- Bonne chance !, eut-il le temps d'entendre
Willow lui crier.
Angel se sentit aspiré dans
un puissant tourbillon, puis atterrit sur un lit de mousse. Se relevant,
il suivit, en courant, le chemin que Buffy avait emprunté quelques
minutes auparavant.
Lorsqu'il arriva près du
feu de camp, il vit Angelus sur le point de mordre Buffy.
- Lâche-la !, cria-t-il.
Angelus fit demi-tour. Qui était
celui qui osait l'interrompre ?
- Angel, murmura-t-il. Alors, elle
disait vrai !
Puis il le détailla :
- Hum … J'ai toujours aussi bon
goût pour ce qui concerne les vêtements, lui dit-il en désignant
son cache-poussière et son pantalon en cuir.
Il regarda Buffy :
- Toujours accro aux blondes … C'est
ta petite amie ?
Angel ne lui répondit pas.
- Tu es amoureux d'une Tueuse. JE
suis amoureux d'une Tueuse !, répéta-t-il, dégoûté.
Ne sais-tu pas que ton devoir est de l'éliminer ?
- Buffy, tu vas bien ?, demanda
Angel.
- Et si tu venais t'en rendre compte
par toi-même, lui dit Angelus en la bâillonnant d'une main.
Angel s'approcha lentement. Les
Bohémiens se resserrèrent autour du trio, curieux de savoir
ce que le vampire allait faire.
Quand il fut assez près d'Angelus,
il regarda Buffy. Leurs regards se capturèrent. Ils n'avaient pas
besoin de parler pour savoir que dans quelques secondes, ils passeraient
à l'attaque.
Soudain, elle ferma les yeux, marquant
ainsi le début de l'offensive, puis donna un grand coup de tête
en arrière pour étourdir son adversaire. Angelus la relâcha,
surpris.
Angel en profita pour le plaquer
au sol et lui asséner un coup de poing dans le nez.
Ivre de rage, Angelus le repoussa
et se releva. Puis il saisit Angel par le col de sa veste et le fit reculer
jusqu'à ce qu'ils soient à quelques centimètres du
feu.
Il s'apprêtait à le
lâcher dans les flammes, quand il sentit quelqu'un lui tapoter l'épaule.
- Je crois que tu m'oublies là,
lui balança Buffy. C'est chacun son tour et j'étais la première
arrivée !
- Comme tu veux ma belle …
Il rejeta Angel, un peu plus loin.
- Je m'occuperai de lui juste après
en avoir fini avec toi !
- C'est ça ! Comptes là-dessus
!
Prenant appui sur ses mains, elle
projeta de toutes ses forces ses jambes contre le torse d'Angelus, qui
tituba sous le choc. Puis, sans lui laisser aucun répit, elle le
frappa plusieurs fois au visage. Angelus s'écroula, permettant à
Buffy de se saisir du pieu qu'elle gardait toujours dans l'une de ses manches.
Elle s'apprêtait à lui enfoncer dans le cœur, quand elle entendit
Angel crier :
- Buffy, non ! Si tu le tues, tu
me tues !
Elle regarda Angelus et lui dit
:
- C'est ton jour de chance ! Files
!
Angelus s'exécuta, sans demander
son reste. Cette fille étrange et qui semblait minuscule à
côté de lui, était réellement très forte
et il préféra profiter de l'aubaine.
Epuisée par le combat qu'elle
venait de mener ainsi que par le voyage, elle s'écroula.
Angel se précipita vers elle.
- Buffy ! Tu es blessée ?,
lui demanda-t-il angoissé.
- Non, juste un peu secouée
… Je suis heureuse que tu sois là. Tu m'as empêché
de faire une grosse, très grosse erreur. J'avais oublié qu'il
était toi !
- Etait. C'est le mot.
Les Bohémiens s'étaient
rapprochés d'eux.
- Vous êtes celui qui a tué
notre fille ?, demanda l'un d'entre eux.
- Oui, et je m'en voudrais pour
l'éternité …
Il aida Buffy à se relever.
- C'est ce que je me tuais à
vous expliquer quand « l'autre » est arrivé … Il n'est
plus le même. Il donnerait sa vie pour en sauver une autre. Regardez
!
Elle leur tendit le Miroir du Temps.
Ils y virent la vie qu'Angel avait vécue depuis leur sort : toutes
les âmes qu'il avait sauvées, les combats qu'il avait menés
contre les autres vampires et l'amour qu'il portait à Buffy ; ce
qui était arrivé à cause de la malédiction
et ce que Buffy avait fait pour arrêter Angelus.
- Vous l'avez réellement
envoyé aux Enfers ?, demanda un Gitan.
A ce souvenir, les yeux de Buffy
se voilèrent de tristesse. Angel lui passa un bras autour de ses
épaules pour la réconforter.
- Oui. Je l'ai fait et alors même
qu'une amie avait réussi le rituel de restitution.
- Et vous l'aimez toujours ?, demanda
l'homme à Angel.
- Oui. Parce qu'elle a fait son
devoir. Elle a fait passer l'humanité avant elle. Et ce sera toujours
le cas.
Les Gitans se tournèrent
de nouveau vers le Miroir et assistèrent à son retour des
Enfers.
- Il y a vraiment un lien particulier
entre vous. Une Tueuse … et un vampire … ça n'est pas banal !
- On nous l'a déjà
dit, répondit Buffy en souriant.
Puis elle ajouta :
- Vous me croyez maintenant ?
- Oui, nous avons compris qu'il
fallait punir le démon, pas l'homme, leur dit le vieillard.
- Rentrez chez vous, ajouta une
jeune femme. Nous nous occupons du rituel et de son contre-sort. Faites-nous
confiance et soyez heureux.
- Merci.
Buffy se blottit dans les bras d'Angel
puis lui chuchota à l'oreille :
- Rentrons, mon amour. Notre nuit
nous attend.
Angel lui sourit.
Ils se tournèrent vers le
Miroir qu'Angel avait pris des mains de Buffy et récitèrent
dans un parfait ensemble :
Miroir du Temps,
Miroir du Bien
Permets à ton enfant
De retrouver les siens.
Autour d'eux, le paysage se modifia.
Le camp fit peu à peu place à l'appartement de Giles et les
visages de leurs amis remplacèrent ceux des Bohémiens.
- Vous avez réussi !, leur
cria Willow en sautillant de joie.
- C'est incroyable, confirma Giles.
- Moi ce que j'aimerais savoir,
c'est ce que tu lui as dit juste avant que vous ne récitiez l'incantation
de retour, demanda Alex à Buffy. Et que voulait dire ce petit sourire,
Angel ?
- Ce qu'il voulait dire ? Ça
!, lui répondit l'intéressé en entraînant Buffy
derrière lui.
- Willow, je te téléphone
demain !
Ils quittèrent, enlacés,
l'appartement de Giles et se dirigèrent vers la maison de Buffy.
En arrivant sur le pas de la porte,
Angel s'arrêta et prit Buffy dans ses bras.
- Angel ! Qu'est-ce que tu fais
?, l'interrogea Buffy, en riant.
- J'applique la tradition !, répondit-il.
- Quelle trad … oh ! Mais nous ne
sommes pas mariés !
- Ah oui ? Alors disons que j'avais
envie de te porter, lui dit-il en l'embrassant.
Puis il entra et grimpa les escaliers.
Il la déposa sur le bord
de son lit, puis ôta son cache-poussière.
- Il y a tellement longtemps que
je rêve de ça, lui dit-elle timidement.
Lentement, elle défit les
boutons de la chemise qu'il portait, puis sans le quitter des yeux, la
lui enleva.
A son tour, Angel la déshabilla.
A cet instant elle semblait si fragile …
Relevant fièrement la tête,
elle lui murmura :
- Fais-moi l'amour, Angel. Maintenant.
Il ne se fit pas prier.
Aux premières lueurs de l'aube,
blottis l'un contre l'autre, Buffy regardait Angel dormir. Elle ne se lassait
pas de détailler son visage et son corps, si parfaits.
Posant la tête sur son torse,
elle crut même entendre les battements de son cœur, puis lentement,
sombra dans le sommeil.