Aclaración: La historia original pertenece a la maravillosa NightBloomingPeony, yo solo la traduzco con su permiso. Los personajes son de Stephenie Meyer.

Thanks Bianca for allowing me to translate it.

Nota: Los capítulos son desde el punto de vista de Edward y es clasificación M.

Capítulo 31

Al borde del precipicio

2008

—Realmente no tienes que hacer esto, Louise.

—Es lo menos que puedo hacer, muchacho, ya que siempre me estás ayudando. Además, no es que Reggie haya sido un gran lector.

Con sus manos siempre temblorosas, me entregó la pila de libros y la agarré antes de que su peso afectara aún más sus articulaciones. «Ulises», «Un mundo feliz», «El señor de las moscas», «El sol también sale», «Granja de animales» y algunos libros más de la primera edición que habían sobrevivido con gracia a la prueba del tiempo ahora eran míos. Fue solo porque Louise había entrado en una fase en la que quería asegurarse de que sus activos permanecieran en buenas manos una vez que ella ya no estuviera aquí. Cuando le dije que, a los sesenta y un años, todavía le quedaba mucha vida por vivir, no pareció muy convencida.

—Gracias —dije.

—En cualquier momento. Ahora ve a descansar un poco, apuesto a que estás cansado después de tu entrevista.

Sonreí, sin contradecirla, incluso si el cansancio era un sentimiento que había olvidado por completo durante décadas.

—Haré té rooibos esta noche, nos vemos luego —agregó, justo antes de cerrar la puerta.

Me quedé junto a su puerta, todavía no estaba listo para regresar a mi apartamento vacío. La calma que vino con pasar tiempo con Louise fue algo que nunca di por sentado, o eso me gustaba creer. Ella fue uno de los pocos salvavidas que me mantuvo un paso por encima de sucumbir a mi dolor, incluso si solo conocía la superficie de mi dolor.

Nuestra amistad fue algo extraño, pero lejos de ser lo más extraño que sucedió en mi vida en los últimos tres años. Teníamos nuestra pequeña rutina: cada dos días, iba a su apartamento a tomar el té y, después, vomitaba todo, para dejar espacio a lo único que mi cuerpo realmente necesitaba. Y sin falta, me aseguré de que Louise nunca dejara de tomar sus medicamentos antes de irse a dormir.

Le gustaba volver a las historias de su juventud, cuando ella y su primer amor, Joseph, no tenían preocupaciones en el mundo. Me contó sobre sus vacaciones en las playas de Carolina del Norte, las únicas escapadas que podían permitirse, sobre la tienda de pretzels donde trabajaban juntos, sobre sus modestos días de Acción de Gracias con Reggie, su hijo. Pero también me contó sobre sus celos, sus celos y cómo finalmente los separó. Me contaba estas historias como si ya no le pertenecieran, como si el tiempo hubiera borrado la intensidad de su significado. Y, sin falta, le gustaba trazar paralelismos con mi propia situación, incluso si eran exagerados en el mejor de los casos.

Louise sabía de Bella, pero yo había alterado la historia drásticamente para mantener a salvo el secreto de mi especie. Le dije que Bella y yo nos conocimos en una fiesta y tuvimos una aventura de una noche, pero luego decidimos seguir siendo amigos, lo cual era cierto, hasta cierto punto. El resto de la historia fue una simplificación excesiva de lo que realmente sucedió: después de que Bella y yo nos aventuramos en un territorio en el que la amistad y el placer se combinaban, las cosas se dispararon, ya que ambos comenzamos a enamorarnos. Le dije a Louise que Bella había insinuado que quería más y que yo había sido demasiado tonto para ofrecerle más, incluso si eso era lo que yo también quería. Inventé una excusa sobre el trauma emocional personal, con el fin de dar una apariencia de sentido a mis acciones pasadas. Al final, le dije que me fui de la ciudad para vivir solo.

Pero para ella, mi conflicto parecía fácil de resolver: estaba convencida de que lo único que a Bella y a mí nos faltaba cuando todavía había una posibilidad era la comunicación. Siempre traté de decirle que era un poco más complicado que eso, y ella siempre me acusó de ser «excesivamente terco». Sin embargo, sus preocupaciones se encontraban en otro lugar, en algún lugar donde mis propias preocupaciones no habían mentido en décadas. No podía entender por qué no asistía a la universidad. Al principio, me reí cuando ella sugirió pensar un poco en la idea, ya que la última vez que vi una escuela desde adentro fue en 1925, cuando Carlisle me convenció de terminar mi último año de preparatoria.

Pero entonces llegó enero y me encontré escapando de mi ático cada vez más, encontrando cualquier excusa para estar en el apartamento de Louise o afuera, lejos de mi propia realidad. Cuando estaba en casa, no podía huir de las cartas que necesitaban ser escritas, ni de mi teléfono siempre sonando. En un momento, estaba listo para tirar este último a la basura, particularmente cuando Tanya me envió un mensaje de texto que los Cullen planeaban visitarlos y me pidieron que los acompañara también. Rechacé la invitación, mientras le rogaba con fervor que no le revelara mi paradero a Bella; Alice podría haber estado vigilándome, pero al menos todavía tenía la gracia de cumplir su promesa. Una vez que los Cullen llegaron a Denali, comencé a ignorar las llamadas y mensajes de Tanya también; porque cuanto más sabía de Bella, más cerca estaba de romper mi promesa de mantenerme lejos y dejarla sola, para que ella pudiera vivir una vida feliz.

Ya era febrero cuando la idea de Louise empezó a sonar un poco cuerda. No me impulsaba exactamente la necesidad de una educación superior, sino únicamente el hecho de que ocupar mi mente con algunas actividades organizadas podría ser algo saludable para mí. Me tuve que obligar a salir de mi propia cabeza, lejos de todo mí sufrir y torturarme, así que empecé a pasar por el campus de la Universidad de Rochester en mis paseos por la ciudad, y un día, incluso me detuve a comprobar sus departamentos y programas. Música y filosofía sonaban bastante interesantes. Quizás incluso en inglés.

Para cuando decidí probar las cosas, marzo ya estaba llegando a su fin y necesitaba demasiados documentos que no tenía: expedientes académicos, cartas de recomendación, puntajes de exámenes oficiales. Abandoné la idea rápidamente después de eso, dándome cuenta de que simplemente se podía deshacer, considerando el hecho de que los únicos documentos falsos que tenía eran mi cédula de identidad y mi certificado de nacimiento. Podría intentarlo el año que viene, si encuentro un falsificador que tenga el talento suficiente hasta entonces.

Y luego, en abril, recibí algo por correo por primera vez: un sobre grueso y pesado. El nombre del remitente era lo último que esperaba leer: Jasper Hale. Mientras que una parte de mí se sentía inclinada a tirarlo, por miedo a que el contenido del sobre pudiera estar relacionado de alguna manera con Bella, otra parte era simplemente demasiado curiosa. Cuando abrí el sobre, descubrí una pila de papeles. Todos estaban impecables, como si acabaran de sacarlos de una impresora. Tras una inspección más cercana, me di cuenta de lo que eran: todos los documentos que necesitaba para postularme a la universidad, reunidos en un trabajo de falsificación impecable, que atestiguaba que yo, Edward Masen, no solo me había graduado como el mejor de mi clase, sino que también había tenido tiempo suficiente para muchas actividades extracurriculares, como lecciones de piano, club de teatro y atletismo.

"Tengo un hombre para todo. Te extrañamos.

- J "

Esa noche pisé mi ansiedad y le envié a Alice el primer mensaje de texto en más de dos años, agradeciéndole a ella y a Jasper por su ayuda combinada. Apagué mi teléfono rápidamente después de eso, temiendo una avalancha de mensajes entrantes de ella. Al día siguiente, estaba enviando mi solicitud a uno de los pocos departamentos que aceptaba solicitudes tardías: inglés. No era mi primera opción de ninguna manera, pero era más atractiva que el departamento de Religión y Clásicos, por lo que valía la pena intentarlo. Dos semanas después, me llamaron para una entrevista.

Sabía que mis posibilidades eran altas, en parte porque el decano estaba impresionado con mi solicitud, en parte porque había aprovechado mi don de leer la mente y había acariciado demasiado su ego durante la entrevista, por lo que mi estado de ánimo era un poco más alegre de lo habitual hoy, que llenó la cabeza de Louise con pensamientos alegres, que me hicieron compañía durante todo el día, hasta que llegó el momento de bajar las escaleras y volver a tomar el té con ella.

—Tendrán mucha suerte de tenerte, cariño —intervino, colocando una taza humeante de té aromático justo frente a mí.

—No soy aceptado todavía.

—¿Un joven inteligente como tú? No tengo ninguna duda de que lo serás.

La mente de Louise fue aún más lejos: "Y si todo va bien, puede que encuentre allí a la chica adecuada para él. Está demasiado solo".

Contuve el impulso de poner los ojos en blanco y, en cambio, simplemente negué con la cabeza con incredulidad.

—Tus padres estarían muy orgullosos si les dijeras—agregó. "No puede ignorarlos para siempre. Es solo una fase. Siempre es por la edad".

Por lo que Louise sabía, mis padres y yo no nos habíamos mantenido en contacto después de que dejé atrás la ciudad donde vivían Bella y ellos, lo cual era, una vez más, verdadero hasta cierto punto, pero seguía siendo una burda simplificación.

—Ya veremos —respondí, haciendo un esfuerzo por tomar un sorbo del té que tenía frente a mí.

—Antes de que te des cuenta, estarán viejos y arrugados y visitarán al médico todas las semanas, así que no pierdas mucho tiempo —dijo con un guiño.

Las cosas realmente parecían tan simples cuando las estudiaba desde su perspectiva humana; no podía culparla por la forma en que pensaba que las estaba exagerando. Pero ella no lo sabía todo, como nunca lo sabría. No tenía forma de saber que los rostros de Carlisle y Esme estaban irreversiblemente atascados en su juventud. Y no hay forma de saber cómo había traicionado su amor no una, sino dos veces. Sin embargo, el dolor de no tenerlos a mi lado palideció en la abrumadora sombra de no tener a Bella, mi compañera, conmigo. Mi mente siempre estaba ocupada llorando por ella, tanto que el resto de mis sentimientos permanecían dormidos.

—Está bien, basta de mí —decidí, necesitando una salida—. ¿Qué tal algo de ajedrez?

—La respuesta a eso es siempre «sí», cariño.

Y al igual que sucedió en innumerables ocasiones antes, mi noche se convirtió en un hermoso ciclo de jugar al ajedrez con Louise, y dejarla ganar con cuidado casi todas las veces.

"Querida Bella,

Me aceptaron. Sé que debería sentir algún tipo de felicidad, pero no puedo encontrar en mí la necesidad de preocuparme tanto como debería. Después de todo, el propósito de esto no tiene nada que ver con los académicos y todo que ver con mi total incapacidad para arreglármelas sin ti. Necesito mantener la mente ocupada o me volveré loco.

Ojalá supiera lo que estás haciendo ahora, ángel. Hay formas de averiguarlo, esperando solo una llamada telefónica, pero estar pendiente de ti ya no es algo que pueda hacer, porque cuanto más sepa, más probabilidades tengo de arruinar mi moral y volver contigo, lo cual es contraproducente a mi misión de dejarte encontrar tu paz.

No, no lo haré.

No, nunca te volveré a hacer daño.

Pero sí, me imagino cómo sería volver a verte en cada momento cuando estoy solo.

Siempre comienza con tus ojos. Cuando se encuentran con los míos, me quedo en blanco, porque son todo lo que puedo enfocar: su sombra incierta, sus profundidades paralizantes, su belleza tácita. Es un esfuerzo mover mi mirada hacia el resto de tu rostro, pero tan agradable. Porque miro hacia abajo y ahí están: tus labios. Los muerdes y sabes que yo quiero hacer lo mismo con ellos. Y antes de que te des cuenta, hago exactamente eso. Tomo lo que es mío y tú me dejas.

Ahora tu mano está en mi cabello, la otra rasga mi camisa por la mitad. Pero eres demasiada lenta, amor, porque ya te había arrancado el tuyo hace unos momentos. Ropa en el suelo, piel con piel, soy tuyo. Ya estás goteando cuando hundo mis dedos en ti. Me ruegas que te tome con todo lo que tienes: palabras, caricias, ojos. Maldita sea, esos ojos tuyos, me vuelven loco. Y yo soy un caballero, por supuesto, así que te complazco. Presiono tu espalda contra la pared y ahí es exactamente donde te tomo sin sentido. No tenemos tiempo para dormir.

Gritas mi nombre, porque no te puedes contener. Y te dejo ser tan ruidosa como quieras, porque no me importa exactamente si alguien escucha a quién perteneces. Déjalos escuchar. Hazles saber que nadie más puede poséete como yo. Grita más fuerte, para que no quede ninguna duda. Sé que estás cerca, porque te estás poniendo increíblemente más apretada y más húmeda y es todo lo que necesito. Cuando explotas, no estás sola. Estoy ahí contigo, mi orgasmo te llena y se desborda de ti en corrientes perezosas.

Y luego, todo termina con tus ojos, tu mirada encuentra la mía y, sin falta, me dices que me amas, justo antes de pedir más.

Dios, desearía que las cosas fueran tan simples como son en mis ensoñaciones, pero cuando las fantasías terminan y abro los ojos, estoy completa y absolutamente solo.

Te extraño todos los días, Bella.

Solo tuyo,

Edward"

Cuando comenzó el período académico, me perdí la ceremonia de apertura. Ese mismo día, a Louise le empezó a doler el corazón y, aunque insistió en que estaba bien, me negué a ceder y decidí supervisarla. Al final, no pasó nada, y ella se aseguró de regañarme por perderme la ceremonia, pero no me arrepiento. Después de eso, decidí vigilarla, siempre escuchando su corazón, tratando de encontrar patrones inusuales en su suave ritmo, al mismo tiempo que me aseguré de que el azúcar, la grasa y la sal en su dieta se mantuvieran al mínimo.

Durante esos primeros días, me esforcé por asistir a todas las clases. Mi agenda incluía Historia de la Literatura, Escritura Creativa, Literatura Estadounidense, Literatura Británica, Lingüística y Teoría Crítica, todas materias que tenían el potencial de ser interesantes, si tan solo pudiera prestarles toda mi atención. Seguía estando lo suficientemente atento como para asimilar las lecciones, pero no lo suficiente como para pensarlo dos veces o hacer más preguntas. Y aunque la experiencia en sí misma fue una novedad para mí, no fue digna de ningún entusiasmo por mi parte.

En mi segundo día de clases, una chica rubia burbujeante se acercó a mí e, ignorando los instintos primarios que deberían haberle dicho que se mantuviera alejada, me invitó a lo que describió como «la fiesta del año». Mi rechazo no la hizo enojar, ella todavía insistió en decirme que la fiesta duraría toda la noche del domingo y que todos en el River Campus iban a estar allí. Instantáneamente arrojé esa información en una cámara de mi cerebro que rara vez visitaba, sabiendo que nunca la necesitaría de nuevo.

Luego llegó el viernes y se desató el infierno.

Una coincidencia divina hizo que todavía estuviera en casa, escribiéndole una carta corta a Bella, cuando los dolores de corazón de Louise volvieron al doble, esta vez acompañados de respiraciones erráticas y ruidosas. Maldiciendo todas las reglas que generalmente respetaba, corrí a su apartamento segundos después, solo para encontrarla tirada en el piso, con los ojos cerrados, los latidos de su corazón completamente fuera de control, un operador del 911 muy confundido preguntando «¿Señora, está usted ahí?» A través del teléfono en su mano. Afortunadamente, había vivido lo suficiente para saber en qué consistía la RCP, así que no perdí el tiempo en aplicar ese conocimiento, mientras le daba la dirección al despachador de emergencias. Canalizar mí fuerza innata, para no matar accidentalmente a Louise, resultó ser más difícil de lo esperado, considerando lo mucho que estaba en juego y el hecho de que nunca había estado en condiciones de poner la teoría en práctica.

El corazón de Louise se había calmado cuando llegó un equipo de emergencia para llevarla al hospital. Me permitieron acompañarle, pero una vez dentro del hospital, lo único que se me permitió hacer fue esperar y, sin que nadie lo supiera, escuchar desde lejos. Louise seguía inconsciente, pero estable, ya que la trasladaron a la unidad de cuidados coronarios para realizarle análisis de sangre y electrocardiogramas.

Mientras esperaba, no podía ignorar el miedo paralizante que se había apoderado de mí, el miedo de que mi único hilo de cordura pudiera romperse en cualquier segundo. Louise era humana, frágil, perecedera. Sabía que ella no estaría en esta Tierra a largo plazo, pero ser golpeado por la realidad de su fragilidad fue igual de impactante. Pocas cosas eran permanentes, y poco a poco comencé a darme cuenta de que mi amistad con ella era una de ellas, como resultado de su forma vulnerable y mi maldita forma inmortal.

Una parte mucho más nefasta de mí comenzó a preguntarse si así sería como las cosas habrían sido un día lejano en el futuro si le hubiera perdonado la vida a Bella. Traté de imaginarla: con sangre en las venas otra vez, su piel soportando el paso del tiempo, hermosa como siempre. Luego traté de imaginarnos: mis malditos brazos jóvenes rodeándola, su cabello ceniciento descansando sobre mi pecho. No me tomó mucho tiempo entender la imposibilidad de esa imagen, porque no había forma de que el interés de Bella en mí hubiera permanecido sin cambios una vez que las diferencias entre nuestra especie se hubieran vuelto demasiado evidentes. Ese pensamiento en particular me dolió, pero no tanto como la idea de un día esperándola en un hospital, sin saber si el final, el suyo, pero inevitablemente también el mío, estaba cerca o no.

A través de mi neblina de meditación, me di cuenta de que, unos pisos por encima de mí, Louise todavía estaba inconsciente. Cuando pasó una enfermera para informarme que podía tardar un poco más y que no tenía que quedarme allí, le dije que de todos modos no tenía planes. Se fue, preguntándose en silencio si yo era el hijo adoptivo de Louise, su mente descartando la idea de que simplemente podría ser un amigo, considerando la diferencia de edad.

Así que así habría sido para Bella y para mí, si hubiera sido un mejor hombre. Mis dedos comenzaron a picarme desde adentro, listos para escribirle de nuevo, y traté de prepararme para el peor resultado. Cuanto más me perdía dentro de mi cabeza, imaginando un futuro en el que estaba, una vez más, solo, más difícil se hacía bloquear mi entorno. El olor a sangre permanecía por todas partes en este maldito edificio, recordándome mi naturaleza ineludible. Había pasado una semana desde la última vez que cacé, lo suficiente para pasar el día y mantener mis ojos de un ámbar oscuro amigable, no lo suficiente para mantener la sed bien escondida. Habría sido lo más fácil satisfacerla ahora.

Tanta gente, algunos de ellos luchando entre la vida y la muerte… seguramente uno de ellos tendría que tener pensamientos nefastos. Para algunos de ellos, la muerte incluso podría ser preferible al dolor. Qué intercambio tan poético… su muerte por mi supervivencia. Mi lado menos noble se regocijó con el pensamiento, sintiendo un punto débil en mi escudo cuidadosamente construido.

Pero no, no iba a hacer nada imprudente esta noche. O cualquier otra noche. No había tomado ninguna vida humana en años, ya que había llegado a aceptar el hecho de que simplemente no era mía. La abrumadora desesperanza no era una excusa para ceder. Yo era más fuerte que eso, o al menos había ciertas personas que lo creían. ¿Qué pensarían mis padres? ¿Cómo me miraría Bella si lo supiera? Demonios, ¿Louise querría volver a ver mi cara si tuviera alguna idea?

Entonces, en lugar de permitir que la sed me ganara, ignoré la superfluidad del veneno en mi boca y solo me moví de mi asiento cuando Louise finalmente abrió los ojos y pidió verme.

—Reggie llegará mañana a primera hora de la mañana, así que no voy a jugar al ajedrez esta noche, cariño —dijo, acurrucándose más profundamente en la manta de lana.

Louise parecía cansada, pero no enferma, o como alguien que hubiera pasado dos noches en el hospital. Sus pensamientos oscilaban entre la visita de su hijo y su genuino deseo de que la dejaran sola para descansar en su propia cama por fin.

—Lo sé, pero ¿y si pasa algo mientras duermes? —insistí.

—Si sucede, sucederá, no podemos controlar estas cosas.

—Todavía tienes tus medicamentos para la presión arterial. ¿Qué pasa si no escuchas tu alarma?

—Muchacho, cuando tienes mi edad, tu vejiga asegura que te despiertes antes de que salga el sol.

—Ella sonrió, orgullosa de su pequeña broma, y yo le devolví la sonrisa, incluso si nada en el mundo se sentía bien.

—Ve a descansar ahora —añadió—. O sal, es domingo por la noche y solo eres joven una vez.

—No apostaría por eso —respondí, mi mensaje críptico pasó volando junto a ella—. Te veré en la mañana.

Dejé su lugar acompañado por el sonido de su corazón, un ritmo tranquilo, pero ahora tenía una mejor comprensión de lo fácil que era que explotara.

Mi apartamento estaba tan solo como siempre. Con las persianas cerradas y con el polvo acumulándose en todos los rincones, pintó un cuadro de desolación. No estaba preparado para afrontarlo esta noche. Me sentí fuera de lugar cuando di un paso más, arriesgándome a mirar hacia el escritorio, donde aguardaba una pila de papeles, bolígrafos y lápices vacíos. Su vista solía proporcionar algún tipo de alivio, pero en ese momento se sentía como si se estuvieran burlando de mí. La necesidad de escribir era tenue, ya que mi mente estaba demasiado ocupada recordando mi sed, pero no podía dejar pasar este día sin una carta. Después de todo, la noche que tenía por delante prometía ser larga y agonizante, no había nada de malo en posponerla un poco más.

Agarrando un bolígrafo, comencé a escribir.

"Querida Bella,

Estoy aterrorizado por Louise. Hoy fue dada de alta del hospital, pero siento que lo peor está por llegar. Su hijo vendrá mañana a cuidar de ella y ella parece estar más feliz, casi como si no se diera cuenta de que la muerte literalmente ha llamado a su puerta, y que también puede hacerlo de nuevo, porque así es la vida humana: arbitraria e injusta. Quiero ayudarla y me duele no poder hacerlo.

Entonces he estado pensando: ¿qué pasa cuando ella ya no está aquí? Porque ese día llegará inevitablemente. Estoy tan acostumbrado a tenerla como un amortiguador de mis propias emociones, que no puedo imaginar cómo será cuando respire por última vez. Estoy muy avergonzado de admitir esto, pero parece que ya no puedo funcionar por mi cuenta. Es ridículo, considerando que me las había arreglado para existir bien durante décadas. Pero entonces no estaba de luto por ninguna pérdida, así que tal vez esto lo explique. Extraño mi vieja indiferencia, de verdad, pero tampoco la extraño, porque en este punto, la falta de ella es uno de los pocos recordatorios de que casi te tengo.

Odio esta noche, Bella. Todo es tan inútil al final: amistades, esperanzas, dolor. Mi garganta ha estado ardiendo durante días y mi mente está en ruinas. Necesito un poco de alivio. Real alivio. Sí, sabes exactamente a qué me refiero. Sin ratas, sin mapaches, sin animales salvajes. ¿No me lo merezco, solo esta vez? Solo una vez y nunca más. No haría sufrir a ningún alma inocente. Lo haría bien, lo prometo. Dios, me odiarías incluso por tener estos pensamientos, ¿no es así? Lo siento, pero de verdad, de verdad…"

Me detuve abruptamente, mis manos tomando decisiones por mí mismo mientras rasgaban el papel por la mitad y lo arrugaban en una bola apretada, antes de tirarlo a la papelera vacía. Unos pisos más abajo, Louise soñaba sin descanso con paredes blancas que se acercaban cada vez más a ella. Afuera, la ciudad sonaba tan viva como siempre. Dentro de mí, un deseo de alboroto comenzó a envolver sus tentáculos alrededor de mi conciencia, haciéndose más y más fuerte, hasta que apenas se parecía a la débil hambre que sentí en el hospital hace unos días.

Rápidamente, agarré mi única chaqueta de la percha, porque mantener las apariencias siempre era algo de lo que tenía que tener cuidado cuando deambulaba entre humanos, y esta noche era objetivamente fría para ellos, incluso si solo era septiembre. Minutos después, estaba abajo, sabiendo ya a dónde quería ir si quería encontrar conciencias culpables sin hacer ningún esfuerzo.

El Campus River no estaba demasiado lejos de la Universidad de Rochester; solo tuve que caminar a un ritmo humano durante una hora desde Park Avenue, donde estaba mi apartamento, para llegar allí. Pero no estaba de humor para fingir más de lo necesario, así que salté dentro del primer taxi que se detuvo en mi señal. Diez minutos después, salí, recibido por una ligera llovizna y el sonido de una música lejana desde lejos. Después de mostrar mi identificación de estudiante a los dos guardias en la entrada, entré.

En muchos sentidos, me sentí como si hubiera entrado en una pequeña jungla. Había gruesas matas de olmos y álamos flanqueando el callejón principal, sus copas aún verdes y frondosas, gracias a la abundante lluvia. Dominaron todo lo demás: los edificios, los bancos, los carriles adyacentes. No pude evitar notar que las únicas fuentes de luz eran docenas de linternas altas, cuyas bombillas podrían necesitar un cambio, ya que algunas de ellas sufrían un parpadeo lúgubre. Por desgracia, a nadie parecía importarle la ligera lluvia otoñal, ni la iluminación inadecuada, porque los estudiantes estaban esparcidos por todas partes, escondidos bajo paraguas, sudaderas con capucha e impermeables, mientras hablaban, fumaban, reían, se besaban, se abrazaban. A pesar de la multitud dispersa, sabía que la fiesta no estaba aquí.

Siguiendo la música y la charla ensordecedora, pasé por varios pasillos y cuadrados tranquilos, sumergiéndome más profundamente en el campus oscuro. No tardé en llegar al núcleo mismo de la festividad. Ubicado entre las paredes de lo que parecía ser el cuadrado más grande de la propiedad, un dosel de fiesta blanco rebosaba de vida y ruido. El dolor en mi garganta se multiplicó a medida que me acercaba, solo para explotar en una cascada de veneno cuando finalmente entré. Tragué rápidamente, enfocando mi atención en lo que me rodeaba.

La iluminación en el interior consistía únicamente en luces LED y estroboscópicas, lo que dificultaba que las personas que estaban dentro pudieran distinguir su paradero, no es que les importara mucho, ya que ya apestaban a alcohol y estaban demasiado ocupados moviéndose lentamente al ritmo de una canción indie. Nunca había escuchado antes, eso estaba a todo volumen en los parlantes. Me moví con cautela, tratando de no lastimar las extremidades enredadas de los bailarines, mientras mi mente navegaba a través del mar de pensamientos, en busca de los atroces.

Mi misión fue interrumpida con bastante rapidez por una pelirroja delgada, que casi se materializó de la nada y se apretó contra mí con un brío inesperado.

"Desearía poder ver mejor su rostro. Pero es alto, así que eso funciona. Eso le dará una lección a Jason".

—Oye, cariño —gritó, tratando de hacerse oír por encima de la música—. ¿Qué tal un baile?

Sin esperar una respuesta, se dio la vuelta para presionar su trasero contra mí, en un movimiento que era a la vez vulgar e inadecuado para la canción que estaba sonando. Agarré sus caderas, empujando su trasero lo más lejos posible de mí.

—No me interesa, me disculpo —le respondí, pero ella no me escuchó.

Ella interpretó mi fuerte agarre como deseo, así que echó la cabeza hacia atrás, sus rizos rojos presionando contra mi pecho y enviando un chorro directo de su sangre ebria directamente a mis fosas nasales. Por un breve momento, el olor hizo que mi cabeza diera vueltas de necesidad, pero me recordé a mí mismo que debía contener la respiración justo a tiempo. Una vez más, traté de alejar a la chica, usando suficiente fuerza para ayudarla a tener una pista.

Por encima de la multitud de pensamientos, uno se dirigió hacia mí alto y claro.

"¿Qué diablos está haciendo? ¿Solo porque le metí los dedos a su compañera de cuarto el mes pasado? Maldita perra que busca atención".

—Creo que tu novio nos está mirando —dije, esta vez asegurándome de que mi voz fuera escuchada.

Fue suficiente para que se detuviera, se diera la vuelta y buscara entre la multitud, con los ojos llenos de esperanza fuera de lugar. Aproveché su confusión y me deslicé por el pequeño espacio entre dos parejas de baile, escuchando atentamente el ruido mental. Tratando de encontrar la mente más vil de la habitación. Sabiendo que tenía que estar aquí, en este lío estridente, y que no estaba prestando suficiente atención.

Podía escuchar la llovizna transformándose en una lluvia más fuerte mientras caía por el techo impermeable del dosel. Más gente se apresuró a entrar para ponerse a cubierto. Luché por leer detenidamente sus pensamientos, molesto porque ninguno era lo suficientemente malo como para valer más que el disgusto. Un murmullo agitado comenzó a formarse cerca de la entrada de la tienda, dando paso a una serie de reflexiones excesivamente obscenas, principalmente de hombres.

Cuando me di la vuelta para ver de qué se trataba el alboroto, no tenía muchas expectativas; pensé que la emoción tenía que ver con una pobre chica que se emborrachó demasiado para su propia dignidad. Pero luego descubrí que estaba absolutamente equivocado. De hecho, no solo estaba equivocado, sino que probablemente estaba muerto por siempre y vagando por el más allá, porque no había forma de que lo que estaba viendo fuera real.

Al otro lado de la multitud, reconocí en un instante a las tres chicas que miraban a su alrededor, con pequeños ceños fruncidos oscureciendo sus doradas miradas. E incluso si se suponía que debía hacer algo, idealmente huir, parecía que la capacidad de moverme, hablar, ser, me había dejado, mi cerebro demasiado hipnotizado con la asombrosa avalancha de estímulos. Respiré profundamente y la sangre ya no estaba al frente de mis sentidos.

Me quedé mirando durante mucho tiempo, preguntándome si este era el final de la línea para mí, el momento en el que todos mis pecados tenían que ser expiados, si quería ver qué había detrás de las puertas de la otra vida. Pero esto no tenía sentido.

Porque no podría estar en la misma puerta con la chica del medio.

Poco a poco, comencé a comprender que ella no era un fantasma como hace mucho tiempo.

Ella no era una fantasía incolora, atormentando mis ensoñaciones.

Ella era real: carne, huesos y lavanda.

Real y, contra toda lógica, aquí.

Bella.

Hola

¿Ustedes por qué creen que Bella está ahí? ¿Sera que Alice vio su decisión? ¿Coincidencia? O será que Edward se ha vuelto loco, ustedes díganme.

Muchas gracias por todos y cada uno de sus comentarios, me alegra mucho leerlos, y recuerden que son mi única paga, gracias por tomarse unos momentos más para dejarlo.

Hago mención a quienes dejaron su review: Rosiichita (lo sé), mrs puff, Iza, Dryzzila, Cassandra Cantu, aliceforever85 (si, ya se, más adelante se sabrá un poco de lo que Bella pasó), Anon1901, ALBANIDIA, Jade HSos (sip ya está el esperado encuentro), Aislinn Massi (con calma, y sí, estoy de acuerdo ambos ya han sufrido bastante, lo bueno es que ya es el reencuentro), ElisabethMasen y Flor McCarty-Cullen.

Saludos