Intermisión: Venganza y trauma

Lucius acarició la parte superior de la pequeña jaula apostada en el escritorio de la biblioteca mientras leía el mensaje que había recibido del Ministerio nuevamente.

22 de septiembre de 1995

Estimado señor Malfoy:

Por supuesto, entiendo su preocupación de que se puedan hacer nuevas leyes que afecten las actividades de los magos Oscuros sin su aporte y consentimiento. Dado que su familia tradicionalmente ha sido considerada Oscura, se debe esperar que estas leyes le impongan una carga mayor que las proclamadas familias de Luz como Gloryflower y Opalline. Me halaga que se haya tomado la molestia de contactarme al respecto. Es cierto que vengo de una familia Oscura sangrepura del lado de mi madre, y aunque no me he declarado, siento cierto sentimentalismo por muchas de las viejas danzas. Si desea visitar mi oficina el 16 de octubre, me complacería explicarle las nuevas leyes y por qué creo que las familias Oscuras no tienen nada de qué preocuparse.

Suyo sinceramente,

Auror Edmund Wilmot.

Lucius curvó ligeramente su labio. Wilmot no era un nombre sangrepura con el que estuviera familiarizado. Era más que probable que este Auror fuera un mestizo, su padre tal vez incluso un Muggle. Y probablemente estaba mintiendo acerca de que su madre provenía de una familia Oscura sangrepura. Lucius no conocía a ninguna bruja sangrepura Oscura que se rebajara casándose así.

Luego, por supuesto, tuvo que recordar que estaba relacionado por matrimonio con Andrómeda Black-Tonks, quien había hecho exactamente eso.

Lucius sacudió la cabeza rápidamente y dobló la carta. Ya le había respondido a Wilmot, aceptando la invitación. Confiaba en que Wilmot, que era el contacto de Nott en las celdas, el que haría los arreglos para llevar a Lucius a Lily y James Potter, se encargaría de las cosas desde allí. Si alguien le preguntara sobre la presencia de Lucius, eso sería culpa de Wilmot, y no de Lucius.

Lucius volvió a acariciar la parte superior de la jaula, luego se agachó para mirar a través de las rejas cerradas. Uno de los insectos dentro saltó hambriento hacia él, solo para chocar contra las rejas y retroceder. Lucius se rio entre dientes. Vislumbró largas piernas negras, siete de ellas, y alas aleteando, oscuras pero profundamente cubiertas de pinzas verdes y pinzas de púas. Intentó imaginar el dolor que resultaría cuando uno de esos insectos cavara en un cuerpo sano y vivo.

Descubrió que no podía imaginar el dolor.

Eso estaba bien. James Potter lo imaginaría pronto.

Lucius se levantó y cruzó la biblioteca para seleccionar un libro del estante. Tenía el bosquejo de la maldición que pretendía usar para Lily Potter lista. Sin embargo, la maldición era eminentemente flexible, y Lucius podía colocar otros hechizos dentro de ella, todo lo cual afectaría su mente a intervalos que él controlaba. Podía haber un encantamiento perfecto para expresar su disgusto que aún no había encontrado, o había olvidado, o había descartado como no digno de su atención y debería reconsiderar.

Abrió el libro, hojeó algunas páginas y comenzó a leer. Diez minutos después, se sentó, mirando atentamente las palabras.

Sí. Sí. Eso sería apropiado, y no creo que lo haya dejado tanto tiempo.

Por supuesto, pensó Lucius, podría haber encontrado este hechizo antes de encontrar la idea de la maldición flexible y descartarlo. Por lo general, Neco Identidem no podía lanzarse en concierto con otros hechizos; requería tiempo y espacio mental para trabajar. Con todas las maldiciones unidas en una ronda, sin embargo, ese problema era eliminado. Lucius se recostó para leer nuevamente sobre los efectos de la maldición, un cálido resplandor creciendo en su estómago.

Nunca será suficiente para lo que han hecho, pero será suficiente para mi parte de la venganza.

La puerta de la biblioteca se abrió y entró Narcissa. Lucius la miró y levantó una ceja cuando se dio cuenta de que llevaba una túnica roja, en lugar de su habitual negro o verde oscuro.

—¿Una ocasion especial? —preguntó.

—No deseo que se vea la sangre —Narcissa se alisó la túnica roja una vez, luego se volvió y le mostró la vista lateral—. ¿Qué piensas? ¿Me veo adecuadamente aterradora? ¿Un ángel de venganza?

—Un fénix de venganza, querida —le aseguró Lucius, y tuvo la satisfacción de escuchar a Narcissa reír suavemente.

—Muy bien —Narcissa se adelantó y se inclinó para besarlo, deliberadamente sin tocar ninguna parte de su cuerpo con sus manos. Lucius se encargó de eso, enrollando su mano derecha en su cabello y tirando de su cabeza hacia atrás. Narcissa lo miró con una sonrisa pacífica. Sabía que podía morir en su cacería, y Lucius también. Cuando él se inclinó y la besó, puso toda esa maldita sabiduría en su beso. Narcissa tenía los ojos cerrados cuando él se apartó.

—Desearía poder quedarme —murmuró—. Pero mi hermana estaría muy decepcionada si no cumplo con nuestra cita para almorzar.

Lucius exhaló sobre sus labios y la dejó ir. Narcissa se acercó a la puerta y se detuvo un momento para mirarlo. Si ella moría, le dejaría un recuerdo de sí misma en gloria y fuerza, y eso, pensó Lucius mientras la miraba a los ojos, azul brillante contra la pálida piel de su rostro, era más que suficiente.

Ella partió, entonces, y Lucius se volvió hacia el libro. Cuando estuvo seguro de entender completamente el Neco Identidem, se levantó y fue a escribir una carta a un conocido a quien mantenía empleado como un sabueso. Era hora de averiguar qué familia Oscura sangrepura en el continente, o en Gran Bretaña, tenía un hijo que fue a Durmstrang, era alto y se había roto la clavícula en algún momento de su vida.

La carta fue escrita pronto, y Lucius regresó a los estantes de su biblioteca. Su mano se cernía sobre los libros que había usado para elegir hechizos para vengarse de los Potter, pero se movió unos momentos más tarde. El punto principal de su venganza contra los padres de Harry era que no debía ser visible, para que nadie supiera nunca cuánto habían sufrido.

Cuando castigara a la familia del hombre que intentó matar a su esposa, no necesitaría usar la misma delicadeza.

Y Lucius quería sangre.

Narcissa Aparicionó una vez que estuvo fuera de las barreras de la mansión Malfoy, y aterrizó en un lugar familiar para ella desde los días dispersos de la infancia y un largo verano, cuando sus padres habían decidido simultáneamente que querían llevar a sus hijas lejos de casa pero no querían arriesgar el extraño sentido del humor de Wayhouse. Narcissa sintió que su rostro se relajaba en una sonrisa. No se había criado junto al mar, pero le encantaba, y el olor a aire salado y el rugido de las olas le funcionaban como un bálsamo. Se quedó de pie disfrutando de ellas por un momento antes de caminar hacia la casa.

Cobley-en-el-Mar era la más grande de las propiedades de la familia Black, excepto por el Número Doce de Grimmauld Place. La casa deambulaba por altos acantilados en la costa de Cornwall, con el mar saltando y rugiendo debajo. La magia brillaba en las ventanas y las puertas, extendiéndose en sutiles redes que hacían que la mayoría de los muggles pensaran que Cobley era sólo parte del acantilado. Narcissa habría tenido dificultades para verla si no fuera una Black. Las personas desconfiadas, sus antepasados, debieron ser muy cautelosos con otros magos y brujas.

Narcissa no estaba sorprendida de que Bellatrix hubiera sido vista aquí. Cobley era una casa de ensueño, antigua y rica en complementos, y durante mucho tiempo había habido un rumor familiar de que había entradas que los barreras no comprendían. Bellatrix buscaría encontrar una de esas entradas. Ella podría tardar días en hacerlo, pero los tesoros dentro de Cobley—no armas, sino tesoros—hacían que el esfuerzo valiera la pena.

Tertian Brown había sido quien le había escrito e informado a Narcissa que había visto a su hermana cerca en una de sus expediciones de recolección de hierbas. Narcissa todavía estaba impresionada de haber tenido el coraje de desafiar a su formidable esposa, Henrietta Bulstrode, y comenzar una correspondencia secreta con ella. Y debía ser en secreto, o Henrietta se habría asegurado de intercambiar la información a Narcissa por un precio más alto.

Narcissa dejó que el spray del Atlántico le empapara el pelo. Por un momento, se quedó al borde del acantilado y revivió un momento de su infancia en el que casi podría haber creído que todo estaba bien, que la muerte y la locura no estaban en el futuro. Andrómeda había conjurado una escalera de cuerda para que descendieran por los acantilados y buscaran los huevos de las gaviotas. Habían bajado y visto una forma brillante que se elevaba sobre el horizonte que Narcissa siempre había creído, en privado, que era un fénix. Incluso Bella se había quedado en silencio con asombro. El instante permaneció en la mente de Narcissa como una mezcla perfecta de mar y fuego, viento y piedra.

Escuchó el movimiento esperado detrás de ella un momento después. Narcissa sonrió mientras se daba la vuelta, su varita segura en su mano. Sabía que estar de pie en el borde del acantilado así, claramente delineada contra el horizonte, atraería a Bella. Su hermana siempre golpeaba la debilidad.

O la debilidad percibida, en este caso, porque Narcissa estaba lista con sus lazos conjurados, y Bellatrix cayó un momento después, chillando y escupiendo.

Narcissa caminó hacia ella, mordiéndose el labio pensativa. Había jurado hacer sufrir a Bella, y así lo haría. Sin embargo, Narcissa quería reclamarle otro precio permanente, como la última vez que había privado a Bella de su mano izquierda. ¿Qué debería ser, sin embargo? Tenía que ser algo paralizante, doloroso y simbólico.

Oh, sí. Lo sé.

Narcissa sonrió y se agachó junto a su hermana. Bella giró la cabeza e intentó morderla. Narcissa no se movió, ya que los dientes chasquearon a una pulgada menos que sus dedos. Había juzgado la holgura de las cuerdas con mucho cuidado.

—¿No vas a saludar a tu Cissy? —ella preguntó, fingiendo dolor—. ¿No crees que merezco una palabra cortés y un beso? Después de todo, no nos hemos visto en meses.

—Acércate a mí —dijo Bella, con una voz tan oscura como sus ojos—, y te daré un beso que se comerá tus mejillas.

—A mamá le hubiera gustado que me ofrecieras un beso de verdad —dijo Narcissa, mientras sacaba un cuchillo de plata de su bolsillo. Había encontrado el cuchillo en Grimmauld Place y, después de algunos experimentos, reveló el encantamiento. La cuchilla cortaba sólo carne humana cuando se le hablaba, por lo que era en gran medida inútil fuera de la tortura, pero como eso era lo que Narcissa había planeado para hoy, sería una ayuda útil. Susurró un hechizo de levitación, y el cuchillo se levantó de su mano, vibrando ligeramente—. Por otro lado, está muerta, y supongo que ya no tienes que preocuparte por decepcionarla, Bella. Pero sí tienes que preocuparte por decepcionarme, y estoy muy viva.

—No por mucho más tiempo —escupió Bella—. Mi Señor te destruirá, Cissy. Deberías haberte doblegado ante él cuando tuviste la oportunidad. Él podría haberte dejado vivir después de múltiples Crucios. ¡Y ahora no lo hará! ¡No lo hará, y todo es tu culpa! ¡Te has condenado a ti misma! —ella hizo una buena imitación de su vieja carcajada.

—Qué decepcionante —dijo Narcissa, y comenzó a caminar en círculos alrededor de su hermana, trazando su varita perezosamente sobre el cuerpo de Bella. El cuchillo siguió sus movimientos, y luego se hundió, cortando la túnica de su hermana para exponer su vientre—. Quería estar en las buenas gracias de un loco con una cara de serpiente y ojos de rata. Dime, Bella, ¿se acuesta contigo? ¿Es bueno para comerte? Supongo que sería una ventaja no tener nariz, al menos.

Bella rápidamente comenzó a gritar incoherencias y a intentar morderla de nuevo. Narcissa había estado esperando eso. Ella le hizo una súplica suave al cuchillo flotante.

Él apuñaló, girando a través de un pliegue de carne y luego nuevamente. Los gritos de Bella adquirieron un tinte de dolor, pero sólo un tinte. Narcissa sabía que estaba demasiado loca como para reaccionar al corte como lo habrían hecho otros.

Eso estaba bien. Narcissa podría continuar cortándola durante mucho tiempo. Ella admiró el brillo de la sangre en la piel pálida de Bella, y luego susurró: —Arriba —el cuchillo se levantó y giró, se retorció y se hundió, abrió el vientre de Bella y luego le cortó el estómago. Todo el tiempo, Bella gritaba, y Narcissa sabía que habría tratado de agarrar su tobillo y dañarla, si su hermana estuviera al alcance.

Narcissa nunca tuvo la intención de estarlo. Las túnicas rojas eran sólo una precaución. Ella siguió moviéndose, y el cuchillo hizo el trabajo por ella, infligiendo heridas que Bella nunca podría esperar sobrevivir si Narcissa no llevara pociones para curarla y reponer su sangre.

Y finalmente, Narcissa escuchó a su hermana gritar como Harry debió haber gritado esa noche en el cementerio. Sus ojos se cerraron y su boca se abrió en un grito devastador y silencioso. El cuchillo la mantuvo consciente.

Narcissa se acercó con cautela y vertió las pociones adecuadas en su boca. Bella se atragantó y tragó. Sus heridas se cerraron. Su cuerpo se crispó mientras producía sangre nueva para reemplazar el líquido perdido. Narcissa sonrió y dio un paso atrás. Ella reanudó su pasear en círculos.

El cuchillo reanudó su trabajo, cortando, cortando y cortando. Narcissa aún no había decidido si quería dejar cicatrices. Podría hacerlo, pensó. Harry tenía suficientes cicatrices en el muñón de su mano izquierda y en su mente, alma y corazón. Una pena que Narcissa no pudiera estar segura de que asustaría a su hermana de la misma manera con este tratamiento. Incluso cuando eran niñas, tenía que hacer que Bella sufriera físicamente si quería lastimarla. Ella sólo reaccionaba a las burlas e insultos enojándose.

Después de tres curaciones más, Narcissa pensó que había hecho una pequeña abolladura en la triple deuda que Bellatrix le debía a Harry, y volvió a llevar el cuchillo a su bolsillo con un pequeño movimiento de su varita. Ella susurró un gracias. El cuchillo dejó de vibrar y nuevamente se convirtió en una hoja ordinaria. Narcissa se giró para mirar a Bella.

Su hermana se tomó unos minutos para recuperar el aliento y la lucidez—Narcissa no diría "cordura"—lo suficiente como para notarla. Entonces ella se burló. —¿Qué pasa, Cissy? ¿No tienes las agallas para matarme?

—Tienes que permanecer viva y sufrir —dijo Narcissa con calma—. Esa es la única forma en que cumpliré el voto que juré. Sin embargo, siento pena por ti, Bella. No debe ser muy satisfactorio seguir a un hombre cuyos planes se derrumban cuando se enfrenta a un chico de quince años. Y él realmente no es bueno en la cama, ¿verdad? O no estarías tan frustrada.

Como se esperaba, eso hizo que Bella gritara y se lanzara contra sus ataduras. Esta vez, sin embargo, no estaba llorando de dolor. Narcissa esperaba obtener información de ella antes de hacer que Bella pagara el precio permanente que tenía en mente.

Bella dijo muchas cosas que eran inútiles o improductivas, en su mayoría alabando a Lord Voldemort. Luego dijo: —¡Y no es como si le impidieran usar Woodhouse o su antigua casa todo lo que quiera, ya sabes! ¡No lo harás! ¡No puedes! ¡Sus planes son demasiado grandiosos!

Narcissa sonrió. No tenía idea de dónde estaban Woodhouse o "su antiguo hogar", pero Lucius sí. Y, aún mejor, Bella no parecía darse cuenta de que había dado información importante.

—Gracias, Bella —dijo dulcemente, y luego levantó su varita. La curiosidad la llenó como el aroma de la menta. Siempre había querido probar este hechizo, ya que las habitaciones de las chicas Slytherin estuvieron llenas de rumores durante sus años en Hogwarts, pero no era el tipo de cosa que uno practicaba casualmente. Siempre se conocía a alguien que lo había hecho, la amiga de la hermana de una prima o algo así. Sería interesante tener experiencia de primera mano—. ¡Abrumpo mamillas!

Bella dejó escapar un largo gemido de agonía como el filo de un cuchillo. Narcissa estaba agradecida de haber hecho que el cuchillo le abriera la túnica, o no habría tenido el placer de ver lo que estaba sucediendo ahora: los senos de Bella se encogieron y se volvieron suaves y esponjosos, hundiéndose en su pecho en forma de bultos como hongos. Le rompieron el pecho un momento después y rodaron por sus costados en nubes de polvo. Bella siguió gritando. Narcissa se rio entre dientes. Valió la pena esperarlo para ver. Fue rápido, por supuesto, pero tenía un efecto tan permanente.

—Mantente a salvo, Bella —dijo—. Y dale mis saludos a tu Señor. Sospecho que incluso si te gusta que se acueste contigo, quizás a él ya no le guste tanto.

Se despidió alegremente de su hermana, y luego se alejó para Aparicionar de regreso a la Mansión. Aún existía la posibilidad de que Bellatrix pudiera causar pena y dolor, por supuesto, aunque Narcissa apenas creía que pudiera hacerlo hoy, pero siempre existía esa posibilidad con la perra de su hermana; existía esa posibilidad con cualquier Mortífago. Y Narcissa podría morir en su próximo encuentro. Siempre existía ese riesgo también.

Pero era el precio que pagaría por la venganza que quería, consumiendo a Bella pieza por pieza, mutilándola constantemente, hasta que pagara tres veces por lo que le había hecho a Harry. Los viejos votos de venganza eran cosas solemnes, no debían ser tomadas en cuenta a la ligera, y Narcissa sabía lo que estaba haciendo cuando aceptó esto.

Cuando haya pagado tres veces, puede morir. Pero eso no será por algún tiempo todavía.

—¿Remus? ¿Puedo hablar contigo un minuto?

Remus levantó la cabeza y se volvió para mirar a Connor, parpadeando. Había estado despierto, por supuesto, no había posibilidad de dormir, no cuando escuchó sobre la participación de Harry en la batalla y su lenta recuperación, y luego tuvo que hablar suavemente con varios Gryffindor asustados por los rumores de la guerra, pero estaba todavía sorprendido de que su ahijado hubiera venido a hablar con él tan tarde en la noche.

Lo entendió un momento después, cuando vio la cara de Connor. La humillación, la ira y el dolor se asomaban a través de su expresión, y su aroma, cargado de emoción, desafió el olor constante de las antorchas. Remus sabía que Connor no podría haber dormido sintiéndose así.

Abrió los brazos y Connor atravesó la habitación con un pequeño sollozo y lo abrazó fuerte. Remus le acarició el cabello y se movió suavemente hacia la parte de atrás de su oficina. Minerva le había dado una habitación cómoda, con varias sillas acolchadas donde los Gryffindor podían colapsar y gritar o sollozar su dolor y sus quejas al Jefe de la Casa. Estaba amueblada en rojo y dorado, cuyos colores parecían calmar la mayoría de sus estudiantes.

Tal vez incluso hubieran calmado a Connor, pensó Remus con tristeza, si el niño hubiera levantado la cabeza del pecho de su padrino para verlos. Sin embargo, mantuvo su rostro enterrado en la tela, agarrando la túnica de Remus y llorando. Se sentaron juntos. Remus mantuvo un constante murmullo suave, mezclando palabras de aliento con preguntas sobre lo que estaba mal.

Pensó que podía adivinar, por supuesto. Minerva había recibido la historia de Severus y se lo contó. Tanto Harry como Connor habían ido a la batalla en la playa, desde donde Ya-Sabes-Quién controlaba las sirenas que habían nadado río arriba a kilómetros de distancia, especialmente en Londres, y atraían a los Muggles al agua. El Profeta Diario ya tenía una historia al respecto, desplazando temporalmente las historias del caso de abuso de la página principal. Connor no había estado en Londres para ver hombres, mujeres y niños indefensos caer presas de las canciones convincentes de las sirenas, pero había visto maldiciones lanzadas a corta distancia. Había visto la muerte. Había visto a su hermano tomar una maldición por él.

La maravilla, pensó Remus mientras acariciaba la espalda de Connor, es que durara tanto tiempo antes de romperse. Eran casi las diez de la noche.

Finalmente, las lágrimas se detuvieron y Connor levantó la cara, enrojecida y manchada. Remus ya tenía un pañuelo listo; los había abastecido bastante después de su primer día hablando con estudiantes de primer año que extrañaban sus hogares y sus madres. Connor se secó los ojos, se sonó la nariz y esbozó una sonrisa torcida.

—Supongo que crees que soy tonto, ¿eh? —gruñó, mientras se alejaba y se desplomaba en otra silla.

—En absoluto —dijo Remus en voz baja. Le dolía el corazón. Oh, por supuesto, Connor había conocido problemas antes, incluso si no eran tan profundos y duraderos como los problemas de Harry, eso no significaba que no fueran importantes, pero nunca en esta escala. Los padres que había amado y el Director en el que una vez había confiado y venerado estaban en prisión. Había pasado el verano aparte de su hermano, recibiendo entrenamiento de batalla de los Weasley mayores. Estaba luchando a través de su primer vínculo con una novia a quien, Remus sabía, realmente le gustaba pero a quien no le agradaba mucho Harry. Hoy había tenido a la guerra presionando brutalmente su conciencia, y había visto exactamente lo que Harry estaba preparado para hacer por él.

Connor era Connor, sin entrenamiento para enfrentar los problemas como lo hacía Harry, empujándolos detrás de una máscara silenciosa y canalizando su energía y su magia para ayudar a otros. No era sorprendente que necesitara consuelo.

Y gracias a Merlín, Remus se encontró pensando mientras estudiaba a Connor y veía que las líneas de dolor comenzaban a quitarle la inmadurez. Gracias a Merlín. Amo a Harry, pero no desearía que fuera entrenado como su hermano. Harry vive marcado. Siempre llevará esas cicatrices. Connor puede llorar de vez en cuando, pero las huellas de las lágrimas no quemarán tan profundamente.

—Me sentí inútil, ¿sabes?

Remus fijó su atención en Connor nuevamente, y no en su pasado. —¿Por qué? —preguntó en voz baja.

—Pensé que podría hacer algo si seguía —Connor se secó los ojos de nuevo y luego se encogió de hombros, arrugando la tela en su puño—. Usar mi compulsión, usar los hechizos que Bill y el señor Weasley me enseñaron, luchar contra los Mortífagos, algo. Pero sólo logré lanzar algunos hechizos, y esos fueron en su mayoría maleficios y maldiciones que rebotaron en el Encantamiento Escudo de los Mortífagos. Y luego me paré detrás de Harry y dije su nombre como un tonto, porque estaba preocupado por él, y Voldemort trató de lanzarme un hechizo, y Harry se interpuso en el camino —Connor miró el pedazo de tela, ahora anudada alrededor de ambas manos—. Quiero abrazar a Harry. Y quiero abofetearlo.

Remus se rio. —Esa es una reacción común en torno a Harry, Connor. Y no creo que fueras un tonto. Sobreviviste a una batalla contra los Mortífagos. No son muchas las personas de mi edad, y mucho menos las tuyas, que pueden decir eso.

—Pero lastimé a Harry.

Remus suspiró. Lo que podría estar a punto de decir era duro, tal vez, pero liberaría a Connor de la culpa de sí mismo, y eso era bueno en este punto. —No, Connor. Lily lastimó a Harry. Creo que Harry hizo lo mejor que pudo con un tiempo limitado, pero fue ella quien entrenó esos instintos de sacrificio en él. Él piensa que la mejor manera de protegerte es poniendo en peligro su propia seguridad, así que eso es lo que hace.

—Desearía que no lo hiciera —dijo Connor, con una expresión áspera en su rostro—. Es molesto.

—Sí, lo es —dijo Remus.

—Hay veces que desearía que ella no hubiera existido —continuó Connor, mirando a sus pies—. Y hay veces que estoy celoso de Harry, ¿sabes? Porque sé que su vida es difícil, pero nunca vacila por mucho tiempo. Simplemente sigue adelante. Hace lo que tiene que hacer para sobrevivir, y también ayuda a otros. Nunca podría hacer eso, aunque se supone que debo hacerlo —hizo un ruido frustrado—. Y luego veo momentos como el de hoy, y estoy tan agradecido de no ser él que no puedo respirar —levantó la vista de debajo de su flequillo hacia Remus—. ¿Tiene sentido? No estoy seguro de que tenga sentido.

—Sí —dijo Remus—. No creo que tengas que avergonzarte de ninguna de esas emociones, Connor. Harry es… alguien a quien puedo admirar, alguien a quien amo profundamente, pero no alguien en quien desearía convertirme. Él ha pagado un precio demasiado alto por lo que ha logrado. Creo que podría experimentar alegrías que el resto de nosotros nunca sabremos, pero tiene dolores que el resto de nosotros nunca sabremos también. La forma en que obtuvo su entrenamiento… —Remus sacudió la cabeza. Si pensaba demasiado sobre el abuso, incluso ahora, su ira aumentaba y el lobo con él—. Preferiría que fueras tú —le dijo a Connor—. Preferiría que Harry se pareciera más a ti que al revés.

Connor guardó silencio por unos momentos, antes de asentir. —Sí. Sí, puedo ver eso —él raspó con el pie en el suelo por un segundo y luego dijo—: Me pregunto si debería ser más como Harry a veces. Se supone que soy un héroe, ¿sabes? Y no me siento como uno.

Remus se inclinó hacia adelante y lo abrazó. Connor se puso rígido por la sorpresa, pero Remus no lo dejó ir, aunque el movimiento había sido impulsivo.

—En poco más de dos años —dijo en voz baja al oído de Connor—, sobreviviste a la posesión de Ya-Sabes-Quién, viste a uno de tus tíos morir frente a ti, tuviste que revisar o revertir las verdades que has conocido la mayor parte de tu vida, y viste a tus padres ser acusados de abuso y Harry emergió como alguien completamente diferente de lo que pensabas que era. Has salido vivo de eso, con tu cordura intacta. No conozco un mejor comienzo para un héroe, Connor.

Las manos de Connor se alzaron y se aferraron fuertemente a sus hombros. Remus pensó que podría volver a llorar por un momento, pero no lo hizo, solo se sentó allí abrazándolo. Cuando finalmente retrocedió, su sonrisa era tímida, pero estaba allí.

—Gracias, Remus —dijo suavemente—. Lo recordaré. Y ahora tengo que volver con Parvati, o ella se preguntará a dónde fui.

Se puso de pie y se fue. Remus lo observó irse, algo de su propio dolor se derritió gradualmente en paz.

Ambos han tenido que sufrir, y no es justo. Pero los dos siguen vivos. Ambos tienen la oportunidad de cambiar y vivir.

—¿Draco?

Draco parpadeó y levantó la cabeza, gimiendo cuando un chasquido en su cuello le advirtió que no girara demasiado rápido. Lo frotó suavemente mientras miraba a Harry. Miró sin pensar antes de darse cuenta de que Harry estaba despierto.

Draco sintió que su lengua se congelaba por un momento; había tantas cosas que quería decir que se atragantó al tratar de decirlas todas. Al final resultó que, eso fue probablemente una cosa sabia. Harry sonrió levemente y extendió la mano para agarrarla.

—Esperaba que estuvieras solo conmigo cuando me despertara —dijo Harry en voz baja—. Hay algo que quiero decirte. Y… —dudó, luego se encogió de hombros y forzó las palabras como a través de una barrera en su garganta—. Todavía no quiero decírselo a nadie más.

Draco sintió como si hubiera salido a la luz del sol. Hubo un tiempo en que él adoraría esta señal de que Harry lo valoraba por encima de otras personas. Tal como estaban las cosas, sabía que Harry era capaz de dar más, y quería eso, pero aun así era bastante agradable.

—¿Y bien? —preguntó, cuando Harry se sentó en silencio y miró la pared de la enfermería.

Harry habló sin mirarlo. Sin embargo, su mano permaneció firme, frotando pequeños y reconfortantes círculos en los nudillos de Draco. —¿Tu padre te explicó lo que hizo la maldición de Voldemort?

—Creó una realidad tan agradable que no querías dejarla —dijo Draco de inmediato—. Sí —él tragó. Podía imaginar docenas de realidades, o cientos, mejor que la que Harry vivía todos los días. Había estado aterrorizado de que su padre no fuera capaz de sacar a Harry, aunque no se había atrevido a mostrar eso.

—¿Dijo cuál era la mía? —y ahora esos ojos verdes estaban fijos en él, y Draco no se sentía mucho más cómodo de lo que se habría enfrentado con un Colacuerno Húngaro. Sacudió la cabeza.

Harry cerró los ojos. —Bien. Eso es lo que quería decirte. Pensé en mantenerlo en secreto, pero bueno, sigues diciendo que me amas. Creo que es hora de que confíe en eso, en lugar de asumir automáticamente que estarás decepcionado por lo que pienso o siento.

Draco no habló. Hablar habría sido estropear esto. Tomó la mano de Harry entre las suyas, forzándola a dejar de frotar, y la apretó tan fuerte como pudo. Harry inclinó su cabeza hacia él y sonrió levemente.

—Soñé con un Hogwarts donde apenas existía —dijo Harry suavemente—. La guerra todavía estaba sucediendo, pero otros estudiantes acudían a Connor para tranquilizarlos. Y él lo soportaba bien. Podía consolarlos sin siquiera pensarlo. Venían a buscarme cuando necesitaban ayuda más específica y concreta, pero él era su guía emocional y guardián. El único conjunto de reglas que tenía que recordar eran los rituales sangrepura. Cuando alguien se alejaba después de que terminara de ayudarlo, sabía que no iba a exigir que lo ayudara de ninguna otra manera.

»Estaba feliz. Merlín, Draco, estaba tan feliz. No tienes idea. Defendí, serví y protegí a las personas, y me sonrieron, y luego me escabullí y me ignoraron, o no me recordaban. Estaba allí. Nadie me miró. Eso es lo que quiero, ese tipo de realidad. Sin artículos de El Profeta, sin expectativas que no pueda cumplir, nadie interesado en ver mi alma, porque ¿por qué estarían interesados? Simplemente lo normal para mí. Eso es lo que quiero —repitió Harry, su voz se hundió al final.

Draco se preguntó qué demonios decir. Sólo sintió repulsión ante el pensamiento y quiso hacer preguntas. ¿No había estado él en el sueño de Hogwarts con Harry? ¿No había pensado Harry que si alguien más quería ver su alma, debería ser capaz de hacer eso? ¿No tenía Harry alguna ambición, incluso por gratitud? ¿Cómo podría carecer de sed por ser reconocido?

Harry respiró hondo y sus siguientes palabras salieron a toda prisa, como el despliegue de las alas. —Eso es lo que quiero. Pero sé que no es lo que tengo —abrió los ojos y Draco se preguntó qué pensar de su sonrisa, porque parecía muy poco natural, dado lo que acababa de decir—. Y es tonto renunciar a todo lo que tengo, todo lo que tú me has dado, por el bien de una fantasía que no puede suceder. Sé lo que soy ahora o, bueno, al menos lo sé mejor. Elegí poner mi vida en peligro por la de Connor, no fue un sacrificio ciego, pero unos minutos después de que desperté en el sueño, supe cómo lo verías. Por eso no pude quedarme allí. He aceptado esta realidad en mi sangre y huesos. Merlín sólo sabe por qué terminé en esta posición, pero lo menos que puedo hacer es tratar de entenderlo, no huir de ello, y tratar de no dejar que la mirada y la visión me deslumbren desde adentro.

Se inclinó hacia delante, sosteniendo la mirada de Draco. —Y has dicho que me amas sin la necesidad de que te dé algo a cambio. Has dicho que no dejarás de amarme porque cometa un error o porque demuestre que soy menos que perfecto. Ya era hora de que confiara en ti para decir eso, ¿no? Así que te conté sobre el sueño. Sabía que tal vez no te gustara, pero quería que lo supieras. Y te amo. Quería que supieras eso también.

El aliento de Harry se aceleró un poco, y Draco se dio cuenta de que estaba aterrorizado, aunque luchaba con todas sus fuerzas para no mostrarlo. ¿Y por qué no lo estaría? Los rituales sangrepura no se aplicaban aquí, y a Harry, a diferencia de la mayoría de los otros, no se le había enseñado ninguna otra forma de funcionamiento. Había confiado en Draco lo suficiente como para saltar de un acantilado, pero no podía estar completamente seguro de que hubiera un fondo.

Draco le mostró que estaba allí inclinándose hacia adelante y besándolo ferozmente. Hasta ese momento, sus besos habían sido amables y castos, a menudo porque Draco estaba preocupado de asustar a Harry si se movía demasiado rápido. Ahora no. Habían sido camaradas en la batalla, ambos habían sobrevivido, y Harry le había mostrado a Draco una prueba de amor que no era un sacrificio. Eso requería una feroz celebración.

Harry se sobresaltó, pero por la forma en que se relajó un momento después, Draco pensó que era por sorpresa, no por miedo. Luego hizo un ruido en el fondo de su garganta que podría haber sido un ¡ah! amortiguado, como si de repente hubiera captado la solución a un problema complicado de Aritmancia, y se apoyó en el beso, dando lo mejor que pudo. Draco se encontró sonriendo. Harry difícilmente se contentaría con sentarse allí como una especie de doncella pasiva de las viejas canciones de historia.

Harry retrocedió unos momentos más tarde, y luego sacudió la cabeza y se acomodó. —Gracias —dijo.

Draco finalmente encontró algo que decir que no sonara estúpido. —Desearía que tuvieras más ambición, Harry, pero eso no es lo mismo que odiarte por tener ese sueño.

Harry resopló de risa. —Lo sé ahora. ¿Puedes creer cuánto tiempo me llevó resolverlo?

Draco lanzó un estallido de ira hacia las personas cuya culpa había sido. En cambio, murmuró, mientras observaba los párpados de Harry caer de nuevo, —Madame Pomfrey dijo que deberías quedarte aquí un rato, por el agotamiento del hechizo si nada más. Pasar tanta magia a través de tu cuerpo te cansó. Vete a dormir. ¿Quieres que te despierte en algún momento en particular?

—Si todavía estás aquí cuando Snape y Regulus entren —murmuró Harry, sus palabras arrastradas—. Tengo algunas cosas que decirles.

Draco rápidamente tomó la decisión de mantenerse despierto para eso, si podía. El anillo de acero en la voz de Harry prometía una confrontación interesante.

Esperó, escuchando la respiración de Harry hasta que se durmió. Entonces Draco se echó hacia atrás, cerró los ojos y, por primera vez en diecisiete horas, se permitió creer que la nueva capacidad de Harry para planificar no era sólo una casualidad, sino la señal de un cambio más profundo, más recóndito, hermoso y bienvenido.