Capítulo 4: La alianza Potter

Harry parpadeó, luego parpadeó otra vez. De alguna manera, de todas las discusiones que había imaginado tener con Narcissa Malfoy, esta nunca había sido una de ellas.

—Pero podría ir por Flú —dijo, intentando con su sonrisa más encantadora. Narcissa sólo le dio una larga y lenta mirada que le dijo a Harry que lograba ver la mayoría de sus engaños, y dejó el pergamino que había puesto sobre la mesa. Los ojos de Harry se lanzaron a ella, y luego se alejaron cuando reconoció la letra de Snape. No quería saber lo que Snape había escrito en esos pergaminos. Sólo mirándolos, recordándole que existían, traía la picadura de la traición más agudamente que nunca.

—Es probable que los Weasley hayan cerrado el acceso a su red Flú a excepción de las necesidades más importantes —dijo Narcissa—. No es inconcebible que tu hermano y tú también puedan estar en peligro por Voldemort, Harry, y ellos lo sabrían.

—Pero la Madriguera está protegida por barreras —dijo Harry. Él sabía eso; Connor lo había tranquilizado cuando dijo que se quedaría con los Weasley durante el verano—. No vamos a estar en peligro. Podría enviarles una lechuza y pedirles que abran su Flú a las once o así, y podría ir.

Narcissa negó con la cabeza, haciendo que su cabello suelto ondulara sobre sus hombros. —Eso es verdad. Podríamos hacer eso. ¿Dónde está mi mente hoy? —murmuró ella, masajeando su frente. Harry no aventuró ninguna broma, porque temía la respuesta—. Sin embargo, todavía me aseguraré de que los Aurores sepan dónde estás, Harry, y cuando es probable que salgas de la Madriguera, incluso si no permites que realmente te acompañen allí. De esa manera, tendrás protección adicional mientras estés fuera de las barreras de Malfoy Manor.

Harry negó con la cabeza. —Con todo respeto, señora Malfoy‒

—Por favor, Harry. Llámame Narcissa.

Harry asintió con incertidumbre. —Está bien, Narcissa —dijo—. Respetaré todo, no veo por qué los Aurores estarían interesados. Tienen otras cosas que hacer.

Una extraña expresión cruzó el rostro de Narcissa. Harry la miró con suspicacia. Se las había arreglado para sobrevivir los pocos días que había estado en la mansión al utilizar su familiaridad con las expresiones y movimientos de Lucius y Narcissa para guiarlo en lo que debía decir y hacer. Draco era la única persona con la que no tenía que hacer eso, lo que le permitía estar más relajado cuando estaba cerca. Ahora Harry se preguntaba si no había pasado demasiado tiempo relajándose. No saber qué haría Narcissa a continuación lo hacía sentir como si su estómago se estuviera desintegrando.

—Los Aurores son parte del caso contra tus padres, Harry —dijo Narcissa en voz baja—. Están vigilando la Mansión en parejas rotativas, y pidieron que se les informara si ibas a otro lado. Quieren protegerte contra las personas que podrían lanzarse sobre ti, ya sea por acusación o por simpatía equivocada. Creo que mi sobrina y la Auror Mallory están de guardia ahora. Ambas han estado aquí mucho más a menudo que cualquiera de los otros.

Harry sintió que luchaba contra las ganas de retorcerse. Luchó por evitarlo con éxito. —Está bien, entonces —dijo—. Enviaré una lechuza a los Weasley y les pediré que abran su Flú a las once. Regresaré a las tres. ¿Es aceptable, señora Malfoy?

—Es aceptable —murmuró Narcissa, y esta vez la expresión era familiar, una triste, pero Harry no podía ver ninguna razón para que ella la usara. Él se alejó cuando ella se acercó a él. Narcissa suspiró y colocó su mano suavemente en su regazo—. Muy bien, Harry. Déjame buscarte pergamino y tinta.

—Los puedo conseguir yo mismo. Gracias, señora Malfoy —Harry le sonrió agradecido y regresó a su habitación. Tenía dos cartas que escribir, dos para que Hedwig las entregara, y preferiría que nadie supiera que estaba enviando la segunda.

Harry salió incierto de la chimenea de la Madriguera. No estaba seguro de qué esperar, pero su primera visión de la casa no era la de los hombros de Molly Weasley cuando lo agarró y lo abrazó con firmeza.

—Oh, Harry —dijo ella, mientras lo sostenía. Harry apenas logró no patear, luchar y escapar. Últimamente, la mayoría de los abrazos le hacían sentir eso, causando una sensación de desorientación y pánico—. Oh, sentimos tanto oír lo que pasó. Todavía no puedo creer que Albus… que Lily… yo la conocía en la Orden, y ella era tan diferente… ¡oh, Harry!

Y así sucesivamente, hasta que finalmente, cuando Harry pensó que había pasado un tiempo aceptable, se echó un poco hacia atrás, y Molly lo dejó ir, las lágrimas corrían por su rostro mientras ella sollozaba. Se inclinó hacia él para cerrar el acceso al Flú, y le dio a Harry un momento para que se calmara y vigilara la cocina de la Madriguera.

Los alegres sonidos de la radio mágica se deslizaron por la cocina, aunque en el ángulo en que se encontraba, Harry no podía ver de dónde venían. La mayor parte de la habitación estaba ocupada por una mesa fregada, con sillas empujadas a su alrededor. Ninguna de las personas que estaban sentadas allí conversaba ahora, en cambio se volvieron hacia él, con sus expresiones atrapadas en algún lugar entre solemnes y vacilantes, como si no supieran lo que deberían decirle, pero sabían que tenía que ser algo grandioso. Ginny se estaba mordiendo el labio, los gemelos miraban fijamente a Harry y uno de los hermanos mayores, con el cabello un poco más largo de lo normal y un colmillo colgando de una oreja, sorbía su té en tragos deliberados.

Molly rompió el momento incómodo girándose de nuevo e introduciendo a Harry en la habitación. —Bueno, ya conocesa Ginny, por supuesto, Harry, y Fred y George. Y este es mi hijo mayor, Bill.

Harry asintió cautelosamente hacia él. Aunque no había visto una lista actualizada de miembros de la Orden del Fénix en varios años, pensó que recordaba que Lily había mencionado que Bill Weasley era uno de ellos. Se preguntó si Bill estaría enojado con él por hacer que Dumbledore fuera despedido y encarcelado.

—Hola, Harry —dijo Bill. Si estaba enojado, no había manera de decirlo. Se puso de pie y extendió una mano, que Harry tomó. No hizo ningún intento de convertirlo en un abrazo, y por eso, Harry estaba extremadamente agradecido—. Escuché lo que te sucedió. Horrible —dijo simplemente. Harry se relajó un poco más.

Los gemelos se susurraron el uno al otro, luego uno de ellos dijo: —Iremos a buscar a Ronnikin y Connor. No pensaron…

—Que llegarías a tiempo —terminó el otro, y salieron de la habitación.

Molly palmeó la cabeza de Harry un par de veces más y derramó algunas lágrimas más, luego ordenó a Harry que se sentara en la mesa para que ella pudiera preparar un poco de té para él. Harry se sentó e intentó no mirarla. Narcissa nunca estaba en su propia cocina, por supuesto, con los elfos domésticos haciendo todo por ella. Pero Lily siempre lo había hecho.

—¿Harry?

Levantó la vista y se encontró con los ojos de Ginny. Ella había dejado de morderse el labio y parecía comprometida con lo que fuera a decir. Harry se preparó. Al menos, una vez que ella hubiera dado una expresión de simpatía o ira, todo habría terminado, y entonces él ya no tendría que escucharla más.

—Me alegro que hayas venido —dijo Ginny en voz baja—. Creo que Connor necesitaba verte, y realmente pareces que necesitas verlo.

Harry asintió.

—Y no voy a decir nada sobre tus padres —dijo Ginny—. Son tus padres, no los míos —ella le dio a Harry una sonrisa forzada, luego se giró y siguió a los gemelos.

Molly acababa de tomar una taza de té frente a Harry, con un mandato de "¡Tómatelo todo, jovencito!" cuando Connor entró en la habitación, con Ron unos pasos detrás de él, en su hombro derecho.

Harry usó apresuradamente su magia para levitar la taza de té y aparentemente sostenerla acunada en el glamour de su mano izquierda. Connor avanzaba con una expresión fija, y había agarrado su mano derecha con fuerza.

—Harry —dijo.

Harry encontró su garganta cerrada. Si no hubiera querido hablar tanto con su hermano, habría estado dispuesto a descartarlo como una mala idea. Como estaba todo, sólo tendría que mantener las cosas en marcha.

—Connor —dijo, después de toser, y miró a Ron. Él sólo le dirigió una mirada que tenía demasiada comprensión. Harry bajó la cabeza—. ¿Hay algún lugar donde podamos hablar en privado? —preguntó.

—¡Harry! —lo regañó Molly—. Aún no has terminado tu té.

Harry se encogió de hombros. No le gustaba toda esta apremiante cercanía. Quería huir de ella, ir a algún lugar donde nadie pudiera verlo y él pudiera esconderse por un tiempo. Draco le había dejado hacer eso en Malfoy Manor últimamente. Harry no sabía cómo iba a pasar cuatro horas aquí.

Bruscamente, la copa de Harry vaciló, se sacudió y se derramó sobre la mesa. Bill dejó su varita, viéndose extremadamente sorprendido.

—Bueno, eso fue torpe de mi parte —dijo—. Estaba tratando de traerme el hervidor, pero en vez de eso conseguí la taza de Harry —le guiñó un ojo a Harry cuando su madre se fue en una diatriba que incluía las palabras "pendiente" y "sin sentido" y muchos otros temas familiares sobre los cuales ella aparentemente había estado esperando para regañar a Bill. Eso les dio a Harry y Connor la oportunidad de escaparse por la puerta. Ron se quedó atrás, aunque Harry podía sentir sus ojos a cada paso del camino.

En el jardín de los Weasley, el brillo de las barreras de aislamiento era visible, más que familiar para Harry desde la larga infancia que pasó en el Valle de Godric. Connor suspiró y se metió las manos en los bolsillos, cerrando los ojos. Como era habitual con él durante las vacaciones, llevaba ropa Muggle, no túnicas.

—Me encantan los Weasley, pero a veces llegan a ser un poco demasiado —dijo—. Y parecía que estabas a punto de vomitar o algo así —le lanzó a Harry una mirada cautelosa—. ¿Vas a empezar, o debería hacerlo yo?

Harry descubrió que tenía que empezar, porque había una pregunta que tenía que hacer por encima de todas las demás. —Puedo entender lo de mamá, e incluso lo de Dumbledore —dijo—. ¿Pero por qué le mostraste esa carta de papá a Snape?

Había esperado asombro, o dolor, o tal vez alguna diatriba justa acerca de cuánto lo merecía James. No se esperaba a Connor pivoteando a alrededor y agarrando sus brazos, mirando fijamente a los ojos, ni que su ira fuera una rabia tan afilada como un diamante.

—Porque estoy harto y cansado de la forma en que vacila —dijo Connor, cada palabra rechinaba entre sus dientes—. Nunca se decide permanentemente. Algo siempre sucede que lo cambia. Estaba perfectamente contento de vivir con Lily hasta que descubrió el abuso…

—Connor, no lo llames así-

—Tengo el derecho perfecto de llamarlo como quiera —la barbilla de Connor se levantó—. Yo también vivía en esa casa, y me sucedió a mí también.

Harry tiró con frenesí contra el agarre que su hermano tenía en sus brazos. —Pero él estaba tratando de reconciliarse con nosotros.

—No he terminado todavía —dijo Connor—. Entonces ni siquiera pudo decidirse, incluso cuando usaste el ritual de la justicia en la magia de Lily, y supo que lo habías hecho. Tuvo que pasar por El Laberinto para tomar una decisión. Y luego su resolución de ser un buen padre duró, ¿qué? Un mes, creo.

—Un poco más que eso-

—Te olvidas de que nunca te escribió mientras estabas con Snape el verano pasado —Connor levantó la cabeza y la arrojó como un caballo impaciente, haciendo que su flequillo saliera volando de su cicatriz—. Porque estaba actuando como un niño, y quería que le escribieras primero. Y tenía que escribirle cartas insultantes a Snape, ¿verdad? Ahora, no creo que Snape sea un adulto tampoco, pero James debería haberlo sabido mejor, si realmente era el tipo de hombre que dijo que era después del Laberinto. Y no lo hizo. Y siguió sin actuar mejor. Trató de alejarte de Snape sin siquiera preguntarte si querías que te llevaran, y luego te pagó el que lo sanaras presentando cargos contra Snape.

—Pero esa es una de las cosas que hacen que esto sea tan malo —dijo Harry, decidido a decir una palabra—. Que fue Snape quien presentó los cargos, quiero decir. Papá piensa que esto es sólo una parte de un gran plan contra él, que Snape lo hizo por venganza.

—Bueno, sí, él pensaría eso —dijo Connor desdeñosamente—. Porque es un imbécil egocéntrico que nunca creció.

Harry miró a su hermano, consciente de que tenía la boca ligeramente abierta. —Pero tú amas a papá —dijo—. Y nunca te ha gustado Snape.

Connor parpadeó un poco, luego lo soltó bruscamente y se alejó, pateando el suelo. Se las arregló para conseguir un gnomo que sólo estaba mirando hacia afuera en la cabeza, y emitió un pequeño grito y se agachó. Harry se quedó quieto, mirando la espalda de su hermano, sabiendo que había hecho algo mal, pero no estaba seguro de qué.

—¿Cómo te atreves —dijo Connor uniformemente, mirando por encima del hombro—, a pensar que no puedo reconocer el bien y el mal por eso?

—¡Nunca quise sugerir eso! —Harry protestó. Todas las palabras que salen de mi boca están mal últimamente, a menos que se las diga a Draco. No puedo convencer a Snape de que retire los cargos, y tampoco puedo convencer a Scrimgeour de que lo haga, y tampoco pude convencer a papá de que no tenía la intención de que esto sucediera—. Sólo quería decir que no sabía que harías esto. Y él estaba mejorando, Connor. Realmente lo estaba. ¿Recuerdas la forma en que se preocupó por nosotros en Pascua? Y deberías ver algunas de las cartas que me escribió después de la Segunda Prueba en el Torneo de los Tres Magos-

—Y luego se volvió contra ti de nuevo —dijo Connor—, cuando fuiste al Ministerio la noche en que fueron arrestados.

—¿Cómo supiste sobre eso? —pregunto Harry

—Me mantengo en contacto con Scrimgeour y los Aurores —dijo Connor—. Estoy interesado en el progreso de este juicio, Harry, y quiero saber todo lo que pueda sobre los procedimientos. ¿Te das cuenta de que querrán entrevistarnos antes de que comience el juicio? Varias veces, probablemente. Los casos de abuso infantil son muy delicados. Querrán saber de qué detalles podemos hablar en público y de los que no podemos. Creo que Madame Shiverwood, del Departamento de Familias Mágicas y Servicios Infantiles, probablemente lo hará ella misma. Es la familia del Chico-Que-Vivió, después de todo. Alto perfil.

Harry asintió levemente. —Adiviné eso —era la razón por la que había estado leyendo los libros sobre técnicas de interrogación que había encontrado en Malfoy Manor. Él sabría lo que Madame Shiverwood estaba buscando, qué signos la convencerían de que había tenía un trauma por el abuso, y planeaba no mostrarlos. Sabía que no podía detener el juicio y no podía cambiar el hecho de que sabían sobre su entrenamiento ahora, pero podía suavizar el golpe. No había mucha gente que supiera cómo se había visto afectado por ese entrenamiento. Los recuerdos que Snape había escrito eran sólo recuerdos, y además estaban prejuiciados por su perspectiva. Si Harry pudiera demostrar que había salido de esos recuerdos completamente sin traumas, entonces podría alentar al Wizengamot y a cualquiera que les aconsejara, como a Madame Shiverwood,.

No dejaría que lo convirtieran en una víctima. No lo haría.

—¿Harry?

Harry levantó la cabeza y parpadeó. No se había dado cuenta de que había estado de pie en medio del jardín de los Weasley mirando sus pies. Tampoco se había dado cuenta de que un escarabajo se movía alrededor de su cabeza, con las alas abanicadas a propósito, hasta que vio la mirada divertida de Connor. Las barreras de aislamiento no mantenían alejados a los animales, supuso Harry, que era cómo su lechuza había podido atravesarlos.

Como sucedió, le había enviado una carta a Rita Skeeter pidiéndole que fuera a la Madriguera alrededor del mediodía en su forma animaga.

—Connor —dijo suavemente—, tengo que hacer algo importante. ¿Podrías entrar y dejarme aquí?

Connor entrecerró los ojos. —Harry…

—Prometo que no implica Aparicionarme en el Ministerio y tratar de liberar a mamá, a papá y a Dumbledore —dijo Harry, con una sonrisa que le hirió la cara—. Tampoco implica hipnotizarme a mí mismo para olvidar todo lo que sucedió en los últimos catorce años. Sé que hay Aurores que me están observando, y no voy a tratar de alejarme de ellos. Sólo quiero hablar con alguien. ¿Por favor?

Connor suspiró, y le asintió, y luego le dio un abrazo abrupto que terminó antes de que Harry pensara alejarse de él. —Desearía que aceptaras más comodidad de la que te permites —dijo él, dándole a Harry una mirada triste que Harry no pudo encontrar—. Y, de hecho, sólo para responder a tu pregunta sobre James, sí, creo que él estaba tratando de reconciliarse con nosotros. Pero luego simplemente se habría alejado otra vez al momento en que una gran presión llegara y se posara sobre él. No es confiable, Harry, y él tiene parte en el abuso infantil. Eso es más que suficiente para condenarlo.

Harry no respondió, aunque el escarabajo dejó escapar un zumbido agudo y agudo que Harry casi podía imaginar era un gran interés. Connor no parecía estar esperando una respuesta. Él sólo asintió a Harry y caminó hacia la puerta de la Madriguera, aunque se detuvo para agregar: —No tardes mucho, Harry. La señora Weasley hace las comidas más fantásticas —tenía una expresión soñadora mientras cerraba la puerta detrás de él.

Harry caminó inmediatamente detrás de uno de los árboles viejos y gruesos, para que Skeeter pudiera volver a cambiar sin revelar que era una Animaga. La reportera caminaba a su lado un momento después, acariciando sus gruesos rizos rubios como para asegurarse de que no habían logrado liberarse. Su pluma de color verde ácido y su cuaderno ya estaban flotando a su lado.

—¿Tenías una historia para mí? —le preguntó a Harry, mirándolo directamente a la cara—. ¿Supongo que quieres dar tu perspectiva personal sobre la historia que tu hermano contó?

—En cierto modo —dijo Harry, agradecido de nuevo por haber conocido a Skeeter—. Quiero darte una entrevista, o un artículo si crees que haría más bien que una entrevista, y que lo imprimas.

Skeeter resopló y se sentó en la hierba enredada que cubría la orilla de un gran estanque. —Cualquiera haría mucho bien. Todos se están volviendo locos por esta historia. Honeywhistle me robó la portada hoy, pero ella no va a hacer eso todo el tiempo. Sólo tengo que obtener un ángulo único o algo que nadie más sepa, y estaremos empatadas —ella miró expectante a Harry.

Harry asintió mientras caía frente a ella. —Entonces la entrevista. Me haces algunas preguntas y te daré respuestas honestas.

Podía ver la nariz de Skeeter temblando, como la nariz de una rata que olía a queso, y sospechaba que ella quería saber por qué estaba haciendo esto. Pero, al final, la curiosidad resultó demasiado. Además, casi podía oírla pensar, le daría la primera página. ¿Por qué debería importarle cómo lo conseguía? Su nuevo compromiso con la verdad no habría limitado su ambición.

—Está bien, entonces. ¿Cómo te sientes acerca del abuso como noticia de primera plana? —preguntó Skeeter.

Harry ocultó un estremecimiento lo mejor que pudo ante esta evidencia de que Skeeter también estaba malinterpretando la situación. Pero por eso le había enviado su carta. Él quería que todos supieran la verdadera verdad, y esta era su mejor oportunidad de hacerlo.

Ojalá no hicieras esto, susurró Regulus en su cabeza. Ya no estaba allí a menudo, y parecía agotado cuando lo estaba. Dijo que la negativa de Harry a ver la verdad lo cansaba. Sabes que ella se negará a imprimirlo.

No, no lo hará, pensó Harry, y le dijo a Skeeter: —Es horrible. No me gusta la atención. Y lo que lo hace aún peor es que todos están malinterpretando la situación.

Las cejas de Skeeter se alzaron con entusiasmo cuando su pluma cruzó el papel. —¿Qué quieres decir con eso, señor Potter? —preguntó con voz suave y profesional.

—No fui abusado —dijo Harry.

Skeeter hizo una pausa. Su pluma dejó de garabatear. Le frunció el ceño a Harry como si él fuera una especie desconocida de escarabajo que había volado y trató de comunicarse con ella mientras estaba en su forma Animaga. —Sí, lo fuiste —dijo ella.

Merlín, no ella, también. Sin embargo, Harry mantuvo su rostro inmóvil. Incluso si Skeeter creía en privado algo diferente, él sabía que ella podía decir la verdad. Lo habían hecho con éxito después de que Fudge lo había secuestrado. —No, realmente no lo fui —dijo—. ¿Sabes cuál era el propósito de mi entrenamiento?

—¿Así es como lo llamas? —la pluma hizo una nota, lo que causó que Harry se relajara. Ya estaban de vuelta en la pista.

—Sí —dijo Harry—, porque eso es lo que era. Mi hermano es el Chico-Que-Vivió, sabes, por supuesto que lo sabes, y mis padres estaban preocupados de que Voldemort pudiera volver y matarlo. Así que me entrenaron para ayudar a protegerlo —hizo una mueca ante la traición de uno de sus viejos votos, pero fue, esencialmente, uno que se rompió cuando aún era un estudiante en el primer año—. Tenía una magia poderosa, y no era el Chico-Que-Vivió. Podría ayudar. Así que de eso se trataba el entrenamiento y, por supuesto, fue estricto. Después de todo, ¿cómo haces que un niño entienda que la vida y la muerte están en juego si no eres estricto?

Harry estaba orgulloso de sí mismo por eso. Había llegado al final del discurso sin que su voz vacilara o rompiera. Sonaba como si estuviera cariñosamente divertido con él mismo, más bien como un padre. Levantó la vista para encontrarse con los ojos de Skeeter.

Skeeter no había escrito nada de su discurso. Ella se recostó, con los brazos cruzados, y lo estaba mirando a través de sus ridículamente grandes gafas.

—No voy a publicar eso —dijo.

Harry tragó. —Pero es la verdad.

—Es como ves las cosas —lo corrigió Skeeter—. He escuchado y visto las cosas más terribles acerca de tu pasado, Potter. Fuiste abusado. Incluso ese artículo que me diste para chantajear a su padre lo mostró. Yo no sabía nada a ciencia cierta, o habría empujado más y expuesto eso —por un momento, una expresión soñadora cubrió su rostro—. Eso sería algo, haberlo descubierto todo por mi cuenta —murmuró, y luego negó con la cabeza—. La cuestión es que sí tengo moral, aunque no lo creas. Y puedo reconocer el abuso infantil, porque ya he cubierto casos de eso antes. Es cierto que los padres suelen abofetear a los niños o violarlos en lugar de… esto. Pero todavía es abuso, Potter.

—Dijiste que imprimirías una entrevista conmigo —Harry se aferró a los delgados hilos de esperanza que había hilado primero cuando convocó a Skeeter aquí. Esta fue una de las pocas posibilidades que pudiera tener de influir en el público en el curso del juicio. La mayoría de las personas a su alrededor estarían aullando por sangre y negándose a reconocer los matices de la situación. Incluso Draco no estaba de acuerdo con él sobre esos matices, aunque Harry sólo lo sabía por miradas largas y lentas que le recordaban a esas miradas largas y lentas de su madre—. Y eso es lo que realmente creo. Te lo prometo.

—Es lo que crees porque tus padres y tu Director te entrenaron para creerlo —dijo Skeeter, y ahora ella lo miraba fijamente, y había lástima en sus ojos.

—No, es lo que yo creo, porque eso es lo que soy —replicó Harry, picado. ¿Realmente piensan que no soy más que una marioneta sin sentido de mis padres? Eso disminuye bastante la luz heroica en la que quieren arrojarme—. Y porque fui yo quien lo vivió. Debería saber por lo que pasé si alguien lo hace.

—Los niños maltratados a menudo se encuentran entre los últimos en reconocer su situación —dijo Skeeter, como si ella estuviera citando una verdad de larga data—. Lo siento, Potter. No voy a imprimir lo que me acabas de decir. Lo más que podría hacer es imprimir que lo creíste, y nadie más lo creería contigo.

—Mis padres y el Director deben tener aliados-

Skeeter resopló. —¿Y crees que están hablando en este momento, Potter? Sí, hay algunas personas que testificarán en su nombre. Pero estas son las noticias. ¡El respetado Director y Señor de la Luz es un abusador de niños! James y Lily Potter , de quien todos estaban seguros, debían haber sido padres modelo al criar al Chico-Que-Vivió y al Joven Héroe…

—Merlín, no soy-

Skeeter lo ignoró. —Y resulta que han estado abusando brutalmente de sus hijos todo el tiempo. No —ella se puso de pie—. Supongo que podrías cambiar la mentalidad de la gente en poco tiempo, pero no ahora. Y no seré yo quien te ayude a cambiarla. Tus padres y Dumbledore se merecen todo lo que obtengan.

—Skeeter… —Harry no podía creer que ella estuviera haciendo esto. Sí, él podía ver su punto de vista sobre la cobertura de casos de abuso infantil en el pasado, pero estaba seguro de que una vez que él explicara que no era realmente un caso de abuso infantil, ella estaría dispuesta a hacer lo que él le pedía. También la ayudaría.

—No, Potter —dijo ella—. Habla con alguien más sobre esto. No lo evitaré —ella hizo un ruido de disgusto en lo profundo de su garganta—. Como si pudiera evitar que Honeywhistle y el resto tiren estiércol cada vez que puedan, de todos modos —dijo—. Pero ya no me uniré a ellos. Me hice una promesa hace aproximadamente un año, y he mantenido mi palabra hasta ahora. No voy a hacer que te veas más o menos víctima de lo que eres. Quiero imprimir la verdad, Potter, y aún queda mucho de eso —ella asintió con la cabeza y luego se desvaneció en su forma de escarabajo y desapareció.

Harry se sentó en silencio, mirando sus manos, tanto falsa como real. Un susurro de alas oscureció su visión unos minutos después, al menos, pensó que fue unos minutos más tarde, y Regina, la lechuza de Narcissa, aterrizó a su lado.

Harry desplegó su nota con un sentimiento de temor, sólo acentuado por los trazos agudos con los que Narcissa lo había escrito.

Harry—

Hice lo mejor que pude para mantenerlos alejados hasta que estuvieras recuperado, pero siete de los magos y brujas de la lista de aliados que he creado están aquí. Están dispuestos a esperar hasta que regreses, y sólo una de ellas, Henrietta Bulstrode, insiste en reunirse contigo fuera de una presentación común. Pero están cansados de excusas, y van a estar buscando sangre.

Lo siento. Sé que esto está muy lejos del mejor día.

Narcissa Malfoy.

Harry asintió con la cabeza a Regina, dijo: —No hay respuesta —y observó mientras ella volvía a subir al aire. Se quedó mirando el sol hasta que sus ojos se humedecieron y sacaron agua de eso, y solo eso. Luego se levantó y volvió a la Madriguera.

El viviría. Saldría de esto. Soportaría el juicio, los Weasley y sus nuevos aliados, y todo lo que pudieran lanzarle.

Y si una táctica para convencer a la gente de la verdad fallaba, entonces él sólo intentaría con otra.

—Señor Potter. Estoy tan feliz de conocerlo. He estado esperando mucho tiempo.

Harry levantó su barbilla mientras extendía su mano. Había superado el almuerzo con los Weasley, así como un juego improvisado de Quidditch e "invitaciones" de los gemelos para probar sus últimas bromas, con pura fuerza de voluntad. Al menos, con esta mujer, podría usar los bailes formales sangrepura para reforzarlo. —La sonrisa de Merlín sobre usted, señora —murmuró—. Estoy seguro de que también he estado esperando mucho tiempo para conocerla, aunque no lo sabía.

La mujer que caminaba a través de la antesala para encontrarse con él zumbó como una nadada de langostas, su magia se elevó a su alrededor mientras sonreía. Harry habría sabido de inmediato que ella era un problema, incluso si su reputación no la hubiera precedido. Su magia era tan fuerte como la de la Auror Mallory o no mucho más débil. Y se movía con el paso fácil y elegante de un depredador, en sintonía con su magia y confiada en sus posibilidades.

Henrietta Bulstrode, Harry recordó cuando le tomó la muñeca y él se llevó la mano a los labios, era la prima segunda de Adalrico y, por lo tanto, lo suficientemente lejos de su familia inmediata que la alianza que Harry había hecho con Adalrico, Elfrida, Millicent y Marian no la tocaba. Era una mujer asombrosamente contundente, y si no conseguía su voluntad de una manera, lo haría de otra. Nunca había sido una Mortífago porque mató a tres de ellos cuando intentaron reclutarla.

Harry podía recordar que le contaran eso, pero no que Henrietta fuera hermosa, con el pelo rojo tan oscuro que bordaba en el negro y ojos marrones como maldiciones severas, y obviamente solía usar la belleza para salirse con la suya. O que su mirada cruzara el rostro de Harry y leyera varias pistas que iluminaron su expresión con un fuego que Harry reconoció. La última vez había visto esa llama ardiendo detrás de los ojos de Dumbledore. Henrietta Bulstrode era una manipuladora emocional, y trataría de usar cualquier conocimiento que le diera como arma, para asegurar mejor su propia posición.

No es de extrañar que Narcissa, parada educadamente en el rincón más alejado de la habitación mientras Henrietta se presentaba, se viera tan tensa.

Y no es de extrañar que Henrietta comenzara de una vez. —Lamenté mucho lo de sus padres, señor Potter —murmuró ella—. Eso debe haber sido difícil, que todos se enteraran de los abusos a la vez.

Harry se tensó, y no la dejó verlo. Esto sería destrozador. Después de saludar a Henrietta, tuvo que entrar en la habitación detrás de ella y encontrarse con sus otros nuevos aliados, así como con Hawthorn Parkinson, Adalrico y su familia, y Arabella Zabini.

Sobrevivirás. Es lo que mejor haces.

—Lo más difícil fue la traición —dijo—. Que mi tutor los entreguera. No me gustan mucho los traidores.

Henrietta tembló como un perro de caza tirando de una correa, obviamente ansiosa por que comenzara esta danza. —Espero que nunca tenga que volver a temerles, señor Potter —dijo ella, mientras le soltaba la mano.

A menos que seas lo suficientemente débil como para merecer temerles.

Harry pudo escuchar las palabras, y supo que ella lo sabía, y reprimió el impulso de huir a algún lugar y esconder su cabeza en la arena. Quería acurrucarse en los brazos de Draco y dormir durante una semana. Él quería llorar. Quería dejar que las piezas reunidas de sí mismo se derrumbaran en el suelo y despertar de esta pesadilla viviente.

Pero eso no iba a suceder. Así que giró su mente para encontrarse con la brutal danza que se avecinaba.

—No temo a los traidores —dijo, dándole al verbo un ligero adorno de énfasis que Henrietta oiría—. ¿Nos reunimos con los demás, señora Bulstrode?

—¿En la alianza Potter, quiere decir? —Henrietta tenía una pequeña sonrisa en su rostro—. Por supuesto. Guíe el camino, señor Potter —también podía torcer sus propios verbos irónicamente, pensó Harry.

Él asintió con la cabeza y fue hacia la sala de estar donde lo esperaban sus aliados, preparados para danzar entre cuchillos.