Capítulo 18: Hogwarts de nuevo

Harry podía sentir su cara poniéndose roja. Dio un paso atrás detrás de la esquina del pasillo y parpadeó ante la nada.

Bueno. De todas las formas en que había esperado encontrarse con su hermano, esa no había sido una de ellas.

Draco y él habían arreglado para pasar por una de las chimeneas Malfoy a la oficina de la Directora. Harry había pensado, probablemente con demasiada inocencia, que irían en el Expreso de Hogwarts a la escuela. Pero Draco le había dado una mirada paciente, y Narcissa le había explicado que ir a Londres sólo para tomar el tren era demasiado peligroso para Harry, que por supuesto era mucho mejor que entrara a la escuela de esta manera, donde podría estar protegido. Lucius no había dicho nada en absoluto. La expresión, o más bien la no expresión, en su rostro proclamaba con demasiada claridad que Harry debería haberlo sabido mejor.

Harry tuvo la sensación de que no se aburriría con los Malfoy, cualquier otra cosa que pudiera sentir mientras estaba con ellos. Simplemente cambiaban demasiado a menudo para mantenerlo ocupado.

McGonagall le había dicho, sonriendo cuando preguntó, que sí, que Connor ya estaba allí. Lo habían llevado de compras al Callejón Diagon ayer bajo un glamour, y luego atravesó una chimenea desde su escondite, escoltado por un verdadero ejército Weasley. Ya se había encontrado con Remus, y parecía bastante feliz por eso. No, ella no sabía dónde estaba ahora, sólo que había llevado sus cosas a la Torre de Gryffindor. Harry debería buscarlo allí, pero rápido, porque realmente no tenían mucho tiempo antes de que comenzara el Festín del Sorteo.

Harry le había pedido a Draco, con una sonrisa que sabía que normalmente hacía que Draco hiciera cosas por él, que llevara sus cosas a las mazmorras. Draco había estado de acuerdo antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo. Luego lo miró, pero Harry se había ido, corriendo hacia la Torre. Él no sabía la contraseña, pero no tenía que hacerlo. Esperaría ante el retrato de la Dama Gorda a que Connor saliera si tenía que hacerlo, y sabiendo cómo era ella, incluso podría encantarla para que lo dejara entrar.

En su lugar, había encontrado a Connor ya fuera de la Torre, esperando en el pasillo.

Bueno. No tanto como esperar, más bien besando a Parvati Patil.

Harry esperó hasta que pensó que los sonidos húmedos se habían detenido, y luego casualmente volvió a doblar la esquina. Connor estaba parado con sus manos sobre los hombros de Parvati y su frente apoyada contra la de ella; al menos Parvati era más baja que las dos, para deleite intenso de Harry. Le susurró algo a ella. Parvati respondió algo que, milagrosamente, no pareció terminar en una risita.

Harry decidió que podía mostrarse ahora. Tosió y se puso a la vista.

Connor se sobresaltó y luego sonrió, incluso cuando se sonrojó. Parvati sólo se rio al ver la cara de Connor, al menos hasta que se dio la vuelta y vio quién era. Harry notó que sus ojos se entrecerraron inmediatamente y giró sobre sus talones, caminando hacia el retrato con un agudo movimiento de cabeza.

Su hermano se apresuró hacia él, y Harry decidió que las preguntas podían esperar. Connor lo abrazó, y Harry lo sostuvo con fuerza. No se habían separado bajo las mejores circunstancias la última vez. Las cartas no sustituían las disculpas que Harry quería dar.

—Connor —murmuró—. Sé que ya escribí esto, pero estaba equivocado al decirte las cosas que dije en casa de los Weasley —se apartó, estudiando los ojos color avellana de Connor y preguntándose si le habían perdonado.

Connor sólo puso los ojos en blanco con indulgencia. —Por supuesto que te equivocaste, Harry. Fuiste tan ridículo que fue fácil perdonarte. Al menos, bueno, una vez superé el hecho de estar enojado contigo por hacer otra cosa estúpida. Sólo tú irías a casa e intentarías reconstruirte completamente.

Harry suspiró, y una parte de él se relajó por primera vez desde la batalla con Voldemort. Se sentía capaz de asentir después de Parvati ahora. —¿Qué está haciendo ella aquí ya? —preguntó—. ¿Pensé que iba a venir en el Expreso de Hogwarts?

Connor se rio. —Lo iba a hacer, pero consiguió que sus padres la llevaran en sus escobas en su lugar. Ella sabía que yo iba a estar aquí temprano y quería verme —bajó la cabeza y el rubor se hizo más intenso—. No estaba, ah, muy feliz porque no pude verla en todo el verano.

—Creo que me perdí algo —dijo Harry. Se detuvo cuando Argutus se retorció sobre su hombro, pero Connor sólo asintió a la serpiente Omen; gracias a las cartas que Harry le había escrito, no necesitaba presentación. Harry ladeó la cabeza a su hermano—. No tenía idea de que, bueno, te gustaba tanto. Pensé que la acompañaste al baile de Yule y la besaste otras pocas veces, y eso fue todo.

—Um.

Harry no estaba dispuesto a dejar pasar esto. Era la primera vez en meses que tenía algún tipo de ventaja sobre su hermano, moral o no, y presionó. —Tal vez me perdí más que besos, entonces. O incluso más que eso. ¿Tal vez hubo una propuesta romántica de matrimonio?

—Cállate —Connor le informó—. No, no la hubo. Me gusta, claro, Harry, pero no voy a llegar tan lejos todavía.

Harry sólo asintió, y trató de pensar en otra buena excavación. Antes de que él pudiera, Connor agregó: —Además de eso, no creo que tengas mucho espacio para hablar. Es posible que no quieras escribir sobre eso, pero sabía que le gustabas a Malfoy el año anterior antes de que te dieras cuenta, y no creí que lo fuera a dejar pasar. ¿Cómo ha ido eso, Harry?

—Creo que el Festín está empezando —dijo Harry, y se alejó mientras todavía tenía algo de dignidad intacta.

No se había dado cuenta de que sería tan difícil.

Oh, sí, estaban los artículos del periódico, y había habido esa escena embarazosa con tanta gente que se le acercaba en el Callejón Diagon. Pero desde el comienzo del verano—no, antes de eso, desde que regresó del cementerio—Harry sólo había estado rodeado de personas que habían hecho todo lo posible para evitar mirarlo, incluso cuando lo empujaban a enfrentar duras verdades. Había olvidado que la mayoría de los estudiantes y profesores en el Gran Comedor habrían estado devorando las noticias de los cargos de abuso infantil durante dos meses, que, para algunos de ellos, era la razón principal por la que el Director Dumbledore estaba en prisión.

Incluso había logrado olvidar que la mayoría de ellos todavía pensaban que tenía una mano izquierda.

Las cabezas giraron para orientarse sobre él mientras se apresuraba a entrar por las puertas del Gran Comedor y hacia la mesa de Slytherin, a poca distancia de los estudiantes que regresaban de su casa. Harry se encontró con par tras par de ojos, y vio una maravilla intensa, o una lástima intensa, o, a veces, disgusto—generalmente en los rostros de niños de familias mágicas sangrepura de Luz. Habían sido aliados de Dumbledore, él sabía, y habían crecido venerándolo. Los cargos de abuso infantil eran cosas horribles, pero también eran más distantes para los niños que para los padres. Algunos de ellos sólo entenderían que el Director, un héroe de su juventud, se había ido.

Harry sacudió la cabeza mientras se deslizaba en su asiento junto a Draco. Es como la reacción de Parvati. Supongo que está molesta y cree que evité que viera a Connor, pero en realidad, ¿por qué tuvo que enfurecerse e irse? ¿Y por qué tantas personas me miran de esa manera? Seguro que tienen vidas. Cosas que hacer que no me involucren.

El Sorteo comenzó, en medio de extremos de emoción más grandes de lo habitual. Cada casa aplaudió frenéticamente cuando un nuevo estudiante se unió a ella—excepto Slytherin, quien, pensó Harry mientras los imitaba, parecía haber decidido decorum por voto unánime en silencio incluso antes de que él llegara—como si quisieran enfatizar que aún existían en el medio de la guerra. Sin embargo, entre el momento en que se llamaba un nombre de la Casa y otro, la gente seguía mirando y hablando sobre Harry.

Harry intentó ignorar la sensación de hormigas que se arrastraban en su piel, y golpeó cortésmente su mano sobre la mesa por cada nuevo Slytherin—tres nuevas chicas y dos nuevos chicos, hasta el momento. Deseaba que se les permitiera comer antes de que terminara el Sorteo. Habría tenido algo para ocuparlo, y dejarlo fingir que esos ojos no existían.

Especialmente los ojos de una dirección particular. Sabía que McGonagall y Remus sólo lo observaban con preocupación, pero eso no hacía ninguna diferencia en su odio a la atención.

Y si Snape miraba a alguien más en este siglo, Harry estaría contento de ser civilizado con él durante el resto del año.

El último de primer año, un nacido de muggles llamado Joshua Zinosi, fue a Hufflepuff, y el aplauso murió. Con gratitud, Harry vio que Hagrid se acercaba, tomó el taburete y el Sombrero Seleccionador, y los ojos se volvieron hacia McGonagall cuando ella se puso de pie.

Este era su primer discurso como Directora, se dio cuenta Harry con un sobresalto. Por supuesto, la gente la estaría mirando, preguntándose qué diría. Se preguntó si ella estaba tan nerviosa como él estaría en esa situación.

Probablemente no, tuvo que pensar. ¿Por qué demonios estaría nerviosa? Ella se ha estado preparando para esto todo el verano. Planea sus lecciones hasta el minuto. Pensaría que le iría bastante bien con un discurso.

Pero tal vez no, Harry tuvo que conceder, ya que captó los más mínimos signos de tensión en la cara de McGonagall. Después de todo, tenía que seguir a un Director venerado, y ella estaría luchando para sacar a Hogwarts y a Gryffindor de la vergüenza de la ignominia. Harry se estremeció al pensar en lo difícil que debía haber sido para ella aceptar que un líder, un amigo y alguien que compartía su Casa había hecho todo esto. Se preguntó si había alguna manera de poder ayudarla.

—Estudiantes —dijo McGonagall entonces, con voz severa y fuerte. Harry no creía que estuviera usando un Sonorus, pero de todos modos calmó todos los rastros de la conversación en el Gran Comedor. Lo que Dumbledore hacía con reputación y majestad y tal vez sólo con el más mínimo indicio de compulsión, la Directora lo hacía con absoluta resistencia inquebrantable a retroceder. Harry vio que sus ojos se ponían cada vez más feroces mientras estudiaban cada mesa—. Bienvenidos de nuevo a otro año en Hogwarts. Como la mayoría de ustedes saben, ahora soy la Directora de la escuela, después de la desgracia y el encarcelamiento de Albus Dumbledore.

Hubo algunos murmullos en eso. Por supuesto que habría. Harry vislumbró un movimiento en la mesa de Hufflepuff, y miró a Hannah Abbott y a algunos de los otros estudiantes nacidos de muggle que estaban debatiendo intensamente con el sangrepura Ernie Macmillan. Zacharias Smith los escuchaba, pareciendo aburrido. Como si sintiera los ojos de Harry, levantó la vista y asintió una vez. Harry asintió con la cabeza. Por pomposo que fuera su forma de expresarlo, la oferta de alianza de Zacharias no fue rechazada. Harry había contestado que aceptaba, y habían intercambiado algunas otras cartas rígidas durante el verano.

—Prometo —dijo McGonagall—, que Hogwarts nunca volverá a convertirse en un lugar donde alguien tolere el abuso infantil o sus consecuencias.

Algunas personas se quedaron sin aliento. Harry mismo volvió a sentarse en el banco, y sintió que Draco le puso una mano reconfortante en el hombro y apretó. Millicent, que estaba sentado al otro lado, susurró: —Tampoco sabía que ella iba a hacer eso, Harry, pero todo estará bien. No te defraudaremos.

Harry asintió en agradecimiento y mantuvo su mirada fija en McGonagall.

—Voy a sacar a Gryffindor de su vergüenza —dijo McGonagall—. Sacaré a la escuela y a todas las Casas del fango y lodo en el que han estado chapoteando, y me aseguraré de que estemos listos para enfrentar esta guerra. A partir de ahora, en lugar de tenerlas sólo con otra Casa, sus clases serán mixtas, incluyendo estudiantes de las cuatro, aunque todavía habrá dos grupos por cada año —ella ignoró por completo la creciente marea de sospecha y pánico—. Además, como ahora soy Directora, cumpliré con mis deberes como maestra de Transfiguración con la ayuda de varios de mis estudiantes de los EXTASIS. Y Remus Lupin, un Gryffindor, ha regresado para ocupar mi lugar como Jefe de Gryffindor, para no descuidar ninguna de mis responsabilidades.

Remus se puso de pie con una pequeña sonrisa y saludó con la cabeza a la mayoría de los estudiantes. Harry vio bocas abiertas y miradas de la mayoría de ellas a cambio. Hizo una mueca y se preguntó cuántas cartas recibiría el Ministerio, los periódicos o sus padres en la próxima semana.

Bueno, es como debe ser. La Directora dijo que estaba lista para enfrentar esto, o nunca habría contratado a Remus para que viniera aquí en primer lugar. Y como ella no le está proporcionando dinero, no pueden quejarse legalmente.

—También tenemos una nueva profesora de Defensa Contra las Artes Oscuras —decía McGonagall, mientras Remus se sentaba de nuevo—. Su nombre es Acies Merryweather, y debería estar…

Una fuerte canción salió de la puerta del Gran Comedor en ese momento. Harry giró sus ojos en esa dirección, y se encontró mirando fijamente. Acies estaba allí de pie, pero se veía lo más diferente posible de la figura encapuchada que había conocido brevemente en la oficina de McGonagall, cuyo cabello y ojos, si se miraban lo suficientemente de cerca, proclamaban su parecido con Rodolphus y Rabastan Lestrange.

No llevaba ninguna capa, y una túnica verde que fluía y estaba a sólo una o dos pulgadas de un vestido. Su cabello aún era negro, pero sus ojos eran grandes y de un azul tan claro que Harry podía verlos desde aquí, el color del relámpago. Ella tenía un pájaro blanco de algún tipo en su mano. Harry pensó que parecía una paloma, pero ninguna paloma cantaba tan fuerte o dulcemente.

Acies levantó la mano y dejó que la paloma se elevara hacia el techo. Luego caminó por la mitad del Gran Comedor hacia la mesa principal, como si estuviera inconsciente de todas las miradas fijas en ella. Harry se preguntó cómo podría hacer eso, y si ella podría enseñarle a hacerlo.

—Gracias, Directora —dijo, cuando llegó a la mesa principal y pudo hundirse en una elegante reverencia, con sus ropas a su alrededor—. Esa es una bienvenida, y más de lo que debería ser, al regresar a Hogwarts —su voz tenía la misma dulzura que el grito de la paloma. Sin mirar a nadie a los ojos por mucho tiempo, sin decirlo, pensó Harry, estaba proclamando que era una bruja de la Luz con cada movimiento que hacía.

Sacudió la cabeza, divertido. En todo caso, los padres estarían escribiendo para expresar su aprobación a McGonagall asegurándose de que había contratado a una mujer sangrepura de una buena familia justo después de haber tenido a un traidor, un tonto, un hombre lobo y dos Mortífagos en la posición.

—De nada, profesora Merryweather —la propia McGonagall apareció atrapada entre el placer en el engaño y el disgusto que era necesario—. Por favor, siéntese, y entonces el Festín puede comenzar.

Hubo un fuerte grito de varios de los estudiantes a eso. Acies se levantó y tomó asiento. Harry puso los ojos en blanco cuando notó que algunos de los estudiantes continuaron mirándola y cavaron en la comida que apareció frente a él. Realmente, podrían verla la mayor parte de las semanas entre ahora y junio. ¿Cuál era el punto de mirarla cuando había algo para comer?

—Adivina qué, Potter —Millicent le dio un codazo en las costillas, haciéndolo gruñir.

—¿Qué? —Harry se tomó un momento para recuperar el aliento. Millicent, le molestaba verlo, todavía era más alta que él, y que le diera un codazo no era nada pequeño.

—Soy Prefecta —Millicent mostró la insignia que se aferraba a su túnica con una indiscutible satisfacción.

—Yo también —dijo Blaise Zabini, inclinándose a su alrededor para lucirse—. Y me doy cuenta de que entre los tres chicos que quedaron en nuestro año, el profesor Snape no eligió ni a su pupilo ni al novio de su pupilo —él chasqueó la lengua—. Supongo que eso prueba que el profesor Snape puede reconocer el talento cuando lo ve.

—Cuidado, Blaise —dijo Harry, volviéndose a su plato—. Vas a apestar como la mierda de Snape si sigues besándole el culo de esa manera.

Millicent dejó escapar una risa sorprendida, medio jadeo y media risita. Blaise se puso del color de los tomates, pero parecía que no podía recuperar el aliento por un momento, y luego no pudo pensar en una respuesta cuando lo hizo. Harry enarcó las cejas en respuesta a los estudiantes mayores que le sonreían, y siguió comiendo.

La mano de Draco en su hombro lo hizo mirar hacia un lado. Draco se inclinó lo suficientemente cerca para que alguien más pensara que estaba besando a Harry. Harry se tensó, luego recordó que estaba bien si otras personas pensaban eso.

—Nunca harías una broma como esa sobre Snape normalmente —susurró Draco—. ¿Estás bien?

—Estoy bien en lo que a él concierne —dijo Harry—. La Directora dijo que tenía que estarlo, así que lo estoy. He puesto mis emociones en pozos de Oclumancia. No significa que no pueda decir una broma cuando Blaise está siendo odioso, ¿verdad?

Draco se estremeció. —Harry —dijo—. Mi empatía está disminuyendo, pero sentí como si estuviera de pie en medio de una tormenta de nieve cuando dijiste eso. Si eso es poner tu ira en los pozos de Oclumancia, odiaría ver cómo era antes de que hicieras eso.

Mierda, tiene razón. Harry se concentró lo más fuerte que pudo, reprimiendo sus emociones y ahogándolas en la plata. No funcionó del todo. Todavía existía la ira y la confusión sobre el hecho de que Snape no lo estaba fulminando. Si él sólo mostrara ira y dolor a cambio, esto sería mucho más fácil.

Y estaba la creciente y molesta conciencia de que quería perdonar a Snape, o al menos tener una sesión privada de gritos con su tutor, en la que hiciera que Snape entendiera, de principio a fin, exactamente por qué Harry estaba tan furioso y por qué nada de eso jamás volvería a suceder.

Pero eso era imposible. Harry era consciente de lo que admitiría, si pasaba por esa sesión de gritos y ese perdón. En algún nivel, estaría diciendo que lo que Snape había hecho era lo correcto y que aceptaba la autoridad de Snape sobre él como tutor.

Y, bueno, no había sido correcto, y él no aceptaba que Snape tuviera ninguna autoridad sobre él. No ahora. No nunca más. Mantendría las promesas que hizo a los adultos, escucharía sus sugerencias cuando fueran buenas y les pediría ayuda.

Pero, después de una larga consideración en los últimos días del verano, había decidido que no tomaría a ningún adulto como padre. Sólo resultaba en que sucedieran cosas malas. No tenía idea de cómo ser un hijo. O intentaban controlarlo cuando se consideraban padres, o pensaban que tenían que cuidarlo lastimando a otras personas. Y hasta que se diera cuenta de cómo manejar una nueva relación con Snape que le dijera al hombre en términos inequívocos que Harry no aceptaría su autoridad como guardián de vuelta, entonces tendría que mantener la manera fríamente educada, calmada y racional de que la Directora le había pedido como su menor esfuerzo.

Así, terminó la cena y se levantó para irse cuando Zacharias Smith se acercó a la mesa de Slytherin y le hizo un gesto de asentimiento. Harry había sido vagamente consciente de que había ido a la mesa de Gryffindor y había hablado con Hermione, que ahora estaba junto a Zacharias. Parecía medio exasperada, medio cariñosa. Harry imaginó que a menudo tenía la misma expresión cuando estaba con Draco, como cuando él y Narcissa regresaron de Hogwarts el otro día para encontrar a Draco atrapado y avergonzado en su círculo de runas.

—Harry —dijo Zacharias.

—Zacharias —dijo Harry de vuelta, sintiéndose un poco estúpido, y odiando que los ojos estuvieran enfocados en él una vez más. Miren, obsérvenme cuando me subo a una escoba y vuelo hacía dragones si quieren, pero estos son sólo dos amigos hablando. Por extraño que parezca, no soy extraordinario todo el maldito tiempo. Váyanse. Dejen de mirarme.

—Quería preguntarte si nos entrenarías en duelo serio este año —dijo Zacharias—. La historia ha sido útil, particularmente para Hermione aquí…

—¿Quién se las arregló para sorprenderte con una lista de rituales de sangrepura que no conocías? —Hermione dijo, no lo suficientemente bajo para escapar de la atención de Harry. Varios de los Slytherin se rieron. Zacharias se sonrojó, pero continuó después de sólo una pequeña pausa.

—Y los otros pequeños hechizos también cumplieron su propósito. Pero estoy hablando de duelos reales —se inclinó hacia delante y sostuvo los ojos de Harry—. Hechizos ofensivos. Del tipo que Voldemort...

Esta vez, Hermione lo miró con admiración, y la atención de los Slytherin se había vuelto tan intensa como la luz del sol enfocada. Harry levantó la cabeza y siguió escuchando.

—…Y sus Mortífagos usan —continuó Zacharias. Parecía hincharse y ganar bajo la atención, en lugar de parecer ridículo o despreciarla—. Esto es la guerra, después de todo. Quiero vivir después de ella.

Harry sintió que algo de la atención se volvía y reorientaba en él de una manera nueva. Aunque nunca había hablado abiertamente con nadie más que con sus compañeros de año, Harry sabía que algunas de las personas con las que compartía Casa tenían vínculos con los Mortífagos. Lo mismo sería cierto en otras Casas, pero un secreto más profundo. Crabbe y Goyle se habían ido, y sus ausencias eran tan claras como una herida abierta. Otros seguirían, y la mayoría vendría de Slytherin. Algunos de ellos casi lo desafiaban a hacer una declaración abierta de su lealtad ahora.

El único enigma para Harry era por qué podían pensar que temía declarar su lealtad.

—Yo también —dijo en voz baja—. Y daría la bienvenida a la gente en la que podría confiar luchando a mi espalda, aunque espero que la Guerra termine y que el bastardo muera antes de que suceda eso. Por supuesto, Zacharias. Ahora que sé que estas lecciones son algo que la gente quiere, las continuaré y mejoraré.

Zacarías inclinó la cabeza. El movimiento fue grave y, en cierto modo, extremadamente condescendiente, pero Harry pudo ver la grandeza que contenía, el tipo de emoción que habría hecho que los magos sangrepura parecieran imponentes cuando lo ejecutaron.

—Bien, Harry —dijo—. ¿O debería decir señor Potter, mi aliado? —levantó las cejas y miró alrededor del Gran Comedor, alzando la voz mientras decía esa parte, y Harry no tenía dudas de que el anuncio de su alianza era una de las razones por las que le había preguntado a Harry sobre su pequeño club de duelo en público.

Eso atrajo más atención que nunca, pero Harry sólo sacudió la cabeza y se dirigió a las mazmorras. Allí había al menos una confrontación más esperándolo, una persona que había estado notoriamente ausente de la cena.

Alguien se topó con él cuando salía del Salón. Harry sintió que el hombro de Draco lo atrapaba, y él asintió en agradecimiento antes de volverse y confrontar a la persona que lo había empujado.

—Mira a dónde vas, Potter —dijo Montague, frunciendo el labio ante Harry. Su rostro era duro, y ciertamente parecía estar prestándole más atención a Harry de lo que nunca lo había hecho—. No queremos que te tropieces y te rompas el cuello.

Harry entrecerró los ojos. El antagonismo de Montague tenía al menos algunas causas probables. Por supuesto, podría estar preparándose para convertirse en un Mortífago, pero el año pasado también mostró interés en una persona que Harry había lastimado profundamente.

Él eligió la ruta obvia primero. —¿Quieres mostrarme tu brazo izquierdo, Montague? —preguntó, agitando su voz lo suficientemente bajo como para no llevar.

Montague se sacudió como si lo picaran, y luego se inclinó más cerca, obviamente todos los sentidos en alerta máxima. —Sólo sigue diciéndote que sobrevivirás a esta guerra, Potter —exhaló él, y se apresuró.

Harry tranquilamente lo vio irse. Después de todo, no había probado nada, y sería estúpido para Voldemort marcar a los estudiantes que todavía estaban en Hogwarts como Mortífagos, especialmente a los jugadores de Quidditch, quienes pasarían tiempo cambiándose de ropa frente a otras personas. Puso a Montague en la categoría Desconocido, posiblemente una amenaza en su mente, y caminó en dirección a las mazmorras.

Draco caminó a su lado. Siguió sacudiendo la cabeza. Harry finalmente lo miró. —¿Qué?

—No sé cómo puedes ignorar eso —murmuró Draco—. Él prácticamente te amenazó, y tú lo amenazaste también.

Sólo entonces Harry se dio cuenta de que, a pesar de su tono de broma, los labios de Draco estaban pálidos, y sus dientes causaron un leve pero audible rechinamiento cuando los apretó. Harry se estiró para agarrar suavemente su mano. Eso obtendría más miradas. A él no le importó. Tranquilizar a Draco era más importante.

—Draco —dijo en voz baja—. He entrenado toda mi vida para sobrevivir a situaciones exactamente como esta. Evaluar a las personas que podrían ser amenazas o aliados es tan fácil como respirar, y también lo es replicar cuando emiten amenazas vagas contra mi vida —suspiró cuando Draco sólo lo miró con silenciosa miseria—. Esto va a ser más difícil para ti que para mí, ¿no es así? —añadió, dejando que su mano rozara la mejilla de Draco.

Draco volvió su cabeza al tacto, y luego lanzó un pequeño murmullo desesperado. Harry pudo hacerlo cuando aguzó las orejas. —Odio verte en peligro.

—Lo sé —dijo Harry, y esperó a que Draco se colocara delante de él para comenzar a caminar hacia las mazmorras de nuevo. Luego puso una mano en la parte baja de su espalda, ignorando la mirada medio asustada y medio indignada de Draco, y lo acompañó—. No te preocupes, yo te protegeré.

Draco obviamente no sabía qué expresión debería usar en respuesta a eso. Harry murmuró de placer para sí mismo, y pensó que le estaba yendo muy bien al cumplir las prescripciones de Madame Shiverwood, a pesar de que no había escrito que le gustaba tranquilizar a Draco en la lista que ella lo había obligado a hacer.

—Potter.

Harry suspiró mientras dejaba el libro que había pretendido leer. Draco ya había subido las escaleras para darle algo de privacidad cuando se produjera este enfrentamiento. Por supuesto que no merecía más familiaridad de lo que ella le iba a dar con la pronunciación fría de su apellido, pero de todos modos lo había estado esperando. —Parkinson —dijo, encontrándose con ella en el mismo terreno.

Pansy se cruzó de brazos y lo miró fijamente. Llevaba una túnica que la envolvía más completamente que las habituales de la escuela, dejando sólo su rostro y sus manos visibles. Eventualmente, Harry lo sabía, ella iría de modo que su rostro quedara completamente oculto, y sólo se lo mostraría a su cónyuge e hijos. Ella tampoco hablaría, a excepción de los rápidos movimientos de sus manos, excepto en Halloween y en la Noche de Walpurgis.

Había ido más lejos en el camino hacia convertirse en una nigromante de lo que Harry había pensado que podría, si estuviera usando estas ropas ahora. Mirando su rostro pálido, Harry pensó que podría hacerlo.

—Te estoy eligiendo para que seas uno de mis Oradores —dijo Pansy bruscamente—. Eso significa que serás una de las personas que hablarán con los que están fuera de Slytherin por mí, la persona que dará excusas a los profesores si estoy enferma o estudiando, uno de los que puedo elegir para transmitir mensajes una vez que pare de hablar con la mayoría de la gente y necesite que ellos sepan algo.

Harry contuvo el aliento. Había leído acerca de los Oradores, pero nunca había pensado que Pansy lo elegiría para ser uno, no cuando había matado a su padre en primer lugar.

—No merezco este honor —dijo en voz baja.

—No, no lo haces —Pansy cruzó los brazos con más fuerza—. Pero cada joven nigromante elige tres oradores, Potter, uno en quien confía absolutamente, uno en quien puede confiar vagamente y otro a quien odia. Eso le permite tres grados de distancia del mundo, para representar la distancia que eventualmente tendrá de casi todos. Millicent y Montague son los otros.

Entonces, Montague podría haber estado molesto conmigo por lastimar a Pansy después de todo. Harry agregó eso a su impresión mental del otro chico, y asintió.

—Está bien, entonces —dijo. Tenía que hacer todo lo posible para compensarle y apoyarla en este camino que era su propia elección, y Merlín sabía que esto era poco.

—Debido a que eres un orador, puedo hablarte honestamente —dijo Pansy, sin que pareciera darse cuenta de su aceptación—. Quiero que sepas que te odio, Potter. Cuanto más estudio, más veo a lo que Pa-Dragonsbane se rindió, y más veo lo que logró. Te lo llevaste todo de un sólo golpe. Y sí, mi madre me habló y me dijo que no te odiara, que no entiendo. No me importa. No me importa si ella es aliada contigo. Puede ser aliada contigo todo lo que quiera. Pero nunca serás nada para mí ahora, sino la persona que se llevó a mi padre. ¿Entiendes?

Harry hizo una mueca, pero asintió. Se alegró de que Pansy pudiera sentir un enojo honesto hacia él, de que sus emociones vacilantes se habían endurecido durante el verano en esta rabia y determinación. Era mejor, más saludable para ella, que el tipo de arrepentimiento que sintió cuando murió Sirius, como si no hubiera dicho lo suficiente para aclarar sus emociones mientras su padrino estaba vivo. Si él no podía hacer nada más por ella, no podía abrirle la libertad de ninguna otra manera, entonces Harry sería su Orador y la ayudaría en el camino que la haría convertirse en lo que deseaba ser.

—Quiero oírte decirlo —dijo Pansy.

—Entiendo.

Pansy tiró su cabello dentro de su capucha, y luego se apartó de él. Harry suspiró y volvió a sentarse en el sofá. Había perdido el apetito incluso por el pretexto de leer.

No sabía cuánto tiempo había estado sentado allí antes de que una lechuza revoloteara a través de la puerta de la sala común, simplemente abriéndose en ese momento para dejar salir a algunos de los estudiantes, e ir hacía él. Harry la miró confundido mientras aceptaba la carta. No conocía a la lechuza, aunque, por supuesto, eso no significaba nada.

La carta era breve, pero la escritura le dijo de inmediato de quién era.

Mi querido, querido Potter:

Espero que no te encuentres demasiado devastado por no tener noticias mías. Hasta ahora, sin embargo, no he recibido noticias de gran importancia para enviarte, y uno siempre debe abstenerse de cansar a las lechuzas cuando no se tiene nada que decir. Luego lo muerden a uno, y uno debe matarlas con un Avada Kedavra, y eso es un desperdicio de una lechuza perfectamente buena.

Debes saber que mi fallecido colega no llorado Mulciber logró causarte algunos problemas menores el año pasado, mientras te lanzaba cada vez más ineficaces maldiciones Imperius. Obtuvo acceso al libro de pergamino que contiene los nombres de los niños mágicos destinados a Hogwarts, por el simple hecho de pedir verlo (creo que tenía alguna historia de disminuir el prejuicio de los sangrepura contra los nacidos de muggles, pero sin querer preguntar a los estudiantes abiertamente si era probable que tuvieran esos prejuicios). Copió algunos de los nombres de los que aún no estaban en la escuela y se los pasó a mi Señor.

Algunos de mis—llamémosles amigos—ahora insinúan que mi Señor está atacando a los niños nacidos de muggles menores de once años, y drenándolos de su magia para fortalecerse. Solía no hacer tal cosa, porque comer la magia de una persona lo debilitaba durante días después. Sin embargo, desde su regreso del caldero, ha podido hacer esto con mucha mayor facilidad, lo que puede atribuirse al poco de carne y hueso que te quitó. Buen espectáculo, Potter, realmente, aumentando esa habilidad particular de él.

¿Por qué no te dije esto antes? Porque no me apetecía. Ahora lo hago. También, he sido demasiado bueno contigo, creo, y ahora merezco verte sufrir y retorcerte.

Tu querido, querido amigo interesado, que ahora necesita Aparicionar cuando sus amigos más viejos se están acercando a él,

Evan Rosier.

Harry arrugó la carta en su puño, y cerró los ojos. Se obligó a no hacer nada más que respirar por unos momentos, y se deshizo de la mayor parte de la culpa que pudo. No había visto nada en sus visiones que le permitiera adivinar que Voldemort estaba haciendo esto.

Aunque tampoco has ido exactamente buscando las visiones. Querías dormir tranquilamente más de lo que querías la información.

Harry inclinó la cabeza. De hecho, su mayor emoción, a pesar de lo que había hecho para hacer esto posible para Voldemort, no era la culpa, sino una rabia fuerte y sin lágrimas.

Tenía algunas ideas interesantes ahora que no había tenido a principios del verano. Se unieron y se estrellaron contra él, creciendo en poder y furia como una tormenta.

Si alguna vez va a haber un momento para convertir ese vínculo del sueño en un arma, ese es el momento.

Harry decidió que era hora de irse a la cama.

Y esperaba como el infierno soñar.