Salut à tous ! Avec beaucoup (beaucoup) de retard, voici le chapitre ! J'espère qu'il vous plaira et désolé du retard ! Bonne lecture.

Sword Art Online : Project Alicization

Garden of the Blue Rose

« Tss … j'ai peut-être un peu abusé … »

Le chef des Chimères, Benrak survolait le secteur du village réduit presque à néant : de grandes crevasses menant à des contrées inconnues avaient été créées un peu partout. En-dessous de ce village, il semblerait qu'il y avait beaucoup de galeries souterraines, menant à différentes localisations du Dark Territory.

L'imposant général ferma lentement les paupières et soupira doucement. Même si le trio avait survécu, ce sera difficile pour eux de revenir vivants de ces crevasses plus que dangereuses.

« Bon, on y va ? »

Le robuste homme fit signe à sa monture de quitter les lieux désormais. Plus besoin d'eux dans cet endroit, leur tâche avait été accomplie. Du moins, exterminer un Chevalier de l'Intégrité demeurait plus important que retrouver le cadavre de cet imbécile de Shiburi, le chef des gobelins.

Un silence obscur.

Des petits gravas chutaient au sol, donnant plus d'ambiance dans cet endroit austère. Difficilement, les paupières d'Asuna finirent par s'ouvrir. Un sérieux mal de crâne envahit momentanément ses sens, il lui fallut quelques secondes pour comprendre tout ce qui se tramait autour de la belle femme.

Allongée au sol, Asuna avait quelques blessures dont le sang qui s'écoulait de son visage, de même que beaucoup d'égratignures tâchaient sa beauté naturelle.

Elle ne distingua quasiment rien dans les ténèbres et une chose vint directement à son esprit :

« Où … est-ce que je suis … ? »

Seule l'obscurité l'accueillit. Difficile de déterminer son environnement. Asuna Yûki n'en avait aucune idée et difficilement, elle se redressa convenablement, son corps lui faisait mal, compte-tenu de l'immense choc avec Benrak, le chef des chimères.

Puis, un élément traversa son esprit.

« Alice ?! »

Où était son amie ?!

En regardant dans toutes les directions, la jeune femme aux cheveux châtains tenta de trouver Alice dans cet océan d'obscurité. Mais rien du tout. Elle se redressa sur ses deux jambes tout en cherchant son amie. Couverte de poussières, Asuna enleva rapidement son long voile noir, dévoilant ainsi son uniforme blanc et gris. Bon sang, où était passée sa partenaire dans un moment pareil ?!

« Alice ! Est-ce que tu m'entends ?!

– Tu devrais arrêter de crier. »

Elle sursauta quand une voix retentit.

Une voix froide et mécanique.

Asuna Yûki se tourna net en entendant cette voix.

« E-Eugeo-kun ?! S'exclama la belle épéiste. »

« Argh … ma tête … »

Affalée au sol, Alice Züberg reprenait doucement conscience. Le sol rocailleux et froid la força à se relever rapidement. Sa boite crânienne résonnait bruyamment, ayant l'impression qu'elle allait céder. La jeune femme secoua légèrement la tête, pour chasser ce sentiment de malaise qui grandissait au fil des secondes. Couvertes d'égratignures, Alice ne s'en était pas sortie indemne non plus de cette longue chute mais elle n'avait rien de grave non plus.

Dans les ténèbres, la blonde ne distingua quasiment rien. Elle vérifia son équipement et fut heureuse de constater que son Épée d'Osmanthe se trouvait toujours à ses côtés, tout comme son fourreau.

« Tu te réveilles enfin. Résonna une voix. »

Elle sursauta presque mais fut ensuite soulagée d'entre cette voix si singulière et qui provenait de son long uniforme bleuté.

« Tu n'as rien de cassé, Aosaru ? Demanda Alice avec un sourire aux lèvres.

– C'est un bon vêtement. Cardinal-sama sait faire des vêtements solides, on dirait. Constata l'oiseau bleu, se posant sur l'épaule de la belle blonde.

– Heureuse de l'entendre. Par contre, j'ai bien peur d'avoir perdu de vue Asuna et Eugeo … j'espère qu'ils vont bien …

– Désolé de te le dire si brutalement, Alice, débuta Aosaru d'un ton sérieux, mais là, t'as un problème bien plus urgent à régler.

– Oui, je suis au courant. »

La voici seule – ou presque – dans un territoire complètement inconnu. Enfin, même si détail pouvait la faire douter ou l'effrayer, Alice ne reculerait certainement pas, plus maintenant.

« Allons-y. »

La Züberg fronça les sourcils et débuta sa marche …

« E-Eugeo-kun ?! »

Asuna s'était exclamée inconsciemment en tombant nez-à-nez avec le jeune Chevalier, aussi expressif qu'une tombe, à quelques mètres d'elle. Ce dernier ne comportait également que peu de blessures supplémentaires, bien que son sang perlait toujours de son visage.

« Si tu cries, tu risquerais d'attirer des ennemis potentiels. Lâcha le blond.

– P-Pardon. S'excusa brièvement la Yûki. »

Eugeo ferma ses paupières et entama sa marche, probablement pour sortir de cet endroit sous le regard interloqué d'Asuna.

« Euh … où tu vas ? Demanda-t-elle, perplexe.

– Je quitte cet endroit. Répondit Eugeo de façon monotone. »

Le chevalier partit dans la direction opposée d'où se trouvait Asuna Yûki qui cligna plusieurs fois des yeux.

Mais … il l'abandonnait là ?!

« Hé, attends-moi ! S'exclama la jeune femme. Tu ne vas pas faire le chemin tout seul ?!

– Si.

– Mais je croyais qu'on devait quitter cet endroit ensembles ?!

– Jamais entendu parler.

– Hein ?!

– Tu as bien entendu. »

Alors là, la petite-amie de Kirito n'en revenait tout simplement pas.

Il comptait sérieusement la laisser derrière pour sortir tout seul ?! Eugeo comptait bien appliquer ses paroles puisqu'il poursuivit sa marche, à la recherche de la sortie. Le jeune homme avançait et avait la désagréable sensation de remarquer que cette galerie souterraine ne se finirait jamais.

D'autant plus que le manque de visibilité jouait clairement en sa défaveur. Mais avant tout, le chevalier remarqua quelque chose dans son dos.

« Tu comptes me suivre longtemps ? Demanda-t-il. »

Parce qu'Asuna ne renonçait pas et suivait Eugeo, malgré son désaccord total. Elle gardait à peine quelques mètres de distance avec son interlocuteur.

« Si tu ne veux pas que je vienne avec toi, soit, mais rien m'empêche de te suivre. Se justifia la jeune femme, les sourcils froncés.

– Quoi ?

– Tu as bien entendu. »

Un petit jeu de regard se produisit entre Eugeo et Asuna. Il dura quelques secondes avant que le chevalier ne tourne de nouveau les talons, sans que la belle épéiste ne le lâche. Il suffit de quelques mètres pour que le blond ne se stoppe de nouveau. Il ferma les paupières, presque pris par une petite vague d'exaspération devant le comportement de l'ancienne prisonnière.

« Arrête. Fit-il, le ton lent.

– Dans ce cas-là, accepte qu'on coopère ! S'écria Asuna Yûki.

– Non.

– Bah, je continuerais alors !

– Tu es ennuyeuse. »

Le jeune homme ne comptait certainement pas abdiquer devant les enfantillages de cette femme. Asuna, elle, campait sur ses positions. Il représentait le but de leur quête, à elle et Alice. Et en dépit de sa relation avec son amie, la Yûki ne désirait pas non plus continuer à explorer cet endroit seule, d'autant plus que le danger était imminent ici.

« Ah mais au fait, tu as plutôt intérêt que je m'en sorte sans rien. Lâcha subitement la jeune femme, ce qui fit arquer un sourcil à son interlocuteur. »

Une certaine assurance se dégageait de la belle épéiste. Eugeo devait bien avouer que ce changement de ton l'intriguait, il tourna à peine un œil vers elle.

« De quoi tu me parles ? S'interloqua-t-il.

– N'oublie pas que tu dois me ramener auprès de l'Archevêque Suprême et donc ma mort ne t'arrangerait pas. Argumenta Asuna. Ah moins que tu ne veuilles échouer la mission et décevoir l'Archevêque Suprême. »

Le jeune homme s'arrêta dans sa marche.

Il tourna machinalement son regard vers son interlocutrice qui venait de soulever un détail plus que pertinent. Même avec l'obscurité et le visage impassible de Eugeo, Asuna parvenait à y distinguer une mini forme de doute à l'intérieur de ces yeux verts. Quelques secondes s'écoulèrent pendant que les deux s'échangèrent un regard.

« … »

Il finit par lâcher un petit soupir.

« Si tu veux. Affirma simplement le chevalier. »

Asuna aurait presque voulu faire un geste de son poing, signe de sa victoire mais elle s'abstint avant que Eugeo ne change d'avis. Elle rejoignit ainsi le chevalier en marchant à ses côtés, ce dernier paraissait toujours aussi robotique dans sa conduite ainsi que sur son expression.

Quelques minutes s'écoulèrent et le silence pesant entre les deux n'arrangeait guère Asuna Yûki. Si elle voulait survivre, la coopération serait primordiale mais Eugeo ne paraissait guère très réceptif à ce genre de choses. La jeune femme se fit la réflexion que le blond ne devait pas beaucoup travailler en équipe au vu de son tempérament bien atypique. Mais désireuse de briser cette glace invisible entre les deux, la Yûki tenta une initiative.

« On nous a dit que ces galléries souterraines conduisaient à des endroits inconnus dans le Dark Territory. Souffla la Yûki. »

Sa voix résonnait dans ces souterrains. Tellement qu'elle eut l'impression que ses paroles restaient suspendues durant quelques secondes. Eugeo ne rajouta rien de particulier, se contentant de poursuivre sa marche.

La belle femme soupira discrètement : sa vaine tentative n'aboutissait clairement à rien. Autant parler naturellement et au bon moment avec lui.

« Nous devrions faire attention. Reprit Asuna en regardant de droite à gauche.

– Inutile de céder à la panique. Surtout dans un endroit comme celui-ci. Lâcha le chevalier, le ton lent.

– Hein ? Mais ces galléries sont super dangereuses.

– Pas tant que ça. Regarde. »

De son index, il murmura le System Call pour créer de la lumière au bout de son doigt : une lumière éclatante éblouit momentanément les alentours. Sous les yeux impressionnés d'Asuna, qui avait besoin d'une herbe ou d'un objet pour utiliser cet Art Sacré, la lumière émise éclairait une bonne partie de la zone.

« Je suis déjà venu ici avec le Commandant, lâcha Eugeo Synthesis.

– Tu en es sûr ? Demanda la jeune femme.

– Oui. Cela diffère un peu mais je ressens bien la même atmosphère. C'est un endroit de repos, pour les voyageurs perdus. »

Elle lâcha un simple « Hee » comme pour montrer qu'elle était impressionnée par les connaissances du blond. Apparemment, un chevalier de l'Intégrité s'adaptait à tout type de situation et possédait une science plutôt solide, quand bien même cela représentait un pays complètement différent.

« Donc, nous sommes tranquilles ici, alors ? Confirma Asuna, en suivant le blond dans sa marche.

– Oui. Répondit simplement Eugeo. »

Donc, seuls leurs pas constituaient un son dans ces grottes souterraines. Ils résonnèrent lentement pendant quelques longues secondes. En recherchant autour, on ne distinguait quasiment rien. Cela donnait quelques sueurs froides à la jeune femme qui n'avait pas encore fait un lien assez évident …

Pourtant elle aurait dû y penser bien avant.

« E-Est-ce que les fantômes existent …. ? Bégaya légèrement Asuna, le ton hésitant.

– Des fantômes ? Répéta machinalement Eugeo, sans pour autant se concentrer dessus.

– O-Oui. Cet endroit … est terrifiant en regardant de plus près.

– Puisque je te dis qu'il n'y a rien ici. »

Mais ce fait ne suffit pas à rassurer Asuna Yûki qui possédait une phobie terrible pour les fantômes bien qu'elle tenta de le dissimuler aux yeux de son partenaire du jour. En ayant pensé à ça, la jeune femme fut plus hésitante dans ses pas, ses jambes tremblèrent malgré elle. Eugeo remarqua que quelque chose n'allait pas au vu de l'air de l'épéiste.

« Qu'est-ce qui t'arrive ? Demanda-t-il.

– R-Rien du tout ! S'écria l'amie d'Alice. »

Le jeune homme ne parut absolument pas convaincu par les propos de son interlocutrice. Il mit ses pensées de côté et continua sa marche. Asuna, elle, jeta régulièrement des regards de droite à gauche, recherchant une menace invisible près d'elle. L'ancienne joueuse de SAO n'avait aucune idée si des fantômes avaient été implantés dans l'Underworld ou non.

Mais d'après les propos de Kirito-kun lorsqu'il décrivait Kikuoka-san, il était parfaitement le genre de type à faire ça.

Donc, la voici en train de se méfier de tout et de rien à la fois. Puis, ce qui devait arriver arriva : un petit gravas tomba silencieusement sur l'épaule d'Asuna qui sursauta sous le coup.

« AHHHHHHH ! »

Sans réellement le vouloir, la jeune femme fit l'erreur … d'agripper instinctivement le bras gauche de Eugeo dont les yeux venaient de s'écarquiller légèrement.

« Qu'est-ce que tu fais … ?! S'exclama le blond, pour la première fois.

– D-Désolée ! J-Je n'ai pas fait exprès ! Paniqua-t-elle.

– Lâche-moi … !

– O-Oui ! »

Rougissant de gêne, Asuna s'exécuta immédiatement devant l'air perturbé du chevalier. Qu'est-ce qui lui prenait à agir ainsi ?! La jeune femme s'éloigna un petit peu de son camarade qui avait subitement perdu son côté froid et analyste de la situation. Ce détail aurait pu être remarqué par Asuna si elle ne pensait pas qu'aux fantômes actuellement.

« Qu'est-ce qui te prend, d'un coup ? Lâcha Eugeo Synthesis, plus calme.

– P-Pardon. Je ne voulais pas … bredouilla l'épéiste aux cheveux châtains, les yeux baissés.

– … »

Cela ne répondait pas à sa question mais le jeune homme devinait aisément que cette femme avait une peur terrible des fantômes. Le lien à faire n'était pas franchement difficile. Il soupira par le nez, les paupières momentanément closes, et tourna les talons simplement.

« Les fantômes n'existent pas. Alors, balaie-moi cette idée de ta tête. S'exaspéra lentement le blond.

– … Je vais essayer. Murmura l'Éclair, le ton lent. »

Cette coopération commençait vraiment très mal. Après tout, les deux épéistes ne semblaient pas du tout fait pour s'entendre, l'un était taciturne et n'aimait guère le travail d'équipe alors que l'autre demeurait son opposé.

Néanmoins, ce moment de flottement ne dura pas : une épée se planta juste devant le pied d'Asuna qui élargit brutalement ses paupières et des cris de guerres se firent entendre devant ainsi que derrière.

« Ce sont des Iums !

– Il y a un Chevalier d'Intégrité ! Butons-le !

– Ne tuez pas la fille ! On va la vendre ! »

Des gobelins assez classique vinrent vers les deux partenaires, ces derniers durent mettre plusieurs secondes pour comprendre la situation : d'après Eugeo Synthesis, c'était supposé être un lieu de repos. Ils se mirent chacun de dos, pour couvrir les différents groupes qui les assiégeaient. Son épée déjà dégainée, Asuna porta ensuite un regard dans son dos vers Eugeo dont l'Épée à la Rose Bleue se trouvait dans sa main.

« Je croyais que c'était un endroit tranquille ?! S'écria la belle épéiste.

– … Hum. ''Répondit'' le blond.

– C'est pas une explication !

– … »

Apparemment, le chevalier ne trouva rien pour rétorquer à sa partenaire du jour. Les gobelins ne tardèrent pas à s'élancer vers le groupe. Il y en avait trois de chaque côtés, ils étaient tous des gobelins normaux, rien ne sortant de l'ordinaire. Asuna parvint à les trancher par des mouvements rapides et précis quant à Eugeo, il réussit à les abattre en un coup net et puissant.

Une fois le combat terminé, Asuna rengaina son épée et plaça ensuite ses mains sur les hanches tout en portant un regard inquisiteur au blond. Ce dernier remit son sabre dans son fourreau et feinta de ne pas avoir vu le regard de la jeune femme aux cheveux châtains. Mais après quelques secondes d'insistance, Eugeo détourna simplement son attention de son interlocutrice.

« … Je me suis trompé de grotte.

– Je le savais … soupira l'épéiste, les paupières closes. Donc … tu n'as aucune idée de où on se trouve, n'est-ce pas ? »

Eugeo Synthesis ne fit aucun commentaire. Après tout, il s'avouait ''vaincu'' sur ce coup-ci et ne pouvait guère apporter une réponse satisfaisante, de toute manière. Alors, autant conserver le silence.

« Reprenons, plutôt. Affirma le chevalier, comme pour changer de conversation.

– Tu es étonnement bizarre, alors que tu as souvent un air sérieux. C'est rassurant quand même. Remarqua Asuna Yûki, les sourcils haussés. »

Le jeune homme tourna son regard vers son interlocutrice qui en fit de même.

« Tu me complimentes, là ? Lâcha-t-il.

– Euh … bah … »

Monde Réel – Ocean Turtle.

Des bruits de tirs résonnaient bruyamment.

Cela avait de quoi rendre sourd, sérieusement.

Dans la salle de contrôle, Kikuoka et son équipe travaillaient pour se mettre à l'abri d'une véritable agression terroriste.

« Kiku-san ! Ils viennent de prendre le secteur C ! S'écria Higga devant les écrans de son ordinateur.

– Bon sang … ! Tenez le coup encore un petit peu ! Répondit Kikuoka, le visage crispé par la situation alarmante. »

En marge de toute cette affaire, Kirito était plus que décontenancé : ils se faisaient agresser par des terroristes là ?!

Le jeune homme était en sécurité avec Rinko-san, Aki-san et Asuna plus loin. Bordel, qu'est-ce qui se passait au juste ?! Kirito devait bien avouer qu'il voyait malgré lui sa vie défilait devant ses yeux en entendant les coups de feu répétés des terroristes.

Il ignorait combien de temps il venait de s'écouler, mais lorsque Higga prononça les mots suivants : « C'est bon, on est en sécurité », ce fut un grand soulagement pour Kirigaya, ce dernier soupirant bruyamment.

« Bon travail, Higga-kun. Déclara Kikuoka, la main posée sur son épaule.

– Mais maintenant, ils ont aussi accès à l'Underworld de cette manière. Répondit son assistant, dans la foulée.

– C'est vrai que ça risque de devenir problématique. Je ne sais pas comment mais le projet A.L.I.C.E a dû fuité … comment est-ce que c'est seulement possible ?

– J'sais pas trop mais pour que les américains arrivent … il en faudra pas beaucoup plus longtemps avant que le reste du monde n'apprenne son existence. »

Kirito analysa longuement la discussion entre les deux associés pendant que Rinko et l'équipe d'assistants faisaient le point de la situation extérieure, de cette attaque terroriste. Néanmoins, le jeune homme arriva à la conclusion suivante : l'objectif des américains était de récupérer le Light Cube du projet A.L.I.C.E.

« Hé, Kikuoka-san. »

Kikuoka et Higa tournèrent leur tête vers Kirito qui s'avançait, d'un pas assuré vers eux. Déterminé comme rarement, le jeune homme fronça légèrement les sourcils.

« Je comprends pas trop ce qui se passe mais on dirait qu'ils sont venus pour faire quelque chose dans l'Underworld, non ? Devina Kazuto Kirigaya.

– … En effet oui, on suppose qu'ils en ont après A.L.I.C.E. »

C'était bien ce qu'il pensait alors.

Le joueur d'ALO ferma lentement ses paupières nocturnes. Kirito inspira doucement avant de rouvrir les yeux, en regardant fixement le duo.

« Je vais me rendre dans l'Underworld. Je vais sauver Asuna. »

Chapitre 24 : Pour la Sauver.

C'est enfin son tour … ! Kirito va plonger dans l'Underworld !

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