Capítulo 11.

POV Bella.

Debería haberme ido a casa. Quiero decir que técnicamente sólo soy de ellos durante el fin de semana, y la noche del domingo estaba en elámbitodelashorasextras,excedentedelosrequisitosdenuestroacuerdo.

Pero me quedé.

Me quedé porque quise, porque me lo ofrecieron, porque me gustaron.

Los dos.

Me quedé porque quería volver a dormirme entre dos cuerpos calientes. Me quedé porque, a pesar de que todavía podía sentir el dolor de la paliza que había recibido la noche anterior, los quería de nuevo.

Los deseaba tanto que era un desastre caliente y pegajoso.

Envié un mensaje de texto a mamá para informarle de que había salido una noche más, y otro a Jenks, pidiéndole que cuidara de Samson hasta que yo apareciera después de mi estúpida reunión con el donante de esperma, y luego me acomodé para pasar la velada, sentándome entre Edward y Mase en el sofá, escuchando la compilación de souls de Mase y bebiendo té elegante. Y entonces se desnudaron, y yo también, y nos metimos en su enorme cama blanca, conmigo en medio, y sus brazos me abrazaron con fuerza.

Pero no me habían follado.

Y aunque mi maltrecho cuello uterino estaba aliviado, no puedo decir que no estuviera un poco decepcionada.

Parecía que Edward y Mase eran unos caballeros. Unos caballeros que habían estado súper interesados en señalar que no estaba de servicio. Que podía tomarlo con calma. Que no esperaban nada.

Así que me besaron y me abrazaron, sin siquiera insinuar algo más.

Habría aceptado las dos cosas. Incluso habría intentado tomarlo como un soldado y abrir las piernas para otra paliza en el cuello del útero. ¿Pero cómo puedes decir eso? Quiero decir, ¿debería haber dicho eso? ¿Cuál es la etiqueta en ese tipo de mierda?

Me estaban pagando. Y una parte de mí deseaba que no lo hicieran, que fuéramos sólo ellos y yo, porque sí.

Pero eso era una puta locura de pensamiento. Una locura. Y pensamientos como esos no iban a conseguirme mi pequeño patio de equitación o sacar a Jenks de problemas.

Pensamientos como esos podrían ser rellenados.

Soy madrugadora, pero Edward me ganó el lunes por la mañana. Ya se había levantado cuando abrí los ojos y me encontré felizmente despatarrada en su lado vacío de la cama. El cuarto de baño aún estaba lleno de vapor cuando hice pis y me lavé los dientes, y lo encontré abajo, escuchando las noticias de la mañana en la radio mientras se preparaba el muesli. Me senté en la isla y le sonreí.

Edward volvía a tener un ardiente esta mañana. Intimidante. Llevaba un traje negro azabache con unos ángulos que eran matadores. Estaba bien afeitado y tenía los ojos brillantes, y su mandíbula parecía de acero.

—¿Desayuno?— dijo, y señaló la caja de muesli en mi dirección—. Tenemos tostadas, huevos y tocino. Mase probablemente tenga una de esas barritas de nueces para el desayuno o algún otro alimento para ardillas de moda en la alacena—. Señaló detrás de mí—. Los cuencos y platos están en la parte superior. Los cubiertos en el cajón de abajo. Pronto que aprenderás a moverte.

—¿Un día ocupado?— Pregunté, y sonó muy poco convincente.

—Siempre— Me miró fijamente durante mucho tiempo y no pude leerle.

Su cara de negocios estaba puesta y era impenetrable. Fría. Con una actitud seria. Luego se suavizó en una sonrisa.

—Nuevos reclutas— dijo—. Siempre son un dolor de cabeza, pero al final termina mereciendo la pena. Y las reuniones. Tengo reuniones. Siempre tantas malditas reuniones.

Quería preguntarle a qué se dedicaba. A dónde iba. Qué hacía que un tipo como Edward Cullen se moviera de la manera en que Edward Cullen claramente se movía por los negocios. Pero no podía. No sabía por dónde empezar con la cháchara.

Lo había investigado en Business Connect -director de ventas de alguna agencia ostentosa- pero Business Connect sólo te da las palabras, no te da la imagen. No es así.

Terminó su muesli, metió el cuenco en el fregadero y luego recogió sus cosas, con el cruce justo para atrapar a Mase cuando atravesó la cocina y se apoyó en un taburete a mi lado. Mase no parecía una persona madrugadora, en absoluto. Seguía bostezando, estirándose en su asiento. Tenía el pelo revuelto y los ojos somnolientos.

Mase estaba guapísimo cuando tenía sueño.

Edward se inclinó para besar el pelo de Mase y luego besó el mío. Olía fresco y caliente, y sus labios eran firmes. Me apretó el hombro y sus dedos fueron contundentes, y lo deseé. Lo deseaba de verdad.

—Jugad bien, niños— dijo, y luego se fue, con un maletín en la mano y el teléfono pegado a la oreja.

—Es un hijo de puta caliente— se rio Mase—. Y así comienza otra semana de trabajo de sesenta horas, como mínimo. El tipo no para. Nunca. Juro que también trabaja mientras duerme.

—¿Y tú?— dije.

—Veinticinco como máximo. Se trata de la creatividad— cogió una manzana del frutero—. Entonces, guapa, ¿cuál es tu plan para el día? ¿Puedo quedarme contigo?

Lo deseaba. Me gustaba la idea de ser mantenida por Mase.

Pero iugh, no, donante de esperma.

—Tengo que salir a la una. Una mierda estúpida de la que no puedo salir.

—¿Trabajo?

No se me ocurrió mentir. Sacudí la cabeza.

—Sólo… una mierda. Una reunión.

Levantó una ceja y no apartó la mirada, esperando más, y pensé en soltar la verdad, pero cada vez que lo hacía la gente no me dejaba decir el final.

¡¿La hija de Charlie Swan?! ¿Eres la hija de Charlie Swan? ¿El Charlie Swan? ¿De Favcom? ¡Guau!

He oído que vale un billón. ¿Realmente vale un billón?

Como si me importara una mierda lo que valía.

Todo el mundo en un radio de quince condados conocía a Charlie Swan, y a veces era lo suficientemente tonta como para dejar escapar que compartía algo de su ADN de mierda. Pero hoy no.

Hoy sólo era una chica que le haría la puñeta a Charlie Swan y le diría que se metiera su pequeño chantaje de mierda por donde le cupiera.

Gilipollas.

Mase cambió la emisora de radio, cogió su portátil y lo puso en marcha delante de mí. Le llegaron correos electrónicos, y vi algunos de ellos, informes de productos y comentarios de pruebas a ciegas, e imágenes de sus anuncios en vallas publicitarias. Mase era increíble, y por los correos electrónicos que vi parecía que todos los demás pensaban lo mismo.

En ese pequeño momento deseé ser alguien con una carrera, alguien que pudiera impresionar a Mase y Edward como ellos me impresionaron a mí. Pero yo no soy así.

De todos modos, a Mase no parecía importarle.

Miró su reloj.

—Siete y media de la mañana. Entonces, ¿te tengo por unas horas?

Asentí con la cabeza.

Cerró su ordenador portátil y sus ojos estaban entrecerrados y magníficos.

—Creo que ya es hora de que te dé un tour apropiado de la casa.

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Y ahora llegaba tarde.

La mujer de mi programa de navegación soltó un montón de chorradas que no tenían ningún sentido para mí. Había dado dos vueltas a la manzana, había recorrido todo el complejo de Favcom y seguía sin encontrar dónde demonios tenía que aparcar. Una mierda.

Estaba a punto de enviarle un mensaje de texto para decirle dónde podía meterse en su estúpida reunión cuando vi una señal de aparcamiento para visitantes. Relucientes vehículos de cuatro ruedas, pequeños descapotables y bicicletas de empuje, con un llamativo cartel de la empresa Cycle for Life en el lateral del aparcamiento de bicicletas.

El mío era el único coche de mierda que había.

Llevaba mis peores vaqueros a propósito, los que tienen agujeros en las rodillas. Llevaba también mi camiseta de mierda más desteñida, una vez rosa brillante con "muérdeme, nena" en la parte delantera. Y llevaba mis zapatos de tacón desgastados.

Hacía años que no venía aquí, desde que era lo suficientemente pequeña como para que me diera miedo. La recepción era ahora de cromo y mármol, y el mostrador de recepción era un enorme acuario con peces tropicales de colores brillantes nadando. Eso sí que es una exageración. La recepcionista iba vestida de gris, con una de esas estúpidas corbatas con volantes. Sonreía al otro lado del mostrador, pero tenía una expresión de condescendencia, lo podía ver en sus ojos.

—Charlie Swan— dije, y ella enarcó una ceja.

—¿Charlie Swan?

—Sí— dije—. Tengo una reunión con él.

Me lanzó una mirada diseñada para hacer sangre, pero no me inmuté, sólo sonreí.

—¿Y quién debo decir que está aquí por él?

—Bella— dije—. Bella Dwyer.

Ella frunció los labios y me miró antes de levantar el auricular.

—Tengo una Bella Dwyer aquí para el Sr. Swan. Afirma que tiene unacita.

Afirma. Vaca descarada.

Y entonces sus ojos se abrieron de par en par y se puso pálida, inquieta. Colgó el auricular y parecía que había visto un fantasma. Su tono era ligero y su sonrisa era brillante y demasiado grande para su cara.

—Tu padre enviará a alguien a buscarte pronto— dijo—. Por favor, tome asiento.

Tomé asiento y me serví un café de la elegante máquina. Hojeé un montón de aburridas revistas del sector que prácticamente me hicieron dormir, y estaba hojeando los engorrosos anuncios de empleo en la parte de atrás de una de ellas cuando alguien se aclaró la garganta delante de mí. Otro pequeño esbirro, otro pequeño traje gris, pero el pañuelo del cuello era de lunares, tratando de estar a la moda. Para ser justos, casi lo consigue también.

La señora minion me tendió la mano y la estreché.

—Caroline— dijo—. Estoy en el equipo de internos. Te llevaré a tu entrevista.

Mi entrevista, qué broma. Miré el reloj de camino a la recepción, preguntándome a qué hora llegaría para Samson, mi pobre Samson abandonado. Me preguntaba si lograría dar un paseo, sólo un pequeño trote alrededor de la escuela, tal vez un lento paseo por los carriles. Me preguntaba si Jenks le habría sacado las pezuñas, si le habría dado su suplemento de herrador y si le habría mezclado la cena como a él le gusta.

Me pregunté por Samson durante todo el camino hacia arriba, a través del ascensor de cristal, a lo largo del pasillo con un millón de gruesas puertas de roble, hasta nuestro destino, donde Caroline golpeó una puerta que decía sala de reuniones siete en aburridas letras grabadas.

Abrió la puerta y me hizo un gesto para que entrara, y parecía que Caroline, del equipo de internos, no se quedaba para mi estúpida entrevista. Sólo había una figura en la sala, y mi estómago se revolvió, se desplomó. Quería ser guay, quería estar despreocupada y tranquila y que no me importara una mierda, pero volvía a tener diez años y no era en absoluto lo suficientemente buena, estresándome porque mis zapatos tenían cordones de colores extraños y él pensaría que era una chica desordenada, desajustada y buena para nada.

El donante de esperma había envejecido en los seis meses que habían pasado desde que lo vi. Su pelo era considerablemente más gris y parecía más pequeño. Se levantó de su asiento y me indicó una silla frente a él, y por un momento pensé que iba a intentar hacer algo ridículo como abrazarme, pero no lo hizo.

No pudo ocultar su decepción al darse cuenta de lo que llevaba puesto. Sus ojos mostraban su desaprobación, y eso me enfadó, me enfadó muchísimo.

Me senté en su estúpida silla, me crucé de brazos y se lo hice saber.

—Puedes meterte tu estúpida entrevista por donde quieras— dije—. No voy a aceptar un estúpido trabajo. No aquí, nunca.

—Por favor, Bella— dijo—. Por favor, escúchame— Fingió que le importaba, fingió que sonreía— ¿Cómo has estado? Han pasado meses...

—Bien— dije—. Estoy muy bien, muchas gracias.

—Esperaba que hubieras podido ir a la fiesta de cumpleaños de tu tía Charlotte.

—Estaba ocupada— dije—. Tenía cosas que hacer. Estoy seguro de que la tía Charlotte se las arregló bien sin mí.

Revolvió algunos papeles pero no dejó de mirarme.

—La tía Charlotte quería que estuvieras allí, quería que estuvieran todas sus sobrinas y sobrinos.

—Estoy seguro de que se las arregló muy bien con Tanya para hacerle compañía.

Suspiró.

—Esa no es la cuestión.

Me incliné hacia delante.

—Entonces, ¿cuál es el punto? ¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué me chantajeas con Billy Black, sabiendo muy bien que probablemente sea mi única oportunidad? Eso es un movimiento de imbécil enloquecido por el poder, ¿sabes? Incluso para ti.

—Si tú lo dices.

—Lo digo.

—Por favor— dijo—. Esperaba que pudiéramos tener una discusión productiva. Sobre tu futuro.

—¿Qué pasa con mi futuro?— Me burlé—. ¿Qué te importa a ti?

Volvió a suspirar y deslizó un brillante folleto. Programa de prácticas de Favcom, invirtiendo en tu futuro.

—No necesito tu inversión— dije—. Me va bien por mi cuenta.

—Seis meses— dijo—. Eso es todo lo que pido. Te pagarán bien y te tratarán con justicia, y saldrás de ahí con mucha más experiencia de la que tenías al entrar.

—No necesito experiencia.

—Todo el mundo necesita experiencia, Bella. No puedes pasar el resto de tu vida cuidando a Samson.

Odié la forma en que dijo su nombre. No tenía derecho a decir su nombre.

—Entonces, ¿planeaste chantajearme con Billy Black?

—Planeé incentivarte con Billy Black.

—¿In-centi-qué? ¿Es eso siquiera una palabra?

—Incentivar— dijo—. Piensa en ello como una recompensa, en el espíritu que se pretende.

—¿Una recompensa por qué?

—Por completar el programa—. Juntó las manos—. Tus hermanos hicieron este curso y lo aprobaron con nota. Garret es ahora un técnico superior en I+D, y Eleazar es un contable de nivel cuatro en el equipo de finanzas.

—Whoooah, debes estar muy orgulloso.

—Lo estoy— dijo—. De todos vosotros.

—Ahórratelo— espeté—. No necesito tu aprobación.

—La tienes de todos modos. Soy tu padre. Quiero que te vaya bien.

—Sí, bueno, ¡quizás no quiero que me veas hacer nada! Tal vez sólo quiero que te vayas y te olvides de que existo. Debería ser bastante fácil para ti, papá.

Me hizo un gesto para que me callara, como siempre, y sentí que las lágrimas pinchaban. Malditas lágrimas. Nunca debí haber venido aquí.

Me puse de pie para irme, pero él también se puso de pie y sacó las manos, con una expresión triste y horrible.

—Por favor— dijo—. Empecemos de nuevo. Sólo dame cinco minutos.

Me encogí de hombros y lo odié. Odié querer el incentivo que me ofrecía. Odiaba este lugar, y su horrible y estirado todo corporativo, y mi estúpido y horrible padre corporativo.

—Cinco minutos.

—Tu madre cree que deberías aprovechar esta oportunidad. Me haría muy feliz si lo hicieras. Tu hermana se inscribió, la semana pasada, y tú podrías encajar perfectamente, estoy segura de que lo harías.

—¿Ya ha empezado?

Asintió con la cabeza.

—Debería habértelo dicho antes, pero tu madre me lo desaconsejó, dijo que te daría más tiempo para convencerte de que no lo hagas.

—Como si fuera probable que alguna vez me convenciera.

Me imaginé a Tanya, pavoneándose con su elegante pichi. Perra. Apuesto a que le encantaba, apuesto a que lo hacía tan bien, tan malditamente bien, mucho mejor que cualquier otro.

—No hay letra pequeña, ni condiciones adicionales. Completas el programa de prácticas y te enviaré a ti y a Tanya durante un mes al rancho con Billy Black. Es así de simple.

Si sólo fuera así de simple.

Pero era simple. Había elegido demasiado bien, demasiado jodidamente bien. Y aunque era orgullosa y testaruda y estaba llena de amargura, seguía siendo esa niña que veía Billy Black en YouTube y se maravillaba, y soñaba, y se imaginaba un día en el que podría ser como él.

—¿Qué tengo que hacer?— dije, y mi voz era tranquila—. ¿Qué significa realmente esto del programa de prácticas?

—Formación en ventas— dijo—. Lo mejor de lo mejor. Algo de experiencia de campo. Algo de experiencia con el producto. Una pequeña temporada en marketing. Puedes especializarte para el tramo final. Puede significar lo que tú quieras— Sus ojos se encontraron con los míos y se mantuvieron firmes— Por favor— dijo—. Bella, sé que las cosas no han sido fáciles para ti, y sé que no piensas lo mejor de mí, pero por favor, piénsalo.

Había hecho ventas en la universidad, telemarketing de seguros para ganar dinero para la caballeriza de Samson. Había estado bien. Más que bien. Mis bonos le habían comprado una nueva silla de montar, un buen trabajo de un guarnicionero adecuado.

—¿Y no hay tácticas deshonestas, sin postes de portería en movimiento? ¿Sólo seis meses de un programa estúpido y estoy en ese avión?

Asintió con la cabeza.

—Así quedarte.

Nunca. Ni en un millón de años.

—¿Salario?— dije—. ¿Cuál es el salario?

—Veinte mil para empezar. Bonos en la parte superior.

Veinte de los grandes podría verme bien, con mi otra pequeña ganancia al lado. Veinte de los grandes era casi tres veces mi tarifa en el restaurante.

—¿Horas de trabajo?

—De nueve a cinco, de lunes a viernes. Es todo normal, Bella.

La idea de estar lejos de Samson me dolía. Me dolía, carajo.

Y entonces supe que me tenía. Ya lo estaba considerando, ya lo estaba asumiendo.

Imbécil. Maldito imbécil.

—¿Y quién me va a dar este mejor entrenamiento de los mejores? Déjame adivinar...—Hice una mueca—. ¿Tú?

Se rio en voz alta.

—Dios, no. ¿De verdad crees que soy tan arrogante?

No contesté.

—Por favor, Bella, dame algo de crédito. Ha pasado mucho tiempo desde que fundé este negocio, y mucho tiempo desde que estuve en el centro del desarrollo del negocio. Las ventas han cambiado, el marketing ha cambiado. El programa es de vanguardia, dirigido por lo mejor de lo mejor. El mejor de todos, lo prometo.

—Genial— me burlé—. Estoy deseando conocer a este mejor de los mejores. Va a ser muy divertido.

—Entonces, ¿tu respuesta es sí?

Le miré fijamente.

—No sé si me has dejado muchas opciones.

—Siempre hay una opción— dijo, y unos ojos castaños se encontraron con los míos. Ojos marrones como los míos.

Billy Black, estoy haciendo esto por Billy Black. Y por Samson. Y Jenks, también.

—¿Cuándo tengo que empezar tu programa de mierda?— Suspiré—. ¿Cuándo tengo que inscribirme?

—Te presentaré ahora mismo— dijo, y mi estómago se revolvió. Los vaqueros rotos me parecieron de repente una idea tan estúpida. Quería salir corriendo, decir que volvería mañana, al menos ponerme algo que pareciera menos un dedo medio adolescente a un padre arrogante de mierda, pero no tenía tiempo. Ya estaba al teléfono, dando instrucciones a alguien para que entrara.

—Por favor— dijo—. Mi hija, sí. Está lista para conocer al equipo, pensé que podrías... Gracias, claro—. Mi estúpido padre sonrió como el gato que ha conseguido la crema, sonriendo hasta que se oyó un golpe en la puerta. Se puso de pie, se alisó la corbata y deseé estar con otra ropa que no fuera esta. Me crucé de brazos con el estúpido eslogan que llevaba en el pecho y miré a la superficie de la mesa— Bella— dijo cuando se abrió la puerta— Tengo el placer de presentarte al jefe del programa de prácticas de la Favcom. Lo mejor de lo mejor. Tu mentor para los próximos seis meses.

Creo que fue el olor. O el tamaño de la sombra. O tal vez ese sexto sentido espinoso que te pone la piel de gallina.

Mis ojos se movieron lentamente, y mi corazón se aceleró. Golpeando.

Mi corazón lo sabía.

Los ojos verdes de laurel me miraban fijamente, muy abiertos, con la mandíbula de acero apretada. Ángulos asesinos. Un traje a medida.

Esos ojos de hoja de laurel me miraban fijamente, y yo les devolvía la mirada.

Y podría haber muerto.

—Edward— dijo mi padre—. Me gustaría que conocieras a mi hija, Bella—. Mi padre me sonrió, ajeno, completamente ajeno— Bella— dijo—. Me gustaría que conocieras a Edward Cullen. El mejor de los mejores.

Oh, mierda.