Capítulo 23: Subir desde abajo

Lo primero que notó Harry cuando se despertó la mañana del equinoccio de otoño fue que Argutus estaba azul.

Parpadeó y tomó sus lentes, poniéndoselas antes de volver a mirar. Pero no, sus ojos no lo habían engañado. La pequeña serpiente Omen estaba pintada de azul, color que se doblaba y ondulaba y corría sobre sus escamas con su movimiento, como si fuera un espejo en movimiento apuntando a una escena oceánica.

Harry murmuró. —¿Por qué te ves así?

Argutus se despertó e inclinó la cabeza para mirar su cuerpo. —Debo estar prediciendo una visión del futuro —dijo, sonando complacido consigo mismo—. Aún no sé lo que significa. Creo que lo haré en unos meses. ¿Sabes lo que significa? —le dio un codazo a la mano de Harry con un afectuoso empujón de su cuello.

Harry trató de levantarlo, pero Argutus se liberó fácilmente y esperó hasta que Harry bajó su brazo izquierdo y lo dejó gatear. —No —dijo—. ¿Y quieres decir que sabrás lo que significa esta visión del futuro en unos pocos meses, o cómo sentir lo que significa una visión entonces?

—Lo que significa una visión —Argutus se retorció y se acomodó en el hombro de Harry mientras él se acercaba al baño. Le gustaba la sensación de agua caliente en cascada sobre sus escamas, y no escuchaba cuando Harry le decía que era una pequeña serpiente decadente—. Casi puedo entender el significado en este momento, pero está flotando fuera de mi alcance. Sólo soy una joven serpiente Omen todavía. Dame tiempo.

Joven, pero curioso y arrogante como el infierno, pensó Harry, sacudiendo la cabeza. Argutus regularmente dejaba su hombro ahora para deslizarse por la escuela e "investigar" lo que otras personas estaban haciendo. Como no podía entender inglés, regresaba con todo tipo de cuentos salvajes y absurdos. Si Harry podía creer a Argutus, la mitad de la escuela estaba conspirando contra él, y cada hechizo se practicaba con el único propósito de afectar a Harry de alguna manera o afectar a una serpiente inocente Omen que sólo estaba tratando de encontrar cosas interesantes que ver.

Se detuvo en los pensamientos todo el tiempo que pudo. Eran divertidos y podrían ayudar a mantener su mente alejada de la batalla que pronto se levantaría.

En cualquier momento, seguía esperando una carta de Madame Marchbanks o la hanarz diciéndole que el ataque había comenzado, pero él terminó el desayuno—y otro artículo difamatorio de un periodista que no reconoció, esta vez insinuando que Harry había usado magia Oscura sobre sus padres—sin que una llegara. Ahora estaban en Defensa Contra las Artes Oscuras, y Acies les pedía que escribieran todas las definiciones de Oscuridad que conocían hasta ahora. No había dado ninguna razón para ello.

Bueno, sé la razón, pensó Harry, mientras terminaba su lista y se revolvía el cerebro buscando una posibilidad más. Probablemente nos dirá cuán inadecuadas son en un momento.

Salvaje, magia solitaria, compulsión, engaño... esas eran las cuatro definiciones de magia Oscura que él conocía, y todo lo demás que se le ocurrió era una variación de ellas. Harry frunció el ceño ante su pergamino y esperó contra la esperanza de que su cerebro pudiera conjurar más si sólo se concentrara.

A mitad de un período de intensa concentración, se dio cuenta de que estaba revisando los planes de batalla en su cabeza, y se dio por vencido con un pequeño suspiro. Pansy lo miró rápidamente, luego miró hacia otro lado, como si tratara de fingir que no le interesaba. Harry se recostó y pensó en los planes una vez más.

Snape y Regulus, que debían llegar en una hora, permanecerían en la escuela con él hasta que el ataque realmente comenzara, y luego irían con él al campo de batalla, o al túnel de batalla, como Harry suponía que podría llamarse más adecuadamente. Honoria estaba actuando como mensajera. La mayoría de sus aliados, los que no tenían Marcas Oscuras en sus brazos, mantenían posiciones en los cruces entre el mundo muggle y el mágico. Lucius, Hawthorn y Adalrico habían elegido los túneles mágicos con mayor probabilidad de ser atacados, y estaban muy lejos de las cadenas de la hanarz, que de otra manera atacarían.

No olvidaba nada. Eso era lo que habían planeado. Nadie le había enviado una carta diciendo que no podía hacer su parte. Harry había advertido discretamente al Ministerio, a través de Madame Marchbanks, que algo importante podría suceder hoy. No se atrevió a ser demasiado abierto, con ninguno de sus aliados de la Luz. El equilibrio entre ellos y sus aliados Oscuros era inestable, más aún con toda la oposición agitándose contra Harry entre los sangrepura de Luz. Además, muchos en el Ministerio se volverían un poco locos si supieran que los goblins del sur eran libres de tomar sus propias decisiones sobre la protección de los túneles bajo el Londres Muggle de esa manera.

—Léame su lista, señorita Bulstrode.

Harry se sentó, parpadeando y sonrojándose un poco cuando los peligrosos ojos de Acies cruzaron su rostro y se dio cuenta de que seguramente había notado su distracción. Eso es lo malo de tener un profesor con una mente que es parcialmente la de un dragón. No puedes engañarla.

Millicent se aclaró la garganta y comenzó a leer. Si se sorprendió por la abrupta demanda de su profesora, lo ocultó bien. —La Oscuridad es a menudo salvaje —dijo—. Los ejemplos son la magia que aparece en la Noche de Walpurgis, la magia en los rituales de parto y el uso de criaturas Oscuras como los dragones. Al mismo tiempo, las Artes Oscuras a menudo dependen de la compulsión. Las redes, por ejemplo —probablemente no había fuerza en la tierra que pudiera haber evitado que le guiñara un ojo a Harry en ese momento, y Harry no intentó detenerla—. Por lo general, se considera que estas fuerzas se unen en la locura de la voluntad de quien las conjura. Restringen a los demás para que puedan ser libres y liberados.

—Muy bien, señorita Bulstrode —dijo Acies suavemente—. Tres puntos para Slytherin. ¿Y alguno de ustedes sabe cómo los hechizos a menudo considerados Artes Oscuras, las Maldiciones Imperdonables, por ejemplo, encajan con estas definiciones?

Hubo algunos encogimientos de hombros y murmullos. Harry ladeó la cabeza con curiosidad. Remus había sido el primer profesor de Defensa en enseñarles algo de la teoría detrás de las Artes Oscuras, y, por supuesto, Mulciber disfrazado les había mostrado las Maldiciones Imperdonables, pero Harry no sabía que la teoría podría explicar hechizos específicos tan bien. Se había acostumbrado a manejar lo que la magia necesitaba para ser manejada, y luego resolver las ramificaciones teóricas de lo que había hecho más tarde.

—Las Artes Oscuras representan un sacrificio parcial de voluntad —dijo Acies—. Muchos magos y brujas están a salvo incluso con esos hechizos llamados malvados si no rinden toda su voluntad, si recuerdan que el uso de algunas maldiciones puede significar tiempo en Azkaban o la muerte y la ruina de las personas que aman. Pero cuando se dan a sí mismos por completo, intercambian el libre albedrío por lo salvaje, entonces es probable que lancen un Crucio donde un hechizo de dolor mucho más leve serviría.

Ella giró la cabeza para mirar al resto de la clase. —Cuando comencemos a practicar Artes Oscuras, esperaré que tengan esto en cuenta. Conserven su libre albedrío, siempre. Ninguna cantidad de poder puede compensar su sacrificio.

—Profesora Merryweather —dijo Susan Bones, su voz fascinada y horrorizada—. ¿Está diciendo entonces, que las Artes Oscuras están bien siempre y cuando no nos perdamos a ellas por completo?

—Las estoy considerando desde la perspectiva de quien las conjura, señorita Bones —dijo Acies, implacablemente—. Desde la perspectiva de la víctima, por supuesto, son diferentes. Pero parece que está considerando que una maldición de dolor debe ser un hechizo de Artes Oscuras. ¿Eso incluye a Anapneo?

Susan frunció el ceño. —Pero eso sólo ayuda a alguien que se está ahogando. ¡No es una maldición de dolor!

—Sí, lo es —dijo Acies—. Causa dolor.

—Eso es diferente de algo como un Crucio —argumentó Susan.

—Tres puntos para Hufflepuff —dijo Acies—. Ya está distinguiendo entre ellas. Esa es una parte integral de Defensa Contra las Artes Oscuras, la defensa interna y la capacidad de pensar racionalmente sobre hechizos, sin importar sus efectos. Otra forma de sacrificar el libre albedrío es ceder ante el miedo —Harry se dijo a sí mismo que Acies no estaba mirando significativamente en la dirección de Margaret, que se lo había imaginado—. Cuando uno comienza a gritar por miedo a las Artes Oscuras, se ha rendido e hizo un sacrificio completo donde se requiere uno parcial, el de la precaución.

Harry escuchó a Margaret emitir un sonido grosero en voz baja, pero no pudo escuchar más que eso cuando su cicatriz estalló en dolor.

Incluso cuando se arrodilló, al ver a Millicent acercarse a él y a Pansy hacer un movimiento abortado, Harry permaneció tranquilo. Esperaba esto. Esta es probablemente la primera señal del ataque. Voldemort está tan emocionado que ya no puede controlar su alegría, y el vínculo entre nosotros está abierto.

Rápidamente se dio cuenta de que estaba equivocado cuando volvió a abrir los ojos y vio, no el aula de Defensa, sino un brumoso mundo de sueños, como la visión que había tenido de la casa Weasley cuando Voldemort la atacó. Se puso de pie rápidamente y miró en varias direcciones. Estaba en una playa, cerca del mar ondulado.

La reconoció: la playa en Northumberland donde los Mortífagos lo habían atacado, donde había montado con unicornios, donde él, su padre y Connor habían celebrado el verano.

—Potter —dijo Voldemort detrás de él, su voz mezclada con autosatisfacción—. Tenía ganas de conocerte aquí. Pero veo que has adivinado mal. Qué decepcionante. Arriba desde abajo, Harry. En cualquier momento, los Muggles escucharán el canto que viene de su río.

El dolor en su cicatriz se intensificó entonces, y el mundo de los sueños se rompió a su alrededor. Harry llegó al suelo, con Millicent y Acies inclinándose sobre él, protegiéndolo de las miradas demasiado curiosas de sus otros compañeros de clase.

Harry se quedó paralizado por un momento, tratando de entender qué quería decir Voldemort, por qué demonios estaría en una playa en lugar de en Londres, por qué estaría hablando de cantar, entre todas las cosas...

Y luego Argutus se arrastró hacia su cara, siseando preocupado, y Harry vislumbró otra vez sus escamas azules y cambiantes.

El color del agua que refleja el cielo.

Un ataque por agua. No los túneles.

Canto.

¡Las sirenas liberadas por Voldemort!

Harry, jadeando, sintió que su mente saltaba varios pasos para llegar a la conclusión lógica. Había escuchado las palabras "arriba desde abajo" en su visión de Voldemort, y simplemente asumió que significaban un ataque a través de túneles. No tenía pruebas reales de que eso fuera. Y Bellatrix había estado hablando de contarles a sus aliados sobre el ataque, aliados a quienes Voldemort había prometido la ayuda de los basiliscos, pero sólo si lo necesitaban.

Fui un tonto, pensó Harry sombríamente, sus nuevos pensamientos cristalinos se desplegaron rápidamente. Y "su río". Voldemort está enviando las sirenas al Támesis.

Harry dejó que su magia lo atravesara, atenuando el dolor y poniéndolo de pie tan rápido que Millicent y Acies tuvieron que salir del camino. Su mente todavía estaba acelerada, y no se movió de inmediato, aparte de limpiar la sangre que manaba de su cicatriz, porque se estaba interponiendo en su camino.

Esos discos de madera que usaba, tal vez la maraña de líneas en ellos representaban ríos, después de todo, y no túneles. Sin embargo, eso no me dice dónde está, ¿verdad? Podría estar en cualquier lugar de Londres. Él podría estar completamente en otro lugar, contactando y controlando las sirenas por medio de esos discos, y no lo sabré. Entonces, ¿cuál es el mejor curso para encontrarlo?

Un Mortífago puede Aparicionar a su lado.

Harry comenzó a salir del aula de Defensa, con la intención de encontrar a Snape. Los planes corrieron alrededor de su cabeza y parlotearon a una milla por minuto. Sabía lo que haría en el momento en que encontrara a Snape, y sabía qué armas sacaría del baúl de su habitación, y sabía con cuál de sus aliados trataría de contactar, los únicos con los que tenía los medios para contactar.

—Harry.

Parpadeó y se dio la vuelta. Era tan difícil recordar que Millicent podría estar preocupada por él. El conocimiento de que se había equivocado, con sus aliados en su lugar para contrarrestar un plan que Voldemort no tenía intención de usar, parecía haberlo trasladado a un mundo diferente, y si ella tenía algo útil que decir, entonces debería decirlo y ya. Harry miró a Millicent, y ella apartó la vista rápidamente de él, como si sus ojos la asustaran.

—Buena suerte —dijo suavemente.

Harry asintió una vez, y luego salió corriendo del aula de Defensa, dirigiéndose a las mazmorras. Su mente arrastraba información que había notado pero que no había pensado conscientemente hasta ahora, cuando podría resultar útil. Snape está enseñando Pociones ahora mismo. El aula, no su oficina.

Él corrió. No había usado su entrenamiento a gran velocidad últimamente, pero tampoco se había dejado llevar. Sabía la mejor manera de subir escaleras, deslizarse rápidamente por las esquinas con la vista puesta en si alguien venía hacia él o no, y cómo dejarse caer y rodar cuando era la mejor manera de llegar a algún lugar rápidamente. Estaba en la puerta del aula de Pociones antes de que se diera cuenta.

Antes de que pudiera tocar, alguien lo agarró del hombro y se dio la vuelta, aunque su magia no se levantó en defensa. El toque de la mano era demasiado familiar para eso.

Era Connor, haciendo una mueca y tocándose la frente. —Lo sentí —dijo en voz baja—. Está feliz, ¿no? Y sé que te estaba hablando. Supuse que irías con Snape.

Harry consideró a Connor por un sólo momento rápido. Su hermano nunca había peleado, no en una batalla real, y podría ser un suicidio llevarlo consigo.

Por otro lado, la mandíbula de Connor estaba apretada, lo que indicaba que no iría a ninguna parte, y existía la posibilidad, así fuera una, de que su don de compulsión pudiera ser útil para revertir las voces de las sirenas.

—Está atacando con las sirenas —dijo Harry—. No en los túneles, como yo pensaba.

Acercó el hombro a la puerta del aula de Pociones y la abrió, interrumpiendo a Snape a mitad del discurso.

Snape le llamó la atención y no perdió el aliento en nada tan trivial como un regaño por la interrupción, en cambio, dio varios pasos largos hacia adelante. Harry lo encontró al lado de una mesa llena de Hufflepuff y Ravenclaw de tercer año con los ojos muy abiertos, y le hizo un gesto seco con la cabeza para que se inclinara. Alguna parte guardiana de su mente le había advertido que sería mejor si todos a su alrededor no tuvieran la idea de que Snape llevara la Marca Oscura en su antebrazo. Era conocido, por supuesto, pero los estudiantes más jóvenes no necesitaban el recordatorio.

—Voldemort está atacando Londres, pero con las sirenas, no por los túneles —dijo Harry—. Necesito que me Apariciones ante él, siguiendo tu Marca. Voy a buscar algunas cosas y luego iremos.

Snape no discutió. Más bien, se volvió hacia su clase, espetó: —Escriban un ensayo de un pie de largo sobre las propiedades de las Pociones Calmantes, para mañana —y luego siguió a Harry fuera del aula. Harry alargó sus pasos en el momento en que estaban fuera de la vista del silencioso y observador tercer año. La sala común era su objetivo ahora, y los regalos que sus aliados le habían dado que podrían ayudarlo en la batalla. Tenía los medios para convocar al menos a dos de sus aliados desde sus posiciones equivocadas en Londres, y podían decirles a los demás. Harry solo esperaba que estuvieran dispuestos a seguir el cambio repentino en los planes, así como también estar dispuestos a dejar que los antiguos Mortífagos los Aparicionaran con ellos.

—¿Cómo supiste sobre esto? —Snape exigió detrás de él.

—Se puso en contacto conmigo en medio de Defensa —dijo Harry, y se limpió otra gota de sangre terca que le caía por la cara. Maldita cicatriz. Es bastante molesta—. Sólo tenía que reír y alardear de su victoria, supongo, y de no verme allí.

Eso era algo más que Harry no había considerado.

Esperaba verme allí. Esperaba que yo hubiera descubierto su plan.

Había pruebas positivas de que sospechaba que Harry lo estaba espiando en sus visiones. Harry hizo una mueca de resignación. Ya no puedo confiar en el enlace de la cicatriz para darme información confiable sobre sus movimientos.

Supongo que tendré que enfrentar la guerra a la ofensiva, entonces. Bueno, hagámoslo. No sabrás qué te mordió, Tom.

Llegaron a la puerta de la sala común de Slytherin, y Harry vociferó "dignidad sangrepura", haciendo que se deslizara abierta. Unos pocos estudiantes con períodos libres, descansando en el lugar, lo miraron mientras pasaba. Sus miradas sólo se intensificaron cuando su Jefe de Casa y un Gryffindor lo siguieron.

Harry los ignoró. Apenas era un secreto que Snape se oponía a Voldemort, no cuando atacó abiertamente a Bellatrix al final del tercer año. Ahora estaba más preocupado por juntar las cosas que podía llevar consigo a la batalla. Cualquier pequeña ventaja que tuviera sobre Voldemort en este momento sería útil.

Se acercó a su baúl en el momento en que entró en su habitación. Fawkes, sentado en su cama, abrió un ojo y emitió un chillido somnoliento, y luego se sentó de nuevo y chirrió con más fuerza cuando vio a Harry arrodillarse y comenzar a revolver sus pertenencias.

Sacó el silbato de Honoria, que Harry colgó alrededor de su cuello, y la escama de dragón que Ignifer le había dado. Harry dudó, pensó en agitarla ahora para convocarla, y luego sacudió la cabeza y se la metió en el bolsillo. Si él la agitaba ahora, ella no podría acudir a él de todos modos a través de las barreras Anti-aparición de Hogwarts. Mejor hacerlo una vez que llegara a la escena de la batalla, y luego habría una persona más allá de los antiguos Mortífagos que sabía dónde encontrarlo.

Sacó la enredadera que Hawthorne le había regalado para Navidad el año pasado y se inclinó hacia una de las flores. Tenía que esperar que funcionara cuando ella no estaba en casa, sino en uno de los túneles debajo de Londres, preparándose para desviar un ataque que creía que llegaría en cualquier momento.

—¿Hawthorne? —preguntó.

Escuchó un suspiro sobresaltado, pero aunque miró fijamente la flor, no pudo ver nada. Bueno, ella solo le había dicho que transmitiría voces, y presumiblemente conocía su propio encantamiento. Hawthorne respondió un momento después, su voz intensa. —¿Harry? ¿Estás usando la planta que te di?

—Sí —dijo Harry, mientras revisaba otros artículos en su baúl, usando su muñón para moverlos y su mano para recogerlos. Brújula de la Alianza: no la necesito, pero Connor podría, si se separa de los demás en la batalla y necesita saber en qué dirección dirigirse. Lanzó la brújula a su hermano, que la atrapó, sorprendido. Libros, túnicas, mapas, no, no, no, ¡ah, el cuchillo que me dio Adalrico! Harry se lo colgó del cinturón mientras continuaba hablando con Hawthorne—. El plan ha cambiado. Voldemort no está atacando los túneles. Está enviando sirenas por el Támesis, y tal vez otros ríos, para encantar a los Muggles. No sé dónde está, pero puedes encontrarlo a través de tu Marca Oscura, ¿verdad? Necesito que avises a los demás y Aparicionen a los que no tienen Marca en el lugar de la batalla.

Sin quejas, sin dudas, sin comentarios sobre posibilidades de ser asesinada si entraba en un nido de Mortífagos. Ella sólo dijo: —Por supuesto, Harry —y luego se escucharon pasos rápidos sobre la piedra, algo extraño a escucharse a través de las flores de una planta.

—Gracias —dijo Harry, sin saber si ella lo escuchó o no, y luego dejó la planta a un lado y escaneó el resto de su baúl. La serpiente de cristal llamó su atención, brillando casi completamente azul, y la sacó y la metió en su bolsillo. Era bueno tener un Traslador de emergencia cerca, ya sea para él o para otra persona. Estaba seguro de que funcionaría para transportar a alguien más a Malfoy Manor, ya que había funcionado para Vince.

Draco.

Harry dudó. Sabía que Draco tenía Runas Antiguas en este momento. El aula no estaba tan lejos, y como Harry no tenía idea de si el ataque ya había comenzado o no, y estaba haciendo todo lo posible para no actuar como un idiota y meterse en las cosas de cabeza, sabía que tenía tiempo para llevarlo consigo.

¿Quiero hacerlo? Estaría en peligro...

Luego Harry sacudió la cabeza, recordando la conversación que había tenido con Draco el año pasado el día en que liberó a los unicornios y Draco le hizo comprender exactamente cómo se sentía su amor. No. Le dije que nunca lo haría esperar como el cónyuge de un soldado que no podía pelear. Él puede pelear, y él querría venir conmigo. Por lo menos, tengo que ofrecerle la opción.

Se puso de pie, cerró el baúl y miró a Argutus. —¿Quieres quedarte aquí?

—¡No! Esto es interesante —la pequeña serpiente Omen sonaba entusiasta. Harry sacudió la cabeza y levantó el brazo hacia Fawkes, que voló a su hombro.

—Nos detendremos en el aula de Runas Antiguas para buscar a Draco —dijo—. Y luego tenemos que ir brevemente al Bosque Prohibido.

—¿Tenemos tiempo? —exigió Connor, sus ojos brillando con un coraje que golpeó a Harry como inevitablemente Gryffindor—. Podría haber gente inocente muriendo en este momento.

—Podría haberla —dijo Harry constantemente, esperando que su hermano prestara atención a sus palabras y no a la mirada asesina que Snape le estaba lanzando—. Pero no lo sé, y prefiero no apresurarme en esto. Ni siquiera sé dónde está Voldemort, no estoy seguro. Tenemos que irnos, sí, pero tenemos algo de tiempo.

—Harry tiene razón —dijo Snape, con su voz más suave—. Yo, por mi parte, preferiría verlo tener cuidado con su seguridad que apresurarse ciegamente a las cosas con la simple esperanza de poder salvar la vida de alguien.

Harry arqueó las cejas hacia él. —¿Ves? Sí aprendo —dijo, y luego salió de la habitación, cruzó corriendo la sala común de Slytherin, luego hacia las escaleras fuera de las mazmorras y hasta la clase de Runas Antiguas. Los planes seguían corriendo por su mente, parloteando sobre él, pero algunos de ellos necesariamente quedarían en suspenso hasta que viera cómo era el campo de batalla.

No se molestó en pedir perdón al profesor cuando finalmente entró en medio de Runas Antiguas, sólo miró a Draco, que estaba sentado al otro lado del aula en línea recta desde la puerta, y dijo: —Vamos a una batalla con el Señor Oscuro. ¿Vienes?

Draco parpadeó una vez, un parpadeo tan fuerte que pareció aclarar la mayor parte de su sorpresa. Luego asintió, se levantó y sacó su varita de su bolso, siguiendo a Harry. Él esperó a que se acercara y se parara a su hombro derecho, incapaz de expresar la satisfacción que sentía en simples palabras.

Le dio a Draco una sonrisa feroz, que Draco le devolvió con interés. Luego se marcharon de nuevo, y Harry sintió que la sonrisa se le caía de la cara mientras su mente corría a través de los cálculos de tiempo y distancia, y concluyó que tenían unos minutos libres. Pediría ayuda, pero si el pedido no podía viajar lo suficientemente rápido a través del Bosque Prohibido, tendrían que partir.

Fawkes se sentó sobre su hombro y lanzó un grito profundo. Harry le sonrió.

—¿Puedes decirle a los Muchos que me gustaría su ayuda? —preguntó.

Fawkes emitió un sonido resignado al tener que lidiar con serpientes, y luego se levantó y desapareció en una bola de fuego. Harry se enfocó en alcanzar las puertas de la escuela, su mente lanzándole posibilidades.

¿Qué pasa si Voldemort está en Londres? Entonces, luchamos contra él frente a un montón de Muggles, supongo, y es trabajo para los Obliviadores más tarde. Todavía prefiero usar la magia frente a los Muggles que sacrificar sus vidas.

¿Qué pasa si él está en otro lugar? Debe estar cerca del agua. Tendremos que depender de nuestra magia y esperar que no tenga una gran cantidad de Mortífagos con él.

¿Qué pasa si Draco o Connor se lastiman?

Harry entrecerró los ojos. Entonces Voldemort, o el Mortífago que sea, se entera de cómo se siente el dolor.

¿Podemos contar con alguna otra ayuda de criaturas mágicas? No, no lo creo. Sé que puedo transportar a los Muchos, pero no puedo llevar más de unas pocas Runespoor, y los centauros son demasiado grandes para que nos Aparicionemos. Supongo que los unicornios podrían ayudarnos, pero eso es su decisión, y no podemos contar con eso.

¿Tenemos alguna forma de contactar a Regulus? Creo que podemos esperar que él sienta algo extraño a través de la Marca Oscura y venga a nosotros, pero tampoco podemos contar con eso. Debería haber pensado en llamarlo mientras estaba en la escuela, pero no lo hice, y de todos modos habría significado un viaje secundario. Si todos sobrevivimos a esto, me aseguraré de tener una forma más rápida de contactarnos. Un espejo podría hacer el truco.

Harry estaba un poco sorprendido de no haber probado este método de planificación antes de saltar. No era realmente simple, pero funcionaba. Por supuesto, era probable que le estuviera funcionando porque no tenía idea de si Voldemort ya estaba atacando y torturando a Muggles inocentes o no.

¿Y por qué está atacando a los Muggles de todos modos? ¿Qué quiere de ellos?

Realmente no importa, supongo. Nada bueno.

Llegaron al borde del Bosque Prohibido, a tiempo para encontrarse con un orgulloso Fawkes y una maraña retorcida de los Muchos. Harry se arrodilló, pensando justo a tiempo el meter a Argutus en el cuello de su túnica.

Las pequeñas cobras de oro verde vertieron su cuerpo y se enroscaron alrededor de sus piernas, su pecho, su cuello y su rostro, siseando saludos todo el tiempo. Una de ellas se colgó alrededor de la garganta de Harry, ignorando a Argutus como si fuera un trozo de cuerda, y dijo: —Hemos venido, porque nos ayudaste a liberarnos de la red que nos habría tomado. Te tomó mucho tiempo decidir que querías un pago para esa deuda.

—Bueno, lo quiero ahora —dijo Harry simplemente, y luego miró a Snape para asegurarse de que estaba hablando en inglés—. ¿Crees que puedes Aparicionarme con las serpientes aferradas a mí

Snape asintió, y luego miró a Draco y Connor, quienes tenían idénticas expresiones rebeldes. —Volveré por ustedes —dijo—. No traten de seguirme o haré que la despartición se vea divertida.

Connor se encogió. Draco sólo lo fulminó con la mirada, una mirada firme que decía que era mejor que Snape volviera.

Harry sacudió la cabeza y se giró de nuevo, esta vez en dirección a Hogsmeade y al borde de las barreras alrededor de la escuela. La forma del Traslador en su bolsillo golpeó y empujó, y también lo hizo el peso desconocido de la hoja en su cinturón y el silbato alrededor de su cuello, que los Muchos estaban entrelazando con curiosidad. Espero que estos sean útiles después de todo.

Llegaron al borde de las barreras. Harry miró una vez a Snape, quien agarró su brazo izquierdo con su mano derecha. Sacudió su propia manga izquierda, y su Marca Oscura salió libre, relucientemente negra.

—¿Todavía puedes Aparicionar ante él a pesar de que no te ha convocado? —preguntó Harry, dándose cuenta abruptamente de que podría haber un defecto en su plan.

—Podemos encontrarlo, si nos concentramos —dijo Snape en voz baja—. No es ampliamente conocido, pero podemos acudir a él incluso cuando no nos convoca, si estamos dispuestos a gastar la magia necesaria —él entrecerró los ojos—. Puede que él me esté alejando activamente, por supuesto, y entonces esto no funcionará, pero no lo creo. Él te quiere allí, Harry.

Sus ojos transmitían un mensaje diferente. Pon en peligro tu propia vida a propósito, y tendrás que lidiar conmigo.

Harry asintió, en respuesta a ambos mensajes, y luego se inclinó hacia Snape. Los Muchos y Argutus sisearon su apoyo. Harry vio a Snape cerrar los ojos y su rostro se puso pálido y tenso.

La serpiente en su brazo, negra y brillante, se desenrolló del cráneo y condujo un pequeño baile obsceno hacia el codo de Snape. Harry la miró, y luego el mundo a su alrededor se desvaneció y giró y lo apretó a través de un túnel apretado, y estaba aterrizando en la arena y escuchó el rugido de las olas en el fondo.

No le sorprendió tanto encontrarse en la playa de Northumberland. Hizo una mueca. Bastardo. Probablemente eligió el lugar a propósito, esperando desequilibrarme.

Harry no se sintió desequilibrado. Se sentía concentrado, agudo, su mente clara y rica en propósito. Respondió al apretón de la mano de Snape sobre su hombro con un rápido movimiento de cabeza, y luego se dio la vuelta, buscando a Voldemort, incluso mientras sacaba la escama de dragón de Ignifer de su bolsillo y le daba un rápido saludo.

Captó la sensación de magia familiar, un poderoso glamour, y la miró. Su propio poder fue a trabajar, usándolo. Cuando cayó, pudo ver a Voldemort parado con un círculo de discos de madera extendidos a su alrededor, con una mano extendida y un zumbido bajo saliendo de su garganta, o tal vez su túnica. Las formas púrpuras de dos basiliscos se enroscaban a sus pies. Detrás de él se agachaban dos Mortífagos desnudos, un hombre y una mujer. Harry abrió la boca en un gruñido. Greyback y Whitecheek.

Voldemort lo miró y sonrió.

Y luego su magia se levantó y se desarrolló a su alrededor.

Se había estado alimentando de niños sangremuggle, Harry supo de inmediato, o al menos de alguien. La sensación de magia Oscura y viciosa que surgió de él como humo grasiento fue inconmensurablemente más fuerte que en la Madriguera, quizás el doble de poderosa. Harry lo supo cuando la magia giró, enroscándose como uno de los basiliscos, y luego disparó directamente hacia ellos.

A él y a Snape, que aún no había Aparicionado.

—¡Vete! —gritó Harry, y luego extendió la mano y vertió su voluntad en el objetivo de hacer que Snape volviera a Hogwarts por Draco y Connor, de la forma en que una vez había obligado a Evan Rosier a volver a su Señor. Escuchó el estallido de Snape Aparicionando, y tuvo un momento para sentirse satisfecho.

Entonces la magia de Voldemort lo golpeó como la espalda de una ballena.

Harry se fue al suelo y descubrió que no podía respirar. La magia lo mantuvo presionado, acostada encima de él, exprimiendo cada pedacito de aire de sus pulmones, fluyendo, desbordándose, cubriendo y golpeando. Había más, siempre más, y Voldemort lo inmovilizó y, sin embargo, tenía el poder de hacer cualquier hechizo para ordenar a las sirenas que estaba vertiendo a través de los discos de madera.

—Pensaste que podrías desafiarme, Harry —Harry escuchó a Voldemort susurrar, más allá del zumbido en sus oídos y la negrura provocando en su visión la falta de aliento—. Qué equivocado estabas, qué equivocados están siempre todos los retadores del poder de Lord Voldemort.

—¡Flagellum Ardoris!

Harry escuchó un grito, olió a humo, vio un estallido de luz. Entonces la presión sobre él disminuyó, lo suficiente como para que pudiera respirar. El aire nunca había sabido tan dulce. Se dio la vuelta y atrajo su propia magia, tejiendo Encantamientos Escudo vinculados a su alrededor, para no dejarse sorprender de nuevo.

Cuando giró la cabeza, vio a Ignifer Apollonis bailando alrededor del círculo de discos de madera de Voldemort, encendiendo uno tras otro. En su mano había un látigo de llamas, rojo brillante, naranja y oro, y blanco donde chocaba con su puño cerrado, y se agrietaba con una fuerza enorme al menor giro de su brazo. En todas partes que tocaba, ardía, y ya habían desaparecido cuatro o cinco de los discos.

Ella me salvó la vida.

Y Voldemort estaba a punto de tomar la suya, ahora que había pasado la sorpresa y estaba retirando su magia para otro golpe. Harry tenía la varita nivelada, vio. Podía y lanzaría una Maldición Asesina sin dudarlo.

Harry se concentró en la varita de Voldemort y pensó: ¡Expelliarmus!

Probablemente sólo funcionó porque Voldemort no esperaba un ataque desde ese ángulo, pero a Harry no le importaba. La varita de tejo todavía se elevó de la mano de Voldemort a la suya. Harry la arrojó rápidamente sobre la arena detrás de él y dio un paso hacia atrás, tratando de partirla por la mitad. Sin embargo, resistió el peso de su pie. Voldemort probablemente la había encantado para protegerse contra una táctica tan simple. Lástima.

—¿Qué haremos?

Harry comenzó. Se había olvidado de los Muchos, involucrados en la batalla como él. —Ataca a las serpientes grandes y a los del círculo que huelen a lobos —dijo—. Muérdelos, escúpelos en los ojos, haz lo que puedas para asegurarte de que no interfieran.

Escuchó los estallidos de la Aparición cuando llegaron más personas: aliados o Mortífagos, no podía decirlo. Los Muchos dejaron su cuerpo en una ola gloriosa, vertiéndose directamente hacia el círculo. Voldemort estaba silbando a los basiliscos ahora, ordenándoles al ataque, y Harry sólo podía esperar que las cobras de la colmena sobrevivieran. Tenían una enorme ventaja: su mente era colectiva, y podía moverse a cualquier cuerpo en la colmena en cualquier momento, lo que significaba que los basiliscos tendrían que matarlas a todas para derrotarlas.

Harry sintió un peso sobre su hombro y Draco susurró: —Estoy aquí. ¿Qué debo hacer?

—Cúbrete las orejas —sugirió Harry, y sopló el silbato de Honoria.

Alguien rugió de risa detrás de él. Harry se giró para ver a Karkaroff hundirse, sus brazos se envolvieron alrededor de su vientre mientras trataba, sofocado, de reír y dar unos pasos más hacia adelante. Detrás de él había otros Mortífagos, aunque parecía que Hawthorn y al menos uno de sus aliados se apresuraban sobre las pequeñas colinas y bajaban a la playa.

Los basiliscos estaban comprometidos con los Muchos, y Greyback y Whitecheek estaban entre las víctimas del silbato.

Pero Voldemort era libre de prestar atención a otras cosas ahora, y su mirada se cruzó con la de Harry.

Harry sintió su cicatriz arder. Apretó los dientes y avanzó, tratando de retener la cabeza que lo había traído aquí. Voldemort estaba trabajando en algún tipo de hechizo con los discos de madera. Harry pensó que era para controlar las sirenas, aunque sólo tenía su suposición. Eso significaba que los discos tenían que ser destruidos. Por supuesto, la magia de Voldemort se estaba enrollando protectoramente alrededor de ellos ahora, lo que lo hacía más fácil decirlo que hacerlo.

Es necesario, pensó Harry, de mala gana, y comenzó a desviar la magia de Voldemort.

Voldemort se dio cuenta de lo que estaba sucediendo de inmediato, por supuesto, pero en el momento en que se movió para defenderse, Harry dirigió su mirada a uno de los discos que Ignifer, impotente de la risa, al igual que el resto, no había logrado destruir, y pensó, ¡Reducto!

El disco estalló en pedazos. Voldemort entrecerró los ojos y el dolor en la cicatriz de Harry aumentó hasta que cayó de rodillas. Sintió que Draco lo rodeaba con los brazos por detrás y se recostó en ese abrazo reconfortante, incluso cuando su cuerpo se inundó de poder sucio y contaminado.

Harry odiaba sentirlo. Se estaba ahogando en limo y cenizas, y no podía imaginarse haciendo esa magia parte de sí mismo. Pero sabía que tenía que seguir atrayéndola. Voldemort era demasiado fuerte. En un momento, encontraría alguna forma de defender el círculo de discos y luchar contra Harry, y luego la batalla se balancearía en el favor de los Mortífagos.

El implacable rugido y el silbido de las olas surgieron en la mente de Harry entre el silencio de un pensamiento y el siguiente, dándole su respuesta.

Respiró hondo y se abrió de par en par, las fauces de la serpiente dentro de él se estiraron y estiraron. Soltó toda la otra magia, incluso los Encantamientos Escudo que había colgado a su alrededor. Voldemort podría haberlo llevado en ese momento, si hubiera reaccionado lo suficientemente rápido.

No lo hizo. Harry tomó su magia en su lugar y abrió el sifón en el otro extremo, sacando el poder de Voldemort de él y arrojándolo directamente al mar.

En unos momentos, la sensación de baba y cenizas disminuyó, y también la sensación de que la magia que había tragado estaba a punto de perder el control. Harry era vagamente consciente de las figuras que luchaban a su alrededor, alguien debió haber lanzado un Finite Incantatem para terminar el hechizo del silbato de Honoria, pero estaba mucho más interesado en drenar toda la magia de Voldemort que pudiera.

Voldemort comenzó a alcanzar el propio poder de Harry, y luego dudó, obviamente preocupado por la seguridad de los discos. Harry lo hizo pagar caro por ese momento, desgarrando su núcleo, cavando en la magia con la que Voldemort había nacido y arrancando parte de ella.

Su enemigo rugió.

Y el dolor en la cicatriz de Harry aumentó hasta convertirse en el mundo.

La arena y el mar y los brazos de Draco y la cara pálida y de ojos rojos frente a él desaparecieron. Harry sabía que sí, esto era peor que el dolor que había sufrido cuando Bellatrix le cortó la mano, y aun así seguía tragando. No creía que pudiera detenerse en este punto, o cerrar el sifón—un extremo en él, el otro en el océano, uno tirando, el otro soltando.

—¡Reducto!

Merlín sólo sabía cómo ese hechizo lo atravesó, cuando nada más lo había hecho, pero podría haber tenido algo que ver con la atención de Voldemort en otro lado. Harry levantó la cabeza, parpadeando, aturdido, y vio a Draco frente a él, rompiendo un segundo disco de madera mientras observaba.

Voldemort estaba entrecerrando los ojos, obviamente incapaz de creer que un niño había hecho esto, se había atrevido a desafiarlo.

Y luego se detuvo y se rio suavemente en dirección a Harry. —Este es el chico que estaba en el centro de tu mente —dijo, con una voz debilitada por el dolor y la ira—. El que te importa. Me encantará destruirlo.

El regodeo de Voldemort fue un error, pensó Harry, al menos de dos maneras. Primero, le dio a Harry la ira de arrancar otra gran parte de la magia antinatural de Voldemort y enviarla corriendo al mar.

En segundo lugar, le dio tiempo a Lucius Malfoy para llegar allí.

—¡Cremo!

El resto de los discos de madera de Voldemort estallaron en llamas. Voldemort gritó como si muriera, como si estuviera herido, y se giró para enfrentar a Lucius, quien acababa de bajar su varita y miraba a su antiguo Señor sin expresión alguna en su rostro.

Harry se recobró. La magia de Voldemort se estaba construyendo, cambiando, sin duda apuntando a Lucius. Su varita ya había vuelto a su mano, y aunque su poder sin varita podría ser drenado, todavía era peligroso. Un Avada Kedavra aún podría alcanzar a Lucius.

Harry imaginó a su enemigo completamente agotado de magia, y atacó salvajemente con su voluntad, apuntando directamente a todo lo que Voldemort era.

No funcionó, como Harry había supuesto que lo haría, desgarrando una herida intensa pero no mortal. Voldemort se dio la vuelta, entrecerró los ojos y luego extendió la mano y cerró el sifón de Harry. Él jadeó por el dolor, pero sintió una buena dosis de satisfacción al soportarlo. Debería haber hecho eso desde hace mucho tiempo. Lo sacudimos. Y destruimos completamente cualquier plan que tuviera para capturar o matar a los Muggles. Espero.

Una voz habló detrás de Harry, diciendo su nombre. La voz de Connor.

Voldemort se giró. No pronunció palabra, pero una luz negra hirviendo salió de su varita, un hechizo que Harry no reconoció, dirigido directamente a Connor. Harry no fue lo suficientemente rápido como para detenerlo.

Harry tuvo el tiempo para pensar acerca de lo que debía suceder en los próximos momentos, mientras los planes murmurantes en su cabeza se silenciaban y una sola voz sólo se mantuvo, que evaluó el riesgo. Era una maldición desconocida, una que Connor era más que probable que no sobreviviera. Y si Connor moría o era destruido, Harry sabía que no sobreviviría por mucho tiempo a su hermano. La culpa nada más lo destrozaría.

Por otro lado, tenía al menos la posibilidad de sobrevivir a la maldición, fuera lo que fuese, ya que su magia era mucho más fuerte que la de Connor, y Voldemort había quedado seriamente debilitado. Y tenía ex Mortífagos entre sus aliados. Había una posibilidad de que uno de ellos hubiera visto a Voldemort usar esta maldición antes y supiera cómo contrarrestarla. Tendrían la motivación para ayudarlo donde no querrían ayudar a Connor.

A veces, su entrenamiento en sacrificio era algo maravilloso, permitiéndole tomar decisiones tan rápidas y claras.

Se levantó y se arrojó en el camino de la maldición.

Paredes negras se cerraron de golpe a su alrededor, su mente se cerró sobre sí misma, y luego cayó en la oscuridad, el silencio y el frío.