Echec et mat, ma Reine

Echec et mat, ma Reine !

1ère Epoque : Chapitre 9

Solace

Palanthas, Tour de Haute Sorcellerie, fin d'après-midi.

Dalamar se téléporta dans la bibliothèque de sa Tour.

Avec un juron, il se vautra par terre à l'arrivée et une pile de livres plus haute qu'une armoire, s'effondra sur lui.

Emergeant de dessous le tas de grimoires, il fut un peu déconcerté de voir les rayonnages vides. Les livres étaient tous entassés en piles instables qui ne tenaient que parce les Gardiens volaient de l'une à l'autre pour les retenir. La plupart des âmes en peine étaient, chose exceptionnelle, visibles et au bord de la dépression nerveuse, si tant est que des mort-vivants puisse souffrir de cette affection.

Perché sur la haute échelle permettant d'atteindre les dernières étagères, Raistlin maniait le plumeau avec application. Les fenêtres étaient ouvertes et le doux soleil de ce début d'été entrait à plein.

"- Nan mais keskesékse bordel ?" S'emporta l'elfe

"- Je m'ennuie. Les grimoires, je les connais en longs, en large et en travers, si je vois encore une fois le jeu d'échec, je sens que je vais le faire bouffer à quelqu'un, et comme tu refuse catégoriquement que je sorte de cette foutue Tour, je ne peux même pas aller me promener…" S'emporta l'archimage avec une moue adorable.

Dalamar sourit intérieurement. Raistlin s'était bien remis de sa "dépression" et depuis plusieurs semaines, il lui semblait qu'il essayait de rattraper ce qu'il n'avait pas eu avant, une jeunesse.

Avec un petit rire, l'elfe fit signe à son maître de descendre de son perchoir.

"- Et bien j'ai de bonnes nouvelles pour toi. On part demain pour un petit village appelé Leynav. Il semble qu'un mage fasse des siennes là-bas."

"- Et depuis quand le Conclave se soucie-t-il du commun des mortels ?"

"- Depuis que les exactions du mage responsable sont vraiment dangereuses !"

Raistlin se raidit instantanément.

"- Explique-toi."

L'elfe ouvrit le sac qu'il avait ramené.

"- Quelqu'un c'est amusé à créer "ça". Les cadavres s'empilent, la population est au bord de la crise de nerf et ils ont envoyé un émissaire demander l'aide du Conclave. Devant les dégâts, j'ai décidé d'y aller. Il semble que le responsable soit une jeune robe noire, mais ce n'est pas certain."

Raistlin avait repris tout son sérieux. S'il s'amusait souvent à ce comporter de façon puérile avec Dalamar, les situations de crise, il connaissait.

"- Quelles preuves étayent l'implication d'une robe noire ?"

"- Les meurtres ont commencé juste après son arrivée, les habitants l'ont vu se balader dans le cimetière à la nuit tombé et d'après le robe blanche qui est sur le terrain elle est très douée."

"- Moui…Que les meurtres aient commencé avec son arrivé n'est peut-être qu'une façon de l'impliquer. Qu'elle farfouille dans les cimetières n'est pas à son crédit, mais il m'est arrivé de faire de même, ça ne veux pas dire grand chose.

Devant l'air éberlué de son apprenti il s'expliqua.

"- Je faisais des expériences qui nécessitaient de la matière spinale. Un mort de braille pas et il n'est pas compliqué de se débarrasser du client lorsqu'on a fini."

"- Je vois…" Acquiesça l'elfe, un peu vert.

"- Petite nature ! Donc tout est contre cette fille…."

"- Non, Valoran, le gars à nous qui est là-bas, n'a pas reconnu la "signature" d'une femme."

"- Ce n'est pas très significatif, c'est facile à détourner. Bon et bien va faire tes sacs, nous partons demain matin. Ou plutôt non, je fais les valises, toi tu vas nous acheter des chevaux. Au sud de la ville dans la petite écurie de maître Farol, ses montures sont de bonnes qualités et il ne demande pas trop cher. Achète aussi des aliments compactés pour les bêtes ainsi que du fromage, de la viande séchée et du pain pour nous."

"- Tu prends les choses en main ?"

Raistlin releva les yeux du contenu du sac et rougit un peu.

"- Allons apprenti, au boulot ! Obéit un peu à ton maître pour changer !"

"- Oui, Ô Shalafi." Se moqua Dalamar en faisant tinter sa bourse.

Il revint sur ses pas.

"- Heu, Shalafi, loin de moi l'idée de faire preuve d'outrecuidance, mais si tu pouvais remettre un peu d'ordre dans tout ton foutoir…."

Une botte lancée depuis le milieu de la pièce s'écrasa sur la porte qu'il refermait avec un dernier petit rire.

********************

Palanthas, Près de la Porte Nord, le lendemain matin

Raistlin mit le pied à l'étrier, mais après deux essais infructueux, il se décida à rallonger un peu l'étrivière avant de grimper en selle.

"- Je n'avais pas idée d'à quel point j'étais si peu en forme." Gémit-il en se hissant laborieusement sur le dos de sa jument.

Hilare, Dalamar le regardait peiner à régler ses pédales pendant que Farol finissait de harnacher le cheval de bat qu'ils allaient emmener.

"- Dites mouai mon bon mait'e. Pourquouai qu'vous y allez pas comme ca." Demanda le maquignon en claquant des doigts.

"- Nous avons besoin de vacance et d'air frais."

"- Oh…" Il tendit la longe à Dalamar. "Ben t'nez, v'là Fifi, elle est feignante mais 'dorable. La p'tite Dora est gentille aussi, v'ot gars aura pas ed problèm' avec. "

"- Merci Farol, voilà votre argent."

"- Allez 'musez vous ben !" Conclut le vieil homme comme les deux mages s'éloignaient du paddock vers la porte de Palanthas.

****************

Sud de Palanthas, fin de l'après-midi

Raistlin s'étira lourdement.

"- Il serait peut-être temps de trouver une auberge tu ne crois pas ? La nuit va bientôt tomber."

"- Fatigué ?"

"- Moi ? Non, qu'est-ce qui te permet de dire ça ? "

L'elfe ricana.

"- Je commence à te connaître. Tu préférerais crever plutôt que d'admettre que tu tiens à peine en selle."

"- Tenir, ça va." Le contra le cadet des deux. "Mais descendre, je sens que ca va être une autre paire de manches…"

"- Heu…dis-moi. A ce rythme, on devrait atteindre Solace d'ici deux jours. Veux-tu que nous y fassions un tour…"

Raistlin pâlit visiblement.

"- Ce ne serait pas…une bonne idée. Je doute que Caramon accepte de me pardonner et s'il le fait, il va vouloir recommencer à me coller. Je ne supporterai ni l'un ni l'autre."

"- Pourtant moi aussi je me suis mis à te "coller"." Releva l'elfe.

"- C'est pas pareil, quand je t'envoie chier, tu ne te mets pas à bouder avec un air de teckel nain battu et opprimé. Et tu n'as jamais hésité à me renvoyer mes conneries à la figure, de manière parfois assez palpable d'ailleurs." Murmura Raistlin en ce frottant la joue.

"- Mais tu aimerais le revoir quand même…"

"- Bien sur !"

"- Et bien, il n'est pas obligé de te voir, lui."

Raistlin releva la tête, et sourit un peu confus.

"- Certaines fois je ne suis vraiment pas malin, hein ?"

"- Qui donc pourrait penser une telle chose ?" Répondit Dalamar comme s'il suçait un bonbon. "Voilà un village. Il y a probablement une auberge."

"- Allons-y avant que je ne me fossilise sur cette foutue selle."

Les deux hommes poussèrent un peu leurs montures et descendirent la petite colline qui surplombait le village.

Avec satisfaction, ils mirent pieds à terre, confièrent leurs chevaux à l'écurie et entrèrent dans la taverne.

Un silence de mort se fit à leur entrée.

Prudemment, Raistlin avait rabattu son capuchon sur son visage et rentré ses mains dans ses manches. Au contraire, Dalamar aimait jouer de la crainte qu'engendrait la vision d'un elfe en robe noire.

L'aubergiste s'approcha d'eux.

"- Messires, que peut une humble auberge comme la mienne pour vous ?"

"- Un bon dîner et une chambre pour la nuit." Demanda Dalamar en tendant une pièce d'acier au tenancier

L'homme s'en saisit avidement

"- Installez-vous messeigneurs. Je vais vous faire préparer une chambre. Peut-être souhaiteriez vous dîner au calme ?"

Raistlin fit non de la tête à la question muette de son apprenti.

"- Non, cela va faire un bon moment que nous n'avons pas quitter notre Tour et nous avons besoin de distractions."

L'aubergiste accusa le coup mais s'inclina un peu plus avant que de les guider vers une petite table, tout au fond de la salle, près de l'escalier qui conduisait aux chambres.

"- Voilà, si vous voulez bien patienter un peu, je vais vous servir aussi vite que possible. Le repas n'est pas d'une qualité exceptionnelle, mais c'est copieux." S'excusa-t-il.

"- Ce sera parfait." Le remercia Raistlin

L'aubergiste tressaillit un peu en entendant une voix masculine sortir de dessous le capuchon. Allez savoir pourquoi, il était persuadé qu'il s'agissait d'une femme. Son effacement, probablement.

Le repas fut en effet de qualité moyenne mais copieux et Raistlin, selon sa nouvelle bonne habitude, s'empiffra littéralement sous le regard amusé de son apprenti et celui, totalement hébété, des clients réguliers de l'auberge.

Enfin, une des petites serveuses eut le courage de s'avancer vers les deux hommes.

"- Excusez-moi." Demanda-t-elle en servant un sixième bol de ragoût l'archimage. "Votre ami mange toujours autant ?"

"- Noooon." La rassura Dalamar. "Mais il n'a rien mangé pendant un certain temps, alors maintenant il se rattrape."

"- Huuu ?"

"- Un truc de mage…pour accroître les pouvoirs." Répondit Raistlin avec un sourire méchant

La jeune femme détala prestement.

"- Cabotin." Le gourmanda Dalamar.

"- Hé !"

Les deux hommes allèrent ce coucher.

La petite chambre était aussi fruste que le dîner mais serait parfaite.

En quelques minutes, les deux hommes étaient sous les couvertures et dormaient profondément.

**************

Le lendemain matin, auberge.

"- Mais pourquoi suis-je encore en vie !" Gémit Raistlin en traînant laborieusement ses courbatures.

Dalamar lui lança un regard moqueur.

"- T'inquiètes, deux heures en selle et ça ira mieux."

"- Si tu voulais m'achever, y avait plus simple…"

"- Allons. Soyons sérieux cinq minutes. Comme je me suis réveillé avant toi, j'ai préparé ça." Expliqua l'elfe en montrant un parchemin. "Un sort de délocalisation qui…"

"- Je croyais qu'on passait par Solace ?"

"- Exact, c'est pour ça que c'est un sort de délocalisation et pas de téléportation. Nous serons à Solace pour midi, et à Leynav dans la soirée. Vu ton état, je ne veux pas t'imposer plus d'effort que nécessaire. Je ne pensais pas que tu étais si peu en forme, sinon, nous nous serions délocalisés depuis Palanthas."

L'archimage acquiesça de la tête et un sourire rêveur naquit sur ses lèvres.

"- Oui ?" Questionna l'apprenti

"- Rien, je pensais juste qu'il est parfois très agréable de se reposer sur quelqu'un de confiance."

L'elfe ne dit rien mais lui retourna un regard un peu humide.

"- Le déjeuner arrive." Conclut-il finalement.

*********************

Solace, milieu de la journée.

Raistlin descendit de son cheval et attacha les rênes à une branche. Dalamar l'imita avant que de le suivre.

L'archimage marmonna quelques mots et les deux hommes disparurent aux yeux du quidam moyen.

"- Sort d'invisibilité ?" Questionna Dalamar

Raistlin hocha la tête et s'éloigna à grands pas vers l'auberge.

Gagnant la porte de derrière, ils attendirent qu'un serveur ouvre la porte et se glissèrent à l'intérieur.

La cuisine était le siège d'un frénétique chaos gastronomique. Une petite femme rousse avec deux enfants en bas âge dans les pattes dirigeait la préparation des mets avec une virtuosité née de l'habitude. Des serveuses entraient et sortaient par la porte menant à la salle, emportant patates épicées et chopes de bières aux clients affamés.

Raistlin soupira.

"- Tika m'a l'air en forme."

"- On dirait. Je me demande où est ton frère…"

"- Par-là." Indiqua le mage d'un doigt invisible pour tout autre que lui ou son apprenti.

"- ???"

"- Je sens sa présence." Expliqua-t-il.

Les deux hommes quittèrent la cuisine et se continuèrent dans la partie privée de l'auberge. Des pleurs de bébé leur parvinrent et ils remontèrent les cris jusqu'à leur source.

Penché sur un berceau qui avait visiblement connu des jours meilleurs, Caramon tentait de calmer le nourrisson qui exprimait son désaccord d'avec son père à grand renfort de hurlements vigoureux.

Raistlin se raidit et Dalamar lui passa un bras autour des épaules.

"- Ca va aller ?" Chuchota-t-il

"- Non, mais c'est pas grave…"

L'Archimage s'approcha sans bruit de son jumeau et se pencha lui aussi vers le bébé.

Le nourrisson se calma instantanément et se mit à babiller en tendant ses petites mains vers lui.

Etonné, Raist ne bougea pas.

"- Bon, tu t'es enfin calmé. Soupira Caramon avec lassitude. Je vais peut-être pouvoir m'occuper un peu de tes frères."

L'homme s'étira et quitta la pièce.

"- Il te voit ?"

"- Il nous voit." Corrigea l'humain en prenant l'enfant dans ses bras.

"- Palin…"

"- Quoi ? "

"- C'est Palin. Le fils cadet de ton frangin. Il doit avoir un puissant potentiel magique pour nous voir."

"- Il est adorable." Sourit l'archimage, complètement sous le charme des gazouillements du petit.

Dalamar retint un rire.

"- Je n'aurais jamais cru que tu pourrais avoir une once de fibre paternelle."

Raistlin releva la tête.

"- Peut-être."

Il s'assit dans la chaise à bascule et berça l'enfant. Palin finit par bailler, puis ferma les yeux et s'endormit, confortablement installé contre la poitrine de son oncle dans l'attitude du plus parfait abandon.

"- Passe-le-moi." Demanda Dalamar.

Le cadet des deux mages hésita un instant puis confia le bébé endormi à son ami.

"- Soutiens-lui la tête."

L'elfe reçut le petit fardeau et cru un instant que ses jambes allaient céder sous son poids.

"- Reprends-le." Demanda-t-il mal à l'aise.

"- Quoi ? Tu as peur d'un nouveau-né ?"

"- Je vais le casser." Expliqua l'elfe.

L'archimage eut toutes les peines du monde à ne pas rugir de rire et ne put s'empêcher de lancer un regard amusé à son apprenti en reposant l'enfant dans son berceau.

"- Partons." Ordonna-t-il brusquement. "Avant que je ne vole ce petit." Expliqua-t-il devant le regard étonné de son aîné.

Les deux hommes se faufilèrent à l'extérieur de l'auberge et retournèrent près des chevaux. Raistlin leva le sort et s'assit sur une pierre.

"- Tu es sûr que ca va aller."

"- Mais oui, mais oui…" S'impatienta Raist.

Les deux mages restèrent un moment immobiles et silencieux. L'archimage plongé dans ses pensées, et l'apprenti respectueux du silence de son maître.

Lorsque l'humain eut repris son calme, ils remontèrent en selle et quittèrent Solace.

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