Capítulo 8: El ojo de la tormenta

Rufus se paró frente a las puertas de las celdas y giró distraídamente su varita entre los dedos. Mallory, de pie a su espalda, su única guardia por el momento, no dijo nada. La puerta frente a él no decía nada. Las paredes a cada lado de él no decían nada.

Por supuesto que no, pensó Rufus. Nadie está aquí para evitar que parezcas estúpido, como diría la abuela Leonora, excepto tú.

Sacudió la cabeza y abrió la puerta. Los hechizos de protección ya se habían reducido a un zumbido silencioso que sólo detendría el movimiento de un prisionero a través de la puerta, y deshizo la cerradura mundana. No tenía excusa para no volver a entrar, excepto por su propia renuencia a ver al prisionero.

La puerta se abrió para revelar una celda más pequeña y más estéril de lo habitual. Era la forma de compromiso de Rufus: había instintos que había desarrollado trabajando como un Auror que exigían un tratamiento aún peor que este, pero se unieron a otros tan fuertes que defendían que él tratara a estos delincuentes de la misma manera que a otros.

Aunque fueran abusadores de niños.

Lily Evans Potter se incorporó y se quedó frente a él mientras Mallory y Rufus entraban en la habitación. Su rostro estaba tenso, y si había perdido el sueño en las dos semanas desde que había venido aquí, Rufus realmente no podía culparla. Su cabello era lacio y colgaba alrededor de sus hombros, y sus ojos verdes, los que había visto por última vez en la cara de su hijo, estaban medio vidriosos.

Rufus apretó los dientes. Quería mover el juicio de los Potter lo más rápido posible, pero aun así sólo había logrado fijar una fecha de juicio para mediados de noviembre. Había demasiadas personas que querían ver la evidencia, o tenían una razón para retrasar el encarcelamiento o la ejecución de los Potter para que pudieran mirar un poco más. Incluso encontrar a alguien para dirigir el interrogatorio en el Wizengamot, alguien que no tuviera vínculos con Harry Potter o Dumbledore, había tomado una eternidad.

Le debía a Lily Potter al menos una explicación de lo que sucedería. Se recordó a sí mismo que nunca más tendría que volver a verla después de esto.

Ella le negó a su hijo la dulzura que incluso los niños más pobres pueden pagar. Le negó el amor. Le negó cualquier existencia más allá de ser la espada que su hermano manejaría sin saberlo.

Todas esas cosas eran ciertas, pero Rufus tenía su propósito claramente en mente. Cuando era un Auror, nunca había sido tan difícil. ¿Por qué debería haberle cambiado tanto ser Ministro?

Porque conoces a Harry. Eres parcial a ti mismo. Y han pasado años desde que viste un caso de abuso infantil tan extenso y detallado.

Rufus enfocó su mente en un punto de luz pequeño y claro, tal como la abuela Leonora le había enseñado, y luego dijo con una voz que mantenía cuidadosamente sin emociones: —Lily Evans Potter, ya sabe que está acusada de abuso infantil. Estoy aquí para decirle que su juicio se llevará a cabo el 16 de noviembre. La juzgarán junto con su esposo, James Potter. El juicio de Albus Dumbledore se llevará a cabo un poco más tarde. Hasta la fecha del juicio, permanecerá en esta celda. Usted será bien tratada, recibirá comida y cuidado adecuados-

Tuvo que detenerse allí, aunque no fue el final del discurso formal que había planeado. El recuerdo del hecho de que Lily recibiría tal tratamiento cuando Harry no lo había hecho lo estaba asfixiando.

Sin embargo, fue desafortunado que se detuviera cuando lo hizo porque le dio la oportunidad a Lily de hablar.

—Tienen que entender —susurró ella, sus ojos brillando con lágrimas. Su rostro también se estaba manchando con ellas, y por la forma en que hizo una mueca al limpiarlas, no era la primera vez que le ponían la piel rígida y tersa—. Hice lo que hice por el bien del mundo. En verdad pensé que Connor era el Chico-Que-Vivió. Pensé que la magia de Harry era antinatural. Tuvimos que hacer todo lo que hicimos para que el mundo pudiera tener una oportunidad.

Los ojos de Rufus se estrecharon. ¿Realmente pensaba que Connor Potter era el Chico-Que-Vivió? ¿Por qué ella pensaría diferente ahora? Sin embargo, mantuvo su voz educada y distante, como lo hizo frente a las declaraciones de todos los prisioneros, abusadores de niños o no. —Tendrá la oportunidad de explicar todo lo que pensó y creyó en su juicio, señora Potter. El Wizengamot la interrogará y tendrá la oportunidad de llamar a los testigos en su defensa. ¿Tiene a alguien a quien desee llamar?

—Sí —dijo Lily, y su labio tembló—. Sé que a mi hijo no le gustaría lo que me están haciendo. Quiero llamarlo.

—¿Qué hijo, señora? —preguntó Rufus, esperando que ella no quisiera decir…

—Harry —Lily le dio un pequeño e imperioso toque al suelo con su pie—. Quiero que lo llamen como testigo de la defensa. Él conoce todas las razones detrás de la forma en que lo criamos. Puede explicarlo mejor que yo. ¿Cómo se atreven a acusarnos sin escuchar lo que él tiene que decir primero? —ella sacudió la cabeza y lanzó su largo cabello rojo sobre un hombro, sus ojos brillantes y esperanzados de nuevo—. Sé que los convencerá.

Rufus mantuvo su voz suave. Gracias a Merlín, hay leyes vigentes que prohíben esto, o me sentiría tentado a gritar. —Los testimonios de los niños maltratados sobre sus abusadores a menudo no se confían en los juicios, señora. O son demasiado vehementes o protegen a las personas que abusaron de ellos e intentan minimizar lo que realmente sucedió. —Ese es Harry en pocas palabras—. Su hijo de hecho estará hablando en el juicio, pero como la persona que fue ofendida. Él estará en un lugar neutral, no en la fiscalía y no en la defensa, como una víctima, y él le dará su testimonio cómo quiera.

—Déjeme hablar con él —insistió Lily—. Sé que puedo convencerlo de que cambie de opinión sobre eso.

Probablemente ella podría. Aunque Rufus esperaba que el chico fuera más fuerte ahora que la noche en que se enfrentó a James Potter, todavía no querría dejar a Harry y a uno de sus padres solos en una habitación juntos. —No haré eso, señora —dijo.

—No se puede evitar que una madre hable con su propio hijo.

Eso resultó demasiado para Mallory, a quien Rufus había sentido silenciosamente hirviendo detrás de él, pero a quien había esperado que pudiera ignorar esto. —¡No eres su madre! —ella chasqueó—. ¡No eres más que la valiosa bolsa de mierda de la que salió él salió, la que le dio castigos que se merecía! No puedo creer que haya elegido un hechizo tan suave como antes…

Lily se estaba alejando de ella, con una mano sobre su boca, haciendo pequeños ruidos temerosos. Rufus sintió una descarga repentina a través de él, y luego se dio la vuelta y agarró el brazo de la Auror Mallory.

—No lo hiciste —dijo.

Mallory inclinó la cabeza hacia atrás y le dirigió una expresión superior, medio ceñuda y medio burlona.

Rufus podía sentirse temblando, estaba tan enojado. Él mordió las palabras cuando dijo: —Si hay algo más sobre lo que quiera hablarme, señora Potter, envíe un mensaje a sus guardias. De ahora en adelante, incluirán al Auror Feverfew —abrió la puerta de la celda y salió al pasillo. Mallory todavía estaba con él porque no tenía otra opción, dada su mano en su brazo.

Rufus la dejó ir en el momento en que estaban en el pasillo, por supuesto. Realmente había perdido el control, y no había querido hacerlo. Mucho mejor a su vez, para ocultar su ira detrás de una máscara de decepción, y preguntar, —¿Por qué la Maldición de las Pesadillas Interminables, Fiona? ¿Por qué se la lanzaste?

—¿Quién dice que lo hice? —Mallory examinó el dorso de su mano.

—Reconozco las señales —dijo Rufus. Tal vez, si miraba fijamente la frente de Mallory, evitaría estallar. Luego levantó la cabeza y sus ojos se encontraron con los de él, intrépidos y desafiantes, y él se oyó a sí mismo gruñendo de nuevo—. Y tú misma dijiste que habías usado un hechizo. Fiona, no me importa cuánto odias a los Potter, o cuánto te recuerdan a tu padre. Te acepté en los Aurores porque me habías asegurado que querías ayudar a los niños maltratados y ver a los abusadores enjuiciados, no vengarte. Usar esa maldición es una violación de esa confianza.

—Ellos se lo merecen —dijo Mallory.

—¿Ellos? —Rufus cerró los ojos, tan furioso con su propio juicio erróneo de lo que Mallory podría manejar como cualquier otra cosa. Debería haberlo sabido. Sólo porque se había convertido en Ministro y, por lo tanto, menos a cargo de los asuntos cotidianos de los Aurores, no significaba que había olvidado todo lo que había aprendido sobre su gente—. ¿También la usaste en James Potter? —ella no podría haber atacado a Dumbledore, al menos, ya que él estaba bajo el confinamiento del Escarabajo Paralizante.

—Se lo merecen —repitió Mallory obstinadamente—. Realmente lo merecen, Rufus. Has leído la evidencia en sí misma, no solo las historias en los periódicos. Debes pensar que merecen la evisceración incluso más que yo. Pero no puedes deshacerte de ellos, y tampoco yo puedo, así que esto es la siguiente mejor cosa. Eviscerar sus mentes en su lugar.

Rufus negó con la cabeza, no confiando en sí mismo para hablar. Pasaron largos momentos, y respiraciones profundas, antes de que pudiera decir: —Ellos merecen justicia, Fiona, tal como lo hace cualquier otra persona. Y si eso incluye la ejecución, entonces el Wizengamot lo decidirá. Confío en que derriben una sentencia de lo más severa. Harry Potter no sólo fue horriblemente maltratado, sino que también es el hermano del Chico-Que-Vivió, y este chisme es tan jugoso que los periódicos todavía lo están exprimiendo. Pero para asegurarse de que los prisioneros sobrevivan y lleguen a la justicia, confío en que mis Aurores mantengan una calma profesional. Has probado que no puedes hacer eso. A partir de este momento, ya no estás en este caso, Fiona.

Abrió los ojos para verla mirándolo fijamente. Ella sacudió la cabeza y se rio un poco. —No puedes hacer eso —dijo ella.

—Sí, en realidad, puedo —dijo Rufus lentamente. La traición aún ardía como una herida dentro de él, pero recuperó algo de su propio equilibrio al ver cómo la conmoción de Mallory se convertía en traición propia—. Controlas los asuntos de los Aurores, Fiona, y no más que eso. Se supone que el Ministro debe estar al tanto de lo que está sucediendo en su propia organización, y yo soy tu jefe. Podría despedirte por incompetencia, pero no voy a hacerlo, porque creo que todavía puedes ser justa si lo intentas. Por ahora, tómate una licencia de ausencia en este caso. No trates con ninguna de las pruebas que contiene. No vengas aquí para controlar a los prisioneros: lo que la Jefe de la Oficina de Aurores no debería estar haciendo de todos modos. No concedas entrevistas a los periódicos.

—¿Cuánto tiempo? —Mallory estaba temblando, con las manos apretadas a su lado.

—Hasta el juicio de los Potter —dijo Rufus en voz baja—. El dieciséis de noviembre.

—¿Quién exactamente va a asumir mis funciones aquí? —los ojos de Mallory se encendieron y se quebraron—. Al menos la mitad de las lechuzas que tenemos hoy en día son sobre el caso de Potter. Ayer obtuvimos el primer informe fingido de un accidente mágico, sólo para sacar a mi gente del Ministerio para que alguien pudiera intentar obtener detalles jugosos.

Rufus escondió su sonrisa. Al menos Mallory estaba pensando como una Auror otra vez, si estaba indignada de que se estaba desperdiciando el tiempo de su gente.

—Tengo a alguien que está acostumbrado a manejar muchas lechuzas —dijo—. Me ayudó a trabajar en los casos de los Mortífagos, y realizó casi todo el trabajo de secretaría durante los últimos meses que fui Jefe.

Mallory se veía un poco enferma. —Estás hablando de tu maldito Percy Weasley de nuevo, ¿verdad?

Rufus levantó una ceja y esperó.

—Es tu perro de caza, Rufus —se quejó Mallory—. Él mete la nariz en todo y lo cuestiona de acuerdo con el estricto conjunto de normas que le enseñaste. Sí, creo que le iría bien en el caso de Potter, pero ¿realmente daría justicia a esos bastardos y a esa perra?

—Ahí vas otra vez, Fiona —dijo Rufus—. Puedes confiar en que el Wizengamot les dará justicia. Puedes confiar en que Percy se asegurará de que lleguen a juicio con vida.

Un rubor opaco se extendió por las mejillas de Mallory. —No los hubiera matado. Esa maldición no mata, lo sabes. Quiero verlos en juicio tanto como tú.

—¿Alguna vez leíste en detalle sobre la Maldición de las Pesadillas Interminables, Fiona? —Rufus sondeó—. ¿Realmente sabes lo que les hace a sus víctimas? Eviscerar sus mentes, dijiste. No estás muy equivocada. Pero no hace eso sólo cuando están dormidos. También sufren cuando están despiertos. Verte le causó dolor a Lily Potter. La gente se ha vuelto loca por esto. Desordena sus mentes, Fiona, y simplemente irán directamente a San Mungo y no podrán ser juzgados —no era lo que quería usar para apelar con ella, debería haber podido usar su propio sentido innato de la justicia, pero usaría las armas tenía que usar para asegurarse de que Lily y James Potter llegaran a juicio casi ilesos y que su Auror no se convirtiera en una criminal peor de lo que ya era.

Mallory miró hacia otro lado y murmuró algo.

—¿Qué fue eso? —Rufus exigió, inclinándose más cerca.

—¡Dije que no sabía eso! —Mallory estalló, girándose de nuevo y mirándolo. Su cara parecía estar en llamas ahora, y el aire a su alrededor ardía con magia—. Te lo dije, quiero que sean enjuiciados, y tengo que hablar y dar testimonio de sus errores frente a todo el mundo.

Rufus sostuvo sus ojos. Ella está avergonzada. Bien. Podría tener más posibilidades de comunicarme con ella de lo que esperaba. —Sé lo que sufriste, Fiona —dijo en voz baja—. Mejor que la mayoría de la gente —el enrojecimiento subió de nuevo a las mejillas de Mallory. Sin duda, ella estaba recordando la noche en que se había emborrachado y le había contado la mayor parte de la historia—. Y sé que no querrías usarlo como una excusa. Es una razón, pero nunca dejes que sea una excusa. Sé que eres una Auror porque amas y valoras la justicia, y no solo por los niños maltratados. No limites tu efectividad para ayudar a los demás porque quieres castigar a dos de ellos tanto.

Mallory inclinó la cabeza y asintió. Su magia se había retirado de nuevo en su cuerpo. —Lo sé —susurró ella—. Lo olvidé, Rufus. Y honestamente no sabía qué efectos secundarios podría tener esa maldición.

—Aléjate de los prisioneros, Fiona —dijo Rufo, con gentileza de hierro—. Me pondré en contacto con San Mungo y convocaré a uno de los medimagos para eliminar la maldición. Todavía no ha ido lo suficientemente lejos como para lastimarla de forma permanente.

Mallory asintió una vez y luego se retiró en silencio por el pasillo. Un momento después, Feverfew salió de las sombras, con ojos llenos de comprensión y los labios sellados, y se colocó frente a la puerta de Lily Potter.

Rufus se volvió para dirigirse a James Potter, preguntándose si Mallory había usado la Maldición de las Pesadillas Interminables más que él que sobre Lily, o si habían sufrido la misma cantidad. Bueno, el medimago de San Mungo podría ser el que lo descubra. El negocio de Rufus era la justicia, el corte limpio y la cauterización de las heridas a través de medios legales, evitando que la infección se propague más. No era sanador de heridas mentales.

Eso se lo dejo a Madame Shiverwood, pensó, con una mueca interior. Debo enviar a Harry una convocatoria para verla pronto.

James Potter estaba de hecho diferente. En el momento en que Rufus abrió la puerta, estaba de pie, obviamente tratando de parecer más deferente que patéticamente ansioso. Rufus levantó una ceja y cerró la puerta, apoyándose contra ella. No había estado aquí desde la noche en que acompañó a Harry. En retrospectiva, había sido una mala idea, aunque literalmente había pensado que el niño no dormiría si no veía a su padre.

Veamos qué puede decir para compensar sus palabras entonces.

—Lo siento mucho —comenzó James con seriedad—. Me gustaría compensar todo, si sólo me dijera cómo. Realmente no quise decir lo que le dije a Harry esa noche. Estaba atrapado en la conmoción de perder todo lo que creía que me importaba. Me desperté esa mañana planeando solicitar volver a los Aurores de nuevo, y luego... bueno, perdí la oportunidad —dejó salir una risa estridente y falsa—. Pero ahora sé que no fue culpa de Harry que esto sucediera cuando sucedió. Por favor, señor, ¿le entregaría una carta? La tengo aquí mismo —levantó un sobre.

—Imposible, señor —dijo Rufus de manera uniforme, y ocultó el furioso fuego de su propio desprecio detrás de las ordenadas palabras—. Su juicio está programado para el 16 de noviembre. Lo juzgarán junta su esposa solamente, Albus Dumbledore en una fecha posterior. Hasta entonces, tendrá la mejor atención que podamos brindarle, una habitación limpia y comidas regulares. Se descubrió que su último guardia no es adecuado por una variedad de razones, y otro Auror asumirá el cargo. Tal vez el Auror Belladonna-

—No entiende —interrumpió James—. Realmente no. He cambiado de opinión. Me he arrepentido de lo que le dije a Harry esa noche. Eso significa que no tengo que ser juzgado.

Rufus sintió que sus cejas se elevaban. Realmente debería irse ahora, ya que sabía que la explicación sería ambigua y patética, pero tenía que admitir cierta curiosidad propia. Dado que se negó a satisfacer esa curiosidad leyendo las historias más salvajes en los periódicos, en su mayoría lo roía, insatisfecha.

Pensó que podría gratificar al prisionero escuchando la confesión que quería hacer. Si nada más, agregaría algo a su colección personal de excusas que los criminales tenían para explicar por qué no deberían sufrir todo el peso de la ley. La más débil hasta ahora provenía de un asesino que había insistido en que su víctima le dijo que quería ser asesinada, convenientemente sola y convenientemente en la forma en que había decidido hacerlo.

Esta prometió superar eso.

—Muy bien —dijo—. Dígame por qué.

James se dejó caer abiertamente de alivio, pero luego se recobró y sonrió. Rufus estudió su rostro críticamente. Incluso si el hombre no hubiera sido culpable de negligencia, pensó, no lo habría contratado. La cara de James estaba un poco demasiado desesperada, demasiado ansiosa. Parecía que necesitaba la aprobación de otros para sobrevivir. Un Auror no podría ser así. Tenía que hacer muchas cosas impopulares y desagradables, y la gloria tardaba en llegar y desaparecía cuando llegaba.

—No sé qué tanto de la infancia de Harry conoce —comenzó James, y luego se detuvo y estudió a Rufus.

—He visto los recuerdos que Severus Snape envió en un Pensadero —dijo Rufus—. También leí largas cartas de él en las que testificaba crímenes como el que ignorara el trato que su esposa le daba a su hijo.

—Honestamente, no me di cuenta —dijo James, con una sonrisa tímida que obviamente pretendía convencer a la persona que lo veía para que estuviera de acuerdo con él—. Sabía que Connor estaba bien, y amaba a mi niño pequeño, y él era el Chico-Que-Vivió. ¿No es de extrañar que Harry cayera detrás de su sombra?

—Hay una gran distancia entre favorecer a un niño —denotó Rufus—, y descuidar tanto al otro que nunca se nota cuando su esposa lo está entrenando para vivir sin que lo toquen, de hecho, temblar cuando alguien lo hace.

James parpadeó, obviamente desconcertado, y luego volvió a su punto. —Pero Lily lo escondió bien, con la ayuda de Albus. Debe admitirlo. ¿Cree que realmente habría notado algo más que lo que hice en mi situación?

—Sí.

James sacudió la cabeza y levantó las manos. —No entiende, obviamente, ya que usted no es yo. El punto es que no me di cuenta. Siempre encontré otra explicación cuando pensé que vi algo extraño. ¿Y no es mi culpa, verdad, si no soy lo suficientemente observador? Pensé que Harry era sólo un niño pequeño y extraño a quien le gustaban los libros. No me gustaban los libros, así que me encogí de hombros y pensé que estaría en Ravenclaw cuando fuera a Hogwarts. Por supuesto que pasé más tiempo con el hijo que se parecía más a mí.

Rufus lo miró en silencio.

—Y luego descubrí lo que Lily y Albus habían hecho, a través de un artefacto mágico en mi casa, y me horroricé —James asintió con seriedad—. Naturalmente traté de recuperar a mi hijo. Pero Snape lo secuestró, y Harry nunca me escribió, de una forma u otra, para decir cómo estaba. Luego, cuando intenté que mi hijo volviera conmigo… bueno, sabe lo que sucedió. Nunca quise descuidarlo. Siempre intentaba hacer lo que era mejor para él. Pero otras personas, Snape, Connor, incluso el mismo Harry, no se dieron cuenta, justo como yo no noté lo que Lily y Albus le estaba haciendo al principio —James le dio a Rufus una mirada suplicante—. No enjuician a la gente por ignorancia, ¿verdad?

—No —dijo Rufus, cuando pensó que podía confiar en sí mismo para mantener su voz firme—. Pero lo hacemos por estupidez. Y diría, señor Potter, ya que muchas personas han hecho valientes intentos de curar su ignorancia, que lo que tiene es un caso de estupidez.

James se sonrojó oscuramente. —¿Está en contra del abuso, señor Scrimgeour, y sin embargo, aplica el abuso verbal a los prisioneros? —él lo desafió.

—El título correcto es Ministro —dijo Rufus, de pie más recto—. Y si piensa que eso es abuso verbal, señor Potter, no es de extrañar que nunca haya notado lo que su hijo estaba sufriendo —se volvió hacia la puerta.

—¿Hablará con Harry? —James le preguntó a su espalda ansiosamente.

Rufus se dio la vuelta de mala gana otra vez. No quería ni darle a este cobarde sin espina la hora del día. Él conocía a James Potter, ahora. El hombre se inclinaba hacía el viento más fuerte. Si se le dejaba creer que ese viento se movía hacia su esposa y Albus Dumbledore nuevamente, él se inclinaría ante ellos y estaría insistiendo firmemente en que la negligencia y el abuso de Harry habían sido por el bien general, justo como ellos alegaban.

Pero si James estaba realmente dispuesto a testificar contra su esposa y Dumbledore, entonces Rufus tenía que usarlo.

—¿Hablará por la fiscalía en el juicio? —le preguntó a James en voz baja.

La cara de James se volvió del color de las cenizas mojadas. —Explico eso en la carta —dijo, agitando el sobre—. No puedo hacer eso. Por supuesto que no. ¿Cómo podría volverme en contra de mi esposa y mi mentor? Sólo quiero aclarar todo esto. Apenas vi nada de la infancia de Harry. ¿Cómo podría testificar lo que hicieron a menos que viera la evidencia? Y eso me perjudicaría.

Rufus se burló ligeramente. A su manera, Lily y Dumbledore son mejores que este hombre. Al menos tienen la convicción de que estaban haciendo lo correcto, y sé que ellos también declararán de esa manera. —¿Y qué espera que haga Harry?

—Perdonarme —dijo James a la vez—. Retirar los cargos. Si decide que algún día quiere hacerlo, vivir conmigo. Sé que su mente ha sido envenenada por Lily, Dumbledore y Snape en este momento, pero cuando se aclare, entonces debería poder ver que nunca quise otra cosa que hacer lo mejor por él.

Rufus tuvo que cerrar los ojos para evitar vomitar. —Su solicitud es denegada —dijo—. A los abusadores de niños nunca se les permite comunicarse con sus víctimas.

—Trajo a Harry aquí la primera noche —hubo un susurro que probablemente fue James cruzando sus brazos—. Así que obviamente puede doblar las reglas un poco. Y quiero que Harry vea la carta. Él sabría cómo perdonarme.

—Él lo haría —dijo Rufus—. Porque le han enseñado a perdonar más allá de todos los límites racionales.

—De seguro él es el único que puede tomar esa decisión —James obviamente pensaba que tenía razón—. No puede tomar las decisiones por él.

Rufus abrió los ojos y sonrió levemente a James. —En realidad, señor Potter, como aún no tiene quince años, sí, los adultos pueden tomar esas decisiones por él. Y ahora mismo, su tutor legal es Severus Snape, quien me ha amenazado de muerte si alguna carta de usted llega a manos de Harry.

—¡Lo amenazó de muerte! —James se abalanzó sobre eso—. ¿Cómo puede confiar en él?

Rufus abrió la puerta, salió y la cerró detrás de él. Sabía que estaba sonriendo con desprecio, pero no pudo evitarlo. Oh, sí, él entendía exactamente qué tipo de hombre era James Potter. Y se aseguraría muy bien que Harry nunca volviera a ponerse en contacto con él después del juicio.

Casi se topa con una joven bruja que corría a lo largo del pasillo, con la cabeza gacha y sollozos saliendo de sus manos. Él saltó, ella saltó, y se apartó de él, mirándolo con asombro.

—Usted es el Ministro Scrimgeour, ¿verdad? —preguntó, sus mejillas ya rosadas se sonrojaron, como si él estuviera allí para juzgar las lágrimas que caían por su rostro.

Rufus asintió, examinándola de cerca. Pensó que la bruja era familiar, pero no podía recordar por qué. —¿Y cuál es su nombre?

—H-Hestia Jones, señor —la bruja escondió su rostro en sus manos otra vez—. Apliqué para Auror en un momento —dijo, con un gemido bajo—. Y luego descubrí que mi hermano había sido arrestado por contrabandear alfombras voladoras a Gran Bretaña, y decidí que tenía que abandonar el programa de Aurores. ¿Cómo podría soportar la vergüenza?

Rufus asintió. Él sabía dónde la había visto, ahora: en la clase más nueva de Aurores en entrenamiento. Por supuesto, sus mejillas estaban enrojecidas de orgullo entonces.

—Entiendo si quisiera tomarse un tiempo libre, señorita Jones —dijo—. Espero que podamos verla nuevamente en el programa de Aurores. Alguien con un sentido innato de justicia tan fuerte como el suyo siempre es necesario.

Hestia lo miró tímidamente. —Gracias, señor. Es muy amable de su parte decirlo —ella lanzó un hechizo Tempus, y luego saltó ante los números que aparecían—. Me tengo que ir —murmuró ella—. ¡Gracias de nuevo, señor! —gritó, mientras se alejaba corriendo.

Rufus sacudió la cabeza y caminó hacia su oficina con un corazón curiosamente más ligero, listo para asignar a Percy Weasley a sus nuevos deberes y enviar una lechuza a San Mungo. Algunas veces era útil recordar que la vida cotidiana se desarrollaba a su alrededor, sin importar el arresto de criminales por cargos de abuso infantil y el peligro de vivir en un mundo con un Señor Oscuro resucitado y un niño con poder y cicatrices mentales a nivel de Señor.

Hestia se detuvo un momento para asegurarse de que el Ministro se había ido, luego se arrastró hacia la puerta de la celda apropiada. Obtuvo la información a través de una nota escrita con prisa, ni siquiera entregada por una lechuza, sino por un halcón. Ella susurró los encantamientos que abrirían las barreras, y luego sacó la copia de la llave que había hecho. A veces, tener parientes criminales podía ser útil.

Abrió la puerta y entró en la habitación que contenía la forma indefensa y congelada de su líder, Albus Dumbledore.

Hestia tragó saliva mientras se apresuraba a sacar los glíveos que contrarrestaban el caparazón del Escarabajo Paralizante. Dolía verlo así. Se había unido a la Orden del Fénix hace unos meses, pero había oído historias de Albus Dumbledore, el Mago Blanco y el Señor de la Luz, toda su vida de su madre bruja. No debería estar parado en el suelo con una expresión de vaga sorpresa en su rostro, toda su magia y toda su buena voluntad encerrada.

Ella presionó los glíveos contra su cuello y susurró el encantamiento apropiado. La luz roja se extendió hacia arriba y abajo de su cuerpo, suavizando su severo contorno. En un momento, Dumbledore se hundió y casi cayó. Hestia lo tomó del brazo y lo sostuvo erguido. Su corazón aún le dolía por la pena, pero se sentía orgullosa de haber sido la única en quien confiar para venir a él en un momento de debilidad como este.

Dumbledore pasó varios momentos respirando en silencio, luego levantó la cara y le sonrió. Hestia agachó la cabeza, sus mejillas se encendieron de nuevo.

—Mi querida —dijo Dumbledore con suavidad—, gracias. Pero antes de que te vayas otra vez, debes presionar el caparazón del Escarabajo Paralizante en tu bolsillo contra mí y congelarme una vez más.

Hestia parpadeó. Era cierto que la nota había dicho que debía traer un caparazón de Escarabajo Paralizante con ella, pero había asumido que era para los enemigos que podrían interponerse en su camino mientras rescataba al Director. Esto era tan emocionante. Ella había imaginado fugas audaces. No había imaginado que Dumbledore se quedara aquí. —Director… —ella comenzó.

Dumbledore negó con la cabeza. —Ya no mantengo esa posición, Hestia, por lo que no es apropiado dirigirse a mí por ese título —la reprendió suavemente.

Hestia asintió. —Lo siento, mi señor. Es tan injusto.

Dumbledore suspiró. —Sí, lo es. Con Voldemort devuelta... —esperó amablemente a que ella terminara de estremecerse con el nombre—, el mundo mágico me necesita más que nunca. Pero hay muchas personas que dudarían en confiar en mí ahora, dado que los cargos de maltrato infantil aún están tan frescos en muchas mentes, y si escapara, sólo confirmaría que soy culpable. Incluso la Orden está dividida en mi contra. Por lo tanto, debo pedirte que me dejes aquí, congelado nuevamente, para que nuestros enemigos no sospechen nada.

—Entonces, ¿por qué liberarlo en primer lugar? —Hestia susurró. Quería ayudar. ¿Realmente he hecho eso?

—Porque el caparazón del Escarabajo Paralizante enjauló toda mi magia —dijo Dumbledore—. Libre de eso, puedo liberar algo de mi poder —cerró los ojos, y el aire a su alrededor y Hestia se hicieron más cálidos. Hestia se estremeció de asombro. Se sentía como si hubiera sido invierno en la habitación antes, y ahora estaba al borde de la primavera.

—¿Qué va a hacer, mi señor? —ella susurró.

—Cambiar algunas mentes —dijo Dumbledore, con una voz más fuerte de lo que había dicho hasta ahora—. Es un hechizo antiguo, que rara vez se usa, porque hay muchos que lo usarían para propósitos incorrectos, y está vinculado a eventos lejanos en lugar de tener lugar a la vez. Pero es el hechizo perfecto para esta circunstancia —hizo una pausa y luego murmuró—: ¡Converto intellegentiam de Harry Potter! ¡Converto animadversionem ab intellegentia!

Hestia sintió que el hechizo se movía hacia afuera, una nube espesa y adherida que se disipaba cuando tocaba las paredes de la habitación. Dumbledore dejó escapar un largo suspiro, y pareció envejecer ante sus ojos. Él le sonrió cansadamente.

—Ahora, querida, si me tocas con el caparazón del Escarabajo Paralizante de nuevo, deberías irte. Me visitarán en poco tiempo. Siempre lo hacen. No confían en mí.

—¿No quiere comer algo antes de que me vaya, señor? —Hestia preguntó quejándose—. ¿De beber? —ella había soñado con ayudar a su héroe más de lo que parecía haber hecho.

Dumbledore le dio una palmada en la mejilla. —Se darían cuenta, querida, cuando deshicieran el confinamiento antes de mi juicio, si tuviera manchas inusuales de comida en mis dientes. Incluso esta liberación es un riesgo, pero mientras no cambie nada sobre mi cuerpo, es poco probable que se note —se acomodó en la postura helada que había usado antes, puso la misma expresión de vaga confusión y la esperó con expectación.

Hestia, atrapando su labio entre sus dientes antes de que pudiera decir otra protesta, usó el caparazón en él, y observó a su líder una vez más congelarse. Ella suspiró y salió de la habitación, apretando las manos mientras caminaba.

Albus Dumbledore seguía siendo el líder del mundo mágico para aquellos que importaban, incluso ahora el Señor de la Luz. Él los salvaría. Hestia lo sabía. Pero ella también sabía que era más sabio que ella. Si él decía que los eventos tenían que desarrollarse de esta manera, entonces tenían que hacerlo de esta manera.

Pero deseaba, más que nada, que los cargos nunca se hubieran presentado, que a nadie se le hubiera permitido mirar los sacrificios de Dumbledore para mantener al mundo mágico a salvo con desprecio en lugar de temor.

Lamentablemente, se dio la vuelta y comenzó a subir las barreras de bloqueo en la puerta de nuevo; la nota incluía instrucciones sobre eso, de alguien que era demasiado conocido como para volver al Ministerio sin ser notado. También le habían hecho injusticia. Sin embargo, eso estaba bien, se dijo Hestia mientras trabajaba. Eventualmente, se haría justicia, y al igual que Albus Dumbledore lideraría el mundo mágico nuevamente, Kingsley Shacklebolt sería parte de los Aurores una vez más.