Capítulo 21: Perdón y misericordia

Harry sospechó que Snape no quería que esperara a la mañana, aunque Draco, caminando detrás de él, soltó un pequeño gemido de decepción cuando pasaron la puerta de la sala común de Slytherin.

Harry lo miró por encima del hombro. —¿Estás seguro de que no quieres quedarte atrás?

—No si vas a donde creo que vas —Draco cuadró sus hombros, como si pensara que eso disminuiría su cansancio—. Probablemente saldrás de esta discusión tan cansado como yo, y tendré que llevarte de vuelta a Slytherin —por un momento, su rostro se iluminó—. Disfrutaría eso.

—No lo sé —dijo Harry pensativo—. Entré en razón. Tal vez Snape también lo haga.

—A veces, no eres divertido —dijo Draco.

Harry le frunció el ceño, pero Draco se negó a explicar lo que quería decir. Harry se encogió de hombros. —Simplemente no interfieras en la discusión, por favor, Draco —dijo—. Snape y yo necesitamos… —hizo una pausa, luego agitó una mano vagamente delante de él, esperando que fuera la respuesta a las palabras que no sabía cómo pronunciar—. Pelear de verdad —dijo—. Hablar en serio. Romper las barreras. Si no lo hacemos, entonces no puedo esperar que entienda lo que sentí en el Bosque esta noche.

—Todavía no entiendo cómo lo que sentiste en el Bosque te animó a perdonar al Profesor Snape —murmuró Draco cuando doblaron la última esquina y se detuvieron ante la puerta de la oficina de Snape. Harry no había estado aquí en meses y, por un momento, el conocimiento lo aturdió. Había pasado el verano lejos de Snape y Hogwarts antes, pero luego había regresado a esta oficina un día después de regresar a la escuela. Sacudió la cabeza y golpeó.

—Si puedo entender qué provocó un sacrificio como el de Coran, entonces puedo entender qué impulsó un sacrificio como el de Snape —dijo Harry—. Eso no significa que de repente voy a caer en sus brazos sollozando, pero‒

—Señor Potter. Señor Malfoy.

Y allí estaba Snape, y de repente esto era más difícil de lo que Harry sabía que sería. Respiró hondo y se enfrentó a su tutor. —Hola, señor —dijo en voz baja. No sabía qué emoción saldría en su voz, pero resultó ser un leve arrepentimiento, o posiblemente melancolía—. Tengo algo que decirle, y Draco quiere presenciarlo. ¿Podemos entrar?

Snape lo miró fijamente. Harry conocía la emoción en sus ojos: esperanza. ¿Y por qué no? Esta fue la primera vez que Harry lo trató con una frialdad menos severa desde el arresto de sus padres.

—Entren —dijo Snape, casi como si estuviera repitiendo las palabras de Harry en lugar de enviar una invitación. Se hizo a un lado e hizo un gesto a Harry para que se sentara en una de las sillas. Harry entró en la oficina, pero se quedó de pie. No quería que Snape pensara que no estaban en pie de igualdad, y Snape ya tenía una ventaja de altura.

—Señor —él murmuró—, quiero decirle que comprendo un poco mejor a lo que estaba renunciando al enviar la información sobre mis padres y Dumbledore al Ministerio. Pensó que lo odiaría, ¿cierto? Esperaba perder el derecho a ser mi tutor, cualquier rastro de un vínculo más allá del de maestro y alumno.

Los ojos de Snape eran grandes y oscuros en su cara pálida. Harry se preguntó cuánto había dormido. Era una pregunta de la que no habría podido imaginarse a sí mismo que le importara un carajo esta mañana, a menos que estuvieran considerando a Snape y otras víctimas privadas de sueño juntas.

—Pensé eso, Harry —dijo Snape—. Pero seguía esperando que me perdonaras, y no habría sacrificado tanto después de todo —apretó los dientes como si quisiera evitar decir las siguientes palabras, pero de todos modos se escaparon—. ¿Me estás perdonando? ¿Es esto lo que es?

Harry se estremeció un poco. El compromiso que lo había llevado fuera del Bosque, el recuerdo de los sacrificios de Snape, estaba actualmente luchando con el recuerdo de la agitada hostilidad que el anuncio de los crímenes de Snape había lanzado. Mucha gente parecía creer que Dumbledore no podía ser culpable, o que debería haberse manejado en privado. ¿Tal vez tenían razón? Harry sabía que al menos lo habría preferido de esa manera.

—No estoy tan enojado como estaba —dijo, eligiendo la respuesta más sincera—. Eso no significa que todavía no esté enojado.

Snape asintió, como si no estuviera sorprendido. Sus ojos atrajeron la vista de la cara de Harry, empapándose. Harry sintió que otro temblor lo alcanzaba. No se había dado cuenta de lo mucho que Snape lo había extrañado.

Eso es lo que estaba tratando de decir en la oficina de McGonagall. Él realmente te extrañaba. No era un plan para sacar una reacción emocional de ti, después de todo.

Harry se frotó los ojos. La maravilla y el asombro que había sentido—tenía que mantener su mente centrada en eso. Había venido aquí con la intención de contarle a Snape toda la verdad, acerca de cómo las cosas tenían que ser entre ellos ahora. No podía sufrir una conmoción tras otra y mirar boquiabierto. Tal vez esto sería un poco más difícil de lo que había asumido, con emociones más oscuras dando vueltas en su mente como el dragón en agua limpia y destruyendo su distancia de la situación, pero tenía que seguir avanzando.

—Yo… —dijo Harry, y luego negó con la cabeza—. Estuve tentado de perdonarlo incluso antes de esto —sintió que Draco se movía detrás de él, como a punto de hablar, pero afortunadamente mantuvo la boca cerrada—. Pero no sabía cómo decirle lo que pensé que debería ser nuestra nueva posición. Ya no necesito un tutor.

Los ojos de Snape se hicieron cada vez más penetrantes. —Entonces ese es un desacuerdo duradero —dijo.

Harry suspiró. —¿Por qué querría ser mi tutor, señor? —preguntó—. No he sido un muy buen pupilo.

—Todo lo que he hecho, lo he hecho por amor a ti —Harry parpadeó. Que Snape hubiera logrado decir la palabra con él y Draco allí fue asombroso—. Y he sido un tutor —continuó Snape de manera constante—. Mi papel en lo que a ti te concierne es defenderte y protegerte, Harry. Y te puse en peligro inintencionado con mis acciones, dada la cantidad de personas que parecen estar dispuestas a defender a su precioso Señor de la Luz —Snape le dio esa familiar burla—. Me sorprende que haya tantos tontos en el mundo mágico. No sé por qué. Mi vida debería haberme enseñado a no ser optimista.

Se sentó en una de las sillas, lo que dejó sus ojos más al mismo nivel que los de Harry. —Al menos puedo protegerte de los peligros de mi propia creación, y deseo protegerte de los demás también.

—No tengo un buen historial con los padres —dijo Harry, decidiendo que él también podría exponerlo abiertamente—. No creo que me abusaría de la forma en que lo hizo Lily, Profesor, ni se apartaría de los abusos de la forma en que lo hizo James; ya lo ha demostrado. Pero también ha demostrado que no dudaría en hacerle daño otras personas, aunque le he pedido que no lo haga, en el nombre de mantenerme a salvo —miró a Draco por encima del hombro mientras decía eso.

—Lamento la compulsión que puse sobre ti —dijo Snape, dirigiéndose a Draco—. Y Harry, lamento haberte mentido al respecto. No lamento lo que he hecho con tus padres y Dumbledore, nunca lo haré.

No esperaba que lo lamentara. No lo hacía. Harry se dijo a sí mismo hasta que lo creyó. Él sostuvo la mirada de Snape. —Pero entiende por qué no quiero que vuelva a ser mi tutor, señor —dijo—. Debe hacerlo. Su definición de la mejor manera de manejar mi protección y la mía no coincide.

—Por supuesto que no —dijo Snape—. Me imagino que la mayoría de los guardianes no piensan de la misma manera que los niños que protegen.

Harry tragó. No podía objetar que no era un niño, o Snape probablemente replicaría que ese dicho probaba que estaba actuando como un niño, y que necesitaba que alguien lo defendiera. —Señor, me gustaría participar en cualquier decisión futura que tome sobre mi protección —dijo—. Y no sé si me lo permitiría.

—Eso dependería —Snape parecía haber recuperado el equilibrio, lo que irritó a Harry. Había venido tan decidido, tan preparado en las alas de su revelación en el Bosque. ¿Por qué no pudo haber conservado esa exaltada distancia? En cambio, estaba arrastrándose en medio de sus emociones otra vez—. Si pensara que puedes entender y reaccionar racionalmente a la situación, sin duda te consultaría. Esta vez no lo hice porque pensé que insistirías en dejar libres a tus padres y a Dumbledore. Si surge una situación como esa en el futuro, no, no me demoraría en salvarte porque puede que no te guste —Snape cruzó sus manos—. Lamento las consecuencias de mi decisión que han tenido un impacto negativo en ti, Harry. No lamento haberlo hecho en primer lugar. ¿Qué hubieras sugerido que hiciera en su lugar?

La pregunta fue suave, sin morder, y Harry aprovechó la oportunidad para hablar de ello. Tal vez podría convencer a Snape y llevarlo a su lado después de todo. —Manejarlo en privado —dijo con firmeza—. Incluso con una confrontación repentina. Hay cosas que se podría haber hecho para confinar la magia de Dumbledore por un corto tiempo, y por supuesto, mis padres no habrían tenido problemas en ser manejados. Si los hubiéramos atado y mantenidos en una habitación con nosotros, creo que podríamos haberlos obligado a reconocer que lo que han hecho está mal.

Snape dio un solo agudo chasquido de su lengua. —Y sin embargo, escuché del Ministro que un intento de hablar con tu padre hizo que él te culpara por la situación, ¿Harry?

—Estaba molesto —dijo Harry uniformemente—. No sabía lo que estaba diciendo. Y, por supuesto, una vez que se presentaron los cargos de abuso, probablemente fue demasiado tarde. Si pudiéramos haberlo hecho de antemano‒

—Mírame a los ojos —dijo Snape, inclinándose hacia adelante—. Sabes que es muy difícil mentirle así a un Legeremante, Harry. Mírame a los ojos y dime que crees que tus padres y Dumbledore habrían cambiado de opinión si pudieras hablar con ellos en privado.

Harry negó con la cabeza. —No importa si estoy un poco incierto —dijo—. Todavía creo que hubiera sido un método mejor que este.

—¿Por qué, si todo lo que hiciste fue advertirles y no convencerlos, de todos modos? —Snape estaba en su calma. Harry podía sentir que se dirigía hacia una explosión. Tomó la ira, la aplastó en una pequeña bola y la dejó caer en una de los pozos de Oclumancia. Sin embargo, algo de eso se filtró, y Harry contó hasta diez en voz baja antes de responder.

—Todavía creo que habría sido el mejor curso —dijo—. No hay necesidad de involucrar al Ministerio, de que decenas de personas estén molestas por la pérdida de su líder. Y aún tendríamos a Dumbledore de nuestro lado para luchar contra Voldemort.

—Creo que te habría manipulado en lugar de luchar contra el Señor Oscuro —dijo Snape en voz baja—. Te teme más que a él.

Harry parpadeó, una vez, luego dos veces. Eso no se le había ocurrido. Por supuesto, Snape es un idiota acerca de cosas como está a veces. Probablemente esté exagerando, y esperando a ver si me doy cuenta. —Oh, vamos.

Las cejas de Snape se alzaron, y una expresión que no era sonrisa ni ceño fruncido curvó su boca. —No estoy mintiendo, señor Potter, ni siquiera estoy estirando la verdad. Albus Dumbledore te teme. Nada, ni una confrontación, ni un razonamiento, ni una promesa o un voto inquebrantable, habría detenido sus intentos de controlarte. Nada más que su muerte o la pérdida de su magia. Cualquiera de las dos es un resultado probable del juicio. Estaré satisfecho con cualquiera de las dos.

Harry se quedó un poco frío por dentro. Había olvidado que mientras su revelación en el Bosque podría haberle enseñado a respetar y admirar otras almas, Snape no había pensado lo mismo.

—Hiciste los cargos de abuso infantil públicos por esa razón, ¿no? —preguntó, con la voz rota.

—Los hice porque eso es lo que hicieron —dijo Snape, su voz sonando como un témpano de hielo—. Pero sí, sabía que la ejecución era una consecuencia probable de esas acusaciones particulares.

Harry negó con la cabeza. —Todavía eres una persona —dijo—. Estoy tratando de entender por qué hiciste lo que hiciste, porque negarte el perdón cuando actuaste fuera de tus convicciones personales es una tontería. Y mis padres y Dumbledore siguen siendo personas. No voy a tratar de liberarlos ni de detener el juicio, pero… la ejecución es un castigo demasiado extremo para cualquier cosa.

Él inclinó la cabeza hacia atrás, con los ojos en la cara de Snape. —Hay personas que te hubieran querido muerto por ser un Mortífago —dijo en voz baja—. No lo merecías. ¿Cómo puedes decir que alguien más merece la muerte?

—Porque siento que lo hacen —Snape no se movió ni un pelo—. Y no soy yo quien juzga a partir de este punto, Harry. El Wizengamot lo hará. No has escuchado lo que dije. No presenté estos cargos contra tus padres y el Director para asesinarlos. Si tan sólo me importaran sus muertes, entonces los hubiera matado yo mismo. Simplemente supe que esto podría suceder y no me inmuté. Esa es la diferencia. Para mí es importante que sean castigados. La forma que toma el castigo es menos importante.

—Es importante para mí —dijo Harry—. Quiero evitar que el Wizengamot ejecute a alguien. La vida en Tullianum, la pérdida de su magia… —se sobresaltó al pensar que el rostro de su padre se parecía a su madre en los momentos después de que el ritual de justicia tomó su poder, pero siguió adelante—. Esas serían cosas con las que podría vivir. Pero no sus muertes.

Snape asintió. —Entiendo.

—Pero no estás dispuesto a hacer nada para cambiarlo —dijo Harry, apartando la mirada.

—¿Suplicarles que vivan? ¿Retirar los cargos? ¿No testificar contra ellos? —la voz de Snape se estaba volviendo cada vez más aguda—. No, no lo estoy.

Harry cerró los ojos y se quedó en silencio, recordándose respirar, esforzándose por recuperar la sensación de calma que había tenido en el Bosque. Necesitaba respetar la decisión de Snape, el sacrificio de Snape. Él había tomado esta decisión sabiendo lo que le costaría, y que Harry y él se enfrentarían por ello, posiblemente para siempre. La convicción que debió haberle empujado hacia delante ante eso fue inmensa.

Lo hizo por amor. ¿Seguramente se puede apreciar eso?

Podría apreciarlo mejor si no fuera por ser yo, pensó Harry, y sintió un breve destello de diversión. Aquí vamos de nuevo. Lo que hizo habría sido admirable si estuviera rescatando a Draco o Neville o cualquier otra persona. Pero ese amor por mí puede causar que alguien más muera—es muy difícil de aceptar.

—Me alegra estar en la misma habitación con la sensación de que no me odias —dijo Snape, irrumpiendo en el ensueño de Harry—. Independientemente de lo que hayas pensado, Harry, no estaba tratando de provocarte o herirte con mis comentarios durante la primera semana de clases. Simplemente no estaba dispuesto a dejar que te retiraras a un caparazón frío y fingir que yo no existía.

Harry asintió. —Lo sé ahora.

El silencio volvió. Harry podía ver a Draco mirando entre ellos, obviamente tratando de leer sus caras e inquieto por lo que pasaría después. Probablemente tiene derecho a estarlo, pensó Harry. No me conozco. La furia que había sentido hacia Snape se había ido, se deslizó y se disolvió en una masa de otras emociones, pero de esas emociones—comprensión, piedad, amor, ira, arrepentimiento, el deseo de que las cosas pudieran ser diferentes—ninguna era lo suficientemente dominante para decirle cómo reaccionar hacia Snape.

—Quizás puedas decirme qué estás dispuesto a aceptar de mí, Harry —dijo Snape—. He dicho que no dejaré de defenderte. No lo haré. Pero intentaré consultarte antes de hacer cualquier movimiento tan drástico otra vez. Evité archivar los cargos durante un largo período de tiempo, porque deseaba hacerlo sólo cuando pensé que te estaban abusando y no te defenderías. Con suerte, esa situación nunca surgirá.

Harry vaciló. Luego dijo: —Supongo que debería… podría usar su ayuda con Oclumancia y Legeremancia. Intenté atacar en la mente al Señor Oscuro la otra noche. Pasó por delante de mis defensas y en su lugar entró en mi mente, y algo de mi control emocional fue erosionado por lo que parecía una serpiente en sus pensamientos.

Snape siseó. —Ese vínculo entre ustedes dos es peligroso —dijo—. Debería estar cerrado. Creo que posees la Oclumancia suficiente para hacerlo, Harry.

Harry se puso rígido. Aquí había otra cosa sobre la que no estarían de acuerdo, entonces. —No puedo —dijo—. Las visiones son útiles en la estrategia para la guerra. Gracias a ellas, sabemos que está planeando un ataque para el equinoccio de otoño. Si cierro el enlace, no tendremos ninguna idea de lo que está haciendo.

Snape cerró los ojos. —No puedo obligarte a hacer esto —murmuró.

—Me alegra que se dé cuenta de eso —la ira de Harry volvió a resquebrajarse, pero la tragó y continuó—. Hay cosas que ya no entiendo sobre mi propia mente, ya que tuve que desarmarla y reconstruirla tan bien. Apreciaría su ayuda con ese fin.

Snape asintió una vez. —No estuve allí para ayudarte con esa locura —dijo—. Al menos puedo asegurarme de que no sufras por ello.

Harry reprimió el impulso de decir que no habría tenido que reconstruir nada si no fuera por la insistencia de Snape en exponer su pasado al mundo. —También me gustaría tener acceso a algunos de los ingredientes de sus pociones cuando necesite preparar más Matalobos —dijo—. No me queda mucho dinero en mi bóveda personal ahora, y pedir los ingredientes del boticario probablemente aumentará el precio, gracias a mi notoriedad. ¿Estaría dispuesto a permitirme que lo haga?

—¡Harry! —Draco exclamó antes de que Snape pudiera responder—. ¿Por qué no me dijiste que necesitabas dinero? Eres más que bienvenido a todo lo que tienen los Malfoy, lo sabes.

Harry podía sentir su cara calentándose. —No soy pobre, Draco —dijo—. No necesito caridad. Los ingredientes de pociones me servirían mejor que el dinero —miró a la cara de Snape—. Y estoy dispuesto a realizar tareas en el laboratorio o ayudar con pociones, lo que sea que se necesite, para compensar los ingredientes.

—Harry —la voz de Snape era suave. Harry deseó que no fuera tan suave. Tuvo que cerrar los ojos y girar la cara—. También considero que eres bienvenido a tomar todos los contenidos de mi laboratorio de pociones.

—Pero los ingredientes para la Matalobos son difíciles de reemplazar —argumentó Harry—. Me sentiría mejor si me deja compensarlo de alguna manera.

Snape suspiró. —¿Y si te pidiera que fueses honesto conmigo y me hablaras sobre tu reacción al juicio y los cargos? Eso es lo que querría de ti, Harry. No te pediré que me perdones o entiendas todo lo que he hecho. No de inmediato. Pero como he desencadenado estas consecuencias, lo mínimo que quiero hacer es ayudarte a superar tu sufrimiento.

Harry tragó. Podía engañar a Madame Shiverwood, que no lo conocía muy bien. Sabía que no podía engañar a Snape. Si Snape le hiciera las preguntas correctas, descubriría cosas como el cansancio cuidadosamente oculto de Harry con todas las emociones volátiles y la culpa a su alrededor. Se volvería vulnerable y aceleraría el proceso de reconciliación que Harry quería tomar lentamente.

—No es necesario —dijo Snape—. No es necesario, Harry. Sólo pregunté si estabas dispuesto. Todavía eres bienvenido en mi laboratorio y en mi oficina sin eso.

Harry sintió la más ridícula necesidad de llorar. Eso pasó, por suerte, pero luego vino el impulso más familiar de acurrucarse y esconderse. No quería que Snape hiciera ofertas como esa. Los movió a una tierra más allá de la deuda, la obligación y el sacrificio, y todas las epifanías que Harry podría tener en Defensa Contra las Artes Oscuras en el transcurso de un año no serían suficientes para manejarlo. Estaba acostumbrado a amar a otras personas así, sin esperar algo a cambio. Saber que él era amado así…

Le hacía sentirse vulnerable y punzante por todas partes. Podía lidiar con eso siempre y cuando no fuera presionado en su cara, pero ahora lo había sido.

Los brazos de Draco se deslizaron alrededor de él, y eso intensificó la sensación de vulnerabilidad. Harry respiró hondo y logró liberarse del abrazo y encontrarse con los ojos de Snape, aunque estaba preocupado por el hecho de que pudieran mirar a través de él.

—Gracias —dijo en voz baja.

Snape suspiró. —Harry, ¿has hablado con alguien que no sea Madame Shiverwood sobre esto? —él no especificó esto, pero Harry sabía lo que significaba lo suficientemente bien.

—No —dijo Harry—. No quiero —agregó desafiante cuando Snape abrió la boca—. Sucede lo suficiente que no creo que tenga que hacerlo. Reconstruir mi mente me permitió aceptar que sí, fue un abuso, y sí, lo que me hicieron estuvo mal. Y ahora me estoy reconciliando contigo, y eso también será una ayuda. Pero la mayoría de las veces, hablar de eso simplemente me cansa. Y siempre que haya aceptado que fue un abuso y estuvo mal, entonces qué-

—Mucho más, Harry —Snape se recostó en su silla y mantuvo su mirada fija—. Ya sé casi todo sobre eso, gracias a que te entrené en Legeremancia y que tengo los recuerdos de Dumbledore sobre tu entrenamiento. Si decides confiar en mí, al menos no tendré que hacerte muchas preguntas.

Harry asintió. —Madame Shiverwood también lo sabe todo —dijo—. Ella ha visto el Pensadero, y ha leído los pergaminos.

—Eso es bueno —Snape parecía resignado. Él sabe que realmente no puede empujar, pensó Harry. Él sabe que todavía no estamos reconciliados, y no tiene derecho a decirme estas cosas—. Por favor, Harry —murmuró—. Cuando estés listo para hablar, entonces házmelo saber.

Harry vislumbró de manera aterradora, entonces, cuánto más podría tener que cambiar él mismo, las cosas privadas sobre sí mismo. Había aceptado que tendría que cambiar su postura en relación con los demás, especialmente cuanto más pensaba en cómo no había reconocido o respetado sus sacrificios lo suficiente. Y los comportamientos específicos, como no correr y poner en peligro a otras personas, también fueron candidatos para el cambio. Pero alterar la forma en que pensaba sobre los recuerdos específicos…

Snape todavía quiere cambiar mi forma de pensar.

Harry captó el miedo antes de que pudiera huir de él. Siempre lo quiso. Tú lo sabes. Sabes que él ha deseado que hayas pensado diferente sobre el abuso desde el año pasado. No hay razón para enojarse por eso ahora.

—Si alguna vez cambio de opinión, entonces se lo haré saber, señor —dijo, levantando los ojos hacia los de Snape y enfatizando sus palabras con cuidado—. Mientras tanto, será suficiente pasar un tiempo preparando la Matalabos con usted, creo. A menos que haya algo más que quiera a cambio —añadió esperanzado.

—No, Harry.

Snape era un Legeremante, lo suficientemente bueno como para leer los pensamientos de alguien con una mirada en sus ojos, y Harry estaba devolviéndole la mirada directamente ahora. Lo más probable es que supiera exactamente lo que Harry estaba sintiendo, y sin embargo, se negó a hacerlo sentir más cómodo. No dejaría que Harry se retirara en un vínculo basado en deudas y sacrificios.

Tal vez, algún día, incluso pueda estar agradecido por eso.

—Está bien, señor —dijo, y caminó hacia la puerta. Se detuvo para darle a Snape una sonrisa fugaz—. Sé que no hemos hablado todo, pero creo que he dicho todo lo que estoy dispuesto a decir. Entiendo lo que hizo. No estoy tan enojado como estaba. Simplemente no puedo aceptarlo todavía.

La mirada de Snape era firme. —Eso es más de lo que esperaba, Harry —dijo.

Harry bajó la cabeza y salió de la oficina. Draco lo siguió de cerca y habló una vez que regresaron a la sala común de Slytherin.

—Harry —murmuró, y luego extendió una mano sobre el hombro de Harry y tiró de él para que se detuviera. Harry se dio la vuelta y se encontró envuelto en un abrazo.

—Algunos de nosotros te amamos sin necesidad de recibir algo a cambio —murmuró Draco en su oído—. Esperaré hasta que puedas reconocerlo. Seré paciente. Pero pensé que deberías saberlo.

Harry luchó contra el impulso de alejarse. Algo de esto también fue un sacrificio por parte de Draco; había soportado tanto mientras esperaba que Harry luchara por el abuso y el amor forzado por su hermano y otros obstáculos en el camino. —Gracias —dijo, con la voz estrangulada.

Draco suspiró, sólo una pequeña bocanada de aire contra su cuello, pero fue suficiente para provocar una ardiente cadena de pensamientos en la cabeza de Harry.

Quizás Snape tiene razón. Quizás hay cosas que necesito cambiar, todavía, dentro de mí. Harry sintió un enorme cansancio ante el pensamiento, el mismo cansancio que sintió después de hablar con Madame Shiverwood, pero se había arrastrado a través de algo peor que esto. No será tan malo como la reconstrucción. Y preferiría hacer esto solo que frente a cualquier otra persona. Si puedo curarlo por mi cuenta, entonces nadie más tendrá una razón para preocuparse por mí.

Significaría considerar los recuerdos que nunca había querido reconsiderar, rasgar heridas abiertas que había querido dejar cerradas, forzándose a sí mismo a través de la pena, la preocupación y el dolor. Pero la única alternativa parecía ser compartir esa pena, preocupación y dolor. Harry odiaba el pensamiento mismo. Haría esto, y tal vez, al final, realmente lo haría mejor, curado de algunos de los efectos del abuso que probablemente aún lo estaban influyendo de manera sutil.

Libre, y capaz de responder a lo que Draco, Snape y otras personas hacen por mí con un corazón más ligero.

—¡Flagello!

Harry reconoció el hechizo en el momento en que fue pronunciado. Era uno que había usado para entrenarse cuando era un niño. Rodó, dependiendo de los instintos que le habían inculcado durante años, y logró que tanto Draco como él mismo se salieran del alcance de la maldición del dolor azul mientras corría por el pasillo y se estrelló en una ráfaga de chispas contra la pared.

Harry se giró, sabiendo que la maldición había salido de detrás de ellos y más arriba en el túnel. La forma de una chica se hizo visible, silbando de rabia, y Harry reconoció a Margaret Parsons, de Ravenclaw. Entrecerró los ojos antes de que pudiera detenerse y trató de calmar su propia ira. A ella le debía disgustar mucho para haber entrado sola en el territorio de Slytherin.

—Parsons —dijo—. ¿Qué fue eso?

—Estoy harta y cansada de que todos finjan que tienen demasiado miedo de ti para contraatacar —dijo Margaret. Le temblaba la mano mientras apuntaba su varita hacia él, pero Harry sabía que era la ira y no el miedo lo que la hacía temblar—. Puedes ser derribado. Sólo eres humano, sólo un mago. Entonces, ¿qué pasa si tienes el poder del nivel del Señor? Los débiles pueden atacar a los fuertes. Lo mostraste cuando derribaste al Director Dumbledore —y ahora el odio en su voz estaba pintado violentamente en toda su cara. Harry hizo una mueca por la forma en que distorsionó sus rasgos.

—¿No lees los periódicos, Parsons? —Draco estaba luchando por volver a la pelea, por supuesto, tan enojado que en realidad estaba escupiendo mientras hablaba—. ¿No te das cuenta de lo que tu preciado Director hizo y ordenó que hicieran a Harry?

—Son mentiras, la mayoría de ellas —dijo Margaret—. Tienen que serlo. El Director Dumbledore nunca haría algo así —su varita se había estabilizado ahora—. Dile a tu novio que se aleje, Potter. Esto es entre tú y yo.

Harry sintió una oleada de frustración. Estaba seguro de que Draco se volvería loco tratando de protegerlo, sin tener en cuenta que Margaret era simplemente una idiota. Y sus propias emociones eran tan volátiles que realmente no quería un duelo. Además, lo que sea que le hiciera, sólo haría que más personas lo miraran con los ojos abiertos y susurraran cuando saliera, de la misma forma en que el hechizo que le devolvió en segundo año provocó.

No, espera. La magia defensiva podría ser la mejor opción. Estoy seguro de que algunas personas lo tomarán como una indicación de que soy un cobarde, pero preferiría que me acusaran de eso más que acoso escolar.

—Defigo repulsu Harry Potter y Draco Malfoy —dijo en voz baja, y le dejó oírlo decir, y seguir los gestos de su varita. Margaret se quedó asombrada durante medio momento, hasta que el hechizo entró en vigor, y sintió el hormigueo en su cuerpo. Ella gritó, sin palabras, con un sonido de rabia incoherente, y volvió a apuntar con su varita.

—¡Flagello!

Harry no se molestó en esquivar la maldición esta vez. Simplemente chisporroteó y se deshizo por el extremo de su varita. Margaret retrocedió un paso, el miedo era tan violento como el enojo que había estado sombreando su rostro.

—¿Qué me hiciste en nombre de Merlín, Potter? —ella susurró.

—Usé un hechizo de reflexión para que no puedas usar magia sobre mí o sobre Draco —dijo Harry con calma—. Simplemente devuelve el hechizo a la varita, como si se hubiera encontrado con un contrahechizo en su camino —se encogió de hombros, disculpándose, mientras su miedo se convertía en ira—. No se usa con tanta frecuencia, ya que también evita que la persona a la que se dirige haga algo para ayudar o curar a la gente contra la que está vinculada la magia, pero pensé que era lo mejor. Y puedes buscarlo, Parsons. No es ilegal o prohibido, o incluso magia Oscura. Simplemente no puedes revertirlo, o hacer que alguien más lo haga por ti.

—¿Por qué? —el ceño de Margaret era inhumano. Harry tuvo que preguntarse qué la estaba haciendo actuar de esta manera. Quizás sus padres la habían criado para adorar a Dumbledore.

—Porque soy demasiado poderoso —dijo Harry—. Y el Finite Incantatem echado en la varita sólo se devolvería, también. Lo siento.

Margaret susurró: —Otras personas escucharán sobre esto, Potter —y volverán al pasillo. Harry sacudió la cabeza mientras la veía irse.

—Snape no estará en cama todavía —dijo Draco sombríamente—. Podemos informar de esto, y-

—No.

—Harry.

Fue el turno de Harry de tomar a Draco por el brazo y obligarlo a mirarlo a los ojos. —Draco —dijo con calma—. ¿Qué crees que pasaría si la gente escuchara acerca de esto, de los susurros que Margaret pueda hacer a las personas que ya me odian? Sé de las emociones que están girando alrededor de la escuela en este momento. Comenzaría una conflagración, gente conmigo y gente contra mí. No voy a dividir Hogwarts así. No creo que Parsons quiera eso, o me habría atacado en presencia de testigos y obligado a responder en público. Si cuenta la historia s los profesores ahora se verá mal. Oh, ella puede probarlo, claro, mostrando la maldición en su varita, pero se metería en problemas. Esto fue una venganza privada.

—¡Ella te atacó, Harry!

—Nos atacó —corrigió Harry, aunque sospechaba que la maldición del látigo había sido dirigida hacia él—. Y lo he manejado, Draco.

—No me gusta esto —dijo Draco, con el rostro pálido e infeliz.

—Dime —dijo Harry, inclinando la cabeza—, qué sucedería exactamente si involucramos a Snape ahora.

—Se aseguraría de que Parsons no pudiera lastimarte de nuevo y… —Draco se detuvo.

—De cualquier forma que pudiera —terminó Harry sombríamente—. Sí, no confío totalmente en que él sea racional con respecto a esto. Y aun así dividiría a la escuela. Estamos en medio de una guerra, y no podemos permitirnos eso. Al menos, Slytherin no puede permitirse ser visto como el instigador —dejó escapar un suspiro calmante, aunque no estaba seguro de a quién pretendía calmar, y frotó el brazo de Draco—. Sólo faltan dos meses para el juicio de mis padres.

—Y el juicio de Dumbledore está programado para marzo —Draco se inclinó hacia delante y lo miró fijamente—. ¿Puedes sobrevivir hasta entonces, Harry?

—Tendré que hacerlo, ¿no? —Harry se encogió de hombros y encontró sus pensamientos una vez más vagando hacia un hechizo. ¿Podría un hechizo estar haciendo que Margaret y los demás actúen irracionales contra él?

Pero entonces, ¿por qué otras personas, como Draco y Snape, todavía tendrían compasión por mí? Y el comportamiento más irracional parece estar limitado a los chicos de familias sangrepura de Luz, y ni siquiera a todos, o Zacharias no se habría convertido en mi aliado. No, esto es sólo una consecuencia del frenesí en el que los periódicos han puesto a todos. Con suerte, para cuando finalice el juicio de mis padres, se calmarán un poco. No pueden tener muchas novedades para informar sobre esto.

Harry negó con la cabeza y volvió al presente. —Prometo que tendré cuidado, Draco —dijo en voz baja—. Yo tampoco quiero morir —tuvo un repentino destello de inspiración—. Y se lo diré a Remus. Creo que él sería la persona mejor calificada para encargarse. No es un profesor, por lo que no interrumpiría una clase para regañarla, y no es un Slytherin.

Draco asintió, obviamente insatisfecho pero tomando lo que pudo conseguir. Harry rodó los ojos ligeramente mientras se dirigían a la puerta de Slytherin, cuidando de no dejar que Draco lo viera. Voldemort me está cazando, y el mundo mágico se come cualquier chisme sobre mí como si fuera un emparedado de asfalto. Una estudiante frustrada de Ravenclaw lanzándome un hechizo simplemente no importa mucho en el esquema de las cosas.