Capítulo 24: Psicología en el aire

Henrietta tuvo que admitir algo de decepción cuando finalmente se recuperó del hechizo de ese estúpido silbido y se encontró sola con Mortífagos sin experiencia en combate, estudiantes de Durmstrang, por su aspecto. Ella se encogió de hombros mientras hacia un gesto con su varita para que se adelantaran. Una cosa para la que los oponentes como estos eran buenos era practicar su hechizo experimental.

—Avada Kedavra —dijo, lo suficientemente suave, pero barrió su varita en una larga ola, de izquierda a derecha, mientras pronunciaba el hechizo, intentando con todas sus fuerzas matar a dos con una sola maldición.

No funcionó del todo. Uno de los chicos que estaba frente a ella cayó muerto, y el otro se desplomó, pero volvió a ponerse de pie, ya que sólo el borde de la luz verde lo había golpeado. Henrietta frunció el ceño. Eso es decepcionante. Ella lo puso bajo un Crucio para calmar sus sentimientos, y se volvió hacia el resto de ellos.

Le resultaba difícil mirar el centro del campo de batalla, donde Potter luchaba contra el Señor Oscuro. Era demasiado como mirar el corazón del sol. La magia ardía allí, tan atractiva como la luz que brillaba del sol, y tan deslumbrante. Si prestaba demasiada atención, Henrietta se vería tentada a lanzarse hacia adelante y arrojarse al círculo, sólo para sentir qué tanto poder ardía a su alrededor en los momentos antes de que la consumiera.

Los instintos la dejaron caer sobre una rodilla cuando una maldición cortante pasó por su cabeza. Se volvió e hizo un gesto una vez, pronunciando el hechizo de manera no verbal, y otro joven Mortífago de Durmstrang estaba nadando en sus propios intestinos. Henrietta puso los ojos en blanco. Los niños de ahora. ¿Nadie les enseñaba a alzar escudos?

Alguien rugió delante de ella. Henrietta levantó la vista con interés cuando un Mortífago corpulento se acercó a ella, su rostro casi negro de ira. Bueno. Este parece un oponente más interesante.

Se levantó e inclinó la cabeza ligeramente, la invitación formal a un duelo. Él la ignoró y simplemente atacó. Había una gran cantidad de poder en bruto detrás de los hechizos que eligió, pero eso le dio problemas cuando Henrietta los rebotó en su Encantamiento Escudo y se los devolvió. Luego retrocedió y descuidó el mirar su pisada en la arena movediza, y se hundió.

Henrietta suspiró. No es un desafío después de todo. Desearía que Evan Rosier estuviera aquí. Él era un desafío. Ella sonrió un poco. Rosier había sido el único Mortífago que había tratado de "reclutarla" durante la Primera Guerra y aun así logró escapar; ella había matado a los demás. Miró inquieta a través de la playa, buscando a alguien así, alguien que pareciera experimentado y competente.

Sus aliados, como eran, ya habían tomado las mejores selecciones. Henrietta frunció el ceño mientras veía a Honoria pelear contra una mujer alta con cabello largo y rubio. La niña envió ilusiones ridículas detrás de ella, y nunca dejó de hacer retroceder a su enemigo, cada vez. Estaba jugando con ella. Henrietta sacudió la cabeza. Por supuesto, las ilusiones de Honoria eran poderosas, pero ella era mestiza y, peor a los ojos de Henrietta, la hija de un mago de inclinación por la Luz. No merecía esa oportunidad para el oponente y los caprichos que la batalla le habían regalado.

Después de todo, se acercó al centro de la batalla, aunque mantenía una sólida pared de luchadores entre ella y el Señor Oscuro para no tener la tentación de precipitarse. Mientras mataba distraídamente a un Mortífago o dos, estudió a Potter. Estaba arrodillado allí, sin hacer mucho en el plano físico, pero obviamente drenando el poder del Señor Oscuro en el mágico. Henrietta podía sentir inmensas cantidades de magia deslizándose a través de él.

Y, sin embargo, Potter no la traga y se la queda. Notable.

Tal vez no sea tan notable como estúpido, cuando se llega al final.

Entonces el hijo de Lucius destruyó uno de esos discos de madera que tanto le gustaba al Señor Oscuro, y el Señor Oscuro tuvo que tomarse un momento para detenerse y regodearse sobre lo que le haría al niño. Henrietta asintió lentamente. Sí, parecía que había tomado la decisión correcta de seguir a Potter después de todo. No se podía depender del Señor Oscuro para mantener su mente en la batalla.

Pero sería mucho mejor si hubiera una forma de ganar el control de Potter, si pudiera obligarlo a hacer lo que yo quisiera.

Mientras observaba, Lucius llegó y prendió fuego al resto de los discos, y luego un niño que era el hermano de Potter, de las fotos en los periódicos, se convirtió en el objetivo de la próxima maldición del Señor Oscuro.

Y Potter se interpuso en el camino.

Henrietta entrecerró los ojos mientras lo veía caer. Los periódicos estaban en lo correcto. Fue criado, entrenado, para sacrificarse por ese niño que miraba boquiabierto como un pavo con la boca abierta a la lluvia.

La semilla de un plan revivió en su mente. Sabía el resultado final y la psicología de Potter que manipularía, aunque todavía no sabía cómo lo lograría.

Como ella había pensado que sucedería, el Señor Oscuro se tomó el momento de doblar su dignidad herida a su alrededor y huir del campo de batalla. Tal vez no creía que su maldición mantendría a Potter fuera por mucho tiempo, aunque Potter actualmente yacía inmóvil en la arena, con su hermano y el hijo de Lucius tirando frenéticamente de sus brazos y el propio Lucius avanzando hacia ellos, silbando para que se alejaran. Luego, las serpientes verde-doradas aumentaron la confusión al volver a Potter, lejos de los cadáveres de dos basiliscos, y cuando los Mortífagos aparecieron y siguieron a su maestro, el resto de los secuaces de Potter se adelantaron para mirar boquiabiertos.

Nadie estaba prestando atención a Henrietta, incluso cuando se deslizó silenciosamente entre Honoria y Burke, y nadie más vio lo que ella vio, tumbado en la arena, no lejos de la cabeza de Potter.

Se agachó y recogió los objetos, pensó que se convertía en acción en el momento en que lo tenía, y los deslizó en un bolsillo.

No sabía si lograría mantener sus pequeños premios sin ser detectados durante las secuelas de la batalla, lo que seguramente implicaría llevar a Potter de regreso a Hogwarts y revolotear sobre su cama como buenos esbirros. Podría haber alguien que la había visto tomarlos, y luego tendría que entregarlos. Eso estaba bien, si sucedía. Sería capaz de fingir que había estado cuidando la seguridad de Potter y sólo su seguridad. De hecho, debería mirarlos más de cerca de todos modos, antes de usarlos. Podían ser inútiles.

Pero si podía conservarlos, y valían algo, entonces tenía su plan.

Henrietta sonrió y luego volvió a mirar hacia la playa mientras los gritos resonaban en el silencio. Supongo que debería eliminar la Maldición Cruciatus ahora.

Regresó a la playa, eliminó la maldición y casualmente despachó al joven y tonto Mortífago. Le estaba haciendo un favor al Señor Oscuro, realmente, segando sus filas entre los no probados y los ingenuos. Debería agradecerle.

Charles entrecerró los ojos mientras observaba a los demás acercarse a Potter, y Snape les ordenó que se alejaran con poco más que un chasquido de sus ropas mientras parecía aparecer al lado de Potter. Charles no habló, no solía hablar en situaciones como esta, pero se puso de pie y escuchó a Burke y Belville conversar en voz baja y agitada.

—... sacrificarse por su hermano, en lugar de uno de nosotros, ¿de qué sirve? —Belville era exigente.

—Exactamente mis pensamientos. Exactamente mis pensamientos —Charles no necesitaba mirar para saber que Burke estaría asintiendo con ferocidad, sus papadas aleteando. No se había encontrado al hombre a menudo, pero en este caso, eso fue suficiente para hacerse una idea de él—. Se sacrificaría por la familia. Muy noble. Muy admirable, de hecho, si fuera el jefe de una familia sangrepura y lo hiciera por su heredero. Pero es un líder de guerra. Tiene que pensar en su cuerpo y su magia como el rey en el tablero de ajedrez, no como peón.

Belville murmuró un acuerdo que Charles no se dignó a escuchar. Se giró para seguirlos, en cambio, mientras Snape y Malfoy, caminando uno al lado del otro, llevaron el cuerpo de Potter de regreso a Hogwarts.

Charles odiaba ser empujado. Decidió lentamente. Se conocía a sí mismo por ser un hombre cauteloso. Medusa a veces se había burlado de él sobre cuán cauteloso era y con qué frecuencia podría haber logrado más de lo que lo hizo, si hubiera sido un poco más ingenioso e inteligente.

Pero había vislumbrado claramente a Potter y esa maldición Oscura, y era padre de dos gemelos. Había visto el cálculo en los ojos de Potter, el imperceptible momento antes de que se arqueara y se llevara la peor parte del hechizo. Potter sabía exactamente lo que estaba haciendo. Había tomado esa maldición por Connor Potter de la forma en que Owen tendría que salvar a Michael. Owen protegería a su hermano menor hasta el punto de fallar; Charles lo sabía desde su primer año en Durmstrang, cuando el Director Karkaroff lo llamó para hablar sobre el castigo de Owen por maldecir a un profesor que lo había reprobado en el proyecto de Historia de las Artes Oscuras de Michael y le gritó. Owen le había dado al profesor una segunda cabeza que gritaba constantemente en su oído.

Potter estaba siendo un hermano en ese momento, no un sacrificio, y ese era un impulso del que Charles no hubiera querido que se curara, para que no se convirtiera en otro Señor. Los Señores, Charles había decidido hacía mucho tiempo, eran aquellos que pondrían su propio poder y sus propias vidas incluso por encima de su propia carne y sangre.

Connor Potter todavía no estaba, tal vez, a punto de saber cuándo debería morir por su hermano. Harry Potter, sin embargo, estaba exactamente donde debería estar. Eso era suficiente para Charles. Vería la espalda de su joven líder.

Y eso significaba ver la mayor amenaza para él, que en este grupo era Henrietta Bulstrode. Se había agachado y recogido algo. Charles se encontró con muchas ganas de saber de qué se trataba.

Lucius mantuvo la cabeza baja mientras Severus discutía con él sobre la maldición, sus causas y sus efectos. No necesitaba discutir de nuevo. Sabía que tenía razón. Había visto al Señor Oscuro usar esa maldición antes—generalmente en sus enemigos, pero a veces en sus Mortífagos, para practicar. Lucius la había visto curada dos veces. Sabía lo que se necesitaba y por qué su Señor había tratado de golpear al hermano de Harry y no al propio Harry con él. Aunque el procedimiento sería algo difícil considerando lo terco que era el joven Harry, no era imposible que alguien entrara en su mente y eliminara la maldición.

Y Lucius ya sabía que tenía que ser él. Este era el punto de vista al que Severus todavía no había llegado, incluso ahora que habían Aparicionado de regreso a las afueras de Hogsmeade y estaban bordeando la aldea, en dirección al Bosque Prohibido. Todavía pensaba, pobre tonto, que podía entrar en la mente de Harry y sacarlo de esto.

Lucius se ahorró un momento para agradecerle a Merlín que amaba sólo a su esposa e hijo tanto como Severus amaba a Harry, y que ni Narcissa ni Draco esperarían que tomara el tipo de riesgo loco del que Severus estaba hablando sólo por su relación con ellos. El amor hacía tontos a los hombres. Lucius sabía cuándo dar un paso atrás y apartarse. Si esa maldición hubiera golpeado a Narcissa, y Severus podría haberla rescatado, entonces dejaría que Severus entrara en su mente, y nunca se quejaría en primer lugar.

Unos pasos deliberados sonaron a su izquierda unos momentos después de que las serpientes verdes y doradas inundaron el cuerpo de Potter y los árboles. Lucius se volvió y miró a Narcissa a los ojos. Una mirada le dijo todo lo que necesitaba saber. Caminaba con una cojera que indicaba una herida recientemente curada. Lucius levantó las cejas.

Narcissa sonrió. —Muerto —dijo, refiriéndose al Mortífago que le había hecho eso.

Lucius asintió con la cabeza. —¿Lo conocías?

Narcissa se encogió de hombros. —Un estudiante en Durmstrang. Podría describirlo.

—Hazlo —dijo Lucius, y se preparó para escuchar recuerdos de cabello oscuro, altura inusual y, lo más importante, una marca distintiva en la clavícula, como si alguna vez se hubiera roto. Lo suficientemente fácil como para descubrir a su familia a partir de esa descripción, y Lucius descubriría cómo podría lastimarlos, y lo haría.

—Lucius, ¿me estás escuchando?

Lucius se giró y miró a Severus. Gracias a la descripción de Narcissa y al crujido de las hojas caídas bajo sus pies mientras caminaban por el bosque, había sido bastante fácil ignorar su charla. —No, Severus. Te estás repitiendo, y eso no ayudará a nuestro Potter. Sabes lo que hay que hacer. Sabes que no puedes hacerlo. Y no —continuó, antes de que Severus pudiera decir algo—, tampoco Hawthorn, ni Black, ni Adalrico. Te preocupas demasiado por él. Soy el único Marcado que tiene la posibilidad de sacarlo.

Severus lo fulminó con la mirada. Lucius le devolvió la mirada con calma. Severus era una fuerza a tener en cuenta en el campo de batalla; casi había destrozado a los tres Mortífagos que lo mantenían alejado de Potter. Pero su temperamento tenía sus desventajas. Ahora, obviamente, anhelaba, deseaba, ansiaba, la capacidad de decirle a Lucius que se fuera al infierno.

Pero no tuvo más remedio que inclinar la cabeza en un sólo movimiento de cabeza.

—¿Padre?

Lucius miró por encima del hombro. Draco no había dicho una palabra desde que rescataron a Potter y el Señor Oscuro desapareció, que era como debería ser. Su voz se habría roto, traicionado la emoción demasiado intensa, por lo que era correcto que se quedara en silencio. Pero su rostro y sus ojos hablaban por él, y a Lucius no le gustó eso en absoluto. Tarde o temprano, Draco tendrá que aprender a controlar sus emociones.

—¿Puedes salvarlo? —preguntó Draco.

Varias docenas de cosas diferentes que decir saltaron a los labios de Lucius, entre ellas advertencias a Draco por dudar de él. Sin embargo, decidió que quizás a su hijo se le permitiera este único momento de duda. No había visto la maldición antes, no sabía cómo funcionaba, y dado que Severus y Lucius sí sabían, no era información que habían incluido en su argumento.

—Puedo hacerlo —dijo.

Draco cerró los ojos y miró hacia otro lado, temblando ligeramente. Lucius entrecerró los ojos. Debería confiar en que Potter puede cuidarse. Sé que tomó la maldición porque confiaba en que podría sobrevivir. Él estaba en lo correcto.

El resto del camino de regreso a la escuela fue tan aburrido—la mayoría de su incómoda alianza mantuvo la boca cerrada, y las personas que hablaron, Hawthorn y Narcissa, no dijeron nada interesante—que Lucius observó a Connor Potter. Caminaba casi al final de la línea, con la cabeza gacha, ocultando la famosa cicatriz en forma de corazón que supuestamente proclamaba su derrota del Señor Oscuro cuando era niño. Lucius sabía algo más sobre eso, ahora, y sabía que Harry había sido el único, no Connor, que desvió la Maldición Asesina.

El niño no había hecho nada en la batalla, y ahora debía pensar que él era la razón por la que Harry estaba pálido e inmóvil en los brazos de Severus, incapaz de ver nada más que el mundo que la maldición había construido para él, dentro de su propia cabeza.

Bien. Lucius esperaba que eso significara que el niño crecería. Hasta ahora, Connor Potter había demostrado ser una decepción. Si pudiera volverse lo suficientemente bueno como para pelear al lado de Harry, entonces cumpliría un propósito. Si no lo hacía, entonces Lucius haría lo que pudiera para separar con cuidado y discreción a Harry de su hermano.

Nuestro Potter necesita pensar en el futuro, no en el pasado, y dejar de considerarse un sacrificio. Connor Potter podría morir, y el mundo no dejaría de girar. Harry Potter podría morir, y muchas cosas se volverían incómodas.

Snape dejó a Harry suavemente en la cama de la enfermería, sólo escuchando a medias la charla de Poppy Pomfrey mientras trataba de averiguar qué le pasaba. Encontraría un agotamiento mágico, por supuesto, y una fatiga más común al resistir el dolor que Voldemort le había hecho pasar. Pero la Maldición Presa del Espejo afectaba la mente, no el cuerpo, y no todos los hechizos de Poppy le mostrarían cómo contrarrestar eso. Era la invención del Señor Oscuro, su juguete especial.

Y Snape sabía que Lucius tenía razón, y él era el mejor candidato para sacar a Harry de eso.

Snape apartó el cabello de Harry de su frente y miró la llamarada roja de la cicatriz del rayo. Debería haber insistido en que Harry cerrara ese vínculo con Oclumancia desde hace mucho tiempo. No valía la pena mantenerlo abierto, no cuando le costaba tanto dolor y pesadillas.

Pero Harry había sido terco, y luego estuvo enojado con él, y Snape no había podido insistir.

Ahora lo haría.

Pensaba en todo lo demás. Y al final, todavía estaba en peligro. Temerariamente. Sin importarle lo que nos haría al resto de nosotros. Snape sintió que la ira comenzaba a arder, al menos tan vehemente como el dolor que lo había atravesado cuando vio a Harry tomar la decisión de poner su cuerpo frente al de su hermano una vez más. Eso terminará. Voy a hacer que termine. Y Regulus me ayudará.

—¿Cómo está?

Snape se apartó para que Regulus pudiera acercarse a la cama. Había sentido a su viejo amigo flotando en una esquina de la enfermería en el momento en que entraron. Regulus no había sentido ningún llamado—Voldemort obviamente no había pensado que valiera la pena convocar a sus Mortífagos aún leales cuando creía que tenía suficiente magia para llevarse a Harry—por lo que habría venido a Hogwarts en el momento en que se suponía que iban a unos túneles y no encontraría a nadie allí. Snape lo imaginó apareciendo en Londres y corriendo frenéticamente a los puntos de control, descubriendo que todos se habían ido. Sacudió la cabeza. Harry debería pensar en lo que le ha hecho a él, así como al resto de nosotros—Draco y yo, e incluso sus aliados más distantes.

—Se recuperará —dijo suavemente a Regulus—. No trataste de usar tu Marca para encontrarnos y seguirnos. Bien hecho.

Regulus suspiró y miró la Marca en su brazo. Snape la fulminó con la mirada con más odio del que reservaba para la suya. Regulus había revelado, como Snape había sospechado durante mucho tiempo, que el Señor Oscuro la había usado como un conducto para el dolor que había sufrido, antes de finalmente ser Transfigurado en un perro. También había dejado trampas en ella, de un tipo que Snape no entendía, y que casi lo había destruido cuando intentó mirarlas la semana pasada. Regulus no se atrevería a usar la Marca para nada, incluso para encontrar a Voldemort, a menos que quisiera morir.

Snape tuvo que pasar un tiempo conjurando y destruyendo delicados recipientes de vidrio después de que Regulus lo dejó la semana pasada. Si aquellos a los que quería sufrían de un dolor que el pudiera curar, entonces ayudaría. Odiaba, sobre todo, sentirse impotente ante un poder mayor que el suyo.

Quizás hay algo en la investigación que Lucius ha estado haciendo después de todo, tratando de encontrar una manera de destruir la Marca. Snape resolvió preguntarle más tarde, y luego levantó la vista al sonido de una garganta que se aclaró cortésmente.

Lucius estaba parado al lado de la cabeza de Harry, su propia Marca Oscura desnuda y reluciente. Poppy se había ido a alguna parte. Snape esperaba con irritación que Lucius no la hubiera Obliveado. Los Encantamientos Desmemorizantes a menudo no interactuaban bien con las mentes sintonizadas con la medimagia. —El Señor Oscuro usó la Maldición Presa del Espejo —dijo—. Este es un hechizo mental de su propia invención, que construye una realidad para la víctima tan agradable que no querrá dejarla. Alguien que usa una Marca Oscura y siente afecto por la víctima puede sacarlo. Sin embargo, demasiado afecto conducirá a un deseo de no destrozar esa realidad imaginada, y el rescatador se convertirá en parte de ella. Creo que soy el mejor candidato para sacar al señor Potter de su coma sin quedar atrapado, ya puedo administrar una fuerte y corta conmoción mejor que nadie en esta sala. ¿Alguien está en desacuerdo?

Nadie lo estaba, vio Snape, con una rápida mirada alrededor. Incluso si Regulus hubiera querido rescatar al propio Harry, y ciertamente podría defender un conocimiento superior de la mente de Harry, su Marca envenenada aseguraría su muerte si lo intentaba. En este momento, estaba mirando al suelo y apretando su brazo izquierdo como si quisiera arrancárselo.

Lucius asintió, presionó su Marca en la sien izquierda de Harry y cerró los ojos. Su respiración se detuvo por un momento. Cuando comenzó una vez más, coincidía con la de Harry. Snape sintió el cosquilleo de un deslizamiento mental contra sus escudos de Oclumancia, y supo que Lucius había pasado de su mente a la de Harry.

Narcissa se acercó para agarrar la mano de su esposo. Nadie dijo nada, aunque Draco se apoyó en el borde de la cama, luciendo afligido, y la mayoría de los aliados de Harry observaban con diversas expresiones de interés. La voz de Regulus parecía alta en el silencio que había caído.

—Cuando regrese, voy a darle severo rapapolvo.

Snape le dio a Regulus una sonrisa apretada. En esto, como en tantas otras cosas hace quince años, estaban de acuerdo. Ahora que Snape podía estar seguro de que este era el verdadero Regulus, y no simplemente un fragmento cortado de la locura de Voldemort que flotaba libremente en la cabeza de Harry, estaba completamente preparado para recibir ayuda para lidiar con su carga recalcitrante.

Harry caminaba por los pasillos de Hogwarts, y era maravilloso. La gente se apresuraba a pasarlo de camino a clase, llamando a sus amigos y comparando notas apresuradamente; la Profesora Merryweather había anunciado un examen simultáneo para todas sus clases de Defensa Contra las Artes Oscuras esa semana, y nadie se sentía listo. Hermione se topó con Harry y murmuró una disculpa, sin levantar la vista del libro que leía. Una nube de humo más adelante en el corredor indicaba que Fred y George Weasley habían descubierto otro artículo que seguramente sería confiscado en el momento en que Filch demostrara que existía.

Las voces se agitaron, se hincharon y hablaron sobre cosas ordinarias, sólo ligeramente conmovidas por la tensión de la guerra. Cuando alguien parecía listo para llorar, sólo tenían que mirar por el pasillo, y luego su mirada se posaba en Connor Potter, tranquila y estable. Siempre tenía la palabra correcta para calmar los temores o recordarle a la gente que Voldemort no era tan formidable, no si un bebé podía sobrevivir a él. En ese momento, le revolvió el cabello a una Ravenclaw de primer año y dijo algo que la hizo sonreír tímidamente.

Y nadie se dio cuenta de Harry.

Nadie lo miró como si esperaran que los ayudara, aunque no sabían cómo. Nadie miró con desaprobación que decía que sabían que los cargos de abuso nunca deberían haberse presentado contra sus padres y Dumbledore. Nadie quería cosas de él que Harry no supiera dar, obediencia normal, confianza y creencia. Cuando la gente se acercaba a él, realizaban transacciones prácticas, siguiendo los rituales de promesas, deudas y obligaciones. Harry había ganado varias familias sangrepura Oscuras como aliados de Connor a través de tratos. Las personas que importaban sabían quién era Harry, y lo que querían de él, Harry sabía cómo darlo.

Fue un poco impresionante ver a Lucius Malfoy de pie en medio del pasillo, observándolo. La gente pasaba junto a él como si él no estuviera allí. Harry sintió un escalofrío de inquietud deslizarse por su columna vertebral. Inclinó su cabeza en una reverencia a Lucius, lo que era exactamente la profundidad adecuada para un aliado respetado, si no confiable. Danzaba bien con el señor Malfoy.

Sí, lo hago, pensó con firmeza, y eliminó los recuerdos que le contaban sobre momentos fuera de las danzas, momentos en que su vida no era tan simple. Los pasillos de Hogwarts vacilaron a su alrededor por un momento, luego regresaron, fortalecidos por su voluntad y deseo de creerlos reales. Harry dejó escapar un suspiro y dijo: —Bienvenido, señor Malfoy. ¿Hay algo que pueda hacer por usted?

—Señor Potter —Lucius se detuvo un momento, como si estuviera considerando su próximo movimiento, y Harry esperó. Completamente apropiado, para una danza—. Harry.

No. Eso no es justo. No puede esperar esto de mí, no cuando tengo todo tan bien arreglado, cuando no tengo que discutir con nadie y sé que no les estoy fallando porque no me piden que sea como todos los demás. Harry bajó la cabeza y se tensó. Su magia se disparó a su alrededor. Recordó, vagamente, que había sido más fuerte en un punto. Los recuerdos de las redes desgarradas y el poder para chupar magia entre otros, intentaron presentarse ante él. Los empujó lejos. Esta era la realidad. Haría que fuera así.

Lucius siseó, como si no le gustaran las piedras de Hogwarts firmes bajo sus pies. Sus ojos habían adquirido un brillo duro que Harry odiaba, porque Lucius le estaba permitiendo ver que estaba enojado. Eso no era parte de una danza. Se suponía que Lucius debía permanecer sin emociones. —Harry. Deja estas tonterías de inmediato. Voldemort ha esclavizado tu voluntad, pero eres demasiado inteligente para pensar que esto es real, ya que tienes dos conjuntos de recuerdos contradictorios.

—Pero quiero que este sea el escenario real —respondió Harry, y Hogwarts se hizo más presente a su alrededor. Era más fácil encerrar los recuerdos en un armario y negarse a dejarlos salir. La risa de Connor resonó por el pasillo, y Harry podía olvidar, si quería, que alguna vez había escuchado su voz incierta, suplicante, obligada a cuestionar su lugar y presencia en el mundo.

Lucius se inclinó hacia él. —¿Entonces serías un cobarde? ¿Dejarías sufrir a mi hijo, a tu hermano, a tu guardián y a todos aquellos que profesas preocuparte?

Harry se estremeció y cerró los ojos. —No puedo darles lo que quieren —dijo—. Lo sé ahora. Todo lo que hago está mal. No puedo amar a Draco como se merece. Nadie va a creer que tomé la decisión de arriesgar mi vida por la de mi hermano, en lugar de simplemente saltar ciegamente en el camino de la maldición. Si regreso, Snape y Regulus se sentirán decepcionados de mí. Sigo luchando para mostrarle a la gente que puedo aprender, que puedo cambiar, que puedo ser algo más que un niño maltratado, y me siguen empujando al molde de lo que creen que soy. No creo que vaya a romper ese molde. Siempre me verán como algo diferente de lo que realmente soy, o querrán algo de mí que se merecen pero que no puedo darles, como Draco. Y no confiarán en mí para dirigirlos, y eso costará vidas. Al menos aquí sé exactamente lo que puedo hacer.

No sabía que iba a decir todo eso hasta que se derramó de sus labios. Lucius no dijo nada. Harry finalmente abrió los ojos, impulsado por una intolerable curiosidad, y vio a Lucius mirándolo pensativamente.

—No es de extrañar que el hechizo del Señor Oscuro haya elegido esta realidad particular para que la habites —respiró Lucius—. La maldición funciona con tus deseos más profundos. Y tu deseo más profundo es que tu vida sea simple y sin complicaciones, aunque sabes que no puede serlo.

Harry lo miró con el ceño fruncido. —Puede ser tan complicada como quiera. Pero estoy tan harto y cansado de fallarles a todos. Aquí, sé que no les fallaré.

—Pero lo harás —señaló Lucius—. Nos privas de nuestra mejor oportunidad de luchar contra el Señor Oscuro mientras permaneces aquí.

—Ya no creo que pueda ser el líder que necesitan —dijo Harry en voz baja—. En el momento en que arriesgué mi vida por mi hermano, me di cuenta de cómo otras personas lo verían, como un sacrificio deliberado. No lo fue, pero trata de convencer a Snape de eso —la ira y la amargura ahogaron su voz por un momento. Tragó saliva y logró continuar—. Y hay otras decisiones que nunca tomaré que quieren que tome. Adalrico, por ejemplo. Él quería que yo usara la Maldición de la Peste Negra. Otros querrán que me haga a un lado mientras hacen incursiones en el Ministerio, o discriminan a los nacidos de muggles, o siga esclavizando y usando criaturas mágicas, y nunca lo haría. Nunca podría. Si no puedo darles lo que quieren, ¿qué clase de líder soy?

Lucius parpadeó una o dos veces. Luego dijo: —El arte del liderazgo no se trata de entregar tus propios deseos por el bien de los demás, Harry. Se trata de aprender a juzgar. Si crees que algo es una buena decisión, entonces la tomas —ladeó la cabeza hacia un lado y sus ojos brillaban con una diversión que Harry nunca los había visto mostrarse—. No puedo imaginarte dócil. No quisiera. Si sientes que te estamos empujando, empujándote contra tu voluntad, entonces empuja devuelta.

—No quiero imponer mi voluntad a los demás-

—Y el verdadero liderazgo también está muy lejos de eso —dijo Lucius con calma. Él estaba sonriendo ahora—. Los magos han convertido a aquellos a nivel de Señor en líderes mágicos. Tienes magia a nivel de Señor. Muy bien. No puedes cambiar eso. Ahora conviértete en un líder. Nadie ha dicho que debes obedecer todo lo que otra persona te pide. Si Severus insulta tus principios, insúltalo devuelta. Odia eso. Equilibra los deseos de mi hijo con los tuyos. Conozco a Draco. No querría que te acostaras con él simplemente porque eso es lo desea —Harry sintió que su rostro se calentaba, pero Lucius podría haber estado hablando de la Aritmancia aplicada versus la teórica, por la calma de su tono—. Danza este camino vertiginoso y complicado, y si eliges arriesgar tu vida por la de tu hermano por cálculo en lugar de un instinto ciego, entonces sal de este mundo de sueños y diles eso. Nadie lo sabrá, no con certeza, si permaneces aquí.

—Podrías regresar y decirles —dijo Harry, con una última esperanza débil.

La sonrisa de Lucius se volvió más familiar, todos los dientes. —Sin duda te respaldaré, si sales.

—A veces no me gustas —le dijo Harry, incluso cuando el imaginario Hogwarts a su alrededor comenzó a desvanecerse.

Lucius se echó a reír, un sonido de garganta que Harry hubiera imaginado que Voldemort sería capaz de hacer antes que Lucius. —Te subestimé, Harry —murmuró—. Habrías salido por tu cuenta, creo. Incluso tú sabes que esto no es real, y estas objeciones son sólo el último suspiro débil de creencias que casi has dejado de lado. Te estabas escondiendo, pero hubieras puesto tu cabeza fuera de su caparazón.

Harry cerró los ojos de mala gana. Estaba cansado, pensó amotinado. Había querido ir a un lugar donde nadie lo molestara o exigiera cosas normales e imposibles de él, y su mente se lo había dado.

Pero no creía que hubiera podido escapar del segundo conjunto de recuerdos o el conocimiento de que esta era la maldición de Voldemort, y que su decisión de elegir la vida de Connor sobre la suya no significaba nada si no salía del coma en que la maldición lo había puesto.

Sin embargo, eso no significa que tenga que gustarme Lucius.

Henrietta tuvo que admitir que estaba un poco decepcionada cuando Malfoy abrió los ojos y dijo, con una leve sonrisa: —Vivirá. Saldrá del coma, aunque le tomará un tiempo recuperar la conciencia.

El hijo de Malfoy se puso blanco y bajó la cabeza sobre las sábanas junto a Potter. Henrietta curvó su labio. Edith nunca se comportaría así. Ella hacía lo que su madre le pedía, porque estaba mejor entrenada, obviamente, que el heredero de Malfoy.

Se movió en silencio hacia la puerta de la enfermería, sin apresurarse, no siendo obvia. Mientras tanto, sus ojos señalaron que Belville había apretado los labios y que Burke parecía hosco. Henrietta sonrió. Ella ya sabía a quién pediría que la ayudara en su plan. Era conveniente que los dos más insatisfechos con Potter fueran también los más débiles del círculo que lo rodeaba. Podía controlar al vanidoso de Mortimer y al querido Edward sin ningún problema.

—Bulstrode.

Henrietta se dio la vuelta y asintió un poco con la cabeza a Charles Rosier-Henlin. —Saludos. ¿No estás contento de que Potter viva? Sé que lo estoy. Mi futuro ahora es más seguro.

—Quiero lo que tomaste de la playa.

Henrietta abrió mucho los ojos y luego los dejó caer al suelo. Ella suspiró mientras sacaba el cuchillo con la empuñadura Oscura y la hoja de Luz del bolsillo de su túnica. —Sólo se la estaba cuidando —dijo mansamente, mientras se lo entregaba a Rosier-Henlin.

Ni siquiera pretendía creerla, pero entonces, Henrietta no había tratado de ser muy creíble. Cuando él aceptó la daga, Henrietta esperó, manteniendo la mirada baja, preguntándose si le preguntaría…

—Le contaré a Potter sobre esto. Merece saber quién rescató su cuchillo por él.

Henrietta asintió, sabiendo que Rosier-Henlin tenía la intención de advertir a Potter sobre ella. Eso estaba bastante bien. Si él simplemente no preguntara...

Rosier-Henlin se giró.

El triunfo irrumpió en el corazón de Henrietta, pero mantuvo la cara en blanco y tranquila cuando le pidió a Hawthorn Parkinson que transmitiera sus mejores deseos a Potter, y luego se volvió y salió de la habitación. Ella tenía entrenamiento en máscaras de serenidad. No se traicionaría a sí misma.

Sólo me vio recoger un objeto, no el otro.

Sin embargo, antes de dejarse emocionar demasiado, se aseguró de detenerse en un rincón remoto de Hogwarts y considerar el pequeño rizo de cabello oscuro en su bolsillo. Cuando estuvo satisfecha de que era de Potter, siguió su camino, su expresión grave y su paso ligero.

Ella no se había quedado atrás en Pociones cuando era estudiante. Sabía cómo preparar la Multijugos.

Harry abrió los ojos lentamente y parpadeó. Cuando giró la cabeza, vio a Snape sentado en una silla en el lado derecho de la cama y a Regulus en la otra. Harry trató de hablar, pero tenía una copa de agua en los labios antes de que pudiera. Rodó los ojos y bebió obedientemente.

—¿Draco? —él susurró.

—Sobrevivió sin heridas —dijo Snape suavemente—. Está durmiendo en este momento. Es la mitad de la noche.

—¿Y Connor? —Harry preguntó, sabiendo que esto era la calma antes de la tormenta, pero aferrándose a lo que Lucius le había dicho. Lucius, de todas las personas. Me pregunto si estaba tan sorprendido como yo al saber que realmente puede pensar en términos morales.

—Igual, sobrevivió sin heridas —ese era Regulus, y su voz era un gruñido que habría hecho honor a Sirius. Harry giró la cabeza para mirarlo, sabiendo antes de mirar que Regulus tendría una expresión severa—. Vamos a hablar un poco sobre tu toma de riesgos, Harry, en el momento en que estés lo suficientemente bien como para soportarlo —dijo.

Harry levantó las cejas. Sé mis motivos para lo que hice. Puede que no crean en ellos, pero eso no significa que no sean válidos. —Me imagino que lo haremos —dijo.

Regulus se recostó y frunció el ceño, como si no pudiera comprender por qué Harry no parecía culpable y aterrorizado, pero Harry cerró los ojos antes de poder hacer otra pregunta. La culpa seguía allí, por supuesto—nunca había existido el terror que Regulus había imaginado—pero creía que, finalmente, estaba listo para lidiar con eso.

Si quiero que me traten como un adulto, tengo que actuar como tal. Si quiero que tengan un verdadero líder, tengo que ser uno, y eso no significa esconderme egoístamente en mi mente o adoptar planes sólo porque ellos quieran. Si quiero que vean lo que realmente soy, tengo que mostrarles que nunca seré normal y por qué.

Lucius tenía razón, y esa fue la última exclamación de esas creencias particulares. No creo que pudiera haber abandonado a las personas que me aman. Digamos que confío en eso por una vez, y creo que en verdad me aman incondicionalmente. Entonces pueden soportar algunas decepciones, como discutir con ellos en lugar de simplemente ceder.

Esto debería ser divertido.