Capítulo 17: Como adultos racionales

—No sé si te volveré a ver.

Harry parpadeó y levantó la vista de la carta que McGonagall le había enviado, luego se puso de pie y extendió su mano hacia Vince mientras cruzaba la biblioteca. —Lo sé —dijo en voz baja—. No creo que estés a salvo de tu padre mientras te quedes en Inglaterra.

Vince asintió. —No habría sido tan malo si lo hubiera avergonzado en privado —dijo—. Pero él no puede soportar ser humillado en público —cerró los ojos por un momento, luego los abrió—. El señor Malfoy va a abrir el Flú para que mi tía pueda venir a la una. Pero tú ya te habrás ido, ¿verdad?

—Sí —Harry miró la carta que había arrugado a medias—. La Directora McGonagall quiere que vaya a Hogwarts un poco antes y conozca a algunas personas que contrató para este año escolar. Ya las conozco, pero ella pensó que debería tener tiempo para acostumbrarme a ellas —era extraño, lo que ella había escrito. ¿Acies Lestrange estaría enseñando Defensa Contra las Artes Oscuras? Que Remus volviera a ser Jefe de Gryffindor era menor, junto a eso.

También había algo más que McGonagall había escrito, pero Harry sólo pensaría en eso cuando tuviera que hacerlo.

—Casi desearía poder quedarme —reflexionó Vince, luego se enderezó y sacudió la cabeza—. Gracias por salvarme la vida —dijo formalmente—. Te debo una deuda de vida, y si alguna vez me pides que la cumpla, lo haré.

Harry asintió. Sin embargo, sabía que no reclamaría esa deuda. Vince tenía suerte de seguir vivo, y Harry no pondría en peligro su seguridad de nuevo. Le dejaría disfrutar de toda la paz que pueda tener en Francia mientras pudiera. Harry esperaba detener la guerra antes de que se extendiera tan lejos.

Vince lo miró como si quisiera decir algo más, pero al final sacudió la cabeza y se fue. Harry tomó la carta y escaneó las últimas líneas una vez más. No habían cambiado. La puso en el bolsillo de su túnica.

—¿Harry?

La cabeza de Draco se había asomado de una de las sillas frente al fuego. Harry se volvió hacia allí con una pequeña sonrisa. Draco frunció el ceño con ansiedad, como si algo hubiera cambiado entre ellos porque no acompañaría a Harry a Hogwarts ese día; Narcissa lo escoltaría en su lugar.

—¿Tú entiendes? —Draco dijo ahora, tal como lo había hecho antes—. Lo siento, pero realmente necesito un cierto ángulo de luz solar para que este hechizo funcione como yo quiero, y quiero hacerlo hoy…

—Por supuesto que entiendo —dijo Harry, y lo hizo. Draco ya había modificado un hechizo que quería probar, algo que tenía que ver con Runas Antiguas y limitar su mente en su propio cuerpo. Dijo que incluso podría adaptarlo para proteger su cuerpo durante la batalla, siempre y cuando lograra entrenarse para usar el don de posesión como un arma. Harry estaba feliz de verlo tomarse el tiempo y el cuidado de desarrollar un interés propio. Elfrida podría tener razón sobre el tiempo de Draco, aparte de que Harry era su propia elección, pero como había hecho esa elección antes de que supieran algo acerca de la carta de McGonagall, Harry no estaba dispuesto a privarlo de eso.

Dudó por un momento entonces, pero ya había decidido que parte de superar su miedo era hacer de la superación una parte casual de la vida cotidiana. Se acercó a Draco y le besó la frente. Cuando se retiró, Draco lo estaba mirando con los ojos muy abiertos.

Harry no le dio la oportunidad de preguntar. Narcissa estaba esperando por una de las otras conexiones de Flú para escoltarlo a Hogwarts. Extendió su brazo izquierdo hacia Argutus, quien había estado acurrucado en el respaldo de la silla de Draco, disfrutando de los destellos de las runas de colores en el libro que leyó. Se enroscó adormilado en el hombro de Harry ahora. Él escondió una sonrisa. La serpiente Omen se despertaba lo suficientemente rápido cuando chocaban y viajaban de una chimenea a otra.

—Harry…

Harry asintió a Draco. —No puedo hablar ahora. Tengo que irme —salió apresuradamente de la biblioteca antes de poder pensar en lo que acababa de hacer, ya sea por vergüenza o aprobación. Fawkes apareció por encima de él, brevemente, para agitar un ala, y luego se alejó. El fénix no vio ninguna razón para emprender un viaje en Flú con Harry o con esa serpiente, sospechaba Harry.

—Señor Potter. Gracias por venir.

Harry se enderezó desde la chimenea llena de baches al cruzar la sala de conexión con la oficina de la Directora, le quitó el hollín a la túnica y escuchó con diversión las quejas de Argutus mientras asentía con la cabeza a McGonagall. —Gracias por invitarme, Pro… Directora —dudó un momento—. ¿Ya están aquí las personas con las que quería que me reuniera?

McGonagall, que había estado participando en un concurso de miradas con Narcissa, parpadeó y volvió su mirada un momento después. Harry había entrado en la habitación mientras tanto. Era pequeña y polvorienta, llena de objetos extraños que tenían poco polvo. Harry los reconoció como los instrumentos de plata de los estantes de Dumbledore, aparentemente amontonados aquí porque McGonagall no tenía dónde dejarlos. No había salidas, excepto la puerta en la que se encontraba y la chimenea por la que habían entrado. Harry se tensó minuciosamente, pero una voz en la oficina de la Directora le dio otra cosa en que pensar.

—Estoy aquí al menos, Harry, y estoy deseando verte.

Harry se adelantó y miró tímidamente, no pudo evitarlo, alrededor de McGonagall en la oficina.

Remus Lupin estaba sentado en una silla al otro lado del enorme escritorio que Dumbledore solía hacer parecer severo, estudiando lo que parecía un Pensadero en el escritorio. Sin embargo, levantó la vista rápidamente al pequeño movimiento, y Harry se quedó inmóvil al ver su rostro.

Parecía tan relajado que Harry apenas podía creer que fuera él. Su cabello estaba cubierto de rayas grises, como lo había sido desde el momento en que él y Connor eran niños, pero ahora parecían naturales, como si Remus finalmente hubiera aceptado que podían hacer que se viera digno. Sus ojos eran un ámbar puro y profundo que Harry no podía atribuir por completo a la luna llena, ya que aún faltaban casi dos semanas. Y cuando sonrió y avanzó, extendiendo su mano, tenía un paso seguro que Harry nunca había asociado con él. Remus se había encogido la mayor parte del tiempo, como si se estuviera disculpando por existir. Este hombre no se estremeció.

Harry tomó su mano y lo miró fijamente (Remus, como la mayoría de las personas con las que Harry entraba en contacto, todavía era más alto que él, algo que le causó a Harry un poco de resentimiento).

—Qué… —Harry negó con la cabeza, avergonzado de que el temor cortara su voz, pero seguro de que Remus adivinaría la pregunta sin necesidad de escucharla.

Remus se echó a reír, y el sonido era uno que Harry nunca había oído, tampoco, aunque su parecido más cercano era el de Hawthorn, ya que el suyo también terminaba en un pequeño aullido. —El Santuario, Harry. Los Videntes son muy buenos no sólo para confrontar a alguien con la verdad de su alma, sino para hacerle frente a esa verdad, una vez que la acepta. Y, en este caso, decidí que quería reflexionar más sobre mis puntos fuertes, en lugar de esconderlos —inclinó la cabeza y olfateó abiertamente a Harry—. Hueles a dolor. Te habría hecho bien ir allí.

—No quiero coincidir con el aspecto de mi alma.

Remus se encogió de hombros, y luego volvió a su silla para caer en ella. Harry lo siguió y se sentó frente a él, apenas consciente de que Narcissa se colocaba detrás de su asiento y McGonagall se colocaba detrás de su escritorio. —A veces todavía tenemos la opción, eso es cierto —dijo—. Y puedo entender que no quieras estar tan separado del mundo. Pero estuvo bien para mí.

—¿Cómo fue? —Harry preguntó, no queriendo, pero pensando que tenía que hacerlo.

Remus sonrió. —Profundamente pacífico —respondió—. No creo que pueda pintar una imagen completa para alguien que no ha estado allí. Y creo que estás imaginando peleas de algún tipo, Harry, donde los Videntes intentan confrontar a alguien con el espejo de su alma y no los dejan girarse. No es nada de eso. Puedes descansar y pensar en nada hasta que estés listo para pensar en la curación.

Levantó la cabeza, y su sonrisa se hizo más brillante, más aguda. —Me ayudaron a recordar que no es mi culpa que yo sea un hombre lobo. Fui mordido de niño y nunca pedí que pasara. Pero sí conozco el enojo que viene con haber tenido la maldición desde que era tan joven. Necesito controlar eso mejor. Así que lo haré —Remus no sonaba como si se estuviera disculpando, simplemente declarando un hecho—. Y han aprendido a preparar la poción Matalobos, y tienen inmensos bosques dentro del Santuario. Los crucé como un hombre lobo y aprendí a glorificarme en mi fuerza y mi velocidad —se rio bruscamente—. Y aprendí una manera extraña y serena de hablar que no servirá para el resto del mundo mágico.

—Funcionará maravillosamente con los Gryffindor, Remus —murmuró McGonagall—. Nunca dudes de eso.

Remus asintió con la cabeza y fijó sus ojos en Harry, su ámbar era profundo y triste una vez más. —Voy a pedirte disculpas por la debilidad que una vez exhibí —dijo—. Ahora, puedo verlo por lo que era: demasiado amor por mis amigos, incidiendo en lo que debería haber hecho y en lo que sabía que era correcto. Y aunque amaba a Albus, aunque él era mi mentor y la única persona quien sabía de antemano lo que era y me dio la bienvenida a Hogwarts de todos modos, debería haber visto la profundidad de su corrupción cuando nos pidió que lo dejáramos indefensos frente a Voldemort —sólo tuvo la contracción más pequeña en el nombre, Harry estaba impresionado de ver—. Entonces. ¿Me perdonas?

—Sí —dijo Harry—. No te culpé, Remus, no tanto como a mí, bueno, a algunos de los otros —no había necesidad de repartir culpas, cuando eso solo obstaculizaría la curación—. Y te has convertido en el tipo de persona que creo que no volverá a cometer esos errores —esta vez, se levantó y extendió los brazos.

Remus vino y lo abrazó sin más indicaciones. A Harry le hizo gracia escuchar el raspado de la madera contra la tela: la varita de Narcissa que salía de su bolsillo. ¿Realmente cree que estoy en peligro con Remus? Estaría en igual peligro con Hawthorn.

—¿Dónde está Peter? —preguntó, cuando pudo alejarse, las manos de Remus se demoraron en su espalda durante un tiempo incómodamente largo, y Remus había vuelto a sentarse en su asiento con un movimiento rápido y ágil.

Remus suspiró. —Ya ha ido con los Aurores. Pensó en venir a Hogwarts y saludarte, pero estaba casi seguro de que alguien lo vería y lo reportaría, y luego se vería incluso más fugitivo de lo que ya es —hizo una pausa, mirando profundamente a los ojos de Harry—. ¿Sabes que todo el lío con Sirius tendrá que salir para que él tenga la oportunidad de ser libre de nuevo?

Harry asintió. —Entiendo —había visto un poco más de los recuerdos en el Pensadero de Sirius, esta vez de su infancia, que mostraban cuán profundamente había sido herido e impulsado para tratar de confiar en sí mismo antes que nadie, y sabía que Sirius—como lo había sido, en realidad, antes de que Voldemort lo poseyera—no querría que Peter guardara silencio y tratara de evitarle el dolor. Sirius había ido donde no podía sentirlo.

—Bien —Remus sonrió de nuevo—. No he visto a Connor todavía, pero Minerva planea asegurarse de que podamos encontrarnos la primera noche antes del Banquete y él pueda hacerse una idea. Ahora mismo, no es seguro que abandone su escondite. Los Mortífagos han estado merodeando a su alrededor.

Harry asintió con el ceño fruncido. A veces, se preguntaba si no sería mejor si todos supieran la verdad de que fue él quien desvió la maldición de Voldemort. Eso, al menos, concentraría la atención de los Mortífagos en el propio Harry, y haría que dejaran a su hermano solo.

Puso la idea en el fondo de su mente para pensar más tarde. Tal vez podría lograr que Evan Rosier corriera la voz entre sus antiguos compañeros. Mientras tanto, la puerta se estaba abriendo.

—Gracias por venir como una persona normal, Acies —la voz de McGonagall era perfectamente correcta, pero habló con la misma frialdad que su mirada a Narcissa transmitió—. Harry, esta es Acies Lestrange, quien enseñará Defensa Contra las Artes Oscuras como Acies Merryweather —había una pregunta en sus palabras que Harry pensó que se había calmado al él pararse, darse la vuelta e inclinarse.

—Es bueno verla otra vez, señora Lestrange —dijo, mientras la figura encapuchada de Acies se apoyaba contra la pared.

—Y a usted, señor Potter —Acies se quitó la capucha de la capa.

Harry no pudo evitar tensarse—la última vez que lo hizo, en la reunión de Halloween del año pasado cuando la había visto por primera vez, se había encontrado con un par de ojos que lo habían quemado. Ahora, sin embargo, podía ver que Acies Lestrange era una mujer de rostro pálido con cabello largo y oscuro que tenía el más mínimo indicio de brillo metálico cuando giraba la cabeza, como escamas. Sus ojos eran grandes y grises.

Brevemente, atraparon a los suyos. Harry saltó al ver la misma locura que había visto el año pasado.

—Puedo controlar mi mirada —dijo Acies—. Pero es difícil. No miraré a ningún estudiante a los ojos por mucho tiempo cuando enseñe en mis clases. ¿Ha estado practicando Defensa, señor Potter? ¿Qué tan bueno es?

Harry parpadeó, pero respondió: —Casi tan bien como podría esperarse, supongo. Ninguno de los maestros, excepto Remus, realmente nos puso a prueba —le sonrió a Remus, quien le devolvió una sonrisa cómoda.

—No escuche a Harry, señora Merryweather —dijo él. Ni siquiera se tropezó con el nombre. Sin embargo, Harry supuso que había tenido algunos días para acostumbrarse—. Fue excelente en todos los hechizos que mostré a la clase, ya que es un tipo de magia defensiva. Y, por supuesto, tiene más experiencia en la identificación de la Luz y la Oscuridad, y en el equilibrio entre ellas, que diez magos.

—¿Es eso así? —la voz de Acies era baja y pensativa—. Entonces quizás tendré que perforarle un poco más duro que a los demás, señor Potter.

—Agradecería la oportunidad de aprender más —dijo Harry—, ahora que la guerra ha comenzado.

—Todos saben que la guerra ha comenzado —Acies agitó una mano como para demostrar que no le importaba tanto él conocimiento general, incluso mientras se ponía la capucha de la capa sobre la cara—. Está en las palabras de los Muggles, aunque no reconocen las señales, y las canciones de las sirenas que palpitan en el agua, y el estallido de los palos de los trolls de montaña contra el suelo. Y, por supuesto, los dragones están cantando con ella.

—¿Ha estado entre los dragones, entonces? —Harry se preguntó si se atrevería a pedir noticias de ellos. No había conocido a ningún dragón, pero liberó a tres el año pasado, y esperaba que estuvieran bien. Sin embargo, no sabía si eran los dragones que Acies había visto.

—Oh, sí —dijo Acies—. Deambulando y bañándome en su música, y exhalándoselas a ellos. Guerra y vates, guerra y vates, esas son las sustancias de su conversación. Ven lejos y claramente, incluso como yo. Saben que las tormentas están llegando — Harry, recordando lo que la Luz le había mostrado acerca de la tormenta que se avecinaba en la noche de invierno, se estremeció—. Y planean estar aquí para ofrecer su ayuda cuando lleguen las tormentas. Sus cuerpos están hechos de música y necesitarán mucha música. Pero eso no será un problema para la Oscuridad salvaje, y cuando llegue el pleno verano, el aire mismo gritará la sinfonía.

No del todo seguro de lo que eso significaba, pero reconfortado, Harry asintió. —Va a ser muy interesante tenerla como profesora, señora Le-Merryweather —dijo, y decidió que era mejor que se acostumbrara al nombre ahora.

—¿Lo será? —Acies movió la cabeza sin descanso—. No lo sabría. No me estoy enseñando a mí misma, por supuesto.

Harry podía escuchar a Narcissa haciendo un ruido bajo y desconcertado detrás de él. No sabía por qué. Después de todo, era una de las personas que le habían presentado a Acies por primera vez, y debía de haberla conocido durante más tiempo. Sonrió, incapaz de evitarlo, y se preguntó qué pensarían sus compañeros de clase de Acies. Tal vez ella sería una profesora perfectamente normal, pero de alguna manera, cuando estaba hablando de dragones y música con esta intensidad, él lo dudaba.

Entonces alguien llamó a la puerta de la oficina.

Y Harry recordó las últimas líneas de la carta de McGonagall, la otra persona a la que ella había dicho que quería que él viniera temprano para encontrarse. Encontró su magia surgiendo de él como la hierba azotada por el viento, y Acies ladeó la cabeza. Remus susurró, —¿Harry? —en voz baja, preocupada, y la mano de Narcissa se aferró a su hombro.

—Ya que Harry está regresando a Hogwarts —dijo McGonagall con calma—, le pedí que viniera temprano para conocer a los profesores con los que podría sentirse incómodo. Y eso incluye al que más le incomoda. Tendré a mi profesor y al señor Potter, ya que no es un niño, comportándose como adultos racionales —se puso de pie y miró a Harry—. ¿Está listo, señor Potter?

Su tono formal, y el nombre que ella usó, le dio tiempo para calmarse. Harry miró a Remus, Narcissa y Acies. —Lo estoy, Directora. ¿Puedo pedirle hablar solo con el profesor Snape?

—No —dijo McGonagall, haciendo que Harry parpadee—. Habrá muchas otras personas en Hogwarts, señor Potter, incluidos los estudiantes en su clase de Pociones. Creo que es mejor para usted volver a aprender cómo interactuar frente a una audiencia de inmediato. No le pido afecto —añadió, su voz cayendo un poco—. Sólo racionalidad.

Harry pensó que podía hacer eso. Se había quedado despierto pensando en Snape la noche anterior, e incluso hablando con Argutus, y eso había agotado un poco su rabia. Ayudó que Argutus se estuviera arrastrando sobre su hombro para mirar hacia la puerta, sacando la lengua y diciendo: —¿Voy a ver a la persona por la que estabas enojado? Me pregunto cómo es. Me pregunto qué pasaría si yo aprieto su muñeca. Pero sólo trataré de hacer eso si te amenaza. Es inútil amenazar sin ninguna razón —sonaba como si estuviera probando eso como un pronunciamiento filosófico.

—Está bien —dijo Harry en voz baja.

—Entra, Severus —llamó McGonagall, y luego la puerta se abrió, y Snape estaba allí. Aunque no podía saber cómo se arreglarían en la habitación, sus ojos se dirigieron a Harry de inmediato y se quedaron allí.

Harry le devolvió la mirada. Snape miró como lo hacía la mayor parte del tiempo: presionado hasta el límite de su paciencia por tener que tratar continuamente con idiotas. Llevaba un leve enrojecimiento en sus manos que Harry pensó que significaba que debía haber limpiado lo último de un lote de ingredientes de Pociones antes de llegar a la oficina de la Directora. Argutus sacó la lengua y comentó: —Huele a cosas muertas.

—Él no te perdonaría por decir eso —dijo Harry, con la cabeza vuelta hacia la serpiente Omen, y luego se enfrentó a Snape de nuevo. Trató de mantener su expresión en blanco, su mirada y su voz tan firmes como siempre—. Hola, señor —dijo.

—Hola, Harry —eso fue injusto, pensó Harry, porque Snape no estaba obedeciendo la ley que McGonagall había establecido y actuando completamente como un adulto racional. Hablaba con menos calidez que hubiera mostrado la mayor parte del tiempo, pero su voz tampoco era fría. Y parecía que estaba estudiando a Harry, dando una aprobación silenciosa a su aspecto, como si estuviera preocupado por su salud, su estado mental o ambos, y se preocupara por él cuando habían estado separados durante el verano.

Harry apretó los dientes. ¿Qué derecho tenía Snape para mirarlo de esa manera? Incluso si Madame Shiverwood tenía un punto y él había hecho algo incorrecto por los motivos morales, eso no significaba que tenía que mirarlo de esa manera, como si fuera un padre y Harry fuera su hijo. Él era un tutor. Eso era todo.

Excepto que si él hizo un sacrificio deliberado de mi amor y respeto, dudo que lo piense así de distante.

Eso sólo lo hizo querer gritar, así que Harry apartó el pensamiento y lo guardó en un armario oscuro. Se preguntó qué más debería decir. Las otras personas en la habitación parecían pensar que la carga de la conversación debería estar sobre él, y Snape aparentemente se contentaba con permanecer en silencio, sus ojos devoraban todo tipo de pequeñas cosas sobre Harry que él había esperado que no pudiera ver.

Harry escogió lo que pensó que era un tema seguro, después de un momento de pensar. —¿Cómo le va con las pociones que prepara, señor? —preguntó, y sólo escuchó sus palabras después de que salieron y vio la rápida mirada de desaprobación de McGonagall, lo suficientemente aguda como para cortar vidrio. Hizo una mueca y se esforzó por relajar su mandíbula.

—Bastante bien —dijo Snape equitativamente—. Pronto volveré a surtir la enfermería. Uno de los beneficios de estar en Hogwarts la mayor parte del verano es que no puedo irme porque los Mortífagos me están buscando.

Y luego volvió a abandonar la conversación, y Harry tuvo que elegir algo más. El silencio se extendió como piedras. Finalmente, dijo: —¿Está ansioso por que empiece el año escolar, señor?

—Por supuesto —dijo Snape, y ahora sus ojos estaban más agudos, y estaba hablando como podría haberlo hecho si estuvieran solos, lo que también era injusto, porque se había preocupado de no actuar como tal, como un padre cuando y Harry estaban frente a una audiencia en el pasado—. Junto con los idiotas que debo enseñar, hay pocos estudiantes que tienen tanto interés en las pociones como las habilidades para hacer que valga la pena enseñarles. Y mi pupilo regresa a Hogwarts con ellos. Lo he echado de menos.

Harry cerró los ojos. Él tenía que calmarse y no romperse. McGonagall no entendería lo que estaba mal si él se quejara ahora. Nadie lo haría, excepto quizás Argutus y Remus, quienes podrían oler sus emociones. Probablemente todos pensaron que esto era amable, tan cercano a un Snape preocupado como él podía proyectarlo.

Y así era. Pero no era bueno hacer lo que hacía ahora, hablando de una manera que Harry no estaba listo para responder, y no podía responder honestamente sin sonar como un niño.

Un par de respiraciones más impacientes y resopladas, y Harry estaba listo para avanzar en una nueva dirección. —¿Cuántos estudiantes anticipa tener en su clase de EXTASIS este año, profesor? —preguntó. Un tema seguro. Un tema neutral. Un tema que Snape no podía retornar a él, porque Harry aún no había tomado sus TIMOS todavía.

—Siete u ocho —dijo Snape—. Tal vez incluso un número menor el año próximo. Pero tengo asegurado al menos tres el siguiente a ese: el señor Malfoy, la señorita Granger y usted.

Harry tragó. Luego dijo: —Profesora McGonagall, confío en que haya demostrado mi autocontrol a su entera satisfacción —le dio la espalda a Snape—. Me gustaría irme a casa ahora, por favor, Narcissa —ella le había dicho que la llamara así, y él no lo hacía a menudo incluso ahora, pero simplemente no podía soportar más de esto. Al menos durante la clase de Pociones, él y Snape no tendrían tiempo para este tipo de conversación privada y matadora.

—Por supuesto, Harry —dijo Narcissa, y lo acompañó de regreso a la sala lateral y a la chimenea.

Harry inclinó la cabeza en respuesta a la despedida suave de Remus, pero no mostró ninguna reacción cuando Snape pronunció su nombre, sólo una vez, con una mezcla profunda de varias emociones en esa sola palabra. Madame Shiverwood podría tener razón, pero Snape no podía simplemente pedir perdón y esperar que lo perdonara. ¿Cómo podía? ¿Y por qué querría despellejar a Harry vivo con sus palabras, si no estuviera complacido con esto?

Creo que está sobreestimando a Severus Snape. Pero Merlín sabe que yo hice eso.

Snape se quedó quieto y observó a Harry irse con pesar presionando contra su corazón como una hoja de cuchillo.

Sabía, ahora, que debería haber analizado el hielo de las respuestas de Harry y haberlo encontrado con su propio hielo. Entonces, tal vez podrían haber pasado esos momentos iniciales incómodos y haber forjado la relación genial pero de trabajo que la Directora quería que tuvieran. Podía mostrar cuánto extrañaba a Harry, lo cual era una emoción perfectamente sincera, más adelante en el año escolar.

En cambio, el hielo lo había tentado a pensar que Harry no se había dado cuenta de que su guardián lo había echado de menos y que había bajado sus defensas.

Y ahora le dolía, y Harry probablemente lo consideraba insincero.

Snape suspiró. No había un camino fácil para tomar con un niño como Harry, y no era tan fácil salir de lo que había hecho. Sabía eso intelectualmente y, sin embargo, seguía esperando que cada confrontación resultara mejor de lo que había sido.

A veces soy un tonto.

Pero no era tan tonto como para darse por vencido y retirarse, o volver a enfriarse, como pudo haberlo hecho el año pasado. Simplemente permanecería en el horizonte, y no dejaría que Harry olvidara lo que había hecho o sus motivos para hacerlo. Harry parecía saludable, pero había una profundidad en el fondo de sus ojos que Snape sabía que hablaba de la soledad, de un control demasiado grande. Obviamente, se sentía reacio a simplemente dejar ir sus emociones con los Malfoy como lo había hecho a veces con Snape.

Él necesita un tutor. Él necesita un padre. Estaré allí cuando recuerde o se dé cuenta de eso.

—No es tu culpa, Severus —Lupin se había levantado y le había apretado la mano—. Harry está sufriendo en este momento, y lo único que sabe hacer es acurrucarse y ocultar su dolor. Eventualmente lo superará.

Snape quería atacar al hombre lobo sangriento, sólo porque Lupin había cambiado no significaba que Snape hubiera olvidado o perdonado lo que había hecho la última vez que había estado en Hogwarts, pero captó el ceño fruncido de la Directora y recordó lo que había dicho sobre todos los profesores de Hogwarts actuando como adultos racionales. —Gracias, Lupin —logró decir, entre unos dientes ligeramente apretados.

Draco estudió el ángulo de la luz del sol que entraba por la ventana de la habitación que había elegido para practicar, y asintió una vez, limpiándose las manos en los pantalones mientras entraba en el círculo de runas que había dibujado en el suelo. Las runas eran diseños de protección estándar, pero por lo general no se combinaban con las de confinamiento; la mayoría de los círculos de protección mantenían a las personas seguras y a las influencias funestas afuera, sin enjaular a los que defendían como prisioneros. Draco no sabía exactamente qué pasaría cuando se hiciera un círculo para mantener la influencia funesta dentro con él.

Él pensó que funcionaría. Era medio anillo de protección combinado con medio anillo de confinamiento, aunque no tan simple como que se encontraran en el medio; en su lugar, Draco había dibujado un tipo de runa, luego otro, luego el primer tipo de nuevo, hasta que se mezclaron completamente. Era la primera idea que había tenido, y él pensó que era una buena.

Estaba seguro de que funcionaría.

Bueno.

Bastante seguro.

Se suponía que cobraría vida cuando la luz del sol golpeara el lado exterior del anillo de runas, que era una idea que Draco había tomado de la descripción de Harry de la danza-tregua. Eso estaba relacionado con la luz del sol y el paso del tiempo, y parecía ser una magia muy poderosa. Quería que su círculo de runas fuera de la misma manera.

Observó. La luz del sol se deslizó por el suelo, se arrastró y se deslizó, y luego golpeó la runa de protección exterior, cayendo al mismo tiempo sobre una de las runas de confinamiento.

Los diseños ardieron, volviéndose dorados y blancos, tan brillantes que Draco no podía mirarlos. Se sentó en el centro del anillo y cerró los ojos, luego trató de saltar con la mente como había practicado con Harry, buscando a su padre, la única persona en la casa en este momento, ya que Harry y su madre todavía no había regresado de Hogwarts, y Vince ya se había ido con su tía.

Rebotó, tan fuerte que cayó al suelo. Draco parpadeó y se quedó sin aliento, luego sonrió.

Lo hice. ¡En mi primer intento, inventé un hechizo! Bueno, un círculo de runas, no un hechizo, ¡pero aun así! Lo hice.

Se incorporó, se sonrojó de éxito y extendió la mano para abandonar el círculo. Como las runas le habían llevado tanto tiempo dibujar, las dejaría aquí, pensó, y las usaría de nuevo, probándolas y fortaleciéndolas.

La luz de oro blanco rebotó en su brazo hacia atrás.

Frunciendo el ceño, Draco se lanzó hacia adelante con todo el peso de su cuerpo detrás de su brazo. Esta vez, casi se deslizó hacia el otro lado del círculo. Las runas de confinamiento y protección que había debajo del lugar donde había intentado dejar el anillo estaban encendidas, según vio, y sólo se convirtieron en chispas mientras permanecía inmóvil.

Lo que había hecho le vino rápido, por supuesto. Las runas de confinamiento estaban trabajando para mantener su posesión quieta, y no querían que su mente abandonara el círculo. Las runas de protección mantendrían su cuerpo a salvo en los casos en que alguien fuera del círculo intentara atacarlo con Imperius o un hechizo similar, y estaban identificando su don de posesión como ese tipo de influencia.

No podía simplemente bajar y borrar las runas, tampoco, ya que le escupían chispas cuando se acercaba. Tendría que esperar hasta que la luz del sol se moviera a través del círculo, o tal vez hasta que Harry regresara y pudiera usar su magia para disipar la influencia de las runas.

Draco suspiró. Luego sonrió, porque no pudo evitarlo.

Casi funcionó perfectamente. Todavía lo hice. Todavía hice un círculo de hechizos. Y lo hice sin la ayuda de Harry. Él ni siquiera sabe de Runas Antiguas.

Saboreó el pequeño brillo de orgullo que venía con eso, y se sentó, pacientemente, a esperar la luz del sol o el paso del tiempo.