Yokai bueno, Yokai malo

El yokai entró en el Club Flame casi exactamente a las dos de la madrugada. Inuyasha no tenía una descripción de Charlie, por lo que no estaba seguro de que el tipo de pelo castaño y complexión ligeramente musculosa fuera él. De ser así, Charlie medía alrededor de 1,65 m sin sus altas botas de vaquero, y se movía con un contoneo fácil que indicaba que se sentía muy cómodo con su entorno. Los crujidos de la música del club se vieron interrumpidos por un momento. Kagome no lo sabía, pero su cartera tenía un nuevo accesorio. Un pequeño dispositivo de escucha, cortesía de Ted.

Kagome tenía sus prioridades inquebrantables. Inuyasha tenía las suyas, y asegurarse de que ella no muriera era la primera de ellas. El botón de pánico de su reloj no había demostrado ser suficiente, así que si ella se metía en problemas de nuevo, él lo oiría antes de que fuera demasiado tarde para ayudarla. Ya se lo contaría. No esta noche.

- No te he visto aquí antes, pastelito de chocolate - escuchó Inuyasha una voz sureña momentos después.

- Me llamo Charlie. - Inuyasha soltó un bufido despectivo que Kagome no pudo oír, ya que el micrófono de su bolso sólo funcionaba en un sentido. ¿Sin alias? Novato.

- Dulce para comer, y tan fácil como extender la mano. Buscando una cita, ¿amor? - respondió Kagome de forma burlona.

- Claro que sí, dulzura. - respondió Charlie.

- Eh, señor, yo la vi primero - dijo una voz masculina molesta. Inuyasha reconoció esa voz, y Kagome ya le había dicho al tipo en términos inequívocos que no estaba interesada. Obviamente, el tonto testarudo no aceptaba un no por respuesta.

- ¿Por qué no te levantas, sales de aquí y te vas a casa? - dijo Charlie.

- No me gusta repetirme. - Más crujidos, esta vez más fuertes. Uno de ellos debe haber empujado la cartera de Kagome.

- He dicho que la vi primero - insistió el borracho beligerante.

- No hay necesidad de causar un alboroto - respondió Charlie en un tono genial.

- Enloquecemos por ti, amorcito. Lo dejaremos a la suerte. Me siento afortunado - Kagome murmuró algo que sonó como "imbéciles" momentos después.

Inuyasha escuchó, pero no oyó nada más a través del micrófono, excepto la música y los otros clientes del bar. Entonces, escuchó el sonido mucho más cercano de la puerta trasera del club abriéndose. Inuyasha se congeló cuando el aura de Charlie lo tocó. Sólo el delgado tramo de pared de hormigón tras el que se escondía Inuyasha los separaba.

- ¿Qué...? Espera, ¡no! - jadeó el borracho, seguido al instante por un fuerte crujido.

- Te dije que no me hicieras repetirlo - dijo Charlie mientras los latidos del borracho se detenían.

La mandíbula de Inuyasha se tensó. Charlie era un asesino despiadado, como si Inuyasha necesitara más pruebas de que éste era el contacto de Stephanie y no un yokai cualquiera con el mismo nombre. Un baúl se abrió y se cerró. Luego, Inuyasha oyó que la puerta trasera se abría y se cerraba también. Momentos después, la voz de Charlie volvió a fluir por el auricular del bolso de Kagome.

- Resulta que esta noche tengo suerte. La pregunta es, ¿vas a hacerme muy, muy afortunado? –

- Cosa segura, amor. Sólo necesito primero un regalito que ayude con mi alquiler. - dijo Kagome en tono coqueto.

- ¿Cuál es tu renta, pastel de leche? -

- Cien dólares. Te alegrarás con tu obsequio, lo prometo. –

- Chiquilla querida, con tu apariencia, digo que eso es una ganga - respondió Charlie.

- No te preocupes, te espera una verdadera ganga - dijo Kagome con su voz más sedosa.

La boca de Inuyasha se tensó. Efectivamente, lo era. Charlie regresó a la parte trasera del club para recuperar su coche. Inuyasha se había anticipado a ello, y ya estaba en su vehículo de alquiler preparado para seguirlo a distancia. Esta parte de la ciudad estaba demasiado bien iluminada para que Inuyasha se arriesgara a volar, ya que todo el mundo tenía un dispositivo de grabación integrado en sus teléfonos móviles. Kagome subió al vehículo, manteniendo su farsa de trabajadora sexual. Charlie también siguió actuando como un buen chico, hasta que Kagome comentó lo lejos que la estaba llevando del club.

- Cállate, perra. - espetó Charlie. Kagome no dijo absolutamente nada en respuesta.

Charlie debió de encender su mirada cuando habló, así que Kagome fingió que había funcionado con ella. Charlie condujo casi una hora fuera de la ciudad hasta una zona semirrural. Allí, se detuvo ante un pequeño complejo del tipo "mamá y papá" que contenía menos de media docena de unidades de apartamentos. La mayoría parecían vacíos. Inuyasha sólo oyó un latido, aparte del de Kagome. Pasó por delante para que Charlie no sospechara. Con lo oscura que estaba la zona, podría volver volando una vez que estuviera despejado.

- Hogar dulce hogar, pastelillo. - escuchó decir a Charlie.

- Al menos por un poco de tiempo. Entonces conseguirás dejar la ciudad como quieres. - Kagome no respondió.

La última orden de Charlie había sido que se callara, y aún no la había rescindido. Bien hecho, Gatita. Inuyasha aparcó a unas manzanas de distancia antes de volar de vuelta. Llegó a tiempo de ver cómo Charlie empujaba a Kagome dentro de una puerta marcada como 2D en el segundo piso. Luego, la puerta se cerró de golpe tras ellos.

- Tengo otra, Dean - dijo Charlie. Gracias por decirme tus números, amigo, pensó Inuyasha salvajemente. Como aún no había oído a Kagome atacarles, Inuyasha hizo un rápido barrido del perímetro.

- Ella es primorosa - escuchó la respuesta de una nueva voz masculina.

- Yo la encontré. Voy primero - dijo Charlie.

Un ruido de disgusto salió de Kagome y su ritmo cardíaco se aceleró. Ya había tenido suficiente. Y él también. Inuyasha voló hasta el segundo piso y aterrizó en 2D. El impacto hizo que Dean dijera; "¿Esperas a alguien…?" El golpe de la puerta cortó la pregunta de Dean. Kagome aprovechó la distracción y apuñaló al yokai moreno y desnudo justo en su "máquina de hacer bebés". Inuyasha se lanzó sobre Charlie, que perdió un paso mirando con horror la ingle ensartada de su compañero.

Inuyasha tenía la espada atravesada en el pecho de Charlie antes de que el otro yokai terminara de hacer una mueca de dolor ante el chillido de Dean en el oído. Sin embargo, Inuyasha no la retorció, lo cual fue más previsor de lo que Kagome demostró. Había lanzado un cuchillo de plata a la espalda de Dean y lo retorció antes de que Inuyasha pudiera decir "espera". Luego, Kagome pateó al yokai desnudo cuando se bajó de su cuerpo arrugado.

- Supongo que fuiste el primero después de todo, imbécil. - Inuyasha arrastró a Charlie hacia el sofá. El otro yokai no se resistió. Inuyasha tenía un cuchillo de plata en el corazón, y un giro acabaría con él. Además, tener el corazón atravesado de plata casi paralizaba a un yokai de debilidad y agonía.

- Qué bueno que no necesité al otro tipo, cariño - dijo Inuyasha, con su ceja arqueada indicando el cuerpo de Dean.

- Demasiado tarde ahora. Pero me deberías haber dicho. - Kagome sólo se encogió de hombros.

- Tus ojos - susurró Charlie, mirando a Kagome. Se habían iluminado justo después de que ella apuñalara a Dean, y sus luces gemelas de color esmeralda se posaban ahora en la cara de Charlie.

- Preciosos, ¿no los son? Siéntete en libertad para escandalizarte. Lo hice cuando los vi resplandecer por primera vez - ronroneó Inuyasha. "

- Pero son… ella no puede… - Charlie continuó.

- Oh, no te preocupes más por ella, compañero. Soy yo de quien te deberías preocupar. - La mirada de Charlie se dirigió a Inuyasha, y sus músculos se crisparon como si se preparara para luchar. Inuyasha sonrió, y lanzó el cuchillo una fracción más profunda. Charlie se congeló y sus labios se pusieron blancos. Bien. Comprendió que moverse significaba la muerte.

- Gatita, hay alguien en la otra habitación. Son humanos, pero no asumas que eso significa que son inofensivos. - Ella asintió brevemente y sacó tres cuchillas arrojadizas de plata. Luego, se dirigió al pasillo, moviéndose con cuidadosa precisión. La traición de Stephanie le había enseñado bien.

- Estás cometiendo un error, amigo - comenzó Charlie.

- Cállate - dijo Inuyasha, escuchando cualquier señal de peligro.

El agudo grito de Kagome hizo que Inuyasha se pusiera tenso. Estaba a punto de matar a Charlie y volar tras ella cuando gritó: "¡Necesitamos una ambulancia!". Inuyasha se obligó a relajarse y a no centrarse más en ella. La declaración de Kagome significaba que no estaba en peligro. Sólo había encontrado lo que él esperaba que encontrara en un lugar como éste.

- Esa chica está bien. No las matamos. – La mirada de Charlie se dirigió de nuevo hacia él, con una mirada medio desafiante y medio calculadora que recorría sus rasgos.

- Te dije que te callaras - dijo Inuyasha con otro movimiento de cuchillo.

Varios sonidos de desgarro más tarde, Kagome regresó, llevando a una chica caucásica con el pelo castaño oscuro. La chica estaba cubierta con sábanas, y Kagome había arrancado más ropa de cama para hacer vendas en las muñecas, el muslo y la garganta de la chica. Ella no hablaba. Por la mirada vidriosa de sus ojos marrones, se había quedado hipnotizada al no hacerlo, o estaba en estado de shock, o ambas cosas.

- ¡Tengo que llevarla a un hospital! - Dijo Kagome.

- Espera, Gatita - contestó Inuyasha uniformemente. Ella le dirigió una mirada horrorizada.

- ¡Pero si ha perdido mucha sangre! Y algo peor. - Sí, podía oler la parte "y peor", pero Kagome no estaba pensando en las consecuencias.

- Si la llevas a un hospital local, también puedes matarla. Hakudoshi enviará a alguien para silenciarla. Ella sabe demasiado. Me ocuparé de ella, pero déjame ocuparme de él primero. - Charlie inclinó la cabeza para mirar más de cerca a Inuyasha.

- No sé quién eres, pero si sabes el nombre de Hakudoshi, deberías saber que estás cometiendo un gran error. Si te vas de aquí ahora, puede que vivas lo suficiente como para arrepentirte. - Inuyasha soltó una fría carcajada.

- ¡Bien hecho, amigo! Algunos de los otros se arrastraron de inmediato, y ya sabes lo tedioso que es eso. Tienes razón; no nos han presentado. Soy Inuyasha. - Los ojos de Charlie se abrieron de par en par por un instante antes de sonreír de repente con falsa jovialidad.

- No hay razón para ser incivilizado sobre las cosas. Hakudoshi dijo que has estado escabulléndote tras él, pero que no puedes vencerlo, así que ¿por qué no te unes a él? Le encantaría tener a alguien como tú bateando para su equipo. Esto es un gran y dulce pastel, amigo mío, y no hay nadie inteligente que no quiera un trozo - Inuyasha inclinó la cabeza para ver mejor la cara de Charlie.

- ¿Así es? No estoy seguro de que Hakudoshi me quiera. Maté a muchos de sus hombres, ya ves. Hakudoshi podría enfadarse por eso. - Charlie se rió.

- ¡Demonios, eso es como una entrevista de trabajo para él! No te preocupes por eso. Hakudoshi pensaría que alguien tan tonto como para dejarse secar por ti no merece la pena. –

- No tenemos tiempo para esto. - La rabia chisporroteó la voz de Kagome agriando aun más su aroma a vainilla.

- ¡Esta chica se está desangrando mientras tú estás haciendo amigos! - Inuyasha le dirigió una mirada aguda. No se detenía a menear la barbilla sin una buena razón.

- Un momento, mocosa. Charlie y yo hablamos… - volviendo al yokai que tenía en sus manos.

- … Ahora, acerca de este pastel, compañero. Grande y dulce, ¿dices? Temo que necesitaré un poco más de incentivo para dejarte con vida que simplemente 'Grande y dulce'. Estoy seguro de que puedo encontrar a alguien que pagaría un dineral por tu cadáver. -

- No tanto como lo que puedes conseguir jugando para el bando de Hakudoshi en lugar de contra él - dijo Charlie, e hizo un gesto con la cabeza hacia Kagome.

- ¿Ves a esa chica que tu gata montés mece en sus brazos? Cada una de esas dulzuras vale sesenta de los grandes la ronda, cuándo son puestas en la cama. Primero las asicalamos y las ponemos a trabajar para los humanos. Luego las subastamos a uno de los nuestros. ¡Comida completa, sin tener que limpiar los platos después! ¡Y luego son un plato perfecto para un hambriento Oni! Digo, estas chicas no fueron nunca más útiles en sus vidas… -

- ¡Pedazo de mierda! - Kagome gritó, y se acercó a Charlie con su cuchillo levantado.

- ¡Permanece dónde estás, y si tengo que volver a decirte que te calles, voy a derribar tu cabeza! - Ordenó Inuyasha en un tono que nunca había usado con ella.

Kagome se detuvo, mirando a Inuyasha con algo peor que la incredulidad. La herida y la traición bullían en su mirada, y aunque ya no se movía, sus nudillos se blanqueaban sobre su cuchillo. La frustración casi le hizo abandonar la farsa. ¿Acaso no sabía lo que era el poli bueno y el poli malo, por piedad? ¿O es que sus prejuicios eran tan profundos que realmente creía que se refería a este acto?

- ¡Uf! Tu mascota está muy nerviosa, ¿verdad? ¡Mejor observa tu parte pequeña y arrugada antes de que ella la cuelgue en su cinturón! - La risa de Charlie arrastró la atención de Inuyasha hacia él.

- No hay posibilidad de eso, amigo. Le gusta demasiado lo que le hacen como para robármelos. – Inuyasha se unió a su risa.

Kagome se puso blanca y oyó cómo se le revolvía el estómago. Después de todo lo que habían pasado, ella realmente creía eso. Inuyasha apartó la mirada, apilando el hielo. Tenía un trabajo que hacer. Lo haría, y luego se encargaría de la mala opinión que ella tenía de él. Aflojó su agarre sobre el cuchillo en el corazón de Charlie. Charlie lo sintió, y la esperanza iluminó su mirada.

- Al menos seis cifras para cada una, eso está bien - dijo Inuyasha de forma meditada.

- Pero ¿dividido de cuántas maneras? No es mucho si se reparte en un gran estanque - Charlie le dio un codazo con la cabeza como si fueran compañeros.

- Cuenta ese número con cientos de cucarachas, y sólo somos unos veinte los que cobramos en esto. Además, Hakudoshi pretende globalizarse con sus servicios, pero quiere mantener su estructura interna pequeña. Sólo lo suficiente para mantener esas ruedas moviéndose sobre esa dulce pista hacia la tierra feliz. ¿No estás cansado de rascarte la vida trabajo a trabajo? Ingresos residuales, esa es la clave. Hemos agotado nuestro último lote de chicas, así que es hora de redondear de nuevo. Unos meses más de eso, y luego nos sentamos a ver cómo crece la cuenta bancaria. Es dulce, te digo. Muy dulce. –

- ¿De verdad? - Inuyasha dibujó.

- Pintas un cuadro tentador, amigo. Sin embargo, hay algunos tipos entre la gente de Hakudoshi donde no hay amor perdido entre nosotros, así que dime, ¿quién más está en este dulce tren? No puedes apuntarme si me he tirado a su mujer o he arrugado a su hermano, ¿verdad?. - Kagome hizo un ruido como si fuera a vomitar. Charlie se puso rígido y su sonrisa se desvaneció cuando por fin se dio cuenta de lo que estaba pasando.

- Vete a la mierda - dijo sin una pizca de acento sureño. Los labios de Inuyasha se curvaron y su agarre se tensó sobre el cuchillo.

- Ya. Sabía que al final te darías cuenta. Gracias de todos modos, amigo, has sido moderadamente útil. Eso es menos de lo que pensaba, y tengo una idea decente de quiénes podrían ser el resto. - Kagome se hundió con un alivio tan visible que sus rodillas temblaron y casi dejó caer a la chica. Al verla, Inuyasha quiso sacudirla hasta que su cabeza temblara, y luego abrazarla tan fuerte que nunca más se sintiera sola. ¡Si confiaras en mí, Gatita! Caray, ¿qué hace falta?

- No siento a nadie, pero revisa el resto del edificio de todos modos. - El tono enérgico de Inuyasha no contenía ninguna de las emociones que se agitaban en su interior.

- Derriba las puertas si es necesario. Tenemos que asegurarnos de que no hay nadie más aquí. –

- ¿Qué pasa con ella? - dijo Kagome, dejando a la niña en el suelo. Había estado controlando su respiración y sus latidos. Debería haberse dado cuenta, pero aun así dijo: "Ella aguantará".

- Si me matas, no sólo será Hakudoshi quien te persiga - dijo Charlie con inútil rabia.

- Desearás que tu madre no hubiera nacido. Hakudoshi tiene amigos, y están más arriba en el palo de lo que puedes imaginar. –

- ¿De verdad? - Dijo Inuyasha con frialdad.

- ¿Pensabas que Hakudoshi no echaría de menos a alguien tan estúpido como para dejarse secar por mí? Tus palabras, amigo. Sospecho que te estás arrepintiendo de ellas. - Kagome se fue.

En los diez minutos que tardó en volver, Inuyasha había trasladado a Charlie al dormitorio trasero. Kagome se quedó mirando el marco metálico de la cama que Inuyasha había doblado y retorcido hasta envolver a Charlie como una jaula suelta. No sostendría a un yokai por sí solo, pero el cuchillo de plata que atravesaba el corazón de Charlie y que Inuyasha había encajado en el metal aseguraba que Charlie no se movería. Los ojos de Kagome se abrieron de par en par al ver las tres jarras de gasolina cerca de los pies de Inuyasha.

- ¿De dónde las has sacado? –

- Bajo el fregadero de la cocina. Pensé que tendrían esto a mano. No pensaste que dejarían este lugar con todas sus pruebas forenses cuando terminaran, ¿verdad? - Ella no respondió. Inuyasha volvió a prestar atención a Charlie.

- Ahora, compañero, voy a hacerte una oferta. Sólo consigues prolongarlo una vez. Dime quiénes son esos otros jugadores, todo de ellos, y saldrás rápido y limpio. Rehúsate y... - Inuyasha vació las jarras sobre Charlie, que se estremeció cuando la gasolina lo empapó-

- Vivirás el tiempo que esto tarde en matarte. - Charlie miró a Inuyasha con la clase de odio que sólo los condenados podían reunir.

- Te lo diré en el infierno, y eso será pronto. - Admirable lealtad. O una admirable cantidad de rencor. En cualquier caso, ardería por ello. Inuyasha encendió una cerilla y la lanzó sobre Charlie.

- Respuesta equivocada - dijo por encima de los gritos instantáneos del yokai.

- Nunca voy de farol -

Una vez que Charlie estaba muerto, Inuyasha quemó las otras unidades, también. Odiaba limpiar después de Hakudoshi, pero ahora no habría huellas ni ADN de Kagome en el complejo de apartamentos. Luego, Inuyasha se acercó al coche de Charlie, abrió el maletero y sacó al borracho muerto del bar. Kagome jadeó.

- ¿Quién es ese? - Inuyasha se giró para poder ver la cara del borracho. La conmoción y la agonía seguían estampadas en los rasgos del tipo. Kagome se quedó mirando.

- ¿Es él, ah…? –

- Muerto como el César - confirmó Inuyasha.

- Charlie lo tomó por la espalda y le rompió la columna vertebral. Me habría sentido también, si hubiera prestado más atención. Ahí es donde me estaba escondiendo. –

- ¿No intentaste detenerlo? - La angustia tiñó la voz de Kagome. Inuyasha no tenía tiempo, y aunque lo tuviera, no sacrificaría muchas vidas para salvar sólo una. Ella no lo entendería, y por eso no podía enfrentarse sola a alguien como Hakudoshi. Hakudoshi usaría la misericordia de Kagome contra ella, y entonces no se salvaría ninguna vida, incluida la suya.

- No - fue todo lo que dijo Inuyasha. Kagome no dijo nada. Sólo respiró varias veces y lo miró con dolorosa confusión. Inuyasha dejó el cuerpo del borracho en la hierba a unos metros del coche. Cuando se enderezó y se alejó, ella finalmente habló.

- ¿Qué haces con él? –

- Dejarlo aquí. Con este fuego, lo encontrarán pronto y tendrá un entierro adecuado. Es lo único que le queda. Ahora, vámonos. - Ella seguía sin moverse.

- ¿Qué pasa con Charlie? ¿Lo dejas a él y a Dean para que los encuentre la policía también? - Inuyasha se acercó a su coche.

La chica traumatizada estaba en el asiento trasero, todavía sin hablar aunque su ritmo cardíaco se había estabilizado después de que Inuyasha le diera unas gotas de su sangre. Eso 174 también había curado las profundas marcas de mordeduras en sus muñecas, muslo y cuello.

- Sabes que cuando los yokais mueren, sus cuerpos se descomponen hasta alcanzar su verdadera edad - lanzó Inuyasha por encima del hombro.

- Por eso algunos parecen malditas momias después. Dejemos que la policía intente averiguar por qué un tipo que lleva muerto más de setenta años ha acabado metido en un marco de cama y quemado. Se rascarán la barbilla durante semanas por eso. –

Kagome subió al asiento trasero y tomó la mano de la chica. El dolor retorció los rasgos de Kagome cuando la chica se estremeció al tocarla. La sangre de Inuyasha también estaba atravesando la compulsión yokai en ella. Su mirada podía acabar con ella, pero no lo iba a hacer aquí.

- ¿Y Hakudoshi? - Kagome preguntó mientras Inuyasha se alejaba. "También por qué estoy dejando a Charlie como está. Hakudoshi se enterará de la muerte de Charlie, y sabrá quién lo mató porque si hay una recompensa por Charlie o por el otro, voy a reclamarla. Hakudoshi estará nervioso, preguntándose qué me dijeron antes de que los matara, y con muchas ganas de detenerme definitivamente. Con suerte, eso le hará salir de su escondite - Por la expresión de Kagome, no era partidaria de este plan, pero se limitó a decir: "¿A dónde llevamos a la chica, si no es al hospital?". Inuyasha ya estaba marcando un número en su móvil.

- Tara. Soy Inuyasha. Siento llamarte tan tarde… - dijo cuando ella respondió.

- No te preocupes. ¿Cómo has estado, cher? - interrumpió Tara, con su voz de cajún sureño somnoliento y complacido al mismo tiempo.

- Bien, pero tengo que pedirte un favor. –

- ¿Alguien necesita ayuda? - De repente, Tara sonaba muy despierta.

- Sí… -

- Tráela ¿A qué distancia estás? - la interrumpió.

- Estaré allí en una hora. Gracias, Tara. - Colgó, viendo la mirada interrogante de Kagome en el espejo.

- Tara vive en Blowing Rock, que no está lejos, y la niña estará a salvo con ella. Nadie sabe que Tara y yo estamos asociados, así que Hakudoshi no pensará en buscarla allí. Tara también podrá darle a la niña la ayuda que necesita, y no sólo físicamente. Ella ha pasado por algo similar. –

- ¿Un yokai la atrapó? - Los rasgos de Kagome se pellizcaron de simpatía. Inuyasha apartó la mirada, con la mandíbula apretada.

- No, cariño. Sólo era un hombre. -

La cabaña de Tara estaba en lo alto de las Montañas Blue Ridge, al final de una sinuosa carretera de grava bordeada de espesos bosques. Kagome miró a su alrededor el escarpado terreno con asombro, recordando a Inuyasha que nunca había visto ninguna montaña. Por lo que él sabía, éste era el primer viaje de Kagome fuera de Ohio. Le enseñaría el mundo, si ella le dejaba. El problema era que probablemente no lo haría, como había demostrado su desconfianza esta noche.

Inuyasha dejó de lado eso. La chica en el asiento trasero tenía prioridad. Tara podía hacer muchas cosas, pero no podía romper la compulsión a la que estaba sometida la chica. Sólo un yokai podía hacerlo. Tara saludó desde su porche cuando se detuvieron. Inuyasha se bajó y besó a Tara en cada mejilla, observando que las canas formaban más de la mitad de su pelo color cuervo, y su piel de teca oscura tenía ahora varias líneas más. Una punzada le golpeó. En apenas dos o tres décadas, Tara probablemente se habría ido.

En apenas medio siglo, todos los que conocían a Tara probablemente también se habrían ido. Excepto él. Ese era el verdadero costo de ser un yokai. Ver a casi todos los que te importaban debilitarse, morir y luego ser olvidados como si nunca hubieran existido. Tara, como muchos antes que ella, había rechazado la oferta de Inuyasha de convertirse en yokai. Decía que quería envejecer, ver crecer a sus nietos y luego morir como la naturaleza lo había previsto. Algunos días, Inuyasha la envidiaba. Otros días, como ahora, pensaba en lo pobre que sería el mundo sin ella. Tara lo abrazó y luego se separó con una sonrisa.

- Tan guapo como siempre, ¿verdad, cher? - Inuyasha le tocó suavemente la cara.

- No tanto como tú. - Tara se rió y le dio un golpe en la mano.

- Esas mentiras son las que te hicieron ganar mucho dinero en su día, ¿no? - Entonces, la expresión de Tara se nubló al mirar el coche.

- ¿Están las dos en problemas? –

- Sólo una - dijo Inuyasha, y resumió lo que había sucedido. No mencionó quién lo había hecho. Tara no necesitaba saberlo.

- ¿Gatita? - terminó Inuyasha.

- ¿Vienes? - Kagome asintió, susurrando ánimos a la chica mientras la ayudaba a salir del coche. La chica intentaba caminar, lo cual era una buena señal, pero le costaba.

- La llevaré arriba - dijo Inuyasha, y levantó a la chica.

- Tara, esta es Kagome. Kagome, te presento a Tara. –

- Llévala a mi habitación - dijo Tara cuando Inuyasha pasó por delante de ella.

- Kagome, encantada de conocerte. Ahora, entra, niña, ¡debes tener frío! - Inuyasha llevó a la niña hasta el dormitorio del segundo piso.

Tara había avivado el fuego y había dejado diferentes tallas de ropa en la silla de respaldo alto en la que le gustaba leer. Los ojos de la muchacha se abrieron de par en par al ver que ahora estaba sola en un dormitorio con él. Inuyasha la dejó en el suelo de inmediato y señaló la gruesa colcha que había junto a la silla.

- No te preocupes, no te haré daño. Ve, caliéntate. - La chica no se movió. Inuyasha suspiró y la rodeó con la manta. Ella se estremeció al tocarla, su olor era tan espeso por el miedo que era como inhalar leche agria. Inuyasha se arrodilló para no estar más encima de ella. Entonces, liberó el brillo de sus ojos. Ella gritó cuando lo vio.

- Estás a salvo - dijo él, poniendo poder en las palabras. Si no fuera un maestro yokai, tendría que morderla para hacérselo creer, pero como lo era, su mirada sería suficiente. El grito de la chica terminó, y la más dolorosa clase de esperanza llenó su mirada. Al verla, Inuyasha continuó.

- Los que te hicieron daño están muertos. Los responsables pronto estarán muertos también, y nadie aquí te hará daño. ¿Lo entiendes? Ahora estás realmente a salvo. - Estalló en sollozos desgarradores. Inuyasha no se acercó a ella. Ya la habían tocado demasiadas personas sin su consentimiento. Él no añadiría nada más a menos que fuera necesario.

- ¿Ha hecho esto antes? ¿Le ha traído chicas traumatizadas? - oyó que Kagome le preguntaba a Tara.

- Dirijo un centro de acogida para víctimas de la violencia doméstica - respondió Tara.

- La mayoría de las veces, no traigo a nadie aquí, pero de vez en cuando alguien necesita cuidados extra. Cuando necesitan cuidados extra, llamo a Inuyasha. Le debo la vida, pero supongo que ya te lo ha dicho. –

- No. ¿Por qué lo haría? - Kagome sonaba confundida.

- Porque nunca había traído aquí a una chica que no necesitara mi ayuda, niña - respondió Tara, con una sonrisa clara en su voz.

- No es así. Trabajamos juntos, así que no soy su… eh… quiero decir, ¡puedes tenerlo si lo quieres! - dijo Kagome de inmediato.

¿Regalarlo como una porción extra de pastel? Maldita sea. Tara comenzó a contarle a Kagome cómo Inuyasha la había salvado de su violento marido años atrás. Inuyasha dejó de prestar atención a eso y se centró en la chica. Ella seguía sollozando, pero ahora era menos frenética.

- Sé que esto es difícil, pero necesito hacerte algunas preguntas - dijo Inuyasha.

- Tú estás a salvo, pero otras chicas no lo están, y podrías ayudarme a localizar a los bastardos que las tienen. - La chica asintió con la cabeza mientras se sonaba la nariz. Inuyasha le entregó la caja de pañuelos que Tara también había dejado cerca. Había pensado en todo.

- Primero, ¿cómo te llamas? –

- Emily - susurró.

- Emily Franklin. –

- Emily. - Inuyasha aumentó el poder de su mirada.

- Esos otros yokais ya no tienen poder sobre ti. Recuerdas todo lo que te dijeron que olvidaras, y puedes decir o hacer lo que quieras. Ahora, cuéntame lo que pasó – La historia era familiar.

A Emily la habían secuestrado la semana pasada mientras salía con sus amigos, y Charlie y Dean la habían obligado a mentir a sus amigos para que nadie denunciara su desaparición. Charlie y Dean también habían sido las únicas personas que Emily había visto, con una notable excepción.

- Parece que parpadeé y entonces estaba en una casa nueva. El dormitorio era grande, con suelos de madera y papel pintado de cachemira rojo y azul. El hombre que estaba allí llevaba una máscara. Nunca le vi la cara. La tuvo puesta todo el tiempo… - La voz de Emily se quebró, y la rabia apuñaló a Inuyasha. Recordaba muy bien lo que se sentía cuando te trataban como si no tuvieras más valor que una olla en la que orinar. Emily se puso de pie.

- Tengo que ducharme. Me siento tan… sucia. - Inuyasha se levantó también, señalando el baño adjunto al dormitorio de Tara. Antes de que pasara rozando, Inuyasha la detuvo.

- Esta es su vergüenza - dijo con toda la fuerza que su mirada podía reunir.

- ¿Lo entiendes, Emily? Es de ellos. Ni una pizca de ella es tuya. - Las lágrimas se derramaron por las mejillas de Emily, pero asintió.

- Cuando encuentres al resto, mátalos. Por favor, prométeme que los matarás - dijo en voz muy baja.

- Lo prometo - Inuyasha cerró el puño sobre su corazón.

Emily asintió con fuerza y cerró la puerta del baño. Tara y Kagome estaban compartiendo una cafetera cuando Inuyasha bajó las escaleras. La mirada de Kagome estaba ligeramente enrojecida, ya fuera por la historia de Tara o por haber escuchado lo que Emily había dicho. En caso de que fuera lo primero, Inuyasha dijo:

- Se llama Emily, está alejada de su familia y está sola desde los quince años. Sus compañeros creen que se ha ido con un ex novio, así que no hace falta decirles lo contrario y ponerlos en peligro. - Tara asintió.

- Prepararé otra cafetera para ella y subiré enseguida. ¿Te quedas a dormir? –

- No puedo. Tengo un vuelo esta tarde y nuestros efectos están en el hotel. Pero gracias, Tara. Estoy en deuda contigo. - Tara le dio un cálido beso en la mejilla.

- No, no lo estás, cher. Mantente a salvo, ahora, ¿me oyes? –

- Y tú, Tara. ¿Gatita? ¿Lista para ir? –

- Estoy lista. Gracias por el café, Tara, y por la compañía. - dijo ella, levantándose.

- No fue nada, niña. Ahora, sé dulce con nuestro chico, y recuerda, sé buena sólo si ser mala no es más divertido - Tara sonrió.

- Trataré de recordar eso - Una carcajada abandonó a Kagome.

Continuara…