Capítulo 5: Cambios mientras los vientos cambian

Esta habitación no era la que Harry había visto antes, o tal vez sólo se veía diferente con tanta gente agolpada en ella. Harry no tuvo tiempo de mirar las paredes y darse cuenta de eso. Estaba demasiado ocupado estudiando a las personas que estaban en la habitación con él, sentados lo suficientemente separados alrededor de una mesa de madera delicadamente tallada para evitar la aglomeración, y decidiendo a quién conocía y quién no.

Hawthorn Parkinson estaba sentada en el lado más cercano a él, con la cabeza girada para estudiarlo con intensos ojos color avellana. Harry sabía que parte de su ferocidad provenía de la inminente luna llena, y tal vez otra parte de ver a Henrietta Bulstrode detrás de él, pero temía que al menos la mitad viniera de esos recuerdos que ella habría leído. Bajó la cabeza y miró con cuidado hacia otro lado.

El pie de la mesa, incluida una silla vacía que debían haber dejado para Henrietta, era una masa de magos y brujas desconocidos. Harry distinguió a otras dos mujeres, una de ellas marcada por una masa creciente de rizos rojos, y cuatro hombres, todos morenos y más o menos tranquilos. Junto a uno de los hombres, estaba sentado un chico de cabello oscuro, erguido y mirando a Harry con una fascinación sin disfraz. Una chica delgada y bonita tenía una silla detrás de otra de las brujas, y cerca de la vacía había una chica al menos unos años menor que Harry, con las manos juntas y los ojos en el suelo. Harry asintió una vez con la cabeza a todos en una introducción general, sabiendo que tendría que reunirse con ellos individualmente en unos breves momentos, y dirigió su atención al otro lado de la mesa.

Curiosamente, fue una mirada desde esa dirección que casi lo rompió. Oh, no la de Lucius Malfoy, ni la mirada solemne de Arabella Zabini, ni Adalrico ni Millicent. Era Elfrida Bulstrode, acunando una pequeña forma en su brazo que sólo podía ser su hija Marian. Sus ojos sostenían un mundo de compasión que imploraba a Harry que se relajara sin hacerle sentir que lo compadecía.

Harry miró rápidamente hacia otro lado. No quería parecer grosero, pero, por otro lado, lo último que podía permitirse la alianza era que se derrumbara porque tenía muchas ganas de hablar con la madre de Millicent a solas.

—Es un placer conocerlos —dijo, levantando la barbilla—. Mi nombre es Harry Potter, como ya lo sabrán, hijo mayor de Lily y James Potter, hermano mayor del Chico-Que-Vivió.

—Hijo de un sangrepura negligente y una abusiva sangremuggle —dijo Henrietta, tan fuerte que era difícil decir quién había oído, mientras se deslizaba junto a él para volver a sentarse en el fondo de la mesa.

Sin embargo, Harry había estado preparado para que ella dijera algo como eso—ya la tenía medida—y simplemente inclinó la cabeza, tal vez respondiendo a su comentario y tal vez no. —A algunos de ustedes ya los conozco —dijo, y se volvió para sonreírle a Hawthorn—. Señora Parkinson. ¿Espero que haya descansado bien después de los eventos recientes? —no estaba seguro de cuánta gente aquí sabría sobre la muerte de su esposo Dragonsbane, y no estaba dispuesto a exponerla si ella había elegido ocultarla.

—Lo he hecho, señor Potter —dijo Hawthorn. Había empezado a llamarlo por su nombre desde hacía mucho tiempo, pero eso era frente a más aliados de confianza que estos, pensó Harry. En este momento, ella no querría debilitar su imagen llamándolo de forma más informal—. Gracias por preguntar.

Harry asintió, y luego miró a los Bulstrode, encontrando deliberadamente los ojos de Adalrico y no los de Elfrida. Nadie pensaría que era extraño. Elfrida era una puellaris, se dedicaba a la protección de sus hijos y se suponía deliberadamente que se mostraba tímida y dócil en público. Ciertamente, los otros aliados no esperaban que ella tomara la iniciativa en nada de lo que sucediera hoy. —Señor Bulstrode. Espero que usted, su esposa y sus herederas estén bien —no era de relevancia decir que Marian era una heredera mágica; ella debía haberlo anunciado o no habría estado aquí.

—Lo estamos —Adalrico lo miraba fijamente, como si buscara debilidad. Harry levantó la barbilla. Busque lo que quiera, señor, no la encontrará aquí. Estoy decidido a no defraudarle.

—Bien —dijo Harry, y pasó a Arabella Zabini. Tenía un peinado con campanas para demostrar que era una Dama de la Música, o así lo supuso Harry, ya que las campanas eran más grandes y estaban hechas de un metal más rico del que había visto en la noche de Walpurgis o en la reunión de Halloween del año pasado—. Señora Zabini. Me entristeció escuchar acerca de la redada en su casa. ¿Está cerca de atrapar a los perpetradores?

—Creo que sé quiénes fueron —Arabella le dio una sonrisa encantadora. Era una mujer hermosa, aunque Harry se preguntaba cómo alguien podría ser lo suficientemente encantadora como para atrapar a los siete maridos que había envenenado—. Y mi venganza los alcanzará cuando esté lista. Gracias por preguntar, señor Potter.

Harry asintió con la cabeza a Lucius, y luego se volvió hacia los magos y brujas que no conocía. —Señores, señoras —dijo—. La señora Malfoy me dice que están dispuestos a aliarse conmigo. Pero sólo conozco los nombres en una lista, y sé muy poco sobre quiénes son y lo que buscan. ¿Y si se presentaran?

Se volvió hacia el mago que estaba más cerca de Lucius, quien se levantó de inmediato, con una leve sonrisa en su rostro mientras examinaba a Harry. Su cabello, ojos y piel eran lo suficientemente oscuros como para sugerir una ascendencia no totalmente británica, que Harry había confirmado tan pronto como murmuró: —Thomas Rhangnara —miró a la chica sentada detrás de su silla—. Y esta es mi hija y heredera mágica, Rose.

La chica hizo una reverencia. Harry inclinó la cabeza hacia Thomas, quien sabía que era el descendiente de un mago indio que había huido a Gran Bretaña hacía más de cien años. —Si no le molesta que se lo pregunte, señor, no sabía que su familia reclamaba alguna lealtad particular a la Luz o a la Oscuridad. ¿Qué los hizo cambiar de opinión?

—He pasado la mayor parte de mi vida tratando de entender la diferencia entre Luz y Oscuridad —dijo Thomas simplemente. Todavía no había dejado de sonreír, aunque ahora su sonrisa tenía un toque soñador y más reflexivo, como si estuviera pensando en algo más que en la conversación que tenía delante—. Y ahora finalmente he decidido que la Oscuridad tiene más sentido —levantó las manos delante de él, como si se estuviera rindiendo, pero el brillo en sus ojos decía que no era eso—. ¿Sabía que Merlín muy probablemente unía cualidades de la Oscuridad y Luz dentro de sí mismo? ¿Y que no se formó una filosofía formal de la Luz hasta mediados del siglo trece, sin que la filosofía formal de la Oscuridad llegara hasta más tarde? Eso…

—Padre —dijo Rose Rhangnara, poniendo una mano en el brazo de su padre y mirando a Harry en algún lugar entre avergonzada y disculpándose—. No creo que el señor Potter quiera escuchar todo acerca de tus estudios. Después de todo, tiene otras personas que conocer.

Thomas parpadeó, luego sonrió a su hija, una sonrisa más "presente" que la otra que había usado. —Tienes razón, por supuesto, querida. Lo siento —agregó a Harry, y luego se sentó.

Harry estaba respirando más fácilmente de lo que había esperado cuando se dirigió al siguiente mago en línea. Pensó que le podría gustar Thomas Rhangnara, aunque lo admitía, el hombre podría ser el tipo de filósofo distante que valora las vidas menos que los libros, y eso podría causar problemas.

El siguiente mago, el de las líneas blancas en su cabello oscuro, era más viejo, lo suficiente como para que evidentemente sintiera que podía asentir a Harry con una expresión ligeramente condescendiente en su rostro, y no necesitaba levantarse. —Edward Burke —declaró, luego se detuvo para dejar que Harry hiciera la conexión obvia. Cuando Harry no dijo nada en el siguiente momento, Burke mencionó—: Nieto de Herbert Burke, quien se casó con Belvina Black.

Harry hizo un leve "ah" ruido en voz baja, incluso cuando Regulus se burlaba de su cabeza. Por supuesto que quiere reclamar alguna conexión. La familia Burke apenas se distingue lo suficiente como para merecer la atención de nadie.

¿Quién está siendo un orgulloso sangrepura ahora? Harry le respondió bruscamente y asintió levemente a Burke. —Nos sentimos honrados de contar con usted, señor. ¿Se declaró como Oscuro, lo entiendo, y ansioso por renovar su participación en la política? —una cosa que sabía con certeza era que Burke no era un Mortífago. No sintió el ligero zumbido en su cicatriz que sentía cuando se enfocaba en Adalrico, Hawthorn o Lucius.

—Sí —Burke frunció el ceño a Harry un poco—. Y he sido injustamente ignorado, debo decir. Fui un Auror hasta que Scrimgeour me despidió por usar un poco de Magia Oscura en un prisionero. Y hasta que la joven Narcissa se acordó de mí, pensé que terminaría mis días en aislamiento. Realmente, cualquiera que se acerque a mí y tenga el beneficio de mi experiencia estaría ganando un aliado invaluable, pero no mucha gente en los últimos veinte años se ha dado cuenta de eso.

Muy orgulloso, notó Harry, en la esquina de su cerebro donde recordaba cosas como esas. Trátalo con cuidado—. Lo recordaré, señor, y estoy seguro de que lo llamaremos para muchas cosas a medida que pasen los meses —dijo suavemente, y luego se enfrentó a la joven bruja que estaba sentada al lado de Burke mientras él asentía con satisfacción.

Esta bruja le sonrió. Tenía rizos dorados favorecidos con el menor toque de rojo, e incisivos ojos azules, y un colgante de león colgando alrededor de su cuello. No fue hasta que Harry se concentró en eso que se dio cuenta de que el colgante era un glamour. Brillaba de la forma más realista que debería haber sido, realmente estaba hecho de plata, pero pasó por la parte superior de su camisa en lugar de rebotar cuando se puso de pie y le hizo una pequeña reverencia improvisada.

—Mi nombre es Honoria Pemberley —dijo—. Y porque creo que debe estar cansado de discursos pomposos ya, no se necesita mucho para que me canse de ellos, lo sé, sólo le digo todo lo que necesita saber acerca de mí en frases cortas —ella soltó las siguientes palabras, mientras una ilusión de una corona surgió sobre su cabeza y luego se disolvió en relámpagos de oro y plata que se convirtieron en serpientes danzantes sobre sus hombros—. Gryffindor cuando estaba en Hogwarts. Mestiza; mi madre es una Muggle —Burke la miró sorprendido y se alejó unos centímetros de ella, lo que Honoria ignoró alegremente, aunque una de sus serpientes ilusorias le sacó la lengua—. Ilusionista experimentada, como se puede ver.

Harry la miró fijamente. Ella captó su mirada y movió su propia mirada hacia su mano izquierda. Sí, su rostro decía, lo sabía, pero no se lo contaría a nadie. A menos que fuera más divertido de esa manera, tal vez.

Harry asintió cautelosamente. No estaba seguro de hasta qué punto podía confiar en ella.

—Por cierto, Tybalt Starrise envía sus saludos —agregó Honoria—. Es uno de mis mejores amigos.

Eso sólo aumentó la inquietud de Harry. Tybalt Starrise no era el mago más… estable del mundo. Aun así, esto significaba que Honoria tenía conexiones con las familias tanto de la Luz como las Oscuras. Eso podría hacerla útil para la alianza en el futuro.

—Bienvenida, Madame Pemberley —comenzó.

—Llámame Honoria, por favor —dijo Honoria, y se pasó el cabello por encima del hombro, en el mismo momento en que dos osos pequeños se pusieron de pie sobre sus hombros para bailar—. Madame Pemberley es mi madre, y le deseo a ella la alegría del título.

Hay una historia allí, creo, pensó Harry, pero asintió. —Bienvenida, Honoria. Espero que encuentres mucha diversión aquí —no pudo evitar agregar.

Ella le sonrió y se sentó de nuevo. Henrietta fue la siguiente, pero sólo asintió fríamente a la chica sentada detrás de ella.

—El señor Potter y yo ya nos conocimos —dijo, logrando que pareciera un privilegio especial en lugar de algo que ella había arreglado—. Pero él no ha conocido a mi hija Edith, mi heredera mágica. Edith, levántate y hazle una reverencia al señor Potter.

Su voz retuvo el chasquido de alguien que esperaba una obediencia instantánea, y Edith obedeció de inmediato, temblando un poco mientras se levantaba. Harry no creía que ella pudiera tener más de trece años, y estaba seguro de que debía asistir a Durmstrang o Beauxbatons, ya que nunca la había visto en Hogwarts. Sus ojos se posaron en su rostro, enormes y asombrados, y luego se deslizaron de nuevo cuando su madre le ordenó que volviera a su silla con un sutil pellizco en el codo.

Harry ya estaba seguro, cuando Henrietta Bulstrode se sentó y se concentró en él, que no le agradaba mucho.

Pasó el momento incómodo mirando al mago delgado y muy bien vestido junto a Henrietta. Simplemente inclinó la cabeza una pulgada, sin molestarse en ponerse de pie. Su rostro tenía una expresión aburrida cultivada. Sus ojos eran verdes, pensó Harry, o ese tono de azul que podía cambiar a verde con la luz adecuada. Su cabello era oscuro y estaba atado con una serpiente de plata enroscada.

—Mortimer Belville —dijo, y luego se detuvo, como si eso fuera suficiente para que Harry supiera quién era.

Harry simplemente asintió, sin revelar sus pensamientos privados. Su madre le había hablado de los Belville, una familia mayoritariamente antigua, con Mortimer como su único heredero. Mortimer tenía la edad de Snape, y nunca se había casado ni se había unido. Parecía que le gustaba la idea de jugar y molestar a sus parientes mayores con la posibilidad de que la línea familiar no continuara hasta que estuviera en los cincuenta.

También había huido del país durante la Guerra de Voldemort—no, durante la Primera Guerra, Harry supuso que debía llamarla ahora así. No tomó ninguna posición, y no mostró coraje de convicción ni de principio. Harry supuso que podía pensar en él como sensato, pero no creía que pudiera confiar en que se mantendría firme.

Bueno, es necesario cuando el nundu viene merodeando, pensó, y asintió con la cabeza a Mortimer. —Señor Belville —dijo—. He oído mucho sobre usted —dejó a Mortimer con una mirada complacida, aunque Henrietta parecía a una pulgada de reirse y se concentró en la bruja pelirroja.

Se puso de pie y le hizo una reverencia diferente a las otras, con las manos cruzadas frente a ella como si estuviera tomando un cuenco con agua. —Ignifer Apollonis.

Harry sabía que parpadeó y miró fijamente, pero tampoco podía evitarlo. No era todos los días que conocía a alguien que su madre había usado para asustarlo con cuentos infantiles—alguien que había sido criado en la Luz, en una de las familias sangrepura más antiguas y orgullosas de Irlanda—y luego se declaró a la Oscuridad cuando ella tenía casi veinte.

El cabello de Ignifer era rojo, sus ojos dorados y su inglés muy acentuado con algo que no sonaba como la habitual inclinación irlandesa. Harry supuso que había algo de verdad en la idea de que a los niños Apollonis se les enseñaba a hablar latín antes que cualquier otro idioma. Se mantuvo muy recta cuando se recuperó de la reverencia, y Harry no pudo ver ningún rastro de sentido del humor en su rostro. Supuso que ella era otra persona que tendría que manejar con cuidado.

Pensó por un momento y encontró las palabras de saludo que se usaban para una bruja Oscura poderosa y potencialmente hostil con la que se reunía en circunstancias desconocidas. —Que tenga agua oscura y piedras, mi señora, para saciar su sed y poner a prueba su fuerza.

La más leve de las sonrisas cruzó la cara de Ignifer, como la luz del sol en pleno invierno. —Gracias, señor Potter —dijo ella, y luego se volvió a sentar, evidentemente complacida de que la tomara como una bruja Oscura, sin detenerse a cuestionar su herencia de Luz. Sin embargo, Harry dudaba que la impresión durara mucho. Ignifer le pareció demasiado inflexible para eso.

—Señor Potter.

Harry se volvió para mirar al último mago, el que tenía al chico detrás de él. Tenía el pelo oscuro y ojos que parecían familiares, aunque Harry no podía decir por qué hasta que el mago se levantó, hizo una reverencia y dijo: —Charles Rosier-Henlin —él tenía un aspecto parecido a un Evan Rosier cuerdo.

Charles se enderezó y cruzó los ojos con Harry en una mirada intensa y de prueba. Harry sintió el roce de Legeremancia, y lo rebotó sin pensar, usando un escudo de Oclumancia más suave de lo normal, sólo para que no dañara la mente de su aliado. Charles parpadeó, pero se volvió sin explicación para presentar a su hijo. —Este es Owen, el mayor de mis gemelos y mi heredero mágico. No lo habría conocido. Ha asistido a Durmstrang toda su vida.

Owen asintió a Harry. Harry pensó que era un año mayor que él, pero obviamente él también tenía que reprimir el temor. —Escuché lo que hiciste en el Torneo de los Tres Magos —murmuró—. Maravilloso, Potter —apartó la vista de nuevo en el momento en que pudo hacerlo educadamente.

Harry esperaba que escondiera un ceño fruncido. No quería el tipo de pruebas constantes y sutiles de sus aliados a las que Henrietta parecía propensa, pero tampoco quería que se encogieran o que lo adularan. Por qué no podían ser simplemente iguales, verdaderos aliados, estaba más allá de él. Su propio poder fue puesto en marcha por su juventud y las historias que circulaban sobre él en este momento.

—Bienvenido, señor —le dijo a Charles—. Y espero conocer mejor a su hijo. ¿Juegas al Quidditch, Owen?

Eso hizo que la cabeza de Owen se sobresaltara. —Bateador —dijo, sin pensarlo, y luego se sonrojó—. ¿Tú?

—Buscador de Slytherin —dijo Harry, con una sonrisa alentadora—. Aunque probablemente no sea la mitad de bueno que Viktor Krum. Lo vi en la Copa Mundial de Quidditch el verano pasado.

Owen se relajó un poco, y asintió. —¡Y no sabe que él es bueno! Estoy casi contento de que se haya ido este año, a pesar de que hará que nuestros entrenamientos sean más duros para todos nosotros, para que podamos tener otro jugador tan bueno como él.

Harry chasqueó la lengua. —Lo sé todo sobre eso —dijo, pensando en la forma en que Snape lo había alentado a jugar Quidditch y ganar contra su voluntad. Estos recuerdos eran lo suficientemente distantes como para no causarle tanto dolor—. A veces olvidamos que se supone que es un esfuerzo de equipo, creo, con todo el enfoque en posiciones individuales.

—Qué gracioso —murmuró Henrietta, con un toque de veneno en su voz—. No había pensado que vinimos aquí para discutir Quidditch.

Owen se sonrojó, y Charles giró su cabeza hacia un lado para mirarla, pero Harry estaba realmente agradecido de que ella hubiera interrumpido allí en lugar de en otra parte de la conversación. Era una transición agraciada. —No —dijo equitativamente—. Pero vinimos aquí para discutir un esfuerzo de equipo, señora Bulstrode, creo.

Se dio la vuelta y tomó la silla de la cabecera de la mesa, junto a Narcissa, llamando silenciosamente a Fawkes mientras lo hacía. El fénix se posó en su hombro con un canturreo un momento después, y Harry le rascó las plumas, sonriendo al darse cuenta de que Burke, Henrietta y Mortimer habían saltado, pero que Owen estaba mirando al fénix con fascinación y Honoria encantada. Un momento después, las ilusiones alrededor de Honoria comenzaron a enjambrar con llamas rojas y doradas del mismo color que las plumas de Fawkes. Fawkes la reprendió, y Honoria abrió la boca con una risa silenciosa.

—Vinimos aquí para hablar de nuestra alianza —dijo Harry, alzando las cejas y mirando cara a cara mientras esperaba una interrupción. No encontró ninguna lista y esperando, así que asintió—. Empecemos.

Cada vez era más difícil para Hawthorn sentarse sobre su ira y preocupación.

Desde que había leído los recuerdos que Snape le había enviado, había querido matar algo. El impulso sólo empeoró a medida que la luna llena se acercaba, y el lobo en su interior, unió su voz a la de ella, susurrando, instándola a que buscara sangre y carne cruda, preferiblemente gritando mientras caía por su garganta.

Hawthorn quería desgarrar a los padres de Harry por lo que habían hecho, y al Director Dumbledore por lo que había hecho, y cualquiera que hubiera tenido algo que ver con el ocultamiento de esto—y ella había creído que sabía lo que era la rabia cuando sentía esa emoción.

Pero no, ella no lo sabía. No sabía qué era la rabia hasta que vio a Harry entrar en la sala de reuniones en Malfoy Manor y enfrentarse a sus nuevos aliados.

Ella sólo pudo mirar y murmurar unas pocas palabras intrascendentes cuando Harry la saludó. Estaba casi enferma con los olores del dolor y el agotamiento y el pánico que lo rodeaba. A veces, tener la nariz de un licántropo era una bendición, pero no esta vez. Ella sabía exactamente cuánto necesitaba descansar Harry, y eso la distraía durante un tiempo muy importante.

No serviría.

Para cuando Harry se había acercado a la mesa de Honoria Pemberley, Hawthorn había recuperado el control de sí misma, pero eso sólo significaba que tenía más espacio para concentrarse en Henrietta Bulstrode y gruñir un poco. Ella no confiaba en la mujer. No estaba segura de por qué Narcissa la había incluido en sus esfuerzos de reclutamiento, excepto que era demasiado poderosa para ser ignorada.

Tranquila, Hawthorn se ordenó bruscamente. Estás pensando y reaccionando como si Harry fuera tu propio hijo, en lugar de tu líder. Él necesita tu apoyo ahora, no que te levantes de tu silla porque estás enojada cada vez que alguien actúa como la bruja o mago que sabes que es. Eso significa que si Henrietta desafía su autoridad, tu presentas planes para ayudarla a desviar sus desafíos.

Pero era difícil, muy difícil, ver a Harry tomar su lugar y saber lo mucho que necesitaba ayuda, y que no podía mostrar nada de eso, no sea que alguien se aprovechara y lo usara para hacerle daño.

Quizás esto es lo que faltaba de mi alianza con Voldemort. El pensamiento se precipitó inesperadamente en la cabeza de Hawthorn cuando el fénix apareció en su hombro y Harry comenzó a hablar. Este sentimiento de protección real, amor, camaradería. Sé que le dijimos a Harry que los magos y las brujas que siguen y protegen a alguien con poder a nivel del Señor se supone que son compañeros, no sólo lacayos sin sentido en los que Voldemort convirtió a los Mortífagos, pero no sabía que alguna vez lo sentiría así de fuerte.

Encontró algo de consuelo en esa idea, aunque hubiera sido más fácil sin el lobo en su cabeza gruñendo sangre, matar, asesinar, morder…

Harry no podía ver mejor manera de comenzar que con honestidad. Había algunas cosas que tendría que ocultar, por supuesto, pero lo que pudiera decir, debería hacerlo. De esa manera, cualquiera de sus nuevos aliados—no pudo evitar echar un vistazo a Henrietta—que no estuvieran satisfechos con la forma en que veía que las cosas podían abandonarlo ahora, sin decir que habían sido engañados y se habían convertido en traidores.

—Primero que todo, sólo para aclarar cualquier idea errónea, no voy a convertirme en un Señor Oscuro —comenzó—. No voy a declararme ni a la Oscuridad ni a Luz, y no voy a convertirme en un Señor. Y estoy luchando contra Voldemort —la mayoría de todos todavía se estremecieron con el nombre, excepto las personas que habían sido Mortífagos. Harry notó eso. No querría usarlo con demasiada frecuencia, pero como arma para desequilibrar a la gente, podría ser útil—. Si necesitan seguir a un Señor, o tienen alguna esperanza de compromiso con ese loco, entonces deben abandonar la alianza.

Él pausó. Nadie se dirigió a la puerta. Por supuesto, estos eran brujas magos Oscuros acostumbrados a buscar ventaja dondequiera que pudieran encontrarla, quizás con la excepción de Ignifer. No iba a ahuyentarlos tan fácilmente.

Así que se fue por otra táctica.

—Tampoco pretendo que mi guerra contra Voldemort sea reactiva —dijo en voz baja—. Voy a llevar esto a la ofensiva —Harry estaba recibiendo miradas fijas incluso de sus aliados por mucho tiempo por esa declaración, Harry lo sabía. Supuso que se debía a que conocían su pasado y suponían que se preocuparía por eso. Bueno, estaban equivocados. No dejaría que las personas que estaban tan ansiosas por hacerle una víctima lo definieran de esa manera—. Tengo una ventaja que me permitirá hacer eso.

Esperó un momento, preguntándose quién lo preguntaría.

—¿Cuál es esa ventaja?

Arabella Zabini. Interesante. Tal vez ella todavía no confía en mí completamente, a pesar de lo que Narcissa me dijo ayer acerca de que ella se aliara más firmemente conmigo. Harry eligió sus palabras con mucho cuidado. Esta era la parte más peligrosa de lo que tenía que hacer, y si quedaba atrapado en una mentira obvia, sus aliados desconfiarían de él en el mejor de los casos. —Tengo una conexión con uno de los Mortífagos que ha dejado las filas del Señor Oscuro —dijo—. Evan Rosier es su nombre.

Charles se inclinó hacia delante bruscamente. —No puede confiar en mi primo —dijo—. Está completamente loco.

—Loco, por supuesto —asintió Harry—, pero es una locura llena de acertijos. Dispersa pistas en las cartas que me escribe, y no puede dejar de escribirme esas cartas. Es una especie de compulsión con él. Me advirtió, abiertamente, acerca de lo que sucedería en el cementerio donde el Señor Oscuro se resucitó, e incluso me dijo la naturaleza de la magia que usaría. No interpreté otra de sus insinuaciones de la manera correcta, o debería haber sido prevenido.

—¿De qué sirven las pistas que sólo puede conocer más tarde? —Henrietta Bulstrode preguntó, su voz un acento, sus ojos entornados—. A menos que traiga las cartas a sus mayores, por supuesto, y les pida que las interpreten por usted.

Harry se aferró a su temperamento. Era más fácil de lo que Henrietta parecía asumir que era, por la forma en que se burlaba de él, y llamaba la atención sobre algo obvio—su edad. Ella no lo consideraba un oponente muy formidable todavía.

¿La desilusiono?

—Él ha dejado al Señor Oscuro completamente ahora —dijo Harry—. Entró en el cementerio e intentó matar a Bellatrix Lestrange. No tuvo éxito-

—Ni lo hará —dijo Narcissa—. Bellatrix es mía.

Ella no estaba haciendo esa declaración tanto a Harry, supuso él, como al resto de los magos y brujas. Las miradas se movían de cara a cara, y las cabezas estaban inclinadas, y Harry simplemente asintió con la cabeza a Narcissa y continuó en medio de esa mirada y pensamiento.

—Me ha enviado otra carta desde entonces. Esa me permitió evitar la muerte de Rufus Scrimgeour.

—Eso es algo que realmente debemos resolver, Potter —Burke, como era de esperar, le frunció el ceño—. ¿Por qué estás en tan buenos términos con el Ministro? Él es un mago de la Luz, y sabes que todos son bastardos traicioneros-

—Quienes están, sin embargo, agradecidos con las personas que ayudan a diseñar sus elecciones —Harry alzó las cejas. Es hora de moverse un poco a la ofensiva, creo—. ¿O no leyó los artículos el año pasado, señor Burke? Después de que el Ministro Fudge me secuestró, Rufus Scrimgeour fue uno de los que me apoyaron durante el juicio de Fudge y el juicio de mi tutor. Scrimgeour sabe que debe mucho de su éxito a la manera en que testifiqué en el primer juicio. Y si me ha hecho favores a cambio, bueno, no fueron necesariamente favores que los magos estrictos de la Luz aprobarían —Harry se encogió de hombros—. No creo que tenga que preocuparse por Scrimgeour. Los periódicos se lo habrían dicho.

Honoria se rio abiertamente ante la expresión en el rostro de Burke. Ignifer, sin embargo, se movió, y atrajo la atención de Harry hacia ella antes de hablar.

—¿Y qué hay de lo que dicen los periódicos ahora, Potter? —ella lo desafió—. ¿Sobre el abuso por parte de sus padres y Albus Dumbledore? ¿Podemos confiar en que soportará todo eso de la misma manera?

Al menos es directa, pensó Harry, y buscó profundamente en las reservas de su voluntad y fuerza, usándolas para pintar una expresión indiferente, casi aburrida en su rostro. Lo mejor que podía hacer era demostrar que esto no le importaba. De hecho, sería una buena práctica para la danza que pretendía hacer con Madame Shiverwood y otras personas que podrían cuestionarlo. No mostrar marcas frustraría a cualquiera que buscara heridas.

—Por supuesto —dijo—. El momento es un maldito inconveniente. Podría haber deseado que mi guardián esperara. Tengo una guerra que pelear —se encogió de hombros, mientras Ignifer lo miraba fijamente, y la miró a los ojos—. Me considero un guerrero primero, así como vates para las criaturas mágicas —dijo en voz baja—. Pero como él no esperó, lo manejaré. Ahora tengo la oportunidad, finalmente, de mostrarle a todos que no soy sólo un apéndice de mi hermano, el Chico-Que-Vivió, y no sólo propenso a eventos ocasionales de interés periodístico, tampoco. El ex Ministro me tomó por un niño el año pasado. Ese fue su error —levantó las cejas y lanzó una mirada hacia la mesa—. Odiaría ver a alguien aquí cometer el mismo error.

Thomas Rhangnara asintió como si estuviera impresionado. Arabella Zabini bajó los ojos, frunciendo el ceño pensativamente. Edward Burke frunció los labios. La mayoría de los demás se sentaron inmóviles y sin expresión.

No Ignifer, por supuesto.

—Eres un niño abusado, Potter —insistió ella—. Debe ser consciente de que la mayoría del mundo mágico lo verá de esa manera.

Harry se obligó a sonreír. Esperaba que no fuera demasiado brillante, que no fuera demasiado frágil, pero sólo podía aferrarse a él y esperar. Ahora estaba más allá de él estar absolutamente seguro de que su sonrisa era convincente, y aún no conocía lo suficiente de sus nuevos aliados como para darse cuenta de lo que disiparía sus dudas más allá de otro murmullo.

—Me verán de esa manera —dijo, su voz apenas por encima de un suspiro. Podría sonar más confiado así, especialmente cuando los obligaba a inclinarse más cerca para escucharlo—. Eso no significa que realmente sea así, ¿verdad? Alguien puede pensar que un diamante es un pedazo de cuarzo todo lo que quiera, pero eso no significa que el diamante se romperá cuando lo ponga bajo un hechizo de compresión.

Ignifer se desplomó, aparentemente satisfecha. Sin embargo, Adalrico Bulstrode retomó el hilo de la misma conversación, como si no lo estuviera.

—Potter —dijo vacilante—, debes saber que, al menos nosotros, te seguiremos mucho más lejos de lo que lo has hecho hasta ahora —miró el resto de la mesa y explicó—: Potter salvó la vida y el poder de mi esposa cuando ella se drenó para hacer de Marian una heredera mágica —se dio la vuelta y Harry se obligó a encontrarse con esa mirada oscura y ardiente. Era más difícil que con cualquiera de los demás, ya que sabía que una de las llamas detrás de esa mirada era una preocupación frenética—. Pero eso significa que debes ser lo suficientemente fuerte como para liderar. ¿Realmente lo eres?

Harry curvó sus labios. Te lo dije, mira tan duro como puedas y no encontrarás ninguna debilidad en mí. —Lo soy, señor Bulstrode —dijo, manteniendo su voz cortante—. La guerra es lo importante para mí, y la revolución que intento introducir una vez que tenga el consentimiento suficiente de los magos y las criaturas mágicas para hacerla realidad. El futuro, no el pasado. No tengo la intención de mirar hacia atrás hasta que llegue el momento en que deba, y luego me ocuparé de las cáscaras de mis padres y del Director, y continuaré.

Se concentró en el rostro de Adalrico hasta que asintió, a regañadientes, y luego volvió a mirar alrededor de la mesa. —¿Alguien más tiene algo que decir?

Aparentemente nadie lo hizo. Harry pasó a delinear el primero de sus planes contra Voldemort.

—Los estados Blacks son nuestros, gracias a un aliado con el que la mayoría de ustedes eventualmente se encontrarán…

¿Me estás insinuando? Regulus se burló de él. ¿Te niegas a hablar de mí abiertamente? Estoy herido.

Cállate. —Y planeo usar al menos algunas de ellas como base para atacar a Voldemort. Las armas mágicas dentro de ellas también serán útiles, una vez que podamos entrenarnos. Creo que incluso podemos atraer a Voldemort a las trampas usando los rumores de ellas. Si él piensa que algo puede dañarlo, querrá capturarlo o neutralizarlo. No debemos subestimar el poder del rumor…

Hawthorn negó con la cabeza mientras Harry seguía delineando sus planes. Sonaban bien. Por supuesto que lo hacía. El chico obviamente había pensado en esto, y tenía un toque natural de liderazgo cuando optaba por aplicarse. Dirigía mejor cuando nadie le estaba recordando que lideraba.

Pero ella había visto las miradas que pasaban de un ojo a otro, incluso mientras Harry participaba en su competencia de mirarse fijamente con Adalrico, y sabía que no todos estaban tan convencidos como él quisiera. De hecho, Hawthorn no creía que los juicios fueran un mero inconveniente para él.

No estamos siguiendo simplemente a un niño maltratado, pensó ella mientras estudiaba a Harry y comparaba sus palabras confiadas con el olor del dolor y la agitación que lo inundaba. Pero estamos siguiendo a un líder que no se permitirá descansar. Tengo mucho miedo de que él se mate antes de que atienda sus propias heridas. Alguien debe hacerle enfrentar esa verdad.

No estoy segura de quién podría.

Hawthorn suspiró y volvió a escuchar a su lobo. Al menos los pensamientos de venganza sedientos de sangre la llenaron de más alegría que el hecho de que Harry estaba sangrando y no se detendría para vendarse.