Capítulo 26: Supervivencia del más amable

Snape ahora recordaba por qué no se había preocupado mucho por nadie durante más de una década. Era porque dolía mucho, por eso.

Se paró en su laboratorio, vigilando cuidadosamente una poción de curación experimental que se suponía que restauraría los huesos perdidos sin la necesidad de la Crece-huesos. Detrás de él, Harry trabajaba en silencio, elaborando la Matalobos requerida por Lupin y los otros hombres lobo a los que servía con un esfuerzo que no merecían.

Snape pensó que no era una escena tan extraordinaria. Pudo haber sucedido el año pasado. Pero el año pasado Harry habría hablado con él, de vez en cuando preguntando sobre las Artes Oscuras o diciendo algo sobre su hermano o Draco, o cuán insatisfactorias encontraba sus clases de Defensa y Encantamientos. Ahora permaneció en completo silencio, sin siquiera expresar una opinión cuando Snape le hacía una pregunta.

Era muy molesto.

Y Snape sabía exactamente lo que podía decir para curar el silencio. Sólo tenía que decirle a Harry que no había querido decir lo que dijo, o que lo que había dicho no era cómo sonaba. Realmente no creía que Connor fuera más importante que Harry. Entonces Harry lo miraría con ojos cautelosos, como para asegurarse de que lo decía como una disculpa y no una justificación. Y él miraría un poco más profundo y asentiría, y estarían de vuelta en el camino hacia su reconciliación tentativa, tal vez incluso un poco más adelante en el camino de lo que habían estado la noche en que Harry regresó de liberar a los centauros.

El único problema con esa solución era que Snape tendría que mentir. Harry era más importante para él de lo que sería Connor, y Harry era más importante para el esfuerzo de la guerra de lo que Connor podría ser. Y Harry sabía que era la verdad. Mantuvo el silencio entre ellos al borde de un cuchillo.

Snape cortó el corazón de un ashwinder y sacudió la cabeza. Sabía que Harry creía que lo que había hecho, salvar la vida de Connor, era una decisión calculada, no un sacrificio. Pero Snape no lo creía así, no podía creerlo así.

Oh, lo había intentado. Mirando a los ojos de Harry hace unos días, mientras yacía en su cama y se explicaba pacientemente una y otra vez, había usado un toque de Legeremancia para leer las emociones del niño e intentó convencerse de ello.

No funcionó. Harry había cambiado una terquedad profundamente arraigada—que no necesitaba curación—por otra—que su curación ya estaba completa. Eludía cualquier mención de sus padres. Se ponía pálido cuando vio los artículos en El Profeta Diario que hablaban sobre el abuso, pero siempre los leía, con una morbosa fascinación que le recordaba a Snape la forma en que Lucius Malfoy había mirado a los estudiantes nacidos de Muggle en Hogwarts, como si fueran otra especie. Fingió no ver las miradas agudas que lo seguían, los susurros asustados que se arrastraban a su paso. No había hecho ningún esfuerzo por convencer a nadie de que realmente habían luchado contra el Señor Oscuro después de ver cuántos de los otros estudiantes no le creían.

Snape estaba casi frenético con preocupación por él. Harry necesitaba... bueno, sanar. Snape no podría decirlo mejor que eso. Hablar con alguien que no fuera esa incompetente Shiverwood o Snape, si eso lo haría sentir mejor. Defenderse a sí mismo. Dejar de gastar tanto tiempo y esfuerzo ayudando a la gente, como los hombres lobo, sus aliados, los otros estudiantes, su hermano, como casi todos los demás, excepto Snape, Regulus y Draco, que le quitaban sin devolver nada.

Lo consumirían vivo. No querrían hacerlo, pero empujarían su propia ira, miedo y necesidad hacia Harry. Y él, que no tenía barreras, no tenía la sensación de tener algo para sí mismo, quemaría su propio fuego tratando de tranquilizarlos y ayudarlos. Era un objetivo noble, pero era uno que lo destruiría, porque la necesidad nunca terminaría, pero la habilidad de Harry para ayudar lo haría.

Snape sabía que no podía prohibirle a Harry que lo ayudara. Sería inmoral. Y de todos modos no tenía idea de cómo contener al mago más poderoso de la escuela.

Eso es algo que nunca tocaron los libros de Familias Mágicas y Servicios Infantiles, pensó, y apuñaló el tallo de una rosa espinosa con tanta fuerza que se partió. Snape gruñó una maldición silenciosa y buscó otra. Cómo criar a tu hijo cuando está mágicamente al nivel del Señor a los quince años y abusado y se niega a someterse a cualquiera de los castigos habituales destinados a los niños.

Siempre existían los rituales sangrepura, pero Snape era reacio a usarlos. Sí, podría establecer algún tipo de conexión con Harry si lo hiciera, pero sería una conexión que empujaría a Harry cada vez más lejos de reconocer su pasado y sanar como un niño normal. Estaba demasiado acostumbrado a esa forma de danzar. No lograría ningún avance, porque los patrones eran muy familiares y tendían a reforzar lo que él ya sabía.

Lo que parecía dejar a Snape exactamente sin nada, sin otra forma de ayudar a Harry y mantenerlo vivo que quitar las trampas que Voldemort había incrustado en la Marca Oscura de Regulus.

Era suficiente para volverlo loco.

Y luego pensó en algo de lo que podía hablar con Harry, algo que no se mencionó en esa primera conversación desastrosa cuando Harry simplemente había volado sus defensas como un torbellino. Snape gruñó. Valía la pena intentarlo. Cualquier cosa valía la pena de intentar, cuando estaba acorralado así.

—Harry —dijo.

Sintió que el silencio se tensaba, pero cuando miró por encima del hombro, Harry inclinó la cabeza hacia un lado en un gesto de escucha.

—¿Has pensado en lo que vas a hacer con respecto a tu conexión con el Señor Oscuro? —Snape se concentró en la mezcla en su caldero. Si subía un poco el calor, entonces debería combinar lentamente el corazón del ashwinder y el tallo de la rosa espinosa, y eso alteraría la composición de la poción lo suficiente, si sus cálculos eran correctos, para restaurar los huesos en lugar de desaparecer contusiones—. Sé que la usó para causarte dolor durante la batalla. Creo que deberías cerrarla.

Se dio la vuelta cuando no escuchó nada. Harry había bajado su cuchillo y lo estaba mirando fijamente. Snape sintió esperanza en su boca como polvo. Al menos esa era una expresión diferente a la ira respaldada por la firme determinación que Harry le había mostrado todos los días en la clase de Pociones esta semana.

—No hay forma de cerrarla —dijo Harry.

Snape se encogió de hombros. —Te concedo que una cicatriz maldita que te une a un poderoso loco y hacerte su heredero mágico no es parte de las teorías más aceptadas de la mente —dijo, como si hablara de esto todos los días—. Pero la Oclumancia podría funcionar. Si nada más, oscurecería tus pensamientos y haría que tu mente sea más difícil de alcanzar. Por supuesto, eso alertaría al Señor Oscuro, pero él ya está al tanto de tu conexión —eso lo sabía con certeza, habiendo escuchado a Harry y Draco discutirlo algún día. Le enfureció que tuviera que confiar en tales medidas para aprender algo sobre la vida de su pupilo, pero no dejaría que la furia lo llevara. Exhaló en su lugar, y pacientemente fijó sus ojos en la cara de Harry—. Creo que vale la pena intentarlo.

El rostro de Harry adquirió esa expresión contemplativa particular que Snape había aprendido a temer. Se estaba midiendo a sí mismo frente a las necesidades de los demás, y los demás siempre habían logrado ganar.

Dijo que está pensando ahora. Dijo que las cosas son diferentes. Snape agarró su impaciencia con ambas manos y se mantuvo quieto. Tal vez verá que cerrar este enlace es el mejor curso para él. Significaría dormir mejor por la noche y menos peligro de arrastrar a Draco a su mente, y debe ver lo beneficioso que sería.

—Todavía no conozco todas las ramificaciones de cómo ha cambiado el enlace —dijo Harry en voz baja—. Sé que ha cambiado desde su resurrección, al menos —se frotó el muñón de la muñeca izquierda. Snape se preguntó si se daba cuenta de que lo estaba haciendo—. Me envió una visión mucho más como un sueño que las normales para alertarme sobre el ataque a los Weasley, y el mismo tipo de visión para mostrarme la playa. Creo que están bajo su control. Y no puedo afectar a personas o cosas en las visiones más. Lo he intentado. Una vez, logré matar a Nagini, pero ahora no puedo tocar nada.

—Esos suenan como argumentos a favor de cerrar el enlace —dijo Snape—. Entonces no puede lastimarte.

Harry le lanzó a Snape una mirada irritada. —Y perderíamos información valiosa sobre la guerra —dijo—. Es cierto que confundí el lugar de su último ataque, pero esa fue mi estúpida culpa. Al menos sabíamos que iba a haber un ataque en el equinoccio de otoño, y no fue una sorpresa completa. Tengo que tener el enlace abierto.

Snape levantó su varita y la agitó hacia el caldero, cambiando la llama a fuego lento. Iba a mantener su furia fuera de su voz, realmente lo haría, pero tenía que esforzarse mucho para lograrlo. Esta era su vieja furia contra Lily Potter, o su intento de furia hacia ella. Todo lo que Harry dijo ahora era una consecuencia directa de su entrenamiento. —¿Y los efectos negativos en tu salud no significan nada para ti?

La mirada de Harry se agudizó. —Aquí vamos de nuevo —dijo, con un disgusto tan profundo en su voz que Snape se encogió—. ¿Vas a decir algo acerca de que mi vida es más importante que... qué esta vez? ¿Estar preparado para la guerra, tal vez? ¿La vida de mis aliados? —sacudió la cabeza y resopló—. Pensé que al menos aprobarías esta decisión, ya que lo hago por la guerra y no por mi hermano. Pero veo que sería demasiado pedir tu aprobación ahora sobre cualquier tema —Snape podía escuchar el dolor subyacente en su voz mientras miraba hacia otro lado, otra emoción que Harry no había mostrado mucho en la última semana.

—Harry —Snape usó su tono más gentil, porque lo necesitaba en este momento y porque a Harry le resultaría más difícil bloquearlo—. Quise decir lo que dije. Te considero más importante que tu hermano, sí, importante para mí. No quise decir que creo que Connor —el nombre se sintió extraño en su lengua—, debería haber muerto en tu lugar. Quise decir que deberías encontrar métodos que preservarían ambas vidas. Y quiero decir que te concentres en la estrategia ofensiva en esta guerra, no en la defensiva. Deseo que te preocupes más por ti. No eres sólo un líder de guerra, no para mí. Pero incluso si pensara en ti de esa manera, entonces sí, pensaría que tu salud es más importante que cualquier otra información.

Harry cerró los ojos. Snape pudo ver un fino temblor que lo atravesaba. Sólo podía esperar. Harry se volvería hacia él o no lo haría.

Harry se dio la vuelta en su lugar.

Snape cerró los ojos. Luego escuchó a Harry decir: —He terminado la poción Matalobos. Voy a llevar los frascos a la lechucería para enviarlos a los hombres lobo que lo necesitan, y varios a Remus, por supuesto. Buenas noches, señor.

Cuando la puerta del laboratorio se cerró, Snape abrió los ojos y suspiró. Así que ahora ha decidido volverse no conflictivo. Pero eso no resolverá nuestros problemas, como tampoco resolverá su persistente abuso.

Mirando por costumbre en el área de trabajo de Harry, Snape hizo una pausa cuando se dio cuenta de que el niño había dejado un vial detrás. Se acercó para recogerlo, secretamente contento de tener la oportunidad de perseguir a Harry y devolverle la llamada.

Sin embargo, se detuvo cuando sostuvo el tubo de vidrio. La poción dentro no tenía el color o la consistencia de la Matalobos. De hecho, se parecía mucho más a la poción curativa más común para las contusiones, del tipo que Madame Pomfrey siempre agotaba de primero en la enfermería.

Ahora que lo pensaba, parecía haber varios viales adicionales de la poción en el cubículo de Snape esta semana.

Estuvo desconcertado por sólo un momento. Luego apenas resistió la tentación de romper el vial contra la mesa de trabajo.

Harry le estaba haciendo las pociones curativas, una tarea tediosa que Snape prefería no tener que hacer él mismo, a pesar de toda su necesidad, a cambio de que Snape le dejara usar los ingredientes para la Matalobos. Lo estaba haciendo para no deberle nada a su tutor.

Harry, literalmente, parecía no querer nada de él.

Harry podía sentir sus hombros tensos mientras entraba a la reunión del club de duelo, ahora en una de las aulas abandonadas. Estaba lloviendo a cántaros afuera, razón más que suficiente para quedarse adentro. Pero este salón estaba lleno de gente mirándolo.

¿Y cómo eso es diferente del resto de Hogwarts? Harry levantó la cabeza y pegó una expresión deliberadamente altiva en su rostro, tomándose el tiempo para encontrarse con los ojos de los estudiantes que estaban sentados en un semicírculo de escritorios más cercanos al frente, todos ellos amigos más cercanos que la mitad de las personas aquí. Hermione le dio una pequeña sonrisa. Connor, de la mano de Parvati, también sonrió, aunque su novia no. Neville, con la suciedad aún debajo de las uñas por ayudar a la profesora Sprout en los invernaderos, saludó. Millicent asintió con firmeza.

Y entonces Draco estaba allí, caminando al lado de Harry con una mirada que no preguntaba: "¿Llego tarde?" sino "¿Cómo pudiste haber comenzado tan temprano sin mí?" Harry sintió que se relajaba por completo. Se acercó a Draco, preguntando sin palabras, y recibió un suave roce en su hombro de una mano ya extendida para tocarlo.

Sabías que esto iba a suceder, pensó Harry, un pensamiento más racional y vigorizante de lo que había podido tener cuando Draco no estaba allí. Tenías que haberlo sabido desde el día en que comenzaron las historias negativas de los periódicos.

Y él lo sabía, podía decirse a sí mismo ahora. Todavía no sabía exactamente quién era "Argus Veritaserum". Pero él sabía que el misterioso reportero estaba en su contra, y sabía que, en algún momento, afirmaría que las acusaciones de abuso infantil contra los padres de Harry y el Director Dumbledore estaban completamente inventadas, sin fundamento—que Harry tenía en efecto se había vuelto en contra de sus amados guardianes, los que habían tratado de evitar que usara su magia desde una edad tan temprana, por despecho y tendencias inherentes a convertirse en un Señor Oscuro.

Era sólo una historia, se recordó Harry. No era verdad. Las personas que creían que era verdad debían tener sus razones para hacerlo, y no podía culparlos por tener esas razones. La sola idea de acusar falsamente a alguien de abuso infantil lo hacía estremecerse. Para el caso, la idea de lo que podría sucederle a Dumbledore y a sus padres con las acusaciones verdaderas lo hacía querer acurrucarse varias veces al día.

No tenía ninguna razón para sentir que había un peso de plomo presionando su pecho cada vez que veía a alguien y veía preguntas sobre la verdad allí. Él sabía la verdad. ¿Qué importaba? ¿Por qué estaba dejando que las miradas, los susurros y los siseos indignados lo afectaran?

Bueno, no sabía por qué, pero tendría que parar. Tenía una lección de duelo que comenzar, y hoy estaban comenzando con Artes Oscuras.

Esperó unos minutos más, tanto para escuchar la rápida recitación de Draco de un incidente divertido en la cena después de que Harry se fue y para asegurarse de que nadie más apareciera. Se dio cuenta de que Margaret Parsons, que estaba sentada en el fondo de la habitación, lo miraba con menos animosidad de lo habitual. De hecho, ella le sonrió varias veces y se echó a reír con sus amigos más de una vez. Harry se encogió de hombros. Quizás había decidido que la historia del Profeta de hoy era más divertida que cualquier otra.

Finalmente, decidió que algunos de los asistentes regulares estaban ocupados o no tenían permiso de sus padres para estar en una clase donde se practicaban Artes Oscuras, y levantó la mano. La puerta se cerró. Algunos estudiantes comenzaron a murmurar ansiosamente, pero Harry los silenció con otro gesto, aunque ese no tenía fuerza mágica detrás.

—Estoy a punto de mostrarles algunas maldiciones Oscuras —dijo Harry suavemente—. No quiero que entren al corredor, ya sea a propósito o desviadas, y ciertamente no quiero que nadie lastime a nadie más —miró a Remus, parado casualmente en una esquina. Remus le devolvió la sonrisa, asegurándole que estaba bien con su introducción a las Artes Oscuras hasta ahora. Aliviado que estaba allí para sanar cualquier persona que se lesionara, Harry volvió a mirar a sus alumnos—. Recuerden lo que dice la profesora Merryweather sobre este tipo de maldiciones. Parte de la defensa contra ellas tiene que venir desde adentro. Si disfrutas demasiado de ellas, rinde tu voluntad demasiado, entonces no importará si las desvías cuando un oponente te los lanza.

—Estoy segura de que lo sabes íntimamente, ¿verdad, Potter? —preguntó Susan Bones, frunciendo el ceño.

Harry simplemente la miró sin responder, hasta que Susan bajó los ojos y se sonrojó. Harry dejó escapar un suspiro tranquilizador y se dijo que no era culpa de Susan. Ella debía estar bajo mucho estrés ahora que la Segunda Guerra había comenzado. Había perdido a sus abuelos y a su tío y primos con los Mortífagos durante la Primera Guerra. Y uno de los Mortífagos arrestados por complicidad en la muerte de su tío Edgar Bones—aunque, por supuesto, había escapado del enjuiciamiento al convencer al Wizengamot de que estaba bajo la Maldición Imperius en ese momento—había sido Lucius Malfoy, cuyo hijo estaba de pie despreocupadamente al lado de Harry en este mismo momento.

Todo es muy complicado, y no puedo empeorarlo. Si quiero que acepten lo que creo, y que es posible que los magos Oscuros trabajen realmente contra el Señor Oscuro, tengo que aceptar lo que creen. Tienen sus propias mentes, su propio libre albedrío. Sólo puedo tratar de convencer y persuadir a la gente para que me siga, no para obligarlos.

—La primera maldición que voy a mostrar es Ardesco —dijo Harry. Algunos de los estudiantes se sobresaltaron, pero Harry sacudió la cabeza—. No la lanzaré a ninguno de ustedes —prometió, y luego se concentró. Una figura de madera, vagamente en forma humana, apareció en el centro del aula, muy lejos de los escritorios, y luego las protecciones encajaron en su lugar, la cadena cerrada de Encantamientos Escudo que Harry ahora podía realizar con apenas un pensamiento, para contener la maldición en el área con la figura—. Sólo voy a mostrar cómo hacerlo.

Cogió su varita, y esta vez Margaret Parsons se echó a reír a carcajadas. Harry la miró. Margaret solo lo miró con los ojos brillantes. —¿Tú estás usando una varita, Potter? —ella preguntó—. Realmente te gusta fingir que eres igual que el resto de nosotros, ¿no? ¿El resto de nosotros que no tenemos que inventar historias sobre el abuso de nuestros padres y luchar contra el Señor Oscuro para llamar la atención?

—Señorita Parsons —dijo Remus, y Harry escuchó al hombre lobo en su voz—. Tal lenguaje es injustificado.

—Dirías eso —dijo Margaret—, porque eres su padrino y una criatura Oscura. Pero‒

—Vete —le dijo Harry.

Margaret sacudió la cabeza. —No quiero. Cerraste la puerta.

—Puedo desbloquearla —Harry echó un vistazo a la puerta, y así lo deseó, y la puerta permaneció abierta—. Vete. No creo que nadie tenga derecho a decirle esas cosas a Remus.

Margaret suspiró. —Potter, no puedes tomar una broma —dijo—. Lo siento, ¿de acuerdo? No estoy acostumbrada a pensar en hombres lobo como personas. Lo siento, profesor Lupin —agregó a Remus en tono cantarín.

Harry echó un vistazo a Remus. Él no era a quien ella había tratado de insultar, después de todo. Le correspondía a Remus decir si podía quedarse o no.

Remus mostró los dientes, pero asintió. Temía su propia ira, Harry lo sabía. Él se controlaría mejor de lo que Margaret podía esperar controlarse a sí misma. Pero así era como tenía que ser, se dijo Harry con firmeza. Remus era un adulto y ella una niña. Él tenía el poder de lastimarla, castigarla, pero eso no le daba el derecho de hacerlo si ella solo estaba actuando por impulso infantil.

Luego, Harry extendió un brazo hacia un lado, sin siquiera mirar a Draco, y empujó su varita.

—No la hechices, Draco —dijo—. Ella no lo vale. Y sabes que no puede hacernos daño, y cuán volátil es la relación de Slytherin con Ravenclaw en este momento —un ataque totalmente no provocado contra Montague en el corredor esa mañana lo había demostrado—. No quiero que este sea el incidente que desencadena una guerra entre las Casas. Si Remus dice que todo está bien, así es.

—Es lo que dijo de ti. Quiero lastimarla.

Harry giró la cabeza bruscamente ante eso. Cuando miró a Draco a los ojos, pudo ver a Lucius. Y Harry tenía buenas razones para saber cuán vengativo era Lucius Malfoy. Sacudió la cabeza frenéticamente y se inclinó hacia Draco.

—Draco, por favor —susurró—. Estoy bien.

—No lo estás —dijo Draco—. No lo estás, y ella lo está empeorando, y quiero lastimarla. Ella necesita sufrir, Harry —habló en voz alta, y ni siquiera con mucha ira. Simplemente había una determinación maníaca en su rostro.

El problema con tener un novio posesivo, protector y vengativo, pensó Harry, es que le resulta un poco más difícil perdonar a las personas por ser niños. —No quiero que lo hagas.

Draco gruñó. Por si acaso, Harry agregó la línea brillante y casi invisible de una barrera entre él y Margaret, y luego se volvió hacia la figura frente a él. Cerró la puerta otra vez, levantó su varita y dijo: —Diré el encantamiento y haré que la varita se mueva lentamente. Luego demostraré la maldición real.

Realizó la lenta demostración, escuchando el rasguño de una pluma mientras Hermione garabateaba notas sobre el movimiento. Luego se enfrentó a la figura, agarró un poco de su ira para que atravesara la maldición y dijo: —¡Ardesco!

La figura de madera estalló en llamas intensas, consumiéndose de adentro hacia afuera. Fue incluso más rápido de lo normal. Harry parpadeó, dándose cuenta de que su ira debía haber hecho bien la maldición. Pero entonces, las Artes Oscuras generalmente se beneficiaban de emociones salvajes.

Se giró y miró a su audiencia, viendo la mirada temblorosa en el rostro de Hermione. Y la cara de Parvati, para el caso, y la de los demás. Probablemente estaban pensando en lo que ese encantamiento podría hacerle a un enemigo humano. Muy bien. No quiero que usen estos hechizos casualmente. —La maldición de la Llama Intensa es buena para empezar —dijo—, porque no puede rebotar, por lo que hay menos posibilidades de golpear a un compañero de clase con ella, a menos que apunten con la varita. Consume desde adentro, como vieron, en lugar de volar en línea recta —miró cara a cara y condujo el punto a casa, en caso de que no lo entendieran—. Mata dolorosamente, y casi al instante. Su enemigo, si lo golpean, a menudo no tiene oportunidad de resistir.

Lo observaron en silencio. Incluso la risa de Margaret había cesado, por el momento. Entonces Neville se puso de pie.

—¿Puedo intentarlo, Harry? —preguntó en voz baja.

Harry sonrió a pesar de sí mismo. Esta es la razón por la que entró en Gryffindor. Neville tenía más razones para odiar las Artes Oscuras que la mayoría, ya que Bellatrix Lestrange había torturado a sus padres hasta la locura, pero se ofreció como voluntario para mostrar que no tenían nada que temer a los hechizos y tranquilizar a los demás. Harry asintió alentador y conjuró otra figura de madera en el nido de las barreras, luego se hizo a un lado para que Neville pudiera tomar su lugar.

Neville miró a la persona de madera por unos momentos. Harry observó cómo cambiaba su expresión, las nubes se apoderaron de su rostro generalmente agradable hasta que fue una expresión de absoluta y absoluta determinación. Se preguntó a quién se estaría imaginando Neville como su enemigo. En privado esperaba que no fuera Snape.

Neville apuntó su varita a la figura. —¡Ardesco! —dijo, las dos primeras sílabas con firmeza, la última con un pequeño temblor en su voz.

El fuego floreció, blanco azulado y consumidor, desde la región del cofre de la figura. Quemó solo el pecho y la cabeza antes de desvanecerse, pero Harry estaba impresionado. Era más de lo que esperaba que alguien en la clase manejara esta noche, excepto posiblemente Millicent, Draco y algunos otros que habían estado cerca de la magia Oscura desde que eran niños.

Más interesante aún, había sentido que el poder de Neville, usualmente ardiendo a un nivel promedio, se elevaba a su alrededor con una intensidad deslumbrante cuando lanzaba el hechizo. Luego cayó hacia atrás. Harry asintió con la cabeza. Por eso no le va bien en Pociones. Es un mago de relámpagos: los golpes rápidos son su estilo, impulsados por la emoción. Por supuesto, él es bueno en Herbología, pero allí le encanta mantener su interés. Si todo lo que siente era nerviosismo, como en Pociones, entonces se equivocará, porque su magia intenta ayudarlo pero no tiene la intensidad suficiente para trabajar.

—¡Muy bien, Neville! —dijo, y Neville le sonrió con timidez—. Excelente —Harry creó otras dos figuras, una a un lado y otra ligeramente por delante de la primera, e instó a Neville a que se parara antes de la segunda—. ¿Por qué no practicas con eso, y necesitaré otro voluntario para intentar lanzar un Ardesco nuevamente? —miró a su alrededor inquisitivamente.

Hermione se puso de pie con interés, pero Margaret habló antes de que pudiera decir algo. —Oh, se suponía que debía esperar más, pero simplemente no puedo.

Harry la miró con cautela. Si ella finalmente participaba, entonces él tenía que darle una oportunidad...

Y luego se dio cuenta de que ella se había agachado y recogido algo del suelo. Harry parpadeó. Parecía ser una caja del tipo en el que generalmente se enviaban ingredientes de pociones no volátiles. No entendió hasta que Margaret retiró la tapa de la caja y recogió algo de su interior.

Era Argutus, con la boca atada a la cola en lo que parecía ser una posición intensamente incómoda.

—Lo encontré espiando en mi habitación —dijo Margaret—. Pensé en devolvértelo, Potter —ella le sonrió—. No te preocupes. De todos modos, no lo lastimé tanto como tú lastimaste al Director Dumbledore.

Harry se atragantó, su ira aumentó en él tan repentinamente que no podía respirar. Apretó la mano frente a él. Vio a Draco acercarse con una leve mirada de intoxicación en su rostro, y se dio cuenta de que su magia debía estar surgiendo a su alrededor. Algunas personas parecían temerosas, pero Margaret se había ido demasiado lejos en la dicha de su pequeño plan para ser una de ellas.

—Dámelo —dijo Harry suavemente.

—Quiero que prometas que nunca más lo enviarás a espiar en las habitaciones de las chicas Ravenclaw —Margaret dejó caer la caja y recogió su varita, tocándola con las cuerdas que ataban a Argutus. Ella murmuró lo que Harry podía distinguir como un hechizo de constricción, y los lazos se tensaron. La pequeña serpiente Omen ni siquiera podía atacar—. ¿Qué lo mandaste a hacer, Potter? ¿Buscas pequeños secretos sucios sobre los que podrías presentar más cargos falsos?

—Señorita Parsons —la voz de Remus sonó muy lejos a través de la bruma de la ira de Harry—. Le aconsejo que le de su serpiente al señor Potter. Ahora.

—Sólo quiero una promesa, eso es todo. Creo que ni siquiera debería tener la serpiente, de verdad. Es contra las reglas de la escuela. Pero, por supuesto, Harry Potter es la excepción a todas las reglas. Incluso puede asistir a Hogwarts después de haber forzado al mejor Director de la historia —Margaret le dio a Harry una dulce sonrisa—. Vamos, Potter, una promesa, ¿qué dices? Odiaría tener que lanzar una maldición de dolor sobre tu preciosa serpenti… —levantó su varita como si fuera a hacer eso.

—Exsculpo —espetó Harry—. Wingardium Leviosa. Silencio. Accio Argutus.

El chorro de luz púrpura que brotó de su mano hizo que las cuerdas que ataban a Argutus dejaran de existir en el momento siguiente. Entonces Argutus estaba flotando, de modo que Margaret no podía dejarlo caer al suelo, y la voz de Margaret fue silenciada, y Argutus estaba volando hacia Harry, aterrizando con seguridad sobre su hombro.

Harry giró la cabeza para poder concentrarse en la serpiente Omen. —¿Ella te lastimó? —demandó él.

—Me ató y me hizo extrañar mis comidas, principalmente —Argutus se retorció de un lado a otro, como si tratara de deshacerse del recuerdo de las cuerdas—. Pero estoy dolorido y hambriento, y ella dijo algunas de las palabras en la lengua en la que está mi nombre. Me lastimaron.

Harry cerró los ojos. Tenía tantas ganas de herir a Margaret. Lo que ella le hizo no importó, él podría sobrevivir a todo, pero que ella había lastimado a Argutus, una pequeña serpiente que ni siquiera era venenosa…

Quería lastimarla, quería que dejara de existir, y sabía que también tenía el poder para hacerlo.

Y si usaba ese poder, ¿qué lo haría mejor que Voldemort?

Podía sentir la presión de los ojos sobre él, comprensivas, fascinadas y asustadas, y soltó un pequeño sollozo. Las miradas, combinadas con la fuerza de su temperamento, lo empujarían al límite en un momento, y Margaret podría encontrarse retorciéndose bajo el Cruciatus, por lo que Harry sabía. Lo había lanzado contra Voldemort en el cementerio.

El deseo y la voluntad se apresuraron juntos, y formaron un nuevo hechizo, el que necesitaba en este momento, para que estuviera a salvo, para que los demás estuvieran a salvo de él.

—Extabesco plene —jadeó, y sintió que las paredes del hechizo se alzaban a su alrededor, envolviéndolo en el viento, haciéndolo desaparecer. Todavía estaba allí, por supuesto, pero estaba oculto, no sólo de la vista, como lo haría una Capa de Invisibilidad o un Encantamiento de Desilusión, pero de todos los sentidos. Nadie podía escucharlo o sentirlo, y Remus no podría rastrearlo por olor. Y su magia estaba bajo el hechizo con él, envuelto y al revés. Ni siquiera su poder palpitante lo revelaría.

Harry pasó rozando la mano que llegaba de Draco, se agachó y corrió por la puerta repentinamente abierta.

Apuntó por instinto a las áreas de la escuela donde pocas personas estarían a esta hora, después de cenar en una noche de la semana, y finalmente encontró otra aula abandonada. Se deslizó dentro y se apoyó contra la pared, con los ojos cerrados y la cabeza echada hacia atrás. Su jadeo lo sacudió.

Casi había perdido el control.

Casi lastimó a otra estudiante.

Estaba enfermo consigo mismo, furioso y asustado, especialmente porque el suave tintineo de Argutus alrededor de su cuello lo hizo soñar de nuevo sobre herir a Margaret, haciéndole sentir exactamente el dolor que Argutus había sentido, devolviendo maldición por maldición.

Deseó con todo su corazón en ese momento que su sueño fuera real, y podía estar seguro de que nadie vendría a buscarlo a menos que realmente necesitaran ayuda. Podía desaparecer, por horas a la vez. Nadie se preocuparía. Entraba y salía del mundo, usando su magia solo para cosas buenas, y lo entendería todo.

Harry abrió los ojos y miró el brillo de su magia, visible ya que estaba atrapado en un pequeño espacio con él, con lo que sabía que era una mirada de odio. —¿De qué sirves —susurró—, si puedes ser usada para lastimar a otras personas así?

—A veces un choque corto y agudo puede ser más beneficioso, señor Potter.

Harry giró la cabeza y su magia se movió con ella, solidificándose en una flecha que Harry tuvo que luchar para evitar soltar. Acies Lestrange estaba de pie en la puerta del aula, mirándolo fijamente.

—¿Cómo puedes verme? —exigió Harry. Contaba con su nuevo hechizo para protegerlo, pero no sería bueno si no funcionaba.

—No puede engañar a los ojos de un dragón, señor Potter —Acies cruzó la habitación y se sentó en un escritorio. Llevaba una capucha con flecos en la cara y no trató de mirarlo a los ojos. Harry ni siquiera sabía con certeza si ella lo estaba mirando ahora, o a una esquina de la habitación. Ella habló distraídamente—. Y no puedes engañar a la sensación de poder de mi familia. Sé lo que pasó.

—¿Lo que casi hice?

—Sí —Acies inclinó la cabeza—. ¿Habría sido tan terrible?

Harry se atragantó. —Por supuesto que sí —dijo, cuando pudo hablar—. La habría lastimado, y ella… no podía defenderse. No habría sido una lucha justa —apoyó la cabeza sobre las rodillas y cerró los ojos.

—Hueles a mucho dolor —dijo Argutus suavemente—. No me gusta cuando hueles a tanto dolor.

—Ella pelea muy bien en un plano donde usted ni siquiera tratará de defenderse, el de los insultos y la opinión pública —dijo Acies—. Si la hubiera sorprendido o lastimado lo suficiente, señor Potter, tenga en cuenta que no recomiendo matarla, entonces ella habría retrocedido.

—Y entonces ella me hubiera odiado aún más —Harry se preguntó por qué en el mundo Acies, una profesora de Defensa Contra las Artes Oscuras, le estaba diciendo esto—. No quiero ser el que encienda la chispa que inicia el incendio, profesora Merryweather.

—Algo será, si no es usted —la voz de Acies era pensativa—. No sé por qué la reacción hacia justed es tan profunda, señor Potter. A veces creo que lo sé, y luego se me escapa de la mente. Seguiré intentando adivinar —entonces ella sacudió la cabeza—. Tal como están las cosas, ella no recordará que evitó usar maldiciones de dolor sobre ella. Solo recordará que la asustó y casi la lastimó. Sentirá la necesidad de demostrar su valía, o se volverá valiente al pensar que usted no se atreve a provocar una confrontación, y ella aumentará su tormento.

—No puedo lastimarla —susurró Harry—. Y tampoco puedo permitir que Draco o Snape o cualquier otra persona que se preocupe por mí la lastime.

—¿Por qué no? —la voz de Acies era cortés, ligeramente interesada, como si fuera un asunto de interés académico para ella.

—Por los mismos principios que nos ha dado, por supuesto, profesora —Harry frunció el ceño—. Porque necesitamos entender y respetar los sacrificios de otras personas. La pérdida del Director Dumbledore fue un sacrificio para su familia y para ella. Sólo está actuando así por eso. ¿Cómo puedo culparla por eso?

—Defenderse y culparla son dos cosas diferentes —Acies se inclinó hacia delante—. No se usa con frecuencia, porque hacerlo provocaría rivalidades entre estudiantes poderosos que Hogwarts no necesita, pero hay una restricción en los libros de la escuela que les da a los profesores una cierta certeza. Le otorgo permiso formal para defenderse con magia fuera de clase, señor Potter. Lo que haga con ese permiso depende de usted.

Harry cerró los ojos. —No debería mostrar favoritismo como ese, profesora Merryweather.

—No soy la Jefe de una Casa —dijo Acies—. Además, soy la Profesora de Defensa Contra las Artes Oscuras, que ya tiene una relajación de las reglas asociadas. Esto no es favoritismo, Potter. Esta es la eliminación de una restricción que le permitirá llevar la batalla a un campo donde sé que es excelente.

—Pero debería aprender a ser más paciente‒

—Hay un cierto punto —lo interrumpió Acies—, en el que la paciencia, el perdón, la misericordia, la tolerancia son todas debilidades, Potter, invitaciones a sus enemigos para que hagan lo que quieran, con la certeza y la certeza de que no te defenderás. Creo que este permiso evitará confrontaciones. Haré que la Directora lo anuncie mañana. Les dará a los estudiantes una razón para pensar dos veces antes de atacarte, verbal o mágicamente. Y si ignora sus propias emociones e instintos lo suficiente, la explosión, cuando llegue, será más violenta. Ya lo vio hoy.

Harry suspiró. Todavía no le gustaba, ya que era un privilegio que lo elevaba por encima de los demás, pero no creía que tuviera la energía para persuadir a Acies de eso en este momento. Y tal vez ella tenía razón, y evitaría que la gente se enfrentara, lo que aseguraría que no los lastimara.

—Usted es como yo, Potter —dijo Acies, haciéndole mirar hacia arriba—. Tanto la criatura mágica como el mago. Los Señores, o aquellos con el poder de serlo, a menudo lo son. Su magia necesita ser ejercitada, entrenada, controlada, utilizada. Es una parte suya tanto como sus extremidades y sus ojos, en lugar de algo extra, como lo es para algunos magos. Es mejor usarla en pequeños hechizos constantes en lugar de reprimirla y hacer que salga en una inundación.

Harry asintió con la cabeza. Snape le había dicho algo similar durante el verano entre su segundo y tercer año, cuando su magia comenzó a liberarse de la red fénix.

Sin embargo, estaba cansado de pensar y hablar de sí mismo, y preguntó: —¿Qué quiere decir, como usted?

Acies ladeó la cabeza. —Bueno, tengo el dragón dentro de mí, señor Potter —dijo—. Lo salvaje. Comienza a arder y a suplicar liberación si lo ignoro demasiado tiempo. Y, sin embargo, cada vez que lo uso, el equilibrio en mi mente se desliza un poco más, y el dragón se vuelve un poco más fuerte —se puso de pie y caminó hacia la puerta.

—¿Qué sucede cuando la balanza se inclina de humano a dragón? —Harry le preguntó de vuelta.

Acies miró por encima del hombro. —Entonces no volveré —dijo suavemente, y cerró la puerta detrás de ella.

Harry cerró los ojos. Su magia zumbó a su alrededor, y Argutus pidió grillos.

Nos guste o no, no puedo desvanecerme. El hechizo es un buen compromiso para cuando lo necesito absolutamente, pero Draco estará frenético por mí y Remus y Connor estarán preocupados. Y a Snape también, supongo.

Harry suspiró y descartó el capullo de hechizos a su alrededor. Su magia de inmediato pronunció una canción de libertad trepidante, deslizándose a su alrededor tan feliz que Harry sacudió la cabeza.

Supongo que realmente no la he usado lo suficiente últimamente. Drenar el poder de Voldemort es lo suficientemente pasivo como para no contar.

Harry respiró hondo varias veces, luego se puso de pie y se volvió para buscar a Draco. Quizás Acies tenía razón, y la capacidad de usar magia para defenderse si fuera necesario haría que los hechizos más grandes fueran innecesarios.

Sin embargo, Harry podía pensar en algo que sería aún mejor en cuanto a ejercer su magia impaciente.

Es hora de enfrentarse a Voldemort en la ofensiva.