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Epilogue

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Quelques semaines plus tard.

Après le naufrage une enquête commença. Dès les jours suivants.

Un événement pareil ne pouvait pas se contenter de la mention « accident ». Il y avait bien trop d'enjeu dans la balance, financier notamment, mais aussi politique.

Il y avait eu des morts, beaucoup. C'était sans précédent dans l'histoire récente. Et comme je faisais partie des officiers survivants, j'étais de ceux qui pouvait apporter des réponses.

Murdoch était mort, Moody aussi, le chef officier Wilde également. Donc des réponses étaient attendues.

Nous étions bloqués à terre aux Etats-Unis le temps que l'on témoigne.

Les américains devaient avoir peur que nous Britanniques nous filions à l'anglaise. Comme si nous étions des lâches. Ce que nous n'étions pas. Loin de là.

-Il faudra tout raconter ? demandai-je à Ismay avant d'aller au Capitol.

-Absolument, répondit-il. Ne cacher rien. Je sais que cela ne va pas être plaisant.

-Vous pensez bien, lâchai-je.

Durant cette période d'enquête, la moindre de nos décisions allait être remise en cause.

Il fallait s'attendre à être attaqué soi-même, mais aussi les autres qui n'étaient plus là pour se défendre.

J'appréhendais tout particulièrement le moment où les décisions de Murdoch seraient remises en cause. Will était mort durant le naufrage et il n'était plus là pour se défendre. Je refusais que son nom soit sali. Mon ami ne méritait pas ça. Personne ne méritait de voir trainer son nom dans la boue par des gens qui n'étaient pas là. Personne ne pouvait se mettre à notre place où même imaginer ce que nous avions vécu cette nuit-là. Nous avions perdu des membres d'équipage et non des moindres : le chef officier Wilde, le premier officier Murdoch, et le sixième officier Moody.

Si je n'avais pas assisté aux derniers moments de Henry et de Will, la mort de Moody me restait particulièrement en mémoire. Je l'avais vécu aux premières loges, jamais je ne pourrai l'oublier.

Je me retrouvais face à une assembler d'hommes. Une enquête sur les raisons du naufrage avait très vite démarré, et je savais qu'une audience du même type m'attendait une fois rentrée en Angleterre. Moi qui souhaitais juste oublier tout ça j'étais servie.

-Avez-vous reçu l'ordre d'évacuer ?

-Oui, monsieur.

-Qui vous l'a ordonné ?

-Le second officier Charles Lightoller.

-Et que lui avez-vous répondu ?

-Tais-toi ! C'est pas le moment ! Je suis occupée à sauver ces gens !

Le silence se fit soudain dans la salle. Je venais sans doute de mettre fin à ma carrière. Mais j'avais juré de dire la vérité. Je le devais aux victimes.

-Vous avez vraiment dit cela ? questionna un sénateur.

-Oui, monsieur le sénateur.

-Vous avez donc désobéi à un ordre direct.

-C'est cela.

-Pourquoi ?

-Pour sauver le plus de monde. Comme l'officier Moody l'a fait en restant à bord. Parce qu'il n'y a pas plus important, monsieur. Et si en perdant la vie j'avais sauvé d'autres personnes, je l'aurais fait.

-Cela n'a pas empêcher les morts, fit un autre sénateur froidement. Ce naufrage est une catastrophe.

-Croyez bien que je le sais, répliquai-je sur le même ton. J'étais là. J'ai entendu les cris dans le noir.

L'entretient se termina et je repris le chemin de ma chambre d'hôtel. Je n'avais qu'une hâte : partir d'ici.

Je retrouvais Charles. Nous avions choisi de nous cacher le temps de l'enquête, donc nous avions chacun notre propre chambre. Je me jetais dans ses bras.

-Comment ça c'est passer ?

-J'ai raconté les faits. Il n'y avait pas grand-chose à dire.

-Je sais, soupira Charles. Ils cherchent un coupable.

-Ils feraient mieux de chercher du côté des icebergs, fis-je.

-Quand je pense que Will est mort cette nuit-là, souffla mon amant.

-Et Moody, ajoutai-je.

Je resserrais notre étreinte.

Nous avions perdu tellement. Et gagner aussi dans un sens.

Ce voyage avait changé beaucoup de choses. Pour tous les deux.

-/-

Eté 1912 – L'Olympic, Southampton, Angleterre.

Quelques mois après le naufrage j'avais repris le chemin de la mer.

La White Star m'avait affectée sur l'Olympic. Retrouver ce navire me fit un effet particulier. J'étais à la fois heureuse de le retrouver, et en même temps profondément triste. Il me rappelait à quel point Thomas Andrews me manquait. Et à quel point l'absence de Will était douloureuse. Sans parler de la disparition d'un de mes mentors, le capitaine Smith. Tous les trois étaient morts. Et Jack aussi. Tout comme les 1500 autres âmes disparues cette terrible nuit. Une poigné de minutes qui avait reversé notre monde.

-Tu es prête à repartir ?

-Oui Charles je suis prête.

-Alors allons y second officier, lança mon amour en me faisant un clin d'œil.

Comme un pied de nez au destin, j'avais été nommée second officier et Charles premier. Les places que l'on aurait dues avoir lors du voyage du Titanic.

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Septembre 1996 – Atlantique Nord.

-Il y avait cette femme parmi les officiers, une femme que Jack connaissait, raconta Rose.

-Ellis Grant, devina Brock Lovett.

-Qui était-elle ? demanda alors Lizzy, la petite fille de Rose.

-Un de mes modèle, avoua Rose. Ellis Grant a choisi sa vie contre l'avis de sa famille. Si Jack m'a sauvée, c'est elle qui m'a dit de ne pas avoir peur.

-Après le naufrage elle a épousé Charles Lightoller l'officier en second, ajouta Brock. Et elle fut un des rares officiers à garder la pleine confiance de la White Star, malgré l'accident. Elle a servi sur l'Olympic après cela. Dont une fois avec son mari.

Lizzie le regarda étonnée.

-Ils n'avaient pas les mêmes horaires de garde et ils sont resté professionnels, compléta Brock avec un sourire. Après cela, la guerre a quelque peu compliqué sa carrière.

-Je l'ai perdu de vue après quelques années, fit Rose. Que lui est-il arrivé ?

-Eh bien, la guerre à tout chambouler, expliqua Lovett. Et si la White Star l'avait acceptée, l'armée restait un monde d'homme. Elle a fait plusieurs missions sur des vaisseaux cargos, et quand l'Olympic a été réquisitionné, elle a fait des pieds et des mains pour être officier à bord. Elle et Lightoller ont servi pendant la guerre, et puis quelques années plus tard Charles a quitté la White Star. Les officiers survivants du naufrage avaient moins de chance que les autres de monter en grade.

-Elle est restée subalterne ? demanda Rose.

-Elle n'est jamais devenue capitaine si c'est la question, répondit Lovett. Tout comme Charles d'ailleurs. Le naufrage a laissé des traces.

-Elle a sauvé tant de gens, souffla Rose. Je l'ai aperçue permettre à un homme de partir dans un canot avec sa fille. Juste avant que je ne refuse une place dans l'un d'eux.

-Pourquoi mamie ?

-Parce que Jack n'y allait pas, répondit Rose à sa petite fille.

-Pendant longtemps elle était l'unique officier femme de la White Star, apprit Lovett.

-Comment vous en savez autant sur elle ? demanda Lizzie.

Lovett sourit.

-J'ai retrouvé une épave d'un bateau sur lequel elle a servi, expliqua l'explorateur. Le Pearl. Un vaisseau cargo qui gît à 500 mètres de profondeur dans les eaux Canadiennes dans l'Atlantique nord. Coulé lui-aussi par un iceberg. Mais pas d'inquiétude, une historienne spécialisée prépare un bouquin sur elle.

-Qui peux s'y connaitre aussi bien ? questionna Lizzie.

-Sa petite fille, répondit Lovett avec un sourire amusé. Ellis Charlie Grant, docteur en histoire, et navigatrice.

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Le lendemain une couronne de fleurs fut jetée à l'endroit où repose l'épave du paquebot de rêve, le RMS Titanic.

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[ Fin ]

A la mémoire du capitaine E.J Smith, au chef officier Henry Wilde, au Premier officier William Murdoch,

et au sixième officier James P Moody. A la mémoire de Thomas Andrews.

Aux 1513 morts.

C'est ainsi que se termine cette histoire ! J'espère de tout cœur qu'elle vous a plu.

Merci à neele-weh2008 d'avoir mit la fic en favorite ! J'en suis très touchée.

Prenez soin de vous.

Little-road