Capítulo 7: Colapso

Harry abrió los ojos y se encontró tirado en el pasto que alguna vez le había sido familiar, con la luna llena radiante brillando en fragmentos rotos desde arriba, donde su luz pasaba a través de las barreras de aislamiento. Él dejó escapar un breve suspiro. Se había preguntado si las barreras estarían intactas, pero había imaginado que lo estarían. Lily había vivido aquí sola durante más de un año, con sólo los elfos domésticos de Dumbledore para atenderla. Dumbledore hubiera querido estar seguro de que estaba bien protegida, y las barreras de aislamiento que habían permanecido en la casa durante catorce años eran más fuertes que cualquier cosa que pudiera haber tejido en unos pocos meses.

Harry se puso lentamente de pie, parpadeando y tambaleándose mientras sus huesos recién curados protestaban, y luego extendió la mano y tocó los agujeros en las barreras. Había unos pocos, en su mayoría sólo lo suficientemente grandes para las lechuzas. Los reparó, y luego levantó una barrera gruesa, entrelazando Encantamientos Escudos hasta que una cadena de Protegos corrió por detrás de las barreras de aislamiento, formando una cúpula.

Hizo una pausa para estudiar su trabajo cuando terminó, y luego asintió, una vez. Las barreras alrededor de la casa respondían a James, a Connor, a Remus, a Lily, a Dumbledore, y tal vez también a Peter, aunque Harry estaba bastante seguro de que su padre había cambiado eso después de la intrusión de Peter en el verano antes de su tercer año en Hogwarts. Eso significaba que podrían ser capaces de seguirlo aquí, especialmente si Regulus logró pasar información a través de uno de los antiguos Mortífagos a Connor...

Pero incluso si lo seguían hasta aquí, no podían entrar. Los Encantamientos Escudo
respondían sólo a él, y se mantendrían firmes.

Harry se volvió hacia la casa, yaciendo inocentemente a la luz de la luna, sólo para detenerse cuando sintió un tirón de calor en su mente. Sacudió la cabeza con irritación y levantó las paredes de Oclumancia aún más alto que antes. Fawkes estaba tratando de alcanzarlo. Sin embargo, si Harry sellaba el vínculo como un túnel, entonces el fénix no podría encontrarlo y no podría aparecer a su lado. Él había estado en el Valle de Godric antes, por supuesto, pero eso había sido sólo con las barreras más débiles en su lugar y Harry dándole la bienvenida. Estaba bastante seguro de que podría mantener a Fawkes fuera incluso como lo haría con Regulus.

Esto era algo que tenía que hacer solo.

Llegó a la puerta de la casa y la abrió. Se balanceó fácilmente bajo su mano, sin necesitar siquiera un encantamiento de desbloqueo. Por supuesto, pensó Harry, Lily no había tenido la necesidad de temer a nadie entrometiéndose mientras se mantenían las barreras de aislamiento, y ella había esperado volver con él este verano. No era necesario que todo estuviera bien cerrado cuando creía que había regresado con él desde Hogwarts sólo unos minutos después de irse.

Y ahora ella se ha ido.

Pero no para siempre, se dijo Harry, y esa fue la razón por la que estaba aquí. Entró en la sala de entrada y agitó la mano. Las lámparas de la habitación se encendieron con una explosión de brillantez, enviando una luz que inundaba los libros, los muebles y las alfombras que no había visto en un año y medio.

Harry se mordió el labio mientras los estudiaba. Se preguntó si el mejor lugar para hacer lo que él pretendía era realmente aquí. La habitación contenía recuerdos, por supuesto, pero él no creía que fuera suficiente. Su entrenamiento había tenido lugar aquí, pero también en toda la casa, y el evento más traumático que podía recordar haber ocurrido aquí fue el descubrimiento por parte de Remus de que había sido maltratado.

Sus dedos se flexionaron espasmódicamente mientras pensaba en eso.

Puedes decir la palabra. Puedes pensarlo.

No ayudó que realmente no lo creyera todavía, por supuesto.

No importa. Eso dejaría de importar en un momento.

Harry sacudió la cabeza y se dirigió a la cocina. Estaba polvorienta de varios días de abandono; los elfos domésticos debían haberse marchado para volver a Hogwarts cuando se dieron cuenta de que ya no había ningún humano para cuidar. Harry podía sentir que su respiración se aceleraba cada vez más, su columna vertebral se endurecía, su mano se apretaba a su lado. No se dio cuenta de que estaba apretando hasta que trató de extenderla para tocar la mesa y encontró que sus dedos se resistían a moverse, sin embargo.

Este era el lugar donde había visto a su madre por lo que creía que sería la última vez, el día en que ella había intentado renovar la red fénix.

Esto servirá.

Harry forzó su mano a abrirse, y luego se sentó en el suelo, a una cuidadosa distancia tanto de la mesa como de los armarios. No quería meter su cabeza en nada, en caso de que hiciera movimientos físicos incontrolados. Él no quería caer, tampoco. Entrecerró los ojos y respiró largo rato en silencio.

Con cuidado, despojó su conciencia de cualquier cosa fuera del Valle de Godric. Las emociones que sentía por sus aliados y Draco, Snape y Scrimgeour, sus padres y Dumbledore, se deslizaron en las piscinas de Oclumancia y lo dejaron solo. Sólo podía sentir su respiración y el escurrimiento de las verdades bajo la superficie de su mente.

Harry pensó en la forma en que sabía que se veía su propia mente: un ser vivo, medio bosque y medio domesticado, crujiendo con hojas verdes. A lo largo de él se encontraban los depósitos de Oclumancia, y debajo de ellos estaban los puentes de su magia que había establecido al final de su segundo año, cuando intentaba contenerla con furia. Una estructura ordenada, pensó, y respaldada por el entrenamiento que nunca había intentado cambiar. Entrenamiento que iba más allá de la red fénix, entrenamiento que lo había convertido en la persona que era, pero cuya calidad no se había detenido a considerar.

Sin embargo, ¿cómo podría haberlo considerado? Le habían dicho, cuando lo recibió, que era infaliblemente correcto y bueno.

Bueno, ahora él sabía mejor. Y ahora, podía invocar la fría y elegante resolución que había surgido en él cuando empujó sus emociones en la mente de Voldemort, y se había visto a sí mismo yaciendo indefenso en el suelo.

A veces había sido despiadado con sus enemigos en el pasado, y ciertamente con la gente que había pensado se había comportado de manera estúpida.

Él podría ser despiadado consigo mismo.

¿O no?

Sí. Yo puedo hacer eso.

Harry tomó una última respiración profunda. Incluso los medios para mantenerse enfocado y concentrado en la tarea en cuestión terminarían como un medio para retrasarlo si los dejaba así. Se hizo prometer que, cuando dejara escapar este aliento, comenzaría el cambio y luego lo dejaría salir.

Y mandó su magia a su propia mente.

Imaginó su Legeremancia como un dragón, marchitándose, lanzando una llamarada de fuego que tomaba el bosque, crujía y secaba las hojas, derrumbando los setos medio tejidos, desgarrando la sustancia de sus pensamientos. Escuchó gritos silenciosos, y supo que venían de él, que incluso podría estar saliendo de su garganta como un sonido audible. Empujó hacia adelante, incluso cuando su cabeza comenzó a arder con un dolor sordo, deseando ignorarlo. Cavó hacia abajo y hacia abajo, colocando cuidadosamente el corazón de sus recuerdos y su cordura en las piscinas de Oclumancia, pero quemando todo lo demás.

Imaginó las hojas partiéndose, revelando los viejos instintos y entrenamiento en el fondo de ellas. Vio redes, puentes y heridas, viejas cicatrices que se hicieron por descuido o a propósito y luego se dejaron recuperar como pudieran. Las rompió para abrirlas, y más dolor estalló en el interior de su cabeza. Harry se sumergió más profundo, arrastrando su resolución junto con él.

Dolor.

Los recuerdos pasaron ante él, imágenes de sí mismo como un niño, de sus padres, de Connor, de Draco, de Voldemort. En un momento estuvo en el cementerio, al siguiente, frente a Lucius Malfoy en su estudio, y al siguiente, un niño lanzó maldiciones de dolor sobre sí mismo para poder aprender a resistir la tortura. Aceptó el caos salvaje y cavó más profundo, haciendo estragos en las cosas que lo hicieron quien era. Todo lo más esencial, las cosas que absolutamente tenía que recuperar, estaban almacenadas en las piscinas de Oclumancia. Todo lo demás podría ser destruido.

En algún punto del camino, perdió la conciencia de su nombre, aunque sabía que podría recuperarlo si era necesario. Eso fue también a las piscinas de Oclumancia, o en los recuerdos que lo asaltaron. Sólo tendría que esperar, y uno de ellos volaría hacia él, se pegaría a su rostro y le diría lo que necesitaba saber.

Por fin aterrizó cerca del fondo. Su cabeza golpeaba con dolor. Sabía que había desgarrado la mayoría de las redes que lo habían confinado, aunque en este momento era difícil recordar por qué había querido romperlas. Se recostó, jadeando, y luego extendió la mano y abrió la primera piscina de Oclumancia, sin tratar de elegir una en particular—ya no recordaba cuál era cuál—y esperó a ver qué surgiría.

Lo que surgió fue una imagen de su hermano. Connor, ese era su nombre, y estaban examinando hadas en el fondo del jardín. Después de una corta lucha, recordó que su hogar se llamaba el Valle de Godric. No sabía su propio nombre, todavía no. Eso no era parte de la escena. Era sólo una pequeña cosa al lado de la abrumadora conciencia de su hermano. Él sonrió y escuchó a Connor inventar historias sobre las hadas, y estudió la red de amor que los unía.

Eso era parte de lo que le hacía ser quien era, entonces.

Y había cometido errores debido a eso, errores salvajes. Había pensado, por ejemplo, que nada importaba más que Connor, o más bien que Connor importaba más que todos los demás. Y eso fue un error porque, si todos realmente merecían las mismas oportunidades, entonces Connor merecía las oportunidades que otras personas tenían—pero no más. Las personas que le habían enseñado a amar a Connor, a quienes no conocía todavía, habían retorcido eso y le habían enseñado que Connor sí merecía más.

¿Por qué?

Él parpadeó. Le resultaba extraño, pero liberador, que no supiera por qué. Sin embargo, tenía algo que ver con la cicatriz en forma de corazón en la frente de su hermano. Se inclinó hacia delante y lo miró atentamente. Su yo del recuerdo sonrió. Pero no había nada en la cicatriz que llamara especialmente la atención, pensó. Hmm. Tal vez debería alcanzar las piscinas de Oclumancia, de nuevo.

Lo hizo, y reprimió las emociones desordenadas que querían emerger. Ya habría tiempo para ellas más tarde.

Ah. La cicatriz vino de sobrevivir a una maldición y matar a un monstruo—pero su hermano sólo era un bebé cuando eso sucedió. Y Connor no había sido el que sobrevivió a la maldición y mató al monstruo. Eso había sido el yo de su recuerdo. Él mismo, supuso. Pensó que ahí era donde había salido la cicatriz en forma de rayo en su frente. Pero nadie lo veneraba particularmente por eso, ¿y por qué deberían hacerlo? Él no había sido el que había elegido enfrentarse al monstruo.

Más búsqueda. Más vistazos a la piscina de Oclumancia.

Oh. Oh. Otras personas habían tomado la decisión por él. Sus padres, por supuesto, y otro hombre mayor cuyo nombre no deseaba recordar todavía. Bueno, eso tenía más sentido. Los padres debían tomar las decisiones por sus hijos. Y si supieran que uno de sus hijos podría matar al monstruo, entonces.. .

Ellos no lo sabían.

Se detuvo cuando esa realización lo golpeó, y lo consideró un momento. Luego sacó un recuerdo, visto desde la distancia, de la noche en que el monstruo había llegado al Valle de Godric, y lo que había sucedido. Lo observó en silencio, como si lo viera por primera vez, consciente de que no lo era, pero permitiendo que nuevas emociones inundaran su mente.

Acababan de dejarlo a él y a su hermano para enfrentarse solos al monstruo. No sabían que uno de ellos podría derrotarlo, no del todo. Sólo habían esperado lo mejor.

Eso—eso es horrible.

Era consciente, a lo lejos, de que su indignación era más general que específica. Habría estado molesto por los padres que dejaron a sus hijos ante un monstruo sin absoluta confianza en las defensas que los protegían. Tenía un sentido, vagamente, que había sido más difícil para él estar molesto por ser el bebé en la cuna que había permanecido impotente mientras el monstruo se abalanzó.

No tan indefenso.

Pero eso había sido un accidente, una casualidad, una coincidencia. Se podría haber predicho, pero nadie había sabido de qué manera iba a suceder. Él podría haber muerto fácilmente, y el monstruo pudo haber sido destruido por su hermano. O tal vez hubiera ocurrido algo más que causara la muerte de Connor. Así que la excusa del buen resultado no se podía utilizar para justificar que dejaran a Connor y a él solos. Ellos no sabían, sus padres y este hombre llamado Albus Dumbledore.

Tomó esa idea y la examinó por un momento. Tenía la sensación de que era importante, aunque no sabía cómo. Abrió otra piscina de Oclumancia y esperó a ver qué surgiría.

Un torrente de emociones le respondió, y mientras fluían, los recuerdos a los que pertenecían vinieron y lo atacaron. Harry, Harry, ese era su nombre, y estaba luchando, jadeando, luchando por mantenerse en pie y mantener el equilibrio en medio de la corriente, recordando la resolución que lo había llevado hasta aquí, sabiendo de nuevo quién era y cuál había sido su entrenamiento—

Pero él también se aferró al conocimiento y no se le escapó. Golpeó la visión de los recuerdos que lo inundaban, y entonces comprendió.

Una vez había dicho que su entrenamiento no importaba, porque lo había sobrevivido. Así que no importaba que se le hubieran hecho algunas cosas malas en nombre del amor, en nombre de un bien mayor retorcido, que era un sacrificio. Él había sobrevivido, y logró muchas cosas buenas con el resultado final de ese entrenamiento. ¿Por qué Snape y los demás estaban tan molestos por eso?

Bien. Ahora lo sabía.

Harry pudo sentir que se estremecía ante ese conocimiento, tratando de luchar contra él, reuniendo todos los viejos argumentos. Levantó jaulas de acero de pura voluntad y magia, jaulas que le impedían correr. Dondequiera que se volviera, sólo se veía a sí mismo, reflexionaba y conocía y entendía su papel, porque no tenía otra opción.

Estaban molestos por la misma razón que él estaba molesto por dejar niños solos e indefensos ante un peligro. Los padres les debían más cuidados a sus hijos que eso. No importaba que él fuera Harry, o que hubiera una profecía involucrada, o que le hubieran enseñado a ser un sacrificio. Otras personas todavía lo veían como un niño cuyos padres no lo habían cuidado. Lo veían como una víctima.

Entonces realmente se rebeló, tratando de dejarse inconsciente en lugar de soportar lo que venía, pero esa resolución despiadada lo agarró y lo arrastró hacia atrás. Por Merlín, él sobreviviría esto. Eran palabras, palabras verdaderas, y él las oiría.

Se tiró a través de cristales rotos y les habló.

—Me ven como una víctima de maltrato infantil porque, para ellos, el maltrato infantil es que los padres de un niño lo traten con algo que no sea amor y atención adecuados. Y eso fue lo que hicieron mis padres.

Harry abrió los ojos y se dio cuenta de que respiraba con dificultad todo el tiempo. Sangre corrió de sus labios cuando los lamió; había mordido el inferior con fuerza. No podía importarle. La revelación sonó en su cabeza como una campana de cristal, y superó el dolor sordo de su mente destruida.

Así que eso es lo que ven. Eso es lo que saben, o creen que saben. No es de extrañar que me consideren una víctima. Verían a cualquier niño en esa situación como una víctima. No es que yo sea yo, particularmente, lo que les hace pensar que no puedo soportar esto. Pensarían lo mismo de Connor si él hubiera sido entrenado para ser un sacrificio para mí. Pensarían lo mismo de Draco. Pensarían lo mismo de Millicent.

La maravilla y el alivio inundaron su corazón. Así que realmente era simple. Realmente era comprensible. Realmente tenía sentido, cuando era capaz de considerarse a sí mismo como todos los demás, o al menos como otros niños en la misma situación, y no como único.

Saber que el mundo no se había vuelto loco, que podía compartir la perspectiva de todos los demás si realmente lo intentaba, fue un gran consuelo.

Harry ladeó la cabeza. —Entonces, ¿qué esperaría que Connor, o Draco, o Millicent, sintieran, en la misma situación? —él susurró.

Enfado. Remordimiento. Temor. Terror. Ciertamente no querrían testificar para salvar la libertad de Lily, o para exonerar a Dumbledore.

Eso es lo que todos los demás esperan que yo sienta.

Bueno, no es de extrañar que estén tan molestos cuando parece que no lo siento.

Harry enganchó su mano detrás de su cabeza y se recostó, mirando el techo. Podía sentir recuerdos de la red fénix y a Lily presionándolo, si realmente quería buscarlos, pero en ese momento estaba ocupado en considerar otra cosa.

¿Y por qué no parece que lo siento?

Harry frunció el ceño, cerrando los ojos a medias. Supuso que aquí era donde su respuesta diferiría de la de los demás, de nuevo. Dirían que era su entrenamiento. Cualquier niño debería estar indignado y temeroso como lo estaban imaginando.

Pero todas esas emociones esperadas sólo formaron parte de su respuesta. Aun así, sintió la pena y el perdón que lo habían hecho encogerse de la idea de acusar incluso a Dumbledore, el que menos se preocupaba por los tres, con el abuso infantil. Sus vidas se arruinarían.

—Ellos han arruinado mi vida —murmuró, luego se detuvo. Las palabras se sentían falsas. Ahora entendía por qué otras personas esperaban que él les creyera. Podría adoptar esa perspectiva moviendo su mente ligeramente hacia un lado. Por supuesto, habían arruinado su vida al hacerlo sentir dolor y malestar, haciéndolo estremecerse de culpa cuando no estaba haciendo algo para servir a Connor, al ponerle la red fénix.

Pero una voz más suave respondió a eso: ¿Y qué?

Harry examinó la voz pensativamente. ¿Podría estar seguro de que era suya, y no la voz del entrenamiento al que lo habían sometido, la voz—dilo, Harry, son sólo palabras y las palabras son fáciles—de un niño maltratado?

Bueno. Ese fue un pensamiento estúpido, de verdad. Si él era un niño maltratado, entonces la voz de un niño maltratado sería su propia voz. Así que no podía decir que no era él quien estaba hablando.

La forma en que lo pensaba, se dio cuenta, yaciendo en la cocina donde había pasado años aprendiendo sus lecciones y quitándole la magia a su madre, era que la ruina de su vida era algo que debía ser consolado, desenterrado y curado hasta estuviera realmente curada, no sólo pavimentada. Pero arruinar la vida de otras personas no lo iba a curar, más que matar a Voldemort le devolvería la vida a Sirius. Lo que conseguía al matar a Voldemort era matar a Voldemort, ni más ni menos. Oh, por supuesto, las consecuencias a largo plazo de ese acto serían un poco diferentes, pero aun así no incluirían que Sirius regresara a la vida—o Sylarana, para el caso—o que el tiempo retrocediera para que ni él ni Connor llevaran alguna vez sus cicatrices. Lo que sucedería era la protección del futuro, por lo que Voldemort no podría seguir matando. Harry protegería a la gente aún viva. Él no podía hacer nada por los muertos. Y le parecía que Snape era un poco ciego al creer que realmente podía hacer que la infancia de Harry nunca hubiera sido así.

Harry parpadeó bruscamente y miró fijo.

¿Y si él no lo piensa de esa manera? ¿Y si lo piensa de otra manera? ¿Qué pasaría si él presentara cargos contra mis padres y Dumbledore no para cambiar el pasado, sino para cambiar el futuro y protegerme, para que nunca me hagan daño de nuevo?

Si lo hizo por eso… si lo hizo por eso…

Entonces soy un idiota.

Harry dejó escapar un suspiro, y parpadeó alejando las lágrimas de rabia por un momento. Luego cambió de opinión y las dejó venir. No había nadie aquí para verlo. No había nadie que pudiera atravesar sus barreras. Podía llorar, y nadie lo regañaría, lo compadecería o se asustaría cuando no pudiera dejar de llorar.

Y no pudo dejar de llorar.

Se puso de lado y dejó que las lágrimas cayeran hasta que sus ojos se hincharon y su aliento se llenó de sollozos, sacados como si hubiera una manta gruesa y mohosa en sus pulmones. Se deleitaba con la paz y la certeza que siguió al llanto. Él no tenía nada que demostrar a nadie. No tenía que mantener una cara valiente, o llorar de la misma manera que otras personas esperaban que lo hiciera.

Y no tenía que fingir que no estaba enojado con Snape. Él estaba todavía enojado. Entender por qué Snape había hecho eso no era lo mismo que estar de acuerdo con él.

¿Cómo se atrevió? ¿Cómo pudo? ¿Por qué no vino a mí y me lo explicó así? Sé que él pensaba que no era razonable, pero tenía el mayor deber como razonable de tratar de persuadirme, en lugar de simplemente dejar volar estos dardos.

Y, de todos modos, no importa si era razonable o no, todavía tengo derecho a estar enojado con él si quiero.

La mesa explotó. Harry podía sentir su magia hirviendo a su alrededor, y tomó varias respiraciones profundas, jadeando, tratando de forzarla a que volviera a tener control.

Entonces se preguntó, ¿por qué? No es como si hubiera alguien aquí para asustarse o lastimarse. Puedo dejar que explote si quiero.

Sacudió la cabeza y lanzó su magia a su alrededor, como la tormenta de sus recuerdos, derramándola por completo y libremente por primera vez. Se extendía lujosamente, tan profundo como la de Voldemort, si no tan fuerte, y surgía. Harry olió el aroma de las rosas, y vio destellos de luz al azar, y escuchó voces riéndose y cantando mientras la habitación parecía inclinarse hacia un lado. Vivía en un mundo desordenado que habría asustado a cualquier otra persona.

No a él.

No necesito ser algo como lo que otras personas esperarán que sea. No lo necesito. Puedo entenderlos y puedo curarme a mí mismo, pero eso no significa que deba ser su retrato perfecto del niño maltratado, tampoco. ¿Porque debería serlo? Si esto realmente es mi vida y mi magia, mi mente y mis recuerdos, y si realmente tengo el derecho de ser un poco egoísta, de la forma en que Draco dijo que podía, entonces, ¿por qué debería reaccionar exactamente de la manera que ellos esperan?

No tenía que hacerlo, y de la misma manera que arrojó su magia alrededor de su cabeza en un bucle y luego soltó la cola con la que la había sostenido, abriendo un agujero en la pared,

soltó la idea que alguna vez iba a ser exactamente lo que Snape quería que fuera él, o Draco, o cualquier otra persona. No todo lo que necesitaban que fuera para ser sanado. Era más que sus heridas. Tenía que serlo, o se reconstruiría a sí mismo en otra imagen impuesta desde el exterior. Que esta vez fuera la imagen de las personas que lo amaban, en lugar de las personas que le temían y querían controlar su magia, no importaba. Todavía sería la foto de otra persona de cómo lo veían.

Él era más que eso. Había sido más que el entrenamiento de Lily, el guerrero de Dumbledore, el niño descuidado de James. Era más que el pupilo de Snape o el amor de Draco o el hijo adoptivo de Narcissa, por mucho que esos roles también pudieran ser parte de él.

Harry atravesó el agujero, su magia deslizándose alrededor de él, y miró hacia el cielo. Las barreras de aislamiento y sus Encantamientos Escudo atenuaban perceptiblemente la luz de la luna llena, pero no causaban el mismo efecto vacilante en las estrellas, tal vez porque las estrellas eran demasiado altas y distantes. Harry extendió la mano y, por un simple esfuerzo de voluntad, se permitió ver la luz de las estrellas en su palma.

Luego cerró el puño y convirtió algo de su magia en una espesa niebla negra, dejó que se levantara a su alrededor y ocultó la vista de la casa, la hierba, el estanque y la luna. Estaba solo en la oscuridad, con el recuerdo de las estrellas y el viento para sostenerlo, y otra cruda verdad.

Harry se dio vuelta y lo enfrentó. Su magia se solidificó en un espejo frente a él, un espejo que no tenía más que su propia cara. Por supuesto, eso era bastante notable, ya que no había luz aquí para ver el reflejo. Que así sea. Él lo vio de todos modos.

En silencio se examinó a sí mismo. La cicatriz del relámpago, la mano faltante—había dejado caer el glamour—el brazo desnudo donde una vez se había aferrado Sylarana. Las otras cicatrices no eran tan visibles, pero estaban presentes: la muerte de Dragonsbane, la de Sirius, las grietas que lo habían separado primero del resto del mundo y luego de su familia, el daño mental que Voldemort le había infligido, el agujero en el que se encontraba antes la red fénix, la falta de conocimiento sobre el afecto y los vínculos sociales que eran instintivos para la mayoría de los otros magos que había conocido, una locura y rabia, las barreras rotas que habían liberado su magia la noche en que Voldemort lo había ido a cazar, la mancha oscura causada por los asesinatos de Rodolphus y Mulciber.

Todas las marcas de sacrificio. Todos los lugares donde había entregado algo o se lo habían arrancado. Incluso sabiendo que Dragonsbane había ido a su muerte voluntariamente, que Sirius se había suicidado para evitar que Voldemort lo usara contra los dos niños que amaba, que Sylarana había golpeado al basilisco de Slytherin con furia protectora, que Rodolphus y Mulciber lo habrían matado si él no lo hubiera hecho primero, no pudo cambiar el hecho de sus muertes. La venganza nunca haría volver a la vida a los muertos. Harry nunca olvidaría eso.

Habría más bajas. La guerra había comenzado. No sabía lo que realmente significaba cuando se entrenó para eso. Connor había sido el único vínculo humano que había tenido en el mundo más amplio cuando abandonó el Valle de Godric, el único que era capaz de tener. Mientras lo mantuviera a salvo, Harry no esperaba sentir la muerte de nadie más.

Y las sintió. Y otras personas también habían sacrificado lo suficiente, Merlín sabía—libertad e inocencia, si no otra cosa. Poder. Prestigio. Vida. Magia. Amor.

Y así como la venganza no puede responder a la venganza…

Harry hizo una pausa. Si estuviera en un lugar ordinario, en un momento ordinario, podría haber dicho las palabras, y sólo serían palabras. Como estaba ahora, ante un espejo al que no podía mentir, probándose a sí mismo en su propio juicio, sabía que decir esas palabras fomentaría y forzaría un cambio.

Se paró en una colina y miró hacia un valle oscuro iluminado por un rayo, y pensó que todavía podría haberse alejado.

Por supuesto que podría haberlo hecho. Nadie me hizo elegir esto. La mayoría de las personas que me quieren preferirían algo menos arriesgado.

Sabiendo que había elegido bajo su libre albedrío lo empujó hacia adelante, lo hizo decir las palabras que resonaban en la penumbra.

—El sacrificio no puede ser una respuesta al sacrificio.

En voz alta, las palabras no sonaban a mucho.

Dentro de él, arrebataron los recuerdos voladores, los unieron con su resolución de acero y le hicieron un nuevo patrón, menos un plan de acción que un esqueleto de voluntad y deseo.

Por mi deseo y por mi voluntad, haré esto. No sé cómo reconocer todos los sacrificios que hago, no completamente, a menos que descienda a mí mismo cada vez, y no puedo hacer eso.

El fuego blanco quemó la renuencia a hablar, el deseo de guardar secretos. Harry lo cedió no como un sacrificio, sino como algo que ya no necesitaba, descartado libremente. Respiró hondo.

Intentaré hablar. Le pediré ayuda a Draco. Se da cuenta más que nadie cuando me estoy escondiendo. No puedo engañarlo a él también.

Escogió otra cosa, y la arrojó al fuego.

Tendré que aprender a aceptar mis propios límites. Es mejor aplicar un poco de delicadeza inteligente con poco poder y esfuerzo que golpear con gran poder, agitándolo todo el tiempo. Tendré que preguntar a mis aliados qué hechizos pueden enseñarme para contrarrestar a Voldemort. Las Maldiciones Imperdonables no sirven, ni los hechizos de Rosier, ni los míos recién inventados. Los probé a todos en el cementerio, y él los derrotó a todos. Tendrá que ser trampas que lo lleven, múltiples combinaciones de hechizos y no duelos directos. Preguntaré. Debo preguntar.

Harry tomó un aliento que avivó las llamas, y otra parte de su entrenamiento se quemó, otra espiga del esqueleto estalló en una flor con sus recuerdos y su magia asegurada por encima y por debajo. Quedaban lugares en blanco donde Harry esperaba que crecieran las emociones necesarias con el tiempo. Por ahora, la voluntad de hacer las cosas necesarias debía ser suficiente.

Para aprender los hechizos, para luchar contra Voldemort, para hablar, debo tener personas que me enseñen y me escuchen. Eso significa pedir ayuda y mantener mi paciencia y mi lengua cuando los demás parecen lentos. Saben muchas cosas que yo no, por crecer con personas que no—abusaron de ellos. Debería escuchar. Todavía lo odiaré al principio, pero tal vez pueda aprender a regocijarme en ello. Tal vez.

Sabía que le quedaba un pedazo más de sí mismo para quemar, pero este era el más precioso, el más guardado por mucho tiempo, y uno en el que era especialmente lento en darse por vencido, ya que podría parecer que lo cedió sólo para tener una vida más fácil. Harry cerró los ojos y respiró hondo. Sus piscinas de Oclumancia estaban casi todas abiertas, las emociones que contenían se mezclaban con la nueva estructura de su mente.

Excepto una.

Harry hundió su mano en ella, y arrastró su ira y su pena y su odio y su confusión y sus instintos protectores sobre sus padres.

Gritó, pero sin dolor. La oscuridad se esparció alrededor de él, y luego se rompió, y Harry vio que su magia se extendía, arañando el suelo como raíces estrechas. Por donde pasaron esas raíces, la hierba y la tierra que habían tocado simplemente dejaron de existir. Ranuras delgadas cortadas y caídas en la tierra, sus fondos más allá de la vista de Harry. Su magia se estrelló contra las barreras y los Encantamientos Escudos, y se esforzó en ellos, devorándolos. Luego se extendió y más allá de ellos, y hacia arriba. Harry levantó la cabeza y mostró los dientes a las estrellas.

Puedo odiarlos si quiero. Puedo despreciarlos por lo que me hicieron. Puedo estar locamente feliz de que mi magia esté libre, y ya no esté bajo su control.

Los patrones oscuros y dentados aparecían sobre Harry, como si estuviera mirando a través de ramas desnudas en pleno invierno. Su magia se comió el aire, y dejó rastros suaves y pequeños de vacío sin aire.

Puedo sentir dolor y saber que trataré con lo que me hicieron por el resto de mi vida.

Su magia se estrelló contra sí misma, gritando, y cayó del cielo en fragmentos oscuros, aterrizando a su alrededor en una lluvia de piquetes. Harry sabía que Fawkes podía encontrarlo ahora, pero esperaba que el fénix lo supiera mejor que intentarlo.

Extendió la mano. La magia le devolvió el tiro y se enroscó allí en una bola. Harry pasó el muñón de su muñeca izquierda hacia adentro y afuera, y cuando lo liberó, la piel estaba azul y entumecida por la congelación.

Puedo sentir todas esas cosas. Pero en última instancia, son sólo emociones. Y soy libre de sentir otras emociones hacia ellos, también.

Su magia se liberó de la pequeña bola, y una luz dorada inundó la oscuridad a su alrededor. Deliberadamente, Harry lo convirtió en el color de la luz de la lámpara, no del amanecer, la iluminación que una vez había llegado a través de las ventanas del Valle de Godric para dar la bienvenida a Sirius o Remus a casa por la noche.

Puedo sentir lástima, si quiero. Puedo sentir protección, cuando el resto del mundo no la siente.

Harry sintió que las lágrimas se liberaban de nuevo. Bueno, por supuesto que lo harían, dada la forma en que sus pensamientos estaban tendiéndose. Cuando se arrodilló y lloró porque se había desperdiciado gran parte de su vida y la de ellos, la voz de sus pensamientos continuó, salvaje y sonando.

No intentaré impedir que el juicio avance. No mentiré. Pero junto con no mentir, voy a contarlo todo, y eso incluye por qué siento que merecen perdón ahora. Si sé exactamente lo que me hicieron, entonces puedo perdonarlos. El odio y el perdón pueden existir en mí al mismo tiempo. No hay nadie que diga que no pueden.

Harry lanzó la última gran reticencia dentro de sí mismo sobre el fuego, y sintió que su mente brillaba y se acomodaba en el nuevo patrón. Estaba incompleto. Todavía había cosas con las que tendría que pedirle a otras personas que lo ayudaran, incluyendo a Draco, Snape, Connor y sus aliados y quizás incluso a los Videntes, y Harry dudaba que alguna vez sintiera exactamente lo que otras personas hacían, que cada matiz de su vida anterior era detestable, por ejemplo, o que el amor era fácil. Él podría ser igual a ellos, pero no era idéntico.

Y luego fue expulsado de la distancia que había ocupado como juez, jurado y verdugo de sí mismo, mientras su mente se unía nuevamente, y las emociones y las lágrimas lo superaban por completo.

Algún tiempo después, cuando sus ojos estaban hinchados hasta que casi no podía ver y el cielo del este se estaba iluminando con el alba del que no recordaba haberse perdido el comienzo, Harry se sentó y miró hacia el sur. Sabía que Malfoy Manor yacía en esa dirección, y que tendría que volver allí ahora que se había reconstruido a sí mismo de nuevo

Él no quería hacerlo. Podía reconocer eso.

Pero esta fue la primera prueba que tuvo que pasar. Antes, cuando alguien le dio una nueva prohibición, como Snape diciéndole que debía permanecer dentro de los muros y las barreras de Hogwarts o Draco prometiéndole que lo golpearía con un hechizo impresionante si no se mantenía fuera del peligro, Harry no se lo había tomado en serio. Esos eran sólo límites. Él podría superar los límites. No había duda de que tendría que hacerlo, si la vida de otra persona estuviera en peligro.

Si realmente hubiera cambiado, si realmente quería decir esto, entonces tendría que volver con sus muy disgustados aliados, decirles la verdad y dejarles imponer los castigos y las restricciones que querrían. Y tendría que hacer eso por su propia voluntad y someterse verdaderamente a ellos, no ceder en la superficie y planear cumplir sus promesas sólo si le convenía.

Harry deseaba saber cómo asumir la forma de lince fuera de los sueños, para tener una cola para atar y orejas que aplanar.

Bueno. Nadie le había pedido que volviera con un corazón penitente. Sólo que volviera.

Harry se puso de pie y miró una vez al Valle de Godric. Ahora se veía diferente, con el agujero en el costado de la casa y la mitad de las barreras de aislamiento comidas. Debería, pensó Harry. Él había sufrido suficientes cambios que le habría sorprendido si la casa hubiera lucido exactamente igual.

Se dio la vuelta de nuevo y, basándose en su conexión con las barreras de Malfoy Manor, se fue a casa.