Capítulo 12: Un sonido de muchas voces

Harry soñó.

Esta vez, no tenía la extraña nubosidad que había marcado su visión del ataque a la Madriguera. Harry se sintió bastante agradecido por eso mientras se agachaba en su forma de lince en el suelo de una cueva que aún no había visto, y observaba a Bellatrix esculpiendo madera delante de él. Lo hacía sobre todo con magia, pero de vez en cuando cortaba un cuchillo sobre un trozo de madera. Harry no trató de ver lo que estaba haciendo. En cambio, se volvió y se enfrentó a Voldemort.

El Señor Oscuro estaba hablando con alguien más, a quien Harry no podía ver hasta que se movió un poco hacia un lado. Fenrir Greyback se agachó frente a Voldemort, con la cabeza gacha y el pelo largo y peludo colgando sobre su cara. Estaba diciendo: —… no creo que la mayoría de ellos tendrán alguna objeción, mi señor.

—Excelente —Harry se preguntó cómo la sibilancia que nunca le había molestado en las voces de Argutus, Sylarana o los Muchos podía sonar tan fea en Voldemort—. Entonces viaja con los tuyos, Fenrir. Llámalos cuando la luna vuelva a crecer.

Greyback inclinó la cabeza una vez más, y luego se volvió y se deslizó hacia la entrada de la cueva. Harry vio un movimiento en el que la oscuridad daba paso a la luz. Sospechaba que era Cynthia Whitecheek, la consorte de Greyback y nueva Mortífago, que había devorado a un niño pequeño en el cementerio mientras Harry observaba.

Se estremeció ante el recordatorio, y se deslizó en las sombras cuando Voldemort se volvió hacia Bellatrix. No creía que su enemigo pudiera sentirlo, o ya habría atacado a Harry, pero no sabía cómo podrían haber cambiado estas visiones desde la resurrección de Voldemort, y no estaba de humor para una confrontación frontal.

—Bella —Voldemort siseó su nombre, también, aunque sin sibilantes, no parecía posible—. ¿Cómo va tu talla?

—Casi terminé, mi señor —dijo Bellatrix, y continuó cantando en un idioma que Harry no creía que fuera latín. Voldemort la observó durante algún tiempo, extendiéndose distraídamente para acariciar la cabeza del basilisco reina, que se había deslizado a su lado. Harry se agachó más al verla, pero la serpiente no se dio la vuelta. Simplemente se enroscó perezosamente a los pies de su amo y dejó que el par de falsos párpados que evitaban que su mirada matara cayeran sobre sus ojos.

—Listo, mi señor —dijo Bellatrix bruscamente.

Voldemort soltó una carcajada y extendió una mano blanca para tomar la colección de círculos de madera que Bellatrix le entregó. Harry entrecerró los ojos, pero no pudo distinguir mucho sobre ellos. Eran pequeños, tal vez del tamaño de Sickles, y tenían tallados elaborados; de eso estaba seguro. Pero cuando se movió hacia un lado, Voldemort los había acercado tanto a su pecho que sus dedos y su túnica los ocultaron por completo. Harry lanzó un pequeño gruñido, luego recordó el basilisco y se quedó inmóvil. Sin embargo, ella todavía no se volvió hacia él.

—¿Qué debo decirles, mi señor? —Bellatrix se puso de pie, con su única mano, la que le había robado a Harry, cepillando sus ropas. Su atención completa estaba en el rostro de Voldemort, a pesar de la presencia de un agujero oscuro en su espalda, Harry creyó ver la oscuridad en el agujero y se estremeció.

—Que subimos desde abajo en el equinoccio de otoño —susurró Voldemort, sin apartar la vista de los círculos de madera en su mano—. Que mis crías de basilisco proceden rápidamente, y pueden contar con su ayuda si tienen problemas. Que atacaremos a los muggles donde menos lo esperen —ahogó una risa alta y fría que Harry no extrañaba en absoluto, aunque había pasado algún tiempo desde la última vez que la había escuchado—. Ve, Bellatrix. ¡Este es el mejor plan de Lord Voldemort desde que se alzó!

—Mi señor —murmuró Bellatrix, y rodeó el agujero, alejándose del alcance de la visión de Harry.

Voldemort colocó los círculos de madera en el suelo, y Harry avanzó rápidamente para ver el diseño. Para su decepción, no era nada reconocible, sólo una red de líneas enredada. Sí, pueden significar algo, pero también lo es casi cualquier rastreo aleatorio si se miran con los ojos correctos.

Voldemort se echó a reír y tocó el cuello del basilisco a sus pies. —Ven —dijo en Pársel, y ella levantó la cabeza y lo miró con la mayor devoción. Harry hizo una mueca. Por supuesto, el Señor Oscuro también debía haberle dicho a su mascota que no le hiciera daño—. Te criaré un compañero.

Se dio la vuelta. Harry debatió quedarse y presenciar el nacimiento de este segundo basilisco, pero dudaba que agregara algo a lo que ya sabía. Tenía una información mucho más importante que proporcionar a sus aliados: lo que sonaba como un aviso de un ataque importante, y en el día en que, por supuesto, el equilibrio entre la luz y la oscuridad cambiaría hacia la oscuridad—el día del año pasado cuando Voldemort había sacado a Regulus fuera de su cabeza.

Empujó contra las barreras del sueño hasta que se separaron, esta vez volviéndose casi como las nubes de la última visión, y luego volvió a caer en su cuerpo.

Narcissa nunca le había prohibido que se levantara temprano, y Harry se había levantado antes de que el sol lo hiciera y pasó casi media hora paseando por su habitación. Tanto el dolor como la cantidad de sangre de su cicatriz habían sido pequeños, por lo que podía concentrarse en lo que podría significar "subir desde abajo".

Túneles. Bueno, sí, túneles, eso es obvio, pero ¿dónde? No creo que haya tantos túneles debajo de Hogwarts. Harry suspiró, anhelando por un momento el Mapa del Merodeador, que no había visto desde que Voldemort en el cuerpo de Sirius lo había robado, junto con sus otros mapas, al final del tercer año. Pero tal vez me estoy equivocando. ¿Y dónde querría atacar que no fuera Hogwarts?

Luego Harry se detuvo, y golpeó una mano contra su frente lo suficientemente fuerte como para tambalearse.

Hablaba de Muggles, Harry, no de magos. Va a atacar a los Muggles. Y los basiliscos sin duda cabrían, ya que podrían deslizarse a través de los túneles y salir de lugares inesperados. ¿No hay un sistema de túneles bajo Londres? Al menos, creo que lo hay. Harry tuvo que admitir que no estaba familiarizado con la mayoría de los aspectos del mundo Muggle, pero estaba seguro de haber oído a su madre mencionar el "metro de Londres" una o dos veces. Se mordió el labio, preguntándose quién sería la mejor persona para pedir consejo sobre eso.

Como si una idea hubiera provocado otra, no le tomó tanto tiempo llegar a la conclusión correcta esta vez. Griselda Marchbanks conoce a los goblins del sur, y conocen los túneles en algunas partes de Londres, al menos. Probablemente podrían averiguar qué partes se conectan con las Muggles y cuáles estarían en mayor peligro. Voy a escribir una carta a Madame Marchbanks inmediatamente.

Harry hizo eso, describiendo sus razones para creer que Voldemort estaba llegando a través del metro. Dudó por un largo momento en dejarle saber a Madame Marchbanks sobre sus visiones, pero al final, decidió que no había otra manera de hacerlo. No confiaba en la palabra de Evan Rosier, no difícilmente, y era absolutamente imperativo que el ataque de Voldemort contra los Muggles fuera prevenido. Al menos tenían casi dos meses para prepararse.

Cuando la carta estuvo completa, Harry dudó otra vez, y luego llamó a Fawkes. El fénix apareció con un suave murmullo de queja, y con ostentación comprobó sus hombros, con la cabeza inclinada hacia un lado mientras flotaba.

Harry puso los ojos en blanco. —Argutus todavía está dormido en la cama, Fawkes —dijo—. Y nunca te ha molestado, de todos modos —le parecía extraño que el ave fénix, por mucho más viejo y más sabio de las dos criaturas, fuera el que tenía más problemas para adaptarse a la situación.

Fawkes lanzó un trino que Harry sabía que significaba básicamente lo mismo que, "¡Hmmmph!" pero se acomodó en la mesita de noche y dejó que Harry sujetara la carta a su pierna. Desapareció en una pequeña bola de llamas en el momento en que Harry le dijo que la carta estaba destinada a Madame Marchbanks.

—¿Por qué estás ahí?

Harry volvió a la cama y extendió su brazo derecho hacia Argutus. La serpiente Omen, descansando en el calor de la depresión que había creado en la cama, sólo lo miró de nuevo. Sus ojos brillaban con calma. Harry no podía decidir si se trataba de una serenidad natural o de una falta de conocimiento del mundo.

Un momento después, se dio cuenta de por qué Argutus no se estaba moviendo y bajó el brazo izquierdo. Argutus se enroscó felizmente en su muñeca izquierda, y Harry se giró hacia la puerta.

—Nunca me respondiste sobre por qué estabas allí —dijo Argutus, colocando una bobina de su cuerpo alrededor de la garganta de Harry para que él pudiera quedarse en el camino.

—Atendiendo a Fawkes —dijo Harry mientras bajaba las escaleras, preguntándose con quién debía hablar primero. Narcissa, decidió. Desde la tranquilidad en las habitaciones de abajo, Draco aún estaba dormido, y Lucius no tendría ni voz ni voto en las decisiones que Harry ahora quería tomar. Narcissa también era la persona de contacto natural para el resto de sus aliados. Incluso Laura Gloryflower le había hablado primero—. Ya no quiere venir a dormir en la cama, ahora que estás allí.

—No lo comería. Es demasiado grande. ¿Puedo desayunar grillos?

Harry ignoró la pregunta cuando abrió la puerta del salón de la mañana y encontró a Narcissa allí. Dejó El Profeta que estaba leyendo y se puso de pie de inmediato, con el rostro pálido pero cortés. —Harry. ¿Ha pasado algo?

—Acabo de tener otra visión —dijo Harry. Él le contó los detalles a ella, tan limpia y discretamente como los había contado en la carta a Madame Marchbanks. No quería que Narcissa se preocupara por esto, especialmente porque estaba a punto de pedirle un favor.

Narcissa sonrió levemente. —Algo bueno es que planeaba enviar cartas a la mayoría de tus aliados hoy de todos modos, recordándoles ciertas obligaciones con las que están comprometidos —murmuró—. ¿Y qué más quieres que haga, Harry?

Harry parpadeó. —¿Es tan obvio?

—Escrito en toda tu cara.

Harry asintió, decidiendo que se preocuparía por eso más tarde. —Deberíamos visitar Grimmauld Place. Cualquier otra cosa que sea un arma, o incluso un conocimiento útil, debería ser recopilada, y deberíamos comenzar a preparar la casa como una base. Sé que dijimos que haríamos eso, pero no lo hemos hecho hasta ahora.

—¿Sabes por qué, Harry? —dijo Narcissa, de manera maternal—. Has estado… indispuesto, y había otras cosas de las que preocuparte. Todavía no creo que salir de las barreras sea seguro para ti.

—Voy a pedirle a Regulus que baje las barreras en el Número Doce para nosotros, para que podamos Aparicionar directamente en la casa —dijo Harry—. Entonces estaremos dentro de las barreras allí, y deberíamos poder volver aquí antes de que alguien más nos note, ¿no crees? —Regulus no había estado mucho en su cabeza últimamente, cuanto más se acercaba McGonagall a la Transfiguración de su cuerpo, más tiempo más se veía obligado a gastar en el pequeño perro de madera, pero Harry se acercó a él ahora. ¿Regulus?

Hubo un largo momento de silencio, y luego Regulus respondió, con voz cansada. ¿Sí, Harry?

¿Bajarías las barreras alrededor de Grimmauld Place para nosotros? Voldemort se está preparando para su primer gran ataque en esta guerra, creo, y necesitamos todas las armas y el conocimiento que podamos obtener.

Regulus tardó otro momento en responder, pero su tono era más cálido cuando lo hizo. Por supuesto, Harry. Está hecho. Sin embargo, puede que a Bellatrix no le tome mucho tiempo darse cuenta, así que por favor ve rápido.

Por supuesto. Harry abrió los ojos y sonrió a Narcissa. —Las barreras están abajo. ¿Podemos irnos, por favor?

Narcissa frunció el ceño y golpeó su varita contra su palma. Harry podía verla sopesar los riesgos en su mente.

—¿Por qué no podría ir allí sola? —preguntó, como Harry había esperado que lo hiciera.

—Puedo fortalecer la casa con mi propia magia —dijo Harry con calma—. Hay una técnica en particular que utilicé para proteger la antigua casa de mis padres en El Valle de Godric cuando estaba allí y que funcionaría especialmente bien. Y, por supuesto, podría ver algo valioso que no reconozcas, aunque eres de la línea sanguínea Black. He tenido entrenamiento en ese tipo de cosas.

Narcissa consideró un poco más. Harry se sentó sobre su impaciencia y la puso detrás de barras de acero. Sí, él quería ir rápido, para no arriesgarse a que Bellatrix entrara, pero Bellatrix estaba ocupada informando a los aliados de Voldemort de su plan, y al menos esta espera tendría mejores consecuencias que algunas de las acciones apresuradas que había logrado el año pasado. Estaba siendo adulto, maduro y responsable al consultar a sus aliados. Sabía que lo era.

Por fin, Narcissa asintió. —Déjame enviar las cartas, y luego te acompañaré, Harry —dijo ella.

—Excelente —dijo Harry, y no pudo detener su sonrisa de satisfacción, ni el pie que golpeó en el suelo hasta que Narcissa terminó. De alguna manera calmó su impaciencia el responder a las preguntas de Argutus sobre las lechuzas y las cosas que los humanos ataban a ellos, y por qué la gente comía cosas que no eran grillos para el desayuno.

Harry escuchó la canción en el momento en que entró a la casa en Grimmauld Place. Esta vez, incluso anuló los saludos sorprendentemente cordiales del retrato de Capella Black en sus oídos.

Déjame libre. Déjame ir. Estoy destinado a ser libre. Estamos destinados a ser libres, igual que las otras criaturas que has desatado. Despiértame, vates. Despiértanos, liberador.

Harry estaba a mitad de las escaleras antes de darse cuenta de lo que estaba sucediendo. La mano de Narcissa cayó sobre su hombro, y luego lanzó un hechizo que Harry no reconoció, pero que hizo que la canción cesara. Después de un momento, se dio cuenta de que ella no había lanzado un hechizo para terminar la canción, lo que podría ser imposible, sino para silenciar todo sonido que llegara a sus oídos.

Narcissa levantó una ceja y trazó letras rojas brillantes en el aire con una varita. Lamento hacer esto, Harry, pero después de lo cerca que la criatura llegó a atraparte la última vez, creo que es mejor no arriesgarse.

Harry asintió tembloroso. La criatura atrapada arriba en Grimmauld Place era única en su experiencia—algo que se alimentaba sólo de la magia de los magos poderosos, y que sólo un mago o bruja promedio podía atar o contener. Su canción era la forma más sutil de compulsión que había encontrado, mucho más fuerte que la de Dumbledore. Incluso cuando pensó que estaba libre de ello, se entrelazó en su mente en hilos plateados y arrastró sus pensamientos a su propio propósito. Las únicas cosas que Harry sabía al respecto, aparte de eso, era la ubicación de la puerta en la que estaba atrapado y el sonido de muchas piernas que se movían juntas y que escuchó cuando se aventuró hacia esa puerta la última vez que estuvieron en la casa.

Le resultaba difícil ignorar la apelación de una criatura mágica a él en nombre de vates, pero sabía que las consecuencias de liberar a esa criatura no serían ni morales ni éticas. Además, Narcissa lo vigilaba de cerca y ya había trazado las palabras Tomaré los pisos de arriba en el aire.

Harry asintió tímidamente, y esperó hasta que ella subiera las escaleras antes de cerrar los ojos. La última vez, había venido a Grimmauld Place específicamente para buscar a Regulus. Con él encontrado ahora, Harry tenía una motivación convincente para mirar de otra manera.

Podía sentir la magia de los demás, cuando se familiarizaba lo suficiente con ellos; conocía algunas de las características del poder de Draco, y el poder de Snape, y de James y Connor le habían provocado ataques el verano pasado cuando lo encontró presionando en Lux Aeterna, dejándolo incapaz de concentrarse. Ahora, por primera vez, se relajó y trató de detectar cualquier rastro de debilidades en las barreras de Grimmauld Place, o cualquier magia inusualmente poderosa. Tal vez lo llevaría a algo que Narcissa había pasado por alto, o algo escondido en un lugar que nunca había conocido. Técnicamente hablando, aunque Narcissa era de la línea Black, ella no sería su heredera a menos que murieran tanto Regulus como Bellatrix.

Se quedó sin aliento cuando sintió un viejo y extraño eco de una presencia familiar casi de inmediato, oscuro y premonitorio. Y luego cambió, y se volvió gris en su mente, cubierto con una melancolía tan fuerte que las lágrimas ardían en sus ojos cuando los abrió.

Harry dejó escapar un suspiro, y fue lentamente hacia la cocina. El retrato de Capella Black probablemente todavía estaba murmurando saludos y bienvenidos. A Harry no le importaba. Caminó por la cocina como si estuviera soñando, y luego extendió la mano y apoyó una mano en una parte de la pared que no se veía diferente a todas las demás.

Una barrera chispeó suavemente. Harry dudó, y se preguntó qué tendría que hacer para superarla.

Pero incluso mientras esperaba, la barrera dejó de centellear. Harry miró hacia abajo para ver una serpiente de luz enrollada en su mano. La lengua plateada parpadeó, tocó el dorso de su muñeca una vez, y luego desapareció, junto con el resto de la serpiente. Harry se estremeció, preguntándose cuál de las presencias mezcladas había dejado la barrera y a cuál la serpiente había reconocido que estaba atado.

La pared se plegaba cuidadosamente en un panel. Dentro había un espacio del tamaño de un armario. El pecho de Harry se apretó cuando vio el fajo de papel familiar en el estante superior, y se estiró y lo estrechó.

—Juro solemnemente que mis intenciones no son buenas —dijo.

No pasó nada. Harry resopló, luego metió la mano en su bolsillo, levitando el mapa en el aire, y sacó su varita. Un toque de la varita y un susurro de las palabras funcionaron, y observó las líneas familiares del Mapa del Merodeador a lo largo del pergamino. Le dolía el pecho fieramente por un momento. Voldemort, en el cuerpo de Sirius, debía haber venido aquí justo después de que robó los mapas y los escondió en un lugar al que tenía motivos para creer que sólo él tendría acceso. O tal vez había enviado a Kreacher, el viejo elfo doméstico de los Black, para traerlos aquí.

Por un momento, aunque sabía que no debía sentirlo, una oleada de satisfacción feroz se enroscó en el corazón de Harry. Había destruido a Kreacher en el enfrentamiento con Voldemort al final de su tercer año, y no podía sentirse tan mal por la muerte. Había sido justo por el peligro que el elfo le había causado tanto a él como a Draco durante el año, y podría haberles causado más si hubiera vivido.

Levantó la vista del Mapa del Merodeador, al segundo estante del armario oculto. Un Pensadero estaba sentado allí, y el pecho de Harry se apretó por una razón diferente esta vez. Había tenido algunas malas experiencias con los pensantes en el pasado. Y considerando quién había tocado por última vez este armario, se preguntó qué recuerdos podría contener.

Inevitablemente, por supuesto, tuvo que estirarse, sacar el Pensadero a la luz y llevarlo hasta la mesa de la cocina. Estaba lleno de pensamientos plateados. Harry dudó por un largo momento antes de bajar la cabeza y sumergirla en el líquido.

Casi de inmediato se encontró en un lugar oscuro. Miró a su alrededor y, con un pequeño susto, reconoció el prado en el Valle de Godric. Su yo más joven estaba tendido con un libro grande en una esquina del césped, por supuesto, y Connor y James estaban volando una cometa en otra. Era una escena que Harry había visto varias veces en sus propios recuerdos. Pero sabía que sucedió en un día soleado. Un recuerdo de Pensadero, incluso filtrado a través de la perspectiva de Sirius, debería haber conservado esa luz. En cambio, parecía como si una niebla gris turbia hubiera cubierto todo.

Comprendió después de un momento de consideración, y después de volverse y ver a Sirius detrás de él, la mirada desesperada y obsesionada. Los Pensaderos sólo mostraron la verdad objetiva. Así era como se veían las cosas en ese día en particular; era la memoria de Harry la que era falsa. La presencia de Voldemort estaba en el fondo de la mente de Sirius incluso entonces, aunque no era la misma pieza que lo había controlado justo antes de su muerte. La magia del mal se deslizó por debajo de las barreras y manchó el aire con su limo. Y bajo los pensamientos de Sirius estaban los gritos de dolor de Regulus. Había vivido con la tortura de su hermano en la cabeza durante doce años. Todos los demás, por supuesto, pensando que Regulus había muerto, habían creído que esas eran sólo pesadillas.

Harry sacó la cabeza del Pensadero y cerró los ojos. Una oleada de pena y renovada pena por su padrino lo conmovió. Sirius había traicionado a sus amigos y Connor y Harry cerca del final, pero eso fue después de más de una década de luchar contra las presiones mentales de Voldemort, sufrir una tortura de segunda mano y sufrir la culpa de haber enviado a Peter a Azkaban y decir que su hermano había muerto. Que solo se había roto en ese momento, y siguió luchando hasta el punto de que Voldemort tuvo que luchar para reclamar su mente, anunciaba una enorme fuerza. Sus mayores faltas habían sido el orgullo y la culpa que no le permitían decirle a nadie la verdad, no la debilidad.

Harry levitó suavemente el Pensadero en el aire y lo dejó flotar detrás de él, junto con el Mapa del Merodeador, mientras se dirigía hacia la puerta principal. Podía sentir las debilidades en las barreras más fácilmente si estuviera fuera de la magia de la casa, pensó.

No voy a olvidarte, Sirius, pensó, incluso mientras trabajaba para unir los encantamientos Protego y colgarlos en la casa. Lo que te pasó nunca debería sucederle a nadie. Gracias por recordarme parte de la razón por la que estoy luchando contra Voldemort. Y también miraré a través de los recuerdos en el Pensadero, cuando pueda soportarlo. Tu vida ya no debería quedarse sin compartir.

A pesar de las lágrimas que había derramado antes, Harry se sentía más fuerte y más centrado de lo que lo había hecho desde la entrevista con Madame Shiverwood. Había un terreno en el que aún no estaba seguro y debía tropezar cuando caminaba—el terreno de su curación era un parche, donde cada paso que daba parecía ser equivocado, y que requería diez más—pero con magia defensiva y con lo que más se había comprometido, podía danzar.

Harry regresó a Malfoy Manor con un poco más de esperanza que cuando lo había dejado. Él casi había puesto más barreras en Grimmauld Place, con algunas líneas de defensa que estaban específicamente vinculadas a él y que de otro modo le obedecerían a Regulus, ya que, como heredero de los Black, nada de lo que Harry pudiera hacer en la propiedad finalmente anular su voluntad. Narcissa había encontrado algunos objetos más que podrían ser armas, y varios libros escondidos en las paredes. La canción de la criatura no le había vuelto a molestar. Con todo, pensó Harry, podrían lograr lanzar esta guerra en una base firme, después de todo.

Luego entró en su habitación y vio a Draco esperando con la cara dispuesta, y vio el montón de cartas en la mesa junto a su cama. Harry vaciló, miró a Draco y esperó.

Draco no dijo nada, simplemente lo miró fijamente. Harry decidió tratar con las cartas primero. Cogió la primera y le dio la espalda a Draco, frunciendo el ceño ante la escritura en el sobre. Parecía familiar, pero no podía recordar dónde la había visto. Del mismo modo, la carta al principio no le dio pistas.

7 de agosto de 1995

Querido Harry:

Lamento que me haya tomado tanto tiempo escribirte. No tenía idea de qué decir. Y luego me di cuenta de que era estúpido, porque esta es una carta para ti y no un ensayo de tres pies para el profesor Snape, así que me senté y comencé a escribir.

Quiero decir, no es que no creo que seas importante. Por supuesto que sí. Pero creo que todavía me perdonarás si digo algo estúpido o incorrecto.

Lo siento mucho por lo que sufriste a manos de tus padres. Realmente debería haber visto las señales de ello, pero no lo hice. Si quieres libros al respecto, solo pregúntame, y estaré encantada de enviártelos. Y, por supuesto, me complacerá traerte libros sobre esto cuando regresemos a la escuela también. Ayer vi en El Profeta el anuncio de que el juicio no sería hasta el dieciséis de noviembre. Se sentirá como para siempre, lo sé.

Y ahí estoy, haciendo pomposas declaraciones de nuevo. Lo siento. Este es el tipo de cosa que surge cuando intento escribir una carta emocional y espontánea.

Especialmente quiero disculparme por creer tanto en el profesor Dumbledore. Pensé que debía ser maravilloso, ya que estaba en tantos libros y tenía una actitud tan iluminada acerca de los sangremuggles como yo. Pero luego escuché lo que hizo y... sólo porque tengas actitudes iluminadas no te hace una buena persona. Lo siento mucho, Harry. Espero que puedas perdonarme por creer en él como lo hice.

No sé cómo terminar esto, así que sólo lo estoy terminando.

Sinceramente,

Hermione Granger.

Harry cerró los ojos. Él no tenía ninguna sospecha de Hermione, de que ella sólo estaba diciendo esto para verse bien o de alguna manera expresar su buena opinión, o que tenía interés en hacerle admitir que había sido maltratado. Eso la hacía diferente de todos los demás que habían intentado entrevistarlo o escribirle. Ella merecía una respuesta cuidadosa y pensada que él escribiría más tarde. Dejó a un lado su carta y abrió la siguiente.

Esta tenía un sello real, uno con una taza de cera amarilla. Harry frunció el ceño cuando lo vio, y otra vez cuando vio la letra, sólo que vagamente familiar, aunque quién la estaba escribiendo se aclaró antes.

6 de agosto de 1995

A Harry Potter, hijo mayor y heredero de todos los derechos de la familia Potter, equilibrador entre la Luz y la Oscuridad, de Zacharias Smith, heredero de la línea Smith, últimos descendientes de Helga Hufflepuff, Declarada a la Luz.

Estoy escribiendo para expresar mis simpatías formales por tu abuso, y por la forma poco digna en que se está mostrando en los periódicos. Si hay algo que pueda hacer por alguien que ha emergido de una herencia tan contaminada y noblemente brillante, no dudes en avisarme.

Mi Declaración a la Luz fue hace un mes, cuando cumplí quince años en ese momento, y mi familia mantiene la visión más antigua de la edad adulta mágica. Como heredero de mi familia, tengo acceso a una buena cantidad de dinero y al pequeño capital político que pretendo aumentar. Por lo bien que pueda hacer, también soy el heredero de Helga Hufflepuff. Todo esto, o cualquier otra forma de ayuda que desees, puede ser solicitada.

Sinceramente,

Zacharias Smith.

Harry parpadeó cuando dejó la carta, y solo en parte por la pomposidad de Smith. Había escuchado, hace años, de una bruja llamada sólo Smith que era heredera de Hufflepuff, la última reconocida formalmente como tal, ya que la Copa que fue la última de las reliquias de Hufflepuff desapareció después de su muerte. Harry no sabía si ser el heredero de un Fundador ahora tenía algún peso, pero al menos lo tenía de su lado si lo hacía.

Tuvo que admitir que la oferta de ayuda monetaria de Zacharias era aún más tentadora. Harry no tenía idea de lo que iba a hacer por dinero si excedía la pequeña cantidad de Galeones que James le había dejado en una bóveda personal en Gringotts. No era el heredero Potter oficialmente reconocido, no importaba lo que dijera Zacharias, por lo que no tenía acceso ni a la bóveda principal de los Potter ni a ningún dinero que pudiera haber en Lux Aeterna. Tendría que usar sus Galeones en sus libros, túnicas y otros suministros para este año. Al menos Lily y James habían pagado por él y Connor para que asistieran a Hogwarts por adelantado.

La última carta tenía una letra que era muy familiar, pero no la que Harry esperaba ver de nuevo. Su corazón comenzó a latir locamente mientras la leía.

Potter:

Por favor, por favor ayúdame. Papá se ha vuelto loco desde que el Señor Oscuro regresó. Quiere que mate por él, y no quiero hacerlo. Esta nota es peligrosa, y no me importa. Es la primera oportunidad que he tenido de escribir todo el verano. El año que viene quiere que asista a Durmstrang, y luego estaré fuera de tu alcance.

Por favor, ayúdame de alguna manera.

Vincent Crabbe.

Harry no se detuvo a pensar, con esta. Sacó una hoja de pergamino de su mesita de noche y garabateó tan rápido como pudo, para tratar de mantenerse al día con sus pensamientos acelerados.

Querido Vince:

Hola. Estaba preocupado por ti. No he sabido de ti en mucho tiempo. ¿Cómo has estado?

He estado un poco aburrido este verano, sólo con Draco para hablar. Me gustaría ver a los otros estudiantes de Slytherin, como tú y Blaise. ¿Podrías encontrarte conmigo en el Callejón Diagon el catorce de agosto? Ese es el día que voy a comprar útiles escolares. Debería estar allí entre las diez y las once de la mañana, y probablemente me quede varias horas. Me encantaría hablar contigo.

Espero verte pronto,

Harry.

Harry dobló la nota y se la llevó a la percha de Hedwig, que estaba en la esquina de su habitación, cerca de la ventana. Se incorporó y agitó sus plumas al verlo, obviamente notando la urgencia de su paso.

—Lleva esto para mí, niña —murmuró Harry, levitando la cuerda que necesitaba para sujetar la carta firmemente sin pensarlo dos veces—. Tiene que ir a Vincent Crabbe, y tiene que ir lo antes posible. Espera una respuesta.

Hedwig dio un grito importante, y luego se abalanzó. Harry apretó su mano y la observó perderse en el cielo, esperando contra toda esperanza que Vince entendiera sus palabras. Harry no creía probable que una carta de Harry Potter escapara a ser detectada por el señor Crabbe y, de hecho, no quería que lo hiciera. El objetivo era hacerle saber que Harry Potter iba a estar en el Callejón Diagon la mañana del catorce de agosto, y que estaría buscando reunirse con su hijo allí.

Harry tenía que acercarse a Vince para ayudarlo, y pensó que esta era la mejor manera de hacerlo. Sí, se estaba usando a sí mismo como cebo en una trampa, pero no iba a ser un sacrificio. Si todo saliera bien, nadie saldría herido. Sí, Crabbe podría pasar la carta, y así el privilegio de matar a Harry, a otra persona, pero quienquiera que viniera todavía tendría que acompañar a Vince, para disipar las sospechas, y nadie más haría eso como su propio padre. Si Harry no veía a Vince en absoluto, pensaría el señor Crabbe, no tendría ningún problema simplemente en Aparicionar si alguien intentaba matarlo. Toda esa especulación se basaba en la carta de Vince que escapó a la detección de su padre, pero también lo hizo la petición de ayuda de Vince.

Harry consideró el riesgo de que pudiera tener que lidiar con varios Mortífagos. Él lo aceptó. La situación de Vince era actualmente varios grados más desesperada que la suya, especialmente porque Harry no tenía idea de dónde vivían los Crabbe, y, aunque posiblemente podría pasarle cartas a Vince en Durmstrang si los niños Rosier-Henlin lo aceptaban, sería mucho más difícil sacarlo de la escuela.

—¿Ahora vas a hablar conmigo?

Sorprendido, Harry se dio la vuelta y descubrió que la cara de Draco se había vuelto más y más como una piedra. Él parpadeó. —Parece que no querías hablar conmigo —dijo—. Así que esperé. ¿Fue esa la decisión equivocada?

—Sí —Draco mordió la palabra—. El hechizo de vigilancia me dijo que te habías ido de la casa, Harry, pero no a tiempo para que te detuviera, porque estabas Aparicionando. Deberías haber venido y decirme.

Harry parpadeó de nuevo. —Fui con tu madre, Draco.

—Todavía deberías haberme dicho.

Harry se preparó. Pensó que golpearía una de estas murallas con sus aliados tarde o temprano, pero podría haber deseado que alguien que no fuera Draco la experimentara. Aun así, y todo, estaba aquí, y él tendría que enfrentarlo. —Acepté el hechizo de monitoreo porque era el castigo que querías imponer —dijo en voz baja—. Nunca dije que pensara que era una buena idea.

Las nubes se movieron a través de la cara de Draco, y luego se asentaron y se oscurecieron en una tormenta. —¿Me estabas siguiendo la corriente?

—Sí.

Draco negó con la cabeza. —Esto es algo que he querido discutir contigo de todos modos, Harry —dijo—. No siento que me das suficiente. Haces lo que yo quiero sólo cuando no es realmente un inconveniente. Nunca me das algo sólo porque me lo quieres dar a mí, aparte de cumpleaños y los regalos de Navidad. Yo te he dado un montón —se inclinó hacia delante y miró a los ojos de Harry—. Ni siquiera sé si estás realmente enamorado de mí, aunque me arriesgué a decirte que lo estoy de ti.

Harry esperó. Esperaba sentir resentimiento o ira creciendo en él.

En cambio, sintió la misma excitación extraña que había experimentado el otro día cuando Draco le había dicho que empujaría a Harry más, y sonrió. Draco lo miró fijamente, desequilibrado, y luego molesto por haber sido atrapado.

—Me alegro de que hayas decidido empujar —dijo Harry—. Hará las cosas más honestas. Y lo último que quiero es una relación en la que yo o la otra persona o ambos ignoremos lo que está al final de la misma —debido al Pensadero, su mente fue primero a Sirius, pero luego pensó en Connor, en sus padres, en Dumbledore, en Snape, e incluso en Draco, y en la cantidad de problemas que había surgido al no decir nada—. Me alegro —repitió.

Draco se reorientó con lo que parecía un esfuerzo. —Estoy enojado contigo —dijo.

—Genial —respondió Harry—. Eso significa que puedo decir que creo que el hechizo de monitoreo es un castigo tonto. Ya no me voy a escabullir, Draco. He mantenido esa promesa durante casi cuatro semanas, y no me he quejado antes, pero si te vas a molestar cada vez que salgo de Hogwarts o de la Mansión sin preguntarte, en concreto, incluso si estoy en compañía de otra persona, entonces no nos está haciendo a cualquiera de los dos ningún bien. Piensa en otra cosa que quieras.

Los ojos de Draco se estrecharon. —Quiero que pienses en algo que quieres darme, y luego me lo des, libremente.

Harry sintió un temblor de posible pánico. Él lo reprimió. Draco estaba haciendo algo por lo que Harry lo respetaba enormemente, y era el tipo de desafío que Harry no podía resistir en otros escenarios posibles. Él lo conquistaría en este, también. Esto era algo que sí quería, sin importar los obstáculos en el camino. Los saltaba, porque era lo que hacía.

—Está bien —dijo—. ¿Quitarás el hechizo de monitoreo ahora?

Draco lo miró con cautela, pero sacó su varita y lo hizo sin pausa, para darle crédito. Harry suspiró aliviado cuando ya no estaba, aunque no había sido mucho más que una pequeña presencia fría que sólo notaba a veces. Miró a Draco a los ojos cuando terminó.

—Cuando hayamos terminado de recorrer algunos de los caminos más difíciles, no necesitarás algo así nunca más, porque te mostraré que puedes confiar completamente en mí.

La esperanza, como un rayo delgado de sol, separaba las nubes de Draco. Él dijo: —Será difícil.

—Bien —dijo Harry, con una sequedad que no sabía que era capaz de trasnmitir—. No sé qué haría si fuera fácil.

Y con eso, Draco sonrió, y Harry se quedó sin aliento, casi a pesar de sí mismo.

Pero no del todo.

Lo quiero, él podía repetirse a sí mismo, y en ese momento, el futuro se veía tan ferozmente verde como una pradera de verano después de la lluvia. Quiero esto, y voy a luchar contra las cosas que se interpongan en mi camino, y voy a ganar.

No. Vamos a ganar.