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De la testostérone et du destin

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"Il y avait tellement de testostérone dans l'air que

j'avais l'impression d'avoir besoin d'un masque à gaz."

Richelle Mead - Vampire academy

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"Parfois, le destin frappe"

Stephenie Meyers

"Enlève tes mains d'elle avant que je ne casse ton putain de cou et que je l'utilise comme bois de chauffage."

Je me réveille en sursaut. Mes yeux s'ouvrent pour voir Boots soulever Jasper dans les airs d'une main. Il le fait tournoyer comme une toupie et ma bouche s'ouvre en signe de protestation quand je le vois dégainer son poing.

"Boots... Non !"

Trop tard. J'entends le bruit sourd et écoeurant du poing qui rencontre le visage.

Suivi par

"Putain !"

Et puis

"Stop !"

Et ...

"Oh, merde ... tu l'as fait maintenant, Boots."

Le poing serré et préparé pour un deuxième round, il s'arrête à mi-chemin.

Il a l'air perplexe.

"Bella - tu vas bien ?"

En me redressant, je parviens à me tenir debout, bien que sur des jambes tremblantes.

Jasper est allongé là où Boots l'a mis - à plat sur le dos. Il ne dit rien.

Je me précipite à ses côtés.

"Tu vas bien ?"

"Pft... il va bien, je l'ai à peine touché," marmonne Boots.

Je lui lance un regard noir.

"C'est Jasper !"

Il s'excuse immédiatement et tente de soulever Jasper sur ses pieds. Jasper, cependant, tend la main pour l'arrêter.

Je me précipite à ses côtés.

"Oh mon Dieu... tu peux te lever ?"

"Eh bien, ça dépend - suis-je mort ?"

"Quoi ?"

"Est-ce que je suis mort ?"

"Non."

"Suis-je dans le coma ?"

"Non, pas que je sache."

"Euh."

"Mets ce sac de pois congelés sur ton visage, mon sucre."

"Qui êtes-vous ?"

Alice sourit.

"Ton futur."

La porte de derrière s'ouvre.

"Qu'est-ce que c'est que ce bordel... Mec... tu vas bien ?"

"Emmett ?"

"Hey ... c'est bon de te voir, mec !" Le grand gars donne une énorme accolade à Boots, le genre qui le soulève de ses pieds.

Jasper saute et jette ses bras en l'air.

"Jésus a sauvé le Christ... est-ce que quelqu'un peut me dire ce qu'il se passe en réalité ?"

Emmett a l'air confus

Boots a l'air perplexe

Alice ressemble à un de ces mèmes avec des yeux en forme de cœur.

Rosalie est introuvable.

"Humm ... Bienvenue à What A Burger," dis-je stupidement. J'ai dû me cogner la tête plus fort que je ne le pensais.

"Bella ?"

Il laisse tomber le sac de petits pois congelés. Le contenu se répand sur le sol.

"Jasper," je chuchote.

Je suis dans ses bras en une fraction de seconde.

"Quoi ?"

"Comment…"

Nos mots se mélangent en une longue question.

"Attends une minute... tu veux dire que c'est ELLE ?" Le grand gars, Emmett, a l'air abasourdi. Je ricane malgré ma propre perplexité.

Bientôt, tout le monde se met à parler en même temps.

Mon camion est tombé en panne et ces filles m'ont sauvé.

Pourquoi ne m'as-tu pas appelé ?

On m'a volé mon sac à main.

J'ai perdu la tête en essayant de te trouver.

Tu as l'air si maigre.

Tu ressembles à une chanteuse de country.

Comment connais-tu Emmett ?

Quoi... tu veux dire que vous êtes ensemble ? Comme ensemble, ensemble ?

Euh... pas comme ça.

Ne sois pas stupide.

Eh bien, elle...

Tu te souviens que j'ai dit que j'allais appeler mon pote à Boston ?

Tu veux dire qu'Emmett est…

Mon ami détective

Deux heures plus tard, nous sommes enfin installés chez Mlle Vicks. Les plans pour un barbecue et des feux d'artifice à la maison de Boots ont été mis en attente. Nous avons assez de feux d'artifice ici pour maintenir notre adrénaline. Boots, cependant, est déterminé à avoir des serpents et des feux d'artifice car, après tout, "Bip les attend avec impatience".

Bien sûr, que oui ... quel enfant ne serait pas contrarié s'il ne pouvait pas agiter un cierge magique sous le ciel nocturne ? Il est retourné chez lui, avec Bip, pour les chercher.

C'était un sacré après-midi tout compte fait. A son crédit, Boots a présenté ses excuses à Jasper une douzaine de fois - il était sûr que c'était James. Jasper a dit que c'était "compréhensible" mais je peux dire que les deux hommes sont encore méfiants l'un envers l'autre. J'espère que cela changera une fois qu'ils auront appris à se connaître. Il y avait de la tristesse dans les yeux de Boots quand il est parti avec Bip il y a peu de temps. Je ne suis peut-être pas le crayon le plus fin de la boîte quand il s'agit des hommes mais je peux dire que Boots est inquiet. Je vais devoir le prendre à part pour le rassurer quand il reviendra. De quoi, cependant, je ne suis pas certaine.

Jasper m'a déjà donné quelques détails sur James.

"Il a quitté la ville avant que je ne retourne au vieux Howie. Il a nettoyé son appartement et pris la plupart des papiers de ta maison. Il a pris tes chèques et tout ce qui était dans ton bureau, aussi. "

"Oh, mon Dieu."

"Ouais. Et tu devrais voir le bordel qu'il a mis chez moi - il a saccagé la maison, démonté ma grange. Bon sang, même les portes étaient complètement défoncées."

"Hum, j'ai probablement fait ça quand j'ai foncé avec le pick-up."

"En parlant de ça, où est le pick-up ?"

"Boots l'a pris au garage."

"Quel garage ?"

"Le sien. Boots est un mécanicien. Un bon mécanicien. Il a déjà les pièces nécessaires pour le remettre sur la route."

"Humm…" fit-il sans enthousiasme.

"Alors, maintenant, que faisons-nous ? As-tu une idée d'où il se trouve ?"

"Eh bien, après que j'ai impliqué Emmett, il a contacté le FBI."

"Le FBI ?!"

"Oui, M'dame. Et nous devrons probablement impliquer Interpol aussi… il a commis un meurtre au Royaume-Uni, Bella."

"Alors ... le FBI me cherchait ou le cherchait ou ..."

"Les deux, en fait. Bien sûr, cela aurait été plus facile si tu avais simplement contacté la police toi-même."

"Je sais... Je voulais le faire. C'est juste que..."

"Tu avais peur."

"Oui."

"Eh bien, je savais que tu étais allée voir ta maman parce que j'ai appelé son bureau et parlé à son assistante. Elle m'a dit que Renée était à l'étranger et que tu avais voulu passer la voir en mai. C'est là que j'ai appelé Emmett. Il a eu toutes les informations de moi et a commencé une recherche sur James."

"As-tu mis l'article dans Old Howie sur le mariage de James et moi ?"

"Non... c'était lui. Mais Mick et moi avons pensé qu'il valait mieux ne pas le corriger à ce stade - nous ne savions pas s'il allait tenir sa promesse de faire sauter le campus. De plus, nous avons tous les deux pensé que ce serait un bon moyen de te localiser - je pensais que tu chercherais des informations en ligne."

"En fait, c'était l'idée de Boots... de vérifier le site web de l'université."

"Euh. Eh bien, c'était une bonne idée."

"J'allais t'envoyer un message privé sur FB mais j'avais peur que James puisse suivre mon IP."

"Eh ... j'en doute. C'est un gars qui utilisait encore un Rolodex, tu te souviens ? Que, d'ailleurs, j'ai trouvé sur le sol de son armoire."

"Tu plaisantes, il a laissé ça derrière lui ?"

"Il l'a fait. A mon avis, soit il voulait qu'on le trouve, soit il a été négligent."

Je secoue la tête en signe d'étonnement.

"A-t-il donné la moindre indication qu'il est dans le coin, Bella ? Rien du tout ?"

"Non. La dernière fois qu'il m'a contactée, c'était à la station-service, quand on m'a volé mon sac."

"Tu penses qu'il l'a pris ?"

"Je suis sûre de ça. Il a laissé une carte de visite."

"Qu'est-ce que c'était ?"

"Le peigne en diamant et saphir de ma tante Margaret. Je l'ai laissé dans son appartement mais en cherchant mon sac à main, je l'ai trouvé sur le plancher du pick up."

"Peut-être qu'il était dans ton sac tout le temps. Je veux dire... il aurait pu le mettre dans ton sac à un moment donné."

"Je suppose."

"Ou… il pourrait l'avoir posé, et il t'a suivi tout ce temps."

Nous poussons tous les deux un soupir frustré.

"Et maintenant?"

Il passe sa main dans ses cheveux et me lance un regard dur.

"Maintenant, on plante les appâts et on attend."

Nous sommes assis sur la terrasse arrière, sirotant du thé et prenant quelques amuse-gueules. Shelly souffle et souffle mais je peux dire qu'elle était secrètement heureuse que nous ayons décidé de nous "rassembler" chez Mlle Vicks au lieu de chez Boots.

"Ce garçon vit trop loin de la ville pour convenir à des gens comme moi. Je suis une citadine dans l'âme."

J'étouffe un rire – Masenville n'est pas vraiment une ville.

"C'est une bonne chose que Boots nous ait acheté un grill quand ils étaient en vente à Roses. Seigneur... tout ce que j'ai à faire maintenant, c'est d'aplatir les hamburgers et d'éplucher le maïs. Les salades sont toutes faites et j'ai deux tartes dans le four."

Mon estomac gargouille bruyamment. Tout le monde rigole.

"Alors, jeune Jasper… tu es enfin ici, et pas une minute trop tôt si tu me le demandes. J'avais peur que Crowsie prenne la poudre d'escampette avec Foghorn et que nous n'atteignions jamais l'apogée de son drame sans fin."

Jasper rit simplement et dit : "C'est le meilleur fondant de crevettes que j'ai jamais goûté, madame."

Elle le regarde avec adoration. "Cette recette est dans ma famille depuis des lustres," minaude-t-elle. "Un biscuit au jambon ?"

"Ça ne me dérangerait pas."

Je lutte pour ne pas rouler des yeux… Jasper l'a certainement charmée.

"J'ai vu ça Crow... attention à ne pas rouler les yeux, de peur qu'ils ne se collent à l'arrière de ta tête et restent ainsi."

Oups. Je suppose que je leur ai donné un peu de roulis après tout.

"Alors… tu as toujours Foghorn ?"

"Oh oui… je m'occupe de lui moi-même. Comme je l'ai expliqué à Crow, j'ai toujours été friande de coqs. Plus de thé ?"

Jasper s'étouffe avec son biscuit.

Il accepte le thé offert, avec gratitude et marmonne un merci gentiment.

"Pourquoi continue-t-elle à t'appeler Crow?" murmure-t-il.

"Parce que c'est une menteuse au visage blafard, ce qui s'est avéré utile une fois ou deux compte tenu de sa situation."

"Peux tu expliquer?" me demande-t-il, confus.

"Euh …"

Mlle Vick se tourne vers Jasper et lui lance un regard acéré.

"Et le plus gros mensonge c'est qu'elle est professeur de Littérature, j'adore."

Jasper rit… "Pourquoi vous dites ça ?"

"Parce que chaque fois qu'on lui pose une question directe, quelle qu'elle soit, sa réponse est toujours un… grognement."

"Hein."

"Seigneur… je déclare que ces écoles d'enseignement supérieur du nord ont certainement des attentes moindres pour leurs enseignants. Tout ça, euh et hum et argh," elle secoue la tête avec regret.

Correctement réprimandé, Jasper répond simplement par un "Oui, Madame, je pense que vous avez raison, ils le font."

Elle lui tapote la main. "Tu es excusé pour le moment… c'est ton premier jour ici, après tout. En plus, tu viens du Texas – je vois déjà que tu as eu un peu d'entraînement à la maison."

"Merci, Madame."

"Eh bien, pendant que nous attendons que tout le monde arrive, pourquoi n'expliquerais-tu pas comment tu connais Emmett et comment tu t'es retrouvé avec lui pendant ce voyage."

Nous arrêtons de bavarder tout de suite. Même s'il n'y a qu'Ali, Mlle Vick et moi… le silence est assourdissant. Emmett et Rose sont sur la balancelle depuis notre arrivée. Nous pouvons entendre le grincement du va-et-vient entre les mots étouffés.

"J'ai rencontré Mick quand j'étais à l'université de Boston. Il cherchait un colocataire dans les petites annonces et j'ai répondu. Nous nous sommes rencontrés pour une bière et avons décidé que nous nous entendions très bien. J'ai emménagé chez lui une semaine plus tard et nous sommes amis depuis."

"Attends – Mick, ton ancien colocataire, c'est Emmett ?" je m'exclame. J'ai entendu un milliard d'histoires sur lui au cours des deux dernières années.

"Le seul et unique," dit Jasper avec un petit clin d'œil.

"Pourquoi tu l'appelles Mick ?"

"Eh, un surnom pour McCarty, je suppose. Quand je l'ai rencontré, tous les gars qu'il m'a présentés l'appelaient Mick. C'est un truc de Boston."

"Alors, laisse-moi voir si j'ai bien compris… Emmett et toi cherchiez Bella depuis le début?" demande Alice.

"Bien sûr - en fait, nous venions tout juste de parler à ce gamin en Caroline du Sud - celui qui m'a revendu le mousquet de mon arrière-arrière-arrière-grand-père, quand Mick a reçu l'appel de Mlle Vick lui demandant de rentrer à la maison. Bien sûr, nous n'avions aucune idée que tu étais là depuis le début, elle lui a seulement demandé de rentrer à la maison. Une sorte d'urgence, a-t-elle dit. Il ne savait pas quoi penser mais comme aucune des pistes menait nulle part, nous avons décidé de faire un arrêt rapide à Masenville."

Tous les regards se tournent vers Mlle Vick.

"Quoi ? Tu pensais honnêtement que j'allais attendre que les choses progressent naturellement ? Seigneur... J'ai presque quatre-vingt-dix ans... J'ai à peine un pouls. J'ai trouvé le numéro d'Emmett dans le téléphone d'Edward et je l'ai appelé quand ils étaient à l'étage en train de faire de vilaines choses," dit-elle en attrapant un biscuit au jambon.

"Attendez… qui faisait les vilaines choses?" demande Jasper en attrapant son thé.

"Ben Boots et Crow - après tout, ils sont un couple fiancé."

Jasper crache son thé sucré à travers la pièce.

"Shelly – s'il te plaît, va chercher un T-shirt propre à Jasper. Attends – mieux vaut en avoir plusieurs juste pour être sûr."

"Tu es fiancée à lui ?" pleure-t-il.

"Oui."

Jasper se lève et commence à faire les cent pas dans la pièce. Parfois, il lève les bras en l'air comme s'il avait une conversation intérieure.

Enfin, il se tient devant moi, les mains sur les hanches et me lance un regard noir.

"Bella, as-tu fini de perdre ton esprit toujours aimant ?"

"Pour commencer… je ne suis pas sûre qu'elle en ait eu un," marmonne Mlle Vick.

"Puis-je te parler en privé un instant ?" demandai-je, me mettant debout.

Il hoche la tête et me rejoint de l'autre côté de la maison.

Je le regarde calmement.

"Non, Jasper, je n'ai pas perdu la tête. Je l'ai trouvé. Ici. A Masenville. Je l'aime."

"Tu le connais à peine !" chuchote-t-il, fort.

"Oui... je le connais mieux que je n'ai jamais connu qui que ce soit – même toi."

"Tu n'as rien en commun avec ce type !"

"J'ai des choses en commun... nous... nous aimons tous les deux la musique et les gravures sur les pierres tombales et..."

"Oh, génial… les gravures sur les pierres tombales. Ouais, tu peux vraiment construire un mariage là-dessus, Bella."

Je roule des yeux.

"Je veux dire… c'est un mécanicien, pour l'amour de Dieu, et tu es professeur d'université !"

"Oui, c'est un mécanicien, Jasper… et il est excellent. Tu devrais voir le travail qu'il a fait sur ton pick-up… c'est incroyable. Et oui, je suis professeur d'université. Et alors ? Toi et moi savons que ça n'a rien à voir avec intelligence – si c'était le cas, je ne serais pas dans le pétrin ou je suis avec James… Je ne m'attendais pas à ce que tu sois un snob élitiste," dis-je, dégoûtée.

"Je ne suis pas… vraiment, je ne le suis pas. Mais Seigneur… Tu ne vois pas les différences entre vous deux ?"

"Si je le fais. Et c'est pourquoi je l'aime tant, Jasper. Il n'a peut-être pas fait d'études supérieures mais il est tout aussi intelligent que toi... il est si cultivé. Il joue de la guitare et du piano - il est assez bon pour donner des concerts à Tanglewood ! De plus, il est père et il fait un travail incroyable en élevant cette petite fille, une fillette que j'ai appris à aimer. Et la façon dont il prend soin de tout le monde... il est incroyable. Il prend soin de ses sœurs, de Mlle Vick, de ses collègues… il fait du bénévolat à l'école d'accueil où il a été amené quand il était petit garçon… il est juste… "

"Incroyable. Ouais, je comprends," soupire-t-il.

"Laisse-moi te demander quelque chose – je me souviens quand j'ai commencé à sortir avec James – tout le monde, y compris moi, l'aimait, à part toi. Tu as essayé de m'avertir mais je n'ai pas écouté. Tu te souviens ?"

Il hoche la tête.

"Tu m'as dit alors que tu avais un… comment l'appelais-tu ? Un sentiment louche. Tu as dit que c'était une façon de savoir. "As tu le même sentiment à propos de Boots ?"

Je retiens mon souffle, priant pour qu'il ne dise pas oui. Mais même s'il le fait, cela ne me fera pas changer d'avis sur mes sentiments pour Boots.

Toujours …

Lentement, il secoue la tête.

"Non, je suppose que non. Il a l'air d'être un homme décent… un bon vieux garçon, peut-être mais un type droit."

"Il l'est Jasper. Vraiment."

"Et tu l'aimes ?"

"Oui. C'est le meilleur homme que je connaisse. Je veux dire... il me rend folle parfois. Et il a des habitudes qui pourraient nécessiter quelques ajustements mais..."

"Tu l'aimes."

"Oui. Et à part tout ce que je t'ai dit, laisse-moi te demander ceci : Emmett a-t-il dit quelque chose de négatif à propos de Boots ?"

"Non, pour être honnête, tout ce qu'il a dit à son sujet, c'est qu'il considérait Boots comme son frère. Il a dit que je lui rappelais Boots."

"Oui, Jasper. Eh bien, tu n'es pas aussi sexy que lui mais…" Je ris nerveusement.

"Il y a des femmes qui ne seraient pas d'accord avec toi," rit-il.

Après quelques longs instants, il sourit et hausse les épaules.

"D'accord," dit-il avec un sourire.

Je couine comme une écolière et je le serre fort dans mes bras.

Il me rend son étreinte puis pose ses mains sur mon visage et embrasse mon front.

"Tu m'as tellement manqué, Bella."

Ma gorge se serre.

"Tu m'as manqué aussi, Jasper. Tellement."

Il me donne un autre gros câlin et je le serre fermement.

"D'accord – je vais lui donner une chance, Bella. Je dois admettre que tu es plus belle que je ne t'ai vue depuis longtemps… malgré la coiffe et le rouge à lèvres."

Nous rions tous les deux.

"C'est juste pour les pourboires."

"Les pourboires, hein ? Eh bien, j'ai un conseil pour toi – les cheveux d'un mètre de haut ne sont pas ce qu'il y a de mieux pour toi, ma fille. Essaye peut-être une touche française."

Cela me fait rire encore plus fort.

Nous nous étreignons une fois de plus et retournons à la terrasse où Ali et Mlle Vick font semblant d'avoir une conversation. Je sais qu'elles ont tout entendu de notre échange.

"M. Whitlock... voulez-vous voir votre coq ? Je le jure... Je ne m'aventure jamais au-delà de la terrasse mais je crois que j'aimerais bien faire un tour… enfin, si vous voulez bien prendre mon bras et m'assister ?"

"Je vais l'emmener," interrompt Ali. Elle lui tend la main. Il la fixe un instant puis regarde son visage comme s'il le voyait pour la première fois.

Le coup de foudre.

Nous l'avons lu dans des livres, des poèmes et des sonnets. On le voit dans les films. Mais en être témoin, de première main ? J'imagine que c'est un événement rare. Et c'est tellement beau.

"Enfin," murmure Ali.

"C'est toi," dit-il en se grattant la nuque.

"C'est moi."

Jasper lui prend la main comme s'il était en transe et tous deux marchent dans le jardin sans même un regard en arrière sur Mlle Vick et moi.

"Ne faites pas attention à nous - je vais juste attendre ici que James vienne me tuer."

Il me fait signe de partir et ne rate pas un pas.

Je ne peux m'empêcher de glousser.

"Seigneur... ça lui a pris assez longtemps," dit Mlle Vick.

"Où va ce garçon… j'ai une chemise propre pour lui," dit Shelly, tenant dans ses mains une des chemises de Boots.

"Je crois que tu ferais mieux d'ajouter un pantalon et un slip à la pile."

"Quoi ?"

"Si les vêtements qu'il porte survivent au rendez-vous qu'elle a prévu, je me beurrerais les fesses et appellerais ça un biscuit."

"Seigneur... cet endroit est en train de devenir un vrai bordel - plein de rien d'autre que des mamans délurées et des putois," dit Shelly en secouant la tête.

"Qui est une mama délurée ?" demande Esmée en posant un vase d'hortensias coupés sur la table. Je lève les yeux, surprise, je n'ai pas entendu leur voiture se garer dans l'allée.

"Une meilleure question serait de savoir qui ne l'est pas ? Bon sang ... nous n'avons pas eu autant de drame depuis que Shelly a trouvé ton soutien-gorge et ta culotte au pied du lit de Carlisle quand elle changeait les draps."

Esmée glousse, "J'avais oublié tout ça."

"Oui, eh bien, nous ne l'avons pas fait. Seigneur... Shelly avait peur que Carlisle se travestisse, nous ne savions même pas qu'il avait une petite-amie. Bien sûr, il a toujours été du côté sournois."

"Je n'étais pas sournois, j'étais discret," dit Carlisle en riant, en nous rejoignant sur la terrasse.

"Discret ma tante Fanny... si tu étais si discret, pourquoi as-tu laissé ses parties intimes entre le matelas et le pied de lit," souffle Shelly.

"Je suppose que c'était ma façon de vous faire savoir que je n'étais pas gay," dit-il en haussant les épaules avec un sourire. "Je sais que c'est ce que vous pensiez toutes les deux."

"Eh bien, je ne me serais pas soucié d'une manière ou d'une autre si tu étais gay. Pour dire la vérité, j'étais simplement heureuse de savoir que tu avais de l'intérêt pour autre chose que tes patients et l'école. Tu n'es jamais sorti avec personne au lycée, tu n'avais même pas de cavalière pour le bal de promo et c'est la vérité."

"Comment vous êtes-vous rencontrés, vous et Esmée ?" Je demande, en prenant du fondant de crevette.

Carlisle jette un coup d'œil à Esmée, et elle sourit affectueusement.

"Mon premier petit-ami s'est avéré être un peu un con. Je rendais visite à une cousine qui vivait à Troutville et il est arrivé, tout jaloux, pensant que je le trompais. Charlotte et moi étions dans une salle de danse - de la danse en ligne - et Félix est entré en trombe, m'a attrapée par l'épaule et m'a traînée sur le parking. Carlisle passait par là, et il l'a vu me plaquer contre le camion. Il s'est arrêté, est sorti de sa berline, a attrapé Félix par les poignets et l'a malmené. Je suis tombée amoureuse de Carlisle quelque part entre le premier coup de poing et le dernier coup de pied."

"Et depuis, nous sommes inséparables," dit Carlisle en lui embrassant la nuque.

"Qui est inséparable ?" Je lève les yeux pour voir Boots entrer par la porte arrière. Il se dirige vers moi et m'embrasse sur la joue. Je remarque l'inquiétude sur son visage et je décide que je dois savoir ce qui l'a mis là.

"Boots... tu vas bien ? Tu sembles un peu agité."

"Oh, pftt... il va bien - juste effrayé par le fait que Jasper t'emmène au loin maintenant qu'il t'a trouvée," dit Mlle Vick, d'un ton neutre. "Où est Elizabeth ?"

Ma bouche s'ouvre. Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? Bien sûr qu'il va sauter à cette conclusion !

Boots hausse les épaules. "Je l'ai déposée chez le cousin Pete pour un moment, elle voulait lui montrer Bertie et je me suis dit que nous aurions besoin d'un peu de temps seuls pour digérer tout ça. Pete la déposera dans quelques heures.

"Alors... où est ton ami ?" demande-t-il en se servant un biscuit au jambon.

Je gémis intérieurement, Jasper a été réduit à "ton ami".

"Oh, il s'est enfui avec Mary Alice," explique Mlle Vick.

"Eh bien, ça n'a pas pris longtemps."

"Plus longtemps que Crow et toi, je parie."

Boots se pince le nez et je peux voir la veine ressortir sur son front.

"Veux-tu faire un tour avec moi ?" demande Boots, en haussant les sourcils.

Le nez, la veine et le sourcil relevé... la totale ... et je peux déjà dire que ça va devenir intéressant.

"Mm-hmm... et cela a pris encore moins de temps, Shelly, aide-moi à me lever et ramène-moi à l'intérieur. Je crois que j'ai eu ma dose d'amour dans l'après-midi. Je préférerais faire des centaines de hamburgers plutôt que d'être soumise à ce désordre."

"Omph ... Je crois que je vais appeler l'exterminateur… il y a tellement de testostérone dans l'air, nous aurons tous besoin d'un rasage avant le souper, je le jure."

"Je pense que je vais me joindre à vous," dit Esmée, sautant de son siège.

Carlisle regarde autour de lui, perplexe.

"Euh ... je crois que je vais aller m'asseoir sur la balancelle pour un moment."

Un sanglot étouffé venant de la direction de la balancelle l'arrête dans son élan.

"Peu importe - je serai dans le garage si quelqu'un a besoin de moi. Je pense que je vais bricoler le vieux hot rod de Boots. Peut-être que Bip en voudra quand elle aura grandi un peu plus."

"N'y pense même pas, papa."

"J'ai toujours su comment te faire sortir de tes gonds, fils. Ne t'inquiète pas : je remplacerai juste un carburateur ou un moteur. Rien d'important." Il rit tout le long du chemin vers le garage.

"Allons- y," dit Boots. Son visage est dur et orageux.

J'ai décidé à ce moment-là que je serais la personne calme dans ce scénario.

"Je n'ai pas envie de marcher, il fait trop chaud. En plus, tout le monde est parti et on est tout seuls."

"Oh, allez, Yank," dit-il en me prenant la main. "Je suis trop agité pour rester assis ici."

"Non," dis-je en retirant sa main. Il y a une tempête qui se prépare derrière ces yeux verts et je veux m'abriter avant qu'elle ne commence.

"Je pense que je vais prendre un autre fondant aux crevettes. As-tu déjà mangé ? Ils sont si bons." Je lui en tends une sur une délicate serviette rose.

"Non, je ne veux pas d'un putain de fondant aux crevettes."

" Langage," dis-je avec ma meilleure voix de professeur. Je prends un verre de thé en souhaitant que ce soit le bourbon de Mlle Vick. Je fais de mon mieux pour rester calme.

"Tu me corriges ?"

"Oui, je le fais."

"Eh bien, ne le fais pas - je ne suis pas un enfant…" dit-il en plissant les yeux.

"Alors arrête d'agir comme tel." J'attrape le paquet de cigarettes que Rose a laissé sur la table. J'en sors une et l'allume.

Boots me l'arrache des mains avant que je ne prenne la première bouffée. Il la laisse tomber sur le carrelage de la véranda et l'écrase avec son pied.

Et c'est là que ça se passe.

J'explose.

"Putain c'est quoi ton problème ?"

"Langage."

"Oh, Boots ... arrête ça ! Je ne sais pas pourquoi tu agis de façon si irritante mais je n'apprécie pas du tout. Nous sommes à la recherche de Jasper depuis des semaines maintenant - tu as été mon plus grand soutien - en essayant de m'aider à le localiser - et maintenant qu'il est là, tu te comportes comme... comme..."

"Comme quoi ?" demande-t-il, son visage se transformant en pierre.

"Comme un bâtard jaloux."

Il me soulève de la chaise et me jette par-dessus son épaule si rapidement que j'ai à peine le temps de comprendre ce qu'il se passe. Je lève les yeux pour voir trois paires d'yeux qui nous fixent à travers la fenêtre de la cuisine. J'entends la voix douce de Rose : où diable vont-ils ?

Je donne plusieurs coups de pied au cul de Boots mais il continue de marcher avec ses longues jambes. Il ne s'arrête pas avant que nous soyons dans une petite crique de buis et de roses.

"Pose-moi tout de suite !"

Je tombe au sol avec un léger bruit sourd. Au moins, il ne m'a pas laissé tomber sur une route de gravier comme la dernière fois.

"Aïe ! C'est quoi ce bordel... ça fait mal."

"Langage."

Je sens que mon menton commence à se creuser - un signe classique qui signifie que des larmes vont bientôt suivre.

Il me regarde et je détourne mon regard.

"Putain."

"Langage," je marmonne en essayant de contrôler mes larmes. Trop tard, je les sens déjà couler. Une grosse goutte atterrit sur mon genou. Je l'efface mais une autre suit rapidement.

Boots s'accroupit devant moi, le visage déjà déchiré par le regret.

"Je suis désolé, ma chérie." Il sort un mouchoir bleu de sa poche arrière et m'essuie doucement le visage.

"Je t'ai fait mal ?"

"Oui."

Il m'aide à me relever, inquiet.

"Où ?"

"Ici," dis-je en montrant mon cœur.

"Bella… je suis..."

"Stop."

Il me regarde avec méfiance.

"Je ne sais pas ce qui t'a tellement énervé mais si tu penses que je vais retourner dans le Massachusetts simplement parce que Jasper, mon meilleur ami au monde - celui qui est là pour m'aider... l'homme qui a maigri parce qu'il s'est tellement inquiété pour moi… "

"Je sais. Chut… je suis un abruti," dit-il en enroulant ses bras autour de moi.

"Oui, tu l'es," dis-je d'une voix aqueuse.

"Je ne suis pas jaloux – du moins je ne pense pas l'être. C'est juste que je ne veux pas te perdre," me murmure-t-il à l'oreille. "Je ne peux pas te perdre… tu… tu es tout pour moi, Bella. Tout."

"Tu ne me perdras pas pas, Boots, vraiment. Je ne te quitte pas, je te le promets. Mais tu dois me faire confiance."

"Je te fais confiance. C'est en lui que je n'ai pas confiance. Il va essayer de te convaincre de retourner avec lui dans le Massachusetts… loin de moi et de Bip."

"Ce n'est pas le cas, Boots... il..."

"Ecoute, je ne dis pas qu'il est un méchant… merde, il est bien meilleur que moi et c'est la vérité. Mais il sait que je ne suis pas assez bien pour toi. Je peux le voir dans ses yeux."

"Non… il ne te connaît pas, Boots. Mais il te connaîtra. C'est un homme bon. Il s'inquiétait juste pour moi, c'est tout."

"Bella, je ne suis pas un homme peu sûr de lui, tu le sais, n'est-ce pas ?" Je hoche la tête.

"Je sais que tu m'aimes."

"Je le fais."

"Mais tu avais une vie avant de venir ici - une vie dont je ne sais vraiment rien. Je ne veux tout simplement pas que ça… ce que nous avons ici… se termine. Mais je ne veux pas que tu te sentes obligée de rester non plus. Je sais que je ne suis pas un homme instruit. Je suis un homme simple avec une vie simple et j'ai des…"

"Boots… il n'y a rien de simple chez toi, rien du tout. Paisible, peut-être. Content, définitivement. Mais tu n'es pas simple, tu n'es pas exactement compliqué mais tu es complexe. Juste quand je pense que je t'ai cerné, tu te retournes et tu me surprends avec un autre de tes talents ou..." Il m'interrompt avec un baiser. Un baiser si intense et si plein d'amour et de désir que je le ressens dans mon âme.

Il pose son front contre le mien.

"Je suis désolé de t'avoir fait tomber."

"Parle-moi juste quand tu es en colère, d'accord ? Parce que même si j'aime quand tu me prends dans tes bras, je n'aime pas être jetée car tu es en colère, d'accord ?"

"D'accord," murmure-t-il.

"Boots, Emmett ne t'a-t-il jamais parlé de Jasper ?"

"Il l'a fait… plusieurs fois. Il l'a juste toujours appelé Whit. Je n'ai jamais su que son nom était Jasper."

"Whit?"

"Je suppose que c'est l'abréviation de Whitlock. Il a dit qu'il lui rappelait moi," dit-il en haussant les épaules.

J'étouffe un petit rire. Je prends son visage entre mes mains.

"Je peux le voir… sauf que tu es beaucoup plus sexy."

"Bon sang," dit-il en posant sa bouche sur la mienne.

Un craquement de brindille nous fait faire demi-tour.

"Bella ?" Ali et Jasper apparaissent.

"Hé," dis-je en m'essuyant les yeux.

"Tout va bien ici ?" demande Jasper en regardant entre nous.

"Tout va bien," dis-je.

"Il me semble que tout ne va pas bien, tu as pleuré," dit-il, les yeux plissés.

"Non… je suis juste un peu dépassée, c'est tout."

"Jaz, je vais ramener Bella à la maison pour qu'elle puisse se laver le visage. De toute évidence, elle a eu un énorme choc en te voyant. Je sais que oui," rit-elle timidement.

Jaz ?

"Très bien, Darlin'. On se reverra à la maison."

Ali attrape ma main et m'éloigne des deux hommes qui préfèreraient être n'importe où ailleurs mais pas là.

"Allez, Bella, ils iront bien. Ne t'inquiète pas – ils vont être les meilleurs amis, je te le promets," murmure-t-elle à mon oreille.

Au moment où nous contournons le taillis de buis, j'entends leurs paroles à voix basse. Même si je sais que c'est mal d'écouter, je ne peux pas m'empêcher de faire une pause à mi-chemin. Alice ne semble pas avoir de problème avec ça. Elle met son doigt sur sa bouche et penche la tête vers leur conversation.

"Hé… écoute mec… je voulais juste te remercier d'avoir pris soin de Bella ces derniers mois. C'est ma meilleure amie et je ne sais pas ce que j'aurais fait si ce connard avait mis la main sur elle."

"De rien."

"Tu es tombé amoureux."

"Nous sommes amoureux."

"Tu vas épouser cette fille ?"

"Je vais le faire."

"Eh bien... d'accord alors."

"Ouais ?"

"Ouais. Mais si je te vois lui faire du mal… "

"Tu ne le verras pas."

"Tu me donnes ta parole ?"

"Je le fais."

"Et tu jures que tu vas bien prendre soin d'elle ?"

"Je jure sur ma vie."

Mes yeux se remplissent de larmes.

"Alors… qu'est-ce qu'il y a avec ta folle de tante et tes sœurs ? Et Alice est quelque chose d'autre, n'est-ce pas ?" Il rit.

Alice étouffe un rire avec ses mains.

"Mec, il n'y a pas assez d'alcool dans le monde pour nous permettre de tenir cette conversation en une journée - tu n'en as aucune idée…" s'esclaffe Boots. Alice me pince le flanc et roule des yeux.

Il y a un petit silence et nous attendons pour voir s'il y en aura d'autres.

Il y a …

"Alors, euh… tu veux aller voir ton pick-up ? Jake et moi y avons installé un nouveau moteur la semaine dernière."

"Putain ouais, je veux le voir. Tu as autre chose à boire que du thé sucré là-bas ?"

"J'ai une bouteille de Jack avec ton nom dessus."

"Maintenant que tu le dis..."

Alice me regarde avec un sourire. "Je te l'avais dit. Maintenant, allez… Je veux entendre tous les détails sur Jasper. Oh mon Dieu… ma fille, ce garçon peut vraiment embrasser !"

En passant devant la grande balancelle blanche, nous constatons qu'elle est désormais vide.

"Je me demande où ils sont allés ?"

"Je suppose que c'est soit au lit, soit sur leurs tombes," plaisante Ali.

"Pourquoi Rose était-elle si bouleversée de le voir ?" je demande curieusement. "Boots m'a dit qu'ils avaient une histoire romantique mais Emmett a déménagé à Boston alors qu'il était encore adolescent."

"Alors, tu penses que parce qu'ils étaient jeunes, ce n'était pas réel ?"

"Non, mais cela semble étrange qu'elle ait encore la flamme après toutes ces années."

"Eh bien, Boots t'a raconté ce qu'il s'est passé après que Royce l'ait violée et l'ait mise en cloque, n'est-ce pas ?"

"Il ne m'a pas donné les détails mais oui, j'ai pu reconstituer ce qu'il m'a dit et ce que Rose a partagé, pour avoir une bonne idée de ce qu'il s'est passé," avoué-je.

Alice soupire.

"Ça l'a changée, Bella. Pas complètement, elle a toujours son beau visage et son attitude d'intelligente mais à bien des égards, Rose a cessé de grandir après que cela se soit produit. C'est comme si elle était figée dans le temps ou quelque chose comme ça. Carlisle et Esmée ont essayé d'obtenir de l'aide mais elle a refusé d'aller en thérapie. Au bout d'un moment, nous nous sommes juste habitués à la nouvelle Rose, je suppose."

"Eh bien, j'espère qu'avoir Emmett ici sera une bonne chose pour elle," dis-je.

"Ce sera le cas, Bella. Tout se passe exactement comme c'est censé se dérouler. Tous les éléments de nos vies vont s'assembler de manière inattendue. Tu verras."

"Que vois-tu d'autre, Alice ?"

Elle ne répond pas tout de suite et je commence à penser qu'elle ne va pas répondre. Mais elle le fait.

"Il va y avoir de la douleur et des pertes dans notre monde, Bella. Je ne peux pas te mentir à ce sujet. Mais à la fin, l'amour subsistera. Je te le promets."

Je m'accroche à cette pensée, espérant contre tout espoir que tout se passe bien.

Un sentiment de calme m'envahit et je me sens mieux que depuis avant que j'aie quitté le Massachusetts il y a toutes ces semaines. Je peux entendre les rires de la terrasse, le cliquetis de la glace alors que les boissons sont rafraîchies, les mots de Mlle Vick réprimandant Carlisle pour avoir oublié l'essence à briquet. Le bruit de la famille. Le sentiment de rentrer à la maison.

Alice passe son bras sous le mien. Nous passons devant la tonnelle de tulipes magnolia, le cerisier pleureur et les cœurs de Marie, allègrement inconscientes des yeux bleus Windex cachés dans les profondeurs ombragées.

Froids et calculateurs, ils suivent chacun de nos pas. Calmes et patients, ils regardent et attendent.

Tadam

Merde ... c'était certainement une sorte de fin… parlez d'un "cliffie!" (Je sais à quel point vous adorez ces cliff. J'ai lu vos commentaires)

Ouais... allez-y et dites-le... parce que je sais que vous le pensez. J'ai été un imbécile dans ce chappie ici. D'accord. Là. Je l'ai dit pour vous toutes. Je n'ai pas de vraie excuse sauf que j'avais peur et c'est la vérité. Je sais que j'ai du rattrapage à faire... et je le ferai. Je n'ai jamais dit que j'étais parfait, Dieu le sait et c'est un fait. Je suppose que Jasper et moi irions bien une fois que nous nous connaîtrons un peu mieux. Il a l'air sympa. Peut-être qu'il aura meilleure mine une fois que nous aurons pris quelques gorgées du vieux Jack.

Mais quelque chose me dit qu'il n'y aura pas beaucoup de temps pour se faire plaisir dans le prochain chapitre. Je sens que Boots et la compagnie vont être occupés, avec cette fin et tout.

Jusque-là, faut rester malin.

Boots

PS : Veuillez laisser un commentaire à Mizz J. Elle s'effondre si elle pense que personne ne lit ses mots et elle s'en prend toujours à moi. Entre elle et Bella, je suis surpris de ne pas avoir fini de rendre l'âme maintenant.

Priez pour moi ?