Intermisión: Respirar en el intermedio

Harry se paró frente a la hierba que ocultó su vínculo de cicatriz con Voldemort, y sintió el dolor que fluía de más allá.

Voldemort estaba haciendo... algo. Harry podía sentirlo exultante a veces, o enojarse, o tejer magia en hechizos densos que parecían centrarse en el tipo de preparaciones elaboradas que un ritual podría requerir. Pero sintió todas esas sensaciones solo en los primeros momentos en que ocurrieron. Todas terminaron menguando de dolor.

Podía ver lo que estaba sucediendo, si retiraba la hierba.

Harry cerró los ojos y apretó la tentación de hacerlo. Podía sentir el cálido vínculo de Fawkes latiendo en el fondo de su mente, pero el fénix estaba dormido y no compartía esto, esta cosa extraña, lo que sea que fuera, esta mezcla de sueño y visión. Fawkes no podría detenerlo si decidiera bajar el enlace de la cicatriz y mirar los pensamientos que actualmente ocupan la mente de Voldemort.

Pero si lo hacía, tenía muchas posibilidades de arrastrar a Draco con él.

Y si no lo hacía, existía la posibilidad de que Voldemort siguiera drenando su magia de los niños nacidos de Muggle, o torturando a sus víctimas, o preparando un hechizo oscuro para hacerse inmortal. Harry no pensó en ninguna de esas cosas más allá de Voldemort. Se pasó la mano por la muñeca izquierda.

Tenía que detener a Voldemort. Era su deber detener a Voldemort.

Pero al hacerlo, pondría en peligro a Draco. Y estaba seguro de que Draco, Snape y los demás dirían que se estaba poniendo en peligro a sí mismo y al esfuerzo de la guerra.

Se movía de un lado a otro frente a la hierba, inquieto. Toda su ira no podía ayudarlo ahora. Simplemente lo instó a atacar, maldecir y olvidar las consecuencias. Se quedó allí, irresoluto, y la irresolución lo desgarró y tiró de él, desgarrando sus tripas y yendo directo a su corazón. No era tan doloroso como la Maldición Expulsa-Entrañas, pero ahora que lo había sentido, Harry tenía algo que comparar con esto.

Sintió una mano en su hombro, sacudiéndolo. Sorprendido, Harry parpadeó y se despertó. Su visión no había sido lo suficientemente intensa como para perturbar el sueño de Draco, ¿verdad? Ahora, eso realmente no se lo perdonaría.

Llamó a sus anteojos con un hechizo sin palabras y sin varita, y se los puso en la cara, mirando hacia arriba. Sí, fue Draco quien lo despertó, pero su rostro estaba ansioso, preocupado, no enojado. Harry frunció el ceño. ¿Pasó algo mientras dormía?

—¿Draco? —preguntó—. ¿Tus padres? ¿Están bien?

La cara de Draco parpadeó en confusión y sacudió la cabeza. —Sí, por supuesto, están bien —dijo. Luego abrió mucho los ojos y dijo—: Ah. Sí. ¿Creías que te había despertado porque tenía malas noticias? —empujó el hombro de Harry hasta que se movió y luego se sentó en la cama.

—Bueno, sí —dijo Harry—. Si estuvieras enojado, pensé que habrías comenzado a regañarme, pero la preocupación‒

—Es por ti, imbécil —dijo Draco suavemente, y lo besó en la sien—. Me desperté para tomar un vaso de agua y te escuché gemir. ¿Estás bien?

Harry consideró no discutirlo. Pero esto no tenía nada que ver con sus sentimientos por sus padres, que todavía prefería guardar para sí mismo, y no quería mentirle a Draco al respecto. No podía fingir que había estado durmiendo tranquilamente, por lo que dijo la verdad.

—Puedo sentir a Voldemort moviéndose. Haciendo... algo. Sabía que podría obtener más detalles si eliminaba la barrera que Snape me ayudó a poner sobre la conexión que tenemos. Pero sabía que también podría lastimarte si hiciera eso —Harry dio un pequeño siseo de impotencia, su rabia significaba más ahora que había salido del sueño—. Odio ser indeciso.

—Me alegra que no hayas eliminado la barrera —dijo Draco. Su brazo se deslizó alrededor de los hombros de Harry, y tiró de él contra su costado.

—Sí, sabía que dirías eso —dijo Harry, sus palabras amortiguadas por la tela de la camisa de Draco—. Mi vida es más importante para ti que ver a Voldemort derrotado.

—Sí. Lo es —la voz de Draco hizo que no fuera un hecho banal, sino una verdad completamente nueva—. Eres más importante para mí que esta guerra, Harry, y tu vida es más importante que cualquier conocimiento. Sin ti, nos caemos —tocó suavemente el cabello de Harry. Él ni siquiera podía decir con qué, sus labios o sus dedos, tan ligero como era el gesto—. Necesitas mantenerte con vida por el resto de nosotros, si no te mantienes con vida por tu propio bien.

Harry dio otro movimiento incómodo. Normalmente, podría haber tolerado más contacto que esto, pero la intención de Draco de concentrarse en él lo hizo desconcertante. Draco lo dejó alejarse, pero agarró su rostro y lo mantuvo quieto mientras lo miraba a los ojos.

—¿Me crees?

—Te creo —dijo Harry. Era imposible dudar de que Draco lo creyera, y eso era realmente lo que estaba en juego aquí. Cómo Harry valoraba su propia vida no era tan importante.

—Bien. Ahora acuéstate y ve a dormir, y no te preocupes más por esto. Tienes tantas personas que te aman, Harry, que están dispuestas a respaldarte —Draco se acurrucó en la cama en una clara señal de que no tenía intención de irse y volver a la suya.

Harry se recostó a poca distancia de él para calmar sus nervios, apenas capaz de tolerar el brazo de Draco mientras lo cubría sobre su hombro. Ahora, sin embargo, tenía algo más de qué preocuparse, su mente cantaba las palabras de Draco.

¿Mis aliados realmente me siguen a mí, y no mis ideales? Si muriera, ¿se disolvería la alianza y nadie intentaría seguir a Connor ni a nadie más que pudiera continuar la lucha contra Voldemort?

No quiero que eso sea cierto. Es lo que sucede con Dumbledore. No quiero que ese sea el caso conmigo. Una persona no debería ser más importante que toda esta batalla. Si muero, tienen que seguir luchando.

¿Cómo les hago ver eso?

La forma de hacérselos ver, evidentemente, no era la de tener una colmena de Muchos a la mañana siguiente, mientras entraban al Gran Comedor en su habitual masa retorcida y se dirigían directamente a la mesa de Slytherin.

Algunos de los Slytherin, que deberían saberlo mejor, parecían nerviosos. Harry rodó los ojos y se agachó, extendiendo su brazo derecho. Afortunadamente, Fawkes había decidido quedarse en la habitación esta mañana, y Argutus estaba explorando la escuela, por lo que no había nadie a quien objetar mientras los Muchos viajaban sin problemas por la extremidad ofrecida y sobre su cuerpo. Harry sintió una sensación de relajación que lo invadió y que no había experimentado en un mes, desde la batalla en la playa y la última vez que había tenido a los Muchos envueltos en él. Con tantas pequeñas serpientes a su alrededor, serpientes que estaban formalmente aliadas con él y cuyo veneno podía matar o cegar permanentemente a otra persona, se sentía seguro. Ninguno de los Ravenclaws, ni nadie más, se atrevería a atacarlo ahora.

—Queremos darte a uno de nuestros niños —dijo la colmena.

Harry frunció el ceño. Por el tono de sus voces y el hecho de que no se habían preocupado por los ojos fijos y los gritos que recibían mientras deambulaban por el Gran Comedor, esta era la colmena más joven, la que había visto nacer en el Bosque Prohibido y liberado de su red. No había pensado que fueran lo suficientemente mayores como para poner huevos y tener hijos propios todavía. Aunque el ciclo de vida de las cobras sudafricanas era una de las cosas en las que no era experto. —¿Ya tienes crías?

—No. Niños es lo que llamamos a un miembro de la colmena que son ojos y colmillos y nada más —dijeron las voces siseantes. Una de las cobras que rodeaba el brazo de Harry se movió, y luego se deslizó por su cuerpo hasta su cara, las otras rodaron suavemente hacia atrás para dejar espacio. Era una hembra, suponía Harry, notando la sutil agitación en las ondas doradas que supuestamente indicaban que esta serpiente podía poner huevos—. Ella no puede mantener la mente colectiva. Sin embargo, servirá como ojos para nosotros cuando debamos verte. Y atacará en cualquier momento que tú le órdenes.

—Morder a alguien —dijo Harry rotundamente—, o cegarlo —la pequeña serpiente estaba encerrada alrededor de su cuello. Ella no se balanceaba como las demás. Simplemente permaneció acurrucada, debajo de su barbilla, y lo sostuvo en un apretado agarre que no se sentía tieso. Harry extendió la mano y apenas podía decir dónde quedaban sus escamas y comenzaba su piel.

—Sí. Estás en peligro. No queremos perder a nuestro benefactor. Y nuestra niña no necesita comer ni dormir. Ella te protegerá día y noche.

Harry pasó un dedo sobre su cola. —¿Y no puedo rechazar el regalo?

—Morirías —dijeron los Muchos simplemente—. Hay enemigos en todas partes. Nos hemos reunido con nuestro hermano pequeño, la serpiente a la que le pusiste el nombre en la lengua de los magos. Nos contó sobre los ataques contra ti, contra él, sobre todo y sobre todos los seres queridos. El vates puede morir por su edad o al romper una red o al luchar contra los poderosos magos, pero él no morirá debido a un hechizo de un enemigo que no debería importarle. Ella está aquí para defenderte de aquellos en quienes confías demasiado, de aquellos que se agazapan detrás de ti.

Harry asintió con resignación. Con los constantes ataques de los Ravenclaw, apenas podía decir que no necesitaba ese regalo, aunque todavía estaba algo perturbado por ello. Había asumido que todos los miembros de una colmena de Muchos eran iguales, que no había recipientes vacíos. Parecía que se había equivocado, y sólo tendría que aceptar eso.

En cierto modo, es bueno. Hay más asombro en ellos de lo que imaginé. No están sujetos a los ideales humanos, y ¿por qué deberían estarlo?

—Gracias —dijo.

Los Muchos se retorcieron, haciendo un baile elegante para aceptar la gratitud, por todo lo que Harry sabía, y luego se deslizó hacia abajo y lejos, cruzando el Gran Comedor y hacia la puerta.

Harry sacudió la cabeza cuando Draco arqueó una ceja y se sentó entre él y George Weasley, sus guardias por el momento. —Las criaturas mágicas han decidido que yo también debería ser vigilado —murmuró—. No voy a tener privacidad.

—¿Por qué, Harry? —George se inclinó hacia él y miró de reojo—. ¿Por qué querrías tener algo de privacidad? Tienes algunas cosas que hacer que no quieres mostrar a nadie, ¿verdad? —sus ojos se volvieron hacia Draco.

Harry puso los ojos en blanco e ignoró la mirada de Draco y su propio sonrojo amenazante. —Cállate —dijo, y se puso de pie, probando el ligero peso de la serpiente alrededor de su garganta. Era muy ligero, a decir verdad. O bien no estaba lo suficientemente apretada como para restringir su respiración, o sabía cómo cambiar cuando podría haberlo hecho—. Vayamos a clase.

—Señorita Turtledove.

Remus se preguntó qué tenía que agradecer por la forma en que Lucy Turtledove se congeló y chilló cuando escuchó su voz: ser un hombre lobo, o el hecho de que había asignado a la chica Ravenclaw dos semanas de detención con Filch la última vez que amenazó a Harry. Probablemente lo primero, por la forma en que ella se volvió y miró sus dientes. Además, si el castigo hubiera tenido un gran impacto en ella, no se habría arrastrado detrás de Harry y sus guardias en su camino hacia Defensa Contra las Artes Oscuras, tratando de aprovechar la oportunidad para un buen hechizo.

—No estaba haciendo nada —Turtledove se cruzó de brazos y frunció el ceño, echándose el largo cabello oscuro sobre un hombro—. No puede asignarme detención ni tomar puntos. No estaba haciendo nada.

Remus sostuvo sus ojos por un momento, sólo para verla palidecer y apartar la mirada. La vieja ira hizo que sus fosas nasales se ensancharan. Sin embargo, lo suavizó sin mucho esfuerzo. En el Santuario, por fin había llegado a un acuerdo con su ira extrema, como resultado de soportar la mordida tan joven, y aprendió a no tenerle miedo. Había muchas formas socialmente aceptables de desahogarse.

Como tomar puntos, por ejemplo.

—Quince puntos de Ravenclaw por insolencia a un profesor —dijo suavemente, y vio que los ojos de Turtledove se abrían. Ravenclaw ya estaba casi en puntos negativos, aunque Trelawney todavía otorgaba puntos, no afectada por lo que estaba sucediendo en la escuela, y Sinistra se compadecía dónde podía—. Ahora, quiero saber qué estaba haciendo siguiendo a Harry. ¿No le enseñó eso algo? —él asintió a su cara enrojecida. Ninguno de los profesores había podido eliminar la maldición, aunque todos menos Remus, Acies y Severus lo habían intentado. Habían concluido que el final de la quemadura solar tendría que esperar al final de la ira de Harry hacia ella.

—Él no puede —dijo Turtledove, y agachó la cabeza. Su voz salió apagada. Remus olisqueó delicadamente y luego levantó una ceja. Estaba al borde de las lágrimas—. No puede salirse con la suya con todo lo que ha hecho —dijo—. Tener una serpiente en la escuela. Dos serpientes, incluso. Acusar al Director de abuso infantil. Lanzar hechizos sobre nosotros —ella levantó la cabeza y miró impotente a Remus—. Se está convirtiendo en un Señor Oscuro, y somos los únicos lo suficientemente inteligentes como para verlo y detenerlo. ¿Por qué nadie nos cree?

Remus la estudió en silencio. No creía poder corregir todos sus conceptos erróneos sobre Harry, y no quería intentarlo; el prejuicio contra los hablantes de Pársel, por ejemplo, era al menos tan antiguo como el prejuicio contra las propias serpientes. Pero podía, y lo haría, tratar de corregir el error más peligroso en el que ella estaba involucrada.

—Señorita Turtledove —dijo—, puedo asegurarle que las acusaciones contra Albus Dumbledore son ciertas.

—Eso es imposible.

Remus se encogió de hombros. —Descubrí la verdad sobre la vida hogareña de Harry en su segundo año. Sus padres no iban a hacer algo para cambiarlo. Fui con el Director, pensando que podía ayudar, que seguramente no podía saber sobre lo que Lily y James, dos de mis amigos más queridos, le estaban haciendo a su propio hijo. Él me obliveó. No sabía completamente lo que había sucedido hasta que Harry restauró mis recuerdos. Ahora, ¿eso suena como el tipo de mago que protegería a los niños?

Turtledove se había alejado de él como si la estuviera amenazando, y ella sacudió la cabeza ahora, espasmódicamente. —Eso no es cierto —dijo—. Albus Dumbledore es un gran y noble mago. Mis padres me lo dijeron.

—Creo que una vez fue un gran y noble mago —dijo Remus, pensando en la forma en que él y sus amigos habían luchado en la Primera Guerra, sobre qué tipo de líder había sido Dumbledore en ese momento. Nunca vacilante, perfectamente adecuado para enfrentar y luchar contra un Señor Oscuro. Quizás fueron las decisiones que tuvo que tomar después, en un momento de paz nominal, lo que lo llevó por el largo camino hacia su caída.

—Pero él es sólo… es el Señor de la Luz —intentó Turtledove—. ¿No puede verlo? Si no lo siguen, no vamos a tener una oportunidad. La Luz perderá ante la Oscuridad. Todos nos convertiremos en esclavos de Ya-Sabe-Quién. Es nuestro único salvador, ¡y lo han encarcelado por la palabra de otro Señor Oscuro!

Tenía los ojos muy abiertos, blancos por el miedo que se había comido su razón. Remus supuso que el hechizo de Dumbledore podría haberlo aumentado, y tal vez los rastros persistentes de la red la estaban lastimando incluso ahora. Pero había estado allí cuando ella entró en la escuela. Sus padres habían bombeado veneno en sus oídos, y él no tenía idea de cómo purgarlo.

Pero podría, tal vez, asustarla para que no atacara a Harry.

—Señorita Turtledove —dijo—, además del permiso que recibió para usar su magia, Harry tiene criaturas mágicas que lo defienden. El fénix preferiría llorar por usted que quemarla, creo, y la serpiente Omen podría romperle una muñeca en el mejor de los casos. Pero los Muchos la matarían.

—¿Y lo dejan caminar con esa cosa alrededor de su cuello? —Turtledove exclamó.

Remus inclinó la cabeza y dejó que sus labios se levantaran de sus dientes, sólo un poco. Turtledove se retiró de inmediato.

—Debemos hacerlo —dijo Remus—, porque de lo contrario no podemos garantizarle seguridad, y porque preferiríamos no irritar a una colmena de Muchos. Lo han aceptado como su vates, señorita Turtledove. ¿Sabe lo que significa esa palabra?

—Un cantante —susurró—. Un vidente.

Remus asintió alentador. —Harry está tratando de ver caminos despejados para la libertad de las criaturas mágicas que no las pondrán en peligro, ni a los magos, ni a otros tipos de criaturas mágicas. Ha liberado algunas especies, pero aún quedan muchas, muchas especies por recorrer, y otros grupos de la misma especie. Eso significa que está comprometido con un deber y una tarea que podría llevar más tiempo que su vida. Y las criaturas mágicas lo saben y lo protegerán. Incluso si lo intentamos, no tenemos el derecho de dictar sus voluntades por más tiempo, ya que Harry no nos dejará hacer eso. Así que no podemos contener a la serpiente Muchos si usted ataca a Harry y la muerde. Manténgase alejada de él.

Turtledove frunció el ceño. —¿Es esa la razón por la que le gusta tanto? ¿Lo protege? ¿Porque es un hombre lobo, y es un vates para usted también?

Remus sonrió. No estaba dispuesto a decirle que su lobo era en sí mismo una red, una enfermedad, que pasaba su tiempo odiando y anhelando sangre, y especialmente odiaba a Harry. Él tenía la esperanza de que Harry podría ser vates para ellos algún día, rompiendo las redes, y por su declaración, en cierto sentido, era cierto.

—Sí —dijo, y dejó que sus dientes volvieran a destellar sobre ella.

—Puedo decirlo —susurró—. Puedo decir que me amenazó.

—Y la Directora preguntará por qué, y luego yo le diré por qué, y usted, tal vez, sería expulsada —dijo Remus amablemente. Había sido testigo de una pequeña y divertida escena el sábado en la que Minerva que juraba que expulsaría a la mitad de Ravenclaw, si eso era lo que se necesitaba para que la verdad pasara por las cabezas de los mocosos—. Y creo, por esa amenaza, que se ha ganado otra semana de detención, señorita Turtledove.

Ella se apartó de él con un gruñido malhumorado de "Sí, profesor".

Remus la dejó ir. No estaba completamente seguro de que ella lo obedecería. Ella podría atacar a Harry nuevamente, siempre existía la posibilidad, y esta vez terminaría ciega o muerta.

A Remus le resultó difícil preocuparse demasiado por ese posible resultado. Otra cosa que había aprendido en el Santuario era abrazar por completo y usar las pocas cosas buenas que le proporcionaba ser un hombre lobo. Sus sentidos más agudos eran una de esas cosas, y otro era un mayor sentido de lo que significaba ser libre, en lugar de salvaje. Tarde o temprano, uno tenía que renunciar a las advertencias. Si otra persona estuviera decidida a correr precipitadamente por un acantilado, y hubieras intentado gritar, amenazar, persuadir y todo menos la fuerza…

Bueno, tenía que ser libre para tomar la decisión que le destrozaría la cabeza.

Remus sabía, mejor que cualquier bruja o mago completamente humano, exactamente qué era Harry, qué representaba. Su lobo murmurando y gruñendo no lo dejaría olvidar. Eso significaba que valoraba la vida de Harry más que la de una Ravenclaw al azar que parecía decidida a saltar. Remus yacería en el sol y la vería correr hacia él, en este punto.

Se giró y regresó a su oficina, donde le esperaban cartas de Claudia Griffinsnest, Delilah Gloryflower y Hawthorn Parkinson. Estaban interesadas en intentar construir una manada, aunque todavía no sabían cómo hacerlo. Tampoco sabían por qué extrañaban tanto a Fergus Opalline, y habían recurrido a él para que las ayudara.

Remus no era un hombre lobo errante, pero tenía contactos entre quienes lo eran. Conocía a algunos de los refugiados, y conocía algunos de los extraños alojamientos que habían hecho para vivir con su naturaleza de lobo y sus demandas totalmente inesperadas. Los lobos eran Oscuros y cantaban sangre, odio y carne dulce todos los días que no contenían la luna llena, pero también aprobaban a otros hombres lobo y tenían un parentesco con ellos. Era mejor que sus partes humanas obedecieran esos impulsos, donde no eran destructivos, y construyeran manadas, y se permitieran llorar cuando uno de ellos muriera, no por un hermano, no por un amigo, sino por un compañero de manada.

Compartiría esos secretos con otros hombres lobo, porque los necesitaban. Ningún humano excepto Harry era bienvenido a ellos. Y eso significaba que ningún humano, excepto Harry, y sólo si Harry preguntaba, sabría que también había una cuarta carta en el escritorio de Remus, de un hombre lobo que había logrado asegurar un trabajo en el Ministerio y mantenerlo sin ser detectado.

—¡Bell anota! ¡Diez puntos para Gryffindor!

Harry giró sobre su Firebolt y miró por encima del hombro, justo a tiempo para ver a Katie Bell levantarse triunfalmente, esquivando un ataque de uno de los Golpeadores Slytherin como si ni siquiera lo notara. Un momento después, los gemelos Weasley se unieron en un ataque contra los Cazadores Slytherin, obligando a los Golpeadores a prestarles atención. Harry sacudió la cabeza. El equipo de Gryffindor estaba jugando brillantemente, mientras que el equipo de Slytherin parecía completamente desorganizado hoy. Probablemente todo el sueño perdido por protegerme, pensó sarcásticamente.

Levantó la cabeza, buscando inquieto la Snitch, obligándose a ignorar el anuncio de Zacharias de otros diez puntos para Gryffindor. Si pudiera atrapar la Snitch ahora, aún podría ganar el juego de Slytherin. Gryffindor aún no estaba tan lejos.

Vio a Connor dando vueltas a patrones perezosos a poca distancia de él, con la cabeza girando de lado a lado. Luego se sacudió bruscamente en dirección a una de sus miradas, miró un poco más y comenzó a caer.

Sin embargo, Harry conocía las tácticas de su hermano. Esta era una finta. Connor sólo quería engañar a Harry para que se lanzara tras él, con la esperanza de que lo atraparan cerca del suelo y a una distancia mayor de la Snitch cuando apareciera.

La pequeña bola dorada todavía no estaba a la vista, y aún podría ser el juego de cualquiera.

Harry escuchó una anotación de Slytherin que se anunciaba desde abajo con más estilo del que probablemente merecía. Escuchó el leve silbido que sabía que era Connor regresando del suelo, disgustado porque no había logrado engañar a Harry. Y entonces vio la Snitch ardiendo sobre su cabeza.

Harry se inclinó hacia adelante, las piernas y la mano se cerraron alrededor del mango de la escoba. Su mente estaba muy clara, menos urgente de lo que había sido mientras jugaba Quidditch. Había descubierto el probable final de este juego antes de salir al aire.

La velocidad de su Firebolt lo llevaría a la Snitch más rápido de lo que Connor podría alcanzarlo. Pero Harry tenía una enorme desventaja ahora: la pérdida de una mano, lo que significaba que tendría que agarrarse a la escoba sólo con las rodillas para capturar la maldita cosa. Era una maniobra peligrosa. Una ráfaga de viento podría enviarlo al suelo. Un giro repentino de la Snitch podría perderlo por completo.

Connor dio un pequeño jadeo detrás de él, y luego Harry lo escuchó volar hacia arriba, alentando a su escoba con gritos cortos. Harry fijó su mirada en la Snitch y se negó a mirar a su hermano.

Volar a toda velocidad y brillar y brillar; la Snitch se disparó por el cielo, tratando de perder a ambos Buscadores decididos. Harry trepó rápidamente, llegando por encima de él. Desterró el espectro creciente del miedo de su mente. Las otras tres veces que había jugado Quidditch contra Gryffindor, parecía que alguien estaba tratando de matarlo, o a Connor, pero eso no sucedería esta vez.

La Snitch redujo la velocidad a un trote, como si se burlara de ellos, o no pensara que estaba en peligro.

Harry cayó en una inmersión inclinada, viajando fuera del sol como un halcón atacando a un conejo. A Connor le costaría mucho verlo a menos que se sombreara los ojos con una mano, y era poco probable que lo retirara de la escoba hasta que estuviera a una distancia prudencial.

La Snitch se aceleró nuevamente, pero Harry estaba por delante de Connor en un avión nivelado ahora, y sabía que la Firebolt era más rápida.

Respiró hondo y se inclinó sobre su escoba.

El viento aguijoneó las lágrimas de sus ojos mientras volaba, y la alegría, salvaje y desenfrenada como la alegría que había sentido al volar fuera de la casa de los Malfoy, cantaba en sus oídos. Voló, y voló, y voló, y luego estuvo incluso con la Snitch, y había llegado el momento de extender su mano, agarrarla o morir.

Apretó las piernas y liberó su mano, extendiéndola.

La Snitch golpeó su palma, y Harry cerró sus dedos alrededor de ella. Escuchó a Zacharias rugir desde abajo, y las gradas se volvieron locas, y el grito decepcionado de Connor detrás de él.

Entonces una ráfaga de viento lo atrapó.

Harry volvió a golpear con su mano el Firebolt, aferrándose con fuerza cuando el mundo comenzó a girar. El cielo y la tierra se apresuraron y se vaciaron, luego se juntaron una vez más. Harry cerró los ojos y lo sostuvo con tanta fuerza que pensó que aplastaría a la Snitch. El aleteo de pequeñas alas contra su palma lo tranquilizó, pero solo un poco.

Tenía que romper su giro, y sólo sabía de una manera para hacerlo.

Se inclinó hacia atrás, tensó cada músculo de su brazo y hombros, y sacó su brazo izquierdo para aumentar el impulso. La Firebolt se estremeció, luego se volcó hacia atrás.

Harry aterrizó con un ommph. No se había dado cuenta de que el suelo estaba tan cerca. Parpadeó hacia el cielo, y tiernamente extendió la mano, todavía agarrando la Snitch, para sentir la parte posterior de su cabeza. Se sentía como si tuviera un bulto sangrante allí. Al menos se lo había infligido a sí mismo, pensó, en lugar de Lestranges o Sirius o una Bludger controlada por Dobby.

—¡Slytherin gana! —anunció Zacharias, por si acaso nadie lo había escuchado la primera vez.

Los vítores locos comenzaron de nuevo, y Harry dejó que sus compañeros lo levantaran. Hizo una mueca de dolor cuando lo hicieron, por supuesto, y Felborn, el nuevo capitán del equipo desde que Montague había huido, sacudió la cabeza.

—Ni siquiera puedes divertirte sin mandarte a la enfermería, ¿verdad, Potter? —él murmuró.

Harry sonrió, cerró los ojos y les dejó decir lo que quisieran. Había sido maravilloso, durante unas horas, olvidar todo sobre la ira y todo sobre el dolor.

La ira volvió unas horas más tarde, cuando Harry estaba acostado en su cama en la enfermería, con Fred Weasley en guardia y bromeando acerca de si Harry no debería atrapar Snitches con su cráneo de ahora en adelante, y una lechuza se elevó a través de la ventana abierta al brillante aire de noviembre. Fred insistió en verificar que la carta que llevaba no tenía maleficios antes de que Harry la leyera. Sin embargo, cuando volvió el pergamino de color verde lima, Harry puso los ojos en blanco y se lo arrebató.

Observó las primeras líneas y sintió que su sangre se enfriaba, y luego ardía, y luego como ácido, que era una variedad interesante de sensaciones. Miró de reojo y vio a Fred sentado, con los ojos fijos en la cara de Harry.

—¿Algo bueno? —Fred preguntó suavemente.

—Creo que sí —Harry escaneó la carta una vez más, para estar seguro, y luego asintió—. Sí. Esto es de la persona que se hizo pasar por mí y envió las fotos a El Profeta —solo que ella no lo había personificado exactamente, descubrió mientras leía más, pero eso no tenía importancia, y de todos modos, la verdad solo alimentó su ira—. Ella me escribió con la intención de chantajearme, y promete que también revelará la identidad de Argus Veritaserum si hago lo que quiere.

Se giró y miró a Fred. —¿Podrías traerme dos pergaminos y una pluma, por favor? —preguntó—. Y ve a la lechucería y dile a Hedwig que la quiero. Ah, y una lechuza de la escuela.

Fred se puso de pie, sonriendo, esa sonrisa que era una mezcla de diversión y los dientes desnudos de un depredador. —¿Le estás escribiendo dos cartas?

—No —dijo Harry, sintiendo su propia boca estirarse en una línea más amplia mientras su ira se elevaba a nuevas alturas—. Una para ella. La otra va a la Isla de Man.