-Merci... de m'avoir aimé !
Après avoir réussi, malgré la douleur, à prononcer ces mots, Ace esquissa un franc sourire derrière ses larmes.
Puis ses muscles se relâchèrent, et il commença à glisser de l'épaule de son petit frère.
Du coin de l'œil, à travers le noir qui commençait à recouvrir toute sa vue, il vit Luffy le suivre des yeux, figé de stupeur, comme au ralenti.
Malgré l'engourdissement de son corps, il sentit le sol quand il percuta, juste devant son frère.
Et avant que son ouïe ne le lâche totalement, il entendit les combats reprendre - à cause de lui.
Mais ce fût le bégaiement de Luffy qui le secoua le plus.
-A...Ace...
Puis les hoquets et, finalement, les pleurs.
Je suis désolé, Luffy...
"-T'es bien quand t'es avec moi ?
-Mh !
-Et quand je suis pas là, ça va pas.
-Mh !
-Alors... tu veux que je vive ?
-Bien sûr que oui !"
"-A partir de maintenant, nous sommes frères !"
"À propos, Ace, lequel de nous deux est l'aîné ?
Deux aînés et un cadet. C'est un drôle de lien qui nous unit, mais il est mon trésor le plus précieux.
Luffy est encore fragile et pleurnichard, mais...
c'est notre petit frère.
Je compte sur toi pour prendre soin de lui."
"-Rentre-toi bien ça dans le crâne, Luffy ! Je ne mourrai jamais !"
Sabo...
J'arrive.
C'est à ce moment-là que sa vie...
devint très compliquée.
C'est une voix qui le fit émerger.
Ce qui n'était pas normal, vu qu'il était censé être mort.
-N°P-D 11115477803427. Nom : Portgas D. Prénom : Ace. Âge : 20 ans, presque 21. Provenance : Grand Line, Marineford. Cause : s'est interposé entre le poing de lave de l'Amiral Sakazuki et son petit frère.
-Il a un pouvoir particulier ? interrogea une autre voix tandis que Ace commençait à battre des paupières. Mera Mera no Mi, Fruit du Démon de type Logia. Intéressant.
Entretemps, Ace avait entièrement ouvert les yeux, mais il ne distinguait pour l'instant que des silhouettes.
-Hey, fit-il d'une voix pâteuse. Je... suis où ? Et vous... êtes qui ?
-Ah, il revient à lui ! Gérard, tu veux bien me passer le sérum de Jouvence ? Merci.
Une des deux silhouettes s'approcha du brun et lui fit une piqûre.
L'instant d'après, Portgas se sentait en pleine forme.
Ce qui vu qu'il s'était pris un poing en magma au travers du corps, n'était pas vraiment normal.
Et le fait qu'il soit assis face à un bureau, devant un angelot et un diablotin en costume n'était pas des plus habituel non plus.
Le diablotin, qui lui avait administré le "sérum de Jouvence" et dont le badge précisait le nom -Michel- lui adressa le sourire que les pauvres gens voient sur le visage de leur banquier quand ils vont demander un prêt.
Bon.
Je devrais être mort.
Je me retrouve face à un ange et un diable au allures de fonctionnaires.
J'ai beau avoir vécu dans le Nouveau Monde, celle-là, on ne me l'avait jamais faite.
-Bienvenue M. Portgas, sourit aimablement l'angelot -Gérard-. Bienvenue au Purgatoire !
-Le... quoi ? Excusez-moi, mais je ne suis pas...
-Mort ? Si si, le Purgatoire est le lieu où tous les morts sont envoyés pour être réparti : Enfer, Paradis, réincarnation, énergie vitale... il y en a pour tout les goûts ! Vous avez une préférence de divinité ?
Ace resta un instant abasourdi.
Puis, finalement, il le prit assez bien.
Il était mort, certes.
Mais c'est ce à quoi il s'était attendu en sauvant Luffy.
-Non, pas de préférence.
-Très bien, veuillez remplir... ah, Gérard tu peux me passer le formulaire DG76 ?
-Tiens Michel.
-Merci. Je disais donc...
La sonnerie du téléphone interrompit le pauvre Gérard qui décrocha avec un soupir et un regard d'excuse pour le brun.
-Allô, Monique ? Si c'est encore pour que je garde Matou, c'est non.
Ace lança un coup d'œil à Michel, qui articulant silencieusement : "Son chien".
Un chien qui s'appelle Matou. Pourquoi pas.
-C'est autre chose ? Très bien, je t'écoute. J-C a un problème avec le dossier de Edward Newgate ?
Poing Ardent se tendit brusquement.
-Père... est mort ?
Michel et Gérard échangèrent un regard désolé, et l'angelot s'excusa auprès de Monique et raccroche.
-Marshall D. Teach a achevé votre capitaine, et lui a volé son Fruit du Démon. Shanks le Roux est arrivé et a mis fin à la guerre, permettant à votre frère de fuir en compagnie de Jinbei à bord du sous-marin de Trafalgar Law.
Au fil de la tirade de Gérard, le brun avait tout d'abord serrés les poings à s'enfoncer les ongles dans la peau.
Puis il les avait brusquement desserré sous la surprise d'apprendre que le Roux s'en était mêlé.
Et enfin, une vague de soulagement l'avait envahie au moment d'apprendre que Luffy avait pu fuir.
Il faudra que je remercie Jinbei, songea-t-il, avant de se rappeler qu'il ne le pourrait pas.
-Navré de vous presser, M. Portgas, mais il nous arrive chaque jour je-ne-sais combien de morts des différents mondes, alors si vous pouviez vous dépêcher... le pressa Michel en poussant le formulaire vers Ace.
Le pirate soupira en voyant la taille du dit-formulaire, puis ramassa un stylo qui traînait sur le bureau et commença à le remplir.
666 questions plus tard, il le rendait, complété et signé.
Les deux... hommes, mirent leur lunettes et commencèrent à lire scrupuleusement ses réponses.
Ace sentait la crise de narcolepsie venir, mais il se fit violence pour y résister.
Surtout quand il vit les sourcils de Michel se froncer et ceux de Gérard se gausser.
Finalement, à la fin de leur lecture, les compères jetèrent un regard songeur à leur "client", avant de se mettre à chuchoter entre eux.
Cela dira une bonne minutes, avant que le jeune homme n'oublie les règles de politesse enseignées par Makino, et ne demande d'un ton brusque : "Quoi ?!".
Ce fût Michel qui lui répondit, en soupirant.
-Il est impossible de mentir dans le formulaire, M. Portgas. Il vous indique toujours où vous devez aller. Or...
Il montra la page des résultats au pirate, qui ouvrit de grands yeux.
"T'était pas censé déjà mourir, espèce de-"
La suite est censurée pour l'intégrité morale de nos lecteurs.
-Comment ça j'étais pas censé mourir ?
-Et bien le GOI-U...
-Le Grand Ordre Inter-Universel, clarifia Gérard.
-... le GOI-U, donc, n'avait pas pris en compte votre obstination à répondre aux provocations de l'Amiral Sakazuki. D'où le fait que vous n'auriez pas dû mourir.
Portgas en resta abasourdi.
-Et donc... qu'est-ce qui va m'arriver ?
-Eh bien... vous pouvez choisir un des lieux post-mortem de votre choix, ou alors...
Silence.
-Ou alors quoi ? les pressa Ace.
-Ou alors, puisque vous êtes mort pour sauver quelqu'un... vous pouvez être son ange gardien dans 8 vies différentes, accompagné d'un mort de votre choix, puis être tout les deux ressuscités dans votre vie d'origine.
-Pardon ? Attendez... c'est une blague ?
-Nous ne plaisantons pas avec le travail, M. Portgas.
Les informations firent lentement leur trajet jusqu'au cerveau d'Ace.
-Vous êtes sérieux ? Si je veille sur Luffy dans 8 autres vies... je pourrais le revoir ? Celui de mon monde ?
-Nous sommes on ne peut plus sérieux.
-J'en déduis que vous acceptez. Par quel mort désirez-vous être accompagné ?
Ace réfléchit un instant.
Une possibilité le percuta brusquement.
-Vous avez dit... celui que je veux ?
-C'est bien ce que nous avons dit.
-Sabo. Je veux que ce soit mon frère Sabo.
Le brun attendit avec anxiété.
Le diablotin et l'angelot échangèrent un nouveau regard, puis Michel soupira.
-Comment vous dire ça... ce n'est pas possible.
-Quoi ?! Mais vous avez d-
-N'importe quel mort de votre choix. Votre frère est vivant.
Vivant.
Ace se sentit soudainement privé de tout accès à la réalité.
"-T'es qui toi ?
-Moi ? J'm'appelle Sabo ! Et toi ?"
Vivant ?
"-Ace ! Luffy ! Il faut qu'on prenne la mer ! Qu'on quitte ce royaume... pour enfin être libres !"
Vivant...
"-Je veux parcourir le monde et écrire un livre pour transmettre tout ce que j'aurai vu ! Apprendre la navigation, ça, ça m'intéresse !"
Vivant.
"-Nous deviendront de plus en plus forts, et un jour, nous serons de vrais pirates !"
Vi... vant.
"Lequel de nous deux est l'aîné ? ... mon trésor le plus précieux... notre petit frère... prendre soin de lui."
Une larme tomba sur le bureau avant que Ace ne serre les poings.
-Vous mentez ! Même si il s'en était sorti... Sabo ne nous aurait jamais laissé croire à sa mort !
-A moins qu'il vous ait oublié, ainsi que tout le reste.
De surprise, le jeune homme tomba sur son derrière.
-L'accident de votre frère ne l'a certes pas tué, mais l'a rendu amnésique, alors qu'il se faisait recueillir par le père de votre frère Luffy : Dragon, le chef de l'Armée Révolutionnaire, dont il est devenu le second. Et actuellement, il est sur le point de retrouver la mémoire.
Gérard appuya sur un bouton situé sur le bureau et... ils ne furent plus dans le bureau.
Ace se redressa vivement et tourna la tête.
Tout autour de lui, des hommes et des femmes lisaient des articles sur la Guerre de Marineford.
Mais... je viens de mourir. Comment...
-Le temps s'écoule différemment dans les différents mondes, prévint Michel, qui était présent aussi, avec son collègue.
Portgas ne chercha même plus à comprendre.
Il venait de repérer Dragon, et comprit qu'il se trouvait dans le QG des révolutionnaires.
-Cette guerre aura fait des victimes de renom, constata un homme. Il y a tout de même le puissant Barbe-Blanche. Et puis...
-Ace aux Poings Ardents, complèta un autre, ignorant que le dit-Ace écoutait ce qu'il se passait.
Soudain, il eut une sorte de pressentiment, et, ignorant le révolutionnaire qui demandait à son chef si Luffy était vraiment son fils, il se retourna.
Son regard se fixa sur un jeune homme blond vêtu de manière plutôt chic, qui suivait une jeune femme, et qui venait de se figer.
Lentement, le blond se retourna, et Ace avait presque l'impression de pouvoir entendre les battements de cœur du jeune homme, alors que son propre cœur s'arrêta en voyant le visage du révolutionnaire.
Sabo.
C'était un Sabo âgé de 20 ans et avec une cicatrice de brûlure sur le côté gauche du visage.
Mais il n'avait pas le moindre doute.
Son frère s'approcha de la table où étaient étalés les journaux et en prit un, qu'il commença à déplier avec des mains tremblantes.
Aussitôt, une expression d'incrédulité angoissée et choquée puissance 10 se peignit sur son visage.
Ace s'approcha avec précaution et regarda par-dessus l'épaule du blond.
C'était un article racontant sa mort, accompagné d'une photo.
Des larmes commencèrent à toucher le papier lorsque Sabo plaqua le journal sur la table, yeux écarquillés et respiration entrecoupée.
Portgas voulut soudainement serrer ce frère perdu contre lui, mais ses bras lui passèrent au travers, alors même que de plus en plus de larmes tombaient.
-Sabo ? Qu'est-ce qui t'arrive ?
Le brun se retourna vers la jeune femme que le blond accompagnait, qui abordait un visage inquiet.
-Tu m'inquiètes là !
Mais l'interpellé ne répondit pas, semblant de plus en plus mal à chaque seconde.
Puis, brusquement, Sabo se renversa en arrière lâchant le journal, poussant un cri de douleur, le visage ravagé et les yeux écarquillés.
Et tandis que tout ses camarades se précipitaient vers lui, il tomba en arrière avant de perdre connaissance, passant au travers du frère dont il venait de se rappeler et qu'il était en train de pleurer.
Ace resta là, sans bouger, choqué.
Puis il se retourna et vit son frère, au sol, évanoui, la jeune femme en panique à ses côtés.
Et il fût de retour dans le bureau du Purgatoire.
-Comment vous sentez-vous, M. Portgas ? le ramena à la réalité la voix de Michel.
Le fils de Roger eut un rire hystérique.
-Comme quelqu'un qui vient de voir son frère qu'il croyait mort depuis 10 ans se rappeler de son existence en apprenant qu'on vient de mourir.
-Je comprends que vous soyez choqué. Mais... si vous voulez le revoir, ainsi que votre petit frère, vous devez toujours trouver un mort pour vous accompagner.
Le Second Commandant se calma autant qu'il put et réfléchit.
Sabo mis de côté, il lui restait...
Déclic.
C'est bon.
-Thatch.
-C'est bon, j'avance ! Vous allez me dire ce que vous me voulez à la fin ?
Ace esquissa un sourire en entendant la voix du cuisinier et Quatrième Commandant.
Puis Thatch entra.
Pompadour.
Check.
Costume blanc.
Check.
Cicatrice.
Check.
Tête de crétin, qui protesta alors qu'un collègue diablotin de Gérard et Michel le poussait dans la pièce.
Check.
Air choqué en voyant Portgas.
Check.
Deux secondes plus tard, Thatch serrait le brun dans ses bras.
-T'es mort... putain... Ace, t'es mort...
-Ouais, je sais.
-Comment... comment...
-Je me suis lancé à la poursuite de Teach après qu'il t'ait tué. Ça a fini en guerre. Et je me suis interposé entre Akainu et Luffy.
-... Ok. T'as pas mal d'explications à me donner.
-Vous aurez tout le temps pendant votre mission.
-Notre quoi ?
Thatch commença à se plaindre.
-Non mais je suis mort; je vous rappelle ! Alors j'aimerais au moins pouvoir en profiter, plutôt que de partir à je ne sais quelle mission !
-Thatch, est-ce que tu veux revoir le Nouveau Monde ?
La question de Ace déstabilisa l'homme à la Pompadour.
-Est-ce que tu veux cuisiner pour nos frères et sœurs ? Est-ce que tu veux recommencer à faire des blagues à Marco ? Est-ce que tu veux rejouer avec Stefen ? Est-ce que tu veux découvrir de nouvelles îles ? Parce qu'on peut ressusciter.
Rapidement, le possesseur du Pyro Fruit expliqua la situation à son ami.
La réponse ne se fit pas attendre.
-On signe où ?