Intermisión: Castigos

Narcissa cerró los ojos y se recostó contra la pared del hall de entrada en la mansión. Ella había alcanzado el escenario donde le dolía la garganta por la falta de sueño, pero no se sentía capaz de descansar hasta que Harry regresara de donde había desaparecido.

Si no fuera por su desaparición, pensó, mientras colocaba una mano sobre su garganta y la mantenía allí, entonces habría contado la noche con todo un éxito. Tres de los Weasley habían salido de la casa para ayudar en los combates y, aparte de algunas miradas tensas, no habían mostrado ninguna reacción cuando se dieron cuenta de quién los estaba rescatando. Narcissa supuso que incluso podrían haber hecho una diferencia para alejar a los siete Mortífagos que habían sobrevivido. Ella no podía decirlo con certeza. No le interesaba decirlo con certeza.

La mayor parte de su atención, desde el momento en que Harry entró en batalla contra el Señor Oscuro, se había centrado en él.

Narcissa cerró los ojos y se estremeció. La niebla que se había levantado alrededor de Harry y Voldemort había sido como ninguna otra cosa que había visto nunca, como si el calor y el poder detrás de una tormenta hubieran surgido de una forma que podía comprender de un vistazo. Ella había esperado que Harry muriera en cualquier momento. Podría ser la naturaleza de Voldemort el sobrevivir a tales tormentas, pero ella sabía muy bien que Harry era sólo un niño, y uno considerablemente más frágil de lo que él se permitía ver o sentir. Así que ella había luchado con su mirada lanzándose continuamente, dividida entre el duelo y su propio hijo.

Draco lo había hecho bien, y ni siquiera le había dado un motivo para asustarse, excepto cuando se había tambaleado justo cuando uno de los Mortífagos que corría tras Lucius alzaba su varita. Narcissa no recordaba haber cruzado el suelo entre él y ella, sólo que debía haberlo hecho, pero cuando llegó a sus pies, él ya estaba levantándose. Narcissa se había agachado apresuradamente antes de que él pudiera acusarla de flotar sobre él.

Él tenía que aprender a sobrevivir por su cuenta, tal como Harry.

Bueno, no, Harry ya lo sabe. Narcissa parpadeó y abrió los ojos, esta vez con los dedos corriendo distraídamente sobre su cuello. Y si la guerra llega a nosotros cuando Draco tiene esta edad, por supuesto que insistirá en luchar en lugar de quedarse atrás. Tendré que aprender a aceptar esto.

Un par de manos descendieron sobre sus hombros, girándola y abrazándola para que pudieran masajear los músculos. Narcissa suspiró y apoyó los brazos contra la pared. Lucius murmuró en su oído, —¿Estás pensando en él?

—Claro que lo hago —Narcissa miró a su marido. Sólo se parecía más a sí mismo, no menos, a pesar de la larga y delgada herida que marcaba su mejilla—. Tú también.

Lucius inclinó la cabeza. —Sólo pensaba que era un tonto.

Narcissa zumbó suavemente y cerró los ojos. Adalrico había sentido la presencia de su primo Regulus en su cabeza en el momento después de que Harry desapareció, informándoles que había ido al Valle de Godric. Eso presentaba un problema, por supuesto, ya que ninguno de ellos sabía dónde estaba. Draco había sugerido dejar volar a una lechuza y luego seguirla, pero al principio ninguno de los adultos estaba en condiciones de volar con una escoba, y Lucius dijo en voz baja que si Draco intentaba ir solo, se encontraría rechazado. Luego apareció el ave fénix de Harry, canturreando en angustia, y Narcissa pudo ver a su hijo caer, abandonando la idea. Si Fawkes no podía encontrar a Harry, ninguno de ellos lo haría.

Ellos sabían dónde estaba. Sólo tenían que esperar a que volviera.

—Narcissa. Lucius.

Narcissa alzó la vista, parpadeando. Hawthorn los enfrentaba en forma humana, con el rostro pálido. Narcissa echó un vistazo por la ventana. Sí, era de hecho el amanecer, dejando a Hawthorn capaz de volver a cambiar. Narcissa la dejó escapar una pulgada a la vez, y se dijo a sí misma que no tenía pruebas de que Harry estuviera sufriendo más cuanto más se mantuviera alejado.

—¿Cómo están tus heridas? —le preguntó a Hawthorn.

Hawthorn se encogió de hombros ligeramente. —Voy a vivir —movió un hombro imperfectamente curado en círculos mientras Narcissa observaba, luego cambió su peso de su pierna izquierda a su derecha e hizo una mueca. Greyback la había mordido varias veces. Narcissa había hecho lo que podía con la medimagia que conocía, y Elfrida, experta en curar a sus propios hijos, también había ayudado, pero no se atrevieron a llevar a Hawthorn a San Mungo. Los sanadores reconocerían las mordeduras de hombre lobo. Confinarían a Hawthorn y le pedirían que se registrara en el Ministerio y, en verdad, su único error sería pensar que Hawthorn se había infectado esa noche y no hacía casi dos años.

Hawthorn insistió bastante en que siguiera siendo libre, y Narcissa no podía culparla. Su mundo no era amable con los hombres lobo, o los antiguos Mortífagos.

O los chicos que no saben que fueron abusados.

Narcissa se estremeció cuando la idea de Harry volvió a ella, golpeando con más fuerza en su mente por esos minutos de negación. Casi quería ponerse de puntillas y mirar por las ventanas de la mansión, pero sabía lo que vería: el amanecer, y nadie dando vueltas en una escoba. Era ridículo pensar que Harry volvería de esa manera, de todos modos. No se había ido en una escoba, así que ¿por qué debería volver en una?

Un movimiento hacia un lado llamó la atención de Narcissa. Echó un vistazo para ver a su hijo allí de pie, desconsolado, su rostro carente de brillo, casi sin vida.

Si alguna vez hubiera alguna duda de que Draco amaba a Harry, la descartaría ahora. Narcissa miró a Lucius para ver si se había dado cuenta, y sorprendió con su ligero ceño fruncido. Lo alisó de inmediato, pero ella sabía que había estado allí, y sabía por qué. Él piensa que Draco es débil por expresar sus emociones de esta manera.

Narcissa reprimió un suspiro de irritación. Odiaba las discusiones entre su marido y su hijo, pero no podía interferir en esta en particular. Ambos eran Malfoy por sangre y nacimiento; ella sólo lo era por matrimonio. No podía obligar a Lucius a declarar a Draco su heredero mágico, y los intentos de persuadirlo hicieron que su esposo saliera de la habitación.

Bruscamente, el aire frente a ellos se abrió, y una elfina doméstica salió de allí, chillando. Hawthorn, herida como estaba, la había enfrentado antes de que cualquiera de los otros pudiera moverse, notó Narcissa. Ella sintió un momento de dolorosa envidia. Hubo momentos en que pensó que podría contraer la maldición por el bien de los reflejos y sentidos de un hombre lobo.

—Mifi ha venido a decir que el Maestro Harry Potter ha regresado —dijo la elfina, que fue lo más lejos que pudo llegar antes de que Draco intentara medio estrangularla.

—¿Dónde, Mifi? —él demandó—. ¿Qué habitación?

—La sala de recepción azul.

Draco comenzó a correr. Narcissa se apresuró a buscarlo. Podía escuchar a Hawthorn y a Lucius negándose a caminar más rápido que un paseo digno. En el camino, pasaron por la puerta de Adalrico y Elfrida, y Hawthorn golpeó inteligentemente, intercambiando algunas palabras en voz baja con ellos para hacerles saber que Harry estaba de regreso.

Narcissa probó un alivio cauteloso mezclado con la preocupación en su boca. Después de todo, no se sabía en qué condiciones podría haber regresado Harry.

Pero cuando abrieron la puerta y lo vieron de pie frente al hogar, levantando la cabeza de la contemplación de las llamas y parpadeando ante ellos, entonces Narcissa se sintió justificada al permitir que el alivio y la preocupación dieran paso a la ira.

Le prometí que habría consecuencias por arriesgar su vida innecesariamente. Veré que las sufra.

Lucius sintió la diferencia en el momento en que entró en la sala de recepción azul y vio a Harry esperándolos, con la cabeza ligeramente levantada y sus ojos verdes brillando con una mezcla de emociones en la que la más alta era desconcierto. Se detuvo. Adalrico, por supuesto, lo empujó y se dirigió hacia el niño, mirándolo fijamente.

—Te escapaste de la batalla sin permiso —dijo—. No nos dices si estabas herido, no nos dices por qué te ibas o qué querías hacer, sino que simplemente huiste. Esa no es la acción de un general eficaz, Harry.

—Eso es porque todavía no soy un general efectivo —dijo Harry, levantando la cabeza para estudiar a Adalrico—. Nunca me entrenaron para actuar en concierto con otros, nunca me di cuenta de que debería aprovechar sus fortalezas y las mías. Creo que ahora he experimentado una experiencia que me permitirá hacer eso. ¿Me enseñará cómo es un general efectivo?

Adalrico lo miró fijamente. También lo hicieron las mujeres, y Draco, quien se había dirigido al lado de Harry y tenía un brazo sujeto alrededor de su cintura en un apretón de muerte. Lucius vio que Narcissa estaba atrapada con los pies menos planos, pero incluso ella frunció el ceño ligeramente, como si no pudiera entender cómo pasar una noche lejos de ellos lo habría cambiado tan fundamentalmente.

De todos ellos, pensó Lucius, soy el único que entiende.

Captó los ojos de Harry y los sostuvo, confirmando su impresión. Sí. Él era el único que se había acostumbrado a sentir continuamente la magia de Harry, incluso cuando no la usaba para hacer algo abiertamente impresionante. Él conocía los momentos en que se agudizaba y lo que eso indicaba sobre el estado emocional de Harry. Él supo los momentos en que se detuvo, y Harry trataba de esconderse. Sabía cuándo se estaba extendiendo, y probablemente causaría una nueva tormenta en unos momentos. Los años de observar a su Señor de esta manera habían valido la pena. Lucius había podido predecir mejor que la mayoría de los Mortífagos lo que el Señor Oscuro haría a continuación.

Una cosa que siempre le había tranquilizado acerca del poder de Harry, aunque, si se le preguntara, habría dicho que era preocupante y no tranquilizador, era su fragilidad. Nunca se entrometía. Raramente lo presionaba, a menos que estuviera tan enojado que no pensara pedir permiso. La mayoría de las veces, Harry se concentraba en mantenerlo lo más imperceptible posible, con un esfuerzo tan profundo que Lucius ya no lo consideraba consciente.

Ahora, su magia se extendió por toda la habitación, causando un leve y sordo zumbido en los dientes de Lucius, y no se disculpaba por él. Algo había cambiado, de hecho. Aunque tenía que confiar en que Harry no se declararía un Señor, era más parecido a un Señor de lo que Lucius nunca había sabido que fuera.

Draco ahora estaba exigiendo una explicación. Harry iba a dar una. Sin embargo, primero miró a Lucius y dijo que sabía la razón de ese escrutinio continuo.

Y que ya no le temía.

Harry miró hacia otro lado, y Lucius parpadeó y dejó escapar un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. Sus propios ojos se estrecharon cuando se enfocaron en el lado de la cara de Harry.

De ahora en adelante tendría que caminar con más cuidado. Ya no podía estar seguro de saber más sobre las emociones que el niño.

Se negó a admitir que eso hacía que su vida fuera un poco más emocionante de lo que había sido antes. Sólo los niños pensaban que la excitación era una buena mezcla.

Draco no había dicho mucho de nada al principio, porque la alegría y la rabia juntas lo estaban ahogando.

Se sintió aliviado de que Harry había regresado a salvo. Por supuesto que lo estaba. No tenía heridas, y sus ojos tenían una mirada de cordura que Draco no había visto en ellos durante días, y no llevaba ningún glamour sobre su muñeca izquierda.

Pero la rabia…

¿Seguramente se le permitía enfurecerse cuando Harry se escapó y los dejó sin advertencia, sólo una secundaria salió de los labios de Adalrico? Por supuesto que lo estaba. Y cuando se dio cuenta de que Regulus les había dicho contra la voluntad de Harry, no como medida de precaución, la decepción casi había ahogado su ira. Se había resistido a presionar a Harry porque realmente creía que necesitaba el tiempo y el espacio para curarse. Y ahora parecía como si sólo lo empeoraran, como si no hubiera nada que hacer. Harry rechazaría una preocupación demasiado cercana, pero no sanaría sin ella.

Una cosa nueva que había descubierto rápidamente sobre sí mismo era su odio a estar indefenso. De esa manera, pensó Draco, era similar a Harry.

Entonces, ahora, sostenía a Harry con un brazo, y no podía sentir que esto era una continuación de todas las veces anteriores, las ocasiones en que Harry se aventuraba, arriesgaba su vida y regresaba relativamente intacto. Esta vez, se sintió diferente. Puso una mano debajo de la barbilla de Harry y giró a la fuerza la cara de la lucha de Harry con su padre. Supuso que Harry podría sentirse incómodo con que Draco lo tocara tan íntimamente frente a otras personas, pero no le importaba nada.

—¿Dónde has estado? —él demandó.

—El Valle de Godric —dijo Harry en voz baja. Dejó que Draco girara su rostro, lo manipulara, con sus ojos reflejando nada más que una leve impaciencia—. No había nadie allí. Fui allí porque pensé que debía enfrentar la casa donde mis padres me maltrataron.

Los dedos de Draco se abrieron, y su mano cayó débilmente de la cara de Harry a su lado. Se encontró mirando de nuevo. Sí, Harry podría haber aprendido que necesitaba que otras personas le enseñaran sobre la guerra en el Valle de Godric, aunque Draco no podría haber imaginado cómo, pero que enfrentaría esto… que llegaría tan lejos…

—Estás mintiendo —susurró.

—No lo hago —dijo Harry en voz baja. Se apartó lo suficiente de Draco para que el resto de ellos pudiera escuchar claramente lo que dijo—. Soy un Legeremante —Draco vio un sobresalto y recorrió varios de los adultos—. Rompí mi propia mente con esa magia y la volví a armar. Recuerdos, emociones, las verdades que utilizo para guiar y gobernar mi vida. Todo. Todo fue destruido y quemado, luego lo volví a ensamblar. Espero tener una mejor idea de cómo actuar como una persona normal ahora, aunque nunca seré normal —se encogió de hombros, como si no hubiera hecho la más sorprendente declaración que Draco alguna vez le había oído hacer—. Eso fui a hacer.

Draco tomó aliento. Él quería gritar de alegría, pero la rabia era más fácil, y debía ser tratada en primer lugar.

—Eso fue increíblemente peligroso —dijo.

—Lo sé —dijo Harry, girándose y mirándolo de nuevo—. Lo siento por el arrepentimiento, el dolor y la preocupación que sufriste por ello.

—No lamentas haberlo hecho —sondeó Draco.

—No —dijo Harry—. Si lo hiciera, entonces tendría que dudar de las conclusiones a las que llegué. Y no lo hago. Esta fue la única forma.

Draco se acercó más a Harry y se imaginó aquellos ojos brillantes que amaba cerrados o inmóviles para siempre, con el rostro manchado de sangre y silencio, el cuerpo arrugado detrás de unas barreras que nunca podía quitar a tiempo para salvar su vida.

Se dio cuenta de que estaba llorando. No podía importarle. —Podrías haber muerto.

—Lo sé.

Draco le dio un puñetazo en el brazo. —No lo sabes, Harry, no si puedes pararte allí y responder con ese tono tranquilo.

Harry se apartó de él, y por primera vez en dos semanas, sus ojos se agrandaron y brillaron. —Sí, Draco, lo sé. Sé que podría haber muerto. Me arriesgué de todos modos. De ahora en adelante, voy a intentar encontrar formas menos riesgosas. Sé que tiendo a sacrificarme, y literalmente no puedo imaginar cualquier otra forma de hacer las cosas la mayor parte del tiempo —Harry extendió sus manos—. Puedes ayudarme allí. Pero no puedo sentir lo que quieres que sienta, Draco. Sólo te meterás en problemas si insistes en juzgarme por la forma en que reaccionarías en una situación como esta.

Draco tragó. No estaba seguro de con qué tenía que luchar más: el sollozo o la acusación. Miró de cerca a Harry.

Harry le devolvió la mirada, con la cara brillante de impaciencia y esperanza y desafío y expectativa. Draco se sintió perdido. No conocía la expresión.

Entonces se dio cuenta de que era porque nunca la había visto antes.

El mundo se abrió a su alrededor, y Draco se mantuvo firme ante la sensación de caída libre con unas cuantas respiraciones profundas. Él podría manejar esto. Había estado pensando en sí mismo como una persona cambiante, ¿y no podía cambiar para cumplir con esto, o en respuesta a esto?

Bueno, sí, puedo, se dio cuenta. Sin embargo, pensé que sería un maestro para Harry, sabiéndome mejor que él mismo, capaz de mostrarle todas estas maravillas que nunca se había dado cuenta que existían.

Supongo que debería haber sabido que no debía pensar que se quedaría quieto tanto tiempo.

Draco sonrió levemente, y eso hizo que Harry parpadeara. Draco tomó la mano de Harry.

—Dije que te castigaría si huías de nuevo —dijo—. Y eso incluye incluso ir al Valle de Godric y reconstruirte.

Harry inclinó su cabeza una vez. El gesto fue profundo, formal. Draco supuso que aún quedaba algo más que un rastro del viejo Harry, y eso le permitió sonreír cuando pronunció el castigo.

—Los hechizos para dormir, las Maldiciones Petrificadoras y cosas por el estilo no hacen nada a menos que aparezcan antes del hecho —dijo—. Y he decidido que es poco probable que sepa cada vez que estás a punto de salir corriendo.

—Intentaré ser mejor sobre eso…

Draco continuó como si no hubiera escuchado. —Me prometiste ser mejor al respecto, y no cumpliste. Eso significa que necesito algún tipo de garantía mágica, Harry.

Harry inclinó la cabeza. —¿Quieres que haga un juramento?

—Por supuesto que no —Draco se inclinó hacia él y tomó su barbilla en la mano otra vez, haciendo que Harry lo mirara—. Dirías el juramento de tal manera que puedes salirte de él. No, Harry, estoy hablando de un hechizo de monitoreo. Me diría cuándo estás a punto de salir del edificio donde está lanzado, y prevenir que no lo hagas si así lo quisiera. Podemos elegir uno para la Mansión y uno nuevo cuando regresemos a Hogwarts —miró directamente a los ojos de Harry—. Ese es el castigo que quiero. ¿Puedes aceptar eso?

Harry respiró profundamente. Draco conocía los impulsos que pasaban detrás de sus ojos, porque ellos también habrían sido suyos: el impulso de decir que esto era injusto, señalar que un hechizo de monitoreo no resolvería todo, que esta era una solución que Draco no debería tener que recurrir porque debía confiar en la palabra de Harry.

Contra todos esos, Draco sólo repitió: —Ese es el castigo que quiero.

Harry bajó los ojos e, increíblemente, sólo asintió.

Draco sacó su varita antes de que Harry pudiera cambiar de opinión. Él confiaba en su resolución, pero Harry podría llegar a una idea aún mejor en algunos momentos, uno que sólo era menos restrictiva.

—¡Investigo Harry Potter! —él susurró. Había mirado el hechizo durante su única hora productiva de la noche, imaginando lo que le haría a Harry si él tuviera el descaro de regresar ileso.

Harry se estremeció un poco cuando el hechizo cayó sobre él, pero no se quejó. Draco le frotó el hombro con una mano. Todavía estaba desconcertado por el conocimiento de que esto había sucedido y Harry lo había permitido—y también por el vínculo que el hechizo de monitoreo estaba creando en su mente—pero reconoció que Harry necesitaba sentirse tranquilo sobre lo que había sucedido.

Una vez hecho esto, dejó que Harry se girara para enfrentar a los adultos, para aprender cuál sería su castigo.

Los olores de la gente no cambiaban tan rápido.

Eso desconcertaba a Hawthorn mucho más que cualquier otra cosa, aunque quizás sólo porque la luna llena había brillado la noche anterior. Siguió arrugando la nariz y olfateando, tratando de encontrar algún rastro del familiar Harry Potter, el que estaba rodeado de dolor y fatiga, mucho después de que Narcissa hubiera empezado, en voz baja, a explicar por qué a Harry no se le permitió leer ningún libro más pesado que uno de los cuentos de hadas durante una semana, y por qué se acostaría en el momento en que se ponía el sol durante el resto del verano, y por qué no se comunicaría con sus padres en cualquier forma antes de que comenzara el juicio.

Pero su olor había cambiado. Oh, Hawthorn lo habría reconocido todavía en la calle, entre una docena de otros magos, pero el borde del colapso había desaparecido.

Eso no era posible.

Hawthorn no sabía mucho acerca de la Legeremancia; eso era verdad. Y sabía que a veces, una bruja podía escapar del dolor y la pena lanzándose a algo nuevo. Los estudios de Pansy en la nigromancia avanzaban rápidamente porque ella agotaba su atención en ellos, para evitar tener que pensar en su padre. Hawthorn se había permitido una noche de intenso llanto por Dragonsbane, y luego volvió a poner su cara de juego y continuó.

Pero esto…

Todavía debía haber heridas enterradas. Todavía debía haber puntos débiles que un enemigo podría explotar si Harry no tuviera cuidado.

El problema era que Hawthorn no podía olerlos.

Harry se apartó de la lista de castigos de Narcissa al fin, y llamó su atención. A la vez, frunció el ceño. —¿Por qué está parada de manera diferente, señora Parkinson? —preguntó—. ¿Fue herida?

Se movió justo en ese momento, y su muñeca izquierda se soltó de su manga, y Hawthorn vio su mano perdida. Sabía que Narcissa había dicho algo sobre eso en algún momento, pero como aparentemente Harry había usado un glamour—uno efectivo—Hawthorn había asumido que ella había entendido mal que él realmente la había perdido.

Había perdido la mano, y había pasado por una transformación mental y emocional que cambió su olor, y todavía tenía la agudeza visual necesaria para notar cómo había cambiado su postura con las heridas que había recibido de Greyback.

Esos tres hechos se combinaron y se arremolinaron en la mente de Hawthorn hasta que ella pensó que no podría decir nada más que lo que dijo a continuación.

—Estoy muy bien, niño —dijo—. Y lista para seguirte a cualquier parte.

La boca de Harry se curvó en una pequeña sonrisa. Sin embargo, eso no era nada en comparación con las emociones con las que sus ojos se encendían, o el hecho de que cambió su control sobre Draco para extender su mano hacia ella.

Hawthorn se acercó y lo apretó, mirándolo fijamente a la cara. Y una pregunta que se había preguntado una y otra vez—si realmente había tenido razón al perdonar a Harry por la muerte de Dragonsbane, cuando eso le causó tanto dolor a Pansy—fue contestada por fin.

Sí. Si lo estaba. Él está haciendo un buen uso de la vida que Dragonsbane salvó para él.

Oh, mi amor. Espero que puedas verlo ahora que los ojos de los muertos no son tan diferentes. Estarías tan orgulloso de él.

No era correcto, la mayoría de las veces, que rujas puellaris estuvieran enojadas. Mantenían sus ojos en el suelo y decían palabras corteses a sus esposos. Fuera de la casa, estaban en un mundo que no entendían, uno al que habían dejado de entender deliberadamente. A Elfrida le resultaba bastante difícil concentrarse y funcionar en su trabajo diario en Gringotts. Ella se sonrojó al imaginar enfrentarse a los hombres y hablarles de la forma en que sabía que su esposo tenía que hacerlo todo el tiempo.

Pero cuando un niño fue herido…

Entonces, no habría sido una bruja puellaris adecuada que pudiera permanecer tranquila, y Elfrida estaba muy bien entrenada. Ella había estado a punto de desarrollar colmillos desde que había oído hablar del abuso que los padres de Harry le habían hecho pasar.

Él era un niño, y Elfrida se transformaría y destrozaría a Lily Potter si alguna vez la veía. No importaba que eso rompiera la alianza familiar y causara que ella muriera desangrada. Sucedería. Su alma hacía imposible que las cosas terminaran de otra manera.

Por lo tanto, Elfrida sabía que ella no asistiría al juicio. Adalrico le había dicho que Lily Potter necesitaba vivir y ser juzgada. La mayoría de los magos y brujas no verían justicia en una leona que la destrozaba, sin importar cuáles fueran sus crímenes. Harry especialmente no vería la justicia.

Así que Elfrida tenía algo más que ofrecerle, y cuando se alejó de Hawthorn, ella se lo ofreció.

—Harry —dijo ella. Sus ojos se posaron inmediatamente en su rostro, y ella vio la confianza en ellos reflejada con cautela. Era un conflicto con el que estaba familiarizada, ya que lo había visto en la cara de Millicent más de una vez, cuando se encontró como heredera mágica de su padre y comenzó a crecer desde que era una niña—. No voy a castigarte, niño —dijo en voz baja—. Deseo hablar contigo. Una vez a la semana durante el verano, creo, e incluso eso a menudo durante el año escolar si podemos arreglarlo.

Harry la estudió en silencio, y luego asintió. Su expresión decía claramente que no entendía por qué ella quería hablar con él.

Elfrida inclinó la cabeza. Él no aceptaría las razones si ella las declaraba. Quería recordarle que aún era un niño, que tenía mucho tiempo para llegar a la edad adulta. Ella quería ayudar a criarlo.

Y si había algo sobre lo que las brujas puellaris sabían algo, era criar hijos.

Elfrida envió un pensamiento frío hacia Lily Potter, esperando que ella pudiera oírlo. No lo querías. Así que ahora es nuestro. Y me voy a asegurar de que él lo sepa. Lo separaré gentilmente de su familia. Todos los demás son demasiado impacientes, acelerando todo. No puedes apresurar el crecimiento. Y él crecerá. Me encargaré de ello. No es Millicent o Marian, pero tampoco es mi hija. Él es mi hijo.

Adalrico estudió a Harry en silencio. Sabía que las cosas habían cambiado. Si nada más, Harry les había pedido que lo entrenaran en estrategias de batalla.

Sin embargo, se estaba dando cuenta de que no había cambiado lo suficiente. Se había preguntado, cuando se enteró de los cargos de abuso infantil, por qué Harry no los había contactado primero. ¿No sabía que los Bulstrode lo seguirían al corazón de la fortaleza del Señor Oscuro, y eso había sido cierto desde que salvó las vidas de Elfrida y Marian?

Bueno no. No creo que él sepa. ¿Alguna vez le dijimos?

No lo habían hecho, Adalrico tenía que reconocer con pesar. Había esperado que Harry se diera cuenta, como lo haría cualquier niño criado en un hogar sangrepura, lo que significaba que Harry hubiera permitido que un heredero mágico sobreviviera tanto como su madre. La magia era más importante que la sangre. Preservar la vida habría ocasionado una deuda, pero nada como lo que aseguraba que Elfrida viviera como una bruja y no una Squib o una muggle. Y Harry había dado su propia magia para hacerlo.

La mente de Adalrico se cerró de golpe ante la idea de semejante sacrificio. Sólo por uno de sus propios hijos habría podido hacerlo, e incluso entonces, habría deseado la promesa de que vivirían y usarían la magia para los fines que él hubiera aprobado, en lugar de desperdiciarla. Harry no había pedido tal promesa, simplemente derramó la magia. Adalrico había sido el que detuvo el vertido, cuando pudo sentir la presencia mágica de su esposa tan fuerte como era antes de que ella engendrara a Marian. De lo contrario, Harry podría haber renunciado cada vez más a su propio poder.

Su familia era lo que era por él.

Y no le habían dicho eso.

Bueno, hay más de una forma de remediar eso, pensó Adalrico, mientras organizaba regresar a la mansión con la mayor frecuencia posible durante el verano y darle a Harry lecciones privadas de estrategia. Puedo darme cuenta de lo que él es, quién es, durante mi otra enseñanza sobre él. Cuando se dé cuenta de la cantidad de sangrepuras Oscuros que lo consideran como alguien increíblemente dotado pero dispuesto a compartir ese regalo con otros…

Él recuperará su confianza en sí mismo. Debe hacerlo. Este es un paso glorioso a lo largo del camino, pero no es suficiente.

Harry dejó que Draco lo siguiera a su habitación. Hubiera sido inútil tratar de mantenerlo fuera, pero esta vez, Harry realmente lo quería allí.

Supuso que eso podría cambiar pronto, pero por hoy, no lo había hecho. No podía pensar en nada mejor que acurrucarse y dormir en los brazos de Draco.

Tan pronto como hubo terminado dos cartas, por supuesto.

Con un suave acercamiento a su magia y mente, llamó a Fawkes y Hedwig a él. Fawkes lo regañó, le mordió la oreja y lo reprendió de nuevo, con visiones de Harry muriendo apareciendo regularmente en su mente. Hedwig chillaba suavemente su desaprobación cada pocos momentos. Harry los ignoró lo mejor que pudo, y en cambio escribió las notas, mientras Draco, tendido en la cama, lo observaba en silencio.

Connor:

Quería asegurarte que estoy bien. Mucho mejor, en realidad. Pensé en algunas de las cosas que dijiste y me ayudaron a aceptar el abuso. (Mira, ¡incluso puedo llamarlo así ahora!) Espero que los Weasley hayan escapado de la batalla sin heridas. En el futuro inmediato, estaré en Malfoy Manor, así que no dudes en escribirme aquí.

Con amor,

Tu hermano, Harry.

Le dio esa carta a Fawkes y le pidió que esperara una respuesta. Fawkes le chilló, el buen humor evidentemente restaurado por la oportunidad de actuar como mensajero, y desapareció en una bola de llamas.

Eso dejó la segunda pieza en blanco de pergamino. Harry la miró por un rato, tamborileando con los dedos sobre la mesa, y finalmente le siseó a la inquieta de Hedwig para que se callara. Ella parpadeó con una grave desaprobación.

Draco observaba desde la cama, y la propia conciencia de Harry observaba desde dentro de su mente.

Esperar no lo haría más fácil. Harry hundió su pluma en la tinta y escribió tan rápido como pudo sin hacer que la carta fuera ilegible.

Querido Profesor:

Estuve involucrado en una batalla la noche pasada, pero estoy a salvo y sin heridas. Recuperándome de los efectos de una maldición de compresión, pero eso es de esperar. Sólo me alegro de no haber recibido nada peor del Señor Oscuro.

Abrí mi mente con mi propia Legeremancia y la volví a crear, y ahora entiendo por qué presentó los cargos contra mis padres y Dumbledore. Estaba tratando de proteger mi futuro, y a mí. Todavía deseo que no lo hubiera hecho. Había mejores maneras de abordar el problema. No tengo ganas de verlo y decirle eso, pero puede despotricarme por carta, si quiere. Le invito a que me escriba. Simplemente no asuma que estaré de acuerdo con usted por mucho tiempo, si alguna vez lo estoy.

Dudó sobre las palabras finales otra vez, pero finalmente escribió su nombre y ató la carta a la pierna de Hedwig. —Snape —dijo en voz baja. Se deslizó por la ventana y desapareció.

Luego, finalmente, Harry se sintió capaz de acostarse en su cama y dejar que Draco lo rodeara con sus brazos apretados y codiciosos. Cerró los ojos y sintió que Draco presionaba un beso somnoliento en la parte posterior de su cuello. Se estremeció. Había formas en las que simplemente aceptar este consuelo era más difícil que regresar a Malfoy Manor.

Pero el primer paso en el camino fue dado ahora.

Ahora sólo tenía que seguir tomándolos, a la vez una tarea difícil y enormemente simple. Al menos sabía que nunca tendría un juez más severo que él mismo.

Consideró, brevemente, cuán enfadado debía estar Regulus con él, por no haber vuelto a su mente todavía, pero luego rechazó el pensamiento. Se negaba a preocuparse por el estado de enojo de otras personas cuando ya se había preocupado tanto y Regulus se negaba a hablar. Le explicaría sus acciones a Regulus cuando regresara. Por el momento, había hecho todo lo que podía.

Tranquilamente, cálido, seguro, cómodo y amado, se fue a dormir.