Capítulo 37: Haciendo ruido

Draco se dijo a sí mismo que no era infantil ponerse un poco débil de rodillas al ver a Harry cuando salía de la oficina de Snape. Sus ojos estaban en llamas, como tendían en momentos de gran emoción, y Argutus brillaba con colores cambiantes en su brazo, y Fawkes resplandecía en su hombro. Estaba radiante de luz, pero no era el tipo de Luz débil a la que servían los magos de la Luz y el padre de Draco a menudo le había dicho que tuviera cuidado, que no fuera engañado para servirle a través de falsas promesas. Esto era ligero como un rayo, como el fuego del mar floreciendo y saltando sobre los mástiles de un barco condenado.

Esta era la luz que hacía que Harry se viera realmente bien.

Draco los siguió obedientemente mientras se dirigían a la oficina de la Directora, aunque se preguntó si Harry sabía la contraseña actual. Resultó que no necesitaba hacerlo. Fawkes levantó la voz y lanzó una nota como una flecha a la gárgola. La criatura pesada se movió a un lado, sus extremidades rechinando y arrastrando los pies sobre la piedra.

Harry subió a la escalera, y Draco se aseguró de que él fuera quien estaba parado en el hombro derecho de Harry. La chica Hufflepuff y Neelda tenían buenas intenciones, estaba seguro, pero ninguna de las dos era tan buena para detectar pequeñas amenazas hacía Harry como él. Además, Harry miró hacia atrás una vez, como si esperara verlo parado allí, y Draco no pensó que pudiera decepcionarlo.

La mano de Harry encontró la suya y la apretó.

Más seguro que nunca de haber tomado la decisión correcta, Draco apenas oyó la voz de la Directora que decía: —Adelante.

Cuando se abrió la puerta, encontraron a McGonagall de pie, una mano sobre su cabeza y expresión dolida. Esa mirada se derritió en el momento en que vio a Harry. Entonces se enderezó, y Draco pensó que la vio respirar como si fuera el aire del mar. Ella asintió con la cabeza a Harry.

—¿Todo bien, señor Potter? —ella preguntó en voz baja. Solo se le ocurrió a Draco un momento después que no estaba tratando a Harry en absoluto como un estudiante.

—¿Ha cancelado las clases de hoy? —le pregunto Harry.

McGonagall asintió con la cabeza. —Con el caos explotando en el Gran Comedor, con recuerdos que repentinamente regresaron a estudiantes y profesores por igual y emociones que cambiaron tan repentinamente, parecía el curso más prudente —agregó secamente.

—Dumbledore estaba extendiendo una red —dijo Harry, sin molestarse en presentar el tema. Draco siseó un poco al pensar que Harry había roto otra red y no había estado allí para verlo, pero la mano de Harry encontró y apretó la suya nuevamente, lo que ayudó a compensar la decepción—. Era un poderoso y antiguo hechizo de Luz, que influyó sutilmente en las personas en mi contra y se comió los recuerdos de quienes lo descubrieron. Por supuesto, no hay forma de saber de inmediato qué acciones tomaron las personas en mi contra y en qué grado. Pero creo que cancelar las clases de hoy es un buen primer paso. Les da a las personas algo de tiempo para recuperarse y pensar en lo que sienten.

McGonagall cerró los ojos y adelgazó los labios. —Y otra vergüenza recae en la Casa de Gryffindor —dijo en voz baja—. Lo siento, Harry. Los hijos de Godric no te han tratado muy bien.

Draco miró hacia abajo para ocultar una sonrisa. Podía ver ventajas en esta vergüenza de Gryffindor, aunque dudaba que Harry viera lo mismo. Draco no había sido ciego ante el hecho de que la Casa Slytherin estaba ganando protagonismo, que la gente—salvo aquellos estudiantes en contra Harry—tendían a no hacer tantas bromas sobre ellos o asumir que eran malvados automáticamente, como lo habían hecho el año pasado. El hecho de que su Casa rival estuviera dispuesta a ocultar su cabeza ahora era otro punto a su favor.

—Usted no tenía nada que ver con eso, Directora McGonagall —dijo Harry despectivamente, lo que más bien era no prestar atención a la política, en la mente de Draco—. Significa que necesito contactar al Ministro e informarle del hechizo, y lograr que razone cuáles de sus acciones hacia mí en el último momento fueron motivadas por el hechizo y cuáles fueron genuinas. Afectará la publicidad, los procedimientos del juicio, los miembros de Wizengamot que podrían elegir para juzgar el juicio, todo eso —Harry se encogió de hombros como si nada de eso importara más que cualquier otra parte. Draco pensó que era el único en la habitación que lo conocía lo suficiente como para ver cómo le temblaban los hombros ante la mención del juicio—. También tendré que hablar con otras personas, por supuesto, pero primero con el Ministro.

—Te creo completamente, Harry —dijo McGonagall de inmediato, lo que le valió algunos puntos en los ojos de Draco—. Crear una mentira como esta no hace parte de tu carácter. Si necesitas mi ayuda con el Ministro Scrimgeour, la tendrás.

Los ojos de Harry se cerraron por un momento. Draco no estaba frente a él, pero sabía que lo hacían de todos modos, por las arrugas en el costado de su cara. Sintió un momento de petulancia al estar tan familiarizado con Harry, y luego una complacencia aún mayor al pensar que Harry era suyo, todo suyo.

—Gracias, Directora —suspiró Harry—. Y me temo que necesito que me preste a dos de sus profesores para mi viaje al Ministerio. Me gustaría que tanto el Profesor Snape como el Profesor Lupin me escolten.

—¿El profesor Lupin es una sabia elección, Harry? —McGonagall preguntó gentilmente—. Es cierto que casi desafié al Ministro a que se opusiera a mí dándole un trabajo aquí, pero Hogwarts está distante del Ministerio, y Scrimgeour está menos preocupado por mí de lo que estaba Fudge con… Dumbledore. Traer un hombre lobo al territorio de Scrimgeour puede tensar tu relación.

—Si se puede tensar tan fácilmente, entonces no quiero preservarla intacta —dijo Harry—. Además, traer a un antiguo Mortífago también es arriesgado. Quiero mostrarle al Ministro que no tengo la intención de dar marcha atrás y estar tan tranquilo y manso como hasta ahora.

Draco frunció el ceño. ¿Cuándo ha sido Harry manso o calmado? Pero se había abstenido de presionar mucho en el Ministerio en los últimos meses. Quizás a eso se refería.

—Creo que el Profesor Lupin todavía está en el Gran Comedor, calmando a los estudiantes —dijo McGonagall en voz baja—. ¿Quieres que vaya a buscarlo, Harry, o prefieres ir tú mismo?

Harry respiró hondo. —Quiero ir yo mismo.

McGonagall le dirigió una sonrisa feroz y apreciativa. —Entonces te deseo buena suerte, Harry —dijo, y volvió a sentarse detrás de su escritorio.

Draco nuevamente logró estar justo en el hombro de Harry cuando entraron en la escalera móvil, y murmuró en su oído: —Espero que no creas que puedes dejarme atrás. Vamos juntos al Ministerio.

Harry inclinó su cabeza hacia atrás; estaban tan cerca que podía dejarlo descansar sobre el hombro de Draco. Draco perdió el aliento al sentir el cabello de Harry en su mejilla.

—No lo querría de otra manera —dijo Harry.

Estoy enojado y tengo derecho a estar enojado.

Ese era el sentimiento que Harry seguía repitiéndose para sí mismo, y le sirvió de mucho cuando regresó al Gran Comedor. El Profesor Lupin y el Profesor Flitwick estaban cerca del frente de la sala, hablando en voz baja con varios estudiantes sobreexcitados. No lo vieron tan pronto como lo hicieron los propios estudiantes.

Harry vio sus caras tensarse en estado de shock. Varios de ellos apartaron la vista de él. Serían personas que hubieran descubierto alguna diferencia en sus pensamientos sobre él, pensó Harry. Otros simplemente miraban, como si supieran que algo era diferente pero no sabían qué o por qué. Una estela de susurros corrió detrás de él mientras marchaba hacia los profesores.

No fue su culpa, dijo parte de la mente de Harry, la parte más antigua y más familiar. Fue el hechizo.

Pero con la mayor parte de su furia afuera, era imposible guardar el resto tan fácilmente. Le gruñía en los oídos y le recordaba lo que Margaret le había hecho a Argutus, lo que Marietta le había hecho con el aliento de su novio Mortífago, aunque probablemente sin saber que era un Mortífago, y lo que Rovenan había hecho. Harry sabía que el hechizo de Dumbledore se había apoderado y trabajó en los pequeños sentimientos que sus mentes podrían haber albergado hacia él, haciendo explotar pequeñas nubes en grandes tormentas.

Pero esos sentimientos todavía estaban allí en primer lugar. Margaret me odiaba por algo que sucedió en el segundo año. Marietta me odiaba—porque sí, al parecer. Rovenan todavía se convirtió en un Mortífago, y no creo que yo fuera la única razón por la cual lo hizo.

Harry se sintió tenso cuando estaba a unos metros de Lupin y alguien se colocó detrás de él. Escuchó a Draco sacar su varita, pero no tuvo oportunidad de decir nada antes de que la persona dijera: —Dolor inmoderatus.

Harry no reconoció la voz, pero reconoció la maldición de dolor que estaba lanzando—probablemente a Isabell o Hannah—y se dio la vuelta y levantó la mano. Su furia y su magia, ambas despertadas, se alzaron junto con una nota escupida de Fawkes, y convirtieron su maldición en pleno vuelo, transformándola en un hechizo rojo que rebotó hacia ella como una daga. Lucy Turtledove, amiga de Margaret, chilló y se llevó una mano a la cara. Harry vio su piel agrietarse y enrojecerse, como si tuviera una quemadura solar grave. Se extendía desde sus mejillas hasta su barbilla, y Lucy gritó y dejó caer una mano cuando se tocó la mejilla, estremeciéndose, como si el intenso calor fuera demasiado para ella.

Satisfacción tan caliente como la quemadura lamió la columna de Harry como llamas. Sabía que sus labios se habían torcido en una sonrisa, pero no sabía cómo se veía, salvo que Lucy lo miró y rápidamente desvió la mirada.

—Rompí una red que se extendió sobre ustedes —dijo, alzando la voz para que todos pudieran escucharlo—. Albus Dumbledore lanzó un hechizo que trabajó en sus emociones y trató de compelerlos a obstaculizarme. Pensé que el odio cesaría con la eliminación de la red —él fijó sus ojos en Lucy—. Parece que me equivoqué y que algunos de ustedes no son tan inteligentes.

Lucy lo estaba mirando de nuevo, una mano apretada con tanta fuerza alrededor de su varita que Harry pensó que la rompería. Eso sería algo para ver. Sus ojos brillaban de odio. —Estás mintiendo —susurró—. El Director Dumbledore nunca haría eso. Estás mintiendo.

—No lo estoy —dijo Harry—. E incluso si lo hiciera, no tienes excusa para intentar atacar a otros estudiantes. ¿Rovenan no te enseñó nada? —su mirada fue a su brazo izquierdo cubierto—. ¿Tienes algo que esconder, Turtledove? —añadió, y se aseguró de que su voz goteara falsa solicitud.

Ella pareció ahogarse. —¿Cómo te atreves? ¿Cómo te atreves a implicar…?

—Si no tienes nada que ocultar, entonces no deberías tener problemas para mostrar tu brazo —Harry dio un paso adelante, sabiendo que había cambiado el ambiente de la habitación contra ella, y que ella estaría picando de vergüenza, y que estaba disfrutando esto, así como se dijo a sí mismo que no debería hacerlo—. Muéstramelo.

—¿Por qué debería? —Lucy levantó la barbilla—. ¡Eres un mentiroso, sé que lo eres, un mago Oscuro, uno que no tiene ninguna razón para decir la verdad y sólo le gusta rebajar a aquellos que están prestando un servicio útil a la escuela! —ella asintió con la cabeza a Margaret Parsons, que estaba al acecho detrás de ella, pero evitó los ojos de Harry cuando trató de atrapar los suyos—. Maldijiste a Margaret con un hechizo humillante, y has…

—Él recibió permiso para defenderse con magia, como debe saber muy bien, señorita Turtledove —dijo Remus, apareciendo a su lado como un espectro, tan elegante y silencioso. Flitwick estaba detrás de él, su rostro reflejaba una profunda desaprobación mientras miraba a los estudiantes de su Casa enfrentarse a Harry.

—Cincuenta puntos de Ravenclaw —continuó Remus, sus ojos ámbar peligrosos—. Le debe al señor Potter al menos la cortesía de escuchar la verdad —ignoró por completo los balbuceos de Lucy y se volvió hacia Harry—. ¿Había algo que necesitaras, Harry?

Como podía escuchar a Flitwick regañar a Lucy, Harry se sintió lo suficientemente seguro como para asentir. —Sí. Quiero que vengas conmigo al Ministerio. Tengo que contarle al Ministro Scrimgeour sobre el hechizo —sostuvo los ojos de Remus—. Irás con el profesor Snape, porque pensé que eras la mejor opción.

Los reflejos de varias posibilidades brillaron en la mirada de Remus, pero él simplemente inclinó la cabeza. —Iré, Harry. ¿Tienes el permiso de la Directora, confío?

Harry asintió con la cabeza. —Te veré en la puerta principal en media hora, entonces —dijo Remus, y se volvió para mirar a Lucy nuevamente—. Podría ser antes, lo sé —agregó, anticipando las palabras de Harry mucho antes de dárselas—, pero tengo algo que tratar aquí, primero.

A Harry le preocupaba que Remus la lastimara, con la parte racional de él. La parte enojada de él se echó a reír y lo dejó girar, para marchar entre dos líneas de estudiantes tratando muy duro de no mirarlo, y fue a buscar a Snape.

Rufus Scrimgeour no estaba teniendo un muy buen día.

Había una acidez en el fondo de su garganta cuando leyó el artículo de El Profeta esta mañana, y vio a Potter aplastando las cabezas de los polluelos de Augurey. No podía creerlo, pero más que la verdad literal del artículo, lo que presagiaba le hizo cerrar los ojos y tragar.

Había miedo en el extranjero en el mundo mágico y odio hacia un niño con poder al nivel de Señor.

Rufus había estado tres años detrás de Tom Riddle en Hogwarts. Había visto lo que le sucedía a un niño así que era venerado por algunos, pero odiado por la misma cantidad. Riddle había dividido a Slytherin por la mitad, algunos se aferraron a él y otros se dieron la vuelta, y algunos de los que se dieron la vuelta habían recibido… heridas extrañas. Nadie podía probar que Riddle lo había hecho, pero por otro lado, nadie más se adelantó para reclamar crédito por las travesuras peligrosas. Rufus había mantenido la cabeza baja, su voto a la Luz a la edad de doce años lo protegía en gran medida. Riddle lo había ignorado con desprecio, y la mayoría de los demás pensaban que era demasiado extraño para molestarse.

Y ahora había otro niño que tenía un poder tan fuerte como el de Riddle—o más fuerte, en realidad, de lo que habían sido en edades comparables, aunque Rufus no estaba del todo seguro de quién sería más poderoso una vez que Potter hubiera crecido hasta convertirse en hombre—y la gente odiándolo. Harry podía hacer tan fácilmente lo que hizo Riddle, volviéndose sobre sí mismo ante ese odio. Rufus sabía que sería peor para él, porque Harry no lo entendería como Riddle. Ese primer Señor lo había manejado con una ceja levantada y una sonrisa burlona. Harry trataba de mejorar las cosas para aquellos que lo odiaban.

Sin embargo, tarde o temprano, el perdón y la buena voluntad tendrían que agotarse. Tarde o temprano, podrían terminar con otro Señor Slytherin que eligiera abrazar las Artes Oscuras, para que el respeto al menos se mezclara con el odio.

Y había la sospecha, quejándose y susurrando en la parte posterior de la cabeza de Rufus, de que Harry algún día podría decidir centrar su atención en el Ministerio, que su silencio hasta ahora era siniestro, que debería haber estado en contacto y molestando a Rufus para que hiciera algo sobre las leyes anti hombres lobos para ahora. ¿Qué pasaría si él estaba acumulando poder en un intento de tomar el Ministerio? ¿Qué pasaría si lograra destruir el refugio de los magos comunes después de todo?

Rufus se frotó cansinamente la frente. No podía recordar cuánto tiempo había tenido esas sospechas. Desde julio, pensó.

Y luego, mientras tomaba un sorbo de té y contemplaba los artículos de Argus Veritaserum que había guardado y deseaba que su repeto por el derecho de los reporteros de El Profeta a decir lo que sea que quisieran, bajara lo suficiente como para permitirle arrestar a Veritaserum—a veces, era un problema tener moral—todo cambió.

Rufus derramó su té, lo que nunca lo ponía de buen humor. Se puso de pie, con la varita en la mano, y miró alrededor de la oficina. Él frunció el ceño. Había habido una niebla brillante sobre todo hace un momento, y ahora se había ido.

¿No era así?

Pero, ¿por qué había una niebla brillante en mi oficina en primer lugar?

Rufus se dirigió rápidamente hacia la puerta y la abrió. La joven Tonks era la guardia de la oficina esta mañana. Por supuesto, ella se sorprendió y tropezó con su túnica, tendida en el suelo.

Mientras esperaba que se recuperara, Rufus miró en varias direcciones e incluso olisqueó. Ahora que lo pensaba, también desapareció un ligero olor al que se había acostumbrado. Había sido el olor a huevos podridos. Pero, ¿por qué debería haberse acostumbrado a eso? Seguramente ni siquiera los aprendices de Auror más incompetentes tendrían que usar el maleficio que los hacía oler así durante más de una semana. Oler a huevos podridos era un excelente incentivo para dominar los hechizos correctos.

—¿Qué pasa, señor? —Tonks chilló, apareciendo nuevamente.

—Quiero hablar con la… —Maldita sea. No con Mallory. Rufus todavía tenía que detenerse y recordar que su segunda al mando más confiable se había deshonrado a sí misma, a veces—. Auror Burke. Ahora mismo.

Tonks simplemente salió corriendo, sin siquiera detenerse para decir "¡Sí, señor!" Con suerte, eso ayudaría a compensar las varias veces que tropezó en el camino. Rufus cerró la puerta y regresó a su escritorio.

Su mirada cayó sobre el artículo de Veritaserum sobre los Augurey, y leyó algunas líneas. Él frunció el ceño. ¿Quién creería esta tontería? Todavía era motivo de preocupación, ya que hablaba de la actitud que algunas personas tenían hacia Potter, por supuesto, pero de repente parecía mucho menos convincente de lo que había sido.

Alguien me hechizó.

Rufus golpeó su varita contra su palma, acelerando mientras comenzaba a caminar de un lado a otro, sólo un poco favoreciendo su pierna mala. Sólo podía pensar en unos pocos magos que tendrían la habilidad de pasar un hechizo de ese tipo por encima de sus complicadas barreras en capas en la oficina, y la mayoría de ellos estaban en Tullianum o corriendo con Voldemort. Por supuesto, Rufus no podía descartar que el Señor Oscuro quisiera hechizarlo, pero un hechizo tan sutil no era realmente su estilo. A Voldemort le gustaba anunciar su presencia. Además, ¿no habría dejado que el hechizo hiciera otra cosa? ¿Ordenarle a Rufus que se convirtiera en un Mortífago y tomara la marca oscura, por ejemplo?

¿Qué quería el hechizo obligarme a hacer?

Era una pregunta sin respuesta por ahora, y Rufus la escondió. Volvió a enumerar los candidatos que podrían haber hecho este tipo de cosas.

Ahí estaba Dumbledore. Ciertamente tenía el poder puro, pero estaba con el Escarabjo Paralizante. Uno no podría usar la magia a través de ese confinamiento. Por supuesto, tampoco se podía lanzar magia sobre Dumbledore, pero eso estaba bien. Los escarabajos se asegurarían de que aún estuviera vivo, su cuerpo preservado como lo había estado en el momento en que arrojaron el caparazón. Podía permanecer encerrado limpio y apretado hasta que estuvieran listos para juzgarlo.

Y estaba Potter.

Rufus frunció el ceño. Sus sospechas acerca de que Potter quería hacerse cargo del Ministerio ya no parecían tan potentes como habían sido. Por otro lado, si Potter no respondía a una lechuza, Rufus pensó que estaría justificado a sospechar de él. Fue a su escritorio y se sentó, con la intención de escribir una carta cortés.

Estaba a la mitad del primer párrafo cuando se abrió la puerta y entró la Auror Burke. Rufus se recostó, unió las manos detrás de la cabeza y la estudió. Los Burke eran una familia Oscura, casi todos ellos, aunque algunos de los bastardos tenían la decencia de mantenerse neutrales. La Auror Priscilla Burke era una de esos. Ella no se había declarado, aunque su marido sí. Era feroz, pero en silencio, independiente. Hacía las cosas. Rufus la había elegido porque confiaba en ella para velar por sus propios intereses y para tener la calma que le faltaba a Fiona Mallory. Si alguna vez se involucrara en un caso dirigido a uno de su familia, por ejemplo, entregaría las riendas a otra persona. Fiona no había podido mantenerse alejada de los Potter, y miren dónde la había llevado.

—Señor —dijo Burke, sentándose en la silla frente a su escritorio e inclinando la cabeza cordialmente. Era alta para una mujer y podía mirarlo directamente a los ojos—. ¿Quería verme?

—Sí —dijo Rufus—. ¿Sentiste un cambio en tus pensamientos hace unos diez minutos?

Los ojos de Burke se abrieron y luego se entrecerraron. —Noté algo —dijo—. El aire a mi alrededor se sentía más ligero, y recordé algunas cosas que había olvidado de los últimos meses, sobre las veces que sospechaba que estaba bajo un hechizo. Pero no podía ver ningún efecto visible. Además, ninguna de las barreras sonó en mi oficina. ¿Cree que realmente hubo un hechizo, señor?

—Mucho —dijo Rufus—. Y los magos que podrían lanzar un hechizo capaz de entrar bajo nuestras barreras son raros, como estoy seguro de que sabes.

Burke asintió con la cabeza. Su rostro se había puesto pálido. Rufus ladeó la cabeza. Su esposo es el aliado de Potter, pero pensé que se había mantenido lo suficientemente alejada de la guerra para mantener su trabajo aquí. Tal vez no.

—¿Estabas exenta del hechizo porque eres aliada de Potter? —preguntó en voz baja.

—Señor, yo… realmente no lo sé —Burke sacudió la cabeza y le dio lo que él pensaba que era una mirada honesta, aunque angustiada—. No creo que él haga algo como eso. Es un vates, está en eso de la liberación de las criaturas mágicas. No creo que esclavice a los magos para hacerlo. Por lo que entiendo, no puede, o pierde todo en lo que se ha convertido.

Rufus sacudió la cabeza en un movimiento breve, ni asintió ni sacudió. Sí, también lo había escuchado, pero Merlín sabía que Potter tenía suficiente poder para ser un Señor, y Merlín sabía que ningún mago era inmune a la tentación. Rufus pudo ver a Potter declarándose un Señor por genuino deseo de hacer el bien, olvidando que los magos y las brujas que no tenían su magia extraordinaria también eran personas.

—Me gustaría que pasaras por el Departamento —dijo—. Silenciosamente. Descubre quién parece haberse recuperado de este hechizo, quién no recuerda nada y quién aún podría estar bajo él.

Burke sólo estaba asintiendo cuando su puerta se abrió de golpe. Rufus levantó la cabeza y entrecerró los ojos cuando vio a Tonks parado allí. —Nymphadora —dijo, para mostrar lo disgustado que estaba—. ¿Qué es?

—Es Mallory, señor —dijo Tonks, tragando saliva varias veces—. Ella se ha liberado de su confinamiento. Insiste ahora que no estaba tan enojada con los padres de Potter, y ella no sabe por qué se dejó arrestar. Dice que fue manipulada, sus emociones exageradas.

Rufus maldijo suavemente. Si ese es el efecto del maldito hechizo, tenemos más problemas en nuestras manos de lo que imaginamos.

Pero la fuga de Fiona era mayor. Rufus sabía que ella era la bruja más fuerte en el Ministerio en este momento, a excepción del confinado Albus Dumbledore. Y si había decidido renunciar a la racionalidad lo suficiente como para romper las barreras de su celda, entonces bien podría usar su magia sin varita para matar.

—Dime dónde está —le ordenó a Tonks, sacando su varita.

—Señor, no puede‒

—Soy el único que tiene la oportunidad de comunicarse con ella —dijo Rufus—. Dime ahora, maldita sea.

Tonks inclinó la cabeza. —Segundo piso, señor. Justo después de los ascensores.

Rufus asintió y levantó el hilo que colgaba de su cuello, que contenía varios pequeños objetos ordinarios, transformados en Trasladores, uno para cada piso del Ministerio. Eran los únicos que trabajaban en los confines del edificio todo el tiempo, sin dispensa especial. Agarró el del segundo piso, y sintió el torbellino familiar y vertiginoso que lo agarraba y luego lo depositaba en el centro de la oficina de Auror.

La mayoría de sus Aurores faltaban en sus escritorios. Rufus podía escuchar un silencio en el pasillo, que era peor que los sonidos de la batalla. Más al punto, podía sentir la magia de Fiona en el aire. Las paredes y el piso brillaban con calor. Rufus hizo una mueca. Había sido uno de los primeros Aurores en la escena después de que Fiona había matado a su padre abusivo cuando tenía dieciséis años. El hombre había estado cubierto de quemaduras tan profundas que no había sido reconocible como humano.

—La firmeza funciona —murmuró, para alentarse a sí mismo, y comenzó a avanzar.

Atravesó la mitad de los escritorios antes de ver un movimiento debajo de uno. Se dejó caer de inmediato al borde de la batalla, haciendo una mueca cuando su pierna mala le dolió. Vislumbró una cara asustada y luego el pelo rojo.

—Weasley —dijo, señalando a Percy—. ¿Sabes dónde está Mallory?

Weasley se estremeció, pero agarró su varita y Rufus sabía que se había estado escondiendo como parte de una estrategia, no por miedo. —Todavía en el corredor del segundo piso, señor —dijo—. Probó los ascensores, pero Madame Bones ya había lanzado un hechizo para que se negaran a llevarla. Estaba gritando sobre encontrar a Albus Dumbledore y hacerle pagar por esto.

Rufus suspiró. Así que no hay duda de a quién le echa la culpa, al menos. —Ven conmigo, Weasley —ordenó, y tuvo la satisfacción de escuchar a Percy caer detrás de él mientras se abría paso a través de los escritorios. Sabía que tenía material Auror potencial en ese desde la primera vez que lo miró a los ojos. Potter le había hecho un favor allí, identificando a Weasley como uno de los espías que Dumbledore estaba tratando de plantar en el Ministerio y advirtiéndole a Rufus al respecto. Rufus había aprovechado la oportunidad para atrapar la lealtad del joven por sí mismo. No tiene sentido desperdiciar a alguien que puede hacer tanto bien al Ministerio.

Doblaron la esquina que daba a la oficina y el calor se hizo más fuerte de inmediato. Rufus agarró su varita y salió al medio del pasillo.

Casi pisó el Auror Feverfew, que yacía inmóvil en el suelo. Rufus calculó su estado de salud con una mirada y se relajó cuando vio que el joven todavía respiraba. Sin embargo, sus quemaduras eran malas, al menos en segundo grado. Rufus sacudió la cabeza y sintió que su boca se endurecía en una línea delgada y determinada. Por eso no le gustaban los magos y brujas poderosos. Tenían la capacidad de dejar que su magia los gobernara, y pensar que tenían derecho a hacer lo que quisieran sólo por lo que podían hacer.

Bueno, Fiona estaba a punto de aprender mejor.

Unos pasos más, y la vio, de pie frente a los ascensores y atacándolos con explosión tras explosión de magia sin varita. No se había dado cuenta de que venían, pero luego Weasley dio un paso pesado y se lanzó hacia ellos. Se quedó muy quieta cuando vio a Rufus.

Rufus tomó una decisión rápida. Los ojos de Fiona estaban enloquecidos, su propia piel se ampollaba y crepitaba con la fuerza de la magia bruta que sangraba de ella. Había estado a punto de intentar razonar, persuadirla de que ella era una Auror de principios y que no necesitaba hacer esto, pero ahora sabía que ella no la escucharía.

—Calx de Achilles —murmuró, un hechizo que no usaba a menudo, un hechizo tan cercano a las Artes Oscuras como se permitía. Sin embargo, cuando era una elección entre Fiona golpeándolo a él y Weasley y este hechizo, la Maldición del Talón de Aquiles siempre ganaba.

El hechizo azotó, buscando y encontrando el punto débil de Fiona. Hubiera sido fácilmente derrotado si ella tuviera escudos, pero no los tenía; estaba demasiado furiosa como para tenerlos.

Sus ojos se agrandaron, e hizo un pequeño gemido cuando uno de sus peores recuerdos brotó y la abrumó. Luego se dejó caer al suelo, inconsciente. Rufus rápidamente disparó cuerdas de unión de su varita, ató sus muñecas y tobillos y la obligó a quedarse quieta.

Dejó a Weasley para buscar un Sanador para Feverfew y llevó a Fiona de regreso a las celdas, aconsejándole que trabajara con otros Aurores para establecer salas más fuertes esta vez, y luego regresó a su oficina. Potter realmente iba a tener que dar algunas explicaciones.

Se sintió satisfecho cuando Tonks le informó que Potter ya había llegado. Él sonrió sombríamente y entró en la oficina, viendo al chico esperando con Severus Snape, el joven Malfoy y un hombre que obviamente era un hombre lobo.

¿Quiere lanzar un desafío? Entonces lo enfrentaré.

Harry giró la cabeza cuando Scrimgeour entró en la oficina. A menudo había pensado que el Ministro era como un viejo león, pero eso nunca fue más cierto que ahora. Sus ojos amarillos casi brillaban, y tenía un ronroneo profundo en su voz mientras hablaba, aunque no el tipo de ronroneo que un gato daría al ser acariciado.

—Potter. Mi Ministerio se ha vuelto bastante loco esta mañana, y creo que estoy liberado de un hechizo que no recuerdo haber tenido puesto. ¿Confío en que puedas arrojar algo de luz sobre esto?

Harry sonrió levemente. Sabía que no era una sonrisa agradable. No quiso que fuera así. Había visto la expresión en el rostro de Scrimgeour cuando vio a Remus, y el destello de incomodidad y desdén que pasó por sus rasgos cuando lo identificó como un hombre lobo. Esa será nuestra próxima batalla, ¿no es así, Ministro? Es decir, si no te convences de que hice el trabajo sucio de Dumbledore.

—Sé sobre el hechizo —dijo—. Es de Dumbledore. Lanzó una red de compulsión en toda Gran Bretaña que hizo que la gente pensara de mí lo más desfavorablemente posible. Apuesto a que probablemente pensó que estaba dispuesto a molestar en el Ministerio. No lo estoy. Rompí la compulsión, y estoy aquí para hacerle saber al respecto. No tengo idea de cuánto tiempo le tomará a su gente a recuperarse, o lo que dura el daño que pudieran tener de este hechizo. Creo que se debe mover a Dumbledore en una célula aislada en Tullianum hasta su juicio, para que nadie más tenga la oportunidad de llegar a él.

Los ojos de Scrimgeour se convirtieron en rendijas y caminó detrás de su escritorio antes de volver a hablar. Harry sintió la mano de Draco sobre su hombro. Volvió al soporte, pero no se echó hacia atrás, aunque el agarre lo invitó a hacerlo. No podía permitirse el lujo de parecer débil a los ojos del Ministro en este momento.

—Nadie puede lanzar magia a través del Escarabajo Paralizante —dijo Scrimgeour—. Ni siquiera un Señor de la Luz.

—Entonces alguien lo levantó —dijo Harry.

Scrimgeour se sacudió como un pez en una línea. —Imposible. Miré por encima de los Aurores yo mismo, y eliminé a cualquiera que pudiera haber tenido la tentación de liberar a Dumbledore. Además, ¿por qué no habría lanzado magia más poderosa si hubiera tenido la oportunidad?

—Porque prefiere los hechizos sutiles —Harry dio un paso adelante. Draco, Snape y Remus se movieron con él. Le divirtió eso, pero mantuvo su diversión fuera de su rostro. Sólo sería suficiente para dejar que Scrimgeour vea dureza en sus ojos en este momento—. Quería la oportunidad de hacer que pareciera que el mundo mágico en sí mismo había decidido que era inocente. Esa era la única forma de conservar su antigua reputación y su antiguo poder. Y en cuanto a purgar a sus Aurores, bueno, Ministro, la Auror Mallory torturó a mis padres. Creo que debería mirar por encima de las filas otra vez.

Las fosas nasales de Scrimgeour se dilataron ligeramente. Luego dijo: —Me has informado del hechizo, Potter. Te creo, provisionalmente. No parece que lanzaras el tipo de hechizo que hizo posible el odio hacia ti. Pero si eso es todo lo que quieres, ¿por qué marchar hacia mí con esta falange? —él movió su cabeza para indicar a Snape, Remus e incluso a Draco. Harry supuso que la mirada protectora de ojos estrechos de Draco podría tener algo que ver con eso.

—Porque tengo un guardia donde quiera que vaya, en estos días —dijo Harry, luchando contra la tentación de poner los ojos en blanco—. Porque había Mortífagos en Hogwarts —respiró hondo. No había recitado su propósito final a ninguno de los tres que venían con él. En lo que a ellos respecta, este era principalmente un viaje para hacerle saber al Ministro qué era qué y dónde se encontraba en relación con la estructura del poder político en la magia de Gran Bretaña. Pero Harry tenía algo más en mente, y lo diría ahora—. Y porque yo quiero que vea que soy serio acerca de mis objetivos. Todos ellos. Yo voy a usar mi poder, aunque no compeleré a la gente. Eso significa que tendrá un reto en las leyes anti hombre lobo, Ministro.

Scrimgeour sólo asintió. Sin embargo, Remus se sacudió al lado de Harry como si hubiera escuchado a un lobo aullar.

—Y significa que va a tener que cambiar la fecha del juicio de mis padres —dijo Harry, sacando la sentencia de una vez.

La mano de Draco se apretó sobre su hombro, y Snape gruñó. Remus gruñó, un sonido más aterrador. Scrimgeour levantó una ceja. —¿Por qué? —preguntó.

—Porque la atmósfera ha sido envenenada, ahora —dijo Harry—. ¿Tiene que preguntar? Algunas personas me odian, otras me aman, y eso incluirá a miembros de Wizengamot. No hay forma de que mis padres tengan un juicio justo. Cambie la fecha a un momento en que más personas sepan sobre el hechizo y tengan la oportunidad de recuperarse de sus efectos. Creo que diciembre debería funcionar.

Scrimgeour lo estudió en silencio. Eso le dio a Draco la oportunidad de aprender hacia adelante y susurrarle al oído a Harry: —¿Estás loco? ¿Ya estás estresado por esto y quieres retrasar el juicio y estresarte más?

—No se trata de mí —le espetó Harry—. Se trata de aplicar los principios de justicia de manera justa y equitativa.

—Estoy de acuerdo con el señor Malfoy.

El corazón de Harry se detuvo. Nunca había pensado que escucharía a Scrimgeour decir algo así, ya sea de acuerdo con un Malfoy o en contra de sus propios principios. Volvió la cabeza lentamente, centímetro a centímetro, y miró fijamente al Ministro, que no se movió.

—Pero, señor —dijo Harry, luchando contra el impulso de gritar—, no se conoce a sí mismo cuando cambiaron sus propios sentimientos hacia mí. Tendrá que esperar hasta que el hechizo se rompa por completo. Usted‒

—¿Rompiste o no rompiste la red del hechizo, Potter? —preguntó Scrimgeour—. ¿Eres, o no eres un vates?

—Se ha ido —susurró Harry.

Scrimgeour asintió bruscamente. —Entonces aconsejaré al Wizengamot que aclaren sus mentes tanto como sea posible en las tres semanas que nos quedan. Que hablen con medimagos si es necesario, o un Oclumante habilidoso. Estarán listos para cuando llegue el juicio, Potter —su rostro se oscureció por un momento—. El juicio de Dumbledore será el problema. Me alegra que no sea hasta marzo.

—Preferiría que esto no suceda, señor —dijo Harry constantemente.

—La evidencia llegó antes de que Dumbledore pudiera haber lanzado el hechizo, ya que no estaba encerrado en ese momento —respondió Scrimgeour—. Los recuerdos del Pensadero siguen siendo un hecho. Todavía servirán como evidencia durante el juicio.

Harry agachó la cabeza y no dijo nada. Podía sentir la ira ardiendo, la tentación de arremeter y cambiar las cosas, pero no lo hizo. Había algunas cosas que incluso su magia y su temperamento no le permitían hacer.

La mano de Draco acarició suavemente su hombro y lo atrajo hacia sí mismo, recordándole por qué cosas todavía tenía que estar enojado. —Ministro, ¿sabe quién es Argus Veritaserum?

Scrimgeour sacudió la cabeza. —Estaba tratando de descubrirlo yo mismo.

—Gracias —dijo Harry—. Entonces creo que no tengo nada más que decirle, ¿a menos que quiera decirme algo?

Scrimgeour volvió a negar con la cabeza. Harry asintió una vez, y luego se dio vuelta y salió de la oficina.

Snape siseó de inmediato, —Harry, ¿qué estabas pensando? Retrasar el juicio de tus padres‒

—Quiero que tengan todas las oportunidades —dijo Harry, mirando al frente. Su mano agarraba el amuleto con forma de pluma que usaría para llamar a Skeeter. La pondría a cavar para averiguar quién era Argus Veritaserum y quién había asesinado a los polluelos de Augurey. Eso era algo bueno, algo por lo que podía estar enojado sin emociones más complicadas en el fondo.

Remus dijo suavemente, —Harry, lo que Lily y James te hicieron estuvo mal.

Otra vez esto no. Harry se volvió hacia ellos, y la mirada en sus ojos fue evidentemente suficiente para silenciarlos. Draco fue el único que no retrocedió, pero lo miró con la boca ligeramente abierta. Harry ignoró eso. Tal vez estaba demasiado aturdido por el repentino movimiento para saber cómo reaccionar de otra manera.

—Lo sé —dijo—. Acepto que la fecha del juicio no se cambiará. Todo está bien. Ahora, vamos. Quiero poner a Skeeter en el camino de Veritaserum antes de que el día sea mucho más tarde.

Se marchó, ignorando el resto de lo que Remus y Snape dijeron. No tenía sentido enojarse por cosas que no podía cambiar.

Sin embargo, podía descubrir quién se hacía pasar por él y llegar al fondo de eso. Y cuando lo hiciera...

La ira ardía como un buen vino en el fondo de su vientre, como una promesa en los labios de un enemigo. Sí. Creo que lo disfrutaré aún más.