Capítulo 19: En las alas de la guerra

Harry nunca se había dado cuenta de lo difícil que era quedarse dormido deliberadamente. Por supuesto, no podía recordar haber estado tan desesperado por hacerlo antes, incluso cuando quería que llegara la Navidad o su cumpleaños como un niño para poder ver a Connor abrir sus regalos. Se tendió con la mano apretada detrás de la cabeza y esperó varios minutos, sin mover ninguno de sus músculos y respirando con perfecta calma, y aun así no sucedió nada.

Bueno, ¿cuándo he tenido las visiones antes?

Sin embargo, eso no respondía al problema, porque Harry sabía muy bien que había tendido a tener los sueños en diferentes momentos, cuando estaba estresado, cuando estaba relajado, cuando no había esperado nada más que una noche de sueño normal. No podía querer o crear una condición que le permitiera dormir y tener una visión.

Así que alcanza a través del enlace de la cicatriz. Era lo que planeabas hacer cuando estabas en la cabeza de Voldemort, de todos modos. Sólo hazlo ahora. Intenta abrirlo mientras estás ahí acostado.

Harry se dirigió con cuidado a través de las sombras y oscuridades de su propia mente hacia lo que pensó que era el enlace de la cicatriz, un pedazo de dolor sombreado por Oclumancia en el que no le gustaba pensar, y generalmente no lo hacía hasta que explotó. Casi de inmediato, sintió que el vínculo cálido y pulsante que Fawkes compartía con él se activó, y el fénix apareció sobre su cama en un estallido de luz que provocó quejas de Blaise y un medio murmullo soñoliento de Draco. Fawkes se apoyó en su hombro, en el que Argutus no se había enroscado, y le hizo una reverencia. En la mente de Harry se formó la visión distinta de no intentar irse y hacer nada por sí mismo.

Incluso Regulus, cuya conexión con él se fue haciendo cada vez más débil a medida que más trabajo de McGonagall lo llamaba a su cuerpo, estaba despierto ahora, llamándolo por su nombre. ¡Harry! ¿Harry, que estás haciendo?

Harry se acercó con gravedad y volvió a tocar el enlace de la cicatriz. Él podía controlarlo, podía traerlo a la vida, pensó. Simplemente nunca lo había intentado antes, porque nunca había tenido el valor.

Ahora lo tenía. Debería haberlo tenido desde antes, porque dependía mucho de él para ayudar a ganar esta guerra, pero se olvidaría de la culpa. Lo alcanzó, y tuvo una breve y parpadeante sensación de caer por un túnel.

La calidez de su vínculo con Fawkes se desvaneció de su mente, y luego el sonido de la voz que lo llamaba. Harry juntó los pies—eran patas, por supuesto, lo que le aseguró que había hecho algo bien en esto—y miró a su alrededor, esperando ver el dormitorio de Voldemort, o tal vez un par de ojos de basilisco o una reunión de Mortífagos.

En cambio, se encontró en un corredor de piedra muy familiar. Los bigotes de Harry se movieron con sorpresa, y dio un pequeño salto hacia adelante; la falta de la pata izquierda le hacía agradecer que no le faltara un pie en su propio cuerpo. Esta era la mente de Voldemort, el túnel que conducía a su imaginada Cámara de los Secretos. Pero, ¿por qué estaba aquí? ¿No había tocado la parte correcta del enlace que los unía después de todo?

Consideró y descartó la idea de que Voldemort le hubiera permitido llegar tan lejos sólo para atraparlo. Esta parte del corredor estaba demasiado cerca del asiento del recuerdo del hombre, que Harry había dañado gravemente antes, enviándolo a un retiro y coma durante varios días.

Harry se preguntó si los linces podrían sonreír diabólicamente. Si pudieran, entonces lo estaría haciendo ahora. No sabía muy bien cómo había llegado a parar aquí, pero mientras estuviera aquí, podría herir a Voldemort. Comenzó a abrirse paso hacia delante, pasando la masa de huesos que anunciaba la entrada a la Cámara.

Una perturbación en la mente, moviéndose en el pozo, y perdió la pista de lo que Bella estaba diciendo sobre sus aliados. Inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, y localizó la agitación a la vez, porque ¿no era un maestro Legeremante? Habría estado debajo de él tardar más de un momento, y nadie diría nunca que Voldemort, el propio Señor Oscuro de Gran Bretaña, había tardado más de un momento.

La presencia estaba dentro de su mente, cerca del asiento de sus recuerdos, y avanzando con intenciones hostiles definidas.

Potter. No había ninguna duda en ello, incluso antes de ver la forma de gato que Evan le había dicho que había observado sus planes varias veces. Ningún otro hubiera sido tan imprudente como para traer dolor y destrucción aquí. Potter no sabía qué era lo correcto, o qué era hermoso, y eso incluía la santidad de la mente de un Señor Oscuro.

Por supuesto, tenía a Potter en su propio terreno, y él, Lord Voldemort, estaba consciente del chico. Eso significaba que podía aplastarlo hasta morir en su mente, apretando las paredes del túnel a su alrededor, y Potter perecería. Sólo tomaría un momento.

Pero esa no era la forma en que uno de sus enemigos debía morir. No estaba bien, y no era hermoso. Él, Lord Voldemort, podía sentirse sonriendo. Le mostraría a Potter cómo un verdadero Señor trataba a sus enemigos más persistentes.

Alcanzó, gentilmente, el túnel que los unía a los dos, y luego se deslizó dentro de la mente de Potter, incluso mientras Potter pasaba a través de la suya.

Harry se detuvo y movió sus orejas. Había tenido la impresión de que algo se había rozado contra su cabeza y lo había picado ligeramente, como una mosca que picaba, pero sabía que nada vivía en esta parte de la cabeza de Voldemort, por lo que decidió que podría haberlo imaginado. O tal vez las sensaciones que permanecieron en otra mente, cuando tuvo tiempo de notarlas y no se dedicaron a una búsqueda frenética de alguna forma de paralizar al poseedor de esa mente, eran diferentes de las del mundo físico. Después de todo, imaginó la mayoría de las cosas que sentía aquí, y sus pensamientos eran propensos a ir en muchas direcciones extrañas.

Dobló la última esquina antes de las puertas de la Cámara, y luego se aplastó en el suelo y gruñó. Ante él, abrumando el corredor, estaban las espirales superpuestas de una inmensa serpiente negra y púrpura. Voldemort obviamente había imaginado a este guardián desde la última vez y lo puso aquí para proteger su memoria. Merlín sabía lo que era en realidad—probablemente una técnica sofisticada de Oclumancia.

Harry sacó las garras. Pensó que podía tomar la serpiente, con tanta flexibilidad mental como él mismo tenía, pero preferiría no pelear. No podía distinguir ninguna cabeza, lo que le hizo pensar que estaba enterrada en algún lugar de esas espirales, y la serpiente podría estar dormida. Si ese fuera el caso, entonces podría arrastrarse con su espalda contra la pared, y tal vez la criatura gigante nunca lo notaría.

Había un pequeño corredor de piedra clara y aire a la izquierda. Harry caminó hacia él, sus garras se retiraron, agradeció, y no por primera vez, que su forma aquí era felina. Nunca podría haber logrado un paseo tan suave como lo hizo con estas patas acolchadas, y el cuerpo del lince era mucho más liviano que el suyo.

Todo parecía ir bien hasta que trató de dar un paso adelante y se encontró incapaz de moverse. Miró por encima del hombro, preguntándose qué lo había atrapado.

Encontró una espiral que ni siquiera había sentido sobre su espalda, moviéndose ligeramente. Tenía el aspecto de uno cerca de la cola y, de hecho, uno de sus extremos se redujo primero y luego se hinchó, formando un bulbo púrpura que Harry pensó que era un sonajero.

Comenzó a temblar mientras lo observaba, y luego el cuerpo que tenía delante se movía con suavidad y pereza, levantando la cabeza por la mitad. Harry se aplastó, y dejó que la magia que poseía aquí se hinchara a su alrededor. Ahora estaba sano, podía usar su propio poder, lo que no había sido el caso la última vez que estuvo en la mente de Voldemort. Además, si la serpiente podía tocarlo, entonces él podría tocar a la serpiente, para que no se redujera a la frustrada impotencia de la visión.

La cabeza de la serpiente era una cosa hermosa, moviéndose lentamente de un lado a otro, como el basilisco en la Cámara de los Secretos. Harry no vio ningún indicio de una mirada amarilla asesina cuando se encontró con sus ojos, sin embargo, sólo una tan verde como el bosque de su propia mente había sido alguna vez. Siseó y se preparó para saltar.

La serpiente abrió su boca primero, y soltó un rocío de veneno que oscureció el túnel y cayó sobre Harry.

Dolor como ácido cavó en sus costados y hombros, y Harry gritó.

Sintió que su impudente enemigo gritaba y sonrió con satisfacción. Entonces él estaba completamente dentro de la mente de su adversario. Esperaba ver el laberinto de setos que tanto le había gustado profanar la última vez. Y recordó al muchacho que había sido el centro y el corazón de la cordura de Potter. Esta vez, se aseguraría de torturar a ese chico y dejar que Potter lo viera.

Pero no había ningún laberinto de setos. No había una profundidad verde y crujiente que observara a Lord Voldemort con suspicacia y tratara de abrumarlo con una vida obstinada y frágil. En cambio, Lord Voldemort se encontró de pie sobre una gran rama metálica, una de las muchas que sobresalía de un delgado árbol de acero, que se extendía en todas direcciones a su alrededor y se levantaba y desaparecía de la vista.

Escaneó, giró la cabeza, miró con cuidado, inclinó la cabeza. Aun así, la impresión a su alrededor no cambió. Si fuera una ilusión que Potter hubiera inventado para ocultar la realidad de su mente—pero no, cualquier ilusión se habría roto antes de la mirada del gran y poderoso Lord Voldemort. Esta era la realidad de su mente.

El árbol metálico tenía hojas vivas, brotes verdes incrustados en el acero, pero no todos crecían. Y alrededor de Lord Voldemort no había vacío, sino oscuridad, constelaciones de recuerdos, emociones y verdades, con espacios que Potter había dejado en blanco para llenar más tarde. Se veía como si hubiera derribado y reconstruido su mente, pero eso no era cierto, no podía ser cierto, porque la Legeremancia no podía emplearse de esa manera, y ningún mago atacaría sus propios pensamientos.

Sólo podía pensar que de alguna manera, Potter se había topado con una ilusión que lo desafiaba, una que sólo parecía cada vez más sólida cuanto más miraba, y su cuerpo estaba frío de rabia y la rabia era magnífica.

Oyó un sonido de crujido por encima de él, y levantó la vista. Había una pequeña forma columpiándose en la rama encima de él. Lord Voldemort no tenía ninguna duda de que esa era la cordura de Potter. No habría tejido la ilusión tan bien, entonces, y el muchacho estaba, en algún nivel, sin duda, todavía corriendo a través de un laberinto de cobertura.

El señor Voldemort apuntó su varita.

Y luego Potter estuvo en su mente con él, y las cosas se confundieron brevemente y luego fueron muy caóticas.

Harry se retorció, el dolor del veneno peor que cualquiera que hubiera experimentado—

Bueno, no, eso no era del todo cierto. Cuando estaba tentado a hacer comparaciones extravagantes, recordaba el dolor de su mano izquierda cortada, y luego solía dejarlas caer.

Aun así, sabía que no podía quedarse aquí. Tenía que huir. El veneno lo mataría si se quedaba. Era frustrante verse obligado a huir cuando sabía que los recuerdos más vulnerables de Voldemort estaban a sólo unos pocos espacios de pensamiento, pero no podía alcanzarlos, y no moriría por esto.

Saltó de nuevo a su propia mente.

Se dio cuenta del intruso de una vez. Voldemort no había hecho ningún esfuerzo por disfrazar su presencia, como Harry lo había hecho. Estaba en campo abierto, y apuntaba a algo, probablemente a la cordura o los recuerdos de Harry. Él se dio cuenta de eso de un vistazo.

Entonces Voldemort se dio cuenta de él, y sus percepciones se retorcieron y se limitaron a medida que se miraban. Nunca antes habían estado en contacto tan estrecho. La primera vez que viajaron por las mentes de los demás, apenas habían dejado de percatarse de sus propios pensamientos, y Harry siempre se había visto en el mundo físico cuando estaba cerca de Voldemort en las visiones.

Harry se recuperó primero. Y dado que él estaba en su tierra natal, su imaginación de lo que podría suceder aquí, sus concepciones de la posibilidad, eran las más fuertes. Estaba acostumbrado a su propia mente. Sabía lo que usualmente pensaba. Imaginó a Voldemort atrapado, inmovilizado, aplastado y presionado, incapaz de escapar y desaparecer de la vista.

Voldemort, por supuesto, se liberó de la trampa, aunque no sin un silbido de dolor. Estaba concentrado en esconderse ahora, pero lo que Dumbledore le había dicho una vez a Harry era cierto: no era un Oclumante tan bueno como era Legeremante. Harry usó eso contra él, convirtiendo toda su mente en representaciones transparentes del árbol metálico y los estanques plateados que lo rodeaban, mostrándole fácilmente el raspado de la intrusión alienígena de Voldemort.

Del Señor Oscuro vino la compulsión, como un viento soplando, tratando de agarrar y controlar a Harry.

Y toda la mente de Harry se rebeló contra eso.

Se escuchó a sí mismo gruñir, y honestamente no estaba seguro de si sólo había sucedido en su cabeza, o si lo había hecho físicamente. Esta vez, imaginó que las flechas iban tras Voldemort, punto tras punto de dolor y odio, sujetándolo y golpeándolo y llenándolo con el mismo tipo de agonía que el veneno de la serpiente le había dado a Harry. Se acabaron los pensamientos de mantenerlo prisionero o tratar de averiguar cómo funcionaba el vínculo entre ellos. Harry sólo lo quería fuera de su cabeza, ahora. La compulsión, una atadura a su voluntad, no debía ser tolerada.

Escuchó, más claramente esta vez, el siseo del dolor, y luego Voldemort dijo con esa voz alta y fría que Harry consideraba la encarnación de la pesadilla: —No me has matado. Nadie me puede matar.

Harry no se molestó en contestar. El calor de su vínculo con Fawkes crecía a su alrededor ahora, y luego el fénix estaba allí, batiendo sus alas con fuerza en la cabeza de Harry, y la luz del sol caía. Voldemort quizás podría haberse quedado y pelear, pero obviamente no vio ninguna razón para desafiar el fuego de un fénix. En unos momentos, se había ido, se liberó de la mente de Harry y retrocedió por el vínculo con su propio cuerpo.

La locura de su repulsión se desvaneció un momento después, y Harry yacía jadeando, evaluando su dolor. Sabía que algo de su control sobre sus emociones había sido erosionado; ese era probablemente el efecto práctico del veneno de la serpiente. Sabía que su cabeza se sentía al mismo tiempo como si se estuviera dividiendo y como si estuviera en llamas—otra vez su cicatriz. Pero nada más era una herida.

Se levantó lentamente del sueño, para encontrar a Fawkes sentado en su pecho, Argutus se acurrucó cerca de su cara y Draco lo sacudía frenéticamente. La voz de Regulus se sacudió dentro y fuera de la audición, como si estuviera en un barco distante y llamando a Harry a través del viento y las olas. ¿… escuchas? ¿Harry? ¿Puedes…? Maldita sea, no hagas esto…

Estoy bien, Harry pensó en él, y luego se pasó la mano por la sangre que se deslizaba por su mejilla, haciendo una mueca. No había tenido una visión que hiciera que su cicatriz se abriera así durante un tiempo. Suspiró y se sentó lentamente, frotándose la cara y tratando de decidir si debía intentar magia médica en su cabeza o no.

Draco no le dio la oportunidad de hacerlo, ya que su preocupación ya se había convertido directamente en ira. —Ese fue otro error estúpido, Harry —dijo—. ¿No es así? Pude sentir lo que estabas haciendo, aunque no lo vi claramente. Era como si estuviera en un viaje en un sueño.

Harry lo miró fijamente. Maldita sea. ¿Es este un efecto secundario de su posesión? ¿O tal vez sólo un efecto secundario de que él haya practicado su posesión en mi cabeza y sólo mi cabeza hasta ahora?

—Sentí el dolor —dijo Draco uniformemente, y luego tocó un lado de su cabeza. Por primera vez, Harry se dio cuenta de que había manchas de sangre en el cabello rubio blanco, como si Draco tuviera una cicatriz de relámpago en un lugar diferente—. Buen trabajo, ese —dijo Draco, y el acento en su voz no era uno que Harry hubiera escuchado en mucho tiempo—. Encontrarás formas de castigar a las personas que te aman incluso recostadas sobre tu espalda en una cama, Harry. No puedo esperar el día en que logres hacerme sangrar mientras te lavas los dientes en la mañana. Eso es algo para esperar.

—¡No sabía que iba a pasar! —las palabras salieron de Harry, provocando entre sus labios, antes de que pudiera detenerlas. Inmediatamente agachó la cabeza y se dio la vuelta, respirando con dificultad. Intentó deslizar las emociones en los pozos de Oclumancia, pero no las estaban aceptando. Supuso que era de una pieza con su control emocional degradado. Sabía, sabía, debería estar tranquilo, pero era difícil cuando Draco continuó.

—No, no lo hacías. Pero sabías que era una idea estúpida ir a cazar a Voldemort con tu mente, y lo hiciste de todos modos, sin siquiera advertirme que era una posibilidad. ¿Por qué, Harry? Normalmente, no eres estúpido —Draco hizo una pausa—. Bueno, no tan estúpido como esto, de todos modos —se corrigió, con un pequeño suspiro.

—¿Se pueden callar? —Blaise preguntó desde el otro lado de la habitación—. Tenemos Pociones a primera hora de mañana, y algunos de nosotros no podemos contar con el favor del profesor para superar la clase sin hacer nada.

Harry realmente, realmente no necesitaba el recordatorio de que tendría que enfrentar a Snape con sus escudos en sólo unas horas. Puso la cabeza entre las rodillas y se obligó a concentrarse en nada más que el aliento que entraba y salía de sus pulmones. Fawkes, que se había levantado para sentarse en la almohada, soltó una nota larga y gimiente, y Argutus sacó la lengua para atrapar una de las lágrimas en las mejillas de Harry.

—Lloras de dolor —señaló—. Lloras de ira. Lloras de miedo. Me pregunto si hay alguna emoción que no expreses llorando. ¿Qué es? Me gustaría saberlo. Las lágrimas saben bien. ¿Lo hacen siempre?

—Siempre tienen el mismo sabor, creo —susurró Harry en Pársel—. Y no, no creo que haya ninguna emoción que no llore.

El intenso dolor en su cabeza finalmente comenzaba a retroceder, aunque su cicatriz aún se sentía como una marca nueva. Harry se recogió con una pequeña sacudida. Se había merecido lo que Draco dijo, y lo sabía. Y absolutamente tenía que recuperar su control, o Merlín sabía lo que pasaría cuando enfrentara a Snape.

Bueno, no, no tenía que ser sólo Merlín quien lo sabría. Harry lo sabía. Y sería una escena de gritos y acusaciones bastante correctas de infantilidad, y luego Snape seguiría pensando que, después de todo, seguía necesitando un tutor, incluso si Harry no lo perdonaba antes de que terminara la clase. Una escena como esta no haría maravillas con la apariencia independiente y el buen juicio de Harry.

Sus emociones cambiaron y volvieron a vacilar, y la siguiente que emergió golpeó a Harry con asombro, aunque un momento antes había estado listo para disculparse con Draco. Observó, desde la distancia que Snape le había enseñado con respecto a su propia mente, cuando se precipitó a través de él y lo hizo temblar.

Necesidad. Nostalgia. Soledad. Realmente sólo quería apoyarse contra alguien por ahora y dejar que se encargara de todo, quería irse a dormir sin preocupaciones y despertar sabiendo que esa otra persona había ayudado a arreglar todo para que pudieran manejarlo juntos.

De todas las emociones que podía sentir en ese momento, esta era la más peligrosa, Harry lo sabía, la que podía llevarlo más fácilmente a conseguir esa ayuda. Estaba furioso consigo mismo por sentirla.

Pero no, no, no podía estar furioso, porque eso sólo provocaría gritarle a Draco, que no se lo merecía, y era otra oportunidad para que su mente se alimentara de sentimientos salvajes y crudos. Harry había sabido dominar ese sentimiento desde mucho antes de que aprendiera Oclumancia. Su entrenamiento ya no era tan instintivo como lo había sido antes, pero lo recordaba.

Concentró toda su atención en otra cosa, dejó que lo pequeño de su propia necesidad se ahogara en la intensidad y el interés de ese enfoque, y sintió que la tensión desaparecía de su cuerpo. Levantó la cabeza y le sonrió a Draco, quien se limitó a mirarlo, aparentemente desconcertado por la reacción de Harry.

—Tenías razón —susurró Harry—. Eso fue estúpido de mi parte. No lo volveré a hacer. Lo siento —él suspiró—. Puse en peligro mi propia vida, o al menos mi propia cordura, y no logré nada. Y ahora que conozco algunos de los peligros del regalo de posesión, sería completamente irresponsable de mi parte hacerlo de nuevo, ya que de buena gana te llevaría conmigo —tomó la mano de Draco y la apretó—. Lo siento —repitió.

Draco se liberó. —Sabes que todavía estoy enojado contigo —dijo.

Harry asintió. —Lo sé.

—Sabes que todavía creo que puedes hacer eso otra vez, y que realmente no voy a confiar en que no lo repetirás por un tiempo.

—Lo sé.

Draco sólo frunció el ceño un poco más, y luego se volvió y caminó de regreso a su cama. —Límpiate la sangre de su cara, por el amor de Merlín —agregó, por encima del hombro—. A menos que quieras ir a desayunar así por la mañana y asustar a los de primer año. Y ya estás haciendo un trabajo lo suficientemente bueno como para asustar a la gente.

Harry se quedó quieto por un largo momento, escuchando el susurro de las sábanas de Draco mientras volvía a subir a ellas, y oyó el graznido de Fawkes, tan angustiado que sólo las visiones del sonido aparecieron en la cabeza de Harry. Cuando estuvo seguro de que estaba tranquilo, salió de la cama y entró en el baño.

La vista de su propia cara en el espejo lo hizo sacudir la cabeza—manchado de sangre, pálido, grave. Había fracasado, y sí, había sido una idea estúpida. Como no había logrado nada, podía estar de acuerdo con Draco en eso. Los riesgos insanos deberían dar sus frutos.

Pero se animó con la determinación que brillaba tras la derrota. Al menos tampoco había perdido mucho. Incluso el dolor de su cicatriz se estaba desvaneciendo ahora. Lo peor que podía pasar era que Voldemort intentara explotar el vínculo entre ellos nuevamente, y esta vez Harry estaría listo. Lo más probable era, pensó, que el Señor Oscuro lo dejaría abierto, tratando de atraer a Harry a entrar en su mente y una trampa una vez más.

—Ayudaré a Draco a entrenar su regalo de posesión —susurró al reflejo mientras se lavaba la sangre—. ¿Quién sabe lo que podría ser capaz de lograr, montando a mi lado en mis sueños de esa manera? Tal vez incluso poseer a Voldemort. Y eso demostrará que sí confío en él.

Volvió a la cama con dos metas gemelas: vigilar de cerca a Draco mañana, para poder saber cómo podría cometer este error y seguir vigilándose a sí mismo. Harry temía la decepción y la ira de Draco, pero más que eso, temía que esa necesidad de compañía y protección que se ahogaba emergiera nuevamente.

Era su propia naturaleza lo que podría hacer que perdonara a Snape antes de que estuviera listo. Sin embargo, Harry era dueño de sí mismo, no al revés, y ninguna emoción infantil le haría hacer lo que querían. Podría ser un ser humano racional, un adulto que podría tratar con otros adultos en pie de igualdad y no necesitaba a nadie que lo cuidara o lastimara a otros cuidándolo. Ellos lo verían.

—El primer día siempre es un desafío, ya que veo cuánto han olvidado durante el verano —Snape estaba acechando en un círculo alrededor del aula, sus ojos se detenían en el grupo recién mezclado en las mazmorras. Draco y Harry todavía estaban juntos, un hecho por el que Harry se sentía profundamente agradecido, pero Connor y Hermione extrañaban a Ron, y en la parte de atrás de la habitación estaban sentados Blaise, Padma Patil, algunas otras chicas de Ravenclaw a quienes Harry no conocía, Zacharias, Hannah y Justin—. Sacarán sus libros y prepararán la poción en la página 183 —tenía una leve sonrisa burlándose en las comisuras de su boca. Una vez, Harry lo habría encontrado intrigante, ya que se preguntaba qué pasaría con la poción de la página 183, que la mayoría de la gente tendría problemas para elaborarla.

Ahora, sólo sentía un leve interés. Snape estaba fuera de él, no más importante para él que cualquier otro profesor. Por supuesto, él era el Jefe de la Casa de Harry, pero Harry se negó a pensar que tenía que encontrarlo interesante por esa razón. Harry tenía la intención de ir a Remus si realmente sentía que necesitaba hablar con un adulto y, por supuesto, siempre estaba la Directora, si era algo tan simple como evitar que los reporteros llegaran a los terrenos de Hogwarts.

Revisó la página 183 del libro de pociones; él y Draco se habían asociado, por supuesto, dejando que el pobre Blaise se emparejara con Padma. Vio el problema casi de inmediato, o bien, lo que sería un problema para la mayoría de los estudiantes de la clase, excepto él, Draco y Hermione. La poción, que dependía del misticismo numérico y se suponía que facilitaría el cálculo de las ecuaciones en la cabeza, requería el doble de agitación que la normal, e iba en direcciones alternas, una vez en el sentido de las agujas del reloj, una vez en sentido contrario, dos veces en el sentido de las agujas, dos en el contrario y así. Un error en el conteo estropearía toda la poción.

—¿Quieres que vaya a buscar los ingredientes? —Harry le preguntó a Draco. Podía sentir a Snape mirándolo, y luego alejarse. Ahora estaba merodeando por la parte de atrás del aula, haciendo una pausa para revisar el caldero de Justin y, por lo que parecía, hacer algunos comentarios sarcásticos.

—No lo creo —dijo Draco.

Harry parpadeó. —¿Por qué no? —Draco tenía una nota extraña en su voz, se levantó y se inclinó hacia Harry como si tuviera mucha confianza para impartir. Harry lo miró con el ceño fruncido. Se había disculpado durante el desayuno, donde otras personas podían oírlo, y soportó muchas bromas de los demás sobre porqué podría tener que pedirle disculpas a Draco. En los momentos privados durante la caminata a la clase de Pociones, le había dejado muy claro que no estaba dispuesto a hacer nada de eso otra vez. Ya había enviado a Hedwig con una nota a McGonagall, explicando el truco que Mulciber había hecho el año pasado y que había intentado hacer algo para paralizar a Voldemort, pero no había podido.

—Porque no creo que tenerte tan cerca de Snape sea una buena idea en este momento —dijo Draco simplemente.

Harry parpadeó, sonrió y se relajó. Así que no era que Draco estuviera enojado después de todo. Simplemente estaba tratando de proteger a Harry. —Él vendrá y querrá ver nuestra poción eventualmente, ya sabes —dijo.

—Lo sé. Pero creo que podemos esperar a que venga a nosotros —la mano de Draco le apretó el hombro, y luego se deslizó hacia el área de almacenamiento para obtener sus ingredientes. Harry comenzó a preparar el caldero.

Estaba involucrado en lo que estaba haciendo, pero había conocido a Snape desde hacía años, y había tenido tiempo de acostumbrarse a la sensación de su magia y el peso de sus ojos. Él sabía mucho antes de que Snape dijera que estaba parado detrás de su silla, observándolo.

—Parece que está tomando mucho tiempo sobre el caldero, Potter —dijo Snape, una observación neutral—. Raro, para alguien de su habilidad en este tema.

Harry se preparó. Recordó que lo peor que podía hacer era traicionar el exceso de emoción. Mientras no permitiera que Snape lo alcanzara, ganaría este extraño juego que estaban jugando. Habría preferido que Snape lo hubiera ignorado—podría haber respetado a Snape por eso—pero quería poner a Harry en laberintos emocionales, como lo había hecho con sus extrañas declaraciones de que lo había echado de menos en la oficina de la Directora el otro día. Harry ensartaría los laberintos y saldría de nuevo.

Se dio la vuelta y simplemente asintió con la cabeza a Snape, con la misma cara que tendría en Transfiguración o Herbología. —Profesor Snape, señor —dijo—. Sé que esta poción en particular puede pegarse a los lados del caldero si uno no tiene cuidado, así que quería lanzar los hechizos apropiados para que no lo hiciera —sostuvo su mano sobre la superficie interior y se concentró. El metal brilló un momento después con el brillo del hechizo colocándose en su lugar. Harry pensó un momento, luego agregó uno para que los ingredientes no se agruparan, también era un peligro con esta poción.

—Impresionante, señor Potter —murmuró Snape—. Cinco puntos para Slytherin.

Harry sólo asintió. Si cualquier otro maestro le diera puntos para su casa, él los aceptaría. Snape era sólo otro maestro.

—¿Me pregunto —Snape continuó meditativamente—, si otros estudiantes pensaran hacer eso?

Harry se encogió de hombros. —Siempre se les podría decir, señor.

—Ah —dijo Snape, sus ojos enfocados intensamente en Harry—. Pero prefiero usar algunas pociones como una prueba de algo más que una habilidad de elaboración normal. A menudo me dejan ver qué alumnos míos poseen una inteligencia o aptitud inusuales.

No hay razón, Harry se dijo a sí mismo, para que estés temblando por dentro, y por eso no lo hizo. Simplemente asintió y murmuró: —Eso es muy interesante, señor.

Miró hacia un lado cuando Draco se acercó con los tres tipos diferentes de piedras que necesitaban para aplastar la poción, y le sonrió. Podía sentir la mirada fija de Snape en su nuca.

Esto no es tan difícil, pensó Harry, cuando comenzó a aplastar la primera piedra en su mano, apoyando su base contra el muñón de su mano izquierda. Snape hace sus propias reglas, por supuesto, pero yo también puedo hacer las mías. Y estaba actuando como un niño ayer. Mientras mantenga los comentarios sarcásticos y los arrebatos emocionales para mí, entonces algún tipo de vínculo podría volver antes, porque lo convenceré de que no soy un niño, por lo que no puede ser un tutor.

Harry salió a los terrenos después de la cena y estiró los brazos sobre su cabeza, bostezando. Era un día inesperadamente soleado para septiembre, y todavía no hacía frío. Harry no podía pensar en un día mejor para reunirse afuera para la primera asamblea formal de su pequeño club de duelo. Estaba cansado de las aulas abandonadas, y esto les daría la oportunidad de discutir el lugar de la reunión y decidir sobre uno permanente.

Caminó hacia el lago, más consciente de la ausencia en su hombro derecho de lo que quería que estuviera. Draco se había excusado del club de duelo porque tenía que buscar algunos cálculos de Aritmancia más para el próximo hechizo que quería perfeccionar. Por supuesto, Harry esperaba que se divirtiera—y esta vez no se quedara atrapado en un círculo de runas—pero se sintió un poco solo.

Para. No lo haces.

Todavía no había logrado deslizar sus emociones por completo debajo de los pozos de Oclumancia, pero podía concentrarse en otra cosa, y luego dejaba de sentir de la forma en que lo hacía. En este momento, estaba concentrado en la inesperada gran cantidad de estudiantes reunidos alrededor del lago, algunos sentados, algunos de pie, la mayoría hablando en voz baja. Giraron sus cabezas cuando él se paró en los límites del grupo, y Harry se movió al sentir la intensidad de sus ojos.

También hubo un invitado no invitado, Harry se dio cuenta cuando un fuerte grito interrumpió su primer intento de hablar. Levantó la vista molesto. Un pájaro blanco dio vueltas sobre su cabeza, con otro chillido burlón, y luego se instaló en un árbol cerca del borde del lago, esponjando sus plumas hacia él. Harry vio que era una gaviota, con hombros oscuros y ojos algo ofensivamente brillantes. Inclinó la cabeza hacia él y lo observó, luego gritó una vez más cuando abrió la boca.

Harry se encogió de hombros y continuó. —Está bien. La mayoría de ustedes escucharon a Zacharias Smith preguntarme sobre un club de duelo, y algunos de ustedes estuvieron en el que tuvimos el año pasado —sin embargo, no parecía haber más de la mitad de los estudiantes que asistían regularmente, pensó Harry, cuando se encontró con los ojos de personas que conocía sólo un poco o nada en absoluto. Cho Chang le dio una sonrisa tranquilizadora y un saludo con la mano desde el centro del grupo de Ravenclaw. Después de eso, Harry usó el truco de enfocarse más en aquellos que sí conocía para seguir avanzando—. Y probablemente también lo oyeron preguntarme por hechizos ofensivos. Se los enseñaré.

Levantó las cejas y escuchó los jadeos intensos que venían de algunas personas cerca del árbol de la gaviota. ¿Era ese el asiento oficial para las personas que no pensaron que me atrevería a hacer lo que Zacharias me pidió? —Se los enseñaré, si se cumplen ciertas condiciones —enfatizó Harry—. Primero, si los practican con otros estudiantes fuera del club y no es un caso claro de defensa propia o a un profesor que pide una demostración, entonces están fuera del grupo. Permanentemente. Segundo, algunos de ustedes tendrán que obtener el permiso de sus padres para aprender los hechizos de Artes Oscuras-

—No puedes enseñarnos Artes Oscuras —dijo una chica de Ravenclaw que Harry recordaba distante. Pensó que había tenido algunos problemas con ella en el segundo año, cuando se había enfadado con él por hechizar a uno de sus compañeros de Casa. Harry hizo una mueca de dolor al recordar a Tom Riddle, en su cabeza, devolviéndole el maleficio a la chica y enviándola al hospital. Se llamaba Margaret, pensó, y ella tenía una mirada impresionante—. Eso va en contra de las reglas de la escuela.

Harry se había preparado para eso. Todo lo que tenía que hacer era preguntarle a Hermione, y ella había buscado la respuesta durante el almuerzo y se la había dado a él en la cena. —No técnicamente, no lo es —dijo—. O no hubiéramos sido capaces de aprender de ellas en Defensa Contra las Artes Oscuras el año pasado. Lo que quiere decir es que tenemos que mantenerlo en un ámbito escolar, y tiene que ser una situación profesor-alumno. Y los padres tienen que estar de acuerdo en dejar que sus hijos las aprendan. Hay una excepción general para la Defensa, siempre lo ha sido. Pero si un estudiante es menor de sexto año, debe tener un permiso directo para aprenderlo en cualquier otro lugar.

—Eso no puede ser correcto —Margaret parecía dispuesta a luchar si es necesario—. ¿Cómo podría ser eso correcto? Ese es el tipo de cosas que el Director Dumbledore luchó para detener, el aprendizaje de las Artes Oscuras en Hogwarts —se detuvo un momento después, como si acabara de darse cuenta de lo que había dicho, pero le dirigió a Harry una mirada dura y desafiante.

Harry alzó las cejas. —Sí, lo hizo —dijo en voz baja—. Pero él las permitió nuevamente el año pasado. La Directora me dijo que continuaría esa política mientras la guerra estuviera en marcha. —Y ella no está feliz por eso. McGonagall le había enviado una nota larga y rígida que le agradecía por su advertencia sobre los niños nacidos de muggle y que describía exactamente lo que ella toleraría y no toleraría en su pequeño club de duelo—. Las cosas son diferentes ahora. Tenemos que luchar. Y voy a asumir que todos aquí quieren aprender a luchar. Si no quieren, pueden permanecer fuera de las lecciones de Artes Oscuras.

Margaret se sentó con un resoplido y los brazos cruzados. Harry negó con la cabeza, se volvió y miró a los demás. —Tercero, tenemos que tener a alguien cerca que pueda hacer medimagia, en caso de que alguien salga herido —miró por encima del hombro y sonrió cuando vio a la figura caminando por el césped de Hogwarts—. Ese sería el profesor que aceptó ayudarnos a supervisarnos, Remus Lupin.

Algunos de los estudiantes se encogieron cuando Remus apareció, pero no muchos. Demasiados de ellos lo recordaban más como un Profesor de Defensa que como un hombre lobo. Remus les sonrió a todos, pero guardó sonrisas especiales para Connor, quien se sentó con la mano de Parvati firmemente en la orilla del lago, y Harry. Él sintió una pequeña bola de tensión en su estómago. Le gustaba tener una excusa para pasar tiempo con Remus, sin pretender que necesitaba ser atendido.

—Entonces —continuó Harry—. Esta noche, sólo mostraré la magia defensiva estándar. Y Remus aceptó un duelo conmigo —le sonrió a Remus y sacó su varita. Él estaría enseñando a la gente que usaba su varita, después de todo.

—Un duelo, de hecho —dijo Remus suavemente, con su propia varita en sus manos—. Estoy seguro de que será más como una demostración de cómo perder, Harry, con toda la pérdida de tu lado —sus ojos ámbar brillaban con una alegría relajada que Harry podía ver fácilmente irradiando su forma de lobo, también.

—Oh, eso crees, ¿verdad? —preguntó Harry, y luego apuntó su varita directamente a Remus—. ¡Tarantallegra!

Remus tenía un Encantamiento Escudo antes de que el hechizo estuviera a más de la mitad de la boca de Harry, usándolo de manera no verbal. Varios de los estudiantes que aún no habían aprendido la magia no verbal quedaron boquiabiertos. Harry sonrió cuando su propio maleficio regresó hacia él, y extendió su muñón, alrededor del cual había arrojado un Haurio, dejando que todos lo vieran y lo escucharan hacerlo. El pequeño escudo de color verde jade se comió el hechizo, y Harry se tomó un momento para explicarlo, vagamente consciente de que Remus estaba dando vueltas alrededor de él, pero sin pensar que haría nada mientras Harry estaba dando una lección vital a los demás.

—La diferencia entre el Encantamiento Absorbente y el Encantamiento Escudo es cuánto quieres herir a las personas que te rodean —dijo—. Un Protego rebota el hechizo sobre quien lo lanza. Pero el Encantamiento Absorbente se los come. Eso significa que el hechizo no rebota, por supuesto, pero cuando intentas no lastimar a un amigo en el campo de batalla, es la mejor opción.

Remus habló bruscamente desde el costado. —¡Pedica!

Harry se encontró tratando de luchar contra sus extremidades para liberarse de una red invisible, que se rompía y se sacudía, que estaba muy decidida a atraparlo y abrazarlo. El Hechizo Lazo hacía eso eso, más feroz y desagradable que cualquier Maldición Petrificadora, y especialmente útil para sostener a un oponente en movimiento; perseguiría a alguien incluso si se alejaba del sitio del hechizo.

Remus lo quiere, entonces. El pensamiento hizo crecer la alegría en Harry. Podría hacer un poco de ejercicio.

Pensó ¡Finite Incantatem! al mismo tiempo en que lanzó, —¡Clangor incommodus!

Remus rápidamente hizo una mueca y se puso las manos sobre las orejas. Estarían zumbando y sonando, Harry lo sabía, probablemente con el sonido de muchas campanas. Y como Remus tenía la audición de un hombre lobo, lo molestaban incluso más que a un mago común. Era una maravilla que lograra lanzar el siguiente hechizo.

—¡Stupefy!

Una maravilla, pero no un hechizo maravilloso, pensó Harry mientras se alejaba de él. Entonces, debido a que Remus obviamente no había logrado quitarse el sonido todavía, y quería mostrar a los otros estudiantes lo fácil que era incapacitar a alguien con un hechizo relativamente simple, eligió variaciones del hechizo Clangor incommodus, apuntando a los ojos de Remus y nariz.

Remus emitió un doloroso sonido cuando los hechizos surtieron efecto, sin duda al verlos—porque Harry lo había querido para él—docenas de pequeñas moscas desagradables y oliendo a carroña. Harry se tomó el tiempo de agregar otra explicación alrededor de sus jadeos.

—A pesar de que los hechizos son menores, cada uno le da otra distracción con la que tiene que lidiar cuando intenta lanzar el Finite para acabar con ellos. Y, por supuesto, cada uno necesita un nuevo hechizo para deshacerse de ellos‒

—¡Finite Incantatem!

Remus lanzó tan ferozmente que Harry sospechó que estaba completamente recuperado. Comenzó a moverse de inmediato, con la esperanza de que algunos de los estudiantes tomaran lecciones de la forma en que mantuvo la cabeza en alto y sus pies nunca en el mismo lugar por mucho tiempo, pero tan ocupado y feliz que no le importó mucho si prestaban atención o no. Siempre podría explicar las cosas de nuevo más tarde. Este era un buen comienzo para su club, de todos modos. Nada como una demostración práctica.

Remus entrecerró los ojos, y Harry supo que su próximo hechizo sería no verbal. Comenzó a susurrar Protego una y otra vez por lo bajo, concentrando los Encantamientos Escudo alrededor del brazalete de plata con los lemas de la familia Malfoy y Black unidos que llevaba en su brazo derecho.

El hechizo de Remus vino volando hacia él, un rayo verde oscuro que indicaba una combinación que Harry había escuchado era de los Aurores. Lo dejaría inconsciente y lo ataría con cuerdas que ninguna cuchilla podría cortar.

Si golpea, por supuesto.

Harry levantó el brazo y el maleficio se estrelló contra los Encantamientos Escudo combinados en su pulsera. Por un momento, la luz verde se aferró, brillando, como si se abriera paso a través de todo; era un hechizo poderoso, y Remus sin duda había estado molesto cuando lo lanzó.

Luego se dio la vuelta y voló hacia Remus, quien, un momento después, quedó aturdido y atado, las cuerdas unían sus brazos detrás de su espalda y sus piernas frente a él. Harry escuchó a algunos estudiantes jadeando, otros riéndose o aplaudiendo, pero la mayoría de ellos sólo miraban en silencio aturdidos.

Harry se dio la vuelta y agachó la cabeza. —Otra defensa útil son los Encantamientos Escudo anidados —dijo casualmente—. Proporcionarán más fuerza y protección, incluso contra los maleficios realmente desagradables y las Artes Oscuras, que sólo uno. Por supuesto, deben tener tiempo para lanzarlos, y deben ser poderosos para lanzar y mantener varios en una fila. Enfocarlos en un objeto ayuda —mostró el brazalete y pensó: Tejerlos entre las barreras de aislamiento en viejas casas abandonadas, también.

—Quiero saber cómo hacerlo —exigió Hermione—. Nunca antes lo había escuchado.

Harry miró al pobre Remus. —Déjame revivir primero al Profesor Lupin, y luego te enseñaré todo lo que quieras —dijo, y se concentró en hacer que las cuerdas desaparecieran y Remus volviera a la conciencia. Él estaba debidamente avergonzado por todo esto, pero no guardaba rencor, y se puso a trabajar con los estudiantes que querían probar el Encantamiento Absorbente. Harry los vigiló, y estaba satisfecho de que incluso aquellos que primero miraban a Remus y temblaban, se calentaban con él.

Siguió haciendo círculos del grupo, ajustando parejas de duelo cuando uno de los dos consiguió el hechizo de inmediato o era demasiado poderoso, obviamente, entrenando a Neville para que no tartamudeara el Protego, recordando a dos niños de tercer año que querían aprender Artes Oscuras que necesitaban el permiso de sus padres. Fue en su cuarto o quinto círculo que se dio cuenta de que alguien estaba cerca del otro lado del lago, observando, y se volvió para mirar.

Frunció el ceño cuando vio a Snape, y se dio la vuelta. Él no necesita vigilarme. No voy a morir, no con Remus aquí. Y él debería ir a hablar con Pansy, de todos modos. Ella necesita su ayuda y hablaría con él, ya que él es el Jefe de la Casa Slytherin.

Creo que le sugeriré eso cuando tengamos que entrar, de hecho.

Harry se habría sentido mejor con su pequeña broma si la velocidad con la que cayó la oscuridad no le hubiera recordado la proximidad del equinoccio de otoño y el ataque que Voldemort pretendía lanzar en ese momento.

Entretenido, decidió Honoria Pemberley, estirando las alas y agitándolas una vez cuando vio que el club de duelos se separaba para regresar a Hogwarts. Nuestro pequeño líder también es un buen maestro.

Ella había observado cuidadosamente todo desde el momento en que llegó allí en su forma de gaviota—bueno, al menos desde el momento en que dejó de decidir que era divertido interrumpir a Harry mientras hablaba. Sí, él era un líder. Estaba lo suficientemente alerta como para saber cuándo su oponente iba a lanzar un hechizo no verbal, y para preparar una defensa de todos los propósitos contra él. Hacía frente a los desafíos. E incluso su muy interesante ceño al Maestro de Pociones no interrumpió su ritmo o su conversación; la voz de Harry aún era tan baja y plácida, su paso tan firme como antes. Realmente le gustaba ayudar a los demás, pensó Honoria, mientras lo veía absorto en la enseñanza. Salía de sí mismo, olvidaba los problemas que lo acosaban y se interesaba más en los esfuerzos de los demás que lo que Honoria había logrado incluso cuando era estudiante.

Se preguntó si eso era algo tan bueno o no, y luego rompió su descanso. Tybalt, John y yo sólo lo cuidaremos si él no puede cuidarse solo.

Despegó a través del lago, debatiendo su rumbo mientras iba. ¿Hombro o pelo? ¿Hombro o pelo?

Al final, el viento tomó la decisión por ella cuando pasó por encima del Maestro de Pociones y levantó la cola. La salpicadura blanca que ella quería que aterrizara en su cabello sopló hacia un lado y golpeó el hombro de su túnica en su lugar. Snape se echó hacia atrás, fulminándola con la mirada, y apuntó su varita hacia ella, pero Honoria ya estaba fuera de su alcance, soltando una carcajada que sabía que la mayoría de la gente despreciaba.

Eso es por demasiados exámenes de pociones que calificaste mal, pensó, mientras regresaba a su casa, así como por cualquier molestia que hayas causado a nuestro amado y glorioso líder.

No podía esperar a llegar a casa y ponerse en contacto con Tybalt. Se preguntaría cómo llegó a los terrenos de Hogwarts y se quedó allí sin ser detectada.

Honoria sonreiría, y sonreiría, y nunca diría.