Serie Sacrificios
Libro 5. Tormenta de mares y estrellas
Capítulo 27: Volverse consciente

Harry subió a su escoba temprano a la mañana siguiente, mucho antes de que alguien más se despertara, mucho antes de que Draco tuviera una razón para exponer planes de venganza contra Margaret que Harry estaba decidido no honrar.

Tenía que pensar, y el cielo era el mejor lugar para ello. Harry se levantó constantemente, sus manos y piernas se cerraron alrededor de la Firebolt. Su magia rondaba a su alrededor. Si resbalara debido a su falta de mano izquierda, estaría listo para ayudarlo, pero Harry no pensó que resbalaría. No estaba persiguiendo una Snitch, después de todo, y no tenía razón para estirar su mano derecha para agarrar el aire.

Se elevó hasta quedar sin aliento, el aire frío y delgado le cortó las mejillas. Luego se volvió y miró hacia abajo en la mayor parte del castillo, el Bosque Prohibido—una masa oscura indiferenciada en este punto—y el Campo de Quidditch. Varios miles de pies debajo de él, pensó Harry, vertiginoso. Los problemas en Hogwarts aún existían, por supuesto, pero su presencia en su mente se sentía disminuida, como si el tamaño del cielo los estuviera comiendo, incluso cuando la distancia se comía los edificios que se cernían sobre él cuando Harry caminaba entre ellos.

Tenía que pensar. Aquí, donde estaba solo y el cielo cantaba a su alrededor, y la euforia apagada que siempre venía volando lo atrapaba, era el mejor lugar.

Harry cerró los ojos, se inclinó sobre su escoba y comenzó a dar vueltas. Murmuró un encantamiento de calor para protegerse del aire frío cuando eso lo distraía, lo que obligó a sus pensamientos a recurrir a la incomodidad interna y no externa.

¿Qué tenía que hacer él?

Bueno, una cosa era bastante obvia. Algo sobre Margaret. Remus le había quitado ciento cincuenta puntos a Ravenclaw por pelear, atormentar a la mascota de otro estudiante, insultar a un profesor y actuar irresponsablemente en una habitación donde se usaban las Artes Oscuras. Harry pensó que eso podría contener a Margaret por un corto tiempo, pero al final, no sería suficiente, no si el miedo a la magia de Harry no la hubiera retenido hasta ahora. Y sus compañeros de Casa se habían reído con ella ayer, no se habían enfrentado a ella, por lo que tampoco era probable que fueran de mucha ayuda.

Un choque corto y agudo, dijo Acies.

Harry suspiró. Sabía que la conmoción probablemente tendría que ser mágica, tanto por el permiso para usar la magia en su propia defensa que Acies conseguiría que McGonagall anunciara hoy como porque dudaba de que Draco y algunos de los otros Slytherin quedaran satisfechos con menos de una venganza mágica. Había escuchado a Millicent y Blaise discutirlo anoche cuando finalmente regresó a la sala común, aunque, por supuesto, se callaron de inmediato cuando lo vieron. Lo defenderían a menos que demostrara que era capaz de defenderse.

¿Qué tipo de hechizo la haría retroceder en lugar de simplemente encontrar otra forma de llegar a mí? No puedo proteger a todos. Si no puede ir tras Argutus o Draco, simplemente irá tras otro de mis amigos, y no hay forma de predecir a quién elegirá de antemano.

Un hechizo progresivo era el mejor curso a seguir, decidió Harry al fin, uno que avanzaría por etapas cuando Margaret no pudiera contenerse. Si ella lo lastimaba una vez, sólo sucedería una cosa; si ella lo lastimaba dos veces, lo segundo sucedería, y así sucesivamente. Y tenía que ser algo que la avergonzara, en lugar de lastimarla físicamente. La sola idea de usar maldiciones de dolor o Transfigurarla en una estatua de piedra de la forma en que Voldemort podría haber hecho, hacía que Harry se retorciera como si su estómago estuviera ardiendo.

¿Entonces qué?

Y entonces se le ocurrió, y Harry parpadeó y sonrió un poco. Bueno, sí, eso sería muy difícil de ocultar o disfrazar como algo diferente de lo que es. Y sólo necesitaré usarlo si ella me ataca. Si aprendió su lección, o si todos sus compañeros de Casa se apiñan con ella y la mantienen quieta, entonces puede permanecer segura en mi cabeza.

Con eso decidido, Harry movió su mente de mala gana al siguiente tema con el que pensó que tenía que tratar—Snape.

Después de varios minutos de lucha cuesta arriba contra sus instintos, Harry tuvo que admitir que el hombre podría tener un punto. ¿Podría aprender algo más de la conexión de la cicatriz? Harry no lo sabía. Desde la batalla, no había tenido más que visiones demasiado breves y borrosas para ser útiles, o sueños ordinarios, la mayoría de ellos repeticiones de Hogwarts donde era feliz. Voldemort seguramente no quería que Harry pudiera encontrarlo y seguirlo mientras estaba tan gravemente herido como él. Quizás Harry podría profundizar más en el enlace, pero no sabía cómo hacerlo sin arrastrar a Draco.

Una barrera unilateral sería la mejor solución, entonces, una que puedo eliminar si la necesito pero que él no pueda atravesar.

Harry hizo una mueca y abrió los ojos para ver a una gaviota que se abría paso por el aire muy por debajo. Su mayor fortaleza en Oclumancia radicaba en proteger sus propias emociones, calmarse y dejar que su pensamiento racional se hiciera cargo—probablemente un legado de la caja. Nunca había intentado algo como la serpiente de Voldemort, una trampa que bloquearía la entrada de una mente hostil con un enlace permanente. Tendría que contar con la ayuda de Snape si iba a hacer esto.

¿Quiero esa ayuda?

No importaba si la quería. Tendría que conseguirla. Harry movió la cabeza, irritado. Y eso significaba que tenía que llegar a algún tipo de entendimiento con Snape.

Quizás me confundí. Tal vez. Pensé que estaba diciendo que yo valía más como ser humano que Connor, lo cual es tan ridículo que no merece un argumento racional. Pero tal vez sí quiso decir que yo era más importante para él y el esfuerzo de guerra. Puedo ver eso. Encajaría con lo que estaba diciendo cuando preparé la Matalobos. Y si Connor va a ser el que derrote a Voldemort, bueno, lo considero una posibilidad, pero Snape probablemente no. Él sabe más sobre mis habilidades y mi disposición para luchar contra el Señor Oscuro que sobre las de Connor.

¿Quizás debería pedirle que le dé lecciones a Connor?

Harry resopló, pero mantuvo el pensamiento en mente. Snape seguía siendo el profesor de la escuela que sabía más sobre Artes Oscuras, bueno, tal vez Acies sabía más, pero hasta ahora se estaba concentrando más en la filosofía de ellas, la defensa interna contra caer en la tentación que la defensa externa contra hechizos específicos. Y por lo que Harry sabía, ella se negaría a dar clases particulares a Connor, porque Acies era así.

No le va a gustar. Tendré que persuadirlo, tal vez, u ofrecerle hacer algo por él. Pero creo que al menos necesito preguntar. Connor se sintió tan inútil en la batalla. Harry hizo una mueca al pensar en la expresión de la cara de su hermano cuando lo vio por primera vez el fin de semana pasado. Connor había sonreído rígidamente y le agradeció por saltar frente a la maldición, pero la profunda sensación de impotencia en sus ojos era algo con lo que Harry podía empatizar. Le preguntaré a Snape.

Bueno, tenía la intención de hacer muchas solicitudes ese fin de semana, incluida que cualquiera de sus aliados que tuviera información útil sobre una posible ubicación de Mortífagos le dijera avisara, para que pudieran planear un ataque ofensivo contra Voldemort. Esto podría ser parte del diluvio general de solicitudes.

Y eso dejaba el problema de rastreo en el que había estado tratando de no pensar, lo que no debería haber sido un problema, pero lo era. Esa era la pesada sensación de indignación y enojo que había sentido por el artículo de El Profeta ayer, y los insultos de Margaret, y los murmullos en los pasillos, y todas las otras pequeñas cosas que no debería haber dejado que lo molestaran, pero que sí lo molestaban.

Sabía lo que Snape diría, podía escuchar la sugerencia seca resonando en su cabeza. Ve a hablar con alguien.

Harry sacudió la cabeza con impaciencia. ¿Con quién podía hablar? Remus, Snape y McGonagall lo sabían todo; no era como si Harry pudiera decirles nada nuevo, y McGonagall estaba doblemente restringida por el hecho de que ella era la Directora de la escuela y no podía verse que favoreciera a un sólo estudiante. Tampoco quería hacerles revivir lo que sus padres le habían hecho, o someter a Remus a recuerdos más feos de dos de sus mejores amigos.

Usar Oclumancia para ayudar en eso también, entonces. Creo que sólo estoy siendo afectado de la manera en que lo estoy debido a la abrasión que tomé del veneno mental de Voldemort. Si me curo, me pongo bajo control, las piscinas deberían tragarse mis emociones. Sobreviviré. He vivido cosas peores. Y estoy harto de pensar en mí todo el tiempo. Si puedo concentrarme en planear un ataque ofensivo y lograr que Snape entrene a Connor, será mejor.

Cerró los ojos y expandió suavemente sus piscinas de Oclumancia, abrumando el caos hirviendo en su mente bajo una marea fría. Tuvo que luchar durante unos veinte minutos, ya que las emociones seguían surgiendo y hurgando en las superficies de las piscinas, pero finalmente, abrió los ojos, tranquilo y lo más relajado posible.

Un pensamiento vino a él. Harry se entregó a eso.

¿Por qué no? No hay nadie que vea.

Apuntó su Firebolt al suelo y se lanzó hacia abajo.

El viento que pasaba junto a él se convirtió en un rugido con su velocidad, y el calor aumentó constantemente a medida que bajaba más y más, en el aire acariciado por los rayos del sol naciente. El cielo cayó junto a él, azul y gris, y pulido hasta ser un brillo intenso con la lluvia que había caído ayer. Harry se escuchó reír. La alegría surgió a través de él, una ligera niebla flotando sobre los piscinas de Oclumancia, ninguna de esas emociones que necesitaba contener.

Sólo cuando salió de la inmersión y dio vueltas perezosamente a unos metros del suelo se dio cuenta de que alguien lo había estado observando después de todo. Hawthorn Parkinson estaba parada cerca de las puertas de entrada de la escuela, con la capucha puesta y los ojos fijos en él. Harry podía sentirse tenso, pero también empujó la preocupación bajo la superficie de los piscinas de Oclumancia. Él asintió con la cabeza hacia ella como si hiciera inmersiones que desafiaran a la muerte todo el tiempo, y luego detuvo su Firebolt y saltó de ella.

—Hola, señora Parkinson —dijo en voz baja—. ¿Hay algo que pueda hacer por usted?

Hawthorn abrió la boca, luego cambió visiblemente lo que estaba a punto de decir. —Sí, Harry. Tengo información de que te interesará la ubicación probable de uno de los campamentos donde el Señor Oscuro mantiene a sus Muggles cautivos. Y traje algunas personas conmigo a las que creo que deberías conocer —dio un pequeño movimiento nervioso de sus hombros. Harry ladeó la cabeza. No me veo tan intimidante con mis mejillas enrojecidas por el vuelo y mi cabello despeinado, ¿verdad?

—Me interesaría mucho eso, sí —se contentó con decir—. Estaba a punto de contactarla a usted y a los demás y decirles que creo que es hora de que llevemos esta guerra a la ofensiva en lugar de a la defensiva. Una redada de ese tipo sería perfecta —miró a su alrededor, pero no pensó que los otros estaban parados al lado de Hawthorn bajo los Encantamientos de Desilusión, o ya los habría visto—. ¿Dónde están estas personas que quiere que conozca?

Hawthorn levantó la cabeza y emitió un sonido extraño, medio grito y medio aullido. Las sombras se agitaron hacia el borde del Bosque Prohibido un momento después, y seis personas emergieron.

Harry conocía a tres de ellos, se dio cuenta después de una rápida mirada: Tybalt Starrise, su compañero John y Laura Gloryflower. Los otros tres, dos mujeres y un hombre, eran extraños.

Pero los tres, Harry vio que cuando se acercaban, eran hombres lobo. Sus ojos, casi oscuros como el ámbar, lo proclamaban, al igual que sus fosas nasales medio ensanchadas. Y luego, por supuesto, supo quiénes debían ser: los tres hijos de las familias de Luz a quienes Fenrir Greyback había mordido, los tres hombres lobo para los que había estado elaborando la Matalobo.

Harry se inclinó levemente ante el desconocido. —¿Fergus Opalline? —preguntó.

El hombre asintió, una leve sonrisa curvó los bordes de su boca. Tenía una timidez salvaje que le recordaba a Harry a Remus, o al menos Remus como había sido antes del Santuario. Su cabello era pálido, un color blanco-rubio que le recordaba a Harry a los Malfoy. Harry decidió mantener cualquier comentario sobre ese parecido consigo mismo, y miró a las dos mujeres.

Una se parecía demasiado a Laura para no estar relacionada con ella. Su cabello era una nube de rizos dorados, y tenía unas campanas trenzadas entre ellas que la marcaban como una bruja de guerra entrenada. Harry la miró con curiosidad abierta, seguro de que había una historia allí; ella sólo tenía poco más de veinte años, y un entrenamiento como ese normalmente tomaba más de una década. —¿Delilah Gloryflower? —preguntó.

Ella le enseñó los dientes mientras olía, completamente, y Harry se preguntó por un momento quién lideraría su pequeña manada improvisada, ella o Hawthorn. Probablemente Hawthorn, ya que ella había sido un hombre lobo por más tiempo, pero Harry podía ver a Delilah desafiándola por el puesto algún día—si los hombres lobo fueran algo así como lobos normales, lo que Harry tenía que admitir que podrían no ser.

—Lo soy —dijo ella—. Es un placer conocerlo al fin, señor Potter —ladeó la cabeza hacia un lado y se relajó de repente, como si su aroma o el poder de su magia la hubieran tranquilizado de alguna manera.

Harry se volvió y asintió a la última mujer. Tenía la cabeza baja, pero lo miró con un tirón. Harry hizo una mueca al ver las marcas de la mordedura que le atravesaron la cara desde el lado derecho de la cabeza. Le faltaba la oreja derecha, y los colmillos de Greyback obviamente se habían detenido a unos centímetros de su ojo. Tenía un conjunto de rasgos que la marcaban como relacionada con Tybalt, pero la cicatriz desgarradora y su cabello oscuro la separaron por completo. —Soy Claudia Griffinsnest —dijo—. Y puede mirar. Le debo una deuda que nunca podré pagar, y he perdido cosas que nunca podré recuperar.

—Lo lamento —ofreció Harry en voz baja. Dudó, luego decidió que tenía que correr el riesgo y se quitó la manga izquierda del muñón de la muñeca izquierda.

Claudia se relajó casi de inmediato. —Gracias —dijo ella—. Es bueno para mí recordar que otros también han hecho sacrificios, para que no me hunda en la desesperación.

—Soy testigo de eso —Tybalt murmuró—. Deberías escucharla gemir a veces, Harry. Absolutamente insufrible, de verdad.

Claudia se giró bruscamente hacia Tybalt, chasqueando los dientes. Harry no podía decir qué tan serio era. El mordisco, o tal vez sólo su control sobre sus emociones, hicieron que su cara fuera muy difícil de leer. Sin embargo, Delilah puso una mano sobre el hombro de Claudia, y Fergus le lanzó a Tybalt una mirada severa, dirigiéndose hacia las dos mujeres.

—Es bueno verte de nuevo, niño —dijo Laura Gloryflower, y todo el enfoque de la compañía pareció cambiar y reorientarse en ella. Harry se preparó. No estaba dispuesto a cederle el control de la misma forma que cuando se conocieron en el Ministerio. Mantuvo la cara fría mientras inclinaba la cabeza hacia atrás.

—Gracias, señora Gloryflower —dijo—. ¿Hay algo específico por lo que vinieron a verme?

—En parte, vine porque Delilah es mi sobrina —dijo Laura enérgicamente—. Pero también planeo unirme al ataque. Debería haber estado allí cuando perseguiste a Voldemort en el equinoccio. Por desgracia, algunos miembros de mi familia todavía no habían entrado en razón acerca de aliarse contigo. Ahora sí —su rostro tranquilo no daba señales de lo feroces que debían haber sido las discusiones, aunque Harry no pudo evitar buscarlas—. Les di un buen regaño —explicó Laura—. Y también he hablado con algunos miembros de la familia de Fergus. Llegarán tan pronto como Paton Opalline supere este pequeño ataque de mal humor que está teniendo sobre aliarse con alguien que cree que es un mago Oscuro —ella asintió con la cabeza a Harry—. Le dije que eras un mago Oscuro, por supuesto, pero también que eras un mago de la Luz. Tenía que pensar en eso.

Harry sonrió a pesar de sí mismo. —¿Cree que se unirán al próximo ataque que planeamos hacer? —preguntó.

—Creo que no —dijo Laura—. No, a menos que de alguna manera logren reunirse en la próxima semana, y Paton siempre tarda más que eso en decidirse.

Harry parpadeó, pero su mente ya había hecho la conexión. —La luna llena es en una semana —le dijo a Hawthorn.

Hawthorn descubrió sus dientes en un alegre gruñido. —Aun así —dijo ella—. Por eso vinimos, Harry. Queremos pelear de tu lado en forma de hombres lobo. Narcissa le quitó la ubicación de Woodhouse a su hermana cuando la torturó —Harry notó que los hombres lobo de la Luz fruncieron el ceño ante la mención de la tortura, y Laura frunció los labios. Hawthorn ignoró eso—. Sé dónde está Woodhouse, cómo se ve. El Señor Oscuro la usó como base durante la Primera Guerra. Y esto debería mostrarle al Ministerio, espero, que no todos los hombres lobo son malvados —Hawthorn chasqueó los dientes al aire—. Están presionando para que las leyes contra nosotros sean aún más estrictas, Harry.

Harry frunció el ceño. Se preguntó si por eso no había escuchado nada de Scrimgeour últimamente. Había asumido que se debía a que el Ministro no quería parecer demasiado involucrado personalmente en el caso de abuso de una manera que pudiera perjudicar la evidencia. Bueno, tendré que escribirle una carta sobre eso.

—Entonces deberíamos convocar a los demás —le dijo a Hawthorn—. Es sábado, así que puedo reunirme con ustedes todo el día. Quiero crear un plan que maximice las fortalezas de todos, o al menos maximice las fortalezas de todos los que están disponibles para atacar esa noche.

Hawthorn sonrió. —Esperaba que dijeras eso.

Era tarde antes de que todos los que podían responder se hubieran reunido en la Sala de los Menesteres. Para diversión de Harry, McGonagall no sólo había permitido a muchos magos Oscuros y de la Luz en los terrenos de Hogwarts, sino que insistió en asistir a la reunión ella misma. Por supuesto, ella había asistido a la última, pero eso fue forzosamente, ya que fue en su oficina. Harry se preguntó si ella realmente quería ser parte del ataque.

Probablemente no. Ella conoce sus responsabilidades, y sería desastroso para Hogwarts si muriera. Creo que sólo quiere asegurarse de que no estamos lanzando hechizos dañinos en la escuela.

La Sala había elegido presentarles un gran círculo de sillas, sofás y divanes, como la configuración cuando Harry se reunió con sus aliados Oscuros aquí el último Halloween. Harry había apreciado el mensaje alentador de unidad que envió.

Un mensaje de unidad que duró sólo hasta que llegaron sus aliados Oscuros. Echaron un vistazo a Laura Gloryflower, Tybalt, John y los hombres lobo de la Luz, y se sentaron en el lado opuesto del círculo. Harry apretó los dientes, en particular, por la forma en que Arabella Zabini mantenía una mano sobre su varita, con los ojos sombreados y cautelosos, y cómo Adalrico miraba abiertamente a Laura, como si no pudiera imaginar lo que estaba haciendo allí. Laura simplemente asintió con la cabeza a todos, inflexiblemente cortés, y volvió a hablar con su sobrina. Mortimer se burló cuando entró. Burke hizo un sonido estrangulado. Pareciera que no existieran en lo que respectaba a Laura.

Pero Harry vio el gruñido que arrugó los labios de Claudia, y la forma en que los ojos de Henrietta se iluminaron al ver su cicatriz, y pudo imaginar lo que estaba por suceder a continuación.

Entonces entró Honoria y salvó el día.

—¡Tybalt! —exclamó, como si se hubiera estado muriendo por verlo, y corrió por la habitación para abrazarlo. Tybalt se levantó y la besó en las mejillas con fuerza. Harry sabía que la mayoría de las personas en la habitación estaban mirando. No pudo evitarlo. Él también estaba mirando.

Honoria miró alrededor de la habitación desde el refugio de los brazos de Tybalt, con los ojos muy abiertos e inocentes, ilusiones de elfos domésticos bailando a su alrededor. —Este es el lugar perfecto para anunciar nuestra aventura —dijo—. Soy realmente un hombre, ¿saben? Y Tybalt es realmente una mujer, y hemos estado secretamente enamorados desde que teníamos nueve años. Siento decepcionarlos —ella asintió con la cabeza a John—. Especialmente tú, John, pero en verdad, deberías haber sospechado algo cuando Tybalt comenzó a usar faldas.

John extendió la mano y golpeó a su compañero en el brazo. —Es por eso que te has negado a acostarte conmigo desde que nos vinculamos —dijo—. Horribles granos en todo el cuerpo, ¿no?

Honoria y Tybalt se echaron a reír simultáneamente y se soltaron. Honoria se sentó en la silla junto a ellos, susurrando furiosamente. El silencio que quedó detrás de ellos era atónito, pero menos tenso de lo que había sido. Harry sospechaba que nadie iba a hacer nada por un tiempo, porque se lo consideraba absolutamente ridículo. ¿Qué se podía hacer después de una actuación como esa?

Más entradas, resultó. Ignifer miró al contingente de la Luz con aflicción y se sentó en el lado opuesto del círculo, pero al menos Harry podía estar seguro de que ella no causaría problemas; parecía más decidida, después de esa mirada inicial, a fingir que no existían. Snape y Regulus al menos se contentaron con no más que unas pocas miradas severas a Harry y miradas sospechosas para absolutamente todos los demás en la habitación. Thomas entró con un libro e intentó involucrar a Harry en una conversación sobre algo llamado la Gran Teoría Unificada de Todo Tipo de Magia, pero afortunadamente su esposa lo acompañaba y logró llevarlo a un asiento sin parecer descortés. Los Malfoy entraron con un asentimiento de Lucius y un beso en la mejilla para Harry de Narcissa.

Las verdaderas sorpresas fueron las dos últimas personas en entrar. Remus entró como si alguien lo hubiera invitado, e inmediatamente se sentó junto a Claudia. Harry levantó una ceja, pero se relajó cuando vio que los otros hombres lobo, incluso Hawthorn, habían sonreído ante la vista y el aroma de Remus. Remus estaba, de hecho, hablando animadamente con Fergus, quien comenzó a responder con cautela.

Y entonces apareció Charles. Su mirada recorrió la habitación con una risa de Laura, y se clavó en su rostro. Una sonrisa que Harry nunca había visto antes, profunda y melancólica, curvó sus labios.

—Señora —dijo. Laura giró la cabeza ante el sonido. Harry vio su cara arder con una mirada de alegría.

—Charles Rosier-Henlin —dijo, y se levantó, y cruzó la habitación para darle un beso en la mejilla, la cabeza de una familia de Luz saludando a la cabeza de una familia Oscura de una manera que no dejaba dudas de que consideraban al otro amigo. Ella retrocedió y le hizo una reverencia—. Todavía puedes sonreír como solías hacerlo. No tienes idea de lo contenta que estoy de verlo.

—Las Artes Oscuras no corrompen eso, Laura, sin importar qué más puedan quitar —Charles estrechó su mano y se inclinó más cerca. Harry vio que la adoración real suavizaba su rostro y supo, como si lo hubieran confesado en voz alta, que Charles alguna vez había considerado seriamente casarse con la bruja frente a él—. Y la Luz no te ha quitado tu gracia y belleza.

Laura sonrió. —¿Realmente pensaste que lo haría?

—No —dijo Charles—. Eras demasiado fuerte para que tu lealtad te aplastara.

Laura le pasó otro beso por la mejilla y luego le dio unas palmaditas en el hombro y regresó a su propia silla. Charles la siguió, sentándose en el único asiento vacío que se había dejado como una especie de marcador de límite entre las secciones Claro y Oscuro, uniéndolos en un verdadero círculo. Harry le sonrió y recibió una leve sonrisa a cambio.

Entró en el centro del anillo, luego, sintiendo sus ojos rastrear e intentar tragárselo. Draco, sentado en el borde del círculo cerca de Lucius, lo miraba con especial agudeza. Harry buscó en sí mismo, se empapó con esa fuerza que le había permitido continuar después de la visita de su madre en Navidad el año pasado, y no se quebró frente a sus miradas. Miró cara a cara, deteniéndose en algunas personas en medio de susurros o frunciendo el ceño.

—Sé cómo se ve Woodhouse —dijo en voz baja—. La señora Parkinson ha puesto la imagen en mi mente. Dijo que Voldemort la usaba a menudo durante la primera guerra como base. Es muy probable que la esté usando ahora como un campamento de concentración para Muggles. Si no, entonces estará fortificada con Mortífagos. Quiero derribarlos en la noche de la luna llena de octubre.

—¿Llevarás hombres lobo con nosotros? —la voz de Mortimer se elevó incrédulamente—. ¿Cómo sabemos que no se volverán contra nosotros y nos comerán vivos?

—Tomarán Matalobos, por supuesto —dijo Harry. Si no fuera por la promesa formal que le hice, lo destituiría de la alianza de inmediato. Narcissa afirmó que traería a su familia, pero hasta ahora ninguno de ellos ha hecho un movimiento para contactarme. Creo que Mortimer puede ser bastante peso muerto. Tendré que estudiar los rituales no vinculantes para salir de una promesa de alianza formal—. Eso les permite retener sus mentes humanas, aunque no sus formas humanas. Podemos contar con... —miró a Remus—. ¿Cinco hombres lobo?

Remus asintió, sus ojos brillaban. Harry sonrió. Remus había cambiado. Antes del Santuario, Harry no creía que se hubiera atrevido a atacar a alguien en su forma de lobo. Ahora, confiaba no sólo en la Matalobos, sino en su propio temperamento en un cuerpo de hombre lobo. Era un enorme paso adelante.

—Cinco hombres lobo —repitió Harry con firmeza—. Una bruja entrenada en magia de fuego —inclinó su cabeza hacia Ignifer, quien le devolvió el saludo. Hasta ahora, ella no había dicho nada acerca de reclamarle una deuda vitalicia por salvarle la vida durante la batalla en el equinoccio. Harry se preguntó por qué, pero en caso de que ella quisiera que siguiera siendo un asunto privado, no lo mencionaría ahora—. Cuatro ex Mortífagos en forma humana, uno de ellos un maestro de pociones. Varias brujas y magos Oscuros hábiles. Una ilusionista, ¿y todavía capaz de pasar rápidamente de un punto a otro? —él ladeó la cabeza hacia Honoria, quien se balanceó ligeramente hacia arriba y hacia abajo en su asiento mientras ella asentía—. Dos magos de la Luz. Y, espero, una leona —miró a Laura Gloryflower.

—Considero a la mayoría del mundo como mis hijos —dijo Laura—. Es lo que debe hacer una bruja puellaris para sobrevivir a un papel en público. No será ningún problema transformarse una vez que estemos dentro del alcance de la batalla, señor Potter.

Harry asintió, luego se volvió hacia Priscilla Burke. —¿Y qué hay de usted, señora? ¿Puede permitirse unirse a nosotros?

—No sin el permiso de la Auror Mallory, señor Potter —dijo Priscilla de mala gana—. No informaré al Ministerio sobre este ataque, porque insistirían en supervisarlo e interponerse al insistir en que no usen Artes Oscuras. Por otro lado, no puedo luchar sin traicionar los juramentos que hice como Auror.

—Por eso deberías declararte, querida —le dijo Thomas—. Declárate por la Oscuridad, y luego la Auror Mallory te despediría, y luego podrías luchar a nuestro lado. ¿Ves? Es muy simple.

Priscilla le sonrió a su esposo. —Tentador —dijo a la ligera—. Pero creo que no. Lo que puedo hacer, señor Potter —continuó, moviendo su mirada hacia Harry—, es informar al Ministerio del ataque cuando termine. Si han capturado Mortífagos que requieren encarcelamiento en Tullianum, entonces podemos entrar y limpiar.

Harry sonrió. —Excelente —dudó por un momento, luego se recordó a sí mismo que no debía tener miedo de usar su magia frente a sus aliados. Esto le proporcionaría un buen ejercicio, del tipo que Acies había recomendado, y de todos modos probablemente los impresionaría. Chasqueó los dedos, y la hoja de pergamino que había preparado se levantó de la esquina, pasó por encima de la cabeza de Lucius y se acomodó, flotando, frente a él.

Harry fijó sus ojos en la hoja y los entrecerró. Hawthorn le había dejado usar Legeremancia sobre ella, y tenía una muy buena imagen de Woodhouse en su cabeza. El truco consistía en transferir esa imagen al pergamino, para hacer un mapa utilizable.

—Pingo Woodhouse —dijo, y se concentró. El pergamino se agitó, moviéndose como si fuera a partirse a la mitad, y luego se enderezó de un tirón. Harry asintió cuando la imagen que Hawthorn le había descrito apareció contorneada: un gran valle hueco en las montañas de Gales, bordeado por tres lados por altos muros de piedra. El cuarto lado descendía en una curva suave que proporcionaba la entrada principal al valle y estaba cubierto de gruesos árboles. Harry podía ver por qué Voldemort valoraba el lugar. Estaba lleno de magia natural—debía estarlo, o los Muggles lo habrían encontrado y utilizado—y eminentemente defendible desde el suelo. Barreras anti-Aparición en todos los lugares, excepto en algunos, restringirían la entrada por ese método. Los edificios que llenaban el valle, todos menos uno hechos de piedra y cubiertos, como Hawthorn le había mostrado, con gruesas barreras, se encontraban en un cuadrilátero que permitiría a los que estaban dentro de ellos ver el ataque que venía desde prácticamente cualquier dirección. El edificio central de madera, Woodhouse, fue trabajado con docenas de hechizos contra incendios. Allí, Voldemort realizó rituales que la presencia de muros de piedra habría afectado negativamente.

—Reconozco el lugar —dijo Henrietta, su voz sobresaltada—. ¿Cómo exactamente vamos a atacarlo, Potter?

Harry sonrió sombríamente. —Por una combinación de distracción y aire —dijo. Se dio la vuelta, encontrando cada mirada a su vez—. Necesito saber aquí y ahora quiénes son los mejores voladores entre ustedes.

—Soy bastante bueno —dijo John en voz baja.

Harry asintió hacia él y continuó girando alrededor del círculo. Draco, por supuesto, estaba inclinado hacia adelante, mirándolo, y Harry rodó los ojos y asintió. Draco se recostó, satisfecho. Regulus le sonrió. Y alzando la mano, como si no pudiera creer lo que estaba haciendo, estaba Henrietta.

Harry miró a Henrietta a los ojos. No confiaba en ella. Por otro lado, sería estúpido de su parte afirmar que era buena con una escoba si no lo fuera. —¿Y realmente quiere unirse a mí en el aire? —le preguntó a ella.

Henrietta dejó escapar un fuerte suspiro. —Quiero que este ataque tenga éxito —dijo, y luego pareció sorprendida de haberlo dicho. Pero ella continuó—. Vi lo que era el Señor Oscuro, no, Voldemort, durante el ataque en la playa. No será bueno para mi familia o mis ambiciones si gana. Y prefiero ser una parte vital del ataque que sólo una bruja Oscura más en el fondo, Potter.

Eso, Harry podía creerlo. Además, estaba completamente seguro de que era mejor en el cielo que Henrietta. Él asintió y volvió al mapa.

—La señora Parkinson me ha demostrado que no hay hechizos que impidan el acercamiento de las escobas —dijo—. Las escobas están hechas de madera, y los hechizos dirigidos a ellos interrumpirían el funcionamiento del propio Woodhouse. Pero habrá guardias que nos vigilarán, eso es seguro. Vamos a necesitar una distracción, para que podamos viajar por encima sin ser notados. Ahí es donde entran los hombres lobo y nuestra leona —él asintió con la cabeza a Hawthorn, quien le mostró los dientes en lo que no era una sonrisa—. Ella conoce el terreno alrededor de Woodhouse, y puede mostrarles a los demás dónde Aparicionar antes de que salga la luna. Luego se transformarán y atacarán a través del bosque, distrayendo a los guardias de mí y del resto de nosotros en nuestras escobas. Dado que Voldemort no estará allí. Puedo concentrarme en destruir las barreras anti-Aparición. Cuando hayan caído, quiero que el resto de ustedes Aparicione inmediatamente.

—¡Puedo llevar el mensaje! —proclamó Honoria, más que vibrante.

Harry le sonrió. —Gracias, pero te necesito en el suelo con tus ilusiones. Tenemos un hechizo que inventó Charles que me permitirá anunciar el momento en que caigan las barreras; se los enseñaré antes de que se vayan hoy —miró a los demás—. ¿Qué piensan hasta ahora?

—Creo que no todos conocemos Woodhouse —se quejó Burke—. ¿Cómo vamos a encontrar y liberar a los prisioneros?

—Por eso tenemos antiguos Mortífagos con nosotros —dijo Harry—. Se dividirán en tres grupos: uno guiado por el señor Malfoy, uno por el señor Bulstrode y otro por el Profesor Snape —lanzó una rápida mirada a Snape, cuyo rostro se había puesto pálido, pero que simplemente asintió cuando Harry miró a los ojos. Está siendo práctico, por una vez, pensó Harry. Él sabe que no es lo suficientemente bueno en una escoba para protegerme—. Podrán mostrarles los lugares probables donde están escondidos los prisioneros y qué trampas esperar.

—¿No crees que Tú-Sabes-Quién nos habrá tendido nuevas trampas? —Tybalt preguntó, su voz preocupada. Harry lo vio mirando a su compañero, y supuso que no le gustaba la idea de estar separado de John—. Después de todo, ¿por qué debería dejarlas como estaban, ya que sabe que algunos de sus seguidores se han convertido en traidores?

—La naturaleza única de Woodhouse restringe los hechizos defensivos que se pueden usar allí —dijo Lucius suavemente—. El Señor Oscuro seguramente habrá cambiado algunas de las trampas, pero frecuentemente estuve en Woodhouse en los últimos años antes de que cayera. Hay pocas trampas que no haya visto —sus ojos brillaron mientras sonreía, y Harry vio cuánto estaba deseando devolverle el golpe a Voldemort. Por supuesto, Voldemort había enviado a Evan Rosier para matarlo, lo marcó de por vida y le hizo otras cosas—. Les informaré sobre eso esta tarde.

Harry chasqueó los dedos, recordando algo que había olvidado preguntarle a Hawthorn. —Señora Parkinson —dijo, quitando su atención de una discusión tranquila con Delilah—. ¿Puede la señora Apollonis usar fuego, o los hechizos en Woodhouse evitan que brote algún tipo de llama allí?

—No —dijo Hawthorn—. Ella no podría destruir Woodhouse por sí misma, y le aconsejaría que no lo intente —dijo, con una pequeña reverencia a Ignifer—, pero puede usar sus llamas de otras maneras.

—Bueno —Harry se volvió hacia Ignifer—. Confiaré en usted para darnos luz en el ataque, una vez que comience y no haya necesidad de esconderse más. La luna estará llena, sí, pero no quiero arriesgarme a que alguno de nosotros ataque a otro por error.

Ignifer parecía alguien a quien acababan de darle el mejor regalo de cumpleaños. —Eso no será un problema.

—¿Cómo sabe que el Señor Oscuro no estará allí? —Burke preguntó entonces. Por el tono de su voz, quería hacerle la vida difícil a Harry, pero Harry estaba agradecido por la pregunta, y que fuera Burke quien la había hecho. Ese hombre también era irritante, por todo lo que había luchado cuando lo llamaron, y podría impresionarle darse cuenta exactamente de lo que había sucedido en la batalla en la playa.

—Lo lastimé demasiado —dijo Harry—. Me metí en su núcleo mágico, no sólo el poder que había logrado adquirir al drenar a otras personas. Se pondrá furioso, sí, pero no se arriesgará a atacar en mi contra, y no hay ninguna razón en particular para que él esté en Woodhouse en lugar de cualquier otra fortaleza —miró a Lucius, quien asintió. Lucius le había dicho en privado que pensaba que era extremadamente probable que Voldemort se hubiera retirado a una de sus guaridas para lamer sus heridas, donde no se permitía la entrada a ningún Mortífago, por muy confiable que fuera—. Le tomará al menos un mes recuperarse por completo. Si está allí, puede causar problemas, pero no estará en la escala en que estaba, y puedo usar mi magia para otras cosas.

—¿Un mes? —la voz de Henrietta estaba viva con curiosidad—. ¿Cómo sabes eso?

Harry se encogió de hombros. —Sólo lo sé. Los dos tenemos la capacidad de drenar la magia. Sentí lo que tomé de él. Es como la estimación de la cantidad de agua en un vaso. Yo sé cómo hacerlo por la vista, pero no podría decir en términos de pulgadas de sólo un vistazo.

Henrietta frunció el ceño y luego abrió mucho los ojos, como si acabara de pensar en algo. Pero ella no dijo nada, y Harry recurrió a los otros problemas que quedaron: problemas menores, ya que nadie más le proporcionó un gran desafío a sus planes. Luego fue cuestión de asegurarse de que todos aprendieran el hechizo de comunicación, memorizaran la geografía de Woodhouse e hicieran todo lo posible para asegurarse de que el ataque fuera un éxito.

Harry no podía creer lo mejor que se sentía, ahora que estaba haciendo algo que debería resultar en una pérdida sustancial por parte de Voldemort. Definitivamente estaba destinado a luchar en una guerra ofensiva, pensó.

Y eso era extraño, en realidad, considerando lo largo y duro que había entrenado en magia defensiva para proteger a Connor.

Se encogió de hombros, porque pensarlo demasiado significaría volver a pensar en sí mismo, lo que estaba cansado de hacer, y volvió a hacer planes exactos para guiar a los Muggles una vez que los rescataran.

Henrietta sintió como si alguien le hubiera arrancado la escoba de debajo. Miró a Potter, esta vez prestando especial atención a la cicatriz del rayo debajo de su flequillo. Tenía sentido, de verdad. Y esta segunda coincidencia fue demasiado grande. Se sintió como una tonta por no haberlo visto antes.

Ambos hablantes de Pársel. Ambos con la capacidad de drenar magia. Y sí, eso podría ser una cicatriz de maldición por sobrevivir al Avada Kedavra. No es que suficientes personas los tengan para que sea una regla que uno de ellos tenga forma de corazón.

Potter es el heredero mágico de Voldemort. Y casi con certeza el que realmente le devolvió la Maldición Asesina.

Eso... le daba un giro bastante diferente a las cosas.

Henrietta se golpeó la rodilla con los dedos y sólo salió de sus pensamientos cuando necesitaba aprender un hechizo, hacer un comentario en el que nadie más estaba pensando o responder una pregunta. Mientras tanto, sus pensamientos giraban y giraban en torno a una imagen del futuro diferente a la que había tenido sólo una hora antes.

Había la más mínima posibilidad de que Potter pudiera ser como los Señores y Señoras de los que había oído hablar en la antigüedad, los que habían tratado a sus compañeros como compañeros reales, no como guardaespaldas prescindibles o carne de cañon. Merlín sabía que Voldemort no trataba a sus Mortífagos de esa manera, y esa era una de las razones por las que Henrietta nunca había querido unirse a ellos. Era demasiado inteligente, demasiado hábil, demasiado valiosa para ser una mascota.

Cuando escuchó que Potter se negaba a declararse a sí mismo como un Señor, y luego lo conoció, ella asumió que él también era demasiado débil emocionalmente para ser el tipo de mago que podría enfrentarse a sus poderosos seguidores como un igual, ni que decir de ser un verdadero líder.

Pero ahora, si eso no fuera cierto...

Henrietta volvió a poner sus pensamientos en línea. Ella sabía cómo era el mundo. Había vivido en él y prosperado, sobrevivido, florecido, porque se adaptó mucho más fácilmente a las esperanzas decepcionadas y las expectativas frustradas que otras personas. Mientras que sus compañeros se quedaron boquiabiertos y lamentaron que las otras Casas trataran mal a los Slytherin, Henrietta lo había aceptado y convertido en un arma. Y aunque había escuchado las historias de verdaderos Señores y Señoras con un corazón anhelante cuando era más joven, sabía antes de los siete años que nadie en el mundo mágico era realmente así, ni Grindelwald, ni Albus Dumbledore ni Voldemort.

Era estúpido pensar que Potter sería la excepción, particularmente cuando rechazó el título. Y ella era una idiota al pensar que incluso existía la posibilidad de que él fuera diferente.

Pero aún...

Ella tenía tiempo de pensar, ¿no? Nadie sabía que ella tenía el cabello de Potter. Había puesto la Multijugos en preparación, pero tomaría otras tres semanas para que estuviera lista. Y su plan no era del tipo que requería una confrontación inmediata.

Ella tenía tiempo de probar a Potter, cabalgar a su lado en este ataque y ver si era un verdadero Señor.

Sabes que no lo es.

Pero ella quería asegurarse.

Henrietta Bulstrode nunca se había cegado a la realidad. Y si la realidad había decidido dar un giro brusco hacia lo sublime, entonces también podría cabalgar junto a Potter con sinceridad en su corazón, por una vez, y ver qué pasaba.

Tomó la decisión con considerable fuerza, aunque sólo fuera para detener la lucha en su mente que quería que ella se decidiera en contra de Potter. Eso era molesto, pensó. A veces últimamente sentía como si sus pensamientos no fueran los suyos, como si alguien los estuviera guiando, dirigiendo, gobernando‒

Solucionó el conflicto con una sacudida brusca de su cabeza—por ahora seguiría a Potter con un corazón sincero—y volvió a los planes de batalla.