Intermisión: El juego de Henrietta

Henrietta examinó el caldero de poción Multijugos, pero no pudo detectar diferencias en ella de lo que debería ser aparente en esta etapa, con sólo un poco más de dos semanas para que estuviera lista. Ella se encogió de hombros y se alejó. Habría que dejarla burbujear y humear por ahora. Tenía otras cosas que atender, incluidos dos invitados en su casa.

Se mudó de su laboratorio privado de pociones a la planta baja y abrió la segunda puerta por la que entró. El mago adentro ya estaba de pie, su varita apuntando hacia ella. Henrietta levantó una ceja.

—Podría elegir ofenderme si quisiera —dijo, y cerró la puerta detrás de ella.

El hombre no dijo nada, aunque bajó la varita. Henrietta lo examinó pensativamente; esta habitación, un estudio equipado con estantes pero desprovisto de libros, poseía muchos encantamientos sutiles para eliminar los glamoures y otras formas mágicas de disfraz, por lo que podía estar segura de que estaba viendo al verdadero hombre. Tenía una cara roma y ojos marrones que probablemente parecían reservados a menos que estuviera sonriendo. Debía sonreír a menudo, entonces, en su posición. Su cabello era rubio y tenue. Era un sangresucia, y había logrado llegar tan lejos como lo había hecho en parte por su habilidad, en parte por su suerte y en parte porque su apellido sonaba como el de una famosa familia de magos de la Luz.

Sin embargo, nada de eso le importaba a Henrietta tanto como el nombre que había adoptado para sí mismo. Recientemente había comenzado a escribir artículos de El Profeta bajo el nombre de Argus Veritaserum. En ellos había muchas mentiras entretenidas sobre Potter. Henrietta los había encontrado más entretenidos porque todos los demás pensaban que su identidad era un gran misterio, pero ella lo había descubierto en unas pocas semanas comparando su estilo de escritura con el de otros reporteros de El Profeta. Esto sólo señalaba la estupidez del resto del mundo.

—Siéntate, Argus —dijo—. Antes de decirte lo que puedo procurarte en unas pocas semanas, debo saber qué tan comprometido estás para rebajar la reputación de Harry Potter —ella se acercó y se sentó en una silla frente a él. Argus la siguió lentamente, sin apartar la vista de su rostro. Raramente parpadeaba. Henrietta se preguntó si las viejas historias eran ciertas, que los sangresucia a veces procreaban con ranas y lagartijas para aumentar la fuerza de su línea de sangre.

—Muy comprometido —dijo con calma—. Albus Dumbledore es mi mentor, el que me enseñó sobre la ética del sacrificio a una edad temprana y la razón por la que sobreviví a la primera guerra con Ya-Sabe-Quien —Henrietta apenas resistió la tentación de poner los ojos en blanco. Voldemort tenía tanto un nombre como un título, y cualquiera de los dos era mejor que esa ridícula denominación que los amantes de los Muggles habían elegido—. Yo sé que él ha tomado decisiones y riesgos que aseguraban la supervivencia del mundo mágico que nadie más habría hecho o tomado. No voy a verlo acusado por un niño que debería sentirse halagado por el grado de atención personal que recibió de un Señor de la Luz.

Qué encantador. El sangresucia está sonrojado. Henrietta ladeó la cabeza y se recostó en la silla. —¿Y crees que escribir estos artículos sobre él tendrá un impacto negativo en él lo suficiente como para que importe?

—Estoy seguro de eso —dijo Argus—. Ya estoy recibiendo cartas diciéndome que he influido en las opiniones de muchos lectores. Ahora que lo piensan, no tiene mucho sentido que catorce años de abuso infantil hayan pasado desapercibidos. Eso significa que no fue abuso, por supuesto, pero algo que el niño acordó. Ahora que es un adolescente y petulante, ahora que los Slytherins han vertido su veneno en sus oídos y lo han convencido de que es especial, se volvería contra los que se sacrificaron tanto hacer que su vida valga la pena-

Cuidado, sangresucia, pensó Henrietta, pero no lo dijo. Por supuesto, el propio Argus era en última instancia un sacrificio en sus planes, un papel que no debería tener objeciones para jugar. —¿Será suficiente para liberar al Director?

—Uno puede esperar eso —dijo Argus—. El juicio de Albus no es hasta marzo, y para entonces, la verdad sobre Potter habrá llegado a todos. Y el juicio de sus padres no será por otro mes y medio. Es posible que podamos liberar a Lily y James Potter de los cargos por completo —su rostro brillaba de esperanza.

No lo harás. Potter te destruirá. Tan agradable que me deberá tu destrucción y disposición. —Entonces puedo prometer que transmitiré las pruebas que tendré —dijo Henrietta, con un firme movimiento de cabeza—. Potter aún no confía en mí lo suficiente como para incluirme en todas sus actividades. Pero estoy trabajando en él. Tiene planeadas cosas extremadamente... desagradables en dos semanas, cosas tan desagradables que incluso me revuelven el estómago. Ha insinuado que él me incluirá en ellas, y puedo tomar fotografías y traerlas de vuelta para ti.

—¿Por qué querrías lastimarlo? —eexigió Argus, su sonrojo cambió de uno de esperanza a sospecha—. Es un mago Oscuro, como tú.

Henrietta dejó que sus labios se curvaran y sus ojos se ensancharan. —Él no es un mago Oscuro. Sólo juega a ser uno. Y es el hijo de una sangresucia. ¿Puedes preguntar por qué querría traicionarlo?

Argus frunció el ceño y luego sonrió. Debía imaginar que la similitud de su verdadero apellido con el más famoso le había ocultado su propia sangre sucia de ella. Sin duda, ahora estaba pensando que estaría disgustada cuando descubriera que había ayudado a alguien como él.

Traicionarlo será casi tan agradable como hacer que Potter se rinda ante mí en primer lugar.

—Entonces es un placer hacer negocios con usted, señora Bulstrode —dijo Argus, y extendió su mano. Henrietta apenas dejó que su piel rozara la de él. Su sangre era menos objetable que su ciego fanatismo. Henrietta despreciaba a las personas incapaces de cuidar sus propios intereses.

Ella lo acompañó a la conexión de Flú por la que había entrado, bloqueó esa en particular para que no se pudiera volver a usar, y luego buscó otra habitación en la planta baja, tres puertas más abajo del estudio donde se había encontrado con Argus. Su hija Edith se acurrucó en la cama, agachó la cabeza y la miró con miedo cuando entró.

Henrietta sonrió y caminó hacia adelante. Edith se encogió, pero no se alejó cuando su madre le acarició el cabello. Henrietta la tenía bien entrenada. El nuevo hechizo curvado alrededor de su cuello y marcado en su carne tenía algo que ver con eso, por supuesto, pero Henrietta se enorgullecía de las garras que había enganchado en el alma de Edith incluso más que las compulsiones mágicas a las que podía someterla.

Edith siguió mirando hacia abajo. Henrietta por fin murmuró: —Buena niña. Pequeña. ¿Sabes por qué te he llamado a casa desde Beauxbatons por hoy?

Un minuto de sacudida de la cabeza oscura.

—En dos semanas —dijo Henrietta gentilmente—, me harás un gran servicio. Beberás una poción para mí, y luego harás lo que te diga, para que pueda tomarte fotografías de ti haciéndolo. Tú no harás preguntas. No le contarás a nadie esto. Si lo haces, sabes lo que sucederá —sus ojos parpadearon al hechizo alrededor del cuello de Edith. Lamentable, de verdad. El control mental, del tipo que los padres de Potter usaban con él, es mucho más elegante. Al menos sé que esto aumentará su miedo a mí, y en el futuro ella puede hacer lo que digo sin esta presión externa.

Edith asintió apresuradamente. Henrietta se inclinó y besó el cabello de su hija. Edith se sacudió debajo de ella. Henrietta podía sentir su magia, la gemela simpatética propia, lo que hizo a Edith su heredera, pero tan atenuada por el arrastre y el miedo que nunca sería una amenaza para la posición de Henrietta.

Lo que la complació aún más fue el hecho de que todavía tenía años para trabajar en Edith, que sólo tenía trece años. Incluso cuando Henrietta muriera, su dominio no terminaría, porque su hija llevaría su legado hacia el futuro. No pensaría en un pensamiento cuyo patrón no fuera establecido por ella.

—Puedes irte a Beauxbatons en tres horas —susurró Henrietta, y luego se levantó y salió de la habitación, con su plan zumbando agradablemente en su mente.

Edith se convertiría en Potter durante el tiempo que fuera necesario para tomar las fotografías, y luego Henrietta le enviaría las fotos a Argus. Lo haría sólo una vez, aunque retendría otras fotos. Cuando Potter sufriera una ronda de desesperación y humillación, ella le ofrecería el conocimiento de la identidad de Argus y cómo evitar la aparición de más fotos. Probablemente la gratitud no sería suficiente para obligarlo a obedecerla. Eso estaba bien. El material de chantaje de las otras imágenes funcionaría lo suficientemente bien.

Y si Potter rechazaba incluso ese incentivo, Henrietta tenía a Edith. Había visto las tendencias de sacrificio de Potter en plena exhibición en la batalla de la playa. Sabía que Potter nunca dejaría que un inocente sufriera en su lugar. Haría lo que Henrietta quería para salvar a su hija, una niña que apenas conocía.

Henrietta se arrepintió todo el tiempo de seguir su plan, porque revoloteando en su mente como las alas de los murciélagos estaba la esperanza de que Potter pudiera convertirse en uno de esos antiguos Señores, uno de los que podría estar orgullosa de seguir en lugar de tener que asumir el control porque era intolerable inclinarse ante alguien menos feroz e inteligente que ella.

Pero lo que ella sabía de él, y lo que leía de él, separando la verdad de las mentiras, no lo decía así. Su falta de respuesta a los artículos de Veritaserum fue la gota que colmó el vaso. Un verdadero Señor habría exigido una disculpa, por lo menos, y arrastrado a Argus a la luz antes de que Henrietta pudiera alcanzarlo.

Tiene buenas intenciones, pero es débil. Pero sigue siendo una mejor opción que Voldemort el ególatra o Albus Dumbledore el fanático amante de los Muggles. Una vez que esté domesticado para morder, frenar y controlar, creo que lo hará muy bien.