Capítulo 9: La vergüenza de Gryffindor

Minerva se secó los ojos. Le estaban lagrimeando mucho, una combinación de la poca luz que la rodeaba y el largo día que había tenido. Una vez más, sufrió la tentación de volver a la oficina del Director—la oficina de ella ahora, aunque todavía no se había acostumbrado a eso—y acurrucarse para dormir un poco. Merlín sabía que ella tenía muchos de sus propios asuntos para ocupar su superficie. Maestros que tranquilizar, cursos de Transfiguración que organizar, los candidatos para los diversos puestos que tenía abiertos que entrevistar, periódicos a los que aplacar…

Pero nada de eso era tan urgente como el trabajo que la había traído hasta aquí, se recordó a sí misma, por lo que enderezó los hombros y siguió adelante. El agua caía en la distancia. Minerva trató de imaginar exactamente dónde estaba en relación con el castillo sobre ella, y no pudo.

Caminó por un largo túnel inclinado que a veces se mantenía nivelado, pero sobre todo conducía irresistiblemente hacia abajo y abajo. Había comenzado detrás de una puerta en la oficina del Director. Minerva no la reconoció, no recordaba haber escuchado a Albus hablar de eso y se había vuelto inmediatamente sospechosa. Lo primero que ella concluyó fue que llevaba a más de las travesuras del Director. Y luego, al entrar por primera vez, sintió el cosquilleo de las protecciones a su alrededor.

Sin embargo, las barreras no eran las mismas que deberían haber sido. Estaban enredadas, andrajosas, rotas. No se acercaron a ella, sino que intentaron azotar y marcar su cara, al menos hasta que Minerva sacó la insignia de plata que la identificaba como Directora y que usaba en su garganta. Luego se calmaron y se tendieron a su alrededor con un gruñido.

Minerva inmediatamente comenzó a seguir el túnel.

Se detuvo para lamer sus labios secos y reajustar su agarre en su varita. No había lanzado un hechizo Lumos, ya que eso podría revelar peligrosamente su posición a un enemigo, sino una bola de luz que se movía varios pies por delante de ella. Como siempre, Minerva estudió el piso en busca de una señal de agujeros o debilitamiento.

Ella había empezado a moverse hacia adelante cuando se detuvo, su nariz temblando. A veces, cuando se concentraba, podía usar los sentidos intensos de un gato incluso en forma humana, y su nariz le estaba diciendo que ahora había algo delante de ella.

Lazo del diablo, pensó, y agitó su varita. —¡Finite Incantatem!

Eso atrapó su bola de luz, disipándola, pero también debería haberse encargado del glamour que cubría la planta. Cuando Minerva evocó más luz, ella asintió con un gesto sombrío en reconocimiento a la masa de zarcillos verdes, que se balanceaban hacia ella como si estuvieran hambrientos.

Albus puso esto aquí para atrapar a cualquiera que se atreviera a caminar por el sendero. Ahora estoy más segura que nunca de que él hizo algo malo aquí y no quería que nadie más lo supiera.

—¡Incendio! —Dijo Minerva, y las llamas atacaron el Lazo del Diablo, que se enroscó rápidamente, dejándole un camino despejado. Minerva avanzó por el sendero y se detuvo al otro lado con una pequeña risa. Imposible como parecía cuando el Director había sido arrestado por abuso infantil y él había dejado Merlín-sabía-qué problemas que ella tenía que arreglar, se sentía más joven que hace diez años.

Al menos algo como esto requiere habilidades que sé que tengo, pensó, mientras avanzaba. No tratar de pensar en lo que la gente quiere que diga más que la verdad. Esa había sido la parte más frustrante de tratar con los reporteros de los periódicos, ya que continuamente le suplicaban que les diera detalles sobre el abuso infantil que en realidad no existía.

O detalles que Minerva no tenía intención de liberar. La cara pálida de Harry brilló ante sus ojos la mayor parte del tiempo ahora, y también lo hacía la de Severus Snape, que era casi igualmente demacrada. Incluso sabiendo que había enviado una cuenta increíblemente desnuda al Ministerio, Minerva no vio la necesidad de imitarlo. Honeywhistle y el resto podían encontrar el grano para sus molinos malvados en otros lugares.

El túnel se curvaba alrededor de un gran pilar. Minerva lanzó su bola de luz fuera del camino esta vez, y una vez más arrojó Finite a la piedra tallada. Se estremeció, y parpadeó, y luego varias luces de color azul oscuro aparecieron en él.

Minerva las estudió desde una distancia segura, frunciendo el ceño. La mayoría de los hechizos que producían luz azul eran de color azul pálido, sin ninguna razón que Minerva sabía (los Teóricos del Color en San Mungo solían balbucear durante horas, pero Minerva nunca había prestado atención). Era un azul profundo y brillante, como las tazas de cobalto que la madre de Minerva había usado en la mesa cuando era una niña.

Ella dio un paso más cerca, y luego otro, hechizos defensivos en la punta de su lengua.

Nada sucedió hasta que ella se acercó al pilar, y entonces sólo fue un leve jadeo y una ampliación de sus ojos. Podía ver, ahora, que las barreras o hechizos que se aferraban al pilar no arrojaban la luz azul. En cambio, provenía de varias piedras triangulares, cada una tan grande como un puño, enterrada profundamente en el pilar mismo.

Minerva conocía las piedras de vista, pero sólo de las páginas de los libros. Nunca había asumido que tendría la oportunidad de verlas cara a… bueno, piedra. Supuestamente, eran tan valiosas que la sociedad mágica las había gastado hacía mucho tiempo.

Y, de alguna manera, nunca había pensado que las vería cara a piedra después de que el Director había sido acusado de abuso infantil, aunque si había un lugar en el que las piedras todavía pudieran estar en uso, era Hogwarts.

Minerva las contó ahora, en silencio, caminando alrededor del pilar unas cuantas veces para asegurarse de que las tenía todas. Sí. Por todo su esplendor, sólo había cuatro de ellas. Una fue tallada con un libro abierto, otra con un diseño estrecho que parecía un valle cortado entre montañas, y la más baja en el pilar mostraba un dispositivo extraño, en algún lugar entre una varita y una espada.

La más cercana a la cima mostraba un gato durmiendo.

Minerva tragó. Concedido, ella estaba tomando un riesgo, y no sabía si las asociaciones instintivas que había dado las gemas ayudarían.

Pero ella era una Gryffindor, y era Directora, y estaba desesperada por proteger su escuela y compensar la vergüenza de su Casa en la que Albus había incurrido.

Levantó la mano y presionó su palma contra la piedra tallada con el gato.

Se escuchó un largo y profundo gemido, un fuerte viento que cobró velocidad y música a medida que avanzaba. Minerva se quedó quieta mientras el viento envolvía su cuerpo, enfriando su piel, hundiéndose bajo su ropa. Luego, el pilar y el túnel empezaron a moverse, una danza majestuosa y circular, tan orgullosa como la de una serpiente.

Minerva siguió la danza, diciéndose a sí misma que ella era una Gryffindor, y los Gryffindor no se asustaban tan fácilmente.

Insistiendo en su mente, sin embargo, estaba el recordatorio de que no le había dicho a nadie a dónde iba, exactamente el tipo de descuido por el que habría regañado a uno de sus estudiantes.

La danza se detuvo por fin, y Minerva abrió los ojos. No se sorprendió al encontrarse en un lugar completamente diferente. Nadie había dicho nunca que las piedras de anclaje eran normales, y una de sus propiedades era poner a la persona viva en la red en contacto con los muertos.

Minerva dio un paso atrás, sólo ahora podía quitar su mano de la piedra con el gato. Miró a su alrededor, preguntándose quién la encontraría. Tenía una buena idea de a quién indicaban las otras piedras de anclaje, pero cualquiera de ellas podría elegir responder.

O ninguna, se recordó. En ese caso, estaba segura de que podía tocar la piedra del gato y transportarse de vuelta a través del pilar.

Bueno, bastante segura, al menos.

Una luz dorada estalló frente a ella, iluminando la caverna redonda y desnuda. Bueno, habría estado desnuda para la mayoría de la gente en Hogwarts. Ahora que ella era Directora, Minerva podía ver todas las barreras, incluso las que habían sido lentas o reacias a responderle hasta ahora. Y esta habitación estaba cubierta con ellas, fundiéndose en nudos desordenados de los que aún salían más líneas de barreras.

Esto era el ancla en más de una forma, Minerva se dio cuenta entonces. Esta era la sala donde se juntaron todas las barreras, formando la base de Hogwarts, la red de redes.

Sin embargo, la luz dorada estaba separada de las barreras. Rodó como la bola de fuego que un fénix creaba al aparecer, y luego se solidificó y brilló, resplandeciente como el metal fundido. Minerva tuvo que protegerse los ojos hasta que la luz se atenuó bruscamente, y una voz ansiosa y masculina dijo: —Oh, querida. Veo que las cosas han cambiado desde la última vez que estuve aquí.

Minerva miró hacia arriba. Delante de ella había un mago mayor, aunque su barba blanca todavía tenía un rastro de oro. Sus túnicas eran doradas y rojas, y trabajaban en sus vetas con el mismo diseño de varita y espada que una de las piedras de ancla. Tenía los ojos verdes desgastados por los años, pero la miraban con una inteligencia fuerte y clara.

—Godric Gryffindor —dijo, porque necesitaba la tranquilidad, aunque sabía que debía ser así.

Él asintió. —O una parte de él —dijo—. ¿Confío en que entiendes cómo funcionan las piedras de anclaje?

—Esto es un fantasma o un sueño de ti —dijo Minerva, con un gesto de su mano—. Un… un registro tuyo de cómo eras en cierto momento de tu vida. Dejado para proteger la escuela y ayudar a los Directores de Hogwarts —se estaba asombrando a sí misma con su propio discurso tranquilo. Bueno, tal vez era de esperarse. Había ido un poco más allá del shock cuando las barreras intentaron atacarla.

Godric asintió. —Las otras que permanecen contigo, como probablemente supusiste, son Helga y Rowena —un destello de ira cruzó su rostro—. Salazar todavía estaba aquí cuando atamos a algunos de nuestros espíritus para proteger a la escuela, pero no estaría de acuerdo en hacerlo. Algo sobre no dejar nunca una parte de sí mismo atrás, no fuera que un enemigo pudiera apoderarse de ella —Godric se encogió de hombros—. Pero Salazar siempre fue paranoico. Eres nueva, Directora. Creo que tu nombre es…

—Minerva McGonagall —Minerva levantó la cabeza con orgullo.

—Ah —Godric asintió—. Recuerdo a un Director McGonagall, a mediados del siglo XVI. Un buen hombre.

—Uno de mis antepasados —reconoció Minerva—. Necesito saber cuánto sabes sobre la reciente transferencia de poder entre Albus Dumbledore y yo, señor. Encontré una de las piedras de anclaje talladas con un gato, pero…

—En realidad sólo somos construcciones mágicas —interrumpió Godric—. La escuela se encarga de transformar las piedras cuando acepta un nuevo Director o Directora. No, no sé mucho, pero aparecer así de repente, y no estar preparada para encontrarnos, no es una buena señal. Generalmente, el Director viene con su sucesor y le muestra todos los secretos de los túneles de Hogwarts a la vez. ¿Qué le sucedió a Albus Dumbledore?

Minerva suspiró y agachó la cabeza. Esto tomaría algunas explicaciones.

Tan silenciosamente como pudo, ella narró el plan de sacrificio que ahora entendía que Albus había estado persiguiendo, y por qué él lo había perseguido. Se aseguró de mencionar cuán Gryffindor Albus había sido, y cómo encontró a un niño a nivel de Señor en Slytherin, un concepto imposible de aceptar, asumiendo que el niño, por supuesto, se convertiría en otro Señor Oscuro. Ella le explicó el abuso que él había infligido—tanto como ella entendía; aún no se había forzado a sí misma a través de los registros de Severus—y por qué había llegado de forma bastante abrupta a su propia oficina.

Godric se quedó en silencio cuando terminó, aunque Minerva no podía decir lo que estaba pensando, ya que le había dado la espalda. Caminó hacia el otro lado de la caverna, y luego, de repente, juró y golpeó con un pie. Se hundió en la pared. Minerva hizo una mueca como podría haberlo hecho si él hubiera contactado algo y le hubiera magullado la piel. Espero no tener que atarme nunca a una piedra de anclaje. Debe ser frustrante querer enfurecerse y no poder golpear nada.

Godric se dio la vuelta, sus ojos verdes ardían de furia. —Era Gryffindor —dijo.

Minerva simplemente asintió, decidiendo que Godric probablemente llegaría a las mismas conclusiones que ella tuvo.

—Era Gryffindor, e hizo esto —continuó Godric, levantando la voz. Él caminaba de un lado a otro. Minerva estudió sus botas y vio que rozaban el piso, pero ella ya no pensaba que era sólido. Lo más probable es que era solo la práctica consciente lo que los mantuvo allí, ya que Godric era un tipo diferente de fantasma—. ¿Qué tipo de vergüenza ha traído a nuestra Casa? ¿Cómo vamos a recuperar nuestra reputación, enseñar a los demás a confiar en nosotros otra vez? —él la miró—. Eres Gryffindor, ¿verdad? La mayoría de los McGonagall lo han sido.

Minerva asintió de nuevo.

—Van a desconfiar de los Gryffindor como una vez desconfiaron de los Slytherin —susurró Godric, y luego se echó a reír con dureza—. ¿Qué tipo de mundo es donde alguien que sigue mis principios abusa de los niños y alguien que sigue los principios de Salazar sólo está interesado en la libertad?

—Necesito tu ayuda para navegar —dijo Minerva, aprovechando lo que sentía que era su mejor oportunidad—. Sé que algo está mal con las barreras; no se transfirieron a mí tan bien como deberían cuando Albus fue sacado del poder. ¿Puedes guiarme al lugar donde se origina el enredo? —echó un vistazo más alrededor de la caverna—. Todas aquí parecen pulcras y suavemente trenzadas.

Godric se quedó quieto por un momento. Luego dijo: —Por supuesto que lo haré. Es en parte por mi culpa que esto haya pasado, después de todo —se volvió hacia un rincón de la caverna, indicándole que lo siguiera.

—¿Parte por tu culpa? —Minerva frunció el ceño mientras caminaba, prestando tanta atención a las paredes como a lo que estaba diciendo. Parecía que no había ninguna puerta o evidencia de entrada en otro lugar que no fuera el pilar. Esperaba que no fuera una puerta por la que pudieran pasar los fantasmas, sino que estaba condenada a quedarse atrás—. No creo que lo sea. Quiero recuperar la reputación de Gryffindor tanto como tú, pero no eres responsable del comportamiento de todos en tu Casa.

—Lo es por esto —dijo Godric suavemente—. Hace algunos años, el Director vino a mí y me dijo que necesitaba alterar las defensas de la escuela para proteger mejor a los estudiantes. Lo acepté, por supuesto, y le mostré cómo hacerlo. Ahora me preocupa que le di la llave de una puerta que nunca debería haber abierto —hizo un gesto, y la piedra frente a ellos desapareció.

Minerva lo miró fijamente. Lo que parecía ser una escalera de piedra blanca se elevaba ante ella, brillando en la caída de un rayo de luz solar desde algún lugar arriba. Polvo de diamante, o partículas de lo que parecía, giraban en el aire. Minerva negó con la cabeza y miró a Godric. —No entiendo. ¿Estamos afuera?

—No exactamente —dijo Godric, e indicó otra piedra de anclaje incrustada en la roca al pie de la escalera, tan profundamente que Minerva ni siquiera había notado su profundo resplandor azul junto a los escalones—. Así como puedes unir la esencia de un mago muerto a una de estas piedras, puedes unir la esencia de un lugar muerto. Crea refugios casi inaccesibles porque, después de todo, estás escapando al pasado, pero es un pasado removido de todo lo demás, para que no tengas la posibilidad de encontrarte contigo mismo por casualidad como con un Giratiempo —extendió su mano hacia Minerva, quien vacilante puso su palma en ella, y encontró a su sorpresa que sus dedos estaban sólidos—. Esta fue una vez parte de la casa donde nací —agregó simplemente—. Se la mostré a Albus porque nadie podía entrar a menos que estuviera tomando su mano. No podría pensar en un lugar mejor para que descansen las defensas alteradas de la escuela.

Minerva dio el primer paso por la escalera. Tembló ante su peso, y luego emitió una nota brillante y aguda. Minerva tembló hacia atrás, y sacudió la cabeza mientras subían más y más alto en el eje del sol. Esto era como un sueño de Luz, y ella no podía imaginar cómo sería la casa más allá de la escalera.

Era tan maravillosa como ella había esperado. Todavía estaban en el interior, vio cuando la escalera acabó, pero la casa estaba hecha de la misma piedra blanca que los propios escalones, planos pulidos que capturaban la luz y luego la liberaban con estallidos suavizados pero todavía deslumbrantes. Minerva se encontró de pie en un amplio piso de banderas planas, con un brillo de verde y oro a través de ventanas distantes. El verde no era el color profundo y venenoso de Slytherin, sino el color feroz de los árboles vivos. El aire a su alrededor respiraba calidez como la altura del verano. Minerva podía ver otros pilares e intrincados y brillantes artefactos plateados y blancos puestos tranquilamente en el suelo, esperando que alguien los recogiera y los usara para crear cosas hermosas.

—Por aquí —murmuró Godric, y se deslizó por el suelo, en dirección a uno de los pilares. Minerva lo siguió, todavía mirando a su alrededor con asombro. Este era uno de esos lugares mágicos con los que había soñado, pensó, los de los días de magia salvaje y cuentos de hadas. Entonces, la Luz había sido la facción minoritaria, con más magos que mantenían su lealtad a la magia Oscura salvaje que bailaba en la Noche de Walpurgis. Los rituales de verano eran pequeños y sagrados pero intensos, las cosas de gran poder, y los magos de la Luz crearon sus hogares como bastiones de la civilización, dedicados a mantener y preservar los valiosos artefactos y libros, no cosas que podían destruirse como pasó con muchos artefactos Oscuros al momento en que sus dueños perdieron interés en ellos.

La Luz puede lastimar a los demás, Albus lo ha demostrado, pero también puede crear y mantener la belleza, pensó Minerva con orgullo.

Oyó una campana lejana, como música enojada, y frunció el ceño. Antes de que ella pudiera preguntarle a Godric sobre eso, él dijo, —Ah. Aquí —y se alejó de uno de los pilares en particular.

Minerva parpadeó. No era un pilar, como había asumido por primera vez desde su posición vertical en un rincón de la habitación, sino una estatua de Albus. Se veía como lo había hecho cuando cruzó los campos de batalla para luchar contra Voldemort, vestido con túnica blanca y Luz. Tenía una mano levantada como para calmar a una multitud excitada, y sus ojos, hechos de piedras azules que Minerva no creía que fueran zafiros, brillaban con sabiduría e inteligencia.

Y todo a su alrededor acurrucaba las barreras de Hogwarts, zambulléndose en su cuerpo en varios puntos y luego volviendo a deslizarse hacia afuera, como si fuera una mosca atrapada en medio de una telaraña. Sin embargo, Minerva pensó que era más probable que él fuera la araña en esta red particular que la presa.

—Él se hizo necesario para ellas —dijo Godric en voz baja—. Es por eso que las barreras te están atacando. Lo hizo para que ningún otro Director pudiera tomar su lugar en Hogwarts a menos que él lo aprobara y estuviera dispuesto a transferirles el control de las barreras. Hay enormes agujeros en las defensas ahora mismo porque él no está allí. Y sólo va a empeorar.

Minerva cerró los ojos. Incluso con todo lo que ya sabía sobre Albus, lo lejos que él había caído de los ideales que una vez le había creído que tenía, esto dolía. Ella podía creer que él tenía una enemistad particular por los niños Slytherin con el poder a nivel de Señor que la que podía creer que él quisiera que sus otros estudiantes sufrieran si algo le pasaba.

—¿Por qué la escuela me reconoce en absoluto? —ella preguntó.

—Porque no ató todas las barreras —dijo Godric—. Pienso, ahora, que no me lo pidió porque me habría puesto curioso y le habría hecho demasiadas preguntas. Dejó suficiente libertad para convencerte, o a cualquier otra persona que lo siguiera, de que tenía el control completo de Hogwarts. Pero no es cierto. Las defensas más profundas están decayendo. Lo planeó para que eso sucediera si lo mataran o lo sacaran del poder.

Minerva negó con la cabeza. —¿Y si hubiera muerto de viejo?

—Entonces creo que las barreras se habrían transferido sin problemas, porque eso es una muerte natural —miró a Godric para verlo encogerse de hombros—. Lo que no quería era que alguien tuviera la misma cantidad de poder que él, y que Hogwarts dependiera por completo de él. Creía que era el mejor para protegerlo —un destello de amargura atravesó la cara del Fundador—. Me dijo eso cuando le ayudé a crear esta estatua. No escuché dónde ponía el énfasis de sus palabras, o podría haber sabido que algo estaba mal.

Respiró hondo, se tiró de la barba y luego la miró a los ojos. —Eres la legítima sucesora de Albus Dumbledore, y más que eso, creo que eres alguien que intentará reestablecer esto bien. Ve con un McGonagall si quieres una sangrienta terquedad de mente —dijo, como citando a alguien. Antes de que Minerva pudiera insistir en que le dijera quién había dicho eso, Godric continuó—: Y quiero ayudar a restaurar la reputación de la escuela, de mi casa y de la Luz. Incluso me gustaría ayudar a este joven Señor que describes, aunque sólo sea para compensar el error que Albus cometió con él —hizo una pausa, sus manos tocando nada, y luego dijo—: Esto va a sonar como una pregunta extraña, pero no puedo evitar preguntar. Llámame un tonto optimista.

—Nunca te llamaría tonto, señor —dijo Minerva, con una leve sonrisa, y esperó.

Godric se aclaró la garganta. —¿Este muchacho, Harry, dijiste que era su nombre, habló sobre ser un vates? ¿Liberando a las criaturas mágicas, y tratando de prever caminos por los que puedan vivir en paz con magos y brujas?

Minerva lo miró fijamente.

—Te dije que era una pregunta extraña —dijo Godric a la defensiva.

—Yo... eso es, sí, lo ha hecho —Minerva negó con la cabeza—. No sabía que nadie más pensaría en eso, así que no lo mencioné.

Godric asintió. —Entonces estoy más decidido que nunca a ayudarlo —dijo—. De una forma, y una forma sola, creo que Albus hizo bien en tener cuidado del niño. Los Señores cambian el mundo, y lo pueden hacer sin tener en cuenta a las personas que los rodean. Albus era así. Pero si este Harry Potter está pensando en los demás… entonces quiero ayudar —suspiró, mirando a la distancia media—. Mi ambición más querida, en un momento, era ser un vates. Pero no pude. No era lo suficientemente fuerte. Logré lograr algunas cosas notables con las queridas Helga y Rowena, e incluso con Salazar, cuando él todavía estaba con nosotros, pero eso siempre fue en cooperación. Y ninguno de los otros estuvo de acuerdo conmigo en liberar a las criaturas mágicas, o cuáles deberían ser liberadas —miró a Minerva—. Y ahora, ¿crees que Potter se detendrá hasta que todas las criaturas mágicas sean liberadas?

—No, a menos que algunas de ellas le digan que quieren permanecer esclavas —dijo Minerva, pensando en la forma en que las serpientes Muchos habían entrado en el Gran Comedor de Hogwarts el día del equinoccio de primavera—. Él ha liberado a los Dementores, y a una raza de serpientes llamadas los Muchos, e incluso los unicornios —ella había sido capaz de sentir la ausencia de los unicornios en el momento en que ascendió a su posición de Directora, aunque le había llevado algunos días descubrir qué era.

Godric apretó las manos delante de él. —Entonces me alegro de que vinieras y me encontraras —dijo con fiereza—. Albus ha traído vergüenza a nuestra Casa, pero tenemos la oportunidad de revertirla, y de la mejor manera, ayudando a alguien verdaderamente digno de ayuda.

Minerva miró la estatua. —¿Y qué hacemos al respecto? ¿Puedo simplemente transferir las barreras a mí misma?

Godric suspiró, desinflando de nuevo. —No. Me temo que no. Algunos de los hechizos que rodean y protegen esta estatua son los que sólo Albus puede deshacer. Además, no queremos que estés en el centro de las barreras de la forma en que él lo estuvo. ¿Y si murieras en batalla? Eso deja a Hogwarts sin protección otra vez.

Minerva asintió. —Y, hasta el momento, no tengo un Subdirector seleccionado —sabía a quién iba a preguntar, pero la delicadeza requería que esperara un poco—. Muy bien. Entonces, ¿qué sugieres que hagamos?

—Engañar a la escuela.

Minerva le frunció el ceño.

Godric se sonrojó un poco. —Ah. Disculpa. Ese sería el término que Helga usaría. Ella cree que Hogwarts era un ser vivo. Esa era una razón por la que nunca estuvo de acuerdo conmigo en tratar de actuar como una vates cooperativa. Ella estaba más interesada en las plantas y edificios mágicos que en las criaturas mágicas. Ella diría que tienes que persuadir a Hogwarts para que confíe en ti como lo harías con cualquier cosa salvaje. Su Director la ha lastimado. Necesita ver que te importa.

—¿Y? —Minerva le preguntó—. ¿Cómo puedo hacer eso? —no podía dejar de pensar que Godric Gryffindor habría sido un profesor irritante. Los estudiantes querían saber cosas, aprenderlas o, al menos, lo mejor de ellas, como Hermione Granger. No querían digresiones interminables sobre el tema de su interés.

Godric parpadeó, luego se sonrojó más profundamente. —Ah. Disculpa —repitió—. Habla con las barreras. Camina por los túneles. Conócelos. Piensa a menudo y con fuerza en lo que planeas hacer. Muestra a la escuela que no la culpas. No te resistas a las barreras que vienen y se unen a ti. Encuentra agujeros específicos y repáralos —él asintió—. Eso servirá para empezar. Mientras tanto, trabajaré para eliminar las protecciones que puse en esta maldita estatua. Debería comenzar a decaer naturalmente, hasta que alcance el punto en el que sólo el poder de Albus la sostiene. Luego llamaremos Helga y Rowena. Están mirando ahora, ya sabes.

Se rio entre dientes mientras Minerva miraba sospechosamente por la casa. —Son menos proactivas que yo, y atienden otros aspectos de Hogwarts distintos a las barreras —explicó—. Además, no eres una de los suyas. Se acercarán cuando sientan que es el momento adecuado. Demuéstrales que puedes confiar en ellas, Minerva, y no tengo dudas de que eventualmente se suavizarán contigo. Necesitan ser persuadidas como criaturas salvajes, también —agregó, alzando la voz.

Un libro se materializó sobre su cabeza y cayó hacia él. Godric lo esquivó, riendo.

Minerva negó con la cabeza. —Eres más informal de lo que pensé que serías —observó ella, incapaz de detenerse.

—He sido modificado por contacto con los Directores y Directoras a lo largo de los siglos, por supuesto —dijo Godric suavemente. Su rostro se oscureció por un momento—. Incluso Albus me enseñó mucho —murmuró. Luego recuperó su equilibrio—. Estoy deseando que me puedas enseñar —extendió una mano—. Ven. Te llevaré de vuelta a la entrada donde están las piedras de anclaje.

Minerva se incorporó primordialmente cuando el visitante que había esperado llamó a su puerta. Había tenido unas pocas horas para superar el encuentro con uno de los Cuatro Fundadores de Hogwarts, y para reconciliarse con la perfidia y la traición de Albus, la evidencia de que él realmente no había confiado en nadie más que él mismo para hacer cosas básicas como la protección de la escuela. El que enfrentaría ahora tenía que soportar sus propios dolores, aunque tenía la intención de distraerlo en parte pidiéndole que asumiera tareas adicionales. Sería tranquila, amable e implacable.

—Adelante —llamó ella.

Severus entró y tomó la silla frente a ella, más que nunca como un pájaro de mal presagio. Sin embargo, Minerva había aprendido a mirar más allá del exterior amenazador el primer año que enseñó en Hogwarts. Lo miró fijamente a la cara y vio el estado ligeramente hundido de sus ojos y mejillas, la forma en que miraba al escritorio y no a ella, y la apretada presión de sus dientes detrás de sus labios.

Perder a Harry así ha sido más difícil de lo que él mismo admitiría. Minerva supo que había recibido una carta de Harry el otro día y había respondido, pero evidentemente Harry todavía no estaba dispuesto a venir a Hogwarts y confiar en la tutela de Severus. Eso decía mucho de él. Minerva estaba segura de que amaba al niño como a un hijo, por todo lo que Severus lo negaría furiosamente si se lo preguntaban.

Esa es una forma en que es mejor ser un Gryffindor, pensó. Podemos decir la verdad directamente, sin todas las mentiras y eludiciones Slytherin, y luego no parecemos tontos cuando estamos atrapados en una mentira.

—Severus —dijo ella—. Te pedí que vinieras para que seas mi Subdirector.

Severus se sobresaltó, y luego la miró fijamente. Minerva le devolvió la mirada.

—Siempre sospeché que era la oficina en sí misma lo que causó que Albus se volviera loco —dijo al fin, con una voz áspera y áspera—. Ahora tengo la prueba. Estás loca, Minerva. No puedes hablar en serio.

—Sí, lo hago —dijo Minerva. Y no sólo porque te obligará a pensar en otras cosas además de Harry, que Merlín sabe que necesitas—. Sé a lo que te has rendido, Severus. ¿Sabes lo que me dice eso?

—¿Que soy un idiota? —Severus había vuelto a mirar al escritorio—. ¿Que nunca debería pensar en tener un hijo, cuando actuaría así?

—Que estás decidido a hacer lo correcto antes que nada —dijo Minerva, ahogando su propio impulso de gritarle a Severus por su autocompasión. Lo habría hecho sin dudarlo cuando eran colegas, pero ahora tenía cierta autoridad sobre él, y tenía que usarla correctamente—. Y eso muestra a un hombre en el que podría confiar para convertirse en Director, si muriera o me obligaran a retirarme. Hemos soportado suficientes traiciones. Te quiero a mi lado, Severus, porque sé que nunca me apuñalarás por la espalda.

Severus la miró fijamente. Minerva esperó algún comentario burlón acerca de cómo nunca debería confiar en que un Slytherin no apuñalara por la espalda.

En su lugar, murmuró, —¿Qué has aprendido?

Minerva le dijo, preguntándose si se daba cuenta de que al escuchar estos secretos, se estaba comprometiendo esencialmente. Severus no mostró ninguna conciencia de ello, pero a medida que su rostro se oscurecía y sus ojos brillaban de ira, a medida que cobraba más vida de la que tenía desde que arrestaron a Albus, Minerva estaba segura de que había tomado la decisión correcta. Este era un hombre que valoraba el bien más que su propia vida o su propio orgullo.

—Entonces, tomarás la posición —dijo ella, mientras él se levantaba.

Severus la miró fijamente, sin pestañear. —Tienes razón —dijo finalmente.

Minerva enarcó las cejas.

—Puedo creer que el Sombrero casi te puso en Slytherin ahora —dijo Severus, y salió de la habitación, que era la respuesta suficiente.

Minerva se echó hacia atrás y sonrió. Podía disfrutar del breve brillo de placer por una victoria antes de abordar el siguiente problema.

—¿Ves? Te dije que serías una líder.

Minerva se dio la vuelta. En la esquina de su oficina, cerca de la puerta que conducía a los niveles más bajos del castillo, estaba la misma figura encapuchada que se había presentado antes como Acies. Todavía olía a humo y fuego, pero ahora también a otra cosa, pensó Minerva, trabajando la nariz. Vida, y primavera, y luz.

—¿Quién eres tú? —Minerva exigió, como lo había hecho antes.

—Alguien que verás pronto —dijo Acies, en un tono exasperadamente tranquilo—. Y alguien que tiene un mensaje para ti. Escucha. Esto es lo que la Profesora Trelawney le dijo al Director Dumbledore en una torre hace unas semanas.

"Tres contra tres, el viejo se enrolla,

Tres en sus tiempos, Tres en sus elecciones,

Lleva a sus rivales al silencio y la quietud,

Y la Oscuridad salvaje ríe, y la Luz se regocija.

Dos contra dos las tormentas que se avecinan,

dos para el día y dos para el año,

la tormenta de la oscuridad cuando no brille la luna,

y la tormenta de luz que arderá con más fuerza aquí.

Una a una, todas las profecías confirman,

Una es su centro, y una es su corazón,

y de mi boca no sale Adivinación,

excepto aquellas profecías en las que él tiene parte."

—¿Y qué significa eso? —Minerva exigió, aunque ya estaba tratando de resolverlo. Lo que parecía más claro era que podía contar con que Sybill haría más profecías. Ella arrugó la nariz.

—Todavía no lo sé todo —dijo Acies—. Pensé que deberías saber esto —esta vez, la sombra de enormes alas pareció extenderse alrededor de ella antes de que desapareciera, y Minerva tuvo una clara impresión de ojos salvajes mirándola.

Minerva se recostó y negó con la cabeza. Ya estaba cansada de las profecías y de la idea de trabajar con una de ellas, pero tenía un corazón de determinación de hierro bajo la reticencia.

No arruinaré esto como Albus arruinó su oportunidad.