pinecest despertar

by Kurt Darkholme Andler

despertar

Resumen:

En esta historia, los gemelos deben aceptar los sentimientos que tienen el uno por el otro, y luego elegir un camino hacia adelante. A partir de los años posteriores a su graduación universitaria, se ven obligados a poner todo en juego, mientras celebran sus triunfos y se mantienen firmes frente a la adversidad. En medio de las batallas que libran y aman que comparten, y el poder bruto en el que están empapados estos sentimientos, los gemelos podrían ser perdonados por detenerse a veces para preguntarse: "¿Estoy soñando?"

Notas:

Hola y bienvenidos a mi nueva saga de Pinecest, Hurry Up, We're Dreaming. Al igual que con Leaving..., este es un trabajo independiente y se puede disfrutar sin haber consumido ninguna de mis publicaciones anteriores. Dicho esto, planeo escribir algunas piezas más cortas dentro de esta misma UA en el futuro. Tenga la seguridad: mi corazón todavía alberga muchas más pruebas y tribulaciones para que Mabel y Dipper perseveren.

Como para muchos autores, este tomo es un ejercicio catártico para mi alma. "Apático" y "perdido" serían descriptores adecuados de mi estado mental, al igual que lo han sido durante la última media década. Sin embargo, a pesar de todo, los gemelos han guardado incesantemente la parte inocente de mi alma que queda. Es cierto que colocar tal peso emocional en un "barco" de dibujos animados no canónico es atípico, por decir lo menos; cualquiera que objetivamente diera un paso atrás y hiciera un balance de la situación sería inevitablemente llevado a dicha conclusión. A pesar de eso, no puedo ignorar la protección que me brinda en este momento de necesidad, al igual que proporciona a mis compañeros Pinecesters.

Igualmente imposible es tratar de explicar a aquellos que están desconcertados por tal apreciación, y mucho menos por los antis, por qué el vínculo no convencional que comparten los gemelos es tan hermoso. Podría continuar sobre la forma en que mi corazón se hincha al pensar en que confiesen sus sentimientos, para luego ver el mismo conjunto de ojos anhelantes mirándolos hacia atrás, o los extremos a los que llegarán para rescatarse mutuamente. Pienso en la agonía con la que lidian sus corazones antes de admitir contra lo que son impotentes para luchar, y la alegría inexplicable que sienten al rendirse a ese primer beso. Sin embargo, en lugar de simplemente enumerar tales escenarios, los he entretejido en la historia en la que estás a punto de sumergirte.

En cuanto al título, está tomado de un álbum del mismo nombre, del artista M83. Es realmente un lanzamiento notable; una extensa obra maestra de dos discos, resume perfectamente la melancólica inocencia y el gusto de nunca decir morir que encarna a los gemelos, tanto en la tradición de Pinecest como en las páginas por las que estás a punto de desplazarte. Si tienes la oportunidad, escucha el trabajo; es masivo, brillante, poderoso, desgarrador, y seguramente evocará algo dentro de ti, como espero que esta historia también logre hacer. (Si quieres probar una pista en lugar de dedicarte a todo el lanzamiento, echa un vistazo a 'Wait'; Siento que resume el álbum en su conjunto bastante bien).

El vínculo entre el título y el cuento, sin embargo, se puede entender más estrechamente en cómo varía el registro en todo el espectro de la emoción humana. Así como canciones como 'Reunion', 'Soon, My Friend' y 'Outro' capturan el espíritu de los altibajos de nuestra infancia, también encapsulan el viaje que nuestro intrépido dúo debe navegar aquí. En resumen, esta es una historia de esos tiempos en nuestras existencias en los que nos vemos obligados a detenernos y preguntar: "¿Estoy soñando?"

Antes de concluir, debo dar las gracias a edward-or-ford, quien hizo un trabajo increíble al probar el borrador, ayudándome a limar algunas arrugas en la trama y mejorar una serie de errores de sintaxis. Además, también se debe dar las gracias a Corny T., quien proporcionó algo de la inspiración detrás de algunas escenas y también ayudó a detectar una gran cantidad de errores ortográficos. Su ayuda es profundamente apreciada.

Con eso, les presento, los frutos de mi trabajo más ferviente, Date prisa, estamos soñando. Dedico esta carta de amor a la comunidad de Pinecest en general, la serie que nos dio tan emotivo forraje, y a usted, querido lector.

Amo a los gemelos de una manera que trasciende el tabú o la grosería; Espero, por encima de todo, que eso salga adelante. Son mi razón para seguir creyendo en el poder del amor, y ahí está mi razón para seguir creyendo en los sueños.

Gracias

Capítulo 1: Aquiescencia

Texto del capítulo

La lluvia cayó ligeramente contra el exterior metálico del Volkswagen Jetta rojo cereza. No hubo suficiente aguacero para requerir un conjunto de limpiaparabrisas para funcionar continuamente. Por otro lado, cayó con la frecuencia suficiente como para requerir que Mabel se inquietara con el entorno, tratando de encontrar el punto óptimo entre el chirrido de goma y una línea de visión oscurecida.

"No sé cómo puedes lidiar con esta lluvia", suspiró Dipper, empapándose del lúgubre clima de principios de octubre de Seattle.

"No es como si San Francisco fuera conocida por su sol", respondió Mabel. "Creo que ahora estás acostumbrado a Los Ángeles".

"Sí, probablemente", se encogió de hombros, al ver su punto.

Activando la señal de giro, guió el vehículo fuera de la Ruta Estatal 518 y hacia una zona residencial al sur del distrito central de negocios de la ciudad. Se acercaban a la conclusión de su viaje desde el Holiday Inn Express en el Aeropuerto Internacional SeaTac hasta el apartamento de Mabel, después de haberse separado de Pacifica en el hotel. Mientras que la rubia de alto mantenimiento se fue a trolear los diversos centros comerciales del área metropolitana, su esposo pasaría un tiempo de unión con su hermano gemelo.

Tomando una serie de calles que zigzagueaban en una suave subida, en poco tiempo, habían llegado a su complejo. A pesar de que Dipper no podría haber conducido a la ubicación sin la ayuda del GPS, sabía que el apartamento en el que pronto entrarían de memoria. Aunque la frecuencia de sus visitas se describía en meses en lugar de días, como con gran parte de la vida que habían compartido, los detalles siempre estaban más nítidos y más grabados en la piedra del sentimentalismo, que cualquier otra faceta de su vida.

Dipper y su esposa de dos años habían llegado a la Ciudad Esmeralda como parte de una peregrinación annual, una oportunidad regularmente planificada para ponerse al día con Mabel, así como visitar algunos de los lugares de la ciudad que el trío frecuentaría mientras asistía a la Universidad de Washington. Esa mañana, a pesar de sus protestas, Pacifica engatusó a Dipper para que compartiera la tarde con su hermana. Después de una rápida charla en la habitación, en la que las damas se pusieron al día con lo que había sucedido desde su último encuentro, la fashionista de cabello de lino se fugó de la tarjeta de crédito y envió a los gemelos en su camino.

A pesar de que habían arrojado sus morteros hacia el cielo más de dos años antes, cada vez que volvían a estar juntos, se sentía como si todavía estuvieran viviendo en los dormitorios. El aire húmedo que se colaba en las aguas de Puget Sound, y la vegetación que parecía encontrar un hogar en cada parche sin pavimentar del paisaje urbano, era una forma segura de llevarlos desde el momento en que estaban hasta uno que existía en una vida pasada.

Después de revisar sus opciones en el lote privado, Mabel eligió un espacio que los acercó relativamente a su unidad, al tiempo que evitó la gran cantidad de vehículos cuyos propietarios habían decidido que eran demasiado importantes para mantener su automóvil en un solo lugar de estacionamiento. Al asegurarse de que las puertas estuvieran cerradas, giró alrededor de su cordón de llavero y silbó una melodía alegre mientras caminaba hacia el hueco de la escalera que les daría acceso al piso superior.

"Advertencia justa: es desordenado como el infierno", Mabel se disculpó innecesariamente con su hermano mientras subían por los elevadores de concreto.

"Sí, Mabes, entiendes que esa es siempre la suposición, ¿verdad?"

"¡Cállate!", respondió juguetonamente, riendo por encima de su hombro, sus aparatos ortopédicos se asomaban por detrás de su sonrisa, cuando finalmente llegaron a la puerta marcada 232.

Al entrar en la morada, Dipper tomó una rápida revisión de los alrededores, tratando de discernir cualquier diferencia entre ahora y la visita anterior un año antes. Inmediatamente a la izquierda estaba la cocina. Pequeño y rudimentario, estaba dividido por una estrecha tirada de pisos de vinilo con electrodomésticos a cada lado, terminando finalmente en el comedor de nombre generoso, con una mesa en la que nunca se sentó.

En línea recta estaba la sala de estar, cuya pieza central era una sección bien gastada, aparentemente camuflada por una montaña de mantas, con el televisor fijado a la pared. También había una canasta de materiales de punto, con un amplio espectro de hilo colorido sobre el labio. En la mesa de café había una pila de revistas a las que nunca llegaría, y los restos de su desayuno de ese día: un envoltorio de McMuffin de huevo desechado y una lata vacía de RedBull. Una serie de plantas colgantes salpicaban el paisaje, también, con una colección similar colocada a lo largo de la base de las ventanas del piso al techo que daban a una suave pendiente cuesta abajo en la parte posterior del complejo.

Inclinándose lo suficiente como para ver a la vuelta de la esquina, vio la cama para perros reutilizada contra la pared lejana, y sintió una punzada de dolor crecer en su estómago. Waddles, el muy querido cerdo mascota de su hermana, había fallecido mientras dormía unos tres meses antes. Con una claridad inquebrantable, recordó el dolor en su voz cuando ella llamó para informarle. No sabía qué decir; por lo tanto, escuchó en su mayoría.

Hubo un recuento de buenos recuerdos y percances tontos. Mabel habló sobre el día en que lo ganó de la farsa de una feria de Grunkle Stan y lo mucho que habían pasado juntos. Incluso reveló los arreglos funerarios: cremación, seguida de una dispersión de sus cenizas en Alki Beach, uno de sus lugares favoritos para caminar y llamar la atención.

Hablar con ella desde dos estados de distancia fue un desafío para una conversación típica; para una ocasión tan amarga, fue una agonía. Hizo todo lo posible para ayudar a contrarrestar su ausencia de su lado en ese momento de necesidad; envió flores, peluches y cualquier tipo de gesto dulce que pudiera conjurar. Sin embargo, a pesar del esfuerzo, no cambió el hecho de que cada fibra de su alma quería abrazarla, consolarla, llorar con ella, y se odiaba a sí mismo por hacer de tal arreglo una imposibilidad. Echaba de menos el porcino juguetón; sin embargo, lo que realmente extrañaba era ella.

"Sumérgete, ¿quieres soda?", Preguntó, entrando en la pequeña cocina, abriendo la nevera y asomándose al interior.

"Uh ... claro", respondió, sabiendo que no había necesidad de especificar una preferencia.

"Ahí va", dijo, entregando una de las dos Pitt Colas que recuperó del aparato.

Al abrirlo, el chasquido agudo y la efervescencia rompieron el silencio de la cocina, una que lentamente se estaba volviendo más incómoda con cada momento que pasaba en el apartamento de un dormitorio. Tomando un sorbo, Mabel sonrió débilmente a Dipper mientras se apoyaban contra las encimeras opuestas.

Tan discretamente como fue posible, lo miró de arriba abajo, y sintió una familiaridad reconfortante. A pesar de su intercambio en los cielos grises de Seattle por los alrededores bañados por el sol del sur de California, todavía lucía el habitual conjunto de jeans a cuadros y azules, rematado con una gorra de pelota. Había afeitado su perilla rechoncha bajo la dirección de su esposa; aunque Mabel había disfrutado de cómo lo hacía parecer un poco mayor, no podía estar en desacuerdo con que él también era bastante encantador sin él. El hecho de que había ganado algo de masa muscular era una característica que tampoco podía ignorar, a pesar de su mejor esfuerzo por mirar cualquier cosa además de su físico.

En general, su complexión era más afilada y resistente que en los días en que saltaban a la piscina bajo el ojo no tan vigilante de Wendy. Ella no lo describiría como sinewy; incluso desde unos pocos metros de distancia, entendió que no había abdominales de tabla de lavar escondidos debajo de los hilos de su tienda de segunda mano. Sin embargo, claramente tendría muchas más posibilidades de sobrevivir contra los enemigos que se encuentran en las selvas de Gravity Falls que en sus antaño. Los pensamientos de pisotear el bosque con él, sus dimensiones más varoniles para salvaguardar su persona, enviaron un agradable escalofrío por su columna vertebral.

En cuanto a su conjunto, Mabel había decidido quedarse con la reminiscencia en especie. Había seleccionado su fiel sudadera púrpura oscura para ex alumnos de la Universidad de Washington, tanto porque le encantaba el color, como por el adorable husky en la parte delantera. Ella entendió que era algo infantil, pero no le importaba, y sabía que su hermano tampoco. Combinada con una falda plisada azul marino hasta la rodilla, había pasado tiempo seleccionando el atuendo esa mañana, un hecho del que sintió que su hermano estaba tomando nota.

Con un sorbo persistente, Dipper trató de mantener el contacto visual al mínimo, pero no pudo evitar absorber la belleza sin esfuerzo de su gemelo. Como lo había hecho a lo largo de su vida adulta, Mabel mantuvo su inmaculada melena morena larga y fluida, aunque la había puesto en una cola de caballo ese día y la había coronado con una diadema esmeralda oscura. Su rostro estaba adorablemente pecoso, incluso con el nivel subóptimo de sol en el noroeste, y su piel seguía impecable. En la universidad, había decidido hacerse un par de perforaciones adicionales en las orejas, caminando por una delgada línea entre su naturaleza dulce e inocente y el deseo de extender un poco sus alas; Manteniéndose fiel a su personalidad, las joyas que la acompañaban presentaban fresas sonrientes y antropomórficas.

Si bien sus curvas no habían decidido aparecer hasta el final de la escuela secundaria, habían dado a conocer su existencia en la universidad y, por lo que Dipper podía deducir a través de sus relajadas selecciones de ropa, habían seguido madurando en el período que siguió. Sintiendo como si estuviera al borde de sus rodillas temblando, Mabel rompió misericordiosamente la tensión.

"¿Algo que quieras hacer?" Mabel preguntó perezosamente, girando su lata de cola, escuchando el pit rattle por dentro.

"Honestamente, con lo poco que llueve allí", relató Dipper, inclinando la cabeza hacia atrás para mirar el techo de palomitas de maíz, "el clima me hace querer sentarme y relajarme".

"Ahora eres un chico tan del Valle", Mabel le golpeó verbalmente con una risa inofensiva.

"¡No lo soy! No es que lo disfrute allí", se quejó, con una honestidad que tanto le llamó la atención como a mabeliana.

"Está bien. Entonces, ¿qué tal un poco de televisión? Si algo suena divertido, podemos salir más tarde".

"Trato", respondió Dipper con una sonrisa, dándose felizmente y siguiendo a su compañero de espíritu libre.

Lentamente, se dirigieron al largo sofá; para proporcionar algo de espacio para poner los pies en alto, Mabel rápidamente apartó la basura relacionada con el desayuno. Al caer sobre los cojines grumosos, Mabel se apoderó del control remoto antes de que Dipper tuviera la oportunidad de intervenir. En la lengua juguetona que ella sobresalió en triunfo, él solo pudo exhalar en la derrota a través de una sonrisa y reír suavemente.

Mientras seleccionaba un canal que proporcionara el nivel más mundano de ruido de fondo mientras se ponían al día, Dipper se asomó por las amplias ventanas. La exuberante vegetación verde era casi abrasiva para su vista, contrastando con el paisaje reseco que rodeaba la casa que él y Pacifica llamaban hogar. Mientras que más allá del panel de la ventana vio un pequeño parche rodante de césped que cayó por una modesta escarpa, el análogo en su residencia de tres dormitorios al sur era una extensión de grava de guisantes y plantaciones resistentes a la sequía.

Aunque la visión que sus ojos escanearon no coincidía con la majestuosidad de Gravity Falls, cada vez que visitaba Seattle, despertaba una sensación de nostalgia, como si el Shack estuviera a la vuelta de la esquina. El aire fresco y el ambiente comparativamente indómito empujaron un torrente de emoción desde sus años más jóvenes a la vanguardia de su corteza. Sin falta, sus cuerdas del corazón serían tiradas, y anhelaba sentir la mano de Mabel en la suya.

"Oye, ¿estás bien?", Preguntó suavemente, lanzándole una leve mirada de preocupación cuando sus oídos finalmente dirigieron su atención a una repetición diurna de Cash Wheel.

"Sí, estoy bien. El vuelo de ayer fue... duro", aseguró, esperando que la excusa válida ocultara la genuina enclaustrada en su alma. "Mis oídos se negaron a estallar hasta aproximadamente la mitad del vuelo. Entonces, eso fue divertido ..."

"aw, pobre cosa", respondió con el ceño fruncido en simpatía, antes de girar ligeramente e inclinarse hacia su costado, a lo que instintivamente correspondió envolviendo un brazo alrededor de su sección media.

Mabel rezumaba su calidez y sonreía contenta para sí misma. Era una configuración que habían apreciado desde que aprendieron los placeres de simplemente sentarse en una seccional, en lugar de escalar por todas partes. Ella entendió que tal cercanía no era típica de los hermanos de unos veinte años; tampoco podía negar la comodidad y la conexión que proporcionaba. Además, al ver cómo la mayoría de los hermanos se trataban entre sí, o a la gente en general, para el caso, tomó lo que se consideraba "normal" con un grano de sal.

Habiendo pasado literalmente la totalidad de sus años de formación juntos, desde compartir el mismo útero hasta la graduación universitaria, es comprensible que formen una relación profunda y duradera, como lo hacen la mayoría de los gemelos. Comenzando como compañeros infantiles, se convirtieron en compañeros de juego inseparables, mejores amigos y confidentes de confianza. Hablaban un idioma que no se podía traducir y poseían un vínculo que no se rompería.

Sin embargo, mientras Mabel se relajaba, cayendo aún más en el abrazo de su hermano, pensó en el momento de su educación cuando esos sentimientos comenzaron a cambiar nuevamente. No era como si un interruptor de luz se hubiera volteado tanto como un entendimiento básico la golpeó un día después de varios años de lucha interna y consideración sincera. A partir de ese momento, era imposible llamar a Dipper algo menos que su alma gemela.

Sabía que su hermano estaba pasando por la misma introspección y los dolores que la acompañaban. Incluso antes de haber intercambiado su primer beso, se enviaban constantemente señales subconscientes, poco que transmitieran sus verdaderos sentimientos, incluso si sus labios no podían encontrar el temple para hacerlo. A pesar de sus diferentes personalidades, y cómo esos atributos afectaron su afrontamiento de los sentimientos, no había duda sobre su naturaleza genuina e intimidante.

No habían querido que nada de eso sucediera; ambos sabían que no era normal o aceptable para los estándares sociales. Cada uno intentó a su manera rechazar el tumulto cervecero de la necesidad y la pasión integrado en su vínculo, pero estaba más allá de su capacidad para hacerlo. Ella sabía que estaba hecha para que él la amara y protegiera, por siempre y para siempre, y él para ella. Una vez que comenzó a hacer las paces con esto, quedó claro de quién quería sostener por el resto de su vida; todo se reducía a si la mano de su alma gemela correspondería cuando extendiera la mano.

"¿Cómo funciona?" Dipper preguntó, casi un poco demasiado bruscamente, casi como si las palabras se hubieran atrapado en su garganta.

"Ha estado bien. Estoy tratando de ser reasignado a un proyecto diferente".

"Todavía me voy a quedar con ... Bergman y Roth, ¿verdad?" Dipper entrecerró los ojos, tratando de recordar la firma de arquitectura en la que Mabel había firmado un par de años antes.

"Berhman ... y sí, me gusta el trabajo que traen y nos tratan bien. Recibo tres semanas de vacación al año y el plan médico es sólido".

"Agradable, agradable", asintió Dipper en agradecimiento, manteniendo sus ojos en la televisión. "Digo que se queden con eso entonces".

"¡Bueno, tal vez lo haga!", Retumbó hilarantemente, forzando una burla humorística de su hermano. "¿Y tú, señor gerente de proyectos súper impresionante?"

"Sí, no me siento tan increíble", admitió.

"¿Cómo es que?"

"Porque como gerente, en realidad no estoy haciendo casi ninguna ingeniería", agarró con un suave gemido.

"Ahhh, sí. Escucho que eso sucede. ¿No es un poco cruel tener ingenieros manejando a alguien en absoluto? ¿No es por eso que muchos de ustedes se convierten en ingenieros, para que no tengan que lidiar con la gente?", Preguntó retóricamente.

"Sí, eso es cierto tanto en Office Space como en el mundo real", confirmó Dipper, dejando caer el nombre de una película que habían adorado durante su adolescencia.

"Sin embargo, lo harás bien. Solo finge que todos son clones de mí", recomendó con una sonrisa de desprecio diabólica, muy consciente de la reacción que obtendría.

"¡Oh, Dios! ¡No!", gimió al techo aterrorizado, ganándose un codo firme en las costillas, junto con una risa adicional.

"¿No es raro trabajar para el papá de Pacifica?" Mabel preguntó sin ayuda.

"Quiero decir, él es un propietario parcial y ayuda a dirigir la empresa. Realmente no trabajo para él".

"¿Controla tu cheque de pago?"

"Bueno, en cierto modo, ya que él está en el..."

"Entonces trabajas para él", concluyó Mabel, cortando a Dipper en medio de un equívoco.

"Está bien. Trabajo para él", aceptó Dipper a regañadientes, "pero no es como si lo viera. Creo que vino una vez para dar una charla estúpida y luego regresó a su club de campo".

"¡Esos sistemas de control de clima no se van a diseñar sin un discurso emocionante!" Mabel señaló en broma.

"Sí, ¿dónde estaríamos como sociedad si alguien no pudiera poner su bodega específicamente a 42.7 grados, en lugar de 42.4?"

"Espera. ¿Las personas para las que diseñas son tan quisquillosas?" Mabel preguntó, mirando hacia arriba para juzgar si Dipper se estaba riendo a su costa; sus ojos en blanco dejaron en claro que era tan serio como podía ser.

"Sí. Resulta que, cuando recaudas decenas de millones al año, puedes dedicar grandes sumas de dinero a tales cosas", explicó Dipper secamente, antes de tomar un trago de su refresco.

"Entonces digo, empápate por todo lo que puedas", se unió Mabel.

"Oh, lo hacemos. Se lo aseguro. HGW Engineering y sus accionistas no se están enriqueciendo con que hagamos gestos de amabilidad".

Mabel asintió con la cabeza en comprensión, aunque no podía entender cuánto dinero se estaba referenciando, ni qué traía su hermano a casa de su parte. Sin embargo, después de haber visitado su residencia una vez, y sufrido a través de la visita guiada de Pacifica, en la que se aseguró de señalar cada atributo demasiado caro, sabía que era suficiente para que el ama de casa no necesitara trabajar. Sin embargo, era igualmente evidente lo necesario que era para Dipper dedicar tantas horas como fuera posible para mantener a su cónyuge tan bien designado como ella requería.

"¿Mamá y papá están bien?" Preguntó Mabel. "No he hablado con ellos en un momento".

"Sí. Subí y ayudé a papá a armar uno de esos cobertizos de almacenamiento que puedes comprar en una caja de Home Depot hace unas semanas. Pasé la noche y le mostré a Pacifica algunos de los lugares en los que tú y yo solíamos pasar el rato", recordó; al salir de la última carta de sus labios, también se dio cuenta de cómo se tomaría su comentario despreocupado.

"Oh ... genial", respondió Mabel sin entusiasmo, aclarándose la garganta para cubrir sus huellas.

"Era solo algo para pasar el tiempo", siguió rápidamente, con la esperanza de calmar los celos de bajo nivel que se estaban gestando en su tono.

"Ella es tu esposa, Dip", siguió Mabel, la penúltima palabra dicha con una cantidad reconocible de frialdad. "No necesitas explicar por qué fuiste a algún lugar juntos".

"Lo sé, lo sé ..." Dipper respondió en un tono comprensivo, dirigiéndola directamente a su ira, y siguiendo la verborrea con un suave apretón sobre su sección media, lo que pareció hacerla relajarse de inmediato.

La tranquilidad del apartamento comenzó a colarse de nuevo en la escena a medida que se instalaban. En el brillante aparato, los grandes ganadores del día agradecieron a sus competidores y reclamaron sus gloriosos premios. Ninguno de los gemelos tomó un papel activo en el programa, un marcado contraste con sus días de juventud, cuando gritaban respuestas deliberadamente incorrectas, solo para luego colapsar en una pila de risas.

Descansando en su abrazo, Mabel escuchó que la lluvia afuera comenzaba a recoger su asalto a la ciudad. No es que nada de esto fuera atípico de esta época del año; a menudo, solo se podía contar con que julio y agosto fueran bastante secos. En verdad, a Mabel le encantó el pitter-patter contra las ventanas y el techo, una experiencia que pudo disfrutar ya que su apartamento ocupaba el piso superior del complejo de dos pisos.

Los tonos reconfortantes de la precipitación que caía, junto con la atmósfera serena en el interior, y el calor que absorbía en el abrazo de la persona que amaba más que nadie en el mundo la llenaron de una sensación de frío consuelo. En sus brazos, ella se sentía tan segura y relajada, tan segura de que aquí es donde ella, o, más bien, ellos, estaban destinados a estar. Así es como quería pasar sus días perezosos, no por una hora o un día, sino por el resto de su vida.

Sin embargo, sabía que en poco tiempo, Dipper recibiría un mensaje de texto de Pacifica, diciendo que estaba agotada por gastar su dinero y deseando regresar al hotel y prepararse para la cena. Suspiraba y respondía que estaba en camino, antes de agarrar sus zapatos y solicitar un viaje de regreso al alojamiento temporal.

En reuniones anteriores, siempre había una triste corriente subterránea escondida en su temperamento cuando su tiempo juntos se ponía fin por la fuerza, algo más allá de la mera decepción que saturaba su comportamiento. Cuando se compartió ese último abrazo y se completó el adiós, había una vibra persistente en sus ojos que casi gritaba: 'Por favor, no me dejes ir'.

Ella sabía que parte de la fuerza impulsora detrás de la súplica silenciosa existía no solo en su deseo de permanecer en su presencia, sino también para escapar de la lucha que definía su matrimonio. Si bien el tema nunca se cubrió en sus reuniones, Mabel estaba al tanto de las peleas a gritos sobre las finanzas y los interminables rencores de desprecio que coloreaban la relación. Por mucho que ella quisiera proteger su espíritu y actuar como un refugio seguro para su asediado estado emocional, la oportunidad de hacerlo nunca se materializó.

Esta ocasión, sin embargo, fue diferente a las visitas anteriores en una faceta muy crítica: no Pacifica. En cada una de sus caminatas anuales hacia el norte, Pacifica siempre había seguido adelante cuando se detenía en el piso para ponerse al día con su antiguo rival de hace tanto tiempo. Los tres relatarían sus aventuras en Gravity Falls en los veranos encajados entre los diversos grados que componían una carrera en la escuela secundaria. Dipper y sus gestos bien documentados a menudo eran forraje para la diversión de las dos mujeres, y se bebían en refrescos, a veces agregando algunos juegos de cartas o de mesa.

Tener a Pacifica presente eliminó cualquier duda de cómo concluiría el chinwag: habría un saludo triste entre ella y Dipper, y luego llevaría a su esposa al hotel o concierto o a donde sea. El destino no importaba tanto como el hecho de que los privaría de un escenario en el que podrían no tener la fuerza para silenciar los sentimientos que habían desgarrado sus corazones durante más de una década en ese momento.

En ese lapso de tiempo, los gemelos habían sumergido sus dedos de los pies en las aguas de la intimidad física en varias ocasiones, mientras trataban de descubrir las respuestas a las preguntas que sus corazones gritaban en confusión y deseo. En general, nada progresó más allá del reino de los besos suaves y los abrazos acogedores. De vez en cuando, ella le otorgaba licencia para explorar su suave y acogedor pecho a través de una sudadera. Sobre todo, sin embargo, estos fueron compromisos ligeros y juguetones de los que lograron mantenerse en firme control, después de lo cual intentarían reenfocar su deseo en un interés amoroso más apropiado.

Sin embargo, sintieron un impacto duradero y, a pesar del altavoz de desaprobación que sonaba en el fondo de sus mentes, sus experiencias físicas compartidas los dejaron cambiados para siempre. La emoción cruda los sacudió hasta sus núcleos y validó los indicios con los que habían jugado internamente durante los años anteriores. Como tal, no importa cómo fuera una cita con un compañero mixto, o cuánto dolía aceptar que su hermano había sido el interés romántico de un extraño por una racha, siempre encontrarían su camino de regreso a los brazos del otro como si nada hubiera sucedido en el ínterin, a menudo a través de Dipper llamando para decir que estaba disponible para una noche de Mario Kart y Sour Patch Kids.

"¿No es esto lo que se supone que debe ser el amor?" Mabel se preguntaba a sí misma, cada vez que estaba envuelta en los brazos de Dipper, su corazón revoloteaba después de compartir un beso, sus mejillas todavía ardían. "¿Por qué si no esto se sentiría tan natural y correcto, y por qué nunca se siente así con nadie más?"

Cada vez que se sentaba y analizaba su relación, sobre el papel, no debería haber sido sostenible. La naturaleza tabú de la misma por sí sola debería haber sido una descalificación en términos de su supervivencia. Ella retrocedería los pasos que habían dado en sus vidas para llegar a ese punto, con la esperanza de encontrar una falla en el camino ... pero no había ninguno. La transición del más grande de los amigos a los "hermanos que se maquillaban de vez en cuando" se sintió tan extrañamente natural y sin fisuras, que no pudo llegar a ninguna conclusión más de lo que estaba destinado a ser.

Si bien los momentos en los que podían conectarse en ese nivel inexplicable eran celestiales, dejados solos a sus pensamientos, tal vez en una noche dipper tenía una sesión de estudio o se había reunido con un compañero potencial para tomar un café, sollozaba en silencio a uno de sus Osos de Cuidado y se preguntaba a dónde iba todo. Ella no podía sacudirse lo perfecto que se sentía estar tan cerca de él, y cómo nunca hubo ninguna incomodidad o vergüenza en torno a la actividad. En todo caso, se sintió como un abrazo extra intenso, o la comodidad de cuando solían tomarse de la mano mientras exploraban los bosques de Gravity Falls; en pocas palabras, se sentía como en casa.

Como si esas consideraciones confusas no fueran lo suficientemente desconcertantes, también sabía que estaban tratando activamente de abandonar ese mismo "hogar". Incluso si nunca dijeron tanto, entendieron que no podían continuar sus sesiones de acurrucamiento por mucho más tiempo. Independientemente de lo maravillosos que se sintieran en esos tiernos momentos, su papel tenía que ser asumido por alguien que el mundo aprobara, y viceversa. Claramente, tal tarea estaba resultando más difícil para ellos que la mayoría, pero eso simplemente significaba que tenían que obligarse a sí mismos a salir de sus límites. Es posible que no hayan podido entender por qué esas noches que pasaron acurrucados en la oscuridad se sintieron tan increíbles, pero sabían que tenían que terminar.

Como tal, mientras que ella, y, por lo que podía decir, él, trataba de trabajar a través de los movimientos desgarradores, confiando en que eventualmente encontrarían a su pareja prevista a través de prueba y error, y dijo que el descubrimiento sofocaría sus anhelos indescriptibles, en cambio se convenció más de que esa persona no existía. A medida que pasaban los meses y los años, se dio cuenta de que sus exploraciones no eran coqueteos inocentes, sino más bien muestras de cortejo entre dos espíritus que estaban destinados el uno al otro. Fue una verdad que trató de sacudir en un esfuerzo por mantener el status quo. Sin embargo, sus esfuerzos hicieron poco para influir en su corazón, o suavizar la llama que solo ardía con una mayor intensidad a medida que pasaba el tiempo.

Este anhelo innegable se construyó a nuevas alturas y finalmente culminó durante una noche a principios de noviembre de su tercer año de universidad. Si bien el recuerdo los perseguía, a veces apareciendo a diario, el pensamiento siempre les regalaba una calidez y esperanza que no podían refutar. En su corazón de corazones, sabían que esos quince minutos en los que tenían su dormitorio para ellos mismos eran más que trascendentales para ambos. Sus manos vagaban por territorios inexplorados, sus lenguas exploraban cada centímetro de sus bocas y murmuraban palabras de pasión. Sin embargo, nunca descubrieron en qué podría haber culminado; una marioneta a sus ansiedades, en medio de su intento, Dipper cerró el camino a través de sus fortificaciones emocionales y corrió.

No se dijo mucho sobre el evento después, y ciertamente no a nadie fuera de su vínculo sagrado. Cuando trató de abordar el tema o insinuar el deseo de reavivar sus actividades físicas, Dipper permaneció en silencio. Este mismo proceso sucedió un sinnúmero de veces, hasta que finalmente dejó de intentarlo. Estaba claro que estaba tratando de evitar que el vínculo que siempre había existido entre ellos pasara el punto de no retorno. Sin embargo, al absorber el bagaje emocional de la sesión de maquillaje, y la rayuela en torno al tema en los años siguientes, comprendió que él tenía que aceptar el hecho de que habían superado ese punto y no había vuelta atrás. Como resultado, su táctica se había transformado en una de negación rotunda.

Suspirando suavemente, la lluvia cambiando a un aguacero sobre sus cabezas, trató de calmar su mente de obsesionarse con los elementos del pasado y simplemente disfrutar de su presencia. Su exhalación llamó su atención y apartó la vista de la televisión para verificar su estado.

Mirando a Mabel en su abrazo, no podía negar lo que sentía. No podía negar los actos imperdonables que soñaba con compartir con ella y, del mismo modo, no podía negar que cada vez que miraba a Pacifica, sin importar cuán dulce pudiera ser en el día correcto, sabía que faltaba algo. Entendió que la heredera rubia nunca podría ser esa pieza del rompecabezas que necesitaba para sentirse completo; esa misma pieza, más bien, estaba encerrada en su lugar ante sus propios ojos. A pesar de que vivía casi dos mil millas al sur, y se acostaba con otra persona todas las noches, no podía sacudirse esa sensación que solo impulsaba el hoyo en su estómago aún más profundamente en sus vísceras.

"El mismo champú", sonrió en silencio para sí mismo al recoger el aroma florido que flotaba de su corona, la realización se abrió camino con éxito a través de su mentalidad depresiva y se registró con una sensación relajante en su corazón.

"Entonces, ¿cuánto tiempo puedo mantenerte cautivo, oh Brobro mío?", Preguntó durante un comercial.

"Yo dunno. Paz dijo que enviaba mensajes de texto cuando terminaba. Todo depende de lo dignas que considere que son las opciones de compra".

"Bwahahaha. Nunca te irás, mi bonita", cacareó amenazadoramente.

"Confía en mí: yo ..." Dipper comenzó, antes de hacer una pausa, sintiendo que tenía que seguir una selección muy cuidadosa de palabras.

"¿Tú 'qué'?"

"Nada. Mucho más relajante aquí que en Los Ángeles", se rió, tratando desesperadamente de evitar el contacto visual que sabía que ella estaba estirando el cuello hacia arriba para proporcionar.

"No es que tu lugar sea tan ruidoso. Son solo tú y ella, y una casa de gigante, ¿verdad?"

"Sí, al menos por ahora", gimió en respuesta, haciendo referencia claramente a un tema que con frecuencia surgió en la conversación.

"¿Ella todavía está presionando por los niños?"

"¿Crees que se detendría? En todo caso, ella sigue agregando a la cantidad final. Primero, fue, 'vamos a tener uno y ver'. Creo que la última vez que ella y yo lo discutimos, ese número había saltado a cuatro".

"Cuatro Pacificas corriendo. Tiene mi lástima, señor".

"Sí, bueno", reflexionó lentamente, "ya veremos".

"Por lo que vale, creo que serás un gran padre", ofreció sinceramente.

"Gracias", fue su breve respuesta, su brevedad denota un deseo de cambiar de tema.

Acariciando suavemente su brazo, ella se rió, reflexionando sobre cuánto se habían desviado sus vidas de ese día en que Dipper le había dicho que le iba a proponer matrimonio a Pacifica, al final del último año de la universidad. La conversación era una que había jugado en su mente un número infinito de veces desde entonces. No importaba el estado de ánimo en el que estuviera al iniciar la rumiación, siempre terminaba albergando un sentimiento vacío al final, uno que sabía que nunca se llenaría con nada de sustancia.

Tras su explicación de cómo se arrodillaría en su fiesta de graduación, para celebrar la ocasión con amigos y familiares, ella supo que no podía estar presente, no en ese momento. En el período previo, ella estaba en alfileres y agujas, lista para entregar una excusa preparada apresuradamente para explicar por qué tuvo que escabullirse y usar el baño de mujeres una vez que vio a Dipper acercarse a su novia con una marcha incómoda y ansiosa.

Sin embargo, fue sorprendida con la guardia baja y envuelta en una conversación con un compañero de clase que estaba en su grupo de estudio cuando el acontecimiento sucedió. Congelada en su lugar, observó cómo se desarrollaba de acuerdo con el guión, su alma dolía a través de todo el asunto, se movía de dolor y rogaba por misericordia, todo el tiempo sabiendo que no recibiría ninguna.

Después de que todos aplaudieron y felicitaron a la pareja, Mabel puso la mejor cara que pudo y abrazó a la pareja, apenas capaz de murmurar sus mejores deseos para su futuro antes de girarse y correr hacia el estacionamiento. En el auto, sollozó en sus manos, al mismo tiempo que trataba de encontrar la voluntad de continuar, mientras que también deseaba simplemente acurrucarse en una bola y desaparecer de la realidad.

Ella sabía que Dipper lo sabía. No fue su maquillaje manchado o sus ojos enrojecidos lo que lo alertó, ni su distanciamiento cuando se reunieron esa noche en uno de los abrevaderos cerca del campus que frecuentaban al alcanzar la edad legal de consumo. Su conciencia de cómo se sentía precedió al día, al mes, incluso al año en que eligió deslizar un anillo en el dedo de Pacifica.

Las cosas solo se volvieron más insoportables varios meses después cuando la pareja se casó en una aventura exagerada en un viñedo de Napa que Preston copropieció con un puñado de otros inversores. Como dama de honor, al menos podía asignar sus lágrimas a una alegría abrumadora, siempre y cuando mantuviera una sonrisa de plástico. Aunque estaba agradecida de no haber sido seleccionada para actuar como dama de honor, cuyos deberes habrían molido sal de roca en su herida llorosa, no hizo nada para contrarrestar la agonía de su corazón físicamente roto cuando se intercambiaron los votos.

De hecho, al igual que una tormenta que se pronostica que llegará al final de un pronóstico de siete días, no había nada que pudieran hacer para que el frente corriera de cabeza en su dirección. La única opción a su disposición era saltar a través de los aros que la sociedad les había asignado, y tratar de seguir adelante, sin importar cuán amargo y doloroso supiera el elixir en sus lenguas. Ella no lo culpó por seguir las reglas; ella culpó a las reglas.

"¿Tienes ganas de conseguir algo de comer?", preguntó, después de revisar su teléfono y ver que las seis en punto pronto golpearían; el cielo exterior había comenzado a oscurecerse, aunque las condiciones nubladas disminuyeron el efecto.

"Yo dunno", se encogió de hombros verbalmente, todavía acurrucada a su lado, "no loca hambrienta. ¿Quieres pedir una pizza?"

"Podemos hacer eso", coincidió, antes de sonreír para sí mismo; desafortunadamente, la expresión no era tan sutil como él había pretendido y Mabel pronto lo dejó bastante claro.

"¿Qué es esa búsqueda?"

"Nothin'."

"No, ¿qué significó?"

"Solo ... Lo siento, es difícil imaginar cómo tus citas van de manera diferente a lo que estamos haciendo en este momento", intentó dar marcha atrás, antes de maldecirse: "¡¿Qué coño acabo de decir?! ¡¿Por qué diría eso?!'

"Está bien. ¿Qué significa eso?", dijo en un tono mucho más acusatorio, sentada bruscamente y girando la cabeza en un centavo para mirarlo indignadamente. "¡Tú eres el que quería pasar el rato aquí en lugar de salir!"

"Lo sé, tienes razón. ¡Lo siento! Olvídate de lo que dije", trató de saludar, pero ella no lo estaba teniendo.

"Estás tratando de decir que soy un perdedor sin fecha, ¿no es así?"

"¡No! Deja de poner palabras en mi boca, Mabes. Simplemente estoy diciendo que lo que encontramos divertido y relajante no es lo que ... Sabes... muchos chicos son ..." trató de analizar, con la esperanza de que fuera suficiente para convencer a Mabel de que dejara que su paso en falso se deslizara hacia el pasado; sus oraciones continuaron sin respuesta.

"Oh, no te preocupes, Dip. He tenido muchas citas desde la universidad. Estoy bien. He seguido adelante", irrumpió, prácticamente saltando a sus pies.

"¿'Siguió adelante'?" Dipper preguntó, la elección de la palabra envió un escalofrío por su columna vertebral. "¿Pasó de qué?"

Incapaz de soportar por más tiempo la agonía de su conversación, o el fraseo que había pronunciado descuidadamente, Mabel se apresuró por el corto pasillo hacia su habitación y cerró la puerta detrás de ella. Arrojándose sobre su cama, extendió la mano y agarró su juguete de peluche de elefante de gran tamaño, aferrándose a él con todas sus fuerzas. Acurrucada en el edredón azul medianoche, adornada con estrellas y lunas en cascada, encontró poca suavidad en su espeso relleno hacia abajo. Incluso los otros animales de felpa al pie de su cama, cada uno con expresiones alegres, no lograron hacer mella en su mentalidad melancólica.

"No puedo seguir haciendo esto", susurró en su almohada, olfateando inútilmente las lágrimas que no se podían silenciar.

A su alrededor había recuerdos del pasado, una línea de tiempo que se entrelazaba con la de su hermano. Estaban las fotos que guardaba encima de su tocador, cada una detallando un fragmento de su compañía, corriendo hasta sus niños pequeños. También estaban los disfraces complementarios de Halloween, cuidadosamente empaquetados y almacenados en su armario, habiéndose negado a desprenderse de ellos. La mayoría de los animales de peluche reunidos en el estribo también le habían regalado, incluida la criatura esponjosa que ahora agarraba con fuerza. Incluso las luces navideñas multicolores que resonaban alrededor de las paredes, transportadas desde el dormitorio de su infancia en California, le recordaban las noches que yacía debajo de ellas y deseaba que sus sueños se hicieran realidad.

Gran parte de su día a día le recordaba a él, ya fuera un elemento tangible o una contemplación pasajera. En algunas noches solitarias, la culpa la mantuvo despierta, torturándola el tiempo suficiente para ver salir el sol. El anhelo había atrofiado su deseo de estar con cualquier otra persona, chico o chica.

"¿Cuál es el punto de continuar buscando cuando tenía el tesoro en mis manos?", pensaba para sí misma repetidamente.

Sin embargo, a pesar de todo, no importa el terapeuta con el que había hablado o las reflexiones que anotó en su diario de sueños, nada de eso disminuyó su deseo. En todo caso, solo confirmaron que lo que ella sentía no era un flechazo desaconsejable, o un tabú lujurioso que simplemente necesitaba que le arrojaran agua y luego lo olvidaran rápidamente.

Todo lo que sentía por él estaba atrincherado para siempre en sus huesos. Por supuesto, ella pensó repetidamente en esa noche en la universidad, y a menudo se llevó a sí misma a un clímax mientras reproducía cada beso, cada hocico, cada gemido y jadeo. Sin embargo, una vez que la ola de placer lujoso había terminado su galope desde su centro hasta los rincones más lejanos de su persona, miraba a la mitad vacía de su cama y veía que él no estaba allí ... y probablemente nunca lo sería.

Mirando de la misma manera, sus ojos apenas se asomaban por encima de la cabeza de su animal de felpa, olisqueó de nuevo, justo cuando escuchó un conjunto de pasos familiares que avanzaban suavemente por el pasillo y se detenían ante la puerta de su habitación.

"¿Puedo entrar?"

"Ugh", gimió, más por su apariencia que por su investigación. "Sí, vamos".

Lentamente, giró el mango y abrió el portal. Al entrar, cerró la puerta a mitad de camino, dejándola ligeramente entreabierta para evitar que el aire interior se volviera demasiado rancio. Mansamente, caminó la corta distancia hacia su cama.

"Mabes, lamento haberte molestado. Honestamente, solo te estaba dando un mal rato. No estaba tratando de ser insensible".

Se sentó en el borde de la cama, con las manos entrelazadas en su regazo, queriendo darle distancia, mientras que también le dejaba ver que no estaba sola.

"Lo sé. Simplemente ..." ella comenzó, sentada con las piernas cruzadas para permitir que sus ojos se encontraran, colocando el paquidermo en su regazo, "... ¿Cómo esperas que reaccione ante eso? He tratado de encontrar una conexión con alguien. He perdido demasiado tiempo y dinero en sitios web estúpidos y citas a ciegas".

"Creo que sí", Dipper asintió empáticamente, recordando cómo apenas quince días antes, ella le había enviado un mensaje de texto sobre la debacle más reciente que tuvo que soportar con un tipo que se negó a hablar de otra cosa que no fuera su madre y Star Wars.

"Sigo esperando y buscando y esperando encontrar a la persona con la que se supone que debo estar. Pero..." su voz se agota, obviamente luchando internamente sobre cómo continuar.

Dipper sintió que esto le servía como una señal para que interviniera y contribuyera, pero la miríada de opciones sobre cómo proceder, junto con las consecuencias correspondientes, hizo que se congelara. A lo largo de la escuela secundaria y la universidad, creía que con tiempo y esfuerzo, encontrarían sus mejores mitades que simplemente se deslizarían en su alma y reemplazarían las emociones inaceptables que sentían el uno hacia el otro. Diligentemente, trabajó para marcar las casillas que la especie había compuesto hace mucho tiempo, enumerando los pasos necesarios para asignar una pareja aceptable.

Sin embargo, nada cambió. Cada cita que seguía, cada beso que compartía con otro, sabía que lo estaba forzando. Nada de eso se sentía natural y, en el mejor de los casos, era difícilmente satisfactorio. Por extraño que parezca, cada vez que se esforzaba por acercarse a alguien, siempre sentía un sentimiento de culpa, como si estuviera engañando a esa persona con la que estaba destinado a estar, el alma gemela a la que estaba intrínsecamente vinculado, sin importar cuánto quisiera negarlo. De hecho, la culpa que albergaba de eso superaba cualquiera con la que lidiara mientras fantaseaba con lo que quería hacer con Mabel, o recordaba esa noche en que momentáneamente dejaron de mentirse a sí mismos.

Eventualmente, sin embargo, resolvió meterse en el cortador de galletas de una vida normal. Pacifica comenzó a mostrar interés en él en algún momento durante la primavera temprana de su tercer año de universidad. Los tres pasaban el rato casi todos los días mientras asistían a 'U-dub', y a través de la interacción constante, él comenzó a sentir cierta atracción hacia ella. Después de algunas citas y experiencias amatorias, se persuadió a sí mismo de que esto era algo con lo que podía vivir. De una manera extraña, todavía veía la relación en términos de cómo le permitiría permanecer cerca de Mabel, sin despertar sospechas; incluso al salir con alguien que no era ella, cada pensamiento permaneció vinculado a su hermana.

El traslado a Los Ángeles fue otro intento de sacar de su sistema su necesidad, su anhelo de esa cercanía. La mirada en el rostro de Mabel una vez que explicó la reubicación le desgarró el corazón regularmente. Ambos sabían por qué estaba sucediendo, pero él no podía admitirlo, ni a sí mismo ni a nadie más. Hubo un reconocimiento silencioso que detuvo el vínculo inexplicable que compartía con Mabel, pero eso es todo lo que fue: un hiato, no una terminación.

En el par de años que siguieron, intentó todo para convencerse a sí mismo de que estaba feliz y contento en su cuidadosamente elaborado sueño americano. Primero, se casaron en el viñedo de Napa. Luego vino la compra de una casa cómoda que logró cumplir con los altos estándares de su esposa. Adquirió un empleo sólido en línea con su educación, tomaron las vacaciones ocasionales ... su tarjeta de baile fue llenada y finalmente debería haber estado en paz.

Sin embargo, sentado en esa cama, incapaz de apartar la vista de sus ricos ojos marrones, una característica que también poseía, sabía que no había hecho nada más que crear una aldea Potemkin a su paso, un epíteto de cartón que nunca llevaría el peso requerido para lograr la realización emocional. La vida que había hecho con Pacifica era un castillo de naipes construido en un terreno tan inestable que todo lo que necesitó fue una lágrima rodando por la mejilla de su hermana para limpiar la estructura de soporte y enviarla a la tierra. La comprensión de que había pasado la década anterior viviendo una mentira se estaba filtrando en su núcleo y desmantelando metódicamente sus defensas.

Sabía que una vez que Pacifica lo había empujado a pasar tiempo con Mabel sola, surgirían complicaciones, que no se atrevió a explicar a su esposa. Para lo que no estaba preparado era para esta conversación, este momento en el tiempo, esta encrucijada.

"¿Pero qué?" Dipper preguntó alentadoramente, girando su forma hacia ella, imitando su posición sentada y cruzando las piernas, mientras se sentía incómodo de hacia dónde sabía que iba esto.

"Dip, no puedo ... suelta esa noche", admitió mansamente, dejando caer la mirada, como si estuviera demasiado asustada de su posible respuesta para enfrentarla.

"Uh ..." se detuvo, "¿qué noche?"

Los ojos de Mabel se pusieron en blanco casi antes de que hubiera terminado su esquiva.

"No gimme eso", espetó, su tono restringido en su irritación. "Sé que no debería decir nada de esto y no puedes hacer nada al respecto, pero ... También sé lo increíble que se sintió esa noche, y todo lo que hicimos antes de eso. Cada vez que nos tomábamos de la mano, cuando nos besábamos, incluso cuando me abrazabas en la oscuridad... Sé que fue amor, puro y simple. Y cualquier otra persona con la que haya salido... no pueden hacer eso. Nunca lo harán porque no eres tú".

Dipper sintió cada sílaba de la confesión en sus huesos. Sabía que se necesitaba una cantidad notable de coraje para que ella convocara las palabras, y merecían una respuesta.

"Mabel", suspiró, sin siquiera molestarse en mantener su pobre intento de distracción, "todo eso fue ... era ..."

Trató de buscar las palabras, esperando que hubiera alguna cadena coherente de letras que pudieran volver a poner la pasta de dientes en el tubo y permitirles continuar con una tarde de televisión y bromas juguetonas e inocuas. Con sus ojos brillando en ansiedad y anticipación, se dio cuenta de que era una situación en la que no se ganaba. Alguien, en última instancia, iba a salir herido; su corazón decidió que esa persona era la que probablemente estaba haciendo todo lo posible para derretir su tarjeta de crédito.

"A mí también me encantó todo eso", susurró, a través de un labio que comenzaba a temblar. "Me encantó cómo tu voz sonaba tan íntima cuando nos estábamos acercando. Me encantó la mirada en tus ojos después de que nos besábamos. Fue perfecto".

El silencio se instaló entre el corto espacio que separaba sus formas sentadas. Mantuvo los ojos bajos, tratando de encontrar un objeto inanimado en el que enfocarse además de la expresión que ella usaba, un rostro que llevaba años de angustia y angustia, aunque debajo de todo, un amor y devoción que nunca se había desvanecido. Ya empezaba a desmoronarse; permitirse absorber su derramamiento emocional eliminaría cualquier restricción que poseyera.

"Entonces, ¿por qué tenemos que fingir que no sucedió? ¿Todavía no tienes sentimientos por mí?", respondió, al ver la parte de las puertas y decidir aprovechar una apertura que había esperado durante años.

"¡Por supuesto, lo hago! ¡Me comen todas las horas del día, Mabes!", se emocionaba libremente, su volumen subía, pero no su caspa.

"Entonces, ¿por qué no podemos hablar de eso? ¿Por qué solo nos reunimos un par de veces al año para charlar sobre el clima? ¡¿Por qué no podemos ser honestos ?!"

"¡¿Porque de qué serviría hablar de eso ?! ¡Estoy casado ahora!"

"Lo entiendo, Dip", empujó hacia atrás, calmando su tono. "Lo hago, pero ¿algo de eso te ha hecho olvidar?"

Dipper se mordió la lengua. Tenía razón, y lo sabía. Resignándose con un fuerte suspiro, pasó su mano por el edredón y estudió su textura, tratando desesperadamente de contener las lágrimas que sentía que salían a la superficie. Se odiaba a sí mismo por permitir que la perogrullada existiera hasta ahora en su matrimonio, habiendo perseguido la empresa con toda la intención de tener éxito en su búsqueda para negar los impulsos llevados dentro de ambos. Ahora, verlo tirado al suelo, destrozado entre los escombros dejados a su paso, era difícil de asimilar.

"No, por supuesto que no. Lo pienso constantemente", respondió tímidamente, con su vigor casi limpio. "Pienso en ti, punto, todo el tiempo: cuando me levanto por la mañana, cuando me acuesto, cuando algo me hace reír, cuando me siento solo. Pienso en ti cuando mis votos matrimoniales dicen que no debería estar pensando en nadie más en absoluto".

Aunque su cabeza se dejó caer hacia adelante, ella pudo captar el rubor que persistía en sus mejillas que solo parecía intensificarse con su admisión de dónde estaba su mente mientras estaba en medio de los matrimonios con Pacifica. La implicación hizo que Mabel también se sonrojara un poco, e involuntariamente tuvo que aclararse la garganta antes de continuar, haciendo todo lo posible para no dejar que la idea de lo que estaba fantaseando en esas actividades del dormitorio ralentizara su progreso.

"No voy a mentir", comenzó, acercándose cada vez más a Dipper para que sus rodillas casi se tocaran, "pero cada vez que escucho una canción en la radio o veo una película romántica, cualquiera de esas cosas, solo significa algo porque me hace pensar en nosotros. Y cada vez que me sorprendo sintiendo eso, pienso: 'Chica, ahora está casado'... pero cinco minutos después, estás allí de nuevo, en mi corazón y alma.

"Mamá y papá; mis compañeros de trabajo; Paz; Wendy; usted, señor ..." hizo una pausa para enfatizar a la persona más relevante de esa lista, "... me han estado diciendo: 'Oh, solo tienes que encontrar al tipo que merece tu personalidad peculiar y tu naturaleza dulce', ¡y quiero gritarles que ya tengo a esa persona! Te lo mereces, Dip; nos merecemos el uno al otro.

"Nadie más me ha hecho sentir como tú. Me das mariposas y me haces sentir todo flotante, sin siquiera intentarlo, simplemente por ser mi Dippingsause", se desmayó, su voz volvió momentáneamente a la de una colegiala risueña, incapaz de ocultar su alegría. "¡Cuando estoy contigo, sé que estoy a salvo, y deseado, y puedo dejarlo ir! ¡Así es como siempre soñé que el amor sería! ¡Eso es lo que siempre quiero sentir!"

"Yo también", olisqueó.

Su alma finalmente había renunciado a cualquier intento de alejar la realidad de la situación. Su súplica tierna y reflexiva sacudió su compostura, y las lágrimas que trató de contener comenzaban a abrirse paso. Al ver que los ojos de su hermana brillaban y brillaban con poca luz, vio que la condición era aparentemente contagiosa.

"Todo lo que quiero en mi vida eres tú, Broseph, y más que solo en vacaciones o un fin de semana de verano", declaró a través de la precipitación alimentada por la angustia. "A veces lloro para dormir porque sé que la otra mitad de mí no quiere vivir aquí".

"Mabes, quiero vivir cerca de ti. Quiero pasar cada momento del día contigo, como solíamos hacerlo. Honestamente, sentado aquí contigo en esta cama: no he sentido esto en paz desde la última vez que lo visitamos".

"Entonces, ¿por qué no vienes más a menudo? ¿Por qué Pacifica me envió un mensaje de texto antes diciéndome que básicamente tenía que rogarle que viniera a pasar el rato conmigo?", Presionó, lo suficientemente rápido como para casi insultar las palabras, finalmente teniendo la oportunidad de expresar una preocupación que obviamente la estaba carcomiendo.

"¡Porque no puedo ponerme en esta situación de nuevo! ¡No puedo lastimarte, no puedo lastimar a Paz, no puedo ponerte a ti, o a nosotros, en peligro!", respondió de volea, sus palabras pronunciadas con exasperación y lágrimas mal sofocadas, pero carentes de cualquier sentido de ira. "Prefiero ser miserable y no estar en prisión, que arriesgarme a arrastrarte conmigo".

"¿'Arrastrándome hacia abajo'? ¿Qué pasa si quiero ser 'arrastrado' contigo? ¡¿Qué pasa si quiero arriesgarme y que seamos nosotros contra el mundo ?!"

Ella podía ver el dolor de la situación en la que se encontraba escrito en su rostro. Las defensas cuidadosamente ensambladas de su hermano estaban siendo separadas, impotentes para soportar la gravedad de su conversación. Entendiendo las complicaciones que actualmente residen sobre sus hombros y cómo su escenario era marcadamente diferente al suyo, moderó su tono.

"Dip, entiendo que tienes un matrimonio del que preocuparte y ni siquiera puedo imaginar lo que está pasando por tu mente, porque eres un buen tipo y lo último que quieres es lastimarla. Pero conozco tu corazón mejor que nadie en este mundo, al igual que tú conoces el mío", comenzó, extendiendo la mano para colocar su mano sobre la suya, uniendo libremente sus dedos. "Confía en mí cuando digo que me siento terrible por hacerle esto a Paz a sus espaldas; Sí. A pesar de cómo se han puesto las cosas entre ustedes dos y cómo han cambiado las cosas desde la universidad, ella sigue siendo una amiga. Sin embargo, no importa cuánto trate de tener eso en cuenta, no supera mi necesidad de estar contigo".

"Bueno, si eso te convierte en un mal amigo, entonces soy el marido más mierda del mundo", se burló avergonzado, claramente luchando con las emociones que luchan bajo su piel. "Porque no puedo ser un buen tipo y... arg!"

Mabel miró mientras Dipper bajaba la cabeza en pura frustración, con los hombros encorvados en la derrota. Ya no podía querer que su corazón apoyara lo que su mente exigía. A través de años de esfuerzo y determinación, no había logrado forzar la proverbial clavija cuadrada a través de un agujero redondo, y sabía que nunca lo haría, especialmente cuando la pieza que necesitaba estaba más cerca que a un brazo de distancia. Su corazón había ganado, y ahora habría una consecuencia en eso.

Extendiendo la mano con su otra mano, colocó suavemente un dedo debajo de su barbilla y empujó su cabeza hacia arriba hasta que sus ojos se encontraron, sus rostros a solo centímetros de distancia. Sus ojos volvieron a nublarse por la angustia con la que estaba luchando, ella decidió que ahora era el momento de reunir cada pedacito de nervio que todavía tenía y entregar misericordiosamente el golpe final.

"Entonces, dime que estás enamorado de ella, Broseph. Haz eso, y dejaré esto y nunca lo volveré a mencionar. Mírame a los ojos, dime que eres ..." ella pidió, inhalando un aliento tembloroso, antes de llevar el desafío un paso más allá, "... y que no estás enamorado de mí".

Dipper evaluó cada detalle de su rostro, vio la iluminación de bajo nivel que brillaba en sus aparatos ortopédicos y se derritió. A pesar de ser muy consciente de la peligrosa línea que estaba a punto de cruzar, su alma estaba a punto de estallar con la misma emoción que pensó que una vez tuvo la oportunidad de desterrar para siempre de su psique. Sus rasgos faciales radiantes, su toque amoroso y su voz angelical borraron su arduo trabajo, convirtiendo sus murallas en nada más que arena. A medida que el peso del ultimátum se enterró aún más profundamente en sus entrañas, su labio superior se tambaleó antes de que pudiera convocar la única respuesta que podía reunir: la honesta.

"No puedo", susurró, cerrando los ojos mientras las lágrimas comenzaban a formar riachuelos en sus mejillas.

"Debería haber aprendido a permanecer soltero", agonizaba con tristeza, "como Mabel. En cambio, estoy trabajando en destruir por completo todo lo que he construido. Soy un—'

Sus pensamientos autoflagelantes fueron interrumpidos por la sensación de dos labios cálidos besando las lágrimas en su mejilla izquierda. El tierno afecto que enviaba un escalofrío a través de su columna vertebral y su aroma abrumaba sus sentidos con un placer delirante, sus procesos de pensamiento en pánico se detuvieron en seco. Cuando ella se cambió para quitar la solución salina en su otra mejilla, él encontró la chispa requerida para hablar.

"Mabel, yo, mmmmm ..."

Una vez más, sus esfuerzos por frenar la bola de nieve a medida que continuaba ganando velocidad fueron pisoteados rápidamente cuando ella extendió la mano, lo tomó por el cuello de la camisa y llevó su rostro a la de ella. Inclinando la cabeza para evitar el pico de su sombrero, sus labios se encontraron, iniciando una ferviente salva de besos y la completa destrucción de cualquier resolución de repudiar su destino.

"Oh, Dios", gritó Dipper durante un descanso en su apasionada sesión de maquillaje, que continuó ganando tanto en intensidad como en frecuencia. "Te amo".

"Yo también te amo", respondió, sus lágrimas regresaban mientras se envolvían los brazos con fuerza el uno alrededor del otro; estas gotas, sin embargo, no se produjeron a través de la frustración, sino más bien de una alegría y un alivio inimaginables.

Decidiendo hacerse cargo, Dipper se inclinó hacia adelante y suavemente incitó a Mabel a caer sobre su espalda. Los deliciosos zarcillos que componían la cola de caballo se extendían a través de las almohadas. Tomando un momento para beber en su belleza, Dipper se reorganizó para estirarse y acostarse más cómodamente sobre ella a lo largo. Tarareando felizmente, se perdió en su abrazo nuevamente y redobló sus esfuerzos, midiendo una serie de mordiscos amorosos en su cuello.

"Oh, Dip", arrulló con una sonrisa baja, "he soñado con esto tantas veces".

"Yo también lo he hecho", dijo Dipper. "Joder. ¿Por qué esto se siente tan bien?"

Su interrogatorio terminó con un gemido feliz, mientras besaba y lenguaba en un punto particularmente sensible justo debajo de su lóbulo de la oreja. Mabel transmitió una risita de placer desinhibido sobre el afecto físico antes de que pudiera responder.

"Porque estamos destinados a serlo", respondió apenas por encima de un susurro, el timbre envuelto en la encarnación de la euforia, como si hubiera estado esperando durante años para pronunciar la frase; eso es solo porque lo tuvo.

Dipper se derritió ante la tierna declaración y le sonrió descaradamente, sintiendo como si hubiera heredado el mundo. En el fondo de su mente, trató de comprender cómo simplemente abriendo su corazón a su alma gemela, el dolor emocional y la angustia desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos. Al hacerlo, se encontró sosteniéndola en sus brazos, renacida y capaz de experimentar algo que no había tenido en una eternidad: la felicidad.

Ella podía ver las nubes que se separaban en su visión emocional y saboreaba la energía que irradiaba. Levantando las manos, arrancó su gorra y la arrojó al suelo, antes de pasar sus dedos por su fregona y alcanzar detrás de su cabeza para llevarlo a otra cascada de smooches.

Continuaron por un tiempo, cada participante permitiendo que sus manos vagaran libremente a lo largo de sus formularios. Dipper recordó esa noche en los dormitorios y, si bien gran parte de las sensaciones que estaba experimentando reflejaban ese jugueteo a través del jardín de las delicias terrenales, también detectó cambios sutiles en su maquillaje físico más curvilíneo.

Confirmando su evaluación anterior, sus senos habían crecido un poco más; nada caricaturesco, pero ciertamente más que el modesto puñado que recordaba claramente de esa noche. Esto también se reflejó en cómo sus caderas habían seguido ensanchándose un poco y volviéndose más resistentes. Curiosamente, esta no era una característica que anteriormente había impulsado su voraz deseo de tener intimidad con ella, pero ahora impulsaba un impulso profundamente primario de ponerlos en uso.

'Santa mierda. Amigo, de ninguna manera",la conciencia de Dipper se encendió mientras el anhelo biológico más básico pasaba por su mente. "¡Ni siquiera lo pienses! Necesitas...'

Sin embargo, no le prestó atención, ya que su miembro se puso rígido y sus caderas comenzaron a moler instintivamente contra su centro. Mabel gimió feliz ante la sensación y aplicó el movimiento, rodando sus caderas a tiempo con las suyas, mientras ella se agachaba y deslizaba sus manos en el asiento de sus jeans, apretando su parte trasera y tirando de su pelvis lo más apretada posible hacia ella.

"Esto es el cielo", pensó, las emociones amargas que había reunido durante los años anteriores se desvanecieron instantáneamente, como si nunca hubiera pasado noches interminables añorando por él sin esperanza, tratando de resignarse a su imposibilidad, aunque nunca tuvo éxito.

Ella corrió sus manos por debajo de su camisa y trazó sus dedos a lo largo de sus lados, tomando nota de la sutil definición muscular que había recogido a lo largo de los años. Él no tenía 'papá bod' y permaneció en el lado más delgado de la balanza, pero su necesidad de ver dichos detalles de cerca y personal se quemó con una furia que nunca antes había sentido.

Necesitando más, comenzó a jugar con los botones de su camisa, lo que resultó ser un desafío modesto, considerando que no quería que sus labios perdieran contacto con los suyos. Sin embargo, Dipper también sabía que la multitarea en este caso no solo tomaría demasiado tiempo, sino que también sería un obstáculo innecesario para su placer. Levantándose de ella, se sentó y comenzó a resbalar de su atuendo. Al ver hacia dónde iba esto, con una sonrisa descarada, Mabel comenzó a hacer lo mismo, también. Pronto, las prendas volaban en el aire sin mirar, aterrizando en la alfombra junto a su cama.

No hubo ningún esfuerzo por ser sexy o atractivo en el proceso de desnudarse. Estaban desechando algo más que meros textiles de algodón, poliéster, etc. A través de la atmósfera del acogedor retiro de Mabel del implacable mundo exterior, estaban descartando años de oportunidades perdidas y sentimientos negados, además del miedo a enfrentar esas emociones y cualquier reserva de por qué estaban allí. En su lugar, una ráfaga de oxígeno llenó el vacío dejado atrás, que alimentó las llamas de su pasión a alturas vertiginosas.

Sonrojados al unísono, se quitaron sus últimos vestigios de modestia y se escabulleron de su respectiva ropa interior: boxers azules con estampado de oso polar para Dipper y, para Mabel, un par de pantalones cortos con Mickey y Minnie Mouse. Sin nada que oscureciera su carne, comprensiblemente vulnerable, pero sin miedo, Dipper le sonrió a su gemelo con un deseo inquebrantable, y Mabel se mordió el labio inferior en respuesta.

Mirándola, Dipper se congeló, el calor abrasador residía en sus mejillas apenas lo inquietó. Dibujando en su aliento, pasó sus ojos a lo largo de su belleza, documentando cada peca y cada curva. Se maravilló de su piel inmaculada, la coloración de rosa de sus pezones, el arqueamiento femenino de su clavícula, su adorable ombligo y la suavidad de sus labios afeitados.

Al recordar cada detalle, se dio cuenta de que ahora había visto a la criatura más impresionante que jamás había caminado sobre la Tierra. Su corazón latía con furia y podía escuchar su pulso sonando en sus oídos. Sin saber qué más hacer, sonrió y soltó una pequeña risita.

"What?" she said, becoming somewhat self-conscious, but also flattered over his reaction.

"You're just so beautiful," he said, his voice rife with emotion.

Taking one final snapshot of the sight before proceeding, his eyes caught sight of a burst of color on the back of her left hip. A fold of the comforter had mostly hidden it from sight, but it piqued his curiosity. His eyes focused on the spot, Mabel immediately realized what he was ogling and her already blushing cheeks grew even ruddier.

"What is—" Dipper asked, tilting his head to the side to see it better.

"It's…" Mabel grumbled sheepishly, hiding a frisky smile, "…a 'cutie mark' I got towards the end of junior year when I was really into My Little Pony."

Turning to her right and rolling onto her stomach, she gave him an unobstructed view. Sure enough, it was the emblem of Rainbow Dash: a tri-colored lightning bolt extending down from a cloud. Dipper recalled those couple of occasions he could have sworn he saw something poking up above her jeans, but with the tattoo materializing after their evening in her dorm room, he was too taciturn to ask for the details.

"Paz dragged me to that tattoo shop we walked by all the time a few blocks off campus and one night, when you were studying for some exam, we went in after having a few drinks," she elaborated, while rolling back into a supine position, at which point she noticed Dipper's cheeky smirk.

"Ahhh. So, that was when Paz got that dumb rose tattoo on her ankle," Dipper determined, putting the pieces together, while also grasping why his then-girlfriend never made mention of the far more endearing selection his sister had made; he enjoying how, as with the piercings, it exemplified the girl he had always loved and the woman she had become. "Well, I think it's pretty cute. Fits your personality,".

"I kinda figured you'd like it," she coyly smiled. "I partially got it to grab your attention, considering you were into that sorta thing."

"What…do you mean?" Dipper replied, his smile immediately disappearing, as his cheeks took their turn at blushing profusely.

"Oh, please, Mister Closet Brony," she winked, delighted to flip the script on him. "You think I never noticed those episodes you saved to your laptop?"

"I…I…er…I was just holding them for a friend until they got back!" Dipper joked self-deprecatingly, actually face-palming. "Yeah, you got me. I guess I was a bit of a brony, but only a little!"

"I knew it!" she laughed in triumph.

For her part, Mabel was happy the big reveal had injected some levity into their intimate activities, not only because it introduced the light-hearted, ludic nature of their bond, but also because of what it meant in terms of their reunion. Throughout their lives, they had never kept secrets from each other, but this unspoken rule had taken a hiatus as they grew apart following college. They didn't want to, but it became a necessity as Dipper sought the confidence of his wife, simply because that's how things were supposed to work.

Looking up into his reddened composure, she knew this moment of hilarity was as much of a sign as any that they — but especially Dipper — had done away with the mask they had plastered onto their visage in order to make the best of a bad situation. No longer would they relinquish the boundless affections that provided them both the strength to face the evils of the world — be they mystical or mundane — and the love they needed to believe it was worth fighting for.

The voice in the back of her head, bellowing with as much amplitude it could muster, made every effort to remind her that Paz would be contacting Dipper in the near future with the request to rendezvous and continue their vacation. It went on to warn of the misfortune that would surely befall their tryst at some point in the future, while also vociferously reminding her of the sheer immorality of the act. However, such objections never stood a chance. Their eyes connecting again, she reached up, begging for him to draw closer, and initiate the act they had fantasized about more times than they could count in a lifetime.

"I'm all yours," she vowed, with an alluring coquettishness that drew him in like a moth to a flame.

Tipping himself forward, forever silencing the last peep of disapproval and tucking it away in a fold of his cerebral cortex he would never frequent again, Dipper propped himself up on his elbows, and smooched her deeply. In response, Mabel wrapped her arms around his shoulders and kissed his nose softly after their lips parted. Inhaling sharply upon feeling the head of his member contacting the entrance to her most sacred realm, she mentally prepared herself for what was coming next. After considering whether to say something, she remained silent, not wanting to do anything that might impede their long-awaited coitus; Dipper, however, noticed the slight change in demeanor and spoke up.

"You okay?" he asked between heaving breaths, wiggling his hips, barely able to hold back from slipping inside his soulmate. "Are you sure you wanna do this?"

Again, biting down on her lower lip, she looked into his eyes, and nodded coyly, before pulling him in tighter and kissing him sweetly.

"Do you have any condoms or…" he asked searchingly, though it seemed to pain him to consider the need to pause their heart-pounding momentum.

"It's fine," she hushed him, delivering another pleading peck.

"You sure? Bec—"

Mabel, however, wasn't going to let the event she had spent countless nights praying for the fates to deliver to be delayed any further. Slipping her tongue inside his mouth, they fully gave themselves over to a pure and unfettered bliss. Driven by this impassioned delirium, Dipper gently pushed his hips forward and began to penetrate his true love.

Shocked by the sensation, Mabel whimpered and sucked in her breath quickly. While there was a measure of pain, the fullness she immediately felt and the tingling sensations served as a counterweight. Wanting to leap over the final hurdle and reach the orbit of immeasurable pleasures, she stayed quiet and forbade herself from stopping the process.

For his part, Dipper let out a groan of ecstasy as the head of his shaft slipped into her slit. Taking note of how tight she was, and savoring the resistance it provided, he buried himself deeper, applying a bit more power to the maneuver, unable to hold back any longer. He wanted to be as close to the love of his life as possible; he had waited a lifetime to experience this and had no intention of ever turning back.

With wave after wave of euphoria crashing over him, it's understandable that he didn't take note of a certain membrane he had broken through until the deed was done. His eyelids, which had begun drooping in delight, snapped open, and his movement halted instantly. His mouth slightly ajar, he looked down at Mabel's face and saw a visage of moderate discomfort, like she was clearly doing her best to hide the expression.

"Oh my god. Mabel, were you…uh…"

Withdrawing his member slightly, he peered down between their forms and spotted a small amount of blood ringing the base of the unit. As his brain tried to process what he had just done, on top of the already numbing rush of emotion that pulsed through them, Mabel reached up and tilted his head back up until their eyes met.

"I was," she whispered, "but not anymore, because I finally gave it to the person I love and trust more than anyone else in this world."

Compartieron otro smooch, este suave y persistente, que sirve tanto para marcar la ocasión, como para proporcionar a la doncella ahora desflorada la oportunidad de dejar pasar la incomodidad.

"Dime que esto realmente está sucediendo, que no lo estoy imaginando", suplicó dulcemente, mientras ahuecaba suavemente la cara de Dipper en su mano, una sola lágrima que se materializaba en su ojo derecho.

"Finalmente está sucediendo, Mabes, y esto es solo el comienzo. Lo prometo", respondió con confianza y calma, mientras sentía que la pequeña cantidad de inquietud se disipaba y era reemplazada por un deseo rugiente de proceder con su congreso.

Moviendo su pelvis hacia adelante una vez más, tomándose su tiempo y monitoreando cuidadosamente su lenguaje corporal, finalmente se sentó completamente dentro de su gemelo. Exhalando en tándem, los dos amantes se abrazaron con fuerza. Grabando permanentemente la escena en sus álbumes de recortes mentales, se congelaron en su lugar, sin querer dejar escapar ningún detalle minucioso de la experiencia. Teniendo en cuenta todo el acto de hacer el amor, este era el momento que más habían estado esperando durante todo el tiempo que sus libidos habían existido, y era todo lo que habían deseado.

Para poca sorpresa, encajan perfectamente. Ella podía distinguir cada detalle de su miembro rígido presionado cómodamente contra sus paredes vaginales, con cada contracción enviando un delicioso cosquilleo a través de su cuerpo. Por su parte, Dipper podía sentir la cabeza de su polla empujada contra su cuello uterino: el ajuste perfecto para el amor más perfecto del mundo.

Permanecieron en esta configuración durante unos minutos, sin decir nada, permitiendo que sus corazones palpitantes actuaran como sus agentes de comunicación. En lo profundo de ella, Mabel sintió que el órgano de Dipper palpitaba en un éxtasis inimaginable, sin desinflarse ni un ápice a pesar de la ausencia de movimiento. Suspirando contenta, Dipper exploró el pliegue de su cuello, plantando una serie de besos suaves a un ritmo glacial; el esfuerzo fue recompensado con un zumbido de paz celestial de su alma gemela, una respuesta que lo hizo derretirse a su vez.

Eventualmente, sin embargo, el deseo de llevar su unión a la siguiente etapa ya no podía ser negado. Al acariciar sus narices y un tranquilo intercambio de risas, Dipper comenzó a rodar sus caderas hacia atrás e iniciar el antiguo proceso de cópula.

Para Mabel, el dolor continuó disminuyendo y, en cambio, fue reemplazado por una sensación de calentamiento que disminuía y fluía con cada penetración. A medida que aumentaba el número de golpes, el placer continuó construyéndose sobre sí mismo, y su disfrute aumentó a niveles que nunca había imaginado que fueran factibles.

Dipper continuó el ritmo metódico y constante, casi plantándose hasta la empuñadura con cada impulso hacia adelante, mientras que nunca se alejaba lo suficiente como para forzar sus labios más allá del rango requerido para compartir un beso apasionado. Sus ojos se cerraban en ocasiones, cuando la estimulación física era demasiado intensa o una lágrima de alegría necesitaba ser perversa lejos de la esquina de su visión. La mayor parte del tiempo, sin embargo, se pasó perdiéndose en la mirada asombrada del otro de amor eterno y la incredulidad enamorada. De alguna manera, se sentía como si estuvieran de vuelta en los bosques de Gravity Falls, persiguiendo a una alondra, sin estar seguros de a dónde los llevaría su viaje, pero nunca quitando los ojos el uno del otro.

Tan inexperta como era Mabel, esperaba que Dipper acelerara el ritmo en algún momento. Cambiar de marcha parecía ser la norma en cualquier escena amorosa que hubiera hecho camarera en películas o que le hubiera escuchado contar a través de sus amigas. En cambio, continuaron su ritmo suave, nunca sacrificando la ráfaga de smooches que continuaron intercambiando, o la capacidad de permitir que las manos de uno vagaran alrededor del otro, anhelando tocar cada centímetro de la carne cálida y mortal de la que estaba compuesto su gemelo. Mabel mordisqueó amorosamente su mandíbula, acariciando el rastrojo y disfrutando de cómo el rasguño contrastaba con su suave piel; y Dipper besó profusamente sus pechos, mamando sus pezones, cuyas sensaciones ayudaron a acercarla a la liberación.

"Te sientes tan bien", susurró Mabel entre picotazos, con la voz envuelta en una alegría arrebatadora.

"Tú también", respondió con una sonrisa tímida. "Cada parte de ti es perfecta".

Sus formas continuaron rodando de un lado a otro, de un lado a otro. Nunca se separaron más de unas pocas pulgadas a la vez, operaron como uno solo en todos los sentidos de la palabra. Sus almas habían estado entrelazadas desde el momento en que un segundo huevo en el estómago de su madre fue fertilizado; poco después, los eventos y emociones que vienen con la inevitable marcha hacia la edad adulta fortalecieron aún más su vínculo inquebrantable. Ahora, también estaban unidos físicamente.

Entre las sensaciones notables que corrían arriba y abajo de sus personas, ondulando en una delectación imprevista, ninguna de las dos podía sacudirse lo correcto y natural que se sentía el acto. No hubo torpeza ni recelos; era como si estuvieran destinados a encajar tan perfectamente y fundirse el uno en el otro por completo. A pesar de que nunca antes habían bailado de esa manera, conocían cada paso, los movimientos aparentemente arraigados en sus espíritus mucho antes de que pudieran interpretar su significado.

Manteniendo el ritmo puntilloso, Dipper se metió en Mabel, orando en silencio para que tal satisfacción celestial nunca terminara. Sincronizando las penetraciones a su respiración compartida, Mabel estaba siendo empujada lentamente cada vez más cerca del borde, y el ritmo languideciente solo intensificó el hormigueo que atravesaba cada celda. Cualquier apariencia de su dolor anterior se había desvanecido, y su forma física se estaba convirtiendo gradualmente en un charco de goo cálido y eufórico, impregnado de una felicidad que ni siquiera había concebido.

Dipper tomó nota de la sensación de sangrado cada vez más notable en sus testículos y se dio cuenta de que ya no se podía negar. Aún así, se negó a cambiar su ritmo, permaneciendo firme en su necesidad de saborear cada milisegundo de este evento tan esperado. Golpe tras golpe, se aseguró de que se plantara lo más profundamente posible en la vaina de terciopelo a fuego lento de su mayor deseo, queriendo detonar cada terminación nerviosa que poseían en el camino.

A pesar de ser esta su primera incursión en el reino del sexo, Mabel podía decir por la mirada en su rostro que Dipper estaba al borde del precipicio de su propia liberación. Una vez más, no queriendo romper el estado de ánimo trascendente que habían creado, lo abrazó contra su pecho y llevó sus labios a los de ella. Envolviendo sus piernas alrededor de su derrière, ella usó todas sus fuerzas para mantenerlo en su lugar desde todos los ángulos.

Si bien la idea de retirarse había cruzado su mente durante el minuto o dos anteriores, ella redobló sus esfuerzos para unir su carne tan estrechamente como las leyes de la naturaleza lo permitieran, eliminó cualquier duda de sus deseos. Con ambos participantes cediendo al indescriptible choque del éxtasis, Dipper completó algunos empujes profundos y penetrantes finales, se sentó firmemente contra su cuello uterino con un gruñido profundo y llegó.

"¡Mierda, voy! ¡Te amo!", Gimió impotente.

"¡Te amo! ¡oh...!", gritó, sin restricciones.

Sus labios se unieron firmemente, Mabel gimió en voz alta mientras Dipper, siguiendo un grito primario, plantaba su semilla fértil en el suelo de Mabel. Sintiendo una sensación radiante dentro de su vientre, Mabel experimentó un orgasmo diferente a cualquiera que hubiera tenido antes. Atravesando su núcleo, su vagina se apretó con más fuerza contra la unidad de Dipper, tratando desesperadamente de robar hasta la última gota de su bebé.

Por su parte, Dipper sintió que una serie de músculos únicos se tensaban con una intensidad que casi le hacía temblar. Buscando entregar la totalidad de su semilla a su amante, un dolor sordo palpitaba en su torso mientras las contracciones dentro empujaban a lo largo del fluido en un fervor. Nunca en su vida había experimentado una mezcla tan exquisita de placer ilimitado y leve incomodidad, y gimió de deleite por el hermanamiento.

Poco a poco, sus ritmos cardíacos se apagaron, al igual que la ferocidad de sus besos. Habiendo recuperado su viento en su totalidad, los picotazos se volvieron más suaves y menos anhelantes. Habían retozado en el jardín, llevando a cabo un sueño que habían mantenido durante años. A medida que el resplandor comenzó a establecerse, cubriéndolos como una manta pesada en una noche fría, la comprensión de lo que había sucedido comenzó a apoderarse de sus conciencias.

Plantando un último beso en los labios de su amada, Dipper extrajo lentamente su miembro de Mabel y se deslizó hacia su derecha. Buscando una manta que Mabel mantenía a los pies de la cama, desplegó el textil y lo cubrió sobre sus formas, lo que les dio la oportunidad de acurrucarse debajo. Una vez debajo de la tela, Dipper acercó a Mabel, envolviendo sus brazos firmemente alrededor de ella. Ella aceptó felizmente el abrazo y apoyó su cabeza sobre su pecho.

"Guau", era todo lo que podía reunir.

"Sí", respondió Dipper, igualmente sin descripción.

Ninguno de los dos pudo encontrar el seguimiento adecuado después de las declaraciones iniciales. Ambos tenían un millón de preguntas y consideraciones girando por sus mentes, sus neuronas disparando a la velocidad de la luz, y todavía tratando de ponerse al día con los efectos del cambio monumental en la relación de los gemelos.

"Bueno ..." ella comenzó cautelosamente, "¿y ahora qué?"

"No lo creo", lamentó Dipper.

A pesar de su comportamiento aparentemente laxo, estaba haciendo todo lo posible para ocultar el hecho de que su mente, junto con su composición emocional, estaba sucumbiendo rápidamente a un tumulto de proporciones épicas. La comprensión de lo que acababan de hacer de repente hizo que la alianza de bodas en su dedo anular se sintiera como si estuviera contrayendo cada vaso sanguíneo de su cuerpo. Al mismo tiempo, no quería poner nada de su pánico sobre los hombros de Mabel y emitir una sombra de arrepentimiento por su caída en las sábanas.

"¡¿Por qué tenía que sentirse tan increíble?!", reflexionó mientras miraba al techo, con los ojos bien abiertos y la garganta creciendo tan árida como el Mojave.

"Te estás volviendo loca", comentó Mabel como una declaración, y no como una pregunta.

Dipper miró hacia abajo y vio a su hermana mirándolo, una sonrisa torcida de preocupación en su rostro. Sabía que lo habían atrapado y no tenía sentido tratar de mentir para salir de él; era un mentiroso terrible para empezar, y ese fue especialmente el caso de aquel que lo conocía mejor de lo que él mismo lo conocía.

"Un poco, supongo", admitió, recostándose la cabeza sobre la almohada y pasando una mano sobre su frente.

"O mucho", respondió con un suspiro.

"Lo siento, Mabes. Me conoces: me da pánico... bueno, todo", se depiló, tomándose un momento para reírse de sí mismo. "Está empezando a golpearme cómo esto lo cambia todo".

"¿Para mejor, espero?", Preguntó, ansiosamente necesitando confirmación instantánea.

Dipper se sintió horrible por referirse a su apasionado intercambio de sentimientos, un hito que había bailado durante años antes de finalmente ceder, de esa manera, pero sabía que si había alguna posibilidad de continuar su renovada relación, todo tenía que estar sobre la mesa. Con la esperanza de asegurarse de que ella supiera de la intención genuina detrás de su franqueza, reformuló su proceso de pensamiento antes de que tuviera la oportunidad de darle a Mabel un complejo.

"Por supuesto. No puedo decirte cuántas veces he soñado con eso, me he sentado en clase pensando en eso o me he quedado despierto en mi cama imaginando cómo sería. Mirando hacia atrás, ninguna de esas imágenes se acercó a lo que era abrazarte así y sentirte. Eso fue... Ni siquiera puedo describirlo. Así era como se supone que debe ser el sexo", intentó explicar. "Nunca he sentido algo tan increíble en toda mi vida. Se sentía así ..."

"... ¿verdad?" Mabel intervino, su voz sonaba más optimista sobre su cambio de enfoque.

"Sí. Fue perfecto", concluyó simplemente, dándole a su forma un apretón adicional.

"¿No te arrepientes?"

"¿Arrepentimientos? ¿Estás bromeando? Las cosas de las que me arrepiento", dijo Dipper para enfatizar, "son no permitirnos experimentar eso antes, casarme con alguien porque pensé que eso era lo que tenía que hacer para encajar, tratar de formar una familia con alguien de quien no estoy enamorado ... '

Su voz se extinguió y Mabel pudo darse cuenta de que estaba haciendo todo lo posible para combatir más lágrimas, el peso de la vida que había construido para enmascarar lo que su alma realmente anhelaba que finalmente se sintiera, y aplastando cualquier apariencia del resplandor en el que se habían bañado. En respuesta, Mabel envolvió sus brazos alrededor de su torso y lo abrazó con fuerza, sintiendo que era una de esas ocasiones en las que el silencio y el contacto físico eran el antídoto adecuado para su angustia mental.

Perdido en sus pensamientos, compuso una lista de posibles repercusiones que podrían enfrentar si la noticia de los acontecimientos de su tarde alguna vez escapara de su vínculo inquebrantable. La historia en sí era demasiado salaz para cualquier tabloide, aunque las versiones censuradas se pasarían como moneda. Sus amigos y familiares serían vilipendiados por un acontecimiento del que no tenían conocimiento previo. Además, estaba la simple ilegalidad del acto, donde la mera acusación resultaría no solo en la desaparición de su relación, sino también de sus vidas como individuos funcionales.

Tal vez la verdadera daga, sin embargo, radicaba en el hecho de que, si bien sabía que estaba mal desde un punto de vista analítico, en su corazón, no podía evitar creer que habían corregido un error que había empujado a la existencia a través de años de distanciamiento forzado y negación. Sosteniendo al verdadero amor de su vida en sus brazos, reconoció nuevamente que las cosas, de hecho, se habían vuelto increíblemente complicadas. A pesar de eso, también se sentía más completo, más emocionalmente completo de lo que lo había hecho desde que habían seguido sus diferentes caminos al final de la universidad. Así como no había podido sacudir sus sentimientos por ella a través del ritual del matrimonio, tampoco podía refutar que aquí es donde debía estar: acurrucado debajo de una manta, sosteniendo a Mabel en sus brazos, piel con piel y sin miedo.

"Si te hace sentir mejor, Broseph", dijo, ya no puede soportar el silencio y ver a su alma gemela atrapada en una espiral de ansiedad, "tengo la misma culpa".

"No, Mabes", suspiró, mientras pasaba suavemente sus dedos por su cabello. "Decidí ignorar lo que sentía. Tú eras el inteligente; tú eras el que era fiel a tu corazón. Los dos cedimos, pero no estás lastimando a nadie: lo soy, y lo haré de nuevo porque no puedo vivir sin nosotros.

"Esto es amor; es el único que he conocido y el único que quiero. Encontraremos una manera de estar juntos, incluso si eso significa que yo vuele cada semana o que nos reunamos a mitad de camino, y le digamos a Paz que voy a una conferencia o lo que sea. No me importa lo que cueste".

"No tienes idea de lo feliz que estoy de escuchar eso", arrulló como su voto solemne, sonriendo felizmente y suspirando contenta.

"Creo que sí", aseguró, ya que la paz interior y la tranquilidad que emanaba de cada molécula de su persona era algo que no había sentido desde antes de cometer el mayor error de su vida al negar su existencia en primer lugar.

Decía su artículo, el acto de ventilar sus preocupaciones le trajo, al menos, momentáneamente, estasis. Seguramente habría un sinfín de oportunidades para detenerse en las consecuencias que le esperan a partir de ahora. Antes de dejar que el estado de ánimo se disipara por completo, Dipper permitió que su corazón volviera a deslizarse en la belleza de su unión y reflexionó sobre la sorpresa que se desenvolvió en la etapa inicial de su cópula.

"Por cierto, ¿cómo fue tu primera vez?", Preguntó, sabiendo que la investigación le incendiaría las mejillas.

"¿Qué piensas? Estabas allí, scalawag", dijo tímidamente, manteniendo su rostro enterrado en su pecho y fuera de su línea de visión.

"Yo diría que disfrutaste", se rió, continuando acariciándole el cabello.

"Yo diría que tendrías razón, Dip-dop", se rió a su vez, levantando la mano y abucheando suavemente su nariz. "Gracias."

"¿Para?"

"Porque eres tú", respondió vagamente, el significado bien entendido.

Permanecieron acurrucados bajo la manta, empapados de la majestuosidad de lo que habían creado. Por su parte, Mabel continuó experimentando una cálida ola de exquisita alegría que fluía suavemente a través de sus vísceras, ocasionalmente ondulando lo suficientemente fuerte como para que un escalofrío rodara por su columna vertebral. Ella sabía que su semen se estaba filtrando lentamente desde su entrada, pero no tenía ninguna preocupación en su mente. Después de todo, las sábanas se podían lavar; este momento no se pudo replicar.

Pronto, sus latidos dominaron el paisaje sonoro y perezosamente durmieron siestas de gato, sus ojos revoloteando se cerraron unos minutos a la vez. Ninguno de los dos había dormido terriblemente bien la noche anterior, ambos habían estado demasiado emocionados y ansiosos por su encuentro anual. Siempre hubo reservas sobre qué tan bien iría la reconexión; arrullando contenta en su pecho, Mabel podía decir con certeza que cualquier recelo que pudiera haber albergado antes era cosa del pasado.

El sentimiento más curioso que residía en su corazón, sin embargo, no era cómo su escapada había cambiado su relación, sino, más bien, cómo se sentía como si hubieran regresado a cómo solían sentirse las cosas. Fueron los años intermedios de evasión y la reticencia a la compañía del otro lo que desequilibró las cosas. Su alma disfrutó de la nueva vida que se le había respirado, y los recuerdos de ellos tonteando en el Mystery Shack, y quedándose despiertos hasta tarde juntos en la escuela secundaria y la universidad, reaparecieron en su paladar mental por primera vez en lo que se sintió como eones.

"Así es como debemos ser", era la frase que seguía viniendo a la mente, y cuanto más la analizaba, mejor sonaba.

"Entonces ..." Dipper se abrió, su cerebro logró barrer la niebla del sueño por el momento, "¿estás sintiendo hambre ahora?"

Mabel tarareó y se rió suavemente, entendiendo la actividad que le había causado hambre de pique; Es cierto que también sintió que su apetito levantaba la cabeza.

"Puedo pedir esa pizza", ofreció. "Hay un lugar decente cerca. Por lo general, entregan en media hora".

"Eso funciona. ¿Lo de siempre?"

"¿Pepperoni, aceitunas y champiñones?" Mabel se sacudió, recordando la combinación que habían favorecido desde que tenían la edad en que su opinión sobre tales asuntos se tomó en consideración en la granja de los Pines.

"Suena perfecto", confirmó con entusiasmo.

"Eso no estará muy cerca de que te reúnas con Paz, ¿verdad? ¿Ustedes dos tenían planes de cenar o...?", Preguntó, mientras buscaba su teléfono que se había deslizado del bolsillo de su sudadera en el proceso de desnudarse. "No quiero marcarla. Lo último que necesitamos es que ella tenga alguna razón para pensar que no deberíamos pasar tiempo juntos".

Mabel masticó el pensamiento por un momento. Si bien el vínculo que compartía con Dipper había sido realineado adecuadamente esa tarde, no se podía decir lo mismo de su conexión con Pacifica. El paradigma de cómo tendría que interactuar con la esposa de Dipper ahora se puso de cabeza y trajo consigo una serie de preguntas preocupantes.

"¿Cómo debo actuar a su alrededor para evitar que piense que algo está pasando? ¿Será capaz de asumir lo que pasó? Incluso si no pudiera adivinar exactamente qué era, ¿sería suficiente para sospechar?

"Mabes, va a estar bien", aseguró Dipper, sentada al verla congelarse en su lugar, teléfono en la mano, pero sin movimiento de lo contrario. "Ella no va a asumir que pasó nada".

"¿Promesa?"

"Lo prometo, y", cubrió, "pase lo que pase, siempre te protegeré".

"No, Dip. Nos protegeremos. De aquí en adelante, tenemos que ser nosotros, no tú y yo", respondió mientras extendía la mano para colocar su mano sobre la suya, mirándolo dulcemente, pero también con confianza.

"Trato", estuvo de acuerdo, inclinándose para sellar el pacto con un beso en sus labios flexibles. "Nunca más quiero perderte".

Sonriendo ante su apasionado voto, desbloqueó su teléfono y encontró la pizzería en su lista de contactos, el establecimiento de comidas un hábito lo suficientemente frecuente como para justificar tal honor.

"Nunca lo hiciste, Dip, y nunca lo harás", respondió sin dudarlo, compartiendo una sonrisa serena antes de hacer la llamada y esperar a escuchar una voz familiar en el otro extremo.

Capítulo 2: Dualidad

Chapter Text

A la mañana siguiente, mientras sus ojos dudaban en abrirse y reconocer la existencia de otro día, estaba moderadamente agradecida por la presencia estereotipada de condiciones nubladas. Entre su habitación ubicada en el extremo norte de su edificio y las cortinas lilas que había seleccionado para cubrir sus ventanas, significaba que incluso en los días más brillantes del verano, generalmente tenía un esquema de iluminación bastante apagado para despertar sus sentidos.

Mirando hacia el otro lado de la cama, la que siempre mantuvo vacía, Mabel miró al vacío y permitió que los sentimientos resultantes la inundaran. Podría haber sido la milésima mañana en que se había levantado a nada más que al silencio, y deseaba con todo su corazón que Dipper pudiera ocupar el espacio vacío. La mayoría de las veces, ella imaginaba su cabeza de cama meditada en la almohada fría y crujiente, y sus hombros ensanchados asomándose por encima de las sábanas. Las momentáneas escapadas mentales, por agradables que fueran, eran espejismos que se disipaban en el instante en que escuchaba sonar su alarma o su estómago gruñir para su sustento.

A lo largo de su historia de citas mientras vivía como soltera en la zona, nunca había permitido que nadie se acostara en la cama con ella, ni una sola vez. De hecho, a pesar de las apariencias que mantuvo, nunca tuvo ninguna intención de formar una conexión más allá de la de amistad con nadie más después de esa noche de noviembre en la universidad. El esfuerzo que puso en utilizar un servicio de citas en línea fue simplemente una tapadera que mantendría a sus conocidos y familiares fuera de su espalda con cualquier preocupación sobre su repentina decisión de convertirse en solterona. La medida se hizo no solo para protegerse a sí misma, sino también para la esperanza eterna a la que se aferraba de que algún día, solo tal vez, él también abriría los ojos.

Por supuesto, hubo algunas ocasiones en las que aceptó una oferta de un chico o chica para reunirse y compartir una comida si ese alguien parecía lo suficientemente amable. Sin embargo, eso es todo lo que fue, y una vez que dividieron la factura final y compartieron un abrazo, siguieron caminos separados, para nunca volver a verse. Si bien su estómago puede haber estado contento por el momento, su corazón continuó doliéndole y recordándole a la persona que quería en sus brazos.

Como resultado, siempre se despertaba sola, mirando esa mitad no reclamada del colchón y defendía en silencio su caso a los destinos que de alguna manera, de alguna manera, Dipper podría romper el fango y deslizarse debajo de las sábanas con ella. Su anhelo ni siquiera fue necesariamente impulsado por el deseo de que él satisficiera sus deseos carnales; más que nada, era saber que ella podía extender la mano y abrazarlo, o que él podía darse la vuelta y abrazarla. Fue para que ella pudiera recoger su aroma y perderse en sus ojos. Fue para que pudiera sentir confianza en que no tendría que enfrentarse al mundo exterior, y su plétora de locura y caos, sola.

Fue para que finalmente pudiera volver "a casa".

Estas súplicas, gritadas mentalmente a las paredes blancas de cáscara de huevo de su dormitorio, oscilaban de un lado a otro, rebotando desde todos los ángulos, un eco que no era reconocido por nadie más que el gritón. Simplemente sirvieron para reconocer su realidad y proporcionar un punto de partida desde el cual podía pasar a lo que la mañana tenía reservado para el arquitecto junior. El ejercicio la dejó melancólica y vacía, por decir lo menos, pero se convirtió en un ritual en el que confiaba, si nada más que para preservar su memoria y permitirle aferrarse egoístamente a la esperanza.

Sin embargo, para poca sorpresa, había una alegría genuina que se abrió camino a través de sus composiciones mentales esa mañana. La comodidad que aprovechó fue suficiente para permitir que una leve sonrisa se materializara en su rostro. Después de convencer aún más de que lo que había ocurrido ayer por la tarde, de hecho, había sucedido en la línea de tiempo en la que existía su vida, sabía que este despertar era diferente. Claro, Dipper no estaba habitando el espacio no utilizado a su izquierda ese martes por la mañana, pero él había estado en la cama con ella, o al menos encima del edredón, y habían compartido el momento más íntimo de sus vidas.

Tarareó agradablemente y levantó las cubiertas un poco más, el calor coincidía con las sensaciones que provocaba el recuerdo. La idea de cómo sus extremidades se habían abrazado fuertemente, la forma en que sus labios se encontraron con una ferocidad apasionada y cómo sus órganos más sensibles se unieron tan perfectamente, hizo que su corazón se hinchara de éxtasis y la sangre corriera hacia sus órganos más sensibles. No poca parte de ella deseaba realizar una o dos sesiones adicionales de "autocuidado" antes de prepararse para otro día en la oficina; Eso sí, esto se sumaría al trío de orgasmos al que se había acercado después de que los gemelos se despidieran y antes de que pudiera apagar la luz. No ayudó que temiera la recuperación que tendría que sufrir por despegar ayer.

Exhalando profundamente, luchó contra los impulsos, decidiendo que se complacería esa noche como una forma de relajarse de un día de trabajo en el que inevitablemente volvería a reproducir la totalidad de su caída en las sábanas ad infinitum. Echando las sábanas, saltó de la cama y se preparó para la ducha. Saliendo de su camisa con temática de Powerpuff Girls y sus pantalones cortos de dormir Bedtime Care Bear, pasó por el espejo de cuerpo entero, los carteles de Sev'ral Timez y las imágenes del bosque nacional olímpico, y finalmente entró en el pasillo y entró en el baño.

Dejando que el agua se calentara durante unos segundos, miró hacia el mostrador y vio que se había olvidado de deshacerse del empaque de la "píldora del día después". En verdad, se había demorado en tirarlo simplemente porque volver atrás y leer sobre el noventa y siete por ciento de efectividad le proporcionó cierta medida de consuelo. Sin embargo, en general, no quería desprenderse inmediatamente de ninguno de los elementos tangibles que componían la noche más monumental de sus vidas.

Esto incluía la caja de pizza vacía en el mostrador de la cocina, las latas vacías de sidra alcohólica con las que lavaron el pastel y, sí, incluso las manchas que su relación amorosa había dejado en el edredón. Obviamente, estos restos se abordarían a tiempo; por mucho que amara el caos, no era una. Por ahora, sin embargo, podría esperar hasta esa noche.

La temperatura a un nivel adecuado, entró en la ducha y cerró la puerta de vidrio detrás de ella. Disfrutando de la sensación de agua tibia rompiéndose sobre su rostro y empapando su larga melena, aprovechó la oportunidad para repasar cómo había terminado su visita, queriendo salvar cualquier pizca de seguridad de que esto era simplemente una pausa temporal en lo que habían comenzado, o realmente cualquier cosa que acunara su corazón y protegiera el tenue control que tenía sobre la emoción por el futuro hasta que pudieran volver a reunirse una vez más.

Terminando una noche que ninguno de los dos olvidaría nunca, una notable cantidad de energía zumbaba por todo su cuerpo, junto con un número infinito de preguntas y emociones. Sin embargo, por primera vez en años, estos eran sentimientos que estaban felices de experimentar. Atrás quedó el temor abrumador y la apatía que habían dominado sus personajes, en su lugar reemplazados por un entusiasmo por el momento y un optimismo cauteloso sobre lo que estaba por venir. Ninguno de los dos podía predecir cómo se desarrollarían las cosas en última instancia, pero el hecho de que se hubieran abierto y ambos desearan encontrar una manera de hacer que las cosas funcionaran entre ellos, cosechó una abrumadora ola de euforia como nunca imaginaron que podría materializarse en sus vidas.

Aún así, no todo fueron risas y suspiros de satisfacción. Una vez que terminaron su pizza y pasaron el tiempo restante acurrucándose en la cama, con Dipper interpretando el papel de "cuchara grande" para su "pequeña", sabían que en un futuro cercano, su teléfono cobraría vida, vibrando ruidosamente en su mesita de noche. Sirviendo como la sentencia de muerte de su reconexión celestial, a su llegada, el estado de ánimo rápidamente tiró de uno-ochenta y apagó la llama de euforia por la que estaban bailando felizmente.

"Hey hon," Dipper opened with upon accepting the call and sitting upright on the bed, hoping to make it sound as though nothing was out of the ordinary.

Mabel listened intently, lacking any desire to leave the room or slide away from his person. Nuzzling close, she laid in his lap and tried her best to not begin falling apart as the realization sunk in that they would have to place their newly evolved relationship on hiatus.

"Sure…that so—…no, that sounds like a plan," Dipper agreed into the receiving end of his iPhone. "Not a problem. We got something to eat here. So, if you want, we can get some drinks at that bar on the corner across from the hotel…I'm sure they have something small we can share if we're still hungry. All right, we'll head towards you in a bit. See ya soon. Love you, too. Bye."

Tapping the 'hang up' button, the call ended and he exhaled slowly. He had never been the biggest fan of talking on the phone, but with the circumstance he was now swimming amongst, every syllable was a challenge to get out, especially those that comprised expressions of affection.

"I'm sorry you had to hear that," Dipper apologized, setting down his phone; wanting to put his hands to good use, he started slowly dragging his fingers through her mane, a gesture she was more than pleased to accept.

"You don't have to apologize, you dork," she assuaged.

"I know, but saying a phrase like 'love you' is gonna be…a struggle now. I managed before today, even if it was just out of habit," he chuckled drearily, "but having finally committed myself to the one I'm actually in love with, it'll be even tougher. I hate having to continue playing this game."

Seeing a frown forming on his lips, and a look of mild exacerbation, Mabel propped herself upright and snuggled up to his left side. Reaching over, she took his hands in hers and held them gently, placing them on her thigh. The return of skin-to-skin contact appeared to help wipe away his despondency. She could tell he had more to say, and after a few moments of bonding under the cover of silent tranquility, he found the words.

"I'm not gonna play it. I'm happy for the first time in…well, since I decided to ruin the most beautiful thing in my life," he avowed, looking at Mabel with eyes that spoke of an uncompromising passion with an intensity that let her know this would be anything but a casual chat.

"Whacha thinkin', Broseph?" she prodded cautiously, to which he sighed heavily before replying:

"I gotta get divorced."

The resolute and self-assured tone he struck was not a typical manner of delivery from the overly-anxious engineer. As such, Mabel understood these words didn't describe a concept he was contemplating or spending considerable energy mulling over; it was already decided. Of course, such a massively life-altering event required further inquiry.

"Wow. I mean," Mabel followed up quickly, giving his hand a supportive squeeze, "of course, I completely support your decision. But…that's big. Are you sure?"

"One hundred percent. Honestly, I should have a while ago. Now that we have this," he said, returning the affections with a gentle squeeze of her hands, "there's no way I can keep that charade going, and I shouldn't. You and I could never have any peace knowing she was in the picture, or that I'm still sharing a bed with her every night. It would just be putting off the inevitable, because — like I said in Mabeland — I wanna grow up with you, Mabes, and I can't be happy until I'm able to."

Mabel nodded gently, looking down at their clasped palms. Even in the midst of such a serious discussion, she smiled softly at the sight of their hands intertwined, knowing without question that she wanted to hold his for the rest of her life. Perhaps, this conversation marked the official start of that wish coming true.

"How do you start a discussion like that? Do you just drop it on her when you get back home?"

"No. As much as I want to, that wouldn't be the smartest move," he replied, stroking his chin, giving the air of a capable adversary plotting their next attack. "If I did, she'd know something happened up here to change my mood so drastically. I'm sure she wouldn't guess that it was something between the two of us, but maybe an affair with a connection I made online or through work. Regardless, she'd been suspicious enough to where she'd look into it, especially with how the money and everything would need to be split up. If she could prove emotional damage or infidelity, I imagine she'd be able to keep a lot more than half. I think we can agree that the last thing we need is her snooping around us."

"Yup," Mabel agreed wholeheartedly. "So then…what is the plan?"

Dipper smiled to himself, enough to where Mabel got curious about the sudden departure from his dour demeanor.

"What is it?" she prodded, grinning suspiciously.

"Well, I didn't mention this because I figured I'd never have the courage to put it to use, but…" he initiated, pausing both to hedge the foreseen over-excitement, and to tease his sister.

"What is it?!" she egged on, poking him playfully in his ribs, to which he simply chuckled.

"My company has a small office up here in Belltown…I think. Maybe, it's Ballard. Anyhow, they've been understaffed for a while and, about a month ago, they put out an email asking if anyone was interested in a transfer," he opened, though that was all he needed to say to set her off.

"Oh shut up! Are you joking? Please tell me you're not joking," she begged, wrapping her arms around his bicep, tugging at it with delirious elation.

"I'm not joking. Now, I don't know if the offer is still on the table, or if they've filled the spots, but considering I haven't seen a company-wide email letting everyone know about any staffing changes, I think I'd have a shot."

"That would be," Mabel inhaled deeply, trying to regain her composure, not wanting to drag the serious conversation down a path that didn't conform to the ground they walked on, "really, really cool."

"Yeah. I wouldn't have to interview, go through changing my insurance or lose my seniority…hell, I probably could take my computer setup with me. I think everything would carry over, I'd close out my old projects, and take on new ones. Pretty easy."

"Is it so easy that you can request it right away?" Mabel asked, through a massive grin.

Dipper considered the best way to play the tactic, pursing his lips in contemplation, already feeling the weight of the chess match that would have to play out over the next — at best — few months if he was to start a life with his soulmate, free and clear.

"I think when I get home, I'll mention the idea of applying for it, but act like it would be an opportunity for us to shake up the marriage — y'know — get back to the place where we fell in love," he explained, pausing mid-sentence to make a gagging gesture, to which Mabel smirked in understanding, "and so on. I'll make it about her and me, and not just me."

"What if she calls your bluff? What if she says, 'Okay, let's move'?"

"She won't. I can't tell you how many times she bitched about even coming up here for a weekend. The whole month before, she checked the forecast every five minutes, calculating how much of her tan she'd lose by being exposed to the weather here. She can't stand living in Seattle even more than living with me."

"I will never understand how you married that," Mabel sighed, leaning her head onto his shoulder, sounding almost entranced in disbelief.

"Yeah, and that's exactly why I have to end it," he followed up, before getting back to his unfolding scheme. "If I make it about the marriage, that'll also buy me time, since it could take a month — maybe two — before I'd get the approval, assuming I can get it at all. At least, though, the process will be started, any suspicion she might have about you and me will hopefully fade away, and moving on for that reason is a lot more convincing than 'just because'.

"The only part that sucks is having to pretend that I'm still trying to make things work until then, but I don't think she'd notice, either way. Once I get the nod, I'll take a week off, pack up my shit, and head up. She can keep everything; I didn't want ninety-five percent of the garbage she bought in the first place."

"Sounds like a plan," she concluded, "but can't you simply quit and find work up here right away? Do you really wanna keep working for Preston if you're divorcing his bratty daughter?"

"I wish I could," he guffawed, finding her excitement endearing, "but I established my career there and the benefits are pretty good. As much as being a project manager can be a pain, if I move up here — with how inexperienced the Seattle office is — I might have a shot to run my own department, at least in the near future; then, I'd basically be my own boss. Plus, Seattle has such a competitive job market; I'd have to be starting over again and who knows how long it would take to get something with the kind of perks I have now."

"Makes sense," she granted, before providing one additional exhibit in her role as Devil's Advocate. "Do you think he'll let the transfer go through if you're wanting to split with Paz?"

"That's a risk, but if there's one thing I know about Preston, it's that nothing matters more than profit. I don't think any amount of Paz's whining would make him think sending me up to help grow a branch would be a bad idea. As long as I keep bringing in new contracts, he'd probably let me do whatever I want. He's never liked me much anyway; he'd probably be happier with me simply being an employee, as opposed to a son-in-law, too."

"In all fairness," Mabel quipped, "Mom and Dad, and especially Stan and Ford, weren't so hot on you getting married, either."

"I also remember a certain sister who was pretty torn up," he recalled, lifting up her hand and smooching the back of it, to which she blushed. "I'm so sorry, Mabes, that I didn't listen to all the hints you were sending me. I'm sorry I ran from my heart, and that I pulled away from the amazing bond we share."

"Oh Dip," she said, tearing up again, using her free hand to wipe away the droplets; gently, he leaned in and happily kissed them away, returning the loving gesture she had bestowed upon him earlier.

"You rescued me, sis. You never gave up and finally got through to me. You stepping in and showing me what I could have if I just opened up is giving me the courage to walk away from an absolute shit marriage," he emoted gratefully.

"God, I'm a homewrecker," Mabel emoted with some hilarity in response, her voice lacking any trace of regret.

"The world's cutest homewrecker," Dipper joked cheerfully in good fun.

"Hey! You're not supposed to agree!" she giggled through shining eyes.

"Honestly," he explained stoically, "if anyone's the homewrecker, it's me; I built it that way in the first place. You're more aware than anyone else about how things have been strained for a long time between Paz and me, and it's only getting worse. Once in a 'blue moon', we'll manage to get along, but it's exceedingly rare and gone in the blink of an eye.

"We started couples counseling a few months ago. It's been okay, but the whole thing is a lost cause and our therapist knows that. Pacifica doesn't seem to understand what the issue is, though. To her, we simply haven't tried the surefire way to save a marriage."

"Having kids," Mabel deduced as a statement, not a question.

"Yup," Dipper affirmed depressingly.

"Dip, that's really…"

"…stupid, dangerous, unhealthy, unfair to the future kids? Yes, all of the above."

Before responding, Mabel let the quiet of the room fall back into place. Her initial instinct was to immediately jump in front of his speeding train of thought, using her unsinkable spirit to route it onto a smoother and more comfortable track than the one it had been traveling along. However, they had navigated through a plethora of emotions that afternoon, and thanks to that interaction, they had a reinforced line of communication they could use to work through these hurdles, one phone-call and text at a time.

'Rome wasn't built in a day,' she opined internally, recalling a line Grunkle Ford had once shared with them when they had too many questions and required too many answers on the spot.

"We'll figure it out, Brobro," she avowed gently. "Just like we always have."

Mabel sighed and wrapped an arm around her brother, pulling him in tight. An overwhelming feeling of comfort washed over them. Perhaps it was the realization that in the near future — when they needed a shoulder to lean on, a voice to keep them grounded, and a heart they could always trust without question — that soul would be an arm's length away, as opposed to a three-hour flight.

However, as the minutes ticked by, the more immediate fact that they had to say 'so long' for the time being began to creep into their consciousness. With minimal dialogue, Dipper gathered up his phone, allocated his keys which had somehow landed over by the closet, and did his best to not look conspicuously disheveled. Mabel took the same measures, occasionally sniffing back a tear, imagining how quiet the apartment would feel upon his departure and how her days would henceforth revolve almost solely around how to get him back up there for good.

Eventually, they stood by the door that would grant them egress from her apartment, but before they had to re-integrate themselves into society, they took a second to exhale deeply and fall into each other's arms. Brushing a few strands of hair out of her eyes, Dipper leaned in and kissed her sweetly, placing his hands on her hips and pulling her close. In return, she reached up and pulled his face into hers, as she slipped a tongue into his mouth, causing them both to emit a hum of pleasure.

A few minutes passed before they broke the intimate contact, at which point, Dipper held her snugly, with Mabel taking the opportunity to lay her head on his chest. Listening to his heartbeat, she smiled and did her best to memorize its steady rhythm. Stowing the pace away in her soul, she planned on employing it as a soundtrack to tide her over until they could reunite and write their own magnum opus together.

"I love you, Dippingsauce. So damned much," she cursed softly, wrapping her arms around her lover and hugging him tightly, attempting to will the embrace to maintain its effect long after he was back in the Golden State.

"I love you, too," he replied, kissing her crown, and sighing sadly. "I don't wanna go. I really don't wanna go."

"I don't want you to, either, but this is just temporary. I'll think of you every minute of the day. Well," she giggled at the phrasing, "I already do, but this time I'll have a wonderful afternoon to hang onto, as well, until we can see each other again."

Her positive attitude cheered Dipper up enough to prevent tears from showing up in his gaze once more.

"You ready?" she asked after a short period of silence, processing how long it had been since Pacifica's unwelcomed phone call.

"No," he chuckled dryly.

"Let me rephrase: are you ready to go so we can start the process of getting you back up here for good?"

"Okay, I'm ready for that."

"I thought so," she laughed, leaning up to give her beau one final smooch on his cheek before reaching out and turning the handle.

El viaje al hotel fue bastante mundano. Sabiamente, Dipper pidió que se detuvieran en un Walgreen's en el camino. Cuando Mabel preguntó por qué, postuló que las gotas para los ojos podrían ser una compra sabia debido al gran volumen de lágrimas que habían derramado juntas y las preguntas que podrían surgir. Al revisar los daños en el espejo retrovisor, Mabel estuvo de acuerdo y se realizó la adquisición.

Mientras estuvo allí, Mabel también obtuvo el anticonceptivo de emergencia. Dipper se sonrojó ligeramente cuando llegó su turno en la farmacia y el profesional con licencia al otro lado del mostrador les dio una rápida vuelta antes de dispensar el producto solicitado. Sin embargo, sin siquiera pestañear, Mabel pagó el artículo y se dirigieron al auto, donde hizo una nota mental para tomarlo a primera hora al regresar al apartamento.

"Haré una cita para obtener un implante anticonceptivo antes de su próxima visita", comentó Mabel al salir del estacionamiento.

"Genial, genial", evaluó Dipper, sonriendo de oreja a oreja, feliz de tener otro algo que esperar en el futuro; disfrutando de la misma prisa que corría por las arterias de su hermano, Mabel se acercó y le apretó la rodilla.

No mucho después, llegaron al hotel y subieron a la habitación. Dentro de sus confines, se produjo la habitual charla banal. Como era de esperar, había una serie de bolsas de compras repletas de artículos compuestos de telas lujosas y varias chucherías que ambos gemelos esperaban que se disfrutaran durante uno o dos días y luego se olvidaran rápidamente. Al repasar cómo logró encontrar cada elemento, y por qué su inclusión en sus vidas y la de Dipper era completamente necesaria, los gemelos simplemente asintieron, sus mentes se desviaron hacia esa tarde e instantáneamente se sintieron lo suficientemente capaces como para soportar la experiencia.

Más que nada, Mabel notó lo poco que Pacifica reconocía que la presencia de Dipper era otra cosa que un conocido. No había intimidad en su comunicación y, lo que es aún más preocupante, Mabel sabía que esta era la rubia que realizaba una actuación, con la esperanza de demostrar lo felices que estaban ella y Dipper, sin tener ni idea de lo que sucedió en las últimas horas.

Poco después llegó el momento de que los gemelos se separaran para que la pareja casada bebiera una bebida o dos, y empacara antes del vuelo temprano por la mañana. El abrazo duró más de lo habitual y las tazas que presentaron parecían más doloridas de lo que Pacifica podía recordar de reuniones anteriores, pero la adicta a las compras con cabello de lino no prestó atención al saludo emocional y, en cambio, estaba enamorada del botín de su asalto a varias tiendas boutique en uno de los centros comerciales que visitó.

"Hasta pronto", susurró Dipper al oído derecho de Mabel.

"Y espero que para siempre", respondió Mabel, tratando de dejar de lado su estado de ánimo melancólico.

Conteniendo un puñado de lágrimas, abrió la pesada puerta del pasillo y volvieron a pasar. Después de un firme apretón de sus manos, los gemelos dejaron escapar su agarre y Mabel comenzó a caminar por el pasillo hacia el ascensor, negándose a mirar por encima de su hombro y revelar su vista brumosa.

Lavando lo último del jabón de su cabello, se tomó un momento para componerse, obligando a los recuerdos de ayer a levantar el ánimo, en lugar de arrastrarla hacia abajo.

"Eso fue solo el comienzo", pensó, "solo el comienzo".

A partir de ahí, continuó el resto de su rutina matutina habitual. Secándose, cepilló sus trenzas y las volvió a poner en una cola de caballo, antes de aplicar una capa muy ligera de maquillaje; la adición era generalmente innecesaria gracias a sus rasgos faciales naturalmente encantadores y adorables, pero algo que le gustaba hacer simplemente para acentuar algunos atributos. Poniéndose su atuendo de trabajo habitual y semi-casual (blusa, falda de longitud media y planos sensatos), recogió su bolso, las llaves del automóvil y el teléfono.

Mientras cerraba la puerta del apartamento detrás de ella, miró hacia abajo y vio que tenía un mensaje de texto esperándola; para su deleite, era de Dipper. Ya se habían enviado una docena de mensajes cortos desde que se separaron, pero cada uno puso un rebote en su paso, haciendo que pareciera que ya estaba trabajando en el centro, ahuyentando la soledad que parecía agacharse a la vuelta de la esquina, esperando saltar a la vista y arruinar su semana.

DIPPER: Te amo y espero que tengas un gran día. Le traeré a colación lo de Seattle a Paz lo antes posible. Solo tienes que encontrar el momento adecuado.

Deslizándose en el asiento del conductor de su Jetta, Mabel encendió el vehículo y utilizó el período de calentamiento del motor para responder.

MABEL: ¡Tan dulce! * emoji de cara sonrojada * ¡Suena bien! Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar, lemme sabe. ¡Yo también te amo, Broseph!

Con la esperanza de que enviar el mensaje no causara ningún problema, y que Dipper hubiera tomado las precauciones necesarias para ocultar tales notificaciones, puso la transmisión en marcha y se unió a la manada diaria que se dirigía al trabajo.

Al entrar en el camino de entrada de la casa bien equipada del sur de California, Dipper suspiró para sí mismo mientras ponía la camioneta en el "parque" y se acercaba para agarrar sus pertenencias. Horneada en el calor a menudo duro e implacable endémico del clima del Valle, la casa se hizo en un motivo suroeste, con un exterior de estuco y vigas de madera para cerrar las brechas. El techo de tejas ayudó a proteger a los que estaban dentro de los rayos más opresivos, pero eso aún no negaba la necesidad de dos grandes unidades de aire acondicionado en el extremo este de la propiedad.

La morada era demasiado extensa y ostentosa para su gusto. Al crecer, él y Mabel habían vivido cómodamente en el Área de la Bahía. Con su padre en el campo de la seguridad del software, y su madre trabajando a tiempo parcial en el distrito escolar local, a los gemelos nunca les faltaron las comodidades de una vida relajada y de clase media; Las noches de juegos familiares fueron lo más destacado de una semana, tal vez junto con un viaje a Dairy Queen después. Esto, sin embargo, a menudo iba en contra de lo que la familia Northwest consideraba digno de su tiempo y esfuerzo.

Al casarse, la esposa de Dipper había dejado muy claro que el apartamento que inicialmente ocuparon al mudarse de Seattle ya no sería adecuado para su estilo de vida. Aunque no tenía intención de poner su título en Comunicaciones a trabajar en el corto plazo, estaba más que feliz de dirigir hacia qué se desviaría el cheque de pago de su esposo. Diciéndose a sí mismo repetidamente que así tenían que ser las cosas si los dos gemelos Pines querían una vida normal, Dipper decidió sonreír y soportar la situación, creyendo que era lo mejor para todos.

Sin embargo, una vez que comenzó la búsqueda de una residencia permanente, se hizo evidente que era una situación que tampoco podía controlar. Trabajar dentro de un presupuesto que sabía que podían pagar con el salario de un ingeniero resultó en la continua decepción de la rubia y los argumentos posteriores que surgieron de tales frustraciones. En su corazón, Dipper comenzó a sentir que, tal vez, este era el presagio que necesitaba para acortar el matrimonio, ya que era obvio que sus esfuerzos, en casi todos los aspectos, no la estaban haciendo feliz y, como resultado, la mayoría de sus interacciones fueron constantemente tensas.

Fue entonces cuando su padre intervino. Con Pacifica acudiendo a él continuamente por tales quejas, el empleador y el suegro de Dipper se involucraron en el proceso, y desembolsaron una parte considerable por un pago inicial de la casa que su hija había estado soñando desde el comienzo de la búsqueda de la casa. Como era de esperar, consideró su contribución como justificación para insertar su influencia en casi todas las facetas de su relación, aunque no fuera por otra razón que para garantizar que su único hijo estuviera siendo atendido de la manera que ella merecía.

Resbalando del asiento del conductor, cerró la puerta detrás de él y entró por el garaje abierto. Al entrar en la sala de barro, el pitido del sistema de alarma avisó a Pacifica de su llegada. Sin embargo, no hubo saludo, cuando pasó a la cocina, donde vio a su cónyuge sentado en un taburete alto en la barra de desayuno, de regreso a él, hojeando un catálogo.

"Oye", dijo Dipper sin entusiasmo.

"Oye. ¿Cómo estaba el trabajo?", preguntó, todavía sin levantar la vista.

"Lo de siempre. Ocupado", respondió, llegando al lado de Pacifica y dándole un rápido picotazo en los labios. "Conseguimos el contrato para esa mansión en Glendale que mencioné la semana pasada; así que estaré trabajando en eso por un tiempo. Gran presupuesto, también".

"Ooo", se iluminó, finalmente prestando atención a su esposo. "Suena como un proyecto perfecto".

"Será un reto; eso es seguro. Creo que el lugar tiene doce o trece habitaciones y quieren que todo se ejecute centralmente sin una unidad de HVAC que tenga como dos décadas de antigüedad. Vamos a tener que reemplazar todo el sistema, lo que tomará un par de meses solo para trabajar con el contratista que han contratado para la remodelación. También quieren un ascensor, que siempre es una emoción para pasar por las inspecciones", explicó mientras tomaba una cerveza de la nevera.

"¿Tienen una piscina cubierta?" Pacifica preguntó, claramente desinteresada en lo que se le había transmitido.

"Uh ... Creo que sí, como una pequeña piscina de entrenamiento o algo así. Creo que vi uno en el plan establecido. ¿Por qué?"

"Porque", comenzó, usando un tono dulce y azucarado que siempre ponía en juego cada vez que había algo que quería, "estaba pensando para nuestra futura remodelación que..."

"Espera. ¿Qué remodelación futura?" Preguntó Dipper, poniendo su cerveza en la isla, su paciencia ya desgastada no tomaba la dirección en la que se dirigía la conversación.

"Bueno, no se puede esperar que mantengamos la casa con el mismo aspecto año tras año", respondió con incredulidad, reaccionando como si el concepto fuera indiscutible.

"¿No puedo?"

"¡Por supuesto que no! Estamos empezando a hacernos un nombre dentro de la comunidad, cariño, y todo es gracias a mi familia", explicó con una sinceridad aparentemente completa. "Tenemos que poner de nuestra parte y ayudar a contribuir a la imagen del nombre del Noroeste. Mis padres ya han hecho mucho por nosotros".

Dipper estaba atónito y simplemente miró a su esposa con la boca abierta ligeramente, incapaz de decir si la benevolencia implícita era genuina o alguna forma compleja de sátira que nunca antes había encontrado. Él sabía durante mucho tiempo que ella podía ser superficial y materialista; los eventos que todos habían sobrevivido durante Weirdmageddon y la pérdida de la fortuna de su familia parecían guiarla hacia un camino más humanista, uno donde las personas importaban más que las cosas.

Desafortunadamente, durante su permanencia en la Universidad de Washington, algunos de esos atributos desagradables comenzaron a volver a aparecer. Tal vez, era la perspectiva de que comenzaran a salir y supieran que su futuro esposo podría servir como un sostén de la familia competente. Aún más probable, fueron sus padres los que reconstruyeron su fortuna, esta vez a través de la conglomeración de una red internacional de consultores de ingeniería, habiendo comprado participaciones mayoritarias en varias corporaciones a través de adquisiciones hostiles y luego combinándolas bajo un nombre unificado.

En cualquier caso, el aprecio por lo que realmente era la vida (amor, compasión, alegría, lucha compartida, relajación, celebración, etc.) que una vez floreció en la heredera, se convirtió en nada más que un recuerdo fugaz. Dipper se sintió tonto por pensar que tales inclinaciones se desvanecerían en el fondo nuevamente una vez que se casaran. Casi en su punto de quiebre, sin embargo, había terminado de ser el tonto; estaba listo para vivir.

"¡Hon, pensé que esto era todo lo que siempre quisiste en una casa! Tenemos un garaje para tres autos, una piscina al aire libre que es un dolor de cabeza mantener, una cocina gourmet que ninguno de nosotros puso en uso y cinco habitaciones, cuatro de las cuales ni siquiera pusimos un pie, excepto para almacenar cosas que compras".

Dipper no quiso responder con tanta dureza y la mirada en el rostro de su esposa dejó en claro que no lo esperaba; sin embargo, tampoco iba a ser derrotada por el timbre.

"En primer lugar, ese 'material' es lo que necesitamos para crear una casa de la que podamos estar orgullosos y me gustaría que me dieras un poco más de aprecio por el tiempo y el esfuerzo que puse en comprarla. No es fácil encontrar la lámpara adecuada para que coincida con el tema de nuestro hogar", gritó, a lo que Dipper solo pudo burlarse con incredulidad de lo que estaba escuchando.

"En segundo lugar, necesito recordarte, esas otras habitaciones son para nuestros futuros hijos, ¡esas que obviamente no te importan!" Por la última sílaba, ella estaba tronando en bullicio, el tono mordaz que limitaba a lo largo de cada encimera prístina y electrodoméstico inmaculado.

Si bien un discurso tan frío y abrasivo sería desagradable para la mayoría de las audiencias, esto se había convertido en la norma durante los seis meses anteriores más o menos para la joven pareja casada. Fue lo que los empujó a la consejería matrimonial, pero, a pesar de las sesiones dos veces por semana, poco había cambiado. Hubo una noche ocasional en la que tomaron un par de cócteles y pudieron escapar mentalmente de la agravación inculcada en la buena naturaleza del otro. Esos tiempos, sin embargo, estaban lejos y eran pocos entre sí y, desde que regresaron de Seattle tres semanas antes, fueron aún más escasos.

"Jesucristo, ¿cómo puedes querer traer niños a esto?"

"No actúes como si no celebraras cada vez que tengo mi período. Siempre he querido tener hijos. Eso nunca ha cambiado, al menos en mi mente. No sé qué te ha pasado, pero no actúes como si yo fuera el que tiene un problema".

"¡¿Cómo podrías tener un problema ?! No haces nada, pero siéntate por aquí todo el día, mandando alrededor de la pobre señora de la limpieza que me hiciste contratar".

"¿'Pobre señora de la limpieza'? Oh boo-hoo. Le pagamos mucho a...".

"¡No, Paz! ¡Le pago! Tú no, yo sí".

"Ya ni siquiera te importa, ¿verdad?" Pacifica silbó, saltándose cualquier forma de segue y desviando la conversación.

"¿Sobre qué?" Dipper puso los ojos en blanco, tomando otro trago de cerveza, considerándolo su único aliado dentro de un radio de trescientas millas.

"Sobre hacer que esto funcione, hacer que nuestro matrimonio funcione".

"Cariño, lo estoy intentando. Estoy trabajando hasta los huesos para tratar de hacerte feliz, voy a terapia, estoy soportando a tus padres constantemente chocando en nuestras vidas..."

"¡¿'A tope' ¿verdad? Si no fuera por ellos, estaríamos viviendo en algún apartamento de mierda en Van Nuys".

"Ese es siempre tu recurso, ¿eh? ¿Qué tan cómodamente puedes vivir, follar a todos los demás, incluido tu esposo, verdad?" Dipper se rompió ácidamente, más allá de terminar con toda la discusión.

"Oh sí, 'joder', esa cosa que solíamos hacer antes de que decidieras que ya no me quieres".

"Feria real, feria real, cariño. ¿Consideras el estrés al que estoy sometido en el trabajo y todo lo que estamos pasando, hmm? ¿Crees que eso también podría afectar las cosas en el dormitorio?"

"Deja de jugar la carta de la lástima. Me has estado alejando por completo por un tiempo, no solo en el dormitorio, y ha empeorado desde nuestro viaje a Seattle. Creo que la única razón por la que asumes tanto trabajo es para que no tengas que estar cerca de mí".

"Jodido infierno", retumbó Dipper, golpeando la botella de cerveza. "¿Qué tal si cierras tus cuentas en Beverly Hills y luego podemos tener una discusión seria sobre por qué no necesito dedicar tantas horas a tu papá?"

"Simplemente sufres día tras día, ¿no?", Preguntó fría, poniendo los ojos en blanco lo más descaradamente posible para obtener el máximo efecto.

"Simplemente lo estoy llamando como lo veo", respondió Dipped, permitiendo que su tono cayera, no a través de la retirada, sino de la simple resignación por todo el desastre de un matrimonio.

"Bueno, es bueno saber que todos mis esfuerzos para darte un hogar feliz no son apreciados", comentó Pacífica con sorna, volviendo a hojear la revista.

"Sí, estoy muy feliz aquí. Si tan solo apreciara la mierda que compras que no necesitamos", dijo Dipper mientras abría la nevera para ver si tenían sobras de la entrega de Doordash de la noche anterior.

"Está bien, entonces dime qué tiene de bueno pasar el rato con tu hermana",se abalanzó, aprovechando un tema en el que claramente había estado queriendo meterse.

Dipper se congeló en el lugar, con la mano apoyada sobre una caja para llevar que aún no había identificado el contenido. Un escalofrío recorrió su columna vertebral al mencionar a su gemelo, especialmente teniendo en cuenta la acritud que se horneó en la atmósfera de la cocina esa noche. A lo largo de sus pocos argumentos anteriores, Mabel había sido criada con mayor regularidad, a menudo con Pacifica extrañamente argumentando que la morena de alguna manera estaría de acuerdo con su lado de las cosas y estaría hombro con hombro con ella para castigar a su hermano descarriado.

No queriendo insertar a su amada en medio de sus disputas, Dipper siempre pasó por alto la mención, eludiendo un descubrimiento posiblemente explosivo, pero esta noche, su esposa decidió arrojar el guante de una manera más acusatoria y Dipper fue golpeado de nuevo en sus talones.

"¡¿Qué demonios tiene que ver ella con algo de esto ?!" Preguntó Dipper, poniéndose de pie y dejando que la puerta del refrigerador se cerrara detrás de él.

"¡Dime! La única vez que te he visto sonreír en años fue cuando regresaste de pasar el rato con ella, o cada vez que ustedes dos están enviando mensajes de texto o hablando por teléfono, ¡lo cual es, de repente, todo el maldito tiempo!"

"Oh mierda", gimió Dipper internamente, antes de reunirse para contrarrestar lo que ella estaba insinuando.

"Lemme aclara esto: puedes ir y llorar a tus padres cada vez que digo que no puedo pagar algo o que no puedes obtener lo que quieres, y pueden entrar en nuestra casa y gobernar el gallinero, pero si necesito hablar con alguien que, no sé, no me da una migraña por sus constantes quejas, eso es un tema jodido? Entiendo. No podría tener que ver, como les expliqué mil veces, conmigo tratando de obtener una transferencia allí, para que podamos tener un cambio de escenario y reiniciar nuestro matrimonio".

Dipper había enviado un correo electrónico a su Oficial de Recursos Humanos casi en el momento en que entró a trabajar el día después de que habían volado de regreso a la ciudad. Después de desempacar, tocó despreocupadamente el tema con Pacifica la noche anterior, y aunque ella no dijo 'no', tampoco parecía increíblemente enamorada del concepto. Acordaron que sería aceptable preguntar sobre la posibilidad, sin comprometerse a nada hasta que discutieran el asunto más en profundidad. Desde entonces, había sido un juego de espera sobre lo que los jugadores de poder corporativos pensaban sobre el impacto de tal reorganización en sus oficinas de Los Ángeles y Seattle.

Odiaba que tuviera que jugar lentamente la reubicación, permitiendo que el proceso se prolongara y se desarrollara naturalmente, pero eso no calmó su entusiasmo por la perspectiva. La respuesta de la empresa fue que Dipper revisó su bandeja de entrada cada quince minutos, mientras que Pacifica tenía poco o ningún interés en; eso se está aclarando ahora con creces.

"Estoy tan segura de que eso es lo que discutes", dijo, con una mirada fulminante de disgusto, "Tal vez no quiero volver a subir a 'Flannelville', donde llueve todos los malditos días. ¿Sabes cuánto tiempo me llevó ponerme en contacto con un personal shopper para ayudarme a encontrar lo que necesitaba? ¡Es vergonzoso y lo odio allí! ¡Terminé con el lugar incluso antes de graduarnos! Solo quieres moverte para que tú y tu hermana puedan jugar y pasar el rato como lo hiciste en tu infancia. Whoopty-freakin-doo. Lo siento, pero estás casado conmigo, no con ella".

"Es agradable escuchar una disculpa por una vez", respondió Dipper, agradecido por el despido.

"¿De qué hablan ustedes dos, de verdad?" Pacifica preguntó con bastante altivez, cruzando los brazos y sentándose recta, eligiendo ignorar su comentario. "Lemme adivina: ¿qué horrible soy? ¿Qué tan terribles son mis padres a pesar de su constante generosidad? ¿Cómo odias las buenas cenas que te proporciono?"

"Para nada. Agradezco al repartidor cada vez que aparecen", respondió Dipper rápidamente, comenzando a encontrar humor en el terrible discurso, "y... ¿sabes qué? — permítanme la carga de llamar al lugar tailandés y poner el orden mañana. Has trabajado muy duro en eso últimamente. De todos modos, soy un volquete mucho mejor".

"Linda", respondió, a través de una mirada estrecha, antes de seguir adelante, sin inmutarse. "Déjame ver tu teléfono".

"¿Qué? ¿Por qué?"

"Quiero ver de qué están hablando tú y tu hermana".

"Uh, no...?" Dipper se burló a través de una mirada de reojo, esperando que su actitud distante y su comportamiento brusco ocultaran cualquiera de los pánicos rumiantes dentro de su corazón y pisoteando a través de su sistema circulatorio.

"¿Qué quieres decir 'no'? Soy tu esposa y, por lo tanto, ese teléfono es medio mío", postuló, llevada a través de un aire de confianza en sí misma que hizo poco para convencer a su adversario.

"Así no es como funciona", respondió Dipper. "Si te refieres a los procedimientos de divorcio, que, por cierto, es muy revelador de dónde está tu mente, tendrías derecho a la mitad del valor, no a la mitad del artículo real, pero sigue, reina".

"No actúes como si no hubieras pensado en dónde podría terminar todo esto", respondió Pacifica inteligentemente, "y de todos modos, quiero ver lo que hay en tu teléfono y tengo derecho a ello como tu esposa. El hecho de que estés luchando tan duro para evitar que lo vea realmente me dice todo lo que necesito saber".

"¿Oh?" Dipper se rió entre dientes, sintiéndose segura de que, si bien el tema caminaba por una línea fina que quería evitar a toda costa, tampoco podía concebir lo que los gemelos realmente discutían a sus espaldas, y en su lugar iría por la fruta baja. "¿Qué te dice?"

"¡Que simplemente estás siendo una polla de clase mundial y arrastrando el buen nombre de mi familia a través de la tierra, mientras te beneficias de ello, y tienes miedo de que surja más tarde y te muerda en el culo!"

Dipper solo podía reír, ya que parte del pánico perjudicial se deconstruyó y volvió al viejo cinismo regular.

"Una vez más, te estás enfocando en cómo podrían desarrollarse los procedimientos de divorcio, ¿eh? ¿Tratando de preparar su caso para cuando llegue el momento?", suspiró, satisfecho de que esto estaba bajando como esperaba y, en cierto modo, se sintió aliviado por ello.

"Tengo que cuidarme, ya que claramente no lo eres", bromeó, su tono relativamente reservado apuntando a la inminente conclusión de su charla nocturna.

"Entonces, lemme te da un poco de aviso, hon: si supieras algo sobre los procedimientos de divorcio en el estado de California, entenderías que tienes mucho más que perder por un divorcio que yo", declaró bruscamente antes de terminar las heces finales de su cerveza, colocando el recipiente vacío en la encimera con una tintinnabulación rotunda. Mucho más".

Con eso, se volvió y salió de la cocina, el teléfono celular se agarró de forma segura en la mano y un plan para cambiar el código de acceso antes de que Pacifica tuviera la oportunidad de probar sus mejores conjeturas. La discusión aumentó su necesidad de estar atento al reavivamiento de su relación con Mabel, y prometió protegerla a toda costa. Si esto significaba restablecer la contraseña de su teléfono todos los días, o quedarse en el trabajo hasta tarde para hablar con ella con un mínimo de privacidad, que así sea.

Aunque conocía los conceptos básicos de la ley de divorcio dentro de la jurisdicción del estado, también era muy consciente de que una vez que comenzaran tales procedimientos, Pacifica rastrearía a los mejores abogados que el dinero podría comprar y encontraría una manera de evitar la reducción a la mitad básica de la propiedad comunitaria en su beneficio. Afortunadamente para él, no había nada dentro de las paredes de la casa en la que vivía que pudiera sostener una vela a la sonrisa radiante y angelical de Mabel, o la forma en que perseguía a una mariposa en el parque, o su adoración por todas las cosas dulces, inocentes y hermosas. Eso es lo que él quería y guardaba con cada fibra de su ser; el resto no significaba nada.

Incapaz de permanecer en la casa un minuto más, al menos hasta que estuvo seguro de que Pacifica se había ido a la cama, volvió a salir, se subió a su camioneta y despegó en un bucle que le gustaba conducir cuando necesitaba despejar la cabeza. Gracias a las comodidades de la tecnología moderna, podría compartir la experiencia con quien hizo que la vida valiera la pena vivirla. Después de entrar en la taza de saco en la que vivían, y rodando por el macadam hacia la autopista, ordenó al sistema a bordo que llamara a Mabel e inmediatamente sintió que su presión arterial comenzaba a bajar.

"¡Hola Dip-Dop!", Escuchó esa voz angelical saludarlo sin dudarlo.

"Hey Mabes", respondió, sonriendo mientras el sol se hundía en las colinas y marcaba el comienzo del crepúsculo civil.

Durante las siguientes horas, los dos hablaron de todo y nada. Mabel regaló a su hermano un par de problemas que habían surgido ese día con un diseño en el que estaba trabajando, y le contó sobre esta panadería perfecta que recientemente se abrió a poca distancia de su apartamento que hacía los pastelitos más lindos. A su vez, Dipper explicó cómo todavía estaba esperando recibir respuesta sobre la solicitud de transferencia, pero, considerando que no podía encontrar ningún indicio de que la oferta se hubiera retirado o ya se hubiera cumplido, tenía cierta esperanza.

"Espero que suceda, Dip. Te necesito aquí arriba", gimió de la manera más adorable posible.

"Estaré allí pronto. Prometo, pase lo que pase, voy a hacer que suceda, mi pony", juró, haciendo una referencia obvia a su tatuaje al final, una costilla bien intencionada en la que se deslizaba en ocasiones.

"¡No puedes llamarme así!", se rió salvajemente en esa manera juvenilmente despreocupada y adorablemente tímida que no pudo evitar encarnar.

"Yo dunno. Es un poco difícil no hacerlo, teniendo en cuenta lo que he visto", insistió.

"Está bien", se quejó de manera poco convincente con una risa suave y tímida. "Supongo que puedes, pero solo si hacemos un trato".

"Está bien, estoy escuchando".

"Si logramos lograr esto, eventualmente tienes que hacerte un tatuaje, también, de mi elección".

"Uh oh, eso suena aterrador", respondió con un toque de miedo, sin siquiera haber pensado en pasar por debajo de la aguja.

"Lo prometo: sería uno que disfrutarías. Tienes mi palabra".

"Está bien, lo suficientemente justo. Trato", estuvo de acuerdo, sin considerar ni por un segundo ofrecer una contraoferta; eso simplemente no era una opción y él no hablaría de ello.

Dipper continuó con una discusión sobre su propio trabajo y cuánto estaba disfrutando de un libro que estaba leyendo sobre los métodos de ingeniería del Imperio Romano. No pasó mucho tiempo hasta que prácticamente pudo escuchar a Mabel caer en coma por su largo tratado sobre la dificultad de construir acueductos, pero, a pesar de todo, al menos pensó en hacer preguntas y mostrar cierta medida de interés.

Independientemente de lo seco que haya sido el tema, era mejor que hablar sobre sus problemas matrimoniales. Fue lo suficientemente tortuoso para él; lo último que quería era tirarlo en el regazo de su hermana. En un futuro no muy lejano, llegaría el día en que se liberaría de su cáscara de matrimonio y se reuniría con Mabel, de forma permanente; de eso no tenía dudas. Por ahora, sin embargo, solo quería disfrutar del resplandor de su dulce naturaleza y olvidar que estaban separados por una distancia tan implacable.

"No puedo creer que Halloween sea la próxima semana. ¿Recuerdas cuánto nos gustaba vestirnos?" Dipper sonrió, dejando que los recuerdos felices extirparan el punto frustrante en el tiempo que ocupaba.

"¡Diablos, sí! Todavía tengo algunos de ellos en mi armario", respondió Mabel, sin ningún sentido de vergüenza o vergüenza. "Y vamos a vestirnos de nuevo una vez que estés aquí".

"Hmmm ... tal vez necesito repensar esto...".

"¡Ni siquiera bromees sobre eso, Dip!", Espetó cómicamente, aunque un toque de sinceridad resonó en la respuesta.

"Estoy bromeando. Estoy bromeando. Me disfrazaré totalmente contigo", juró Dipper, sin querer sembrar una sola semilla de duda en la mente de su amada.

"¡Maldita sea, lo harás!", Respondió, su efervescencia hizo que ambos se rieran.

"Entonces, ¿cómo trató el mundo de la arquitectura a mi sis hoy?" Preguntó Dipper, una mano al volante y la otra colgando por la ventana, saboreando el ligero frío otoñal en el aire que señalaba un cambio en las estaciones.

La caída fue aún más evidente en los alrededores del norte del estado de Washington. Aunque la bulliciosa área metropolitana no disfrutaba de un clima de cuatro estaciones, a diferencia de la mitad oriental del estado, los estériles arces y las mañanas frescas y brumosas hacían más evidente qué época del año era. Eran días que requerían suéteres, condimentar todo con calabaza y dormir: un trío que se ubicaba bastante favorablemente en la lista de "cosas favoritas" de Mabel.

Acurrucándose en su suéter turquesa de punto suelto, combinado con una cinta de cabello púrpura real, después de haberse abierto camino cómodamente a través de la mayor parte de un martes en la segunda semana de noviembre, bebió una taza de té, aromatizada con copiosas cantidades de miel. Verdaderamente en su elemento, tuvo la suerte de no derramar nada de la bebida caliente cuando un acechador bien intencionado dio a conocer su presencia.

"¿Tienes ese archivo sobre el que pregunté el viernes?"

Mabel levantó la vista rápidamente de su escritorio sorprendida, a pesar de que conocía la voz y, como resultado, la cara que la miraría.

"Recuérdame: ¿cuál?" Mabel preguntó, tragándose su generoso trago de té, de alguna manera logrando no ahogarse ni quemarse la lengua.

"El que trabajaste para la cuenta de Davidson, el centro comercial que se levanta en Mill Creek", recordó de memoria su compañera de trabajo, Abby.

"¡Oh, sí! Lemme ..." Mabel comenzó mientras hurgaba en una pila de dibujos que había apilado en una esquina de su escritorio; Hojeando media docena, finalmente encontró el conjunto solicitado, viendo la nota adhesiva de color azul bebé que recordaba haber colocado en el lado corto para que se destacara más.

"¡Aquí va!", Dijo alegremente, al entregarlo en triunfo.

"¡Perfecto! Muchas gracias, Mabel", respondió Abby agradecida, dejando escapar un suspiro de alivio. "Berhman ha estado en mi para que esto se incorpore al nuevo paquete que presentaremos en la conferencia".

"No es un problema", respondió Mabel con una sonrisa.

Abby, que trabajaba en el siguiente piso, era su amiga más cercana en la firma de arquitectura, y lo había sido desde el día en que comenzó. De pie unos centímetros más alta que Mabel, también era más voluptuosa y poseía el cabello negro azabache. Una orgullosa defensora del uso liberal del maquillaje, Abby también cambió su peinado casi a diario y estaba obsesionada con la moda en todas sus formas.

La pareja tenía una buena química, un equilibrio que se proporcionaron el uno al otro. Mientras que Mabel era joven, creativa y propensa a ataques de tontería absoluta, Abby era elegante, más desgarbada y más madura. Mabel a menudo la consideraba una especie de hermana mayor, su cohorte era diez meses mayor que ella, y disfrutaban pasar el rato después del trabajo cuando tenían la oportunidad. Teniendo en cuenta el disgusto de Mabel por salir con extraños al azar, la oportunidad de compartir una bebida para adultos y conversar sobre nada de consecuencias fue un respiro bienvenido del peso aplastante de la soledad que plagaba cada uno de sus pensamientos.

"O al menos solía hacerlo", vitoreó en silencio con una sonrisa oculta.

"Oye, ¿quién es ese tipo lindo en tu escritorio?" Abby preguntó, habiendo terminado de reorganizar los múltiples archivos en sus brazos lo suficiente como para hacer su transporte un poco más fácil.

"Oh", se rió Mabel, después de haberse vuelto para ver que su compatriota de arquitectura estaba mirando la imagen de Dipper que había colgado recientemente en una de las paredes del cubículo. "Ese es solo mi hermano gemelo, Dipper ... sala de emergencias... Albañil".

"Uhhh ... ¿cuál dijiste que era su nombre?"

"Mi familia lo llama Dipper porque tiene esta marca de nacimiento en la frente", explicó, con cuidado de no deslizar la palabra 'adorable' en su descripción, "y parece la Osa Mayor, pero su verdadero nombre es Mason".

"Eso es genial", fue la respuesta aparentemente genuina de Abby, asintiendo con la cabeza mientras le daba a la imagen otra mirada completa. "Perdón por llamarlo 'lindo'. Eso es probablemente extraño de escuchar en referencia a tu hermano, especialmente a tu gemelo".

Abby se rió sinceramente por el supuesto paso en falso, sonando algo avergonzada; afortunadamente, su incómoda respuesta fue suficiente para enmascarar la risita artificiosa que Mabel dio en respuesta.

"Sí. Es un gran tonto", opinó Mabel, jugándolo alegremente.

"De hecho, recuerdo que mencionaste tener un gemelo, pero no parecías querer seguir hablando de él y no quería presionar".

Durante mucho tiempo, Mabel luchó con la discusión de la existencia de su hermano, al menos dentro de la vida que había creado en Seattle después de que su educación había llegado a su fin. Una vez que él y Pacifica se habían trasplantado hacia el sur, cualquier referencia a él siempre la llevaría al borde de las lágrimas, o, al menos, la deprimiría hasta el punto en que todos en las cercanías de su presencia se dieran cuenta.

Ella guardó las fotos de él en su apartamento y nunca pensó dos veces en su prominencia. Esta incongruencia provenía del hecho de que podía llorar cómodamente mientras estaba enclaustrada en su apartamento de una sola habitación, y lo hacía con mayor frecuencia de la que le importaba admitir. Por mucho que rompiera su espíritu gentil sufrir ese dolor sordo de vacío día tras día, tampoco podía guardar las fotos por completo. Si mantener la vigilia por el recuerdo de su vínculo significaba algunas lágrimas cuando no había nadie cerca, era mejor que pensar que no estaba allí en absoluto.

Como tal, entre la sociedad educada, tenía que mantener la mención de él al mínimo, por temor a tener una reacción que estimulara inmediatamente las expresiones de preocupación y otras formas de atención que no deseaba recibir. Afortunadamente, con el redescubrimiento de su vínculo cerca de un mes y medio antes, y cómo había madurado durante el ínterin, cualquier duda para evocar su memoria era inexistente. Una pequeña voz de precaución le recordó en ocasiones que no pareciera demasiado enamorada de su gemelo, pero finalmente había decidido publicar una foto de Dipper y ella juntas en la pared de su cubículo para marcar su reunión, fijándola junto a uno de sus padres tomada la Navidad pasada, y otro de sus gruñidos en una expedición a Groenlandia.

Uno de sus favoritos, era una instantánea que Soos había tomado de ellos durante sus últimas vacaciones de verano en el Shack. Acababan de regresar a la morada después de un largo día en el lago, después de haber experimentado la mayor parte en el agua, navegando en el bote del fotógrafo y haciendo tonterías en general. Cansados y ligeramente quemados por el sol, pero completamente satisfechos con las frivolidades de ese día, sonrieron felizmente a la cámara, con los brazos uno alrededor del otro en el sofá, luciendo como si pudieran enfrentarse al mundo.

"Sí. Las cosas fueron difíciles por un tiempo, pero hemos comenzado a llevarnos mejor y está empezando a sentirse como en los viejos tiempos de nuevo", sonrió Mabel con nostalgia.

"Bueno, es genial escucharlo. Siempre es agradable ver a los hermanos llevarse bien. En algún momento, tendré que hablarte de mi insufrible hermana", relató su compañera de trabajo, reorganizando los artículos en sus brazos.

"Claro. ¿Quieres reunirte después del trabajo pronto?" Mabel ofreció, feliz de cambiar de tema.

"¡Por supuesto! ¿Qué estabas pensando en hacer?"

"En realidad, hay una tienda de juegos realmente genial que acaba de abrir cerca de Southcenter. Hay un pub adjunto, para que puedas comprar o probar un juego y jugarlo con tus amigos, y tomar unas copas y cenar, al mismo tiempo", fue la propuesta emocionada que mabel ofreció, habiendo querido darle una oportunidad al lugar, pero no deseando ir sola.

"¡Oh Mabel! ¡Eres demasiado gracioso!" Abby respondió, riendo de nuevo en respuesta, viendo claramente la oferta como un jape destinado a provocar una risa de su compañero de trabajo. "¿Dile qué? Creo que las cosas podrían ralentizarse un poco de mi parte la próxima semana; envíame un correo electrónico el lunes y tendré una mejor idea de mi carga de trabajo para ese momento. Estoy pensando que el miércoles podría ser el día para ir a un bar, tal vez Benjamin's o 218 Post. Esos lugares siempre han tenido los camareros más lindos. Una chica soltera como tú estaría dispuesta a encontrar un poco de romance, ¿verdad?"

"Sí, sí, absolutamente", afirmó Mabel con menos entusiasmo de lo que probablemente se esperaba, aunque no se notó; esta fue su primera actuación de fingir su soledad, y parecía ir lo suficientemente bien.

"¡Suena bien!", resumió el descarado compañero de trabajo mientras se volvía para irse, antes de doblar la apuesta. "Oh, ¿todavía estamos haciendo el Día de Acción de Gracias en tu casa?"

Si bien a Mabel le gustaba irse a casa por Navidad, a pesar de la tensión pasada con Dipper, dejar caer dinero en efectivo para boletos de avión dos veces en un período de un mes era demasiado costoso. Como tal, las dos chicas solteras aprovecharon al máximo y, en lugar de pasar el Día de Acción de Gracias solos en sus respectivas residencias, se reunirían y harían una noche divertida. Ni siquiera tenía que involucrar al pavo; el primer año, fue pizza, pastel de queso y mucho vino. Sin embargo, acordaron rotar donde se llevaría a cabo, y dado que el año pasado fue en el condominio de Abby, eso significaba que Mabel sería anfitriona en poco más de un par de semanas.

Este año, sin embargo, existía la posibilidad de que Mabel pudiera tener un plus-uno en la fiesta. Por supuesto, nada era seguro todavía, por lo que el rescate del acuerdo parecía innecesario y podría conducir al tipo de sospecha que necesitaban evitar. Por lo tanto, Mabel decidió que la mejor vía era no traerlo todavía. De esa manera, si iba a asistir, mantendría el aura casual de un miembro de la familia deteniéndose como una sorpresa; si no pudiera, ninguno sería el más sabio.

"¡Definitivamente! Me encargaré de la comida", sonrió Mabel con su característica y alegre manera.

"¡Y traeré el vino! ¡Nos pondremos al día la próxima semana!" Abby dijo antes de pasear por el pasillo para entregar la documentación requerida.

Terminado el intercambio, Mabel luchó con cómo sentirse, la discusión dejó un mal sabor de boca; teniendo en cuenta su amor por los dulces, un tazón del que siempre tenía a mano en su escritorio, era un sabor especialmente amargo. Extendiendo la mano, tomó un par de Sour Patch Kids y se los metió en la boca, antes de ponerse de pie y estirarse.

"¿Qué hay de malo en jugar?", se hizo un puchero a sí misma.

Haciendo todo lo posible para evitar que cualquier gruñido saliera a la superficie, entendió que Abby no estaba siendo maliciosa en su risa. Ella era simplemente más madura y honestamente asumió que la recomendación era una broma. Como tal, eligió consolarse con el hecho de que no necesitaba coquetear con nadie; ella sabía quién había sido su alma gemela durante años.

"Dip irá conmigo", sonrió interiormente con confianza.

Con ganas de llevarlo, se dirigió hacia el baño, continuando masticando la confitería que se ubicaba cerca de la parte superior de sus favoritos azucarados de todos los tiempos. Teniendo en cuenta su estimado lugar en dicha lista, se sorprendió bastante cuando su sabor no estaba haciendo el truco en términos de satisfacer sus necesidades de bocadillos. De hecho, sabían francamente horrible.

"¿Qué demonios?", pensó, esquivando la sala de descanso para agarrar una toalla de papel para escupir los dulces. "Debe ser un lote malo. Raro'.

Girando hacia la puerta para continuar hacia la habitación de las damas, su ojo vio la máquina expendedora en la esquina. En el zumbido fluorescente de la iluminación aprobada por la empresa, vio fila tras fila de sabrosos bocados y sintió que algo en su cerebro se apagaba. Si bien no podía recordar la última vez que había anhelado papas fritas de cualquier tipo, de repente tuvo que tomar algunos Lay's y algunos Corncornos ... y probablemente algunos Cheetos en buena medida.

Haciendo una nota mental para robar legalmente a la máquina su bondad salada y crujiente, se apresuró a ir al baño y usó las instalaciones. Ordenando frente al gran espejo que colgaba sobre los fregaderos, se lavó bien las manos y extendió la mano para agarrar un par de toallas de papel. Al hacerlo, sus ojos vagaron hacia la izquierda y tomaron nota del dispensador de productos femeninos.

Ella lo había visto, y lo había usado, varias veces antes; eso no es lo que le dio pausa. Más bien, fue la comprensión de cuánto tiempo había pasado desde que necesitaba tales artículos.

"Mierda", dijo en voz alta, aunque lo suficientemente suave como para mantener la discusión personal dentro de los confines del baño.

Rápidamente, realizó un poco de matemáticas de pánico. Siempre fue su tema más odiado y la razón detrás de su uso en este caso no ayudó a conquistarla.

"¿Ha sido mucho tiempo? Sé que llego tarde", hizo una mueca internamente, reconociendo que no había forma de negar ese hecho; la pregunta ahora era, '¿por cuánto?'

"Lo tuve un par de semanas antes de que Dip y Paz lo visitaran; Lo sé', pero luego la línea de tiempo se quedó en blanco. Tomó el Plan B y luego sacó el asunto de su mente. Desde entonces, sus pensamientos habían estado más ocupados con la posibilidad de compartir una cama con él todas las noches y las actividades que podrían hacer, aventuras que había colocado en el estante, pensando que nunca se llevarían a cabo con los Gemelos Misteriosos en pausa. Por una vez, la esperanza y la emoción fueron los sentimientos dominantes de su perspectiva mental, y eso debe haber anulado la preocupación por cosas como cuándo aparecería su visitante mensual.

Afortunadamente, también sabía que había habido ocasiones en las que su período había llegado más tarde de lo esperado y resultó bien. En uno de esos casos, hubo un puñado de semanas alrededor de las finales durante el tercer año cuando estaba estresada hasta el punto de romperse y apareció con casi un mes de retraso. Por supuesto, ella no estaba bajo un montón de estrés en este momento, pero con todos los nuevos sentimientos con los que estaba lidiando y la preocupación constante en el fondo de su mente de cómo podrían hacer que su relación secreta funcionara en público, eso probablemente fue más que suficiente para hacer que su ciclo se desatara temporalmente.

"Llegará. Solo relájate. Llegará y podrás sacar tu mal humor en Dipper por primera vez en eones", pensó con una carcajada malvada, decidiendo dejar de lado el asunto por el momento.

En el camino de regreso a su escritorio, recordó sacudir la máquina expendedora para una amplia variedad de los artículos antes mencionados, llevándolos de regreso a su escritorio de la manera más glotona, lo que provocó una o dos risas de compañeros de trabajo que apreciaban sus peculiares gestos. Dejándolos caer sobre el escritorio, se acomodó de nuevo en su silla y abrió el Cool Ranch Doritos justo cuando un texto de Dipper llegaba y se daba a conocer en su pantalla de bloqueo.

DIPPER: Hola Mabes. :) ¿Cómo va tu día?

Haciendo estallar un chip en su hambrienta fauces, se quitó el condimento de las manos antes de recoger el dispositivo y responder.

MABEL: No está mal. Bastante manso. ¡Antojo de papas fritas por alguna razón!

DIPPER: Divertido. Tal vez finalmente termines tu fase de dulces. XD

MABEL: ¡Cómo te atreves!

DIPPER: Mis disculpas, señora. :)

MABEL: ¿Escuchas sobre la transferencia?

DIPPER: Buenas noticias en ese frente: debería recibir respuesta en los próximos días, definitivamente para el viernes a más tardar.

MABEL: Sweeeeet!

DIPPER: Bueno dulce si dicen ok.

MABEL: Dirán que está bien. Si no, tendrán que lidiar conmigo D:

DIPPER: Bendice sus corazones

MABEL: XD

Mabel se rió entre dientes, la jovial sesión de texto le trajo una sonrisa a la cara, como siempre. Habían hecho un hábito de usar sus descansos de media tarde de la monotonía de las tareas relacionadas con el proyecto para compartir una risa y un sueño despierto o dos. Algunas noches, era difícil para Dipper separarse de Pacifica, al menos en la medida en que podían conversar libremente. El día, por lo tanto, proporcionó una oportunidad casi garantizada para cavort.

A pesar de la deprimente situación en el suburbio reseco del sol de Los Ángeles, a menudo no discutían el asunto. Quería obtener la mayor cantidad de información posible y brindar apoyo de cualquier manera que pudiera, pero también aceptó el hecho de que, al menos por el momento, no se podía hacer demasiado para aliviar el dolor. Ciertas cosas tenían que encajar en su lugar, y algunas resultaron ser eventos fuera de su influencia. Ella estaba más que feliz de prestar un oído cuando él quería desahogarse, pero también estaba encantada de pasar toda una conversación hablando de nada más que sus hazañas del pasado, cuánto ansiaban el toque del otro y la tontería en la que participarían cuando él se había liberado de cierta bola y cadena rubia.

MABEL: ¿Crees que estarás aquí para el Día de Acción de Gracias, pavo?

DIPPER: Esa es mi esperanza :3

Mabel hizo una pausa y consideró cómo hacer un seguimiento, sintiéndose insegura de si era más prudente hacer la pregunta en la punta de su lengua, o más sabio retener la preocupación para ver cómo se desarrollaba. Nunca se contuvo, no vio la necesidad de comenzar una nueva tendencia.

MABEL: ¿Supongo que ella se niega a aceptarte para ascender como pareja?

DIPPER: Sí. Por ahora, todo está de acuerdo con el plan. No creo que hayamos dicho una palabra anoche después de que regresé del viaje. Me mudé a una de las otras habitaciones y dije al diablo con compartir una cama. El colchón de aire es bastante cómodo

MABEL: Eso te chupa tener una cama :(

DIPPER: Meh. Si esto funciona, no es nada a largo plazo. :) Dormir afuera en un banco si eso significara que podríamos estar juntos al final de todo.

MABEL: aw 3 you charming scalawag!

DIPPER: :D

MABEL: Tengo que hacer algo por trabajo. ¿Intentas hablar esta noche?

DIPPER: Como siempre 3

MABEL: ¡Te quiero! *te besa sin piedad*

DIPPER: Y te amo *se derrite en tus brazos*

MABEL: 333

El resto de su día fue bastante típico. Se metió los auriculares y puso en cola un barajado de éxitos a partir de los años ochenta para ayudar a su poder a través de algunos dibujos que necesitaban ser limpiados. Para su buena fortuna, no recibió ningún correo electrónico que la distrajera y su teléfono de escritorio tampoco sonó una vez, lo cual fue una hazaña rara y por la que estaba agradecida.

En poco tiempo, había pulido el trabajo, así como su caché de papas fritas, aunque tomó todas las precauciones para no dejar impresiones grasosas en los productos terminados. Empaquetando los artículos, los dejó caer en la bandeja de entrada de su supervisor y se dirigió al estacionamiento en el que su oficina alquilaba espacios. Saludando a algunos compañeros de trabajo a la salida que planeaban dedicar un tiempo extra, entró en los fríos alrededores de concreto de la parkade y llegó a su vehículo.

Situándose en el asiento del conductor, enchufó su teléfono, tanto como un medio para cargar el dispositivo, como para proporcionar una banda sonora para el viaje nocturno a casa. El sol ya se había puesto, pero sabía que habría suficientes faros estacionarios en las rutas estatales 99 y 509 para compensar la falta de iluminación natural. Para bien o para mal, la irritación de luchar contra la hora punta se contrastaba con disfrutar del lugar donde vivía, así como del apartamento que llamaba hogar.

"Además, todavía es mejor que tener que subir a la I-5", suspiró afortunadamente, rodando a través de una luz verde y viendo el respaldo en el corredor principal que atraviesa el centro de la ciudad. Serpenteando hacia el sur por la Primera Avenida, esperó pacientemente su turno para avanzar de una cola de viajeros a otra. Por rutinaria que haya sido, hizo un balance de cuántos restaurantes de comida rápida había a lo largo del derecho de paso y, lo que es más importante, cómo parecían atraerla con una extraña efectividad.

"Detente. No quieres a Jack en la caja",se defendió en silencio, apretando los labios con frustración. "Has conducido por esta carretera dos mil veces y nunca has querido detenerte y recoger una bolsa gigante de papas fritas ... y una gran hamburguesa grasienta... y un batido...'

"¡Santa mierda!" Mabel gritó hacia la cabina vacía del Volkswagen, antes de martillar sus palmas abiertas en el volante; si bien la temporada significaba que las ventanas se habían cerrado herméticamente y, por lo tanto, impedía el escape de su exclamación al vacío, sabía que los ocupantes del vehículo a su izquierda que estaba atascado en el mismo respaldo la veían dramática.

No le importaba; las opiniones de otros viajeros, espectadores de su crisis, no ocuparon un lugar destacado en su lista de preocupaciones en este momento. Si bien tenía precisamente cero experiencia en el embarazo, ya sea como observadora o como practicante, tampoco era ajena a los signos. Los antojos que le estaban dominando la concentración eran bastante ajenos a su dieta habitual, y si las comedias de situación y las comedias románticas le hubieran enseñado algo, estaría preparando un batido de encurtidos y helados al final de la semana.

Parte de su psique se negó a renunciar a la teoría basada en el estrés, creyendo que seguía existiendo la posibilidad de que desempeñara un papel en el mono con su ciclo y estaba dando lugar a los anhelos culinarios inesperados. En el fondo, sin embargo, en algún lugar debajo de su estómago, tenía la sensación, una sensación, de que estaba cargando al hijo de Dipper.

"Tal vez sea mi intuición maternal la que se está activando", se rió con tristeza, tratando de contener las lágrimas, negándose a proporcionar entretenimiento adicional a los viajeros boquiabiertos tomados como rehenes en la congestión metropolitana; En verdad, no podía pensar en muchas cosas más increíbles y abrumadoras que una madre soltera y soltera que llevaba al hijo de su hermano, sollozando en el tráfico del sur de Seattle.

"Guardemos eso para casa", se comprometió y se centró exclusivamente en el camino por delante.

Al llegar al estacionamiento de su apartamento y huir de su automóvil lo más convenientemente posible, subió las escaleras y se encerró firmemente dentro de su apartamento. Antes de que pudiera procesar más la situación, abrió los gabinetes de su cocina y recogió todos los artículos salados, grasos y positivamente insalubres que pudo obtener, y los llevó a su seccional. Poniéndolos en la mesa de café, se tomó un segundo para reunir sus pensamientos.

En tiempos de estrés y desesperanza, nunca hubo una pregunta de a quién recurriría. Sin embargo, al menos hasta que estuviera cien por ciento segura, no pudo atraer a Dipper a este desarrollo. Tenía demasiado en su plato y ya estaba haciendo todo lo que estaba a su alcance para moverse hacia el norte; amontonar esto en la parte superior no ayudaría a las cosas para ninguno de ellos.

"Mañana me haré una prueba de embarazo. Hasta entonces...'

Sintiéndose más sola de lo que había estado desde el día siguiente al que culminó con su posible conversión en madre, sintió que las lágrimas una vez más se acumulaban en fuerza y poder. Sin embargo, mordiéndose el labio, les negó el acceso a sus ojos marrones y, en cambio, buscó su teléfono. Después de verificar para asegurarse de que no se había perdido un texto de Dipper, sacó a relucir sus contactos "estrellados" y seleccionó la imagen de perfil de cierta pelirroja ardiente; unos pocos anillos cortos más tarde, una voz muy bienvenida la saludó desde un estado más alto.

"Oye, Mabel, amigo, ¿qué pasa?" Wendy dijo en su manera habitual y jovial.

"No mucho", mintió Mabel, mientras abría una caja de Chipackerz del tamaño de una familia. "¿Tú?"

"Lo mismo aquí. Salí del trabajo hace un poco, y apuesto a que mi viaje fue mucho más fácil que el tuyo", se rió entre dientes, refiriéndose al viaje de dos minutos desde su trabajo como gerente de turno en el recientemente inaugurado "Resort at Gravity Falls" a su casa. "Sin embargo, parece que no tuviste un día fácil. ¿Qué pasa?"

'¿Es tan obvio?' Mabel pensó mientras se metía un Ruffle en la boca.

"¿Es tan obvio?", le preguntó a Wendy, incapaz de encontrar algo más apropiado que la investigación mental planteada originalmente.

"¿Las cosas con la situación de Dipper avanzando? Cuando hablamos la semana pasada, mencionaste que estaba tratando de que Paz se moviera, pero ella no lo estaba teniendo. ¿Alguna suerte?"

"No, y está empeorando día a día", se lamentó Mabel, feliz de tomar un descanso del pánico que la consumió durante el viaje a casa. "No sé lo que va a pasar. Debería averiguar en algún momento de esta semana si puede obtener la transferencia; si ella no se mueve, ¿quién sabe?"

"Si ella se niega a mudarse, él necesita empacar e irse. No entiendo cómo sigue en ese desastre de un matrimonio. Lo siento; No le deseo daño a Paz, pero no me sentí bien con eso desde el principio y por lo que ella lo está sometiendo ..." Wendy se sintió permisera. "... me mata. Él no se merece eso; nadie lo hace".

Las sinceras palabras de aliento calentaron el alma de Mabel y ayudaron a rechazar su mentalidad atribulada. Mabel odiaba tener que ocultar la verdadera intención detrás de las maquinaciones que ella y Dipper habían puesto en marcha, y dejar a un querido camarada en el exterior, mirando hacia adentro. No quería nada más que abrazar abiertamente, abrazar y acurrucar a su hombre entre los que más le importaban.

Tal vez algún día, si sus sueños se hicieran realidad, ella y Dipper encontrarían el coraje para abrirse a sus amigos más queridos, sabiendo que si alguien debía proporcionar un nivel de compasión y apoyo, sería Wendy y Soos (y por esa lógica, Melody, también). Sin embargo, por el momento, con tantos impedimentos que quedaban en su camino, tenían que mantener todo cerrado lo más estrechamente posible. La idea de que saliera todavía era más que aterradora, pero tener un aliado en el frente prohibido sería una bendición.

Más que nada, Mabel estaba eternamente agradecida de haberse mantenido en estrecho contacto con la pandilla, incluso cuando Dipper fue arrastrado más lejos de la esfera de influencia cordial en la que había encontrado tal sentido de pertenencia dentro de una vez. En algunas ocasiones desde su última visita y la de Dipper al oasis central de Oregón más de cuatro años antes, Wendy había pasado algún que otro fin de semana en Seattle y se estrelló en el apartamento de Mabel cuando necesitaba un escape del estilo de vida provincial al que estaba acostumbrada; en una de esas excursiones, incluso Soos y Melody habían venido por diversión. El hecho de que su amistad hubiera perseverado a través de las dificultades emocionales que surgieron entre ella y Dipper le proporcionó una medida considerable de consuelo.

Por el contrario, Mabel nunca podría visitar la choza sola, sabiendo que no sería lo mismo sin Dipper, que habría demasiados recuerdos para perseguirla, demasiados recordatorios de cómo él no era suyo. Después de hacer todo lo posible por cambiar de opinión, Wendy y compañía finalmente renunciaron a tratar de atraer su presencia y, en cambio, esperaban que los gemelos, de alguna manera, de alguna manera, se reunieran y regresaran al bosque en el que habían dejado su huella indeleble. Sintiendo lo que parecía una imposibilidad transformándose en una probabilidad, Mabel sonrió para sí misma y comenzó a imaginar la diversión que tendrían reviviendo sus recuerdos en un futuro cercano, en el burgo donde salvaron al mundo.

"Lo entiendo, pero le preocupa dejar a su equipo de trabajo en la estacada con todos los proyectos que trajo para la compañía, y cómo reaccionará Preston, y si podría afectar su carrera. Además, quiere asegurarse de que le ha dado todas las oportunidades para pensarlo, con la esperanza de que entre en razón y toda esa basura", escupió Mabel, sacudiendo la cabeza con vejación.

"En realidad no cree que pueda salvar ese matrimonio, ¿verdad? ¿Por qué querría hacerlo?" Wendy preguntó incrédula.

"Oh, no lo hace, gracias a Dios", respondió Mabel sin palabras, mientras mantenía los labios bien cerrados.

"Me atrapó", se encogió de hombros, en cambio.

"Es porque es un buen tipo. La mayoría de los hombres que conozco le habrían dicho a su pareja que 'consiguiera rekt' si los trataran como ella lo hace. Apenas puedo llegar al pobre tipo una vez cada pocos meses, con lo celosa que se pone cuando él y yo hablamos", relató Wendy. "Entiendo que quiere hacer lo correcto y no dejarla colgada, pero Paz no va a ceder. Si recibe la transferencia y no la usa, ¿qué sucede? ¿Rescindirán la oferta?"

"Creo que mencionó que tendrían una semana más o menos para poner todo en orden y buscar un lugar para vivir aquí, pero supongo que si no pueden aceptar mudarse, simplemente cancelarán la transferencia y él seguirá trabajando en la oficina de Los Ángeles", explicó Mabel, recordando su charla con Dipper un par de días antes.

"Y si eso sucede, asumiré que no tendrá una segunda oportunidad más tarde", teorizó Wendy.

"Probablemente no".

"Entonces, realmente estará atrapado allí. Joder", opinó el descendiente de leñadores con una larga exhalación de desesperación.

"Sí. Solo tengo que esperar que ella entre en razón y acepten tratar de resolver las cosas aquí, o él se mueva por su cuenta", resumió Mabel, antes de meter otro puñado de consuelo comestible en su exigente orificio, sintiendo un atisbo de remordimiento por el asalto crujiente que estaba transmitiendo al oído de su amiga.

"Sí, bueno, esperemos la segunda opción. Si es el primero, te vas a arrastrar a una mierda de lotta, y eso no será genial para ninguno de los dos. Necesita tener el coraje para levantarse e irse una vez que reciba el visto bueno ... suponiendo que lo consiga", Wendy tuvo cuidado de agregar. "Ustedes dos reconectarse es increíble; me recuerda a los veranos que solíamos tener. Lo último que necesitas es que Paz lo vuelva a joder".

Mientras que la pelirroja, sin saberlo, alentó un plan que ya se estaba desarrollando, Mabel apreciaba cada palabra y las usaba para construir su confianza en que las cosas funcionarían. Por supuesto, en algún momento, el proverbial caucho se encontraría con el camino. Después de todo, había procedimientos de divorcio en el expediente y esos rara vez van bien, y casi con seguridad no lo harían en el caso de Dipper. En el peor de los casos, se descubriría su relación tabú, probablemente con resultados desastrosos y posiblemente criminales, mientras que, en el mejor de los casos, Dipper y Pacifica se separarían y cesarían la comunicación, aunque las probabilidades de que esto último ocurriera eran escasas, tanto que incluso la incesantemente optimista Mabel tuvo que reconocer su casi imposibilidad.

De todos modos, el dado había sido lanzado y sin importar el costo, ni ella ni su gemelo se desviarían de la meta. Eran plenamente conscientes de que el curso hacia su felicidad futura corría a través del clan del Noroeste. Cuando llegara ese día, estarían listos para condenar los torpedos y seguir adelante, a todo vapor por delante.

"Suena bien", afirmó Mabel.

"Es una locura pensar que, en un momento, ayudó a salvar la ciudad", recordó Wendy con una triste burla. "Supongo que fue solo para salvar su propio escondite".

"No es broma. ¿Quién hubiera pensado que alguien tan dramático podría hacer un acto?"

El escupitajo pelirrojo se rió de la inteligente visión de Mabel, antes de regresar a lo que realmente importaba al final.

"Bueno, de lo que estoy seguro es de lo increíbles que son ustedes dos juntos. Las cosas solo comenzaron a ir al infierno cuando Dipper decidió que necesitaba hacer su propio camino, o cualquier mierda que fuera. Todavía apesta sucedió, pero al menos sacó la cabeza de su. Cuando esté allá arriba ..."

"'Si'", intervino Mabel, intentando todo para evitar que sus esperanzas se entusiasmaran demasiado.

"... 'si' él se levanta allí, y ustedes dos pueden ser ustedes mismos de nuevo, sus vidas van a cambiar para mejor. Nunca deberías haber estado separado en primer lugar. Como dije antes, nunca he visto a hermanos tener una conexión como tú y Dip; están destinados a estar en la vida del otro, sin importar con quién terminen románticamente cada uno. Fin de la historia".

"Sí", respondió Mabel, tratando de no revelar cuán profético fue el comentario de su amiga, aunque con una ligera modificación, mientras saboreaba un puñado de Pickackerz, comiéndolos uno por uno.

"¿Tienes hambre hoy, Mabel?" Wendy se rió.

"Lo siento", se disculpó Mabel, inventando un fib sobre la marcha. "No tuve tiempo para desayunar o almorzar hoy".

"Todo está bien", fue la respuesta tranquilizadora. "Oye, por cierto, ¿tú y Dip van a visitar a tus padres para las vacaciones como de costumbre?"

"Creo que sí. ¿Por qué?", respondió, sin haber concedido ninguna previsión a la peregrinación annual hasta ese momento.

"Simplemente curioso. Soos y Melody se quedan en el Shack por Navidad, y estaré en la ciudad como siempre. Pensé que les daría una invitación a los dos, ya que no han venido aquí en mucho tiempo", ofreció Wendy, claramente tratando de sonar a partes iguales atractiva y casual.

"¡Esa es una gran idea! Hablaré con Dip. Tal vez podamos ahorrar un par de días al final de nuestro tiempo libre y verlos a ustedes".

"¡Dulce! Será genial verte, especialmente si él está libre de ese tumor atroz para entonces. ¡Tendremos que celebrar y poner este lugar patas arriba!" Wendy retumbó juguetonamente en su mejor impresión de un "chad", forzando una risa entusiasta de su amiga.

"Esto es lo que necesitaba esta noche", reflexionó Mabel en gratitud por la alegre conversación, mientras reconocía en silencio que mañana podría cambiar su vida, y la de su hermano, para siempre.

"Suena genial", respondió Mabel, tragando con fuerza antes de obtener otro puñado de deliciosos carbohidratos.

Capítulo 3: Extracción

Dipper se recostó en la silla de su escritorio, mirando por la ventana detrás de sus monitores, apuntando al paisaje de la colina más allá con una mirada de mil yardas. Entre el sol cegadoramente brillante, la tierra reseca sobre la que brillaba y el follaje rechoncho que ensuciaba el lienzo taupe, era imposible saber qué mes era. Día tras día, todo se sentía igual, como el Día de la Marmota del infierno.

Era cierto que algunas cosas cambiaban dependiendo de la época del año en que se mostraba el calendario. Por ejemplo, con el máximo diurno sumergiéndose en los bajos años sesenta, la gente estaba fuera de casa con chaquetas por primera vez desde el último "invierno"; incluso vio a un corredor con una gorra de medias puesta, lo que solo hizo que Dipper sacudiera la cabeza durante el viaje. Aunque difícilmente podía afirmar que era Grizzly Adams, su tiempo en Gravity Falls ciertamente lo endureció en lo que respecta al manejo de los elementos. En realidad, había lidiado con el frío y lo que vio en el exterior del panel era todo lo contrario.

Un hombre de ciencia y razón, podía mirar objetivamente el clima experimentado en un día típico en el sur de California y admitir fácilmente que era agradable. La mayoría de los días, de hecho, postulaba que eran francamente hermosos. Si tuvieras la suerte de vivir cerca del océano, un residente podría saborear la fresca capa marina por la mañana, que luego se quemaría y dejaría atrás una tarde gloriosamente soleada y tentadoramente cálida. No tuvo reparos con nada de eso.

Con lo que tenía un problema era con ser prisionero de ella, resignarse a trabajar en una ciudad con la que no sentía conexión y compartir un hogar con un verdadero extraño hacia el que no sentía sentimentalismo. No había creado ningún recuerdo preciado desde que se mudó allí, y, del mismo modo, no había aventuras entrañables que mirara hacia atrás con nostalgia efervescente. Tal vez, si la compañía hubiera sido más agradable, entendería lo que todos estaban delirando. Sin embargo, perdida en un fango de subidas mediocres y bajas vertiginosas, la Ciudad de los Ángeles no tuvo ninguna oportunidad.

"Entonces, ¿escucho que alguien quiere cambiar sus gafas de sol por un paraguas?"

Dipper captó la voz que lo llamaba y giró en su silla para enfrentar a una de las pocas personas en todo el metroplex con la que había formado algo así como una amistad: un compañero ingeniero que se hacía llamar Ethan.

"¿Alguna vez has estado al noroeste?" Preguntó Dipper, mientras su compatriota cruzaba los brazos y se apoyaba contra un archivador, soltando un suspiro de consideración.

"¿Eureka cuenta?"

"No, Eureka no cuenta".

"Entonces, no en mucho tiempo. Eso es seguro", admitió Ethan, con los ojos inclinados hacia arriba, como si pudiera forzar algún recuerdo de tales viajes a la superficie que estaba saltando errantemente.

"La gente allá arriba, en Seattle, Portland, Tacoma, lo que sea, no usa paraguas".

"¿Qué? ¿No lo hacen?" Ethan respondió incrédulo. "Entonces, ¿qué usan?"

"Si tienen una capucha puesta, la usarán. Si no, entonces nada", explicó Dipper, transmitiendo sabiduría como un sensei a su estudiante.

"Entonces, ¿simplemente se empapan?"

"Sí. Quiero decir, no es que no se apresuren a entrar, pero sí. Sin embargo, no se dejan llevar por eso", confirmó Dipper con un suave asentimiento.

"¿Y quieres vivir en eso de nuevo? ¿No tuviste suficiente de ese clima de basura en la universidad?" Ethan preguntó, su tono continuó aprovechando la incredulidad.

"Te acostumbras. Además, todavía tengo muchos amigos allá arriba", dijo Dipper, manteniendo todo muy discreto e inespecífico.

"Y tu hermana vive ahí arriba, ¿verdad?"

"Sí. Creo que está con un estudio de arquitectura en el centro de Seattle. Me imagino que podemos reunirnos en algún momento una vez que esté instalado", consideró Dipper, odiando que tuviera que interpretar el papel de un hermano desinteresado, pero sabiendo que tenía que hacerse.

Dipper había mencionado que tenía una hermana gemela para algunos de sus compañeros ingenieros, concretamente como parte de su asentamiento en su puesto en la empresa. Sin embargo, hizo un hábito de no divulgar demasiados detalles fuera de las piezas de comentario muy básicas y esperadas. Para él, no solo quería evitar que alguien sospechara con respecto a los sentimientos con los que estaba luchando, sino que también guardaba celosamente sus recuerdos de ella. En la situación en la que se encontraba, su salud mental siempre parecía estar pendiendo de un hilo, cuyas hebras consistían en el vínculo inseparable que lo unía a Mabel.

Aunque ella nunca salió de su corazón, la conjuración de sus sentimientos hacia ella hizo que mirara su teléfono, verificando si había llegado algún mensaje de texto desde su última encuesta hace tres minutos. Inclinándolo lo suficiente como para ver la pantalla, lo único que vio fue la hora actual.

"Debería recibir ese texto de media tarde pronto", pensó, el respiro es un descanso disfrutado en el mundanal ruido; sin embargo, estaría eufórico de dejarlo caer a favor de sostenerla en sus brazos al final de una larga jornada laboral.

La semana había sido difícil de atravesar. Sabía que en cualquier momento, podría llegar un correo electrónico que pondría en marcha una cadena de eventos que dictarían el resto de su vida, la que construiría con Mabel, no como un hermano, sino como un compañero. Aunque se le había prometido una respuesta al final de ese día, cada hora que pasaba se sentía más larga que la que la precedía. Del mismo modo, cada segundo que continuaba compartiendo un espacio vital con Pacifica, la necesidad de escapar se volvía más grave.

No se habían hablado una palabra el uno al otro en los últimos días. En las raras ocasiones en que pasaban por el pasillo, miraban en direcciones opuestas, con uno seleccionando la pared adyacente y el otro el piso, por ejemplo. Dar un paso atrás y considerar lo absurdo de tales medidas infantiles fue un ejercicio humillante. Por su parte, sin embargo, Dipper estaba simplemente en modo de supervivencia, recordándose constantemente a sí mismo que se mantuviera fuerte hasta que obtuviera la aprobación, y luego, la vida comenzaría a mejorar.

'Y si me rechazan...' Dipper cerrado. 'A la mierda eso. Me he ido pase lo que pase. Me subiré allí y haremos que funcione. Como siempre'.

En muchos sentidos, apreció el tratamiento silencioso. Pudo disfrutar de su espacio en la habitación a la que se había mudado, viéndolo como un refugio del mundo exterior, aunque no fuera por otra razón que no fuera poder evitar compartir una cama con alguien a quien odiaba y por quien a su vez era detestado. Creía que era temporal y, como tal, la atmósfera palpablemente sombría era fácil de tolerar. Si la aprobación no funcionaba, surgiría otro nivel de incomodidad, pero eso era para mantenerse en un segundo plano.

Dicho esto, había notado que Mabel se volvía menos habladora en los últimos días, y eso le estaba causando cierta preocupación. En las seis semanas transcurridas desde que se compartieron entre sí y, por fin, desterraron la oscuridad en la que su relación se había envuelto, el mundo se sintió vibrante y vivo, o al menos durante sus comunicaciones. Volvieron a ser quienes habían sido, pero en un nivel que ninguno de los dos podría haber concebido. Estaban las bromas internas, y los tentadores paseos por el carril de la memoria, pero también los planes para el futuro y el schmaltz que induce a la cavidad. Había mensajes de texto, correos electrónicos y, cuando era posible, llamadas telefónicas que ayudaban a mantenerlos hasta que pudieran conversar con ojos cálidos y toques relajantes.

Sin embargo, desde el martes, la frecuencia y el contenido de sus interacciones con Mabel habían carecido. Ella respondía a sus mensajes con la suficiente eficacia, pero cuando se le preguntó si algo andaba mal, simplemente dijo que estaba estresada. Incluso con los años de silencio de la radio, estaba seguro, más allá de una duda razonable, de que algo más era un pie. El aplastamiento de su burbujeante diálogo, a medida que se acercaba la decisión de la que dependía todo su plan, no tenía sentido.

Sin embargo, no pudo hacer mucho al respecto. Presionar demasiado podría frustrarla y transformar lo que le preocupaba en una ansiedad insoportable. Una vez que estuvieron juntos, entonces...

"Oooo, parece que podrías tener tu decisión pronto", teorizó Ethan, interrumpiendo la línea de pensamiento demasiado analítica de Dipper, mientras levantaba la vista para ver a un pequeño grupo de ejecutivos salir de la sala de conferencias en el pasillo; el debate mensual sobre el presupuesto ha concluido.

Conocía algunas de las caras, pero la mayoría estaban estacionadas fuera de su sede en San Bernardino y nunca se habían conectado en el espacio de la carne. Analizando el atuendo de negocios y las caras de mediana edad, había un asistente específico que Dipper estaba buscando, como si hubiera sido transportado a la época pasada de cuando él y Mabel pasaban horas buscando a Waldo. Si Preston hubiera decidido dar a conocer su presencia, en lugar de la tradicional tarde de viernes en los enlaces, entonces la discusión sobre cómo responder a la transferencia propuesta probablemente había estado en el expediente; como uno de los directores de la firma, tenía poder de veto sobre prácticamente cualquier decisión con respecto a las operaciones de HGW Engineering. Siendo ese el caso, una notificación de bandeja de entrada tan esperada podría estar llegando en un futuro muy cercano.

'No lo conozco ... conócelo... conócela... es un gilipollas... ella es genial ... bingo!' Dipper evaluó, realizando el pase de lista, asistente por asistente. Para su sorpresa, en el momento en que identificó al "hombre grande" desde lejos, el patriarca de cabello gris giró la cabeza hacia la izquierda y cerró los ojos con Dipper. Un nudo que se formaba en la garganta del joven ingeniero instantáneamente, observó cómo Preston levantaba la mano y le hacía señas para que se acercara.

"Buena suerte, amigo", dijo Ethan, después de haber observado el mismo llamado. "Si lo consigues, prométeme que dirás 'adiós'".

"Por supuesto", aseguró Dipper mientras se ponía de pie, el sándwich que tenía para almorzar se convirtió en piedra y pesó en su intestino.

Con la cabeza en alto, caminó por el pasillo corporativo soso y blanquecino, pasando numerosos premios y menciones meritorias que ya no eran lo suficientemente importantes como para mostrarse cerca de la entrada. Había estantes repletos de resmas de impresiones cubiertas de polvo y juegos de planos que habían sido laboriosamente trabajados, solo para ser olvidados una vez que el trabajo estaba hecho. Era como si esta ala del complejo fuera donde los productos de la ingeniería fueron a entrar en un sueño eterno, desvaneciéndose en un recuerdo al que nadie se molestó en aferrarse.

Sin embargo, estos elementos no eran más que una propaganda para Dipper, y después de una docena de pasos ligeramente inestables más tarde, estaba casi mano a mano con su suegro.

"Hablemos", ordenó Preston, mientras llevaba a su empleado a la sala de conferencias ahora vacante; Pasando dentro y tomando el asiento disponible más cercano, Dipper respiró hondo y trató de negar lo importante que sería esta charla, probablemente en varios frentes.

"Ahora", comenzó Preston, mientras cerraba la puerta detrás de él y se acercaba para tomar un lugar frente a Dipper, "pensé que esta discusión sería mejor tenerla en persona, en lugar de por correo electrónico".

"Gotcha. No es un problema", asintió Dipper, ocultando sus palmas sudorosas debajo de la mesa en expansión.

"Mason, entiendo que las cosas entre tú y mi hija se han agriado y, como su padre, no puedo decir que apruebo tu conducta hacia ella. Espero que entiendan, desde mi punto de vista, que eso no es algo de lo que nunca retrocedería".

"No, lo entiendo".

"Se hicieron una promesa el uno al otro y, aunque entiendo que el matrimonio puede ser difícil, cambiar de opinión no es apropiado para alguien que consideré que tiene un carácter notable", criticó Preston. "Estoy gravemente decepcionado y quiero que lo sepas".

Dipper tomó la condena verbal con aplomo, pasando por alto la injusta simplificación que se estaba repartiendo. Su instinto inicial era discutir a cambio, pero mantuvo la boca cerrada y puso la otra mejilla, ya que no estaba allí para discutir sobre algo que ya no le importaba. Con un poco de suerte, una decisión sobre la posible transferencia en su beneficio ayudaría a garantizar que su matrimonio con dicha hija no fuera más que un mal sueño del que finalmente podría despertar.

"Sin embargo, como hombre de negocios y copropietario de la compañía para la que trabajas", continuó Preston, su tono cambió a un registro más agradable, "Estoy bastante impresionado. No he escuchado nada más que comentarios positivos sobre su desempeño y, de hecho, algunas personas con las que ha trabajado han hecho todo lo posible para hacerme saber de su conducta y competencia. También soy muy consciente de que no habríamos conseguido el trabajo en Glendale sin sus incansables esfuerzos y lo aprecio enormemente".

"Gracias", respondió el ingeniero junior, alentado.

"Eso en mente, he hablado sobre la solicitud de transferencia con los otros directores y hemos decidido aprobarla con la condición de que continúe sobresaliendo en su nueva posición en Seattle. Como estoy seguro de que saben, ambos tienen poca experiencia y mano de obra, y se espera que llenen ese vacío y ayuden a la rama a crecer, tal como lo han hecho aquí".

"Absolutamente", prometió Dipper, luchando por presentar un comportamiento tranquilo mientras su corazón realizaba una calistenia vigorosa.

"Por supuesto, aún no podemos ofrecer un aumento en el salario o cubrir los gastos de mudanza", explicó Preston, "pero habrá muchas oportunidades para avanzar, y si mantienes el buen trabajo, no veo ninguna razón por la que no tengas la oportunidad de liderar una de las divisiones en la oficina de Seattle en poco tiempo".

Mientras sonreía y parecía agradecido, debajo de la delgada capa de lugares comunes de su jefe, Dipper sabía que la falta de una mayor compensación financiera se hacía por despecho. A cada uno de sus compañeros de trabajo que se habían mudado a una oficina diferente para ayudar con las cargas de trabajo vacilantes se les otorgó un aumento, así como un estipendio para cubrir los gastos de mudanza como recompensa por su flexibilidad. El capitalista despiadado que era, Preston tenía a Dipper en su punto de mira, y si se deseaba la libertad de su hija, habría una pena, una que sabía que el joven profesional aceptaría sin hacer un vistazo.

"Suena genial. Realmente aprecio la oportunidad, señor", dijo Dipper, casi probando el cuero en las puntas de las alas de Preston.

"Me alegra escuchar y, como caballero, quiero asegurarles que mantendré mis sentimientos sobre su relación con mi hija separados de nuestras interacciones laborales", concluyó Preston con una sonrisa.

"Claro, claro", dijo Dipper, sabiendo el hecho de que fue mencionado, probablemente significaba que lo contrario sería cierto; sin embargo, no importaba: era libre, y lo que se le lanzara sería un crucero de placer en comparación con lo que sus perspectivas eran si se quedaba con Pacifica.

"Gracias, señor", respondió, levantándose de su asiento al mismo tiempo que Preston e inclinándose sobre la mesa para proporcionar un firme apretón de manos.

"Está bien. Te esperan dentro de dos lunes. Por lo tanto, use la próxima semana para poner sus asuntos en orden y Recursos Humanos hará que su archivo de personal se mueva hacia arriba mientras tanto. Tendrás una nueva insignia y una nueva estación de trabajo esperándote en Seattle", instruyó el señor supremo gris. "Tendrás que ayudar a hacer la transición de los proyectos en los que estás trabajando actualmente al equipo de Ethan durante las primeras dos semanas, pero después de eso, todos son de ellos".

"Perfecto. Suena como un plan", dijo Dipper al salir de la sala de conferencias, recitando las expresiones más banales y guionadas de entusiasmo aprobado por las corporaciones, su mente ya gritando hacia el norte en la Interestatal 5 a mil millas por hora.

"La mejor de las suertes, Mason", le deseó Preston a su junior con un encuentro final de las palmas, antes de girar y dirigirse a la salida delantera y, eventualmente, a su caddy de golf de favor.

Dipper permaneció congelado por un momento, mucho después de que su suegro hubiera desaparecido, zumbando con tanta energía y ansiedad que no sabía en qué dirección girar primero. El eje que había estado esperando durante semanas para tirar fue finalmente liberado; en verdad, el dispositivo incendiario había estado en su lugar todo el tiempo, esperando que se desatara su carga útil. Sin embargo, en lugar de ser víctima de su poderoso poder, había elegido capturar su potencialidad para liberarse de sus grilletes y correr de cabeza hacia el mundo al que su alma siempre había pertenecido.

Incapaz de quedarse quieto por más tiempo, se apresuró a regresar a su escritorio y tomó su teléfono, instintos que le indicaban que antes de hacer cualquier otra cosa, tenía que pasar la alegre noticia a la persona que le dio la fuerza y el coraje para superar el proceso en primer lugar. Al escribir el mensaje, sus dedos temblaban de emoción, la mera idea de llegar a Seattle y llamar a la puerta de su apartamento le ponía la piel de gallina. La creciente adrenalina era lo suficientemente fuerte como para que tuviera que leer el mensaje varias veces para asegurarse de que tuviera sentido.

Dipper: ¡SANTA MIERDA! ¡CONSEGUIMOS LA TRANSFERENCIA! :D Me voy a casa, reservo un U-Haul y empiezo a empacar de inmediato. Lo hicimos Mabes! Xd

El mensaje eufórico enviado, se metió el teléfono en el bolsillo y se rascó detrás de la oreja derecha, la necesidad de inquietarse dificultando la concentración en lo que tenía que suceder a continuación para terminar en el abrazo amoroso de Mabel. Mirando el resplandor de sus monitores, masticó una uña colgante y se dio cuenta de que no había forma de que fuera a ser un miembro productivo de su grupo de trabajo por el resto del día. Pensando que tendría que detenerse la próxima semana para cerrar algunas cosas y entregar su insignia de todos modos, Dipper decidió tomarse el resto de la tarde libre y permitirse no solo celebrar, sino comenzar su vida nuevamente, la que estaba destinada.

Agarrando su sudadera con capucha del respaldo de su silla, Dipper vio a Ethan resurgiendo de su cubículo unos puntos más abajo. Empujando su silla y paseando perezosamente, el compañero de trabajo podía leer la emoción en el rostro de su amigo y sabía que sus días como cohortes estaban contados.

"Entonces, lo tienes".

"Sí. Yo... no puedo creerlo", respondió Dipper, tratando de contener su euforia.

"Bien por ti, hombre. Lamento que tenga que suceder como resultado de que el matrimonio se desmorone, pero algo me dice que no estás sufriendo demasiado por eso", asumió Ethan, girando su último café de la tarde en su taza.

"No. Esto es... Necesitaba esto para seguir adelante y, ahora, puedo", explicó Dipper con una exhalación de satisfacción.

"Está bien. Bueno, si no te vuelvo a ver, amigo, avísame cuando te instales allí".

"Oh, hombre", dijo Dipper, abriendo los brazos y aceptando el abrazo que se le ofrecía, "Estaré la próxima semana para intercambiar todo".

"Tal vez lo hagas, tal vez no lo hagas. Si tu emoción es una indicación, no creo que dures dos días antes de que estés arrastrando el hacia Seattle ... y en base a tu situación de vida, no te culparía", se rió Ethan. "De cualquier manera, esté seguro y manténgase en contacto. Si necesitas algo de aquí abajo, cualquier cosa, lemme, debes saberlo y lo enviaré, incluso si eso significa que estoy lidiando con tu wi—... errar... lo siento, ex esposa, ¿verdad?"

El guiño con el que puntuó su declaración hizo que Dipper se riera y asintiera con la cabeza, el mero concepto de alejarse del desastre que había habitado durante años levantando un corazón que se había cansado agotadoramente. El reconocimiento de que la vida sería algo que valdría la pena, que despertarse por la mañana no era un evento para maldecir sino para maravillarse, fue estimulante, pero también abrumador. Afortunadamente, por primera vez en la historia, no tendría que navegar solo por las agitadas aguas del mañana.

"Sí, me gusta el sonido de eso", sonrió Dipper, antes de saludar a su amigo. "Véanse a su alrededor".

"Cuídate, brote".

Casi chocando con algunos otros compatriotas en el camino a su camioneta, su mente preocupada hasta un grado casi preocupante, Dipper alcanzó su vehículo y se arrojó adentro. Al iniciar el encendido, revisó su teléfono en busca de la respuesta generalizada que su hermana seguramente habría enviado a estas alturas.

"Hmmm", murmuró al ver la ausencia de reconocimiento. "Espero que esté bien".

Su silencio puso un poco de freno a su mentalidad extática, cambió la transmisión e hizo la caminata a casa. El tráfico con el que se topó y la gran cantidad de luces rojas no le molestaron en este viaje, porque sabía que sus días estaban contados. En cierto modo, casi se sentía como un turista, que pronto se iría y podría simplemente ver pasar los acontecimientos mientras tanto.

Aproximadamente cuarenta minutos después, metió su camioneta en el camino de entrada y abrió la puerta del garaje. Como era de esperar, el BMW de Pacifica estaba estacionado dentro, lo que significa que ella misma también estaba estacionada adentro, probablemente reclinada en el incómodo e incómodo sofá de cuero, esperando que nada fuera de lo común le sucediera esa tarde. Agarrando su refrigerador de almuerzo, saltó de la cabina y se dirigió al interior, listo para que comenzara el principio del fin.

Habiendo llegado a casa del trabajo unos diez minutos antes, Mabel ya estaba en la seccional, con un par de sudores holgados, acurrucada bajo una manta, y haciendo todo lo posible para concentrarse en lo que estaba bien en su mundo, sin desmoronarse por lo que estaba mal. Al alcance de la mano, en la mesa de café, tenía dos elementos tangibles que tenían un peso emocional tan inmenso que solo podía mirarlos sin comprender y tratar de absorber su impacto en pedazos del tamaño de un bocado.

El primer elemento fue su teléfono, un dispositivo que le había transmitido aproximadamente una hora y media antes de que Dipper hubiera recibido la transferencia que había realizado. El mensaje, su composición empapada de felicidad desenfrenada, trajo lágrimas de alegría a sus ojos. Sabiendo que en poco tiempo, ella sentiría sus brazos envolviéndose alrededor de su torso, acercándola mientras se acurrucaban debajo de las sábanas, o el calor de su sonrisa cuando se sentaban a la mesa y repasaban los eventos mundanos de los que se componía la jornada laboral, su respuesta inicial fue escribir una respuesta que era igual de dulce y almibarada.

Sin embargo, se contuvo, con los dedos flotando sobre la pantalla, incapaz de evitar el pánico que había acosado a su personalidad generalmente despreocupada en los últimos días. Si bien su corazón quería saltar y alcanzar los cielos con júbilo, se vio obstaculizado por una realidad que había estado luchando por aceptar, cuyo peso era demasiado para ella para soportarlo sola, pero también extremadamente difícil de compartir.

Allí, junto al iPhone, estaba la prueba de embarazo positiva, dos barras azules claramente visibles en la ventana e inconfundibles en su significado. Abrazando el peluche de gran tamaño de Winnie the Pooh que normalmente descansaba entre sus hermanos a los pies de su cama, no podía quitar los ojos del resultado, la mezcla de sentimientos que traía imposible de resolver en el momento, incluso para un alma emocionalmente inteligente, como Mabel.

Ella era muy consciente de su distanciamiento desde que recibió el resultado, y de cómo Dipper suponía que algo andaba mal en su mundo. Incapaz de comprender el estrés por el que estaba luchando en términos de disolver su matrimonio, ella evitó dar la noticia. Sin embargo, por cada llamada o mensaje de texto en el que se eludió la causa detrás del cambio en su estado de ánimo, disminuyó el beneficio provocado por su negativa a mencionar al gran elefante en la habitación.

Ella había esperado una señal, algún indicador de que ahora era el momento óptimo para entregar la revelación que cambia la vida. Al leer la misiva apresurada que confirmaba sus órdenes de embalaje por décima vez, supo que no habría una oportunidad más apropiada para transmitir el resultado. Idealmente, ella quería mirarlo a los ojos, sostener sus manos en las suyas y permitir que las palabras flotaran directamente en sus oídos, antes de que se fundieran en el abrazo del otro y absorbieran el impacto como uno solo. Sin embargo, Mabel también sabía que tomaría algún tiempo antes de que llegara a la ciudad, su vida empaquetada en un remolque. Su fugacidad ya preocupaba a su hermano; sacarlo unos días más solo empeoraría la situación para ambas partes.

Estaba en camino, al menos figurativamente; el último obstáculo que se interponía en su camino había sido despejado. En pocos días, nada les impediría unirse en un sentido físico gracias a sus incesantes esfuerzos; del mismo modo, tuvo que hacer su parte para eliminar cualquier barrera emocional, en especie. Después de todo, esto no se trataba solo de ella.

"Se trata de nosotros", pensó, recordando la declaración de misión que había esbozado durante su última visita.

Alcanzando su teléfono, olfateando las lágrimas, respiró profundamente y se apoyó en posición vertical. Como una vela inmersa en la oscuridad del apartamento, Mabel dio vida al iPhone y subió el número de teléfono de su hermano. Aclarándose la garganta, escuchó dos anillos y luego una rápida aceptación de la llamada.

"¡Oye, Mabes! ¡He estado preocupado por ti! ¿Estás bien?" Dipper dijo con cierta exasperación, pero también con copiosas cantidades de alivio; ella podía decir que había estado realizando una actividad que requería sudor y trabajo físico, ya que estaba ocupado trabajando para recuperar el aliento mientras esperaba una respuesta.

"Estoy bien", dijo, trabajando diligentemente para mantener la compostura. "¿En qué está trabajando?"

"¡Estoy empacando! No había forma de que fuera a posponer esto. Estoy tan jodidamente hecho con este lugar".

"Gracias a Dios. ¿Lo sabe Paz?"

"Oh, ella lo sabe", cacareó, casi maníaco. "Salí de la oficina tan pronto como me enteré y ella estaba aquí en la casa. Simplemente le dije 'ya terminé' y eso desencadenó todo. Fue el argumento más unilateral en el que había estado.

"Básicamente, ella estaba pasando por las cinco etapas del dolor, gritándome, luego jugando bien y luego llorando, antes de darse por vencida y salir a pasar el rato con sus amigas. Parte de mí siente que ella no cree que realmente me vaya, a pesar de que seguí empacando durante toda la pelea. Es como darme cuenta de que finalmente era libre, y podíamos estar juntos, me dio esta barrera protectora de toda su", teorizó triunfante, antes de dar un paso atrás y agregar: "Te amo tanto y no puedo esperar a verte la próxima semana".

"Yo también, Dip. Lamento no haber respondido antes. Estoy tan feliz de que hayas recibido la transferencia; No tienes idea. No puedo esperar a que estés aquí arriba y te abrace cuando quiera".

Ya nerviosa emocionalmente, estaba a solo un par de frases de la conversación fundamental y ya podía sentir las lágrimas que se elevaban a la ocasión. Perdida en el espacio muerto que se materializó después de su comentario, se encontró impotente ante las fuerzas depresivas que habían requisado su capacidad mental los dos días anteriores, y comenzó a llorar suavemente.

"Mabes, ¿qué pasa? Háblame", pidió dulcemente, por lo que se sintió como la centésima vez esa semana.

Esta vez, sin embargo, la suave investigación logró perforar el punto débil de la presa que retuvo una avalancha de lágrimas y las desató en la desprevenida gente del pueblo río abajo. Sin previo aviso y sin un segundo para huir del camino destructivo del torrente, soltó lo que había estado escondiendo en lo profundo de su interior y se levantó.

"Dipper, estoy embarazada", sollozó en el teléfono, antes de caer sobre su costado y acurrucarse en una pelota.

"... ¿qué?"

Ella podía escuchar la conmoción completa en su tono, así como un ruido rotundo en el fondo, probablemente algo que había estado acunando en sus brazos con la intención de empacarlo en una caja en movimiento, el objeto se deslizaba de su agarre al ingresar.

Desde dos grandes estados de distancia, casi podía detectar sus procesos mentales moliendo hasta detenerse. Para alguien cuya corteza cerebral siempre estaba cayendo hacia adelante a mil millas por hora, requería un evento verdaderamente monumental incluso aflojar su ritmo frenético. Teniendo en cuenta la esencia de su declaración, por una vez, la locomotora se detuvo en seco, como si nunca se hubiera movido una pulgada en su existencia. Tranquilo y quieto, suspiró y se reunió.

"¿Estás embarazada?"

"Sí", logró responder entre sollozos.

"Mabes, Mabes, no llores", arrulló, su tono llevaba una dulzura que logró abrirse camino en su alma y actuar como un bálsamo para su desesperación. "Lo prometo: no estoy molesto... en absoluto".

"¿No lo eres?", Preguntó, buscando tranquilidad mientras se deshacía de algunas lágrimas.

"Para nada. Estoy... . ¡Estoy feliz!", gritó con una exuberancia que sorprendió a la madre de su hijo para que se sentara de nuevo, limpiando las gotas con la manga de su sudadera mientras lo hacía.

"¿En serio? ¿Lo dices en serio?"

"¡¿Estás bromeando?! ¡Este ha sido el día más increíble de mi vida!", dijo con un vim que resonó alrededor de la habitación en la que estaba, lo que resultó en un ligero eco que hizo sonreír a Mabel para sí misma. "¡¿Cómo te enteraste?! ¡¿Pensé que dijiste que tomaste la 'píldora del día después'?"

"Lo hice, pero supongo que estoy en ese tres por ciento donde no fue efectivo. Debes haber estado realmente apuntando a ese huevo", postuló, a lo que ambos se rieron entre dientes con un deleite arrebatador. "A principios de esta semana, me di cuenta de que llegaba muy tarde, y luego comencé a tener estos antojos de comida locos ..."

"Ahhh, de eso se trata todo ese crujido en nuestras llamadas telefónicas", insertó con un tono de reconocimiento.

"Sí", se rió tímidamente, "así que me hice la prueba el martes y fue positiva. Entonces, para hacerlo aún más obvio, esta mañana, me enfermé ..."

Aunque no estaba emocionada de admitir la última parte, sabía que no provocaría nada más que la simpatía de su otra mitad.

"aw. Lo siento, Mabes".

"Está bien. Parte del proceso".

"Estaré allí para ayudar en cada paso del camino", aseguró.

"Sé que lo harás".

"Dios mío. Ni siquiera sé cómo lidiar con todas estas grandes noticias después de pasar por ... bueno, basta de esa mierda. He terminado con eso y estoy listo para esto", brilló después de una breve pausa, sonando como si finalmente estuviera logrando controlar su creciente adrenalina. "Oh Mabes, te amo tanto. Dios, no puedo creerlo: ¡vamos a ser padres!"

Escuchó cómo su alegría lograba transformar las lágrimas de tristeza de su hermana en lágrimas de alivio y felicidad; Por supuesto, el matiz era difícil de transmitir solo a través del sonido.

"Oh, ¿estás llorando de nuevo? Qué—"

"No, tonto", se rió sinceramente. "Estoy feliz de que estés feliz por las noticias. Estuve tan asustada todo el día sobre cómo reaccionarías, además de cómo ya me sentía al respecto. Quiero decir, va a ser un estrés extra y he visto cómo a veces los cambios en la rutina y las cosas pueden ser difíciles para ti. Y sé que ya estaremos lidiando con muchos cambios con ustedes moviéndose aquí".

Dipper escuchó atentamente cada palabra, conteniéndose de interrumpir para evitar sofocar su preocupación bien fundamentada.

"Mabel, entiendo totalmente lo que estás diciendo y, sí, va a cambiar las cosas, pero de una manera tan maravillosa", transmitió suavemente, con su expresión confiada y plácida. "Aquí abajo, y cuando estoy solo, que es básicamente como ha sido, sí, los cambios y las sorpresas me desaniman y me ponen ansioso. Pero juntos, tú y yo, no hay nada que no podamos entender y tener éxito. Tú eres el que me emociona ver el futuro y ser lo suficientemente valiente como para asumir lo que venga con eso. Solo la idea de poder ver tu hermoso rostro todas las mañanas cuando nos despertamos me ha hecho sentir una felicidad que creía que se había ido para siempre".

"Eres tan estúpidamente dulce, Brobro", se rió y sollozó al mismo tiempo.

"Lo siento. Me detendré", se disculpó a medias, sabiendo la respuesta que resultaría.

"¡Deja de disculparte, ya dork! No estoy molesto. Es este enorme peso que me has quitado de los hombros. Desde que obtuve el resultado, no he sabido cómo actuar cuando hablamos o enviamos mensajes de texto; Ni siquiera he sabido cómo actuar cuando estoy solo. Al darme cuenta de que tengo esta vida que hicimos creciendo dentro de mí... eso en sí mismo es una locura de pensar", se rió entre dientes, con la mano instintivamente extendiéndose hacia abajo para descansar sobre su estómago.

"Nunca actúes como otra cosa, excepto tú, Mabes. Ojalá me lo hubieras dicho tan pronto como obtuvieras ese resultado positivo, para que pudiéramos haberlo hablado. Todo lo que quiero eres tú. Eso es todo lo que siempre he querido, incluso si fui un imbécil gigante sobre eso durante los últimos tres años", agregó en autodesprecio.

"Eso está en el pasado, Dip. Tiene que ser si vamos a seguir adelante con esto", comentó.

"Por supuesto. Estoy de acuerdo", dijo.

"Quiero decir, quiero asegurarme", siguió, sonando notablemente más seria, "estás queriendo seguir adelante con esto y no ... la otra opción ...?"

"Oh", hizo una pausa, entendiendo la inferencia. "Tengo muchas ganas. Absolutamente, pero apoyaré lo que elijas. Quiero ser papá y nunca he dudado de que serás una mamá increíble, pero no te voy a forzar de ninguna manera.

"No, no, quiero tener al bebé", afirmó con un timbre más positivo. "Solo me preocupan los riesgos, teniendo en cuenta las circunstancias... guiño guiño".

Su voz del gesto que no podía ver lo hizo estallar en una carcajada de garganta llena, agradecido de que el estado de ánimo alegre de la conversación no se hubiera descarrilado.

"En realidad, he estado investigando sobre eso", comenzó.

"¿Lo has hecho? ¿En serio?"

"Sí. A la espera de recibir noticias sobre la transferencia, tuve que concentrarme en algo positivo, ya sabes, un evento para esperar, en lugar de simplemente sentarme aquí, mirando la pared".

"Está bien ..." ella incitó, "entonces, ¿qué descubriste?"

"Bueno, el riesgo es elevado, pero", respondió rápidamente, "no tanto como se podría pensar. Dado que creo que es una apuesta segura que este tipo de cosas no han sucedido antes en nuestra genealogía, podríamos estar viendo un riesgo de complicaciones del dos o tres por ciento, en lugar de un poco más de uno. Pero ambos somos jóvenes, lo que ayuda, y, si tenemos mucho cuidado y te mantienes alejado del alcohol, la cafeína, básicamente cualquier medicamento, y estamos viviendo en un lugar con baja contaminación ambiental, que será mucho más fácil allá arriba que aquí abajo...", agregó como un aparte.

"Eso es cierto", suspiró aliviada.

"... entonces probablemente podamos acercarlo a ese uno por ciento. Entonces, sí; deberíamos estar bien", concluyó, esperando una respuesta positiva.

"Je, eres demasiado linda", exhaló en adoración, dándole un apretón al juguete de peluche, imaginándolo como Dipper.

"¿Qué? No..." se sonrojó audiblemente, a lo que tararearon con total tranquilidad, permitiendo un momento de silencio.

"Santa mierda", reflexionó Dipper en voz baja, con un aire de asombro e incredulidad alegre. "Voy a ser papá".

"Sí", reconoció, mirando su estómago, tratando de imaginar cómo se vería dentro de tres, cuatro, cinco meses a partir de entonces.

"Y vas a ser la mejor madre del mundo".

"Espero", inhaló, sintiéndose un poco insegura.

"Sé que lo harás", dijo Dipper con confianza sin un retazo de duda.

Una breve quietud se abrió paso de nuevo en la conversación, aunque no fue de incomodidad, sino de reflexión serena sobre la asombrosa profundidad del tema. Al igual que su relación en los últimos dos meses, casi todas las emociones se habían experimentado, pero, a pesar de todo, todavía terminó con el mismo resultado: satisfacción absoluta y un deseo ardiente el uno por el otro.

Dicho esto, había un atributo adicional que transformaría ese fragmento de tiempo en algo aún más perfecto.

"Maldita sea, desearía que estuvieras aquí", admitió, con un toque de remordimiento.

"Bueno, estoy en camino", dijo resueltamente.

"Lo sé. Es solo que unos días se sentirán como..."

"No, Mabes. ¡Me voy ahora!", interrumpió, el sonido de la puerta de un vehículo cerrándose de fondo puntuando su alegre timbre.

"¿Qué ... ¿Quieres decir que estás comenzando el viaje en este momento?", Preguntó, su corazón comenzó a acelerarse de emoción, el flujo de solución salina se apagó en un instante.

"Sí. Agarré lo que realmente necesitaba mientras hablábamos y podía caber en una maleta, y el resto se puede tratar más tarde. No voy a esperar ni un segundo más aquí abajo y separarme de mi señora... y nuestro hijo".

"Oh Dip", se derritió Mabel, sus músculos se convirtieron en una goo dichosa. "Te quiero aquí de inmediato, pero ¿vas a estar lo suficientemente despierto como para conducir durante la noche? Ese es un largo camino por recorrer. ¿No es como dieciséis, diecisiete horas?"

"Probablemente estará más cerca de diecinueve con paradas, ¡pero demonios sí!", declaró con autoridad. "Nada me impedirá llegar allí. No es como si hubiera podido dormir, de todos modos".

Si bien Mabel pensó lo mismo para su situación, con la carga de mantener un secreto tan masivo enterrado en lo profundo de su centro emocional durante varios días, y las noches inquietas que los acompañaron, finalmente un no factor, también consideró que podría dormir como el bebé que pronto daría a luz. De hecho, casi podía sentir el resplandor cálido e intoxicante de la melatonina corriendo por sus venas, aliviando sus músculos anudados y tendones estirados.

"Lo entiendo totalmente, pero voy a estar revisándote un montón para asegurarme de que te mantengas despierto, pero por favor, por favor: si notas que tus ojos se cierran, por favor regístrate en un hotel y duerme un poco, o al menos detente en un área de descanso para una siesta. No quiero que el padre de mi hijo aparezca muerto en Seattle".

"Lo prometo", respondió Dipper con una risa sofocada por el humor negro, "tendré cuidado y te mantendré informado".

Un giro de las llaves del automóvil acentuó el voto, seguido rápidamente por el giro del motor del Chevy y el bajo estruendo de un vehículo, listo y ansioso por partir.

"¿Cuándo crees que llegarás aquí? ¿Dijiste diecinueve horas? Sheesh ..." Mabel agregó, la gran longitud de la unidad le hizo exclamar con asombro.

"Sí, así que probablemente alrededor de la hora del almuerzo o temprano en la tarde. La ventaja es que pasaré por Sacramento en medio de la noche, y Portland un sábado no debería ser un problema, no creo", estimó Dipper.

"Está bien. Bien. Bueno, te dejaré salir a la carretera. Voy a poner una alarma para despertarme y controlarte en caso de que me quede dormido. Creo que nuestro hijo ya podría estar desgastándome", se rió, trayendo una sonrisa tímida a la cara de su hermano.

"Mabes, no necesitas ...".

"¡LLAMARÉ Y REVISARÉ A MI NOVIO !"

"¡Está bien! ¡Está bien!", se rió, adorando la preocupación y desmayándose al escuchar el título que se le otorgó por primera vez. "Y espero escuchar a mi novia".

"Está bien. Bien", se rió suavemente, obviamente enamorada.

"Está bien. Me estoy retirando del camino de entrada ahora y hablaré contigo pronto".

"¡Genial! Te amo, Dip-dop".

"Y te amo, Mabes. Adiós".

"¡Adiós!"

Incapaz de borrar la sonrisa de su rostro, Dipper bajó la ventana para disfrutar del aire fresco y tranquilo de la noche de Los Ángeles a mediados de noviembre. Ajustando sus espejos y preparándose mentalmente para un largo viaje por carretera, revisó una lista de verificación para asegurarse de que, si bien esta era una de las cosas más audaces e imprudentes que había hecho en su vida, todavía mantenía los asuntos dentro de lo razonable.

'Ropa, pares de zapatos, medicamentos para la ansiedad, cargador de teléfono, teléfono, billetera, llaves ...' se sacudió a sí mismo, sintiéndose tonto por necesitar incluir lo obvio, sabiendo que era para saciar sus hábitos obsesivos compulsivos. "Cerré la casa, dejé mi alianza de bodas en el mostrador de la cocina, agarré mis documentos personales y atesoré una caja de recuerdos de la infancia..."

El último elemento que se instaló en su mente inició un sentimiento de deseo, alegre de que pronto agregaría elementos adicionales al caché de recuerdos preciados. Si un tercero metiera la nariz dentro y viera las tarjetas que Mabel había hecho para sus cumpleaños compartidos, vacaciones y simplemente "porque sí"; los interesantes trozos de geología que descubrieron en sus estancias a través de los bosques; y una miríada de pegatinas y botones tontos, por nombrar algunos de los contenidos, probablemente lo verían como una basura innecesaria. Para Dipper, eran las trampas tangibles de los años más entrañables de su existencia. Cada vez que necesitaba un pick-me-up, mientras estaba en el autoexilio entre el hardpan horneado por el sol del sur de California, levantaba la tapa y escapaba, aunque solo fuera por unos minutos.

Al ver la caja de zapatos, decorada por Mabel y cubierta de purpurina y bisutería, sentada en el asiento del pasajero, supo que en poco tiempo, probablemente necesitarían adquirir un nuevo medio de transporte para documentar su viaje como pareja. Tal vez algún día, otro contenedor albergaría los recuerdos de su entrada en la paternidad, tal vez recogiendo los años formativos de su descendencia, y permitiendo que se transmitiera cuando tuvieran que extender sus alas y abandonar el nido.

Las infinitas posibilidades para la caja, y, de hecho, para la vida en general, presentadas ante él, Dipper sacó la cabeza por la ventana del lado del conductor y miró hacia la penitenciaría de color arena de la que estaba escapando. Tratando de irse con una nota positiva, buscó alguna medida de cariño para obtener de pasar años dentro de su extensión. Sin embargo, después de darle unos treinta segundos y llegar con las manos vacías, se encogió de hombros y hizo retroceder el camión. Retrocediendo fuera del camino de entrada, preparó su banda sonora seleccionada para la etapa inicial del viaje, antes de golpearla en "drive" y dirigirse hacia la interestatal.

La fusión con la frenética red de autopistas de Los Ángeles significaba la expectativa de algo de tráfico, especialmente con que era de cinco a treinta de la tarde de un viernes. Sin embargo, para su completa conmoción, casi no encontró resistencia al salir de la ciudad. Era como si el hinchado burgo le estuviera otorgando una extracción sin complicaciones, aceptando dejar su armamento y permitiendo que los bygones fueran bygones. Rápidamente poniéndolo en el espejo retrovisor, antes de que se diera cuenta, pasaba por Six Flags y observaba cómo la expansión comenzaba a desvanecerse, como un mal cuento de hadas que se encuentra con su desaparición a manos de un valiente guerrero.

A pesar de la falta de frío sostenido que se encuentra en el aire, entendió cómo las temperaturas nocturnas solo bajarían a lo largo de su viaje. Como tal, antes de salir de la casa, se puso un cómodo par de jeans, su camiseta de banda Silversun Pickups y una sudadera con capucha verde oscuro. Suspirando contento bajo las capas, esperaba vivir en un lugar donde este sería el atuendo típico durante tres cuartas partes del año.

Empujando el pedal un poco más abajo, su corcel comenzó la subida fuera del valle y hacia las áreas más prístinas e intactas al norte. Extendiendo la mano para revisar su teléfono, vio que se había perdido un mensaje de texto de Mabel. Vigilando la carretera, leyó la nota de amor informal y sonrió: "Conduce seguro y lemme saber cuándo te detienes a buscar gasolina. ¡Sin mensajes de texto ni conducción! (emoji de cara feliz) Iba a conseguir RedBull para poder quedarme despierta, pero pensé que con el bebé debía evitarlo. Si no respondo es porque me quedé dormido. Abuchear. (emoji de cara triste)'

"Esa chica ..." Dipper se dijo a sí mismo con una sonrisa que fácilmente eclipsaba el resplandor de la contaminación lumínica aún atrapado en su espejo retrovisor, antes de volver a bajar el teléfono y concentrarse en la tarea en cuestión.

Después de unas horas, la aguja de su medidor de gas se acercó peligrosamente a la 'E' y, teniendo en cuenta lo escasa que se había vuelto la densidad de población, se preparó para salir en la siguiente ciudad con servicios. Saliendo de la interestatal, giró a la derecha en la parte inferior de la rampa, y luego nuevamente en una pequeña gasolinera con una tienda de conveniencia.

Enrollándose y estacionándose antes de una bomba disponible, saltó y corrió su tarjeta, ya esperando los precios más baratos de la gasolina que se encuentran en Oregon. Sin embargo, para su consternación, no se le concedió permiso para probar la versión de alto precio disponible en el Estado Dorado, ya que su tarjeta fue rechazada rápidamente. Una sensación incómoda retumbando en su garganta, trató de correrla de nuevo, en vano.

"¿Qué carajo?", gritó, mientras pescaba su tarjeta de crédito para ver si proporcionaba un mejor resultado; sin embargo, las mismas dos palabras, "TARJETA RECHAZADA", brillaron en la pantalla, impidiéndole adquirir el combustible que tanto necesitaba y dejándolo desconcertado. Luego, mientras inclinaba la cabeza hacia atrás y miraba hacia la parte inferior del dosel de la gasolinera, un lienzo blanco estropeado con insectos de las estaciones pasadas y el hollín de la combustión, la amarga verdad lo golpeó, y solo pudo reírse al darse cuenta.

"Tienes que estar bromeando", dijo en silencio, recuperando el teléfono de su taxi y rápidamente sacando la aplicación bancaria para confirmar sus sospechas; para su disgusto, había resuelto el misterio y no sintió alivio como resultado.

"La perra me limpió", suspiró con angustia, al ver el saldo 'cero' en la cuenta corriente conjunta.

En algunos aspectos, estaba algo decepcionado de sí mismo por no ver que esto bajara por la pica. El dinero y el valor de la propiedad comunitaria terminarían siendo las últimas monedas de cambio, sin embargo, los procedimientos de divorcio se hundieron. Como él fue quien inició el procedimiento más temprano ese día, tuvo la ventaja y la desperdició. Es cierto que era un hombre enamorado y estaba centrado en un asunto mucho más importante que el dinero. Aún así, sin la capacidad de alcanzar el deseo de su corazón, las buenas vibraciones solo podían hacer mucho; como tal, la siguiente mejor opción era llamar a esa persona especial y solicitar humildemente ayuda.

"No jodidamente creíble", murmuró para sí mismo antes de escuchar la llamada conectarse, permaneciendo incrédulo sobre el juego de Pacifica y su terrible previsión.

"Hey Dip", bostezó Mabel después de recoger, proporcionando a la persona que llamaba un inmenso alivio. "¿Cómo va el drive goin'? Ya estás aquí, ¿verdad?"

Sabía que ella estaba siendo juguetona, pero la hermosa exuberancia en su tono derritió su corazón, dándole un impulso adicional de energía que se utilizaría en las próximas horas y ayudaría a abandonar tal agravamiento cientos de millas en el pasado.

"No lo deseo", comenzó con una burla de anhelo. "Entonces, salí de la autopista para obtener un poco de gasolina, pero cuando corrí la tarjeta de débito y la tarjeta de crédito, seguí siendo rechazado. Intenté esto un par de veces con cada uno y nada. Finalmente, revisé la cuenta bancaria y, efectivamente, Paz limpió nuestras cuentas compartidas y cerró la tarjeta de crédito".

"Esa perra", maldijo Mabel, aunque la somnolencia de su tono le quitó algo de vigor.

"Sí. Entonces, solicitud vergonzosa, pero ¿puedes enviar algunos fondos a mi teléfono? Afortunadamente, la tienda de conveniencia está abierta y estoy seguro de que puedo usar Apple Pay".

"Claro, no hay problema, nena", respondió, ya tocando mientras mantenía a Dipper en el altavoz.

"Gracias, Mabes. Mierda, tengo que acordarme de cancelar el depósito directo de mi cheque de pago. No me dejes olvidar eso", dijo Dipper, justo cuando llegó el efectivo necesario, lo que provocó una pequeña vibración en el dispositivo.

"Oh, lo recordaré totalmente", dijo Mabel, bostezando una vez más y eliminando la fe de Dipper en su capacidad para recordar la conversación que estaban teniendo.

"No importa", se rió. "Haré una nota".

"Probablemente una buena idea", tarareó con un agotamiento agradable. "¿Vas a parar y conseguir algo de comer pronto?"

"Sí", prometió Dipper, mientras se alejaba un poco del camión para estirar las piernas antes de dirigirse a la tienda. "Me imagino que estaré al norte de Sacramento alrededor de la medianoche, y entonces comeré algo".

"Bien. ¿Permanecer despierto?"

"Sí. Doin' genial hasta ahora. Gracias de nuevo por la ayuda."

"En cualquier momento, Broseph. Regalaría todo lo que tengo para que llegues aquí".

Las tiernas palabras pronunciadas en su voz somnolienta y algo áspera lo hicieron sonreír y olvidar rápidamente la punción con la que su futura ex esposa ya lo estaba molestando, y probablemente lo haría hasta y, en un grado limitado, más allá de la terminación de su matrimonio. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, como se había demostrado una y otra vez antes, los Gemelos Misteriosos sabían cómo escapar de situaciones pegajosas y salir del otro lado más cerca que antes.

"En este caso, tanto literal como figurativamente", se sonrió a sí mismo.

"Y haré cualquier cosa para llegar allí. Voy a ir a llenarme, pero te lo haré saber cuando me detenga a comer".

"Está bien. Por favor, conduzca seguro, Dip. Llámame cuando lo necesites. Estoy cansado, pero mantengo el timbre muy fuerte".

"Lo haré. Te amo", dijo.

"Yo también te amo".

Deslizando el teléfono de nuevo en su bolsillo, inhalaba profundamente, disfrutando del aire más fresco y limpio que se encuentra en los lugares más solitarios de California. Si no fuera por la lenta y moribunda calma del tráfico de la línea principal en el fondo, imaginó que podría pasar por algún puesto de avanzada occidental olvidado. Las imágenes de Mabel y él mismo, junto con su hijo, en el campo, entre los elementos de la naturaleza, lo hicieron reír interiormente y sacudir la cabeza antes de entrar en el mini-mart.

Después de tomar un refresco y un poco de agua, puso noventa dólares en la bomba requerida, remató el tanque y volvió a la carretera. El cielo carente de cualquier rastro de luminancia, subió las melodías y rompió la ventana, amando cómo los aromas del otoño eran más fáciles de captar sin la interminable extensión de hormigón y asfalto para interferir. Con la Interestatal 5 casi abierta, especialmente en comparación con cualquier tramo encontrado en Los Ángeles, estableció el control de crucero y se centró exclusivamente en mantener el vehículo entre líneas.

A medida que las millas continuaban acumulándose, observó pequeños grupos de luces a lo largo de la autopista zumbando en la distancia, y trató de adivinar a qué pequeña comunidad pertenecía el resplandor antes de llegar a la señal de salida y verificar su respuesta en contra. Pronto descubrió que no había prestado tanta atención en la unidad de la Clase de Geografía centrada en California como suponía, y después de la quinta respuesta incorrecta, rescató lo que quedaba de su orgullo intelectual y cedió su atención a correr a través de los eventos que habían ocurrido en las últimas seis horas.

"Voy a ser padre", dijo maravillado, necesitando escuchar las palabras impregnar toda la cabaña para creer en su contexto.

Poder decir la frase era notable en sí misma, pero saber con quién daría la bienvenida a una vida al mundo fue lo que transformó el concepto de terror en uno de pura euforia. Un estremecimiento helado pulsó por su columna vertebral al pensar en lo diferente que sería su reacción si se hubiera concedido el deseo de Pacifica, y ella lo había llamado al trabajo para hacerle saber que uno de sus engendros pronto se arrastraría alrededor de las alfombras extremadamente caras del área y requeriría comida artesanal para bebés. Quizás, aún más aterrador sería la comprensión de que estaría intrínsecamente vinculado a la heredera para siempre; incluso si decidiera irse en algún momento después, tener un hijo que habían producido significaba que nunca estaría realmente libre de ella.

En silencio, agradeció a las estrellas que aparecieron fuera de su ventana, características celestiales que no pudo ver en el resplandor interminable de la vida en una gran ciudad, por ayudarlo a esquivar una bala muy peligrosa. No es que no lo hubieran intentado, especialmente al principio del matrimonio, cuando las cosas eran más habitables. Ambos recién casados deseaban el golpeteo de los pies pequeños y tomaron las medidas necesarias para ayudar al proceso.

Incluso después de haber regresado de visitar Seattle en octubre, alentados por su consejero, Pacifica trató de traer algo de magia al tocador, pero, por razones obvias, Dipper no pudo actuar.

"Puedo fingir una sonrisa; No puedo fingir eso", se sonrió a sí mismo, tomando un sorbo de su Pepsi.

Hubo un tiempo en que su futuro ex casi lo había convencido de que algo estaba funcionando mal dentro de su plomería reproductiva. A pesar de la cantidad de urólogos que aseguraron a la joven pareja que todo funcionaba según lo planeado, y que simplemente tenían que dejar que la naturaleza siguiera su curso, ella continuó arengándolo y acosándolo sobre el asunto; Mirando hacia atrás, cualquiera podía ver que difícilmente sería una receta para el éxito entre las sábanas.

En su mente, a medida que el matrimonio comenzó a desintegrarse a su alrededor, Dipper comenzó a considerar si su incapacidad para procrear era una señal de que no estaban destinados el uno para el otro, que los destinos les estaban haciendo un favor. Ahora, después de haber concebido un hijo con Mabel la primera vez que hicieron el amor, él estaba más que convencido y eternamente agradecido.

"Increíble", pensó, casi riendo de asombro.

Albergando una satisfacción que no había sentido en años, y un goteo constante de adrenalina, continuó rodando hacia el norte, sabiendo que cada rotación de los neumáticos lo acercaba mucho más a su mayor deseo.

"¡Dipper!" Mabel gritó desde el sofá.

"¿Qué es, cariño?"

"Uhhh ... Creo que necesito ayuda si queremos hacer mandados", admitió, sintiéndose algo avergonzada, pero también aceptando la situación; afortunadamente, su esposo entendió y estaba feliz de cumplir con la solicitud.

Apresurándose desde la cocina, limpiándose las manos con una toalla de cocina antes de meterla en su bolsillo trasero, Dipper llegó al sofá y sonrió a su esposa embarazada, que era un hábito en el que participaba a menudo. Sin lugar a dudas, estaban de cabeza el uno para el otro, pero una vez que descubrieron que ella estaba de una manera familiar, su caballerosidad y adoración por su amada saltaron a nuevas alturas, y ella disfrutó cada minuto. Ya fueran los masajes nocturnos en sus piernas sobrecargadas, las golosinas que horneaba para saciar cada antojo o las copiosas cantidades de afecto físico, su alma gemela la hacía sentir como la persona más afortunada del mundo, y mirando a sus ojos, mientras extendía sus manos para encontrarse con la de ella, ella sabía que lo era.

"Está bien, m'lady. ¿Listo?"

"¡Sí! En 'tres'... Uno, dos... ¡tres!" y con eso, fue ayudada a sus pies dolorosamente hinchados, después de lo cual instintivamente llevó su mano sobre su vientre sobresaliente y la acunó desde abajo.

"¿Estás seguro de que estás listo para salir? Sé el tipo de muebles que queremos para el vivero; por lo tanto, puedes quedarte aquí y relajarte. Además, acabo de sacar algunas galletas de papas fritas del horno y deberían estar listas para comer en, como, cinco minutos".

"Oooo ... los que tienen los Ruffles en ellos?", dudó, reconsiderando su deseo de salir de casa con su golosina prenatal favorita pero a una mera habitación de donde estaba.

"Sí, los de Sour Cream y Cheddar", sonrió, levantando una ceja, curioso por su decisión.

La tentadora oferta la hizo reconsiderar sus planes anteriores. Mirando alrededor de la sala de estar cómodamente equipada, sabía que habría mucho para entretenerla hasta que él regresara. A lo largo de una pared, había estanterías llenas de los tomos favoritos de Dipper que había coleccionado a lo largo de los años. En la esquina más alejada, estaba su mesa de manualidades, donde había trabajado en una serie de proyectos, incluyendo un par de mantas para bebés completadas en anticipación del próximo parto. Por supuesto, estaba el sistema de entretenimiento, donde a menudo se enfrentaban a varios malhechores como un equipo en cualquiera que fuera el lanzamiento de juegos más reciente.

Aparte de eso, se sentía rancia y encerrada. Debido a su incapacidad para tomar medicamentos o arriesgarse a contraer algo afuera, como precaución debido a las circunstancias del embarazo, la futura madre pasaba mucho más tiempo en el interior de lo que deseaba. A menudo anhelaba los días que pasaba corriendo por Gravity Falls como una maníaca. Aún así, se sintió eternamente afortunada de compartir la experiencia de la paternidad con quien había estado a su lado en esas audaces conquistas.

"Está bien, honestamente, necesito salir, Dip. Me siento como una casa atrapada dentro de una casa y me está asustando", se quejó, extendiendo la mano detrás de ella para estirar suavemente la espalda.

"Lo entiendo totalmente. ¿Qué tal si pongo algunas galletas en un recipiente y puedes tenerlas en el auto?"

Imaginar la combinación de aire fresco y bocados de nirvana recién horneados la hizo suspirar en puro éxtasis, y extendió la mano y envolvió sus brazos alrededor de los hombros de su esposo, o al menos tan eficazmente como podría considerar el baloncesto orgánico atado a su vientre.

"Eres demasiado buena conmigo, Dippensauce", susurró, antes de inclinarse para plantar un suave beso en sus labios. "Casi estás haciendo que el dolor y la miseria valgan la pena".

Juntando sus frentes, ella le dio una sonrisa pícara, reforzando que su comentario era puramente en broma, algo a lo que Dipper ya estaba más que acostumbrado. La alegría que seguía poseyendo, incluso en el umbral de la maternidad, era una cualidad que Dipper apreciaba profundamente.

"Bueno, pronto terminará", aludió, mientras hacía una carrera por la cocina.

"Estas van a ser las dos semanas más largas de mi vida friggin'", gimió en voz alta, mientras trataba de alcanzar su chaqueta envuelta en el brazo del sofá, su configuración pesada lo convierte en un desafío desagradable.

Mirando hacia abajo, vio que mientras yacía en reposo, su parte superior de maternidad se había despeinado. Después de engancharse el abrigo, se dispuso a ordenar la camisa cuando su cónyuge reapareció, momento en el que inmediatamente entró en acción. Con prontitud, ayudó a reorganizar su atuendo de una manera mucho más eficiente de lo que ella podía manejar por su cuenta.

"¿Más que las dos semanas que pasamos tratando de que nos otorgaran nuestras visas?" Dipper respondió, regresando con un pequeño contenedor reutilizable que transportaba algunos de los productos horneados.

"¿Visas?" Preguntó Mabel, buscando en su memoria. "¿Como para los pasaportes?"

"Sí. ¿Recuerdas cuando Stan tuvo que pedir ese favor que el juez le debía, para que pudiéramos llegar aquí? Eso se prolongó por una eternidad. Pensé que nos tendrían encerrados antes de que pudiéramos llegar al aeropuerto", dijo Dipper, como si la historia hubiera sido contada mil veces.

"¿Más de... 'aquí'? ¿Dónde está 'aquí'?" Mabel preguntó, dándole a su hermano una mirada perpleja de reojo.

"¿Qué quieres decir?"

"¡¿Dónde estamos ?!"

"Cariño", respondió Dipper con cautela, tratando de recordar si la pérdida de memoria era un efecto secundario común del embarazo, "¿te sientes bien?"

"¡Estoy bien! Broseph, ¿en qué país estamos?"

"Francia ..." respondió con inquietud, la respuesta era evidente para él.

"¿Francia? Wha— Agárrate, aguanta un segundo, señor", dijo, con una sonrisa llegando a su rostro. "Sé lo que está sucediendo aquí: esto es un sueño".

"Uhhh...", Dipper se aclaró la garganta, con la esperanza de no estar buscando el teléfono para llamar a los paramédicos. "Hemos vivido aquí durante cinco años, cariño, y ..."

Antes de que su impostor de un esposo pudiera ofuscar más el tema, Mabel buscó en su proceso de pensamiento una situación, en ese momento, que deshabilitaría la aparición. No es de extrañar que sus antojos de embarazo por lo salado y crujiente proporcionaran la línea de interrogación necesaria para matar el espejismo.

"¡¿Entonces explícame cómo lograste obtener Sour Cream y Cheddar Ruffles?! ¡No los venden en Francia!"

"¡Por supuesto, lo hacen, ángel! Tienen muchas de las mismas cosas con el mismo sabor; está escrito en francés", aseguró Dipper, de pie akimbo.

"Está bien, entonces tráeme la bolsa. Quiero verlo en francés", ordenó con una taza juguetona.

"Uhhhh ... eh", cedió Dipper, el marido perfecto lanzado por un bucle que su conciencia dormida no podía explicar: la necesidad de conocer otro idioma de manera convincente.

"Darn, y yo estaba amando toda la atención que me estabas dando", hizo un puchero dulcemente, acercándose a "Dipper", y tomando su rostro en sus manos amorosamente, mientras el entorno a su alrededor comenzaba a deconstruirse con una eficiencia asombrosa.

"Bueno, tengo la sensación de que el verdadero Dipper te va a amar y dotar tanto como a mí", postuló con una sonrisa relajante.

"No tengo ninguna duda de que lo hará", respondió ella, apoyándose en un beso que colocó en su frente mientras se desintegraba en el éter; mientras él volvía al lienzo sobre el que se pintan los sueños, ella se agitó y abrió los ojos.

Parpadeando dos veces, miró a su alrededor y se dio cuenta de que se había desviado. Al verificar que, de hecho, había regresado a la línea de tiempo correcta, extendió la mano y verificó la circunferencia tanto de su pecho como de su vientre.

"Está bien. Fiel al tamaño... por ahora", sonrió para sí misma, recordando cómo se veían las partes del cuerpo en su sueño y preguntándose qué tan precisa era la imagen que su mente había creado.

Si bien su cama habría sido la opción más cómoda, el lado sentimental de ella quería esperar para subirse debajo de las sábanas hasta que él estuviera allí. Ella era consciente de lo tonto que parecía, pero estar en la seccional alimentaba la ilusión de que estaba a la vuelta de la esquina, y era un recordatorio perdurable de lo corta que se había vuelto la espera.

Además, había invertido algo de tiempo y esfuerzo en reorganizar el dormitorio; cambiando alrededor de sus pertenencias, le había asignado casi la mitad de los cajones del armario y la cómoda, su generosidad limitada simplemente por la gran cantidad de suéteres y otra ropa cómoda que poseía. Algunos de sus animales de peluche también fueron guardados, aunque ella se negó a separarse de su elefante y cierto lechón de felpa, un regalo sincero que Dipper había enviado mientras estaba de luto por la pérdida de sus queridos Waddles.

La noche no había sido exactamente propicia para una siesta sólida, de todos modos. Su agotamiento la superó en algunas ocasiones, lo que resultó en un puñado de siestas, algunas duraron una hora más o menos, otras solo diez minutos. Sin embargo, siempre asegurándose de configurar una alarma, inmediatamente llamaba a Dipper o enviaba un mensaje de texto al abrir los ojos para confirmar que estaba lúcido y conducía con seguridad. Es cierto que estaría mintiendo si tratara de retratar los registros como puramente altruistas, ya que se estaba volviendo adicta a las mariposas que obtuvo al escuchar su voz y darse cuenta de lo pronto que estaría en sus brazos.

Estuvieron charlando durante cada uno de los hitos del viaje. Estos incluyeron atravesar el paso de Siskiyou sin problemas, cruzar dos líneas estatales y presenciar el amanecer en el fértil valle de Willamette, al norte de Eugene. Con cada marca de verificación, sintieron que su emoción aumentaba, la línea de meta casi a la vista, como dos niños esperando en Navidad.

Sentada, extendió la mano y agarró su teléfono de la mesa de café, mientras pedazos del sueño todavía se arremolinaban alrededor de su cabeza, preguntándose qué presagiaba. Por supuesto, el tierno cuidado amoroso con el que la ersatz Dipper la asfixió hizo que sus dedos de los pies se curvaran y las mejillas se sonrojaran placenteramente. Aparte de eso, sin embargo, había una ligera sensación de preocupación por que se estableciera en Francia, y no en los Estados Unidos.

Comprensiblemente, entrar en una relación de este tipo conllevaba su parte justa de riesgos y posibles obstáculos que tendrían que sortear para preservar el velo de la privacidad. Ninguno de los dos entraba en esto imaginando tales orquestaciones como un paseo por el parque. El amor incondicional que los rodeaba con fuerza, como una manta de seguridad suave como las plumas, desterró cualquier segundo pensamiento sobre si el paso a paso valió la pena.

Sin embargo, la idea de tener que estar huyendo le dio una pausa, y era un ángulo en el que no había invertido mucho tiempo o esfuerzo en reflexionar antes. Siempre existió la regla tácita de no ser atrapados, pero ¿y si lo fueran? ¿Cuál sería su reacción? ¿Tendrían que recurrir a extremos como mudarse a otro país?

Antes de permitir la posibilidad de apoderarse por completo de su compostura, anuló el asunto con una respuesta simple y honesta: "Mientras podamos permanecer juntos, no me importa el costo". Exhalando con calma, la declaración resuelta resolvió el asunto por el momento. Una vez que él estuviera en Seattle y pudieran comenzar la relación que habían pasado años anhelando, podría haber un momento oportuno para cubrir el asunto cara a cara.

"Por ahora, sin embargo..." ella se alejó, dejando que sus palabras se disolvieran en una sonrisa de satisfacción, mientras abría la aplicación Find a Friend en su teléfono para ver dónde estaba su hombre a lo largo de su viaje; notando que era un cuarto a la una de la tarde, ella inhalaba emocionada, sabiendo que él podría estar en su puerta en cualquier momento.

"¡Ahhh! ¡¿Disculpe?!", se gritó a sí misma en estado de shock y consternación al ver que él se había retirado de la película, frustrando sus esfuerzos; esperando una explicación satisfactoria, se cocía dramáticamente mientras marcaba el teléfono del delincuente.

"Lemme adivina ..." abrió secamente con la línea que conectaba, muy consciente de lo que era la llamada en referencia a: "no puedes ver dónde estoy, ¿verdad?"

"¡Mason Everett Pines, enciendes tu localizador en este instante!", Se enfureció juguetonamente.

"No. Prefiero sorprenderte con mi llegada".

"Pero necesito saber dónde estás, Dip-dop", insistió dulcemente, esperando que su abrupto cambio de comportamiento lo convenciera; viendo a través de él, decidió llegar a un compromiso.

"¿Cómo es esto? Estoy cerca; entonces, ¿por qué no seguimos charlando hasta que estoy allí? Me mantendrá despierto y el tiempo pasará volando".

"Hmmm ... está bien, está bien", se inquietó poco convincentemente, sintiendo que su corazón comenzaba a acelerarse por la mera confirmación de su proximidad. "¿Whadja quiere hablar?"

"La elección de las damas", respondió, "porque honestamente, mi mente está demasiado frita para llegar a algo original".

"Excelente. ¡Control final!", cacareó. "¿Qué tal ... me lo dices la primera vez que lo supiste?"

"Je, ¿cómo supe que esto venía?", se rió entre dientes en un tono sin sorpresa.

"Bueno, me imagino que con nosotros comenzando oficialmente la siguiente etapa de nuestra relación, podría ser una buena conversación de apertura", razonó con sensatez.

"Eso es justo", respondió. "Supongo que realmente no hemos hablado de eso, ¿verdad?"

"Creo que tuvo que ver con cierto tonto, que nunca quiso hablar de eso. Me pregunto quién podría ser eso",jugó, haciendo que el blanco de su acusación fuera más que obvio.

"Está bien, está bien. Punto hecho, y sí, tienes razón: he sido un tonto gigante".

"Oh, nunca me cansaré de escucharte decir eso", bromeó, disfrutando del gemido bondadoso que viene a través del receptor. "Está bien: dime".

Dipper se tomó un momento para recoger sus pensamientos, aunque el descanso fue muy corto, y sirvió simplemente para crear un marcador, una transición limpia de bromas juguetonas a un paseo tan esperado por el carril de la memoria. Acurrucándose bajo una manta, Mabel se apoyó contra el respaldo del amplio sofá y mantuvo su ojo en la puerta principal, esperando y deseando.

"Creo que recordarás este día bastante bien, así que no debería ser una gran sorpresa, pero fue en nuestro primer año de secundaria. Creo que fue a principios de marzo, estoy bastante seguro", estimó, antes de decidir seguir adelante, "y había ido en bicicleta a la escuela esa mañana desde que tenía el Club de Ciencias después de clase ese día, y tomaste el autobús como de costumbre".

Mabel escuchó su relato con una sonrisa melancólica. Ella sabía exactamente el incidente al que se refería, pero no se atrevería a interrumpirlo. Ella quería disfrutar de cada palabra conmovedora y recordar cada emoción junto con él. Habían esperado demasiado tiempo para que se desarrollara tal confesión; ella lo iba a saborear.

"El clima ese día comenzó muy bien, soleado y cálido, pero, por la tarde, esta tormenta entró y comenzó a arrojar lluvia. Recuerdo haberte visto en el pasillo entre clases, y seguiste tratando de convencerme de que me saltara la reunión del club y tomara el autobús contigo, para que pudiéramos sentarnos y ver películas como lo hacíamos cuando hacía mal tiempo. Mamá y papá estuvieron en alguna conferencia esa noche, de todos modos, así que habría sido el momento perfecto de "tú y yo", pero yo era terco y pensé que el clima se aclararía para cuando terminara science club; no lo hizo", enfatizó ante una suave risita del oyente.

"Pospuse el regreso a casa todo el tiempo que pude, pero, eventualmente, los conserjes estaban cerrando la escuela y esas cosas; por lo tanto, no tenía otra opción. Subiéndome a mi bicicleta, traté de hacer una línea recta para la casa. En serio; No creo que haya pedaleado tan fuerte en mi vida", se rió, "pero estaba vertiendo tan fuerte que me estaba empapando desde todas las direcciones: los charcos, la mierda que salía del neumático trasero, la lluvia misma ... Traté de avanzar, pero a una milla de casa, mi cadena se rompió.

"Estaba tan enojado. Me bajé de la bicicleta y la subí a una marquesina de autobús para al menos descansar de la lluvia. Mientras me sentaba allí, recibí un mensaje de texto de ti. Usted preguntó: '¿Dónde ru?', y le expliqué lo que sucedió y lo enojado que estaba, y finalmente dije que estaba en la esquina de Stockton y Olive. Usted respondió: 'Está bien. Lo siento Broseph', a lo que creo que le dije algo como: 'Está bien' o lo que sea, y luego guardé mi teléfono.

"Unos quince minutos después, sin embargo, miro hacia arriba ... y te veo caminando por Olive hacia mí. No lo podía creer. Estabas paseando tranquilamente, empapado hasta los huesos, pero antes de que me diera cuenta, allí estabas. Extendiste tu mano para ayudarme a levantarme del banco y simplemente dijiste: 'Vámonos a casa, Brobro'.

"Eras tan hermosa, y solo lo has conseguido más", incluyó por sinceridad, "pero esa fue la primera vez que sentí que mi corazón se detenía al mirar a alguien. Verte parado allí, como un ángel de la guarda que viene a rescatarme, y lo cálidos que eran tus ojos, incluso cuando todo a nuestro alrededor era gris y miserable ... realmente me dejaste sin aliento, sin siquiera intentarlo.

"Fue entonces cuando lo supe. Quiero decir, habíamos pasado por tanta locura en ese momento, obviamente", admitió, "y siempre nos cuidamos el uno al otro, pero sabiendo que caminabas bajo la lluvia, así que no estaría solo, cuando no tuvieras que hacerlo en absoluto ... eso me atrapó. Las emociones que había estado cuestionando antes de ese tipo se consolidaron en su lugar. Teniendo quince años, fue abrumador, reconociendo eso, y me asustó todo el camino hasta la escuela secundaria. No tenía idea de lo que se suponía que debía hacer con lo que mi corazón quería o cuáles eran tus emociones hacia mí ... pero tampoco cambió nunca cómo me sentía. Estaba irremediablemente de cabeza sobre los talones para ti; Todavía lo soy, y siempre lo seré".

Hubo un breve silencio mientras Mabel olfateaba algunas lágrimas de felicidad, habiendo revivido cada fragmento del recuerdo junto con él, y encontrándose incapaz de no ser atraída.

"¿Nunca sentiste eso con Wendy?" Mabel bromeó, tratando de ocultar su astucia.

"No", juró, "nadie más, excepto tú. El hecho de que saltaras a través de cada charco en el camino de regreso me sacó de él ..."

"¡Oye! ¡No puedes esperar que vea un charco de agua y no salte a él! ¡Conoces las reglas!"

"Cierto, verdadero", Dipper se rió alegremente, "Me encantó. Me hizo saber, a pesar de cómo nuestros sentimientos podrían cambiar, siempre serás la Mabel con la que crecí y me enamoré".

"aw. Dulce conversadora", dijo en voz baja, incapaz de hablar a todo volumen, debido a que se atragantó por el tierno recuento; limpiando la humedad resultante con la manga de su sudadera con capucha, detuvo la marea y respiró hondo y limpia.

"Está bien, Lady Mabelton", dijo Dipper tímidamente, después de darle un momento a su hermana, "¿cómo supiste que estabas loca por mí?"

Antes de que se rompiera el silencio, Mabel podría haber jurado en el fondo que escuchó el sonido del camión de Dipper desacelerando y su señal de giro siendo activada. Aunque no era una garantía, ella también sabía que no habría razón para que él saliera de la autopista a menos que se acercara a su objetivo y a su abrazo. Tratando de no caer en un charco de delirio, dejó que su mente volviera a saltar a una noche que cambió su vida.

"Está bien", comenzó con una voz que hizo más evidente para Dipper que ya se estaba sonrojando, "es posible que recuerdes algo sobre un baile que ocurrió ese mismo año de primer año".

"Podría", dijo, su interés supera el agotamiento en su voz, "pero me encantaría escuchar más al respecto".

"Pensé que dirías eso", dijo suavemente, antes de aclararse la garganta. "Siempre recordaré la noche del baile de regreso a casa. No por el tipo que me invitó, Brent Kolowski, que se olvidó de mí a mitad de la noche, obligándome a conseguir un viaje a casa de un amigo".

"Gilipollas", murmuró Dipper, con un poco de gruñido a su tono.

"... pero por lo que sucedió después del baile", continuó Mabel, con una sonrisa en sus labios por la naturaleza protectora de su hermano. "Una vez que llegué a casa, recuerdo estar sentada sola en el sótano, con el vestido que mamá me había ayudado a elegir; Había estado tan emocionado de mostrarlo, pero con cómo resultó todo, solo me hizo sentir peor. Todavía tenía el corsage en la muñeca y el maquillaje puesto, aunque la mayor parte estaba manchado por llorar de vez en cuando durante la última hora.

"Estaba viendo la televisión, tratando de olvidarme de todo el asunto, cuando bajabas a ver cómo estaba, ya que no ibas porque preferías leer sobre alguna teoría que involucrara hilo o algo así ..."

"¡La teoría de cuerdas es muy interesante! ¿Qué puedo decir?" Dipper argumentó en su nombre cómicamente.

"Lo admito: fuiste el inteligente esa noche en más de un sentido", confió. Después de verme allí, y adivinar bien lo que sucedió, te sentaste a mi lado, me diste un gran abrazo y me dejaste llorar en tu hombro durante al menos diez minutos. Me sentí un poco mal ya que sabía que mi maquillaje se estaba untando en tu camisa y manchando el infierno, pero no dijiste nada. Me acabas de abrazar.

"Siendo el Brobro que eres, sin embargo, eso no fue suficiente", sonrió. "Me dijiste: 'Volveré', lo que supuse que significaba que ibas a usar el baño. Te escuché moverte arriba durante unos minutos, y no pude entender qué diablos estabas haciendo ... hasta que poco tiempo después, volviste a bajar las escaleras y, de repente, las luces se atenuaron.

"Me di la vuelta y te vi en la puerta. Estabas con un abrigo deportivo y pantalones; incluso te quitaste el sombrero y te peinaste. No voy a mentir, pero eras tan guapo", confió tímidamente. "Fue casi como si subieras las escaleras como mi lindo hermano y bajaras a este chico guapo. ¡Ni siquiera sabía cómo reaccionar!"

"Entonces, mientras estaba sentado allí con la boca abierta, te acercaste al estéreo y apareciste en el CD de Ed Sheeran que no dejaría de tocar ese año, que sé que odiabas ..."

"Todavía lo hago ..." tiró con una carcajada.

"... subiendo el volumen para que pudiéramos escucharlo, pero no lo suficientemente fuerte como para despertar a mamá y papá. Entonces, te acercaste y me ofreciste tu mano. Entonces, me puse a llorar... ¡otra vez!"

"¡Lo siento!" Dipper atestiguó, aunque entendió que no era un énfasis de acritud, sino más bien de adoración.

"Basta de eso, vaya. Era lo más dulce que alguien había hecho por mí. Tomé tu mano torpe y me diste el baile que quería todo el tiempo. Nuestro sótano no estaba decorado y no había refrescos ni gente haciendo ruido en la esquina, pero fue perfecto porque sabía que estaba bailando lentamente con la persona con la que quería pasar el resto de mis días, con la que quería crecer", agregó, haciendo referencia al argumento fundamental presentado ante el tribunal en Mabeland.

"La forma en que me abrazaste, te moviste conmigo, me miraste a los ojos ... incluso tan jóvenes e ingenuos como éramos, sabía que era amor, y no como un enamoramiento o "amor de cachorro", sino un amor verdadero de por vida. Claro, como tú, había mucho pensamiento que tenía que hacer después al respecto y me mantenía despierto por la noche demasiadas veces ..."

"Sí", se burló su hermano en completo acuerdo.

"Pero sabía, a partir de entonces, que nunca recibiría ese sentimiento de nadie más, y nunca lo hice, porque no estoy destinado a estar con nadie más. Sé a quién quiero dar la vuelta y ver de pie en la puerta, esperando bailar conmigo en la oscuridad".

"Bueno", dijo, con la respiración contenida, "todo lo que tienes que hacer ahora es abrirlo".

Su corazón se saltó tres latidos, dejó que el teléfono se deslizara de sus dedos hacia la seccional, sin siquiera molestarse en colgar. Pisoteando hacia la puerta principal, casi tropezando con sus propios pies en el proceso, llegó al portal y lo abrió. Allí, cansada y agotada, pero con una sonrisa del tamaño de la que nunca antes había presenciado en su rostro, estaba su pareja de baile.

Chillando de alegría ilimitada, ella saltó a sus brazos, una maniobra que afortunadamente había planeado. Al atraparla sin problemas, acunó su trasero en sus manos mientras sus labios se encontraban en una apasionada ráfaga de éxtasis de celebración. Por muy astuto que haya sido, estaba lo suficientemente lúcido como para caminar lentamente su ritual de reencuentro del apartamento, usando el talón de su zapato para cerrar la puerta detrás de ellos. Teniendo cuidado de no toparse con nada en el camino, Dipper caminó sus formas unidas por el corto pasillo y hacia el dormitorio.

Negándose a dejar que sus labios se separaran por un momento, se derrumbaron sobre el colchón. Con solo un susurro de resistencia, Mabel rodó a Dipper sobre su espalda y lo montó. Sentadas rectas, con el pelo cayendo por los hombros, ambas partes aprovecharon la primera oportunidad para recuperar el aliento. Mabel aflojó sin esfuerzo el tempo, extendiéndose hacia abajo para agarrar sus manos y besándolas suavemente. Llevándolos a su cara, arrulló suavemente, absorbiendo la comodidad que proporcionaban a través de un simple toque.

"Te amo y nunca te dejaré ir de nuevo", se calló, incapaz de evitar dejar que una sola lágrima rodara por su mejilla.

"Y no me voy de tu lado, nunca. Nunca debería haberlo hecho en primer lugar", respondió suavemente, trazando suavemente su dedo a lo largo de su mejilla, capturando la lágrima y desterrándola al reino de la nada, "pero nunca volveré a cometer ese error, Mabes. Te amo y ya no tengo miedo; todo lo que quiero eres tú, para siempre".

Acariciando el dorso de sus manos cansadas una vez más, ella se derritió ante su voto. Sonriéndole con orgullo, ella lentamente guió sus patas hacia abajo y debajo de su sudadera, colocándolas directamente sobre su vientre desnudo, un pequeño grupo de células que habían creado creciendo profundamente dentro de su vientre. Sus miradas se conectaban y respiraban profundamente, nadando en el poderoso significado capturado dentro del gesto. Pequeñas lágrimas de alegría se materializaron de nuevo, aunque esta vez estaban en los ojos de Dipper.

Cada uno de ellos sintió como si algo más tuviera que decirse en ese momento: tal vez alguna planificación adicional de lo que les esperaba en el horizonte, esperando la eventual llegada de su hijo, el simple acto de volver a familiarizar a Dipper con la Ciudad Esmeralda ... pero nada se cumplió. Su relato de esas primeras realizaciones de lo que eran sus destinos había desatado una ola de recuerdos, que se remontaba a cuando era un gemelo arrastrándose tras otro por el pasillo, sin querer perder de vista a su alma gemela, todo el tiempo sabiendo que nunca se quedarían atrás.

Todo, desde esos primeros destellos de sensibilidad en adelante, se había construido para crear el momento que ahora estaban compartiendo y, comprensiblemente, ninguno de los dos podía convocar las palabras para conmemorar la monumental ocasión. En cambio, Mabel se inclinó suavemente hacia adelante, envolvió sus brazos alrededor de su cuello y lo besó tiernamente en sus labios. Naturalmente, esto llevó a otro, hasta que se rindieron completamente a la felicidad arrebatadora que los consumía.

Si bien la intimidad piel con piel jugó un papel en las festividades, gran parte de la tarde se pasó simplemente acostado en la oscuridad y sosteniéndose unos a otros cerca. Las yemas de los dedos se trazaron ligeramente por los pechos y las caderas, se compartieron besos persistentes y el discurso se compuso de alegres zumbidos y risas. Continuaron así durante varias horas, con breves respiros de sueño que puntuaron su reunión de ensueño. En verdad, creían que si nunca volvieran a salir de la habitación, excluyéndose permanentemente del mundo exterior, encontrarían una satisfacción completa en su exilio voluntario.

Eventualmente, sin embargo, los gemelos deseaban levantarse y moler alrededor del apartamento. Además, Dipper se dio cuenta de que probablemente debería hacer un esfuerzo para traer el resto de sus pertenencias, a pesar de que el área es una parte más segura de la ciudad. Con el reloj acercándose a las nueve de la noche, Mabel decidió darse una ducha rápida, mientras que su gemela hizo un par de viajes hasta el camión y de regreso, asegurándose de que la caja de zapatos que había traído fuera la llegada final, queriendo llamar la atención de su hermana.

"¡¿Es esa la caja de zapatos que te hice?!", Jadeó dulcemente, al entrar en la sala de estar, secando su largo cabello castaño, una vista que hizo que el corazón de Dipper se saltara un latido al instante.

"El único y único", dijo, colocándolo en la mesa de la cocina mientras ella caminaba y tomaba asiento.

Alegremente, Mabel quitó la tapa de la caja y comenzó a hojear las diversas notas y baratijas que se alojaban dentro del transporte de cartón. Suspirando contenta, tomó una jugada visual a través de su pasado, ese período en el que sus almas conocían el futuro que les esperaba, a pesar de que sus mentes aún no se habían puesto al día. Como resultado, las trampas iniciales de emociones tan poderosas se emitieron en "notas adhesivas" que decían: "UR DA BOMB" y corazones de conversación que Mabel dejaba al azar en su escritorio en casa cuando estaba deprimido.

Si bien Dipper puede no haber sido tan propenso a expresar lo que sentía hacia su hermana, que ya era un asunto complejo en su adolescencia, era un excelente archivista. Esto no solo se evidenció repetidamente a través de sus años de cuidadosa documentación del fenómeno de otro mundo de Gravity Falls, sino que aparentemente fue heredado de su tío abuelo Ford. Por lo tanto, era simplemente una segunda naturaleza arrebatar cada artículo tonto que ella le había otorgado, o artefacto que lo hacía pensar en ella o en los tiempos que tenían.

"¡Oh! ¡Cordial! ¡¿Recuerdas cuando Wendy pidió estos para la tienda de regalos ?!" Mabel preguntó emocionada, después de haber descubierto un tubo de plástico largo, transparente y cerrado en ambos extremos; suspendido dentro del líquido viscoso en el interior había una variedad aleatoria de formas diminutas, así como una fuerte dosis de purpurina.

"Sí, creo que fuiste la única persona que se emocionó con ellos", se rió Dipper, mirando divertido, recordando su fascinación por ellos. "Creo que los describiste como un 'viaje de Smile Dip en forma de juguete'".

"Porque lo son", susurró de una manera casi catatónica, sosteniendo el artículo en sus manos verticalmente, fascinada por la variedad de púrpuras y azules que caía lentamente, antes de voltearlo rápidamente una vez que el contenido había llegado al fondo.

"¿Por qué te quedaste con uno de estos?", siguió, su visión todavía entrenada en la pantalla semi-psicodélica.

"Me hizo pensar en la sonrisa que obtendrías cuando lo hicieras... eso", se rió, asintiendo en su dirección mientras ella lo volteaba de nuevo, lo que los llevó a reírse de comprensión y apreciación.

Pasaron el resto de la noche revisando la caja, recordando y, en general, siendo los tontos tontos y enfermos de amor que siempre habían sido. Hubo cierta preocupación inicial de que con los breves destellos de sueño en los que habían participado, podrían no estar lo suficientemente cansados como para dormir hasta la mañana. Sin embargo, después de haber estado completamente privados de sueño, y con sus sentidos inundados de serotonina, estuvieron fuera como una luz hasta después de que el sol había salido, lo que los llevó a su primer día completo como pareja.

Capítulo 4: Saludable

Chapter Text

Más allá del lado opuesto de la carretera que corría adyacente al restaurante, Dipper observó el ajetreo somnoliento de un muelle el domingo por la mañana a través del panel a su izquierda. Había miles de contenedores de envío apilados a seis alturas, que se extendían hasta donde podía ver, proporcionando un horizonte justo sobre el cual podía ver el más alto de los rascacielos de la ciudad asomando la cabeza. También podía distinguir la superficie de Duwamish Waterway, tan gris como el cielo sobre sus cabezas y casi tan quieta.

Ser el depósito de envío más crucial en la esquina noroeste de los Estados Unidos significaba que no había oportunidades de cerrar completamente las terminales de envío, incluso si era domingo. Sin embargo, bebiendo su café descafeinado, una selección hecha no por preferencia, sino por el deseo de solidarizarse con Mabel en su necesidad de evitarlo, Dipper pudo decir que las almas cordiales que operaban las grúas y cargaban los camiones tampoco tenían prisa. Para ser justos, sin embargo, ni él ni su dama.

"¿Vas a terminar eso?" Mabel preguntó con esperanza desde encima de su hombro derecho; Alejándose de la ventana, la miró con una sonrisa tranquila.

Continuando sintiéndose como si este fuera un sueño notable, todo a su alrededor desde que había llegado el día anterior poseía un brillo relajante y celestial. Sus sentidos estaban apagados, aunque de una manera extremadamente agradable, casi como si estuvieran saturados en el zumbido de la melatonina que subsume el cuerpo cuando uno ha sido privado de sueño. El estrés que había estrangulado todos sus pensamientos mientras vivía con su futuro ex, entre el paisaje pavimentado del sur de California, se había vaporizado gracias al aire otoñal fresco, el amor vigoroso y el hermoso conjunto de ojos marrones chocolate que lo miraban de nuevo.

"Adelante", se rió suavemente, dándole un picotazo en la frente, antes de saltar con el instrumento de hojalata y enganchar la salchicha solitaria para el desayuno que Dipper había estado demasiado llena para consumir.

Mabel también sintió las olas efervescentes de placer en esa mañana perezosa, aunque también tenía ciertas necesidades nutricionales que satisfacer, lo que significaba que observar casualmente a los estibadores no estaba en la parte superior de su lista en este momento. Después de haber pulido el especial de tres huevos 'Dockworker's' en el Osprey Cafe debajo del West Seattle Bridge, y el brindis de Dipper al que había renunciado antes, sintió como si este último trozo de proteína pudiera hacer el truco y mantenerla hasta que llegara la próxima salva de antojos.

La joven pareja se acurrucó en el mismo lado de la cabina, recargando sus baterías y orientándose por primera vez desde que ella había saltado a sus brazos en el umbral del apartamento. Más temprano esa mañana, cuando comenzaban a agitarse, por cómodos que hubieran sido, el ataque diario de náuseas decidió golpear a Mabel. Rápidamente, se deslizó de la cama y rápidamente se dirigió al baño.

"¿Mabes? ¿Estás bien?"

Antes de que pudiera responder al grito de curiosidad de Dipper, había cerrado la puerta detrás de ella y se había metido en el inodoro. Al escuchar el sonido revelador, Dipper se sentó abruptamente, al principio inseguro de por qué estaba sucediendo esto. Finalmente, se dio cuenta de ello y, después de resbalar sobre sus pantalones de pijama, se levantó del colchón y se acercó lentamente a la puerta del baño. Cuando llegó al portal, el inodoro estaba siendo descargado y escuchó el sonido del lavabo corriendo. Considerando que era un momento lo suficientemente seguro para preguntar, llamó.

"¿Estás bien?"

Escuchó que la cerradura de cortesía se desenganchó y el ocupante abrió la puerta. Mabel estaba desnuda e inclinada sobre el fregadero, cepillándose los dientes. Con los labios cubiertos de una rica espuma de Colgate, ella lo miró con ojos de confianza.

"¿Náuseas matutinas?", Preguntó con un bostezo, buscando confirmación.

"Sí", asintió, después de escupir. "No hay biggie. Me golpea rápido por la mañana, y luego estoy bien para el día. Espero que no sea demasiado asqueroso".

"Sis", respondió sin demora, "estás teniendo a nuestro hijo. Hemos pasado toda nuestra vida juntos y hemos pasado por todo. ¿De verdad crees que me molestaría? ¡Diablos, te he visto levantarte y limpiarte después! ¿Recuerdas el mezclador de primer año en U-dub con el Bacardi y la cola de los que no podías tener suficiente hasta que lo hiciste?"

"Oh, Dios", dijo, limpiándose la cara en la toalla de mano. "Por favor, no vuelvas a mencionar eso".

"Está bien", se rió entre dientes suavemente, frotándola la espalda antes de tirar de ella en un apretón firme pero suave. "Como dije, Mabes. Voy a estar aquí en cada paso, y eso significa todas las cosas groseras que vienen con eso".

Abrazándolo a cambio, ella se inclinó y besó su mejilla en agradecimiento.

"Gracias, Broseph", dijo, tomando su mano y llevándolo de regreso a la cama. "Ahora, vamos. No había terminado de acurrucarme".

Felizmente siguiendo, volvieron a entrar en el dormitorio, donde Mabel se puso su camisa estándar de Powerpuff Girl y se desplomó sobre la cama, acurrucándose de nuevo a Dipper mientras tomaba su lugar. Envolviendo sus brazos alrededor de ella, dejaron pasar otra hora más o menos, con ambos gemelos saboreando el amor y la compasión que se fusionan entre ellos, a veces charlando somnolientos sobre un recuerdo colectivo, otras veces disfrutando de la paz y la tranquilidad.

Eventualmente, sin embargo, acordaron que el brunch sonaba como una idea capital. Desenredando sus extremidades, Dipper abrió su maleta y consideró sus opciones. Habiendo tenido suficiente sentido para empacar para su nuevo entorno, sabiendo cómo incluso los inviernos generalmente suaves y húmedos que Seattle experimentó probablemente arrojarían su cuerpo sin aclimatar por un bucle, empacó cada acogedora prenda de ropa que tenía en su equipaje. Para esa primera mañana en el oeste de Washington, se puso una sudadera con capucha más gruesa y de color óxido sobre una de sus camisetas de banda, combinándola con sus jeans habituales y su gorra de pelota.

"Vamos a tener que conseguirte una gorra de los Marineros eventualmente", recomendó Mabel.

"Yo dunno", consideró. "No puedo decir que tengo prisa por apoyar a un equipo que trabaja tan duro para perderse los playoffs y nunca ha ganado un campeonato".

"Ay", mabel se rió oscuramente. "Duro, pero justo".

En cuanto a ella, fue con una camiseta blanca que tenía una audaz banda de arco iris en el seno. Para calentarse, agarró su prenda de vestir favorita: el suéter carmesí de marca registrada con una estrella fugaz que lo atravesaba. Después de deslizarse en él, trabajó un par de pantalones de chándal azul marino sobre sus piernas y domó su impresionante melena con un cepillo, antes de trabajarla en un par de coletas sueltas para cubrir sus hombros.

Al finalizar, Dipper no pudo evitar sonreír. Es cierto que ya estaba mareado por haber pasado la noche sosteniendo su forma angelical en sus brazos; ver el textil de temática celestial del pasado fue la guinda del pastel.

"¿Llegué a tejer uno de esos en un tamaño adulto, veo?" Dipper preguntó con una sonrisa, mientras se ajustaba el sombrero en el espejo.

"¡Sí! Lo terminé hace unas semanas pero, por alguna razón, mi corazón me dijo que guardara usarlo para una ocasión especial", comentó vertiginosamente.

"Es el mayor de los honores ser considerado tan especial", guiñó un ojo mientras pasaban por la puerta y entraban en el pasillo, dándole a su trasero un pequeño apretón una vez que pasó, a lo que miró hacia atrás y le dio a su brazo un puñetazo juguetón; después de algunas púas más desdentadas, estaban en el auto y en camino al sustento.

Dipper terminó el último de su café con una larga punta de la taza y se recostó en la cabina, con su brazo derecho extendido hacia abajo y alrededor de las caderas femeninas de Mabel. Anhelando la cercanía en todo momento, no sintieron vergüenza en ser esa pareja que tenía que compartir el mismo lado de la mesa. En verdad, su camarera probablemente sintió esto y, como tal, les dio la esquina para disfrutar.

Terminando el último bocado, después de haber arremolinado la carne curada a través de un pequeño charco de jarabe de arce errante, Mabel dejó el tenedor y suspiró de satisfacción, inclinándose hacia el lado de su hermano con deleite. Escaneando sus ojos alrededor de la habitación, espió a parejas jóvenes, parejas viejas, algunas familias y algunas almas solitarias, imaginando las historias ocultas detrás de cada rostro. Comprensiblemente, los comensales que más despertaron su interés fueron aquellos que tenían jóvenes a cuestas, imaginando cómo, en un lapso más corto de lo que ella estaba lista para admitir, ella y Dipper habrían construido una configuración familiar similar, disfrutando de su propio vínculo, mientras daban la bienvenida a otro miembro a él.

En una de dichas mesas, un niño de unos dos cabezas de remolque miró en su dirección y sonrió felizmente, con la cara cubierta de la comida que estaba consumiendo glotonamente. Sus mejillas llenas de las ofrendas de esa comida, Mabel sonrió en respuesta, la emoción y el suspenso que estaban ante ella y Dipper regresando al frente y al centro.

Sabía que un día en un futuro cercano, serían ellos, una familia de tres disfrutando de un buen desayuno antes de los rigores del día. Tal vez, se detendrían en el parque después para jugar en las hojas y tomar una foto juntos. Tal vez su hijo necesitaría una siesta a última hora de la mañana y se irían a casa después de pagar la cuenta para acurrucarse en su cama como una unidad felizmente feliz, un trío inquebrantable forjado en amor y apoyo. Sabía que esas escenas perfectas se intercalarían con rabietas y poco o ningún sueño durante meses, pero la idea de mirar a los ojos del manojo de alegría que ella y su hermano habían hecho, superaba cualquiera de la miseria que venía de serie con cada ataque de paternidad.

Sus reflexiones postprandiales fueron interrumpidas por una extraña vibración a su izquierda. El ruido ajeno a ella, miró hacia arriba mientras su gemelo sorpresivamente levantaba su teléfono de la mesa con su mano libre para inspeccionar la identidad de la persona que llamaba; la pantalla no le era visible desde el ángulo en que estaba posicionada, Mabel esperó su reacción.

"Sí, no molestarse con eso", comentó con una burla, silenciando la notificación y volviendo a centrarse en marcar su servidor para su pestaña.

"¿Quién era?"

"No estoy cien por ciento seguro, pero supongo que el abogado de divorcio que Paz contrató para litigarme fuera de la existencia. Era un número '310', pero no era uno que reconociera. Sea lo que sea, pueden dejar un mensaje", resolvió, levantando la mano, habiendo visto al anfitrión de su mesa y comunicando en silencio su necesidad.

"¿Crees que ella realmente va a venir detrás de ti?" Mabel preguntó, sentada recta, sintiendo que la conversación requería un poco más de atención, mientras recuperaba la tarjeta de débito de su bolso. "¿No suelen dividirse las cosas en partes iguales en el divorcio?"

"Depende del Estado, pero por lo general, sería una división pareja", comenzó, mientras 'Tina' se detenía para arrebatarle los medios de pago de Mabel, antes de acercarse al registro. "Sin embargo, si ella puede probar alguna forma de estrés emocional indebido de mi parte, podría presionar por una mayor participación y estoy seguro de que ese será su ángulo. Si cómo ha actuado hasta ahora es algún indicador, limpiando las cuentas y todo ,gracias de nuevo, por cierto—".

"No es un problema, Dip-Dop", dijo dulcemente, aceptando el aprecio por cubrir su comida.

"Pero si así es como ella ya está actuando, no veo que sea fácil conmigo en el corto plazo. Afortunadamente, estamos aquí arriba; por lo tanto, no estoy demasiado preocupado de que ella se entere de nosotros", terminó mientras su servidor se acercaba nuevamente.

"Gracias a ambos. Tengan un gran descanso de su domingo", Tina bendijo a los gemelos, entregando la tarjeta y el recibo para que Mabel firmara.

"Gracias", respondió el destinatario, ya garabateando una generosa propina.

"¿Crees que deberíamos buscar un abogado mientras tanto?" Preguntó Mabel, ya deslizándose fuera de la cabina y colocando la correa de su bolso sobre su hombro.

"Yo dunno. Probablemente sería una buena idea, pero, hasta que pueda recoger mi próximo cheque de pago, no puedo hacer una maldita cosa y estoy seguro de que eso es parte de su plan", se quejó. "En realidad, debería pasar por mi nueva oficina en algún momento en los próximos días para configurar las cosas y cancelar el depósito directo".

"¿Estás trabajando esta semana?" Mabel preguntó cuando entraron al estacionamiento y se dirigieron a su vehículo.

"No. Preston ya dijo que podía usarlo para moverme y poner las cosas en orden, y, caramba, estoy tratando de terminar lo más rápido que puedo, pero de alguna manera sigo distrayéndome", le sonrió coquetamente, empujándola hacia un abrazo lateral; Mabel le sonrió en respuesta, antes de inclinarse para encontrarse con sus labios en un suave picotazo.

Su manera relajada fue detenida una vez más por su teléfono vibrando, lo que lo llevó a gemir de incredulidad mientras lo producía de su bolsillo. Sin embargo, revisar la pantalla una vez más le hizo animarse en el reconocimiento.

"Mamá y papá", dijo simplemente, disparándole una mirada de reojo de leve inquietud.

"Conduciré para que puedas hablar", decidió Mabel, dirigiendo su camino hacia el lado del conductor y desbloqueando el auto de forma remota; mientras se acercaba a la puerta del pasajero, Dipper otorgó a la llamada permiso para conectarse.

"¡Oye!" Dipper abrió alegremente, mientras se deslizaba hacia su asiento asignado, "¿cómo van las cosas?"

Ambos gemelos se aseguraron el cinturón de seguridad y Mabel encendió el motor. Compartieron otra mirada, una mirada diciendo todo lo que necesitaba ser compartido sobre el tema de tratar con sus unidades parentales. Luchar contra Pacifica iba a ser un plan de ataque relativamente simple: no te involucres a menos que sea absolutamente necesario. Con sus padres, en comparación, tendrían que caminar una línea cuidadosa; querían a su madre y a su padre en sus vidas, lo que significaba trabajar su relación reavivada en torno a ello. Teniendo esto en cuenta, Dipper se preparó para elegir sus palabras inteligentemente.

"Creo que la pregunta más importante es ¿cómo estás, hijo?" Aaron Pines preguntó, su ligero eco informando a los gemelos que el altavoz había sido activado.

"Ahhh, ¿así que has escuchado?"

"Sí, supongo que podrías decir eso", retransmitió su madre, Ann. "Pacifica nos llamó esta mañana y fue... bueno, probablemente te lo puedas imaginar. Ella dice que usted pidió el divorcio y fue aprobado para una transferencia de trabajo a Seattle. Después de que terminó de quejarse de ti, incluso amenazó con demandarnos".

"¡¿Para qué ?!" Dipper explotó de indignación, causando que la cabeza de Mabel se rompiera en su dirección con preocupación.

"Ella está diciendo que te alentamos a terminar el matrimonio, y eso fue motivo de abuso emocional y toda esa basura", explicó su padre, sonando sorprendentemente tranquilo.

"¡¿Tienes que estar bromeando ?!" Dipper hizo una pausa para respirar y retroceder, "Supongo que no debería estar tan sorprendido".

"Sí", respondió su padre, el tono de su voz hablaba mucho sobre lo que habían sido sus sentimientos sobre la heredera todo el tiempo. "Bueno, ya llamamos a nuestro abogado esta mañana y dijo que no debería haber mucho de qué preocuparse, al menos en nuestra cuenta".

"Bien, bien", respondió su hijo, comprendiendo lo que seguiría.

"¿Tienes algo de qué preocuparte, Dip?" Ann Pines preguntó de manera constante, curiosa pero carente de juicio.

"Uh ..." Dipper respondió, mirando a Mabel con una débil sonrisa de tranquilidad, "no. Simplemente no podía soportarlo más. Honestamente, tampoco quiero nada de ella. Simplemente quiero que me dejen solo y que me permitan vivir mi vida".

"No lo dudo, pero tampoco creo que se vaya en silencio", razonó su padre con una larga exhalación. "Le di a nuestro abogado su número y me dijo que lo llamaría cuando tuviera la oportunidad. Podría ser un par de semanas con su carga de trabajo actual; Sin embargo, le enviaré un mensaje de texto con su número, para que pueda estar atento. Hasta entonces, ni siquiera te molestes en responder a ninguna llamada con un código de área californiano... que no sea la nuestra o la suya. Si es importante, dejarán un mensaje".

"Leí ya, papá; Agradezco la ayuda y pagaré las tarifas y esas cosas".

"No te preocupes por nada de eso ahora", imploró su madre. "Vamos a superar esto".

"Curiosamente, alguien con un código de área de Los Ángeles me llamó, como, hace cinco minutos y lo dejé ir al correo de voz. No dejaron un mensaje, pero supongo que debe haber sido su abogado ... o abogados", se burló Dipper, recordando la cantidad de dinero a su disposición gracias a su estatus social.

"Bien. Probablemente tampoco deberías hablar con Pacifica. Estoy seguro de que está buscando cualquier ángulo para joderte", sospechaba Aaron Pines.

"No creo que tengas que preocuparte por eso. Si nunca vuelvo a hablar con ella, será demasiado pronto", se rió Dipper entre dientes oscuramente, mientras Mabel guiaba el vehículo hacia el sur hacia el apartamento, manteniendo un oído curioso abierto mientras también se enfocaba en maniobrar a través del ligero tráfico del domingo por la mañana.

"Dip", comenzó su madre, "ojalá nos hubieras contado lo mal que se habían puesto las cosas. Podríamos haber ayudado, incluso si fuera solo para tener a alguien con quien hablar".

"Lo sé, debería haberlo hecho", admitió, sintiendo una punzada de culpa por arrastrar a sus padres al desastre sin mucho aviso. "Quería tratar de lidiar con eso por mi cuenta. Cometí el error de casarme con ella en primer lugar y debería haberte escuchado en ese entonces; no pensé que sería justo pedirte que ayudaras a arreglar el desastre que hice".

"Somos familia, Dip", siguió dulcemente su madre. "Los queremos felices, y estamos aquí para ayudar en todo lo que podamos, todos nosotros. Hablando de ..."

"¿Sí?"

"¿Pacifica mencionó que podrías quedarte con Mabel?", Preguntó su padre.

"¡Sí!" Dipper respondió, inmediatamente poniendo su teléfono en el altavoz, también, y dando al conductor una señal visual, mientras movía el dispositivo de comunicación más cerca del punto medio entre sus asientos.

"¡Hola chicos!" Mabel se entubaba casualmente.

"¡Hola cariño! ¿Cómo están las cosas?"

"Bastante bien. Apesta que todo esto esté pasando, pero se siente bien tener a mi hermano de vuelta", razonó, confiando en que la respuesta reflejara su nivel habitual de afecto hacia su hermano teniendo en cuenta las circunstancias.

"Bueno, nos alegramos de que ustedes dos se estén reconectando. Sentimos que las cosas estaban un poco tensas allí por un tiempo, y no queríamos intervenir ya que asumimos que eran simplemente los cambios que vinieron con casarse", postuló su madre, refiriéndose claramente a su hijo, "pero, obviamente, mis hijos tienen un vínculo más fuerte que eso, y no podríamos estar más felices de que se tengan el uno al otro".

"Sí", respondió Dipper, incapaz de ocultar una sonrisa subrepticia que habría levantado varias cejas si se hubiera visto en persona, y una expresión que lanzó a Mabel a un ataque de risa silenciosa. "Esta vez, no lo olvidaré".

"Bien. Primero la familia", enfatizó el patriarca, el sincero adagio solo lleva a sus oyentes a continuar con incredulidad mientras demuestran una gran moderación. "Está bien. Solo queríamos verte y ver si hay algo en lo que podamos ayudar".

"No, creo que estoy bien. Pacifica limpió las cuentas, pero Mabel me está ayudando a cubrirme hasta que me paguen de nuevo".

"Increíble", escuchó decir a su madre en el fondo.

"Hijo, si ella te está tratando de esa manera ..." su padre comenzó con frustración.

"Lo sé: esto se va a poner difícil", interrumpió suavemente su hijo, después de haber considerado las inferencias que podrían extraerse de tal maniobra.

"Sí, pero estamos muy contentos de que hayas conseguido esa transferencia. Parece que tal vez Preston puede ser un poco más razonable que su hija", respondió, estableciendo su tono.

"Esperemos", concluyó Dipper, con la esperanza de concluir el chat.

"Ese es el espíritu. Tienen que mantenerse positivos", dijo su padre. "¿Mabel nos envió un mensaje de texto diciéndonos que están conduciendo juntos para Navidad?"

"Sí", respondió, recordando el itinerario que él y Mabel habían elaborado durante su larga sesión de acurrucamiento la noche anterior, acordando que un viaje por carretera para ver a sus padres, así como pasar por la choza, sería un buen escape y les ayudaría a reiniciar la conexión que nunca debería haber dejado que se desgastara en el transcurso de su matrimonio.

"¡Maravilloso! ¡Estamos deseando que llegue!", celebró su madre.

"Nosotros también", aseguró Mabel.

"Está bien. Ustedes dos se cuidan el uno al otro y si necesitan algo de nosotros, por favor, no lo duden. ¿Está bien, cariño?", presionó la matriarca con cautela.

"Lo haré", prometió Dipper.

"Está bien, adiós, ustedes dos. Volveremos a hablar pronto", dijo su padre, su madre deseando lo mismo en el fondo.

"¡Adiós!", respondieron ambos gemelos al unísono, antes de que terminara la llamada.

Después de deslizar el teléfono de nuevo en su bolsillo, sintió que la mano de su hermana se extendía y se movía en su agarre. La compasión desenfrenada que ella exudaba pasó a su persona e intercambiaron sonrisas al salir de la autopista, recordándose a sí mismos que ese contacto ya no era algo que tuvieran que preocuparse por perder o perder. De ahora en adelante, cada vez que uno se acercaba, el otro estaría allí, proporcionándose fuerza y apoyo mutuos, en tiempos de fiesta y hambruna.

Después de una parada rápida en la tienda de comestibles para adquirir provisiones comestibles, así como algunos artículos de tocador básicos para Dipper, pasaron la mayor parte de esa tarde y noche del domingo acurrucados en la seccional. Su barbilla apoyada en la corona de Mabel, Dipper absorbió su aroma y fue transportado instantáneamente a los días de verano que nunca terminaron y al inicio del glorioso clima otoñal. La fragancia era una mezcla finamente ajustada de paletas de frambuesa azul, peleas de cosquillas de la infancia en la habitación familiar, bálsamo labial de fresa y una medida saludable de fuerza frente a la adversidad. Tejer el tapiz aromático era una inocencia y un entusiasmo por la vida que nunca se desvaneció ni perdió su brillo; verdaderamente, el aroma era totalmente Mabel y solo suyo.

Escuchando la lluvia ligera caer sobre sus cabezas, yendo y viniendo a su antojo, vieron algunas películas y pasaron un par de horas revisitando el videojuego Borderlands 2, uno de los favoritos de los gemelos y uno que no habían jugado juntos en años. El tiempo que había pasado aseguró que Dipper estuviera completamente fuera de la práctica y necesitara una buena cantidad de calentamiento antes de obtener la disposición de la tierra, con Mabel deleitándose en sus luchas.

También se tomó un tiempo para mover su ropa a su parte asignada del armario y la cómoda. Si bien necesitaría recoger algunos artículos nuevos durante la próxima semana, tenía suficiente para mantenerlo cómodo hasta el fin de semana siguiente. Sintiéndose honrado de que Mabel sacrificara la cantidad de espacio que ella hizo, sonrió para sí mismo, dando un paso atrás, después de alcanzar para agarrar su pequeño montón de ropa sucia.

Había algo dulce en ver la cómoda, y saber que un lado era suyo y el otro de su hermana. Obviamente, se habían reunido, y esta maravillosa realización fue martillada en casa cada vez que se abrazaban. Sin embargo, también sabía que habría pequeños recordatorios en el camino, que para la mayoría se sentirían mundanos, como compartir una cómoda, o hacer la compra juntos, o lavar la ropa, pero para ellos actuarían como estos pequeños fragmentos gloriosos del triunfo que habían logrado y lo que tenían que defender en el futuro.

Mientras su hermano trabajaba para instalarse completamente en su nuevo entorno, Mabel picoteó un proyecto de tejido que tenía en proceso: una bufanda que estaba elaborando para Abby como regalo de Navidad. Aunque la artista estaba ansiosa por participar en esfuerzos más desafiantes (sus habilidades se habían agudizado lo suficiente como para aventurarse en la ropa adecuada y similares), también sabía que su amiga había mencionado perder dicho artículo un par de meses antes y pensó que este sería un reemplazo adecuado. Dicho esto, Mabel ya había decidido que su próximo esfuerzo sería una gorra de medias para su pequeño, con otros artículos cuidadosamente elaborados a seguir.

Más tarde en la noche, para ninguna de sus consternaciones, el contacto cercano encendió sus pasiones lo suficiente como para llamar a una sesión improvisada de hacer el amor suave y extremadamente apasionado bajo el suave resplandor de la iluminación navideña de colores del arco iris. Cada vez que sus cuerpos se fusionaban, sus formas lo más cerca posible, sentían como si estuvieran recuperando el tiempo perdido, los años en que deberían haber estado uno al lado del otro, construyendo sus mañanas y apreciando su pasado. El acto fue más emocional que físico, pero las sensaciones tangibles que experimentaron fueron embriagadoras y sintieron que nunca se cansarían de ello.

"Te quiero mucho, sis. Soy tan afortunado de poder pasar el resto de mi vida contigo. Prometo que nunca daré un momento por sentado", le susurró Dipper al oído, mientras se enterraba lentamente completamente dentro de ella y sus brazos entrelazados en un abrazo cómodo.

"Eres demasiado dulce, Dip. Tengo la misma suerte y no puedo esperar para levantar a nuestro pequeño rugrat juntos", gimió en éxtasis y sentimentalismo, acariciando su hombro y aferrándose con fuerza, mientras él comenzaba a acelerar el ritmo. "Te amo, Brobro".

Por supuesto, la sensación de que la naturaleza amorosa y el deseo sexual de Mabel estaban creciendo insaciablemente ahora que estaba embarazada no se perdió en ninguno de los gemelos, ni lo encontraron molesto. Por el contrario, deslizándose dentro de ella mientras se acurrucaban debajo de las sábanas, los brazos de Dipper se apoderaron de su ángel y suspiraron contentos en armonía mientras la sensación física crecía desde sus centros y corría hacia afuera. Sabían que así era exactamente como debían estar: unidos en todos los sentidos, preparándose para enfrentar el desafío que se avecinaba y poniendo todo lo que tenían en fomentar la familia con la que soñaban.

Al sonar su alarma, Mabel recibió el lunes de la manera desagradable que se estaba convirtiendo en rutina para su estado de embarazo, aunque esta vez, no desanimó a Dipper. Sin embargo, se desconectó de la cama y comenzó a vestirse, listo para entrar en acción si ella requería su ayuda. Un minuto más tarde, regresó, como si nada desagradable hubiera sucedido, continuando alimentándose de las hormonas placenteras que recorrieron su cuerpo gracias a la llegada de Dipper y la chispa de su relación.

A pesar de despertarse a una hora mucho más razonable que el día anterior, ninguno de los dos iba a trabajar. Más bien, tenían una cita a las nueve en punto en el obstetra-ginecólogo de Mabel. La semana anterior, mientras todavía luchaba por mantener la revelación oculta de su hermano, se tomó el tiempo para ponerse en contacto con su médico de atención primaria y obtener una referencia, entendiendo que tenía que poner en marcha el proceso si estaba lista o no, por su salud y la del niño por nacer.

Al ponerse en contacto con el especialista, por suerte, le informaron que acababan de recibir una cancelación para el lunes siguiente si podía hacerlo. Aceptando el arreglo, llamó a su oficina y le hizo saber a su jefe que no vendría hasta el martes. Podría haber entrado y trabajado durante la tarde, pero pensó que le gustaría que el tiempo después absorbiera lo que probablemente se discutiría. Además, con lo atrapada en sus proyectos que estaba, sabía que no sería un problema de ninguna manera.

Afortunadamente, Dipper había llegado en el ínterin y podía acompañarla a la importante cita introductoria. Sin que ninguno de los dos supiera exactamente lo que sucedería, salieron del apartamento y se dirigieron al vehículo, abrochándose el cinturón antes de diseñar el plan de juego.

"Está bien. Ahora, ¿cómo vamos a jugar esto?" Dipper preguntó una vez que Mabel guió al Volkswagen a través del estacionamiento.

"Bueno, me imagino que probablemente diré que soy madre soltera y que eres mi hermano que está allí para recibir apoyo", consideró, después de revisar ambas direcciones antes de considerar que la carretera es lo suficientemente segura como para entrar.

"Sí ... Supongo que sí", respondió Dipper, tratando de ocultar su emoción sobre el asunto.

"¿Qué? ¿Tienes una mejor idea?"

"No, en realidad no", admitió. "Sé que esa será probablemente la regla para nosotros en general".

Dipper se quedó en silencio y miró por la ventana mientras se detenían en una intersección, esperando para acceder a la rampa de acceso. Si bien la conversación era su principal preocupación, también quería aprovechar todas las oportunidades que pudiera para volver a presentarse a la red de carreteras. El tiempo que habían pasado en el área metropolitana durante su mandato de educación terciaria significaba que tenía una idea bastante buena de cómo moverse por la red de autopistas, así como por las estrechas calles locales que abarcan la universidad. En cuanto a los confines del sur de la ciudad, sin embargo, estaba algo perdido; dado que el apartamento era ahora su hogar, y comenzaría su viaje de rutina al trabajo en exactamente una semana, esta fue una oportunidad para estudiar.

"¿Estás bien, Dip?" Mabel preguntó, extendiendo la mano y poniendo su mano derecha sobre su izquierda, un tono de preocupación evidente en cada palabra.

"Sí. Va a ser difícil no poder decirle a todos los que conozco que soy papá y que ese es nuestro hijo y... eres mi novia".

"Lo entiendo", se tranquilizó, odiando cómo tenía que centrarse en fusionarse con el tráfico de alta velocidad en el momento en que necesitaba tranquilidad. "También he pensado en eso, y tal vez algún día, nos mudemos a algún lugar lo suficientemente lejano donde podamos cambiar nuestros nombres y ser honestos al respecto. Pero, por ahora, lo importante es que sepamos la verdad; ¿A quién le importa lo que piensen los demás? Por lo menos, eres familia y, por lo tanto, tenerte en busca de apoyo es algo creíble".

Dipper asintió con la cabeza y se sintió un poco más alentado. Mabel apretó su mano, que correspondió con una sonrisa amable. Si bien había un número infinito de preguntas y preocupaciones que abordar, lo harían paso a paso y encontrarían su camino a través del mundo. Sintiendo su mano sobre la suya, todo parecía posible.

En poco tiempo, llegaron al núcleo del centro de la ciudad y salieron de la autopista. Después de algunas vueltas y luces rojas, entraron en el estacionamiento del hospital Virginia Mason. Después de aprovechar la última oportunidad para tomarse de la mano hasta que terminó la sesión, ingresaron al gran complejo médico y se dirigieron a una oficina en el noveno piso.

"Mabel Pines, registrándose para ver al doctor Shellbrooke".

"Gracias. ¿Y contigo sí?"

"Mi hermano, por apoyo", agregó rápidamente.

La recepcionista, que probablemente ya había registrado a otros veinte pacientes esa mañana, no se inmutó ante el ligero tartamudeo en la introducción de Mabel, y simplemente le entregó un portapapeles con la documentación estándar para que ella la llenara.

"Completa esto y te devolverán la llamada".

"¡Gracias!" Mabel dijo, doblando su chaqueta sobre su brazo mientras ella y Dipper encontraban un par de sillas desocupadas una al lado de la otra.

"¿Crees que tendrán un problema conmigo para volver contigo?" Dipper preguntó bajo su aliento.

"No lo creo. Mientras no esté preocupada por eso", razonó, mientras garabateaba, llenando las cajas aparentemente interminables que se encuentran en la modesta pila de documentos. "Sin embargo, probablemente tendrás que restringir un poco tu naturaleza protectora".

"Oh. ¿Por qué es eso?"

"Nunca has estado en una cita con el ginecólogo", levantó la vista con una sonrisa de reojo, antes de reír suavemente y centrarse en las formas.

Pasaron otros diez minutos, con Mabel teniendo que maniobrar inteligentemente la miríada de preguntas, determinando qué respuestas eran realmente perjudiciales para el futuro de su hijo por nacer, y cuáles podrían ser manipuladas en aras de mantener su relación lo más oculta posible. Ella era consciente de que la confidencialidad médico-paciente los protegería, pero también sentía que no había necesidad de empujar ese sobre hasta que fuera realmente necesario.

Mientras estaba en el proceso de escribir su última firma, uno de los empleados gritó su nombre, informando a la pareja clandestina que había llegado su momento. Los gemelos se levantaron y siguieron al asistente de regreso a una habitación. Al entrar, Dipper fue repentinamente golpeado por la extraña vista ante él, pero decidió sostener su lengua por el momento.

"Está bien, aquí hay una bata para que te cambies; no dejes nada debajo. Afortunadamente, no se abren en la parte de atrás", comentó la enfermera, dándole a Dipper una mirada rápida, a la que no sabía cómo reaccionar. "Si sales al pasillo, hay un par de vestuarios a la derecha. Cuando haya terminado, regrese y el médico estará en breve".

"No hay problema", respondió Mabel, después de haber visitado a un ginecólogo más de un par de veces; dándole a Dipper una ola rápida, se escapó para completar la tarea. A su regreso un par de minutos después, Dipper marcó su reaparición con una pregunta.

"Uh ..." comenzó mientras señalaba los estribos de grado médico unidos al final de la mesa de examen, una vez que Mabel había cerrado la puerta detrás de ella. "¿Qué ... son para ellos?"

"Mis piernas suben en esas, y mientras eso sucede, te vas a sentar aquí y fingir que no te importa en absoluto", animó, dándole unas palmaditas en la rodilla. "Voy a estar un poco incómodo y un poco ansioso, y sé que querrás saltar y ayudarme, pero estaré bien; Lo prometo. Solo quédate aquí, para los tres".

"Bien", estuvo de acuerdo Dipper a regañadientes, aunque encontró su referencia a que había "tres" de ellos dulces.

Mabel usó los pocos minutos restantes para hojear una revista proporcionada por la oficina, mientras que Dipper saltó a un juego de teléfono. La habitación tenía el motivo típico, de bajo mantenimiento y estéril común en la mayoría de las salas de examen médico. Fuera de una sola obra de arte genérica colgada en la pared opuesta, una pieza que parecía representar un paisaje de montaña, la mayoría de las superficies estaban desnudas. Incluso las sillas en las que se sentaban tenían asientos de plástico duro y carecían de cualquiera de las comodidades que poseían las de la sala de espera de enfrente.

Afortunadamente para los gemelos, tenían la mente puesta en asuntos más grandes que analizar la forma en que se habían escenificado los alrededores. Mirando el conjunto que la enfermera le había regalado a Mabel, Dipper decidió aligerar el estado de ánimo.

"Ese es un número con el que te establecieron", dijo en voz baja, sin levantar la vista del rompecabezas de sudoku que había estado tratando febrilmente de resolver. "¿Crees que te dejarán llevarte eso a casa?"

"De hecho, podría preguntar si puedo. Estoy pensando en esto y tal vez en esos tratos de tela que los reparadores ponen sobre sus botas de trabajo cuando entran en su casa. Camina por el apartamento solo en eso, ¿tal vez?"

"Hawt", enunció Dipper, enviándolos a ambos a una histeria silenciosa, una reacción que fue rápidamente terminada por un suave rapeo contra la puerta.

El informe fue seguido por su apertura y un caballero alto y de cabello blanco entrando en la habitación. Sonriéndoles, llevó un archivo metido debajo del brazo y extendió el otro para ofrecer un apretón de manos.

"¡Hola! Debes ser Mabel", abrió con la reunión de sus manos. "Doctor Shellbrooke".

"Es un placer conocerte", respondió algo nerviosa, pero con ganas de terminar con la prueba.

"Y debes ser ... ¿el padre?", asumió el médico, extendiendo la mano de Dipper.

"¡No! ¡No! Ese es solo mi hermano", gritó Mabel, casi saltando para interrumpir el gesto; su reacción instantáneamente detuvo la introducción, a la que solo pudo aclararse la garganta y volver a tomar asiento.

"Uh ... Sí. Aquí para el apoyo", Dijo Dipper para mantener el proceso en movimiento, para que su hermana no estallara en llamas debido a sus mejillas brillantes.

"¡Oh! Bueno, eso es terriblemente amable de ti", comentó el practicante de wizened, feliz de pasar por alto la extraña reacción. "Es bueno cuando los hermanos pueden apoyarse mutuamente en tiempos difíciles".

"Sí", respondió Dipper, sonriendo torpemente mientras notaba lo brillante que aún brillaba su rostro. "Lo es."

"Excelente, ahora, Mabel", comenzó el médico, cambiando para permitir a la paciente un camino hacia la mesa de examen, "desde escanear a través de su historial, este es su primer embarazo, ¿correcto?"

"Sí, claro que sí", asintió, recuperando la compostura.

"Está bien, entonces. Muchas cosas emocionantes para discutir y prepararse. Primero, hagamos la parte no tan divertida", recomendó, mientras paseaba para agarrar un par de guantes de látex; Tomando la pista, Mabel pasó junto a Dipper, se subió a la mesa y se situó, mirando hacia lejos de su hermano, pero no antes de mirar hacia atrás y darle una sonrisa tranquilizadora.

"Pongamos este espectáculo en el camino", suspiró el médico, acomodándose en un taburete y comenzando el examen.

Afortunadamente para los gemelos, el procedimiento no duró más de unos diez minutos. Hubo más de unas pocas ocasiones en las que ella hacía un guiño o proporcionaba una indicación verbal de dolor leve, pero no era nada drásticamente diferente de las otras visitas a las que había asistido anteriormente con su ginecólogo habitual. Además, estaba agradecida de que Dipper se hubiera quedado en su asiento y no hubiera saltado en medio del procedimiento, sabiendo cómo su ansiedad no habría impactado positivamente en su malestar.

"Está bien. Entonces, todo se ve muy bien. No veo ningún crecimiento o indicador de que habrá complicaciones desde el principio. ¿Supongo que ya estás lidiando con los síntomas?"

"Sí, algunas náuseas matutinas", hizo una mueca, de pie de nuevo y enderezando su vestido. "Los antojos también".

"Sí, de hecho, estás embarazada", se rió el médico de una manera relajada. "¿Qué tan malas son las náuseas? Si necesita una receta, podemos investigarla".

"No está mal", respondió, tanto por honestidad como por querer evitar cualquier factor de complicación. "Básicamente, lo saco de mi sistema y luego estoy bien para el día".

"Está bien. Eso debería pasar por su segundo trimestre", continuó. "Ahora, ¿tienes alguna información médica sobre el padre del bebé? Entiendo si no lo haces, pero siempre es útil si podemos tener algún tipo de antecedentes para considerar posibles factores de riesgo".

"mmm", hizo una pausa Mabel, tratando de encontrar la duración adecuada de la consideración para ser considerada sincera, "no. Creo que estaba en la ciudad por trabajo, desafortunadamente".

"Está bien. No es un problema. Podemos realizar algunas pruebas genéticas si lo desea en su próxima visita para darnos una mejor idea de los posibles desafíos", ofreció.

Cuando se volvió para agarrar la carpeta del mostrador, los gemelos compartieron una mirada ansiosa. La mera mención de la genética hizo que los pelos en la parte posterior de sus cuellos se pusieran de pie. Sin embargo, entendiendo que era una opción, y no un requisito, tampoco se sintió prudente hablar sobre el asunto, al menos no hasta que pudieran discutirlo más a fondo en privado.

"Dado que todo parece estar en buen estado, lo programaremos para exámenes mensuales, hasta su tercer trimestre, momento en el que se convertirán en quincenales, y luego, en el último mes, se detendrá cada semana. Suerte tuya", se rió de manera folclórica. "También le escribiré una receta de vitaminas prenatales para tomar una vez al día. Mientras tanto, mucho descanso y cosas sabrosas para comer. ¿Alguna pregunta?"

"Uh, sí", comenzó Mabel, de repente necesitando inquietarse. "¿Es seguro tener relaciones sexuales mientras estoy embarazada?"

"Oh, sí. Absolutamente", respondió el médico casualmente. "De hecho, muchos estudios han demostrado que en realidad es muy bueno porque produce muchas hormonas que alivian sus síntomas e incluso podrían ayudar al bebé ... de lo que estoy seguro de que a tu hermano le encanta escuchar".

Dipper miró al médico y forzó una risa de incomodidad, escuchando la señal y saltando para desempeñar su papel. Detrás de la reacción estereotipada, sin embargo, estaba mareado de anticipación. Sin que ella se mostrara todavía, él ya estaba amando el brillo que ella había ganado en el corto lapso de tiempo desde que su semilla se incrustó en su suelo; pensar que esta era una actividad alentada durante la duración, hizo que su corazón se acelerara de deleite.

"¿Algo más?", le preguntó el médico a su paciente.

"No. Creo que eso es todo por ahora", respondió, luchando contra el instinto de mirar hacia atrás a Dipper para ver si tenía alguna de sus propias preguntas.

"¡Genial! Bueno, nos veremos de nuevo el próximo mes y si tiene alguna pregunta o inquietud, llame al número de la oficina y yo o una de mis enfermeras nos pondremos en contacto con usted", ofreció mientras abría la puerta. "¡Encantado de conocerlos a los dos!"

"¡Adiós!" Dijo Mabel, antes de que la puerta se cerrara suavemente detrás de él.

Abandonados a sí mismos, los gemelos respiraron profundamente aliviados. Un obstáculo que les había causado una buena cantidad de consternación había sido despejado, y con poca resistencia, afortunadamente. Recogiendo su ropa de calle de la silla desocupada, Mabel se inclinó y le dio a Dipper un beso rápido en sus labios, sintiéndose lo suficientemente segura como para arriesgarse.

"Volveré", susurró; Derritiéndose del dulce picoteo, la mente de Dipper volvió a imaginar la diversión que harían a medida que se acercaba la fecha de entrega.

"Por supuesto, no todo será divertido", se recordó a sí mismo, la mitad lógica de su mente, la que casi siempre tiene el control cuando Mabel no estaba cerca, intervino. pero aún así... ella es tan hermosa ...'

En medio de sonreír para sí mismo, la puerta se abrió y la futura madre reapareció con su sudadera con capucha verde oscuro woodland Park Zoo, con pandas comiendo bambú y jeans, Dipper se levantó de su silla y la pareja regresó al mostrador de check-in, donde Mabel programó una cita para un mes después. Tarjeta de recordatorio en mano, se dirigieron al auto, con Dipper insistiendo en guiarlos a casa, con la esperanza de poner a prueba con éxito sus habilidades de navegación.

"Ese fue un buen comienzo", comentó Mabel al salir del estacionamiento.

"Sí. Podríamos ser capaces de lograr esto, después de todo", estuvo de acuerdo con un asentimiento.

"¿Quieres hacer esa prueba genética?", Siguió con cautela.

"Eh. Quiero decir, proporcionaría cierta tranquilidad, pero probablemente significaría salir y admitir todo. Creo que tendrías confidencialidad, pero no sé si lo haría. Además, dado que esta fue la primera visita, si el doctor Shellbrooke simplemente no quiere lidiar con eso, podría dejarlo como paciente y luego tendríamos que encontrar un reemplazo, con el reloj corriendo, podría agregar ...", reflexionó preocupado. "Yo diría, pensemos en ello y, si en unos meses, sentimos que sería sabio, podemos hacer que funcione".

"Buen plan", Mabel estuvo de acuerdo con una sonrisa, apareciendo lo suficientemente feliz como para dejar que el asunto descansara por ahora. "No hay necesidad de apresurarse".

Dipper entró en el vestíbulo del centro de gran altura el martes por la mañana, después de haber verificado la dirección en su teléfono por tercera vez. En la universidad, él y Mabel, así como Pacifica, habían pasado muchas noches caminando por la ciudad, probando nuevos bares y restaurantes. Pike Place Market era un lugar de reunión favorito, incluso si todo lo que harían algunas empresas era pasear y ver los lugares de interés, teniendo en cuenta su a menudo escaso estado pecuniario.

Sin embargo, en su mayor parte, tenían pocas razones para entrar en los rascacielos que albergaban negocios internacionales e industrias financieras. Sabían de la Torre Columbia y algunos de los otros edificios notables. En cuanto al que dipper se encontró, aunque pueden haber pasado por él en algún momento, ahora era un extraño en una tierra extraña, de pie frente al directorio del edificio, con la esperanza de encontrar la sucursal local para HGW Engineering.

«HGW... HGW... gotcha', pensó, divisando el nombre junto con su número de suite asignado, 1120; infiriendo que significaba que el undécimo piso sería su destino, entró en uno de los ascensores disponibles del banco de ofrendas y seleccionó el botón apropiado.

A tientas con su boleto de estacionamiento, deslizó el pedazo de papel en su bolsillo trasero, haciendo una nota mental para preguntar a la salida si la validación era una opción. Era ligeramente receloso sobre el estacionamiento en la enorme estructura subterránea, ya que el edificio estaba algo en el borde de una parte más áspera del centro de la ciudad, y no vio ninguna cámara de seguridad en su camino hacia la parte principal del edificio. Aún así, tenía una puerta estilo garaje en la entrada de la calle, lo que significaba que podía sentirse seguro, ya sea que estuviera trabajando en un turno típico o quemando el aceite de medianoche.

El ascensor finalmente detuvo su trayectoria ascendente en el undécimo piso y se abrió de par en par para que el ocupante pasara. Al llegar a la puerta que llevaba la marca de su empleador, la abrió y se deslizó hacia adentro, acercándose al mostrador de recepción y al caballero sentado detrás de él. Al darse cuenta de que parecía estar envuelto en sus deberes diarios, Dipper se aclaró suavemente la garganta e inmediatamente captó la atención que necesitaba.

"¡Oh! Lo siento, sí, ¿cómo puedo ayudarte?"

"Sí, mmm, soy Mason Pines, y solo me detengo para ver las cosas y prepararme para la próxima semana".

"¡Ahhh, sí! Mason, me dijeron que te transferirías a nuestra sucursal. Tengo una insignia para ti, cierto... aquí", dijo la recepcionista, entregando la forma de identificación después de abrir un cajón del escritorio y barajar un poco su contenido. "Te cambiaré por tu viejo si tienes eso encima".

"Sí", respondió Dipper, produciéndolo del bolsillo de su abrigo.

"Excelente. Ahora, déjame mostrarte los alrededores. Si pudieras seguirme ..."

Caminando más allá del escritorio y entrando en el pasillo más allá de él, Dipper siguió al caballero que se presentó por encima de su hombro.

"Soy Tim, por cierto. Seré su cronometrador, su referencia para cualquier cosa que necesite pedir, su especialista en copiadoras-impresoras... cualquier cosa en absoluto, vienes a mí".

"Genial. Encantado de conocerte, Tim. Antes de que se me olvide", comenzó Dipper, el tema es de suma importancia, "espero poder cancelar el depósito directo que he establecido para mi cheque de pago".

"Ciertamente puedo encargarme de eso por ti. Recordaré hacer eso cuando hayamos terminado, ya que hoy es el límite de nómina, lo que significa que debería tener una versión en papel esperándolo cuando se presente el lunes".

"Gracias", respondió Dipper en agradecimiento, mirando las puertas abiertas que pasaron a ambos lados del pasillo; algunas eran oficinas personales para los más altos de la empresa, mientras que algunas se abrían en suites más grandes donde se podían ver varios cubículos agrupados en un grupo, sus ocupantes compuestos por ingenieros y técnicos más jóvenes.

Por supuesto, las diversas comodidades también se señalaron durante el recorrido, que incluía una sala de descanso decente, completa con una máquina expendedora de café automatizada. A pesar de lo terrible que era la cerveza que producía, el funcionamiento interno del aparato fascinaba al ingeniero dentro de Dipper, y aceptó que tendría que sufrir algunas tazas por mero interés.

"Y aquí está su oficina", dijo Tim, deteniéndose frente a una suite para una sola persona cerca del final del pasillo y no muy lejos de un conjunto de ventanas que daban al Puget Sound.

A Dipper le costó creer que este era su dominio para gobernar. Pasar de tener un escritorio básico entre una colección de otros tres en un rincón somnoliento del edificio en Los Ángeles a esto fue impresionante, y algo insinuante, también. A decir verdad, no era la mejor oficina del lugar; no había una ventana al exterior, las paredes blancas en blanco eran casi cegadoramente brillantes, y alrededor de un tercio del espacio del piso estaba ocupado por el escritorio. Cuestiones estéticas aparte, sin embargo, fue suya y una grata sorpresa. Obviamente, apareciendo ligeramente sorprendido por el alojamiento, Tim habló.

"¿Funcionará esto? Podría buscar otro lugar si..."

"No, esto es genial. No esperaba mi propia oficina, para ser honesto", intervino Dipper.

"Oh, bueno, entonces supongo que tu reacción es buena", respondió la recepcionista con alivio.

"Absolutamente", aseguró Dipper, asomando la cabeza hacia adentro y haciéndose una idea de cuánto espacio tenía en su escritorio para traer fotos de su alma gemela, siendo su existencia una forma segura de impulsarlo a través de tareas desafiantes y horarios agitados.

"Debes ser masón".

Al escuchar su nombre, Dipper se dio la vuelta y vio a un caballero parado allí con una agradable compostura y una mano extendida. Aceptándolo, Tim se dedicó a revisar las introducciones estándar.

"Mason, este es Ravi Singh. Es el gerente de la sucursal de ingeniería mecánica y su supervisor".

"Genial. Encantado de conocerte", dijo Dipper, agradablemente, ya disfrutando de su superior mucho más que con el que tuvo que lidiar en el sur.

"Del mismo modo. Esperamos verte la próxima semana. Tenemos algunos proyectos alineados para que saltes y creo que disfrutarás", explicó Ravi con un tono cordial. "¿Te estás instalando en el área?"

"Sí. Me quedo con la familia por el momento, lo que ayuda", explicó Dipper, mientras caminaba a un lado del pasillo para dejar pasar a algunos de sus compañeros de trabajo en el camino a otra parte del complejo.

"Buen pensamiento. Obtener algo permanente puede llevar un tiempo aquí. Si necesitas ayuda, tengo algunos amigos que trabajan en el sector inmobiliario. Cuando comiences a tomarlo en serio, envíame un correo electrónico y puedo darte su información de contacto".

"¡Guau, eso sería increíble!" Dipper sonrió, su mente ya soñaba con transformar una casa en un hogar con Mabel, la forma en que ella querría decorarla, tener la Navidad con sus hijos ...

"Ya imaginando múltiplos, ya veo", pensó para sí mismo con una sonrisa.

"Excelente. Tengo una reunión a la que llegar, pero si necesitas algo, házselo saber a Tim o a mí mismo".

"Perfecto. ¡Genial conocerte!" Dipper terminó antes de que su superior pivotara y siguiera caminando.

Después de este agradable intercambio, Dipper fue cargado con el típico proceso de incorporación. Aunque no había traído toda la documentación personal que necesitaba, y parte de ella desafortunadamente se dejó atrás en California, completó lo esencial hasta el punto en que pudo comenzar la semana siguiente sin problemas.

"Parece que estamos bien por ahora en términos de papeleo. Como saben, estamos cerrados jueves y viernes por Acción de Gracias... afortunadamente", dijo Tim con una sonrisa, "pero fuera de eso, creo que estamos listos por el momento. ¿Nos vemos el lunes?"

"Estaré aquí. ¡Gracias!"

"Es un placer conocerte, Mason".

El resto de la semana continuó con Dipper lentamente cada vez más asentado en su nuevo hábitat y, por primera vez en eones, esperaba con ansias la llegada del lunes y el comienzo de su mandato en la nueva sucursal. Estas vibraciones agradables estaban encima de las que continuaban rebotando de un lado a otro entre los dos pájaros del amor en la unidad 232.

Fuera de las horas en las que Mabel tendría que llevar a cabo sus tareas de diseño arquitectónico en la oficina, los gemelos eran inseparables. Gran parte de su tiempo lo pasaron haciendo nada más que holgazanear por el apartamento, fundirse en los brazos del otro, sin querer desperdiciar ninguna oportunidad para reforzar el vínculo que había resistido años de dificultades durante el matrimonio de Dipper.

Había frotamientos de barriga, duchas juntas y canoodling bajo mantas acogedoras en la seccional. Mientras que algunas noches involucraban las expresiones más físicas de amor y devoción, algunas noches se pasaban de una manera bastante casta, en las que permanecían vestidos con su pijama y se quedaban dormidos en medio de una conversación tranquila. Como habían experimentado su amor en una multitud de formas diferentes desde la infancia, atesoraban de manera similar la miríada de formas en que su forma actual podía expresarse; algunas noches requerían una juerga salvaje en el dormitorio, mientras que otras gritaban por acurrucarse y acariciar las narices. Sin embargo, no importaba qué, vivían en un reino que sus corazones habían anhelado sin cesar y tenían la intención de aprovecharlo al máximo.

En muchos sentidos, fue su "luna de miel". En algún momento en el futuro, esperaban encontrar una manera de casarse, al menos simbólicamente, y participar en una celebración real de la felicidad conyugal. Sin embargo, incluso si eso sucediera, habría pocas posibilidades de que pudiera igualar la euforia que corría por sus venas en el presente, con su escape de las garras de la miseria aún fresca en sus mentes, junto con la emoción de descubrir las partes de sus maquillajes físicos por las que siempre habían sentido curiosidad. y aprender a hacernos cantar unos a otros con exquisita euforia.

Mabel acababa de llegar a casa de un productivo viernes en la oficina. Cerrando la puerta detrás de ella, inhalaba los aromas que escapaban de la cocina. Asomando la cabeza en la habitación, saludó a su hombre con una sonrisa radiante y una mirada impresionada.

"Mírate, Chef Boyar-Dippingsauce", dijo juguetonamente, extendiendo la mano detrás de él y dándole a su sección media un gran apretón.

"Esperemos los cumplidos hasta que lo pruebes. No es nada lujoso: pollo y arroz con queso, y algo de ensalada".

"¡Oye, señor! ¡Mi hombre está cocinando para mí! Voy a celebrar eso. Lidia con eso", dijo dulcemente, mientras se inclinaba para acariciar su cuello, lo que le hizo reír y casi dejar caer la cuchara con la que estaba revolviendo. "Además, estos increíbles aromas me están poniendo en la mentalidad correcta para comenzar a planificar la cena de Acción de Gracias la próxima semana".

"En realidad, me preguntaba cuál es nuestro plan para el Día de Turquía".

"Bueno, si todo está bien contigo", comenzó Mabel, hojeando el correo que había recogido de la caja junto al complejo de apartamentos, "una de mis compañeras de trabajo, Abby, y yo hemos hecho un Día de Acción de Gracias de una sola chica en los últimos dos años y es mi turno de ser el anfitrión. Me preguntó si estaba sucediendo de nuevo y, como era justo antes de que se aprobara su transferencia y no quería dar señales de que algo inusual había surgido, dije 'sí'. Además, además de eso, me siento culpable de haberme quedado en blanco al reunirme con ella esta semana para tener una noche de chicas; por lo tanto, realmente no me sentiría bien si recuperara la invitación. ¿Está bien?"

"Por supuesto", respondió Dipper, sin dudarlo. "Quiero decir, ¿estoy invitado?"

"No, voy a echar al amor de mi vida y sentenciarlo a cenar en Acción de Gracias en Denny's", bromeó sarcásticamente, dándole un puñetazo en el brazo.

"Está bien, está bien", se rió entre dientes, sosteniendo el golpe sin problemas; aprovechando el descanso en las bromas, se acercó a su amada con una cuchara de la mezcla de arroz y salsa para que ella probara su sabor, soplando sobre ella para evitar que su boca se escaldara.

"Sí, te estás uniendo a nosotros, ya dork. Ya lo he hecho, maldita sea, eso es bueno", se interrumpió Mabel para rendir homenaje a la cocinera, "Ya he sacado a relucir tu nombre y ella ha visto una foto tuya, pero he dejado a Pacifica fuera de la ecuación. Me imagino que si quieres jugar que conseguiste una transferencia por trabajo y me sorprendiste con tu llegada a principios de semana, ella no lo pensará dos veces y podemos pasar un buen rato".

"Funciona para mí", sonrió Dipper en concurrencia, "y eso no será una completa falsedad".

"Buen punto", señaló, dejando el correo. "Naturalmente, a su alrededor, no podremos participar en ninguna de las actividades que hemos disfrutado desde su llegada".

"Oh, ¿y qué actividades serían esas?" Dipper preguntó alentadoramente, levantando una ceja mientras continuaba revolviendo la sabrosa mezcla.

"Hmmm ... Lemme piensa", reflexionó Mabel inocentemente, mientras se acercaba a Dipper por detrás, envolviendo sus brazos alrededor de su estómago y lentamente trabajando sus guantes hasta la entrepierna de sus jeans.

"Ahhh sí. Tha-a-a-t", silbó, su comportamiento en control se volvió en una moneda de diez centavos una vez que sintió que ella deslizaba una mano debajo de la cintura de sus jeans y en sus boxers; su delicada mano agarró firmemente su miembro, obligándolo a colocar la cuchara de madera y plantar ambas palmas en la encimera laminada.

"Sabes, hay una cosa que nunca hemos hecho", recordó, fingiendo el sonido que hace una persona cuando está profundamente pensando, "probablemente porque acabo de disfrutar de que me folles tontamente".

"Mabes, eres ... oh chico ..." Dipper murmuró temblorosamente, mientras sentía que ella se desabrochaba los pantalones y los dejaba caer alrededor de sus tobillos, mientras ella misma se ponía de rodillas, antes de incitarlo a girar de espaldas a la encimera; haciendo como tal, agarró el borde con fuerza, sintiendo que su naturaleza de apoyo sería útil.

"Estoy tratando de recordar lo que podría ser", bromeó sin piedad, sonriendo hacia él endiabladamente, el brillo de sus aparatos ortopédicos solo lo hizo más, mientras ella bajaba la parte delantera de sus boxeadores y su polla brotaba libre. "¡Oh, sí! ¡Lo recuerdo!"

Después de otra risita, agarró la polla y besó la punta de la misma, enviando una onda de choque a través de las caderas de su hermano. Tomando un aliento harapiento, él gimió de deleite celestial mientras ella giraba su lengua alrededor de la cabeza del eje. Acariciándolo suavemente mientras trabajaba sus labios alrededor de su circunferencia, Dipper puso cualquier pizca de agudeza mental que tuviera para asegurarse de que sus rodillas no se doblaran en ese momento.

"Joder ... Te amo", gimió, mientras ella deslizaba el resto de su rígida hombría en su boca ansiosa.

Disfrutando de la experiencia, también, tarareó suavemente, lo que solo aumentó la sensación para el destinatario, y forzó un gemido de sus labios. Mientras él se aferraba a su querida vida, ella comenzó a mover la cabeza hacia arriba y hacia abajo, dejando que su lengua se arrastrara a lo largo de la parte inferior, mientras presionaba la punta hacia arriba para asegurarse de que cada terminación nerviosa que poseía estuviera siendo empujada más cerca de su límite.

"Oh dios", gimió, sus piernas apenas mantenían su fuerza; Mirándola a través de los ojos muy tapados, se derritió aún más al verla mirándolo de nuevo, su cola de caballo balanceándose con cada golpe.

Sintiendo que sus labios rodaban sobre cada cresta de su polla, Dipper estaba siendo conducido al punto de las lágrimas. Si bien había experimentado las trampas tangibles de la vida matrimonial y los elementos de lo que sucede a puertas cerradas, nada de lo que había compartido con Pacifica, ni con nadie, punto, incluso se acercó a gritos de la electricidad que fluía a través de su cuerpo cuando se compartía con Mabel.

Sin duda, esto fue impulsado por una profundidad de emoción que conectó a los gemelos en un número infinito de niveles, transformando cada experiencia sensual en algo que trascendió el reino físico. En una relación que nunca se trató de luchar a través de los valles y apuntar a los picos, sino más bien una que saboreaba cada momento por la belleza que era, tales intercambios íntimos eran simplemente otra forma notable en la que sus almas se hablaban entre sí, en un idioma en el que ningún otro ser podría obtener competencia.

"Mabes ... Voy a... No puedo sostenerlo ..." apretó los dientes, tratando de darle a su gemela todas las oportunidades de huir de la escena y regresar con algún otro medio para capturar su producto, pero ella permaneció en su estación.

Por el contrario, ella buscó volverlo loco en un grado aún mayor. Empleando un truco que Abby le había transmitido mientras discutía las conquistas de su dormitorio sobre las bebidas, justo cuando Dipper parecía estar al borde de un orgasmo masivo, ella se acercó con su mano libre y le dio a sus testículos un tirón muy suave; para su deleite perverso, su tiempo fue impecable.

"¡OH MIERDA!" Dipper gritó, sus ojos se abrieron mientras eyaculaba con furia, perdiendo el control durante la intensa ráfaga de calor y placer, agarrándose al borde del mostrador con todas sus fuerzas.

Experimentando sensaciones que nunca antes había tenido en su vida, la pequeña cantidad de incomodidad intensificó su clímax a un nivel que lo hizo marearse. Manteniéndose lo más concentrado posible, dobló ligeramente las rodillas mientras Mabel devoraba cada gota de su semilla, teniendo cuidado de no quedarse demasiado tiempo, por temor a sobreestimular el órgano en su estado post-orgásmico.

Con un lamido final, se sentó de pie y se rió mientras Dipper se deslizaba lentamente hacia el piso de vinilo, su miembro todavía colgaba mientras se desinflaba lentamente. Mirando a su hombre, que parecía sinuoso y ligeramente agotado, con los ojos bien abiertos y un rostro aturdido que parecía incapaz de hablar, ella se inclinó y besó sus labios dulcemente. La expresión inocente, y cómo contrastaba marcadamente con el acto que acababa de desarrollarse en la cocina, parecía devolver a La vida a Dipper, mientras cambiaba su sonrisa perpleja por una sonrisa completa.

"Tú ..." él dijo, aceptando su smooch, y devolviendo uno él mismo, "eres un problema".

"No sé a qué te refieres, Dip-dop", respondió altivamente, cruzando los brazos y sacudiendo la cabeza en rechazo.

"Oh, no lo haces, hmmm?"

Con las piernas tambaleantes, levantándose para usar la robusta encimera para sujetarse, se puso de pie y comprobó cómo progresaba la cena. Afortunadamente, la pausa para el café que habían disfrutado no puso en peligro la comida. Sin embargo, había un asunto más apremiante a la mano que no tenía intención de posponer, incluso si eso significaba retrasar la cena.

Como tal, marcó el quemador en el que estaba la sartén a su configuración más baja para mantener un hervidor a fuego lento, antes de mirar hacia abajo y darle a su dama una mirada de severa necesidad. Permaneciendo en el suelo, sonrió ansiosamente, aunque con una alegría emocionada por lo que estaba a punto de suceder en represalia por su implacable ataque a su centro de placer.

Inclinándose, ayudó a Mabel a ponerse de pie, antes de que, sin previo aviso, la recogiera en sus brazos y la sacara de la cocina mientras empleaba un transporte nupcial. Sus ojos se abrieron con anticipación, envolvió sus brazos alrededor de su cuello y pasó sus dedos por su aire, agitando su fregona.

Al llegar al borde de la cama, la arrojó amorosamente sobre el esponjoso edredón, haciéndola soltar un chillido de deleite. Continuando riendo mientras Dipper la agarraba por las piernas y la acercaba, alineó su cuerpo hacia el suyo. Con un broche de oro, volteó la parte delantera de su falda de color carmesí, revelando un par de calzoncillos salpicados de pequeños patitos de goma. Riéndose entre dientes al verlo, cerró los ojos con su ángel, mientras se agachaba para agarrar la banda elástica de su ropa interior.

"Vas a tener problemas ahora", dijo con un guiño al que ella solo podía sonrojarse profundamente en respuesta.

Con un rápido tirón, Dipper había sacado la prenda de sus lomos, revelando la delicada flor debajo. Antes de sumergirse, se tomó un momento para reflexionar sobre su belleza y poder. De ese único lugar, la entrada a su vientre, no solo derivaron un éxtasis ilimitado, sino que también darían la bienvenida a una nueva vida en el mundo que su amor creó.

Inclinándose hacia adelante para equilibrarse en sus manos y rodillas, comenzó a correr un rastro de besos por el interior de sus piernas. Tan pronto como sus labios comenzaron a explorar el territorio por encima de sus rodillas, su risa feliz rápidamente se convirtió en jadeos de necesidad. Tomándose su tiempo mientras marchaba hacia el norte, descubrió una serie de puntos extremadamente sensibles de los que tomó notas mentales para futuras referencias.

"Me estás volviendo loca", gimió, después de que él se había cambiado a la otra pierna e inmediatamente encontró una terminación nerviosa que la hizo casi saltar del colchón.

"Pobre cosa", bromeó, mientras se acercaba a su centro; a medida que sus gemidos se hacían más fuertes, llegó a los labios y besó suavemente su inmaculada compostura.

Biting her lip in rapturous bliss, Mabel relinquished her human skeleton in exchange for a hopelessly delirious puddle of goop. With each flick of his tongue — its footprint dancing closer to her clitoris, obviously wanting to stretch-out her march to release — she could detect a small bolt of lightning shoot from her flower to every corner of her person. She was awash in endorphins as it was, and picturing the intensity she'd experience once he contacted that well-documented bundle of nerves drove her wild with desire. Her wait would soon draw to an end, as Dipper, seeing how she was squirming, wordlessly begging for him to guide her to the edge of the cliff, placed the tip of his tongue on her clitoris and flicked it upward.

"Holy shiiiiiiiit!" she called out, her volume thundering at the start, but transitioning into a gentle mewing as Dipper continued a euphoric assault on her most sensitive spot.

Retorciéndose rítmicamente, abrochando sus caderas para cumplir con cada uno de sus lamidos con el fin de aumentar la presión, la mente de Mabel giró fuera de órbita y se desplomó hacia una estrella de pasión ardiente y deseo desenfrenado. Sintiéndolo firmemente sosteniendo sus muslos en su lugar, se sintió deliciosamente impotente, habiendo entregado todo el control al alma que amaba más que cualquier otra cosa en la existencia. Masilla en sus manos, ella quería ser consumida por su ferviente necesidad de ella, y mientras él continuaba prodigando su órgano con gritos anhelantes, sintió que podría ser posible.

A medida que su lengua corría a lo largo de su hendidura, comenzando en su base y corriendo hacia arriba hasta el clítoris, sintió que su orgasmo se acumulaba con cada empuje palpitante de energía cruda. Necesitando sentirse aún más cerca de él, alcanzó un brazo tembloroso hacia afuera. Sin siquiera tener que mirar hacia arriba o reducir su ritmo, extendió una extremidad y se encontró con su mano, con los dedos apretados, preparándose para capear la colisión que se acercaba con cada golpe.

"Joder, Dip, te amo tanto ..." ella gimió, las lágrimas casi se materializaban en las esquinas de sus hermosos ojos de caoba.

Rindiéndose por completo a los placeres furiosos que rápidamente reclamaban cada centímetro de su forma, sintió que su ápice se acercaba, comenzando como una llama en la distancia. Sin embargo, a medida que corría más cerca de la imagen, ardía más brillante, alimentada por la implacable lengua de Dipper: moviéndose contra su clítoris y girando alrededor del tallo, antes de correr su superficie plana y áspera contra su abertura.

Justo cuando pensó que se estaría deslizando hacia una liberación explosiva de anhelos agrupados, sintió que Dipper cambiaba su posición entre sus piernas. Su instinto inicial fue levantar la cabeza y mirar hacia el sur. Sin embargo, antes de que pudiera, sintió que un par de dígitos se deslizaban dentro de su flor y hacían contacto directo con su punto G. La presión inmediata, junto con su implacable enfoque en su clítoris, no simplemente la empujó al borde hacia un abismo de euforia inquebrantable; había sido recogida y arrojada, y la caída desde tales alturas fue celestial.

"¡Joder! ¡Joder!", se puso el cinturón, la prisa superaba su capacidad de comprensión, con una velocidad y una fuerza enloquecedoras.

Instintivamente, se golpeó los muslos, su frenético estado mental pasó por alto el hecho de que la cara de su amante estaba enterrada entre ellos. Encerrada en un estado de delectación, había renunciado por completo a cualquier control sobre las sensaciones y solo podía superarlas hasta su regreso a la Tierra.

Afortunadamente para ella, Dipper había esperado una reacción intensa de sus esfuerzos y, como tal, la fuerza aplastante de sus piernas no lo arrojó demasiado terriblemente. Mientras flotaba con gracia hacia tierra firme, su respiración se volvía más manejable y las estrellas que habían nublado su visión comenzaban a disiparse, extendió sus muslos para otorgar a su hombre la capacidad de respirar libremente.

"Lo siento mucho, Dip", se disculpó a través de una risa exasperada, su corazón se esforzó por redescubrir su ritmo de reposo.

"No hay problema en absoluto, Lady Mabelton", aseguró, subiendo para caer junto a ella, con la mandíbula cansada, pero el ánimo por las nubes; mientras disfrutaba de su propia liberación en la cocina, ver a su alma gemela cansada de felicidad efervescente fue el mejor momento de toda la tarde.

"Eso fue ... wowie", resumió, cubriéndose la cara con una palma, avergonzada por no poder componer una mejor cadena de palabras.

"Lo tomaré como un cumplido", se rió Dipper, rodando lo suficiente como para ahuyentar su mejilla.

Había considerado plantar uno en sus labios, pero no quería asumir cómo ella tomaría el concepto de recibir tales afectos mientras sus jugos brillaban en su rostro. Sin embargo, antes de que él pudiera terminar de cuestionarse a sí mismo, ella se acercó y tiró de su cara y aplastó sus labios contra los suyos.

"Eres increíble", dijo dulcemente, mirándolo a los ojos mientras sus narices se encontraban; Radiante brillantemente, a pesar de haber gastado enormes cantidades de energía, ella plantó un beso más en su frente.

"Entonces", dijo Dipper después de un momento de recuperación silenciosa, los gemelos acostados boca arriba, "¿tienes hambre después de todo eso?"

"¡Ohmygawd sí! ¡Me muero de hambre!", gritó en celebración, al darse cuenta de que las sabrosas víveras de Dipper se mantenían calientes en la estufa llenándola de alegría; el chef solo podía reír mientras estaba sentado en posición vertical, feliz de tener sus ofrendas en tan alta demanda.

El chef de esa noche se puso de pie y se enderezó, ya que su camisa se había desenfundado durante sus aventuras amorosas tanto dentro como fuera de la habitación. Mabel aprovechó la oportunidad para agarrar una manta sin usar al pie de su cama y tirar de ella sobre su forma aún temblorosa, buscando mantenerla acogedora hasta que la próxima comida pudiera hacer el trabajo desde adentro.

"Lo tomo como que estamos cenando en la cama", preguntó con una sonrisa.

"Sí, por favor", reprendió feliz, retrocediendo lentamente para sentarse contra la cabecera y esperar sus consumibles.

"Como quieras", respondió Dipper, girando para dirigirse hacia la cocina.

"¡Oh, oye!" Mabel hizo señas antes de que se le escapara el alcance del oído.

"¿Sí, señora?"

"¿No te alegras de que le haya preguntado al doctor Shellbrooke si podíamos seguir pasando nuestro tiempo sexy?", preguntó con una inocente carcajada.

"Estoy muy contento", respondió sin dudarlo, "especialmente con lo discreto que fuiste al respecto. Muy fuera de lugar para ti".

"¡Soy tan discreta!", se burló con indignación poco convincente; Agarrando una almohada, ella se la rió a Dipper mientras él corría por el pasillo, riendo sobre su hombro todo el camino.

Cuando no estaban en los brazos del otro, los gemelos pasaron el resto de su fin de semana haciendo pequeños recados aquí y allá. Tal vez el evento más grande fue Dipper visitando a regañadientes varias tiendas el domingo para armar un nuevo armario, creyendo con cada hueso de su cuerpo que Pacifica había quemado los artículos que había dejado atrás o los había dado a la caridad; conociendo al ghoul en el que se había convertido, se inclinó hacia el primero.

Sin embargo, a Mabel no le importó la actividad en lo más mínimo. Prácticamente arrastrando a su hermano de una tienda a otra, seleccionó cuidadosamente las paletas de colores para que coincidieran con su tez casual y realista. Ella sabía que él no quería nada llamativo, y estaba feliz de mantenerse cerca de su libro de jugadas habitual; después de todo, era el estilo por el que se había enamorado. Aún así, tener un lienzo casi en blanco para trabajar fue una tarea emocionante para ella, incluso si Dipper no estaba tan entusiasmado con la terrible experiencia.

"Aquí", dijo, entregándole una camisa de botones burdeos oscuros para agregar a su creciente colección, "ve a probar esto y ..."

Hojeó el estante frente a ella y encontró un artículo verde bosque en el mismo estilo, verificando su tamaño antes de agregarlo a la pila en sus brazos.

"... y este", dijo gratamente.

"Mabes, no ..."

"¡¿Qué ?!"

"Es solo que no necesito tantos ..."

"¡Dipper, vas a aceptar mi ayuda, porque no tendré a mi novio apareciendo en la oficina mañana en un saco de arpillera y bolsas de plástico para zapatos!", Se cocó al vapor adorablemente, metiendo los puños en los costados y esperando desesperadamente que la tomaran en serio. "Imagina lo que pensarían de mí, dejándote salir del apartamento así".

Dipper no pudo evitar sonreír a su dulce, entrañable y extraña personalidad. Por mucho que nunca entendiera la emoción de elegir una serie de nuevos conjuntos, o casi cualquiera de los medios creativos en los que su hermana buscó refugio, la amaba mucho porque ella lo hacía. El spitfire amante de la purpurina era el yin de su yang, y el color que su perspectiva a menudo fría y rígida de la vida requería para que valiera la pena. Apreciando el puchero angustiado en sus labios, tampoco pudo evitar sentir que ella ya era su esposa y esta sería una discusión que tendrían hasta largos años de oro; eso solo convirtió su sonrisa reacia en una sonrisa de 'aw shucks'.

"Está bien, está bien", cedió con un suspiro de contenido.

"Eso es más parecido", sonrió, abucheándose la nariz suavemente, antes de señalarlo en dirección al vestuario vacío más cercano. "Vete".

Durante las siguientes dos horas, después de poner su confianza en las manos capaces de su hermana, había acumulado un par de bolsas llenas de caquis, polos y camisas de trabajo para llenar el resto de su sección del armario. Arrojándolos a la parte trasera de Jetta, se dirigieron a la otra prioridad del día: comprar para la cena de Acción de Gracias.

Con la lista que había escrito esa mañana en la mano, Mabel dirigía el carrito hacia arriba y hacia abajo por todos los pasillos de la tienda de comestibles del vecindario, ocasionalmente a una velocidad preocupante y sin control. En un momento dado, Dipper logró detectar las latas de arándanos requeridas de unos estantes hacia abajo, y el conductor tomó eso como licencia para cuidar a una pareja de ancianos y una familia de seis para alcanzar el artículo antes de que se agotaran.

"Está bien, está bien. Eso deja relleno y harina y almidón de maíz para la salsa", se dijo a sí misma más que nadie, mientras caminaban por la sección de horneado.

"Ah, y una sartén para el pavo", dijo Dipper, viendo la bandeja de papel de aluminio y recordando que no se había agregado a la lista.

"¡Sí! Gracias, Dip", dijo, extendiendo la mano para apretar discretamente su mano.

"¿Entonces, Abby ...?"

"¿Sí?" Mabel preguntó en respuesta, mirando a través de las diversas cajas de relleno que se ofrecían, queriendo elegir la correcta para el pájaro.

"¿Ella sabe que soy tu hermano, y eso es todo?"

"Sí. Mencioné que nos habíamos separado, pero nos estábamos reconectando de nuevo, disculpe", dijo Mabel, dando un paso atrás para dejar pasar a otra pareja mientras continuaba descifrando los ingredientes de un paquete, "y dijo que eras linda".

"Espera ... ¿en serio?" Dipper se rió con genuina sorpresa.

"Sí. Vi la foto que tenía contigo en ella y fui todo goo-goo gah-gah".

"¿Ya no dices?" Dipper reflexionó astutamente, disfrutando de la ligera inflación que se aplicaba a su ego típicamente reservado, mientras que también esperaba burlarse un poco de su hermana.

"Sí, está bien, hombre machista. Eres encantador y guapo, ¿de acuerdo? Pero eres mía, y si incluso ..." ella frunció el ceño, centrándose más en sus bromas que en el camino frente a ella; después de casi aplastar a un niño de cinco años mirando los dulces, Dipper decidió retirarse y en su lugar quedarse en el lado bueno de su amada.

"Estoy totalmente bromeando, Mabes. No me importa. Soy todo tuyo", prometió, sabiendo que ella nunca lo cuestionaría; más que nada, simplemente disfrutó escuchando el voto.

"Lo sé, lo eres, Dippingsauce", se inclinó en su brazo mientras rodaba por el pasillo de las papas fritas para tomar algunos bocadillos para llevarlos a la marea el jueves mientras daba los toques finales a su fiesta. "Sin embargo, ella pensó que eras adorable; entonces, si ella piensa que tiene la oportunidad de poner un dedo del pie entre mi chico y yo, esa perra tiene otra cosa por venir".

La zorra de cola de caballo puntuó su hilarante gruñido azotando la bolsa de Doritos que sostenía en el carro. Al escuchar el fuerte chasquido de los chips de tortilla, su expresión parecía cualquier otra cosa que "satisfecha".

"Me arrepiento un poco de haber hecho eso", hizo un guiño.

"Meh. En el peor de los casos, podemos hacer una cazuela de pavo sobrante con papas fritas trituradas en la parte superior", teorizó Dipper de manera despreocupada, aunque la idea no sonaba no comestible; Mabel tuvo que estar de acuerdo e hizo una nota mental para considerar el uso del concepto.

Los artículos en la lista adquiridos, así como algunas cajas imprescindibles de cereales azucarados, específicamente las de la variedad Overly Sensitive Owl y Chocolate-Frosted Sugar Bombs, revisaron y cargaron las compras en el Jetta. Dirigiéndose a casa con Dipper al volante, como se había convertido en el hábito natural, Mabel cruzó la consola y tomó la mano de su mejor amiga en la suya, entrelazando sus dedos e intercambiando apretones en ocasiones, pequeños recordatorios para que el otro supiera que siempre estaban en su mente.

Después de girar a su derecha para compartir una sonrisa amorosa con su dama, revisó el espejo retrovisor para asegurarse de que no estaba sosteniendo a nadie, cuando vio algo que le dio una pausa. Torciendo su sonrisa hacia los lados, el cambio de comportamiento llamó la atención de su gemelo.

"¿Qué pasa?"

"No lo creo", reflexionó, estudiando el vehículo que se mantenía a unos cien pies de distancia del suyo. "Siento que he visto ese auto más de unas pocas veces desde que apareció".

"¿Qué tipo de automóvil es?" Mabel preguntó, cambiando su cuerpo para mirar por la ventana trasera, pero Dipper rápidamente anuló sus esfuerzos.

"No te des la vuelta", pidió sin tratar de sonar demasiado duro. "Si alguien nos está siguiendo, lo último que queremos es dejar que seamos conscientes. Creo que es como un Toyota Camry azul más viejo".

"Oh, Dios mío, Sr. Paranoico", se burló, soplando su flequillo a un lado con un poof de aire escapando de entre sus labios. "¿Por qué alguien querría seguirnos?"

"¿En serio? ¿No puedes pensar en un par de razones posibles?" Preguntó Dipper, su ceja levantada acentuando la investigación retórica.

"Está bien, tal vez. Pero aún así, incluso entonces, ¿qué tendrían sobre nosotros? No es que nadie por aquí sepa que estamos relacionados, o incluso nos conoce en absoluto, fuera de las pocas personas en el trabajo y las personas que conocimos en la universidad. La posibilidad de encontrarse con cualquiera de ellos, y mucho menos en un escenario que daría alguna pista de la verdad, en una ciudad de cuatro millones de habitantes, es bastante baja".

"No estoy en desacuerdo. No creo que hayamos hecho nada arriesgado, pero tampoco puedo evitar la sensación de que he visto ese vehículo antes. En realidad, recordé haberlo visto cuando conducíamos de Target a la tienda de comestibles, y ahora está detrás de nosotros nuevamente".

"Algo a tener en cuenta, pero creo que estamos bien, Brobro", razonó Mabel, tratando de caminar por una línea entre el pánico sin paliativos y una completa falta de preocupación, muy consciente de cómo su hermano podría ponerse nervioso por asuntos de poca o ninguna importancia; la ansiedad siempre había sido una lucha para él y, aunque ella siempre estaría allí para consolarlo en momentos de angustia mental, también quería brindarle claridad, incluso si él no siempre estaba dispuesto a aceptarla.

"Está bien", asintió. "Además, simplemente se apagó".

"¿Ves? Nada de qué preocuparse", lo calmó, dándole palmaditas amorosas en la rodilla e inclinando la cabeza sobre su hombro; a través de su tacto, sus músculos perdieron parte de su tensión y su ritmo cardíaco disminuyó.

Unos minutos más tarde, llegaron al apartamento y se dispusieron a la tarea ligeramente frustrante de cargar los comestibles por las escaleras y entrar en la unidad. Dipper asumió el papel de mula de carga, mientras que Mabel se ocupó de colocar todo en su armario o cajón adecuado. Dipper no tuvo ningún problema con esto, ya que sabía que cualquier esfuerzo para etiquetar el asunto conduciría a un millón de preguntas innecesarias.

Con la oscuridad totalmente en control de los cielos sobre el noroeste del Pacífico, y sus tareas realizadas en el período previo a la primera semana laboral de Dipper en Seattle, la pareja parecía cualquier otra que había llegado al final de un fin de semana agradable, relajándose hasta la noche. Para que la mañana fuera más suave, guardó los atuendos recién comprados en el armario o en la cómoda. Aunque no había pensado en planchar ninguna de sus camisas de trabajo con anticipación, escogió una que se había colocado plana sobre los otros artículos, dejándola intacta y lista para usar.

Queriendo revisar esta última visita obligada de su lista antes de llamarla un día, se centró en meter los últimos pares de calcetines en un cajón hasta el punto en que ni siquiera notó que Mabel se escabullía detrás de él. Lanzando sus brazos alrededor de él, se rió sorprendido y abrazó sus extremidades aún más cerca de su pecho. Empujando el cajón, se puso de pie y se dio la vuelta.

Para su deleite, notó que Mabel había cambiado las cosas en términos de su atuendo nocturno. En lugar de la camisa habitual de Powerpuff Girls, ella llevaba un artículo que él reconoció de inmediato, principalmente porque era suyo. En algún momento en que él no estaba prestando atención, ella había robado su camiseta de béisbol con temática de Tigger que normalmente usaba para dormir, un artículo que había adquirido en su último viaje a Disneyland. Combinándolo con sus pantalones cortos de dormir habituales, parecía la adorable compañera que siempre había conocido, al tiempo que agregaba un toque que dejaba descaradamente claro que le pertenecía.

"Supongo que necesito encontrar una camisa nueva", sonrió ante su sonrisa descarada, luciendo muy orgullosa de sí misma.

"¡Sí! Todo mío... hasta que el aroma desaparece. Entonces, tendremos que comenzar el proceso de nuevo", asaltó, mientras Dipper se deslizaba sobre una camisa holgada de Mario Kart que había empacado antes del viaje; después de darle un picotazo contento en sus dulces labios, se dirigieron a cepillarse los dientes.

Poco después, se acurrucaron debajo de las sábanas, la luz de la lámpara se apagó, las alarmas se encendieron y se perdieron en el abrazo del otro. Con Dipper apoyado contra la cabecera, Mabel estaba recostada en su pecho, derritiéndose mientras pasaba sus dedos por su cabello, rastrillando suavemente sus uñas a través de su cuero cabelludo para mejorar la experiencia en mayor grado. Por costumbre, su mano libre encontró automáticamente su camino hacia su vientre y, segundos después, sus palmas descansaron sobre las suyas: dos padres guardando celosamente el producto de su amor. El único sonido que escucharon, aparte del vehículo ocasional en la distancia, fueron sus latidos cardíacos y respiraciones rítmicas.

"Supongo que mañana marca el comienzo de una rutina con la que viviremos durante mucho tiempo", comentó Dipper, dándose cuenta de cómo el período de luna de miel se estaba poniendo al sol, al menos en términos de lo despreocupado que había podido ser; Al amanecer, serían un hogar de dos carreras.

"Algo me dice que a mi ingeniero Broseph no le molesta demasiado eso", bromeó suavemente, acariciando los brazos que la rodeaban.

"Estoy un poco emocionado de entrar en la oficina, especialmente sabiendo a lo que tengo que volver a casa", dijo sentimentalmente, besando la parte superior de su cabeza. "Sin embargo, es otro hito para nosotros, y me encanta poder ver cómo hemos crecido. ¡Solo piensa cuánto tenemos y ni siquiera han pasado dos meses!"

"O incluso esta última semana", ofreció, acercándose a su forma.

"Sí. Hemos recorrido un largo camino", reflexionó, "y tenemos mucho más que esperar".

Disfrutando de la promesa de las palabras de Dipper, Mabel permitió que su memoria rozara el álbum de fotos que había reunido cuidadosamente. Durante el curso del matrimonio de su hermano, ella había escondido algunas de las páginas, ya que hojearlas traería evocaciones de arrepentimiento y deseo no correspondido. Sin embargo, gracias a sus esfuerzos por liberarse del miserable harridan, reflexionar sobre los componentes básicos de su relación prohibida, una base que los había llevado a compartir una cama, era ahora una empresa agradable, con un incidente que se destaca por alguna razón en este momento.

"¿Recuerdas esa tarde que pasamos en tu dormitorio de segundo año?", abrió.

"Por supuesto, lo hago. Una de esas situaciones 'casi'. A veces, me pregunto qué habría pasado si el estado de ánimo no se hubiera arruinado. ¿Qué tan diferentes habrían resultado las cosas si no hubiera tenido ese año extra para pensar demasiado las cosas y arruinar esa noche en tu dormitorio de tercer año?", Suspiró con tristeza.

"Hey, let's focus on the happy memories," she encouraged, refusing the attempt to steer them away from an idyllic retrospective on their shared history. "It was a Saturday afternoon, and I remember it being really foggy, and we just hung out, watching movies on your laptop."

"Yeah, I remember my pick was Tommy Boy and yours was The Princess Bride," Dipper reminisced happily, a smile appearing on his lips. "My roommate was gone for the weekend and, of course, you wanted to help me with the mountain of Steel Design homework I had."

"Duh," she laughed, "what are sisters for?"

"Funny, somehow I never got around to it," he rolled his eyes in good humor, "All I remember is once we were done watching movies, we sat there for a while, wondering what we were going to do next."

"Yeah," she simply said, the interaction flooding her cerebral landscape.

In unison, both twins allowed their minds to drift back to Dipper's home away from home — a chamber decorated with dorky posters and a level of cleanliness rarely seen amongst college students. The room residing within a designated STEM dormitory meant that he shared his living quarters with future civil, mechanical, electrical, and computer engineers, and the barrage of nerdiness that came along with such predilections. The upside was that it was generally quiet — at least in comparison to Mabel's residence hall — and when they wanted to spend some time alone to play games or tackle a particularly difficult assignment as a duo, they would find the requisite solitude therein.

It was on Dipper's twin mattress that, upon the completion of Mabel's viewing selection, they sat in comfortable silence. While Dipper fussed with his hands, namely picking at a hangnail he had been battling with for a few days, Mabel yawned and checked her phone to see if one of her professors had graded a project she turned in the prior afternoon. Neither was sure on where the interaction would veer off to next, but they also didn't seem to possess the urge to slide from the bed and initiate the next activity either.

"Got anything going on tonight?" she asked off-handedly.

"Nah. Feel like getting out? There's a new pizza place on Roosevelt I heard is pretty solid."

"I'm game for that later."

Setting her phone onto the adjacent dresser, Mabel sighed and locked eyes with Dipper, grinning affably. In a silent understanding of where the intimate atmosphere was trending towards, they blushed mildly and shared adorably coy glances that lacked any embarrassment. Their pulses quickening, they inched closer to each other and allowed the atmosphere of the setting to faithfully lead their hearts.

They had shared their first kiss in the backyard of their childhood home, late one September evening in Piedmont during their final year of high school. Unable to hold back the unrelenting pangs their souls harbored any longer, they broke through the barrier that had confined their relationship and opened a new chapter. How that passage would be written, neither knew; in reality, what they thought had been the answer to the long-repressed sentiments that plagued their every waking and slumbering hour merely presented new questions.

Although they hadn't found the answers necessary to settle their minds, their hearts were under no such pretenses. Sitting on the comforter, the voices that incessantly bickered for control of their respective centers of logic quieted, as they often did in those serene settings the twins managed to steal away. When they were left to their own devices, every atom around them seemed to halt its motion, postponing the queries for another day, and permitting the pair to simply savor the moment, such as the one they now found themselves within.

Dipper stared at her soft, supple lips, and a face he longed to hold in his mortal hands, and caress gently, before smooching each freckle. Mabel felt her heart race as she swam in his gorgeous brown eyes, and imagined them holding each other tight, their tongues tangling between heaving breaths. They didn't just want to feel these things; they needed to, and now, they needed to act on them.

Their hormones screaming for release and helplessly unable to turn away, they leaned in and kissed gently. The welcomed rush of pleasure-inducing chemicals danced throughout their bodies, and their hearts performed summersaults, rejoicing that they were cradled exactly where they needed to be: in the loving aura of the only person they could ever fully trust. After a few sweet pecks, they sat back up, and stared at each other once more, beaming in exquisite delight.

As was the custom, the intimate exchange left them physically shaking, and they could each see the kinetic energy ripple through their bodies. Like a spring-loaded projectile, their persons were wound up to the point that the most innocent of catalysts could send them slingshotting across the room or, more likely, into the other's arms.

Awash in the hum of want, before she lost her nerve, Mabel decided to make the next move, following what her heart was saying, and yearning to push what began as a typical encounter a bit further. With trembling hands, she reached down, grabbed the bottom of her sweater, and lifted it — along with the tank top underneath — up and over her head. Her upper half now clad in only a dark purple brassier, her cheeks shifted to an almost matching hue; his mouth hanging open in sheer awe, Dipper did the same, tossing his shirt and hoodie onto the bed.

"Mabel…" was all he eventually managed, his brain going haywire, his heart pulsating, and his soul rejoicing; this was new territory for them both and it titivated his senses.

"It's okay, Dip," she whispered, her timbre quivering, but the sincerity of her words ringing true.

Operando bajo un poder del que no estaba completamente en control, Dipper extendió la mano y avivó suavemente el dorso de su mano contra su mejilla; suspirando suavemente ante el contacto y sus ojos rebosantes de pequeñas lágrimas, Mabel sonrió suavemente y asintió. Trazando un dedo por su cuello, finalmente caminó su mano hacia su pequeño hombro derecho y la correa del sostén que descansaba sobre él.

La atmósfera antes serena de sus cuartos era ahora una orquesta atronadora, compuesta por crescendos que partían las orejas y firmas de tiempo desiguales. Sin embargo, el mantra obsesivo no era un producto de su imaginación. Más bien, era el torrente furioso de sangre que galopaba a través de cada arteria que poseían, y sus deseos más profundos y ocultos solo exigían más.

Su mirada se lanzaba desde el material elástico hacia sus ojos y espalda, Dipper respiró hondo en silencio y movió un dedo debajo de la correa. Tragando con fuerza, levantó temblorosamente su dedo hacia arriba ... justo en el instante en que sonó el teléfono de Mabel.

"No puedo creer que mamá y papá tuvieran que llamar en ese mismo momento", se rió Dipper, con una incredulidad ilustrativa.

"Realmente un gran momento de su parte", gimió sarcásticamente de acuerdo, recordando lo rápido que mató el estado de ánimo.

Riéndose del recuerdo, suspiraron contentos, alegres de que la oportunidad perdida pudiera ser vista hacia atrás no con angustia y arrepentimiento, sino más bien con alegría. Es posible que se hayan perdido un puñado de años en los que podrían haber comenzado y desarrollado una relación. En ese sentido, tal vez, Dipper podría haber evitado su desastroso matrimonio por completo y haberse dedicado al espíritu que amaba por encima de todos los demás.

Sin embargo, mientras ambos bostezaban y sus ojos se llenaban de cansancio, sabían que este no era un momento para desear lo que no tenían, sino más bien para apreciar y nutrir lo que hacían. Por fin habían asumido los papeles que les correspondían en una historia del destino que se puso en marcha el día en que fueron concebidos. En lugar de condenar el futuro, decidieron apoderarse de él y hacerlo suyo.

Independientemente del pasado, afortunadamente, habían respondido a la llamada. Su única preocupación, ahora, era asegurarse de que nadie más estuviera escuchando.

Capítulo 5: Adornos

Chapter Text

Dipper se paró frente a la nevera, la puerta derecha se abrió de par en par y el buscador había sido informado de que el tiempo era esencial. Cambiando las botellas a izquierda y derecha, moviendo el pastel de calabaza del segundo al tercer estante, reorganizando las salsas y tales almacenadas dentro de la puerta ... venía vacío y le fallaba a su reina.

"¡Dip, puedo ver que está justo frente a ti! ¡Mira hacia arriba, tonto!" Mabel gimió levemente, el masher que sostenía azotaba furiosamente las papas en orden.

"¡Oh! Mierda", dijo Dipper, agarrando el cartón de crema espesa que le habían enviado a buscar y llevándolo a donde estaba su novia.

"¿Todos los olores y un estómago vacío están causando ceguera?", reprendió sin malicia, golpeando su cadera contra la suya, haciendo que su sous chef coreara.

"Un poco", admitió, tratando de parecer lo más lamentable posible, sus ojos vagando por la verdadera mezcla de ofrendas que ya habían sido preparadas, estaban en proceso de enfriamiento o listas para el consumo; sus glándulas salivales se movían a toda marcha, sintió que su estómago gruñía, enojándose por el segundo y exigiendo tributo en forma de vittles de Acción de Gracias.

Desde temprano esa mañana, Mabel había estado cocinando una tormenta para las vacaciones. Desde el comienzo de su misión en adelante, cada uno de los cuatro quemadores siempre tenía algo en él y la mezcla de aromas salados tomó el dominio total del piso y lo transformó en una burla masiva para sus papilas gustativas. Sin embargo, parte de lo que hizo que la espera fuera aún más insoportable para Dipper fue la naturaleza peculiar de la agresividad y el entusiasmo de su hermana en la preparación de la fiesta.

Ella no era una mala cocinera en ninguna medida. Si bien su inclinación por lo creativo y vanguardista a veces había llevado a composiciones menos que estelares en ocasiones, ya sea ayudando con la venta de pasteles en la escuela secundaria o cocinando con sus compañeros de dormitorio en la universidad, una vez que clavó un método, podía correr círculos alrededor del típico cocinero casero. Incluso en la docena de días que había ocupado la morada con ella, ella lo había impresionado en numerosas ocasiones.

"Esto, sin embargo", pensó, dejando que sus ojos vagaran por la propagación nuevamente, "está en otro nivel".

Tal vez fue su forma de canalizar la inquietud que sentía por tener que pasar de puntillas cuidadosamente por su relación con su gal-pal presente. También podría haber sido su naturaleza materna poniéndose en marcha, ya poseyendo el deseo de nutrir y proporcionar consuelo a los que amaba. Por otra parte, simplemente podría haber sido el hecho de que tenía un antojo insaciable por cada uno de los platos que estaba elaborando a mano, el pequeño embrión dentro de las calorías exigentes y su proveedor más que feliz de complacer.

"Ten un poco de esa mezcla de Chex que hice, entonces", aconsejó, asintiendo con la cabeza hacia el gran tazón de plástico que sostenía los mordiscos, mientras una mano transfería una olla de la gama a un trivet, y la otra sostenía la tapa correspondiente con un guante caliente.

"Seguro ..." Dipper se arrastró, maniobrando cuidadosamente detrás de su amada una vez que sus manos ya no poseían el poder de escaldarlo, "... ¿No puedo tener algo de esto para marearme?"

Dulcemente, deslizó sus manos bajo el delantal de Mabel y apretó suavemente sus pechos a través de su suéter festivo, un artículo de color tostado decorado con pavos y hojas de otoño, y emparejado con una larga falda de siena quemada. Su pecho aún no había comenzado a crecer notablemente por medio de tener un bollo metafórico en su horno, pero las calorías adicionales habían agregado una libra o dos, con la mayor parte asentándose en su seno; como era de esperar, Dipper no había expresado una sola queja sobre el cambio. Acariciándolos suavemente, se inclinó y cortó el pliegue de su cuello, lo que la hizo luchar sobre si tararear con deleite o estallar en carcajadas; sin importar la selección, se desmayó, sintiéndose profundamente amada y deseada sin límites, antes de obligarse a reenfocarse.

"¡Me quitas tus pequeños guantes sucios, señor!", se rió a carcajadas, sonrojada de color rojo brillante y mordiéndose el labio, tratando de no perder la concentración en terminar la comida, sabiendo que si ella cedía a su alegría ,en poco tiempo— terminarían en la seccional con las piernas en el aire y él encima de ella, justo en el momento en que Abby llamaría a la puerta. "¡Mis tetas no están en el menú!"

"Pero son tan perfectos y..."

"¡Sal de mi cocina!", retumbó, colocando una bandeja de judías verdes tostadas para agarrar una toalla para platos y romperla juguetonamente en dirección a su hermano. "¡Ahora no obtienes nada!"

"¡Todavía tengo mi cerveza!" Dipper cacareó, agarró la botella del mostrador y corrió hacia la sala de estar, logrando evitar el latigazo, pero teniendo aún más hambre que antes.

Aprovechando al máximo una situación cruel, Dipper se desplomó en el extenso sofá y trató de prestar atención al tradicional juego de fútbol americano emparejando a los Dallas Cowboys con quien sea. No ser fanático de ninguno de los dos equipos, significaba que el análisis en profundidad y el ballyhoo general simplemente servían como ruido de fondo y una opción para distraerse hasta que la cena estuviera lista. Cualquier cosa menos cautivado por la pompa atlética, se desplazó a través de algunos correos electrónicos de trabajo que nunca llegó a abordar el día anterior y se puso al día con un par de partidas de ajedrez en línea.

Hablando de lo primero, su primera semana, felizmente abreviada, en la nueva oficina había ido bien; de hecho, fue lo suficientemente agradable como para que comenzara a preguntarse cuándo caería el otro zapato. Después de haber sido escoltado y presentado a cada uno de sus compañeros de trabajo, y proporcionado un almuerzo en el centavo de la compañía, inmediatamente se sintió bienvenido en el redil. Incluso el primer proyecto que se le había asignado era más interesante que cualquier cosa que hubiera tratado en la sucursal de Los Ángeles. Sin embargo, según su palabra, todavía se tomó el tiempo para ayudar a Ethan a terminar los elementos restantes en el proyecto pendiente que estaba en juego cuando escapó.

De todos modos, trató de mantener sus expectativas bajo control. La compañía permaneció bajo el ámbito de Preston Northwest, y si el patriarca alguna vez decidiera aplastar a Dipper como un insecto por lo que supuestamente había hecho a los sueños de su hija, ninguna de las complacencias importaría. En todo caso, necesitaba planear usar el comienzo suave para completar su currículum en preparación de cuándo los pollos llegaron a casa para dormir, no si.

Feliz de ver a su hombre de buen humor, Mabel no tenía más que cosas positivas que decir sobre cómo había ido la semana, fuera de las náuseas matutinas, es decir. Su trabajo estaba llegando tan positivamente como siempre, y ahora que sabía que estaba con el niño, en lugar de estresarse por la posibilidad de su existencia, sintió que se le había quitado un peso de los hombros y, como resultado, se mantuvo en la tarea de manera más consistente. Por supuesto, eventualmente comenzaría a mostrar, en cuyo momento, surgirían preguntas, es decir, del invitado a la cena que llegaría en cualquier momento.

Sin embargo, eso fue para otro día; tenían una historia de fondo de "madre soltera" elaborada y lista para ir a la caída de un sombrero en caso de que fuera necesario. Mientras tanto, había presentado una sorpresa mucho menor un par de días antes en el trabajo, cuando le informó a Abby que Dipper estaría en la ciudad y se uniría a ellos para la comida, habiendo llegado de la nada la noche anterior. La vivaz soltera recibió la información con un destello en el ojo que hizo que los grilletes del mensajero se levantaran a la defensiva, aunque nunca dejó que se mostrara a través de su dulce disposición.

A cambio de la invitación modificada, Abby prometió que llegaría al evento a las tres y media, un tiempo que había llegado y se había ido unos diez minutos antes. Mabel apreció tener algunos momentos libres para terminar de dorar los rollos y bastar el pavo un par de veces más.

"Creo que se ve perfecto", se dijo con orgullo, inclinándose para comprobar el color de la estrella del evento, justo cuando llegó el golpe esperado.

Dipper rápidamente se puso su personalidad madura, se levantó de la seccional y se acercó a la puerta principal. A su derecha, vio a Mabel de pie, con una mirada ansiosa en su rostro, pero asintiendo con resignación. Inhalando profundamente, Dipper agarró el mango y abrió el portal.

"¡Oh! Es Dip, quiero decir, Mason", interpretó descaradamente, claramente después de haber ensayado el acto de una sola mujer en su camino hacia las escaleras y probablemente también en el paseo; después de haber encontrado la rutina un par de veces en su vida, simplemente sonrió.

"Esto está teniendo un gran comienzo", gimió interiormente.

"Cualquiera de los dos está bien", dijo, saludándola adentro. "Es genial conocerte, Abby".

"¡Qué agradable conocerte, también, y Mabel!", gritó, sashaying en la cocina, botella de vino tinto tenuemente agarrada en su mano derecha, balanceándola de una manera que era más preocupante que festiva.

"Abby, gracias por venir", dijo Mabel, amablemente, quitándose los guantes de horno y abrazando a su compañero de trabajo. "Feliz Día de Acción de Gracias".

"Feliz Día de Acción de Gracias para ti ... ¡ambos!", agregó, antes de mirar hacia atrás para ver a Dipper apoyado contra la mermelada que separaba la entrada de la cocina. "Estaba muy feliz de escuchar que estarías en la ciudad y podrías unirte a nosotros".

"Sí, fue solo suerte que el momento funcionara con mi transferencia. Una vez que dije que me estaba moviendo, Mabel me preparó con la cama plegable para dormir mientras buscaba un lugar", dijo Dipper medio fibbed, decidiendo que estaría más cómodo si sus manos pudieran ponerse a trabajar. "¿Puedo ofrecerte algo frío, o debería abrirte el vino ahora ...?"

"Así es. Eres nuevo en nuestras pequeñas reuniones. Para nosotros, es vino tinto o 'vete a casa'. Olvido: ¿dónde guardas el sacacorchos, querida?" Abby le preguntó a Mabel, abriendo cajones al azar, barajando el contenido y apareciendo con las manos vacías repetidamente.

Su movimiento casi frenético no solo estaba poniendo a Dipper en vilo, sino que lo mismo era aún más cierto para su hermana. Tratando de terminar los últimos artículos para la fiesta, tenía que bailar alrededor de Abby en la cocina ciertamente acogedora. Si la mirada en el rostro de Mabel era una indicación, tenía unos diez segundos para intervenir y difundir el asunto.

"Permítame", dijo, abriendo el cajón más cercano a él y produciendo el artículo buscado, sabiendo que tomaría otra hora más o menos hasta que el depredador hubiera capturado a su presa.

"¡Perfecto! Usted es útil, señor", dijo, entregando la botella para que Dipper corchara, su coordinación ojo-mano menos que aguda hizo que fuera abundantemente evidente que esta no sería su primera muestra de la uva esa noche.

Apenas unos instantes después, Dipper había movido el tapón libre de la botella con un rotundo 'pop'. Casi babeando de anticipación, Abby se acercó a su derecha y abrió el armario, logrando al menos recordar dónde estaban las copas de vino. Agarrando dos, miró a Dipper y dio una mirada inquisitiva.

"Apuesto a que eres más un tipo de cerveza o whisky", adivinó, casi como si dichas selecciones ejemplificaran su concepto preferido de masculinidad; Entendiendo la esencia de su mentalidad, decidió minimizar su suposición válida.

"Eh. Realmente no tengo una preferencia, pero no soy un tipo muy vinícola. Eso sí lo sé".

"Bueno, no hay problema. Más para tu hermana y para mí", dijo, dejando los vasos en el mostrador y preparándose para verter.

Al darse cuenta de que habían llegado a una coyuntura en la que tendrían que dirigir los procedimientos navideños en otra dirección, los gemelos se vieron el uno al otro y compartieron una mirada que confirmó que estaban en la misma página. Ni una gota de alcohol iba a tocar sus labios. Sin embargo, la razón detrás de su reticencia tampoco pudo ser divulgada; habría que formular una excusa secundaria.

"En realidad, Abby", dijo Mabel, mientras comenzaba a transferir los lados de sus recipientes de cocina a platos para servir, "Estoy luchando un poco contra un dolor de cabeza; así que, creo que voy a pasar el vino por ahora".

"¿Qué?", fue la respuesta francamente sorprendida de su cohorte; la seriedad en su tono desconcertó un toque a Dipper, como si la ofensa se hubiera llevado genuinamente a la negativa cortés.

"Sí. Tal vez la comida ayude", teorizó Mabel casualmente, con la esperanza de que el asunto se dejara caer para cuando estuvieran cayendo en el coma alimentario tradicional.

"Bastante justo", Abby finalmente cedió, aunque no sin otra mirada de completo desconcierto; casi encogiéndose de hombros, se sirvió un vaso alto y tomó un largo sorbo.

La conversación se había detenido, mientras navegaban a través de la fase incómoda entre la finalización de la preparación y el inicio del consumo. En lugar de ver a su esposa embarazada continuar haciendo todo lo posible por su cuenta, pasó por encima de Abby y se acercó a la sección del contraespacio donde descansaban por el momento los sabrosos elementos de la fiesta. Mientras Mabel caminaba un tazón o plato preparado hacia la mesa de la cocina, Dipper aprovechaba la oportunidad para colocar el siguiente artículo para la entrega. Abby se recostó y observó desde lejos, una decisión con la que ninguno de los gemelos tuvo problemas.

"Gracias, Dip", dijo Mabel, compartiendo una sonrisa que solo ellos entendieron el significado; Sonriendo, Dipper terminó con el último plato de acompañamiento: batatas con malvaviscos, uno de los favoritos de Mabel.

"Mírenlos a ustedes dos trabajando juntos. Mabel, recuerdo que dijiste que ustedes se llevaban bien, pero, si no supiera nada mejor, diría que se parecían más a una pareja casada", se rió Abby, riendo Abby, devolviendo el último sorbo de su primer vaso justo cuando los gemelos intercambiaron expresiones de pánico; sin demora, Mabel decidió saltarse la secuela y saltar a un tema menos plagado de minas terrestres.

"¡La cena está servida!", Gritó el chef crujiente a un volumen demasiado bullicioso para el pequeño espacio.

"¡Maravilloso!" Abby aplaudió, sirviéndose un segundo vaso, "Primero, debo usar el baño. Vuelve a estar de vuelta".

Su invitado se había paseado, los gemelos se pararon frente a la mesa amontonada con delicias gourmet y exhalaron al unísono. Extendiendo la mano, Mabel tomó la mano de Dipper en la de ella y lo miró a los ojos.

"No sabía que la pondrían en salsa al llegar", susurró. "Ella no suele ser tan mala".

"Mi impresionante físico y mi encanto robusto deben estar lanzándola por un bucle", bromeó Dipper, ya preparado para aceptar la en el brazo que recibió, así como esquivar las adorables dagas que se lanzaron en su dirección.

"Voy a hacer todo lo posible para evitar que las cosas se alarguen demasiado tarde. Habiendo estado lo suficiente cerca de ella, si no hacemos que sea realmente obvio que estamos 'cansados'", postuló, usando sus dedos para enfatizar las citas, "y todavía tengo un 'dolor de cabeza', ella nunca se irá. Después de que terminemos un plato cada uno, siéntase libre de contribuir con un bostezo falso".

"Querida, haré una actuación como nunca has visto", prometió Dipper, afectando un pésimo acento británico.

"Guau ..." Mabel se palmeó con la cara ante la horrible impresión, mientras manejaba una suave risa en medio de los factores estresantes; para ninguna de sus sorpresas, incluso en ese momento, su amor logró separar las nubes lo suficiente como para que un brillante rayo de luz brillara y las bañara en un resplandor terapéutico.

"Oye, he vuelto", gritó Abby. "Lo siento, me perdí en el camino. Accidentalmente entró en su habitación, Mabel, antes de recordar que el baño estaba a la izquierda y no al final del pasillo. Todo lo que puedo decir es que me alegro de estar Uber-ing esta noche".

La idea de que Abby hubiera visto sus dormitorios hizo que ambos gemelos estallaran en un sudor frío, preguntándose qué podría haber visto que pudiera tomarse como una pista sobre dónde Dipper estaba realmente acostando la cabeza por la noche. Desafortunadamente, había una serie de artículos: una pequeña pila de ropa sucia en el suelo que contenía elementos descaradamente masculinos, una cama sin hacer que claramente había visto a dos ocupantes, en lugar de uno, y un par de sus sombreros colgando del poste de la cama con el que dormía más cerca, por nombrar algunos.

La siguiente pregunta, entonces, fue: ¿qué tan intoxicada está? Si estaba tan ebria como parecía, probablemente asomó la cabeza, echó un vistazo rápido, dio marcha atrás y cerró la puerta antes de que pudiera hacer una evaluación adecuada de la apariencia de la habitación. El hecho de que pareciera tan cordial y despreocupada como lo había hecho antes del viaje a las instalaciones, al menos ayudó a los gemelos a relajarse lo suficiente como para tomar asiento en la mesa de la cena, uno a cada lado de su invitado.

Compartiendo otra mirada nerviosa, extrañaron ver a Abby volcando su botella de vino y comenzando a verter un poco en el vaso de agua vacío de Mabel que había sacado junto con la mesa. Sorprendida con la guardia baja, Mabel saltó mentalmente de una situación delicada a otra, y sobrepasó la marca en términos de celo.

"¡No quiero vino!" Mabel cantó sonoramente, acompañando su comando con un movimiento de mano arrollador para hacer que sus deseos fueran inconfundibles; fue al ver la reacción atónita de Abby, así como la expresión ligeramente dolorida de su hermano, que hizo un balance de lo exagerada que había sido su respuesta.

"Mabel, soy ... Lo siento. I..." Abby tartamudeó, la botella se mantuvo en el aire. "Me olvidé de tu ... tu dolor de cabeza ..."

Un silencio incómodo se estacionó por encima de la suntuosa propagación. Aunque su cabeza estaba inclinada hacia adelante, Dipper pudo ver que su hermana estaba al borde de las lágrimas. Entre eso y el incómodo aclaramiento de garganta de Abby, decidió jugar con sus fortalezas y hablar de cosas mundanas que a nadie le importaban.

"Entonces ..." comenzó, dirigiendo su atención a Abby con gran intención, arrastrando la sílaba hasta que ella lo miró, "Trabajo en el campo de la ingeniería mecánica, donde principalmente paso mis días diseñando sistemas de control climático".

"¿Oh?" Abby respondió, su tono se acentuó un poco. "¿Disfrutas de eso?"

"Está bien. Podría tratar de encontrar algo diferente eventualmente, tal vez trabajar en el diseño de componentes, para la electrónica y demás".

"¿Es eso lo que te hizo mudarte aquí?", Preguntó mientras relajaba su postura, y parecía extrañamente sobria teniendo en cuenta su manierismo al llegar.

"Fue más para un cambio de ritmo, aunque, con Boeing con sede fuera de la región, hay algunas oportunidades geniales en el campo aeroespacial".

Como Dipper esperaba, reiniciar la conversación sobre un tema que la gente estaba feliz de escuchar, pero sobre el que no formaba opiniones frustrantes, había reducido la angustia que había salido a la superficie. Ver a Abby relajada fue agradable, pero mirar hacia arriba y ver a Mabel observando, con una leve sonrisa, era el cielo. Junto con esos ojos marrones que siempre despertaban a las mariposas en su estómago, le hizo saber que pudo haber salvado la ocasión.

Sentada, su hermana ajustó con calma su diadema en tonos tierra (su tela, un tapiz de hojas doradas) y empujó un pelo suelto detrás de su oreja derecha. Unos cuantos asiente más tarde, dejando que el resto de la mesa viera que estaba siguiendo, y parecía estar de vuelta en su ritmo. Quitando la mano del volante, Dipper cambió suavemente la conversación para centrarse en la increíble propagación que tenían ante ellos, y cómo su notable gemelo la había orquestado sin esfuerzo.

"¿Salmueraste el pavo?" Abby preguntó, notando la corteza perfectamente dorada.

"Lo hice, pero, esta vez, agregué cáscara de naranja", relató Mabel, mientras Dipper se ponía de pie y tomaba los utensilios de tallado.

"Eso es realmente inteligente. Probablemente agrega color y un poco de acidez", felicitó Abby, y los dos tomaron la conversación desde allí; para Dipper, estaba más que feliz de tallar, servir y proceder a llenar su estómago.

Las ofrendas se pasaron un par de veces cada una, y todos obtuvieron exactamente lo que querían. Mabel guardó más que Abby o su hermano, aunque fue sutil al respecto para evitar sospechas de aquellos que no estaban al tanto de la información "de alto secreto". La salsa estaba condimentada por expertos, las judías verdes perfectamente al dente, las papas eran suaves y aterciopeladas y el ave estaba tan tierna, al final de la comida, que estaban disfrutando de la carne por sí sola, sin accesorios.

A pesar de sus mejores esfuerzos por seguir siendo un observador feliz, Dipper fue arrastrado de nuevo a la charla. Afortunadamente, fue muy cordial y discreto, principalmente centrado en cómo había sido la vida en el sur de California y cuál había sido su experiencia universitaria mientras asistía a la Universidad de Washington. Pacifica no fue mencionado y, como resultado, hubo una edición selectiva que realizó sobre la marcha, pero, en general, fue un conjunto agradable de intercambios; sin embargo, había un tema que no se libró de discutir... o, mejor dicho, revelador.

"¿Puedo ver tu marca de nacimiento?" Abby preguntó, Mabel ni siquiera se molestó en sofocar una risa, incluso ante la mirada fulminante de temor Dipper disparó inofensivamente a través de su arco.

"Bien", se quejó detrás de una sonrisa, antes de quitarse el sombrero y voltearse el flequillo.

"¡Oh, Dios mío! ¡Se ve así!" Abby chilló de deleite, su rostro mostraba un asombro genuino, que, teniendo en cuenta las reacciones que solía recibir en el patio de recreo en la escuela primaria, no era la peor reacción que había encontrado.

A medida que la digestión comenzó a acelerarse, el trío se retiró a la sala de estar, donde la televisión continuó transmitiendo fútbol, y siguieron sintonizándolo. Abby tomó otra copa de vino, mientras se saltaba conscientemente la taza de Mabel, que solo se había llenado de agua durante el suntuoso repaso. El efecto de la comida pesada comenzó a pasar factura eventualmente, y Abby se encontró bostezando antes de que cualquiera de los gemelos recordara sus roles acordados.

Mientras discutía un próximo proyecto en el que Mabel tendría un papel, Abby les informó que su Uber había llegado y estaba esperando afuera. Caminando hacia la puerta, Mabel recuperó de la nevera un contenedor apretado de sobras para enviar junto con su amiga.

"Caminaré contigo y podremos hablar de cosas de chicas", dijo Mabel, mirando por encima del hombro y sacando juguetonamente la lengua a Dipper, que estaba colgando para comenzar a lavar los platos.

"Fue agradable conocerte, Mason", dijo Abby, mientras cruzaba el umbral hacia la fresca noche de noviembre.

"Fue un placer", dijo, despidiéndose mientras la puerta se cerraba suavemente.

Mirando por la ventana, vio a las novias deseándose mutuamente un feliz descanso para su fin de semana largo, así como, con toda probabilidad, promesas de reunirse nuevamente en un futuro cercano fuera del trabajo. En un momento dado, sin embargo, mientras trabajaba en la limpieza de una sartén fuertemente incrustada, vio a Abby mirarlo desde el estacionamiento, con la línea de visión de Mabel siguiendo sus ojos. Al ver a Dipper en la ventana, ambos dieron una pequeña ola extraña que no pudo determinar el significado detrás; afortunadamente, no tuvo que esperar mucho tiempo.

"Oh chico. Sobrevivimos", suspiró Mabel, después de haber visto a Abby, subió las escaleras y cerró el cerrojo detrás de ella, antes de entrar en la cocina. "Aquí: lemme ayuda".

"No, no, madre de mi hijo: ya te has esforzado demasiado hoy", reprendió Dipper con amor. Puedes levantar una silla y hacerme compañía".

Feliz de cumplir con la humilde petición, Mabel agarró una de las sillas ahora desocupadas en la mesa del comedor y la arrastró suavemente más cerca del fregadero. Mirándola, Dipper sonrió cálidamente, aunque no fuera por otra razón que para ver a su dama relajándose después del primer evento navideño que habían organizado como pareja, aunque clandestinamente.

"Tengo que preguntar ..." empezó.

"¿La ola?", terminó para él.

"Sí. ¿De qué se trataba?"

"Bueno", comenzó Mabel, chupando su aliento a través de los dientes, "la pregunta finalmente surgió, aunque no en la forma que esperaba".

"¿Y qué pregunta era esa?", presionó mientras rompía la lana de acero para probar un material obstinado y horneado.

"En lugar de simplemente preguntarme: '¿Está soltero?', ella lo redactó: 'Apuesto a que no está soltero, ¿verdad?'".

"Oh", consideró, tomando un breve descanso para limpiarse las manos en una toalla y recostarse contra el mostrador, luciendo tan profundamente filosófico como podía manejar con humor. "Eso debe significar que soy una trampa".

"Sí, cálmate allí, Lothario", se rió Mabel. "Le respondí: 'Está felizmente tomado'".

"Eso es cierto", estuvo de acuerdo, caminando para inclinarse y darle un beso, que ella aceptó felizmente, antes de estallar en risas alborotadas, aparentemente de la nada.

"¿Y entonces sabes lo que dijo?"

"No ..."

"Ella dijo: 'Incluso si él no lo fuera, sería demasiado extraño salir con tu hermano. Eso se sentiría demasiado como en familia'".

Dipper solo podía cubrirse la cara con las manos con pura incredulidad por el humor ricamente matizado en el que se envolvía esa línea. Tan felizmente felices como eran en su unión, finalmente libres de experimentar lo que siempre habían deseado, y a pesar de ser plenamente conscientes de cómo tal relación sería vista por la sociedad, escucharla transmitida de esa manera fue sorprendente. También sirvió como un recordatorio amistoso de lo cuidadosos que debían ser.

'Hablando de eso...' Pensó Mabel, calmando su coro.

"Ahora, honestamente", comenzó con bastante sobriedad, mientras Dipper volvía a separar los cubiertos que estaban destinados al lavavajillas de los que no lo estaban, "¿crees que estamos bien ... con todas las pequeñas señales y cosas que sucedieron esta noche?"

"¿Como el incidente del vino?", preguntó retóricamente.

"Sí, y ella viendo nuestra habitación".

"Mi apuesta", suspiró, después de un momento de estudio, "es que ella estaba bastante chapoteada cuando vio nuestra habitación y probablemente se sacó el infierno antes de que pudiera ver algo que valiera la pena mencionar, y, en cuanto al vino, dijiste que tenías dolor de cabeza, así que ... probablemente estemos bien".

"¿Crees?", Preguntó, necesitando tranquilidad.

"Lo hago. Además, tenga en cuenta que lo que realmente tenemos es probablemente lo último que la gente adivinaría. En todo caso, probablemente piense que tienes un novio que vino y pasó la noche mientras yo estaba en la seccional", razonó Dipper con calma, a lo que Mabel solo pudo asentir.

"Sí, probablemente", murmuró de acuerdo, mientras se levantaba lentamente y se acercaba a Dipper; envolviendo un brazo alrededor de él, ella inclinó su cabeza sobre su hombro derecho y suspiró. "Lo siento por mi arrebato anterior".

"Está bien, Mabes. Estabas estresado y ella te estaba dando el negocio".

"Bueno, eso y he estado sintiendo esas hormonas del embarazo todo el día", admitió a regañadientes, apoyándose en él con fuerza. "También es por eso que te espeté por enderezar mis cosméticos en el tocador del baño porque estaba desencadenando tu TOC".

"¿Te molestaste? Apenas me di cuenta", inquietó, tratando de mantener una cara recta.

"¡Eres tan mala mentirosa!", se rió, hurgando a sus lados, hasta que puso sus manos cubiertas de jabón en el aire. "¡Está bien! ¡Multa! ¡Fuiste un dolor en el esta mañana!"

"¡Gracias!", se enderezó altivamente, lo que solo sirvió para hacerlos reír más fuerte.

Limpiándose los guantes, abrazó a su amada, metiendo su forma femenina en la suya y saboreando cada centímetro de su ser. Derritiéndose en sus brazos, ella le acarició la nariz, antes de besar su mejilla suavemente.

"¿Cómo tuve tanta suerte de tener un Brobro como tú?", Dijo suavemente mientras sus ojos se encontraban.

"Probablemente por la misma razón por la que tuve tanta suerte de tener un sis como tú", respondió, ahogándose en sus ojos brillantes, ambos sabiendo que la respuesta era que era su destino, sin tener que decir las palabras.

"Sin embargo, tengo que decir que podrías tener más suerte que yo, porque tienes a alguien especial que sabe cómo elegir los atuendos perfectos que te hacen lucir increíble", dijo con falsa modestia, dando un paso atrás y mirando el suéter azul marino que había elegido para él en su reciente excursión de compras.

"Se ve bien en mí, es lo que estás diciendo", se rió.

"Eso o ..." ella comenzó, volviéndose muy tímida en un instante, "... podría verse mejor en la alfombra".

Ella lo miró con ojos suplicantes, que hablaban de un amor más profundo que los confines más oscuros del mar, y más eterno que el concepto del tiempo mismo. También gritaron lo mucho que quería a su hombre de la manera más primitiva e íntima posible. No importa cuántas veces analizaran mentalmente cada una de las formas en que sus espíritus estaban irrevocablemente entrelazados, los esfuerzos fueron en vano; no había medios adecuados para explicar por qué estaban destinados a ser: simplemente lo eran y ninguna fuerza, en el cielo o en el infierno, podía detenerlo.

Fácilmente capaz de detectar estas señales, Dipper se rió entre dientes alegremente y cepilló un mechón de cabello claro de su visión, lo que le permitió fijarse en sus rasgos perfectos sin ninguna obstrucción. Plantando un tierno beso en su frente, tomó sus manos en las suyas, antes de hablar.

"El embarazo", dijo, antes de una breve pausa, "te ha convertido en una novia deliciosamente cachonda".

Sin esperar esa respuesta, ambos se rieron, y el destinatario de dicha acusación se volvió rojo remolacha en el proceso. En lugar de pararse para ver si sus mejillas podían estallar en llamas, agarró a Dipper de la mano y, sin ninguna lucha, lo llevó de regreso a la habitación, donde una aurora multicolor ya estaba enchufada y lista para proyectar su brillo sobre su intimidad juguetona.

El calendario cambió a un nuevo mes y, a pesar de las decoraciones navideñas en exhibición dondequiera que fueron, el clima siguió siendo el mismo. Las Navidades blancas eran extremadamente raras en el área de Seattle, con las probabilidades de una vez por siglo. Sin embargo, mientras Dipper conducía a la oficina esa mañana, tomó nota de la Cordillera de las Cascadas hacia el este y se maravilló de sus picos nevados. Habiendo olvidado lo cerca que estaban de Seattle mientras estaban varados en Los Ángeles, imaginó eventualmente llevar a su hijo o hija a las montañas para ir en trineo, o enseñarles cómo hacer una bola de nieve.

La agradable observación hizo que el viaje al centro de la ciudad fuera más fácil de manejar. Arriba y abajo del asfalto manchado por la lluvia, vio a otros hombres y mujeres de negocios haciendo su día, caminando por las empinadas pendientes que dividieron el distrito central de negocios en múltiples niveles, por así decirlo. Una crujiente colgaba en el aire que era lo suficientemente fría como para requerir un abrigo decente, pero no severa hasta el punto de que caminar a través de ella era completamente miserable.

Al llegar a la estructura del estacionamiento, estacionó su camión y se dirigió a los ascensores, compartiendo el viaje con algunos otros profesionales, ninguno de los cuales reconoció la presencia del otro. Feliz en su pequeño mundo, a Dipper no le importó y todavía estaba sonriendo cuando entró en la oficina, saludando a Tim en su camino, con quien había construido una relación de trabajo muy cordial. Saludando a algunos de sus compañeros ingenieros y técnicos con un alegre asentimiento o un "G'morning", de camino a su escritorio, sintió que su teléfono zumbaba en su bolsillo justo cuando colocaba su bolsa de mensajería junto al teclado.

"A ver ... ¡oh!" Dijo Dipper, reconociendo que el número californiano pertenecía al abogado con el que sus padres lo habían establecido para ayudar con el divorcio.

"¿Hola?"

"Oye, estoy buscando hablar con un Mason Pines", dijo la voz masculina en el otro extremo.

"Los tienes", respondió Dipper, mientras se acercaba para cerrar la puerta de su espacio de trabajo.

"¡Excelente! Este es Michael Kraft. Soy el abogado de sus padres al que acuden a veces en busca de asesoramiento legal y, la última vez que hablé con ellos, mencionaron que posiblemente necesitaba alguna representación para un divorcio. ¿Tengo ese derecho?"

"Sí", respondió Dipper, acomodándose en su silla y reclinándose; como nunca antes había hablado con un abogado, no sabía qué esperar.

"Bueno, generalmente digo que lamento escuchar eso, pero por lo que describieron sus padres, es posible que desee felicitarlo", bromeó el oficial de la corte, sacando una risa bulliciosa de su cliente.

"Sí, sí, no te equivocas en eso", se rió Dipper, pasando su mano a través de su coif. "Esto será algo bueno, con suerte para los dos".

"De acuerdo. La vida es demasiado corta para ser miserable cada vez que llegas a casa", postuló el señor Kraft, un comentario que Dipper no pudo aceptar de todo corazón, especialmente ahora que todo lo que quería hacer era quedarse en casa y sostener a Mabel en sus brazos.

"Entonces", continuó el abogado, "siempre esperamos que tales procedimientos se muevan rápida y limpiamente, pero a veces, a la parte opuesta le gusta lanzar obstáculos y obstáculos que nos veremos obligados a sortear y, desafortunadamente, eso probablemente será algo con lo que tendremos que lidiar. Curiosamente, en realidad conozco a Preston; jugamos al golf en el mismo club de campo. Por lo tanto, tengo una suposición bastante buena de cómo esto podría muy bien bajar".

"Es ... que es algo bueno o malo?" Preguntó Dipper, sin apreciar la repentina revelación.

"Ehhh ... él es todo negocio en todos los aspectos, como estoy seguro de que entendiste. Creo que si hay un acuerdo que él siente que es justo y tal vez se inclina un poco a su favor, aconsejará al consejo que contrató para representar a su esposa que lo acepte y siga adelante. Tenga en cuenta que lo que considera justo podría requerir un poco de regateo, así como tiempo y paciencia".

"Supongo que a pesar de que California es un estado de cincuenta y cincuenta, ¿su lado no va a permitir que eso les impida presionar por más?"

"Oh, absolutamente no. No debería ser una sorpresa, pero también conozco a su equipo legal, y son sólidos. No son los gilipollas más grandes del mundo; tampoco se están enriqueciendo con la pérdida de casos. Espero que aleguen infidelidad, angustia emocional, etc., no es que piense que eres culpable de nada de eso.

"Speaking of, we need to have a discussion about anything you'd like to counter with. If half of what your mother said about her is true, I think we can easily get any of those narratives tossed out and maybe turned in our favor," Dipper's legal representative schemed.

"Honestly, I don't want anything from her. I don't want to ruin her life or make her pay. I just want this nightmare to end and have a line to sign on. She can keep the house, her car…I don't care," Dipper vowed, meaning every word.

"And I believe you. I can tell you're the nice guy in this fight, and I like nice guys, but sometimes they're the ones who get screwed over. That's why I'm here to help ensure you're not taken advantage of, but I'm gonna need you to trust me with anything that you think could hurt our case. I mean everything, even your darkest secrets, because it's all protected by attorney-client privilege. The more I know, the better I can intervene when her side tries to launch an attack, which they will."

Dipper chewed on his lip at the gentle goading towards openness. The elephant in his office rose its massive head and looked him dead in the eyes. Having always preferred a simple life, he never had cash squirreled away from Pacifica's purview, nor did he have a secret gambling problem and so forth. He didn't slander her name, no matter how often he had wanted to, and for almost the entirety of their marriage, he never strayed into the arms of another woman…until he did.

However, this obviously wasn't some tawdry run-of-the-mill tryst the attorney had probably heard of a million times before. There would be no waving away the revelation were Dipper to share it. In fact, even with the right to confidentiality, it was no guarantee that Counselor Kraft would care to remain on their case. The introduction of felonious undertones could very well disqualify him from even helping if he desired, depending on his background. Even if he wasn't shaken by the confession, what good would it do? What viable defense could be prepared if it was brought up?

No, Dipper knew he couldn't divulge the truth, regardless of how much he and Mabel yearned to have someone on their side, a trusted confidant to cover their backs when times got tough. What they needed was a friend and his council in the divorce proceedings could not possibly stand-in as one. As such, he would have to be kept in the dark on this matter, just as with the remainder of society. If it got brought up in court, they were doomed, and no amount of legalese would bring them back from that razor's edge; as such, there was no need to walk along the blade in the meantime.

"Nothing really comes to mind," Dipper said after his mental considerations.

"All right. If anything does, let me know ASAP."

"I will. By the way, I'm curious: do you think she could get alimony from me?"

"I'm doubtful on that. You two weren't married long enough to have that play much of a role, especially since I assume she has a college degree…?

"Yup. She does."

"Yeah, for situations where both spouses are able-bodied and can work, and you weren't married for more than five years or so, very few judges would be inclined to rule in her favor of any type of punitive alimony. At most, you might have to cover the car payments for a few months, or pick up a portion of her schooling debt, but we're talking a fairly small hit over a short term. Best case is you walk away with something from her end; worst case: you might have to shell out three or four hundred bucks a month for a year or so," the lawyer explicated.

"All right. That's not terrible," Dipper assessed, not loving the idea of paying his ex for nothing, but at least appreciating the limited impact it would have on his and Mabel's lives.

"Good. We can get this ball rolling, then. I assume you two had a shared bank account?"

"Efectivamente. Ella lo limpió una vez que salí a la carretera", recordó Dipper con una mueca.

"Sí, eso sucede mucho más a menudo de lo que imaginas", dijo el señor Kraft con naturalidad. "Si pudieras llamar a tu banco y solicitar que liberen cualquier documentación financiera que tengan archivada, eso me haría la vida más fácil y todo iría más suave. Además, hágale saber a su trabajo que me comunicaré y solicitaré copias de información personal y estados financieros. Probablemente te harán firmar una vacilación. Una vez hecho esto, envíame un mensaje de texto a este número y comenzaré a preparar cosas".

"Genial. Lo aprecio", le agradeció Dipper, contento de no tener que pelear interminables resmas de formas que adormecen la mente, además de llegar a un acuerdo con Pacifica que no lo dejara en la indigencia, además de la basura emocional.

"No hay problema. Con un poco de suerte, están dispuestos a jugar a la pelota, podemos evitar una aparición en la cancha y podemos tenerlo libre y claro para enero", alentó Eric, queriendo terminar la charla con una nota positiva. "Mientras tanto, si necesitas algo, no tengas miedo de llamarme cuando quieras".

"Lo haré. Gracias, Michael".

"No hay problema. ¡Adiós!"

Mabel se sentó en el asiento del pasajero de la camioneta, después de haber escondido su teléfono en su bolso, prefiriendo disfrutar del resto del viaje hacia el norte de Seattle con su mano izquierda a la derecha de su hombre. Su agarre envuelto por el calor eterno de la mano de Dipper, pasaron por debajo del centro de convenciones, el zumbido del sábado por la noche de vehículos que se deslizaban detrás o avanzaban en una carrera improvisada y no oficial hacia mil líneas de meta. Puede haber sido otro crepúsculo nítido en la región de Puget Sound, pero las carreteras no estaban cubiertas por el hielo y permitían un viaje seguro y poca necesidad de retroceder el acelerador.

Eventualmente, la Interestatal 5 los guió a lo largo del Puente del Canal de Barcos y los dejó caer en el vecindario donde habían pasado sus años universitarios. A la derecha, el campus de la Universidad de Washington se extendía hacia el este. Basándose en algunos de los dormitorios y edificios administrativos más altos, Mabel pudo mirar por su ventana y hacer un paseo a alta velocidad por las calles paralelas que albergaban sus restaurantes y bares favoritos durante esos años de descubrimiento.

Mirando hacia atrás a su izquierda, sonrió a Dipper, sabiendo que el descubrimiento más importante que cualquiera de ellos había hecho llegó mucho antes de entrar en los sagrados pasillos de la educación superior. Quizás, lo más apropiado, así como las conferencias y ejercicios de la educación terciaria están destinados a agudizar y afinar las lecciones aprendidas en los años anteriores, también se definió su relación con mayor claridad, incluso si la navegación no fue tan suave en el período que siguió.

El vecindario al que habían llamado hogar finalmente se cayó del marco del espejo retrovisor y presionaron hacia el norte. Por consejo de su hermano, a pesar de ser su primera noche oficial como pareja, Mabel no se había molestado en vestirse para la ocasión. Aunque fue con cierta decepción que tuvo que volver a colgar el vestido que había elegido de su armario, también sintió que era para un propósito mayor y parte del plan de su hermano para proporcionarles a ambos una experiencia memorable.

Como tal, había elegido un cómodo par de jeans azul oscuro, un artículo que abrazaba muy bien sus curvas; antes de salir del apartamento, notó cómo ya habían logrado captar el ojo de Dipper, aunque eso nunca había sido un problema para empezar. Por encima de la cintura, se deslizó en una de sus preciadas sudaderas con capucha: un número gris claro que presentaba gatitos jugando con bolas de nieve, en lugar de hilo. Dejando su cabello recogido y sostenido en su lugar por una diadema púrpura a cuadros, sus hermosos mechones cayeron en la capucha de la prenda y rebotaron ligeramente mientras se inclinaba hacia el lado de Dipper; con una sonrisa dichosa, envolvió su brazo alrededor de su cintura y la acercó más al asiento del banco.

Para Dipper, vestirse para la ocasión significaba usar lo que solía hacer, aunque cuando se dirigía a la oficina no estaba en el expediente. En preparación para la aventura, simplemente cambió su botón por una sudadera azul oscuro con cremallera, y estaba listo para la acción. Había logrado mantener en secreto los planes que había improvisado durante la semana, y su falta de atuendo atípico le dio a Mabel ni una pista de lo que les esperaba.

"entonces ..." se estiró en forma de canto.

"entonces ... ¿qué?", se aped, después de haber jugado este juego muchas veces antes con ella.

"¿A dónde vamos?"

"En algún lugar", respondió con una sonrisa furtiva.

"¡No es lo suficientemente preciso!"

"Está bien, está en algún lugar cercano".

"¡Vamos, Broseph! ¡Necesito saberlo! Es una cuestión de vida o muerte", enfatizó, tomando un tono lo más serio posible.

"¿Quién va a morir si lo hiciera, no importa?", Se interrumpió Dipper al ver la siniestra sonrisa que su hermana le disparaba desde el hombro. "Ya casi estamos allí. ¿Ver? Saliendo ahora mismo".

Divergiendo de la autopista, se acercaron a la luz al final de la rampa y giraron a la izquierda, entrando en una parte generalmente tranquila y suburbana de la ciudad. Al no haber pasado mucho tiempo explorando esta área, todavía solo podía adivinar lo que él había planeado para ellos. Eligiendo la paciencia sobre las amenazas a su vida y extremidad, pasaron por algunas señales adicionales, hasta que el camión disminuyó la velocidad y se activó el indicador de giro a la izquierda.

"¿'North Seattle Curling Club'? ¿Como, ese extraño deporte olímpico, con las rocas y las escobas?" Mabel preguntó, buscando confirmación mientras intentaba luchar contra una risita desconcertada.

"¡Sí! Siempre quise probarlo, pero, como habrás adivinado, Los Ángeles no es exactamente un lugar donde vas a encontrar muchas pistas de curling. Después de ponerme para la transferencia, recordé cuando veríamos los Juegos Olímpicos de Invierno, y vi esto varias veces y me pregunté cómo sería. Pensé que, dado que es de bajo impacto", agregó, mientras movía suavemente una mano hacia su estómago, la implicación inconfundible, "y algo que nunca habíamos hecho antes, podría ser bastante divertido".

Suavemente, encajó el camión en un lugar de estacionamiento desocupado y apagó el motor. Girando a su derecha, vio que su dama no era más que sonrisas y, sorprendentemente, bastante sin palabras.

"Honestamente, me olvidé de esos momentos al verlo en la televisión. Muy impresionante comienzo de nuestra cita, Sir Dippingsauce" aprobó, inclinándose para besar sus labios dulcemente.

"You sure? Not too lame and dorky?"

"Uhhh, we are lame and dorky," she summarized honestly, "and I couldn't be happier."

"Me neither," he agreed, joy surging through his every bone. "Let's head inside and see what this is all about."

Quickly, Dipper hopped out of the truck and hurried over to help his sister out, offering a hand she happily accepted. Arms latched together, they walked lazily through the parking lot towards the entrance. Before entering the facility, Dipper had to inform his beloved of the scheme he had cooked up in order to eschew any suspicion.

"By the way, I told them we were married."

"You did?" Mabel asked, her head snapping to the left in gleeful shock.

"Yeah. They said we had to sign some forms before they'd let us on the ice, which meant we probably didn't have a way around using our actual names. So, I figured, we may as well pretend your last name is the one that I gave you," Dipper winked verbally.

"I can live with that," she said, pleased as punch over how the evening was already playing out.

"I thought you could," Dipper replied, kissing the back of her hand, as they reached the front of the complex.

Upon passing through the unassuming front doors, they were surprised by both the impressive trophy case up front, as well as the liveliness of the place. Through a long set of windows beyond the entryway, they spotted the sport being played, up close and personal. There were five lanes in which pairs of teams were duking it out, with four currently occupied and one waiting for action. Putting the pieces together mentally, Mabel made the assumption that it had been reserved for their use and an excited shiver ran through her body.

"Hey! My name's Mason. I called about my wife and I getting a lesson tonight."

"Oh yeah! Hey! We talked on the phone earlier this week. Yup, we gotcha set up on sheet one at the left end there. I asked around the club and a few folks volunteered to run you through the mechanics and play a game with you if you're interested."

"Seriously? That's so awesome!" Mabel squealed, popping her head into the employees line of sight unexpectedly, causing them to start slightly.

"Perfect! I got a couple waivers for you to sign here. Just the basic stuff about being careful on the ice. After that, we'll get you set up with the proper footwear and some equipment," the redheaded gentleman instructed, handing over a pair of said forms and pens.

"Hey, what do you call the brooms you guys use?" Mabel piped up, barely containing her excitement, while skimming quickly through the document.

"Uh…'brooms'," their host chuckled.

"Make sense," Dipper laughed, turning his signed form in along with Mabel's.

A few minutes later, a younger member joined them from an area in the back and got them fitted with some rubber slip-ons that fit over their street shoes. The sole of one was rubberized and almost sticky, while the other had a flat, teflon pad on the bottom. Realizing it was the foot they'd be sliding on, Mabel started to mentally wrap her head around how the game was played.

Los conceptos zumbando por su mente, entraron en la arena helada y cavernosa, donde se encontraron con otros seis miembros, cada uno de los cuales los saludó calurosamente y se presentó. A lo largo de las paredes estaban las banderas de los Estados Unidos y Canadá, y en la que se oponía había pancartas que denotaban los torneos anteriores que se habían celebrado en el lugar. Fuera de estas decoraciones, la única otra adición al entorno austero en general eran los marcadores necesarios en un extremo del hielo.

Después de pasar por las reglas básicas y sacar algunos empujones incómodos de los bloques iniciales, se consideraron lo suficientemente bien informados como para intentar entregar algunas de las rocas masivas en el hielo. Como era de esperar, Dipper se tomó su tiempo para estudiar no solo los lanzamientos iniciados por sus maestros, sino también los que vio en los otros juegos en progreso en las hojas adyacentes. Al darse cuenta de que era más un juego de física que cualquier otra cosa, su fascinación por el deporte escocés aumentó, al igual que su confianza después de tomar un par de lanzamientos de práctica que parecían impresionar a sus tutores grises.

Por otro lado, al nunca ser del tipo que se para paraba y trabajaba a través de los Planes A a T, Mabel decidió simplemente ir a por ello. Una vez que se hicieron los lanzamientos de práctica de Dipper, se agachó y se disparó como una flecha por el hielo, olvidándose de soltar la piedra hasta después de haber cruzado la línea de falta. Fuera de esa falta perdonable, el lanzamiento fue lo suficientemente impresionante como para obtener una ronda de aplausos de los demás en su carril, tanto por el poder detrás del lanzamiento, como por su extraña precisión.

"Guau. ¡Ese fue un tiro infernal!", felicitó uno de sus futuros compañeros de equipo.

"¿En serio?" Mabel se sonrojó, riendo de deleite.

"¡Sí! No sé si tenías la intención de hacerlo, pero acabas de echar la primera y la segunda piedra que colocó allí abajo. El poder que tenías detrás de eso era una locura. ¡Muy bien hecho!"

"¡Wheee! ¡Me encanta este juego!" Mabel chilló eufóricamente, agarrando a Dipper por el brazo.

Si bien al principio estaba un poco molesto por el éxito rotundo que su hermana había logrado en su primer lanzamiento demasiado entusiasta en comparación con su esfuerzo demasiado calculado, no pudo hacer nada más que sonreír inanemente sobre su lujuria por la vida. Ella realmente era el color en su mentalidad melancólica, y sin importar su estado de ánimo, todo lo que se necesitaba era una sonrisa, una risita, un fragmento juguetón de diálogo de sus labios besables, y cualquier angustia que lo hubiera consumido sería diezmada al instante. Absorbiendo su hermoso resplandor, la abrazó en felicitación.

"¡Está bien! ¿Estamos listos para un partido?", se les preguntó; sin demora, asintieron y el partido se puso en marcha.

A medida que se seleccionaban los equipos, los gemelos acordaron que un poco de sib—... sala de emergencias... la rivalidad matrimonial podría hacer las cosas más interesantes. Una medida saludable de la competencia siempre se había abierto camino a través de su relación, remontándose a cuando corrían sus bicicletas por el callejón sin salida en el que crecieron, o participaban en competiciones de comer panqueques en las mañanas de verano en Greasy's Diner. Sin embargo, lo que hizo que esos desafíos fueran agradables fue saber que no importaba quién ganara, nunca hizo ninguna diferencia en la forma en que se veían unos a otros. El amor incondicional que los había unido desde el día de su concepción hizo que muchos de los puntos de contacto que desgarraron a otras parejas fueran triviales.

Por supuesto, eso no impidió que Mabel sacara la lengua juguetonamente a su hermano mientras se paraban a lo largo del borde de la 'hoja número uno', el marcador detrás de ella destacando el éxito de su audaz habilidad para el juego. Habían llegado a la octava y última ronda de juego, y el equipo de Dipper se encontró abajo seis a cuatro con un solo lanzamiento restante. Si bien normalmente el jugador más experimentado es el capitán y lanza el último, ya que este juego fue por diversión, y para dar a los gemelos un curso intensivo de estrategia, tanto Mabel como Dipper fueron los capitanes de sus respectivos equipos.

Por lo tanto, eso significaba que la última roca que quedaba junto a los bloques de partida, como un centinela solitario que esperaba órdenes, estaba destinada a Dipper. Comprendiendo el peso de la tarea que tenía por delante, y habiendo planeado el tiro con anticipación con un compañero de equipo, se dio cuenta de que su oportunidad de brillar había llegado. Echando un último vistazo a esa sonrisa diabólica, suspiró dramáticamente y puso los ojos en blanco mientras pasaba cuidadosamente junto a Mabel.

"No te mentalices", le incitó mientras estaba al tanto.

"Gracias", respondió secamente sobre su hombro.

Posicionándose en los bloques, miró a su izquierda y notó que la mayoría de los otros juegos que habían estado en progreso a su llegada habían terminado y muchos de esos jugadores estaban viendo a los gemelos Pines pelear. Sintiendo una pizca de presión adicional, el más experimentado de sus compañeros de equipo le dio un poco de consejo sobre la velocidad y el ángulo en el que debería empujar. Otro compatriota estaba en el otro extremo, usando su propia escoba para darle a Dipper un objetivo al que apuntar.

Respirando hondo, sus ojos enfocados con láser en la meta, se empujó hacia adelante y se soltó. El barrido comenzó y los jugadores observadores comenzaron a animar la piedra, no necesariamente en apoyo de Dipper, sino por el espíritu del juego. Mabel se arrastró cuidadosamente sobre sus pies tambaleantes, queriendo ver qué sucedía una vez que la roca llegaba al otro extremo, entendiendo que si su disparo lograba desviar algunas de las piedras de su equipo en juego, su equipo aún podría perder.

Finalmente, la roca entró en la diana y rebotó en una... Dos... tres piedras, pero se detuvo justo antes de empujar la roca más cercana al centro, un marcador que había sido colocado por alguien en la tripulación de Mabel. Como tal, aunque fue un esfuerzo valiente, Dipper no había salido victorioso, lo que significa que ...

"¡Ganamos! ¡Ganamos!" Mabel sonó alegremente mientras se deslizaba junto a Dipper para unirse a su escuadrón en la celebración.

Decepcionados, pero habiendo tenido una experiencia maravillosa, los camaradas de Dipper también vinieron a ofrecer sus cumplidos.

"Ustedes dos son increíbles. ¿Nunca has jugado antes?", le preguntó un barrendero veterano llamado Danny.

"No. Ni una sola vez", aseguró Dipper. "Siempre se veía genial y me encanta la física y ..."

"Eres ingeniero, ¿no?" Preguntó Danny.

"Sí, ¿cómo lo adivinaste?"

"Hay al menos un par de docenas de ingenieros que juegan aquí en las ligas", le informó otro compañero de equipo, Caden, con una risa, una reacción que se volvió bastante contagiosa dentro del equipo.

Al escuchar los buenos espíritus que se compartían entre el equipo de su hermano, Mabel disfrutó de la ronda de enérgicos apretones de manos en reconocimiento a su juego ejemplar. Las sonrisas impresionadas y el entusiasmo fueron la guinda de una aventura única e inesperada.

"Me alegro de que los hayamos dividido a ustedes dos. Si estuvieras en el mismo equipo, probablemente habrías aplastado al resto de nosotros", teorizó una de sus compañeras de equipo, llamada Debbie.

"Nah. Beginner's luck," Mabel modesty countered.

"I dunno. I think you both should consider joining. You mentioned you live in the city?" Debbie continued.

"Yeah, south of downtown," she specified, while considering the invite. "We'll talk it over. I don't think this will be the last you'll see of us, though."

"Awesome! Hope so!" another of her squad members cheered, as they each offered a final smile of appreciation before working their way off the ice. Before she could turn around, Dipper was already behind her, his shuffling steps giving him away.

"You have a good time?" he asked as they made for the carpeted edge at the end of the rink.

"Hell yeah!" she enthusiastically replied. "Kicking yer—whoop!"

The sudden shift in Mabel's tone immediately caught Dipper's attention and the sound of her feet slipping out from under her launched him into action. Without a second of consideration, he lunged to his right, and tried to grasp her outstretched hands that reached skyward, but it was to no avail. With a small thump, she landed on her rear to a chorus of "Are you okay?" from the handful of onlookers who remained in the arena.

"I'm good!" Mabel assured, an embarrassed smile on her face, as Dipper reached down and helped her up; brushing herself clean upon stepping off the slippery surface, her grin faded upon seeing the ghastly color of her twin's face.

"What's wrong?"

"I'm just…what if that hurt the baby?" he panicked, trying to keep his voice down and his expression directed away from those viewing the ice from behind.

"Oh Dip, it's fine. The womb is made to take bumps like that, especially in the first trimester," she said soothingly, hoping enough color would return to his cheeks before anyone took note and got worried. "I promise. Let's get out to the truck, and I'll look it up. I'm not worried, Dip. Plus, we have an OBG-YN appointment next week before we head down to California. Come on, take my hand."

Inhalando profundamente, aceptó el agarre. Una sensación ligeramente enferma permaneció en su estómago, pero confió en sus seguridades. Entre el líquido que rodeaba al pequeño ser que crecía dentro de ella, y el hecho de que ella cayó sobre su parte trasera, y no sobre su estómago, probablemente protegió a su descendencia del daño. De todos modos, quería evitar todos y cada uno de los peligros que podrían exacerbar una empresa ya arriesgada.

Al verlo perderse en sus pensamientos, antes de que volvieran a entrar en el vestíbulo acalorado, Mabel agarró a su hombre por la sudadera y lo llevó a un apasionado beso. Sin esperarlo, sus ojos se abrieron, ya que sintió que su implacable preocupación se derretía por el momento, y una sacudida de endorfinas explotaba a través de su sistema circulatorio. Sintiendo que la tensión dentro de su persona disminuía, ella liberó a Dipper de su agarre amoroso y se retiró.

"Ahora ... ¿te sientes mejor, 'esposo'?", Preguntó con un guiño.

"Uhhhh ..." tartamudeó, sonrojándose profundamente, mirando cada poco al joven tímido, uno que era completamente incapaz de ocultar una sonrisa, "sí".

"Bien", respondió sonriendo, abriendo la puerta y proporcionándoles el paso necesario.

Entregaron todo y transmitieron su profundo aprecio por la experiencia. Además, se llevaron consigo una hoja de registro con las diversas ligas, cuotas de membresía y eventos detallados. Ambos gemelos disfrutaron lo suficiente como para considerar la posibilidad de hacer de esto una actividad regular. Por supuesto, haberse presentado como una pareja casada significaba la necesidad de mantener esta nueva persona separada de la verdad. La instalación, tan lejos de su residencia como estaba ubicada, ayudó en ese sentido, y la consideración siguió siendo factible.

Al salir al camión, Mabel ya estaba abriendo una página en WebMD para ayudar a eliminar cualquier preocupación persistente por parte de Dipper. Saliendo del estacionamiento y entrando en la siguiente parada de su primera noche en la ciudad, asintió con la cabeza mientras se desplazaba hacia abajo hasta el final del artículo.

"'Muy poco riesgo', dice. Mi barriga está construida para absorber cosas así y no debería haber mucha preocupación en tomar una caída tan temprano en el embarazo", parafraseó, antes de extender la mano y acariciar la mano de su hermano suavemente.

"Está bien, lo suficientemente justo", sonrió agradecido. "Todavía quiero mencionarlo en la cita".

"Totalmente podemos", respondió en agradecimiento por la protección y la preocupación. "¿A dónde vamos a seguir, Brobro mío?"

"¿Tienes hambre?"

"¡Uhhh, sí!", Bromeó burlonamente en respuesta. "¡Freakin' hambriento!"

"Bien. Porque estaba pensando en probar este lugar de dim sum en Chinatown. Ha estado allí durante mucho tiempo y recibe un montón de críticas realmente buenas", propuso, sintiendo que la amplia gama de platos disponibles y las generosas cantidades darían en el clavo.

"¡Increíble! Maldita sea, Dip. ¡Me estás barriendo de los pies! Es posible que tenga que irme a la cama contigo esta noche", jugó con sabiduría, inclinándose hacia su izquierda para mordisquear su oreja dulcemente.

"¡Oh, Mabes!", gritó, amando la sensación, pero sorprendido por el ataque furtivo que casi lo hizo arar el camión contra la barrera de Jersey.

Recuperando el control después de una risa completamente satisfecha de su cita, Dipper guió el camión de regreso hacia el sur, a través del centro de la ciudad y hacia el Distrito Internacional. Abriéndose camino entre los otros urbanitas al acecho para una cena, finalmente encontró un lugar de estacionamiento en la acera y se metió. Como lo había hecho en la pista de curling, se apresuró alrededor de la parte delantera del camión hacia la puerta del lado del pasajero y le ofreció una mano a Mabel, ayudándola a saltar a través de un gran charco que se había acumulado en un parche deprimido de la acera.

"Un caballero así", dijo, abucheándose la nariz dulcemente, mientras se dirigían al interior del acogedor restaurante.

Después de que se les mostró una mesa, se deslizaron hacia las cabinas, sentados uno frente al otro. Aunque se había convertido en un hábito desde su reunión molestar a todos acurrucándose en un solo lado, teniendo en cuenta la cantidad de comida que Mabel esperaba pedir, tener un cuadro amplio con el que trabajar sería en beneficio de ambos comensales. Pronto, pidieron algunas cervezas de raíz, sin cafeína para la futura madre y Dipper de pie por su voto, y se dispusieron a elegir sus delicias comestibles para la noche.

"Estoy pensando en dos órdenes de bollos de cerdo a la barbacoa, y un poco de cerdo agridulce, luego algunos wontons ... ooh y el pato con esos pequeños panqueques... y panqueques de cebolleta también ..." Mabel se sacudió, la baba básicamente colgando de su labio inferior.

"Dios mío", se rió Dipper, tratando de escanear el menú y mantenerse al día con ella.

"¡No te rías de mí! Estoy comiendo para dos aquí, amigo, y eso es tu culpa", asaltó hilarantemente, entrecerrando los ojos amenazadoramente, lo que solo hizo que su cita sacudiera la cabeza divertidamente.

"Perdóname", respondió suavemente, "pero creo que se necesitaron dos para que eso sucediera. Eso y un momento muy divertido".

"Supongo que sí", se sonrojó, de repente un toque cohibido, "pero espero que todavía estés loco por mí si termino siendo más 'abrazable' después de que el bebé esté aquí".

Mabel hizo todo lo posible para ocultar su preocupación, aunque el esfuerzo obligó a un cambio en su comportamiento. Por mucho que no quisiera admitirlo, si bien entendía que el aumento de peso era una etapa típica y perfectamente natural del embarazo, había una voz en el fondo de su mente que se entubaba cada vez que notaba que sus pantalones estaban un poco ajustados o su sujetador luchaba cuando iba a cerrarlo. Si bien no dudaba de la atracción física de Dipper hacia ella, escuchar su reacción ligeramente crítica a sus antojos tocó una fibra sensible y no la más agradable.

"Mabes, oye", dijo Dipper suavemente, extendiendo la mano y tomando sus manos en las suyas. "Lamento lo que dije. Honestamente, encuentro que su entusiasmo por la comida es lindo porque es solo un recordatorio de esta increíble etapa por la que estamos pasando y los cambios que trae. Lo siento por ser un idiota".

"Está bien. Estoy siendo tonta", respondió, sintiéndose mejor.

"No, no lo eres. Lo digo en serio: lo siento. Y, por supuesto, ¡te voy a desear si te aferras al peso del bebé! ¿No te has dado cuenta de cómo he querido, ya sabes", se sonrojó, mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie te estuviera escuchando, "salta cada vez que tenemos la oportunidad? ¿Cómo apenas puedo mantener mis manos fuera de ti? ¿Cómo me encanta lo grandes que ya se están poniendo tus tetas y cuánto me encanta besar esa hermosa cara?"

"Sí, has sido muy manual", se rió, bastante halagada, esperando que la iluminación apagada escondiera su furioso rubor.

"Te amo, en todos los sentidos", prometió, "y siempre, siempre, te voy a desear físicamente, junto con cualquier otra forma en que estoy loco por ti. Eres tan hermosa y siempre lo serás".

Al examinar su rostro, pudo ver la sinceridad en su expresión y detectarla en su tacto. Los pensamientos de ellos rodando en las sábanas más tarde esa noche y en el futuro, tal vez trabajando en su segundo o tercer paquete de alegría, produjeron un calor que comenzó en su corazón y rezumó hacia afuera, borrando cualquier sentimiento amargo que hubiera logrado materializarse.

"Yo también te amo", respondió suavemente, antes de agregar con sabiduría, "y siempre voy a estar loca por ti, incluso cuando subes algunas libras porque prefieres pasar tu tiempo libre con la familia".

"Y debido a sus increíbles habilidades en la cocina, también", dijo con alegre resignación.

Compartiendo otra sonrisa, el asunto detrás de ellos, su anfitrión llegó a la mesa, con una libreta de papel y bolígrafo ya en la mano. Mabel tomó la iniciativa, sacudiendo cada elemento que le había llamado la atención. Su servidor los garabateó obedientemente tan rápido como pudo, antes de leerlos de nuevo para garantizar la precisión. Después de dar el visto bueno, se apresuró a entrar en la cocina y comenzó la espera.

El restaurante tenía el motivo de mediados de los ochenta común entre los restaurantes chinos de propiedad familiar. La mayoría de las paredes estaban pintadas de un rojo audaz con madera oscura y lacada incrustada entre los paneles. La iluminación de bajo nivel proporcionó una atmósfera íntima que permitió a los gemelos sentirse más seguros en su conspiración romántica. Verdaderamente, fue una excelente manera de seguir un juego entusiasta de curling.

"Me estoy divirtiendo mucho en nuestra cita", dijo Mabel, sonriendo serenamente.

"¿Seguro? Sonaste un poco decepcionado cuando te diste cuenta de que no nos estábamos vistiendo y yendo a algún lugar elegante".

"No", respondió, "supongo que más que nada quería usar algunas de mis cosas más bonitas mientras todavía me quedaban bien, antes de que mi barriga se volviera demasiado grande".

"Bueno, probablemente no se mostrará durante unos meses más", argumentó, recordando algunas de las investigaciones en línea que realizaron a principios de esa semana. "Después de las vacaciones, iremos a un lugar agradable. Estoy seguro de que tú y el bebé no se opondrían a golpear uno de esos buenos bistrós de mariscos en el agua".

"Oooo, eso sería increíble", babeó dramáticamente en aprobación, haciendo que ambos cantaran en silencio.

"Hablando del bebé, ¿ya has pensado en algún nombre?" Mabel preguntó después de un momento, tomando un sorbo de su refresco, mientras mantenía su contacto físico.

"Un poco", admitió, asintiendo levemente mientras recordaba a la pareja que se destacó. "Estaba pensando en 'Emily' para una niña y 'Connor' para un niño".

"Hmmm ..." Mabel consideró, inclinando la cabeza para tener una idea de cada uno. "Me gusta 'Connor', pero 'Emily'... ehhh. No estoy loco por eso".

"¿Cómo es que?"

"Yo dunno. Justo... no parece que seamos nosotros, ¿sabes? Como, no lo suficientemente original".

"¿Quieres decir, lo suficientemente extraño, como nosotros?" Dipper se rió, mientras jugaba con la funda de papel entró la pajita.

"Sí, eso es justo", se rió en respuesta.

"Está bien. ¿Alguna otra propuesta?"

"Hay una que me vino a la mente el otro día en el trabajo: Cassie, como en Cassiopeia".

"¿La constelación? ¿Quieres dos cúmulos de estrellas en nuestra familia?", se rió, encontrando su sugerencia bastante adorable y apropiada.

"Lo hago, porque al igual que siempre confío en ti como mi guía en el viaje de la vida, no tengo dudas de que nuestro hijo, como producto de nuestra relación, también me proporcionará orientación", explicó Mabel, esperando que no sonara demasiado schmaltzy.

"Ese es un concepto realmente lindo", admitió, bebiendo su bebida.

"¿Te gusta?", Preguntó, queriendo estar segura de que él estaba a bordo.

"Me encanta. Me vendiste totalmente en él".

"Puedo ser muy convincente", guiñó un ojo.

"Siempre", respondió Dipper, justo cuando su ojo vio una gran bandeja que se dirigía en su dirección; de hecho, era la primera propagación de sabor que habían ordenado.

Sin demora, los gemelos se pusieron a trabajar y comenzaron a saborear la miríada de suntuosos platos a su disposición. Mabel era voraz y hablaba principalmente con zumbidos de alegría, mientras que Dipper aplicó un enfoque metódico, tratando de asegurarse de que tuviera espacio para probar cada una de las ofrendas. Se requirieron múltiples servilletas para contrarrestar sus dedos cubiertos de salsa y, aunque muchas de las selecciones se pulieron, al final quedó suficiente para completar la cena del día siguiente.

Habiendo alcanzado su límite, Mabel se recostó en la cabina, luciendo extremadamente satisfecha consigo misma. Sus ojos escaneando la habitación, antes de decidirse por su alma gemela, no sintió nada más que satisfacción; a pesar de las distracciones en el establecimiento, así como en el mundo en general, su línea de visión siempre encontró su camino de regreso a él. Todo sobre él era todo lo que ella siempre quiso tanto en un esposo, como en el padre de sus hijos. Sabía que siempre podía confiar en su corazón, y en el de su hijo, con él, y él nunca, en un millón de años, los defraudaría.

Si bien ella pudo haber sabido que él era su mayor deseo un poco antes de lo que él había sentido lo mismo al revés, también sabía que las chicas maduraban más rápido. Curiosamente, aunque él había intentado casarse, con la esperanza de ofuscar los sentimientos inquebrantables que sentía hacia ella, ella tenía su parte justa de citas en la escuela secundaria, ciertamente más que él. Tal vez había sido su propio esfuerzo eludir las fantasías diurnas y las escapadas nocturnas alimentadas por sueños que se llevaría con él, huyendo a reinos donde simplemente podrían estar.

Por supuesto, con la retrospectiva ofreciendo una percepción cristalina, ahora podía darse cuenta de lo inútiles que habían sido sus intentos. Con cada cita falsa que tuvo en los años posteriores a la universidad, en un esfuerzo por mantener las apariencias y tener algo de compañía durante unas horas, la creencia de que su corazón y su alma estaban destinados a la persona con la que había compartido toda su vida solo se volvió más convincente con cada alegre experiencia gastronómica. La espera había sido agónica, pero sentada frente a él, con una pequeña sonrisa tranquila en su rostro, suspiró feliz, sabiendo que finalmente estaban viviendo lo que había soñado: ser una pareja común, en un restaurante ordinario, en una cita ordinaria, disfrutando de sus pequeñas vidas ordinarias. Por eso, no podría haber estado más feliz.

"Bueno, estoy relleno", dijo, colocando sus palillos junto al plato.

"Lo mismo aquí", estuvo de acuerdo. "¿Regresando a casa?"

"Tengo una parada más súper cliché para que hagamos", sonrió, mientras ataba sus dedos a los de ella.

"Lo espero con ansias", aseguró, mientras su servidor se acercaba para comenzar a limpiar las placas, así como para empaquetar los restos.

Después de que Dipper pagó la cuenta, escoltó a su dama de regreso al camión y la ayudó a entrar. Después de un rápido picotazo, encendió el camión y se dirigió hacia el norte por la Ruta Estatal 99, deslizándose a través del túnel recientemente inaugurado que pasaba por debajo de la costa. La impresionante hazaña de la ingeniería los cautivó por igual, aunque por diferentes razones, con Mabel fascinada con los patrones de azulejos y cómo la elección de la iluminación iluminó al gigante, mientras que Dipper se maravilló de la gran escala de la estructura submarina y el diseño de la carretera.

Al salir por el otro lado, rápidamente se lanzaron hacia la derecha y, en cuestión de segundos, Mabel miró por el parabrisas y dedujo su destino final de la noche.

"You weren't kidding when you said 'cliched', huh?" she jibbed, as the Space Needle lay dead ahead.

"I know," he rolled his eyes, feeling a bit embarrassed. "I just always imagined being able to kiss you while overlooking the city."

"Oh. So, you're assuming you'll get a kiss?" she laughed, thoroughly enjoying the pitiful look he provided her in response. "Worry not, Broseph."

Giving his thigh a pat as they allocated another parking spot, they both made sure to grab their coats they had brought from the apartment, and that the vehicle was locked before starting their short stroll to the hulking landmark. Craning their necks skyward, they appreciated not only its height, but its relative simplicity, as well. Clearly an homage to the Space Age that didn't quite materialize as textbooks from the era in which it had been built alluded to, it was still an intriguing testament to a bygone period and one they had visited a couple times before while in college.

Since then, however, neither had felt the desire to take the elevator up to the observation deck. Not only had the cost taken a similarly upward trajectory, but there also hadn't been any ostensively joyous occasions to make it worthwhile. Seeing as that was now in the past, they approached the booth at the base of the structure, purchased adult-tier admissions, and waited their turn to take a ride into the night sky.

Fortunately, many of the other inhabitants of the city didn't see much charm in the testament to yesteryear, deeming it a fascination for tourists and little else. As such, with it being the middle of December, wait times were kept to a minimum, as evidenced by the twins being able to take the first car available. With the elevator being externally connected to the trunk of the Space Needle, once inside its metallic confines, they looked out the window and had an almost unobstructed panorama of downtown, a sight that only grew more impressive as they climbed higher.

Reaching the top, they stepped into the tourist trap of a gift stop. Though this would typically have been a capable means to ensnare Mabel — much like a moth to a flame — she was too in the moment with her beloved to be distracted by mere trinkets. Besides, she also knew they'd have to pass back through it later to take the elevator down, providing her with ample opportunity to purchase a memento.

Passing through a set of doors, they reached the walkway that encircled the deck, and took in the sea of luminance and steel that comprised the heart of downtown Seattle. A light breeze at that height added a nip to the air they hadn't noticed at ground-level, but the jackets helped immensely. Even more effective, however, was the loving arm Mabel felt encircling her midsection.

"It's so pretty up here, Dip-Dop," she said quietly, realizing the sparsely populated platform, as well as the ambient noise, would suffice in granting them the requisite privacy for sharing such pet names.

"It is, but you're a million times more gorgeous," he replied, well aware of how dopey the expression may have been, but needing to say it, regardless.

"Ugh. So sappy," she giggled.

"Okay, I'll stop."

"Nunca dije 'alto'", sonrió tímidamente; Extendiendo la mano, ella arrancó la gorra de su fregona, se inclinó y tiernamente llevó sus labios a los suyos.

Dejando que su smooch permaneciera un poco más de lo habitual, Mabel levantó las manos y sostuvo la cara de Dipper en ellas, amando el rastrojo con el que contactaban sus dedos, así como su aroma masculino, a pesar de estar confundido con el aroma del pollo naranja y el chow mein. En cierto modo, encontró que el intercambio de menos calidad de película era perfecto para sus personajes. Riffing de lo que ella se había comentado a sí misma en el restaurante, no estaban tratando de ser otra cosa que ellos mismos. Después de todo, eso es lo que siempre han sido, a través de cada una de las pruebas y tribulaciones sobre las que fueron victoriosos; fue lo que les hizo darse cuenta de lo destinados que estaban el uno para el otro, y ninguno de los dos vio la necesidad de cambiar eso.

Dándole a su nariz un suave beso mientras sus labios se separaban, Mabel se aferró a la sensación de pura alegría que surgió a través de su núcleo. Más allá de enamorada, tarareó alegremente mientras Dipper la tomaba en sus brazos, sin querer que la noche terminara, mientras también esperaba con ansias lo que el día siguiente traería.

Tomando unos minutos adicionales para caminar alrededor de la plataforma de observación, de la mano, Dipper aprovechó la oportunidad para señalar el edificio en el que se encontraba su empresa de ingeniería. En verdad, sin embargo, no estaba del todo seguro de si la torre que identificó era el punto de referencia correcto. No era la estructura más alta, y estaba situada en el lado opuesto del distrito de negocios. Después de algunos comienzos en falso, cedió y se encogió de hombros en la derrota.

Por su parte, Mabel escaneó los rascacielos y supo que tampoco tuvo suerte al identificar la aguja correcta. Al igual que con la mayoría de los que trabajaban en el centro de la ciudad, vio poco del exterior del edificio monolítico en el que había trabajado miles de horas. Por lo general, sus observaciones al aire libre se limitaban a una excursión abreviada desde una estructura de estacionamiento monótona a una extensión de cubículos, solo para luego reservar el curso al final de un día de trabajo.

Habiendo logrado su objetivo y acogidos a la majestuosidad de la joya resplandeciente del noroeste, esperaron su viaje de regreso a tierra firme; naturalmente, esto se produjo después de que Mabel había comprado un imán de nevera Space Needle, en el que el pequeño ascensor subiría y bajaría, dependiendo de cómo estuviera orientado el tchotchke. Las manos se agarraron con fuerza, regresaron al estacionamiento, Mabel apoyó la cabeza en su hombro, antes de volver a entrar en el corcel sólidamente construido y comenzar el viaje de regreso a su apartamento.

"Gracias por la maravillosa cita, Brobro", dijo entrañablemente mientras conducían por el centro de la ciudad, decidiendo tomar el largo camino a casa, ya que no tenían prisa por terminar la agradable noche.

"Por supuesto", respondió. "Estoy muy contento de que hayas disfrutado. Tuve que repensar algunos de mis planes originales ya que estamos en una forma familiar".

"¿Oh? ¿Qué planeaste originalmente?"

"Bueno, al principio pensé que podría ser divertido ir a probar ese lugar de paracaidismo cubierto por Southcenter", postuló.

"¡Ay! ¡Eso habría sido genial!" Mabel se quejó, haciendo pucheros descaradamente.

"Pero, vi en su sitio web que explícitamente no permiten a las mujeres que están embarazadas", siguió, a lo que Mabel cruzó los brazos altivamente. "Entonces, consideré ese lugar de trampolín ..."

"¡¿En la que puedes meterte en ese traje borroso y pegarte a una pared Velcro?!", Gritó con angustia, las burlas crecían demasiado para manejar.

"Sí. Pero de nuevo ..."

"¡Arg!", Gimió en voz alta.

"Lo prometo, Mabes", calmó, "una vez que hayamos traído esta pequeña bendición al mundo, tú y yo vamos a ir a esos dos lugares tan pronto como podamos conseguir una niñera".

"Está bien", accedió, la rudeza de sus mejillas aún era evidente, "¡mejor!"

"Lo tengo en mi calendario", confesó con un asentimiento confiado, mientras cambiaba de carril y se acercaba a un vehículo que tenía aún menos prisa que ellos, aparentemente.

"Sí, el calendario", dijo Mabel, su referencia desalojó un punto de discusión que había estado queriendo abordar. "Te acordaste de tomarte el viernes antes de Navidad, ¿verdad?"

"Sí", confirmó Dipper, después de haber tomado el tiempo libre unos días antes, "Y la semana de Navidad y el día después de Año Nuevo".

"Bien, yo también", confirmó, feliz de que hubieran puesto un poco de esfuerzo en la coordinación requerida lo suficientemente temprano.

Con el punto culminante de la temporada navideña unas semanas más adelante, todos en sus respectivos lugares de empleo solicitaban tiempo fuera de la oficina para visitar a familiares y amigos. Después de haber tenido otra charla con su madre y su padre, se elaboró un itinerario que les permitió planificar con anticipación y tomar un bloque de días que les otorgaría la capacidad de visitar tranquilamente la casa en la que habían crecido, así como la Choza Misteriosa.

Dos viernes a partir de esa noche en la ciudad, se dirigirían hacia el sur, despegando por la mañana y llegando a Piamonte tarde esa noche después de un largo viaje; eso les daría sábado y Nochebuena para desempacar y visitar sus lugares favoritos, antes de que abrieran regalos en Navidad, que caía en lunes de ese año. Un par de días después, viajarían a Gravity Falls el miércoles y disfrutarían de alojamiento en mystery shack hasta el día de Año Nuevo, donde comenzarían enero en compañía de aquellos con quienes habían creado tantos recuerdos magníficos. Luego, al día siguiente de que comenzara el año, se dirigirían a casa, con suerte descansados y recargados.

En la llamada telefónica antes mencionada con sus padres, los gemelos fueron informados de que su padre, que había trabajado en la industria del software informático durante décadas, fue invitado a una conferencia navideña de último minuto en Monterey la noche del veintitrés. Después de pasar la noche allí, Ann y Aaron Pines regresarían a Piamonte a media mañana en la víspera de Navidad. Para los gemelos, aunque mostraron decepción en sus tonos durante la conversación, también sabían que significaba una oportunidad de tener el funcionamiento del lugar sin interrupción.

Por supuesto, aprovecharían la oportunidad para ocuparse de algunas compras de última hora, tanto para el otro, como para sus padres, y tal vez ponerse al día con viejos amigos; no estaban mintiendo cuando mencionaron esto a su madre y a su padre. Sin embargo, no transmitieron lo que planeaban participar una vez en casa esa noche y no tener un alma en la residencia para juzgar sus actividades.

En verdad, tenían algunos impulsos a los que deseaban ceder, aprovechando la oportunidad para representar las fantasías que habían albergado en lo profundo de sus almas mientras estaban en medio de la escuela secundaria, durante un período en que tales pasiones eran verboten por varias razones. No hace falta decir que estaban más que emocionados por la llegada de las vacaciones, tal vez por primera vez en casi una década.

"Tengo curiosidad, sin embargo..." Dijo Mabel, con la esperanza de parecer indiferente.

"¿Sí?"

"¿Sería posible despegar un poco temprano el jueves, en lugar del viernes por la mañana?"

"¿Como un trato de medio día?"

"Sí, como, nos iríamos tarde en la mañana, tal vez empacaríamos el miércoles por la noche, ¿y podrías venir a recogerme al salir de la ciudad?"

"Uhhh ... Probablemente podría. Honestamente, creo que la mayor parte de la gerencia se irá a una gran conferencia de liderazgo durante la primera semana de enero, de todos modos", explicó Dipper, todos los empleados sabían muy bien que era simplemente una excusa para gastar las ganancias anuales en un viaje a Europa para asistir a un seminario sin sentido que podría cubrirse a través de una reunión en línea. "Hasta que regresen, todos se pondrán al día con los proyectos que se quedaron atrás, pero me he mantenido al día. Entonces, sí, puedo irme temprano el jueves. ¿Por qué preguntas?"

Su tono era sospechoso, lo que solo hizo que Mabel se riera malvadamente, disfrutando del ascenso que había sacado de su hermano, todo mientras sabía cuánto le encantaría la sorpresa. Al pasar por debajo de una fila de farolas, pudo ver la mirada inocente en su rostro mientras ella inclinaba los dedos en anticipación.

"Oh, no hay razón", tarareó.

"Uh oh. ¿Por qué estoy aterrorizado?"

"Por favor, Brobro, te prometo que te encantará. Además, con lo feliz que me hiciste esta noche, creo que sería justo darte el regalo de Navidad que había planeado después de que volviéramos, un poco temprano, en su lugar".

"Hmmm ..." reflexionó, las ruedas en su cabeza girando más rápido que las del camión mientras avanzaban por la Primera Avenida. "Está bien. Lo haré realidad".

"Y no lo olviden: tenemos la próxima cita con el obstetra y ginecólogo ese miércoles", bromeó, repasando la apretada agenda que les esperaba.

"Sí, yo también estaré allí para eso", juró con una sonrisa. "¿Y hablaste con Wendy sobre nuestra aparición después de Navidad?"

"La llamé ayer y todo es un 'go'", sonrió Mabel, más emocionada de terminar su gira por la costa oeste con un paseo invernal por los días formativos de su juventud, pasando noches frías alrededor de un fuego rugiente, con un poco de chocolate caliente y toneladas de crema batida ... y malvaviscos... y algunas galletas.

Con la cabeza inundada de sueños agradables del futuro, notó que su hermano se había callado. Tan sutilmente como fue posible, tomó nota de sus ojos moviéndose entre el camino por delante, y el trío de espejos a su disposición. Antes de que ella pudiera investigar su nerviosismo, él habló, como si sintiera que ella captaba su ansiedad.

"Por cierto, Kraft comenzó las negociaciones con el equipo legal de Paz ayer. Comenzó con el enfoque estándar de cincuenta y cincuenta y, como quince minutos después, básicamente se rieron de él. No tenía muchas esperanzas de nada mejor, pero aún así apesta", se quejó con razón.

"¿Qué espera seriamente obtener de ti?" Mabel gimió de solidaridad, mirando por su ventana las gotas de lluvia que constantemente corrían por el panel.

"No lo creo", se encogió de hombros. "Creo que en este punto, no se trata del dinero. Ella quiere castigarme. Cómo planea hacer eso, no tengo ni idea. Puedo decir que me alegro de tener un abogado. Parece un tipo decente".

"¿Cuánto tiempo tomará esto?"

"Podrían ser unas pocas semanas, podría tomar un año. Kraft cree que depende más de cuánto tiempo Preston quiera dejar que se prolongue, ya que está pagando la factura de sus abogados", explicó Dipper, a lo que Mabel se burló.

"Así que tu suegro, que también es tu jefe, está pagando para joderte. ¿Cómo se permite eso?" Mabel dijo con incredulidad.

"El dinero habla", Dipper negó con la cabeza resignado y frustrado.

"No es de extrañar que Paz nunca se calle", espetó con lástima. "Una vez que todo haya terminado, realmente deberías buscar trabajo en otro lugar".

"Debería, y lo haré. Solo necesito establecerme un poco más aquí antes de hacerlo, lo suficiente como para obtener una buena recomendación de Ravi, ya que cuando se trata de algo así, no será Preston, tendré contacto con empresas. Además, prefiero estar buscando algo decente para seguir mientras sigo trabajando".

"Ese es ese hombre demasiado sensato que amo", mabel bromeó con agujas, extendiendo la mano para apretar su brazo; su reacción, sin embargo, dejó claro que su cabeza estaba en otra parte, y la reaparición de su mirada derramienta delató el objeto de su fascinación.

"Dip, ¿estás en pánico de que nos sigan de nuevo?", Dedujo exasperada.

"Mabes, este auto ha estado igualando cada una de nuestras curvas desde que salimos de la Space Needle. ¡Lo juro!"

"¿Es el mismo auto que estabas volteando antes? ¿Qué fue... un Toyota Camry?"

"Creo que ... es diferente", admitió, sabiendo que ella saltaría sobre esta incongruencia. "Cuando nos detuvimos hace un par de señales, y él estaba unos cuantos autos atrás, se parecía más a un Crown Vic ... pero si alguien nos está siguiendo, probablemente pensaría en cambiar de coche".

"Broseph, nadie nos está rastreando. Por favor, créeme", imploró Mabel, sin tratar de sonar condescendiente.

"Solo quiero ser cauteloso. Tengo dos personas increíbles a las que vigilar y no me voy a sentir mal por ser demasiado protector", explicó, manteniendo su tono uniforme y cuerdo.

"Tampoco deberías", estuvo de acuerdo. "Solo quiero que sepan que estamos a salvo y que hay miles de personas, probablemente en la carretera en este momento, que van a conducir casi exactamente la misma ruta que nosotros. La posibilidad de tener a alguien detrás de nosotros por un tiempo, tomando un camino muy similar, no es nada de qué preocuparse".

"Supongo que tienes razón", razonó.

"Deja de entrar en pánico por cosas tontas como esa y concéntrate en las divertidas vacaciones que tomaremos pronto. Después de todo, dudo mucho que nos sigan hasta Cali".

"Si lo hacen, ¿me creerás?", se rió entre dientes.

"Si eso sucede, nos uniremos y los Mystery Twins los derribarán juntos", se rió, mientras salían de la Ruta Estatal 509 y el vehículo que Dipper había estado vigilando se quedó en la línea principal.

"Te sostendré a eso", sonrió.

"Por favor, hazlo", respondió ella, acariciando su brazo y suspirando contenta.

Capítulo 6: Interludio

Chapter Text

Mabel se sentó en la silla frente al escritorio de Cammie Langford, la representante principal de Recursos Humanos en Berhman y Roth. Tratando de seguir siendo el ejemplo perfecto de madurez y profesionalismo, hasta ahora había evitado jugar con las diversas chucherías que Cammie había alineado a lo largo del borde de su escritorio. Sin embargo, cuanto más se alejaba su oficial de recursos humanos de su teclado, trayendo información importante sobre el plan de salud seleccionado de Mabel, más irresistibles se volvían irresistibles las brillantes piezas de plástico.

"Está bien. Puedes jugar con ellos", comentó la señorita Langford, incapaz de ignorar la mirada intensa del empleado por más tiempo, esos ojos marrones casi dispuestos a cobrar vida sin ninguna interacción física.

"No", dijo Mabel casualmente, empujando un pelo suelto detrás de su oreja derecha. "Simplemente se ven geniales".

"Ese escupe las piezas de Reese si inclinas la cabeza hacia atrás", informó Cammie, sabiendo que probablemente eliminaría cualquier apariencia restante de fuerza de voluntad. "Esos están bien con tus aparatos ortopédicos, ¿verdad?"

"¡Diablos, sí!" Mabel dijo emocionada, inmediatamente agarrando al perro de aspecto divertido y azotando su barbilla hacia arriba según las indicaciones, antes de arrebatar los caramelos de tonos tierra que producía y meter el puñado en su boca sin más preámbulos, obteniendo una risa divertida del dueño del juguete.

"Está bien. Por lo tanto, parece que desde que elegiste 'Opción C', se te garantizan dos semanas de licencia de maternidad pagada, con la opción de cambiar cualquier vacación que hayas cobrado a la tasa más alta, por hasta otras cuatro semanas".

"Está bien, no está mal", evaluó Mabel, tratando de hablar mientras saboreaba la golosina. "Debo llegar a fines de junio, así que tengo algo de tiempo para planificar las cosas".

"Bueno, es bueno que te estés adelantando. Parece que el OBG-YN que eligió se considera dentro de la red, lo que también le ahorrará costos. ¿Está el padre en la foto? Si es así, también califica para la Ley de Licencia Familiar y también puede ausentarse del trabajo".

"Realmente no he tratado de contactarlo todavía. Esto fue una especie de sorpresa. Supongo que no me he decidido por lo que quiero hacer", dijo Mabel, consciente de que la pregunta iba a surgir y requeriría una respuesta; los sentimientos encontrados que experimentó a su llegada no facilitaron el intercambio.

"Incluso si decides criar al niño por tu cuenta, lo harás muy bien", aseguró el gentil maven. "Fui madre soltera con mi primero. Puede ser difícil, pero si tienes familia cerca, ayuda mucho".

"Menos mal que mi hermano se mudó a Seattle recientemente", comentó Mabel, preguntándose si la declaración era necesaria; en verdad, era difícil no dejar de hacer referencia a él, ya que siempre estaba en su mente.

"¡Genial de escuchar! Ese vínculo entre ustedes dos probablemente se hará más fuerte con el bebé de la imagen", dijo Cammie, mientras volvía a su computadora.

"Si tan solo lo supieras", pensó Mabel, poniendo los ojos en blanco y sonriendo para sí misma.

"Está bien, aquí está la solicitud de licencia extendida", señaló la profesional de recursos humanos, agarrando una pequeña variedad de formularios que acababa de imprimir, colocándolos frente a Mabel. "A medida que se acerca la fecha de entrega, tenlos lo más cerca posible de la finalización. De esa manera, cuando llegue el momento, usted o su hermano pueden completar la fecha de inicio y luego enviarlos tan pronto como puedan después".

"Genial. ¡Puedo hacerlo!" Mabel aseguró, extendiendo la mano para agarrar otro puñado de dulces antes de que su conversación hubiera terminado.

"¡Perfecto! Creo que eso es todo por ahora. Mantenme al día, y si necesitas algo, estoy aquí para ayudarte, tanto como tu representante de recursos humanos, como también como madre que una vez estuvo en la misma situación. Y, por supuesto, cualquier detalle que compartas permanecerá completamente confidencial", dijo Cammie dulcemente, sonriendo a Mabel mientras se levantaba de la silla y retrocedía hacia la puerta.

"Gracias. Lo agradezco", dijo Mabel sonriendo, sintiéndose agradecida por la oferta, a pesar de que sabía que sería innecesaria.

Metiéndose el último caramelo en la boca, la alegre morena caminó por el pasillo, tarareando una melodía que había escuchado en la radio conduciendo esa mañana con Dipper. Si bien generalmente viajaban por separado, con cada gemelo poseyendo un conjunto ligeramente diferente de horas de trabajo, esa mañana fue la excepción con buena razón. Por su petición de hace un par de sábados, su hermano había logrado obtener el "visto bueno" al salir después del almuerzo ese mismo día, lo que les permitió dirigirse al sur inmediatamente después de que él escapara de la oficina; después de esto, se detendría en Berhman y Roth para recoger a Mabel en el camino de salida. Después de haber pasado la noche anterior empacando, el automóvil estaba listo para la carretera abierta, esperando a sus dos capitanes en el estacionamiento de HGW Engineering.

Para simplificar la excursión, en lugar de cargar un grupo de regalos de Navidad, tanto para ellos como para la familia, decidieron pedir los regalos con anticipación y tenerlos listos para recogerlos en el Área de la Bahía, o esperar a ver qué podían encontrar una vez allí. Sabiendo que tendrían el día anterior y el día de Nochebuena para arrebatar esos artículos de última hora, les permitió concentrarse en llenar sus maletas con lo esencial y mantener el viaje más pausado.

Ahí radicaba el principal impulsor de su entusiasmo (aparte de los dulces, naturalmente): la idea de que pudieran escapar durante un período prolongado como pareja. Obviamente habían hecho muchos viajes por carretera antes, pero nunca como novio y novia. Esperaba con ansias los smooches que compartían cuando se detenían a buscar gasolina, y mientras necesitaban trabajar su canoodling alrededor de los ojos vigilantes de sus padres y gruñidos, el elemento de riesgo la cautivó, además. No quería ser atrapada, per se, pero los momentos de pasión rápidamente robados en un pasillo o en la cocina, apenas fuera del alcance del oído, trajeron un deleite impío a su corazón y lo hicieron saltarse algunos latidos.

Además, no solo tenían destinos en California y Oregón para explorar, sino que también estaba la sorpresa de una estadía adicional de una noche que aún no había revelado a Dipper. Al notarlo quejarse últimamente por el clima constantemente gris y empapado endémico del lado lluvioso de la Cordillera de las Cascadas, decidió que un viaje a un parque acuático cubierto al sur del área metropolitana probablemente lo animaría.

Ella había hecho la reserva en Great Bear Lodge, una cadena de resorts orientados a la familia de tal naturaleza, días antes, y logró asignar una suite en el hotel conectada a las instalaciones, lo que les permitió disfrutar de las piscinas y jacuzzis hasta tarde, mucho después de que los visitantes que no tenían habitaciones se dirigieran a casa. Entre el agua tibia y los múltiples toboganes, así como el clima templado de ochenta y cinco grados en el que se mantenían los alrededores cavernosos, sintió que ayudaría a aportar un toque de calidez a su personalidad húmeda, y tal vez reviviría algunas de sus aventuras que tuvieron en la piscina en Gravity Falls.

"Mientras Mermando no aparezca", se rió, al llegar a su escritorio nuevamente.

Recordó empacar el nuevo traje de baño de dos piezas que recogió, debido a sus dimensiones un poco más maternales, además de sus baúles, discretamente esa mañana para evitar despertar sospechas. Sutilmente, ella había insinuado durante el desayuno que el regalo navideño que recibiría a principios de ese año implicaba que pasaran esa noche en un lugar nuevo, pero dejó el asunto allí. Afortunadamente para ella, Dipper no era del tipo que presionaba y hacía palanca cuando lidiaba con la perspectiva de un evento agradable en el horizonte; después de todo, ella era la diablillo que se escabulló firmemente al árbol de Navidad cuando eran más jóvenes para abrir regalos al amanecer, con Dipper siguiéndolo a regañadientes después de que ella lo había sacudido despierto y lo arrastró como cómplice.

Sin embargo, fuera del viaje en sí, se sintió bastante lograda en lo que había abordado en anticipación de su inevitable transición del embarazo a la maternidad. Además de comenzar el proceso de planificación del trabajo en torno al portentoso evento, el día anterior había asistido a su segunda cita con OBG-YN, con Dipper etiquetando como antes.

El chequeo fue similar al primero. Dipper tenía su lugar en la esquina y todo el calvario duró aproximadamente el mismo período de tiempo. Según el incidente en la pista de curling, la caída en su parte posterior se mencionó, con Dipper iniciando ese poco de discurso, el nivel de preocupación con el que habló solo parecía demasiado celoso en retrospectiva una vez que salieron de la cita. De todos modos, el médico rechazó la preocupación y dejó en claro que no había necesidad de preocuparse.

Fuera de eso, las cosas se veían como deberían y el resto del chequeo continuó tan soso como uno podría suponer de una pareja típica que espera un hijo ... con una pequeña excepción. Mientras el médico preparaba una nueva receta para el próximo régimen de suplementos prenatales, Mabel decidió que sería una oportunidad de elección para abordar un tema que ella y Dipper habían reconocido, pero no sabían cómo actuar mejor.

"¿Tomar una dosis más fuerte de esas vitaminas ayudaría, por ejemplo, a reducir la probabilidad de defectos de nacimiento?" Mabel soltó parcialmente, su corazón casi visiblemente acelerado cuando la última palabra salió de sus labios.

"mmm ... hasta cierto punto, sí. El ácido fólico en ellos ha demostrado ser muy beneficioso para prevenir los defectos del tubo neural y el síndrome de Down. Pero, demasiado, puede tener el efecto contrario y dañar al feto. Te tengo en la dosis estándar, pero ... si hay algunos factores de riesgo adicionales en juego ..." el Doctor analizó, dándole a Mabel una mirada de preocupación, antes de que, por alguna razón, cambiara su mirada hacia Dipper, obviamente buscando las respuestas que no se le estaban proporcionando.

Su elección de rayuela con su hermano una vez fue suficiente, y antes de que Dipper se hubiera ahogado en un charco de su propio sudor, se dio cuenta de su paso en falso y frenó de golpe, deteniendo las ruedas que giraban dentro de la mente del profesional médico.

"No, solo curioso. Ya sabes: las mamás primerizas se preocupan por todo, yada yada yada ..."

"Oh", el doctor Shellbrooke se rió entre dientes fácilmente, su sospecha se evaporó de inmediato con un gesto folclórico de la cabeza. "Sé todo sobre eso. Recuerdo a mi primer hijo, también. Luego, tienes otro. ¿Mi tercer hijo? Ahora está en el coche. No te preocupes: dejé el calor encendido".

Ambos gemelos tomaron un segundo de consideración antes de leer su expresión y darse cuenta de que estaba destinada a buen humor. Felices de tener la incomodidad en la vista trasera, se rieron, incluso si no habían apreciado las bromas ingeniosas la primera vez. Recogiendo sus chaquetas rápidamente, salieron corriendo por la puerta y regresaron a sus respectivos lugares de trabajo.

Al llegar a su escritorio, Mabel se acostó alegremente en su silla y realizó un par de giros dentro de su cubículo, sin importarle demasiado si alguien más se daba cuenta; había una buena probabilidad de que la mayoría de sus compañeros de trabajo ya la hubieran visto realizar tal maniobra anteriormente. Además, estaba demasiado mareada en ese momento para preocuparse. El reloj de su teléfono decía '1:03 PM', lo que significa que Dipper aparecería en cualquier momento para llevarla lejos y comenzar su extravagancia en la costa oeste.

'Hmmm... Debería habernos hecho camisetas torpes para el viaje", reflexionó, deseando haber pensado en las posibilidades artísticas de antemano y en la miríada de formas en que podría haber avergonzado a su hermano de la manera más adorable.

"Tendrían que decir 'Mystery Twins' Holiday Tour', o el mío podría decir que estoy en la lista de "agradables", mientras que él estaría en el ...'

Antes de que sus cobardes maquinaciones pudieran continuar, sintió que su silla se detenía a mitad del giro, mientras estaba mirando hacia lejos de la entrada de su espacio de trabajo.

"Chico, ustedes tienen un ambiente de oficina mucho más relajado que yo", se rió Dipper, antes de proporcionar suficiente impulso para un medio turno final, lo que les permite encontrarse cara a cara.

"Soy solo yo. ¿Qué puedo decir? Soy la vida de la fiesta", se rió con falsa modestia, disfrutando de la divertida sonrisa en el rostro de su hermano.

"¿Quién soy yo para discutir con eso?" Dipper sonrió. "¿Listo para salir a la carretera?"

"¡Sí! Pero primero, muy rápido, necesito pasar por el escritorio de Abby en el camino para entregar algo", explicó Mabel, hojeando algunos artículos en su escritorio, antes de encontrarme con una nota adhesiva verde neón en la que había garabateado febrilmente un número de proyecto. "Aquí vamos. Es un número para un cliente con el que tiene que hacer un seguimiento. Si quieres dirigirte al auto, estaré justo detrás de ti".

"Perfecto. Me estacioné en el nivel cinco, justo al lado de los ascensores", instruyó sobre su hombro, ya haciendo la salida.

"Suena bien", gritó Mabel lo suficientemente fuerte como para ser escuchada, mientras arrojaba la correa de su bolso sobre su hombro y cerraba la sesión de la computadora; dándole a su caótico cubículo una vez más, asegurándose de que no estaba dejando nada esencial detrás, se dirigió a las escaleras y al siguiente piso.

Trabajando a través de un diseño que casi reflejaba el que se encontraba en su piso asignado, Mabel pasó junto a algunas personas con las que estaba menos familiarizada, antes de llegar al dominio de Abby. Acercándose silenciosamente al cubículo, Mabel asomó la cabeza a la vuelta de la esquina y la vio encorvada sobre un conjunto de dibujos, con un lápiz rojo girando en su agarre. Con la esperanza de caminar por la delgada línea entre un choque no deseado y una agradable sorpresa, Mabel golpeó suavemente sus nudillos en el metal que cubría el extremo de la pared del cubículo.

"¡Oh! Geez", dijo Abby, agarrándose el pecho después de saltar un par de pulgadas de su silla. "Tú ... me sorprendiste".

"Lo siento, novia, pero vengo con regalos", anunció descaradamente Mabel, extendiendo la nota en tonos neón, el papel pegado a su índice; con un poco de inquietud, Abby tomó suavemente la sábana y se rió formulativamente.

"Uh ... gracias, Mabel", dijo Abby, a través de una sonrisa forzada que inmediatamente despertó la curiosidad de Mabel.

"¿Estás bien? ¿Algo anda mal?"

"mmm ... no, estoy bien", fue la respuesta artificiosa, entregada con una ausencia total de contacto visual.

"Abby, ¿qué pasa? No me has dicho una palabra desde el Día de Acción de Gracias. Unos cuantos correos electrónicos de trabajo y ya está. ¿Somos geniales?" Mabel se enorgullecía, la ansiedad aumentaba en ella lo suficientemente rápido como para preguntarse si esto era lo que Dipper sentía la mitad del tiempo.

"Estamos bien. Solo tengo mucho en mi plato, Mabel. Lo siento".

"¿No te gustó el presente?" Mabel empujó, esperando que la bufanda que había tejido a su amiga pasara la prueba y las pegatinas con las que cubrió la nota de acompañamiento no fueran demasiado desagradables.

"Honestamente, me encanta la bufanda. Tenía la intención de usarlo hoy y... Tengo un regalo para ti también. Olvidé eso, también. Como puedes ver...", Abby hizo una pausa, tomando un segundo para suspirar fuertemente, "mi mente está en otra parte".

Todo en la conversación estaba encendiendo banderas rojas en la cabeza de Mabel. El lenguaje corporal de madera era fácil de ver, incluso mientras Abby estaba firmemente plantada en su silla de escritorio. Una vez más, cualquier tipo de contacto visual seguía siendo lamentablemente esquivo, e incluso su tono de voz generalmente ventoso estaba inclinado y recortado, como si hubiera estado lista para que la charla terminara en el momento en que comenzó.

"Está bien. No hay problema. Si necesitas hablar, estoy aquí para ti", respondió Mabel, con las palmas abiertas y retrocediendo lentamente, dejando en claro que no debía ser considerada una amenaza y que no presionaría más el asunto. "Y no hay presión sobre el regalo. Volveré un par de días después de Año Nuevo y puedo quitártelo de las manos entonces".

"Eso funciona", asintió Abby, ya en medio de volver su atención al conjunto de planos, antes de recordar murmurar algo que podría pasar por cálido y acogedor. "Que tengas unas excelentes vacaciones de Navidad".

"Sí", dijo Mabel en silencio, sin saber cómo sentirse por el intercambio helado. "Tú también."

A pesar de la extraña charla que dejaba su exuberante temperamento desconcertado, Mabel resolvió no dejar que la tristeza la deprimiera. Cambiando su mentalidad para centrarse en lo que le esperaba fuera de la oficina, en lugar de lo que había dentro, tomó el ascensor hasta el quinto piso y pronto entró en la fría y austera estructura de estacionamiento.

Como prometió, a pocos autos de distancia, vio las luces traseras brillantes de su Volkswagen, preparadas y listas para la acción. Casi saltando de pura emoción, llegó al vehículo y abrió la puerta del lado del conductor. Deslizándose y cerrándolo rápidamente detrás de ella, antes de que hubiera alguna posibilidad de rechazar su avance, se abalanzó, tomó a Dipper por su cuello y lo tiró a un beso apasionado.

Cerrando los labios, tarareó de placer, mientras sus lenguas se conectaban y una sacudida de electricidad se transfería entre ellos. Casi instintivamente, movió una mano hacia arriba y detrás de su cabeza, lo que le permitió pasar sus dedos perezosamente a través de su largo cabello. A su vez, ella agarró sus hombros, deseando dibujar su forma cerca de la de ella. Sonidos felices de amor profundo y permanente resonaron a través de la cabina, ambos participantes felizmente ignorantes del mundo que los rodeaba, al menos por el momento.

"¡Mabes!" Dipper se rió, su cabeza girando ferozmente una vez que ella lo liberó de su agarre sorprendentemente contundente. "¿Y si...?"

"Relájese, señor Paranoico. Revisé los autos a nuestro lado antes de subirme. Estamos bien", juró con un guiño, mientras se abrochaba el cinturón y lanzaba la transmisión al revés; en poco tiempo, estaban rodando por el pasillo inclinado que zigzagueaba hasta el nivel de la calle, y habían pagado la tarifa requerida para salir.

Deteniéndose en la primera señal a la que se acercaron en el camino a la autopista, Mabel miró a los portavasos y vio que Dipper había ido más allá en sus preparativos para el viaje. En un lugar, vio un refresco italiano de fresa frío, que era una de sus bebidas favoritas, lo que significa que la bebida cubierta con cristales de azúcar de color arco iris era para su disfrute.

"¡¿Un Unicornio Arco Iris Mocha Blanco ?! Eres demasiado buena conmigo", dijo Mabel, inclinándose lo suficiente como para besar la mejilla izquierda de Dipper antes de que la luz se pusiera verde.

"La versión descafeinada", agregó, "y no. Basado en la cantidad de azúcar que consumes solo, eres infinitamente más dulce".

"Tal vez", dijo altivamente, mientras tomaba un sorbo de su bebida empalagosamente mielada, "o tal vez solo soy una novia realmente increíble".

Con eso, mientras reiniciaba el movimiento hacia adelante del vehículo, metió la mano en el parasol alrededor de su cabeza y recuperó un folleto colorido que había guardado para el elemento sorpresa. Arrojándolo al regazo de Dipper con una sonrisa, ella se centró en fusionarse con el tráfico del mediodía en la Interestatal 5, y le permitió deducir lo que implicaba su plan previamente secreto.

"¿Gran Bear Lodge? ¡Oh!" Dipper exclamó felizmente. "Sí, he visto los comerciales de este lugar. ¡Se ve increíble! Toneladas de toboganes de agua, río lento... ¡fresco! Realmente no necesitabas hacer todo esto, Mabes".

"Sé que no lo hice, ya dork", dijo suavemente. "Yo quería. Además, no voy a tener demasiadas oportunidades más de usar mi bikini, y el Valley Boy que eres..."

"¡No soy un chico del valle!" Dipper rompió una risa agravada.

"¿Así que no te estás muriendo por algunas temperaturas cálidas, palmeras y un descanso de toda la lluvia?" Mabel preguntó con una ceja levantada, esperando que él validara el punto para ella.

"Sí, está bien, está bien. Tal vez un poco, pero no estoy orgulloso de ello. Prefiero el clima y el medio ambiente aquí, pero creo que todavía hay un poco de ajuste que mi sistema necesita hacer para acostumbrarse de nuevo", se quejó con un suspiro de contenido.

Dipper se acercó y tomó su mano en la suya, la implicación clara como el día de que donde quería vivir no era tanto un lugar, como una relación; que estuviera lejos de los pisos blanqueados por estrellas del sur de California fue un beneficio marginal apreciado. Navegando a través de semis y otros asistentes de vacaciones, mantuvo su visión centrada en el camino por delante, pero sonrió felizmente de acuerdo.

"Thank you. I'm very excited," he summarized, flipping through the pamphlet once more.

"Good. I got us a suite to enjoy tonight, and then we can survive the long drive tomorrow. I checked the weather reports this morning and the Pass should be fine. It snowed in the Siskiyous last night, but the roads will be warm enough tomorrow," Mabel explained, rather proud over having taken a page from her brother's book and performed some meticulous planning ahead of time.

"Nice," Dipper said in gratitude, taking a sip of his drink and watching the core of the metro area slip by alongside the bustling freeway. "You drive today, I drive tomorrow?"

"If you don't mind," Mabel replied, both of them knowing that Dipper was the one who sought enjoyment from the activity.

"Fine by me. After all, I know the route pretty well considering I headed up this way not too long ago," he recalled, thinking back to the night when he got in the truck and left behind his life, running to the one he had needed all along; recalling how she opened the door and saw him standing there, he inhaled deeply and gave her leg a loving squeeze.

As he leaned the chair back, and devoted his focus to his phone, Mabel trained her sights on the slowly thinning traffic. Out of the corner of her eye, she couldn't help but observe Dipper and feel her heart swell. There wasn't anything in particular about that moment or how he looked that was tugging at her heartstrings; he was simply relaxing and probably catching up on a few nerdy tech articles. Yet, that was probably what made her metaphorically catch her breath.

Al lidiar con su alta ansiedad, lograr que Dipper se relajara fue un desafío, especialmente cuando se combina con sus problemas de confianza. Fuera del mundo, siempre tenía sus paredes levantadas, en las que se acurrucaba detrás de los parapetos y esperaba a que todos pasaran por él. Ciertamente podía conversar y era incuestionablemente brillante; sin embargo, cuando se trataba de conectarse genuinamente a nivel emocional con los demás, a menudo era más estrés y pánico de lo que él consideraba que valía.

En el caso de Mabel, ya no había pared para que ella escalara. Con toda probabilidad, ella había poseído la llave para conceder su paso a través del baluarte desde el segundo en que abrieron los ojos por primera vez. Durante unos años, sin embargo, cada vez que ella intentaba la cerradura, mientras que el vaso dentro giraba, algo mantenía la puerta cerrada, manteniéndola en su lugar con él al otro lado. Afortunadamente, hace apenas unos meses, ella había tirado la llave a un lado y la había pateado, y había permanecido acampada junto a él dentro de la barrera protectora desde entonces.

Saber que no solo se sentía cómodo al "dejar ir" su necesidad de control en su presencia, sino que realmente deseaba hacerlo, significaba el mundo para ella y ayudaba a acercarlos solo, como si eso fuera posible. Él siempre había sido el chico de sus sueños, pero a medida que habían madurado a lo largo de los años, y con su reticencia previa sobre la viabilidad de una relación romántica floreciente entre ellos una cosa del pasado, ella sabía sin lugar a dudas que él era el hombre que siempre había anhelado, también. Él era extremadamente protector de su amor, incansablemente dedicado a sus deseos, más dulce que la más azucarada de las bebidas que ella había consumido, y tan suave y cálida como una brisa de verano por la noche.

"Y "áspera" cuando era apropiado", sonrió internamente, sintiendo un pequeño escalofrío de pasión abriéndose camino por su columna vertebral al contar todas las veces que la había convertido en un charco agotadoramente dichoso en el dormitorio.

Espiándolo en el asiento del pasajero, soñó despierta con cómo algún día, él se relajaría en su sofá, tal vez después de un ajetreado día de tareas en la casa. Tal vez, encima de su estómago, estaría sosteniendo a uno de sus hijos, que estaba escondido de perseguir insectos o atravesar un aspersor. A medida que la noche ganaba terreno sobre sus facultades, ella entraba en la sala de estar y veía sus ojos caídos, rindiéndose al sueño en una casa que habían construido juntos, donde siempre podía dejar su armamento emocional y simplemente ser quien era en compañía del alma en la que confiaba más que en sí mismo.

Casi sintiendo la necesidad de pellizcarse con incredulidad sobre cómo las cosas finalmente habían funcionado, por fin, no pudo evitar sonreír con nostalgia. Para el mundo que los rodeaba, eran una pareja común. Dentro de la caja reforzada de vidrio y acero, sin embargo, estaba el cielo en la tierra, uno en el que ella se permitió una mirada emocional final en su dirección.

"Ese es mi hombre", se desmayó. "Ese es el padre de nuestro hijo, el tipo con el que me voy a casar y el alma con la que voy a pasar el resto de mi vida".

A pesar de estar completamente invertido en un juego de rompecabezas en el que había estado trabajando obstinadamente durante unos días, el sexto sentido de Dipper recogió algo en su visión periférica. Miró hacia su izquierda y vio la sonrisa irónica en el rostro de su hermana.

"¿Qué?", Preguntó, sorprendido con la guardia baja y cohibido.

"Nuffin'", declaró, volviendo rápidamente a la autopista, decidiendo abrocharse el cinturón y asegurarse de que llegaran a salvo.

"Estoy tan seguro, 'nuffin''", respondió con una sonrisa sarcástica, tomando un sorbo de su bebida. " Te estoy mirando, Pinos".

Lo suficientemente feliz como para obtener un ascenso de él, Mabel jugó un poco con el sistema de sonido, subiendo el volumen de su lista de reproducción de "lo mejor de" de las pistas de Sev'ral Timez que había compuesto específicamente para el viaje por carretera. Volviendo a su juego, no prestó atención e incluso vergonzosamente se encontró golpeando su pie al ritmo en ocasiones, aunque lo mantuvo oculto de forma segura del alcance de Mabel.

A medida que las millas comenzaron a acumularse, notaron que la capital del estado y el extremo sur del corredor urbanizado, Olympia, estaban detrás de ellos. Refiriéndose al mapa en el folleto para una instancia final, Dipper confirmó que su destino lleno de diversión estaba a solo unas quince millas más al sur en la Interestatal 5. Sentado su asiento completamente levantado y estirándose, no pudo sofocar un bostezo, y sabía la reacción que tendría su hermana de alta energía.

"¡Todavía no bostezo! ¡Estamos empezando nuestras vacaciones!", se quejó tiernamente.

"¡Lo siento! Son unas vacaciones y mi cuerpo quiere descansar", se disculpó.

"¡Las vacaciones no se tratan de descanso! Se trata de estar tan agotado y fuera de sincronía que realmente esperas con ansias la rutina del trabajo nuevamente".

"Eso ... geez, eso es deprimente, Mabes", se rió Dipper oscuramente, entendiendo que Mabel solo estaba siendo parcialmente sincera; De todos modos, ambos sabían que las desafortunadas palabras sonarían aún más ciertas una vez que hubieran traído a Cassie o Connor al mundo.

"Supongo que tendré que encontrar una manera de mantenerte despierto hasta tarde", sonrió invitando de una manera muy minx, logrando que Dipper se sonrojara sin más esfuerzo.

"Está bien", aceptó, con la voz quebrada ligeramente al final, para su disfrute.

Salir de la autopista, y tomar algunas vueltas más, los llevó a la entrada del complejo expansivo. Aparcados bajo el toldo, paseaban por las puertas automáticas para hacer el check-in de la noche. Después de que Mabel puso su tarjeta en el archivo, recogieron un par de llaves y notaron que las piscinas estaban abiertas para los huéspedes del hotel hasta la medianoche, y que el check out era a las once de la mañana; por mucho que quisieran dormir, tenían un viaje de doce horas esperándolos al día siguiente y no se podía permitir la mordaza.

El automóvil estaba estacionado alrededor del costado del edificio y recogieron su equipaje, arrojaron las bolsas a un carrito del hotel y luego lo llevaron al tercer piso. Con una rápida ola de la tarjeta de acceso frente a la cerradura, se les proporcionó acceso a una habitación bien equipada. Había una cómoda cama king-size, el baño contaba con una ducha a ras de suelo, e incluso había una barra de desayuno con una mini-nevera, aunque sabían que estas últimas características no les servirían de mucho.

"Bueno ..." Mabel preguntó una vez que habían vuelto a caer en la cama felizmente, disfrutando de su felpa, "... tiempo de piscina?"

"Yo dunno. Me encanta esta característica", dijo dulcemente, tirando de ella con fuerza y plantándole pequeños besos en el cuello, forzando una risita de ella.

"¿Estás seguro de que no disfrutarías chapoteando en el agua conmigo?", Dijo tentadoramente, extendiendo la mano para pasar la punta de un dedo a lo largo de su mandíbula; su toque suave y su invitación le dieron la explosión de energía necesaria para darse cuenta de que tendrían mucho tiempo de abrazos más tarde, mientras que sus oportunidades de ir gritando por un tubo completamente negro eran limitadas.

"Sí, vamos a meternos en el agua. Uhhh... Supongo que ya que esto fue un...".

"Bolsillo delantero de tu maleta", respondió Mabel, sabiendo a dónde iba inevitablemente su pregunta.

Mientras se metía en sus bañadores blancos y negros de dos tonos, Mabel agarró su nueva compra y se dirigió al baño. Si bien ya se vestía frente a Dipper a diario en su apartamento, quería darle al artículo una sacudida justa frente al espejo antes de modelarlo frente a él, su autoconciencia generalmente ausente logró obtener lo mejor de ella.

Saliendo de su atuendo estándar de trabajo de invierno, un suéter acogedor, con una rica falda plisada de color caoba, se dispuso a quitar las etiquetas del traje de baño con los dientes, a pesar de saber el daño que podrían causar a sus aparatos ortopédicos. Afortunadamente, tuvo éxito y pronto tuvo ambas piezas listas para su uso. Era un bikini simple, con un fondo púrpura oscuro, que llevaba un estampado de hoja de palma blanca en la parte superior; era un patrón estándar que había visto un millón de veces antes y, como tal, no era terriblemente caro. Dicho esto, sosteniendo la parte superior frente a ella, salió a la luz una revelación.

'Dang. Mis tetas se están haciendo más grandes", se rió ansiosamente para sí misma mientras se ponía la parte superior estilo halter; si estaba teniendo una lucha para aceptar los cambios en su cuerpo tan temprano en el proceso, ¿cómo se sentiría en siete meses más ... y luego después?

Mirándose en el espejo mientras ataba los lados de su pieza inferior en su lugar, miró su forma. Si bien su pecho era más abundante, se habían agregado algunas libras de acolchado a su sección media, y su rostro era quizás un poco más redondo, tampoco pudo evitar ver el resplandor que a menudo se describía como un signo revelador de embarazo. Por supuesto, la pregunta que suplicaba era: 'incluso si ella no tuviera el "baby bump" todavía, ¿su resplandor sería suficiente regalo para que sus padres juntaran las piezas?'

Tragando con fuerza, se aseguró de que cada elemento pareciera estar en su lugar antes de salir del baño y mirar a Dipper, que estaba sentado pacientemente en el extremo de la cama. Al notar su apariencia, inmediatamente se puso rojo en la cara y sonrió suavemente.

"¿Cómo me veo? ¿Funciona esto?" Mabel preguntó por genuina curiosidad, mientras se ponía el pelo en un moño para evitar que sus impresionantes mechones quedaran atrapados en algo mientras volaba por un tobogán.

Sus piernas se sentían algo similares a la gelatina, el juez invitado hizo todo lo posible para componerse y proporcionar una evaluación tan madura como fuera posible.

"Creo que se ve muy bien", comentó con entusiasmo.

"¿Lo dices en serio?", ella maulló mientras él se acercaba, masticando sus labios con inquietud.

"Bueno", respondió, tomando su mano izquierda y poniéndola contra su miembro semierecto escondido en sus bañadores holgados. "dime, hermosa".

"Ya veo", se rió, halagada y con un toque de rojo. "Esperemos que el agua esté fría entonces".

Poniendo los ojos en blanco en comprensión, agarró la llave de la habitación al salir, así como un par de toallas. Después de una breve excursión a los ascensores y un paseo hacia abajo, durante el cual robaron un par de smooches antes de que las puertas les concedieran el paso al vestíbulo, los gemelos se encontraron en la entrada del parque acuático.

Después de presentar su llave, se les dio luz verde para entrar en el enorme atrio de intensa humedad y eco de chillidos de deleite de las muchas familias asistentes. A lo largo del lado derecho había cuatro toboganes de agua diferentes, incluido uno que en realidad salía de la instalación antes de doblarse dentro de la estructura. A la izquierda, había una serie de bañeras de hidromasaje, así como un modesto río lento. Al frente y al centro había una piscina masiva, más allá de la cual había un impresionante conjunto de ventanas que corrían desde el piso, hasta el vértice del techo, que tenía que estar cerca de cincuenta pies por encima de sus cabezas.

Al ver aparecer una sonrisa en el rostro de su hermano, Mabel extendió la mano y apretó su mano.

"Feliz Navidad, Dippingsauce", dijo suavemente, contemplando también las vistas. "Habrá algunas otras golosinas, pero ..."

"No, esto es perfecto. No podía pedir nada más", dijo en agradecimiento, mientras caminaban hacia un tramo de asientos desocupado. "Tener un escape, donde podamos dejarlo ir, y simplemente ser como queramos ser ..."

"Y para que corramos como maníacos ..." intervino furtivamente.

"Y, sí, correr como maníacos... Es perfecto. Gracias", sonrió, sosteniéndola cerca y besando la parte superior de su cabeza, teniendo cuidado de no aguantar demasiado tiempo, para no revelar sus intenciones a todos los demás asistentes.

"Mi placer, Broseph. ¿Listo para saltar?", Dijo emocionada.

Ambos decidieron hacer algunas carreras en cada uno de los toboganes, especialmente porque no estaba terriblemente ocupado en este momento. Venir un jueves por la tarde fue probablemente un movimiento bastante brillante en ese sentido. Con las familias que pasan por el corredor interestatal en excursiones de vacaciones en los próximos días, las filas para las atracciones solo se volverían más agravantes y la experiencia menos satisfactoria.

En el presente, sin embargo, los gemelos estaban en el paraíso. El aire era acogedoramente cálido y sensual. Las piscinas eran lo suficientemente espaciosas como para que, teniendo en cuenta la cantidad de personas que disfrutaban de las instalaciones, nunca se sintieran abarrotadas o encerradas. Si bien asistieron varios jóvenes, hubo muy pocos lamentos o travesuras; en general, todos parecían estar disfrutando del respiro tropical del sombrío invierno del noroeste.

Para ayudar a fomentar la perspectiva de relajación, Mabel había hecho su debida diligencia antes de la visita y decidió que disfrutar de los toboganes y caer al agua no representaba un gran riesgo para la vida que florecía dentro de su vientre. De hecho, había llamado a su OBG-YN más temprano ese día para obtener una aprobación verbal, no queriendo arruinar la sorpresa cuando Dipper lo acompañó a su cita el día anterior. Mientras no se cayera sobre su estómago desde una altura significativa, no había necesidad de preocuparse.

Después de llenarse de disfrutar, y una vez que el cloro comenzó a secar su piel, decidieron colgar los pies en la bañera de hidromasaje más cercana a sus pertenencias y simplemente ver pasar el mundo. Apoyándose en su hombro, Mabel suspiró feliz, ya sintiéndose un poco cansada, en parte por saber el formidable viaje que enfrentarían al día siguiente. Más que feliz de servir como su roca para buscar apoyo, Dipper ató sus dedos a los de ella y exhaló de manera similar contento.

"Soy el tipo más afortunado del mundo", pensó, dejando que sus ojos se desviaran hacia abajo para examinar su forma perfecta. "No puedo creer que tenga el honor de amarla, protegerla y adorarla por el resto de mi vida".

La completitud absoluta que encontró en ella fue una maravilla. A pesar de todas las actividades científicas en las que encontró disfrute y valor, y por cada criatura que había trabajado incansablemente para descubrir y estudiar en los bosques alrededor de la Choza Misteriosa, no podía explicar un millón de años el poder de su vínculo. Escucharla usar el término "alma gemela" se sintió a propósito, pero incluso ese término parecía quedarse corto.

A pesar de nunca tener una inclinación por las descripciones de la variedad abiertamente dramática o emocional, sabía que no era él sin ella cerca. Ella era su otra mitad, y al carecer de esa compañía, esa comprensión, ese amor incondicional para buscar refugio a diario, estaba a la deriva en un mar que no quería sobrevivir. Lo que lo hizo aún más notable fue ver ese mismo deseo y anhelo reflejado en él.

Sus momentos más felices y los recuerdos a los que siempre volvía no eran necesariamente cuando estaba en su mejor momento individualmente, sino más bien, cuando eran colectivamente. Un ejemplo de esto fue verla sonreír cuando recogió un ramo de flores silvestres para ella un verano en Gravity Falls, cuando estaba luchando contra un resfriado molesto y tuvo que quedarse adentro. También estaban las noches de sábado que a menudo pasaban, compartiendo una manta en el sofá familiar, viendo películas hasta que ella comenzó a quedarse dormida acurrucada a su lado, mirando cada poco a un ángel que cayó a la Tierra. Por supuesto, sería negligente si no mencionara los copiosos casos en los que ella había llegado a casa de una cita en la escuela secundaria que había salido mal y se derrumbó en su abrazo, sosteniéndola hasta que las lágrimas se detuvieron y una sonrisa volvió a su adorable rostro.

A lo largo de sus experiencias compartidas, él siempre estaba encontrando otra razón para enamorarse más de ella y convertirse en un mejor hombre. Nunca se consideró fuerte o valiente, excepto cuando se trataba de ella. En Mabel, encontró todo lo que siempre quiso sentir, amar, creer. Sin ningún equívoco, gracias a ella, abrazó su notable pasado, disfrutó del presente y miró hacia el futuro, uno escrito por sus propias manos. Cada vez que ella entraba en una habitación en la que él estaba, su corazón saltaba, y cada vez que tenían que separarse para la jornada laboral, él contaba los minutos hasta que pudieran reunirse.

Con una sonrisa en su rostro, contó sus bendiciones, dejando que la perspectiva de poder pasar el resto de sus vidas juntos se hundiera y se afianzara. Era un concepto con el que solo podía soñar mientras estaba atrapado en un matrimonio sin amor, pero ahora, el camino para hacer realidad sus sueños de pintura por número se estableció para su toma. Ya no era una colección de si o tal vez; simplemente era cuándo y voluntades, y cada vez que dudaba de ello, todo lo que tenía que hacer era darse la vuelta en la cama y llevarla a sus brazos.

'Hablando de acurrucarse bajo las sábanas...' se rió internamente, disfrutando de su belleza de nuevo discretamente, saboreando cada peca y deliciosa curva. "Tampoco puedo creer que pueda llevarme eso a la cama todas las noches. Ella es tan maldita belleza...".

"¡Oye, mira, mami! ¡Rainbow Dash!"

Dipper escuchó una voz querubina gritar las palabras de la izquierda a la izquierda y detrás de ellas, el timbre excitable lo sacaba de sus sentidas reflexiones. Mientras su cabeza giraba para identificar el origen, también lo hacía la de Mabel.

Detrás de ellos, un niño de no más de cinco años, apuntaba directamente a la parte posterior de Mabel. Aunque ninguno de los gemelos podía recordar haber visto la obra de arte multicolor en la habitación, estaba muy claro que debía haber sido visible para incitar una reacción tan exuberante. Cuando un profundo rubor se instaló en las mejillas de Mabel, la madre del niño se disculpó profusamente.

"Lo siento. A mi hija le encanta My Little Pony, y notó tu tatuaje de inmediato".

"Está totalmente bien", mabel logró pronunciar, rompiendo con su reacción obstaculizada lo suficiente como para aliviar cualquier preocupación por parte de los padres; Mabel le dio al niño una ola amistosa, que fue devuelta, antes de que la madre y su carga avanzaran hacia la salida y abandonaran el atrio.

La reacción sonrojada, sin embargo, no había salido de la cara de Mabel. Al notar esto, pero no queriendo empujar el sobre, Dipper decidió no pincharla sobre el asunto. Después de todo, lo encontró bastante adorable, y cada vez que veía el emblema cuando ella salía de la ducha o se cambiaba de atuendo, le ponía una sonrisa en la cara. En cambio, con el silencio volviendo a su proximidad, decidió que lo más sabio era planificar cómo procedería su visita con la gente.

"Entonces, mañana, volveremos a nuestras viejas habitaciones", comentó, girando sus pies en el agua caliente, estudiando las ondas que se formaron alrededor de sus pantorrillas y cómo chocaron suavemente con las piernas de Mabel en el proceso.

"Sí. Va a ser raro, no despertar a tu lado", opinó con un toque de tristeza.

"Es cierto, pero al menos tenemos el lugar para nosotros mismos el sábado por la noche", razonó, encontrando el lado positivo, no un rasgo en el que fuera particularmente hábil.

"Sí. Lo sé", sonrió, ya planeando lo que quería hacer con Dipper en su cama, dulces fantasías que había jugado un millón de veces mientras vivía en casa, pero solo ahora tenía la oportunidad de representar.

"Sin embargo, tendremos que tener cuidado", declaró con un suspiro. "Lo último que queremos es que se enteren".

El pensamiento envió un escalofrío por sus espinas al unísono. Ni siquiera capaces de comprender cuál sería la reacción de sus dadores de nacimiento, se quedaron en silencio. La pausa en su conversación estuvo llena de risas rimbombantes de alrededor del atrio y el satisfactorio chapoteo de las zambullidas de balas de cañón. Afortunadamente para ellos, continuaron teniendo su bañera de hidromasaje elegida para ellos solos.

"¿Crees que alguna vez podremos decírselo?" Mabel preguntó pensativamente.

"Yo dunno. Trato de ponerme en sus zapatos, ya sabes, pensando cómo sería ser padre y descubrir que tus hijos son ..." Dipper hizo una pausa, mirando a su alrededor para asegurarse de que la costa estuviera despejada, mientras también bajaba la voz, "... junto. A pesar de lo que siento por nosotros, cada vez que lo miro desde su perspectiva, no es una imagen tan optimista. Entonces, ¿quién puede decirlo? Todo lo que sé es si eso significa mantenerlo en secreto, incluso si tenemos que alejarnos y cortar el contacto, no importa mientras seamos un nosotros".

Derritiéndose ante su voto inquebrantable, Mabel asintió con la cabeza, confiando en cada palabra y de pie con él hombro con hombro metafóricamente, y lado a lado en la práctica. Envolviendo un brazo alrededor de su cintura, la acercó y sonrió.

"Una regla más que tengo que agregar", comenzó. "No te preocupes por la persona que crees que nos está siguiendo".

"¡Alguien lo es! ¡No estoy loco!", respondió, levantando su brazo libre con énfasis emocional.

"De todos modos", presionó, manteniendo un control sobre la conversación, "sin pensar en ellos ni entrar en pánico. Estamos lejos, divirtiéndonos. Quienquiera que sea no nos está siguiendo aquí. Ya les dijimos a nuestros vecinos que vigilaran el lugar mientras nos vamos, y que no debería haber nadie más en el apartamento. También configuras esa cámara web y apunta directamente a la puerta principal. Hemos hecho todo lo que podemos y, ahora, tenemos que dejarlo ir hasta que regresemos. ¿De acuerdo?"

Dipper no podía discutir con su punto. A pesar de cómo la sensación de ser observado y perseguido nunca abandonó su subconsciente, perder noches sin dormir sobre el asunto no permitiría unas vacaciones de descanso. Los elementos estaban en su lugar para tal vez atrapar a los acechadores en el acto mientras estaban fuera, con la transmisión de la cámara web atada a una aplicación en su teléfono, y la probabilidad de que su acosador los siguiera a California era lógicamente casi nula. Mentalmente esforzándose por dejar de lado sus preocupaciones, logró una sonrisa de aquiescencia.

Mabel levantó las manos e inspeccionó sus palmas. De su largo período en el agua, la piel de sus dedos, así como la de su hermano, se había arrugado. Tomando esto como un indicador de la necesidad de cambiar su situación, ella proporcionó su preferencia personal.

"¿Ya tienes hambre?", Preguntó feliz.

"Claro", estuvo de acuerdo Dipper, momento en el que se levantó del agua, ofreciéndole una mano a Mabel y ayudándola a subir a la cubierta de concreto que rodeaba la extensión de la instalación.

Rápidamente, se detuvieron en la habitación para cambiarse a la ropa más adecuada para un mordisco. Mabel eligió una combinación bastante estándar, seleccionando su muy querido suéter de estrella fugaz y combinándolo con una falda marrón fluida. Su hermano fue con una sudadera con capucha granate con cremallera, jeans azules y una gorra de pelota de los Gigantes de San Francisco.

Apareciendo lo suficientemente presentables, y después de darse una persecución juguetona por el pasillo, llegaron al restaurante del lugar y agarraron una mesa. Al igual que con el resto del complejo al borde de la carretera, todo dentro del establecimiento gastronómico tenía un tema boscoso. Las cerchas superiores se hicieron aparecer como si estuvieran compuestas de troncos crudos y sin cortar. Las mesas tenían una superficie algo desigual e incluían los nudos de la madera con la que fueron construidas. Las paredes estaban pintadas de un profundo árbol de hoja perenne y las criaturas del bosque (osos, zorros, alces, mapaches, etc.) se utilizaron ampliamente como parte del motivo.

Aunque ciertamente kitsch, los gemelos disfrutaron del tema, especialmente Mabel. Como era de esperar, encontró adorable la inclusión de la fauna antes mencionada y ya había decidido que tendrían que pasar por la tienda de regalos después de adquirir un recuerdo de su estadía. Sin embargo, al requerir nutrición de antemano, cada uno hizo su pedido y permitió que la comida siguiera su curso.

Eventualmente, se llenaron, en el que el apetito de Mabel no había mostrado aflojamiento. Los días anteriores, había estado luchando contra un feroz deseo de una hamburguesa gigante. Para su buena fortuna, el restaurante era bien considerado en ese departamento, y por lo tanto, pidió un gigante de media libra con tocino, queso y aros de cebolla, terminando cada bocado sin ninguna dificultad. Sin embargo, Dipper ayudó a abordar sus papas fritas de batata, ya que su aroma, por alguna razón, no le sentaba bien.

Los gemelos cómodamente llenos, ajustaron la cuenta y se pusieron en marcha en busca de la tienda de recuerdos. Al consultar un mapa de los terrenos montados fuera del restaurante, se pasearon hasta el área de check-in y lo vieron en el lado opuesto de la entrada. La trampa para turistas era tan tranquila y desolada que se preguntaban si la tienda estaba realmente abierta. Sin embargo, tan pronto como entraron, un empleado apareció desde la trastienda y les dio la bienvenida.

Como era de esperar, Mabel inmediatamente seleccionó un oso negro de felpa y un alce para agregar a su colección en el apartamento. El tamaño de los juguetes era lo suficientemente sustancial como para requerir que ambos brazos los agarraran a su pecho, pero ella continuó navegando, curiosa por saber qué baratijas debía encontrar.

Dipper se centró en mirar a través de una interesante variedad de geodas y cristales en la esquina más alejada de la tienda, cuando escuchó a Mabel chillar alegremente por algo que había descubierto. Riéndose suavemente en reconocimiento de ese ruido, sacudió la cabeza y sonrió para sí mismo, sus oídos captaron los pasos excitables que se acercaban a él por detrás.

"¡Dip! ¡Tenemos que conseguirlos!", declaró con puro deleite.

Volviéndose hacia ella, una vez que sus manos dejaron de agitarse el tiempo suficiente, vio que ella había rastreado una colección de calcomanías de vehículos. Más específicamente, eran un conjunto de recortes de osos pardos que a veces había visto en las ventanas traseras de minivans y crossovers. Como había observado antes, uno de ellos decía 'mamá', mientras que otro leía 'papá', y luego, naturalmente, había hojas separadas con cachorros que eran proporcionalmente más pequeños que las versiones parentales.

"¡¿No son estos los más lindos ?!" Mabel brotó, pareciendo estar a punto de explotar; aunque no había entendido previamente por qué alguien pegaba dichas calcomanías en la ventana de su auto, con un tyke en el camino, y la realidad de su inminente paternidad siempre en su mente, comenzó a encontrar el encanto folclórico en ellos.

"Esos son bastante lindos. Vamos a conseguir un... espera, ¿cuántas pegatinas de cachorros estás recibiendo?" Preguntó Dipper, la inferencia lógica de repente se le ocurrió.

"¡No te preocupes por eso!", cantó furtivamente de alegría, alejándose antes de que él pudiera obtener un conteo claro.

Fuera de las novedades antes mencionadas, también localizó a un adorable onesie con temática de zorro para su futuro bebé. Tenía una capucha con orejas borrosas, e incluso había una cola cosida en la parte posterior del artículo. Ya imaginando vestirse con él, manteniéndolos acogedores en las frías noches de invierno, como en la que se encontraron, Mabel solo podía sonreír inanemente. Completamente encantados con sus adquisiciones, llevaron sus compras hasta la habitación, tanto Dipper como Mabel se alegraron de no haber empacado el vehículo hasta sus branquias, para que no pudieran transportar sus recuerdos schmaltzy a casa.

Aunque nada parecía fuera de lo común, ya que se tomaron un momento para estirarse y considerar lo que querían hacer esa noche, los impulsos de Dipper inexplicablemente comenzaron a aumentar desde su visita a la tienda de regalos. Tal vez fue su creciente conciencia de la forma bellamente masiva en que sus vidas pronto cambiarían a medida que se convirtieran en padres de pleno derecho lo que lo llevó a anhelar el toque de su novia. Igualmente posible era lo hermosa que había sido en sus trajes de baño, sus curvas un poco más voluptuosas que antes, y exudando tanto de "resplandor". No importaba la causa, tenía un incendio que necesitaba ser sofocado, y de pie, revisando casualmente la guía de televisión del hotel, no iba a hacer el truco.

Extendiendo la mano y envolviendo un brazo alrededor de su ángel, ella soltó un pequeño chirrido sorprendido mientras él la giraba para enfrentarlo, y la empujó a un beso apasionado. Sin perder tiempo en absoluto, ella respondió con un fervor igualmente fuerte, tomando su rostro en sus manos. Dipper arrojó su sombrero sobre la mesa con un rápido movimiento de su muñeca, y se zambulló para plantar una fila de besos febriles en su cuello flexible. Mabel gimió por el contacto y pasó sus dedos por su cabello, soltando un pequeño gemido feliz mientras sentía que sus manos se sumergían debajo de su sudadera y se movían debajo de su alambre.

No dispuesto a esperar más, Dipper se dio la vuelta a su amada una vez más, esta vez para que ella estuviera mirando hacia otro lado. Sus deseos requerían satisfacción, Mabel no tuvo ningún problema en inclinarse hacia adelante y plantar sus manos en las sábanas de la cama frente a ella, mientras lo escuchaba desabrocharse los jeans y dejarlos caer a la alfombra. Las comisuras de sus labios se curvaban para formar una sonrisa traviesa, esperaba con ansias la reacción que obtendría de su hermano al voltear su falda.

Como si leyera su mente, mientras su miembro sobresalía recto y rígido, ya goteando precum, levantó el dobladillo de su falda y lo arrojó sobre su espalda, revelando una vista que llevó su corazón ya delirante a nuevos niveles. Debajo de los modestos pliegues de su atuendo, estaba su parte trasera desnuda, sin una puntada de tela que la adornara. El único acompañamiento a su impecable piel fueron unas pocas pecas y su distintivo tatuaje, su apariencia casi tan brillante, audaz y colorida como la dueña de dicho arte.

"¿Mabel?", jadeó mientras tomaba sus caderas y deslizaba la cabeza de su polla justo dentro de los delicados pliegues de su flor.

"¿Sí?", respondió, la sensación le dificultaba responder.

"Te amo mucho, pero no estoy seguro de lo gentil que puedo ser esta vez. Obviamente no lastimaré al bebé", agregó, su deseo de que tengan un hijo sano anula fácilmente sus furiosas necesidades. "Pero ..."

"Lo sé, Dip, y también te amo. Ambos lo necesitamos con cuánto tiempo de acurrucamiento renunciaremos", gimió tentadoramente, moviendo las caderas y rechinando de nuevo en las suyas, obligando a su miembro tembloroso a hundirse aún más profundamente. "Nuestro paquete de alegría estará perfectamente bien, incluso si eres un poco duro conmigo. Y, además..."

"¿Sí?"

"Tal vez también lo quiero un poco difícil esta vez", dijo con aliento, mientras miraba por encima de su hombro y le hacía el guiño más atractivo que había recibido en su vida; Sin necesidad de más tentaciones, agarró sus caderas y se metió profundamente en su centro con un movimiento brusco.

"¡Oh, joder!" Mabel gimió en éxtasis.

Sin demora, Dipper se apoderó de sus caderas fértiles, tirando de ellas hacia atrás con cada inmersión profunda y resonante en su centro. Gimiendo lascivamente mientras su compañero ponía su espalda en el movimiento, Mabel no podía sostenerse en sus brazos, sino permitir que su forma cayera hacia adelante con su pelvis permaneciendo en el aire. Encantada de resignarse al forraje orgásmico, agarró las sábanas y gimió mientras Dipper golpeaba su hendidura con una fuerza implacable.

Soltando pequeños gemidos de alegría sin igual, ella rodó sus caderas a tiempo, resistiéndose para cumplir con cada una de sus penetraciones. A medida que su forma de hacer el amor había progresado y se expandió con la experiencia, Mabel conocía los pequeños trucos que los volverían locos a ambos. Aunque no habían usado esta posición antes, sabía que apretar sus músculos pélvicos apretaría su caja y empujaría a su gemelo más cerca del borde. Afortunadamente para él, como parte de sus preparativos para el eventual parto, ella había estado realizando ejercicios de kegel diariamente, otorgándole la capacidad de emplear estos músculos para tirar de su miembro palpitante en un grado más atractivo.

"Mierda, Mabes ..." gimió, mientras su coño se apretaba, reforzando el placer que emanaba de su ingle.

A pesar del bienvenido aumento de la intensidad, después de algunos golpes adicionales, hizo una pausa y se retiró de su vaina, sabiendo que no duraría mucho más a ese ritmo. Su esfuerzo principal era llevar la máxima alegría a su mayor tesoro, y en dicha posición, sabía que sería difícil. Además, por muy divertida que pudiera ser una posición orientada hacia atrás, había pocas cosas que los gemelos disfrutaran más que poder cerrar los labios en el momento de la liberación.

"Date la vuelta, cariño", dijo, casi sin aliento, pronunciando un nombre de mascota que nunca antes había utilizado hacia ella.

Girando la cabeza mientras rodaba hacia la derecha, le dio a Dipper una sonrisa seductora, disfrutando del nuevo apodo, sintiendo que servía como un modesto marcador de milla en su relación. Por supuesto, sus padres habían usado el mismo término de cariño hacia ellos, pero así como su significado en ese sentido difería de cómo sus padres lo usaban entre sí, también tenía una intención diferente aquí. Dipper lo había empleado en el sentido romántico, y la forma en que golpeó su oído, en lo simple y natural que se sentía, hizo que su corazón cantara de alegría. Por supuesto, incluso escuchar a 'Mabes' rodar fuera de su lengua siempre puso una sonrisa en su rostro; sin embargo, esta nueva entrada, pronunciada en medio de la pasión, fue una que podría ser utilizada en adelante como un símbolo de su amor eterno el uno por el otro.

"Suena incluso mejor que en el sueño", registró dichosamente.

"Te amo mucho", dijo Mabel con respiración, mientras Dipper se inclinaba hacia adelante y se acomodaba entre sus piernas mientras las levantaba en el aire.

"Yo también te amo. Eres mi todo, Mabel", sonrió, tan feliz que casi podía llorar.

"Y tú eres mía, Dippingsauce", respondió dulcemente, extendiéndose para besarlo firmemente mientras sentía que se plantaba profundamente en su vagina una vez más.

Con un apoyo más robusto que antes, Dipper continuó su implacable impulso, el cambio de ángulo iluminando cada receptor de placer a lo largo de su polla. El cálido y envolvente orificio abrazó cómodamente la circunferencia de su miembro, mientras se arrastraba a través de las sensibles terminaciones nerviosas que recubrían las paredes aterciopeladas del coño de Mabel. No solo esto, sino el contacto más consistente con su clítoris, la llevó de experimentar gratificación que induce gemidos a un éxtasis que adormece la mente. Sus pechos se agitaban con cada penetración, su cuerpo era conducido al colchón de felpa una y otra vez.

Con cada declaración de delectación celestial, Dipper intensificó el ritmo. Su escroto golpeando contra su parte trasera hacia arriba aumentó la sensación de hormigueo que creció en su hombría. En sus procesos mentales, ni las ansiedades, ni las dudas que lo perseguían constantemente antes de que se hubiera rendido a las necesidades que había negado durante años, existían en ese momento exquisito. Todo lo que sentía era ligereza, calidez y felicidad efervescente; era todo lo que había anhelado durante años de oscuridad, y sentir a su persona arrastrada por su resplandor radiante era abrumadoramente poderoso.

A medida que estas emociones lo llevaron al punto de no retorno, una enorme sonrisa se deslizó a su rostro que Mabel reconoció de algunas de sus sesiones anteriores en las sábanas. Verlo tan feliz y alejado de las sombras que solían consumirlo hizo que su corazón latiera más rápido y las sensaciones que sentía fueran más intensas. Así como llevar a su hijo era un recordatorio constante de su amor, incluso mientras ella estaba en el trabajo o haciendo mandados por su cuenta, tales expresiones faciales alegres eran la guinda del pastel de su amor incondicional y pasión el uno por el otro. Él siempre había sido su mayor deseo, ya fuera en los días inocentes de querer casarse o ahora como parejas románticas; ser su lugar seguro del mundo exterior y proporcionar esa liberación que necesitaba, le trajo un deleite interminable.

Del mismo modo, al igual que con su hermano, tales sentimientos también la estaban llevando hacia un magnífico orgasmo. Como siempre, querían llegar al vértice al unísono, y sujetando su polla una vez más, ella tomó el control de la carrera final hasta la línea de meta.

"¡Mabes, voy a venir!", gruñó primalmente, su ritmo se aceleró para el último tramo.

"¡Yo también! ¡Entra dentro de mí, Brobro!", sedujo, mientras se acercaba para tirar de sus labios hacia los de ella.

Al encontrarse con sus bocas, Dipper hundió su polla dentro de ella unas últimas veces, asegurándose de que cada unidad fuera profunda y firme, antes de que no pudiera contenerse más. Sus caderas se encerraron en su lugar, encajando tan perfectamente, soltó su semilla en su útero ocupado, una sensación que también desencadenó el orgasmo de Mabel.

Cuando sus gemidos y gritos chocaron en éxtasis, la forma de Dipper se volvió coja y se desplomó sobre su gemelo, teniendo cuidado de no aterrizar abruptamente sobre su estómago. Su miembro continuó pulsando mientras los temblorosos músculos vaginales de Mabel buscaban ordeñar cada gota del órgano, y la sensación enviaba un suave cosquilleo a través de su hombría desinflada; él se rió sin mirar, mientras volvía a encontrarse con sus labios. Con los brazos envueltos el uno alrededor del otro con fuerza, celebraban su relación amorosa con suaves picotazos en la nariz y las mejillas. Recogiendo el goteo de semen que goteaba hasta su parte trasera, los ojos de Mabel se abrieron, sincronizados con una risa propia.

"Bueno, creo que alguien estaba reprimido", se rió Mabel, encantada por la liberación que se habían proporcionado el uno al otro.

Para tener una mejor idea de a qué se refería, se retiró lentamente. Incluso con la iluminación de bajo nivel, podía ver su semilla goteando de su coño y corriendo en serio. Rápidamente, se agachó en el baño y agarró una de las toallas de mano limpias. Al traerlo de vuelta, logró atrapar el fluido antes de que llegara a las colchas.

"Wow", dijo, algo impresionado por el volumen que había producido.

"¿Ya tratando de golpearme de nuevo allí, Dip?", Se rió con un guiño. "Sabes que solo puedo manejar un lote en el horno a la vez, ¿verdad?"

"No lo creo", respondió con una sonrisa de satisfacción, continuando limpiándola. "Soy un panadero bastante bueno".

"No hay discusión allí", estuvo de acuerdo, extendiendo un brazo para que Dipper cayera una vez que dejara a un lado la tela usada; acurrucándose, saborearon el resplandor mientras se filtraba en sus sentidos y bombeaban su conciencia llena de endorfinas. "Entonces, ¿cuántos bollos voy a terminar horneando para nosotros?"

"Buena pregunta", regresó después de un segundo, "No he pensado demasiado en eso. Parte de mí dice que debemos tomarlo uno a la vez ..."

"¿Pero la otra parte?" Mabel incitó con una sonrisa.

"La otra parte de mí vio cuántas de esas calcomanías de oso bebé obtuviste y eso hizo que mi corazón se hinchara un poco", dijo suavemente, con la voz ligera y soñadora.

"¿Ves? Te dije que no te preocuparas. Sé lo que tu corazón quiere", sonrió, mientras se abucheaba suavemente la nariz, "Me encantaría que me hicieras una mamá oso tantas veces como quieras, Dip-dop".

"Está bien, pero ¿cuántas calcomanías de oso bebé compraste?", Preguntó.

"Bueno, creo que conseguí ..." hizo una pausa, sonrojada ligeramente, sabiendo la respuesta pero sin querer abrumar a su alma gemela, "... seis".

Los ojos de Dipper se abrieron como platillos, y su boca colgaba abierta, congelada en su lugar, lo único que escapaba de ella era un largo y zumbante 'uuuh'. Riéndose por el estado catatónico en el que lo había enviado, ella lo asomó a los lados hasta que no pudo evitar responder al ataque de sondeo en los puntos sensibles a lo largo de su caja torácica.

"¡¿Seis?!", Preguntó incrédulo, aunque la respuesta estuvo impregnada de una dulce emoción almibarada.

"Bueno, vienen en paquetes de dos, y pensé que cuatro es un buen número, pero si tenemos uno más, pero no lo estábamos planeando, necesitaríamos tener una pegatina lista ..." ella explicó mientras sus mejillas se ponían de color de rosa, su voz se apagaba, con la esperanza de no sobrecargar sus facultades; después de una larga pausa, obtuvo una respuesta.

"Eso es ... tan dulce", dijo, haciéndola sonrojarse aún más intensamente.

"¿Qué? ¿Por qué?", gimió, tratando de ocultar su rostro rojizo detrás de una mano, fallando miserablemente en bloquear su sonrisa coqueta.

"Porque, muestra cuánto nos amas", dijo, olfateando un par de lágrimas que habían decidido hacer acto de presencia.

"¡Oh Dip! ¿Por qué lloras, cariño?", preguntó con leve preocupación, apoyando su cuerpo lo suficiente como para besar sus lágrimas, incluso cuando comenzó a derramar las suyas; la solución salina se fue, ella lo miró y acarició suavemente su barbilla desaliñada con el dorso de su mano.

"Estoy feliz", repitió, perdido por un término más apropiado, y sintiéndome tonto por ponerme tan emocional, pero incapaz de ocultarlo.

"Yo también lo soy, Brobro", arrulló suavemente, olfateando una lágrima, su cabello cayendo alrededor de su congreso, mientras se inclinaba y besaba suavemente sus anhelantes labios. "Eres el tipo más dulce del mundo".

"Y eres la mujer más increíble", respondió.

Suspirando en una satisfacción prístina, continuaron acurrucándose por un tiempo más, eventualmente volviendo a encender la televisión y languideciendo en el abrazo del otro. Antes de llamarlo una noche, volvieron a ponerse sus trajes de baño y aprovecharon el parque acuático antes de que cerrara, entendiendo que probablemente pasaría un tiempo antes de que tuvieran la oportunidad de volver a visitarlo. Completamente escondidos una vez que eso se completó, se acurrucaron debajo de las sábanas y se prepararon mentalmente para el largo viaje que tendrían que comenzar a la mañana siguiente.

"¿Configurar una alarma?" Mabel preguntó retóricamente en la oscuridad, mientras Dipper se desplazaba por una lista de números en su teléfono para establecer la hora adecuada.

"Sí. Probablemente unas trece horas en la carretera si nos detenemos un par de veces por gasolina y comida, suponiendo que las carreteras estén despejadas", calculó. "Si queremos aparecer antes de que mamá y papá se vayan a la cama, probablemente deberíamos salir de aquí a las ocho. Puse la alarma para siete. ¿Eso va a ser suficiente para que nos duchemos y volvamos a empacar?"

"Debería ser", bostezó Mabel, acurrucándose en Dipper mientras él envolvía un brazo alrededor de su dama, su espalda presionada en su pecho mientras le daban una cuchara.

"Suena bien", respondió, besando su cuello, que Mabel tomó como una invitación para levantar la cabeza hacia atrás para compartir un smooch de "buenas noches".

"Estoy tan loco por ti, sis", dijo, tirando de ella con fuerza.

"Entonces, supongo que nos volveremos locos el uno al otro por el resto de nuestras vidas", se rió entre dientes con sueño.

"No me encantaría nada más".

Llegó la mañana y, aunque deseaban permanecer acurrucados en el abrazo del otro, tal vez tomando un descanso para derribar otro tobogán de agua o dos, Mabel y Dipper empacaron obedientemente y se amontonaron en el pequeño sedán rojo. Dipper tomó su turno detrás del volante y trató de entrar en el espacio para la cabeza requerido para un día muy completo de conducción.

"¿Cómo se ve el pase?" Dipper preguntó mientras se alejaban de la gasolinera más cercana al complejo y adyacente al intercambio.

"Looooooks ..." ella dibujó, esperando que la imagen de la cámara se actualizara en su teléfono, "... ¡bueno!"

Sosteniendo la pantalla, antes de entrar en el tráfico, Dipper le dio a la imagen una mirada buena y dura mientras abría su RedBull. Efectivamente, como Mabel había pronosticado ayer, había nieve a lo largo del costado de la carretera, pero el pavimento en sí estaba despejado.

"¿Cuál es el pronóstico? Probablemente estaremos en la cumbre por tres, tres-treinta ..."

"Eres una preocupación", gimió, poniendo los ojos en blanco, pero mencionó las posibles condiciones climáticas hora por hora; mientras lo hacía, bebió un café descafeinado que era más azúcar y crema que cualquier otra cosa.

"Entonces, ¿quieres quedarte atrapado en algún lugar en una tormenta de nieve masiva? Lo recordaré", se burló, mientras giraba a la derecha y aceleraba por la rampa hacia la Interestatal 5.

"'Sunny with a high of forty'", leyó con descaro una vez que se localizó la información solicitada, ganándose una sonrisa dentada de su conductor.

"¿Ves? ¿No te sientes mejor ahora que lo sabemos?", Preguntó con una voz burlonamente dulce, bebiendo su bebida nuevamente.

"Solo eres tan chispeante porque puedes tener cafeína, amigo", disparó, asomando a su chofer a un lado, forzando una risita de él. "Mientras tanto, tengo que beber esta repugnante excusa para una bebida matutina".

"Estoy bastante seguro de que no hay café real en eso, Mabes. Escurriste la mitad y la mitad del recipiente, y con la cantidad de jarabe de chocolate y ..."

"¡PUEDO PROBAR EL CAFÉ Y ES ASQUEROSO!"

"¡Está bien, está bien!" Dipper se rió entre dientes, amando lo adorablemente luchadora que podía llegar a ser; a pesar de que ella apartó la cara para mirar por la ventana, él podía ver a través del reflejo una sonrisa descarada en sus labios. "Lo prometo: solo estoy bebiendo esto para pasar hoy. Lo he evitado cada dos veces porque estoy a tu lado y quiero que entiendas que no estás solo en el sufrimiento a través del proceso".

"No vas a sufrir tanto como yo en seis meses", respondió altiva.

"Tienes razón; Yo no. Pero te daré todo el amor y el cuidado que pueda antes, durante y después de ese día traemos a nuestro hijo al mundo", juró Dipper, extendiendo la mano para deslizar suavemente su mano en la de ella, que ella aceptó con un suave apretón.

"Sé que lo harás, ya nut bar", cedió, volviendo a mirar hacia el frente, todavía sonriendo; recogiendo su mano, ella besó dulcemente la parte posterior de la misma. "Ahora que nos vamos, ¿qué pensaste de tu gran regalo de Navidad?"

"Me encantó. Muchas gracias. Fue el escape perfecto antes de nuestro escape más estresante", se rió, mientras se activaba en el descongelador para contrarrestar la humedad cotidiana que tipificaba los días de invierno en el oeste de Washington.

"Lo que me hace preguntarme ..." se burló, llevándose el dedo índice a la barbilla en una expresión demasiado dramatizada de pensamiento profundo.

"... ¿qué te conseguí para Navidad?"

"¡Oh! ¡Así que me conseguiste algo!", Respondió, tocando el jamón deliciosamente, antes de inclinarse en su hombro y mirarlo con los ojos de perro cachorro más grandes que podía manejar. "¿Whadja me entiende?"

"Mabes, estoy conduciendo", se rió, tratando de mantener su enfoque.

"Vamos, cariño", presionó, empleando el nuevo nombre de mascota nuevamente, tirando de las cuerdas de su corazón lo más fuerte posible.

"Ya te recibí un gran regalo, aquí mismo", dijo, extendiendo la mano para colocar su mano sobre su estómago, aludiendo al útero que yacía debajo, y riéndose secamente una vez que vio sus mejillas hinchadas de frustración e incredulidad.

"¡Mason Everett Pines! Será mejor que me hayas hecho un regalo o que te ayudes, yo...".

"¡Lo hice! ¡Lo hice!", se rió a carcajadas, disfrutando a fondo del duro momento que le estaba dando y esperando que le proporcionara suficiente adrenalina para llevarlos a través de la primera etapa de un largo viaje. "¡Tienes mi palabra! Sin embargo, pedí con anticipación y tendré que recogerlo una vez que lleguemos allí. Así que, buena suerte al encontrarlo".

Agregó la cláusula final una vez que notó que Mabel se daba la vuelta en su asiento en un intento de escabullirse en la maleta de Dipper, sus curiosos hábitos se remontaban a esas mañanas de Navidad demasiado tempranas. Al escuchar que sus esfuerzos fueron en vano, se reasentó en su asiento y cruzó los brazos para embellecer su decepción.

Con el estado de ánimo agrio puramente cosmético, el dúo pronto estuvo en sus modos de viaje típicos, con Dipper orquestando la lista de reproducción, aunque ambos podían disfrutar, mientras mabel estaba ingresada a su teléfono, poniéndose al día con amigos y familiares en Facebook. Un comunicado notable fue una misiva que le pasó a Wendy, reconfirmando sus planes de llegar unas noches después de las vacaciones. También se acercó a sus padres para mantenerlos actualizados sobre dónde estaban en la caminata y adivinar cuándo llegarían.

Dipper estaba en la zona en términos de mantener el vehículo en la trayectoria adecuada y evitar la pequeña cantidad de tráfico que encontraron al ingresar al área metropolitana de Portland. De vez en cuando comiendo algunas de las papas fritas que habían tomado en la gasolinera, participaba alegremente en las bromas felices que caracterizaban su relación amorosa. Si Mabel estaba demasiado concentrada en su juego de Candy Crush, ocasionalmente dirigía su atención a diferentes vistas dignas de fotos a lo largo del sendero.

A pesar de haber conducido esta misma carretera en reversa un poco más de un mes antes, se sintió como una experiencia completamente diferente. No solo había más luz del día, sino que en el esfuerzo previo, estaba poniendo todo en juego para llegar a su destino; en este viaje, ese destino estaba abrochado a su lado, vestido con una sudadera con capucha rosa caliente, con un oso polar vestido como Santa Claus, y jeans azul oscuro de corte acampanado. Podrían haber pasado las siete maravillas del mundo, y él siempre preferiría la hermosa majestad a unos pocos pies a su derecha que estaba girando su chicle alrededor de su dedo distraídamente.

Sus mentes se centraron en las oportunidades alegres que brindaba el viaje, y no en las posibles trampas de las que tenían que desconfiar, ya que los largos tramos despoblados pasaron volando en un abrir y cerrar de ojos. Más allá de Portland y el valle de Willamette, una región que poseía la gran mayoría de la población del estado, se elevaron a las tierras altas del suroeste de Oregón. Mientras que el lado de las carreteras comenzó a adquirir una textura más invernal, las carreteras permanecieron despejadas y favorables para el viaje a alta velocidad.

Después de haberse detenido para llenar el tanque y estirar las piernas en Medford, prefiriendo los precios allí sobre lo que verían en el Estado Dorado, tomaron las temperaturas frescas y robaron un beso mientras esperaban en la fila dentro de los confines de la tienda de conveniencia. Aunque Oregon era uno de los dos estados donde a los consumidores no se les permitía bombear su propia gasolina, los gemelos no estaban interesados en sentarse dentro del vehículo a pesar de todo, sabiendo que tenían mucho de eso esperándolos antes de que pudieran completar su aventura de cuatro ruedas.

Apoyados contra el capó del automóvil mientras el tanque continuaba devorando su razón de vida, los gemelos miraban fijamente el pequeño valle en el que se encontraba la ciudad y saboreaban la sequedad del aire, algo que era bastante extraño para cualquier residente en Seattle.

"Esta es en realidad una ciudad bastante bonita", comentó Dipper, levantando la mano para proteger sus ojos de la brillante luz del sol. "Tal vez podamos detenernos durante la noche aquí la próxima vez que pasemos".

"Lo hice una vez cuando conduje para ver a mamá y papá. Linda y pequeña área. Hay un hotel bastante bonito un poco más cerca de la ciudad", dijo astutamente, mientras picaba algunos gusanos gomosos.

"La próxima vez, tal vez", consideró Dipper, mientras robaba uno de los nightcrawlers de color neón y corría de regreso a su fiel corcel.

Continuando hacia el sur, la carretera se abrió paso a través de una gran cantidad de cortes estrechos y barrancos, ganando elevación con cada zig y zag. Como se anticipó, con poca interferencia, alcanzaron la cima del paso Siskiyou justo después de las tres y media de la tarde, dejándoles una o dos horas de luz diurna para bajar a los confines del norte de California. Aunque Dipper no estaba terriblemente hambriento cuando golpearon a Redding, Mabel era bastante insistente en recibir un bocado, y él no iba a negarle el alimento. Después de disfrutar de un par de sándwiches, llenaron el tanque nuevamente y presionaron sobre la última etapa de la unidad, lo que los colocaría en Piamonte alrededor de las nueve y media.

El cielo se oscureció rápidamente cuando se fusionaron de nuevo en la autopista, el sol había decidido agacharse para una de sus siestas más largas del año, Mabel estaba contenta y tarareaba suavemente, su estómago lleno de sabrosos bocados y su cabeza llena de recuerdos fundamentales.

"¿Para qué sirve esa sonrisa?" Preguntó Dipper, mirando hacia arriba y captando el destello de las farolas de butterscotch rebotando en sus aparatos ortopédicos.

"Solo estaba pensando en esa noche en mi dormitorio", reflexionó con nostalgia.

"¿Por qué?", cuestionó, su rostro adquirió una expresión comparativamente triste. "Terminó tan tristemente".

"Lo hizo, pero aún tuvo un gran impacto en nosotros y fue un paso que nos llevó a donde estamos ahora", razonó.

"Supongo", murmuró, incapaz de sacudirse los amargos sentimientos asociados con él.

"Además, hubo algunas partes lindas y aún así tuvimos nuestro final feliz porque dejaste de ser una cabeza estúpida", dijo bromeando, dispuesta a que el lado positivo brillara a través de los cielos nublados.

"Supongo que sí. Al menos tenemos recuerdos mucho mejores para reemplazarlo ahora", respondió Dipper sin problemas. "Honestamente, sin embargo, si alguna vez lo pienso más, es principalmente para arrepentirme de lo que hice después".

Mabel al ver las tensiones completamente evidentes de profunda tristeza en su rostro, no refutó los dolores de angustia, sabiendo que era parte de su pasado con el que tenían que vivir, pero silenciosamente cruzó el divisor y colocó una mano sobre su rodilla.

"Pero", agregó, mientras su toque le daba el coraje de recordar, "lo recuerdo ..."

La semana había llegado a su fin y ninguna demasiado pronto. Ese viernes por la noche a principios de noviembre fue un momento para el jolgorio, ya que los gemelos, junto con los miles de compañeros educativos con los que compartían el campus, habían sobrevivido a otra ronda de exámenes de mitad de período. "Sobrevivió" en un sentido literal, ya que no todos los alumnos salieron ilesos de su examen de manera académica.

Afortunadamente, Mabel y Dipper no solo escaparon de los rigores con sus vidas, sino que también mantuvieron impresionantes promedios de calificaciones. Habiendo entrado en el tercer año de su carrera universitaria, Dipper sabía lo común que era que los estudiantes de ingeniería de repente tuvieran un cambio de opinión durante su tercer año y cambiaran el enfoque de su título a algo menos intenso. Del mismo modo, en el ámbito arquitectónico del estudio, Mabel entendió cómo los cursos que tenía que aprobar para avanzar a su último año aumentaban en complejidad, así como el número requerido de horas de curso para arrancar.

Sin embargo, como no es sorprendente para sus padres, su descendencia estuvo a la altura de las circunstancias. Los gemelos se sintieron lo suficientemente seguros de los resultados que eventualmente recibirían en las pruebas que ingresaron ese viernes por la noche con los hombros relajados y las mentes listas para olvidarse de los días anteriores. Después de haberse enviado mensajes de texto antes de dirigirse al final de mitad de período sobre una fiesta en una de las casas de hermanos, con Dipper invitado por un compañero ingeniero que era miembro, acordaron reunirse en el lugar en Greek Row a las nueve, junto con algunos compañeros de estudios, incluida Pacifica.

Al llegar alrededor de la hora acordada, a los pocos minutos se habían encontrado cerca de uno de los barriles. Ninguno de los gemelos tenía mucho gusto por la cerveza en ese momento, aunque bebieron un poco para bajar un poco sus defensas y relajarse. La música a todo volumen y las conversaciones animadas no eran propicias para ponerse al día, lo que significa que gran parte de la transacción se gastó repitiéndose y comunicándose a través del contacto visual.

Mabel llevaba un atuendo juguetón, coqueto y totalmente acorde con su personalidad. Emparejada con una falda vaquera hasta la rodilla, llevaba un suéter púrpura de manga larga que abrazaba sus curvas en los lugares correctos, y estaba lo suficientemente abierto en la parte superior como para revelar sus hombros lithe, así como las correas de la camiseta sin mangas que llevaba debajo. Sus calcetines altos de rodilla y Converse rojo completaron el conjunto.

Al observar su atuendo, Dipper, que había venido vestida con su camisa a cuadros estándar, jeans y uniforme de gorra, con una chaqueta verde bosque en la parte superior para defenderse del frío en el aire, tuvo dificultades para contener una reacción visceral, ya que su apariencia era más que impresionante. Su cabello estaba trenzado en una larga cola de caballo que dejó caer de su hombro derecho, mientras que a ambos lados de su corona había un par de barrettes de arco iris, con un brillo metálico que era casi tan brillante como su sonrisa y el adorable hardware que lo adornaba. Cada elemento rendía homenaje a la chica que siempre había sido, mientras lo actualizaba para reflejar su estatura y papel más maduros en el mundo.

Con los gemelos permaneciendo junto al barril, Dipper intentó todo lo posible para no fijar su mirada demasiado fuertemente en su hermano. Sin embargo, a raíz de su perfecta compostura y belleza inocente, tuvo dificultades para hablar o incluso quedarse quieto. Sintiendo que se estaba convirtiendo en un desastre tembloroso y aceptando que no tenía salida para tales ideas, tomó lo que quedaba en su vaso de plástico rojo y se sirvió otro, chorreando la mitad de él, antes de respirar de nuevo.

No mucho después, Mabel fue arrastrada por Pacifica para coquetear con un grupo de hombres atractivos, y Dipper fue arengado para jugar 'beer pong' con algunos de sus compañeros de ingeniería. Una vez que se cansaban de sus respectivas actividades, los gemelos terminaban encontrándose por casualidad, antes de separarse nuevamente. Este ciclo continuó hasta bien entrada la noche, hasta que el reloj estuvo a punto de entrar en la última hora de ese día. Después de haberse llenado de interacción social por un tiempo, Dipper fue en busca de Mabel para llevarla de regreso a su dormitorio, como era su hábito cuando no estaba viendo a alguien en un nivel romántico.

Después de revisar todas las habitaciones de la planta baja, subió las escaleras. Aunque no había sentido el efecto embriagador de la cerveza antes del esfuerzo, en el punto medio del vuelo, la desorientación era notable. Pudo continuar hacia el cielo y su visión se mantuvo estable. Sin embargo, no había duda de que estaba moderadamente borracho.

Mabel también tomó nota de esto cuando vio su cabeza asomando por la esquina de la última puerta a la derecha a lo largo de un pasillo que corría a lo largo de la imponente estructura. Aunque la cámara no estaba bien iluminada, pudo ver la mirada de preocupación pintada en su rostro una vez que hizo un balance de la compañía en la que estaba. Pacifica, que estaba incuestionablemente más borracha que cualquiera de las gemelas, se había ido en busca de otro rincón de la casa para satisfacer su deseo carnal de romance y licor. Esto dejó a Mabel y otra chica que Dipper no reconoció en un espacio pequeño con varios chicos, cada uno de ellos más alto, más fuerte y más intimidante de lo que él podría esperar ser.

Por supuesto, ni Mabel, ni la otra chica, parecían estar en peligro o retenidas en el escenario en contra de su voluntad. Sin embargo, no se necesitó una especialización en psicología para decir que una vez que los deportistas se llenaron de discutir la victoria del equipo de fútbol sobre la Universidad de Oregon la semana anterior, las actividades de la sala probablemente cambiarían para abarcar interacciones de naturaleza más sexual.

Mabel tenía más de un lado salvaje que Dipper; esto no sorprendió a nadie. Ella había sido la primera en emborracharse a fondo en su primer año, y también participó en innumerables bromas encabezadas por los otros habitantes del piso en el que vivía en su dormitorio. Como había sido a lo largo de sus vidas, ella era la que hacía amigos rápidos, sin miedo a exponerse a la oportunidad de poder experimentar algo que nunca antes había tenido. Buscando una conexión íntima con otra persona, no rehuyó los encuentros cercanos; no era puta o inherentemente suelta, pero tampoco estaba retraída y poseía un espíritu fuerte e independiente.

Como fue el caso de Dipper, gran parte de su existencia post-pubescente dependió de encerrar a una pareja socialmente aprobada. Fuera de las travesuras tontas y el interés en sus estudios, Mabel esperaba una conexión con otro espíritu, ya sea un chico o una chica, con quien pudiera alejarse los años siguientes que siguieron a su graduación. Había participado en varias citas y besó a una modesta colección de compañeros, con la esperanza de encontrar la llave aceptable que encajara en la cerradura de su corazón. El asunto era una tarea que tanto ella como su gemela a regañadientes tenían que atravesar y aprovechar al máximo, a pesar de que sabían que el aspecto que realmente esperaban era cómo inevitablemente encontrarían su camino de regreso al abrazo del otro después de un baño abreviado en el estanque de otro, como si ninguno de los dos se hubiera alejado de la piscina que siempre habían compartido.

Hubo algunas ocasiones en las que Dipper se encontraría con su interés romántico provisional, o accidentalmente se encontraría con ella besando a alguien. No dijo nada ni hizo un escándalo, pero cada vez que la veía dando sus labios a otro, ella podía ver su alma encogerse ligeramente y gritar de necesidad. Del mismo modo, se sentía idéntica cada vez que lo observaba en el mismo escenario y, por lo tanto, entendía la razón detrás de su silencioso retiro interior en el puñado de días que siguieron. Si bien su objetivo puede haber sido encontrar normalidad en una relación en la que pudieran alejarse de las indiscreciones anteriores que habían compartido como hermanos, ella no pudo evitar sentir constantemente que sus esfuerzos estaban dañando su vínculo mucho más de lo que se estaban ayudando a evolucionar individualmente.

Una vez en una luna azul, en el deseo de olvidar y ahogar los gritos emocionales que habitaban su corazón en un bucle interminable, participaba en una discreta sesión de maquillaje con otro asistente a la fiesta. Por supuesto, nunca permitió que las actividades progresaran más allá de las caricias ligeras, pero el encuentro fue lo suficientemente poco característico con respecto a su comportamiento típico, que le permitió bloquear el lamento de su alma continuamente angustiada.

No importa cuán efectivas hayan sido las escapadas para permitirle desahogarse y olvidarse momentáneamente del estancamiento emocional en el que se centraba la relación entre ella y su gemelo, siempre se despertaba al día siguiente emocionalmente vacía. Nada se ha resuelto ni enmendado. No se sentía sucia necesariamente; después de todo, ella tenía todo el derecho de probar las aguas, y sabía que su hermano también lo tenía. Eran adultos de pleno derecho con la capacidad de incursionar en el ámbito de los estudios sexuales a nivel personal.

Aparte de eso, ella simplemente nunca experimentó una satisfacción genuina en ningún nivel. Independientemente de cuán vociferantemente su mente despotricaba contra la posibilidad, su corazón entendió que había un alma única y solitaria por ahí, despertando en su propia cama en una parte diferente del campus que podría remediar su dolor. Ese fragmento de esperanza al que se aferraba su subconsciente de que, algún día, podrían ser honestos el uno con el otro, era la razón por la que, a pesar de sus curiosidades antes mencionadas, nunca había entregado su doncella a nadie. Renunciar a su virginidad no estaba sobre la mesa mientras el cosmos mantuviera la posibilidad de que tal vez la persona con la que estaba destinada a pasar una eternidad fuera el niño que una vez vivió una puerta en el pasillo de la casa en la que había crecido.

Al escanear al grupo de asistentes a la fiesta, las respuestas a una lista de preguntas que había reflexionado innumerables veces anteriormente, pero que no había estado completamente preparada para responder, se dieron cuenta de ella: "Si estás salvando tu virginidad, y toda tu composición espiritual, para Dipper, entonces, ¿cómo puedes creer genuinamente que cualquiera de estas otras porquerías va a ayudar? ¿Cuál es el punto? ¿Cuándo vas a dejar de mentirte a ti mismo? Nunca pasarías por esta tortura emocional para nadie más y sabes por qué. Por lo tanto, deja de correr hacia una línea de meta que no existe y acepta lo que tu corazón necesita, pase lo que pase, incluso si eso significa estar solo".

Su mirada se encontró con los ojos inquisitivos de su hermano, su misión era clara como el día. Sintiendo su corazón dando una vuelta atrás al finalmente aceptar la verdad sin calificaciones, se comprometió emocionalmente, en ese momento y allí, con ese tipo que se apoyaba en el atasco de la puerta, el chico que había bailado con ella en el sótano de su casa, que la hizo temblar simplemente por compartir un beso cuando cooperativamente bajaron la guardia. Agarrando el sentimiento lo más fuertemente posible, las ofuscaciones se disolvieron, dejando atrás nada más que el camino que su pasión y deseo tenían que recorrer. Hasta que ambos viajaban por la misma ruta, ella aguantaría resueltamente el día en que él finalmente alejaría la niebla en la que estaba sumida su propia alma, la alcanzaría y tomaría suavemente su mano en la suya.

Sonriéndole a través de las sombras, ella respiró hondo y se levantó de su asiento. Ella sabía que nadie más podría poseer la llave de su corazón, ya que el poseedor nunca la había abandonado. El dueño lo había llevado amorosamente en su agarre constante a través de cada lucha que se les había lanzado y nunca lo dejó escapar de sus dedos. Puede que nunca haya encontrado la chispa para poner la herramienta en uso, pero no obstante, era suya y solo suya.

"¿A dónde vas?", gritó el más ruidoso de los cabezas de carne, extendiendo su brazo en un intento de incitarla físicamente a quedarse.

"Estoy despegando", dijo con confianza, esquivando el intento de coerción; sin más preámbulos ni vacilaciones, salió de los entornos claustrofóbicos y se paró frente a su hermano. "¿Quieres salir?"

"Claro", respondió Dipper alegremente, gratamente sorprendida por su decisión de abandonar la reunión y asociarse con él, en su lugar; compartiendo algunos saludos a la salida, finalmente se adentraron en la agradable noche otoñal.

Caminando por la Decimoséptima Avenida, donde se encontraban la mayoría de las fraternidades y hermandades, disfrutaron de los agradables sonidos del bullicioso retumbado mezclado con el crujido de la flora en descomposición debajo de su calzado. A los pocos minutos del viaje, Dipper notó que su gemela envolvía sus brazos alrededor de su sección media, exhibiendo el signo internacional de la necesidad de calor. Sin dudarlo, Dipper se salió de su chaqueta y la colocó sobre sus hombros femeninos.

"Gracias, Dip", sonrió, no sorprendida por el gesto, pero profundamente agradecida por todo lo mismo.

Poco más se dijo entre la salida de la reunión y su llegada a la entrada de su dormitorio. Conociendo la rutina de memoria, se paró a su lado mientras ella escaneaba su tarjeta de acceso frente al sensor. La luz brilló en verde y se les concedió la entrada al edificio; momentos después, estaban en el ascensor y subían al noveno piso.

Mientras caminaban por el pasillo, Dipper no pudo evitar la sensación de que esta parada en su habitación tenía un estado de ánimo diferente al de cualquiera de las visitas anteriores. Los pasos que dio eran los que había acostado cien veces antes, pero cuando se acercaron a la puerta cubierta de mariposas de papel de construcción púrpuras y rosas, su corazón latió un poco más rápido y su intento de tragar solo lo hizo toser.

"¿Estás bien?" Mabel preguntó con una sonrisa, mientras abría la puerta; después de algunos trucos de limpieza, asintió y la siguió adentro.

Capítulo 7: Nostalgia

Chapter Text

El suave resplandor de las luces navideñas de color púrpura intenso que bordeaban el perímetro de los cuartos proporcionaba el nivel perfecto de iluminación. En su mitad, acompañando varias decoraciones coloridas, había un amplio puñado de fotografías de amigos y familiares, incluidos Grenda y Candy, así como una cierta instantánea de los gemelos, ligeramente quemados por el sol después de un largo día de diversión en Gravity Falls Lake. Al pie de su cama había una colección de sus animales de peluche favoritos, sobre su escritorio había pilas de libros y tareas que podían ser tratadas el domingo por la noche, y en algún lugar dentro del caos organizado había una computadora portátil.

La otra mitad de la habitación pertenecía a su compañera de cuarto, Sasha, con quien se llevaba bastante bien; sin embargo, con un alma tan dulce como la de Mabel, esto nunca fue un desafío. Habían construido una relación amistosa, pero corrían con multitudes ligeramente diferentes, lo que mantenía su conexión cordial y sin complicaciones. Afortunadamente, la estudiante de filosofía rubia también era fanática de todas las cosas púrpura y rosa, lo que hizo que la selección de una paleta de colores para el espacio vital fuera pan comido.

Haciendo una pausa frente a la gran ventana a la altura del pecho que daba al otro lado del campus, la pareja se paró y disfrutó del océano de luces que salpicaba el lado norte de Seattle. Incluso con las docenas de edificios que poseían una altura más impresionante que esa elevación en la que se encontraban, quedaban suficientes espacios entre ellos para disfrutar del vértice de la Torre Columbia en la distancia, así como los puertos deportivos a lo largo del lago Union. La Aguja Espacial, sin embargo, permaneció esquiva y fuera de la vista.

La pantalla capturaba su imaginación con la suficiente fuerza, apenas notó que Mabel se deslizaba de su chaqueta y la acostaba en la silla de su escritorio. Tímidamente, se paró ante Dipper y extendió la mano para sostener su mano derecha. Cuando sus palmas se tocaron, la calma que se había asentado sobre su conciencia fue tirada en la dirección opuesta con una fuerza que reverberó a lo largo de su médula espinal. Sus ojos se encontraron a través del silencio prístino, Mabel se inclinó y bajó los párpados seductoramente.

"Sasha ha terminado en Yakima este fin de semana viendo a su novio", susurró, a pesar de que el timbre silencioso era innecesario.

"Genial", respondió Dipper, las regiones lógicas de su cerebro preguntándose por qué esto sería relevante, pero su corazón saboreando las palabras y comenzando a reunir su intención.

Se pararon de la mano por un momento, sin estar seguros de a dónde ir o qué hacer a continuación. Mabel movió su pie derecho, usando su dedo del pie como pivote, mientras se mordía la esquina de su labio. Por su parte, Dipper continuó sus esfuerzos por mantener su manzana de Adán en su lugar, tragando con gran esfuerzo, mientras su corazón comenzaba a acelerarse y un deseo innegable comenzaba a apoderarse de sus facultades.

"¿Dip?"

"¿Sí?"

"Sé que has bebido un poco, y si ..." ella se fue.

"¿'Si yo' qué?", Preguntó, buscando.

"Solo estoy diciendo que si no lo haces ... quiero quedarte, no quiero que sientas que me estoy aprovechando de ti".

"No, estoy bien. Ya aleccionador", aseguró, sin ningún tipo de estorbo ni tartamudeo.

"Bien. Yo también", se rió tímidamente, apartando uno de sus flequillos.

Otro tramo de silencio se materializó sobre sus cabezas y cayó sobre su sindicato. Mabel sintió todos los músculos dispuestos a saltar al abrazo de Dipper y agredirlo con una salva de besos como nunca había sentido. Su suave corazón latía con furia, hasta el punto de que comenzó a preocuparse de que fuera visible a través de su suéter. Jugando con el ligero pilling a lo largo de sus puños, aceptó que el avance logrado en la fiesta -la dedicación completa de su cuerpo y alma a él, incluso si eso significaba caminar sola- requería tomar riesgos y dejarse vulnerable cuando se le brindaba la oportunidad adecuada. Al evaluar el peso del entorno íntimo que pesaba sobre ellos, sabía que el momento era ahora.

"Mabel, creo que th...".

Nunca se le dio la oportunidad de terminar su oración, ya que Mabel se acercó, envolvió sus brazos alrededor de sus hombros y tiró de sus labios firmemente hacia los de ella. Después de emitir un gemido inicial de sorpresa, Dipper se rindió rápidamente al feroz júbilo que instantáneamente surgió a través de su núcleo y fluyó hacia afuera a cada extremidad. Colocando sus manos sobre su cintura, la trajo con fuerza, con sus caderas machacadas.

"¡Te quiero mucho, Dip! Yo solo ..." ella comenzó, tomando un respiro a mitad de su diálogo para compartir otro arrebatador smooch antes de terminar, "... ¡Ya no puedo luchar contra estos sentimientos! ¡Solo te quiero, y he terminado de avergonzarme de eso! ¡No soy lo suficientemente fuerte como para seguir haciendo lo que hemos estado haciendo, viviendo estas vidas dobles!"

"¡Oh, joder, yo también te amo!", Gimió, arrojando su sombrero sobre su escritorio y besándola antes de respirar de nuevo, mientras trabajaba suavemente sus formas fusionadas sobre su cama, "Odio tener que esconderme, pero ... No sé cómo hacer que todo funcione. ¡Ojalá pudiéramos ser nosotros y pudiéramos ser felices! ¡Realmente lo hago!"

Acomodándose en el borde de su cama, se detuvieron en su apasionado discurso el tiempo suficiente para perder algunas prendas de vestir. Mabel se golpeó el suéter sobre la cabeza y también eliminó la camiseta sin mangas. Dipper buscó a tientas los botones de su camisa, pero sus dedos perdieron la habilidad requerida para realizar dicha tarea una vez que vio que su hermana estaba hasta su sujetador por encima de la cintura. Con una risita feliz, ella agarró la parte inferior de su camisa y la tiró con fuerza sobre su fregona y la dejó caer al suelo, antes de hacer lo mismo con la camiseta blanca que había estado usando debajo.

Sentados en el edredón, miraron las formas del otro, la piel desnuda bañada en una suave luminiscencia púrpura, y esperaron todo el tiempo que pudieron. Incapaces de defenderse de sus deseos por más de unos pocos segundos, cayeron en los brazos del otro y se lanzaron sobre la cama. Inicialmente comenzando de lado, Mabel rápidamente tomó la ventaja y rodó a Dipper sobre su espalda. Subiendo encima de él, ella rápidamente se acomodó y cayó hacia adelante, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello y presionando sus labios rosados contra los suyos. Sin pensarlo dos veces, se agachó y apretó su parte trasera, sintiendo su firmeza a través de su falda, y llevándolos a gemir en agradecimiento.

El intercambio de saliva y gemidos de pasión continuó sin disminuir. Incluso las palabras que sus corazones se morían por hablar nunca encontraron la ruptura necesaria en la acción. Sus lenguas exploraban cada esquina de sus bocas y las manos corrían sobre cada centímetro de carne que podían encontrar. Dipper finalmente había caminado la falda de Mabel hasta su cintura, revelando sus pantalones cortos azules de Mickey Mouse debajo, aunque no estaba en condiciones de verlos y reírse desconcertado. Negándose a romper la zancada de su smooching, a través del empleo de cuatro manos, lograron deshacer su cinturón y mover sus jeans hasta los tobillos.

"Mabel, qué ... son...?" Dipper preguntó, notando cómo se había detenido en sus maniobras lingüísticas para reposicionar su marco clandestinamente; al reanudar su bloqueo de labios, detectó la razón de la reordenación.

Sintió el calor de su centro a través de sus bragas, irradiando en sus boxeadores, que enviaron un cosquilleo palpitante a través de su hombría. Sus labios se separaron momentáneamente para jadear por aire y gemir de placer no correspondido. Moliendo sus órganos más sensibles juntos, mecieron sus caderas a tiempo, abrazándose tan fuertemente como pudieron, ambos deseando poder fusionarse en una sola entidad, para que una mitad nunca tuviera que soltar a la otra.

Las manos de Dipper finalmente se abrieron camino hacia el norte y aterrizaron en su brassiere. Al ahuecar sus senos, sintió que todo su cuerpo estallaba en un calor aún más profundo. En respuesta, apartó los labios el tiempo suficiente para mordisquear su mandíbula, saboreando los sonidos de él respirando pesadamente, con sus propios gemidos de euforia puntuando sus expresiones guturales. Acariciando la curva de su cuello, ella se rió en éxtasis mientras dejaba volar un coro juvenil, la sensación alegre chocaba con su cruda lujuria y pasión.

A medida que el lubricante de la hendidura de Mabel se mezclaba con el precum de Dipper, su ritmo se aceleraba con cada colaborador sintiendo que su orgasmo se acercaba, rugiendo a través de las proverbiales salinas a mil millas por hora. Las escenas a su alrededor sintonizaban con un borrón confuso, todo lo que podían sentir era calor, amor y pasión, y años de deseo pacificado finalmente quedaron al descubierto y se les permitió correr libremente sin restricciones. Esas noches solitarias y las oportunidades perdidas finalmente podrían dejarse en el pasado y, en cambio, caminarían hacia el futuro como un unificado.

"¡Detente!" Dipper gritó.

"¡¿Wha—'alto'?! ¿Por qué?" Mabel exclamó en estado de shock, levantándose robóticamente mientras él se movía desde debajo de ella. "Estaba casi ... Dip, ¿qué pasa?"

"Mabel, yo ... ¡Maldita sea!", gritó, mientras se sentaba rápidamente en el borde de la cama. "No podemos hacernos esto a nosotros mismos. ¡¿A dónde conducirá ?!"

"¡No me importa!", tronó a cambio, las lágrimas de angustia ya reemplazaban a las de alegría, mientras cambiaba de cuatro patas a sentarse en su espalda, tirando de sus rodillas hacia su pecho.

"Lo hago, sin embargo, Mabes. ¡Me preocupo por nosotros! ¡¿No ves lo que esto nos haría a nosotros, a los que amamos ?!"

"¡Si nuestra familia realmente nos amara, nos apoyarían sin importar qué!", su tono se volvió más desesperado cuando Dipper se levantó los jeans y los volvió a abrochar.

"¡En un mundo perfecto, sí, absolutamente! Pero, sis, el mundo es jodidamente cruel. ¡No nos dejarán estar juntos y harán cualquier cosa para asegurarse de que no lo estemos!"

"¡¿Entonces, nos rendimos en ellos ?! ¡¿Eso es todo ?!"

"No lo sé, Mabes. Ojalá pudiera hacerme creer cuando digo que estoy haciendo esto para protegernos".

"Dip", respondió suavemente, levantándose de las sábanas musculadas y acercándose a él, "Sé que estás tratando de hacer lo correcto, pero tal vez lo que es correcto para la sociedad no es correcto para nosotros. ¿Por qué no podemos luchar y ..."

"Mabel", dijo con determinación, dejando en evidencia que había tomado una decisión y que su misión ahora no era conversar, sino escapar de la escena, "lo siento. Me odio jodidamente por irme, ¡pero tengo que hacerlo! Para nosotros, para el futuro, para todos los demás en nuestras vidas".

Su camisa ahora trabajaba sobre su cabeza y su chaqueta colgada sobre su brazo, caminó hacia la puerta rápidamente. Con una mano en la perilla, miró hacia atrás por encima de su hombro y vio a Mabel parada en el medio de la habitación, apenas vestida, con el corazón roto y sin palabras. Cada instinto dentro de su alma le ordenó regresar a su abrazo, pedir perdón y besar cada lágrima que estaba derramando.

Sus fuerzas cerebrales, sin embargo, habían recuperado el control completo. Fríos y objetivos, borraron cualquier voz de disidencia, volvieron a centrar su mirada en la extracción y proporcionaron la energía necesaria para girar el mango y abrir el portal. Unos pasos caídos en desgracia más tarde, la puerta estaba cerrada detrás de él y él corría por el pasillo estéril, tratando de trotar lo suficientemente rápido como para superar sus lágrimas.

El recuerdo se disolvió en el éter, Mabel miró a su amado y lo vio mirándola, con los ojos envueltos en lágrimas, hablando de una mentalidad que estaba constantemente encerrada en la duda y la incredulidad. Por su parte, sin embargo, hizo balance no en lo que le faltaba al recuerdo, sino en lo que reforzaba: un amor tan resistente y destinado, que siempre encontraría la manera de perseverar, incluso en las circunstancias más duras. Sabía que su visión de la realidad de "vaso medio vacío" probablemente nunca cambiaría, pero no la disuadió ni un ápice; ella se sintió honrada de ser el equilibrio que su alma requería, llenando el transporte hasta el borde con amor y compasión.

No se dijo nada más sobre el asunto, y ella mantuvo su mano apoyada en su muslo, negándose a romper la conexión a medida que avanzaban más profundamente en la noche. Cambiaron las listas de reproducción un par de veces más antes de ver letreros que llamaban a lugares que recordaban sus años de formación en el norte de California. Después de algunos intercambios de una autopista por otra, desembarcaron del sistema interestatal y saltaron a las calles locales que comprendían la hoja de ruta de otra vida.

Al pasar por los restaurantes y centros comerciales que sirvieron como pilares de su juventud, ambos ocupantes del sedán rojo sintieron un afloramiento de nostalgia. A medida que pasaba el tiempo, con cada peregrinación, habían encontrado menos de esas reliquias de su infancia aún en pie, habiendo sido reemplazadas por tiendas que ofrecían las últimas tendencias o condominios que pocos podían pagar. Afortunadamente, no todo estaba perdido, ya que su hamburguesería local más preciada parecía mantenerse firme y el parque con su equipo de juego favorito, ubicado a una milla de su antigua casa, parecía tan robusto como siempre.

Un par de minutos después de hacer un inventario de lo viejo y lo nuevo, en Piamonte y sus alrededores, se detuvieron en la residencia de Pines. Inclinándose y compartiendo un beso rápido mientras la luz del porche delantero permanecía apagada, los gemelos suspiraron al unísono y se prepararon para iniciar un juego táctico de charadas destinado a mantener a sus padres despistados solo eso. Sin embargo, conocían sus papeles lo suficientemente bien, y con el sonido de una puerta pesada que se abría en la distancia, entraron sin problemas en el personaje.

"¡Oye, ustedes dos!" Ann Pines sonó alegremente, acercándose a las llegadas y abriendo los brazos para abrazar a su descendencia, con Aaron a su lado, feliz de proporcionar los abrazos secundarios.

"Ustedes hicieron buen tiempo", comentó el patriarca.

"Sí. Dipper puede tener un pie de plomo cuando quiera", guiñó Mabel, orgullosa de que su estilo de conducción más agresivo tal vez lo estuviera contagiando.

"Je, sí. Los caminos estaban despejados todo el camino, afortunadamente, y solo terminamos haciendo algunas paradas", explicó Dipper mientras caminaba de regreso al maletero para agarrar sus maletas; Al carecer de suficientes manos para recoger todo a la vez, Aaron entró en acción y enganchó los artículos restantes, siguiendo al resto del grupo dentro una vez que el vehículo fue asegurado.

La residencia pines, al igual que las otras casas del vecindario, poseía un diseño estándar de los años setenta, aunque se había actualizado con el tiempo. Dentro del revestimiento exterior de color marrón claro, había una gran habitación delantera con un ventanal con vistas al callejón sin salida a lo largo del cual se colocó la propiedad. El suave resplandor de la luz de la lámpara cayó a lo largo de las paredes blanquecinas hasta llegar a la entrada a la cocina en una esquina, mientras que también iluminaba el rellano en la base de las escaleras que conducen al segundo piso. A la izquierda, estaba la manida seccional centrada alrededor de la televisión, donde los gemelos habían pasado incontables horas relajándose, a menudo acurrucados juntos sin levantar la sospecha de nadie que los conociera.

Más allá del largo sofá, en el rincón más apartado de la planta inferior, estaba el árbol de Navidad, decorado y listo para la acción. Debido al alto costo asociado con la adquisición de un árbol de hoja perenne vivo y respirable, una vez que los niños extendieron sus alas y volaron la cooperativa, los propietarios decidieron que un análogo reutilizable estaría en mejor consonancia con su estilo de vida. Cubiertas de oropel y bombillas LED de bajo consumo, apenas se podía notar la diferencia, al menos desde la distancia a la que se encontraban. De todos modos, sería más que suficiente abrir regalos alrededor de la mañana de Navidad.

La puerta principal se cerró detrás de ellos, Ann y Aaron Pines se pararon a un lado y disfrutaron de la escena, luciendo muy contentos de que su carne y sangre regresaran a casa para las vacaciones. Como era de esperar, ambas unidades parentales habían transmitido sus rasgos físicos a sus hijos, aunque los presentaron a una edad avanzada.

Aarón tenía aproximadamente la misma altura que su hijo y, aunque su cabello se había adelgazado, no estaba calvo; llevaba un peso adicional alrededor de su sección media en comparación, pagando el precio de un metabolismo lento y una carrera detrás de una pantalla de computadora. Ann, por el contrario, era más bien lisa y recortada, pero en el lado más corto, poseía un marco mucho más acorde con el de Mabel, al menos, cuando el embarazo no estaba involucrado, y aunque la matriarca tenía algunas manchas grises en su coif, se presentaban más como reflejos colocados intencionalmente que cualquier otra cosa. En resumen, la pareja parecía una amalgama de sus hijos, así como una muestra representativa general de parejas de mediana edad de los últimos días de todo el mundo.

"¿Se detuvieron a cenar? ¿Todavía tienes hambre ...?" Ann preguntó con búsqueda, siempre lista para recibir invitados a la casa, ya fueran conocidos lejanos o aquellos que regresaban temporalmente al nido vacío.

"Estoy bien por ahora", dijo Mabel, tomando su bolso de su padre, con la esperanza de que su necesidad de alimento pudiera posponerse hasta que estuvieran fuera de esos ojos siempre vigilantes. "Sin embargo, podría tener hambre más tarde".

"Está bien. Hice lasaña y pan de ajo para la cena, así que si tienes hambre, siéntete libre de calentar cualquier cosa de eso", imploró su madre, dando a sus hijos una cálida sonrisa.

Sus ojos descansaban sobre su hija, se detuvo por una fracción de segundo. Era evidente para ambos visitantes que sus habilidades de observación e intuición materna detectaron un cambio sutil en la composición física de su hija. Sosteniendo su lengua a un lado, Ann claramente estaba tratando de colocar cuál era la diferencia, cuando Dipper se arrojó sobre la posible mina terrestre y detuvo la investigación silenciosa.

"¡Primero uno arriba tiene dibs en la esquina de lasaña!", gritó, dando levedad a lo que fueron un par de momentos tensos; su equipaje se agarró firmemente, cojeó rápidamente hacia las escaleras, con su novia cerca.

La primera puerta a la derecha era la de Mabel, se desvió hacia su cuarto y dejó caer su maleta sobre la cama, dejándola rebotar suavemente sobre el colchón acolchado. De pie akimbo, miró a su alrededor y vio lo poco que había cambiado desde la última vez que la visitó, que se veía igual que el tiempo anterior, y así sucesivamente. Baste decir que, sin el espejo de cuerpo entero montado en la puerta de su armario y el recordatorio constante de la vida que crece dentro de su vientre, podría ser perdonada por pensar que estaba de vuelta en la escuela secundaria nuevamente.

Las paredes llevaban un sutil color lila, ya que sus padres se habían resistido a la solicitud original de Mabel de "terciopelo eléctrico", al igual que las cortinas sobre su ventana. A su derecha, estaba su tocador, un tocador montado encima del artículo, mientras que más allá de él, en la esquina más alejada estaba su cama de trineo, estudio y acogedor a la vez. También había un escritorio, que estaba claro solo debido a su ausencia, y una mecedora que una vez apareció en la sala de estar, pero que ella había requisado cuando sus padres decidieron reemplazarla con una lujosa tumbona.

Si bien algunas decoraciones habían permanecido intactas desde su adolescencia, la mayoría de los artículos significativos habían sido retirados y transportados hasta su apartamento. Esto incluía los carteles en los que continuó encontrando inspiración y alegría, así como sus preciadas luces navideñas multicolores. Con la falta de luminancia relacionada con las vacaciones, se vio obligada a confiar en su lámpara de escritorio para obtener una fuente de iluminación, su piscina de brillo goteaba por el lado de madera de la superficie de escritura y atrapaba el borde de su ropa de cama de lunares púrpura.

Mientras continuaba permitiendo que los recuerdos volvieran a inundar sus sentidos, Dipper hizo lo mismo en su habitación más abajo en el pasillo, aunque la tarea no fue tan caprichosa. A la inversa de los cuartos de su hermana, en su ausencia, su espacio se había transformado esencialmente en un estudio para que su padre lo usara cuando no tenía ganas de conducir hasta San José por trabajo. Eso sí, el ocupante anterior había proporcionado su autorización para tal reconfiguración; al no ser tan sentimental en lo que respecta a su antiguo alojamiento, no era algo que lo molestara, como lo sería Mabel en sus zapatos.

Aún así, se sentía muy atraído por ser un visitante que se detenía en un bed and breakfast bien equipado. Dejando su lona en el suelo, recuperó el cable de carga del bolsillo lateral y lo enchufó a la toma de corriente debajo de la mesita de noche. Al caer sobre la ropa de cama, estaba feliz de que al menos el colchón fuera el que recordaba, aunque con un juego de sábanas de temática floral silenciado, a diferencia del edredón gris básico bajo el que solía dormir.

Después de revisar las noticias y cómo se estaban llevando a cabo sus juegos multijugador por turnos en su teléfono, decidió que le correspondería a él y a su hermano conversar un poco más con sus padres, sabiendo que estarían fuera la noche siguiente. Caminando de regreso por el pasillo, vio a su hermana sentada en silencio en el borde de su cama. Sonriendo, entró y se acercó.

"¿Puedo?", preguntó, a lo que ella respondió con palmaditas de corazón en un lugar abierto a su izquierda; aceptando la oferta, se acercó a ella.

"Aquí estamos de nuevo", abrió, con una sonrisa divertida pintada en su rostro.

"Sí", respondió, asintiendo, antes de bajar la voz e inclinarse hacia su hermano. "Oye, ¿crees que mamá podría decir que estoy embarazada? Quiero decir, esa mirada que me dio antes ..."

"No lo creo. No estás mostrando y, en el peor de los casos, ella podría pensar que has ganado un par de libras".

"¡Dipper!"

"¡Lo has hecho, sin embargo, y con buena razón!", Rápidamente siguió.

"Supongo que tienes razón", se rió, guardando su ira. "Te dejaré ganar ese".

Dándole un codo juguetón a las costillas, también se rió, frotándose las palmas de las manos a lo largo de sus jeans y suspirando. Enclaustrado en su esquina de la casa, quiso desesperadamente recostarla en la cama y motear su impecable piel con smooches, pero se quedó, en cambio, para morderse el labio, enterrando tales impulsos en lo profundo de su alma mientras sus padres estaban a una distancia de gritos; Mabel, sin embargo, claramente no albergaba tales preocupaciones.

"¿Me vas a besar en mi habitación?", Preguntó dulcemente, su tono angelical apretando su corazón.

"¿Crees que es seguro?" Preguntó Dipper, con el ojo lanzado hacia la puerta abierta.

"En el camino hacia arriba, me aseguré de probar el octavo paso, y todavía cruje", informó con una sonrisa, orgullosa de su previsión.

"Ahhh sí. Recuerdo esa", respondió Dipper con un asentimiento. "Recuerdo ese sonido. Siempre fue mi advertencia dejar de jugar Bioshock a las tres de la mañana y volver a la cama".

Mabel se rió suavemente ante su recuerdo y se acercó para cubrir su rostro.

"Mi dulce tonto", siguió, antes de inclinarse y besarlo con ternura.

La alegría pura contenida en el intercambio hizo que ambos gemelos sonrieran tímidamente después, sus mejillas se pusieron rojas como si hubiera sido la primera vez que confesaran sus sentimientos de esa manera. Mabel pensó en esa primera vez, pero antes de que pudiera perderse en otro océano de recuerdos preciados, su madre gritó desde el piso inferior.

"Si alguno de ustedes quería esa pieza de esquina, es mejor que baje aquí. ¡Tu padre está calentando las sobras y no puedo prometerte que quedará ninguna!"

Prácticamente saltando de la cama, los gemelos corrieron hacia la puerta, llegando al portal al mismo tiempo. Su mentalidad volvió a la de los días en que llamarían a la residencia su único hogar, empujaron las caderas por un momento, luchando por ser los primeros, antes de que Dipper recordara el tierno y amoroso cuidado que prometió otorgar a su amada. Retrocediendo en sus esfuerzos, ella empujó y se atornilló hacia la parte superior de las escaleras, sacando la lengua sobre su hombro impiadosamente.

A los pocos minutos, todos estaban sentados alrededor de la mesa utilitaria instalada en la parte trasera de la cocina. Había una mesa de cena más refinada en la sección delantera de la casa, pero que generalmente se reservaba para eventos especiales o para entretener a la compañía. Su comida de trabajo al día se servía en el entorno sin lujos que ahora estaban pasando por los contenedores sobrantes y las bromas ingeniosas por dentro.

Gran parte de la cocina se había mantenido sin cambios a lo largo de las décadas. Al mudarse a la casa unos años antes de que los gemelos ingresaran al mundo, la cocina era la parte más actualizada de la propiedad y, como tal, cualquier ambición de remodelar sus componentes cayó al final de la lista en comparación con los baños, el lavadero, etc. A estas alturas, sin embargo, era el más anticuado, aunque todavía había encanto en los gabinetes de madera desgastada y el papel tapiz a rayas. Los electrodomésticos fueron reemplazados mientras Mabel y Dipper estaban en la universidad; irónicamente, la inversión en realidad hizo que el espacio general se sintiera más arcaico.

A medida que la familia nuclear se puso al día con los acontecimientos que habían ocurrido desde la última charla, o antes, pero no habían encontrado su camino a la lista de asuntos urgentes que requerían una llamada telefónica, una desenfado jovial se apoderó de cada participante y todos los participantes parecían deleitarse en la reunión. Parte de esto probablemente se debió a la ausencia de Pacifica, tanto en términos de su existencia física, como a los molestos comentarios que ocasionalmente dejaba escapar con respecto a su opinión sobre las decoraciones que Ann había seleccionado, o la falta de productos electrónicos de alto precio que Aaron no podía pagar.

Si bien hubo indudablemente un positivo neto general en la atmósfera en comparación con las visitas de vacaciones de los años anteriores, Dipper notó la frecuencia con la que su madre miraba a su hija cuando no participaba directamente en la conversación. Desde su asiento junto a su madre, podía decir que sus ojos estaban buscando lo que era diferente en el maquillaje físico de Mabel, o, tal vez, químico. Aunque el análisis discreto lo inquietó, abordar el asunto conduciría inevitablemente a una discusión aún más incómoda; por ahora, al canino dormido se le proporcionaría su descanso.

"¿Disfrutando de la vida en Seattle?" Aaron Pines le preguntó a su hijo.

"Sí. Helluva mucho más que Los Ángeles", suspiró Dipper aliviado.

"¿No te estás perdiendo California en absoluto?", Preguntó su madre con curiosidad, rompiendo con su red de arrastre.

"Oh, se lo está perdiendo", se rió Mabel, comiendo un trozo de pan de ajo tibio.

"I miss parts. The rain takes some getting used to again," he admitted, rolling his eyes, "although I'll take it over having the same weather every day. At least in Seattle, you appreciate the nice days when they do show up."

"Like three or four times a year, right?" their father joked, earning a knowing chuckle from his children.

"That's not too far off the truth," Dipper replied with a shrug. "Fortunately, I know someone who has already shown me how to occupy myself in the meantime and how best to avoid getting washed out into the Sound."

In reply, Mabel scrunched up her face innocently at his comment, but said nothing, finding it a difficult point to argue on. Instead, she reached for the tray of lasagna, hoping to acquire a second piece, as well as a couple extra slices of bread. With her appetite in full-force, Dipper restarted the conversation to draw attention away from the fact that she was eating for two.

"Were you surprised to hear I moved up there?" Dipper asked of his mother and father.

"Sorta, but not really. We know you loved going to school there, and with as much plaid as you still wear, it only made sense," their mother laughed, although her aggravation over her son never changing his wardrobe was an actual point of contention on some occasions growing up.

"We're just happy to see you and your sister reconnect," Aaron said warmly. "We know things got strained there with Pacifica in the picture. She was…how should I put it?"

"…kind of a bitch?" Mabel filled-in between bites, immediately laughing afterwards.

"Mabel Elizabeth Pines!" her mother exclaimed, though the outrage was punctuated with the same laugher that was being shared by the others gathered around the table.

"How is that, in any way, wrong?" Dipper chuckled. "She's gonna be my ex soon enough, and I grant my entire family permission to refer to her as such. Merry Christmas, everyone!"

"It's all I ever wanted, Dip," Mabel hammed, keeping the ribald merriment rolling along.

"You're most welcome, Mabes."

"I had no idea my children had such potty mouths," Anne Pines smirked, sipping on a cup of herbal tea, and shooting her husband a playful look of disapproval, to which he held up his hands, claiming innocence in the entire matter.

"It's purely therapeutic, mom," Dipper added, seeking to assuage any worry. "Besides, I'm old enough for such language."

"We'll see about that, mister," Ann smoldered jovially.

"How's dealing with the lawyer been?" Aaron asked in a related offshoot. "I actually ran into him a few days ago at the store. He mentioned that he's mostly waiting to hear back on what Pacifica's attorneys are gonna counter the fifty-fifty offer with, right?"

"Yeah, her team basically didn't even give that idea the time of day and, instead, are working up a list of insane demands and accusations to pin on me in front of a judge but, for the most part, have gone silent," Dipper revealed, hating the process but also resigned to it.

"I'm so sorry, sweetie," his mother said, placing her hand on his in commiseration.

"I was the one who insisted on getting married. You all did what you could to warn me," he said, owning up to his mistake, while gazing across the table at his sister, transmitting the most apologetic look he could summon without arousing the attention of their parents. "I can't do much besides wait and see at this point. I've given Michael access to about every detail of my life; hopefully, there's enough to prove I wasn't the a-hole she's making me out to be."

"Have faith," Aaron implored casually, squeezing his son's shoulder in support.

"I'll try," Dipper nodded, ready to change topics. "How's work been, Dad?"

"Pretty good, steady," he replied. "I'm managing a network security division now. I get to deal with a lotta big firms in the Bay Area, which is demanding, but I was getting tired of software development anyway."

"Agradable. ¿Estás a cargo de un equipo más grande?" Mabel preguntó, saltando de nuevo a la conversación ahora que el centro de atención no deseado se había alejado de su hermano misericordiosamente.

Una conversación ligera de este tipo continuó durante la siguiente media hora más o menos. Una vez que cada miembro de la familia había compartido en la medida que deseaban, los participantes mayores comenzaron a bostezar, los propietarios no acostumbrados a quedarse despiertos mucho más tarde de las diez en una noche promedio. Como tal, después de que se compartiera otra ronda de abrazos, Mister y Misses Pines se dirigieron a la cama, dejando a sus hijos para asegurarse de que todo estuviera cerrado antes de retirarse a sus respectivas habitaciones.

Los gemelos, aunque conscientes de la precaución que tenían que emplear, así como de la desafortunada necesidad de dormir en sus propias camas, no estaban listos para llamarlo un día. El largo viaje los había desgastado, pero sabiendo que no necesitarían levantarse temprano en la mañana, decidieron acurrucarse en la seccional y poner el Tonight Show para el ruido de fondo.

Tal como lo habían hecho en sus años más jóvenes, Dipper agarró la manta que colgaba del respaldo del sofá y la desplegó con un broche de oro. Ganándose una risa adorable de su hermana, ella tomó el lugar a su izquierda y se acurrucó en su forma lo más cerca posible. Con suspiros contentos, dieron la bienvenida a la manta mientras caía sobre ambos, dándoles un pequeño escondite bajo el cual podían mantener una cercanía generalmente reservada para parejas cotidianas, todo mientras compartían un techo con aquellos que nunca aprobarían que tal etiqueta se aplicara a sus invitados.

Sin demora, Dipper deslizó suavemente una mano debajo de la sudadera de Mabel y la apoyó sobre su barriga desnuda. Haciendo lo mismo, Mabel puso su mano sobre la suya y arrulló felizmente. Inclinando su cabeza sobre su hombro, se sintieron como si estuvieran en el cielo. Aunque pueden haber sido extraños en una tierra extraña, como siempre, dondequiera que pudieran caer en el abrazo del otro era "en casa".

"Te amo, Broseph", le susurró al oído.

"Yo también te amo, Lady Mabelton".

Al despertar solo, con los ojos apenas abiertos, Dipper reflexionó sobre lo extraño que se sentía su entorno. En los últimos seis meses de vivir con su esposa, habría aprovechado la oportunidad de dormir en su propia cama, para al menos poder disfrutar del sueño libre de su personalidad y gestos de rejilla. Sin embargo, ahora que se había acostumbrado a despertarse junto a un ángel, anhelaba alcanzar y abrazarla, antes de presionar el botón de repetición y volver a quedarse dormido.

A pesar de despertarse en un escenario menos que preferido, también se dio cuenta de que podrían ajustar la configuración a su gusto esa noche. Con sus padres saliendo a primera hora de la tarde para asistir a la conferencia de su padre, él y Mabel podían languidecer por la morada como quisieran, cada poco la feliz pareja que estaban detrás de puertas cerradas.

Resbalando de las sábanas, Dipper se rascó la cabecera de la cama y soltó un gemido de ojos somnolientos, antes de tropezar con el pasillo y llamar a la puerta de Mabel.

"¿Quién es?", gritó en una resonancia de canto.

"Adivina", regresó, abriendo su puerta lentamente; sintiendo ni una almohada arrojada en su dirección, asomó la cabeza.

"¿Dormir bien?"

"Meh", respondió, el verdadero significado detrás de su evaluación poco entusiasta mutuamente inteligible solo para ellos.

"Yo también", respondió.

"Siempre hay esta noche ..." ella guiñó un ojo, a lo que Dipper sonrió y arqueó las cejas.

"Oh, sí", celebró en voz baja, mientras llevaba una sonrisa masiva. "¿Pensando que quieres salir de compras pronto?"

"Sí. ¿Vamos juntos o...?"

"¿Y arruinar la posibilidad de sorprenderte la mañana de Navidad? Creo que no".

"¡Oh, vamos, hermano!", suplicó, molestada porque él había visto a través de sus intenciones tan fácilmente.

"No es una oportunidad. Preguntaré si puedo pedir prestado el Yukón, ya que probablemente llevarán el Civic a la conferencia", decidió, ignorando deliberadamente su puchero.

"Está bien, está bien", se quejó. "Pronto saltaré a la ducha. ¿Tú también necesitas hacerlo?"

"Sí, pero primero tendré algo en el estómago. Te dan dibs en el agua caliente", aseguró.

"¡Qué caballero!"

"Lo intento", dijo, agitando el cumplido con un gesto abiertamente dramático. "Iba a hacer unos panqueques para todos. ¿Juegas?"

"Creo que podrías ser el hermano más increíble del mundo", respondió, casi babeando ante la mera oferta, mientras le otorgaba un título básico, pero diciendo mucho más con sus ojos.

"Haré un gran lote entonces", se rió entre dientes, antes de agachar la cabeza hacia el pasillo y dirigirse a la cocina para comenzar el repaso introductorio del día.

El desayuno fue disfrutado por toda la familia y, mientras Mabel limpiaba los platos, Dipper regresó al piso de arriba y tomó su turno para prepararse para luchar contra hordas de compradores de última hora. Sin embargo, antes de salir de la cocina, con sus padres en la guarida revisando una lista de lo que necesitaban llevar al evento nocturno, golpeó amorosamente la parte trasera de Mabel, justo donde estaba colocada la "marca de la linda", y le hizo un guiño juguetón mientras miraba en estado de shock silencioso, con la cara ya rojiza.

Preparándose para el día, Dipper fue con una chaqueta ligera, ya que el día estaba resultando un poco más fresco de lo normal. El artículo azul oscuro se combinó con un par de jeans rotos y su gorra de pelota habitual. Apretando su cinturón, revisó para asegurarse de que su billetera tuviera todas las tarjetas necesarias para las compras en las que estaba a punto de participar; dentro de los pliegues de cuero, vio la nueva tarjeta de crédito que había solicitado bajo su propio nombre, así como la tarjeta de débito que se vinculaba a un conjunto de fondos a los que su vengativa esposa carecía de acceso.

Mabel, como siempre, fue por lo lindo y cómodo. Ella había estado anhelando ponerse un par de jeans que había recogido recientemente que abrazaban sus caderas ensanchadas, que se estaban volviendo más maternales cada día, un atributo que sabía que volvía loco a su hermano. Sin embargo, no queriendo atraer una atención indebida, en su lugar seleccionó su falda de mezclilla favorita, con un suéter de punto suelto bronceado de tonos ricos sobre una camisola blanca; también optó por dejar sus impresionantes cerraduras, permitiéndoles la oportunidad de tomar el sol de California, reuniéndolas libremente con una diadema de cinta de color rosa caliente. El ajuste relajado del conjunto sirvió bien para ocultar los pequeños cambios que su cuerpo ya estaba atravesando por ojos sospechosos; si bien aún no había una "protuberancia de bebé", sabía que solo pasarían unas pocas semanas antes de que la evidencia fuera imposible de enmascarar.

Si bien habían considerado quedarse hasta que sus padres se fueran antes de salir a marcar sus recados relacionados con las vacaciones, sabían que hacerlo solo consumiría el tiempo que les esperaba al regresar a la casa, en el que tendrían el lugar para sí mismos. Como tal, Mabel y Dipper desearon a sus padres un viaje seguro, antes de tomar sus modos de transporte elegidos y dirigirse a Oakland para tomar esos artículos necesarios para convertir las vacaciones en algo mágico.

Mabel tenía el regalo perfecto para Dipper en mente. Si bien el viaje al parque acuático fue su principal regalo, ella también quería darle un paquete para que abriera el lunes por la mañana. El desafío estaba en seleccionar un artículo que tuviera un significado profundo con el que ambos pudieran relacionarse pero, al mismo tiempo, evitar cualquier mirada sospechosa de sus padres, frente a los cuales estarían pelando el papel de regalo.

La idea ganadora la golpeó mientras caminaban por la tienda de regalos en el Great Bear Lodge; después de buscar en su teléfono, logró encontrar una tienda cercana que se especializaba en las actividades nerds y tecnológicamente avanzadas. Antes de entrar, tuvo mucho cuidado de verificar que Dipper no estuviera dentro de sí mismo, sabiendo muy bien que este tipo de destino lo atraería como un imán. Mirando a través de las ventanas, y dibujando algunas miradas inseguras de los que estaban dentro, consideró que la costa estaba despejada y se dirigió hacia adentro.

Por su parte, Dipper tuvo un par de paradas que hacer. En primer lugar, queríamos elegir un regalo divertido y sencillo para que su hermana abriera en Navidad. Después de deambular, finalmente se decidió por un par de llaveros personalizables que, cuando se colocan uno al lado del otro, forman un corazón. Sabía que era torpe y tal vez se pasó de la raya en términos de ser demasiado romántico para que un par de hermanos lo compartieran. Sin embargo, como cualquiera que hubiera pasado tiempo alrededor de los gemelos a medida que crecían de niños pequeños a adultos podía atestiguar, el vínculo que compartían era más fuerte que cualquiera que hubieran visto en cualquier otro lugar.

"Incluso Grunkle Stan lo sabía", pensó para sí mismo, recordando el comentario con respecto a su cercanía ese verano cuando salvaron al mundo.

Comprometiéndose con el concepto, recogió los artículos y los llevó hasta el mostrador de la tienda para tener cada mitad grabada. Si bien inicialmente consideró ir con el método probado y verdadero de simplemente tener su primera inicial rayada en el acero inoxidable, al ver que se podía seleccionar una variedad de símbolos diferentes, cambió de opinión.

Emocionado, corrió a través de las opciones, hasta que, para su gran fortuna, vio tanto un pino como una estrella fugaz. Por supuesto, esta última no era la versión de tres rayas que se encuentra en el suéter favorito de su hermana, pero tampoco había duda de lo que era. Incrédulo por el hallazgo, hizo la solicitud y esperó hasta que se completara el proceso; pagando por el regalo, así como la opción de que estuviera envuelto en un regalo, regresó al automóvil con la nueva adquisición.

La segunda parada fue bastante más significativa y, a diferencia de la compra anterior, fue una que había planeado con semanas de anticipación. Teniendo mucho cuidado de realizar sus búsquedas en línea fuera de las miradas indiscretas de su dama, incluso pasó sus descansos para almorzar en el trabajo vertiendo opciones y reseñas antes de elegir el resultado perfecto. Aunque su naturaleza era ser meticuloso, la mayoría lo era cuando se trataba de seleccionar un anillo de compromiso.

El nudo en su garganta se hizo más grande con cada minuto que pasaba a medida que la aplicación de navegación en su teléfono lo guiaba a la Galería de Diamantes de Theo. Agradecido de que la parada fuera simplemente para recoger el artículo y pagarlo en persona, en lugar de pasar horas reflexionando sobre qué diseño quería colocar en el delicado dedo de Mabel, estacionó, revisó para asegurarse de que no se viera demasiado descuidado y entró en la tienda.

"Hola. ¿Puedo ayudarte?", se ofreció un representante de ventas rubio y escultural detrás de una larga fila de vitrinas.

"Sí. Estoy aquí para recoger un anillo de compromiso que pedí en línea. Debería ser bajo Mason Pines", enunció, esperando que sus nervios no fueran demasiado evidentes.

"Perfecto. Volveré", dijo alegremente, antes de desaparecer en la trastienda.

Esperando su momento, Dipper paseó por los pasillos alfombrados de pila corta. Muzak, con temática navideña, bailaba a través del aire perfumado de pino y se podía escuchar el barajado de las bolsas de compras mientras otros clientes recorrían el establecimiento. Sonrió ante las diversas decoraciones horteras, como el oropel que colgaba en las ventanas y el ángel de plástico sobre un pequeño árbol de hoja perenne en la esquina, y lo extrañamente que contrastaban con las creaciones extremadamente caras a no dos pies de distancia.

Por pura curiosidad, observó los otros ajustes en exhibición y notó que ejecutaban el gambito de simple a ornamentado, con incrustaciones de diamantes y básicos de piedra de nacimiento. Curiosamente, cuanto más miraba a través de la amplia gama de opciones, más seguro se sentía en la que había elegido proponer.

Tal seguridad en sí mismo no le vino naturalmente al ingeniero con una gorra de béisbol. Sin duda, fue la confianza en el amor lo que estimuló la compra que cambió la vida lo que le dio el aplomo necesario. Fue un amor que comenzó a través de la más básica de las formulaciones biológicas, y que finalmente creció, cerca de un cuarto de siglo después, en la majestuosidad que abarcaba todos sus pensamientos.

Como tal, este anillo no marcó tanto un cambio dramático en su vínculo; más bien, sirvió para reconocer el hecho de que realmente se habían estado cortejando mutuamente durante más tiempo del que podían recordar. La oportunidad de casarse, suponiendo que pudieran encontrar los medios para hacerlo en el futuro, sería otro punto de contacto para que eventualmente miren hacia atrás y recuerden. A la larga, sin embargo, habían estado destinados el uno al otro desde el "primer día"; la única diferencia era que ahora podían celebrarlo con corazones abiertos y sed de futuro, unidos en una mente, un cuerpo y un espíritu.

"¿Señor Pinos?"

Al escuchar su nombre, Dipper se volvió para ver a la vendedora acercarse con una pequeña bolsa de plástico. Colocando un paño suave sobre la caja de vidrio, recuperó el anillo y lo mostró ante su cliente.

"Wow, eso es increíble", consideró Dipper con asombro, el producto final aún más impresionante que lo que vio en el sitio web.

Colocado sobre una reluciente banda de oro blanco había un diamante de un cuarto de quilate en un corte ovalado, colocado entre un par de zafiros yogo púrpura real. Las facetas brillaban brillantemente en la iluminación cenital, pareciendo atraer cada lumen disponible, para luego arrojarlas de nuevo a los alrededores, dispersas en un espectro de esplendor. Colectivamente, el anillo no solo superó sus expectativas, sino que también creía que superaría todos los deseos de su dama.

Buscando mantener el esfuerzo éticamente consciente, seleccionó un diamante extraído en el extremo norte de Canadá, en lugar de una nación del tercer mundo. Aumentó el precio, pero Dipper sabía que Mabel apreciaría la atención plena. Además, sabía que ella también encontraría adorable el logotipo de la "prueba de origen" en la gema.

"Si lo desea, puede ver la pequeña marca en el diamante que lo certifica como de origen canadiense", denotó el empleado, ofreciendo un ocular de aumento; Mirando a través de él, vio el pequeño, aunque inconfundible, emblema del oso polar en la base de la roca.

Una última personalización fue un pequeño grabado a lo largo del interior de la banda que decía: "D + M 4EVER". Era más que cursi en su sentimiento, pero genuino sin embargo, proporcionando una declaración que cualquiera que viera la letra pequeña entendería. Además, "para Lady Mabelton" era demasiado largo para caber a lo largo de la superficie curva.

"Es perfecto", concluyó, con el corazón palpitando de adrenalina, mientras le devolvía el anillo al empleado para completar la compra.

"Excelente. Vamos a terminar esto. A tu persona especial le va a encantar".

"Yo también creo que sí", pensó, sabiendo el ángel que era, que le harían cosquillas de color rosa simplemente sobre un anillo compuesto por un clip.

Las joyas aseguradas en la caja de terciopelo de marca registrada, pagó la suma ordenada al cajero. Aún recuperándose de que su cuenta bancaria se agotara al escapar de Los Ángeles, había ido a su amable jefe en la oficina de Seattle y le preguntó sobre la posibilidad de un préstamo para ayudar a cubrir el gasto. Ravi no solo estuvo de acuerdo con la proposición, sino que se negó a aceptar cualquier interés; simplemente se le devolvería en los meses siguientes.

Tomando la pequeña bolsa de las garras del empleado, Dipper se apresuró a regresar al auto. Imaginando la escena en la que caería de rodillas dobladas al lado de la cama de Mabel temprano en la mañana de Navidad, lejos de cualquier espectador durmiendo al final del pasillo, las mariposas que siempre cobraban vida cada vez que ella salía a la vista daban a conocer su presencia. Sintiendo que su ansiedad aumentaba y comenzaba a nublar su enfoque, dejó de lado el trabajo del amor verdadero por el momento, y consideró qué rastrear con respecto a los regalos de Navidad para sus padres, así como para aquellos que visitarían en Gravity Falls.

Del mismo modo, Mabel estaba zumbando por la ciudad, recogiendo pequeños regalos para otorgar a su madre y a su padre, los gruñidos y otros amigos en sus vidas. Por ejemplo, le encontró a su madre un chaleco térmico recargable, que era esencialmente una manta calefactora portátil, un regalo útil, ya que la matriarca siempre parecía estar fría, incluso en la soleada California. Wendy iba a recibir un par de calcetines que tenían una impresión de bota de montaña, de modo que incluso con su calzado habitual quitado, parecería que habían permanecido unidos a sus pies.

A medida que la tarde se acercaba a la noche, los gemelos se acercaban a la finalización de sus respectivas listas de compras. Por supuesto, los viajes de un destino a otro se intercalaban con textos, ya que Dipper se registraba en Mabel, y viceversa.

MABEL: Creo que sé lo que me conseguiste...

DIPPER: ¿Wut?

MABEL: Me compraste un suministro de por vida de SmileDip

DIPPER: Ya no hacen eso

MABEL: Puedes encontrar cualquier cosa en eBay

DIPPER: Tru pero estaría caducado

MABEL: Sugar cant expire

DIPPER: Sí puede

MABEL: ¡No!

DIPPER: Prometo que sí.

MABEL: ¡Todavía lo comería!

DIPPER: Sé que lo harías. Te amo de todos modos

MABEL: LOL aw te luv 2! :D

DIPPER: :)

DIPPER: ¿quieres comer algo pronto?

MABEL: ¡Yusss!

MABEL: ¿Pero dónde?

DIPPER: ¿Qué tal Thirsty's? Podría ir a tomar una copa y debería ser la hora feliz. Bocadillos baratos.

MABEL: ¿Qué pasó a sufrir conmigo? ¡Primero cafeína y ahora alcohol! ¿Dónde termina, mah chico? D:

DIPPER: Llámalo regalo. Acabo de tener un poco de ansiedad que me golpeó hoy.

MABEL: Muy bien, lo entiendo, vaya. :P

DIPPER: gracias :)

MABEL: ¿Reunirse allí a las 7?

DIPPER: Suena bien

Con el plan en marcha, las últimas paradas se hicieron antes de dirigirse hacia el mismo abrevadero, un establecimiento local que era popular entre los veinteañeros de la zona. Los gemelos, con Pacifica a cuestas, se habían detenido en visitas previas a casa y se divirtieron. Llegando casi al mismo tiempo y adquiriendo puestos de estacionamiento adyacentes entre sí, Mabel y Dipper se dirigieron y agarraron una parte superior alta en la sección del bar.

"Bienvenidos, ustedes dos", abrió su servidora, Tammy, colocando un par de posavasos. "¿Puedo conseguirte algo para beber, o solo estamos aquí para comer?"

"Tendré cualquier IPA que tengas de barril", asintió Dipper con una sonrisa.

"¿Y tú?" Tammy preguntó, volviéndose hacia Mabel.

"Oh. Me tomaré una cerveza de raíz", respondió Mabel.

"Ahhh. Uno en camino, ¿verdad?"

"Uhhh ... Sí. ¿Cómo lo supiste?" Preguntó Mabel, con un tono ligeramente aterrorizado.

"Pediste una cerveza de raíz y sé esa mirada. Yo misma he tenido un par", se rió Tammy, dándole a Mabel un toque amistoso en su hombro. "Volveré con las bebidas y algunas aguas".

Mientras su camarera lectora de mentes se dirigía al camarero, Mabel hojeó el menú de Happy Hour publicado en la mesa, mientras Dipper se quitaba la gorra y se inclinaba hacia atrás para disfrutar del tapiz humano que componía la clientela. Había un buen número de parejas situadas en las mesas agrupadas en el área del bar, que no se veían tan diferentes de sí mismas, mientras que las familias en la sección general de asientos partían el pan, con algunos bebés que presentaban su protesta por mantenerse al día a una hora tan impía.

El tema decorativo del establecimiento se repitió un millón de veces en todo Estados Unidos, que básicamente consistía en una mezcla aleatoria de artículos sin sentido clavados al azar en las paredes. Desde su percha, Dipper podía detectar una miríada de letreros callejeros, anuncios anacrónicos, equipos deportivos e incluso un caimán con gafas de sol. Por poco creativo que pudiera haber sido el motivo, la atmósfera era, al menos, sencilla, y los tentadores aromas que flotaban de los platos preparados que salían de la cocina hacían que fuera extremadamente difícil elegir qué compartir en cuanto a la comida.

Poco después, Dipper tomó su pinta y la estaba bebiendo cuando hicieron un pedido de algunos artículos para compartir, una tarea en la que Mabel estaba más que feliz de tomar la iniciativa: "Tendremos los palitos de mozzarella y las alitas de pollo ... y las setas fritas, y los palitos de pan y queso... y probablemente debería hacer los nachos, también..."

La conversación continuó poco después, mientras trazaban sus deseos tanto para los plazos a corto como a largo plazo. Por supuesto, había emoción con respecto a visitar a sus amigos en Gravity Falls. Con total incredulidad, Dipper hizo un balance de cuánto tiempo había pasado desde su última excursión al pequeño burgo en el medio del Estado beaver, ya que había ocurrido durante el verano entre su segundo y tercer año de universidad. Se había intentado repetir la visita el verano siguiente, pero, para entonces, Dipper estaba dentro de las garras de Pacifica y su clan, y pasó la mayor parte de esa temporada viajando por Europa con su posse.

Agradecido de tener esa pesadilla detrás de él, Dipper estaba tan emocionado como su gemelo para recrear esos días de gloria, aunque con un manto de nieve en el suelo, en lugar de una capa de bloqueador solar en su piel. Dipper incluso había sido arrastrado al proceso de planificación con Wendy a través de mensajes de texto y, hasta ahora, habían decidido que el asado de malvaviscos era una necesidad, junto con una pelea de bolas de nieve que involucraba a Robbie, Thompson y cualquier otra persona que pudieran reunir. Otros deberes surgirían orgánicamente una vez que llegaran allí; como tal, no llenaron el expediente en su totalidad antes de tiempo.

En general, los gemelos simplemente estaban emocionados por la perspectiva de relajarse un poco más, fuera del pulgar de sus padres. Por supuesto, tendrían que tener precaución mientras se acurrucaban en el Shack, tal como lo hicieron mientras estaban en público. El olvido de Soos, sin embargo, probablemente jugaría en su beneficio, y Melody fue agradablemente relajada. Como tal, los gemelos ya estaban planeando juntar sus cunas en el ático y esperaban mantenerse calientes en las noches invernales.

"Perdóname", interrumpió Tammy cortésmente, alcanzando a entregar el tercer vaso helado de la noche de Dipper, así como a limpiar algunos de los platos vacíos, la fiesta se acerca a su finalización.

"Usted pule eso, señor, y no está conduciendo a casa", ordenó Mabel.

"Creo que tu novia está hablando en serio", concluyó Tammy con una carcajada.

"Creo que lo es", dipper sonrió felizmente a través de ojos ligeramente ebrios. "¡Es un trato!"

Mabel se rió suavemente y se sonrojó, amando cómo sonaba el reconocimiento de su relación, pero aún acostumbrándose al uso casual. Al ver su reacción ligeramente coqueta, solo podía preguntarse la expresión que tendría cuando hizo la pregunta dos mañanas a partir de entonces. Haciendo una nota mental para no emborracharse lo suficiente como para dejar que algo se deslizara, bebió cautelosamente la espuma de la parte superior de su cerveza.

"¿Has hecho todas tus compras?" Mabel preguntó con curiosidad, jugando con el papel en el que entró su pajita.

"Sí. Debería estar todo listo. ¿Tú?"

"¡De hecho! Creo que te va a gustar tu regalo", dijo, con una sonrisa serena apareciendo en su rostro.

"Te ves demasiado tranquilo. ¿No deberías estar cacareando en este momento?" Dipper cuestionó, sintiéndose bastante sospechoso.

"Esta vez no", dijo. "Esto es mucho más en la categoría sentimental que en años anteriores".

"Hmmm ..." Dipper se preguntó en voz alta, sin comprar su acto por completo. "Está bien, está bien".

"¿Y qué hay de tus regalos para mí?", Preguntó, su tono inmediatamente se volvió hacia arriba, reflejando su pura emoción.

"Lo verás en breve", sonrió. "Oh, eso me recuerda: si me estás llevando, tendré que mover mis compras al Jetta antes de regresar a la casa".

"Buena llamada. No me gustaría que nadie robara mis nuevas joyas de lujo ..." dijo, mirando por el rabillo del ojo para ver si su hermano reaccionó a su suposición no tan sutil de lo que le esperaba el lunes por la mañana.

"¿Es eso lo que te tengo?", fingió juguetonamente sorpresa.

"No eres divertida", gruñó adorablemente.

"Eso puede ser, pero me he divertido mucho en nuestro viaje hasta ahora", respondió, dirigiendo la charla de vuelta a un tema que le brindaba menos opciones para adivinar lo que había recogido ese día, lo cual, considerando lo malo que era mentiroso, era una táctica necesaria.

"Me alegro. Yo también", dijo, anhelando cruzar la mesa y agarrar sus manos, pero se contuvo, ya que Thirsty's estaba demasiado cerca de su antiguo vecindario para arriesgarse a tal maniobra, sabiendo que una cara familiar podría entrar en cualquier momento. "¿Algo que cambiarías?"

"¿Quieres decir algo más que tener que dormir en camas separadas?"

"Bueno, sí", gimió, mientras permanecía agradecida de que esa noche proporcionaría un cambio de ritmo en ese sentido. "¿Felices de haber conducido?"

"Sí, los caminos abiertos eran agradables", dijo, aunque hubo una medida de vacilación al final de la cláusula.

"¿Qué?", entonó, teniendo la capacidad de captar el más mínimo rastro de ansiedad en sus patrones de habla desde una milla de distancia. "¿Qué tienes en mente?"

"Yo era ..." abrió, pasando su dedo por el vaso de pinta, dejando un rastro de rocío a su paso, "... pensando de nuevo en cómo terminó esa noche en tu dormitorio".

"Dip", respondió, haciendo todo lo posible para no sonar cansada de hacia dónde iba la conversación, "¿por qué vas a volver a ese recuerdo? No fue un gran final para esa noche, pero estamos haciendo nuestro propio final feliz ahora, y eso es lo que importa. Lamento haberlo mencionado; eso fue mi culpa, pero prometo que no estaba tratando de desencadenar tu ansiedad; Lo juro, Broseph".

"Lo sé, Mabes. No estoy molesto contigo, en absoluto", prometió suavemente, habiendo absorbido su sabiduría, y no encontrando ningún defecto en ella.

"Tiene razón: detenerse en el pasado importa poco cuando estamos construyendo una vida juntos en el presente. ¿Quién puede decir que incluso si me hubiera quedado, las cosas habrían salido mejor?", se dijo a sí mismo.

Sin embargo, no se detuvo en posibles oportunidades que pueden o no haber perdido. El concepto que roía su conciencia giraba únicamente en torno al simple hecho de que corría. Con la espalda contra la pared y colocado en una encrucijada con un alto nivel de estrés, por muy placentera que haya sido esa presión, decidió que era más sabio correr que pararse y luchar... y cómo eso se traduciría cuando se encuentren con futuras bifurcaciones en el camino de la vida.

"Estoy un poco preocupado por el tipo de padre que seré", dijo, sonando mensurablemente más abatido que unos momentos antes.

"Wha ... ¿por qué te preocuparías por eso?"

"¿Cómo podría no hacerlo? Pronto seremos padres, Mabes", declaró con naturalidad, con los ojos empezando a mirar al espacio. "Créeme cuando digo, quiero tener a este niño, y a muchos más, contigo; eso no ha cambiado, en absoluto. Solo pensando en lo que te hice esa noche..."

"¡Dip, está bien!", Juró, su voz subió un poco de volumen.

"Sí, está bien para ti y para mí, y podemos superarlo, pero correr es todo lo que sé. Ese es mi mecanismo de defensa, esa es mi solución para los problemas. Eso no me hace exactamente valiente o fuerte. Claro, obviamente, he terminado de huir de nosotros, pero eso no significa que haya cambiado; Solo esperaré que corramos juntos ahora. Es por eso que no me preocupo tanto como crees que lo haría de que mamá y papá se enteren, porque si todo se va al infierno, simplemente podemos subir al auto e irnos, y regresar al norte, y el problema está cerrado ..." reflexionó, su emotividad saltando de un hervor a un hervor, "... ¡pero esa no siempre puede ser la respuesta! Además, cuando traemos a un niño a nuestra "situación", ¡lo que está en juego va a ser mucho más alto! Tendremos esta pequeña bendición increíble que no podrá mantenerse al día con nuestra carrera, ¡y no debemos poner eso sobre sus hombros de todos modos! ¡¿Y luego qué?! ¡¿Cómo podemos proteger a esta criatura indefensa si no puedo pararme y protegernos ?!"

Sentado en silencio, con la cabeza caída en su mano derecha, pulgar al costado de su vaso medio vacío. El cambio dramático en la charla había captado la atención de algunas otras personas en el bar, pero al ver que se había alcanzado un equilibrio, regresaron a su propio negocio. Dándole a su hermano unos segundos adicionales, Mabel respiró hondo, cruzó la parte superior alta y puso su agarre alrededor del suyo.

'Al diablo con la contención'.

"Mabes, si la gente ve..."

"La gente ya sabe que estamos aquí", respondió honestamente, pero no con sutileza.

"Lo siento."

"Está bien. Si soy honesta, estoy más preocupada de lo que dejé de ser madre. Estoy tan locamente disperso y solo siento que ha empeorado últimamente, con todos estos cambios en marcha, en mí y a nuestro alrededor. Lo que me mantiene en marcha, sin embargo, eres tú. Puede que no sepas lo que estás haciendo, y yo ciertamente no, pero juntos, podemos resolverlo, como siempre lo hemos hecho.

"¿Hablas de no ser valiente? ¿Estás bromeando? Entonces, ¿quién fue ese chico que me salvó de Bill? ¿Quién era el que siempre estaba frente a mí tan pronto como nos encontrábamos con un monstruo? ¿Quién se subió al camión, dejó todo lo que tenía atrás, sin dinero en el banco, para comenzar su vida de nuevo conmigo?", insistió, brindando un momento para permitir que las palabras se hundieran a través de su grueso cráneo.

"A veces, correr es el movimiento correcto, siempre y cuando corramos juntos; no todo vale la pena una pelea. Pero, si llega el momento de que Papa Bear se mantenga firme y proteja a su familia, no tengo dudas de que harás lo que sea necesario hacer, porque te he visto hacer exactamente eso con mis propios ojos. Sé lo que hay aquí", dijo, extendiendo la mano para tocar suavemente su pecho a través de su chaqueta, "y nunca me decepcionó.

"¿Ahora, tu cerebro demasiado ansioso, tu pensamiento excesivo y obsesivo? Sí, ha habido momentos en los que, tal vez, deberían haber hecho las cosas de una manera diferente ..."

"Justo, eso es justo", asintió Dipper a su insinuación, esbozando una sonrisa avergonzada.

"Pero conozco al chico que he amado toda mi vida", continuó, "y ese niño se ha convertido en un hombre increíble y también será un padre increíble. No hay nadie más en quien pueda confiar más con la salud y la seguridad de nuestro hijo. No somos perfectos; No quiero serlo. Lo que quiero somos nosotros, y pronto que incluyamos otra vida... y luego más".

Mirándola a los ojos, viéndolos iluminarse soñadoramente, vio al ser que lo conocía mejor de lo que él mismo se conocía, al que nunca tuvo que esconderse, en el que siempre pudo confiar sin calificación. No es sorprendente, entonces, que su espíritu hubiera sido resucitado y la noche salvada a través de sus tiernas palabras de inspiración.

"Como dije, esto no se trata de que me cuides a mí, o al revés. Nos protegeremos, como siempre lo hemos hecho, y criar a nuestro hijo no será diferente. Equilibraremos lo que hay que hacer. Como, por ejemplo, tendrás que ser el disciplinario de los dos", asignó casualmente.

"Espera. ¿Por qué tengo que ser el severo?"

"Porque incluso tú no puedes evitar reírte cuando intento ser serio. ¿Crees que los niños serán diferentes?"

"Supongo que eso es cierto", pensó con una sonrisa. "Sin embargo, no voy a azotar a nadie".

"No, por supuesto que no", coincidió. "¿Ves? Ya estamos haciendo que funcione".

"Entonces, ¿puedes ser el divertido todo el tiempo?"

"¡Bueno, duh!"

No mucho después de la charla de ánimo, los gemelos decidieron que se habían llenado de comida y bebida, y deseaban volver a la casa para saborear la paz y la tranquilidad sin riesgo de interrupción. Al salir del restaurante, Mabel notó el aire, aunque casi no lo que nadie calificaría como helado, sin duda llevaba una frescura agradable. Junto con las ramas estériles de los arces de azúcar que bordeaban la calle fuera de Thirsty's, proporcionó un recordatorio agradable de la época mágica del año que habitaban actualmente, una que alentaba el acurrucamiento, la alegría y la esperanza de buena fortuna en los meses que siguieron. Respirando hondo el cielo nocturno, disfrutó de las sutiles notas del invierno en el norte de California y sonrió en anticipación de la variedad más dura que esperaba su llegada al centro de Oregón.

Según el acuerdo acordado, Dipper trabajó para transferir todos los regalos que había comprado al automóvil. Si bien estaba al borde de la puntilla, no estaba lo suficientemente borracho como para no poseer la previsión necesaria para agarrar subrepticiamente la pequeña caja de terciopelo de la pila de regalos y cerrarla con cremallera de manera segura dentro del bolsillo de su abrigo. Su preparación dio sus frutos de inmediato, ya que al deslizarse en el asiento del pasajero del sedán rojo, después de haber terminado de asegurar el Yukón para pasar la noche, notó que una de las bolsas más grandes que había colocado en el asiento trasero había sido atravesada y un conductor de aspecto muy culpable se sentó detrás del volante, mirando hacia adelante.

"Hmmm. Parece que alguien estaba tratando de revisar los regalos que recogí hoy. ¿Sabes quién podría ser?"

"Estoy segura de que no sé de qué estás hablando", saludó hilarantemente, mientras arrancaba el motor.

"Uh-huh", sonrió Dipper.

Después de un corto viaje hacia el este y hacia arriba en elevación, volvieron a entrar en los límites de la ciudad de Piamonte y, finalmente, en el hogar de su infancia. En dos viajes entre el vehículo y la puerta principal de la morada, habían traído la suma de sus muestras navideñas de agradecimiento a salvo al interior, con Dipper dando el paso adicional de esconder el otorgamiento más importante en un bolsillo oculto de su maleta. Al volver a bajar las escaleras, vio a su hermana en la cocina y decidió que sería una oportunidad ideal para rehidratarse después de su consumo de alcohol.

"¿Sobrio?" Mabel preguntó al verlo aparecer.

"Más o menos", respondió, agarrando un vaso del armario. "Probablemente habría estado bien conducir en primer lugar".

"Oh, pobre, tienes que ser llevado a casa", bromeó, acercándose detrás de él y envolviendo sus brazos alrededor de su sección media mientras llenaba el transporte con agua helada.

"Agradezco su simpatía", bromeó en respuesta.

"En cualquier momento", dijo, inclinándose dulcemente hacia él. "Entonces, ¿qué se siente como hacer ahora, Dip-Dop?"

"Bueno", hizo una pausa, tomando un sorbo, "podríamos ver una película de temática navideña que hemos visto un millón de veces antes, que se reproducirá en una rotación pesada durante las próximas cuarenta y ocho horas, o podemos dirigirnos a...".

Antes de que pudiera sacar el resto de su oración, Mabel ya lo estaba tirando hacia las escaleras. Haciendo todo lo posible para evitar que su bebida se derramara por encima del borde, la siguió constantemente por cada uno de los elevadores y de alguna manera llegó al aterrizaje superior sin incidentes.

En el lado izquierdo del pasillo colgaban docenas de fotografías. Montado de una manera aparentemente mezcolanza, pero artísticamente coordinada, rastreó la progresión de la familia Pines, con una foto de los gemelos uno al lado del otro en sus moisés de hospital en el extremo izquierdo, y las instantáneas más actuales de ellos a la derecha, en las que se están graduando de la universidad.

Llamaron su atención, detuvieron su sprint hacia la habitación de Mabel y asimilaron el collage que habían pasado miles de veces en sus vidas, pero rara vez se detuvieron para hacer un balance completo. En ese momento, se sintió más necesario que nunca, tal vez sabiendo que tendrían que comenzar un muro propio en un futuro cercano. También hubo una apreciación de cuán perfectamente la exposición documentó el florecimiento de su relación a lo largo del tiempo; fue por esta razón por la que ambos observadores encontraron sus respiraciones atrapantes y el sentimentalismo tirando de sus pechos.

Mabel comenzó con la imagen de ellos de pie al lado de la mesa de la cocina, con poco más de diez u once meses de edad, en la que Dipper está tratando de alcanzar una caja de galletas de animales para que compartan. A la derecha de eso, sonrió ante la foto de ellos conduciendo por el patio trasero en su Jeep Barbie, ella misma detrás del volante, naturalmente, la carcasa de plástico de la cual había cubierto casi por completo con pegatinas brillantes, con una jirafa gigante de peluche apiñada en el asiento trasero casi inexistente. Después de eso, su vista se desvió hacia la instantánea de ellos en su primer juego de los Atléticos de Oakland, ilimitadamente exuberantes y despreocupados, sus mejillas bañadas por el sol un recuerdo de asistir al evento deportivo bajo el sol de principios de verano.

Había tantos recuerdos a los que se aferraba con fuerza, los que se mostraban en la pared, así como los miles de otros que guardaba celosamente en su alma. Cada uno de ellos difería ligeramente en sus atributos, ya sea en función del entorno, la temporada o el tema. A través de todos ellos, sin embargo, fue ese hilo conductor que hablaba de cómo su relación había crecido tan notablemente, comenzando como hermanos, antes de convertirse en mejores amigos, y luego ...

Mirando a su derecha, sonrió a Dipper, quien podía sentir inequívocamente que estaba haciendo los mismos movimientos al tomar la pantalla. Verlo en cada foto, justo a su lado, en las buenas y en las malas, y luego verlo como el hombre en el que se había convertido, generó un caleidoscopio de mariposas en su estómago que revoloteaba sin esfuerzo a través de sus vísceras.

While in middle school and clear through into college, when she would spend sleepless nights torturing herself over her yearnings, she could never pinpoint the source of the sentiments, and yet, always came away from the analysis feeling the same. No matter how much she tried to fill the role he played in her romantic desires with other suitors, none of them could ever hold a candle to him. For all the hours she put into asking 'why' and 'how', the steadfastness her heart possessed for her twin never diminished or weakened.

Sighing contentedly, she scanned across the display once more and understood why. Though her mind may have endeavored to uncover the trigger that caused their relationship to shift from best pals to lovers, her soul understood it wasn't a singular event, or even two or three. Rather, it was their unbreakable bond that had been present since the first day of their existence — a connection that evolved and grew stronger over time, forged in unconditional love, and crafted by the fates themselves.

As such, she realized, the "event" that started it was when two eggs became fertilized as opposed to one; after that, the passage of time, the accumulation of shared experiences, and the onset of puberty took care of the rest. That's why it didn't feel weird to desire him in the way she did: the feelings were there all along. Their spirits had been built by the stars to merge seamlessly across every front — emotionally, mentally, and physically. Fighting that kind of force was to fight the tide or the rotation of the planet.

'But to accept it,' she concluded to herself, 'is all the happiness I could ever hope for.'

Stepping to her right, upon catching his attention, she reached up and brought her lips up to his, shared a lingering kiss before speaking.

"I am so happy you've always been my destiny," she said, through bedroom eyes.

"And I'm so glad you've always been mine," he replied, gently stroking her face with his palm adoringly and planting a kiss on her button nose; Mabel giggled quietly, took her soulmate by the hand, and led him into her bedroom.

Unhurriedly, they began to shed their clothing, feeling very much like a married couple who had just finished out another ordinary day, and were now pacing through their routine evening. Down to his boxers and t-shirt, with Mabel in her camisole and ladybug-printed boyshorts, Dipper turned and approached the window overlooking the backyard, pausing before it and taking in the slumbering, verdant sod where they had crafted countless memories once upon a time.

Humming peacefully, he felt his lady approach and place her chin on his shoulder. Looking through the same pane, she grinned, knowing exactly what he was recalling.

The late summer weather in the Bay Area was putting up a fight and successfully fending off the introductory nips of autumn, confining it to the higher elevations of the Sierra Nevadas for the time being. The leaves were making their stand, as well, and refusing to budge, and the ground squirrels didn't appear terribly concerned over the prospect of food storage. Yet, there was no mistaking that the evenings were growing longer, and the Dog Star had lost its prominence in the night sky.

Unsurprisingly, school was in full swing and the twins found themselves just over a month into their final year of high school. Beginning their twelfth — thirteenth if they counted kindergarten — cycle of public education, they knew the ins and the outs, the expectations and what to avoid. If anything, the biggest shock to their system was the realization of how close they were to the start of their college career, and what had to happen between that September night and that day in the future when they were — once more — a pair of small fish in a giant pond.

In a way, it threw them out of the routine they had come to know, with how much of their senior year was already being centered upon selecting and gaining acceptance to a school of their choice. Of course, their need to reach the finish line and complete high school was the most crucial element, while the associated hoops still had to be leapt through, with the filing of applications and completion of essays occurring in tandem. It was a peculiar balancing act that left both Dipper and Mabel unsure of what the metaphorical tomorrow would bring, which in turn was placing a strain on their bond.

By this point, they had spent years tiptoeing around the feelings they had for each other, ardor they knew they shouldn't have, but couldn't wish away despite their best efforts. Neither had acted on them, though there was little doubt that each understood how their other half felt, as well. The addition of a ticking clock wasn't helping them make sense of what to do with those very real and very taboo sentiments, especially with no one else to talk to or confide in over the matter. They were in a self-imposed, emotional standoff, and neither had been willing to take the first shot.

"How were the kids tonight?" Dipper asked as he turned onto the arterial that would take them home.

"Fine. Lucy knocked over a giant glass of juice and they were out of paper towels. So, I had to mop it up, which was a lot of fun with three kids running around," Mabel replied with a heavy sigh, preferring to stare out the window blankly over anything else.

"Sorry," Dipper said, not knowing what else to say.

"It's fine. They gave me an extra ten bucks for the trouble."

Mabel had spent most of the prior summer babysitting, hoping to stockpile enough cash to cover her books for her first semester of college, and still have enough left over to hold her over until she could find part-time work. Although their parents were helping where they could to minimize school loans, it wasn't going to cover it all, and they made a point to let both twins know that they would need to fund their extracurricular college experiences on their own dime. As such, while Mabel couldn't work the same amount of hours minding children once school began, she did keep in touch with a few families who needed her on a regular basis, allowing her to schedule her studies around it.

Dipper had a similar setup at the grocery store just a few blocks from where they resided in Piedmont, where he worked most weekends and the occasional after-school shift, as well. Not nearly the social butterfly his sister was, Dipper enjoyed having the influx of cash and got along well with his coworkers. There were certainly parts of the job he didn't enjoy — for instance, taking out the trash from the meat department on a scorching summer's day — but the pay was decent and he got a nice discount on in-store purchases, allowing him to contribute to the family budget.

To aid in their transport between school, work, and home, Aaron Pines had tracked down a thoroughly used Honda for a couple grand during their junior year of high school, and allowed the twins to pay off the sum over time. It wasn't anything glamorous, but it was reliable and enough to get them where they needed to go. Despite the cost divided equally between them, Dipper did most of the driving, simply because he enjoyed it, while she didn't. Therefore, nights such as these were common, where he would drop her off for a babysitting gig on the way in to pull a shift at the supermarket, and then pick her up on the way back to the house.

Though they usually would listen to a playlist of their favorite tunes — the deejay alternating with each trip to ensure a semblance of fairness — as summer had worn on and shifted into the start of the school year, they had begun to prefer silence. They each had too much on their minds to focus on the latest top forty hit from Mabel's iPod or take in a classic from Dipper's back catalogue. The sound of the wind rushing into the cabin and the growling of congestion became their agreed upon backing track to the emotional battles they were fighting silently on the asphalt ribbon.

Pulling into the driveway, they each got out and made sure the car was locked. Their footsteps seeming to drag more than plod, they entered through the front door and waved to their parents, who were relaxing after a long Friday.

"There's some left over stir-fry in the fridge if you guys are hungry," their mom chimed from the couch.

"Thanks," Mabel mumbled in reply as they both headed up the stairs, towards their rooms.

Nothing else was said between them, with each teen heading into their respective quarters. There were so many secrets to share, so many moments to touch on from the prior few years, that on numerous occasions they had come close to confessing what they were harboring deep within their souls, only to pull back at the last second. There were the glances that lasted too long, the angst and heartache they felt when one went on a date with a fellow classmate, and the dreams that would thrill them in their slumber and taunt them upon opening their eyes.

Sitting on the bed, clutching a pillow tightly in her arms, knees drawn up to her chest, Mabel felt like she wanted to cry over the pangs that haunted her, day in and day out. For every time she shamed herself for the urges that filled her heart, her mind would wander back to the boy who was literally next door. They had always been close, but the feelings that had started blossoming at the outset of high school were another beast altogether — a force she couldn't reckon with. For every time she would shut her eyes to pretend it wasn't there, and instead reach out for someone else's hand to hold and lead her safely away from temptation, she would always run back to the boy sitting on the sectional, waiting for her to return home, with a smile that lit up her darkest days and mended her broken heart.

The tears weren't coming, though — a phenomenon she had noticed occurring more as of late. Perhaps it was related to the overall emotional numbness that was starting to become an everyday sentiment. It felt as if her heart had decided that, if it couldn't have Dipper the way it wanted, it wouldn't allow her to feel anything whatsoever. Shrugging in resignation, she sighed deeply, grappling with the overbearing weight of seeing what her soul required at an arm's reach, but knowing it could never be held within its grasp.

In the distance, she picked up the telltale sound of Dipper's door opening and shutting again, followed by his heavy footsteps trekking along the hallway, past her door, and down the stairs. Despite the frustration that coursed through the invisible cord linking them, she also hated not knowing where he was, especially this late at night. He might not want her around at the moment, but she wasn't going to let him run off and fall prey to his high anxiety on his own; she was going to stay at his side, whether he liked it or not.

After waiting a few minutes, making sure he wasn't hopping in the car and disappearing, she headed downstairs, as well. The scene appeared as it had when they passed by on the way up, with their landlords sprawled out on the couch, watching late night comedy and little else. Off to the right, however, she noticed the overhead kitchen light was on, and the container holding the aforementioned leftovers had been left out on the island.

'Sloppy boy,' she thought, tsk-ing quietly as she approached the clue he left behind.

As soon as she reached it, she spotted something moving outside the kitchen window over the sink. Craning her neck, she spotted her quarry, traipsing around the closed-in porch out back. A bowl of stir fry in his hand, he settled into one of the bench seats around the table, his back to the residence.

'I'm thinking dinner for two,' she thought, spooning up a bowl for herself; after heating it for a couple minutes, she transferred the remainder to the fridge, popped a can of Pitt Cola into the back pocket of her overalls, and marched out the back door.

Once the portal had shut behind her, she saw him turn to see who was tailing him. Undaunted, she opened the screen door, and stepped up into the enclosure. The area bathed in the welcoming glow of a large lamp centered over the table, she reached the unused half of the cushioned bench on which Dipper was sitting and smiled.

"May I have this seat, Sir Dippingsauce?" she asked softly, not entirely in the spirit that would call for such frivolity, but wanting even more to get inside his head and help improve the situation.

"Of course," he smirked after a minuscule pause, inching over to give her more room, before deciding to take off his cap and toss it onto the table; as gracefully as possible, she set down her bowl and soda, and flopped into the available spot.

"Any good?" she asked, pointing to the mixture with her fork before digging in.

"Not bad. I think they ate most of the chicken from it, though," he opined, poking through his own serving with a fork.

As they each took a few bites, enjoying the mild evening while it was there, the only sound was the clanking of flatware against ceramics, and the occasional buzz of an insect filtering by beyond the protective confines of the porch. While she had every intention of lovingly shaking him down for why he decided to come out here on his own, she also didn't want to scare him off needlessly. As such, they continued dedicating their mouths to food as opposed to words.

While it may have been almost imperceptible, she started to notice him loosening up a bit. His posture was relaxing, his breathing seemed less labored, and he had looked over at her a few times, subtly begging for interaction.

'Probably because I'm so cute,' she smirked to herself; it was hard to argue, though, between the pigtails she had chosen to sport that day and the aforementioned denim overalls.

Given the chance to unwind, they always managed to lift each other's spirits, without even trying. Sometimes it would involve a deep conversation, while in other instances, simply having that person you love and trust more than anyone next to you does the job. Whatever the mood that night called for, she was happy it appeared to be working for them both.

"Just had to come join me, hmmm?" he laughed, taking a sip of his own soda.

"You looked lonely."

"Well," he replied, "I'm glad you're here."

"Good. Me too," she responded, leaving the matter at that.

Playing it as cool as she could, she didn't say another word until they had finished their simple repast. Hoping that the nourishment would help him drop his guard enough to elaborate on his musings, she casually pecked away on her phone, doing everything she could to not smother him, despite her predilection to.

"Mabel," he began, setting his empty bowl down on the table and letting his fork slide in with a ringing tintinnabulation, "what…"

"Yeah?" she asked, setting her phone down, goading him to continue.

"What…are we gonna do?" he asked, with some difficulty, making it clear which word carried the emphasis.

"Our relationship, you mean, with high school ending?"

"Yeah," he sighed heavily.

The operative word — relationship — wasn't explicit in its detail; yet, Mabel knew what was in his heart, and for as oblivious to emotion as the boy could be at times, she believed with every fiber of her soul that he knew how she felt in turn. Instantly, her heart began to race, the importance of this chat dawning on her and making it remarkably difficult for her to keep her cool. To alleviate some of her nervousness, she shrugged and responded as casually as possible.

"I dunno. I mean, I'm going to 'U-dub'," she opened. "Have you made your pick yet? Still thinking Berkeley? I know you'd have a great shot at Stanford, even if you don't wanna believe it."

"Maybe," he nodded hesitantly, never one to bathe in the glow of an inflated ego. "I just…the thought of us being so far apart…"

He didn't finish his sentence. Rather, he retreated, suddenly taking a great interest in his soda, giving the half-empty can a shake, and listening to pit tumble around, banging futilely against the aluminum.

"Dip, I'm not gonna lie: I would give anything to have you come with me. You're my Brobro; I want you around all the time," she began, before pausing for effect, "but, I'm also not gonna stand in the way of what you want. I love you too much to do that."

Speaking purely from her heart, the choice of words she let dance off her tongue and into his ear hit the mark and had an immediate effect. Although he was staring dead ahead — across the table and into the darkened yard beyond the netting — an ineffectively muted sniffle revealed the hand he had been dealt; out of chips with which to bargain, he made the decision to fold, then and there.

"Mabel, yo también te amo, pero no ... en ..." se atragantó, abandonando el esfuerzo lingüístico una vez más, las lágrimas llegaron demasiado rápido y duro para molestarse con palabras.

Incapaz de quedarse de brazos cruzados y ver al chico que amaba desmoronarse, las lágrimas también comenzaron a materializarse en sus mejillas. Extendiendo la mano, ella envolvió sus brazos alrededor de sus hombros y lo acercó, apoyando su cabeza en la suya, luchando para evitar que sus sollozos acumularan demasiado vapor.

"Dip, está bien", susurró, agradecida por el amortiguador de sonido entre su posición y sus padres, pero tampoco queriendo empujar el sobre.

"No, Mabes. Es por eso que... preocúpate de ir a la misma escuela que tú. Las cosas que siento por ti... no lo son ..."

"Dipper, lo juro: está bien", se calmó, repitiendo la línea, esperando que el verdadero significado oculto dentro de la frase corta no se perdiera en el geek de la ciencia; suavemente, ella levantó su barbilla para que estuvieran de nariz a nariz.

El tiempo se detuvo en el patio trasero de la granja de Pines. La luz proyectada desde arriba iluminó las lágrimas en sus ojos, transformándolos en prismas que transmitían un lavado de color brillante. El enrojecimiento en sus mejillas brillaba más que nunca; sin embargo, fueron eclipsados por las sonrisas alegres que se fueron materializando lentamente entre ellos.

Años de preocupación y vergüenza, alegría y deseo, habían culminado, por fin, en este momento singular en la existencia del universo. A pesar de todas las preguntas con las que sus corazones habían luchado antes de ese momento, solo había una respuesta que importaba: una respuesta de dos palabras a una pregunta que Dipper estaba preguntando en silencio a través de sus brillantes ojos marrones. Con un alivio que nunca pudo describir adecuadamente, incluso si se le dieron siglos para hacerlo, dijo las palabras:

"Bésame".

Sintiendo un apretón amoroso de su ángel, el trance melancólico de Dipper se rompió y la memoria se desvaneció en el fondo de su conciencia. Esto fue seguido por un languideciente smooch en su cuello que lo hizo reír suavemente, mientras que también aumentaba su libido notablemente. Dándose la vuelta, la sostuvo cerca y acariciaba sus mejillas adorablemente pecosas.

"Me encantó ese beso", tarareó.

Aunque el evento pudo haber ocurrido años antes, ella todavía podía recordar el calor de sus labios, su ingesta adorablemente aguda en sus labios que se encontraban, y cuánto tiempo sus cuerpos temblaron después. Solo participaron en la expresión apasionada una vez esa noche; eso era todo lo que sentían que podían manejar sin cortocircuitar su comprensión del espacio y el tiempo.

Permaneciendo en el banco del patio después, se sentaron absolutamente en silencio durante lo que se sintió como horas, con las manos entrelazadas, apoyándose unas en otras. Absorbiendo el poder detrás del dulce y suave beso, entendieron que había una lista completamente nueva de preguntas que tenían que responder, ninguna de ellas era más fácil de resolver que las que procedían el picoteo. Dicho esto, ahora se despertaron con un par de verdades importantes: su necesidad de asistir a la misma universidad y lo completamente mágico que se sentía el intercambio romántico.

"¿Crees que las cosas habrían resultado diferentes si no hubiéramos tenido esa charla?", Siguió.

Con una mano en la cadera, la empujó hacia su cama, donde retiraron las sábanas. Antes de responder, rápidamente puso la alarma en su teléfono para asegurarse de que se levantarían mucho antes de que sus padres regresaran; seleccionando las siete de la mañana como una marca apropiada, colocó el dispositivo frente a su viejo despertador, justo cuando hacía clic en las once y media.

"Cariño", comenzó, continuando amando cómo se sentía el término, mientras se movían bajo las sábanas sorprendentemente geniales, "fuimos creados el uno para el otro, y nada iba a evitar que eso sucediera. Si no nos hubiéramos besado ese día, habría sido el siguiente o tal vez el mes siguiente... pero creo que estaba destinado a serlo, pase lo que pase".

"Hmmm ... ¿así que estás diciendo que negarlo y tratar de huir de tu destino fue una tontería?", reprendió juguetonamente sin malicia en su tono.

"Muy, muy tonto", admitió con una sonrisa, golpeándola dulcemente, mientras se acercaba y comenzaba a pasar sus manos por su parte superior; acurrucada en su cama, como él había soñado que sucedería en innumerables ocasiones, los deseos que acompañaban a esas fantasías comenzaron a darse a conocer nuevamente.

"Pequeña petición: ¿podrías poner un poco de música?", Preguntó, mientras sentía que su pulso comenzaba a subir.

"¿Demasiado tranquilo en esta gran casa?", Preguntó, mientras se acercaba a la mesita de noche.

"Sí", admitió, sonriendo al escuchar el inicio de la lista de reproducción estándar que habían creado conjuntamente para tales ocasiones.

"¿Mejor?", Preguntó cordialmente, mientras se agachaba para ayudar a levantar su camisola sobre su cabeza, sus hermosas trenzas largas se derramaban libremente.

"Perfecto."

Pronto, los sonidos efervescentes de hacer el amor alegre y gentil llenaron la habitación, resonando sin esfuerzo en las paredes y alimentando sus almas para que se entregaran por completo el uno al otro. Como para matar a los demonios del pasado, haciendo a un lado los remordimientos por no haberse unido como un solo cuerpo en un momento anterior de sus vidas, se fundieron el uno en el otro, con susurros tiernos que intoxicaban sus facultades mentales y olas de placeres incalculables que tomaban el control de sus cuerpos.

Sosteniendo, tocando y sin querer dejar que el momento terminara, era más allá de la medianoche cuando finalmente se habían desgastado y se deslizaron en un sueño beatífico. Protegiendo celosamente a Mabel contra las fuerzas de la noche, Dipper mantuvo un firme control sobre ella, negándose a soltarla incluso en medio de una siesta reparadora, sus personas recargando para lo que el día siguiente traería.

Capítulo 8: Rendimiento

Chapter Text

Llegó la mañana, saludando a los gemelos con su brillo deslizándose a través de los listones de las persianas que colgaban en la ventana sobre la cabecera de Mabel. A pesar de su bienvenido abrazo de calidez, un evento más que raro durante diciembre dentro del área de Puget Sound, los parpadeos de luz transmitidos por esa estrella distante no fueron lo que los llevó al reino de los vivos. Más bien, era el aroma inesperado de los huevos y el tocino flotando en las escaleras, presumiblemente desde la cocina. Su cerebro nublado, todavía empapado en sustancias químicas eufóricas conjuradas por el amor de anoche, se tomó un momento para darse cuenta de que, dado que no estaban en el acto de cocinar, tenía que ser lo que otra persona hiciera.

"¡Oh mierda!", silbó, con la cabeza chasqueando hacia la derecha para verificar la lectura digital en su despertador; Mirándola de nuevo, mostraba '10:54'.

"¿Qué? ¿Qué pasa?" Dipper preguntó en un tono retumbante, su voz tuvo que saltar del silencio a la conmoción.

"¡Mamá y papá están en casa! ¡La alarma no debe haber sonado!"

"¡Oh, joder!" Dipper maldijo, su mente tratando de abrirse camino a tientas más allá del efecto persistente de un sueño profundo. "¿Qué hacemos?"

"Bueno", comenzó Mabel, tratando de calmar sus pensamientos acelerados para planificar el curso de acción adecuado, "no estamos muertos. Por lo tanto, no deben saber que estamos aquí juntos. ¿Cerraste la puerta de tu habitación antes de que nos fuéramos a ir de compras?"

"Uh ... Sí. Está cerrado", aseguró, después de algunas consideraciones.

"Está bien, bien. Entonces, sí, deben pensar que estás en tu habitación. Está bien, me dirigiré hacia abajo ahora y diré 'buenos días', si quieres quedarte un rato y probablemente ..." hizo una pausa, sonrojada felizmente al mirar hacia abajo y ver que estaban deliciosamente desnudos debajo de las sábanas, "... ponte un pijama".

"Suena como un plan", sonrió, sus mejillas un poco rojizas, también, aunque algunas se debieron inevitablemente a su presión arterial momentáneamente disparada. "Hasta pronto".

Compartiendo un picotazo rápido, Mabel se arrastró sobre Dipper, su sexo rozando suavemente su miembro y enviando una vibración feliz a través de su persona. Si no estuvieran en medio de una situación muy peligrosa, probablemente habría optado por abandonar su búsqueda de salir de los confines embelesados de la cama y, en su lugar, montar su corcel, entonces y allí. Sin embargo, dejando a un lado sus incesantes deseos, se escapó de debajo de las sábanas y rápidamente se dispuso a recuperar su camisa Powerpuff Girls y algunos pantalones cortos para dormir de su equipaje. Vestida aceptablemente, caminó en silencio hacia la puerta; después de decirle un "¡Te amo!" sin voz a su gemelo, giró el mango y entró en el pasillo.

Cerrando silenciosamente el portal detrás de ella, caminó hacia la escalera alfombrada, caminando más fuerte de lo habitual, con la esperanza de darle a Dipper un juego por juego de dónde estaba en busca de distracción. Principalmente, ella quería que toda la atención de sus padres se pusiera en ella, y no en los pasos de su hijo en su habitación. Poniendo la cara más astilladora que podía manejar, pronto entró en la cocina e inmediatamente fue recibida, aunque de una manera menos alegre de lo esperado.

"Mañana", anunció Aaron Pines rotundamente, mirando casualmente hacia arriba desde su copia del New York Times.

"Buenos días", respondió con cautela, acercándose para aceptar el abrazo que su madre le estaba ofreciendo al dar un paso atrás de los huevos revueltos que estaba preparando.

"Buenos días, cariño", resonó Ann, al abrazarse. "No te importe tu padre; se siente un poco de mal humor esta mañana. Por cierto, hay jugo de naranja en el mostrador".

"Gracias", respondió Mabel, sintiendo como si las cáscaras de huevo que su madre había roto para elaborar la pieza central de la comida hubieran estado esparcidas por el piso de vinilo; Sirviéndose un poco del néctar cítrico y caminando hacia la mesa de la cocina, intercambió un abrazo más reservado con su padre.

"Esa es una buena señal, al menos", pensó, insegura de cuál era su queja con respecto a eso, pero agradecida de que no estuviera lo suficientemente enojado como para rechazar un abrazo.

"¿Cómo fue la conferencia?" Mabel preguntó, más que emocionada de iniciar una conversación inútil y casual.

"Estaba bien. La comida era bastante 'bla', y por mucho que lo hicieran antes de tiempo", explicó su padre después de una pausa, mientras Mabel se sentaba a su lado, "casi no reconocí a nadie. Creo que todos los altos mandos estaban disfrutando de sus vacaciones de vacaciones, lo que significaba que era yo hablando con un montón de otros gerentes intermedios de otras ramas. Ni siquiera debería haberse molestado".

"Siento escuchar. ¿La habitación al menos valió la pena?" Mabel preguntó, mientras observaba a su madre acercarse con tres platos de desayuno, la tostada se asomaba más allá de los labios de cada uno.

"No terminamos quedándonos", respondió Ann con una burla. "No parecía tener mucho sentido ya que estábamos listos para salir a las diez".

"Oh", respondió Mabel, masticando una tira de tocino, los pelos en la parte posterior de su cuello comenzaron a levantarse. "Entonces ... ¿qué hiciste después?"

"Volvimos a casa. Llegó alrededor de la medianoche", respondió Aaron, con una mirada de desaprobación fácilmente detectable que se asentó en su hija en el curso del discurso.

"Como ... aquí en casa?" Mabel respondió con mucho más terror del que se pedía por tan inocua información.

"¿Conoces otro 'hogar'?" Ann Pines preguntó, tomando un asiento abierto en la mesa.

"Mabel, sabemos que tuviste un 'amigo' anoche", dijo su padre de una manera un poco molesta, dejando su papel, con la mirada de alguien que estaba al tanto de información de la que nunca tuvieron la intención de apropiarse.

"¡¿Lo haces ?!"

Mabel no tenía idea de cómo actuar en esta situación. Su mente girando borrosa, se había olvidado de continuar el proceso de masticar la proteína y se encontró ahogándose. Tosiendo abruptamente, la reacción tomó a sus padres con la guardia baja y Ann se acercó para acariciar suavemente a su hija en la espalda. Finalmente, sus vías respiratorias se despejaron y tragó la comida con éxito, aunque no sin que sus ojos lloraran.

"Cariño", comenzó su madre, en un tono que llevaba más preocupación y menos protesta que la de su esposo, junto con la preocupación por la reacción que Mabel estaba mostrando, "sabemos que estás saliendo y saliendo, y estamos felices por ti. Solo queremos que tengas cuidado con quién traes a casa y con quién pasas la noche".

"Es más que eso, cariño", respondió el patriarca, interviniendo antes de que se pudiera tener más. "Se trata de las conexiones a largo plazo que nuestra hija está haciendo, y su necesidad de construir un futuro, no solo invitar a algún extraño al azar, incluso si parecen seguros y confiables.

"Y si mi vigilancia y tratar de proteger tu hermoso espíritu de los escalofríos queriendo aprovecharlo me hace 'malhumorado'", continuó Aaron, haciendo obvio que había recogido la barra lateral cerca de la parte superior del rango, mientras relajaba su timbre y enfocaba a su hija, "entonces supongo que estoy de mal humor y no me importa. Eres una chica increíble, y tu madre y yo solo queremos lo mejor para ti. ¿Está bien, cariño?"

"Está bien. Gracias, papá", mabel asintió con comprensión, luchando por presentar la expresión adecuada en respuesta; Apuntando a uno de agradecimiento, probablemente no ocultó la inquietud floreciente por lo cerca que sus pies estaban siendo sostenidos a la llama.

"Pero no te preocupes", ann intervino para tranquilizarse y completar el suavizado del ambiente gastronómico. "No escuchamos mucho a través de la puerta. Simplemente pasamos y nos dirigimos a la cama".

Si bien podía consumir alimentos con éxito una vez más, el desayuno estadounidense estándar estaba haciendo poco para desactivar las alarmas en su mente. Una vez más, parecía que habían evitado el descubrimiento, pero cada trampa que tenía que saltar estaba dificultando que su ritmo cardíaco volviera a su línea de base.

"¿Entonces ...?" Aaron Pines suspiró, continuando con la conversación de manera obligatoria.

"¿Y qué?" Mabel respondió, su mentalidad apenas podía hacer frente a la trama del control de daños, mientras que también respondía a la charla de sondeo.

"¿Quién es tu amigo que conociste?", explicó.

"mmm ... su nombre es David", dijo, esperando que sonara lo suficientemente natural.

"¿Y cuándo llegaremos a conocer a este 'David'? ¿Todavía está arriba?" Ann se enorgullecía.

"Er ... no", respondió Mabel, tratando de mantenerse dos pasos por delante del desarrollo del desastre, esforzándose desesperadamente por evitar el peor de los casos.

"Oh. ¿Caminó o...?" Aaron preguntó.

"No, él ... este... tenía que trabajar temprano esta mañana. Alrededor de las dos, lo llevé de regreso a su casa", formuló, sintiendo que era suficiente período de gracia después de la medianoche hasta donde se podía suponer que sus padres habían estado durmiendo con seguridad.

"aw", respondió su madre, a mitad de la masticación, "bueno, tendremos que encontrarnos con él la próxima vez, suponiendo que haya una 'próxima vez'".

"Probablemente no", Mabel se las arregló para reír de manera lo suficientemente convincente, rezando en silencio para que el caso se cerrara. "Algo así como lo que decías, papá: no creo que aprecie quién soy por dentro".

"Bueno, está bien", dijo su padre en un tono mesurado, tomando un sorbo de su asado oscuro, "Creo que habría sido más sabio averiguarlo antes de ponerse tan serio con él, pero me alegro de que te hayas dado cuenta antes de dejarlo ir mucho más allá. Te digo: cariño, esa persona especial está ahí fuera. Solo tienes que seguir buscando".

"Lo sé", suspiró Mabel, dejando en claro que había escuchado la sabiduría casera un millón de veces, sin parecer grosera.

Con sus padres regresando a sus comidas, Mabel sintió que su respiración se volvía un poco menos laboriosa y el sudor que estallaba en su piel comenzaba a evaporarse. Sabía que su tez tenía que ser roja y fuera de lugar teniendo en cuenta el ambiente relajado, pero tanto Ann como Aaron estaban lo suficientemente enfocados en saborear su sustento que no se notó, o al menos se comentó.

"When do you think Dip will get home?" her mother asked off-handedly, while flipping through the ads that had been bundled with the paper.

"What do you mean?"

"Well, the Yukon isn't in the garage…" her dad commented in a matter-of-fact tone.

'Fuck! The Yukon! I didn't even think of that!' she screamed apoplectically to herself.

"Oh…yeah. He…," Mabel tried to recover, pocketing the bite of toast in her cheek and sipping her juice to buy some time before responding fully, "he met up with Carson at Thirsty's last night."

At this point, she was trying to rescue a sinking ship, using a rusted out bucket to bail water overboard, watching as the tide rose, but not knowing what else to do. Incorporating an acquaintance of her brother's from eons ago was probably incredibly stupid, considering how little of a connection they actually had. However, it was the first name that came to mind and she was on the clock in terms of believability.

"Carson…his friend from high school?" Ann inquired, making sure she was placing the name to a face.

"Yup. Dip ended up texting me when they were closing that he had too much to drive and needed a ride home. It worked out, though, since I got the message a little after two. So, I just picked him up right after I dropped David off and came back."

"Ahhh. It sounds like we have a vehicle to pick up at some point today," her father stated, as if setting a mental reminder.

"I'm glad he was responsible and called you," Ann smiled. "Not like him to stay out that late at a bar."

"Trust me: I thought that, too," Mabel agreed, nodding, hoping the uncharacteristic light she was forced to paint her brother in was plausible enough. "I think he's pretty stressed with the new job and the divorce stuff."

"I can only imagine, poor guy," Aaron commented, chuckling in commiseration. "I'm glad he's home safe."

"Yeah," Mabel replied, the whole exchange having been an otherworldly experience; upon swallowing her bite of toast, she was harshly reminded of what was going on inside her tummy.

"Are you okay, sweetie?" Ann asked, observing the sudden shift in her daughter's demeanor.

Feeling the all-too familiar rush of morning sickness hitting her with a vengeance, she quickly scooted her chair back and stood up. Grappling with the biological need to relieve her nausea had become routine; preparing to do so while providing mundane chit-chat amongst unassuming parental units was not.

"I'm good. Just gotta use the bathroom," Mabel barely got out before rushing off to the downstairs bathroom; locking herself inside, she flipped on the fan, hoping the noisy hum would wash out the sound of her upchucking the small bit of breakfast she had enjoyed into the commode.

Falling to her knees with not a second to spare, she found herself in a very uncomfortable position of struggling with the mental stresses of the prior conversation, while also going through the motions of a pregnancy she had to hide. Getting sick as quietly as possible, while also getting lost in the raging thoughts occupying her mental landscape, she could be forgiven for not picking up the sound of her brother trotting downstairs and entering the kitchen.

"Hey Dip! Merry Christmas Eve, son," his dad said as Dipper yawned and gave his mom a sideways hug.

"Good morning, sweetie," his mom said, after the embrace.

"Good morning," he replied to the room, helping himself to the juice.

"How're you holding up, sport?" his dad asked with a devilish wink as his son took the seat that had always been his while living at home, positioned directly across from Mabel.

Seeing her chair empty, he assumed she was probably battling the morning reminder of her impending motherhood. The thought created an odd juxtaposition, where the wistfulness of recalling how often he would sit in that very chair in high school, staring across the table into the eyes of the one he loved — but felt he could never have — collided with the reality they now found themselves in. If he had known a decade prior that, in ten years' time, they would not only be together, but have a little one on the way, young Dipper probably would have passed out, both from unfettered joy and overwhelming disbelief.

'Sometimes, I still feel like that,' he smiled to himself.

"Dip?"

"What?!" he replied, snapping out of the momentary daydream.

"You did have a few last night, didn't you?" Aaron Pines laughed.

"Do you have a hangover, honey?" his mother asked out of concern, coming over to the table.

"Uhhh…no. I'm fine. Sorry, just waking up," their son assured, sipping his juice.

"I guess that's to be expected, Mister Party Animal," Aaron Pines laughed, almost taking some measure of pride in seeing his son spread his social wings in a manner he never had witnessed before.

"What are you guys talking about?" Dipper laughed, leaning back to accept the plate of breakfast his mother had brought over. "I only had a few beers. Mabel and I were home by ten."

Reaching for the butter dish that was kept on the lazy-susan at the center of the utilitarian table, he noticed how clear and crisp the sound of his knife striking against the glass tray sounded. This probably stemmed from the fact that the noise that had filled the air prior to his statement — the standard holiday chatter, the shuffle of the newspaper, the clattering of flatware — all died out in an instant. Before Dipper could process the significance, his father spoke up.

"You both were here at ten? Are you sure? Maybe you did have too many," his mother followed-up, searchingly.

"No. I'm serious, I was buzzed, but I wasn't blacked out. We got home, watched some Dateline on the couch, had some snacks, and called it a night," he explained, fabricating a number of benign decoys, completely unaware that he had already tipped a very dangerous domino.

"So, it was only the two of you last night? No one else? Mabel didn't have any…other friends over?" Ann Pines asked, her voice wavering in a matter that was throwing Dipper for a loop, though not as much as the contorted look of befuddlement on his father's mug.

"I don't see what's so hard to believe. It was just us two, all night. Are you thinking we had a kegger while you guys were gone?" Dipper laughed, the expression intended to hopefully dispel the unidentified tension that hung in the air.

The maneuver did nothing to improve the aura. Rather, the silence returned in earnest and was now paired with slacked-jawed expressions of disquietude, bandied back and forth between his parents. Spreading a healthy slather of raspberry preserves onto his toast, Dipper would occasionally look up at what was unfolding in their voiceless conversation, trying to make heads-or-tails of the matter.

"Dipper, are you absolutely sure, that at midnight, you and your sister were the only ones in the house?" his father asked slowly and cleanly, his voice carrying a seriousness rarely unveiled previously, and a timbre that his son was at a loss at how best to respond to.

Dipper shrugged his shoulders, feeling that maybe he was still asleep and this was some bizarre conversation that would ultimately result in him being transformed into a tomato or some equally bizarre apparition. The tone of the discourse was not something he had expected or prepared for, even with the circumstance he and his sister had arisen to. With little else to go on, Dipper set his glass of juice down, and lifted his palms up to emphasize the honesty and openness of the reply.

"Guys," he began, enunciating every syllable for maximum comprehension, "at midnight — as it was from ten onward — Mabel and I were the only ones here."

"Dipper!" Mabel cried out from the doorway to the kitchen, loudly enough to catch the seated trio off-guard, and they all turned their attention in her direction.

"Mabel, what…what's wrong?" Dipper choked, the back half of the interrogative much more sedate and defeated than the front, remaining unsure of what he had just done, though gathering it was, at the very least, tragic.

Nothing in the room moved for a few seconds. The light that slipped in through the window above the kitchen sink ensnared a few of the dust particles floating through the air, making them stand out amongst the nothingness they penetrated. They hung in place, carrying a buoyancy that could only exist in a realm absent of drafts, of movement, of the everyday undulations of life. Rarely could such a phenomenon be observed in a family home, as such a structure is usually too full of life and love, joy and misery, laughter and sadness, to allow for such stillness.

Yet, trapped within the eye of a storm, that was the miasma the four floated in. The dark energies that began to claw around the walls, spreading their influence and covering every square inch of real estate — the stacks of bowls and plates, the gas range, the family pictures attached to the front of the fridge — sought to break the frozen configuration and forever alter the landscape. Before it could strike, however, a sound known to everyone seated at the table pierced the mire.

Through the silence, Mabel began to sob quietly into her hands, her gaze titled down at the vinyl flooring. Without a word being spoken, Dipper finally understood what those heartbreaking tears were being shed over and, likewise, knew it was his fault; he didn't know how it had happened, but the die was cast. A deep, sucking wound formed in the base of his stomach, aching with a force that seemed intent on making him throw-up, as well.

"Could either of you tell me…what's going on?" their father asked, posing a question he didn't want an answer to; his wife simply sat, staring at her son, mouth open, with a shell-shocked visage, beyond speechless.

Neither of their offspring could answer, both understanding that no amount of words could ever be cobbled together in the manner that would be satisfactory to their parents. The body of evidence had been laid out accidentally, but convincingly, nonetheless. There were no judicial loopholes they could employ, no striking from the record, or mulligans to issue. In the eyes of Ann and Aaron, what had transpired between their children was unfathomable, but couldn't be denied, and the twins were powerless to convince them otherwise.

"Please, tell me this isn't what it looks like," he rephrased, his tone sounding even more desperate than before.

"Dad, we—" Mabel started through rivulets of saline, trembling as she took a few unsure steps towards the table.

"The next words out of your mouth better not be some attempt to justify something that could never, in a billion years, be okay," he interrupted while lifting his hand, cutting off her effort dead in its tracks.

"Don't talk to her like that!" Dipper barked, his voice returning and rising to the occasion without any further delay.

"Excuse me?" Mister Pines retorted, staring deep into his son's face with a look of sheer disgust and undisguised rage.

"You don't need to shout at her like that," Dipper clarified, trying to keep his tone more measured, sensing that he might need to reserve the intensity for the exchange that was about to begin.

"Pardon me, but I will talk in whatever manner I need to, in order to be understood, since you appear to have lost your goddamned minds!" he thundered, standing up with enough force so as to shunt his chair out from under him, slamming it into the wall as he buried his fists into the table; as the seat contacted the textured paint, the thudding sound it created was enough to launch their mother into uncontrolled sobbing.

"You still haven't told—" Dipper started, throwing a Hail Mary as the clock expired, hoping that maybe he had actually missed something and this was, in fact, a massive misunderstanding, but the patriarch yanked back the languishing bit of the veil that his son had been clinging to futilely.

"We came home early, and your mother and I walked by Mabel's room right around midnight!" he spat, getting right to the point without fanfare, his volume barely below a shout.

Dipper turned white as a sheet, as the last dregs of color in his cheeks withdrew, retreating to his core and preparing for either a fight or a flight. The gravity of the situation collapsing down on his shoulder, he had no idea of what to do next. Despite the heaviness, however, he managed to rise from his seat and, with a few shaking footsteps, took a defensive position between his parents and his soulmate.

"Mom, Dad," Dipper began, his voice backed by a fright he couldn't completely mask, "we didn't want either of you to find out this way."

"There's a better way?!" their father chuckled darkly, seemingly on the verge of insanity.

"How long?" their mother asked monotonically, breaking her silence.

"Since October," Mabel wept, their father scoffing, as though the reply was another dagger lodged directly into his beating heart.

"Are you pregnant?" was the next question from the matriarch, delivered as unemotionally as the first, although it resulted in an even more repulsed facial reaction from her husband.

"No! I'm not pregnant. Why would you even ask that?" Mabel lied with every modicum of energy that remained in her form.

The dramatic uptick in her vociferousness between replies could have been a tell as to her untruthfulness, but neither parent appeared capable of picking up on the finer points of discourse. Considering the lack of additional explosiveness, Mabel hoped that — if nothing else — at least the precious life within her would not fall victim to the fallout from this painful conversation.

"Esto es jodidamente increíble", gimió Aaron Pines, casi cacareando al final de su determinación, de pie erguido y colocando sus manos sobre sus caderas.

"Papá, sé que esto es...".

"No. ¡No, no, no! ¡No hay nada que ninguno de ustedes pueda decir que haga que esto esté 'bien'! Ni siquiera ..." irrumpió guturalmente. "Esto no es aceptable en ninguna forma posible y que pienses que podría serlo, ¡muestra lo enfermo que estás!"

Incapaz de permanecer acurrucada en medio de los bombardeos y los disparos, su madre simplemente se levantó de su asiento en la mesa y se abrió paso junto a los gemelos, girando hacia los lados para no arriesgarse a tocarlos y rechazando cualquier contacto visual. Sus pasos fueron largos y rápidos, como si deseara huir de la escena, pero sintió que solo haría que la situación surrealista fuera más extraña. Sin un vistazo, se extrajo de la cocina y desapareció a la vuelta de la esquina.

"No estamos enfermos, papá", respondió Mabel una vez que su madre estaba fuera de escena, usando cada fibra de moxie que podía invocar desde detrás de su hermano. "Nos amamos".

"No quiero escuchar nada de esa basura. Ambos están mentalmente enfermos y necesitan ayuda. Tu madre está subiendo las escaleras para probablemente vomitar y quién sabe qué más, y el hecho de que estés bien, en cualquier nivel, con lo que esto nos está haciendo, es una locura".

"No estamos haciendo esto para lastimar a nadie. ¡Estamos haciendo esto porque nos amamos! ¡¿No estás escuchando ?!" Dipper disparó.

"Oh, te escucho", tronó su padre con ligereza, "pero me niego a escuchar las palabras de dos personas que necesitan psicoterapia intensiva. ¡¿Tienes alguna idea de lo equivocado que está esto, lo enfermo y peligroso que es ?!"

"¡No podemos evitarlo, papá! ¡Intentamos negarlo durante años! No queríamos, pero ya no podíamos luchar como nos sentíamos. Nos comió a los dos, de maneras que tú o mamá nunca podrían entender", continuó su hijo, negándose a doblegarse.

"¡Detente! Lol Esta conversación está hecha. Ya no voy a hacer humor con tus delirios pervertidos", silbó Aaron, con su acosada salud mental llegando a su límite de procesamiento. "Necesitas irte".

"Papá, por favor", suplicó Mabel, aunque sabía que todo había terminado.

"Tienes diez minutos para agarrar tu mierda y salir de esta casa. Mientras te niegues a buscar ayuda y detener esta locura, no eres bienvenido en mi hogar".

"¡Esta es nuestra casa también!" Dipper respondió, las lágrimas comenzaron a nublar su visión, también.

"Ya no", respondió Aaron Cooly mientras los asaltaba, antes de detenerse en la puerta y girarse para dar un golpe final. "No te pongas en contacto con tu madre o conmigo, y si todavía estás aquí después de diez minutos, llamaremos a la policía para que te arresten".

Con eso, huyó de la escena y se retiró arriba, sus pasos golpeando el piso con cada ritmo y enviando ondas de choque por toda la estructura. Puntuando la cacofonía estaba el portazo de la puerta de su dormitorio, la grieta afilada sin duda iniciando el reloj en el temporizador de diez minutos.

"Vamos", se calmó Dipper, tirando de Mabel con fuerza, dejándola sollozar en su pecho mientras envolvía sus brazos alrededor de ella, tratando sin éxito de defenderse de su propia tristeza. "Tenemos que empacar".

En la cresta, convocaron la vitalidad que aún llevaban y evacuaron la cocina, su desayuno sentado a la mesa, cada vez más frío en ausencia de sus consumidores. Sus maquillajes físicos estaban completamente bloqueados, lidiando con espíritus rotos, pero incapaces de descansar y recordarse. Como tal, dirigirse a sus habitaciones significaba algunos tropiezos desconcertados y rasguños contra la pared.

Sin embargo, después de algunas dificultades, lograron recoger sus pertenencias, así como los regalos que habían adquirido el día anterior. Guardando las sentidas fichas que había seleccionado para sus padres, Mabel comenzó a llorar de nuevo suavemente, mientras que al mismo tiempo completaba la tarea tan seriamente como podía. El tiempo era esencial; a pesar de que dudaba de que si salían de la casa en doce minutos en lugar de diez, se encontrarían con los policías en la puerta principal, esto tampoco era algo que quisiera desafiar.

Después de haber tardado treinta segundos en ponerse rápidamente unos pantalones vaqueros y una sudadera sobre su pijama, se abrochó el equipaje y se paró en medio de su habitación, disfrutando de los recuerdos de lo que imaginó que podría ser la última vez. Como nunca antes había visto algo cercano a este nivel de ira en su padre, no podía presumir qué sería de lo que había permanecido en su habitación después de su traslado permanente a Seattle. Afortunadamente, cualquier cosa que tuviera un fuerte valor sentimental estaba a salvo fuera de su alcance apopléctico, pero el aguijón permaneció, la comprensión de que tenían que alejarse del lugar donde habían ocurrido tantos eventos formativos.

"Gracias a Dios hay un lugar donde nuestra infancia no será quemada hasta los cimientos", pensó, su mente ya buscando refugio en la Choza misteriosa, asumiendo que sería su próxima parada, aunque aún no se había dicho nada en ese sentido.

Suspirando entre lágrimas, agarró su maleta, así como los sacos de la alegría tangible de las vacaciones, y cojeó hacia el pasillo, justo cuando Dipper emergió de sus cuartos, vestido de manera pasiva, también. Aunque su rostro no perpetuaba una sensación de tristeza, ella sabía en el fondo, él no solo albergaba conmoción e incredulidad, sino también una sana medida de culpa por dejar que el felino saltara de la bolsa sin saberlo. Ella no lo culpó en absoluto, pero también sabía que no tenían tiempo para hablarlo.

Mientras ambos se volvían para dirigirse a las escaleras, Dipper se detuvo en seco y miró la exposición fotográfica de sus seres más jóvenes. Sin dudarlo, dejó caer su maleta, la abrió de nuevo y se dispuso a tomar todas las fotos que pudo. Entendiendo lo que estaba haciendo después de observar algunos de sus movimientos a la velocidad del rayo, ella hizo lo mismo con su equipaje y se unió a la misión.

Sin compartir una palabra para transmitir la intención, ninguno de los dos obtuvo ninguna imagen que los capturara como una familia nuclear, completa con una madre y un padre sonrientes. Su única tarea era rescatar los puntos altos de su infancia antes de que aterrizaran en las garras de aquellos que probablemente estaban decididos a borrarlos de la existencia. Sus manos alcanzando, agarrando y guardando lo más rápido posible, después de unos minutos, habían arrebatado cada una de las reliquias atesoradas, y lograron colocarlas en su equipaje o en una de las bolsas que contenían sus regalos de Navidad.

No deseando quedarse y arriesgarse a que les arrancaran sus preciadas fotos de sus garras, se apresuraron a bajar las escaleras y atravesar la puerta principal. Dipper se quedó atrás para arrojar las llaves del Yukón sobre la mesa del comedor y cerrar el portal de madera dura, deteniéndose solo unos segundos para mirar a su alrededor por última vez, antes de cerrarlo de golpe y correr hacia sus medios motorizados de escape.

"Vayan a establecerse", instó Dipper, preocupado por la cantidad de estrés que se había puesto sobre su hijo por nacer esa mañana. "Voy a meter todo".

Sin dudarlo, asintió y se subió al lado del pasajero. Con un poco de esfuerzo, Dipper logró organizar todo de manera expedita y cómoda, ya sea en el maletero o en el asiento trasero del sedán. Colocando el último elemento en su lugar, se detuvo para cerrar la puerta lateral del conductor trasero, quitarse brevemente el sombrero y limpiarse la transpiración de la frente.

2.820 / 5.000

Resultados de traducción

star_border

Al abrir la puerta que le daría acceso para controlar el vehículo, miró hacia el frente de la casa y vio a sus padres mirándolo a través de la ventana panorámica. Si bien su madre parecía afligida y desconsolada, Dipper no tenía una descripción adecuada de lo que vio en la tez de su padre. Desde la distancia, parecía en blanco y sin ninguna expresión distintiva. Lo que sí era visible, sin embargo, era el fuerte control que tenía sobre la persona de su madre, como si su descendencia fuera una amenaza para quien les dio la vida. Al darse cuenta de que estaba tratando de darle sentido a una mañana que desafiaba la realidad, Dipper les dio a la pareja un reconocimiento final y un gesto de amarga desaprobación con la cabeza, antes de sentarse detrás del volante y cerrar la puerta. Sin molestarse en dejar que el auto se calentara, rápidamente salieron del camino de entrada al asfalto. Dando al motor una gran cantidad de gasolina, los gemelos derribaron el macadán y dejaron atrás su antiguo hogar. En silencio, ambos se tomaron un minuto para reflexionar sobre de qué estaban escapando. Sus padres acababan de borrarlos de sus vidas, probablemente para siempre. La conexión que siempre habían atesorado ahora estaba dividida en dos, cortada abruptamente de un solo golpe. Esto no solo fue difícil de entender para los gemelos, sino que, lo que es más importante, significaba que su hijo nunca conocería a sus abuelos ni vería dónde crecieron su madre y su padre. Si bien habían tomado medidas para preservar sus propios recuerdos, no se podía brindar el mismo alojamiento a la vida que pronto les abriría los ojos y vería el mundo por primera vez. "Bueno, ¿a dónde ahora?" preguntó Dipper, sosteniendo su frente en su mano libre, su mente continuaba dando vueltas, existiendo únicamente para guiarlos lejos del peligro y enfocarse en el siguiente paso. "¿Te animas a llamar a Soos para ver si podemos llegar temprano o solo queremos irnos a casa?" Al detenerse en una señal, Dipper miró a su derecha y vio a su hermana mirando fijamente por la ventana del lado del pasajero. Con el codo apoyado en el alféizar y la barbilla apoyada en el puño, a través del reflejo, no sabía si quería reír o llorar. "Supongo que nadie sabe cómo reaccionar ante esto", evaluó Dipper, recordando la gran cantidad de expresiones faciales de las que habían sido testigos durante un período de tiempo bastante corto. "¿Mabes?" preguntó gentilmente, extendiendo su mano para colocarla en su muslo izquierdo; afortunadamente, ella no se apartó, sino que colocó la suya encima de la de él. "Me siento estúpida", reflexionó, agregando una risa extraña y poco sincera al final. "¿Por qué te sentirías estúpido?" Dipper respondió confundido. "Porque...", analizó, aspirando aire entre los dientes mientras se señalaba hacia adelante una vez más, "... realmente creía que si alguna vez se enteraban de eso, seguro, estarían molestos, tal vez incluso nos gritarían, pero ellos en realidad no nos repudiaría".

Mientras asentía con la cabeza lentamente, reconociendo casi físicamente las circunstancias intangibles, Dipper la miró con preocupación. Estaba bien acostumbrado a ver a su hermana llorar o arremeter en respuesta a la injusticia o la crueldad; esa pasión era parte de lo que él encontraba tan maravilloso en su personalidad. Por el contrario, verla trabajando a través de la angustia y no emotear, sino más bien abordarla casi cínicamente, fue desconcertante. Si bien era una tarifa estándar para él, ciertamente no lo era para su media naranja.

"No sé qué decir, Mabes. Lamento haber todo. Lamento que, una vez más, estemos corriendo porque no puedo soportar y luchar por nosotros".

"¡Dip!", espetó con una agudeza que lo tomó por sorpresa.

"¡¿Qué?!"

"¡No jodiste nada! No fue tu culpa que llegaran temprano a casa y nos tomaran desprevenidos. En todo caso, es tanto mi culpa como la tuya, pero incluso entonces, no importa. La reacción que tuvieron fue...", suspiró, relajando su tono, "... eso fue lo realmente".

Por fin, Mabel sintió que sus defensas se rompían y las lágrimas comenzaron a calar. Sollozando en silencio mientras Dipper guiaba su carruaje motorizado por los bulevares de Oakland, trabajando para ganar distancia de la casa de la que huyeron, pero tampoco queriendo forzar una decisión sobre su destino en medio de su aceptación de lo que sucedió. A pesar del cambio en su comportamiento, sus manos entrelazadas no dejaron su posición en su pierna.

"Simplemente, el odio crudo en sus ojos, especialmente papá", lloró, "como si pensara que éramos malvados, como si pensara que éramos ... Yo dunno".

"Lo sé. Hemos tenido muchas discusiones con él antes, pero... ni siquiera se parecían a mamá y papá", recordó, tratando de mantenerse estoico, tanto por su seguridad como por la de los otros conductores.

"Correr fue el movimiento correcto, sin embargo, Dip", lloró, secándose los ojos con la manga de su sudadera. "¿De qué hubiera servido tratar de quedarse y defenderse? Es su casa; lo dejaron muy claro. No había nada por lo que luchar".

Soltando otro coro cínico, agarró una servilleta de la consola y se sacó las lágrimas de los ojos, antes de sonarse la nariz. Tomándose un momento para recuperarse y volver a centrar su estado emocional, levantó el pañuelo improvisado y se aclaró la garganta.

"A la. Vayamos a Gravity Falls. Llamaré a Soos", dijo con una determinación asombrosa, a través de lágrimas que llegaron tarde a la fiesta.

"¿Estás seguro, Mabes?" Dipper siguió, insegura de cómo reaccionar a esta nueva tangente emocional que estaba siguiendo.

"Lo soy. Estoy molesto, enojado, confundido, herido... todo eso por lo que pasó, pero... de una manera extraña, yo también estoy de acuerdo con eso", dijo, mientras recuperaba su teléfono, olfateando ligeramente.

"¿En serio?"

"Bueno, no estás llorando por eso", respondió, sentada recta. "¿Cómo es que?"

"Yo dunno. Supongo que porque al menos ahora lo sabemos y no cambia nada de nosotros", respondió Dipper después de unos segundos. "Duele, sí, pero tampoco es que esperara un desfile. Pensé que sería una tolerancia a larga distancia, o ... eso, supongo. Simplemente no pensé que sucedería tan pronto".

"Sí", reflexionó con una pequeña sonrisa. "La conmoción de eso fue horrible, pero te amo, Dipper, con todo mi corazón. Nada de lo que diga nadie va a cambiar eso. Si no quieren estar en nuestras vidas y ver a su nieto, esa es su pérdida. En todo caso, siento lástima por ellos".

"Yo también te amo, Mabes. Estoy completamente de acuerdo", sonrió, completamente aturdido de que pudiera sentirse así después de tal debacle, pero lo hizo, y como siempre, fue por el único espíritu en el que siempre podía confiar sin pensarlo dos veces; Sonriéndole, Mabel sacó a relucir la lista de contactos de su teléfono y llamó al "tipo grande".

"¡Hola Hambone! ¡Feliz Nochebuena!", respondió su siempre alegre amigo.

"¡Hola Soos!", respondieron los gemelos casi al unísono después de que Mabel lo pusiera en el altavoz.

"¿Cómo van las cosas allá abajo? ¿Todavía vienes en unos días?", Preguntó, mientras sonaba como si estuviera buscando algo en el fondo.

"En realidad", comenzó Mabel, tratando de mantener su propio tono tan alegre como podía manejar, "las cosas se han ido al sur".

"Entonces, ¿estás como en San Diego?", Respondió el manitas después de una pausa languideciente y cero sarcasmo.

"No, Soos", se rió Dipper entre dientes.

"Maldita sea, me he perdido esto", pensó Dipper, sintiendo como si el corto intercambio lo hubiera transportado instantáneamente a los días en que la vida era divertida y emocionante, y valía la pena exprimir cada onza de alegría.

"Nos metimos en una discusión con mamá y papá, y pensamos que sería más sabio para nosotros tal vez irnos temprano", dijo Mabel, sintiendo que no era una fabricación completa.

"Oh, bueno, eso apesta, amigos. Y justo antes de Navidad, también. Siempre eres bienvenido aquí si quieres llegar temprano. mmm... ¡oh vamos!" Soos exclamó, acompañado por los sonidos de múltiples fuentes de metal resonando en voz alta.

"¿Soos? ¿Estás bien?" Dipper gritó.

"Todo está bien", respondió, con una risa avergonzada. "Estoy tratando de cocinar el desayuno para Melody, pero esta grasa de tocino sigue salpicando. Entonces, pegué la espátula a uno de esos palos que usas para mezclar pintura, para poder retroceder un poco. Pero la cinta que usé para conectarlos se deshizo y la espátula arrojó un montón de tocino al suelo. ¡Oh, bueno!"

"Cuando lleguemos allí, ayudaremos con la cocina", prometió Mabel, pensando que sería lo menos que podrían hacer a cambio de su muestra de generosidad.

"Aw, ustedes no tienen que hacerlo, pero tampoco diré 'no'. Tampoco lo hará Mel, especialmente una vez que se entere de esto", se rió en autocrítica.

"¡Genial! No deberíamos llegar demasiado tarde. Creo que es como a ocho horas de aquí. Supongo que nos esperan entre las ocho y las nueve de esta noche", adivinó Dipper, tratando de recordar excursiones anteriores entre su casa y ese lugar mágico.

"¡Justo a tiempo para Santa!" Soos se rió. "¡Suena bien! Oh, por cierto, hay... este... una sorpresa esperándote aquí".

La forma puramente jovial en que se entregaba la información impedía que los pelos en la parte posterior de sus cuellos se pusieran demasiado altos. Por supuesto, también estaba la naturaleza dulce y gentil de su amigo, y la inconcebible de que su mente albergara algo que rayara en lo siniestro. Dicho esto, teniendo en cuenta las 'sorpresas' que su mañana ya incluía, cuantos menos choques a sus sistemas, mejor.

"Uhhh ... ¿Puedes darnos una pista de lo que es?" Dipper preguntó, esperando que sonara inocente en su indiscreto.

"Ahhh, tendrás que verlo por ti mismo. Solo conduzcan seguros, ustedes dos, y nos vemos pronto".

"Está bien. ¡Adiós!" Mabel respondió antes de que la llamada se desconectara.

"Bueno", suspiró Dipper, mirando a su hermana con una mirada de reojo de suposición, "¿te importa adivinar cuál podría ser la 'sorpresa'?"

"No. Todo lo que sé es que tiene que ser mejor que cualquier cosa que haya sucedido esta mañana", reflexionó. "Quiero decir, por cómo sonaba, no tiene idea de por qué nos vamos temprano ... pero ..."

"¿Pero...?"

"¿Crees que mamá y papá podrían llamarlos y decirles, para tratar de evitar que podamos pasar las vacaciones allí?"

"Podrían. No lo dejaría pasar por alto y todavía tenemos un viaje de ocho horas por delante", se burló Dipper de manera pesimista, mientras guiaba el automóvil hacia la Interestatal 580, iniciando oficialmente su segundo viaje por carretera en tres días. "Muchas llamadas pueden ocurrir en ese tramo".

"Cierto, cierto. Seguiré mirando mi teléfono mientras tenemos una señal en caso de que Wendy o Soos nos envíen mensajes de texto enloquecidos, pero", contempló, "¿qué pasa si mamá y papá no se lo han dicho para cuando lleguemos allí, sin embargo? ¿Y entonces qué? Querríamos decirles primero si tenemos la oportunidad, ¿verdad, de suavizar el golpe?"

Dipper masticó la consideración táctica por un corto tiempo, antes de responder, sopesando los pros y los contras de no solo llegar en circunstancias sospechosas, sino presentar un regalo de inmenso peso. Inhalando profundamente, frunció los labios mientras dejaba que la respiración volviera a la atmósfera climatizada del vehículo.

"Creo que tenemos que hacerlo. Tenemos que ser honestos y contarles todo, contarles nuestro lado, porque si mamá y papá aún no los han llamado, puedes apostar que no pasará mucho tiempo después de que lleguemos cuando lo hagan, y no quiero que me tomen por sorpresa nuevamente. Especialmente porque Wendy y Soos ..."

"... y Melodía..." intervino.

"... y sin duda Melody, probablemente serán nuestras mejores oportunidades para tener un aliado a través de esto. Todos hemos pasado por muchas cosas juntos, incluso si fue hace años", finalizó, pensativo; si bien su tono era sombrío, no temblaba ni era inseguro, lo que infundía fe en su amada.

"¿'Todo'?", Siguió, acariciando su estómago sugestivamente.

"Todo", dipper asintió con calma con una sonrisa. "Tal vez no en el momento en que estamos en la puerta y todos a la vez, pero, sí... todo. Evitamos tener que mencionárselo a mamá y papá, pero creo que ser sinceros sobre ese detalle tan importante les permitirá saber que no estamos bromeando, que lo que tenemos es increíble".

Mabel se inclinó hacia él y tomó su mano libre, llevándola hasta su mejilla para acariciarla. Saboreando cómo sus manos siempre permanecieron cálidas y reconfortantes, tarareó contenta mientras serpenteaban hacia el norte, atravesando los suburbios más remotos del área metropolitana. Usando la calma comparativa del momento, volvió al comentario anterior de su hermano e hizo una pregunta que había estado en la punta de su lengua desde el ataque de esa mañana.

"¿Estás bien de que dije que no estaba embarazada?"

"Me alegro de que no lo hayas hecho. Si supieran la verdad, probablemente habrían llamado a la policía de inmediato y habrían hecho todo lo que estuviera a su alcance para básicamente obligarte a ..." Dipper teorizó, sin querer terminar la oración, la idea de no poder sostener su bendición lo empujó más cerca de las lágrimas de lo que estaba dispuesto a ir, sabiendo la fuerza y la fortaleza que exigía el día.

"Ese también fue mi pensamiento", estuvo de acuerdo, llenando intuitivamente la cláusula que dejó caer, luchando por controlar el frío que se esforzaba por correr por su columna vertebral. "¿Qué pasa con Ford y Stan, sin embargo? Cuando regresen de donde sea para visitar y reabastecerse, eventualmente lo descubrirán".

"Sí, pero, honestamente, no estoy preocupado por Ford. Mi suposición es que se encogerá de hombros, dirá que ha visto un millón de cosas más inquietantes desde algún lugar abandonado por Dios en el multiverso, y pedirá permiso para llevar a Connor o Cassie a futuras aventuras", razonó Dipper.

"Sí, probablemente", se rió Mabel, imaginando a una criatura que poseía la curiosidad ansiosa de Dipper y su caprichoso, saltando a lo desconocido con su tío abuelo. "¿Y Stan?"

"Creo que probablemente haría algunos chistes fuera de color y tomaría un poco de convicción, pero vendrá. Nunca nos insultó ni haría nada parecido a lo que hicieron mamá y papá. En el peor de los casos, trataría de vender nuestra historia al National Enquirer o a algún otro tabloide de mierda".

Ambos se rieron sinceramente de la sugerencia, entendiendo lo aterrador que sería, al tiempo que recordaban la cantidad de esquemas con cerebro de pelo que su gruñido hambriento de ganancias había tratado de promulgar, solo para que los gemelos, y compañía, intervinieran y salvaran a Stan de sí mismo. Con confianza, sabían si podían salvarlo de sí mismo antes, seguramente, podrían volver a hacerlo si fuera necesario, especialmente porque los gemelos eran bastante más sabios en este momento de sus vidas.

"Está bien, entonces", resolvió, cambiando su posición para inclinarse hacia la puerta, ya tocando su teléfono. "Me permitiré emocionarme con la Navidad nuevamente".

"Bien, siempre y cuando no hayas empacado un..."

"¡Nos empaqué suéteres torpes para usar mañana!", ella lo cortó, ahorrándole la agonía de esperar una respuesta.

"Mabel, lo juro por dios ..." gimió de hilaridad.

"¡Es una tradición navideña usar los suéteres de reno! Es como el único al que hemos logrado aferrarnos. ¿Por favor, Brobro? ¿Por mí?", Dijo, mirándolo con los ojos de perro cachorro más grandes que podía convocar, buscando abrumarlo antes de que pudiera montar una defensa.

"Usaré el suéter derpy", se rió entre dientes.

"¿Ves? Ya: ¡la mejor Navidad de la historia!", lo celebró exageradamente, pero con un sentido del humor maravillosamente mabeliano, sus ojos marrones chocolate perdiendo su enrojecimiento y conservando su brillo irresistible; Prosperando con su dulce naturaleza, Dipper sonrió en respuesta y dirigió su atención a escapar de los vestigios finales del conglomerado urbano del Área de la Bahía, saltando a la Interestatal 505, lo que efectivamente les permite evitar Sacramento, y escapando a los confines más rústicos del estado.

En poco tiempo, quedó claro que el Jetta estaba entre las buenas compañías, ya que la mayoría de los demás automóviles con los que compartían la carretera parecían estar en la misma misión: llegar a un lugar para pasar la noche y la mañana de Navidad. Había SUV empacados en el techo con regalos envueltos en papel de regalo brillante y brillante, y pequeños sedanes, abarrotados de familias que lidiaban con la incomodidad para compartir el buen ánimo de esa noche. Incluso había algunos vehículos deportivos con esquís montados sobre bastidores de techo, probablemente jóvenes profesionales que perdían el árbol perenne y, en su lugar, elegían correr a través de la nieve.

"Recibí un texto de Wendy", mencionó Mabel, tomando un descanso de uno de sus coloridos y llamativos juegos.

"¿Y ...?" Preguntó Dipper, con el pulso acelerado, sabiendo las acusaciones salaces, aunque justificadas, que podrían incluirse.

"Solo dice que está emocionada de vernos esta noche y que pasará el rato en el Shack cuando lleguemos. Ah, y nos van a ahorrar algo de cena. Parece que hicieron espaguetis".

"Impresionante", dijo Dipper con alivio, algo sorprendido de que sus padres aún no los hubieran denunciado.

A pesar del distanciamiento no deseado de sus camaradas del centro de Oregón durante la cadena de años anteriores, en sus infrecuentes charlas con Wendy, él sabía que además de ser gerente en uno de los resorts en el lago, también continuó dedicando unas horas a Mystery Shack bajo el liderazgo de Soos durante la temporada turística. Entre los dos, pagó lo suficiente para que ella tuviera una pequeña casa en las afueras de la pequeña ciudad. Tras la compra, el techo necesitaba ser reemplazado, al igual que el revestimiento, junto con una serie de problemas más pequeños, pero, gracias a su familia de muchos hermanos con correas, lograron que el lugar se viera bastante majestuoso en unos pocos meses.

Si bien el alojamiento era cómodo, todavía vivía sola, prefiriendo mantener sus opciones abiertas, mientras que tampoco poseía un fuerte impulso de tener hijos en el futuro previsible. Esto significaba, si deseaba socializar, la cocina estrecha y la acogedora guarida de Mystery Shack eran sus destinos la mayoría de las noches. Ninguno de los tíos abuelos le prestó atención, siempre y cuando nadie jugara con el laboratorio de Ford mientras estaban fuera en sus largas aventuras. Los tiempos pasados en ese sótano parecido a una mazmorra enviaron un agradable hormigueo nostálgico a través del cuerpo de Dipper, incluso sabiendo que no tendría la oportunidad de comprobarlo en esta visita.

Haciendo buen tiempo, se detuvieron en Redding en una parada de camiones popular para tomar un bocado rápido, así como para cambiarse a un atuendo más apropiado. Dipper completó la tarea primero, y se vistió un poco más caliente en preparación para las temperaturas más frías que enfrentarían; Cambiando su camisa de franela habitual por una sudadera con capucha con cremallera forrada de lana, agarró algunas botellas de agua y algunos bocadillos para ayudarlos a atravesar la etapa final de la unidad de ese día. Revisando las condiciones de la carretera que les esperaban mientras llenaban el tanque, Dipper emitió un suspiro de alivio justo cuando Mabel resurgió de las instalaciones.

"¿Las carreteras se ven bien?", preguntó, después de haberse puesto un par de baberos de nieve de color púrpura oscuro, deslizarse en un cárdigan azul con copos de nieve corriendo por las mangas y trenzarse el cabello en anticipación de la gorra de medias con la que probablemente adornaría su corona más tarde.

"Sí. Todo a través de Klamath Falls parece claro. Puede que le guste un poco de hielo en la carretera cerca de Gravity Falls, pero solo debería ser durante la última media hora más o menos del viaje".

"¡¿Navidad blanca este año?!", Abrió la boca emocionada.

"Estoy pensando que sí", sonrió, saboreando su euforia, envolviendo sus brazos alrededor de ella mientras ella se inclinaba y compartiendo un smooch. "Eres demasiado lindo".

"Tú dulce, hombre apático", se rió, mientras besaba su mejilla en respuesta, irremediablemente enamorada. "Tú mismo eres un guapo fellah".

Un abrazo rápido más tarde, Dipper desacopló la manguera de gas y volvieron a la carretera. Al salir de la Interestatal 5 en la ciudad de Weed, naturalmente, lo que resultó en una cornucopia de humor orientado al cannabis, saltaron a la autopista US 97, la ruta que los llevaría casi directamente a esa aldea mística en el bosque.

Después de asomar algunos de los Sour Patch Kids que su hermano había comprado, Mabel bostezó y estiró los brazos hacia adelante. Buscando en el asiento trasero, encontró la chaqueta de plumas que había recordado agarrar al salir del apartamento. Colocándolo en una almohada improvisada, se inquietó en el asiento hasta que encontró la mejor posición para recargar sus baterías.

"¿Hora de la siesta?" Dipper preguntó con una sonrisa.

"Sí. El bebé lo manda", explicó, con los ojos ya cerrados. "¿Vas a estar bien si duermo?"

"Estaré bien. Descansas", aseguró Dipper con un asentimiento, extendiendo la mano para acariciar suavemente el costado de su cara.

En poco tiempo, con una lista de reproducción relajante y discreta de fondo para mezclarse con el suave zumbido del motor, Mabel había entrado en un sueño reparador. Dejando a Dipper a sus pensamientos, su mente saltó a cómo sus planes de proponerle matrimonio a Mabel en la mañana de Navidad tenían que ser ajustados. Si bien no había planeado nada elaborado, es decir, porque no era factible mientras estaba cerca de sus padres, si asumía que probablemente derramarían los frijoles sobre su relación después de su llegada a la choza, proporcionó margen de maniobra sobre dónde y cuándo podría hacer la pregunta.

Mientras estaba acostado en la cama la noche anterior, antes de quedarse dormido, ensayó mentalmente lo que quería decir en el curso de la propuesta. La ocasión especial que fue, quería evitar la necesidad de leer una hoja de notas. Como tal, durante el mes anterior más o menos, cualquier oportunidad que tuviera de practicar lo que quería decir, ya sea mientras tomaba su descanso para almorzar en el trabajo, o en el automóvil mientras corría a altas horas de la noche en respuesta a uno de los antojos de Mabel, se aprovechó. Los nervios todavía estaban muy presentes en su cadencia, pero había sido acorralado a un nivel que Mabel encontraría encantador y entrañable, en lugar de preocupante.

Por mucho que quisiera decir esas palabras a la mañana siguiente, tener la capacidad de hacer que el evento fuera realmente memorable era tirar de la manga de Dipper y presionar por un ligero retraso. Después de todo, ahora se quedarían una semana completa, brindando amplias oportunidades para planificar y entregar su solicitud de la mano de Mabel en matrimonio. Cuál sería exactamente ese enfoque revisado, aún no lo había concebido; sin embargo, así como regresar a la destartalada cabaña cada verano trajo vida a sus espíritus en sus años más jóvenes, creía que una vez que se instalaran de nuevo en el ático, los poderes arraigados en la estructura envejecida lo inspirarían.

Cruzando a Oregón, el Volkswagen avanzó obedientemente, sin perder el ritmo. La nieve comenzaba a ser más frecuente a lo largo del costado de la carretera, aunque el aire permanecía fresco y claro. Al pasar por Klamath Falls, Dipper revisó el medidor de gas y lo consideró lo suficientemente lleno como para llegar al destino. Al sentir el final de un largo viaje en el horizonte, le dio al vehículo un poco más de gasolina de lo que normalmente lo haría, especialmente cuando se sabía la posibilidad de que hubiera hielo en la carretera. Sin embargo, para su crédito, a pesar de sus años pasados en el sur de California, no se sentía fuera de su elemento, y empleó los consejos de conducción de invierno que había recogido anteriormente.

Habiendo dado paso a la oscuridad total hace horas, Dipper afortunadamente pudo ver el letrero en la carretera llena de nieve que notificaba a los conductores que el desvío a Gravity Falls estaría a la izquierda una milla más adelante. Ejecutando la maniobra a la perfección, habiendo evitado el pequeño parche de pavimento resbaladizo en la intersección gracias a su atención, los guió lentamente hacia el pequeño distrito de negocios y hacia su escapada de vacaciones.

Al notar los cambios en su inercia, así como la necesidad de observar las señales de alto y similares, Mabel despertó de su siesta. Adorablemente somnoliento, Dipper sonrió a su derecha mientras el sedán se detenía frente al Mystery Shack.

"Momento perfecto", dijo Dipper en voz baja.

"¿Me perdí algo?"

"No. Bastante tranquilo todo el camino", respondió, justo cuando vio la puerta principal abierta y la silueta de una notoria pelirroja emerger desde adentro.

"¿Listo?", Preguntó, un toque de ansiedad presente en su tono, conociendo la conversación que estaba en el expediente y temiéndola a fondo; A pesar de todo, se aferró a la esperanza de que las cosas ocurrieran mucho más positivamente de lo que habían sucedido en Piamonte.

"Gimme un segundo", pidió Mabel, volviendo a poner su asiento en posición vertical y frotándose el sueño de los ojos, soltando un bostezo final en buena medida; Adquiriendo la gorra de medias azul bebé con una bola blanca que había tejido el verano más reciente en anticipación del próximo invierno, la aseguró en la parte superior de su cabeza, teniendo cuidado de ajustar adecuadamente sus trenzas de coleta. "Listo como siempre voy a estar".

"Muy bien", dijo, iniciando la secuencia, mientras salían del vehículo, cerrando sus respectivas puertas de manera casi sincronizada.

La nieve caía ligeramente, pero no hacía mucho frío. Por supuesto, si Dipper no se hubiera aclimatado al sistema climático más estacional en Seattle durante el mes anterior, la conmoción lo habría golpeado más fuerte. Tal como estaba, ambos viajeros estaban más asombrados por el país de las maravillas en el que habían conducido que cualquier otra cosa, y estaban felices de deleitarse con la majestuosidad del paisaje antes de comenzar la tarea de transportar todo lo que habían dentro.

Los imponentes árboles de hoja perenne, que llegaban incluso más alto que cuando los habían visitado por última vez, envolvieron su reunión, alejándolos del resto del mundo, como si estuvieran en un globo de nieve, sacudidos por los propios destinos. El único signo de civilización hasta donde podían ver era el resplandor de la luz de la lámpara que emanaba del interior de la choza, así como la luz en el porche. Fuera de esto, no habría sido un gran salto suponer que la ciudad de Gravity Falls no era más que un cuento alto y, de hecho, no existía otra alma a cien millas a la redonda. Perdidos en la belleza silenciosa y trascendente del escenario, una voz familiar los trajo de vuelta a la línea de tiempo actual.

"¡Hola amigos!" Wendy los saludó, paseando, con los brazos ya abiertos y tomando a Mabel en un gran abrazo. "Luciendo increíble como siempre, novia".

A pesar de los insignificantes niveles de luz, había suficientes lúmenes navegando entre los copos de nieve para distinguir las pecas de la marca de fuego y una sonrisa encantadora. A pesar de tener veintitantos años, parecía sin cambios, ya sea en la tez o en el vestuario, ya que les había dado la bienvenida en la típica camisa de franela verde, jeans y conjunto de botas, cuya vista se remontaba a recuerdos agradables. De hecho, si no hubiera sido por un corte de pelo algo más corto y la decisión de deshacerse de la gorra de caza, los gemelos podrían haber pensado que habían activado accidentalmente la Cinta del Tiempo y, sin saberlo, retrocedieron el reloj.

"Ha sido demasiado jodido, hombre", dijo, dándole a Dipper un abrazo enérgico, que devolvió en serio.

"Lo siento mucho, Wendy. Eso es todo sobre mí", admitió con tristeza, feliz de finalmente tener esos días de reclusión y el olvido de amigos detrás de él, pero aún arrepentido por las oportunidades perdidas para continuar el fomento de su vínculo.

"Oye, amigo. Estás aquí ahora y eso es lo que importa", dijo, dándole palmaditas en la espalda antes de dar un paso atrás y dando a ambos invitados una expresión más seria, como si odiara tener que modificar el estado de ánimo afable, pero sin embargo necesitaba hacerlo.

'Oh mierda', pensó Dipper.

"Y ahora que estás aquí, hay algo de lo que tenemos que hablar", comenzó, obviamente queriendo arrancar el vendaje de un tirón limpio, no por ira sino, más bien, lástima.

"Llamaron, ¿no?" Dipper adivinó después de un suspiro prolongado, la señalización de neón odiosamente brillante apuntando en una sola dirección.

"Hace un par de horas. Soos olvidó totalmente que sus padres tenían su información de contacto y tampoco reconoció el número. Entonces, cuando recogió y tu papá ya estaba enojado, el pobre tipo estaba confundido desde el comienzo de la llamada en adelante", se rió entre dientes.

"Sí, no lo están tomando exactamente bien", hizo un guiño Dipper, sintiendo remordimiento por la exposición involuntaria de su amigo a él.

"No, no lo son. Casi le ordenaron a Soos que no los dejara quedarse", dijo Wendy, apoyada contra el auto, mirando hacia arriba y atrapando algunas escamas en sus pestañas.

El comando que Wendy les transmitió, en combinación con el hecho de que todavía estaban afuera, cosió una pepita de preocupación en el núcleo de Mabel de que, de hecho, se les podría pedir que avanzaran. El tinte standoffish en el tono de la pelirroja tampoco ayudó, ni su falta de contacto visual. Inconscientemente, se inclinó hacia Dipper, requiriendo su protección en caso de que el golpe emocional se derrumbara y se vieran obligados a descartar la posibilidad de tener alguna conexión duradera con amigos de mucho tiempo, que eran prácticamente familia.

"Y ... ¿qué diría Soos?" Dipper preguntó ansiosamente.

"Cortésmente le dijo a tu papá que, si bien apreciaba la llamada, podía decidir por sí mismo a quién quería recibir en su casa, y colgó", respondió con una sonrisa apuntando en dirección a los gemelos.

"¡De ninguna manera!" Mabel aplaudió encantada. "¡Freakin' épica!"

"Entonces ... ¿significa eso que podemos quedarnos?" Dipper preguntó con sospecha, al darse cuenta de que la historia corta en realidad no relataba la decisión que el manitas había tomado con respecto a su visita.

"¡Sí, por supuesto, ambos pueden quedarse, amigo!" Wendy regresó sin rodeos, sabiendo cómo a veces Dipper requería conceptos explicados de la manera más explícita y clara, mientras caminaba hacia la parte trasera del automóvil para ayudar a facilitar la transferencia de su equipaje a climas más cálidos. "¡C'mon in, ya!"

"¿Y Melody también está bien con que nos quedemos?" Dipper presionó, queriendo asegurarse de que no estaban poniendo a nadie en una situación irrazonablemente incómoda; sabía que aprender de la relación sería un desafío para cualquiera a adaptarse, incluso para aquellos que los amaban mucho.

"Sí", gruñó Wendy, mientras llegaban a la entrada de la choza, usando la mano que no llevaba un saco de regalos para empujar la puerta hacia adentro, "incluso Stan y Ford".

"¡¿Decir qué ?!" Mabel respondió, dudando de que hubiera escuchado correctamente; sin embargo, como prometieron, al mirar dentro, los gemelos vieron la fiesta de saludo, que casualmente incluía a dos ancianos demacrados.

"¡Oye, ustedes dos!" Ford les dio la bienvenida con una sonrisa arrugada y los brazos abiertos, hacia los que los gemelos se atornillaron rápidamente, arrastrados por un alegre torbellino de emoción.

"¡Grunkle Ford!" Mabel dijo con júbilo, envolviendo sus brazos alrededor de él, la inesperada aparición de invitado transportando su corazón de vuelta a esos años de inocencia e ignorancia dichosa.

"Es genial verte", agregó Dipper con un poco más de madurez, incluso cuando la nostalgia había subsumido su aura.

"Me alegro de que lo hayan hecho a salvo", respondió, dándoles un último apretón antes de pasárselos a su hermano.

"Tú también estás recibiendo un abrazo, viejo malhumorado", Mabel se sacudió dulcemente, sonriendo con el entusiasmo suficiente para que el septuagenario gris viera el brillo en sus aparatos ortopédicos antes de saltar y tomarlo en un apretón masivo, también.

"¡Oh mierda!" Stan exclamó, no haber esperado el ataque furtivo amoroso, y tener que jugar que lo odiaba; sin embargo, después de unos segundos, cedió y a regañadientes devolvió el abrazo.

Habiendo estado ya en sus sesenta años cuando los gemelos comenzaron a visitar la choza hace años, Stan y Ford no parecían demasiado diferentes a la luz del vestíbulo, incluso por estar a mediados de los setenta. En todo caso, su edad era más evidente en que era un poco más difícil para ellos moverse; eso y sus prescripciones de anteojos habían sido aumentadas, como lo denotaban las pupilas de gran tamaño que los miraban hacia atrás. Con todo, sin embargo, eran el mismo dúo alegre e irascible, que se darían el uno al otro, así como al mundo en general, el infierno hasta el final.

"¡No puedo creer que todos estén aquí!" Mabel continuó asombrada, mientras le daba a Melody un cálido abrazo, mientras Dipper y Soos se daban palmadas en la espalda.

"Sí. Cuando Soos nos envió un correo electrónico diciéndonos que probablemente pasarían por la choza para las vacaciones, pensamos que también podríamos eliminar la obligación del camino durante los próximos seis años", dijo Stan.

"Ehhh. No lo escuchen", dijo Ford a los gemelos, lo suficientemente fuerte como para que todos lo escucharan. "Una vez que recibimos ese correo electrónico en un cibercafé en Bangladesh, él era en realidad el que quería volver aquí lo antes posible".

"Ahhh, Grunkle Stan, viejo softie", mabel le guiñó un ojo al estafador gruñón.

"¡Arg! Mentiras, te digo. ¡Todas mentiras!" mientras el objetivo irrumpía en la cocina.

"Señor Pines, lemme ven a ayudar a preparar bebidas", gritó Soos, caminando obedientemente después de su ex jefe; siguiendo un poco su ejemplo, la reunión se trasladó a la guarida.

El fornido gerente de Mystery Shack había perdido algo de peso desde la escala previa de los gemelos y llevaba un par de gafas de moda, pero lucía la misma gorra de pelota que antes, además de la camisa y los pantalones cortos estándar de gran tamaño, incluso en esa fresca noche de diciembre. Había ganado un toque de gris en su rastrojo, pero su carácter abundantemente hospitalario era tan fuerte como siempre, tal vez en una medida aún mayor, sin duda debido a su media naranja. Por su parte, Melody parecía casi sin cambios, aunque había optado por teñirse el cabello un poco más oscuro, aunque ninguno de los gemelos podía decirlo con certeza.

La pareja había puesto su sudor en actualizar y renovar varios elementos del negocio de corte de viviendas, al tiempo que se aseguraba de que algunos componentes permanecieran intactos. El revestimiento ha sido reemplazado y manchado, manteniendo su aspecto robusto y rústico, pero en un tono más profundo. Dentro de la estructura, la pareja mantuvo el motivo más oscuro que Stan y Ford preferían, y pusieron énfasis en traer algunos muebles nuevos y volver a alfombrar en todas partes. Lado a lado, Melody y Soos aumentaron sus habilidades culinarias, ganando así los electrodomésticos mejorados y el contraespacio. En general, fue un agradable toma y daca que permitió a los gemelos sentir que estaban llegando a "casa", al tiempo que veían el amor y el cuidado que los ocupantes le impartían.

Said couple had shared their vows quite a few summers back, during a time when the twins expected to spend at least a couple weeks of their high school and college summers in the supernatural realm of Gravity Falls. The event was a fantastic bookmark in the town's history, likely because almost every resident was in attendance, wishing to pay tribute to the gentle giant who had lovingly taken the helm of the village's greatest tourist trap.

The memory of that momentous day reminded Dipper of his need to sort out how best to ask his beloved for her hand in marriage. If he wished, he could fall back on his plan to simply pop the inquiry in the morning, but — again — he wanted it to be something that stood out, and so long as he could get Mabel to understand why she didn't have a complete assemblage of gifts in the morning, he could dedicate the next couple days to scheming up a plan befitting of the sacred ritual. As crazy for Christmas as Mabel was, he also knew she would understand the need for a delay, although she also would likely be pestering him for clues every few minutes until he got down on one knee.

"All right, gang! We got egg nog!" Soos announced, bringing out a tray of four warmed-up mugs containing the classic beverage, with Stan close behind with the remaining vessels; before taking his seat, Ford got a roaring fire going, immediately providing a warmth the room sorely needed.

"Soos, I know we talked on the phone about it, but I'm still so sorry your 'abuelita' passed away last year and that I wasn't able to come to the funeral. She was a wonderful person, very sweet and caring," Dipper confessed once the shop-owner was in earshot, adding another bullet-point in his list of regrets.

"It's all good, dude, but thank you," Soos affirmed with a friendly grin.

"Oh…I think I'll pass," Mabel said, when offered a beverage, keeping her tone relaxed. "Got a bit of a headache."

"Awww. I'm sorry, Hambone. No problem," Soos said in reply. "I'll get you some water after I'm done passing these out."

In keeping with his promise of standing in solidarity with his sister, not wanting to abandon her in order to partake in the seasonal frivolities, Dipper politely waved off the hot beverage when Soos turned to him. Wendy, though, leaned over and grabbed two for herself.

"No puedo dejar que esto se desperdicie", sonrió glotonamente desde su lugar en el sillón reclinable al lado del sofá que los gemelos habían reclamado, colocando el repuesto en la mesa auxiliar para más tarde. "¿Quién diablos pensó que esta era una buena idea para tomar una copa durante las vacaciones? Combinación inteligente: lácteos, azúcar, alcohol y parientes".

"Parece que lo estás disfrutando", se rió Dipper, viéndola pulir aproximadamente la mitad de la porción en un solo trago.

"No estoy relacionada con ninguno de ustedes, por lo tanto, me hace inmune", sonrió altivamente.

Incapaz de argumentar su punto, una vez que cada asistente que quería un brebaje borracho estaba en posesión de uno, la charla espontánea que había surgido comenzó a apagarse. De la nada, los gemelos comenzaron a sentir que un calor espinoso se materializaba debajo de su ropa y su pulso se aceleraba. Aunque nadie los miraba directamente, las miradas de reojo llegaban en intervalos más cortos, ya que el paquidermo que había atravesado la puerta principal detrás de los gemelos se negaba a ser ignorado por más tiempo.

Mabel vio la mirada asustada en los ojos de su hermano, así como la forma en que el nudo en su garganta parecía crecer en tamaño y dificultar la deglución. Con lo mal que había ido esa mañana, lo último que quería era la misma tristeza para hacerse cargo de su tan esperada visita para ver a sus amigos y familiares no inmediatos. Además, casi habían recibido la bienvenida de un héroe, todo mientras eran plenamente conscientes de por qué habían sido exiliados del hogar de su infancia.

"Tal vez no todo", se recordó a sí misma, colocando su mano sobre su estómago, antes de inhalar con la mayor confianza posible y superar el silencio cada vez más incómodo.

"Dipper y yo queremos agradecerles a todos por permitirnos llegar temprano y pasar la Navidad aquí considerando lo que saben sobre nosotros", anunció, no lo suficientemente cómoda como para crear contacto visual, pero lo suficientemente fuerte como para no tartamudear o tropezar con sus palabras. "Entendemos que no es normal y no intentaremos cambiar de opinión al respecto. Tampoco vamos a meterlo en la cara de nadie. El hecho de que quieras pasar tiempo con nuestros extraños significa más que nada, y estamos muy agradecidos por ello".

Su gemelo le enderezó la espalda en respuesta a su conmovedora y bien compuesta ofensiva sobre las tensiones que habían comenzado a dejar huella en la reunión. Al verificar la reacción, no estaba captando nada negativo; en el peor de los casos, había una mirada de apatía confusa en la taza de Stan. Agarrando la batuta que su hermana había entregado sin palabras, Dipper tomó su turno en el púlpito.

"Puede hacernos cualquier pregunta que pueda tener o no reconocerla de aquí en adelante; no nos ofenderemos de ninguna manera. Nos tomó mucho tiempo aceptar los sentimientos, y puedo prometerles que cualquier reacción que puedan tener al respecto probablemente también fue algo que experimentamos en algún momento", explicó con una burla autocrítica, sacando una risa desconcertada de Wendy y Soos. "Solo saber que nunca hemos sido más felices y no tener que ocultar un secreto de aquellos que amamos es el mejor regalo de Navidad que podríamos recibir. Así que... gracias".

Un silencio se asentó sobre la escena después de que Dipper terminó su pieza, pero no fue tan incómoda como la que precedió a su discurso. Ford asintió con aprobación y sonrió, mientras Melody levantaba su copa de alegría en dirección a los gemelos.

"Ambos son siempre bienvenidos a visitarlos. Te he conocido menos que nadie aquí, y puedo decir, sin lugar a dudas, que eres dos de las personas más increíbles que he conocido. No importa la etiqueta, la relación que compartes es increíblemente especial, y creo que hablo por todos cuando digo que solo te queremos feliz, y si las miradas en tus rostros significan algo, creo que es seguro decir que lo eres".

"¡Aquí, aquí!" Wendy sonó de una manera agradablemente embriagada, mientras todos levantaban sus tazas.

"¡A los gemelos misteriosos!" Soos gritó, a lo que todos los invitados presentes aprobaron; tras el tintineo colectivo de las gafas, el imponente elefante salió corriendo de la habitación y entró en el bosque, dándose cuenta de que ya no era necesario.

El resto de la noche transcurrió agradablemente. Los gemelos se separaron de la conversación ligera y compartieron un tazón rápido de espaguetis, mientras que los otros asistentes eligieron un juego de fiesta para que todos disfrutaran. Antes de tomar sus lugares en la guarida, Melody se acercó al árbol impresionantemente decorado y lo enchufó; el estallido de alegría de colores del arco iris recordó a los gemelos su acogedor escondite al norte. En presencia de bolas relucientes y una mezcla de varios adornos, Wendy repartió el número prescrito de manos para iniciar Cards Against Humanity.

Se acercaba la medianoche cuando la mayoría de los adultos comenzaron a bostezar y revisar sus relojes y teléfonos, ya que incluso su risa alborotada solo podía defenderse del cansancio durante tanto tiempo. El clima exterior había empeorado ligeramente, con un fuerte viento aullando silenciosamente a través de los árboles, y abriéndose paso en la estructura con corrientes de aire. Stan lanzó un par de troncos adicionales en el fuego rugiente después de ponerse de pie y estirar un par de piernas que se habían vuelto rígidas durante el juego.

"Lo llamo", dijo, mientras se rascaba el estómago. "Si ese juego me ha enseñado algo, es que eres gente terrible, terrible".

"¿No estás ganando?" Mabel preguntó, mirando a Stan con una sonrisa.

"¡Eso es además del punto!", respondió.

"¡Oh! Mabel, Dipper", dijo Melody, tomando su turno para levantarse del piso en el que ella y Soos habían estado sentados. "Déjame mostrarte a los dos dónde se quedarán".

"¿No es el ático?" Mabel le preguntó en voz baja a Dipper, con una ceja levantada, a lo que solo pudo encogerse de hombros; siguiendo de cerca a la dama de la choza, finalmente se encontraron con la habitación adicional de la planta baja que Soos había descubierto una vez; Melody lo abrió y los gemelos entraron.

"Una vez que nos enteramos", detalló Melody, la referencia entendió: "Soos y yo pensamos que estarías más cómodo aquí abajo que arriba en el ático".

Mabel sonrió ampliamente mientras disfrutaba del alojamiento que sus generosos y comprensivos anfitriones le habían proporcionado. En algún momento de su pausa de apariciones regulares, una cama tamaño queen se había trasladado a la habitación, así como un tocador básico e incluso un televisor. La colcha, lo más apropiado, tenía una linda impresión al aire libre, y había una gran alfombra en forma de oso pardo. Sus anfitriones incluso habían colgado algunas fotografías de la zona en la pared, capturando las vistas por las que el pequeño y sórdido burgo era conocido y los lugares a los que los gemelos a menudo regresaban en esos caprichos de nostalgia.

Los objetos mágicos que recordaban que estaban alojados dentro del espacio confinado, como la Alfombra de Electrones, habían sido empujados a la esquina, proporcionando así espacio más que suficiente para que un invitado durmiera. No era de ninguna manera elegante, pero mirando el esponjoso set de cama, amorosamente compensado para que ella y su hermano se acurrucaran debajo, la hizo querer bailar con alegría, disfrutando de la aceptación que sabía que generalmente sería escasa entre la población en general. Verdaderamente, para los gemelos, era el cielo.

"¡Gracias!" Mabel chilló de alegría, abrazando a Melody con fuerza.

"Sí, esto es genial", dijo Dipper mientras observaba a Melody luchar por llevar aire a sus pulmones mientras estaba encerrada en el abrumador agarre de Mabel.

"No lo menciones", respondió con dificultad la señorita Ramírez; aunque no estaban listos para llamarlo un día, los gemelos llevaron sus maletas que habían permanecido junto a la puerta principal a los cuartos de invitados y cerraron la puerta detrás de ellos, antes de regresar a la guarida.

"Muy bien, amigos. Yo también me voy a la cama", dijo Ford, ya que su hermano ya había cojeado por los arcaicos escalones hasta el ático. "Nos vemos por la mañana".

"¡Buenas noches!", respondieron los hold-outs, aunque la fiesta estaba terminando en serio.

"Creo que también vamos a golpear el heno, amigos", dijo Soos, con el brazo envuelto alrededor de su compañero. "¿Ustedes desayunaron por la mañana? Todos los ingredientes deben estar en la nevera".

"Lo cubrimos", prometió Mabel con una sonrisa, honrada por la oportunidad de retribuir la amabilidad mostrada hacia su estilo de vida poco ortodoxo.

"¡Excelente! ¡Duerme bien!" Melody les deseó un abrazo cada uno, mientras los propietarios se arrastraban a la cama.

Reducidas a un trío, Mabel, Dipper y Wendy se acomodaron de nuevo en los cómodos muebles y suspiraron contentas. El resplandor relajante del fuego, la escena invernal que se desarrollaba en el lado exterior de las ventanas y el recuerdo inevitable de los recuerdos agradables que habían ocurrido en esa misma habitación, estaban trabajando juntos furtivamente, intentando todo lo que estaba en su poder para obligar a los gemelos a actuar sobre sus afectos de la manera en que normalmente no serían nadie más alrededor. Tal como estaba, sin embargo, tuvieron que contenerse y reservar los dulces sentimientos para el dormitorio.

"Estoy recibiendo otro ponche de huevo. ¿Alguno de ustedes quiere algunos?" Wendy preguntó mientras se dirigía a la cocina, un ligero bamboleo en su andar.

"Estoy bien. Gracias, sin embargo", dijo Dipper.

"Yo también estoy bien", sonrió Mabel, aunque se moría por dar la razón honesta detrás de su cortés negativa.

"Wendy sería la mejor opción, ¿verdad?", se preguntó a sí misma, tratando de pensar en alguien en sus vidas que considerarían más abierto de mente y menos propenso a reaccionar negativamente.

Sin embargo, antes de que pudiera seguir considerando el asunto, Dipper se acercó y tomó su rostro en sus manos para un ataque no anunciado. Sus párpados inicialmente abiertos se volvieron a juntar suavemente, mientras un suave gemido escapaba de su alma. Tomando su audaz maniobra y levantando las estacas, ella le deslizó un poco de lengua y envolvió sus brazos alrededor de él. Al darse cuenta de que Wendy regresaría en breve, rompieron el contacto antes de que pudieran ser atrapados en el acto.

"Hola", sonrió Mabel, con las mejillas rojas en un estado de shock arrebatador. "Esa fue una agradable sorpresa".

"Lo siento. He estado necesitando eso toda la noche y esta es, como, la primera oportunidad que hemos tenido", se disculpó.

"Eres adorable derp", respondió Mabel, plantando un picotazo adicional en sus labios, abucheándose suavemente la nariz y dándole a su fregona un volante brusco después en buena medida.

"Veo que casi entré en algo", guiñó un ojo Wendy, después de haber reaparecido desde la vuelta de la esquina con una taza fresca de alegría navideña, volviendo a tomar su lugar en el sillón reclinable. "Puedo salir si ustedes ..."

"¡No, no! ¡Quedar! Lo siento, estaba sentado aquí ocupándome de mis propios asuntos cuando Dipper se arrojó..."

"¡Lo siento!" Dipper se puso rojo, luciendo genuinamente horrorizado por casi poner a un amigo de toda la vida en medio de una situación incómoda.

"Amigos, es totalmente ..." Wendy comenzó, sonriendo para sí misma sorprendida, "en realidad está bien. No me extraña".

"¿En serio?" Mabel preguntó, insegura de cómo reaccionar ante una respuesta tan relajada.

"Sí. Pensé que necesitaría algo de tiempo para procesarlo, pero creo que soy genial con él", consideró Wendy con una carcajada aireada, balanceándose suavemente en el sillón reclinable.

"¿Por qué crees que eso es ... no para tratar de pensar demasiado", siguió Dipper mientras estaba en el proceso de pensar demasiado.

"Yo dunno. Supongo que verlos juntos se siente como un paso natural de la relación que siempre han tenido. Tal vez es que no puedo ver a ninguno de ustedes estando con nadie más, o que están destinados a estar y las cosas físicas van a venir con eso en algún momento ... No puedo decirlo exactamente, pero sí, soy genial con eso", postuló de manera bastante lúcida y concisa.

"Eh. Ojalá alguien que conocía hubiera pensado las cosas tan claramente antes de irse y casarse con un dolor en el", reflexionó Dramáticamente Mabel, con un solo dígito colocado en la barbilla y otro Pinchando Dipper en las costillas.

"¡Gah!", se inquietó en el sofá tratando de evitar sus dedos, riendo y gritando. "Nunca me vas a dejar vivir eso, ¿eh?"

"¡Uh, duh!" Mabel se rió entre dientes malvadamente, cambiando su ángulo de ataque al azar y yendo a matar con ambas manos.

"Entonces, ahora eres un objeto", comenzó Wendy una vez que Mabel decidió controlar la guerra relámpago en el torso de su hermano. "¿Pero cómo comenzó todo? ¿Cuándo se besaron por primera vez?"

Wendy se inclinó hacia adelante, haciendo muy obvio lo cómoda que estaba realmente con el tema, como si finalmente hubiera descubierto una verdad que había atormentado su subconsciente por una eternidad. Sin duda, era nuevo e inusual, pero la alegría que obtuvo de ver felices a dos de sus mejores amigas y confirmar una teoría persistente que había llevado durante un tiempo, anuló cualquier deseo de distanciarse.

Obteniendo la misma vibra del de cabello carmesí, los gemelos se miraron y le hicieron un gesto de aprobación conjunta para que comenzara la historia. Mabel tomó la mayor parte de la tarea y tocó cada "casi fallo", cada "primero", cada momento palpitante a la perfección. Wendy no solo fue absorbida por la historia y siguió cada punto alto y bajo que abarcaba la historia, sino que la propia Mabel parecía estar bastante nerviosa, lo que llevó a Dipper a preguntarse si al finalizar la saga, caería en su regazo e iniciaría una sesión de maquillaje de seguimiento, la compañía actual estaría condenada.

"Guau. Ustedes dos ..." Wendy se rió, terminando el último sorbo de su bebida. "Teniendo en cuenta cuánto tiempo tomó eso, ese debe haber sido un primer beso".

"Sí. Fue increíble", se sonrojó Dipper, tratando de evitar que se convirtiera en un montón de goo, como a menudo lo hacía cuando pensaba en el smooch que detenía su corazón y lo mantenía despierto toda la noche.

"Realmente lo fue", Mabel casi susurró con asombro, sus ojos se volvieron brillantes en un instante, como si hubiera visto un unicornio deambulando por la habitación familiar; la reacción fue suficiente para forzar coros entusiastas de sus compañeros.

"Tengo que preguntar, entonces: ¿vas a tratar de casarte?" Wendy preguntó, disfrutando de cómo avanzaba la discusión.

"Me encantaría, creo que ambos lo haríamos", dijo Mabel, mirando a Dipper y recibiendo un guiño de confirmación.

"No tienes idea, Mabes", pensó.

"Pero sé que probablemente tendría que ser privado y solo ceremonial", agregó Mabel con tristeza.

"¿Quién sabe? Con los negocios turbios que Stan ha tenido, podría ser capaz de conectarte con nuevas identidades", postuló Wendy. "Además, ya tienes el mismo apellido. Si quisieras fingir que estabas casado, probablemente podrías hacer las cosas 'casadas' que quisieras, y nadie lo pensaría dos veces".

"Ese es un buen punto", reflexionó Mabel, con las ruedas girando en su cabeza.

"Y después de eso ... niños?" Wendy preguntó con curiosidad, su larga pregunta aludía al riesgo implícito sin decirlo.

"Hemos hablado de eso", jugó Dipper, literalmente manteniendo la lengua en la mejilla, mirando a su gemelo, sabiendo que este sería finalmente el momento en que se derramaron los frijoles.

"Sí. Hablé de eso varias veces, en realidad", Mabel regresó con una sonrisa descarada.

"¿No hay mayores riesgos de complicaciones?" Wendy preguntó, sin captar las expresiones de los gemelos.

"Sí, pero no tanto como parece. En lugar de un riesgo del uno por ciento, es más como el dos por ciento. Además, al ser muy cuidadoso y evitar toda la cafeína, el alcohol y la medicina en general, se puede dejar caer más cerca del promedio", dijo Dipper, casi de memoria, mordiéndose el labio inferior al final.

"Maldición. Lo has investigado", comentó Wendy.

"Se podría decir eso", confirmó Mabel, una mano en la rodilla de Dipper y la otra en su estómago, sellando el trato y eliminando toda duda.

"Santa mierda", gritó Wendy lo más silenciosamente posible. "¡¿Estás embarazada ?!"

"Sí", respondió con calma la orgullosa futura madre, sin apartar nunca los ojos de su hombre.

"Increíble", sonrió Wendy, mostrando más emoción por la posibilidad de que un joven corriera por la cabaña de lo que hubieran esperado. "¿Cuándo sucedió, piensas?"

"Oh, lo sabemos con certeza: cuando Paz y yo fuimos a visitar Seattle a principios de octubre", se iluminó Dipper, forzando una tos para denotar la vergüenza que sabía que debería haber sentido por la ruptura de sus votos matrimoniales, pero no lo hizo.

"Oh mierda. Paz no puede enterarse de eso", insistió Wendy, con la preocupación en aumento en su voz.

"Ella no lo hará. Eres el primero que lo hemos contado que no es médico", explicó Mabel.

"aw. Eso significa mucho, ustedes dos. Me lo guardaré para mí", juró su compañero de auburn, sonando bastante conmovido. "Lo siento, no pudiste decírselo a tus padres, pero según cómo reaccionaron, ese fue probablemente el movimiento correcto".

"Triste, pero cierto", confesó Mabel, sofocando rápidamente un bostezo que vino después.

"Mierda. Yo también estoy golpeado. Creo que tu loca historia tomó la energía que me quedaba", se burló Wendy. "¿Ustedes dos se van a la cama? Creo que podría estrellarme en el sofá. Los caminos apestaban y no planeaba ver a mi familia hasta primera hora de la tarde, de todos modos".

"Sí, creo que lo somos", sonrió Dipper a través de los párpados que se negaban a jugar junto con su deseo de permanecer despierto un poco más.

"Sólido", confirmó Wendy, bostezando de nuevo y de pie para agarrar una manta gruesa que había sido doblada entre una pila de otros debajo de la mesa de café; Sincronizando el intercambio perfectamente, una vez que los gemelos estaban de pie, ella se desplomó en el sofá y se extendió.

"Agradable. Precalentado", dijo, poniéndose cómoda.

"Feliz de ser de servicio", se rió Dipper, mientras él y su alma gemela salían de la guarida. "Nos vemos por la mañana".

"Noche, ustedes dos", les gritó Wendy, su voz agotada se encontró con los gemelos cuando llegaron a la puerta de su propia habitación, amorosamente formada por una pareja que era más comprensiva y tolerante que sus propios padres; Tratando de evitar que el aguijón de esa consideración arruinara una noche perfecta, Dipper abrió la puerta y agitó a su gemelo dentro.

"Eso fue divertido", se rió Mabel entre dientes en referencia a las agallas que habían derramado en el regazo de Wendy.

"Ella lo tomó bien, mejor de lo que pensé que lo haría cualquiera. Ojalá todos los demás pudieran ser así", gimió Dipper somnoliento, entrando en sus pantalones de pijama.

"Oye", dijo Mabel, deslizando la ex camisa de Dipper sobre su cabeza, "todo va a salir bien. Mira cómo comenzó el día y cómo terminó, todo porque tenemos algunos amigos increíbles y un par de gruñidos muy comprensivos".

"Tienes razón. Somos muy afortunados", estuvo de acuerdo Dipper, tirando de Mabel para apretar; después de un beso en su frente, se acercaron a los lados elegidos de la cama y retiraron las sábanas.

"En realidad, estaba considerando si deberíamos pedirle a Soos y Melody que fueran los padrinos de nuestro hijo, en caso de que algo nos sucediera", dijo Mabel para su consideración.

"Eso podría no ser una mala idea. Obviamente, podrían proporcionar una vida hogareña mucho más estable que stan o Ford", fue la respuesta de dipper de acuerdo, disfrutando a fondo del concepto cuanto más lo reflexionaba.

"Sé que apesta hablar de cosas tristes", mabel se disculpó mansamente mientras se acercaba para apagar la lámpara de noche, "pero pensé que lo mencionaría antes de olvidarlo".

Acercándose a Dipper, ella bostezó ruidosamente y rodó en su abrazo, la cuchara pequeña a su grande, como lo hacía todas las noches. Girando la cabeza hacia la derecha, compartieron un beso final antes de instalarse para una siesta de invierno. Arrullando felizmente, se derritió ante la sensación de que Dipper envolvía un brazo alrededor de su forma, mientras usaba su otro para acariciar lentamente sus cerraduras en cascada.

"No, me alegro de que lo hayas mencionado. Tenemos que empezar a averiguar esas cosas si vamos a ser padres", admitió. "Te amo, Mabes".

"Te amo, Broseph", respondió, apenas sacando las palabras antes de comenzar a sentir el ataque acogedor de un merecido sueño; por su parte, sin embargo, como era el protocolo estándar, Dipper tenía algunos pensamientos con los que luchar antes de salir mentalmente a pasar la noche.

"Tal vez pueda hablar con Ford mañana sobre la posibilidad de que realice una prueba genética, solo para asegurarme. Estoy seguro de que podría hacer algo así en el laboratorio; tal vez, también podría ayudar a que la propuesta fuera un poco especial", consideró internamente, dejando que su imaginación tomara las riendas mientras inhalaba profundamente, el aroma relajantemente familiar de su gemelo lo arrullaba hacia el sueño. "No puedo esperar a ver la mirada en su rostro".

Capítulo 9: Trenchant

Chapter Text

Dipper y Mabel estaban bulliciosas alrededor de la cocina cuando todos comenzaron a despertar de su descanso matutino de Navidad. Uno por uno, las caras somnolientas se sintieron atraídas por los aromas de los huevos y el tocino, así como por el café recién hecho. Decididos a que ese día comenzara mejor que el anterior, los gemelos se aseguraron de hacer más de todo, para que nadie careciera de alimento adicional. Esto incluyó a Mabel batiendo un lote de rollos de canela caseros, también.

Según la solicitud anterior de Mabel, los gemelos habían deslizado sus suéteres horteras con temática de renos sobre sus pijamas. Al verlos a la venta casi una década antes, había decidido que sus vidas estaban incompletas sin ellos y compró un par para su uso durante esa época especial del año. Al presionar un pequeño botón cosido en el cuello, la nariz roja del animal caricaturesco en la parte delantera parpadeaba y se apagaba, para deleite infinito de Mabel. Si bien no es su prenda favorita, la patada que Dipper recibió al ver a su hermana tan mareada por un detalle tan tonto lo hizo sonreír, reflejando la reacción que vio en los rostros de aquellos a quienes servían el desayuno.

Eventualmente, cuando todos habían consumido demasiado, la atención se dirigió a los regalos ubicados alrededor de la base del árbol de Navidad. Hubo sonidos de inmensa gratitud cuando el deslumbrante papel fue arrancado para revelar los tesoros escondidos debajo. Había, por supuesto, los regalos sensatos en la mezcla: Melody había sorprendido a su esposo con un nuevo recortador de barba, y Wendy tenía cosquillas rosas por los calcetines con estampado de botas que Mabel le regaló, por nombrar a una pareja. Fuera de estos, sin embargo, estaban aquellos elementos que hablaban de puro disfrute y sentimentalismo. Al entregarle a Mabel su regalo, Dipper se sentó y observó su reacción. Al leer la nota en la etiqueta adjunta, ella le otorgó un rostro de desconcierto humorístico.

"¿'Hay un regalo más grande que llegará a finales de esta semana'?" Mabel recitó con curiosidad, lo suficientemente fuerte como para captar la atención de Wendy, quien levantó la vista y dio una expresión facial similar, ahora al tanto de una información confidencial, pero sin ver cómo las palabras se vinculaban con ella.

"Sí. Esto es algo pequeño mientras tanto", explicó, mientras ella arrancaba la cinta y abría la pequeña caja; tomándolo en sus manos, vio que era un llavero, con un encanto en forma de mitad de corazón con un pino grabado en él.

"aw", sonrió, al ver instantáneamente el salto de lógica que siguió, "¿y supongo que tienes la otra mitad con cierta estrella fugaz?"

Preparado para el momento, Dipper tomó las llaves del auto que había puesto cerca y mostró su parte del regalo que había adjuntado sigilosamente esa mañana, luciendo exactamente como ella lo describió. Proporcionando una tez adoradora a cambio, ella extendió la mano y suavemente tomó su mano en la suya, y le dio un suave apretón, aunque ambos hubieran preferido un smooch. Esperando por el bien de la comodidad de todos, se las arregló para expresar su aprecio de todos modos.

"Es muy dulce. ¡Me encanta! Ahora, cada vez que me ponga al volante, tendré un pequeño y lindo recordatorio que me molesta que necesito conducir más despacio ... a veces", se rió suavemente. "Aunque, me hace preguntarme cuál podría ser el regalo más grande".

"Solo tendrás que esperar, ¿eh?", la incitó, mientras extendía la mano para aceptar la caja que ella pasaba en su dirección; mientras lo hacía, se inclinó y le susurró una transmisión rápida al oído.

"Hay dos partes; todos pueden ver la parte en la parte superior, pero tengan cuidado de no mostrar la cosa debajo", dijo clandestinamente; tomando su turno ante una leve confusión, abrió la caja y vio lo que parecía ser una camisa en la parte superior.

Arrancando el textil de su transporte, permitió que se desplegara y sonrió ampliamente. En el frente estaba la constelación de la Osa Mayor o, como se la conoce más comúnmente, la Osa Mayor. En medio del cuadrilátero, había un oso grizzly, claramente un homenaje a la traducción latina de la disposición de los cuerpos celestes: el oso grande.

"Gracias, Mabes", dijo, mientras doblaba suavemente el artículo hacia arriba; sin embargo, al volver a colocarlo en la caja, levantó el papel de seda en el que había estado descansando y vio otra prenda de vestir.

Asegurándose de que nadie le prestara una cantidad excesiva de atención, y usando la tapa de la caja para proporcionar algo de privacidad, reveló lo suficiente del artículo para determinar qué era exactamente. Si bien sabía que sería algo que debería mantenerse entre él y su hermana, no hizo que fuera más fácil retener una respuesta emocional. Haciendo todo lo posible para transformar la reacción de su corazón siendo arrastrado febrilmente en una expresión inocua, se aclaró la garganta y solo pudo esperar que sus mejillas enrojecidas no se notaran.

El regalo secundario fue un onesie para su futuro bebé, su diseño coordinado para que coincida con la camisa de Dipper. La diferencia fue que este artículo presentaba a la Osa Menor y, como resultado, incluía un cachorro de oso en la cuchara de la constelación. Muy conmovido por el gesto, en silencio pronunció un "Te amo" en dirección a su hermana, que ella felizmente regresó. Con la preciosa imagen de él y su descendencia vestida con los atuendos a juego rebotando alrededor de su mente, pasó al siguiente regalo, sabiendo que si bien sería atesorado, no podía sostener una vela a lo que su gemelo había elegido.

Debajo del árbol no aparecían los artículos que los gemelos habían elegido para sus padres. Sin saber qué hacer con ellos, permanecieron enclaustrados en la habitación de invitados. En verdad, ninguno de los regalos que habían seleccionado tenía una cantidad excesiva de valor sentimental; el jardín de hierbas interior que Mabel había elegido para su madre, y la bonita botella de whisky escocés que Dipper había obtenido para su padre se podía encontrar en una miríada de lugares. Más bien, fue la incapacidad de mostrar su agradecimiento lo que picó, amontonado sobre el dolor arrastrado por la pelea en sí.

En cualquier caso, el resto de las vacaciones continuaron con una agradable pereza; nadie se molestó en salir del pijama hasta media tarde, e incluso entonces, fue solo porque los gemelos mostraron interés en salir de la casa por una ráfaga. A pesar de que Mabel y Dipper se pusieron su ropa de calle, mantuvieron su espíritu navideño y deslizaron sus suéteres de reno cursi sobre camisas de manga larga. Para gran sorpresa de Mabel, ni siquiera tuvo que rogarle a Dipper que lo hiciera; después de ajustarse su larga falda de lana y agarrar su sombrero de punto, le dio a la mejilla de su gemelo un poco de aprecio.

Tarareando felizmente para sí mismo, el beso le proporcionó el calor necesario para pararse afuera y poner en marcha el vehículo helado. El tintineo de su llavero reverberando en la precipitación polvorienta y cristalizada, cepilló la nieve que se había acumulado durante la noche y raspó el hielo de las ventanas. Después de encender el motor y permitir que los calentadores funcionaran por un tiempo para hacer que el interior fuera más hospitalario, regresó al interior de la choza para reunir a su dama.

"¡Es tan bonito!" Mabel exclamó desde debajo de su sombrero de bola de hojaldre con puro deleite, trompeando a través del polvo, mientras sacaba su teléfono para tomar algunas fotos de los árboles de hoja perenne cubiertos de la pelusa invernal. "¡Dip! Ven a tomarte una selfie con tu novia".

Incapaz de rechazar tal solicitud, caminó a través de la nieve y se paró junto a ella durante algunas fotos. Cambiando sus expresiones con cada uno, terminaron la serie con una captura de sus labios encontrándose, los ojos cerrándose y las mejillas volviéndose más rojizas, y no simplemente debido a la mordida en la atmósfera.

Saltando al automóvil tostado, se abrocharon el cinturón y salieron. Serpentearon lentamente a través del núcleo de Gravity Falls, el juego recientemente instalado de neumáticos para todas las estaciones que les proporciona el agarre necesario para rodar por las avenidas recién aradas con poco problema. Inmediatamente, vieron la estatua de Nathaniel Northwest, haciendo que Mabel recordara el momento en que ella, Grenda, Candy y Wendy la decoraron brillantemente. No muy lejos más allá estaban las ventas de automóviles de Gleeful, que parecían estar vivas y bien, y probablemente continuaban estafando a los clientes crédulos a diestra y siniestra. Pasaron por la biblioteca, el cine y el bar Fractura de cráneo, cada uno un hito en su pasado, intrínsecamente vinculado a sus historias unidas. Si bien era un día festivo y las calles casi completamente silenciosas, casi podían escuchar los sonidos de sus propias voces mezclándose con las de los que venían en sus misiones, invitados o no.

Notablemente, sin embargo, mientras pasaba por el Theatre Time Theater, Dipper tuvo la idea de una idea en términos de cómo le gustaría proponerle matrimonio a su novia. Por el momento, era poco más que seleccionar un lugar que no fuera el Shack en el que plantear la investigación. Sin embargo, al recordar la obra de títeres de calcetines que Mabel había dado vida dentro de las modestas instalaciones, consideró que también sería un lugar que la desanimaría lo suficiente como para no asumir lo que estaba haciendo. Continuando dedicando una gran parte de su inteligencia a trazar lo que podría hacer con ese espacio y la privacidad que le permitiría, anotó una nota mental para ponerse al día con Ford pronto con el fin de orquestar una propuesta que dejaría boquiabierta a su hermana y le haría saber cuánto significaba para él.

Al regresar a la morada, estalló una pelea improvisada de bolas de nieve, con los gemelos enfrentándose a Wendy y Soos. Dando vueltas en la nieve recién caída afuera, dieron vueltas alrededor de la choza e intentaron esconderse detrás de los pinos Ponderosa que rodeaban la residencia. Salió el sol suficiente para permitir que la esponjosa cubierta del suelo brillara tan brillantemente como los ojos de Mabel. A pesar de los frecuentes enfrentamientos y amenazas inocentes gritadas a través del paisaje prístino, no surgió un ganador claro.

No fue hasta que el sol comenzó a ponerse que todos volvieron a acurrucarse dentro de los muros protectores que les habían otorgado refugio firme a través de innumerables pruebas; en ese momento, Wendy se tomó su licencia para pasar el resto de la noche con su familia, aunque prometió pasar al día siguiente. Con todos todavía digiriendo el desayuno, incluso Mabel, la cena de pavo que disfrutaron resultó en numerosos recipientes de sobras para ser medidos durante la próxima semana. Queriendo hacer su parte, los gemelos ayudaron con los platos, después de lo cual todos se reunieron en la guarida para disfrutar de la vista requerida de Miracle en la calle Treinta y Cuatro.

En general, fue la mejor Navidad que Dipper o Mabel habían experimentado en mucho tiempo, tal vez nunca, especialmente porque fue la primera en la que no tuvieron que ocultar los sentimientos que ardían profundamente dentro de sus almas. Con la esperanza de que esto comenzara una serie de eventos tan conmovedores, Dipper le pasó un par de malvaviscos a su hermana mientras se sentaban alrededor de la chimenea ardiente, galletas graham y barras de chocolate al alcance de la mano. Para sorpresa de nadie, Mabel empujó los dos cilindros inflados directamente en su boca y extendió su mano vacía por más.

"Eres increíble", se rió, mientras le pasaba otra ronda a su hermano adicto al azúcar.

Para cerrar la maravillosa experiencia, los seis ocupantes restantes de la estructura destartalada se sentaron alrededor de la mesa de la cocina y jugaron el juego de cartas infinitamente agravante conocido como Mille Bornes. Una reliquia de su infancia, Stan y Ford la amaron por diferentes razones: a este último por el interesante estilo de juego y la mejor manera de emplear el engaño, mientras que al primero le encantaba ver a su sobrino nieto y a su sobrina ponerse rojos de frustración mientras sus turnos se saltaban una y otra vez.

Después de que el grupo de gemelos mayores había triunfado dos veces seguidas, y Melody ondeó una bandera blanca a favor de retirarse a la cama, las cartas se volvieron a poner en su caja y la luz de la cocina se apagó mientras todos se arrastraban a sus respectivas cámaras. Con Ford ya subiendo las escaleras hacia el ático, Stan se detuvo en la parte inferior de la barandilla y miró a los gemelos más jóvenes antes de que hubieran terminado de deslizarse por el pasillo.

"Sabes", comenzó con su manera típicamente áspera, lo que llamó la atención de Mabel y Dipper, "aunque creo que estar juntos es extraño, tampoco puedo evitar sentir que así es siempre como se iba a desarrollar, pase lo que pase. Como dije esa vez, cómo nunca había visto a dos hermanos llevarse tan bien como tú. Supongo que, pensando en retrospectiva, tiene sentido, y mientras estén felices y se cuiden el uno al otro, como siempre lo han hecho, sepan que no tengo ningún problema con eso, y sus padres están siendo estúpidos alejándolos a los dos ".

"aw", rezumó Mabel, extendiendo la mano para darle otro abrazo a Stan, el acto forzó otro gemido de incomodidad.

"Este es el precio que pago por ser amable. Espero que lo aprecien", dijo Stan a Dipper.

"Eres un verdadero soldado, Stan ... y gracias", respondió Dipper sinceramente con un asentimiento.

"¿Ves, Mabel? Eso es todo lo que necesitas hacer. Un gesto varonil de la cabeza y un 'gracias'", se quejó la focha cantankerous, mientras se liberaba de los afectos de Mabel, haciendo todo lo posible para ocultar su sonrisa.

"Buenas noches, Grunkle Stan, tu gran oso de peluche", le gritó Mabel mientras el geriátrico subía los escalones.

"Sí, sí", respondió el anciano aventurero sobre su hombro.

Una vez bajo las sábanas, los gemelos se acurrucaron un poco más cerca que la noche anterior, aunque tuvieron cuidado de no dejar que los sonidos de sus labios se volvieran lo suficientemente apasionados como para ser escuchados por otros en el hogar. Dormir en los brazos del otro condujo a otra gran noche de sueño y un comienzo agradable para el día siguiente.

Continuing to relax and recharge their batteries, they spent the morning helping to clean up the discarded wrapping paper and aid in a general tidying of the den. Wendy stopped by in the early afternoon, her shift behind the check-in desk at the resort complete, and they whiled away that Tuesday afternoon rediscovering the board games that had once served to occupy them on those rare rainy summer days. Hot chocolate was warmed on the stove and copious amounts of whipped cream were consumed, some of it served straight from the nozzle.

As dinnertime approached, Wendy and Mabel decided they wanted a little girl time, and drove to Greasy's for a bite and a chance to discuss certain matters in private. Dipper gave them a suspicious glance, but also understood that sometimes Mabel needed another feminine shoulder to lean her head on, someone who would listen rather than desperately try to fix everything in the moment, as was Dipper's tendency.

"Besides, I gotta prepare to be 'the cool aunt', and I can't do that with everyone else around," Wendy winked before they walked out the front door, making sure to accompany the whispered line with a swift punch in his left shoulder.

Rubbing the sore spot, Dipper realized he had an opportunity to have a tete-a-tete with his more intellectual grunkle. Approaching the vending machine, Dipper punched in the required code and was granted access to the secret subterranean lair. His noisy paces down the stairway announced his arrival, and Ford called out a welcome to his grand-nephew, deducing the identity of the interloper by the cadence of its footsteps.

"Dipper, my friend, how can I be of service?" the aged scientist asked, unable to look up from his work.

Mirando alrededor de los alrededores húmedos, Dipper notó que poco había cambiado desde el enfrentamiento con Bill. Las diversas consolas y tableros cubiertos con perillas y medidores brillaban intensamente, algunos de manera ondulada, mientras que algunas secciones se dejaban oscuras, como si estuvieran reservadas para esfuerzos distintos de los que Ford estaba enfocado actualmente. Las luces fluorescentes sobre sus cabezas zumbaban constantemente y apagadas en los confines de la caverna, podía escuchar un eco bajo de origen desconocido, interrumpido de vez en cuando por Ford golpeando una calculadora o ajustando su proyecto con un pequeño destornillador.

"Necesito un favor ... o tal vez un par", comenzó Dipper, rascándose ansiosamente la parte posterior del cuello, mientras su voz se agrietaba un poco vergonzosamente.

"Está bien", respondió Ford, dejando lo que estaba jugando y dándose la vuelta en su silla.

"¿En qué estás trabajando?" Dipper preguntó, queriendo al menos mostrar cierto interés en los esfuerzos de su tío abuelo, antes de hacer el viaje abajo sobre sí mismo. "No quiero ocupar tu tiempo. Sé que saldrás el jueves para... ¿dónde dijiste?"

"Zanzíbar. Aparentemente, ha habido un avistamiento de Outlander y necesitamos investigarlo por el bien de los lugareños. Este dispositivo utilizará una explosión sónica que debería domarlo, en caso de que las cosas se pongan feas. De todos modos, ¿qué puedo hacer por ti?"

"Bueno, hay algunos detalles adicionales sobre Mabel y yo de los que aún no eres consciente", Dipper logró salir entre algunas golondrinas duras y una incapacidad para hacer contacto visual.

"Lemme adivina y tal vez te ahorre alguna dificultad de tu final", se rió Ford, cruzando los brazos y mirando hacia el cielo. "Estás queriendo proponer y ella está cargando a tu hijo".

"Uhhhh ... Sí", respondió Dipper, con los ojos muy abiertos, sintiéndose inmensamente aliviado, pero también curioso por saber cómo las verdades eran tan fáciles de determinar. "H-cómo ..."

"¿Cómo podría saberlo? Por un lado, es posible que nunca haya tenido un hijo o pasado mucho tiempo con mujeres que estaban en una forma familiar, pero Mabel definitivamente se ve diferente y solo hay tantas cosas que podrían causar ese "resplandor". Si no fuera capaz de detectar los cambios sutiles en la composición física de un ser y asumir una causa, estaría en una desventaja bastante significativa en mis estudios.

"En cuanto al ritual, eso es simplemente de esperar como el siguiente paso lógico en su relación. Ustedes son una pareja, y es probable que hayan estado en un nivel espiritual más tiempo de lo que cualquiera de ustedes puede imaginar, por lo que es una cuestión de '¿por qué esperar más?' para compartir sus votos. Eres un buen hombre, Dipper, y quieres hacer lo correcto por los dos, incluso si termina siendo casi imposible de llevar a cabo gracias a las costumbres sociales".

El comportamiento básico y directo de Ford lanzó a Dipper por una curva, aunque sabía que no debería sorprenderse terriblemente. El genio anciano nunca fue del tipo que endulzaba la verdad o se sentía obligado a pasar de puntillas por un tema delicado cuando la confrontación directa era un enfoque más inteligente. A pesar de la naturaleza delicada del asunto, Dipper no se sintió incómodo en respuesta a la lectura de Ford de la situación; más bien, le permitió seguir adelante en su solicitud.

"Sí, lo clavaste", se rió Dipper, diciendo que debería ir al grano, ya que era la preferencia de Ford. "Entonces, esperaba que tal vez pudieras ayudar con dos cosas. La primera es la posibilidad de realizar pruebas genéticas para tener una idea de si debemos estar preparados para abordar cualquier complicación con el parto".

"Absolutamente. Debería ser realmente fácil, en realidad. Hace años, desarrollé un proceso patentado de secuenciación de genes que no requiere ningún análisis de sangre. Solo necesitaré una muestra de cabello de usted y su hermana, y estaremos listos", respondió Ford sin dudarlo. "Probablemente podría hacer eso en una hora".

"Está bien, genial. Pensé que serías el tipo para eso".

"¿Y el otro artículo?" Ford preguntó.

"mmm ... Me preguntaba si usted podría ayudar a hacer la propuesta... ¿especial? Ya sabes, algo más que yo simplemente poniéndome de rodillas", era la verborrea de búsqueda de Dipper, con la esperanza de que Ford saltara y guiara el barco como lo hizo antes.

"Algo especial, ¿eh?" Ford consideró, rascándose el vello facial blanqueado. "Quizás, dado que ya estoy construyendo un perfil genético de tu descendencia, ¿qué pasaría si pudieras ver cómo se verán a cierta edad?"

"¡¿Hablas en serio ?! ¡¿Puedes hacer eso ?!"

"Claro. Incluso podría elaborar un holograma para dar una perspectiva tridimensional. Jugué con tal concepto en mis años más jóvenes, incluso logré hacerlo para que el holograma pudiera responder a través del lenguaje corporal, como saludar y tal, a pesar de que siempre me quedé perplejo al construir el perfil audial del sujeto", explicó Ford, aparentemente cada vez más emocionado por la oportunidad de volver a visitar una reliquia de antaño.

"¡Eso está totalmente bien! El sonido no es un factor decisivo", prometió Dipper con entusiasmo, amando el concepto. "¡Mabel va a perder la cabeza!"

"Ahora, me sería más fácil afinar el holograma si tuviera algunas referencias de las que salir, como un video antiguo o...".

"¿Fotos?" Dipper preguntó, con la esperanza de que estuviera siguiendo el proceso.

"Sí, eso sería realmente ideal. Podría escanearlos en el sistema y emplear los protocolos de reconocimiento facial en el código para darle una apariencia realista a su futuro hijo", dijo Ford metódicamente.

"¡Genial! Tomamos todas las fotos de nosotros que estaban colgadas en el pasillo cuando nuestros padres... sala de emergencias... nos echaron", explicó Dipper, la razón depresiva detrás de cómo llegaron a adquirir dichas imágenes inmediatamente bajó su estado de ánimo.

"Oye, olvídalos. Siempre tendrás un hogar aquí, incluso si no estamos cerca, y no puedo esperar para llevar a tu pequeño a una aventura, suponiendo que ambos estén de acuerdo con eso y que todavía esté vivo", se rió Ford.

"Absolutamente. Mabel y yo pensamos que eso podría estar en las cartas", Dipper estuvo de acuerdo con una carcajada, "y gracias".

"No hay problema. Ahora, ¿cómo quieres presentarle esto a Mabel? ¿Tienes un lugar en mente?"

"Estaba pensando en llamar al teatro y preguntar si se nos permitiría usarlo por una tarde. Si colocamos el holograma en el escenario, podría proponerle matrimonio allí, algo así como para simbolizar cómo el compromiso es sobre la familia que construiremos, en lugar de ser solo sobre nosotros dos", postuló Dipper.

"Creo que es un gran mensaje; dejemos que ustedes dos entiendan un concepto por el que Stan y yo siempre luchamos. Estoy seguro de que le encantará. Si quieres bajar las fotos, puedo ponerme a trabajar en ello de inmediato y probablemente tenerlo listo para mañana por la tarde".

"¡Perfecto! Iré a tomar las fotos", resolvió Dipper, girando para volver a subir las escaleras, pero antes de ascender más allá del primer elevador, sintió que era necesario proporcionar una garantía final antes de poder permitirse ceder por completo al impulso alegre.

"Solo para confirmar: ¿estás de acuerdo con todo esto?" Dipper preguntó mientras Ford volvía a su proyecto.

"¿Con ...?"

"Todo eso", se rió Dipper, dando a entender que la vaguedad era intencional y pretendía abarcarlo por completo.

"Honestamente, Dipper", reflexionó Ford pensativamente, "Estoy más que de acuerdo con eso. He visto algunas cosas increíblemente deprimentes y horribles en todo el multiverso. Los enemigos a los que nos enfrentamos durante Weirdmageddon palidecen en comparación. Solo puedes tomar tanto de eso antes de perder la esperanza de que el verdadero amor y la felicidad puedan existir.

"Siempre he visto eso en ustedes dos y el vínculo que comparten. El hecho de que lo reconozcan y lo hayan aceptado en sus vidas, incluso sabiendo lo duro que tendrán que luchar por él con el mundo en el que vivimos, me devuelve parte de esa esperanza que perdí con el tiempo. Ustedes fueron hechos el uno para el otro, simple y llanamente. Interponerse en el camino de eso, no me haría mejor que los monstruos que paso mi vida tratando de evitar causar estragos en la Tierra.

"Entonces, sí: estoy muy 'bien' con eso", terminó Ford con un asentimiento tranquilizador.

Sonriendo cálidamente en respuesta, Dipper se volvió a centrar en la tarea y se dirigió rápidamente, aunque con cuidado, a liberar las fotos en cuestión de sus marcos y entregárselas a su tío abuelo. Al darse cuenta de que podría estar haciendo la pregunta en menos de veinticuatro horas, su corazón comenzó a latir más rápido, aunque no por miedo, sino por euforia.

A la mañana siguiente, después de haber preparado el desayuno para todos de nuevo, Mabel se estaba relajando en el sofá con Dipper, disfrutando de algunas repeticiones de Duck-tective. Cuando salió de hablar con Grunkle Ford sobre algo en el laboratorio aproximadamente una hora antes, y decidió unirse a ella en el sofá, estaban en cojines separados. Inevitablemente, sin embargo, ella se había acercado gradualmente a su forma reconfortante hasta que se apoyó dulcemente en su hombro, incapaz de calmar su necesidad de su calidez y aroma.

Stan se había dirigido en su jalopy para realizar las diversas paradas necesarias para abastecerse de suministros para su próxima aventura, mientras que Soos y Melody corrieron a la historia del supermercado para reponer lo que habían consumido siete bocas hambrientas; para ayudar a cubrir parte del costo, Dipper deslizó a Soos cincuenta dólares. Como tal, teniendo en cuenta la relativa soledad, ambos se sintieron un poco más cómodos al mostrar sus afectos.

Acurrucándose en su persona, ella sabía que estaba tramando un plan de algún tipo. Siempre tuvo esta dicha, donde su patrón de respiración se volvería irregular, cuando estaba aplicando toda su capacidad mental a un dilema, pero estaba tratando de presentarse como tranquilo y recogido. Su suposición era que se relacionaba con el regalo más grande al que aludía su nota en la mañana de Navidad. Eso explicaría que él cayera al sótano antes, y el par de llamadas telefónicas que hizo afuera, mucho más allá del alcance de sus capacidades de escucha.

Haciendo todo lo posible para ser madura y paciente, no se inmutó más en el asunto. Además, si involucraba a Ford de alguna manera, la revelación tendría que llegar pronto, ya que él y Stan se irían al día siguiente. Suspirando contenta, simplemente celebró su capacidad de mantenerse cerca y estar en la presencia del otro, algo que fue desgarradoramente fugaz hace apenas unos meses.

Durante una pausa comercial, Mabel captó el sonido de una vibración y sintió que Dipper reaccionaba al instante. Sacando el teléfono de su bolsillo, revisó el número, manteniéndolo titulado justo fuera de su línea de visión, pero rápidamente cedió, lo que le permitió echar un vistazo.

"Es el abogado", dijo rápidamente, sus músculos se tensaron instantáneamente. "Lo pondré en el altavoz".

"No tienes que hacerlo", aseguró Mabel.

"Vamos a superar esto juntos y no quiero que te dejes en la oscuridad", sonrió, activando el altavoz externo y aceptando la llamada.

"Hola Eric, ¿cómo van las cosas?" Dipper abrió con.

"No está mal. Tuve una Navidad decente. ¿Tú mismo?"

"En realidad, fue la mejor Navidad que he tenido en mucho tiempo", respondió Dipper, sonriendo a Mabel y envolviendo un brazo alrededor de ella.

"Me alegra escuchar eso, porque no tengo una gran noticia y eso es ... algo preocupante", cubrió.

"¿Oh? ¿Por qué es tan malo?" Dipper respondió, sentado más derecho, casi inconscientemente.

"Después de que rechazaron la división uniforme, no hemos escuchado nada más de su campamento, y el reloj está corriendo", explicó. "Básicamente tienen hasta el ocho de enero para responder a la petición. Si no lo hacen, su tiempo para proporcionar un contrapeso termina, comienzan los procedimientos impulsados por la corte y la opción de tener un acuerdo sin culpa está fuera de la mesa. La ventaja para usted, sin embargo, es que un acuerdo de cincuenta y cincuenta sería el incumplimiento y cualquier desviación de eso se vuelve mucho más difícil. Básicamente, tendrían que pasar por un proceso de presentación exhaustivo por cada pequeño cambio, que es un dolor más grande de lo que vale; los honorarios legales se acumulan rápidamente en cosas como esa, lo suficiente como para que no tenga mucho sentido luchar por más".

"¿No sería eso algo bueno?" Preguntó Dipper, sin ver el problema.

"Si este fuera un asunto en el que una parte no pudiera ser contactada o contactada, o simplemente rechazara el tema directamente, lo sería, y es sorprendentemente muy común. Sin embargo, que un lado deje en claro que no estaba buscando jugar bien, y luego guardar silencio, generalmente significa que están construyendo un caso y no quieren mostrar sus cartas hasta que tengan todas las piezas en su lugar".

"Oh. Genial", gimió Dipper. "¿Podría eso incluir algo como que contraten a alguien para que me siga?"

"Eso ... Podría. ¿Por qué?", preguntó el consejero, despertó su interés. "¿Crees que te están rastreando?"

"Más o menos. No he podido confirmarlo, pero he tenido esa sensación. Estamos fuera de la ciudad para las vacaciones, pero cuando regrese, estaré atento", prometió Dipper, mirando a Mabel para verificar una reacción; aunque por lo general era reticente a alimentar su ansiedad por el asunto, por una vez, ella parecía preocupada.

"Desafortunadamente, no se puede hacer mucho al respecto. Se mantienen un paso por delante de ti, y si han estado construyendo un caso, incluso si los detuvieras mañana, es probable que todavía tengan suficiente. Entre tú y yo, ¿qué crees que encontrarían?"

Mabel vio a Dipper hacer una pausa ante la pregunta, insegura de cómo responder. Ella recordó que mencionó de pasada cómo no había divulgado todo el alcance del "cómo" y el "por qué" detrás de la brecha entre él y Pacifica. Sin embargo, si esto se iba a poner feo, ¿mantener su relación ilícita en secreto dejaría su representación legal con los pies planos y, como resultado, los pondría en una peor posición? Si ya estuvieran jugando desde atrás, suponiendo que estuvieran siendo seguidos, ¿marcaría la diferencia?

"Honestamente, no lo sé", respondió Dipper, después de un momento, manteniendo la línea en términos de cuánto estaba dispuesto a divulgar a su representación legal. "Acabo de pasar el rato con la familia y trabajando".

"Está bien", respondió Kraft. "Supongo que sigue así. Que malgasten su dinero en nada, y estaremos preparados para recibir respuesta antes del octavo. Si recibo algo mientras tanto, te lo haré saber".

"Suena como un plan".

"Por cierto, odio hablar de temas como este cuando ya estás estresado por el proceso ..."

"¿Sí?"

"Sus padres solicitaron ser retirados como parte de este caso. Realmente no dieron una razón y no cambia nada de su parte, ya que también firmó el acuerdo original. Sin embargo, cualquier obligación financiera en el futuro tendrá que ser cubierta por usted mismo, solo. ¿Eso va a ser un problema?"

"Ahhh, sí, esperaba que esto sucediera", exhaló Dipper lentamente. "Un poco de pelea relacionada con toda esta mierda".

"Lamento escuchar eso".

"Es lo que es, pero, sí, puedo cubrir todo".

"Genial. Te transferiré a nuestro departamento de facturación y te guiarán a través del proceso. Supongo que no querrás mantenerme bajo un retenedor, lo que significa que esta será una configuración de tarifa plana. Honestamente, he hecho la mayor parte del papeleo, lo que significa que si su equipo mantiene los asuntos razonablemente civiles, el costo para usted debería ser mínimo. Estamos hablando de un par de miles".

'Geez. ¿Eso es mínimo?' Dipper entró en pánico en silencio; Extendiendo la mano, Mabel colocó una mano de tranquilidad sobre su pecho y la frotó lentamente, deseando que su ritmo cardíaco disminuyera a través de su amor y compasión.

"Está bien. Esperemos eso entonces", respondió Dipper, haciendo todo lo posible para sonar positivo.

"Perfecto. Te transferiré ahora y volveremos a hablar pronto. ¡Que tengas un gran Año Nuevo!"

"Tú también. Gracias".

Mabel se desvió moderadamente mientras Dipper le entregaba la información de su tarjeta de débito al empleado de facturación en el otro extremo, haciendo todo lo posible para no dejar que el estrés de la situación burbujeara de la olla de Dipper a la suya. Por un lado, ella quería involucrarse y ayudar a proteger su espíritu, como siempre lo hizo por ella. Por el contrario, ella también entendió su deseo de protegerla de toda la miseria que surgía de la agria división, y al intervenir, podría empeorar el asunto para ambos emocionalmente.

Molesta por toda la discusión, simplemente estaba feliz de escuchar la conclusión del chat y verlo arrojar su teléfono al cojín adyacente. Suspirando pesadamente, no dio más detalles sobre el tema de la cama, sino que se perdió en su cercanía y en las últimas escenas de ese episodio del pato de resolución de misterios más querido de América del Norte. Una vez que terminó el episodio, ella observó cómo él revisaba la hora en su teléfono y se estiraba hacia arriba.

"Vamos a dar un paseo", insistió, sonriendo hacia ella con una sonrisa sorprendentemente convincente.

"¿Sí? Hace sol", consideró, mirando por la ventana más cercana. "¿Seguro que estás listo para ello?"

"Lo soy. Creo que nos haría algún bien. Lemme se convierte en algo más acogedor y volveré, si quieres ponerte las botas mientras tanto".

"Funciona para mí", dijo, entusiasmada por su mentalidad extrañamente positiva, especialmente teniendo en cuenta el intercambio que acaba de concluir.

Disfrutándolo por lo que era, agarró su parka del perchero junto a la puerta y se dispuso a atarse las botas de nieve. La temperatura había bajado ligeramente desde el día de su llegada, y los gemelos entendieron la necesidad de vestirse en consecuencia. Mabel lucía sus baberos de nieve morados, ya que proporcionaban la protección más confiable contra los elementos ásperos, y un cárdigan rojo burdeos con una franja blanca en cada manga debajo de la gruesa chaqueta de esquí. Después de moldear sus lujosos mechones en una larga trenza, remató su corona con su gorra de medias de punto hecha a mano, asegurándose de que sus delicadas orejas estuvieran debidamente protegidas contra el viento.

Del mismo modo, Dipper también se había puesto su abrigo aislado y llevaba una camisa térmica de manga larga debajo, junto con sus jeans habituales, pensando que sus piernas se mantendrían lo suficientemente calientes mientras mantuvieran el impulso. Sin embargo, evitó utilizar una gorra de medias, en lugar de simplemente tirar de su capucha de sudadera sobre su gorra de béisbol. Después de que se puso sus botas de nieve, un artículo que casi tontamente pensó en dejar atrás en Seattle, salieron al lienzo de invierno blanco.

Tomándose su tiempo y perdiendo sus sentidos en el paisaje cubierto de nieve que los rodeaba, pasearon perezosamente por la ciudad, deteniéndose cuando les apetecía tomar fotos, ya sea en forma de selfies adicionales o panoramas de la majestuosidad estacional. Las ramas de hoja perenne cargadas de nieve caían bajo el sol de la tarde y, cada vez que los gemelos conversaban, su aliento formaba nubes de niebla que se disipaban casi tan rápido como se materializaban.

Fuera del crujido de sus botas en la pelusa, podían escuchar el vehículo ocasional retumbando por la carretera arterial que conectaba las áreas residenciales periféricas con el modesto distrito central de negocios de la ciudad. Aunque técnicamente era un día de trabajo, parecía que muchos otros residentes adoptaron el mismo enfoque que los gemelos y disfrutaron de unas largas vacaciones, en lugar de intentar inútilmente hacer el trabajo entre Navidad y Año Nuevo.

Logrando mantenerse tostada bajo su ropa, Mabel felizmente siguió a Dipper por las extensiones de la aldea, aunque no pudo evitar sentir que se estaba deteniendo por el tiempo. Nunca fue del tipo que deambulaba fantasiosamente sin un objetivo en mente. Había un destino hacia el que los empujaba, pero estaba limitado por las limitaciones del tiempo, y no por la distancia. Antes de que pudiera abordar el concepto, lo vio revisar su teléfono nuevamente, antes de meterlo de nuevo en el bolsillo de su abrigo y girar su camino hacia cierto lugar en el centro de la ciudad.

Paseando por la acera, pasaron junto a otra pareja feliz paseando en la otra dirección. En las secciones sin arar de la pasarela, pudieron ver que, si bien no eran los primeros en caminar por el camino, pocos otros se habían molestado en aventurarse en las rápidas condiciones de la tarde. Al ver un conjunto de huellas de patas en la pelusa en un momento dado, Mabel sonrió para sí misma, preguntándose qué criatura había gamboled a lo largo del mismo tramo que ellos.

Aún considerando su objetivo, sintió que Dipper se detenía en sus pistas frente a la taquilla del Theatre Time Theater. Inmediatamente, los recuerdos de su malograda "ópera de calcetines" regresaron apresuradamente a su conciencia y ella apretó la cara con perplejidad por la razón detrás de la pausa en su viaje.

"Uhhh ... Dip, no creo que haya una obra de teatro que se muestre hoy. Y para el caso, ¿por qué mi Broseph incluso quiere ver uno en primer lugar?", Preguntó, con las manos en las caderas con curiosidad.

"Creo que esta es una obra que ambos podemos disfrutar", sonrió, tomándola de la mano; caminando hacia las puertas delanteras, para su sorpresa, estaban desbloqueadas; cada vez más sospechosa, pasó por el portal que Dipper tenía abierto para ella.

El vestíbulo estaba desierto, aunque suficientemente iluminado. Con las manos entrelazadas, Dipper continuó sabiendo la ruta exacta que debían seguir para llegar a un destino del que no estaba muy segura. Lanzándole una sonrisa lateral desconcertada, pasaron por una de las entradas al teatro en sí e inmediatamente quedaron impresionados por una vista increíble.

Iluminando el camino desde la parte posterior del auditorio cavernoso hasta el escenario había múltiples cadenas de luces navideñas multicolores. Con el resto del teatro permaneciendo en la oscuridad, proporcionó un marcado contraste, y solo sirvió para confundir aún más al aspirante a titiritero. Sin decir una palabra, Dipper entró en el pasillo, con Mabel nunca dudando, sino más bien siguiendo su ejemplo, confiando y creyendo que conocía el camino.

Al llegar al fondo de la pasarela inclinada hacia abajo, había un conjunto de escaleras que los llevaban hasta el escenario en sí. Asegurándose de que no se resbalara o tropezara a través de la falta de iluminación, llegaron al extenso avión, miraron a través de la franja de asientos vacíos y el camino de color arco iris que los llevó a la cornisa. Detrás de ellos había un conjunto de cortinas de terciopelo rojo carmesí, cerradas herméticamente y negándose a revelar lo que se ocultaba detrás de ellas.

"Está bien, Dippingsauce. Me tienes perplejo. ¿De qué se trata todo esto?", Preguntó, con una sonrisa vulnerablemente emocionada en sus labios que era visible incluso a través de la oscuridad.

"Esto", simplemente dijo, antes de aplaudir en voz alta; en un instante, las cortinas se separaron, revelando detrás de ellas una vista que detuvo a Mabel fría.

Sobre una plataforma grande y plana en el centro del escenario revelado había una niña. A pesar de su representación notablemente realista, después de unos momentos de estudio, Mabel dedujo que no era un ser sensible, sino más bien una especie de holograma. Si bien estaba asombrada por la tecnología que estaba generando la imagen y aturdida por qué estaba ubicada dentro de las paredes de la modesta casa de juegos de la ciudad, fueron las características físicas de la figura las que obligaron a su voz a atraparse en su garganta.

Ella era tal vez un pie más baja que ella y poseía la misma constitución lisa. Su cabello castaño hasta los hombros bailaba libremente, como si una suave brisa existiera únicamente dentro de los parámetros del holograma, pero en ningún otro lugar. A través de un conjunto de gafas de montura rosa caliente, sus ojos marrones los miraban brillantemente, aunque parecían centrarse específicamente en Mabel. A cada lado de una sonrisa que se sentía tan familiar, había un puñado de pecas y un toque de enrojecimiento, reflejando el rubor que siempre parecía presente en las mejillas del observador.

Estudiando la estatura de la niña, la mandíbula de Mabel casi raspó a lo largo del piso de madera en el que estaban parados. Vestida con una larga falda vaquera y una sudadera con un alegre unicornio que se resiste como un semental salvaje, cada elemento se sentía como si hubieran sido arrancados de sus recuerdos, aunque Mabel sabía con certeza que nunca antes había visto a la niña.

Justo en ese momento, y sin previo aviso, el holograma decidió saludar a los gemelos. La acción hizo que Mabel saltara hacia atrás en un modesto susto, aunque Dipper estaba allí para agarrarla y evitar que su delicada persona se cayera del escenario. Riéndose entre dientes, sabía que no había nada que temer, pero eso no aclaraba quién era esta niña o de dónde venía.

'Or rather "who" she came from,' a small voice in the back of her head countered; a very wild possibility registered in her soul and the chance that it could be true, both made her want to weep and celebrate at the same time.

"Dip?"

"Yeah," he replied, barely able to stifle a guffaw.

"Is that…our daughter?"

"You are looking at the future Cassie Pines," Dipper introduced, holding his twin from behind, securely wrapping her up in his arms in the name of comfort and desire.

"How…how did you do this?" Mabel asked, remaining almost speechless.

"I wanted to treat you to something special for Christmas. So, I went and talked to Ford, originally just wanting to see if he could run a genetic test to make sure that our child will be healthy…"

"…and?" Mabel asked, turning her head back to gauge his expression, looking away from the apparition for the first time.

"Completamente sano", informó Dipper, la alegría abrumadora de poder decir las palabras que lo golpean aún más intensamente que escucharlas inicialmente de Ford; las lágrimas de alegría comenzaron a formarse en los ojos de Mabel mientras abrazaba su verdadero amor con todas sus fuerzas, momento en el que incluso su roca no pudo sofocar su propio olfateo.

"Quiero decir, esto es ..." Mabel comenzó, tratando de hablar entre lágrimas felices de completo asombro, "... esto es diferente a todo lo que he visto. ¡Puede entender y responder a nuestras expresiones, Dipper!"

"Sí, no podía creerlo, cuando Ford me lo mostró", estuvo de acuerdo Dipper, de pie junto a su amada.

"¿Cuántos años tiene Cassie aquí?"

"Cuando Ford le preguntó qué edad debería tener, le dije doce. Pensé que fue cuando comenzamos nuestras aventuras aquí. No podría pensar en una edad más adecuada para mirar hacia atrás con el fin de ver el futuro".

La casi brillante maravilla científica continuó capturando toda su atención. La versión presentada de Cassie fue sin duda la imagen escupida de sus padres, tanto en un sentido celular como estilístico, y si bien la manifestación visual de esperanza y promesa fue una vista previa maravillosa, en cierto modo, hizo que la espera para darle la bienvenida al mundo fuera un poco más difícil en el momento.

"Es tan hermoso, Dipper. Gracias", sumió con puro deleite, secándose las lágrimas.

"Para que sucediera, tuve que colar algunos pelos de tu cepillo", admitió, dando un paso atrás juguetonamente y levantando las manos.

"¡Scalawag!", se rió entre dientes, golpeando su brazo, antes de perderse de nuevo, maravillándose de lo que su futuro tenía que traer.

"Una vez que dijo que podía armar algo como esto, no pude pensar en un mejor símbolo para todo por lo que hemos luchado, no solo en los últimos meses, sino en toda nuestra vida", comenzó Dipper, siguiendo su propuesta. "Lo que es sorprendente es que, si bien él podía obtener los conceptos básicos de cómo se vería a partir de nuestro ADN en la muestra, para obtener una apariencia realista y un conjunto de reacciones, necesitaba algún tipo de referencia. Entonces, le di todas las fotos que tomamos de la casa.

"Usando esos recuerdos de nosotros creciendo, comenzando como hermanos compartiendo una cuna, hasta mejores amigos persiguiéndose unos a otros por el patio trasero, hasta almas gemelas que ya no podían luchar contra sus sentimientos el uno por el otro, todos se combinaron para crear este holograma, al igual que el amor que maduró y creció entre nosotros a través de esos mismos recuerdos nos llevó a hacer nuestra hija real, " Dipper explicó, su voz vacilante. " Es una especie de paso final, realmente, de que estemos lo más cerca posible: la capacidad de crear, desde nuestro amor, este pequeño paquete para que lo protejamos y cuidemos, lo veamos crecer y crear nuevos recuerdos".

Con su atención dividida entre sus tiernas palabras y su fascinación por el análogo de su descendencia, Mabel tardó un momento en notar que su gemelo cambiaba su estatura y se inclinaba. La esquina de su visión, sin embargo, se negó a ser ignorada, y finalmente miró a su izquierda; fue allí donde vio a Dipper en una rodilla, presentando un tesoro reluciente para que ella lo inspeccionara.

"Mabel Elizabeth Pines, quiero crear una vida de recuerdos como familia. Te amo con todo mi corazón y alma, y lo haré por el resto del tiempo, y prometo siempre proteger y ayudar a mantener a nuestra familia. ¿Te casarás conmigo?"

"¡Oh, Dipper! ¡Dios mío! ¡Claro! ¡Sí!", respondió en completo y absoluto shock, extendiendo la mano para ayudar a su futuro esposo a salir del escenario y a su abrazo increíblemente entusiasta; saltando hacia arriba y hacia abajo con euforia, apenas sostuvo su mano izquierda estacionaria el tiempo suficiente para que él deslizara el anillo.

"¡Es hermoso!", ella arrulló, metiendo su rostro en una apasionada salva de besos, apenas dándole la oportunidad de tomar un trago de oxígeno. "¡Te amo tanto y siempre lo haré!"

"Me haces tan feliz, Mabel", sonrió entre lágrimas, "no sé cómo, o si es posible, pero voy a intentar todo lo que esté a mi alcance para que una boda oficial suceda para nosotros".

"Encontraremos una manera. Siempre lo hemos hecho", arrulló, abrazándolo de cerca.

Perdida en su propio pequeño mundo, Mabel tarareó en éxtasis y sintió que cada nervio de su cuerpo zumbaba con endorfinas al sonido del suspiro contento de Dipper. Como tal, lo último que habría esperado escuchar era un repentino coro de aplausos atronadores que retumbaban de pared en pared.

"¡¿Qué...?!" era todo lo que Mabel podía cantar, casi saltando tres pies en el aire, mientras la brillante iluminación cenital empotrada en el techo se encendió y algunos silbidos fuertes se mezclaron con la sonora bofetada de mano.

"¡Mucho camino por recorrer, amigos!" Soos gritó desde una fila a medio camino entre la parte trasera del teatro y el escenario.

Los gemelos solo podían reír mientras sus ojos se ajustaban lentamente al cambio drástico en la iluminación. Una vez que lo hicieron, Mabel vio a cinco de sus mejores amigas en el mundo, alineadas y con sonrisas que exudaban amor y aceptación. Naturalmente, Wendy estaba haciendo la mayor cantidad de ruido, y Melody tenía los ojos casi tan llorosos como Dipper. Incluso Stan estaba manejando una sonrisa, que era quizás la expresión más conmovedora de todas.

"¿Cómo planeaste todo esto? ¿Han sido parte de eso todo el tiempo?", Le preguntó a su hermano, la mirada de conmoción total apareció una vez más en su rostro impecable.

"Pensé que solo sería Ford y yo, y pensé que el teatro sería el mejor lugar para algo tan grande. Entonces, lo llamé y lo alquilé, dije que sería para practicar para una obra de teatro en la escuela secundaria. Pero, entonces, Melody me hizo a un lado esta mañana cuando te estabas duchando, y ... supuso que estabas embarazada", se sonrojó, agradecido de que dejar que el gato saliera de la bolsa no terminara de conducir al desastre. "Nuestra larga caminata les dio el tiempo necesario para llegar aquí y decorar, y luego quedarse para el espectáculo".

"Eres tan dulce, señor Dippity-dip-dipperson", dijo suavemente, antes de abuchearse suavemente la nariz. "Gracias por todo".

Unos cuantos gritos más tarde, y después de una ronda final de aplausos, los asistentes a la obra de esa noche se reunieron en el escenario para desmontar la maravilla de la ciencia. Cuando el poder se desconectó, Mabel sintió una medida de tristeza. No era como si el niño estuviera , Dios no lo quiera – falleciendo o algo así, pero sí proporcionó un toque de latigazo emocional, habiendo experimentado la maravilla y la euforia de ver lo que les esperaba en el futuro, y luego darse cuenta de lo lejos que estaba ese momento en el tiempo.

En el gran esquema de las cosas, sin embargo, no había razón para estar deprimido. Seguramente habría fuerzas que harían todo lo posible para evitar que llevaran a cabo su gran plan de casarse, y los días en que esos enemigos entregaran tales dificultades pondrían a prueba su paciencia con el mundo. Nada, sin embargo, cambiaría su vínculo o rechazaría su destino.

"No, no disfrutas seriamente de cómo sabe eso, ¿verdad?" Wendy preguntó con leve horror.

"¡¿Qué?! ¡Es lo mejor!" Mabel juró a través de una boca medio llena, batido de chocolate goteando por su barbilla.

"¿Sabes en lo que te estás metiendo, casándote con esa locura?" Preguntó Wendy.

"Lo hago, y ..." Dipper respondió con una sonrisa, agarrando una de las papas fritas de Mabel y sumergiéndola en su batido antes de cubrirla, "... A mí también me gusta".

"¿Por qué no me sorprende?", Gimió con humor la pelirroja, tomando un sorbo de su cola.

El trío había decidido salir de la ciudad por un tiempo ese viernes, después de haber pasado casi la totalidad de esa semana dentro de un radio de dos millas de la cabaña. Habían ido a patinar sobre hielo en el lago, después de haber adquirido un par de cuchillas del puesto avanzado de pesca convertido en instalación de alquiler de patines a causa de la temporada. También se habían puesto al día con todas las películas que habían etiquetado en sus respectivas cuentas de Netflix para verlas más tarde, y habían sido tan útiles como podían en la casa; incluso llegaron a ayudar a Soos a reemplazar un sello de cera con fugas alrededor de la base del inodoro de arriba.

Mezclados entre todos estaban los sinceros adiós a sus amados tíos abuelos. Saliendo temprano el jueves por la mañana, después de una noche de celebración discreta sobre las próximas nupcias, no se derramaron lágrimas; tales sentimientos no eran propios de hombres canosos como ellos. Sin embargo, hubo muchas bofetadas en la espalda, junto con promesas de que tendrían cuidado y regresarían en algún momento de la primavera. No queriendo permitir que las relaciones familiares revividas se tambaleen, Ford también prometió revisar su correo electrónico durante sus viajes cuando estén en un lugar con un cibercafé, aunque estarían fuera de la red durante las próximas semanas.

Al día siguiente, tal vez debido en parte a que el sol asomaba detrás de las nubes y las carreteras se descongelaban lo suficiente como para ser cómodamente transitables, Mabel y Dipper decidieron enviar un mensaje de texto a Wendy para ver si podía salir temprano del trabajo. Una vez que tuvo autorización, se amontonaron en el sedán rojo y se dirigieron al norte a Bend por el día. Habían considerado ver si Robbie y Tambry se preocupaban por unirse a ellos, ya que eran los últimos amigos de Wendy que vivían en la ciudad, pero decidieron no hacerlo, ya que traerlos significaría que Mabel no podría disfrutar de su anillo de compromiso, la charla tendría que pasar de puntillas por la relación de los gemelos, y así sucesivamente. Además, si Wendy no estuviera saliendo con Soos o Melody cuando requiriera compañía, estaría jugando con la joven pareja que coincidió gracias a una poción de amor elaborada en la parte trasera de una camioneta sin ventanas.

Mientras estaba en "la gran ciudad", Wendy atendió algunos recados que le gustaba hacer cuando se le daba la oportunidad de visitar. Se detuvieron en una vieja tienda de discos que continuaba vendiendo vinilos, el de melena carmesí había establecido una colección decente del medio a lo largo del tiempo. También estaba el patrocinio de una tienda de juegos local a petición de Mabel, con la esperanza de encontrar algo nuevo para que ella y Dipper jugaran; sonriendo para sí misma, observó cómo él también elegía algunos para que los disfrutaran más tarde. Wendy se había ofrecido a ir a comprar ropa de maternidad con Mabel, pero se rió, sin ver ninguna necesidad de apresurarse y Dipper honestamente preguntándose si alguna vez había visto a alguien usando una prenda de ropa etiquetada como tal.

"Has visto ropa de maternidad antes", aseguró Mabel, bebiendo su batido.

"¿Cuándo? ¿Quién es alguien que conocemos que estaba notablemente embarazada en el momento en que los vimos?"

"Bueno", mabel se preguntó metódicamente, "la señorita Anderson al otro lado de la calle de nuestra casa estaba embarazada varias veces cuando estábamos creciendo".

"Sí, y se mudaron cuando teníamos cinco años. ¿Recuerdas cómo se veía?"

"Son solo ropa", se rió Wendy, recostada en el stand en el restaurante común y corriente en el que decidieron cenar. "Parece que se les exige que sean feos. Eso es todo".

"Si no son tan malos como algunas de las cosas de los ochenta o incluso cuando mamá estaba embarazada de nosotros, seré feliz. Supongo que mientras cubran el vientre y las tetas grandes durante cuatro o cinco meses, ¿a quién le importa cómo se ven?" Mabel se rió, interiormente todavía incrédula de que dentro de quizás un puñado de semanas, tendría que estar comprando dichas abominaciones estilísticas.

"Probablemente", se rió Dipper, sintiendo su rostro ligeramente enrojecido, aunque indetectablemente, por la descripción juguetona de su hermana.

La luz que colgaba sobre la mesa brillaba brillantemente no solo en los aparatos ortopédicos de Mabel, sino también en las piedras preciosas que adornaban su dedo anular. Hubo varias veces, solo ese día, en las que la pillaría mirando las joyas, como si se asegurara de que no hubiera sido un sueño. De hecho, cayó presa del mismo hábito, aferrándose a ese momento perfecto en el escenario y negándose a concederlo de su corazón.

"Entonces, ¿cuántos vas a tener?" Preguntó Wendy. "¿Es uno suficiente?"

"¡No!" Mabel respondió de inmediato con una extraña cantidad de entusiasmo contundente, aunque desdentado.

"¡Vaya, está bien! Solo estoy preguntando para poder planificar con anticipación cuánto daño a la casa tendré que reparar cuando vengan de visita", se rió Wendy.

"No nos hemos decidido por un número exacto", respondió Dipper con calma, emparejándolo con la reacción vertiginosa de Mabel.

"Oh, Dios. Vas a tener una gran familia, ¿eh?"

"¡Sí! Creo que estamos empezando con cuatro, y viendo cómo va a partir de ahí", declaró Mabel feliz, comiendo algunas papas fritas que se escabulleron del plato de su hermano. "¡Muchas manos diminutas para ayudarme a esparcir purpurina y pegatinas!"

"Lo siento mucho, amigo", Wendy se disculpó hilarantemente por las imágenes, extendiendo la mano al otro lado de la mesa para acariciar el brazo del futuro padre, mientras lo obstaculizaba, fingiendo llorar por la desgracia que esperaba con gran anticipación.

"Es tan extraño, cuando lo pienso ... sobre ustedes dos", opinó Wendy, agitando su dedo en dirección a sus compañeros, "y cómo apuesto a que probablemente sacarán a tres o cuatro, tal vez más, pequeños, los amarán como locos, los criarán bien ... honestamente, sé que ambos serán padres increíbles juntos, pero muchos querrían quitarles eso si se 'enteraran'. No entiendo eso".

Los gemelos asintieron con comprensión y aprecio, contando una vez más la bendición de tener amigos que los amaban por lo que eran y vieron la belleza de la relación, incluso si no lo entendían por completo. Subrayando el momento de camaradería, Mabel se acercó y colocó su cálido agarre sobre la mano de su hermano, lo que, como siempre, envió un agradable escalofrío por su columna vertebral.

"No tienen que conseguirlo, porque nosotros sí", dijo Mabel alegremente. "Eso es todo lo que importa".

Mientras los tres compartían una sonrisa de comprensión, Mabel sintió que su teléfono comenzaba a vibrar en el bolsillo de su abrigo. Metiendo la mano, su otra mano todavía descansando sobre la de Dipper, sacó la división y revisó la notificación. Inmediatamente, su expresión plácida cambió a una de curiosa sospecha.

"¿Todo bien?" Wendy preguntó, mientras sacaba su tarjeta para pagar su porción de la comida.

"Uhhh, creo. Es Abby del trabajo", respondió Mabel, encogiéndose de hombros, recogiendo una mirada insegura de su hermano.

"Oye, Abby. ¿Qué es goin, espera, qué? Yo, whoa, whoa, disminuya la velocidad, chica..."

En un lapso de no más de tres segundos, la llamada telefónica había transformado la atmósfera tranquila de la mesa en una de pánico y angustia. La cara de Mabel enviaba un mensaje más claro a su empresa que los fragmentos de frase que trató de encajar entre las frenéticas reflexiones de su compañera de trabajo. El sentimiento era contagioso, y Dipper rápidamente sintió la necesidad de cambiar el escenario de lo que estaba bajando a una arena no tan pública.

Sin molestarse en esperar a que se ejecutara una tarjeta, Dipper sacó suficiente dinero en efectivo para que sus tres comidas estuvieran cubiertas y lo arrojó sobre la mesa, agitando la oferta de Wendy para ayudar. Con todas las partes de acuerdo en que había preocupaciones más apremiantes que disputas sobre la pestaña, se dirigieron al vehículo, mientras Mabel continuaba haciendo todo lo posible para mantener una conversación convincente con Abby.

"¡¿Qué?! ¡¿Había un tipo al azar husmeando alrededor de mi escritorio hoy ?! ¿Estás seguro de que no era Andy? Lo juro, lo he visto arrastrándose por los cubículos de la gente sin rea—... bueno,", maldijo, la cláusula inicial obligando a su garganta a secarse y, por su expresión, también la de Dipper. "¿Quién era entonces? ¿Cómo se veía?"

Lanzando sin palabras a Dipper las llaves, Mabel se metió en el lado del pasajero y Wendy tomó la parte de atrás. Inmediatamente sofocando la radio, salieron a la carretera y comenzaron a caminar de regreso hacia el sur, por una carretera casi desierta, en camino al lugar donde sentían que podían capear la tormenta que se estaba gestando en las frecuencias celulares de esa noche de diciembre.

"Eso es una locura, porque Dip ha estado diciendo cómo cree que alguien nos ha estado siguiendo ... Sí, él está aquí mismo. Está conduciendo pero... aquí... Te pondré en el altavoz", ofreció Mabel, tocando la pantalla el número requerido de veces, hasta que la voz de Abby rebotó en el interior del automóvil.

"Oye, Mason", abby saludó al nuevo miembro de su mesa redonda.

"Oye", respondió, su ansiedad ya rebosaba.

"¿Puede explicar de nuevo lo que sucedió antes en el trabajo, por favor?" Mabel lo solicitó, queriendo asegurarse de que los Gemelos Misteriosos estuvieran en la misma página.

"Claro. Uhhh, estaba realmente tranquilo en el trabajo hoy, ya que la mayoría de la gente se está tomando al menos hoy libre para tener otro fin de semana largo, y yo era una de las únicas personas alrededor. Alrededor de la hora del almuerzo, bajé a su piso para dejar algunos planos que revisé sobre el proyecto de Kenny y cuando pasé por su cubículo, había un tipo mirando algunos papeles en su escritorio, e incluso podría haber estado tomando fotos con su teléfono; Sin embargo, no podía estar seguro desde el ángulo".

"¿Cómo se veía?" Preguntó Dipper, olvidando en su pánico que su hermana ya había preguntado.

"Al principio, estaba inclinado y me daba la espalda, y probablemente habría pasado si no lo hubiera escuchado barajando cosas. Cuando lo hice, me detuve, me di la vuelta y lo vi allí. Creo que sintió que alguien lo había descubierto, porque se puso de pie, tratando de actuar de manera realmente casual, se dio la vuelta y me sonrió. Tenía un aspecto bastante normal, nada raro. Tal vez cinco-diez, cinco-once; tenía bigote y cabello negro".

"¿Cuántos años?" Preguntó Mabel.

"Probablemente cincuenta más o menos. Podría haber pasado por la mitad de los chicos de la empresa".

"¿Y luego qué?" Dipper presionado.

"Le dije: '¿Puedo ayudarte?' y él consiguió esta sonrisa inteligente, como si esperara que esto sucediera y se lo preguntaran. Él respondió: 'Estoy con TDMO. Somos el consultor de la cuenta de Shearson y me dijeron que tenía algunos planes para recoger".

"Bueno, ese tipo de cheques. TDMO es una de las firmas con las que Shearson trata..." Razonó Mabel.

"Sí, pero no estás trabajando en ese proyecto, ¿verdad?", preguntó la persona que llamó.

"No, no ese proyecto".

"Exactamente. ¿Tratamos con cuántos consultores diferentes? Al menos un par de docenas regularmente. ¿Y cuántos de ellos hemos encontrado husmeando alrededor del escritorio de alguien que ni siquiera era parte del proyecto? ¿Cero?"

"Buen punto", Mabel estuvo de acuerdo con el ceño fruncido, la pequeña cantidad de esperanza a la que se había aferrado de que esto era simplemente un malentendido flotando en el helado cielo nocturno central de Oregón.

"Nada se sintió bien al respecto. Entonces, entonces, le pregunté cómo regresó a nuestra área, y dijo que Davis lo dejó entrar con una insignia de visitante, que conociendo a Davis ..."

"Sí, eso es creíble", hizo un guiño Mabel, no sorprendida en lo más mínimo por la laxa seguridad en la recepción.

"Luego, le pregunté por su nombre, tratando de mantenerlo casual, algo así como '¿Cuál dijiste que era tu nombre?' y comenzó a detenerse antes de decir que iría a buscar su insignia de trabajo del camión para demostrar que se suponía que debía estar allí", explicó Abby, terminando con una pequeña pausa que Dipper tomó como solicitando la interacción del otro miembro de la conversación.

"¿Y nunca volvió?", ofreció.

"Nunca regresó", se hizo eco Abby para enfatizar.

Un silencio incómodo llenó la cabina. La narrativa había sido entregada, pero pocas respuestas habían sido conjuradas. Mabel se sintió tan perdida como lo había hecho en las declaraciones iniciales de su amiga, aunque marcadamente más agitada y cansada. Ella podía ver a Dipper agarrar el volante con fuerza, sus nudillos flexionándose a lo largo de la superficie y su mandíbula apretada, como si estuviera en los pasos iniciales de prepararse para una pelea; por primera vez, desde sus nacientes indicios de que sus movimientos estaban siendo monitoreados, Mabel creía que la angustia y la actitud defensiva estaban justificadas.

"Pero, quiero decir", Mabel se quejó desesperadamente ante la incredulidad, "¿de qué otra manera podría este tipo saber sobre nuestros proyectos y con quién trabajamos si no fuera uno de los suyos?"

"¡Mabes, he ido al sitio web de su empresa y he visto el nombre 'Shearson' y 'TDMO' en la primera página!" Dipper tosió, tratando de arrancar amorosamente las gafas de color rosa que su hermana se negaba a dejar escapar de su agarre.

"Además, llamé a TDMO después de que se escapó", agregó Abby.

"¿Sí?" Preguntó Mabel, ya sabiendo la respuesta.

"Nunca enviaron a nadie".

"Joder", gimió Dipper después de un breve descanso en la tensa conversación, su nivel de participación emocional no parecía fuera de lugar para él o su hermana; para la persona que llamaba, sin embargo, parecía proporcionar una secuela muy esperada en un tema que no tenía un buen punto de partida, independientemente de la configuración o el momento.

"Tengo que preguntar: ¿por qué crees que este tipo te estaría acechando?" Abby preguntó, su tono tan relajado como podía manejarse.

"I dunno", dijo Mabel, esforzándose por sonar confiable.

"Yo ... Creo que sí", respondió la persona que llamó, tratando de no parecer acusatoria. "Mabel ... sala de emergencias... y Mason... mmm ..."

"¿Qué es?" Dipper preguntó con voz ronca, parcialmente resignado al inevitable desastre.

"Yo ... a la mierda... ¡Te vi besándote en la Aguja Espacial!" Abby soltó, ya sonando aliviada por la sílaba final.

"Tú ... ¿qué?" fue la respuesta atónita de Mabel, incapaz de negarlo, y simplemente tratando de estirar el dolor para hacerlo más tolerable.

"Había llevado a mi madre, que estaba en la ciudad esa semana, a verlo. Cuando llegamos a la tienda de regalos, miré a través de la puerta de vidrio y los vi a ambos en el escritorio de observación. Iba a venir a decir 'hola', pero antes de que pudiera llegar a la puerta, los vi a ustedes dos ... beso".

Completamente derrotada, Mabel miró a Dipper a través de la oscuridad, el vacío ocasionalmente interrumpido por el faro de un vehículo que viajaba en la dirección opuesta, o una luz de calle solitaria, brillando constantemente mientras vigilaba un gélido parche de asfalto. Sus ojos pintaron la seriedad del desafío, a pesar de que las palabras nunca se transmitieron a los ocupantes de la cabina.

"Joder", pensó, inhalando profundamente.

"¿Chicos?" Abby preguntó, probablemente sin escuchar nada de su final, excepto el estruendo bajo de un motor que zumbaba en el fondo.

"¿Sí?" Mabel respondió, al borde de las lágrimas.

"¿Es cierto? ¿Son ustedes dos... juntos?"

Al ver que Mabel no estaba en la mentalidad adecuada para superar el trauma por segunda vez en una semana, Dipper decidió que tomaría la iniciativa y sacaría el poder de su creciente adrenalina durante el mayor tiempo posible. La mera idea de que su familia se sentara en peligro cuando había medidas que se podían tomar para defenderse fue suficiente para atravesar la malla tejida de preocupación que lo perseguía implacablemente. Puede que no supiera qué hacer a continuación, pero estaba seguro de cómo tenía que terminar, y consentir este pedazo de basura entrometido que hurgaba alrededor del escritorio de Mabel no estaba en las cartas.

"Sí, lo somos", suspiró Dipper, decidiendo mantener la respuesta corta y al grano, para que no se publiquen más detalles de los necesarios.

"Y ..." Abby hizo una pausa, recogiendo la goma para seguir adelante, "... ¿Están ustedes embarazadas?"

"Sí", admitió Dipper.

"¿Cómo ... ¡¿Descubriste todo esto ?!" Mabel preguntó, habiendo logrado contener las lágrimas.

'¡Joder! ¡¿Todos bajo el sol lo saben?! ¡¿Cómo estamos jodiendo tan mal?!'

"Durante la cena de Acción de Gracias, estaba recibiendo estas vibraciones de que lo que sea que esté entre ustedes es mucho más grande y más serio que simplemente 'hermano y hermana'. El vínculo que compartes es... algo que nunca había visto antes, en ninguna parte", reveló Abby, interpretando el papel de Sherlock Holmes con bastante habilidad. "Cuando miré dentro de tu habitación, lo cual fue totalmente un accidente, lo prometo, y vi ambos lados de la cama desordenados y un montón de ropa que ciertamente no se ajustaba a tu estilo, comencé a conectar los puntos. Claro, tal vez conociste a un chico y lo llevaste a casa, pero me lo habrías dicho. En cambio, casi justo después de mencionar que la relación que tenían los dos estaba mejorando, ya no estaban interesados en buscar una pequeña compañía.

"Entre eso, cuánto me volteaste simplemente ofreciéndote un poco de vino sin ninguna razón detectable, el hecho de que una chica flaca como tú guardara tres raciones de la cena, y cómo tienes ese 'look' cada uno de mis otros amigos que fueron golpeados lo hizo, se volvió algo obvio para mí. No fue fácil de comprender o entender, pero una vez que te vi en la Aguja Espacial, tampoco pude ignorarlo ... es por eso que los estaba evitando a todos el mes pasado y actué de manera escamosa cuando se detuvieron en mi cubículo la semana pasada", agregó Abby, con la voz girando en la dirección triste y disculpándose. "Lo siento, Mabel.

"Pero no te preocupes: no se lo he dicho a nadie más y no lo haré. No sé exactamente cómo sentirme al respecto, pero creo que se aman más de lo que podría esperar amar a otra persona, y nunca querría arruinar algo así".

"Abby ..." Dijo Mabel, conmocionada y humillada al mismo tiempo; ella sabía que Abby era una buena persona, aunque, a veces, también un poco, pero esto fue más allá. "No sé qué decir. Muchas gracias por entender... y haciéndonos saber sobre el tipo que se arrastra por ahí".

"Sí, no podemos agradecerte lo suficiente", reiteró Dipper agradecido, con una risa que conlleva una medida de tristeza. "Si no tuviéramos que lidiar con este imbécil, podríamos reunirnos de nuevo y simplemente pasar el rato".

"Lo haremos. Una vez que nazca el niño, estaría feliz de cuidar niños si alguna vez necesitas salir por la noche", ofreció Abby con la mayor generosidad. "Probablemente nunca tendré hijos, yo mismo, pero cuidé a mis hermanos mientras crecía y aprendí una o dos cosas".

"Guau. Por supuesto, no tienes que hacerlo, pero si estás dispuesto a hacerlo, te aceptaremos la oferta", respondió Dipper con deleite.

"Espera una caja de vino tinto para tu problema", se rió Mabel, olvidando, al menos en el momento, el problema que yacía en el horizonte.

"De eso es de lo que estoy hablando", se rió Abby entre dientes, antes de cambiar a un tono triste. "Ustedes dos estén a salvo. Ojalá pudiera ayudar más. Sin embargo, alguien obviamente está contigo y no está jugando".

"No", exhaló Dipper, convencido más allá de toda duda de quién estaba orquestando los esfuerzos clandestinos, "no, no lo son".

"Si hay algo más que pueda hacer para ayudar, solo lemme saber", agregó Abby amablemente.

"Lo haremos. Gracias de nuevo por todo", dijo Mabel con gratitud.

"Por supuesto. Mira ya".

"Adiós", cerró Mabel, terminando la llamada y colocando el teléfono en su muslo, tomándose un segundo para reflexionar sobre la conversación.

A lo largo de la llamada, Wendy no había hecho un sonido desde el asiento trasero, casi hasta el punto en que los gemelos habían olvidado que estaba presente, absorbiendo la estresante conversación de primera mano. Cada pasajero utilizó la tensión tácita que siguió para contemplar los paneles, buscando nada en particular y apenas disfrutando del prístino paisaje invernal más allá. La totalidad de su viaje, desde un punto de vista emocional, en lugar de geográfico, ahora estaba en el filo de la navaja y los gemelos se sentían desesperados en lo que respecta a cómo bajar. Saber que esconderse en un lugar a más de mil millas al norte de la Ciudad de los Ángeles no estaba lo suficientemente lejos era, en el mejor de los casos, aleccionador.

"Tenías razón, Dip", admitió Mabel débilmente, su voz demasiado espacial y etérea para ahogarse.

"Mabes", respondió de una manera igualmente distante, "eso no importa en este momento. No me importa eso".

"Aún así, tal vez si no hubiera tratado de cerrarte, podríamos haber sido más cuidadosos; podríamos haber comenzado a luchar antes".

"Una vez más, no importa. ¿Quién puede decir que si hubiéramos hecho algo antes, no habría empeorado las cosas?", respondió, creyendo que lo último de lo que cualquiera de ellos debería preocuparse era señalar con el dedo. "Lo que sí importa es encontrar una salida a este juego de mierda que Paz está jugando".

"¿Estás seguro de que es ella?" Wendy preguntó, en parte para contribuir como amiga, pero también para recordarles que estaba ocupando el asiento trasero. "Quiero decir, ¿podrían ser los policías?"

"Los policías en Seattle no habrían tenido ninguna razón para comenzar a seguirnos básicamente una semana después de que me mudé. Alguien tenía una razón para sospechar en el momento en que salí de California y solo hay una persona que se ajusta a esa descripción", silbó Dipper, con los dientes casi rechinando de ira mientras hablaba.

"Paz nunca salió y dijo nada", agregó Dipper, "pero sabía que estábamos hablando mucho y, incluso conmigo tratando de desviarla de nuestro camino, obviamente estaba haciendo suposiciones. Sabiendo lo duro que podía follarme yendo a la policía con evidencia de que éramos una pareja, probablemente pensó que valía la pena enviar a un investigador privado tras nosotros, incluso si era un disparo en la oscuridad.

"Lo siento mucho, Mabes. Todo esto es culpa mía".

"Dip, si no puedo asumir ninguna culpa por decirte que no te preocupes de que nos rastreen, no puedes culparte a ti mismo por tu perra de una esposa que hace lo que habría hecho sin importar cuán cuidadosos intentáramos ser. Ella quiere venganza y, ya sea que te mudes a un bosque para pasar el resto de tu vida solo o te mudes conmigo, encontrará una manera de hacerte sufrir a ti y a todos los que te aman ... pero encontraremos una salida", aseguró Mabel, con su timbre más relajado y relajante, mientras se acercaba y le apretaba la rodilla; incluso en medio de tal caos, el toque cálido, como una vela encendida que lo guía a través de los gélidos alrededores que rodeaban el vehículo, lo llevó a mirar a su alma gemela y sonreír suavemente.

"Está bien", estuvo de acuerdo, su ritmo cardíaco se relajó un poco. "Tenemos este fin de semana, al menos. No tiene sentido volver temprano si este tipo solo nos va a estar esperando".

"Siempre podías mudarte conmigo y quedarte en Gravity Falls", ofreció Wendy, probablemente en un sentido puramente hipotético, pero también como una amiga que haría cualquier cosa por ellos.

"Lo apreciamos, Wendy", explicó Mabel, "pero Paz simplemente le diría a quien sea que comience a rastrearnos aquí. Luego, para empeorar las cosas, tú y Melody y Soos quedarían atrapados en él. Eventualmente, incluso Ford y Stan serían investigados, y creo que todos sabemos cuánto le encantaría a Stan tener a alguien mirando sus antecedentes. Dios, ¿por qué no puede ser feliz con un divorcio y seguir adelante?"

"Porque", respondió Dipper después de una pausa, su voz extrañamente serena, "ella no quiere lastimarme; ella quiere controlarnos".

"¿Qué?" Wendy preguntó desde el asiento trasero, recogiendo el extraño cambio de tono.

"Sí, ¿a qué se mete, Dip?" Mabel agregó, sus ojos ahora entrenados en el conductor.

Dipper se burló de sí mismo, una sonrisa enferma apareció en su rostro, la razón detrás del juego de Pacifica finalmente tuvo sentido. Si bien lo hizo estallar en un sudor frío, tuvo que admitir: ella no era estúpida. Al crecer con una cuchara de plata en la boca, estaba acostumbrada a tener su pastel y comerlo también. Si lograba tener éxito en sus intrigas, podría hacer precisamente eso, excepto que, en lugar del postre, estaría cenando en su familia.

"Paz no tiene nada sobre mí, personalmente, cuando se trata de quejas que puede impulsar en un divorcio. Básicamente, me voy con la mitad de todo, al menos. Eso incluye la casa en la que su familia hundió dinero, un auto al que adora, habitaciones de las compras más vanas que puedas imaginar...", ofreció con calma, viendo si sus asociados tomarían la pelota y correrían con ella.

"Sí. ¿Así que? No quieres nada de eso", dijo Mabel sinceramente.

"Tienes razón; No. Pensé que si interpretaba al buen tipo, ella tomaría lo que quisiera y me dejaría en paz", aceptó, antes de continuar. "Pero ella no necesariamente quiere solo esa mierda: quiere que yo y, como señalaste, todos los que amo sufran. Como tal, tomar cosas que no me importan no es suficiente. En cambio, ella está reuniendo la evidencia necesaria para demostrar que tú y yo estamos juntos, y tenemos un hijo en camino".

"Entonces, ella puede llevarlo a la policía, ¿verdad?" Wendy preguntó, sin ver a dónde iba esto.

"Eso es lo que estaba asumiendo", respondió Dipper, "pero creo que, en cambio, ella nos va a chantajear como parte del acuerdo de divorcio".

"¿Eh? ¿Hablas en serio?" Mabel preguntó, mientras una nueva ola de pánico sacudía a su persona.

"Ella yendo a la policía sería un último recurso", continuó, exponiendo su teoría. "En parte porque, si el buen nombre de su familia alguna vez se viera envuelto en un escándalo así, sería una pesadilla de relaciones públicas para ellos, y eso significa tiempo perdido y dinero desperdiciado. Además, probablemente recibiría una mierda interminable en las redes sociales por ser una persona tan horrible, que llevó a su esposo a una relación incestuosa".

"No me gusta la insinuación, pero si ella termina sufriendo, puedo vivir con eso", asintió Mabel, encontrando un poco el humor en el concepto.

"Sin embargo, lo más importante es que una vez que se corrió la voz y los tribunales se involucraron, ella ya no tendría control sobre nosotros. En cambio, lo que quiere es amenazarnos con que, si no sometemos completamente nuestras vidas a ella y a su familia como una adición no escrita al acuerdo de divorcio, ella irá directamente a la policía con la evidencia", terminó Dipper, sintiéndose convencido en su teoría, pero encontrando nada más que miseria en el logro.

"Está bien, pero ¿qué podría hacer ella que fuera peor que eso?" Wendy preguntó inteligentemente.

"No lo olvides: él trabaja para Preston", agregó Mabel, mientras se volvía para enfrentar a su amiga.

"Oh, mierda", hizo un guiño la pelirroja. "Así es".

"Con una simple llamada telefónica, pudo asegurarse de que nunca volvería a trabajar en el campo de la ingeniería, en ningún lugar. Sin empleo, después de un cierto período de tiempo, perdería mi licencia para ejercer mi profesión, punto. De hecho, con la cantidad de empresas en las que tiene los dedos y la cantidad de amigos que conoce en lugares altos, probablemente podría asegurarse de que trabajaría el salario mínimo por el resto de mi vida, en el mejor de los casos.

"Por supuesto, lo que va para mí, va para Mabel, también. Algunos de esos amigos con los que va a jugar al golf, estoy seguro, son arquitectos. Por lo tanto, nuestras perspectivas de trabajo para el resto de nuestras vidas se arruinarían.

"Además de eso, Paz no solo me obligaría a firmar cada posesión que tengo como parte del acuerdo, sino que probablemente también trabajaría en algún tipo de pago de pensión alimenticia. De esa manera, incluso si logramos encontrar de alguna manera trabajos en los que podamos sobrevivir, cualquier cosa que ganemos va a su bolsillo.

"Y si alguna vez mostramos el más mínimo indicio de que no estábamos retrasando nuestro fin del llamado acuerdo ..." Dipper se arrastró, sabiendo que la cláusula final era fácil de ver para todos.

"... ella entregaba la evidencia a los policías", casi susurró Wendy, la torpeza la llevó a un estado casi sin palabras, a lo que Dipper simplemente asintió con la cabeza en el espejo retrovisor.

"¿Cómo pueden sus abogados estar de acuerdo con esto? ¡Eso tiene que romper todos los códigos éticos que existen!" Mabel se enfureció con justicia.

"Estoy seguro de que sí, pero están contratados para representarla", recordó. "Supongo que mientras ella hable de la idea con ellos en términos puramente hipotéticos, por ejemplo, para ver cuánta evidencia se requeriría para que el Estado presente cargos de incesto contra nosotros, probablemente responderían honestidad y lo dejarían así. Probablemente podrían decir más y no importaría, porque ..."

"... privilegio abogado-cliente", insertó Mabel fría.

"Bingo", concluyó Dipper. "Mientras lo que sus planes genuinos incluyen no estén escritos en el acuerdo, y todo lo que la corte ve es que yo 'voluntariamente' acepto un decreto de divorcio puramente a su favor, entonces eso es lo que queda registrado ... que es lo que me hizo darme cuenta de que este es probablemente su plan final".

"¿Eh?" Mabel se preguntó, aunque su gusto por jugar a la detective se estaba agriando rápidamente.

"Su equipo legal tiene hasta el ocho de enero para responder a la petición de mi abogado de un divorcio sin culpa; ese es el tipo en el que crearíamos un acuerdo conjunto sin la participación de los tribunales. Sin embargo, si no se ha llegado a un acuerdo para entonces, se convierte en un caso civil estándar y, de repente, un juez está involucrado".

"Y eso es lo último que paz quiere, ya que perdería el control sobre nuestras vidas", dijo Mabel astutamente.

"Sí. Por eso creo que estamos luchando contra un reloj. Obviamente se está estancando por tiempo para obtener tantas pruebas como pueda, y es por eso que mi abogado no está llegando a ninguna parte con ellos. Tenemos que averiguar lo que este tipo sabe sobre nosotros y cómo evitar que comparta más información con Paz, suponiendo que ella no lo sepa todo en este momento", enfatizó Dip.

Los engranajes girando en cada una de sus mentes, sus neuronas disparando de la manera más efectiva posible, probando todas las combinaciones disponibles para determinar una salida a un escenario bastante tenue, el vehículo zumbaba junto al letrero que les informaba que el cruce de Gravity Falls estaba veinte millas por delante. A pesar del tiempo que tardaron en cubrirlo, poco más se dijo durante esa etapa de su viaje. Dejando a un lado el silencio, Mabel tampoco había retirado su mano de su posición protectora sobre la pierna de su prometido, dándole un apretón de vez en cuando, recordándole que no estaba solo.

En poco tiempo, el grupo viajero llegó a la choza un poco después de las ocho de la noche. Wendy no podía tener una idea de lo bienvenida que sería su presencia continua teniendo en cuenta el giro que había tomado la noche, y decidió abordar el tema una vez que se hubieran calentado frente a la chimenea crepitante.

"Puedo salir si ustedes dos necesitan algo de tiempo para trabajar en esta basura".

"No. Eres bueno", aseguró Mabel, mientras ella y Dipper se acomodaban en el sofá con resignación, sin saber qué más hacer en este momento. "Además, apuesto a que eres más astuto que cualquiera de nosotros, y es posible que necesitemos esa habilidad para descubrir un plan".

"Yo dunno. Dipper fue quien descubrió cómo entrar en el embrujado Dusk to Dawn", recordó Wendy, mientras tomaba el sillón junto a los gemelos.

"Cristo, mataría por tratar con fantasmas ancianos en lugar de una bruja cómplice como Paz", gimió Mabel con humor.

"Infierno sí", Estuvo de acuerdo Dipper con una risa fulminante propia, mientras trataban de tomarse un tiempo para relajarse y perderse en la entrega de ese día de Cash Wheel.

Soos pasó por la habitación no mucho después de su llegada y saludó al trío alegremente, preguntando si habían comido antes. Al recibir una respuesta menos que astilladora, consideró preguntar qué estaba mal, pero decidió dejar el asunto en paz. En cambio, pasó a cargar el lavavajillas, ayudando a facilitar la residencia en otra noche de sueño. Una vez que eso se completó, le dio a la triste fiesta de tres un sueño reparador y se dirigió a unirse a su esposa para una siesta prolongada.

"Sabes, cuando conducías hasta Seattle", abrió Mabel, impartiendo la primera cadena de palabras después de una tanda inusualmente larga de silencio, "y estaba tratando de quedarme despierto y hablar contigo ..."

"¿Sí?" Dipper preguntó, mirando a su amada, mientras ella yacía con la cabeza en su regazo, sus dedos corriendo suavemente a través de sus gloriosas trenzas.

"... Tuve este extraño sueño, donde tuvimos que huir a Francia para vivir juntos".

"¿Francia, hmm?" Dipper preguntó con curiosidad, desconcertado por su visión. "¿Por qué Francia?"

"Ni idea. Mi única suposición es que fue cuando me estaban golpeando un montón de antojos y creo que comí como seis croissants en una sola sesión", se rió entre dientes, aunque el pastel de repente sonó increíble una vez más.

"Demasiado divertido", se rió Dipper, apreciando la levedad. "¿Es legal el incesto en Francia?"

"Sorprendentemente, mientras ninguno de ustedes sea menor de edad o tenga 'autoridad' el uno sobre el otro, estarían bien", se burló Wendy sorprendida, después de haber buscado el asunto en su teléfono.

"Al menos si todo se va al infierno, tendríamos un plan de respaldo", suspiró Dipper.

"¿Crees que podría suceder?" Preguntó Mabel, un tinte notable de preocupación en sus palabras.

"¿Que podríamos tener que escapar de los Estados Unidos?"

"Sí".

"Honestamente, no lo sé. Por supuesto, preferiría estar cerca de nuestros amigos y familiares que nos apoyan, y, por supuesto, todo lo que hemos conocido está aquí, y comenzar nuestras carreras de nuevo en un lugar donde no hablamos el idioma sería realmente difícil ... pero estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para proteger a nuestra familia. No hay nada que no haga para asegurarme de que podamos permanecer juntos y vivir nuestras vidas como debemos hacerlo, y si eso significa mudarnos a Francia o a donde sea, lo haría sin pensarlo dos veces. Eres mi 'casa', Mabes; ahí es donde quiero vivir", finalizó, extendiendo la mano para darle un apretón en la mano.

"Ugh, ustedes dos son tan dulces, estoy teniendo caries extrañas aquí", se rió Wendy, fingiendo dolor de dientes.

"Muy bien", estuvo de acuerdo Mabel, riendo suavemente por la reacción de su amiga, aunque todavía apreciaba el voto solemne de su hermano; Preguntándose a sí misma si alguna vez podría llegar a dominar el francés, y cómo otra cultura vería sus gestos tontos, el deseo de algo sabroso era lo suficientemente fuerte como para que no pudiera ser sofocado a través de la negación.

"Además, en el sueño, me hiciste estas galletas realmente extrañas, por las que he sentido curiosidad, pero que seguí olvidándome de hacer ... y están sonando muy bien en este momento por alguna razón", se rió Mabel.

"¿De qué tipo son?" Wendy preguntó con una sonrisa.

"Son como galletas con chispas de chocolate, pero con Ruffles horneados en ellas".

"¿Como, las fichas?" Dipper preguntó, mirándola divertida.

"Sí. Los de Sour Cream y Cheddar, en realidad", agregó, preguntándose si eso sería un puente demasiado lejos, y por lo tanto girar los estómagos de Dipper y Wendy.

"Podemos intentarlo totalmente. No es que tengamos mucho más que hacer esta noche", se encogió de hombros Dipper. "Iré a buscar a la cocina para ver qué necesitaríamos de la tienda y puedo ir a correr después. ¿Ustedes chicas bien pasando el rato aquí?"

"Creo que podemos arreglárnoslas", sonrió Wendy, estirándose y relajándose aún más profundamente en el sillón reclinable, mientras Mabel se sentaba y le daba al apuesto chico de los recados un guiño entusiasta.

Como detalló, Dipper miró a través de los armarios y la nevera para ver qué ingredientes faltaban en su búsqueda para satisfacer el antojo único de su prometida embarazada. Sin estar seguro exactamente de cómo combinar los dos bocadillos, revisó algunas recetas en línea y descubrió que el proceso no era realmente diferente de hacer galletas con chispas de chocolate comunes y corrientes, y agregar un ingrediente adicional durante la etapa de mezcla.

Con una lista en la mano, se fue obedientemente al supermercado, y las chicas continuaron viendo la televisión, mientras dedicaban una gran parte de su atención a sus teléfonos. Hablaron de un lado a otro sobre nada en particular, con la pelirroja haciendo todo lo posible para evitar que su querida amiga expectante entrara en pánico por las amenazas muy reales a su relación con Dipper. Recordando el aprecio de Mabel por las comedias románticas, Wendy encontró un canal que mostraba Notting Hill y lo dejó sonar de fondo, aunque significaba suprimir su propio reflejo nauseoso.

El corto y nevado viaje completado, Dipper entró por la puerta y se puso a trabajar para cumplir los deseos de bocadillos de su amor. Después de pasar unos minutos barajando los cajones para obtener los implementos necesarios, se puso a la tarea. Después de haber hecho galletas tanto para Como junto a Mabel en un par de ocasiones anteriores, el procedimiento no fue tan diferente, excepto por el paso en el que agregó las papas fritas trituradas con sabor a queso a la masa. Minutos después, estaban en la bandeja de galletas y en el horno.

Aunque las preocupaciones que se encontraban en la puerta de su apartamento, esperando alegremente su regreso, hicieron todo lo posible para roer el revestimiento de su estómago, centrarse en algo que traería una sonrisa a la cara de Mabel ayudó a aliviar su pánico por el momento. Ellos encontrarían un plan; aunque sentarse y guisarlo era típicamente su método preferido, también sabía el estrés que traería a su gemelo y a su hijo por nacer, y tenía que evitarlo a toda costa para su salud.

Como para demostrar que podía leer la mente de su prometido, Mabel entró en la cocina sin previo aviso y vio a su otra mitad sentada en un taburete. Al ver la sonrisa de plástico que presentó a su entrada, puso los ojos en blanco a sabiendas mientras buscaba un vaso de agua del grifo.

"Está bien, Dippity-Dip-Dipperson. ¿Qué tienes en mente?", Preguntó dulcemente con un suspiro, acercándose a su lugar junto a la estufa y envolviendo sus brazos alrededor de él.

"¿Quieres decir además de la aterradora llamada que acabamos de recibir?", se burló, moviendo la cabeza mientras ella pasaba sus dedos por su cuero cabelludo. "¿Cómo puedes relajarte y pasar el rato y ... sé tú mismo después de un desastre como ese?"

Deteniendo el masaje del cuero cabelludo, ella extendió la mano hacia abajo e inclinó su cabeza hacia atrás, hasta que él estaba mirando hacia su cara. Radiante brillantemente, con una apariencia más angelical que cualquier cosa que existiera en la Tierra, se inclinó y plantó un beso en sus labios. Lento y persistente, sintió cada preocupación y pánico que había habitado sus hombros el nanosegundo anterior al retroceso, su peso se elevó lo suficiente como para proporcionarle alivio y la energía para seguir adelante.

"Puedo relajarme y vivir el momento", dijo, hablando apenas por encima de un susurro, mientras él inclinaba la cabeza hacia arriba, "porque te tengo, Dip. Esa llamada fue realmente preocupante, y saber cuál es el plan de Paz probablemente me estresa. Vamos a tener que lidiar con el estrés de superar esta terrible experiencia de una sola pieza, y tendremos un montón de locura con la que lidiar como padres. Diablos, probablemente nos estresaremos mucho el uno al otro simplemente porque eso es lo que las parejas casadas hacen a veces. Pero, señor, también sé que usted es el único que puede quitarme el estrés y hacerme relajarme.

"Me relajo cuando te miro a los ojos, me relajo cuando escucho que llamas mi nombre, me relajo cuando escucho los latidos de tu corazón. Me relajo cuando estamos sentados en el sofá y estoy en tus brazos, o cuando me estás golpeando bien y con fuerza en el dormitorio", terminó astutamente, sonriendo mientras él se retorcía y sus ojos se abrían en estado de shock.

"¡Mabes!", Silbó en voz baja. "Si Soos o Melody vinieran aquí..."

"Nadie escuchó, tonto", arrulló, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello suavemente, mientras él apoyaba su cabeza sobre su pecho. "Puedo dejarlo ir gracias a que eres tú. No necesitas ser Superman o un Manotaur. No necesitas ser otra cosa, aparte de ti".

Besando la parte superior de su cabeza y acariciando suavemente su fregona, cerró los ojos y respiró profundamente. Exhalando lentamente, no sintió nada más que dicha. Acurrucado en su seno y bañado en su aroma, cada fragmento de pánico que se había apoderado de él un minuto antes de que ella entrara en la habitación se había desvanecido. No le preocupaba que el miedo volviera una vez que la interacción hubiera terminado o que pudieran recibir noticias aún peores; simplemente existió, perdido en su abrazo, protegido de todas las fuerzas externas, y sintiendo nada más que el amor incondicional que ella siempre le había otorgado.

"Tal como lo hago por ella", pensó, entendiendo exactamente lo que quería decir.

"¿Te sientes mejor, cariño?", Preguntó suavemente.

"Sí", respondió Dipper serenamente, mirándola a los ojos con seducción.

"Bien", sonrió, inclinándose para plantar un smooch de despedida en sus labios. "Recuerda siempre, Dip: todo lo que necesito eres tú... y esas galletas".

Rápidamente girando la cabeza para mirar el horno, su nariz había captado los tentadores aromas que emanaban del electrodoméstico, ambos compartieron una risa, terminando el intercambio emocional con una nota alegre. Después de darle a su hermano un abrazo adicional, agarró su agua y regresó para unirse a Wendy en la guarida. Incapaz de borrar la sonrisa de su rostro, Dipper sacudió la cabeza y permaneció en su puesto en la cocina, viendo cómo el tiempo se calmaba y preparándose para servir a su creación.

Poco tiempo después, Dipper retiró la bandeja y puso los dulces salados a enfriar. Después de algunas charlas complementarias y la curiosidad repetida de Mabel sobre si las galletas estaban listas para el consumo, finalmente cedió y trajo un plato lleno de bocados a la guarida.

"Estos son inquietantemente buenos", se rió Wendy, buscando un segundo. "Como, creo que esto podría necesitar convertirse en una cosa".

"Sí. Yo también estoy sorprendido", admitió Dipper. "¿Y usted, señora?"

"Estos son incluso mejores que los de mi sueño", tarareó feliz, trabajando en su cuarto.

"Estoy muy contento", sonrió Dipper, con un aire de logro.

"Entonces, considerando que su estadía aquí terminará pronto", comenzó Wendy después de una breve pausa en la discusión, "hay algo por lo que he sentido curiosidad, pero nunca pregunté".

"Con una introducción como esa, solo puedo imaginar lo maravillosa que va a ser esta pregunta", se rió Dipper autocríticamente, con Mabel reaccionando de la misma manera.

"Por favor, no me refiero a ninguna ofensa con esto en absoluto, pero ... ¿Es extraño cuando ustedes dos ... ¿Sabes...?"

"¿Hacer el amor?" Mabel se llenó con franqueza con una risa descarada.

"¡Wendy! Sheesh ..." Dipper se sonrojó con fuerza ante el comentario, notablemente más sorprendido con la guardia baja.

"¡¿Qué?! Quiero decir, ustedes dos tienen un hijo en camino. Está bastante claro que has hecho el hecho al menos una vez y cuando me doy cuenta de eso, no puedo evitarlo, pero me pregunto cómo es para ti conectarte de esa manera", dijo Wendy por el bien de Dipper, aunque tampoco se retractó de la investigación. "Y no estoy buscando detalles ni nada. Solo quiero decir ... ¿cómo es emocionalmente?"

"Muy bien, está bien", fue su respuesta mesurada y agradable.

"Eso es realmente difícil de describir", comenzó Mabel, sentada más recta para ser escuchada mejor y tomada un poco más en serio. "Por un lado, se siente extrañamente natural. Honestamente, incluso antes de que nos besáramos la primera vez, cuando me lo imaginaba, ni siquiera podía ver cómo podíamos pasar de hacer tonterías y jugar videojuegos a eso. Pensé que sería un salto tan incómodo ... pero no lo es. Creo que estamos unidos en tantos niveles que termina siendo no diferente a cualquier otra pareja, y podemos pasar de la vivienda ruda, a lavar la ropa, a ser íntimos, y volver a los videojuegos después, y es un poco perfecto; es solo otra forma en que mostramos cuánto nos amamos. De una manera extraña, es casi como un 'abrazo incómodo de hermanos' realmente especial que solo nosotros dos podemos entender el poder de ".

Haciendo una pausa para tomar otro bocado de galleta, Mabel miró hacia arriba y vio a Dipper sonrojarse brillantemente. Al ver si saltaba, permaneció en silencio, solo proporcionando ojos de adoración y deseo. Por su parte, Wendy simplemente miró y sonrió, esperando la continuación.

"Por otro lado", reinició Mabel, antes de tragar, "es ... Ni siquiera sé cómo decirlo. Una vez que compartimos ese "abrazo", las emociones que lo acompañan son indescriptibles. No estoy bromeando cuando digo que es lo más poderoso que he sentido. Por ejemplo, imagina el momento más feliz de tu vida, y cómo se sintió, pero multiplícalo por cien. Me convierto en este charco de goo y nunca quiero que termine. Nunca me he sentido tan amada y tan cerca de otra alma en toda mi vida como cuando compartimos esos momentos juntos".

Wendy sonrió cálidamente tanto a la entrañable explicación, como a la tez roja de remolacha de Dipper. Su timidez la llevó de vuelta a los días en que la perseguía por Gravity Falls, y cualquier interacción que tuvieran lo transformaría en un adorable y tartamudo colegial. Aunque los tiempos habían cambiado, y ella ya no era su cantera, estaba descaradamente claro quién era su mayor deseo y con qué facilidad podía regresar esa disposición recatada.

"Es verdad", murmuró, metiéndose otro bocado en la boca. "Es todo lo que alguna vez esperarías que ese nivel de intimidad te guste, y mucho más".

"Teniendo en cuenta lo que tenías ante mí, debería esperar que sí", guiñó un ojo Mabel, momento en el que Dipper comenzó a atragantarse con su postre; Tosiendo fuerte, Mabel le dio una suave palmada en la espalda como un acto de contrición por burlarse de él.

"Es cierto que no puedo imaginar a Paz siendo el tipo cálido y apasionado en la cama", estuvo de acuerdo Wendy, tratando de contener sus risas mientras Dipper se recuperaba.

"Bueno, puedo hablar por experiencia sobre eso", confesó Mabel, el volumen en el que habló se redujo al final.

"¿Qué quieres decir con eso?" Wendy persiguió, su interés despertó.

"Sí, Mabes, ¿qué quieres decir?" Dipper aped, levantando una ceja inquisitiva, luciendo extremadamente perplejo.

"Ella y yo podemos haber ... sorta... engañado alrededor del segundo año un par de veces".

"¡De ninguna manera!" Wendy aplaudió con una sorpresa alegre.

"¡¿Qué ?!" Dipper gritó, apareciendo bastante aturdido, pero no molesto; sin palabras, se sentó en silencio detrás de una peculiar sonrisa de incredulidad.

"¡Estaba tratando de resolver las cosas!" Mabel elaboró tímidamente, aunque sin vergüenza, y ahora es su turno de tomar un brillo alegre. "No sabía en ese momento qué iba a pasar contigo y conmigo, qué iba a pasar contigo y conmigo, qué faltaba en mi vida amorosa, por qué no podía evitar sentirme así por alguien con quien no se me permitía estar. Entonces, sí, había algunas noches en las que te ibas con tu grupo de estudio torpe, y Paz y yo pasábamos el rato, y decidíamos experimentar un poco. ¿Nunca te lo dijo?"

"¡No!", Respondió, todavía impresionado. "¿Hasta dónde llegaron?"

"No todo el camino, pero lo suficiente como para tener una idea de si nos gustó o no", explicó.

"¿Y?" Wendy empujó, disfrutando cada minuto de las noticias innovadoras.

"Era como cerrar los labios con un pez frío y muerto. No hay ofensa, Dip", se rió Mabel, sabiendo que no se llevarían a ninguno, "pero, no sé cómo lidiaste con eso".

"Ni siquiera puedo ..." Dipper balbuceó hilarantemente, sus facultades mentales continuaron cortocircuitando. "¡¿Por qué nunca me dijiste esto ?!"

"¡¿Cómo habría sacado eso a colación, Dip?!" Mabel respondió con exasperación juguetona, Wendy casi dobló y en puntos de sutura. "'Oye, Broseph, prepárate para decepcionarte'?"

"Tú ... hombre, eres otra cosa", se rió Dipper, sacudiendo la cabeza con alegre incredulidad. "Pero tampoco te equivocas".

Extendiendo la mano sin previo aviso, Mabel tomó la cara de Dipper en sus manos y plantó un dulce y suave smooch en sus labios, riendo en silencio cuando se rompió el contacto. Con sus líneas de visión que conectaban, Mabel podía ver cómo en ese simple intercambio, uno en el que ya habían participado cientos de veces antes, su naturaleza descompuesta y sus respuestas desconcertadas fueron dejadas de lado y, en su lugar, fue una completa satisfacción.

"¿Ves? Ahora así es como se supone que debe sentirse", dijo soñadoramente, mientras él se convertía en masilla en sus manos mortales; sonriendo de oreja a oreja, asintió suavemente.

Con la revelación final de la noche entregada, la charla que siguió fue mucho más típica e intrascendente. Vieron algo de televisión y pulieron la totalidad del lote de golosinas que Dipper había hecho para su consumo, aunque estaba seguro de hornear lo suficiente para que sus anfitriones extremadamente generosos y hospitalarios probaran al día siguiente.

Mientras estaba en el tema de la planificación, antes de que Wendy despegara por la noche, envió un mensaje de texto a Robbie y Tambry para confirmar un plan anterior que habían tramado para ensamblar y celebrar el nuevo año en la Fractura de Cráneo como grupo. Al ser la conductora designada, Mabel podría evitar cualquier acoso por sus formas aparentemente abstemias, y al dejar su preciado anillo de compromiso en su habitación de invitados, podrían evitar consultas adicionales. Si bien sabían que sus mentes probablemente se concentrarían en lo que les esperaba en el norte, también querían pasar al menos algún tiempo con aquellos que lucharon junto a ellos hace tantos veranos, y terminar sus vacaciones con una nota de celebración.

Por su parte, sin embargo, Dipper sabía que tales evasiones eran una tarea casi imposible, a pesar de la entrañable charla que tenían en la cocina. Frotando suavemente el vientre de Mabel mientras descansaba en sus brazos en el sofá, mientras Wendy se paraba y buscaba dónde había dejado las llaves de su auto, su mente ya estaba fluyendo a través de la llamada telefónica con Abby y las implicaciones posteriores.

En su corazón, sabía que para proteger su mayor tesoro, su hermana, su mejor amiga, su prometida, su destino, tenía que arriesgar todo, incluida su vida. Sin importar el riesgo, necesitaba saber que Mabel, así como su hijo por nacer, saldrían sanos y salvos. Lo que tal esfuerzo implicaría, aún no lo había hecho del todo, pero tampoco cuestionó el hecho de que probablemente sería arriesgado y empujaría el sobre en términos de peligro, tal vez incluso desafiando lo que sucedió en Weirdmageddon; la supervivencia del planeta puede no haber estado en la balanza, pero su mundo ciertamente lo estaba.

"No más correr. ¡Es hora de convertirse en Papa Bear!'

Capítulo 10: Propiedad

Chapter Text

"Tengo un plan", dijo Dipper en voz baja, de pie estoicamente ante la alfombra de electrones enrollada que se había inclinado en la esquina de la habitación de invitados; Acababa de regresar a la cabaña de la celebración de Año Nuevo en el salón Skull Fracture en el centro de la ciudad, Mabel todavía se estaba bajando de su chaqueta cuando escuchó la declaración de su hermano.

"Un plan para ... tratando con el tipo que nos sigue? ¿O Paz?", siguió, el estado de ánimo alegre que habían absorbido en la reunión se disipó rápidamente.

"Ambos".

Más temprano esa noche, los gemelos habían recogido a Wendy en el camino al shindig, donde se encontraron con Robbie y Tambry. La función de vacaciones se desarrolló según lo planeado, con Mabel alejándose de la presión de beber en la alegría líquida desempeñando el papel del conductor designado. Para evitar que la pareja se uniera a ellos y les hiciera demasiadas preguntas, Dipper tomó un par de bebidas adultas, pero no lo suficiente como para apoderarse de sus sentidos en un grado notable.

En todo caso, el lubricante social simplemente lo hizo anhelar aún más besar a Mabel cuando el reloj marcó la medianoche, y ligeramente amargado sabiendo que no podía. Sin embargo, en su dulce manera habitual, una vez que se amontonaron de nuevo en el Jetta, y quedaron a salvo de cualquier mirada indiscreta, Mabel plantó un cálido beso en sus labios, aliviándolo inmediatamente de cualquier malhumor y comenzando oficialmente el año con el pie derecho.

"Este es el Uber más extraño que he tomado", Wendy gruñó con humor desde el asiento trasero en un tono modestamente ebrio mientras los labios de los gemelos se separaban; Compartiendo una risa, Mabel guió a Wendy de regreso a su casa y se aseguró de que entrara a salvo, antes de dirigirse a la choza para descansar bien por la noche.

Durante el tramo final del corto recorrido por la ciudad, Mabel pudo sentir que su hermano estaba profundamente pensando en algo, y teniendo en cuenta la conversación que había ocurrido en el viaje de regreso a Gravity Falls desde su excursión a Bend el viernes, no se necesitó un cirujano cerebral para adivinar en qué giraba la reflexión. Aunque él sonrió y expresó su genuino aprecio por su chofer, ella sabía que sus expresiones se generaban automáticamente, con todo el poder de su corteza cerebral dedicado a encontrar alguna manera de salir de la trampa que el mundo les había tendido. Al entrar en sus cuartos temporales, y ver a Dipper de pie ante las caprichosas creaciones que se habían amontonado en la esquina más alejada, supo que no pasaría mucho tiempo antes de que se revelara su astuta estratagema.

"Tenemos que acorralar al investigador y averiguar qué tiene sobre nosotros, y luego, asumiendo lo peor, tendremos que deshacernos de alguna manera de la evidencia que probablemente ya haya enviado a Paz", comenzó Dipper, retrocediendo para sentarse en el borde de la cama, con la vista entrenada en el voluminoso textil; Mabel cruzó lentamente el edredón y se sentó detrás de su hermano, envolviendo sus brazos alrededor de él como una muestra de apoyo eterno.

"Está bien. ¿Cómo vamos a hacer que eso suceda?", incitó suavemente, tratando de animarlo, sabiendo cuánto ya temía el plan que había formulado.

Suspirando pesadamente, pasó las palmas de las manos por sus muslos, necesitando la sensación relajante para contrarrestar la producción de adrenalina de su cuerpo, un proceso que probablemente aumentaría a diario hasta que se hubiera llegado a la conclusión del asunto, de una manera u otra. Las apuestas eran increíblemente altas, lo que significaba que era necesaria una fuerza igualmente poderosa para contrarrestarlo. Dipper sabía que tenía que ser esa fuente de agresión, ya que un oso padre protegería a su pareja y a sus cachorros; la pregunta ahora giraba en torno a las herramientas necesarias para cumplir la misión.

"Cuando regresemos", reinició Dipper, midiendo cuidadosamente el esquema, "ese gilipollas nos estará esperando. Debido a eso, no tendremos la oportunidad de acercarnos a él cerca del apartamento; teniendo en cuenta que conocemos a nuestros vecinos, probablemente no querríamos, de todos modos.

"En cambio, vamos a ir a dar un paseo y llevarlo a donde tendremos una ventaja. Mi instinto dice que siempre nos sigue cuando montamos juntos, ya que su trabajo es grabar cómo interactuamos tú y yo. Probablemente nos rastrea individualmente a veces, pero espiarnos a los dos es obviamente el objetivo principal y probablemente garantizaría que si fuéramos a dar un paseo, él estaría en nuestra cola.

"Una vez que estemos seguros de que nos está siguiendo, conduciré hasta el estacionamiento en mi trabajo y haré que nos siga. Tendremos que hacerlo este próximo fin de semana; de esa manera, podemos asumir razonablemente que tendremos la estructura de estacionamiento para nosotros mismos. Tampoco hay cámaras allí, lo que... será algo bueno", cubrió Dipper incómodamente.

"¿Por qué es eso, Dip?" Mabel preguntó en voz baja, preocupada por lo que iba a seguir.

"Voy a necesitar forzar alguna información, Mabes", respondió, dejando la insinuación simplemente en eso y evitando cualquier elaboración por el momento.

Esto se debió en parte al hecho de que no conocía el instrumento a través del cual apretaría la zapatilla de goma para obtener información, pero también porque no era algo que esperaba con ansias, tan necesario como se había vuelto. Dipper odiaba la violencia y evitaba la confrontación física a toda costa. Sin embargo, esta era su familia, y ningún precio era demasiado alto para garantizar su seguridad y felicidad. Para su propia sorpresa, aunque la idea de golpear una confesión de alguien le dio la vuelta a su estómago, cada fibra de su alma y cada músculo de su cuerpo, se estabilizó para la tarea y la determinación de llevarla a cabo.

"Una vez que nos diga dónde están todos los documentos, suponiendo que tenga una oficina donde guarda una gran cantidad de ellos, usaré la alfombra de electrones para cambiar su identidad y la mía. Cuando llegue a donde sea que esté la evidencia, destruiré cada pedazo de ella que pueda encontrar. La parte más difícil, sin embargo, será averiguar qué es exactamente lo que ha enviado a Paz y cómo eliminarlo de su parte.

"Agarraré la pistola de memoria, ya que la necesitaremos para limpiar la memoria de nuestro acosador cuando terminemos de obtener información de él. Tal vez, habrá alguna manera de que pueda llamar a Paz y a quien sea que haya hablado sobre esto, supongo que sus abogados, y borrar su recuerdo de la investigación, también, algo así como cómo la manipulamos para que los agentes olviden lo que vieron aquí".

"Copia de seguridad ... ¿No destruí la pistola de memoria?" Mabel recordó.

"Ese, sí", se burló. "Pero recuerdo que cuando se lo mostré a Ford, me dijo algo como: 'No sé cómo conseguiste uno de estos...'

"No pensé mucho en eso entonces, pero, al menos para mí, eso significa que podría haber más, y si supiera cómo funcionaba tan íntimamente, podría tener uno, en algún lugar. Tendré que buscar en su estudio y ver qué podemos encontrar", dedujo, plenamente consciente de la ira que podría tener que enfrentar cuando su genio de gruñido se enteró de su espionaje; sin embargo, teniendo en cuenta lo que estaba en juego, no había ninguna posibilidad de que eso lo detuviera.

"Creo que eso es lo mejor que podemos hacer por ahora. Solo tendremos que esperar que el tipo no le haya transmitido demasiadas pruebas contundentes a Paz, porque incluso si logramos borrar la mente de todos, si hay evidencia después del hecho, podrían recuperar sus recuerdos, como lo hizo Stan después de que derribamos a Bill ", suspiró Dipper, inclinando la cabeza hacia adelante con desesperación.

"Voy a ser honesto, Mabes: no tengo idea de lo bien que funcionará nada de esto, pero es lo mejor que se me ocurre y el tiempo se está acabando. Si no hacemos nada, y Paz es capaz de aferrarse a la prueba de nuestra relación, perder cada posesión que tengo sería el menor de nuestros problemas. Al dejarla ganar, ella nos controlaría efectivamente por el resto de nuestras vidas, y no tendríamos la oportunidad de vivir la vida que queremos, y mucho menos la que queremos proporcionar a Cassie. Cada faceta de nuestra familia dependería de sus caprichos, y probablemente de los de Preston. Constantemente tendríamos que vivir con el miedo de saber que ella eventualmente se cansaría de tenernos cerca y, cuando lo haga, tendríamos una pesadilla completamente diferente con la que lidiar.

"Los tribunales nos separarían y se llevarían a Cassie. Sería como si mamá y papá hubieran llamado a la policía, excepto que Paz lo empeoraría cien veces, ya que lo haría por venganza. Se alegraría de ver a nuestro hijo arrancado de nuestros brazos... pero no vamos a darnos la vuelta y darle la satisfacción. Ella no ganará; no la dejaremos", juró Dipper en voz baja; aunque sintió un fuego furioso ardiendo dentro de él, alimentado por una necesidad primordial de rescatar a su alma gemela de las garras del terror, también estaba intimidado y aterrorizado por lo que tenía que suceder y lo que podría salir mal.

Envolviendo sus brazos alrededor de su sección media, Mabel lo sostuvo con fuerza en su abrazo. Odiaba la confrontación física incluso más que a su hermano; ella era muy consciente de su ingenuidad con respecto a creer que todos podrían hacerse amigos entre sí si todos lo intentáramos. En cualquier otro entorno, ella haría todo lo posible para ayudar a trazar una solución no violenta al problema.

Sin embargo, mientras presionaba suavemente su torso contra su espalda, recordó la pequeña forma de vida que crecía en su vientre. Por mucho que supiera que Dipper los protegería ferozmente de cualquier peligro, también abrazó su instinto maternal. Después de todo, habían intentado un enfoque pacifista en la reubicación de su hermano en Seattle; era Pacifica quien les traía la pelea. Como tales, no podían retroceder, incluso si eso significaba convertir la amenaza a su sustento en otro actor.

"Te amo, Brobro", susurró, acariciándolo y plantándole un beso en el cuello debajo del lóbulo de la oreja; la sensación le hizo temblar la espalda y cerró los ojos, tratando de aprovechar el poder que siempre le proporcionaba su toque y guardarlo para la pelea que estaba por venir; Extendiendo la mano, él suavemente acarició sus brazos y tomó su aroma, deseando que despejara su mente y les permitiera dormir algo esa noche.

"Yo también te amo, Mabes".

Por irregular y esporádico que haya sido, los gemelos lograron trabajar en un par de horas de ojo cerrado. Cuando llegó la mañana, Dipper preparó el desayuno para Mabel y para él mismo, ya que Soos y Melody habían elegido pasar las primeras vacaciones del año durmiendo. Asegurándose de que hubiera una taza de café fresca para la pareja, Dipper se ocupó de la choza, adquiriendo los artículos necesarios para llevar a cabo el plan empedrado.

Aunque no planeaban regresar a Seattle hasta la mañana siguiente, querían irse temprano para adelantarse al tráfico navideño que regresaba a la Ciudad Esmeralda desde lejos. Después de eso, Dipper sabía que la semana probablemente se arrastraría y estaría llena de sombría anticipación de lo que tendría que desarrollarse el sábado. Tal vez casi tan difícil como poner el temor de dios en otro ser humano sería tener que fingir entre la sociedad educada que nada andaba mal en sus vidas y que todo estaba procediendo con normalidad.

Con todo esto en mente, Dipper pasó la mayor parte de la mañana revolviendo el estudio de Ford, buscando algunos artículos específicos. A pesar de que el más inteligente de sus dos gruñidos poseía un mayor deseo de orden que su doppelgänger, en su ausencia, la habitación se había convertido en un espacio de almacenamiento ersatz. Casi cualquier objeto encontrado alrededor de la casa que se determinó que pertenecía a Ford o Stan se colocó dentro, y la puerta se cerró herméticamente. Como tal, gran parte del esfuerzo de Dipper se dedicó a simplemente hacer un camino a través del caos para acceder a algunos de los tesoros más relevantes guardados en la parte posterior.

Mabel pasaba de vez en cuando, ya que usaba el tiempo para lavar la ropa, a fin de minimizar la cantidad que tendrían que hacer al llegar a casa. También conversó con Candy, quien había llamado y dejado un mensaje la noche anterior, deseándole a su amiga de toda la vida un feliz Año Nuevo. Al volver con ella, Mabel mantuvo la conversación muy despreocupada y rutinaria. Teniendo en cuenta que quería mantener tanto a Candy como a Grenda en su vida, aceptó que la verdad eventualmente sería compartida, especialmente una vez que Cassie hubiera llegado a la escena. Sin embargo, por el momento, mantuvo esas tarjetas presionadas fuertemente contra su pecho, y limitó la discusión al trabajo y las actividades recreativas.

El sonido de Dipper rebuscando entre años de investigación y desarrollo finalmente llamó la atención de Soos, quien asomó la cabeza en el estudio y anunció su presencia.

"¡Oye, amigo! Uhhh... ¿en qué está trabajando?"

"Uhhh ..." Dipper hizo una pausa, sin haber considerado la mejor manera de explicar la trama a personas que no se llamaban 'Mabel', "... Estoy... mmm... Soos, ¿puedo hacerte una pregunta?"

"Dispara".

"Estás enamorado de Melody, ¿verdad?"

"¡Por supuesto, amigo!" Soos exclamó con orgullo mientras estaba de pie en la puerta, su enorme masa impedía que la mayor parte de la luz del pasillo se filtrara hacia los confines oscuros. "Te digo, estaba locamente perdida ante ella, algo así como Mabel es para ti, aunque, supongo que eso realmente no funciona ya que nunca tuviste la oportunidad de perderte, ya que ella nació como el mismo segundo que tú. Como, si alguna vez te perdiste ..."

"Lo entiendo, Soos", aseguró Dipper, antes de que su amigo se confundiera en un círculo desconcertado. "Para Melody, sin embargo, harías cualquier cosa para protegerla, incluso si eso significara poner tu propia vida en peligro, ¿verdad?"

"En un abrir y cerrar de ojos", respondió, la emoción que llevaba mucho más amarga en su textura; el "tipo grande" estaba empezando a comprender la esencia de lo que su camarada más joven estaba consiguiendo.

"Entonces, creo que puedes asumir que haría lo mismo con Mabel", enfatizó Dipper para llevar el punto a casa.

"Totalmente, pero... ¿Están ustedes en peligro? Porque si lo eres, Mel y yo te respaldamos. Nadie se va a meter con ninguno de ustedes dos si tenemos algo que decir al respecto".

"¿Qué es ... ¿Continuando?", dijo una voz desde detrás de la posición del gentil gigante; su compañera antes mencionada había estado caminando por el pasillo, una taza de café en la mano y el crucigrama de esa mañana pidiendo su atención. "¿Quién está en peligro?"

"Es Pacifica. Durante meses, he tenido la molesta sensación de que ella había contratado a un investigador privado para que nos siguiera a Mabel y a mí por Seattle. Recibimos una llamada el viernes por la noche de uno de los compañeros de trabajo de Mabel que básicamente lo confirmó. Si el tipo que nos rastrea es capaz de obtener pruebas de nuestra relación con los abogados de Paz, nuestra suposición no es solo que ella podrá arruinar mi vida en un procedimiento de divorcio, sino el futuro de mi familia de la manera que ella quiera", explicó Dipper, de pie entre las pilas de reliquias, los hombros caídos, la cartilla que entregó sobre la situación pesándolos un poco más que cuando comenzó la búsqueda.

"Eso es simplemente malvado", dijo Melody después de un momento, horrorizada.

"Sí. No puedo creer que ella hiciera eso", dijo Soos, sacudiendo la cabeza con total consternación. "Sheesh. Sé que no era la persona más agradable cuando te conociste, pero parecía poner su corazón en el lugar correcto a fines de ese verano cuando salvamos la ciudad".

"Yo también pensé eso. Es por eso que pude engañarme a mí mismo durante tanto tiempo pensando que la farsa de un matrimonio podría funcionar. Eso y estaba demasiado asustado para aceptar lo que mi corazón realmente quería", suspiró Dipped, derrotado. "Entonces, eso es realmente mi propia culpa".

"Dipper, tú y tu hermana resolvieron las cosas, y eso es lo que importa", comenzó Melody. "Y por lo que vale, haces una pareja realmente dulce. Parte de mí se siente tan extraña por decir eso, pero incluso cuando nos conocimos, siempre te vi como este par de tontos que estaban destinados a estar juntos, relacionados o no. La alegría y la paz que se brindan el uno al otro es increíble, y sé que van a ser padres maravillosos".

"Gracias, Melody", respondió Dipper tímidamente, sonrojándose suavemente, aunque la iluminación de bajo nivel lo ocultaba de la vista. "De todos modos, es por eso que estoy aquí: buscando algunos artilugios que ayuden a desviar el ojo privado de nuestro rastro y, luego, limpiar la mente de Paz de lo que haya descubierto sobre Mabes y yo".

"¡Oh! ¿Como una pistola de memoria?" Soos se levantó, emocionado de contribuir, cuando entró en la sala ya abarrotada para ofrecer sus servicios.

"¡Uh, sí! Esperaba que hubiera un prototipo, ya que esa fue la vibra que obtuve de Ford hace mucho tiempo".

"Curiosamente, cuando estábamos reorganizando cosas durante una de las remodelaciones", explicó Soos, empujando y deslizando montones de libros a lo largo de las diversas superficies, "y nos pusimos a mover algunas cosas aquí, encontramos una y pensé que la puse ... ¡aquí!"

Después de esperar lo que se sintió como una eternidad, Dipper observó con alivio cómo Soos recuperaba el artículo de detrás de una caja marcada con una calavera y tibias cruzadas. Al entregar la herramienta que posiblemente salvó vidas, Soos sonrió con orgullo, sintiéndose comprensiblemente realizado.

"Esto es exactamente lo que necesitaba. ¡Muchas gracias, Soos!" Dipper agradeció, abrazando a su amigo con gran alivio, antes de darle la vuelta al arma en sus manos, haciéndose una idea de lo similar que era en comparación con el modelo que habían usado ese verano inolvidable; por lo que podía decir, mientras que tenía una apariencia más de color óxido, y el gatillo estaba diseñado de manera diferente, todos los demás elementos parecían funcionar de la misma manera.

"Casi los olvido", agregó Soos, extendiendo la mano detrás de la misma caja y agarrando un par de cartuchos vacíos en los que se podían sellar recuerdos no deseados para su custodia, o tal vez, destrucción; Guardándolos en su bolsillo trasero, Dipper asintió con agradecimiento, el hallazgo le dio un aliento muy necesario.

"Dios mío, esto es perfecto", continuó Dipper, mientras Soos pasaba y regresaba al pasillo, donde había suficiente espacio para un caballero de su carruaje. "No puedo agradecerte lo suficiente".

"¿Hay alguna otra forma en que podamos ayudarlos a ustedes dos?" Melody preguntó, buscando, mientras veía a Dipper permanecer en el centro de la habitación, agarrando el arma psicológica con fuerza.

"Sí, amigo. ¡Permítanos ayudarle! Si solo nos das un poco de tiempo, podríamos empacar y..."

"Aprecio la oferta, ambos, pero creo que esto va a ser entre los Gemelos Misteriosos y su acosador ... y por esa lógica, Paz, también", aclaró Dipper. "Tengo un plan elaborado. No será fácil y no sé qué tan exitoso será. Realmente podría terminar en muchos problemas, pero vale la pena, si eso significa proteger a mi familia".

"Lo entendemos, Dip", se compadeció Soos, impresionado por la valiente postura que ahora estaba tomando el niño que una vez pasó sus veranos corriendo por la choza y causando travesuras. "Sin embargo, la oferta siempre está ahí. Si usted o Hambone necesitan algo, háganoslo saber".

"Lo haremos", prometió Dipper, después de lo cual sus dos visitantes, quienes probablemente continuaban preocupándose por la posición en la que estaban sus invitados, caminaron por el pasillo, dejando a Dipper a su suerte, literal y figurativamente.

Con nada más que una bombilla desnuda colgando por encima, balanceándose ligeramente en un tiro inexistente, Dipper permitió que sus ojos escanearan las pilas de artículos que los gruñidos no consideraban lo suficientemente importantes como para llevar a cabo sus excursiones y, en cambio, relegados a este rincón de la choza. Había montones de papeles, detallando los resultados de una miríada de experimentos que Ford había realizado, y frascos de especímenes, muchos de los cuales parecían estar en perfectas condiciones, mientras que otros contenían algún tipo de goo, cuya composición no iba a examinar. Tal vez si estuviera simplemente en una misión de curiosidad, se entregaría a algunos de los subproductos de la brillantez que poseía su tío abuelo.

Sin embargo, teniendo en cuenta que los artículos pertenecientes a Ford y Stan habían sido empujados al espacio confinado, Dipper estaba buscando algo menos científico y más temible; en otras palabras, un elemento no típicamente asociado con el primero sino, más bien, con el segundo. Centrándose en una pila de copias significativamente obsoletas de Gold Chains for Old Men, se mudó para una mirada más cercana y finalmente vio una caja de metal de color verde del ejército. Abriendo los pestillos, dentro, encontró la segunda herramienta que estaba buscando.

Dejando la pistola de memoria, tomó otro tipo de arma, el tipo con el que un humano promedio estaba mucho mejor familiarizado. Temblando un poco ante la sensación de acero frío en su mano caliente, Dipper revisó la cámara para asegurarse de que no hubiera balas contenidas dentro del arma de fuego. Esto no fue solo por su propia seguridad, sino también porque no tenía intención de disparar a nadie en el curso de la misión; más bien, estaba puramente destinado a dar una sensación de credibilidad a los ojos de la zapatilla de goma, algo que no se podía lograr con la apariencia casi de juguete del dispositivo fantasioso.

"Bueno, supongo que esto te deja con nueve armas, Grunkle Stan", se dijo Dipper a sí mismo, deslizando el arma lateral de calibre cuarenta en su cintura; Tomando el instrumento más caprichoso, pero significativamente más importante, en su mano derecha, abandonó la habitación, asegurándose de asegurar la puerta detrás de él.

Al llegar a los cuartos de invitados, vio a Mabel luchando con la Alfombra electrónica, tomando la iniciativa de obtener otro ingrediente esencial para su plan. Mientras le daban la espalda, Dipper deslizó el arma de fuego descargada en el fondo de su equipaje. Sabiendo la reacción que Mabel tendría al ver el arma, decidió dejar de blandir el arma hasta que fuera absolutamente necesario. Por supuesto, él mismo odiaba tener que involucrar la pistola, pero odiaba en un grado aún mayor la idea de perder todo por lo que habían luchado.

"Lemme ayuda con eso", dijo Dipper, colocando la pistola de memoria sobre su maleta y encontrándose con su hermana en la esquina donde se almacenaba el textil.

Después de un poco de esfuerzo y la reorganización de los muebles de la habitación, lograron desplegar el artículo en su totalidad. Además de albergar una buena cantidad de partículas de polvo que habían encontrado un hogar dentro de sus fibras, el objeto mágico se veía igual que cuando experimentaron con él por última vez durante el verano entre su primer y segundo año de universidad para jugar una broma inofensiva en los sheriffs Blubs y Durland. Sin embargo, para medir realmente qué tan bien funcionaría el elemento en el escenario planificado, necesitaban ejecutar una prueba.

De su bolsillo trasero, Dipper sacó una navaja de bolsillo, un artículo que siempre guardaba en su persona durante las visitas a Gravity Falls desde que la recibió por su decimocuarto cumpleaños. Utilizando la cuchilla dentada, se dispuso a cortar una parte considerable de la alfombra. Aproximadamente de cuatro pies por cuatro pies de tamaño, agarró la sección más pequeña y la dejó a un lado. Cerrando el cuchillo de nuevo, se puso de pie y asintió con la cabeza a Mabel que estaba asimilando el esfuerzo.

"¿Crees que todavía funcionará todo cortado?"

"Supongo que ya veremos", se encogió de hombros Dipper, saludándola para que se pusiera de pie en la sección reducida.

"¿Ya seguro que quieres saber lo que se siente estar embarazada?", Se rió, frotándose el estómago suavemente.

"Je. Supongo que sí", se rió Dipper, sin darse cuenta de la implicación de que intercambiaran cuerpos en ese momento. "Supongo que mejor ahora que en cinco meses".

"Oh, también podemos hacerlo entonces", sonrió diabólicamente, caminando hacia la alfombra.

"En realidad, lo haría", respondió honestamente después de una pausa de consideración. "No tendría ningún problema en darle un descanso a tu espalda cuando lo necesites".

"¿En serio? ¿Harías eso por mí?" Mabel respondió, sonriendo dulcemente.

"Claro. Quiero decir, obviamente, no podríamos convertirlo en algo regular con el trabajo y todo. Probablemente también me quejaré mucho más que tú ..."

"Escucharte admitir eso significa mucho", se rió, mientras pisaba la alfombra.

"... pero si en un fin de semana necesitas descansar, lo haría absolutamente", reiteró con una sonrisa.

"Está bien. Lo pensaré. Soy bastante protectora con nuestro pequeño; podría ser difícil para mí compartir incluso con el descanso que le daría a mi cuerpo. ¿Estás seguro de que no es solo porque quieres ver cómo es tener tetas enormes?" Mabel se rió entre dientes.

"Si lo fuera, ¿rechazarías la oferta?", Respondió tímidamente, extendiendo la palma de la mano para facilitar el intercambio temporal de sus formas físicas.

"Punto justo", y con eso, sus manos se tocaron; en una fuerte oleada de electricidad y un modesto trueno, el interruptor se apagó como se esperaba.

Afortunadamente para el bebé, los gemelos habían jugado con la alfombra mística suficientes veces para acostumbrarse a la liberación de energía hasta donde ya no caían sobre sus espaldas o tropezaban después, dando esos primeros pasos tambaleantes en un nuevo cuerpo, al igual que un ternero recién nacido que aprende a caminar. En cambio, los gemelos simplemente se quedaron riendo para sí mismos, la novedad aún no se desgastó.

Sin embargo, Dipper tenía la sensación de que en cuestión de una semana, necesitaría asociar un recuerdo más oscuro con sus capacidades para hacer alegría, una mancha en el capricho de la infancia que con demasiada frecuencia era un marcador de madurez. Hasta entonces, no pudo evitar pasar sus manos sobre "su" estómago con asombro, tratando de ver si podía sentir algún movimiento revelador debajo.

"El bebé aún no puede patear, te quedas dormido", le recordó Mabel, siguiendo sus pensamientos.

"Lo sé. Solo tener una idea de las cosas", aseguró con una sonrisa. "Geez. No hemos hecho esto desde siempre, ¿verdad?"

"Ha pasado mucho tiempo", estuvo de acuerdo, de pie frente a un espejo de cuerpo entero, quitando la gorra de la pelota para inspeccionar mejor la escrupulosidad en "su" rostro. "¿Quién sabe? Tal vez ahora, podamos ser un poco creativos y mezclar las cosas en el ser..."

"¿Están ustedes, de acuerdo?" Soos dijo desde la entrada abierta a la habitación de invitados. "Escuchamos este fuerte 'boom' y sonó como si viniera de abajo".

"¡Oh! ¡Sí! Estamos probando la alfombra de electrones", explicó Mabel en la voz de Dipper. "Entonces, ahora soy Mabel".

"Y yo soy Dipper", saludó la persona de Mabel desde unos metros a su derecha.

"Hmmm ... Por alguna razón, verlos a ustedes usando eso nuevamente me da ganas de rodar en el barro", opinó, girando y retirándose de regreso al pasillo, el fragmento que recordó hizo que cada gemelo se riera en comprensión.

"Volvamos a cambiar antes de que realmente comience a perderlo", suspiró Dipper a través de una sonrisa, mientras ambos gemelos colocaban sus pies en la alfombra; Extendiendo su mano una vez más, Mabel se alejó, haciendo que él la mirara con curiosidad.

Ofreciendo un enfoque diferente, Mabel se inclinó hacia adelante y frunció los labios, proporcionando la señal internacional cuando uno desea un smooch. Sacudiendo la cabeza, constantemente humillado por cómo alguien podría quererlo tanto, correspondió. Al rozar sus labios entre sí, invirtieron sus espíritus nuevamente y recuperaron su propia piel.

"Yo diría que funciona", concluyó Dipper, cayendo de rodillas para enrollar la muestra de la alfombra.

Poniéndolo contra la maleta de Mabel, se puso de pie y trabajó con su hermana para completar el proceso de embalaje para el viaje al día siguiente. Habiendo estado fuera durante un período tan largo, con la gran mayoría gastada en Gravity Falls, una parte considerable de sus posesiones se había extendido a través de los confines relajados de la estructura. Esto significaba tomarse su tiempo para revisar cada rincón y grieta, haciendo todo lo posible para asegurarse de que nada se quedara atrás. Sin embargo, tenían la sensación de que incluso si algo se olvidaba en el Estado del Castor, regresarían en poco tiempo, ciertamente antes de la larga brecha que procedía a su período actual.

Después de un par de rondas de Uno y una simple cena de pizza casera, los gemelos y sus anfitriones gregarios dieron la bienvenida a la noche, así como a Wendy, quien apareció una vez que terminó su jornada laboral. Como tenía el turno de la mañana al día siguiente, no podía despedir a sus amigos cuando salían a la carretera. Como tal, decidió pasar la mayor parte de la noche con ellos, deleitándose con los recuerdos que habían hecho durante la visita, al tiempo que planeaba exactamente cuándo y dónde se reunirían a continuación.

"Estoy pensando, para nuestra próxima reunión, necesito acercarme y ver qué le ha hecho Dipper al apartamento", sonrió Wendy mientras disfrutaba de una cerveza en la mesa de la cocina, con Soos y Melody retirados por la noche.

"¿Te refieres a dejar sus cooties de chico grosero por todas partes?" Mabel bromeó, metiendo a Dipper en las costillas juguetonamente.

"¡Oye! Proporciono una organización muy necesaria al hogar", declaró, "y, creo que es justo decirlo, la cocina está mucho más limpia desde que me presenté, especialmente una vez que tiré esa tina abandonada por Dios de desechos peligrosos que encontré en la nevera".

"¡Ay! ¡¿Tiraste a Oscar el Gruñón ?!" Wendy se lamentó.

"Oh, genial. ¿Estabas en eso?" Dipper gimió con incredulidad alegre, recordando el contenedor de Tupperware verde oscuro, que de repente agarró la asociación del nombre con el pilar de Plaza Sésamo, que recogió de la parte trasera del electrodoméstico unos días después de haber llegado de California; después de abrir la tapa lo suficiente como para atrapar un olor, lo arrojó al cubo de basura, antes de casi tirar sus galletas.

"Era una criatura viviente y hermosa a su manera", argumentó Mabel, apenas disfrazando el humor que encontró en su disgusto.

"Sí, también era probablemente un carcinógeno", se burló Dipper, antes de resignarse a hacer mella en su lata de cerveza de raíz.

"Realmente eres un tipo dulce, Dip", dijo Wendy, aparentemente de la nada; el complemento introductorio forzó la cabeza del receptor hacia arriba, lo que le permitió ver la sonrisa plácida en los labios de su hermana, sin mostrar reparos con la evaluación. "Cuando Mabes y yo tuvimos nuestro tiempo de chica en Greasy's, ella me estaba diciendo lo duro que eres contigo mismo sobre tu matrimonio y las consecuencias, pero ella sabe, y yo también, que lo hiciste para protegerla a ella y a tu relación, incluso a expensas de tu propia felicidad. No lo hacías para ser egoísta; en todo caso, te estabas metiendo en el infierno porque pensabas que era un precio que tenías que pagar por lo que sentías.

"Cuando te engancharon, creo que todos en la ciudad, al menos, todos los que te conocían a ti y a Mabes lo suficientemente bien, sintieron que algo estaba mal, como si no fuera como se suponía que debían ir las cosas. Ahora, no voy a sentarme aquí y decir que cualquier persona fuera de nuestro pequeño círculo extraño habría apoyado o arraigado la relación que ustedes dos tienen ahora, pero, al mismo tiempo, no creo que podrían haber visto una alternativa mejor. Ambos están destinados a estar juntos, y creo que cualquiera con un corazón lo sabe, independientemente de la forma que tome.

"Mucha gente, especialmente los chicos agradables como tú, se habrían quedado en un matrimonio sin amor, habrían tenido demasiado miedo de comenzar de nuevo y habrían traído a algunos niños a la mezcla. Habría sido la ruta más fácil y perezosa; es el camino que toman muchas personas en matrimonios horribles. Pero finalmente te despertaste y decidiste dejar de tener miedo, gracias en gran parte a cierta persona que está loca por ti", dijo Wendy, guiñando un ojo en dirección a Mabel. "Al poner todo en juego y comenzar tu vida de nuevo, tomaste la decisión de escuchar a tu corazón y defender ese amor, y eso es algo para celebrar, no para molestarte".

"Wow", dijo Dipper, incapaz de formular una respuesta igualmente conmovedora; Extendiendo la mano, Mabel se frotó la espalda, confirmando en silencio su creencia en todo lo que acababa de hablar. "No sé qué decir".

"No necesitas decir nada", sonrió Wendy, poniéndose de pie para acercarse a la nevera, con la esperanza de que hubiera otra cerveza que pudiera tomar antes de llamarla una noche.

Bañada por el relajante resplandor de la iluminación incandescente, Mabel miró mientras su hermano absorbía tímidamente cada término amistoso que le otorgaba la pelirroja, mientras que también deseaba en silencio que pudieran llevarla a la batalla que les esperaba al norte, un arreglo que Wendy ofreció inmediatamente cuando se le informó de la trama. En verdad, ella deseaba que también pudieran aceptar a Soos y Melody en su oferta de ayuda en la confrontación. Ciertamente, una pandilla, sin importar cuán no amenazantes fueran individualmente, sería vista como más formidable que Dipper haciendo su posición independiente. También fueron probados en batalla y supieron cómo manejar a un enemigo formidable.

La logística de involucrarlos, sin embargo, probablemente resultaría más un obstáculo que una ayuda. En primer lugar, ninguno de ellos poseía la comprensión necesaria de la red de carreteras del área de Seattle, que sería necesaria cuando se trataba de atrapar a su acosador en el lugar requerido. La menor vacilación o giro errante podría avisar a su presa en cuanto a su desaparición, momento en el que podría decidir la fianza. Teniendo en cuenta el marco de tiempo, los gemelos tuvieron una oportunidad de lograr esto; no había margen de error.

En segundo lugar, y lo que es más importante, la idea de poner en peligro sus vidas dejó un sabor horrible en su boca. Sabía que sus amigos se pondrían en peligro para proteger su futuro sin dudarlo, pero eso no significaba que tuviera que aceptarlo cuando se le proporcionara una opción. Sabía que el mero hecho de que ella misma tuviera que estar involucrada,en absoluto— para atraer al acosador a su trampa hacía que su hermano estallara en un sudor frío; un actor adicional, de quien se preocupaban mucho, seguramente elevaría el nivel de estrés a proporciones vertiginosas.

Dicho esto, había un miembro del equipo que podía desempeñar un papel importante. Él ya conocía el plan y lo que estaba en juego, simplemente porque Dipper lo sabía. Realmente, el único problema posible que vio fue la imposibilidad práctica de no ser llovida en Seattle.

"Uh oh. ¿En qué estás pensando, Mabes?" Dipper preguntó, sus ojos fijos en su tez, entrecerrando los ojos a través del suave resplandor, haciendo todo lo posible para leer una mente que adoraba, pero que también estaba aterrorizada, a veces.

"¿Tú ..." ella comenzó, antes de girar la cabeza para mirar a Wendy, dándose cuenta de que la pregunta sería mucho más efectiva si se le planteara a ella en lugar de a él, "... ¿Sabes si Ford tenía algún tóner impermeable?"

"¿'Tóner impermeable'? ¿Es eso una cosa?" Preguntó Wendy, con una risa ligeramente confundida.

"Mabes, este podría no ser el mejor momento para un proyecto de arte", comentó, un momento antes de comenzar a ver en qué se estaba metiendo; compartiendo una mirada, sonrió en gratitud, impresionado por su aguda perspicacia.

"Dicho esto, existe. De hecho, lo tenemos en mi oficina, eso y papel impermeable", explicó, levantándose de la mesa y compartiendo un guiño cómplice con Mabel. "Lo usamos para proyectos que tienen que llevarse a cabo en ambientes húmedos, como en barcos, sistemas municipales de agua o incluso bajo el agua.

"Pensamiento inteligente', sis", agregó Dipper, mientras salían de la cocina como pareja, Wendy siguiéndole de cerca; el destello de la luz nocturna del pasillo rebotando en su hardware dental, sonrió en respuesta.

A través de los pasillos oscuros, teniendo cuidado de no crear demasiado estridente, y despertar a Soos y Melody, nuevamente se dirigieron al estudio de Stan. En silencio, abrieron la puerta y se abrieron paso hacia adentro. Encendiendo la luz, Dipper inmediatamente se puso a trabajar, su mente ya calculaba la mejor manera de poner a trabajar el juego extra de manos.

"Realmente espero que Ford, sabiendo cuánto tiempo pasarían en el mar, hubiera recogido un poco de tóner y papel impermeable para imprimir sus esquemas y mapas y todo eso. A ver..." Dipper suspiró, más para sí mismo que para su compañía.

El trío ajetreadamente apartó cajas sin etiquetar y hojeó montones de documentos, con la esperanza de encontrar algo que se ajustara a la descripción. Mabel tenía una idea general de cómo era un cartucho de tóner grande, después de haberlos intercambiado un buen número de veces en el trabajo. Como tal, cuando cambió una colección de tubos de cartón, probablemente sosteniendo planos desconcertantemente ornamentados o mapas del tesoro irremplazables, y vio un recipiente de plástico largo y voluminoso, lo agarró emocionado.

"¿Es esto lo que estamos buscando?", Sonrió.

Dipper casi saltó a su pequeño lugar despejado en el piso y suavemente le quitó el artículo. Sosteniendo la superficie lo suficiente como para leer la etiqueta en el lado ancho, recuperó el aliento hasta que vio la palabra "IMPERMEABLE" brillando de nuevo en sus ojos.

"¡Perfecto! ¡Buen ojo!", Dijo con entusiasmo, inclinándose para darle un beso de agradecimiento, antes de volver a buscar el artículo pendiente.

"Está bien. Tenemos la tinta ..." Wendy comenzó, antes de que la cortaran.

"Tóner", la corrigió Dipper. "Las impresoras láser usan tóner, no tinta".

"Está bien, entonces. Tóner", enfatizó con descaro. "Tenemos el tóner y necesitamos el papel raro... ¿para qué?"

"Solo traer de vuelta a un viejo amigo", Mabel se rió eufóricamente, lo que llevó a Dipper a sonreír en respuesta, sabiendo que soltaría el razonamiento antes de que Wendy pudiera siquiera adivinar. "¡Estamos haciendo un Tyrone impermeable!"

"¿Funcionará eso realmente?" Wendy preguntó, haciendo una pausa en su búsqueda para recordar el par de ocasiones en que había conocido al doppelgänger de Dipper.

Habían traído la copia al carbón a la vida un par de veces mientras los gemelos estaban en la escuela secundaria, y luego una vez más mientras estaban en la universidad. Al principio, Wendy estaba en completa incredulidad cuando Dipper y Mabel explicaron cómo casi se había encontrado con él en la fiesta de baile eones anteriores. Sin embargo, una vez que Dipper se extendió sobre el vidrio y Mabel presionó el botón, la forma de vida antes mencionada surgió del papel, dejando a Wendy aturdida e infinitamente divertida.

Al igual que con el primer recorrido, esos esfuerzos involucraron los ingredientes estándar. En una de las ocasiones, lograron mantener a Tyrone con vida durante casi veinticuatro horas completas, hasta que estaba tan atormentado por la sed que suplicó por la terminación. Aún así, cada vez que lo imprimían en el reino de los vivos, disfrutaban de la oportunidad y pasaban la mayor parte del tiempo haciendo tonterías por la choza, buscando criaturas que suplicaban descubrimiento y tonterías generales.

En esta ocasión, sin embargo, los gemelos tenían planes más grandes para el suplente. Su capacidad para perseverar a través de situaciones que podrían involucrar lluvia o similares era de suma importancia. Tyrone estaría, según todos los informes, más cerca de una existencia humana genuina que en cualquier otro momento de sus ediciones anteriores.

"Espero que sí. Si es vulnerable a las cosas que pueden dañar el papel, me imagino que si el papel ya no se ve afectado por la humedad, entonces tampoco debería serlo... Creo", razona Dipper, antes de volver a la búsqueda.

"Esa es la teoría, al menos", agregó Dipper, llevándose la yema de los dedos a la barbilla mientras miraba hacia arriba y hacia abajo una pila alta de material a base de papel, antes de que sus ojos se posaran en una resma envuelta de papel. Inclinándose, vio ese término clave una vez más, denotando que el contenido era impermeable y adecuado para imprimir. Sacando el paquete de la formidable masa, teniendo cuidado de no iniciar una avalancha, volteó el artículo para asegurarse de que había visto correctamente.

"Está bien. ¡Encontré el papel! Hagamos esto", anunció Dipper, mientras todos se dirigían a la Copiadora-Clonadora contra la pared; si bien parecía tan despeinado como cuando descubrieron inicialmente sus notables capacidades, de alguna manera tampoco parecía más degradado.

Levantando la tapa, Dipper se dio la vuelta y se subió a la máquina, apoyando suavemente su parte trasera en el vidrio y esperando que se hubiera mantenido tan resistente como siempre. Mientras giraba su núcleo y balanceaba sus piernas sobre el dispositivo, Wendy sintió la necesidad de intervenir.

"Dip, si vas a traer de vuelta a Tyrone porque necesitas otro par de manos para ayudar con el plan, le dije..."

"Wendy", intervino Mabel con calma, "Sé que te ofreciste, y nos encantaría que te unieras, pero cuantas menos personas participen, mejor. En todo caso, necesitamos que usted y Soos y Melody permanezcan al margen en caso de que uno o ambos seamos arrestados. Además, si terminamos teniendo que pasar algún tiempo tras las rejas, también vamos a necesitar a alguien para eventualmente criar a Cassie".

"Ni siquiera digas eso", dijo Mabel, sonando más seria de lo que pretendía. "No nos preparemos para el fracaso antes de estar allí".

"No lo estamos intentando, pero hay muchas piezas en este plan y... nos estamos saliendo del tema", respondió Dipper, detuvo el tren de pensamiento antes de que viajara más lejos por un tramo de vía deprimentemente oscuro. "En pocas palabras: preferiríamos que mi clon, que ya conoce el plan y los riesgos, al igual que yo, se involucre en algo arriesgado que nuestros mejores amigos".

Hubo una aquiescencia silenciosa entre el trío cuando Dipper suspiró y se colocó encima del panel. Recostado, contento con la configuración, miró a Mabel y asintió, con una sonrisa de tranquilidad para reiterar que así tenía que ser. Sin reconsiderarlo, extendió la mano sobre la cabeza de su gemelo y presionó el botón requerido.

La máquina se sacudió abruptamente y un resplandor verde emanó de ella, llenando la habitación con una luminancia inquietante. Sin embargo, una vez que el proceso realmente comenzó, se parecía a cualquier impresora-copiadora corriente, con el zumbido del escáner corriendo a lo largo bajo el vidrio y la forma supina de Dipper. Aunque la mayor parte de su forma colgaba del final, como habían aprendido en los renacimientos anteriores de Tyrone, no parecía importar, casi como si la máquina simplemente necesitara escanear una parte de su tronco para obtener la cantidad requerida de impresión molecular para crear una réplica funcional.

Por lo tanto, no fue una sorpresa cuando la máquina terminó su procesamiento, escupiendo una hoja de papel que se desplazó más allá de la bandeja y se deslizó suavemente hacia el piso de madera. Momentos después, una forma reconocible se levantó de la sábana y se elevó en el aire, como una serpiente musicalmente encantada desde su recipiente de cerámica. La criatura continuó elevándose hasta que alcanzó la altura de Dipper, antes de completar su transformación de muñeca de papel a en carne.

"Ahí está", anunció Dipper mientras Tyrone se frotaba el tóner de las comisuras de los ojos y se estiraba poderosamente, sacando las últimas arrugas de su maquillaje físico.

"¡Hola pandilla!" Tyrone sonreía, aparentemente emocionado de regresar al mundo de los vivos, apareciendo sin sorpresa y acostumbrado al proceso.

Como Tyrone era una copia perfecta de Dipper en casi todos los sentidos, no había necesidad de presentaciones. El doppelgänger sabía del intrincado plan que se iba a producir en menos de una semana, estaba al tanto del giro brusco que la relación entre los gemelos había tomado en los últimos dos meses, y que había un pequeño en camino que tenía que ser protegido a toda costa. Además, también tenía una idea de que era impermeable, pero no lo sabría con certeza hasta que se pudieran realizar las pruebas científicas adecuadas.

"Es genial tenerlo de vuelta como siempre, amigo", dijo Wendy respetuosamente, recibiendo un saludo de pistola de dedo en respuesta del compañero más suave y seguro de Dipper.

"Mucho tiempo, no se ve", le dijo suavemente a la pelirroja.

"Tyrone: golpealo", dijo Mabel, extendiendo su puño, al que blandió el suyo, y permitió que sus nudillos chocaran, creando una explosión metafórica.

"Felicidades a los dos, por cierto", dijo Tyrone gregariamente, asintiendo con la cabeza en la reacción general del estómago de Mabel, mientras le daba a Dipper un codo juguetón en las costillas. "No sabía que lo tenías en ti. Y en el primer intento, también. Bien hecho".

"Está bien, entonces", tosió a la fuerza el futuro padre, sonrojándose ligeramente por el discurso ligeramente ridículo, aunque complementario. "¿Eres bueno en cómo va a ir todo esto?"

"Sí. El sábado, usted y Mabel conducirán hacia el estacionamiento en su trabajo. El PI comenzará a seguirte. Una vez que me envíes un mensaje de texto diciéndome que lo está siguiendo, correré, saltaré en tu camioneta y comenzaré a seguirlo", recitó Tyrone, el nuevo elemento que atrapa a Mabel con la guardia baja.

"¿Por qué Tyrone tiene que seguir al tipo?" Preguntó Wendy.

"Porque, es la mejor manera de asegurarse de que nuestro amigo nos siga hasta el estacionamiento: si Tyrone se queda justo en su parachoques, no podrá retroceder en la entrada y salir si comienza a pensar que algo está pasando", explicó Dipper. Incluso si en el camino el investigador cambia de opinión, Ty puede seguirlo y descubrir dónde trabaja".

"Ahhh. Ustedes perros astutos", dijo Mabel, con respecto a ambos y sonando impresionada.

"Veremos sobre eso. Esperemos que todo salga según lo planeado", suspiró Dipper, cruzando los brazos y marcando mentalmente las casillas necesarias.

"Está bien. Después de eso, lo sacamos del auto, contra una pared, y luego le puse una cuenta, ¿verdad?" Tyrone dijo, forzando un gemido de angustia del creador de juegos.

"Espera ... una 'cuenta'? ¡¿Como sacar un arma sobre el tipo ?!" Mabel dijo en estado de shock.

"Mabes, mira que necesitamos", respondió Dipper con calma, pero no lo estaba teniendo.

"No estás pensando seriamente en traer un arma cargada real a esto, ¿verdad?"

"Uno, no está cargado. Revisé dos veces la cámara; está vacío. Dos, necesitamos algo que parezca legítimo si vamos a obtener la información que necesitamos de este tipo, un tipo que se gana la vida siendo astuto y confiable. Lo siento, pero la Memory Gun no va a hacer que alguien piense que corre el riesgo de recibir una lesión potencialmente mortal", argumentó Dipper.

"Hmmm ... bueno, tal vez. ¿De dónde sacaste uno?", preguntó después de una larga pausa que parecía insinuar su acuerdo con sus puntos.

"Recuerdas que Stan solía vivir aquí a tiempo completo, ¿verdad?" Wendy se burló, borrando rápidamente cualquier duda sobre la fuente.

"Cierto", Mabel cedió con un fuerte suspiro. "Realmente no me gusta, Dipper. ¿Qué pasa si está armado?"

"Me aseguraré de tenerlo en la mira tan pronto como salga del camión", aseguró Tyrone, sonando mucho más serio y menos mareado que antes. "Entonces, lo acariciaremos y lo ataremos, para que no sea un problema".

"Entiendo que esto da miedo, Mabes. Me estoy volviendo loco por eso; gran sorpresa allí, lo sé", se rió Dipper autocríticamente. "Nunca pensé que tendría que tirar de un arma contra nadie, pero Paz no está jodiendo. Si no hacemos todo lo posible para detener esto ..."

"No, tienes razón", exhaló Mabel, sin necesidad de escuchar el recordatorio de la cláusula para obtener la intención; Extendiendo la mano, ella tomó su mano en la suya y la apretó. "Nueve ... Pero nos estamos deshaciendo de él después de que hayamos terminado. No voy a tener un arma en nuestra casa".

"No hay discusión allí", dijo, antes de inclinarse para besar su frente.

Con todos los elementos necesarios para el plan en su poder, durante el resto de su última noche en el Shack, el grupo de cuatro hizo todo lo posible para olvidar los desafíos que les esperaban a los gemelos al final de la semana. Jugaban juegos de mesa, veían la televisión y simplemente disfrutaban de la compañía del otro. Tal vez, el ardiente deseo de empaparse de la presencia del otro se alimentó a través de saber qué podría salir mal en el curso del esquema que se desarrollaba, errores que podrían resultar en que esta fuera la última vez que todos pudieran pasar tiempo juntos en el mismo lugar, posiblemente por un largo tiempo.

A pesar de la atmósfera amarga, la ansiedad trató de amortiguar su noche con, curiosamente, incluso Dipper, que siempre fue el primero en caer presa de los juegos de cabeza de la duda y la incredulidad, parecía relajarse y entrar en el vaivén de las cosas. Mabel lo vigilaba a medida que avanzaba la noche, buscando señales que la obligaran a saltar y levantar su estado de ánimo, empujando espiritualmente a su persona sobre su hombro y llevándolo cuando no podía encontrar la fuerza para caminar.

Aunque no estaba segura de cómo saldría bien el plan, Mabel aceptó la situación por lo que era y, con ella, llevó la creencia de que triunfarían, tal como siempre lo habían hecho. Al ver a Dipper entrar en un ambiente relajado, consideró que tal vez él estaba sintiendo lo mismo, la misma inevitabilidad. En realidad, solo había una opción si esperaban tener el futuro que anhelaban: pararse y luchar.

"En cierto modo, eso es bastante liberador", pensó para sí misma, mientras veía a su hermano aparecer desde la cocina con un tazón de palomitas de maíz recién hechas, entregándoselo a Tyrone.

Mirándolo, sus ojos se vieron el uno al otro y sonrieron con confianza al unísono. El obstáculo que tuvieron que sortear era descaradamente claro, por aterrador que pudiera haber sido. Con su mirada firme y su firme comprensión del plan, ella sabía que no podían perder. Después de todo, ya habían luchado a través de un número infinito de batallas emocionales para llegar a donde estaban.

"¿Qué es una pelea más?", se encogió de hombros imperceptiblemente, arrojándose algunos granos calientes quemados en la boca.

La reunión de convivencia terminó a altas horas de la madrugada. Ni un solo participante deseaba que terminara, pero Wendy necesitaba hacer al menos algunos guiños antes de que comenzara su turno; además de eso, su uniforme menos que querido estaba en su casa y tendría que cambiarse a él antes de registrarse. Como tal, los abrazos se intercambiaban en la puerta, ya que ella deseaba buena suerte a cada uno de los trillizos en la tarea que les esperaba.

Sorprendentemente, no se derramó ni una lágrima. En su lugar, había promesas optimistas de que volverían a salir pronto y que en el momento en que el polvo se hubiera asentado, los gemelos le darían a Wendy un aviso. Uno podría ser perdonado por asumir que la predicción fue impulsada por una arrogancia inmerecida. Sin embargo, era simplemente lo que sentían sus corazones: la creencia de que saldrían del otro lado, libres del harridan que amenazaba con desgarrar su alegría y capaces de embarcarse en el futuro con el que habían estado soñando.

"Cuídense el uno al otro", gritó Wendy a través de una sonrisa, mientras estaba de pie junto a la puerta del lado del conductor, después de que su vehículo se hubiera calentado lo suficiente; una vez en su camino, los trillizos saludaron hasta que las luces de ruptura doblaron una esquina y desaparecieron.

"Esto es tan extraño", declaró Tyrone desde el asiento trasero, después de haber bajado su segunda botella de agua.

"Tyrone, mi chico, no vas a tener más agua", se rió Mabel entre dientes desde detrás del volante, con su llavero recién adquirido y ya preciado balanceándose con las curvas del pavimento. "Ya hemos parado tres veces; no volveremos a salir hasta que pasemos por Portland".

"Sheesh, es como si ya tuviéramos un hijo", Dijopper puso los ojos en blanco, mirando a su clon con una sonrisa.

"Oye, deberías tener tanta suerte de que tu hijo termine como el tío Tyrone", se rió el objetivo, antes de poner su mirada en Mabel. "Hablando de, ¿realmente crees que este tipo está listo para ser padre?"

"Ty ... ¿en serio?" Dipper se burló.

"¿Por qué no me sorprende que tu clon haya preguntado eso?" Mabel se rió entre dientes con buen carácter, antes de mirar hacia arriba para sonreír amorosamente a su pareja. "Para responder a tu pregunta, Tyrone: Sí, creo que está muy listo, incluso si duda de sí mismo sin cesar".

Absorbido por la dulce expresión, y sintiendo que su confianza reforzaba un toque, no estaba preparado para que Tyrone lanzara un ataque furtivo y calcetara su hombro izquierdo con firmeza. Al instante, Dipper fue llevado de regreso a la Tierra, y de manera similar recordó por qué Tyrone estaba allí en primer lugar.

"¡Ow!" Dipper se preocupó, frotándose la herida. "Tú ..."

"Solo estoy tratando de endurecerte para la misión, hermano", se burló Tyrone.

"No te preocupes por mí. ¡Tú eres el que está hecho de papel! Quédate quieto: creo que necesitas que te atraviesen algunos agujeros", amenazó astutamente Dipper, con una sonrisa diabólica en su taza, mientras giraba en su asiento y comenzaba a forcejear con su clon a través del hueco en los asientos delanteros.

"¡Chicos! ¡Muchachos!" Mabel los regañó, tratando de no reírse demasiado fuerte, la realidad del escenario demasiado extraña para tomarla en serio; sin embargo, también sintió que esto podría ser un anticipo de una escena que podría repetirse en, tal vez, una minivan años en el futuro, involucrando a jugadores que se parecen bastante a ella y a su hermano.

"¡Dipper !" Mabel gritó.

"¿Qué?"

"¡Date la vuelta y mira al frente en este instante! ¡¿Tyrone ?!"

"¿Sí, señora?"

"Juega en tu Switch y deja de antagonizar a tu... er ..."

"¿'Técnico de copiadora'?" Tyrone postuló, a lo que Dipper simplemente se quejó y puso los ojos en blanco.

"Sí, eso", estuvo de acuerdo Mabel, apenas sosteniendo un ataque de risas dentro de su marco. "Ustedes dos, lo juro ..."

Resuelto el asunto, cada ocupante mantuvo sus manos para sí mismos, aunque continuaron intercambiando sonrisas desconcertadas durante las siguientes millas. Si bien las travesuras fueron una buena distracción de las preocupaciones que les esperaban una vez que llegaron a Seattle, tampoco querían arriesgarse a captar demasiada atención de Mabel y, posteriormente, causar una colisión. Las disputas se desvanecieron en aras de un viaje seguro, Dipper se perdió en un juego de teléfono, mientras que Tyrone regresó a la Nintendo Switch que Mabel le había dejado pedir prestado para el largo viaje.

El viaje por carretera había comenzado sin incidentes esa mañana. Al despertar y dar un salto en el día, con la esperanza de llegar a Seattle antes de que la congestión del martes por la tarde comenzara a establecerse en alrededor de tres, los trillizos tenían el auto casi completamente empacado antes de que Soos y Melody se hubieran levantado. Al notar que Tyrone entraba en la choza justo detrás de Dipper para agarrar una segunda carga para el tronco, cada uno de los propietarios de mediana edad hizo una doble toma y casi escupió su café. Eventualmente, sin embargo, sus recuerdos brumosos lograron juntar dos y dos, y recordaron su último encuentro con el clon llamado Tyrone siete años antes.

"Llevé el viejo Cloner-Copier a dar un paseo anoche, ya veo", comentó Soos una vez que el trío decidió detenerse y tomar un bocado rápido en la mesa de la cocina antes de salir a la carretera.

"Sí, pensé que agregar otro elemento de sorpresa a la operación probablemente no estaría de más", opinó Dipper, mientras agarraba un muffin inglés y lo metía en la tostadora.

"Hola, no me importa", se excusó Tyrone, enganchando el frasco de conservas antes de que Mabel pudiera reclamarlo. "Soos, Melody, es bueno verlos a los dos".

"Tú también, amigo. Hombre, nos acostumbramos tanto a que todo sea tranquilo y rutinario, y luego ustedes aparecen con todas estas grandes noticias y ahora Tyrone está de vuelta ... y ahora te vas de nuevo", comentó Soos, sonando bastante deprimido al reflexionar que la temporada navideña estaba llegando a su fin; Al notar la reacción inusualmente triste en su esposo, Melody le dio suaves palmaditas en el muslo y se inclinó hacia él.

"Volveremos antes de que te des cuenta, chico grande", prometió Mabel, dándole al gentil gigante un suave puñetazo en el brazo.

"Es mejor que lo estén", respondió Soos, forzando una sonrisa. "Quiero ver a Cassie antes de que crezca".

"Soos, estoy seguro de que los volveremos a ver antes de que ella dé a luz", señaló Dipper. "Una vez que todo este drama esté en el pasado, no vamos a perder ninguna oportunidad de pasar el rato con aquellos que más significan para nosotros".

"Ahhh se deshace. Ustedes son buenas personas", dijo Soos, sonriendo lo suficientemente brillante como para defenderse de cualquier tristeza por su partida.

Todos alrededor de la mesa compartieron suaves sonrisas de agradecimiento, manteniendo sus ojos en el futuro que iba a ser, y no en las luchas que existían entre ese momento y donde se encontraban. Independientemente de la sabiduría al hacerlo, llevó a todos alrededor de la mesa a un mejor espíritu y una calma compartida, un sentimiento que solo se rompió cuando Tyrone comenzó a disfrutar de su primera taza de café y, para sorpresa de Melody, no se disolvió después.

"Bueno", comentó Dipper secamente, "supongo que esa fue la prueba".

"Papel y tóner impermeables", informó Mabel al ver las miradas perplejas, a las que recibió guiños de comprensión.

Los últimos artículos estaban abarrotados en el sedán, dejando apenas espacio suficiente para que Tyrone se clavara en la parte trasera. Los cielos fríos y nublados se habían roto lo suficiente como para permitir que algunos parches de azul se mezclaran entre las nubes, con la esperanza de proporcionar un presagio positivo para el viaje de regreso al norte. Con los calentadores del tablero dejados para funcionar en lo alto, los gemelos y su compañero impreso con láser se turnaron para compartir abrazos y bendiciones de viajes seguros y victoria sobre las fuerzas metafóricas del mal.

"Muchas gracias por todo", le dijo Mabel a Melody, esta última comenzó a empañarse.

"Por favor, ten cuidado. No puedo decirte lo feliz y orgulloso que estoy de ti. Decidieron ser fieles a sus corazones y, pronto, también serán padres. Soos y yo estamos aquí para ayudar en todo lo que podamos. Puede que no tengamos hijos propios, pero con cómo han ido las cosas con tu mamá y tu papá, si alguna vez necesitas un par de padres sustitutos, debes saber que siempre estamos aquí para ti", finalizó, antes de darle a Mabel un apretón más. "No hay obligación, por supuesto".

"aw", se sonrojó Mabel, las tiernas palabras ayudaron a llenar parte del vacío dejado al desterrarse. "Eres demasiado dulce, Melody. Soos tiene suerte de tenerte".

"No te preocupes. Se lo digo todo el tiempo", admitió, mientras ambas chicas se reían y miraban en dirección a cierto esposo que estaba teniendo un sincero informe con su hijo.

"¡¿Qué ?!" Soos preguntó, sabiendo muy bien que era el trasero de un jape, antes de reírse en especie y volverse hacia Dipper.

"¿Seguro que vas a estar bien, amigo? Me siento bastante seguro de que este tipo que te sigue no quiere ser atrapado y estoy seguro de que va a defenderse cuando intentes acorralarlo".

"Tenemos un plan. No quiero tener demasiada confianza, pero si detuvimos a Bill y salvamos al mundo, creo que tenemos una mejor oportunidad que la mayoría de lograr esto. Yo también estoy nervioso por eso", calificó Dipper, metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo, tomándose un segundo para mirar a su prometido, "pero los Gemelos Misteriosos sobrevivirán".

"Ustedes mejor", dijo, antes de tirar de Dipper en un abrazo masivo de oso. "¡Hasta pronto y mantente en contacto! Nada de eso se aleja como antes".

"Nunca más. Lo prometo", juró Dipper antes de bajar los escalones junto a su hermana, caminando hacia atrás hacia el vehículo saludando intermitentemente mientras lo hacía, hasta que llegaron a Tyrone, que estaba esperando junto a su transporte, dando un alegre saludo, también.

Saltando al automóvil ahora demasiado caliente, se abrocharon el cinturón, acordaron tolerar la lista de reproducción de Mabel durante la primera mitad de la unidad y le dieron al motor un poco de gasolina. Lentamente, comenzaron a rodar a través de los dos centímetros de nieve que cayeron la noche anterior, antes de llegar a la arteria arada que atravesaba el centro de la ciudad, y finalmente se encontraron con la carretera.

Mabel asentía y cantaba en silencio junto a la pista de Justin Timberlake que actualmente estaba golpeando los altavoces de stock mientras negociaba su vehículo a través de Sandy, una de las fuentes satelitales más externas de población que estaba atrapada dentro de la órbita de Portland. Rodando en las extensiones metropolitanas alrededor de la hora del almuerzo, los gemelos estaban satisfechos con el progreso que estaban haciendo y sintieron que probablemente tendrían una caminata bastante suave de regreso al apartamento.

De vez en cuando, cuando el camino a su alrededor no exigía atención constante, miraba a Dipper, que estaba jugando uno de sus inteligentes juegos de rompecabezas en su teléfono. Echando un vistazo rápido a su pantalla, supuso que era un juego de construcción de puentes que se centraba en la física y otras cosas. Al ver lo embelesado que estaba con la tarea, sonrió para sí misma, con la esperanza de que mientras Cassie tomaría la moxia, la creatividad, las habilidades sociales y el sentido de la moda asesino de su madre, también quería que su hija encarnara el intelectualismo nerd de su padre, así como su coraje y encantadora timidez.

No deseando interrumpir su concentración, ya sea impulsada por la necesidad de distraerse de la próxima batalla o el simple disfrute de la ingeniería estructural, se dedicó a llevarlos a través de la Ciudad Rosa sin demora. El paisaje invernal que quedó en la retrovisión al caer en los confines orientales del valle de Willamette, la única característica climatológica con la que tuvo que lidiar fue la estereotipada llovizna del noroeste del Pacífico, a la que estaba más que acostumbrada.

A la deriva por un pueblo literalmente llamado Boring, vio el letrero en el que ella y su hermano habían tomado algunas fotos frente a ella durante el transcurso de un viaje por carretera entre la Universidad de Washington y Gravity Falls. Al revisar el medidor de gasolina, razonó que el Volkswagen tenía mucha gasolina para llevarlos a Washington, donde se les permitió bombear su propia gasolina nuevamente. Como tal, al llegar al cruce con la Interestatal 205, tomó la rampa de acceso hacia el norte y llevó el trineo de cuatro ruedas a velocidad de crucero.

Cruzando el río Columbia, regresando al estado de Evergreen, mientras su mente comenzaba a derivar hacia lo que necesitaban lograr antes del sábado, por muy insignificante que haya sido la lista, escuchó a Dipper aclararse la garganta. Sentado de nuevo, después de haberse desplomado, bostezó y salió de su juego.

"Eso fue un poco demasiado meta para mí", se burló Dipper. "Diseñar un puente mientras se está en un puente".

"Es un mundo increíble en el que vivimos, Broseph", bromeó sarcásticamente. "¿Tienes sueño?"

"Eh. Un poco. No dormí lo mejor, pero no quiero desmayarme ahora y tener la oportunidad de tener otra noche difícil".

"¿Me estás tomando el pelo? Finalmente de vuelta en nuestra propia cama después de como... una semana y media? Vamos a dormir muy bien", aseguró, antes de mirar por el espejo retrovisor para ver a Tyrone. "Además, no serías el único que se pondría un poco cerrado en la carretera".

"¿Me estás tomando el pelo?" Dipper dijo con incredulidad, antes de darse la vuelta, que se veía inclinado en la esquina, dormitando con el Interruptor en el estómago. "Como dije: ya tenemos un hijo".

"Sabes que eres tú mismo de quien te estás burlando, ¿verdad?"

"Un poco ... Supongo que", Dipper se encogió de hombros a regañadientes.

"¿Quieres desconectar en Kelso? Probablemente debería detenerse a buscar gasolina allí", comentó casualmente.

"Funciona para mí", estuvo de acuerdo, antes de que Harry Stiles interviniera para llenar el silencio que siguió.

Poco tiempo después, el poderoso río Columbia, una vez más, apareció, aunque esta vez a la izquierda. Los tres carriles de la Interestatal 5 estaban agradablemente vacíos y la vegetación húmeda y húmeda que se apoderaba del terreno a ambos lados de la carretera invitaba a una calma bienvenida a la conducción. Usando el estado de ánimo como trampolín, Mabel puso el control de crucero en setenta y decidió probar las aguas para ver si la lectura que tenía sobre el estado de ánimo de su hermano la noche anterior era, de hecho, correcta.

"¿Cómo te sientes acerca de todo?"

"Supongo que estoy bien, considerando", cubrió, puntuando el informe con una sonrisa torcida. "Creo que lo que está ayudando es lo irreal que parece todo. Eso y de alguna manera... justo... hay que hacerlo".

"Sí", mabel asintió comprensivamente. "Yo también siento eso".

"He estado pensando en el plan", abrió, "y cuando lo atrapamos por primera vez allí, necesito que te quedes en el auto hasta que diga que es seguro unirse a Ty y a mí".

"¿Qué? ¿Por qué? ¡Soy parte del equipo! ¡Somos los Gemelos Misteriosos!"

"Y siempre lo seremos, pero también vas a ser 'Mystery Mama' aquí muy pronto. Hasta que hayamos restringido al investigador y nos hayamos asegurado de que le hemos quitado todas las armas, no voy a arriesgarme a tenerlo en la línea de fuego. Después de eso, puedes salir de tu escondite".

"Pensé que Tyrone confiaba en tener al tipo bajo su control en el momento en que lo confrontáramos".

"Creo que lo hará, pero si hay alguna posibilidad de evitar poner en riesgo tu vida, así como la de Cassie, tenemos que tomarla", razonó en respuesta a su puchero, antes de pasar a la siguiente solicitud. "También es por eso que te quiero detrás del volante cuando nos detengamos en el estacionamiento. De esa manera, si algo sale mal, puedes pisar el acelerador y salir a la calle".

"¡¿Me estás tomando el pelo ?! ¡No te voy a dejar, Dip!", susurró furiosamente, sin querer despertar a Tyrone, pero también necesitando hacer que su seriedad fuera inconfundible. "¡¿Esperarías seriamente que lo hiciera ?!"

"Mabes, de nuevo, tenemos un niño en camino. Independientemente de cómo baje, si solo una persona lo logra, ¡tienes que ser tú! Te amo, Mabel, y no hay nadie en quien confíe más para tener a mi lado que tú, pero no voy a tener una discusión sobre esto. Tú y yo sabemos que es el movimiento correcto, tan doloroso como sería. No te estoy pidiendo que estés contento por eso, pero necesito que me prometas que te quedarás en el vehículo hasta que dé una señal, y que lo sacarás de cola alta y llamarás a Soos si Tyrone y yo no podemos lograrlo".

"Dipper ..." ella susurró, rogando a través de un triste ceño fruncido.

"¡Prométeme!"

Aunque su tono era intenso, no era enojado ni exigente. Más bien, hablaba de confianza, preocupación y una mentalidad singular. Si bien el objetivo cargado de ansiedad de la empresa era finalmente liberarse de Paz de una vez por todas, en el centro de su alma, ella sabía que su misión final era protegerla, sin costo siendo demasiado empinado y sin maniobra demasiado complicada. No se acercaba a esta locura para deshacerse de un tumor canceroso con cabello rubio.

"Lo está haciendo por mí", se dio cuenta, tal como lo había hecho desde el día en que probaron la atmósfera estéril de la sala de partos.

"Y Cassie", corrigió, el recuerdo del holograma increíblemente realista que regresa a su materia gris.

"Está bien. Lo prometo", cedió con sinceridad, deslizando su mano libre en la suya y mirando fijamente su mirada fija durante todo el tiempo que pudo con seguridad, antes de enfocarse nuevamente en la autopista, mientras se alineaba contra el río.

Finalmente, entendió por qué él era capaz de planificar y procesar un concepto tan aterrador de una manera tan inusualmente tranquila: su enfoque no estaba en sus propias necesidades, sino en las de ella. Esa fue siempre su fuerza motriz cuando se trataba de proteger su vínculo, como lo había sido en todas las demás ocasiones en que les sobrevenían problemas. Cuando estaban de espaldas a la pared, nunca dudó en su deber de protegerla de los males del mundo y era un papel que defendía sin pensarlo dos veces por su propia seguridad.

Tal sentimiento no le era ajeno. Después de todo, fue el conocimiento de que ella tenía sus brazos a los que correr en tiempos de angustia lo que permitió que su personalidad burbujeante brillara; la situación en la que se encontraban en este momento no era ciertamente una excepción a esa regla. Así como él la necesitaba para encontrar esa fuerza para enfrentar un mundo que buscaba anular su amor, ella también lo necesitaba para encontrar la magia y la maravilla en sus vidas, y levantar sus espíritus en lo alto, por encima del cuerpo a cuerpo de abajo. Verdaderamente, era una relación simbiótica y que siempre florecía cuando se le daba espacio para respirar, incluso frente a probabilidades aparentemente insuperables.

Aprovechando la ebullición que se derramaba de su corazón sobre la reflexión, Mabel vio la salida principal de la ciudad de Kelso y guió el automóvil por la rampa de salida y hacia una gasolinera poco después. Una vez que se apagó el motor, Tyrone se levantó de su sueño y bostezó en voz alta.

"¿Entramos todos?", Preguntó somnoliento.

"Me muero de hambre; así que voy a conseguir algo", respondió Mabel. "¿Entras, Dip?"

"No. Soy bueno. Llenaré el tanque. Sin embargo, me encantaría comer algo para comer algo, si estás dispuesto a compartir. ¿Mezcla de Chex?", propuso mientras quitaba la tapa de combustible, sabiendo que la sabrosa mezcla era una de sus favoritas.

"Mis pensamientos precisamente", sonrió, mientras se dirigía a perseguir el mini-mart con Tyrone.

Al seleccionar la opción "Regular", Dipper introdujo el elixir tóxico en el vehículo, mientras aprovechaba la oportunidad para escanear visualmente la configuración. Desde la posición elevada, podía ver el tráfico de la autopista que pronto volverían a mezclar en zumbidos por la ciudad. A lo lejos, vio una gran columna de vapor que se elevaba desde las fábricas de papel por las que el área era infame. La lluvia de Portland se había transformado en un manto seco, pero muy nublado, inmovilizando un escalofrío en el pequeño valle que lo obligó a abrocharse el abrigo un poco más.

Justo cuando se activaba el mecanismo de parada automática de la bomba, vio a Mabel y Tyrone resurgir de la tienda de conveniencia, con los brazos llenos de golosinas. A pesar de la mordida en el aire, Mabel había elegido un slushee azul gigante para beber, una selección que no logró sorprender a su hermano. También había algunas botellas de agua, la mezcla Chex antes mencionada y una serie de otros deliciosos bocadillos para pasar por la cabina. Unos minutos más tarde, con Dipper ahora tomando el volante, el Jetta estaba en la carretera una vez más y se fusionó de nuevo con la carretera que sirvió como el alma del comercio arriba y abajo de la costa oeste.

"Entonces, se me ocurrió una idea ..." Tyrone comenzó desde el asiento trasero, con la boca llena de gusanos gomosos.

"¿Sí?" Preguntó Dipper.

"Desde que me hiciste impermeable, y básicamente puedo funcionar como cualquier humano normal ahora ..."

"Por lo que puedo decir. Nunca antes lo habías hecho un día entero; por lo tanto, es solo una suposición", intervino Dipper, necesitando compartir el descargo de responsabilidad antes de continuar.

"Justo, eso es justo", concedió Tyrone antes de continuar, "... pero suponiendo que voy a estar por un tiempo, ¿cómo voy a ... No sé... ¿vivir? No tengo ningún DNI ni cuenta bancaria ni... cualquier cosa, de verdad".

"Para ser honesto, no había pensado en eso", admitió Dipper, sintiéndose estúpido. "Me imagino que una vez que superemos esto, tal vez podamos hablar con Stan sobre la elaboración de algunos documentos falsos la próxima vez que estén en el Shack. Cuando estaba revisando el estudio de Ford, vi una caja llena de pasaportes falsificados y licencias de conducir. Probablemente no sería imposible al menos conseguirte lo suficiente como para encontrar un trabajo estable. Mientras tanto, ya lo cubrimos".

"Está bien. Suena como un plan", estuvo de acuerdo. "Entonces, ¿dónde dormiré en el apartamento?"

"Desafortunadamente, como saben, solo hay un dormitorio", respondió Mabel disculpándose, mirando hacia atrás desde su asiento. "Sin embargo, esa buena seccional es toda tuya".

"¿Estás diciendo que no estoy invitado a compartir la cama contigo?" Tyrone se rió entre dientes.

"Lo siento, brote. No veo que eso suceda", se rió Dipper.

"Oh, no te preocupes. Sé exactamente lo que ustedes dos están esperando esta noche. Ha pasado un tiempo, ¿no?", fue la respuesta de lengua plateada desde la última fila de asientos.

"Eres un problema, ¿no?" Mabel se rió juguetonamente, tanto en respuesta al comentario, como al enrojecimiento que aparecía en las mejillas del conductor.

"¡Tyrone, vamos! No se puede...", comenzó Dipper.

"¡No es como si no lo supiera! Recuerda: yo soy tú", respondió Tyrone honestamente, mientras Mabel se reía descaradamente en el fondo.

"Don't encourage him," Dipper begged to her quietly.

"I'm sorry. I'm just giving you a hard time," Tyrone assured, leaning forward between the seats. "Nothing to worry about. I'll find my own company in due time. You two belong to each other and I couldn't be happier for you both."

"Thank you, Tyrone," Mabel said sweetly, ruffling his hair. "Such a gentleman."

"'Such a gentleman'," Dipper mocked hilariously.

"You have my word: tonight, I will be on the couch, watching TV, probably trying all the beverages I can find in your kitchen now that they won't kill me," he explained.

"That thirty-two ounce Monster you're guzzling might have been a poor choice, then," Dipper laughed.

An elevated heart-rate aside, Tyrone shrugged in resignation, as the trio settled in for the final hundred miles of the haphazard holiday extravaganza. The rain made a sporadic appearance, but not enough to formulate any worrisome driving conditions. Mabel snuggled down into the cozy, dark blue, loose-knit sweater she had chosen for the drive; pairing it with a slightly faded pair of jeans, and a couple of rainbow butterfly barrettes to keep her gorgeous mane from becoming too unwieldy, she was looking forward to returning to a climate where she could dress for cool temperatures and not so much the frigid ones.

The rest of the drive whizzed by quicker than they had expected, and they even managed to avoid the worst of the Seattle-area afternoon commute per their intention. Pulling into the parking lot of the apartment, Dipper managed to snag the spot closest to the base of their stairs in order to make unloading as painless as possible. With each traveler grabbing their refuse for disposal before tending to the luggage, they exited the chariot and shook off the weariness accumulated from a lengthy drive.

Stretching out her arms, Mabel looked over the roof of the vehicle, trying to see if she could determine whether they were being watched at the moment. She knew that while having Tyrone would be a massive asset when it came to carrying out the plot, she also knew the element of surprise would be ruined if the snoop managed to observe his newest adversary and prepare ahead of time.

Deeming the coast was clear enough, Mabel gathered up empty snack wrappers and tossed them in the nearby dumpster. Then, as a group, they grabbed their belongings and hustled up to the flat. Through Tyrone's assistance, they were able to complete the task in one go, and once the door was shut and the heat cranked back up, all three breathed a sigh of relief, another vacation survived, namely one with far more drama than they had anticipated.

Despite the need to begin the process of unpacking, especially with a demanding week of reintegrating back into a work routine, as well as managing their nerves until a momentous Saturday arrived, the triplets instead flopped onto the sectional and simply existed. In the interest of providing a backing soundtrack outside of their breathing, Dipper switched on the television — not bothering to see what was on — and kept it at a low volume. With Tyrone propped up in the corner of the furnishing, Mabel leaned into him, while Dipper laid back into her lap, his head nestled against her stomach.

After tossing aside Dipper's cap and tousling his chocolate brown mop, she rested her hand on the front of his rust-colored hoodie and smiled warmly. They had endured a stressful and tumultuous expedition, and still managed to have a wonderful time. The glow of the television caught the facets of her engagement ring, reminding her of another glorious exploit the trip yielded. Having never taken it off, except during the New Years' party and to shower, it already felt fused into her person, as though she had been wearing it throughout her entire life. Hearing him sigh contentedly and press even further into her form, she realized — at least, spiritually — she had.

Durante las siguientes dos horas, poco más se hizo, ya que los gemelos se reencontraron con su hogar, y Tyrone continuó acostumbrándose a ser una forma de vida sensible que no se iba a disolver a la caída de un sombrero, o de la lluvia. Mabel se cambió a su conjunto favorito de ropa de salón: la sudadera que había usado en ese notable día de octubre, combinada con un conjunto de pantalones de chándal púrpura real. Dipper se tomó un tiempo para clasificar una variedad de correos electrónicos de trabajo que habían llegado durante el viaje, queriendo evitar tener mil misivas electrónicas esperando su atención inmediata en el momento en que llegó a su escritorio a la mañana siguiente.

El sol de la tarde había desaparecido hace mucho tiempo cuando se acercaron las seis y media. Dipper acababa de volver a entrar en la guarida, después de haber completado la tarea de encender el número típico de luces para evitar que el lugar se sintiera sombrío, y se ayudó a sí mismo a una lata de agua con gas. Aunque no era su favorito, se comprometió a permanecer en solidaridad con Mabel y alejarse de las pociones que normalmente hacían que la vida cotidiana fuera un poco más habitable.

"¿Alguien con hambre?" Mabel preguntó al grupo al ver aparecer a su hermano.

"No, ¿pero supongo que lo eres?" Tyrone se aventuró a adivinar.

"Sí. Creo que Cassie abrió el apetito durante el viaje y le está exigiendo comida a su mamá", dijo Mabel juguetonamente, provocando una sonrisa feliz de ambos hombres.

"Sé que tenemos un par de pizzas en el congelador. Si quieres calentarlos, puedo hacer que Tyrone se configure con algunos hilos para usar hasta que encontremos tiempo para ir de compras a finales de esta semana", ofreció Dipper, de pie junto a la forma sentada de Mabel.

"Yo dunno. He usado tu viejo atuendo durante unas veinticuatro horas. Creo que puedo hacerlo de nuevo", se rió Tyrone, aunque aparentemente insinuado por el concepto de tener que asumir un amplio espectro de nuevos roles y actividades en las que nunca había sumergido su dedo del pie antes.

"No creo que eso vaya a suceder. Como eres familia, no tengo miedo de hacerte saber que apestas y necesitas una ducha", se rió Mabel con lástima.

"¿Es eso ... Quiero decir... Puedo hacer eso, ¿verdad?", Preguntó la masa sin lavar de una manera inusualmente nerviosa, mientras comenzaba a levantarse.

"Sí, y vas a estar bien. Si beber un montón de líquido no derritió sus órganos, entonces el agua que golpea su piel tampoco debería hacer nada", razonó Dipper con él.

Mabel sofocó una risita agitada de su garganta por lo extraña, pero entrañable, que se desarrollaba la escena ante ella. Aquí había un tipo, que parecía idéntico a su hermano, y poseía exactamente el mismo conjunto de recuerdos e inteligencia. Sin embargo, debido a que su hidrofobia una vez había asegurado su supervivencia, por temporal que haya sido, una tarea impulsada por la humedad, como limpiarse a sí mismo, era probablemente una perspectiva modestamente aterradora.

"Está bien", dijo Tyrone con un suspiro, caminando solo por el pasillo, preparándose para enfrentar una fuerza que instantáneamente habría llevado a su destrucción alguna vez.

"Probablemente debería conseguirle un pijama antes de que termine", razonó Dipper. "¿Quieres que vaya a precalentar el horno para la pizza?"

"Claro", dijo ella, mientras se acercaba para tirar de él hacia abajo en un smooch. "Hablando de hornos calientes, necesito a mi semental esta noche, Brobro".

Dipper sonrió y se rió entre dientes, amando la demanda, a pesar de lo nervioso que lo hizo sentir en el momento.

"Está bien, entonces, creo que tendré que encontrar dónde pongo mis auriculares con cancelación de ruido y asegurarme de que estén cargados para que Tyrone los use", se sonrojó.

"Excelente idea", estuvo de acuerdo, dándole un picotazo más, antes de liberarlo de su apasionado agarre y permitir que las actividades necesarias de la noche continuaran.

De regreso a la habitación, Dipper abrió el armario y se dispuso a armar una variedad de ropa para que su "hermano" lo usara temporalmente, a falta de un término mejor. Con su propio vestuario aún carente en comparación con el que tenía en California, solo pudo desprenderse de unos pocos pares de calcetines, boxers, algunas camisetas, una sudadera bien usada y un par de pares de jeans. Aunque sabía que un viaje a una gran tienda de ropa en un futuro cercano ciertamente estaba en las cartas, era difícil pensar en invertir tiempo o esfuerzo en algo más que sobrevivir hasta y más allá del sábado.

Tratando de sacudir la fatalidad y la tristeza, y en su lugar eligiendo centrarse en la hermosa dama sentada justo al final del pasillo, apiló la ropa en la cómoda antes de sumergirse de nuevo en el armario para encontrar los auriculares mencionados anteriormente. Después de apartar parte de la ropa de Mabel que de alguna manera se había derramado en su parte del espacio de almacenamiento, encontró una caja en la que rápidamente había arrojado una serie de artículos más pequeños que quería traer de Los Ángeles, pero no podía meter en la maleta. Al abrir las solapas de cartón, vio el accesorio sentado sobre una colección de otras pertenencias y las recogió, junto con el cable de carga que lo acompañaba.

Sin embargo, antes de volver a doblar las solapas, vio algo más: una superficie brillante y amarilla que capturó su atención. Allí, en medio de un alijo de varios documentos importantes que no quería dejar en las manos apoplécticas de Pacifica para quemar, estaba la Cinta del Tiempo. Después de haberlo reparado cuando viajaron en el tiempo y se encontraron accidentalmente con un joven Soos, había mantenido la posesión de él desde entonces, incluso si había espaciado su existencia últimamente.

Hombre de ciencia y razón, ni una sola vez lo rompió para deshacer un error que había cometido o un desaire que había sufrido a manos de otra persona. Por supuesto, hubo innumerables noches en las que, en medio de vivir un interminable choque de trenes de un matrimonio, consideró recuperar el dispositivo y darle un buen uso.

Sin embargo, mostró la moderación necesaria y se alegró por ello; había permitido que sus vidas se desarrollaran de forma natural, en lugar de hacer monos con sus líneas de tiempo. Si bien creía que estaba destinado a caminar por el mismo camino que su hermano, y que, mirando hacia atrás, su unión física era inevitable, jugar con las reglas del tiempo en sí mismo podría haber invitado a algunas consecuencias bastante desagradables. Recordar con quién y con qué se habían encontrado durante sus aventuras en compañía de Blendin Blandin, tener que sobrevivir a un desagradable divorcio y a un ex demente parecía alegremente mundano.

De todos modos, la consideración de lo que había ocurrido, y lo que quedaba por desarrollar en la línea de tiempo actual, lo detuvo en seco. Mirando el dispositivo de aspecto inocente, los invitados que inducen ansiedad y que a menudo se detenían en su corteza cerebral sin previo aviso, dieron a conocer su presencia.

"¿Qué pasa si todo sale mal? ¿Qué pasa si me disparan o me arrestan o lo que sea como resultado de este plan? En ese caso, ¿no sería mejor para ella salvarse a sí misma, volver a un tiempo anterior y tener la oportunidad de vivir una vida normal? Al menos entonces, todavía habría una posibilidad de que nos volviéramos a encontrar, ¿verdad?"

Al alcanzar, agarró la enigmática herramienta y la sostuvo en su mano, sopesando las preguntas que presentaba, preguntas que tiraban de su corazón en una miríada de direcciones, ninguna de ellas del todo reconfortante. Sin embargo, como siempre había sido, la seguridad y el bienestar de su gemelo siempre estuvieron en la parte superior de su lista de las cosas importantes de la vida, y esto no podría ser una excepción a eso. Tratando de no estresarse por su posible uso, simplemente se puso de pie y lo colocó en el cajón de sus calcetines para facilitar el acceso, en caso de que fuera necesario.

Junto a los recuerdos fotográficos que Mabel guardaba encima de la cómoda, dejó los auriculares y los enchufó. Justo cuando vio el diodo parpadeante, lo que indicaba que las capacidades de carga se habían puesto en marcha, escuchó el sonido de la apertura de la puerta del baño y levantó la vista para ver una columna de vapor escapar al pasillo.

"Creo que fue una ducha demasiado caliente", dijo Tyrone con una burla, el vapor continuó saliendo de detrás de él.

"Pero no estás muerto", bromeó Dipper con orgullo mientras se acercaba a él, lanzando un juego de pijamas en dirección a su clon; al atraparlos, Tyrone puso los ojos en blanco y se agachó de nuevo en el baño para terminar de vestirse para pasar la noche.

El resto de la noche continuó de la misma manera discreta que había comenzado. Sentados frente al televisor, disfrutaron de las mejores ofertas de Digorno y se turnaron para elegir qué ver. Hubo un episodio de Cash Wheel, seguido de Jeopardy, y luego America's Got Talent, la elección final fue obra de Mabel.

Durante una de las pausas comerciales, recogió un par de mantas y una almohada para el uso de Tyrone. Aunque el espacio de almacenamiento era escaso, el enorme reposapiés que había adquirido años antes se abrió y proporcionó un cubículo, en el que Dipper guardó el armario transitorio de su hermano.

Una vez que terminó la cena, pero antes de que cualquiera de los gemelos estuviera listo para ponerse su propio pijama, Dipper tomó nota de que a la nevera le faltaban un par de artículos e hizo una carrera rápida a la tienda para comprar lo esencial. Mientras estaba allí, también agarró un cepillo de dientes para Tyrone, así como un peine y los otros artículos diversos que un hombre típico necesita para sobrevivir en la sociedad moderna.

Llevando estas compras de regreso al apartamento, Dipper estaba finalmente listo para culminar las agitadas vacaciones en los brazos de la persona que amaba más que la vida misma. Sabía que podría haber sido observado por su acosador al salir del complejo de apartamentos para hacer el recado, pero ya no le importó. Hay un plan en marcha que se llevará a cabo en breve; por ahora, lo singular en lo que quería centrarse era en el tesoro por el que estaba dispuesto a luchar.

Cuando Mabel y Dipper estaban listos para retirarse al dormitorio, Tyrone se sintió cómodo debajo de las mantas y activó los auriculares. Sin embargo, antes de deslizarlos, notó que Dipper le otorgaba una expresión de preocupación apenas oculta. Levantando las cejas, Tyrone esperaba que las palabras que parecían estar atrapadas en la garganta de Dipper encontraran la voluntad de escapar, pero después de unos segundos de inacción, decidió forzar el asunto.

"¿Qué pasa?" Preguntó Tyrone.

"mmm ..." Dipper luchó, acercándose a la seccional, mientras miraba por encima del hombro para asegurarse de que su ángel no estuviera al alcance del oído. "¿Vas a estar bien con Mabel y conmigo ... estar juntos y todos? Quiero decir, ya que eres mi clon, tengo que asumir que sientes lo mismo por ella que yo".

"Bueno", consideró Tyrone, sentado más derecho, su rostro adquiere una apariencia significativamente más seria, "sí, tengo algunos sentimientos por ella; No te voy a mentir. Pero es como estaba diciendo en el coche: tú estás destinado a serlo, y yo soy la 'tercera rueda'".

"Amigo, no lo eres..."

"Lo soy, y eso está bien. Aprenderé a lidiar con eso, de una manera u otra. Sin embargo, puedo prometerles que nunca intentaré interponerme entre ustedes dos. Tienes mi palabra, ¿de acuerdo?"

Dipper reflexionó sobre el voto, sosteniendo su brazo izquierdo sobre su estómago y rascándose el codo mientras procesaba las complicadas circunstancias. Si bien realmente quería creer en la declaración jurada de su doppelgänger, también sabía cuán apasionadamente se sentía él mismo por Mabel y, por lo tanto, pensó que Tyrone anhelaba la misma conexión y haría todo lo posible para alcanzarla. Sin embargo, tampoco había mucho que se pudiera hacer fuera de tomar las palabras al pie de la letra y esperar que tal vez las ligeras diferencias en sus personalidades se tradujeran en un deseo menos intenso por los afectos de Mabel. Sintiéndose un poco mejor por el simple hecho de haber podido expresar sus dudas, Dipper decidió dejar el asunto por ahora.

"Está bien. Gracias. Lo agradezco", respondió Dipper con calma, antes de girarse para dirigirse hacia el pasillo abreviado. "G'night".

"Noche", tyrone regresó mientras Dipper desaparecía a la vuelta de la esquina, dejando su copia al carbón empapada en el resplandor parpadeante de la televisión.

Al llegar Dipper a sus aposentos, Mabel levantó la vista y vio al amor de su vida. Escondida debajo del edredón astrológicamente de temática astrológica, azul oscuro, y hojeando sin rumbo el último número de Cosmopolitan, sonrió y arrojó la revista a la mesita de noche, ya que algo mucho más entretenido había entrado en las instalaciones. Muriendo por sentir su calor contra su carne, le dio unas palmaditas al otro lado de la cama con una sonrisa descarada.

"¿Espacio para uno más?" Dipper preguntó, mientras se desnudaba a lo largo del costado de la cama; dejando su ropa en el suelo, demasiado cansado y necesitado de tiernos cuidados amorosos para molestarse en arrojarlos a su cesta, hasta sus boxers, se deslizó debajo de las mantas y junto a Mabel, tarareando serenamente.

Cuando sus labios se encontraron, Mabel se acercó a su derecha y apagó la lámpara con un movimiento de la muñeca. Usando ambas manos, ella ahuecó su rostro y se derritió sobre sus lenguas que se encuentran. Sin interrupción, ella sintió que él se abría camino sobre su forma, el peso que imponía sobre su persona solo agregaba combustible a su llama más íntima.

Ella era muy consciente de que tenían un invitado, y ese reconocimiento le dio un momento de pausa con respecto a lo vigorosa que quería que fuera la sesión. Sin embargo, el lapso de tiempo que había pasado desde su juerga en el parque acuático era el más largo que habían pasado sin hacer el amor, y ella necesitaba desesperadamente una buena y dura caída en las sábanas.

"Eres tan sexy, Mabes. Estoy tan estúpidamente enamorado de ti y lo estaré hasta que muera".

"aw", arrulló, en silencio en la oscuridad, "y te amo, Dip-dop. Eres tan guapo y lindo, pero nadie va a morir. Nada de eso habla".

"¿Vamos a vivir para siempre?", respondió con una suave risa.

"Absolutamente", respondió ella soñadoramente, con un poder emocional que casi le hizo creer que era posible.

Al sentirlo correr un rastro de suaves mordiscos por su cuello, ella se rió en éxtasis, mientras el calor de sus labios incendiaba su cuerpo, y anhelaba más. Extendiendo la mano, ella hizo todo lo posible para quitar sus boxeadores con una mano. Por ineficaz que haya sido, también fue una señal que recogió sin problemas. Apenas saltando un latido en su deseo de pintar su piel impecable con un aluvión de smooches, se movió de su ropa interior y se recolocó encima de ella.

En previsión de su unión física como amantes, Mabel había planeado con anticipación. Mientras llevaba el jersey con temática de Tigger que se había fugado de su hermano al mudarse, ella deliberadamente había descuidado ponerse el par de pantalones cortos habituales, Como tal, para su agradable sorpresa, cuando se agachó para realizar la misma maniobra que acababa de hacer, no encontró nada más que una piel angelicalmente suave y un calor abrasador que emanaba de su centro.

Sonriendo con aprobación a través de la habitación oscura, agarró la parte inferior de su camisa y rápidamente la levantó sobre su cabeza, dejando que su melena se derramara sobre las almohadas y revelando sus senos perfectamente formados. Dipper luego se abrió camino debajo de las sábanas y plantó picotazos anhelantes a lo largo del interior de sus piernas, marchando más cerca de su objetivo. Chupando su aliento cuando sus labios alcanzaron su objetivo, Mabel dejó escapar un pequeño gemido que goteaba en glorioso esplendor y alivio inexplicable. Extendiendo la mano, ella lo agarró de la cabeza y lo jaló un poco más fuerte a su hendidura; si bien él no estaba fallando en su tarea, ella tampoco tenía miedo de dejar en claro que esta noche tampoco era una ocasión para ser fácil con ella.

La audacia de sus tácticas dio sus frutos y Dipper rápidamente vertió gasolina sobre el fuego apasionado que se desató en sus corazones. Los gemidos se convirtieron en gemidos, y luego gritos felices y gruñidos guturales de satisfacción primaria. Cualquier reticencia inicial que cualquiera de ellos tuviera sobre tener una tercera rueda a unos diez pasos de distancia fue olvidada, como si él no estuviera allí en absoluto.

La energía que ponían en cada empuje y abrazo parecía estar impulsada por el temor de lo que les esperaba en unos pocos días. Aunque habían atesorado la presencia del otro en cada momento desde la llegada de Dipper, parecía aún más imperativo hacerlo en el período previo al sábado. Sin saber cómo se desarrollaría todo, los obligó a apoderarse de cada gota de vida del momento en que lo habían hecho de antemano, y en ninguna parte estaba más perfectamente ilustrado que en el tocador. Apoderándose de esa preocupación y preocupación, lo aplastaron contra las rocas y lo molieron en polvo con cada toque y jadeo.

Su cara hacia abajo y hacia atrás en el aire, Dipper sostuvo sus caderas ensanchadas y se metió profundamente en su coño con todo lo que tenía, apretando su mandíbula en un deseo ardiente, mientras Mabel gimía en voz alta en su almohada. Habiendo llegado ya tres veces, Mabel era un charco delirante cuando sintió que Dipper la volcaba suavemente.

Una vez de espaldas, sintió que él levantaba sus piernas sobre sus hombros y rápidamente se deslizaba de nuevo en el coño. Ella sabía que él estaba cerca en este punto, tanto porque sentía que su miembro palpitaba con dolor mientras la tomaba por detrás, como también porque nunca permitieron que ese pináculo de la intimidad pasara sin compartirlo cara a cara.

Con el glande de su polla rompiendo su punto G, la posición era una configuración que disfrutaban y siempre los ponían por encima al unísono. Sudando y casi agotado, Dipper quemó cada trozo de energía rehecho en esos últimos empujones. Queriendo que su salto al resplandor fuera perfecto, Mabel se inclinó lo más que pudo para encontrarse con la cara de su hermano y susurrar en un gemido orgásmico:

"No puedo esperar a que me vuelvas a hacer madre".

Las palabras, la voz y las imágenes de su proclamación fueron suficientes para que Dipper perdiera el control y disparara hasta la última gota de su semilla en su floreciente vientre. Con un último golpe, se sentó dentro de ella con un gruñido satisfecho, la sensación demasiado fuerte para seguir adelante.

Colapsando el uno contra el otro, Mabel sostuvo la cabeza de Dipper firmemente contra su pecho y le acarició el cabello dulcemente mientras trabajaban para recuperar su viento. Sus corazones galopando atronadoramente a través de la oscuridad de la habitación, ella se aferraba celosamente a la existencia perfecta que habían creado en ese fragmento de tiempo, negándose a dejarlo escapar de sus manos capaces, y deseando que alimentara sus almas a través de los tenues días que ahora estaban condenados a atravesar. A pesar de las aterradoras perspectivas, sonrió suavemente, eternamente agradecida por saber que ninguno de los dos tendría que enfrentarlo solo.

Capítulo 11: Libertades

Chapter Text

En silencio, los trillizos se sentaron en la seccional, poniendo la cabeza lo más recta que pudieron, y contando los minutos hasta que llegó el tiempo acordado. Se habían vestido apropiadamente para la ocasión, cada uno vestido con pantalones vaqueros cómodos, sudaderas con capucha sueltas y, con la excepción de Mabel, gorras de pelota. Si bien la discreta no era tan necesaria como si fueran a llevar a cabo el golpe a plena luz del día sin el conjunto de herramientas místicas, aparecer como algo común se sentía como una opción segura, independientemente.

Para la buena suerte, Dipper también decidió usar la camisa 'Ursa Major' que Mabel le había regalado para Navidad, una vista que sacó una sonrisa en su nombre esa mañana. Por su parte, llevaba la camiseta de Tigger que se fugó debajo de su sudadera, considerando que el aroma de Dipper seguía siendo lo suficientemente fuerte como para otorgarle protección adicional. Además, siempre esforzándose por aportar un poco de color a los días más sombríos, también lució su diadema púrpura favorita, colocada con orgullo sobre sus atractivas cerraduras.

Todo estaba en su lugar ese sábado por la tarde. En una mochila en la alfombra junto a la pierna de Tyrone había un paquete de corbatas con cremallera, un par de recortes de servicio pesado para atravesarlos y la Memory Gun, así como el arma lateral descargada de calibre cuarenta. En el cojín junto a él, estaba el cuadrado enrollado de la Alfombra de Electrones, demasiado grande para caber en una bolsa, pero lo suficientemente fácil de llevar debajo del brazo. Incluso si un vecino curioso lo viera cargarlo en la camioneta, no había forma de que alguien lo distinguiera de alguien que transportaba una esterilla de yoga bastante voluminosa, un accesorio esencial para cualquier seattleita.

Dado que la Memory Gun era un prototipo supuesto que ninguno de ellos había usado antes, decidieron la noche anterior darle una prueba para asegurarse de que funcionaría según lo previsto y no poseía ningún efecto secundario imprevisto. En un procedimiento concebido por Mabel, a Tyrone se le presentaron tres caramelos, de los cuales eligió uno y lo consumió. Luego, una vez que el Skittle púrpura estaba a salvo en su estómago, Dipper zapped su recuerdo de "caramelo comido esta noche". Después de unos diez segundos de que el sujeto sacudiera la cabeza y permitiera que su visión regresara, Mabel le preguntó a Tyrone si había seleccionado un Skittle, un M&M o un trozo de regaliz. No hace falta decir que no pudo elegir la opción correcta, aparentemente desconcertado e incapaz de recordar haber consumido nada en absoluto.

A pesar del resultado positivo de la prueba y los elementos del plan se unieron con éxito, ninguno de los habitantes del apartamento había dormido bien esa noche. Por supuesto, eso difería poco de cómo había transcurrido el resto de la semana. Desde su llegada a Seattle el martes por la noche, había sido un juego de negación sobre la gravedad de la terrible experiencia, al tiempo que mantenían el ánimo en alto y se daban cuenta de por qué tenía que hacerse y hacerse con éxito.

Ninguno de los gemelos estaba increíblemente atento en el trabajo, aunque ambas oficinas estaban tan ocupadas jugando a ponerse al día con el tiempo que los empleados habían pasado en vacaciones de vacaciones, que sus superiores tenían pocas oportunidades de rastrear la productividad. Quizás el momento más destacado de la semana para cualquiera de los gemelos fue la interacción que Mabel tuvo con Abby. Chocando entre sí en el ascensor ese miércoles, ninguno de los dos supo abrir la conversación. Mabel estaba profundamente agradecida por el conocimiento que su compañero de trabajo le había transmitido a ella y a Dipper, validando sus preocupaciones y dándoles una ventaja sobre lo que estaba sucediendo a sus espaldas, así como el apoyo compasivo prometido a su relación atípica.

Sin embargo, descubrir cómo proceder en una interacción en el lugar de trabajo después de una conversación telefónica tan inesperada estaba resultando difícil, especialmente con tantos de su cohorte muy cerca. Como tal, el intercambio se mantuvo en sonrisas y conversaciones codificadas, obligando al orador y al oyente a interpretar lo que podían a partir de las señales auditivas.

"Entonces, ¿buenas vacaciones en general?" Abby le preguntó a Mabel, deseando que pudiera desaparecer a los dos caballeros del departamento de contabilidad que los siguieron hasta el auto en el cuarto piso.

"Sí. Nos lo pasamos bien considerando", respondió Mabel, deseando poder dejar que su corazón se abriera y abrumara a su aliado. "Tenía mucha nieve para jugar y mucha comida sabrosa, pero la mejor parte eran los amigos, incluidos los que solo podíamos hablar por teléfono."

La pareja compartió sonrisas cómplices en la parte trasera del ascensor, dejando que sus miradas laterales dijeran lo que no podían expresar.

"Estoy seguro de que apreciaron el chat tanto como tú. Y eso es genial que hayas disfrutado de la escapada a pesar de todo. Sé que recibir noticias difíciles como esa puede poner un freno a las cosas".

"Cierto. Afortunadamente, sin embargo, creo que este fin de semana tendremos una imagen más clara de cómo van a resultar las cosas", pasó Mabel crípticamente cuando el ascensor llegó a su piso y se detuvo, su mensaje oculto provocó una ceja levantada de su amiga.

"Oh. Bueno, envíame un mensaje de texto y planearemos algo. Me encantaría escuchar más", balbuceó Abby cuando se abrieron las puertas, y Mabel pasó junto a la pareja de colegas masculinos.

"¡Totalmente! ¡Adiós!"

Fuera de esto, las cenas consistían principalmente en comida para llevar, y las noches se pasaban languideciendo en la seccional como un trío o sosteniéndose fuertemente en la habitación como pareja. Para asegurarse de que su acosador no se enterara del miembro más nuevo de su peculiar familia, Dipper y Tyrone se aseguraron de que nunca estuvieran lejos del apartamento al mismo tiempo, evitando así la posibilidad de ser descubiertos en dos lugares a la vez.

Hablando de eso, Tyrone estaba teniendo la espera más fácil, ya que simplemente estaba enamorado de poner sus pies debajo de él en términos de encontrar su camino en el mundo, y experimentar las cosas de primera mano era más que suficiente para ocuparse mientras los gemelos estaban ocupados con sus días de trabajo. Para él, la ignorancia —o, al menos, la falta de aprecio por el daño que podía hacer un arma o lo que significaba una avalancha en prisión en términos de consecuencias— estaba demostrando ser una dicha; por los gemelos, y todo lo que tenían en sus platos, estaban bastante agradecidos por ello.

Una parte significativa de las conciencias de Dipper y Mabel se había reservado para la preocupación de que los policías pudieran aparecer en cualquier momento si Pacifica obtenía la información que necesitaba y decidía soltar el martillo por el infierno. Sin embargo, la arpía de pelo de lino no fue el único adversario que ocupó el lóbulo frontal del primero esa semana; el día anterior, un correo electrónico llegó a la bandeja de entrada de Dipper anunciando que habría una reunión en toda la compañía la semana siguiente, en la que los ejecutivos informarían a la compañía sobre lo que se llevaron de su retiro de vacaciones en Europa.

'¡Así es! Preston no regresará al país hasta el domingo", se dio cuenta Dipper, bebiendo su café, mientras se reclinaba en la silla de su escritorio. "Ella está esperando hasta que él regrese para presentar la evidencia".

Era simplemente una suposición, pero a la que se aferraba firmemente, ya que explicaría por qué sus abogados parecían estar esperando hasta el último minuto para responder de alguna manera. Ella quería asegurarse de que su padre estuviera de su lado, pensando que una vez que viera la evidencia incontrovertible de la relación que su empleado estaba teniendo con un hermano, no tendría más remedio que dejar de lado su intento de tratar a Dipper como un humano y no como un títere. Aunque seguía siendo una teoría corriente, al explicarla a Mabel y Tyrone, también se convencieron. En verdad, parecía que todo llegaría a un punto crítico el ocho de enero.

Con cada miembro del equipo corriendo a través de cada elemento en repetición, esperaron a que llegaran cuatro o quince, y revisaron sus teléfonos a menudo para ver si había llegado el momento. A medida que el sol se ponía alrededor de las cuatro y media de esa época del año, les daría suficiente luz para detectar fácilmente quién los estaba siguiendo y medir cómo avanzaba la persecución. Además, al no permitir que las cosas se desarrollen durante la parte más ocupada de un sábado típico, sería menos probable que atraigan la atención. Dipper también sabía que nadie se detenía en su oficina tan tarde un sábado, especialmente porque ninguno de sus compañeros de trabajo estaba autorizado a trabajar horas extras actualmente.

"Aquí", dijo, entregando su iPhone a Tyrone, después de ver que un cuarto después estaba a solo unos minutos de distancia. "Cuando salgamos, te llamaremos; dejar la línea activa, para que podamos mantenernos en contacto. Mételo en tu bolsillo mientras estás cargando".

"Pensé que los profesionales usaban walkie-talkies", preguntó Tyrone al recibir el dispositivo.

"Lo consideré, pero pensé que si el tipo nos ve hablando de algo poco común, podría asustarse. Además, preferiría que tuvieras las dos manos libres para conducir", explicó Dipper.

"Ahhh, ¿entonces un policía no me ve usando un dispositivo y me detiene?"

"Sí, un poco. Sobre todo, simplemente no quiero que envuelvas mi camioneta alrededor de un poste de teléfono", se rió Dipper oscuramente, inyectando tanta levedad seca como pudo.

"Es bueno saber que tienes mi salud y bienestar en la parte superior de tu interminable lista de preocupaciones", se rió Tyrone entre dientes, sin molestarse.

"¿Todos son buenos en cómo va a comenzar esto?" Mabel preguntó, sonando casi tan ansiosa como su hermano solía estar.

"Ustedes dos saldrán y comenzarán a conducir hacia el centro", corrió Tyrone, para mayor claridad.

"Sí. Luego, cuando te decimos que te 'vayas', corre, tira la alfombra y la mochila al camión, y comienza a seguir al tipo", prescribió Mabel. "Sin embargo, no te acerques demasiado, o él podría darse cuenta de dónde ha visto esa camioneta. Queremos que se centre en nosotros".

"Leí ya, leí ya", asintió Tyrone, ya habiendo heredado una firme comprensión del plan del hombre que lo trajo a la vida.

"Luego, cuando lleguemos allí y nos detengamos en el estacionamiento, después de que la puerta se enrolle, habrá una ventana de unos treinta segundos donde él podrá decidir si quiere seguirnos. Si lo hace, déjelo ir, permita que la puerta caiga y luego vuelva a abrirla después de uno o dos minutos. Te enviaré un mensaje de texto con el código", dijo Dipper, antes de tocar los caracteres necesarios en su teléfono. "Allí."

"¿Y luego hago lo de la goma de mascar?", Preguntó emocionada la tercera rueda, refiriéndose a la útil contribución de Mabel al plan.

"Sí. ¿Bazooka o Big League Chew?" Mabel preguntó por retrasar ambas opciones, antes de que Tyrone eligiera felizmente la última.

Al trabajar a través del esquema por quincuagésima vez, la misma preocupación seguía surgiendo de cómo se asegurarían de que no serían interrumpidos una vez que tuvieran el control de la situación. Había muchas razones para creer que era probable que nadie apareciera y arruinara su diversión, pero, para aliviar el riesgo donde pudieran, Mabel postuló que Tyrone debería untar el teclado con fajos de chicle pegajoso. Después de empaquetarlo en los botones, el dispositivo se volvería inútil y, como resultado, se dejarían a sus propios dispositivos.

"Remember: if you hurry in after him too soon, he'll know something is up," Dipper pointed out calmly. "Once you wait and enter — and really jam that gum into the buttons — park as close to the inside of that entrance as you can. Meanwhile, Mabes and I'll drive down to the second level, and he'll follow; that way, there'll be enough of a gap between your vehicles to where he shouldn't hear you enter. We'll park down in the far corner of the second level and I'm gonna assume he'll hang back to stay outta sight. I don't know where that'll put him in relation to where you'll be walking down but…just be quiet. Everything echoes in there."

"Yeah," Mabel implored, "don't even shut your door. After you're parked, turn off your engine, and move quietly."

"I know. I kinda work there," Tyrone countered, hoping to provide a bit of whimsy.

"No, you don't," Dipper responded with a sigh.

"Kinda. After all, you are me," his clone pushed.

"No. If anything, you're me, but not the other way around," Dipper responded, hoping his mental gymnastics made sense.

"Maybe that's the case when I'm out and about — running wild — but when I'm not xeroxed, I'm simply merged with your character," Tyrone pressed, unrelentingly.

"Okay. Fine, you sorta work there," was the eye-rolling, flustered reply, as Dipper summoned a smile and continued in the orchestration. "Once you've snuck up and drawn on him, and have him controlled, give a shout and I'll come up. Then, we can pat him down and tie him up.

"After that, we'll determine what he has on us, what he's sent to Paz, and how to get rid of as much of it as possible. Once we've done all we can, we'll wipe his memory of anything related to the case, and get out. We might not be able to fix everything tonight, but with him out of the way, it should simplify things. Agreed?"

Both Mabel and Tyrone nodded in agreement, the former feeling a slight swelling of pride over hearing Dipper taking command of a difficult situation. As jittery and anxious as he typically was, she knew he could always be counted on then the going got tough. It was a hidden quality he possessed, and she was truly the only person who knew how to support and nurture that aspect of his personality, and believe in him wholeheartedly, no matter how dire the scenario.

"Good. Ready?" Dipper asked, sounding not completely sure himself, but inquiring nonetheless.

"Yup," Mabel replied, rising from the plush furniture.

"Let's do this," Tyrone added; while picking up his cargo, Mabel took a second to lean into her soulmate and squeeze him tightly.

"No matter what happens, Brobro, I love you with all my heart and soul. I'm yours and always will be," she vowed, before bringing her lips softly, but passionately, to his.

"Y te amo, Mabes; Siempre lo he hecho y siempre lo haré, hasta el fin de los tiempos. Te pertenezco, total y completamente", declaró, manteniendo sus ojos firmemente fijos en los de ella, negándose a vacilar o vacilar de ninguna manera; tomando su turno para iniciar un smooch, se fundieron el uno en el otro, entremezclando emocional y espiritualmente cualquier suerte que poseyera, rezando para que su amor eterno protegiera al otro a través de la formidable tarea.

"Está bien, tortolitos. Golpea los ladrillos, y estaré justo detrás de ti", incitó Tyrone astutamente.

Separando sus labios, los gemelos tocaron la frente y dieron un gran suspiro colectivo. Luego, después de un gesto de agradecimiento hacia Tyrone, Mabel y Dipper caminaron hacia la puerta principal del apartamento. Las llaves del auto ya estaban en la mano, sus llaveros unidos colgando libremente e identificando al alma gemela de cada perpetrador, salieron, cerraron la puerta detrás de ellos y marcharon por los escalones. Teniendo cuidado de no girar la cabeza en busca de su cantera, y manteniendo la naturaleza tranquila y casual que siempre presentaban en público, Dipper desbloqueó el auto y ambos subieron. Momentos después, después de hacer la llamada a Tyrone, salían del estacionamiento y se dirigían hacia las oficinas de HGW Engineering, la secuencia oficialmente puesta en marcha.

"Estamos en camino", anunció Dipper al interior del vehículo, permitiendo que el micrófono de su iPhone volteado hacia arriba capturara la declaración sin apartar la vista de la carretera.

"¿Alguna pista de que te está siguiendo todavía?" Preguntó Tyrone.

"¿Ver a alguien detrás de nosotros?" Dipper le preguntó a su navegante.

"Bueno, hay un auto de regreso ... espera, otro se detuvo detrás de nosotros fuera de la carretera que acabamos de pasar", actualizó Mabel.

"¿Cómo es?" Tyrone preguntó, con el sonido de él recogiendo rápidamente los elementos requeridos en el fondo.

"Es ..." tarareó, esperando hasta que doblaran una esquina lentamente, permitiendo que el sujeto se pusiera al día lo suficiente como para determinar la marca y el modelo, "un Toyota Camry azul".

"Ese es nuestro chico", confirmó Dipper, su ritmo cardíaco saltando junto con el aumento de la adrenalina. "¿Te diriges, Ty?"

"Sí, en el camión ahora, y poniéndolo en marcha. También tengo a Find a Friend corriendo".

"Inteligente. Aguanta todo lo que quieras hasta que empecemos a entrar en South Downtown. Tomaré la Cuarta Avenida la mayor parte del camino".

"Roger eso", confirmó Tyrone, empleando su mejor afectación de operador de radio de antaño.

Durante los siguientes minutos, no se dijo nada más. Dipper estaba usando cada onza de moderación y fortaleza para hacer malabares para mantener un oído fuera de la voz de Tyrone, atrapando lentamente a un enemigo sin avisarle, pilotando un vehículo de una manera perfectamente normal y vigilando a su hermana. Sentada congelada y mirando al frente, Dipper nunca la había visto tan mediocre y catatónica.

"¿Mabes?"

"¿Sí?"

"¿Estás bien?"

"¿Es esa la pregunta correcta en este momento?", Respondió, no tanto por irritación, sino más bien por una descripción humorística de ese punto en el tiempo.

"Sí, tienes razón", estuvo de acuerdo Dipper, de alguna manera sonriendo genuinamente.

"Cassie y yo estamos administrando. Estamos aquí, a tu lado, y siempre lo estaremos", aseguró suavemente, extendiendo la mano y colocando suavemente una mano sobre su rodilla; el calor que irradiaba por su muslo y en su corazón, ambos sabían que no había nada más que decir, ya que nada capturaría más perfectamente el vínculo que los ataba e inevitablemente los llevaría a la victoria, a falta de un término mejor.

Agarrando la rueda con firmeza, Dipper puso todo lo que tenía en desempeñar el papel de un ratón que quería ser atrapado, proporcionando suavemente el gas del motor como lo haría normalmente un conductor en un tramo abierto, y aplicando los frenos con una firmeza adecuada cuando se materializaba una luz roja. Aunque el viaje avanzaba a un ritmo promedio, ninguno de los gemelos podía recordar el largo tramo recto hacia el centro de la ciudad desde los confines del sur de la ciudad.

"Incluso mi unidad de "oh, Dios mío, estoy embarazada" fue más rápido ..." Mabel reflexionó, recordando el viaje como si fuera ayer.

Eventualmente, sin embargo, los rascacielos del distrito central de negocios se acercaron y Dipper se desplazó hacia el carril izquierdo. Tomando la pequeña y divertida curva que reorientaba todas las calles norte-sur en la cuadrícula del centro de la ciudad unos treinta grados fuera de alineación, activó su indicador de giro, justo cuando escuchó a Tyrone hablar.

"Aproximadamente una cuadra detrás de cierto Toyota azul".

"Perfecto. Tómate tu tiempo. Si golpeas una luz roja, está bien. Recuerda, quieres ..."

"Que se cierre la puerta, bla, bla, bla. ¡Soy tú amigo! ¡Vamos!"

"¡Está bien, está bien!" Dipper cedió, mientras escuchaba a Mabel reírse suavemente a su derecha; sin siquiera aventurarse a sofocar el poco de alegría que encontró en la tarea, simplemente ejecutó el giro a la izquierda y continuó por Marion Street.

La entrada al estacionamiento estaba una cuadra más a la derecha. Sabiendo que el tiempo se estaba convirtiendo en la esencia, Dipper esperaba que la luz en Third cambiara a rojo, creando así la agrupación necesaria de sus vehículos que permitiría al investigador privado seguirlo a la estructura del estacionamiento. Aunque pudo haber sido el deseo más extraño que había pedido a los cielos, fue concedido, con el Jetta deteniéndose frente al paso de peatones.

"Esa es la entrada allá arriba, ¿verdad?" Preguntó Mabel, echando un vistazo rápido al espejo retrovisor lateral.

"Sí. ¿Está en nuestro carril?"

"Sí, unos cinco autos de regreso".

"Bien, bien", pronunció Dipper, sonando como un cad villano.

"Ahora me estoy volviendo hacia Marion", gritó Tyrone desde el teléfono.

"Perfecto. Si puedes, encuentra un lugar a lo largo de la acera para estacionar. El Toyota está detrás de nosotros y..."

"¡Lo veré! ¡Te concentras!" Tyrone retumbó de una manera bastante dominante, pero fraternal.

"¡Bien! Nos estamos moviendo", respondió Dipper cuando la luz cambió a verde y el sedán rodó hacia adelante.

Mientras que durante la mayor parte del viaje, había logrado calmar los nervios, al girar a la derecha en la entrada del camino de entrada y alcanzar el teclado, Dipper sintió que le temblaba la mano.

'3... 7... ¡JODER! ¡¿Cuál es el código?!' Dipper se burló internamente, la secuencia adecuada de números se le escapó de repente, justo cuando más los necesitaba; Revolcándose en la angustia, una mano familiar le dio a su pierna un apretón alentador, y la respuesta fue inmediata, como si la acción compasiva forzara los números de su miembro inferior y hacia su dedo.

'... 6... 1... 0... 7', terminó de seleccionar, con una exhalación bien merecida; la puerta enrollable se tambaleó hacia arriba y comenzó su retiro agónicamente lento hacia la carcasa montada sobre la entrada.

"Se ha detenido al principio del bloque en un área de carga o algo así. Él está mirando a ustedes", informó Tyrone. "Pequeño bastardo".

"Está bien", respondió Dipper, justo cuando la entrada se abrió lo suficiente como para que el auto de Mabel se deslizara por debajo y hacia abajo en la húmeda Bastilla de concreto. "Entrando y bajando al segundo piso".

"Copia eso".

Navegando a lo largo de los pasillos sombríos que se envolvían y se sumergían en el glaciar hasta que formaba la roca madre del centro de Seattle, Dipper guió al Volkswagen a un ritmo constante, permitiendo que la gravedad hiciera la mayor parte del trabajo. Al pasar por el primer giro en U, sabía que no podrían decir si el Toyota azul había decidido perseguirlo o huir de la escena.

Los constantes rayos blancos que emanaban de los faros se rayaron a lo largo del piso y finalmente salpicaron contra la pared al final de la fila, lo que indica que habían llegado al segundo piso y al punto de parada acordado. Mabel tragó saliva con fuerza, sintiéndose un poco claustrofóbica; aunque nunca antes había estado enferma por la aflicción, no pudo evitar sentir que tal vez se hayan atrapado en una trampa de su propia creación. Afortunadamente, el silencio pronto fue roto por una voz familiar.

"Está entrando", anunció Tyrone, casi en un gruñido bajo, como si estuviera disfrutando de la oportunidad de atrapar a su objetivo. "Estaré abajo en un minuto. La puerta se cierra. Voy a colgar ahora y apagar el teléfono después de ingresar el código, ya que voy a tener que ir al modo ninja".

"Está bien", susurró Mabel, sabiendo que su invitado de honor se abría paso lentamente por el mismo pasillo que tenían momentos antes. "Ten cuidado".

"Lo haré. Adiós".

Sin más fanfarria, Tyrone terminó la llamada, se metió el teléfono en el bolsillo y metió la camioneta en 'drive', alejándose de la acera y llegando a la señal en Third. Respirando constantemente, hizo todo lo posible para internalizar la miríada de emociones fascinantes que sentía en su interior. Exhalando profundamente, centró su concentración en el lugar por delante y a la derecha, desconectando todo lo demás una vez que la luz se puso verde.

Su breve ejercicio meditativo funcionó de maravilla, como recordó en el último segundo para agarrar la bolsa de Big League Chew a su lado en el asiento del banco. Manteniendo una mano en el volante, abrió la bolsa con los dientes y, con un solo movimiento de recogida, metió todo el fajo en su boca.

"Me arrepiento de eso", pensó al instante, trabajando su mandíbula sin demora, mientras tiraba del mismo corte de bordillo por el que los gemelos habían pasado no dos minutos antes. Con el día llegando a su fin, las aceras típicamente tranquilas del sábado del distrito de negocios se estaban volviendo aún más estériles y sin vida. Con cautela, revisó a su izquierda y derecha, pero al no ver a nadie en ninguna dirección en el bloque, rápidamente golpeó el código de seis dígitos con su mano izquierda, mientras agarraba el dispositivo brillante que mostraba el código de acceso a su derecha. A medida que la rejilla rodante se tambaleaba hacia arriba, aprovechó la oportunidad para apagar el iPhone prestado, asegurándose de que la pantalla se oscureciera antes de depositarla en un portavasos desocupado.

La puerta se acercaba a su vértice, Tyrone escupió el fajo gelatinoso en su mano izquierda y lo trituró en el teclado. Asegurándose de que el desorden no se deslizara hacia el pavimento de abajo, usó el talón de su mano para forzarlo contra la superficie metálica. Usando su dedo meñique, trabajó la goma de mascar tan profundamente como pudo en cada grieta, aliviado de que el camión estuviera orientado para proteger sus esfuerzos de los autos que pasaban.

Se tomó su tiempo en el esfuerzo, aunque esto fue por diseño, ya que quería asegurarse de que la puerta aún se cerrara y no permaneciera abierta como resultado de su malversación. Habiendo contado hasta veinticinco, volvió a meter su guante pegajoso en la cabina y rodó por la entrada, sus ojos requirieron un momento para adaptarse a la diferencia en los esquemas de iluminación. Unos segundos después de pasar más allá de la puerta, la puerta comenzó a rodar hacia abajo una vez más, proporcionando al clon una pequeña cantidad de alivio.

Con la esperanza de evitar dar cualquier indicio de que otro asistente había decidido hacer una aparición, hizo todo lo posible para permanecer fuera de la vista y el oído, también. Sin aventurarse más, puso la transmisión en 'parque' y apagó el camión. Alcanzando la mochila, recuperó la pistola, tomándola en su mano derecha. En silencio, abrió la puerta del lado del conductor y se deslizó sobre la superficie de concreto, el sonido de sus zapatillas en el pavimento indetectable sobre el rugido sordo y el chirrido ocasional del sistema de ventilación subterráneo.

La iluminación de bajo nivel de la estructura cavernosa fue tanto una bendición como una maldición. Si bien no podía distinguir lo que había en cada esquina o cómo exactamente uno debía navegar hasta el segundo nivel, también significaba que podía escabullirse sin mucho miedo a ser detectado. Acechando por la rampa que conducía al primer piso de estacionamiento, se movió con propósito, pero sin pánico; esperaba que este último sentimiento no fuera sentido por cierta pareja enclaustrada en el abismo de abajo.

"¿Puedes ver dónde estacionó?" Mabel preguntó en la oscuridad, su voz apenas por encima de un susurro; inconscientemente había reposicionado su mano desde su muslo hasta su brazo, y se envolvió en su costado.

"Creo que está de vuelta en el otro extremo y en la rampa que sube al primer piso. Mi suposición es que está tratando de obtener algunas fotos de nosotros a través de la ruptura entre la rampa y el techo. Veo algo moviéndose allí atrás", explicó, su voz tan silenciosa como la de ella, "no una cara, pero ... No sé qué más podría ser".

"¿Sin embargo, queremos que nos vea?" Preguntó Mabel, con la voz al borde del temblor.

"Bueno, cuanto más tiempo pueda concentrarse en nosotros, más posibilidades tendrá Ty de tomarlo desprevenido".

"¿Crees que lo logró?"

"Deberíamos averiguarlo en cualquier momento ahora", respondió Dipper, tratando de sonar lo más esperanzado posible, aunque él estaba tan en la oscuridad, por así decirlo, como su hermana. Aprovechando los minutos mientras pasaban, cada uno sintiéndose más largo que el anterior, Dipper se inclinó sobre la consola central y abrazó a Mabel tan fuerte como pudo sin aplastarla. "Vamos a estar bien, cariño".

Tal vez si pudiera observar las maniobras de gato de su muñeca de papel completamente actualizada, llevaría un comportamiento mucho más festivo, ya que, en ese momento, en el piso de arriba, Tyrone había logrado acercarse a unas pocas docenas de pies del Camry sin ser detectado. Continuando usando el sonido del sistema de ventilación para cubrir cada puntillas y cada ritmo, el intruso se acercó un poco más al rango requerido para que el sonido del martillo de una pistola fuera amartillado para hacer que alguien comenzara a cuestionar la existencia de una vida después de la muerte.

Al escuchar el chasquido del obturador de la cámara profesional desde el otro lado del sedán estacionado, mientras el investigador privado se inclinaba para capturar la evidencia por la que había sido compensado, Tyrone ahora estaba al alcance de un brazo desde el exterior del vehículo. Al notar que las ventanas estaban bajadas, en lugar de arriesgarse a enfrentar a los paparazzi caros de frente, simplemente se levantó lo suficiente como para mirar dentro del automóvil desde el lado del pasajero y sacó su brazo lateral. Preparándose mentalmente para la confrontación, con el hocico apuntando entre los omóplatos del fotógrafo, trajo el martillo hacia atrás y lo bloqueó en su posición, dejando que el sonido nítido, claro y único en su tipo hiciera su magia de una manera que pocas otras cosas lo hicieron, antes de dar una orden.

"No. Muévete".

El espía obedeció la orden y se congeló en su lugar, con la cámara todavía agarrada en sus manos; sin embargo, después de unos segundos, el objetivo decidió que era la coyuntura adecuada para comenzar las negociaciones.

"Amigo, no sabes qué..."

"Sé exactamente lo que estoy haciendo; eres tú quien está en un aprieto. ¡Vamos!" Tyrone gritó al resto de su grupo, su timbre retumbante rebotando de esquina a esquina, tomando una ruta notablemente tortuosa antes de penetrar en las estrechas ventanas del sedán rojo estacionado debajo; una vez que capturó la atención de los gemelos, Dipper entró en acción y abrió su puerta.

"Quédate aquí, por favor. Te lo haré saber tan pronto como sea seguro subir", preguntó Dipper, la preocupación en sus ojos lo suficiente como para calmar su deseo inmediato de marchar de cabeza hacia el cuerpo a cuerpo.

"Lo haré", respondió ella, con la mano instintivamente moviéndose para descansar sobre su estómago; después de encontrarse con Mabel en un beso rápido, Dipper salió del auto, cerró la puerta firmemente detrás de él y comenzó a correr por la rampa hacia el primer piso; no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a captar un intercambio verbal, dándole pistas de lo cerca que estaba de la acción.

"Mira, puedo darte lo que quieras. Tengo dinero en efectivo—"

"No lo quiero", silbó Tyrone, ya cansado de la negociación; sea como fuere, tal vez fue una señal de que el rehén estaría más dispuesto a entregar la evidencia de lo que se suponía inicialmente.

"¿Qué quieres, Mason Pines?", gruñó el zapato de goma, bastante presumido; su arrogancia, sin embargo, pronto se disiparía en el éter del desconcierto absoluto.

"No soy masón", se burló Tyrone con satisfacción, escuchando los pasos que se acercaban de su camarada.

"Por favor, conozco tu voz; Lo he grabado lo suficiente. Lo que no puedo entender es cómo obtuviste la gota sobre mí. Te vi aparcar en el siguiente piso abajo. ¿Cómo llegaste hasta aquí?", se preguntó el chicle, con casi una sensación de asombro en su tono, su boca lo único que se movía.

"Se podría decir que tuvo ayuda", bromeó Dipper secamente, después de haber aparecido alrededor del extremo de la pared que separa las rampas, robando la sonrisa autosatisfecha del investigador en un instante.

"Wha—" fue la única respuesta que el caballero conmocionado pudo reunir, cuando Dipper se acercó al lado del conductor del Camry azul.

"Voy a tomar eso", dijo Dipper, agarrando la cámara del agarre del cautivo, el obturador tan aturdido, que apenas ofreció resistencia.

"Las cremalleras están en el camión", señaló Tyrone en voz alta, una pista verbal sobre cuál debería ser el siguiente paso; con un asentimiento, Dipper entró en acción.

A un ritmo rápido, trotó hasta la camioneta y recuperó la mochila del asiento del pasajero en un rápido agarre. Si bien no quería arriesgarse a dejar a Tyrone literalmente sosteniendo el arma durante demasiado tiempo, pensó que era más sabio caminar tranquilamente de regreso a la escena. La recién descubierta Memory Gun podía llevar a cabo claramente sus deberes; en cuanto a su durabilidad, Dipper no estaba dispuesto a empujar ese sobre si no era necesario. De vuelta en la escena aproximadamente un minuto después, vio que nada había cambiado y se dispuso a asegurar al molesto investigador privado.

Produciendo una corbata de plástico con cremallera del paquete, Dipper caminó alrededor del vehículo y se acercó al caballero una vez más, recibiendo un resplandor de resignación a su llegada.

"Muñecas juntas", pidió Dipper, esperando que los breves comandos desmentieran su ansiedad.

"Esto no va a terminar bien para ti, hijo", bromeó el tipo, mientras seguía la orden.

"Ya veremos", dijo Dipper con una sonrisa, feliz de estar bien versado en algunas herramientas que sabía que su acosador nunca había visto en toda su vida; con un tirón firme y un gruñido incómodo del rehén, se aseguró el juego de esposas manipuladas por el jurado.

"Está bien. Ahora, alcanza a través de la ventana, abre tu puerta desde el exterior y sal lentamente", ordenó Tyrone con confianza, mientras Dipper se retiraba para proporcionar suficiente espacio para que se ejecutara la maniobra.

Haciendo lo que se le dijo, con una mueca de derrota en todo momento, el caballero desabrió la puerta ,con un poco de dificultad, considerando la restricción que le ataba las manos— y pisó a regañadientes el concreto. Su cabeza continuaba girando entre los gemelos idénticos que de alguna manera había descuidado mencionar en sus extensas notas, no dijo nada más, pareciendo esperar más instrucciones.

El tipo era bastante claro en su apariencia, y coincidía con la descripción que Abby había proporcionado muy bien. Un caucásico estereotipado de unos cuarenta años, tenía una estera adelgazante de cabello negro, con un bigote tupido del mismo tono sobre su labio. Husky, pero no obeso, medía unos cinco-diez, y probablemente alrededor de doscientas libras. Con todo, él era el tipo de persona que podía desvanecerse en el paisaje y ser rápidamente olvidada; esto fue probablemente por diseño.

"Muy bien, contra la pared", instruyó Dipper, indicándole que se parara en una de las pocas áreas dentro de los lúgubres alrededores con iluminación directa y cenital; la zapatilla de goma se apoyó contra la cara plana y sin vida de concreto, con Tyrone manteniendo obedientemente el calibre cuarenta descargado en alto y apuntando al pecho de su prisionero, mientras Dipper rápidamente pasaba una cremallera alrededor de las pantorrillas del caballero. El último elemento de control firmemente en su lugar, Tyrone soltó el martillo y dejó caer el arma a su lado.

Sintiéndose lo suficientemente seguro como para continuar, Dipper rápidamente le dio unas palmaditas al sujeto e inmediatamente encontró algo que volvió su piel húmeda y drenó el color de su rostro. Contra la cadera del investigador privado, escondida justo debajo de una chaqueta gris bien usada, había una pistola; en contraste con el acero que había traído a la escena, este estaba cargado y listo para su uso. No queriendo parecer débil o fácilmente roto, Dipper agarró el arma de fuego de su funda y la guardó en su bolsillo trasero.

Continuando con el cacheo, recuperó un cuchillo de caza, un teléfono plegable arcaico, algunos recibos y un billfold. Al encontrar que el último descubrimiento era una conclusión adecuada, con tanta autoridad como podía convocar, Dipper leyó en voz alta la letra impresa en la licencia de conducir.

"El aspirante a arquitecto, Jason Winlock", comenzó, después de aclararse la garganta.

"¿Sí?", se burló el detective, pareciendo encontrar al menos algo de humor en el sarcasmo.

"¿Por qué nos has estado siguiendo?" Preguntó Dipper, yendo al grano.

"Te he estado siguiendo a ti y a tu hermana, porque ese es el trabajo que acepté y por el que me pagan", respondió con naturalidad. "Quién es este otro gilipollas, no tengo idea".

"Y no es para que te preocupes", espetó Tyrone.

"¿Quién te contrató y qué estás buscando específicamente?" Dipper presionó, sin querer perder el tiempo en bromas sin sentido.

"Creo que conoces las respuestas a ambas preguntas", fue la respuesta frívola, una réplica que casi terminó con una burla de satisfacción; a pesar del deseo de reaccionar bruscamente, Dipper se contuvo, no queriendo empujar el sobre cuando no tenía intención de dañar al investigador.

"No me importa una mierda lo que pienses de mí o de mi hermana, pero sí necesito saber lo que le enviaste a Pacifica", preguntó Dipper, solo para recibir un silencio crudo e incómodo en respuesta.

En el corazón del interrogatorio, esto era todo lo que realmente importaba: tratar de detenerse y luego revertir el daño, antes de que se agotara el tiempo. Mirando al señor Winlock, a pesar de que estaba esencialmente encadenado y se enfrentaba a dos pistoleros armados, el experimentado investigador aparentemente no se sintió obligado a divulgar la información que el futuro padre necesitaba tan crucialmente. Rindiéndose completamente a su rabia primigenia y secuestrando su aplomo reflexivo, en ese instante, Dipper decidió dejar en claro que no era un hombre con el que tropezar.

Caminando hacia la zapatilla de goma, Dipper retiró los nueve milímetros confiscados y, en un movimiento suave, atormentó el tobogán y lo apuntó al pecho del cautivo.

"¡Jesús! ¡Amigo!" Tyrone gritó en estado de shock.

"¡Está bien! ¡Multa! ¡Bien!" Jason hizo un guiño, luciendo asustado por primera vez durante toda la prueba. "¿¡Qué coño quieres !? ¡Lo que me está pagando no vale esto!"

"¿Nos vas a dar lo que queremos?" Dipper preguntó, pieza aún elevada, su corazón palpitaba lo suficientemente fuerte como para que ni siquiera pudiera escuchar sus propias palabras una vez que se deslizaron en la atmósfera perfumada de aceite.

En este punto, Dipper estaba teniendo una experiencia fuera del cuerpo, flotando sobre el fango y tomando una dramatización de algo de lo que nunca sería capaz. Estudiando al protagonista convertido en matón, el espectador podía ver a un hombre, un prometido y un futuro padre, que estaba respaldado contra una pared muy similar a la que se enmarcaba al señor Winlock. Su mano forzada sobre la perspectiva de tener todo lo que había sufrido demasiado tiempo para llegar a un acuerdo, de un amor más profundo que cualquier océano y más fuerte que el sarcófago pedregoso en el que se encontraban, arrancado, tuvo que convertirse en un monstruo lo suficientemente mortificante como para infundir miedo en su atacante. Con las apuestas extremadamente altas, no había lugar para dudas: tenía que ser el oso.

"¡Sí! ¡Lo que quieras!" Winlock juró, recostado contra la cara de concreto, sus rasgos envejecidos casi temblaban de miedo.

"Está bien. Bien", dijo Dipper, deslizando el arma de nuevo en su bolsillo. "Ahora, quiero saber qué es exactamente lo que tienes sobre mi hermana y yo, dónde está y cuánto le has transmitido a mi esposa".

"Tengo las cosas típicas", respondió Winlock rápidamente, su respuesta llevaba un sentido de urgencia que no estaba presente antes, "fotos, notas, video, algo de audio ... eso es todo. Cosas estándar".

"Sigue adelante", espetó Tyrone, de pie con los brazos cruzados junto al artículo genuino.

"Guardo mis archivos en mi computadora portátil, que está en el automóvil en este momento, y eso está conectado a un servidor en la nube".

"Si los archivos se borran de su computadora portátil, ¿se eliminan de la nube? ¿Hay algún archivo?" Dipper preguntó con autoridad.

"La nube hace un ahorro completo del sistema todas las noches a las seis. Si el archivo se borra de la computadora portátil, también se borrará del servidor a las seis".

Sacando su teléfono, Dipper vio que eran unos minutos después de las cinco. Sintiendo que el tiempo estaba a su favor, se embolsó el teléfono y continuó en su interrogatorio.

"¿Alguna copia impresa sentada? ¿Tienes una oficina?"

"Tengo una pequeña oficina en la Torre Smith", dijo, refiriéndose al hito histórico y al primer "rascacielos" en el noroeste de Estados Unidos; Considerada una pieza de bienes raíces bastante codiciada, Dipper sabía de la ubicación y razonó que no era más que una excursión de cuatro cuadras de su ubicación actual. "Hay un par de carpetas sobre su caso en mi escritorio".

"Esto podría funcionar", pensó Dipper, mientras mantenía la calma.

"¿Dónde en tu escritorio?", Continuó, sin cesar la presión.

"Están en un cajón en el lado izquierdo. También podría tener algunas glosas en el escritorio, pero eso debería ser todo".

"¿Debería o es todo?" Tyrone prosperó, contribuyendo a las tácticas de intimidación.

"Eso es todo, pero ... No veo qué bien va a hacer. Hay mil cámaras allí y guardias por todas partes. Si me llevas adentro a punta de pistola, yo...".

"No te preocupes por eso", dijo Dipper casualmente. "¿Hay alguien más con quien trabajes que pueda estar en la oficina?"

"No. Soy freelance. Acabo de comenzar el negocio hace un par de años", explicó con ayuda.

"Y", abrió Dipper, sintiendo como si se estuviera acercando al final de su misión de investigación y pudiera finalizar el contraataque adecuado, "¿qué has enviado a Pacifica?"

"Básicamente todo lo que tengo contigo", dijo Jason, antes de relajarse un poco, aparentemente a punto de hacer una broma. "Para ser honesto, amigo, puedo ver por qué te cansaste de su mierda; ella actúa constantemente como si no supiera cómo hacer mi trabajo, y siempre está en mi acerca de desenterrar cualquier pequeña chatarra sobre ti y tu hermana. Es por eso que estúpidamente te seguí aquí abajo; ella me está presionando para que les ponga tanto a los dos antes..."

"¿Lunes?" Dipper intervino con una ceja levantada.

"Sí. ¿Cómo lo supiste?"

"Llámalo una corazonada", sonrió Tyrone. "¿Qué va a pasar el lunes?"

"Va a haber esta reunión en algún bufete de abogados esa mañana con ella, su padre y los abogados que la representan. Se supone que debo llamar para revisar toda la información que he reunido. Después de hacer lo mío, parece que van a decidir si tienen suficiente para extorsionarte", explicó rotundamente, pareciendo impasible emocionalmente en una dirección u otra del asunto.

"Lo sabía jodidamente", gruñó Dipper constantemente, la admisión había confirmado la teoría en Oregon, para su disgusto.

"¿Cuándo es la reunión y cuál es el número al que está llamando?" Preguntó Tyrone.

"Es a las once de la mañana", respondió Winlock sin resistencia, antes de sacar el número de teléfono y el código de acceso necesario para que Dipper grabara en su teléfono para su custodia.

"Bien", dijo Dipper, extasiado de tener la información que finalmente podría desarmar a su mayor adversario y poner fin al asunto de una vez por todas; a pesar de su deseo de apresurarse hasta el final en ese momento, el lunes por la mañana estaba muy lejos, y todavía tenía que poner en práctica las otras piezas del plan.

"¡Puedes subir !" Dipper retumbó, juzgando la escena lo suficientemente segura como para que su alma gemela hiciera una aparición; segundos después, captó el débil sonido de la puerta de un automóvil que se abría en la distancia.

"Esto es lo que va a pasar, Jason", comenzó Dipper, volviendo su atención a su invitado reacio, su confianza de alguna manera se mantuvo a pesar del nivel incuantificable de estrés. "Vamos a poner en marcha su computadora portátil, revisarla y eliminar cada pedazo de evidencia que tenga sobre Mabel y yo: cada foto, correo electrónico, archivo de sonido, lo que sea. Mientras hacemos eso, mi amigo aquí va a tomar la información que le leí de los otros casos que encontré. Luego, vamos a revisar su teléfono y hacer lo mismo.

"Ahora, si me mientes y logras ocultar algo que tienes sobre nosotros como una especie de movimiento de poder, publicaremos todas las pruebas que hayas reunido sobre tus otros casos, y podremos hacerlo mucho antes de que los policías puedan rastrearnos a cualquiera de nosotros. ¿Entiendes?"

"Sí, está bien", Suspiró Winlock con ira, haciendo todas las indicaciones de que simplemente quería que la situación terminara, y estaba dispuesto a decir y hacer lo que fuera necesario para que así fuera.

Dipper no podía decir si el investigador tenía la esperanza de que eventualmente pudiera cambiar las tornas, incluso si renunciaba a la evidencia, y tratar de vengarse de sus captores. Sin embargo, si eso lo mantenía más dócil y menos asustado, estaba perfectamente bien con Dipper. Después de todo, el polla privada estaba en la oscuridad en cuanto a hasta dónde sus agresores estarían llevando sus esfuerzos en el borrado probatorio.

"Pongámonos a trabajar entonces", dijo Dipper, mientras Tyrone recuperaba la computadora portátil del asiento del pasajero del Camry; en el camino de regreso con la computadora, Dipper vio una cara familiar a la derecha al final de la pared que divide el primer piso de estacionamiento de la rampa hacia el segundo.

"Oye, Mabes", suspiró Dipper, feliz de verla, como siempre, pero permaneciendo desgarrado por cuánto de esto quería que la sometieran; además, a pesar de saber que estarían borrando el recuerdo de mister Winlock de su existencia, tenerla en su punto de mira hizo que su estómago se agitara.

"¿Cómo van las cosas?", preguntó, después de redondear el impedimento y acercarse a la escena.

"Son... yendo", respondió Dipper sin compromiso, mientras abría la computadora portátil y caminaba hacia el investigador privado, mientras Tyrone lo ayudaba a sentarse en el piso de concreto, tratando de protegerla manteniendo la atención de Jason en todo momento; afortunadamente, el objetivo no parecía tener mucho interés en su llegada.

"Está bien, señor Winlock. ¿Contraseña?" Dipper abrió, tomando asiento a su lado.

Durante los siguientes cuarenta minutos, revisaron todas las carpetas de la computadora portátil y borraron cualquier información relevante, comenzando con las dedicadas a CASE 3XC-509, y luego buceando en todo lo demás. Sin necesidad de orientación, Tyrone tomó fotos de información relacionada con una miríada de otros casos que Dipper mencionó, y cada captura parecía conducir una cuchilla un poco más profundamente en el corazón de Jason.

Los compañeros de trabajo reacios terminaron eliminando en masa correos electrónicos que contenían los términos "Pines", "Pacifica", "CASE 3XC-509", y así sucesivamente. Dipper tuvo mucho cuidado, sin embargo, de no cortar la carne con la grasa, y eliminar una gran cantidad de correos electrónicos no relacionados a toda prisa, entendiendo que hacerlo podía hacer sonar posibles alarmas en el futuro, un klaxon que podría servir para deshacer los esfuerzos del cirujano para borrar su existencia de sus recuerdos. Antes de cerrar la utilidad, Dipper entró y bloqueó el puñado de direcciones de correo electrónico que sabía que usaba su esposa, para asegurarse de que no pudiera comunicarse y sacudir cualquier recuerdo residual al que su rehén pudiera aferrarse después de que su memoria se restableciera.

Satisfecho en la minuciosidad de la empresa, unos minutos antes de que el reloj marcara las seis, Dipper cerró la computadora portátil y se la entregó a Mabel para que la colocara una vez más en el automóvil de tonos azules. Con ese asunto fuera del camino, Dipper se levantó de la superficie inflexible y se preparó para pasar a la siguiente fase. Sin embargo, al recuperar el teléfono fugado del bolsillo de su sudadera, se dio cuenta de que la preservación de su contenido en su estado actual por un corto tiempo más era imprescindible para el éxito de su búsqueda. Como tal, se dio la vuelta y le entregó el dispositivo a Tyrone.

"¿Quieres que limpie esto?", Preguntó, abriendo el teléfono estilo concha.

"Todavía no, en realidad", respondió Dipper con una sonrisa, haciéndole saber tanto al inquisidor como a su hermana que estaban tomando una ligera desviación del procedimiento original.

"¿Cuál es el plan, Dip?" Mabel preguntó, inclinando la cabeza hacia un lado con curiosidad.

"Si no convenzo a Paz de que evite contactar a Winlock hasta el lunes, incluso si le borráramos la memoria, ella podría llamar y arruinarlo todo. En cambio, voy a llamarla preventivamente, decirle que su ojo privado será encubierto y no será accesible hasta la reunión, y luego bloquearé su número", terminó Dipper, suspirando aliviado por haber atrapado el posible desastre en ciernes.

"Bastante astuto", sonrió Mabel diabólicamente, acompañada por un guiño de Tyrone.

"¿Cómo vas a convencerla de eso cuando no suenas como yo?" Jason preguntó desde su lugar en el piso, después de haber escuchado cada palabra de la adición tangencial a la obra, el timbre en su vocalización parecía casi representar un desafío para Dipper.

"Eso se puede tratar", se rió Tyrone vagamente, esperando la reacción que su cautivo pronto presentaría sobre una muestra de alfombra desprevenida; la carcajada baja empujó a Jason incómodamente de vuelta al silencio.

Para evitar un escollo bastante peligroso que podría existir en los próximos minutos, Dipper también entregó a Tyrone el nueve milímetros cargado y el cuchillo de caza que le habían quitado a Winlock, prefiriendo que se quedaran en manos de un amigo de confianza. Cuando un cierto par de espíritus intercambiaron cuerpos en la Alfombra de Electrones, lo último que el trío deseaba era un cautivo rearmado con un hueso para recoger con aquellos que lo habían robado.

Sus bolsillos se vaciaron, Dipper miró a su hermana y sonrió. Iniciar su participación activa en este punto del plan era algo que él había considerado, ya que se sabía que disfrutaba actuando y asumiendo papeles dramáticos. Sin embargo, a pesar de lo útil que habría sido tener a alguien que sobresaliera en tales tareas para la siguiente etapa, tampoco podía poner a su hijo por nacer en peligro. Por lo tanto, tuvo que completar esta parte de la misión por su cuenta; eso no significaba, sin embargo, que no pudiera participar en absoluto.

"¿Te importa atarme?" Dipper preguntó con una sonrisa, mientras Tyrone salía corriendo a agarrar la alfombra enrollada.

"¿En serio?", Preguntó, sin entender el enfoque.

"Si el cambio sucede y no estoy tan atado como él ..."

"Ahhh, gotcha", entendió, bajando la mano a la mochila para recuperar un par de las corbatas con cremallera; momentos después, sus pasos resonaban más fuerte a medida que se acercaba, Tyrone regresó y cayó por el cuadrado de magia de pila media en el suelo entre Dipper y Jason. A medida que se desenrollaba por su propia cuenta, el inspector mostró cierta vivacidad y ya no pudo seguir siendo del tipo silencioso.

"¿Qué demonios es eso?", Preguntó gruñón, mientras Tyrone lo ayudaba a levantarse de la superficie de cemento; si bien el detective no se lo puso fácil al clon, pronto se puso de pie y, con ayuda, se abrió paso hacia el textil.

"Ya verás", dijo Dipper claramente, pisando el material, después de lo cual Mabel comenzó a asegurar las correas de plástico alrededor de sus tobillos y muñecas en la misma configuración que su invitado, asegurándose de que permaneciera en el cemento para evitar intercambiar lugares con su hermano.

"Vamos", animó Tyrone, empujando a Mister Winlock a la alfombra desde atrás con un poco de fuerza; aunque era obvio que Jason no quería tener nada que ver con cualquier sospecha en la que estuviera siendo arrastrado, tampoco tenía forma de luchar contra el acuerdo con una movilidad tan limitada.

"Entonces, ¿qué coño es todo esto?", Preguntó con aprensión, mientras veía a Tyrone caminando para pararse detrás de Dipper.

"Aquí es donde las cosas se ponen raras", sonrió Dipper, extendiendo la mano con sus manos atadas y rozándolas ligeramente contra los puños de Jason, iniciando inmediatamente la reacción.

En un instante, un halo abrasador de electricidad rodeó sus formas, antes de descargarse con una grieta afilada que resonó con una reverberación penetrante en el oído. Aunque los trillizos se sentían seguros de que sus actividades hasta este punto ocurrieron fuera del rango de escucha de los que caminaban por Marion Street, este impresionante clamor podría haber negociado su camino más allá del estruendo casi constante del sistema de ventilación y continuó en la superficie de arriba. Sin embargo, poco se pudo hacer después del hecho, y aunque Dipper estaba bien preparado para las vistas y los sonidos, no se podía decir lo mismo de Jason.

La explosión lo lanzó hacia atrás, cayó en el pecho de Tyrone, parado exactamente donde necesitaba estar para asegurarse de que la polla privada no terminara con un ojo morado que despertaría la curiosidad más adelante. Su papel como amortiguador, Tyrone se aseguró de que el participante atónito pudiera pararse sobre sus propios pies antes de bajarse a un lado.

"¡¿Qué demonios fue eso ?! Podrías haber...".

Tratando de analizar las frecuencias individuales a través de sus oídos zumbantes, Jason no notó que nada andaba mal en el curso de su primera protesta. Al comenzar la segunda oración, sin embargo, toda su compostura se marchitó. Su rostro se volvió instantáneamente demacrado y sus ojos se abrieron a proporciones extrañas, guardando las bolsas que colgaban debajo de ellos. De mandíbula floja, trató de encontrar los sonidos necesarios para completar su oración, y una vez que lo logró, su control de la realidad solo se aflojó aún más.

"¿Qué ... mi voz?! ¡¿Qué le hiciste a mi voz?!", gritó en un registro que estaba acostumbrado a escuchar en grabaciones que antes se guardaban en su computadora portátil, antes de mirar directamente a través de la alfombra y asentir con la cabeza hacia su propia imagen. "¿¡Por qué se parece a mí ahora !? ¿Eso ... ¡santa mierda !"

Finalmente mirando su propia composición física, gritó en un campo que probablemente no había golpeado desde su adolescencia, al verse vestido con la ropa de otra persona, y guardado en un cuerpo alrededor de dos décadas menor que él.

"¡¿QUÉ COÑO ME HICISTE ?!"

"¡Oye! ¡Cálmate!" Tyrone ordenó, dando un paso adelante y abofeteándolo en la cara con firmeza, pero no lo suficientemente fuerte como para dejar cualquier daño fuera de algún enrojecimiento.

"Wha, no entiendo cómo...", se lamentó el desconcertado investigador de mediana edad, tratando de encontrar respuestas entre una multitud hostil; si no estaba atado con seguridad, podría haber comenzado a correr en pánico o algo igualmente tonto en su frágil estado mental.

"Lo único que necesitas entender es que estás despierto, esto es real, y obviamente tenemos el poder de hacer que las cosas sean muy fáciles o muy difíciles para ti. Ahora, ¿cuál va a ser?" Mabel dijo inteligentemente, las palabras le llegaron sobre la marcha, y habló con una seriedad que hizo que tanto Tyrone como el cuerpo anteriormente conocido como Jason la miraran con sorpresa.

"Uhhh ... pozo... uhhh", tartamudeó el ersatz Dipper, tratando de ordenar sus pensamientos lo suficiente como para responder.

"¿Cuál es?" Mabel repitió irritada.

"Fácil. Va a ser fácil", jason balbuceó en la voz de Dipper, apareciendo y sonando dócil, como si cada onza de moxie le hubiera sido golpeada, y todo lo que quería era irse a casa; con dificultad, se puso en cuclillas, cayendo sobre su recortadora posterior, y simplemente miró el concreto unos metros más allá de él.

"Bueno, creo que esa es mi señal para irme", dedujo Dipper en la voz de un hombre mayor, mientras Mabel se inclinaba para cortar los lazos que unían las extremidades del cuerpo de Jason. "Muy bien hecho, por cierto. Tal vez deberías ser el disciplinario de la familia".

"Siempre seré yo quien te ponga en orden. Sin embargo, no creo que eso se traslade a los niños, pero buen intento", se rió, deslizándose de nuevo en su comportamiento tonto y femenino sin problemas, a lo que Dipper solo pudo sacudir su cabeza envejecida, antes de recurrir a Jason para extraer algunas piezas cruciales de información.

"¿Supongo que hay una llave de tu oficina?"

"Está encendido ..." comenzó después de una larga pausa, su garganta se secó a mitad de camino, "... es el cuadrado del llavero... en el coche. Séptima planta. Suite 715."

"Está bien. ¿Hay algún tipo de sistema de seguridad en su oficina del que deba preocuparme? ¿Alguien con quien me voy a encontrar que tengo que estar atento?" Dipper continuó, aunque inicialmente no obtuvo una respuesta, ya que Winlock parecía perdido en otra corriente de desconexión mental, sus ojos marrones reutilizados se encerraron en una mirada de mil yardas.

"¡Jason!" Dipper retumbó.

"¡No! No, ni alarmas ni nada. Keith es el guardia de seguridad nocturno. No dice mucho. Por lo general, solo saludo", explicó, como si estuviera en piloto automático.

"Y tu teléfono", continuó Dipper, asintiendo en dirección a Tyrone, quien luego presentó el dispositivo. "¿Cuál es el código de acceso?"

"Son ocho ... Seis... siete", midió robóticamente, "cinco... Tres... oh... nueve ..."

"Ocho, seis, siete, cinco ..." Dipper repitió, golpeándolo en el teclado para verificar que no le habían dado una lista de productos falsos, antes de que una sonrisa se deslizara hacia sus labios. "Freaking Tommy Tutone".

"¿Eh?" Preguntó Mabel, sin obtener la referencia.

"¿Esa canción de principios de los ochenta? Y'know: 'Ocho, seis, siete, cinco, tres, oh, ni-ee-eye-ine...'" cantó horriblemente, lo que provocó la risa de los otros dos.

"Dip, no eres un cantante en tu cuerpo normal, y esto no está ayudando", se burló Mabel sin malicia ni mala intención; Encogiéndose de hombros con resignación, Dipper suspiró, cerró el teléfono al ver que el código funcionaba y se aclaró la garganta.

"Con esa horrible actuación, me voy. Voy a llamar a Paz mientras camino y trato de atar ese cabo suelto. Cuando regrese de esta manera, le enviaré un mensaje de texto desde su teléfono y, entonces, ¿podría venir a dejarme entrar en la puerta al lado de la puerta de entrada?", coordinó, en referencia al portal que permitía a los que iban a pie salir directamente a la acera junto al camino de entrada afuera; la puerta, sin embargo, solo podía abrirse desde el interior y no permitía la entrada.

"Eso funciona. Por favor, ten cuidado, Dip", arrulló, aunque era algo difícil para ella mirar fijamente a un conjunto de ojos alienígenas. "Te besaría buena suerte, pero ..."

"No, lo entiendo", se rió entre dientes. "Estaría un poco preocupado si quisieras".

"Si te metes en un atasco, envíanos un mensaje de texto", imploró Tyrone, mientras Dipper pasaba con el pulgar hacia arriba de acuerdo para agarrar las llaves del asiento del pasajero del Toyota Camry, antes de saludar a los participantes del plan y dirigirse por la rampa hacia la puerta antes mencionada; al alcanzarlo, le dio un empujón firme a la barra de choque y se adentró en la atmósfera fresca de esa noche.

No queriendo retrasar más el asunto, Dipper levantó el abrigo un poco más alto para apoyarse contra el pellizco que estaba enviando un escalofrío por la columna vertebral de Seattle, y se sumergió en el paisaje urbano. El sol se había puesto hace mucho tiempo, y un cielo casi negro colgaba sobre sus cabezas. Las aceras estaban casi vacías, con algunos empresarios corriendo a sus coches, tejiendo sin emoción entre aquellos que llamaban a las calles su hogar.

Aprender a maniobrar en un cuerpo marcadamente mayor que el suyo requirió un poco de esfuerzo. Nada necesariamente le dolía, aunque notó una rigidez a la que no estaba acostumbrado a acompañar su zancada. Moviéndose lo más rápido posible, sin sobresalir como un pulgar dolorido, comenzó a moverse hacia el sur, hacia la estrecha aguja blanca que caracterizaba la composición única de la Torre Smith.

Poniendo una cuadra detrás de él, llegó a la esquina y miró hacia ambos lados antes de continuar. El acto rutinario, algo que una persona promedio hace miles de veces durante su existencia en la tierra, sacudió una variedad de recuerdos, que eran totalmente suyos, sin haber pertenecido nunca a la vasija que había requisado temporalmente.

Probablemente ayudado por su deseo de lograr su audaz esfuerzo para traer una paz bien merecida a su relación, pensó en los innumerables años que pasaron caminando de la mano simplemente en el curso de llegar del punto 'A' al punto 'B'. La conexión física era un hábito natural suyo que nunca se detuvieron a analizar, hasta que estuvieron al borde del precipicio de la escuela secundaria y su padre señaló cómo la vista a su edad podría parecer a los demás, especialmente a aquellos con quienes pasarían los próximos cuatro años de escolaridad. Con poca discusión adicional, los gemelos tomaron la evaluación en serio y suspendieron la actividad.

El cambio dejó un mal sabor de boca en Dipper y, a juzgar por el mal humor que definió la semana siguiente a su distanciamiento recién instituido, también en el de Mabel. En las noches reflexivas que marcaban los días pensativos, se acostaba despierto y reflexionaba sobre por qué perder esa conexión dolía tanto. No mucho después, se dio cuenta de que representaba mucho más que un simple contacto físico, sino que, más bien, simbolizaba el vínculo que compartían y siempre tenían, recordándoles continuamente que nunca tendrían que sentirse solos u olvidados.

Tal vez el rico contexto emocional que abrazó el gesto fue la razón por la que los gemelos lo practicaron durante tanto tiempo sin molestarse en considerar lo que otros podrían pensar del hábito. Sus dedos se entrelazaron, estaban blandiendo una conexión tan poderosa, el mundo que los rodeaba ni siquiera podía comprender su potencia y cualquier cosa que la sociedad pudiera otorgar a través de su bendición no valía nada en comparación.

La ruptura de sus garras, en todo caso, ayudó a marcar el comienzo de sus progresiones individuales hacia la aceptación de los sentimientos que tenían el uno por el otro. Al reflexionar sobre las razones detrás del vacío que sentían, Mabel y Dipper sabían que no solo estaban destinados a tomarse de la mano en ese momento, sino por el resto de sus vidas. Sonriendo para sí mismo al llegar a la cuadra que ocupaba la Torre Smith, celebró interiormente su tan esperada reunión, y casi podía sentir su mano deslizándose en la suya, su presencia reconfortante que le proporcionaba fuerza, incluso si no podía estar allí físicamente.

Al llegar a la entrada principal, abrió una de las puertas, otorgándole acceso al vestíbulo. El espacio no era extravagante ni ocupado. Más bien, llevaba la elegancia básica de un edificio de una época olvidada, dando la bienvenida a los empresarios al lugar de trabajo a través del uso de apliques blancos perla y molduras de corona. Algunos de los ocupantes del edificio estaban dando vueltas, aunque predominantemente se dirigían a la salida, y ninguno parecía feliz de haber pasado parte de su fin de semana duramente ganado dentro de sus confines; además, ninguno de ellos parecía notar su presencia en absoluto.

Presionando, a la izquierda, vio la recepción, atendida por el vigilante nocturno que Winlock había mencionado. Su rostro severo, pero confiable, inundado por el resplandor reflejado de los monitores de las cámaras de seguridad, miró la apariencia renovada de Dipper y asintió con reconocimiento. Ansioso, Dipper simplemente dio una ola de confirmación rápida y sin sonreír, y continuó sin romper su paso hacia el banco de ascensores.

Una vez que se abrieron las puertas, para su alivio, vio que el auto estaba vacío. Corriendo hacia adentro, presionó el botón marcado 7, y pronto fue llevado hacia arriba. Las puertas se abrieron y caminó rápidamente por el pasillo estéril. El piso de baldosas, modelado en el estilo de mármol blanco natural, y las paredes azul oscuro, chocaron extrañamente y se sincronizaron con el presente. Sin embargo, sin molestarse en gastar más capacidad intelectual en el asunto, Dipper llegó a la puerta con una pequeña placa con 715 en relieve en el metal. Al encontrar la llave con un diseño más parecido a un cuadrado, la insertó y le dio un giro a la perilla.

En el interior, después de buscar a tientas a lo largo de la pared el interruptor, el zumbido fluorescente superior iluminó una pequeña unidad de un solo ocupante con poco en cuanto a comodidades o incluso lugares para sentarse. En total, había un escritorio en el otro extremo de la habitación de doce por veinticinco, donde Jason supuestamente escribía sus informes, mientras vigilaba la puerta, y su espalda a la ventana única, que daba a la chusma de abajo. También había otra silla al otro lado del escritorio, donde podían descansar aquellos que buscaban sus servicios. Fuera de eso, había algunas cajas de cartón abarrotadas de documentos, un archivador que probablemente había visto medio siglo de uso, un ficus en maceta en la esquina a la derecha de Dipper y una pequeña cabaña, sobre la cual una cafetera probablemente sostenía la infusión de esa mañana.

En el papel tapiz verde oscuro que encajonaba en la suite, vio un par de artículos colgando presumiblemente de ganchos ocultos detrás de sus respectivos marcos. Tomando un segundo para observarlos, rápidamente pudo deducir que Mister Winlock fue en algún momento un policía, lo que no fue demasiado sorprendente teniendo en cuenta su línea de trabajo actual; varias de las fotos lo mostraban posando mientras vestía uniforme con su compañero de cohorte. Algunas de las otras características en exhibición incluyeron un elogio del Departamento de Policía de Seattle, así como una foto del equipo de las Pequeñas Ligas, de la que parecía ser el entrenador.

Incluso con los toques personales y la conmemoración de momentos de años pasados, la oficina era bastante deprimente; sin embargo, también ayudó a simplificar los esfuerzos de búsqueda de Dipper. Después de asegurarse de que había cerrado la puerta detrás de él, se acercó al escritorio y clasificó las fotos en color brillante que se extendían por su superficie. Al instante, una pareja llamó su atención.

Una colección capturó a Mabel y a él caminando desde la camioneta hacia la pista de curling, con su brazo envuelto alrededor de su sección media cariñosamente. Otra agrupación se centró en que hicieran un viaje básico a la tienda de comestibles; una mezcla volátil de rabia y odio se apoderó de él cuando vio a Mabel compartiendo un smooch con él, la imagen se disparó a través de la ventana trasera de su auto. Cada violación de su privacidad que encontraba, el hoyo en su estómago se hacía más grande.

Continuando hacia adelante, reunió las pocas fotos restantes que presentaban a sí mismo o a Mabel de alguna manera, y las apiló en una pila. A continuación, dirigiendo su atención a los cajones del escritorio, trató de abrir el más grande de los dos, pero lo encontró cerrado. Rápidamente, sacó el llavero y comenzó a probar cada llave secuencialmente, creyendo que una de ellas tenía que funcionar. Para su alivio, el más pequeño de ellos hizo el truco, y se le concedió acceso.

Dejando a un lado la sombría apariencia de la oficina, Dipper se sintió aliviado al ver lo organizado que parecía estar el sistema de archivo. Revisando cada una de las pestañas de las carpetas de manila, finalmente vio, escrito en marcador permanente, el texto 3XC-509 y lo recuperó. Sentado en la silla, se dispuso a inspeccionar el contenido.

Dentro había una pesada pila de correos electrónicos impresos, un grupo de fotos adicionales y montones de notaciones rápidamente garabateadas, ninguna de las cuales tuvo tiempo de analizar en el presente. Tomando las fotos que había robado del escritorio y metiéndolas en el dossier, dirigió su atención al cajón superior; Al encontrar nada más que bolígrafos y blocs de notas de repuesto, algunos paquetes de chicles y una caja de balas, se rió aliviado.

"Eso es lo más americano que puedes conseguir", pensó para sí mismo, cerrando los cajones de nuevo y caminando hacia las cajas desbordadas y el archivador.

Aunque no tenía ningún deseo de dilly-dally sobre el asunto, también quería hacer un trabajo minucioso. Ninguno de estos esfuerzos, por tenues que fueran, significaría nada si finalmente terminaran atrapados en la trampa de Pacifica. Como tal, miró cuidadosamente a través de cada carpeta contenida en ambos recipientes de almacenamiento.

Suspirando de manera satisfecha, después de pasar la mayor parte de una hora revisando cada caso exhaustivamente documentado, determinó que fuera de lo que había dentro o sobre el escritorio, todo lo demás era una investigación ya cerrada. Echando otro vistazo alrededor de la habitación, y viendo que no había otro lugar para verificar, se acercó al escritorio y recogió la carpeta que había pasado por una impresionante cantidad de planificación para obtener. Sin embargo, antes de regresar al pasillo, se dio cuenta de que el plan que tenía de limpiar la memoria de Jason y dejarlo en el estacionamiento al escapar tenía un defecto importante.

"Si viene después de que lo zapeemos con la Pistola de la Memoria, y se encuentra aturdido y solo en un estacionamiento, se preguntará cómo llegó allí", planteó, arrugando los labios en concentración.

Después de caminar por la habitación en un pequeño círculo, considerando una variedad de opciones, Dipper inventó una forma de evitar el asunto. Saltando de nuevo detrás del escritorio, abrió el cajón inferior una vez más y agarró la carpeta que había estado situada directamente detrás de la suya. Dando un vistazo rápido a su contenido y obteniendo una lectura de la dirección a la que estaba vinculado el caso, cerró el cajón y lo aseguró. Apilando la nueva adquisición sobre la centrada en él y Mabel, recogió los frutos de su trabajo bajo su brazo derecho.

Antes de regresar al pasillo, vio una pequeña pila de tarjetas de visita descansando en un caddy de pantalla de plástico. Con una burla, recogió uno y lo dejó caer en la carpeta de su estuche para su custodia. Después de un escaneo final a través del paisaje, asegurándose de que todo lo que estaba fuera de lo que estaba haciendo se viera como lo había hecho a su llegada, caminó hacia la puerta, accionó el interruptor de la luz y se escabulló.

Asegurando el portal detrás de él, se apresuró por el pasillo, agarrando los archivos con fuerza, asegurándose de que nada se escapara en su viaje de regreso. Después de una breve espera para que el ascensor llegara al séptimo piso, las puertas se abrieron y en el interior había dos ocupantes. Aunque, al principio, la idea de tener que compartir el viaje hacia abajo hizo que su corazón se acelerara y su ansiedad por aumentar, Dipper rápidamente se dio cuenta de que ninguno de los dos parecía reconocer la forma de Jason Winlock.

Manteniendo su respiración uniforme y su postura poco notable, entró en el coche y tomó su lugar en la parte delantera. Mientras los tonos más dulces de Muzak se filtraban a través del recipiente metálico, Dipper observó cómo el indicador del piso contaba hacia atrás desde siete. Sus dos compañeros parecían completamente desinteresados en su presentido, ya que pasaban su tiempo haciendo clic en sus teléfonos o bostezando. Momentos después, con el corazón permaneciendo agitado, misericordiosamente, llegaron a la planta baja sin haber compartido una palabra.

El primero en salir, ambas carpetas apretadas con fuerza en su agarre, vio las puertas de vidrio en la distancia, una escotilla de escape al mundo exterior. Con una marcha decidida, se abrió paso a través del vestíbulo, pasando por la recepción, incluido Keith, que estaba sentado en su puesto y por teléfono. Conectando miradas, un escalofrío marchó por la columna vertebral arrendada de Dipper, como si la llamada se refiriera a su presencia. De repente entró en pánico, casi irrumpió en un sprint completo hacia la salida; sin embargo, antes de que pudiera alcanzar su objetivo, escuchó sonar su nombre adoptado a través del amplio vestíbulo.

"¡Señor Winlock! ¡Oye, señor Winlock!"

Deteniéndose en seco, a no más de diez pies de la puerta, Dipper hizo una pausa y se dio la vuelta lentamente. De pie desde su escritorio, con el teléfono todavía conectado a su oído, el vigilante señaló un tramo de tierra que había recorrido segundos antes.

"Creo que dejaste caer algo", informó Keith, haciendo un gesto en dirección a la tarjeta de presentación que Dipper había arrancado del escritorio de Jason, ya que el artículo se había deslizado de la carpeta a toda prisa.

"Oh ... gracias", dijo Dipper, esperando que su timbre relajado no despertara suficientes sospechas como para hacer que la llamada telefónica pareciera menos importante; Caminando hacia atrás casualmente, tomó el pequeño rectángulo de cartulina, asintió con la cabeza al guardián del vestíbulo, llegó a la salida y salió por la noche.

Dipper caminó por la acera lo suficientemente lejos como para asegurarse de que ya no fuera visible para nadie dentro del vestíbulo de la Torre Smith, antes de detenerse y apoyarse contra la edificación de ladrillos del siguiente edificio. Exhalando profundamente, y a punto de levantar el contenido en el estómago de Jason, cerró los ojos y recogió sus pensamientos, sabiendo que tenía que hacer una llamada telefónica rápida con otro enemigo poco después.

"No puedo esperar a que todo esto termine", pensó, aplacando el flujo turgente de la emoción y prohibiéndole descarrilar sus esfuerzos, reemplazándolos con los pensamientos de por qué estaba haciendo todo esto: mañanas de Navidad y cenas de Acción de Gracias, noches de citas en las que podían molestar a Abby para que viniera y mirara los tykes, los sonidos apasionados de hacer el amor con Mabel mientras trabajaban en su cuarto hijo, y filmar a Cassie en su primer día de escuela y lo avergonzada que estaría. Incluso el conocimiento de que pronto podrían acurrucarse en la cama como uno solo, sabiendo que ya no eran el archivo del caso "3XC-509", ayudó a moderar su pulso y suavizar su mentalidad asediada.

"Es hora de enfrentarse a la bestia", reconoció, preparándose no solo para lo que había que decir, sino para el exceso de angustia amarga que probablemente atravesaría su persona una vez que ese tono familiar se materializara al otro lado de la línea; sintiendo que podía continuar su viaje con seguridad en las articulaciones envejecidas de Jason, Dipper tocó el código de acceso humorísticamente memorable en el teléfono plegable, mientras repasaba los puntos de conversación necesarios y comenzaba una caminata languideciente hacia el estacionamiento. Desplazándose por la lista de contactos, encontró la secuencia muy familiar de números y realizó la llamada.

"¿Hola?" Pacifica respondió fría, después de un par de anillos.

"", se marchitó Dipper al escuchar la voz, sonando de todo menos complacida de que su sábado por la noche fuera interrumpida por su ayuda contratada.

"¡¿Hola?!", Repitió, mientras Dipper trataba de reunir la compostura y arrastrar la misión de ese día a través de la línea de meta.

"Uh, sí. Es Winlock", comenzó, con la esperanza de que presentarse con su apellido no fuera algo fuera de lugar para el zapato de goma gris y de mediana edad.

"Sí, ¿qué es?"

"Yo ... este... solo quería informarles de que voy a estar encubierto hasta la reunión del lunes por la mañana; por lo tanto, no podrás comunicarte conmigo si surge algo".

"'Surge'? ¿Cómo qué? Mientras estés listo para recibir la llamada, no te necesito para nada más", espetó con dureza.

"De acuerdo entonces. Sólo quería hacerte saber. Oh, por curiosidad", Dipper se metió con cautela en aguas más profundas, "¿has compartido lo que te envié con alguien?"

"Ya hemos hablado de esto", se burló. "¡¿Por qué me arriesgaría a que algo de esto saliera?! ¡¿Crees que quiero arriesgarme a que me asocien con algo que hayan hecho ese bicho raro y su hermana?!"

"¡Por supuesto que no!" Dipper respondió, tratando de sonar irreprochable, a pesar de lo mucho que dolían las palabras.

"¡Eh! Es por eso que guardé todo lo que me enviaste en mi computadora portátil. Cuando mi papá esté de vuelta en la ciudad y esté en la reunión con mi equipo legal, entonces revisaremos todo lo que tenemos. No quiero darles a ninguno de ellos la oportunidad de cuestionarme y dejar que ese pedazo de basura tenga el beneficio de la duda nuevamente", gruñó Pacifica con veneno.

"Bueno. Estoy de acuerdo", asintió Dipper. "Está bien. Supongo que terminaremos las cosas el lunes.

"Multa. Solo prepárate", bromeó antes de colgar, sin siquiera una despedida estándar.

"Adiós", dijo Dipper a nadie.

Con la brusca interacción concluida, inmediatamente se dispuso a desplazarse por la lista de contactos y bloquear el número de Pacifica, antes de pasar a borrar los registros de ellos comunicándose entre sí del registro de llamadas. Unas cuadras más tarde, con todas las pruebas borradas del dispositivo, cerró el teléfono y lo deslizó en el bolsillo del abrigo de Jason.

Sonriendo para sí mismo, sabía que probablemente era la última vez que hablaría con su ex pareja. Una parte de él estaba decepcionado de que no hubiera más de un crescendo en su amarga relación, una pelea final a gritos, un "golpe de gracia" para enviar todo el asunto a un abismo del que nada podría regresar. Había una serie de cosas que quería decirle, algunas de ellas salvajemente apopléjicas, otras menos.

De acuerdo, tenían que pasar el lunes por la mañana, y esa fase final de su plan implicaría volver a escuchar sus estridentes vocalizaciones. Como Jason sería liberado de su custodia en ese momento, y para evitar que la operación se desviara, el único sonido que se emitiría desde su lado de la conversación tendría que ser el tono de los pensamientos de su adversario sobre el asunto. la frotó y la dejó limpia.

Sabiendo esto, Dipper aceptó que el evento no iba a ser más purificador que el intercambio que acababa de concluir. Sin embargo, si lograban llevarlo a cabo, la lamentable cadena de años que precedieron al resurgimiento de su vínculo se desvanecería en la nada, disipándose como si solo hubiera sido un mal sueño; indiscutiblemente, eso sería mucho más satisfactorio que ventilar las propias quejas. Al continuar sorteando con éxito cada obstáculo, se corregirían los molestos efectos secundarios de las malas decisiones que había tomado en el pasado, y dejaría un futuro que solo él y su gemelo podían colorear.

'Tenemos que asegurarnos de que la computadora portátil de Paz no tenga un futuro tan prometedor al final de esa reunión', pensó mientras pisaba la última cuadra que lo separaba del estacionamiento; Aún sin estar seguro de cómo se podría lograr eso, sacó el teléfono de Jason y le envió un mensaje de texto con el número de Mabel.

DIPPER: ¿Nos vemos en la puerta?

MABEL: Allí estaré.

MABEL: ¿Todo bien?

DIPPER: Debería serlo.

Limpiando el teléfono de la corta cadena de mensajes de texto, le dio al dispositivo una prueba final para verificar que pudiera devolverse al invitado de honor de esa noche sin proporcionar un medio para rastrear a Mabel o a él mismo más adelante. El teléfono se aseguró detrás de su código de acceso una vez más, y se deslizó dentro de la cubierta blanda, Dipper golpeó suavemente la puerta con los nudillos; ni un momento después, el portal se abrió desde el interior en una grieta, apenas lo suficientemente ancha para que Mabel mirara a través y viera a su hermano transfigurado.

"Oye", susurró ella con una sonrisa; Mirando por encima del hombro y sin ver a nadie cerca, Dipper agarró la puerta y la abrió lo suficiente como para deslizarse dentro y cerrarla rápidamente detrás de él.

Caminando por la pendiente, pasando su camioneta y hacia la peor fiesta del sábado por la noche del mundo, le entregó el expediente de su caso a Mabel para que lo hojeara. Aceptándolo cuidadosamente, para no permitir que nada de su contenido cayera sobre la superficie manchada de chicle sobre la que caminaban, hojeó algunas páginas de notas e inspeccionó un par de fotos.

"", siseó en estado de shock y horror.

"Sí. Tenía más que suficiente para ponernos de espaldas a la pared", murmuró Dipper, mientras doblaban la esquina y se encontraron con su figura aún sentada en el suelo, con Tyrone apoyado contra una pared, con los brazos cruzados y luciendo un poco aburrido.

"Gracias a Dios que estamos haciendo esto ahora, entonces", comentó, con la boca ligeramente abierta.

"Bueno, todavía tenemos que asegurarnos de que lo que le envió a Paz sea tratado", se quejó Dipper, compartiendo una mirada de soslayo con su hermano, manteniendo a los gemelos firmemente anclados en la realidad a pesar de los éxitos de la noche; buscando una victoria final para

para cerrar el día, se acercó a su propia figura para evaluar el estado mental de Mister Winlock.

"¿Cómo ha estado?" preguntó Dipper, mientras tanto Mabel como Tyrone se acercaban al tema.

"Apenas dijo una palabra. Parece bastante asustado por todo el asunto", informó claramente el clon.

"Bueno. Eso debería hacer que el resto de esto sea más fácil", comentó Dipper, mientras Jason continuaba manteniendo la cabeza gacha, pareciendo aún más roto que antes.

"¿Estamos borrando su memoria aquí?" preguntó Mabel, sonando tan emocionada de terminar las cosas como su gemelo.

"No creo que hacerlo aquí sea una buena idea", dijo Dipper.

"¿Por que no?" preguntó Tyrone, luciendo confundido.

"Si limpiamos su memoria aquí, incluso si no se acuerda de nosotros, vendrá y tratará de averiguar cómo llegó aquí, y eso significará que regrese al edificio más tarde, haciendo preguntas, tal vez consiguiendo que algunos de sus viejos amigos de la fuerza lo ayuden ..."

"¿Era un policía?" Preguntó Mabel, su voz llena de preocupación.

"Sí. Tenía las fotos en su oficina para demostrarlo", agregó Dipper.

"Lo juro, no voy a decir nada", prometió Jason mansamente mientras continuaba mirando de frente a nada.

"Sabemos que no lo harás", dijo Tyrone con un tono ligeramente amenazante, "pero vamos a asegurarnos".

"¿Cuál es el plan, entonces?" Mabel preguntó, cepillando un pelo suelto fuera de su visión, mientras el trío caminaba fuera del rango audial de Winlock.

"Primero, Jason y yo vamos a cambiar de cuerpo nuevamente. Entonces, Mabes, vas a subirte al Jetta y conducir a casa como de costumbre".

"¡Dipper! No voy a le...".

"Por favor, Mabes", dijo Dipper suavemente, sin querer nada más que extender la mano y mantenerla cerca, aunque sabía que en su forma física actual sería cualquier cosa menos reconfortante. "Esta es una última cosa que tengo que hacer por mi cuenta. Todo lo que voy a hacer es ir a dar un pequeño paseo con Jason, hasta South Main Street, donde limpiaré su memoria y me iré".

"¿Por qué allí?" Preguntó Tyrone, con los ojos entrecerrados.

"Agarré otro de los casos en los que está trabajando actualmente y, a partir de las fotos del interior, se puede decir dónde se estaciona a lo largo de la calle para vigilar el tema. Si puedo plantar esta carpeta en su auto, mientras él está sentado cerca de ese lugar, podría limpiar su memoria justo antes de despegar. Cuando llegue, pensará que simplemente está trabajando en ese caso", explicó Dipper a looks of recognition.

"Lo tengo", aceptó Mabel. "¿Y Tyrone?"

"Una vez que esté fuera", agregó Dipper, "caminaré un par de cuadras para ... No sé... Union Station, digamos. Solo esperando allí en la zona de entrega, saltaré y podremos regresar a casa".

"¿Por qué no puedo ser yo quien te está esperando?" Mabel argumentó. "¡Puedo hacer eso tan fácilmente como Tyrone!"

"Mabes, no quiero que te quedes atrapado en algo en lo que puedas lastimarte", imploró Dipper, pero su alma gemela no estaba teniendo nada de eso.

"Dip, si estás tratando de convencerme de que lo que vas a hacer no es nada de qué preocuparte, entonces, ¿cómo puedes decir que esperar a unas cuadras de distancia en un automóvil no es seguro para mí?", Respondió, pareciendo muy satisfecha con su sólido razonamiento.

"Ella tiene un punto, amigo", sonrió Tyrone.

"Está bien, está bien", Dipper cedió con una sonrisa, incapaz de negar su deseo de reunirse en la primera instancia posible después de enviar a Jason en su camino. "Ambos pueden esperar allí y yo saltaré contigo, Mabes".

"¡Sí!" Mabel sonrió alegremente con gran anticipación.

"No es un mal plan, pero ¿qué hay de devolverle el arma? Si queremos dejarlo tal como lo encontramos, eso significa devolverlo antes de que te vayas. ¿Cómo va a funcionar eso?"

"Bueno, creo que Jason", respondió Dipper, hablando intencionalmente lo suficientemente alto como para ser notado por su cautivo, "se dará cuenta de que si no me presento en Union Station dentro de los veinte minutos más o menos de que salgamos aquí, se va a publicar mucha información muy importante, ¿verdad?"

"Entendido", dijo un ojo privado derrotado, mirando hacia arriba en un acuerdo subyugado.

"¿Seguro que no hay otra manera?" Mabel preguntó, su alegre compostura retrocedió drásticamente.

"Si dejamos ese gran cabo suelto, va a empezar a juntar las piezas", aseguró, por mucho que haya querido negarlo. "Estará bien".

"Está bien", asintió Tyrone. "Guardaré una cuenta sobre él mientras cortas las restricciones".

"Gracias", exhaló Dipper, apreciando la discreción de su clon, pero también listo para que todo terminara; tratar de mantenerse tres pasos por delante de un posible desastre durante las últimas cuatro horas más o menos había gravado su agudeza mental hasta su límite.

Constantemente, Dipper se acercó a donde Winlock se sentó y se agachó para cortar las gruesas restricciones de plástico, su utilidad ya no era necesaria para promulgar la última parte del plan. Para alivio de todos los demás, una vez libre, Jason no trató de huir, sino que simplemente aceptó la mano de Dipper cuando se le ofreció, y fue levantado a sus pies.

Sin necesidad de más instrucciones, Jason y Dipper caminaron hacia la alfombra y pisaron la plaza. Al no ver ninguna razón para alargar el evento, Dipper simplemente levantó la palma de la mano, a lo que Jason suspiró y levantó la mano para hacer el contacto necesario. La misma ráfaga de luz y sonido atravesó los alrededores cavernosos, aunque, en este caso, ambos participantes se prepararon para el impacto esperado y permanecieron de pie una vez que la proverbial niebla se había levantado.

"Está bien", dijo Dipper, extendiendo la mano para agarrar la mochila, "Ty, ¿puedes entregarme la pistola y el cuchillo de caza de Jason, por favor? Los guardaré aquí, junto con el otro expediente del caso, para el viaje a South Main. Y también podrías entregarle su billetera y cualquier otra cosa que estuviera en su bolsillo. Jason, tu teléfono y las llaves están en el bolsillo de tu abrigo, por cierto".

"Gracias", respondió Jason suavemente, continuando evitando el contacto visual, después de revisar el bolsillo de su abrigo para confirmar su colocación; Parecía que seguía sufriendo de shock, los trillizos sabían que el tiempo era esencial si querían aprovechar su estado mentalmente debilitado.

Mientras mantenía el arma de fuego descargada entrenada en Jason, Tyrone usó una mano libre para transferir las otras pertenencias del cautivo de sus bolsillos a Dipper, quien luego las cargó en la mochila. Una vez que esto se completó, Dipper aceptó el brazo lateral de su doppelgänger y tomó su turno para asegurarse de que Winlock se apegara al plan.

"Está bien. Maldita sea ..." Dipper hizo una pausa, sosteniendo una mano contra su mejilla. "Lo abofeteaste bastante bien".

"Lo siento por eso", expió Tyrone, mientras Mabel se reía en silencio, dando unos pasos hacia su hermano.

"Haré que todo se sienta mejor cuando lleguemos a casa", confesó, antes de besar suavemente la herida débilmente definida; su ternura, brillando incluso en una situación grave, calentó su corazón y recargó sus baterías lo suficiente como para que la operación desordenada superara la joroba final.

"Ustedes se adelantan a nosotros. Si no estoy allí por ..." Dipper hizo una pausa, comprobando la hora, "... ocho cuarenta y cinco, empieza a contactar con el nombre que ves en esas fotos que hiciste y no te detengas hasta que las hayas pasado por todas. En cuanto a ti y a mí, Jason, vamos a dar un paseo".

"Lo tengo", respondió, odiando la implicación, pero apegándose al plan.

Mientras se hacían estos arreglos finales, Mabel se inclinó, agarró un bolígrafo de la bolsa delantera de la mochila y recuperó la pistola de memoria. Con el recipiente ya conectado, listo y dispuesto a capturar cualquier recuerdo relacionado con lo que estaba garabateado en su etiqueta exterior, escribió: "CASE 3XC-509". Para evitar cualquier confusión sobre qué caligrafía adornaba la vasija, agregó algunos corazones a cada lado del texto; todo en su lugar, lo deslizó de nuevo en la mochila y lo apretó la mayor parte del camino.

"Gracias, Mabes", dijo su gemelo, besando su mejilla en agradecimiento; ella le devolvió el gesto en especie, deseándole la suerte necesaria para completar la tarea incompleta. "Te veré pronto".

"Mejor", amenazó ansiosamente, sofocando sus preocupaciones tanto como fuera posible, y volviéndose hacia su transporte antes de que su hermano pudiera leer su expresión.

"Lo siento, tuvimos que encontrarnos de esta manera, señor Winlock", dijo Mabel, ofreciendo sus disculpas a la zapatilla de goma. "No solemos ser así. Dipper es un gran oso de peluche, honestamente".

"¿Eh?" Jason respondió aturdido, continuando teniendo dificultades para determinar qué estaba pasando exactamente.

"¡Mabes!" Dipper gritó con incredulidad humorística, pasando una mano sobre su rostro, mientras ella caminaba por la rampa hacia el Volkswagen.

"Ten cuidado, hombre", imploró Tyrone sobre su hombro, mientras caminaba cuesta arriba hacia la camioneta; Abandonados a su antojo, Dipper recogió la mochila, miró al señor Winlock y agitó la pistola en dirección al Camry azul.

"Pongámonos en marcha. Estás conduciendo", ordenó Dipper con calma.

Obedientemente, el ex oficial se acercó a su vehículo. Al llegar a la puerta del lado del conductor, se asomó por la ventana, deteniéndose momentáneamente, casi como si estuviera tratando de reconstruir cómo comenzó esta extraña cadena de eventos, y cómo cuando se sentó por última vez allí, estaba tan confiado, tan él mismo.

"Estás bien para conducir, ¿verdad?" Preguntó Dipper, de pie en el lado opuesto del auto, levantando una ceja insegura.

"Uh ... Sí. Estoy... bien", fue la respuesta murmurada, mientras Jason sacaba las llaves del bolsillo de su abrigo y ponía todo el poder de sus facultades mentales en recordar cómo funcionaba un automóvil; Al entrar, Dipper se unió a él, justo cuando el sedán rojo pasó volando, Mabel agitando un brazo hacia ellos por su ventana mientras se dirigía hacia la salida.

"Entonces, ¿a dónde vamos de nuevo?" Preguntó Winlock, mientras insertaba las llaves y giraba el motor; a su derecha, el brillo del acero captó su mirada, y en la doble toma, vio el calibre cuarenta con el que originalmente había sido sostenido, descansando en el regazo de su pasajero.

"Vamos a dirigirnos a la cuadra seiscientos de South Main", explicó Dipper fácilmente, notando cómo su arma defensiva había sido vista, mientras colocaba la computadora portátil en el piso junto a sus pies.

Haciendo estallar la transmisión en 'drive', el ex oficial completó un giro en U en el pasillo y comenzó a dirigirse cuesta arriba hacia la calle. Con la puerta enrollable activada automáticamente por un vehículo que se acercaba desde el interior, el portal de salida estaba adyacente a la misma entrada por la que habían pasado lo que parecía una eternidad atrás. Si bien parecía estar un poco sacudido al volante, Jason logró negociar una interrupción en el flujo de automóviles y se fusionó con el tráfico de bajo volumen en Marion Street.

No se dijo nada más durante el viaje de una docena de cuadras. Dipper mantuvo una mano firme sobre el arma descargada, rezando para que el ex oficial no cambiara repentinamente de opinión y llamara a su farol. A mitad del rápido viaje, pasaron por la misma Torre Smith en la que Dipper había hecho cosplay como su conductor no hace más de cuarenta y cinco minutos. Ninguno de los ocupantes sintió la necesidad de mencionar el punto de referencia, y después de golpear una bonita cadena de luces verdes, llegaron a su destino: una pista aislada y sombría de pavimento adyacente a la Interestatal 5 y un Jardín Japonés.

"¿Queriendo que estacione donde planteo el caso Avery, supongo?" Jason adivinó correctamente.

La clarividencia en nombre del investigador desconcertó a Dipper, aunque sabía que era de esperar. Después de todo, este era un bloque que Jason claramente conocía bien y en el que había pasado muchas horas anteriormente. En todo caso, su observación con suerte significaba que estarían situados en el lugar correcto.

"Sí. Eso servirá", suspiró Dipper, encantado una vez que el señor Winlock llegó a la acera y apagó el vehículo sin ninguna lucha; con una mano en su pieza, Dipper metió la mano en la mochila y sacó la carpeta del estuche que serviría como señuelo de por qué estaba allí una vez que el efecto de la Memory Gun se desvaneció, y lo colocó en el tablero al alcance de la mano.

"Inteligente, poniéndome donde caso uno de mis sujetos. Bastante inteligente", felicitó Jason, sonando impresionado al ver el expediente y hacer la conexión de por qué fueron detenidos en ese punto en South Main; al no llevar la capacidad de chitchat inactivo, Dipper no dijo nada.

"Entonces, esta otra arma es otra cosa mágica que va a ... ¿Qué? ¿Hazme olvidar de esta noche?", Preguntó, sonando el más convincente que tenía desde el uso de la Alfombra de Electrones.

"Más o menos", respondió Dipper, bajando la ventana preventivamente. "Va a capturar y eliminar cualquier cosa asociada conmigo o con mi hermana o..."

"Sí, ¿quién era ese otro tipo?", interrumpió de manera semiespaciada. "No recuerdo que tu esposa mencionara que había otro hermano".

"Esa es una larga historia", se rió Dipper, mirando a su alrededor para asegurarse de que la costa estuviera despejada; afortunadamente, no había otra alma en esa sección de Chinatown. "No importa".

"Supongo que no", Jason asintió airosamente, pareciendo agotado y desconcertado durante todo el evento. "Antes de despegar, tengo que decir: estoy bastante impresionado".

"¿Cómo?" Dipper preguntó con inquietud, asegurándose de que su arma permaneciera completamente bajo su control, mientras se daba cuenta de que evitar tal conversación aparentemente iba a ser imposible.

"Justo lo lejos que vas a hacer para proteger tu relación con tu hermana. Creo que lo que estás haciendo es bastante asqueroso; No voy a mentir, aunque seas tú el que tiene el arma. Aún así, el plan que armaste, cómo me tiraste uno ... eso requiere una especie de amor y dedicación que no se ve mucho, especialmente en mi línea de trabajo. Y, por lo que vale..."

"¿Sí?" Preguntó Dipper, conteniendo la respiración.

"... tu esposa estaba equivocada acerca de ti. Eres un buen hombre, y yo diría que incluso si no me tuvieras como rehén".

"Bueno, lo aprecio, y sé que no significa mucho", respondió Dipper, tomando su turno para la honestidad, "pero, lo siento por esta noche. Hay muchas otras cosas que preferiría hacer en este momento".

"Pensé. No me pareces el tipo criminal", opinó Jason con una carcajada desconcertada.

"Sí, esta es una noche inusual para todos nosotros", agregó Dipper, entendiendo el punto al que habían llegado en el plan.

Contra todos sus instintos, retiró lentamente el cuchillo de caza y el arma que le habían quitado a Winlock antes de la mochila. Con sus líneas de visión conectadas, Dipper trató de mantener sus nervios bajo control, mientras extendía una mano sosteniendo ambos elementos en dirección a Jason, mientras usaba su otra mano para mantener su pistola Grunkle entrenada en el pecho del investigador privado.

"Póngalos de vuelta donde los encontramos", instruyó Dipper tan inquebrantablemente como pudo.

Hubo una breve pausa una vez que Jason había recibido las armas, un fragmento de tiempo en el que un resplandor ardiente se materializó en sus pupilas mientras miraba a Dipper. El conductor se mordió el labio en consideración, Dipper pudo darse cuenta de que estaba siendo dimensionado. Cuando estalló un sudor en cada centímetro cuadrado de su carne, consideró que tal vez había sobreestimado el control que todavía soldaba sobre la gomita. Tal vez, gracias a años de entrenamiento y elaboración de perfiles, Dipper y su pisapapeles en forma de pistola de un arma se habían hecho.

Pasaron unos segundos en la cabina silenciosa, con el armamento devuelto simplemente sentado en la palma derecha de Winlock. Ninguno de los ocupantes movió un músculo, ni la boca dijo una palabra. Incluso su requerimiento de oxígeno parecía ser evitado a cambio de una tensión tendinosa que amenazaba con estrangular y desarmar al ingeniero de modales suaves, el corredor había llegado tan lejos, solo para perderlo todo en la recta final, con la línea de meta a la vista.

Afortunadamente, alguien finalmente parpadeó, y no fue Dipper. Dejando escapar un suspiro propio, Winlock se levantó de su asiento lo suficiente como para deslizar el cuchillo enfundado en su bolsillo trasero, después de lo cual enfundó el brazo lateral cargado en su cadera derecha. Acomodándose de nuevo en su asiento, Dipper tragó saliva y permitió a sus pulmones el aire que tanto necesitaban.

"Supongo que eso es todo", dipper logró murmurar sin ahogarse, mientras usaba su mano libre para abrir la puerta del lado del pasajero; Al pisar la desolada acera que era paralela al Camry, mantuvo el ojo privado en la mira del arma, apuntando a través de la ventana abierta mientras cerraba la puerta, mientras colocaba la mochila en la húmeda pasarela de concreto.

"Me alegro de haber olvidado esto", se rió Winlock desde el interior del auto. "'cuz no hay manera de que hubiera creído que todo esto sucedió".

"Estoy feliz de ayudar", respondió Dipper, metiendo la mano en la mochila con su mano sin usar para retirar la Memory Gun, el arma brillando silenciosamente y lista para su uso. "Adiós".

"Adiós", fue la réplica del veterano de la policía, cuando Dipper apuntó el dispositivo fantasioso a través de la puerta y apretó el gatillo.

Un rayo brillante de verde azulado salió disparado del arma, golpeando al conductor en el costado de su cabeza. En la brillante iluminancia producida por el rayo, Dipper podía ver la forma de Winlock congelarse en su lugar, tan inmóvil como una estatua. Su rostro se cayó, pero permaneció rígido, al mismo tiempo. Si no estaba atado al asiento del conductor, había muchas razones para creer que el investigador privado habría estado tendido en el suelo, rígido como una tabla y completamente inconsciente.

Aunque deseaba asegurarse de que la eliminación de la memoria fuera completamente efectiva, Dipper tampoco quería llamar demasiado la atención sobre los acontecimientos de otro mundo en ese rincón desierto de Chinatown. Como tal, después de cinco segundos completos de empapar al investigador en las poderosas y místicas cualidades del arma, Dipper dejó caer el arma descargada en la mochila con su mano izquierda y soltó el gatillo de la Memory Gun con su derecha.

Aprovechando el puñado de segundos después de la dispersión del rayo, durante los cuales el objetivo está aturdido y confundido, Dipper tomó la mochila, la colgó rápidamente sobre su persona y rápidamente giró hacia el oeste para comenzar una excursión completamente inocente por la acera. Cada paso era agonizante, ya que sus oídos se volvían hipersensibles, esforzándose por captar el sonido de una puerta del lado del conductor que se abría en un suspiro, o el estruendo de un arma cargada que se tragaba apresuradamente.

Acercándose a la esquina de esa cuadra, sin embargo, nada más que el silencio acompañaba sus viajes. Girando a la izquierda para cruzar South Main y dirigirse hacia el Jetta al ralentí, Dipper se tomó un segundo para mirar rápidamente hacia atrás en el Toyota Camry. Gracias a la farola colocada directamente sobre el vehículo, pudo ver al conductor acercándose al tablero y recogiendo una carpeta de manila recientemente plantada, cargada de información crucial para una investigación que no tenía nada que ver con Mabel y Dipper Pines.

Capítulo 12: Atrasado

Chapter Text

Dipper exhaló lentamente, abrió los ojos y se empujó hacia atrás en el asiento del pasajero, aliviado de que el automóvil se hubiera detenido, aunque extremadamente áspero. A pesar de cómo su paciencia estaba siendo puesta a prueba en el transcurso de la lección, su primera preocupación, sobre todo, residía en la persona detrás del volante.

"¿Estás bien, Mabes?" Preguntó Dipper, mirando a su izquierda, con los ojos llenos de preocupación.

"¡Gah! ¡Lo siento! ¡Arg! Conducir palo es tan estúpido. ¿Por qué ya ni siquiera hacen transmisiones de palo?", gritó, a punto de derramar lágrimas calientes y ardientes.

"En primer lugar, se llaman transmisiones 'manuales' y..."

"¡Son autos estúpidos y tontos y así es como los llamo de ahora en adelante!", interrumpió, golpeando su puño en el tablero para puntuar su punto de conversación.

"... y", continuó Dipper, apenas conteniendo una sonrisa de adoración, "duran más que las transmisiones automáticas, los autos deportivos son todos manuales y en realidad son divertidos de conducir".

"¡Oh, eso es una mentira sucia! Jaja", retumbó en falsa hilaridad, "Digo que eres un sinvergüenza por incluso sugerir tal blasfemia, y te doy un buen día".

"Mabes, yo...".

"¡Dije 'buen día'!"

Los gemelos estaban atados a un viejo batidor que había estado sin usar durante un par de años en el complejo de Pana. Después de que decidieron tomarse un día libre de perseguir la locura por el bosque en el verano entre sus años junior y senior de la escuela secundaria, Dipper tuvo la idea de enseñarle a Mabel las alegrías de propulsar un vehículo a través de un cambio de palanca. Al escuchar la rumiación, Wendy les configuró el módulo de entrenamiento perfecto. Una vez que las agujas de pino secas fueron barridas del parabrisas, algunas arañas salieron de la cabina y un cambio de aceite, el Toyota Tercel de 1993 estaba en funcionamiento.

Sin embargo, ese fue el punto culminante para el auto resucitado hasta ahora. Al traerlo de vuelta al rústico estacionamiento de la choza e intercambiar posiciones con su gemelo, Dipper se había convertido en un rehén dispuesto, poniendo todo su corazón en transmitir un valioso poco de sabiduría, al tiempo que deseaba no ser asesinado como resultado de sus buenas intenciones.

"Mabel", se rió entre dientes, moviéndose en su asiento para enfrentarla y volver a centrar su atención en la meta, "puedes hacer esto. No es diferente a conducir un automático; simplemente tienes un pedal extra y tienes que trabajar la palanca de cambios".

"¡Esas son dos grandes diferencias, señor!", espetó, mirándolo; sin embargo, como de costumbre, al ver su sonrisa que siempre hacía que su corazón revoloteara, y los ojos que podían ver en su alma, su actitud quisquillosa duró poco. "¡Tienes suerte! ¡Papá te enseñó en un auto más agradable!"

"Ese pedazo de basura a la que se aferró solo para poder enseñarme, y no importarle lo que le sucedió, no era un buen auto. ¡Lo desechó como una semana después de que lo descubrí!" Dipper contrarrestó.

"¡Aún así, al menos no había el estrés de destruir algo que pertenecía a un amigo!"

"Sis, no lo vas a destrozar. Nos detendremos mucho antes de eso. Lo prometo. Vas a tener que confiar en mí".

"Está bien, está bien", cedió después de una pausa, bajando su ira unas cuantas muescas. "¿Qué hago primero, profesor Dippingsauce?"

"Primero, reiniciemos el auto", alentó Dipper, acomodándose de nuevo en la posición delantera.

"Estoy girando la llave, pero no pasa nada", respondió Mabel, demostrando sus esfuerzos varias veces para enfatizar su punto.

"Recuerda: tienes que enganchar el embrague al mismo tiempo", le recordó Dipper, asegurándose de que su tono estuviera limpio de cualquier testarudez.

"Oh, sí. Correcto", se rió airosamente, una bombilla apareciendo sobre su cabeza.

Llevando a cabo la manipulación requerida, pronto tuvo el motor en funcionamiento. Mientras el jalopy sonreía de una manera desconcertante, Dipper regresó a sus planes de lecciones y guió a Mabel al siguiente paso.

"¡Genial! Ahora estamos en neutral. Para volver a moverse, como antes, use su pie izquierdo para empujar el embrague y luego cambie el vehículo primero con la mano derecha".

"Está bien", respiró profundamente, preparándose para el intento número nueve. "Hagamos esto".

Presionando el pedal más a la izquierda, mantuvo su mano izquierda en el volante y extendió la mano para agarrar el cambio de palanca. Aferrarse a él no era un problema, pero bloquearlo en la posición correcta parecía serlo. Entre los diversos golpes a la izquierda, derecha, adelante y atrás, finalmente perdió la pista de su pie izquierdo y soltó el embrague, lo que resultó en un ruido de molienda masivo y otro sacudida discordante hacia adelante.

"¡Querido dios, hombre, esto es pura locura! ¡Tantos pedales!" Mabel se enfureció en su manera excepcionalmente entrañable, pero aún potente.

"Mabes, hay un pedal extra, y solo lo usas cuando cambias de marcha".

"¡Entiendo eso, Dip! ¡Muy consciente! Eso no hace que esa parte difícil sea más fácil".

"Lo sé. Lo siento", respondió con cautela, sin querer presionarla más en este momento.

"¿Recuérdame de nuevo por qué necesito aprender esto?"

"Bueno, es solo una buena habilidad para tener. No sabes si podría ser útil", razonó, la cabina de repente se sintió extremadamente silenciosa ahora que el motor había sido repetidamente ahogado de su potencia y poder.

"Mira: tu auto no es un cambio de palanca y nunca compraré uno. Entonces, ¿cuál es el problema?", respondió, exponiendo los hechos.

"Es cierto, pero algún día en el futuro, tal vez cuando no estemos, ya sabes, viviendo juntos ..." teorizó, dejando que su voz se apagara, odiando cómo se sentía en su lengua, así como en sus oídos; por la mirada que vio en su rostro, sabía que ella estaba teniendo la misma reacción. "Y uno de nosotros compra un auto nuevo o tenemos que conducir... la de otra persona ..."

"No, no, lo entiendo, Broseph. Lo entiendo", dijo en voz baja, claramente queriendo que la conversación se detuviera en ese momento, con la esperanza de que nunca se vuelva a mencionar.

Los gemelos se sentaron en silencio en el vehículo abandonado, sin hacer contacto visual, sino viendo a las libélulas zumbando a través del sol de la tarde, participando glotonamente en su buffet perpetuo de verano. El más audaz de los rayos del sol logró abrirse paso a través de las gruesas ramas sobre sus cabezas y aterrizó en el capó, permitiendo que incluso el paseo más cutre en el bosque brillara por un momento.

"¿Dipper?"

"¿Sí?"

"¿Alguna vez piensas que no estaremos en la vida del otro?"

La mera formulación de la pregunta desgarró el alma de Dipper y lo hizo querer gritar en la miseria. En numerosas ocasiones ese verano, hubo intercambios en esta línea de cuestionamiento, en el que el penúltimo verano antes de la universidad no fue visto como un trampolín, sino como una posible trampa en lo que respecta a su vínculo, uno que siempre habían asumido que seguiría siendo el mismo y nunca sería cuestionado.

Aunque Dipper planeaba asistir a una universidad en el Área de la Bahía, como Berkeley o Stanford, Mabel tenía su corazón puesto en el programa de arquitectura ofrecido en la Universidad de Washington. Si bien ninguno de los gemelos, ni sus padres, querían que la familia se separara geográficamente, también hubo una vacilación reacia en Mabel contra quedarse demasiado cerca de casa. Idealmente, de alguna manera podría convencer a su hermano de que se uniera a ella en Seattle, mientras su alma continuaba lidiando con los sentimientos tácitos que se gestaban debajo de su epidermis. Sabía que si iba a haber alguna posibilidad de descubrir lo que significaban estas emociones complicadas, no se iba a descubrir mientras vivían tan cerca de sus padres; necesitaba un nuevo escenario para obtener una nueva perspectiva.

Dicho esto, incluso si ella lo convenció de unirse a ella en el noroeste del Pacífico, mientras se tomaba el tiempo para evaluar individualmente estos anhelos, pensó que el salto de la escuela secundaria a la universidad requeriría que experimentaran nuevas relaciones y participaran en actividades que pusieran a prueba su temple, ya sea desde una perspectiva académica o social. Probablemente tendrían que dar a las citas con sus compañeros de clase un intento genuino, si nada más que medir cómo esas experiencias se compararon con su vínculo. No importa cuán profundamente quisieran que las cosas siguieran igual, el cambio se les traería encima, independientemente de sus deseos.

Mirando a su derecha, Mabel cerró los ojos con Dipper y vio una expresión de profundo anhelo y deseo, una característica que había comenzado a notar en los dos años anteriores. En la escuela secundaria, sus ojos siempre habían brillado intensamente con un brillo juguetón que exudaba juventud, y una inocencia que hablaba de veranos en el lago e inviernos acurrucados bajo una manta. Su tiempo juntos se ilustró con copiosas cantidades de purpurina esparcidas por el suelo y musicales de animales de peluche, que se mostraban todas las noches, dos veces los fines de semana.

Sin embargo, cuando ingresaron a la mitad posterior de su educación secundaria, el brillo en su mirada había cambiado en su composición, llevando una intensidad que era desconocida, pero identificable, probablemente porque ella poseía la misma mirada cada vez que lo veía. No pasó mucho tiempo después de su decimoséptimo cumpleaños que ella comenzaría a desear que sus bromas sin esfuerzo se convirtieran en algo más romántico, o que pudieran pasar un día lluvioso en el interior no solo jugando videojuegos, sino aprendiendo quiénes eran en un nivel más íntimo.

El cambio en lo que cada uno deseaba no se discutió fuera de las largas pausas que ocasionalmente surgieron en medio de la discusión o en conjunto con un largo viaje en automóvil hacia las colinas que rodean piamonte. Eran plenamente conscientes del anhelo que residía en los recovecos más profundos de sus corazones, y del precio que se pagaría si esa necesidad alguna vez se cumpliera.

Sin embargo, pase lo que pase, una cosa que no se podía reprimir era su amistad, un vínculo intransigente que había ayudado a salvar tanto el mundo en el que se encontraban, como el uno al otro en medio de una asombrosa variedad de situaciones difíciles. Si bien se desconocía a dónde los llevarían sus deseos románticos, entendieron que el vínculo sagrado del que estaba compuesta toda su existencia nunca vacilaría; en lo que se sentían confiados y con lo que podían hablar.

"Siempre vamos a estar ahí el uno para el otro. No podría vivir sin ti, sis, y si alguna vez lo intenté, sabrás que algo anda mal".

"Serías un impostor, lo que significa que tendrás que ser destruido, mientras busco el artículo genuino", respondió después de analizar cuidadosamente sus palabras, mientras aparecía una sonrisa irónica detrás de sus dedos empinados.

"Muerte por pegatinas y música de baile: ¿no hay una ley contra el 'castigo cruel e inusual'?" Dipper bromeó, lo que hizo que Mabel arrugara su rostro con falsa angustia.

"¡¿Sev'ral Timez es 'cruel e inusual'? ¡Oh, ni siquiera has sentido dolor! ¡Sufre mi ira!", se rió, lanzándose por la consola central lo más lejos que pudo para agarrar a su hermano por el cuello de su camisa y sacudirlo cómicamente. "¡Sufre!"

Un ataque de risas que se apoderó de sus personas, la voluntad de luchar, incluso de manera jovial, pronto se consideró insostenible, ya que sus pulmones exigían el oxígeno necesario para emitir risas. Hundir algunos dedos en las cosquillas de Dipper aumentó la lucha en mayor grado, y sus salvas defensivas fueron ineficaces contra sus incesantes esfuerzos. Atrapado no solo debajo de su hermana, sino también de su cinturón de seguridad, Dipper no tenía a dónde escapar y no tenía otra opción que disfrutar de la ruda vivienda.

Las batallas de buen carácter y llenas de risas, como en la que se encontraron, habían sido comunes a lo largo de toda su vida. Para Mabel, sin embargo, lo que era diferente en este escenario, se podía sentir en cómo su corazón comenzó a latir más rápido y su piel se enrojeció. Su golpeteo por haber disminuido y su molienda de coros se detuvo, Mabel se encontró involuntariamente acunada en los brazos de Dipper, y apoyada en su pecho. Quizás aún más importante, inundada de la intimidad espontánea, no sintió la necesidad de sentarse y huir, o reiniciar el retozo infantil. No había ningún otro lugar donde ella quisiera estar, entonces allí mismo, se extendió por su regazo y lo miró a los ojos, esperando lo que viniera después.

Por su parte, miró fijamente sus iris marrones y casi pareció temblar. Su garganta se había secado, pero también le resultaba extremadamente difícil tragarla. Leyendo cada línea en su rostro, y sintiendo cada músculo que se esforzaba por permanecer congelado, cualquier duda que ella todavía pudiera haber albergado sobre si él sentía lo mismo por ella que por él, se desvaneció en una implacable explosión de confeti rosa y púrpura.

Su pulso palpitaba en sus oídos, su respiración compartía la misma cadencia galopante. Mientras inconscientemente se lamía los labios y sonreía coquetamente, sus ojos respondieron haciéndose aún más anchos, mientras que una sonrisa juvenil se deslizó sobre sus labios. La electricidad que pulsaba entre ellos dejaba muy claro cuál debía ser la siguiente acción, pero las preguntas que exigían respuestas de antemano abarcaban la brecha entre sus labios y sostenían el proceso momentáneamente.

"¿Está sucediendo esto?", pensó, revisando su expresión dos veces, tres veces, una docena de veces, con la esperanza de verificar que esta no era su imaginación desenfrenada, sino más bien su realidad. "¿Qué significará esto? ¿Seremos pareja? ¿Podemos incluso serlo? ¿Qué pasa si uno de nosotros se arrepiente de esto? ¿Cómo cambiará esto nuestra relación? ¡¿Qué estoy pensando?!'

Independientemente de su incapacidad para rastrear las respuestas en el calor del momento, el tiempo, y sus corazones que latían rápidamente, avanzaron. Casi imperceptiblemente al principio, Mabel vio a Dipper comenzar a inclinar su cabeza hacia abajo hacia la suya. Su cuerpo respondió sentándose ligeramente, tratando de encontrarse con él en el medio para una experiencia que tuvo, en más ocasiones de las que podía contar, se despertó por la noche fantaseando y soñando despierta en clase. Avanzando hacia arriba mientras se inclinaba, sus rostros estaban a solo milímetros de distancia, cuando se podía escuchar a Soos gritando desde el porche de la Cabaña misteriosa.

"¡Hambone! ¡Cucharón! ¿Ustedes alrededor? ¡Necesito tu ayuda en la tienda de regalos!", gritó, incapaz de ver lo que estaba sucediendo en el automóvil requisado estacionado a cincuenta pies de la estructura; aparte de eso, los gemelos también podrían asumir que el amable comerciante pasearía casualmente e inspeccionaría el vehículo de entrenamiento por mera curiosidad en poco tiempo.

Como tal, con un largo gemido, Mabel y Dipper firmaron colectivamente e intentaron sentarse erguidos lo más discretamente posible. Menos que satisfechos física o emocionalmente sobre cómo la interacción había llegado a un final ignominioso, sus movimientos pronto fueron detectados por su buscador, quien saludó en respuesta, ajeno a lo que había interrumpido involuntariamente.

"¡Oye! Si pudiera obtener la ayuda de sus muchachos, seguramente lo agradecería", reiteró, antes de darse la vuelta y regresar al interior.

"Bueno, supongo que deberíamos irnos", dijo Mabel, especialmente en la cresta.

"Está bien", estuvo de acuerdo Dipper, alcanzando la manija de la puerta, tratando de encontrar algo positivo para terminar. "Si tienes ganas de intentarlo de nuevo más tarde, podemos hacerlo".

Ante la oferta, su mente se cortocircuitó al tratar de determinar a qué se refería el "eso". Su mente defendió que la lección de manejo era el objeto directo en la oración, mientras que su corazón aplaudió la lección de amor que había sido abreviada groseramente. Tal vez sus palabras aludían directamente a lo primero, mientras que él, en verdad, deseaba lo segundo. No queriendo que sus esperanzas se desvanecieran en la tierra si fuera únicamente la opción platónica, respondió.

"Yo dunno. Tal vez", murmuró, sin mucho entusiasmo.

"No te preocupes", entendió, mientras salían a la atmósfera cálida y veraniega.

Cerrando la puerta detrás de ella con el fuerte crujido de un automóvil que había pasado su mejor momento, Mabel hizo un puchero para sí misma. La oleada de adrenalina y el choque de endorfinas, sin ningún otro lugar a donde ir, se absorbieron lentamente en su torrente sanguíneo y la dejaron sintiéndose deprimida y apática. Tratando de aferrarse a ese momento perfecto que compartieron en los brazos del otro, ella estaba decidida a no dejar que arruinara el resto de su tarde, ni la de nadie más; luchando contra el impulso de llorar, sin embargo, sabía que sería difícil.

'Tan cerca...' ella silbó internamente.

"Oye, Mabes", dijo Dipper mientras se acercaban a la entrada de la trampa para turistas más querida de la ciudad.

Girando la cabeza hacia la derecha, vio una mirada de preocupación en su rostro cada vez más guapo. Ella nunca había sido una de las que retenía su emoción a un éxito medible, y esta interacción empapada de hormonas no fue diferente. Si bien la preocupación en su rostro no era lo que su corazón y alma anhelaban, ver cuán consciente era de lo que casi compartían, y la consecuencia de no poder actuar según sus impulsos, trajo un ligero repunte en las comisuras de su boca.

"¿Sí? ¿Qué pasa?"

Deteniéndose en el escalón inferior antes de dirigirse al interior, Dipper extendió la mano y tomó su mano en la suya, dándole un suave apretón y usando su pulgar para masajear suavemente la parte posterior de su agarre femenino. Ella observó cómo sus labios trabajaban para formar la cadena correcta de palabras para tal ocasión, con la presión de Soos o Melody posiblemente de pie al alcance del oído. Finalmente, después de haber improvisado mentalmente un fraseo vago, pero significativo, tejió sus dedos en los de ella y dijo:

"Nunca lo olvides: siempre estaremos ahí el uno para el otro, pero si alguna vez pierdo el rumbo, tienes pleno permiso para agarrarme por el cuello y llevarme de regreso a donde pertenezco".

El juguetón otorgamiento del permiso puesto a sus pies, Mabel sonrió a su alma gemela y asintió con la cabeza, su corazón dio un salto lo suficiente como para evitar ahogarse en el ambiente melancólico y, en cambio, elevarse por encima del embrollo y navegar con confianza hacia el futuro.

"Suena bien", respondió, en un tono astillador.

Incluso con menos de veinticuatro horas antes de que tuvieran que poner en marcha el acto final de su obra, Mabel se encontró logrando sonreír suavemente a sí misma ante el recuerdo mientras se sentaba encaramada en el borde de su cama, bajo el brillo siempre relajante de la iluminación navideña multicolor. Dipper estaba situada en el suelo junto a sus piernas, trabajando en modificar la Memory Gun para que se ajustara a sus necesidades, mientras recordaba cómo, en esa misma habitación, todo su mundo se había puesto patas arriba, porque ella había tomado su collar en su amoroso agarre y lo había llevado a un beso que le cambió la vida.

Al despertar con el tapiz gris estándar que se cierne sobre la ciudad, Mabel había elegido anidar su forma debajo de una sudadera temática de Alicia en el País de las Maravillas, en la que la protagonista interactúa con otros miembros de una fiesta de té, y una larga falda de mezclilla azul oscuro. Habiendo determinado que el calor que proporcionaba el conjunto no era suficiente para recuperar la atmósfera sombría afuera, se puso un par de calcetines a rayas de arco iris hasta la rodilla debajo de esta última prenda. Con el pelo recogido en una larga cola de caballo, mantuvo la reunión de sus impresionantes mechones en su lugar con una corbata de color púrpura oscuro. El tema era la comodidad, y teniendo en cuenta lo que tenía que encajar en su lugar al día siguiente, era un descriptor bienvenido.

Dejando que el recuerdo tranquilizador de esa tarde de verano se filtrara en cada rincón de duda y grieta de incredulidad, miró a su hermano y sus esfuerzos de ingeniería con la disposición más soleada que podía convocar. A pesar del golpe masivo que habían llevado a cabo la noche anterior, no había tiempo para la celebración. La pelea no había terminado y, de hecho, el elemento más difícil seguía en juego, uno que tenían muy poco poder para controlar; la singular herramienta a su disposición era obvia para ambos, pero ninguno había encontrado el temple para exponerla a la luz solar todavía.

"No puedo evitarlo mucho más tiempo", suspiró Mabel, tratando de armarse de valor para abordar el asunto.

Al otro lado del piso de su habitación, Dipper tenía una modesta variedad de varias herramientas a su entera disposición. Esa mañana, el trío se había detenido en la tienda de electrónica especializada más cercana para recoger algunas tuercas y tornillos, tanto en el sentido real como metafórico, para ayudar en su búsqueda de garantizar que la frecuencia de la pistola de memoria pudiera convertirse en propiedad a través de una señal celular.

Huyendo de su memoria de lo que había logrado sedar a los agentes federales que estaban olfateando demasiado arriba del árbol equivocado, recordó que Grunkle Ford había conectado un par de cables a un puerto en el arma psicológica. Aunque era un modelo diferente, Dipper operaba bajo la premisa de que, si tenía una forma de capturar la firma de audio del arma y ejecutarla a través de su teléfono, podría transmitirse de Seattle a Los Ángeles de la misma manera que su tío abuelo lo había hecho desde su laboratorio hasta el altavoz en el estacionamiento de Shack.

Después de haber estado en él durante casi seis horas en ese momento, el ingeniero, que llevaba una sudadera con capucha de recuerdo de la costa de Washington y pantalones vaqueros azules holgados, estaba comenzando a mostrar cierta apariencia de frustración. A pesar de su capacidad intelectual, esto no era exactamente algo que podría haber aprendido en ninguno de sus cursos universitarios altamente tecnológicos. A falta de una mejor redacción, fue un proceso de adivinar y verificar entre él y Tyrone.

Teniendo mucho cuidado de no dañar el dispositivo, Dipper había sacado la cubierta del mango de la pistola y empalmado un cable en la línea de salida, antes de pasarlo a la toma de auriculares de su iPhone. Al pasar la frecuencia a través de una aplicación de mezcla de audio que había descargado, logró capturar una grabación de la firma del haz. El truco ahora era asegurarse de que pudiera transmitirse de una manera que mantuviera su fidelidad, con la fuerza adecuada, para tener el efecto deseado.

Mientras que los gemelos se habían puesto protección para los oídos durante cada intento de evitar que se borrara cualquiera de sus entendimientos, Tyrone continuó siendo el sujeto de prueba dispuesto, quedándose en la cocina, esperando a que Dipper probara otra configuración y llamara al teléfono de Mabel que descansaba en el mostrador junto a él. Cada pocos minutos, Dipper gritaba para que Tyrone se preparara, después de lo cual el técnico marcaba el número de su gemelo y apretaba el gatillo.

Prueba tras prueba volvió con el mismo resultado: Tyrone fue capaz de recitar lo que había desayunado, a pesar de sus mejores esfuerzos para borrarlo de su noggin. Sin embargo, en una alondra, Dipper había intentado un enfoque diferente y comenzó a jugar con algunas de las configuraciones avanzadas de la aplicación. Al no tener casi ninguna experiencia en la configuración de ecualización, empujó algunas de las barras deslizantes hacia lo que pensó que capturaría una ráfaga de muy alta frecuencia. Suspirando, levantó su teléfono y se preparó para marcar por centésima vez.

"¿Listo?" Dipper llamó al pasillo.

"¡Sí!", escucharon los gemelos en respuesta desde la distancia.

"¿Crees que esto es todo?" Preguntó Mabel, cruzando los dedos en apoyo.

"Dios, tengo una esperanza enloquecida", gimió. "Estoy a punto de quedarme sin ideas. Orejas".

Después de su recordatorio anexado apresuradamente para que colocaran sus amortiguadores de sonido de alto grado recientemente adquiridos en sus cráneos, Dipper marcó el número de Mabel, esperó a que la pantalla mostrara que la llamada se había conectado y luego apretó el gatillo. Después de sostenerlo en su lugar durante unos segundos, lo soltó y bajó el arma. Quitándose las orejeras, se puso de pie y, después de un largo suspiro, salió a la cocina, con Mabel a cuestas, con los dedos cruzados una vez más y el aliento agitado.

"¿Entonces ...?" Dipper preguntó al ver a Tyrone posando junto al mostrador, con el teléfono todavía en la mano. "¿Sabes lo que desayunaste?"

Su doppelgänger se detuvo por un momento, como si inicialmente estuviera preparado para hablar, antes de tener un repentino cambio de corazón. Al abrir la boca, todo lo que podía manejar era una expresión desorientada y una breve risa.

"Recuerdo despertarme y verlos a ustedes dos en la cocina. Sé que me acerqué a la nevera y ..."

"Y ..." Mabel presionó, casi masticando sus uñas.

"... eso es todo", se burló con agradable sorpresa.

"¡Santa mierda! ¡Lo hicimos!" Dipper se enfureció con gran alivio, tirando de Tyrone en un abrazo, y luego volviéndose hacia su amada, quien vertiginosamente se acercó y plantó un beso lleno de alegría en sus labios.

"Tan orgullosa de mis hijos", dijo, golpeando sus pestañas.

"aw. Todo lo que tenía que hacer era comer y olvidar", se rió Tyrone, saludando el cumplido inmerecido.

"De todos modos, no podría haberlo hecho sin ti", aseguró Dipper, abofeteando a su clon en la espalda mientras los pasaba de camino al baño.

"Eso es un gran alivio", reiteró Dipper, envolviendo a su hermana en un fuerte abrazo y besando su corona amorosamente, mientras se extendía hacia atrás para pasar sus largos zarcillos a través de su agarre, disfrutando de su textura suave y lujosa.

Amando la vista de su alegría y odiándose a sí misma por verlo como la mejor oportunidad para iniciar una dura discusión, Mabel sonrió y suspiró suavemente en sus brazos, el conflicto dentro de su corazón se desarrollaba en su postura rígida. Inmediatamente recogiendo la reacción al abrazo, dio un paso atrás y la miró con curiosidad.

"¿Qué pasa?"

"Dip-dop ... Odio ser la portadora de malas noticias", se metió cuidadosamente en el único tema pendiente de su esquema general, "pero necesitamos descubrir cómo deshacernos de la evidencia que Paz ya tiene ... y creo que ambos conocemos a la única persona que podría descubrir cómo hacerlo realidad en un período de tiempo tan corto".

La avalancha abreviada de entusiasmo que les había levantado el ánimo ahora estaba equipada con zapatos de concreto, y amenazaba con arrastrarlos profundamente debajo de la superficie de algunas aguas muy agitadas. Levantando la cabeza en consideración, soltó un suave gemido de disgusto, dando a conocer sus sentimientos sobre la táctica propuesta a los presentes. Dicho esto, tampoco pudo formular una solución más viable.

"¿Estás seguro de que Stan y Ford siguen siendo inalcanzables? Sé que podrían encontrar una solución", preguntó Dipper, tomando una foto en la oscuridad.

"No hay dados", Mabel negó con la cabeza. "Como prueba, envié un correo electrónico a Ford anoche y mencioné que necesitábamos hablar con él sobre algo importante. No hay respuesta y, como dijeron, probablemente pasará otra semana hasta que puedan pasar por un lugar con servicio de internet".

"Maldición", dijo Dipper, dándose cuenta de que era la verdad, apoyado contra el fregadero, con los brazos cruzados sobre su pecho. "¿Realmente crees que papá nos ayudará si llamamos? Escuchaste todo lo que dijo en la casa, ¿verdad?"

"Es una posibilidad remota, pero si queremos tener la oportunidad de entrar en la computadora de Paz y eliminar la que el PI le envió, no puedo pensar en una mejor manera. Quiero decir, papá sabía cómo arreglar remotamente nuestras computadoras portátiles en la universidad varias veces; entiende cómo entrar en los sistemas desde muy lejos sin ningún problema", razonó Mabel.

"Sí, porque le dimos permiso para trabajar en ellos; tuvimos que concederle el acceso".

"¿Realmente crees que no podía encontrar una manera de evitar eso, que no podía entrar por la fuerza bruta en la computadora de alguien si lo necesitaba? Ha estado haciendo programación de computadoras y seguridad más tiempo del que hemos estado vivos, Dip. O él sabrá una manera o... conocerá a alguien tal vez un poco sombrío que lo haga".

"Sí, estoy tan seguro de que sacaría el cuello para contratar un 'sombrero negro' para hacer el trabajo sucio", dijo Dipper, poniendo los ojos en blanco; sin embargo, en lugar de ceder a su cinismo, Mabel se paró frente a su gemelo y amorosamente colocó sus manos sobre su pecho, tomando los cordones de su sudadera con capucha y tirando de ellos suavemente.

"Mira", comenzó, "si Stan o Ford fueran opciones, por supuesto, iríamos a ellos, pero están en una aventura salvaje y fuera de contrato. Y claro, podríamos tratar de encontrar algo de escalofrío en la web oscura, supongo, ¿quién podría hacer el trabajo, pero crees que sería más probable que funcione y no nos muerda en el que pedirle ayuda a papá?"

"Sis, tienes una creencia en las personas que nunca haré", evaluó Dipper con asombro, su declaración tangencial insinuó que no tenía más puntos para discutir.

"Parte de esto es la creencia", admitió, "pero parte de ello es saber que no tenemos muchas otras opciones, Broseph. Como no contestarán cuando llamemos, dejaremos un mensaje y simplemente seremos sinceros. Tenemos que poner nuestros corazones ahí fuera y esperar que haya alguna parte de ellos que todavía se preocupe por nosotros lo suficiente como para al menos ayudarnos a evitar un futuro realmente horrible. Si tiene incluso el más mínimo deseo de no vernos en la cárcel, encontrará una manera de hacerlo realidad. ¿Recuerdas qué tipo de computadora portátil tiene Paz?"

"Debería esperar que sí: se lo compré", gruñó autocríticamente.

"Digo que entre eso, y hacerle saber el momento y la ubicación de la reunión, debería tener suficiente para rastrear una dirección IP. ¿Cuántas veces llegaría a casa del trabajo y nos contaría cómo ayudó a atrapar a este hacker o a ese estafador mientras estaba con la empresa de seguridad? Simplemente tenemos que convencerlo de por qué debería ayudarnos", destacó, mientras movía sutilmente su mano izquierda desde su pecho hasta su estómago.

"¿Crees que mencionar la posibilidad de que vayan a ser abuelos cambiará de opinión?" fue la respuesta modestamente escéptica de Dipper, captando lo que estaba insinuando.

"Creo que la ayudarían antes que nosotros", declaró sinceramente.

Dipper reflexionó sobre la propuesta y, aunque él casi no tenía esperanzas de su éxito, ella estaba argumentando desde un lugar de lógica. Esta ruta era la más propensa a lograr sus objetivos de evitar una investigación muy dañina y separarse limpiamente de Pacifica. Miró hacia abajo mientras procesaba la maniobra, frunciendo los labios con profunda consideración.

"Me siento mal usando a Cassie así... pero, si es para ayudarnos a mantenernos alejados de los problemas y ser la familia que se merece una vez que nazca, creo que querría hacer todo lo posible para ayudar", accedió.

"De acuerdo", asintió, metiendo sus dedos a través de los bucles de su cinturón y tirando de su cintura. "Sin embargo, creo que más que nada, en este momento, ella quiere un batido de chocolate de Dick's".

"¿Cómo puedes pensar en la comida con todo esto pasando?", Se rió entre dientes, genuinamente agradecido por la oportunidad de salir del apartamento y olvidarse de la mañana siguiente, al menos por un corto período.

"¡Oye! Estresada o no, mamá tiene otra boca que alimentar", le recordó. "Además, no hace demasiado frío. Podemos tomar un poco de aire fresco y hacer la llamada allí una vez que tengamos algo sabroso en nuestros vientres".

"Está bien", estuvo de acuerdo Dipper después de un momento de resistencia; mientras el estrés masticaba el revestimiento de su estómago y probablemente lo haría hasta que se completara la tarea, para poca sorpresa, Mabel logró de alguna manera exprimir un suave coro de su alma y poner una sonrisa en su rostro.

"¡Dulce! ¡Conseguiré mi bolso!", saltó al dormitorio, deteniéndose frente a la puerta cerrada del baño para transmitir un mensaje al ocupante.

"Tyrone, Dip y yo vamos a dar un paseo, y probablemente vamos a conseguir una hamburguesa. ¿Podemos traer algo de vuelta para ti?"

"No. Puedo calentar un poco de comida aquí. ¡Ustedes niños locos disfrutan!", respondió sin dudarlo.

"¡Genial!", Dijo, antes de tomar su bolso y encontrarse con Dipper en la puerta principal.

"¿De acuerdo?", ofreció, abriendo la puerta con una ola embellecida, a la que ella aceptó en agradecimiento y atravesó; poco después, estaban en el auto y saliendo del estacionamiento, dirigiéndose hacia la cadena de comida rápida de renombre local y sin lujos para hamburguesas y batidos básicos.

Detrás del volante, Dipper se relajó instantáneamente, dándose cuenta después de un rápido vistazo en el espejo retrovisor, que nadie los seguiría. Si bien el día siguiente era algo para temer, aprovechó la oportunidad para saborear el logro que habían logrado anoche, un testimonio de lo que podían lograr cuando sus espaldas estaban contra la pared y se unieron como uno solo. Si bien eso por sí solo no era una garantía de que prevalecerían en la "pelea de jefes" de la mañana, fue incuestionablemente un disparo en el brazo lo que evitó que se volviera completamente loco.

"Es bueno saber que tenemos el camino hacia nosotros mismos", dijo Mabel en voz baja, leyendo la mente de su hermano, mientras se acercaba para acurrucarse en su costado tan cómodamente como podía; simplemente asintió y sonrió en completo acuerdo.

Además de la mera imposibilidad de que pusieran un día completo de trabajo ese lunes, los gemelos entendieron que serían bastante inútiles detrás de un escritorio durante todo ese primer día de trabajo de la semana. Como tal, mientras Dipper estaba jugando con la pistola de memoria, Mabel envió un correo electrónico a sus empleadores para decirles que había surgido una emergencia familiar y que no vendrían por un par de días. Teniendo en cuenta el estrés al que estarían esperando para ver cómo se desarrollaban las cosas después de la reunión secreta de Pacifica, incluso si el plan se llevara a cabo sin problemas, los gemelos acordaron que un día adicional fuera de la oficina después de la conclusión del plan sería prudente para celebrar las buenas noticias o planificar un escape a partes desconocidas en respuesta a las malas.

Zumbando a través de las arterias abiertas de una madrugada de domingo en Seattle, Dipper eligió las melodías para poner banda sonora a su rápido viaje por el centro de la ciudad y hasta un vecindario al norte del núcleo urbano llamado Queen Anne. Si bien el cielo era ciertamente sombrío, el espeso manto de nubes ayudó a mantener las temperaturas alrededor de cincuenta grados durante todo el día. Como resultado, las calles estaban húmedas, pero no heladas, y el aire estaba limpio y crujiente, sin ser enérgico.

Al llegar a Dick's, Dipper se detuvo en un lugar abierto en el otro extremo del estacionamiento y apagó el motor. El pequeño establecimiento sin cita previa no tenía asientos, ni por dentro ni por fuera; algunos de los otros lugares alrededor del área metropolitana ofrecían tales extravagancias, aunque no se habían molestado en frecuentarlas. La estética simple y sin lujos de la estructura blanca, tirando basura sorprendentemente de alta calidad, consumida en el automóvil o en el apartamento, era más que suficiente.

"¿Hamburguesa doble con queso, encurtidos adicionales, sin cebolla ni mostaza, frituras grandes, batido de chocolate?", Gritó, mientras se inclinaba hacia su prometida para un rápido smooch, buscando confirmar un pedido que ya sabía de memoria.

"¡Suena increíble- bolas! Gracias, futuro esposo", respondió ella, dándole otro tierno beso, antes de enviarlo en su camino.

Sentada en el asiento del pasajero, ella observó a través del espejo retrovisor mientras él esperaba en una de las colas siempre presentes, enviándole mensajes de texto juguetonamente para mantenerlo ocupado.

MABEL: ¿Ya es tu turno?

DIPPER: No, aún no :P

MABEL: ¿Es tu turno todavía?

DIPPER: ¡U no, no lo es! Puedo mirarme en el espejo.

MABEL: ¿Ya es tu turno?

DIPPER: Mabes XD

MABEL: IM HUNGREH :D

DIPPER: Ik! ¡Estoy parado tan rápido como puedo!

MABEL: ¡Pues párate más rápido, hombre! ¡El destino de nuestro bebé depende de ello!

DIPPER: XD

Después de que terminó su tiempo en el purgatorio de comida rápida, Dipper recogió la caja de golosinas que se le deslizó desde el interior del pequeño establecimiento y las trotó hacia el auto. Incapaz de esperar hasta que estuviera completamente sentado, Mabel arrebató la bolsa de papas fritas e inmediatamente comenzó a masticar contento. Dándole una sonrisa descarada, se acomodaron en su cena temprana, disfrutando de las ofrendas mientras estaban calientes antes de sumergirse más en la conversación.

Pulieron sus hamburguesas sin problema, algo de lo que Dipper no creía que su apetito hubiera sido capaz, incluso si su selección solo poseía una sola hamburguesa y reemplazaba la presencia de encurtidos con mostaza. Sin embargo, antes de que se diera cuenta, estaba usando una servilleta para limpiar un globo de ketchup que Mabel había señalado que se aferraba a su barbilla, que estaba, por supuesto, acompañada por su risa inocente.

Satisfechos, reclinaron sus asientos hacia atrás a mitad de camino y se prepararon mentalmente para la primera de las dos llamadas telefónicas principales, y ambas, más bien unilaterales, en un período de dieciocho horas. Sin embargo, al recoger su risa despreocupada y disfrutar de su ebullición, no pudo evitar mirar con asombro cómo ella podía apreciar el momento tan intensamente, mientras estaba en medio de una lucha de varios días por su libertad. Era un fenómeno que habían discutido mientras estaban en el Shack, y no era menos notable en ese entorno de estacionamiento.

"Entiendo que te sientes bastante seguro de que mañana irá según lo planeado". Dipper preguntó hasta el techo del vehículo, con un brazo metido detrás de la cabeza.

"No diría que estoy completamente segura de cómo resultará todo", consideró con una sonrisa melancólica, "pero sé cómo siempre logramos encontrar una salida a los puntos difíciles, al igual que lo hicimos contra Gideon y Bill, y cómo lo hiciste ayer, cuando se te ocurrió un nuevo lugar para abandonar el PI una vez que terminamos. Si lo hubiéramos dejado allí y él viniera, probablemente nos estaría siguiendo todavía ... o peor".

"Bastante justo, pero eso era algo que podíamos controlar. No tenemos forma de saber que papá nos ayudará", respondió, el pánico comenzó a instalarse con más firmeza.

"Broseph, encontraremos una manera. Si este plan no funciona, podemos, no creo, comenzar a considerar a Francia, después de todo. Tal vez soñé eso por una razón", respondió airosamente, tratando de sonar misteriosa y poderosa.

"¿Qué, como, tu subconsciente vio en el futuro?"

"Tal vez, tal vez", reflexionó con humor, "pero puede ser una opción. Si lo desea, mañana por la tarde, podemos comenzar a leer el papeleo que tendríamos que completar para tratar de adelantarnos a lo que suceda".

"¿En serio?" Dipper preguntó sorprendido.

"Claro", asintió, mirando a su izquierda con una sonrisa, y extendiendo la mano para colocar una mano sobre la suya. "Como dijiste: yo soy tu 'casa', y tú eres mía, no importa dónde tengamos que vivir. No hay garantía sobre cómo irá mañana, pero no hay garantía sobre ningún día. Es por eso que desde que hicimos Cassie, me he despertado todas las mañanas, emocionado de pasar tiempo contigo y trabajar en la construcción de nuestro futuro.

"Durante el tiempo que hemos estado vivos, eres el único al que he sabido que siempre podía recurrir cuando me sentía asustado o solo, cuando necesitaba a alguien que me aterrizara. Cuando el mundo llega a ser demasiado, a saber que estás aquí a mi lado de nuevo, que puedes sostenerme y protegerme, simplemente puedo ser yo, ser ese rayo de sol que te mereces, esa explosión de amor y adorabilidad y perfección y sensualidad y ..."

"Sí, fácil allí, señora", se rió Dipper, a pesar de que estaba de acuerdo con todos los descriptores que ella dejó caer.

"Me haces la mujer y la madre que quiero ser", continuó desde detrás de una sonrisa de ensueño. "Días como este son un millón de veces mejores que los mejores días que tuve mientras vivías en California. Y saber que soy yo la que te puede hacer sonreír y relajarte... esa es la sensación más grande de todas. Puedo besarte cuando quiera y abrazar tus preocupaciones y, a cambio, se te concede el privilegio de traerme dulces cuando soy demasiado grande para levantarme del sofá y, poco después, poner más bollos pequeños en mi horno".

Incapaz de contener su risa agradecida por sus entrañables reflexiones, se unió y, a través de su alegría compartida, el peso que había estado haciendo todo lo posible para arrastrar a Dipper a una espiral de pánico se levantó lo suficiente como para ayudarlo a ver el bosque en busca de árboles. Mirándola a los ojos, exhaló con calma y sonrió.

"¿Es ese el trato?", se rió entre dientes suavemente.

"Ese ha sido el trato desde el día en que nacimos, Broseph", dijo suavemente, extendiendo la mano para golpear su nariz dulcemente. "Pero, con toda seriedad, no hay nadie más a quien me gustaría estar al lado y luchar contra cada demonio, humano o no, que se nos acerque. No hay nada que los Gemelos Misteriosos no puedan asumir. Si Bill no pudo rompernos, Paz no tiene ninguna posibilidad. No importa las probabilidades, encontraremos una manera".

Conmovido por su alentadora charla de ánimo, y derritiéndose al ver sus aparatos ortopédicos asomando a través de su sonrisa, Dipper sintió que su corazón latía alegremente en respuesta. Asombrado por su alma y su moxia, miró su rostro inmaculado y anheló cubrirlo con besos, y coparle cada curva en sus manos.

"Tienes toda la razón", admitió sin arrepentimiento. "Realmente eres lo más increíble de mi vida, sis, y siempre lo serás. No puedo decirte cuántas veces me he despertado contigo en mis brazos y me siento tan completo. Y tú también me haces la persona que quiero ser.

"Honestamente, te debo todas mis fuerzas, Mabes; cualquier protección que sientas de mí es lo que siento de ti", dijo Dipper emocionado en agradecimiento. "Estos tres meses han sido los mejores de mi vida y estoy muy emocionado de pasar el resto de nuestras vidas juntos".

"¿Ves? Eso es lo que quiero escuchar", respondió en alegre triunfo, mientras bebía su batido. "Tenemos un futuro increíble por delante y estamos destinados el uno al otro. Nada va a detener eso... incluso si eso significa aprender francés".

"¡Oui, oui!" Dipper respondió con el acento parisino estereotipado.

"¡Oh, así es! Olvidé que así es como dices 'sí'", comenzó Mabel, riendo infantilmente sobre el humor inferido del baño con un bocado de helado licuado.

Sin embargo, no queriendo ahogarse, Mabel redujo la risa y se moldearon en sus asientos nuevamente. La charla había infundido a Dipper un golpe necesario en la dirección correcta, y sintió como si el brillante resplandor de su alma gemela lo hubiera envuelto en un fuerte abrazo de coraje. Si bien lo reconoció como un poder benevolente que ella siempre había poseído sobre él, nunca dejó de sorprender.

"Bueno, supongo que tenemos un plan de respaldo", se dio cuenta, deseando que no se usara, pero se alegró de que estuvieran en la misma página si se trataba de eso.

"Suena así", respondió. "Ahora, terminemos de configurar el principal".

Sin más demora, Dipper asintió y tomó su teléfono del portavasos en el que había estado descansando. Desplazándose por los contactos, pronto encontró un nombre muy familiar y seleccionó la opción de llamar. Si bien no se había discutido, no había ninguna duda de que se trataría de una empresa conjunta; tocando el ícono del altavoz, dibujó el teléfono para cerrar la brecha entre sus asientos y esperó el anuncio genérico que les informaba que dejaran un mensaje para concluir.

'PITIDO'

"Hola papá", abrió Mabel, las emociones ya estaban en la superficie, aunque ella decididamente llevaba la determinación de contener las lágrimas. "Sé que no quieres saber de nosotros, pero ... realmente necesitamos su ayuda o ambos podríamos estar en un gran problema ... y no seríamos solo nosotros dos".

Mabel hizo una pausa, mirando a Dipper con un rostro cansado y necesitado de tranquilidad. El estado de ánimo había cambiado tan rápidamente, dejó su mente y corazón tambaleándose. Sorprendida con la guardia baja, había sentido al principio que dejar la misiva verbal no sería una orden tan alta. Sin embargo, una vez que comenzó el proceso, el silencio en el que tuvo que hablar, enfrió su espíritu, sabiendo que su padre probablemente escucharía con un odio distante.

No solo al ver las señales, sino también al sentirlas, Dipper extendió la mano y tomó su mano en la suya y la acunó amorosamente en sus manos. Fijando su línea de visión a la de ella, sonrió tranquilizador y asintió, alentándola en cada paso del camino, como siempre lo había hecho y lo haría.

"Mamá, tenías razón: Dip y yo estamos embarazadas. Ahora, ante ti... ugh", suspiró, olfateando la solución salina, "antes de colgar ... Ni siquiera puedo asumir cómo estás reaccionando a esto ... solo sepa que el bebé está perfectamente sano. Pasamos por pruebas y nos aseguramos. Hemos sido muy, muy cuidadosos, y estamos haciendo todo lo posible para ser tan buenos padres como ustedes dos siempre lo fueron para nosotros.

"Esto es algo que sucedió. No quisimos que lo hiciera, pero, no importa lo que pienses al respecto, no nos arrepentimos. Nos amamos de una manera que ni siquiera podemos explicar. No podemos pedirte que intentes entenderlo; es algo que no entendemos del todo. Es la verdad, sin embargo, y tratamos de luchar contra ella durante años ... pero cuanto más intentábamos negarlo y superarlo, peor se volvían nuestras vidas y más nos dolía. Estamos destinados a serlo, sin importar lo que cualquiera de ustedes piense; así es como es.

"Estoy seguro de que estás enojado, pero por favor escúchanos. Pacifica viene después de Dipper. Contrató a un investigador porque..." ella suspiró, ahogando un sollozo, "... porque sospechó de nosotros. Descubrimos que ella está planeando obtener pruebas suficientes para básicamente chantajearnos, y si no hacemos lo que dice y firmamos todo en el divorcio, ella irá a la policía. Incluso si lo consigue todo, ella y Preston se asegurarán de que Dipper nunca vuelva a trabajar, probablemente perderé mi trabajo, seremos parias y nuestro hijo ... si vamos a la cárcel, papá, sabes que la perderemos".

Dipper ahora estaba teniendo dificultades para mantener sus emociones retenidas. El simple hecho de escuchar la posibilidad de perder a Cassie hizo que le doliera el corazón y su estómago cambiara incómodamente. Sin embargo, a pesar de todo, nunca soltó su mano.

"Si puedes encontrarlo en tu corazón, y sé que todavía tienes uno, papá, necesitamos que elimines la prueba que Pacifica tiene en su computadora portátil. Logramos arrojar al investigador del olor, pero él había enviado un montón de fotos y cosas antes de esta reunión que tendrá lugar mañana en la oficina de su abogado. El objetivo es que Pacifica pueda mostrar todo lo que tiene sobre nosotros y ver si los abogados creen que hay pruebas suficientes para ... arruinar nuestras vidas".

"Papá, entiendes todo sobre las computadoras", intervino Dipper, mientras Mabel se apoyaba en su hombro, buscando recuperar su fuerza en su aroma masculino, "y cómo sortear cada firewall y brunt forzar tu camino hacia los sistemas. Puede rastrear direcciones IP comerciales mientras duerme.

"Necesitamos que se suba a su computadora portátil mañana a las 11:03 de la mañana, durante la reunión. En ese momento, se van a distraer y esa será la ventana para que limpies su sistema. No sé dónde se van a guardar las cosas; podría estar en su correo electrónico o en su escritorio. Honestamente, ella no era la mejor en computadoras.

"Pero realmente necesitamos esto, papá. El lugar donde se lleva a cabo es en las oficinas de Carlson, Tipman y Coakley. Es una firma en Pasadena y la dirección es 1337 Orange Grove Boulevard. Su computadora portátil es una Dell Latitude 5520 y debería estar en su sistema inalámbrico en ese momento. La reunión comienza a las 11:00, pero sabiendo que siempre llega tarde, pensé ..." Dipper se agotó, sintiendo que todo lo que había que decir, lo había hecho.

"Papá, haz esto por nosotros, y te juramos que nunca volverás a saber de nosotros. Nos iremos y no te molestaremos más. Puedes odiarnos y repudiarnos... multa. Entiendo. Castigarnos, pero no castigar a nuestro hijo... y tu nieta.

"Por favor."

Suspirando fuertemente, negándose a puntuar su defensa con un sollozo, Dipper terminó la llamada en ese momento. Asomando del asiento del conductor, ella envolvió sus brazos alrededor de su amada y la sostuvo con fuerza. Acariciados en su pecho, el latido de su corazón calmaba sus gritos amortiguados, se consolaron con que habían llegado tan lejos y, ahora, asumiendo que todavía había un mínimo de instinto paternal en el alma de su padre, quedaba una batalla final antes de que la guerra pudiera terminar.

Después de recibir la aprobación verbal del ángel en el asiento del pasajero, Dipper llevó a Mabel en un paseo nocturno por el lago Washington, cruzando a toda velocidad los puentes flotantes y a través de los túneles de Mercer Island. Encontrando poco en el camino del tráfico ese domingo por la noche, guió el vehículo a través de rampas curvas y cambios de línea principal a toda velocidad, como para lavar la angustia a través de las fuerzas gravitacionales.

Sus ojos viendo pasar las casas a lo largo de las autopistas (las cortinas de las ventanas de los dormitorios se cerraron herméticamente contra la noche de enero) imaginó a las familias enclaustradas dentro. La imagen mental que pintó no era nada ilustre o fantasioso. Más bien, era mundano y rutinario: los padres viendo la televisión después de un largo día, sus hijos envueltos en la tarea o sus teléfonos, y la cena digiriendo en sus estómagos. Dentro de cada morada, ya sea apartamento, dúplex o estructura independiente, había una historia, cada una con su propia trayectoria hacia lo desconocido.

Una vida tan rutinaria era lo que ansiaba compartir con su hermano. Anhelaba volver a casa después de un día ajetreado en el trabajo, acurrucarse con Dipper después de la cena y quedarse dormida en sus brazos mientras miraba un entretenimiento nocturno sin sentido. Disfrutó de la idea de que Cassie diera sus primeros pasos en la sala de estar y se enfrentara con ella cuando llegara a su adolescencia. Soñaba con las vacaciones que tomarían, los argumentos que aprenderían y seguirían adelante, las luchas que superarían, el amor que se haría y la risa que saturaría las paredes de su hogar, cada risa un recordatorio de por qué lucharon tan valientemente y creyeron tan profundamente.

Eventualmente, los vecindarios más allá del pavimento comenzaron a parecer demasiado familiares. Unas vueltas más tarde, Dipper guió el vehículo a un lugar abierto en su complejo de apartamentos. Siempre el caballero, y tratando de levantar su espíritu, Dipper se apresuró hacia el lado del pasajero del automóvil y abrió la puerta para su gemelo.

Dentro del apartamento de una habitación, Mabel saludó a Tyrone con una simple ola de reconocimiento, antes de dirigirse directamente al dormitorio principal. Dipper se recostó un poco para tomar un vaso de agua y tomar sus medicamentos contra la ansiedad. De pie frente al fregadero de la cocina, al ver la mirada distante en los ojos de su creador, Tyrone preguntó si algo andaba mal, a lo que Dipper simplemente negó con la cabeza.

"Llamamos a mamá y papá, y dejamos el mensaje. Fue tan bien como pudo, supongo. Un poco tomó toda la energía emocional que teníamos", explicó, inclinando la cabeza hacia atrás para tragar el par de píldoras y el refresco que lo acompañaba.

"Sí, eso es comprensible", opinó Tyrone, después de morder un sándwich que había construido. "¿Crees que saldrán adelante?"

"Yo dunno. Parte de mí todavía cree que se preocupan lo suficiente como para no querer que nuestras vidas se arruinen, pero ..." hizo una pausa, para arrojar la pequeña cantidad de agua que no quería beber en una de las plantas en macetas de Mabel en el alféizar de la ventana, sintiéndose más impotente de lo que le gustaba, "¿quién sabe? Hemos hecho todo lo posible por ahora, y esperamos que una llamada de quince segundos mañana por la mañana sea el final".

"¿Y si no lo es?"

Dipper miró a los ojos de su clon la investigación. No se dijo por incredulidad o para estimular el agravamiento, sino más bien por una gran cantidad de precaución, queriendo asegurarse de que, independientemente del resultado, habría un siguiente paso hacia el que proceder.

"Podríamos estar mudándonos fuera del país".

"Ahhh sí. Francia", recordó Tyrone de sus recuerdos preexistentes.

"Sí, sin embargo, no sé si necesitaríamos una visa o cuánto tiempo tomaría el proceso. Siento que no sé nada, sinceramente. Estoy listo para terminar de correr".

"Llegaremos allí, hombre", alentó el clon, inclinándose para ofrecer un abrazo fraterno y una palmada en la espalda.

"Gracias", dijo Dipper, antes de comenzar a girar en dirección al dormitorio. "Voy a acostarme con Mabes. Puede que no esté despierto por un tiempo".

"Todo bien, hermano. Estoy aquí si me necesitas".

Sin más interacción, Dipper entró en sus dormitorios y vio a su hermana acurrucada en la oscuridad. Ya habiendo puesto la camiseta tigger robada y sus pantalones cortos de dormir Care Bear, al ver la llegada de su hermano, abrió los brazos de par en par, solicitando su toque físico sin palabras. Con una sonrisa reconfortante de reconocimiento, se desnudó con sus boxers y su camiseta, antes de deslizarse sobre la cama para acostarse de lado, frente a su tesoro.

"Te amo, Mabes", susurró a través de la habitación sin luz.

"Te amo, Brobro", respondió a través de ojos muy tapados.

Mabel arrulló mientras sentía que él extendía la mano y pasaba sus dedos por su cabello. Dejando que cada punta se deslizara lentamente a través de su agarre, ella cerró los ojos y pidió que los destinos nunca permitieran que el momento terminara. Ella archivaba mentalmente cada respiración que tomaban, cada pedacito de contacto. El calor que exudaba mientras sus piernas se mezclaban, formó un capullo dichoso alrededor de su persona, en el que su mente comenzó a calmarse y las preocupaciones del día siguiente se silenciaron lo suficiente como para que pudiera irse a descansar temprano en la noche.

Al verla dormitar, Dipper se arrastró cuidadosamente sobre su forma de reposo y se alineó contra su espalda. Fusionando su cuerpo alrededor del de ella, asumió la posición de la cuchara grande y envolvió su brazo alrededor de ella, metiéndolo debajo de su seno. Feliz de ver que ella no se había escapado de su sueño, él también inmediatamente comenzó a relajarse sobre sus glándulas olfativas recogiendo su aroma embriagador. Perdido en la serena porción de la vida, logró calmar sus propias preocupaciones y se unió a su verdadero amor en el país de los sueños.

Bajó en un abrir y cerrar de ojos.

El teléfono todavía se agarraba a la mano derecha de Mabel, los trillizos encontraron su viento y reiniciaron el proceso involuntario de tomar oxígeno. Se desconocía cuánto tiempo habían contenido la respiración. Aunque la conversación unilateral no duró más de medio minuto, se sintió como si se prolongara a la siguiente época.

Gracias a su diligente ensayo del procedimiento varias veces en el lunes por la mañana previo a la llamada, naturalmente, ante la insistencia de Dipper, sus movimientos y tiempos se sintieron automáticos. Unos segundos antes de las 11:03, Mabel marcó la llamada de conferencia, usando el número y el código de acceso forzados de Mister Winlock. Después de algunos clics y tonos estereotipados, la conexión se aseguró y los sonidos de eco de una sala de conferencias ocupada se derramaron a través del altavoz.

"¿Hola? ¿Señor Winlock? ¿Estás allí?" Preston preguntó desde el éter.

La protección necesaria para los oídos ya asegurada en su agarre, Mabel miró hacia arriba y vio a Dipper y Tyrone usando sus propios pares. Deslizando rápidamente el suyo, les dio un guiño de preparación, que devolvieron, poseyendo expresiones en blanco que simplemente hablaban de la incredulidad del escenario.

Tomando la pistola de memoria en su mano izquierda, exhibió un gran cuidado para garantizar que la configuración amañada por el jurado se mantuviera unida. El tubo vacío, etiquetado como RELACIÓN ROMÁNTICA DE MABEL Y DIPPER PINES, estaba firmemente encerrado en el puerto de salida y sediento de propósito. En este buque, esa mañana, había bendecido el cilindro con dos emblemas muy específicos, cada uno colocado a cada lado del texto: la estrella fugaz entre corchetes en el extremo izquierdo, mientras que un imponente pino se sentaba a la derecha.

Con el dedo en el gatillo, detectó otra voz que emanaba del altavoz, pero la efectividad de las orejeras lo convirtió en un zumbido confuso. Tal vez, fue el tono estridente de la futura ex esposa preocupada por la falta de respuesta de su ayuda contratada. Del mismo modo, también podría haber sido el grito de ella al notar que su computadora funcionaba mal por alguna razón desconocida, y en el peor momento posible.

Ni la explicación, ni ninguna otra, cambió la cadena de eventos que siguieron. Con firmeza, y con gran propósito, apretó el gatillo con firmeza, lo mantuvo en su lugar y comenzó a contar. Un resplandor verde cubrió el hocico de la pistola, y vibró en su agarre; preparada para ambos efectos, no se inmutó. Con una mentalidad singular, se sentó congelada, temiendo que cualquier movimiento pudiera de alguna manera arrojar un enganche en el plan.

En el calor del momento, había olvidado si habían acordado mantener la señal durante diez o quince segundos. Sin embargo, tampoco estaba a punto de preguntar; incluso si el micrófono no pudiera registrar su pregunta sobre el tono agudo, ninguno de sus compañeros la escucharía a tiempo. En cambio, se inclinó hacia la figura más grande, solo para ir a lo seguro.

Una vez que el número 'quince' rezumaba silenciosamente entre sus sinapsis craneales, colgó la llamada, manteniendo la frecuencia clara hasta el final para asegurarse de que ninguno de los oyentes cautivados viniera y escuchara el sonido de una llamada telefónica desconectándose. La función de la extraña herramienta, aunque poderosa, ya no era necesaria, soltó el gatillo y lo colocó sobre la mesa de café.

Lentamente, el grupo se quitó sus amortiguadores de ruido y simplemente se sentó asombrado. Si bien todo parecía haber corrido de acuerdo con el plan desde su final, no tenían forma de saber si su padre había decidido dejar de lado su disgusto el tiempo suficiente para saltar y salvar a sus descendientes. Como tal, a pesar del anhelo de celebrar victoriosamente, se quedaron sintiéndose huecos y frustrantemente insatisfechos.

De todos modos, no tuvieron otra opción, sino esperar alguna señal de que habían prevalecido sobre las fuerzas que buscaban destruir todos sus sueños, o fracasaron en su búsqueda, y en extrema necesidad de promulgar su plan de respaldo. Naturalmente, sintieron que era apropiado discutir y tranquilizarse mutuamente, pero cada miembro del trío también entendió cuán infructuoso sería el esfuerzo. Estaban igualmente en la oscuridad, e igualmente resignados a pasar las horas hasta que, presumiblemente, el Consejero Kraft se puso en contacto con ellos.

El resto de ese día transcurrió, sin embargo, sin ningún tipo de comunicado de nadie, ya sean amigos o enemigos. Como tal, el sueño que normalmente existía entre la puesta de la estrella de la Tierra y su ascenso a la mañana siguiente el martes, era casi inexistente. Se compartieron pocas palabras, y las que lo fueron, se centraron en los esfuerzos de los gemelos para recopilar la documentación necesaria que determinaron que era necesaria para solicitar la residencia en el extranjero. Aunque Tyrone tenía curiosidad por saber cómo podría influir en el acuerdo, permaneció callado sobre el asunto, sin querer convertirse en un obstáculo.

De pie en el fregadero de la cocina, tomando un descanso de su toma de notas y llenado de formas, Dipper comió un tazón de cereal Overly Sensitive Owl y miró fijamente hacia el estacionamiento de abajo. Después de haber revisado su teléfono momentos antes, en una esperanza interminable de ver algún tipo de resultado, sabía que la mañana se acercaba cada vez más a la tarde. El paisaje sombrío y resbaladizo por la lluvia que enmarcaba el panel de vidrio hablaba del estado de ánimo del apartamento, sus ocupantes entendían que con cada hora que pasaba de silencio de radio, sus fortunas probablemente empeoraban.

Terminando el escaso almuerzo, colocó el tazón en el recipiente de metal y lo enjuagó para evitar que el contenido azucarado se secara en el interior del transporte como súper pegamento. Completada la tarea, levantó la vista y sintió que su corazón se detenía.

En el lote de abajo, apareció un crucero del Sheriff del Condado de King, rodando lentamente por el pasillo, buscando un número de unidad específico desde la distancia. Sus pulmones se apoderaron, sabía qué número estaba buscando el oficial, pero antes de que se perdiera tiempo adicional en la observación, Dipper salió de la cocina a la sala de estar.

"Hay un policía en el estacionamiento", balbuceó, casi demasiado aterrorizado para decir las palabras.

"¡¿Qué ?!" Mabel escupió, saltando de la seccional y de pie.

"Mierda", agregó Tyrone, también de pie y luciendo tan temeroso como sus compatriotas. "¿Qué ... ¿Cuál es el plan?"

"Joder. Yo no ..." Dipper comenzó, antes de interrumpirse a sí mismo, su mente cortocircuitándose y cada cabello a lo largo de su carne de pie.

"¿Cómo sabemos que están aquí para nosotros?" Preguntó Mabel, tratando de ver a través de la niebla en pánico que había consumido el piso instantáneamente; su mano se extendió hacia abajo y acunó su estómago, su mente operando en lo mínimo en términos de poder de cómputo, y centrándose únicamente en preservar la vida, principalmente la que crece dentro de ella.

"Están aquí para nosotros", respondió Dipper, su tono más allá de lo suficientemente convincente para el trío. "No hay manera ..."

Su voz se desvaneció, ya que su forma de comunicación cambió de audial a visual. Su comportamiento también pasó, del terror a la aceptación fría y triste. En lugar de esperar un golpe en la puerta principal, Mabel tomó la iniciativa de reiniciar la discusión apresurada.

"Dip, ¿en qué estás pensando?", Preguntó, su timbre suave y tembloroso rompiendo el silencio demasiado agresivo.

"Mabes, encontré la Cinta del Tiempo en una de las cajas que mencioné, cuando estaba encontrando ropa para que Tyrone la usara. Lo moví a mi cajón de calcetines; No sabía por qué entonces, pero creo que podríamos necesitarlo ahora".

"¿Qué estás diciendo?" Mabel jadeó, la implicación obvia, aunque necesitaba ser expresada. "¿Qué tan atrás estás pensando? Si vamos demasiado lejos, es posible que nunca hayamos arreglado las cosas, sido honestos con nuestros sentimientos. Es posible que nunca nos hayamos quedado embarazadas".

Mientras miraba a su hermano, sintió lágrimas formándose en sus ojos, las energías oscuras consumían la conversación demasiado para que cualquier humano la manejara, independientemente de su estado fértil. Lo que se proponía conllevaba una posibilidad real de acabar con franjas enteras de experiencias que habían acumulado durante los tres meses anteriores. Estos incluyeron no solo pruebas y pruebas, sino innumerables triunfos, que nunca habían pensado que serían posibles en sus vidas. La alegría y la felicidad que impulsaron sus espíritus y los impulsaron a luchar por un futuro que siempre habían anhelado ... todo podría borrarse de la existencia con un mero tirón de la cinta mística.

"Lo entiendo, pero ¿no es eso mejor que todo lo que construimos sea arrancado de nosotros? Si regresamos, aunque sea un poco, todavía hay al menos una posibilidad de que ..."

"¿Eso qué? ¿Podríamos replicar todo esto? ¿Que conseguirías el trabajo aquí sin problemas? ¡¿Que seríamos capaces de sacudir a un ex policía y no recibir un disparo en el proceso?! ¡¿Que seríamos capaces de crear a nuestro hijo de nuevo ?!" Mabel lloró abiertamente, con la cara en las manos, deseando no ver nada más del mundo que la rodeaba mientras se derrumbaba.

"¡Estoy tratando de mantenernos a salvo, Mabel!" Dipper contrarrestó, de pie al borde de la locura y la razón. "Es una opción que tenemos que considerar y comparar con... ¡Mabes, no sé qué va a pasar cuando tenga que abrir la puerta! ¡Podría tener una fracción de segundo entre ver al policía y ser esposado! Es por eso que necesito que te quedes en la habitación, fuera de la vista y listo para usar la cinta de tiempo. Si llamo, por favor, toma ..."

"¡Dipper, no me voy a arriesgar a perder a Cassie!", gritó entre corrientes de tragedia licuada.

"Responderé a la puerta", dijo Tyrone con calma, su tono uniforme estabilizando el barco mientras se acercaba peligrosamente al mar de su conciencia colectiva. "Los dos: regresen al dormitorio y tengan la cinta lista. Si los policías están aquí para ustedes, gritaré, y ustedes dos pueden viajar de regreso al sábado por la noche y idear un nuevo plan para tratar con Paz. Quiero decir, así es como los policías deben haber sido avisados, supongo: sus recuerdos no se vieron afectados, sabían que algo estaba pasando, pasaron la prueba que Pacifica tenía y los policías de aquí arriba fueron notificados. El único eslabón débil sería si el truco de la pistola de memoria no funcionara o tu papá no ayudara, ¿verdad?"

"Sí, supongo", estuvo de acuerdo Dipper, llevándose la mano a la frente, limpiándose la transpiración.

"¿Y luego qué? ¿Cuál es un plan mejor? ¡¿Cómo podríamos alejar la evidencia de ella ?!" Mabel preguntó, a pesar de no ver una mejor opción bajo el conjunto de circunstancias existentes.

"No lo creo, pero al menos tendríamos pocas posibilidades de resolverlo. Mierda... tanto para Francia..." Dipper gimió, emocionalmente roto y desconcertado; Mirando a los ojos de su prometida, vio la misma expresión, lo que solo lo hizo sentir más inútil en su incapacidad para proteger a su familia.

"Vamos", dijo Mabel, extendiendo la mano y tomándolo de la mano; Justo cuando se aceptó el contacto, hubo una serie de tres golpes en la puerta principal.

"Vete", ordenó Tyrone con confianza; Tragando con fuerza, Mabel siguió la orden y comenzó a caminar en silencio por el pasillo, Dipper se aferró a su agarre con fuerza y se mantuvo al paso.

Observando hasta que los gemelos llegaron a la habitación y cerraron la puerta detrás de ellos, Tyrone respiró hondo y se acercó a la singular salida del apartamento. Deshaciendo el cerrojo, con un agarre tembloroso, giró la perilla y se paró frente al oficial.

"¿Mason Pines?", Preguntó el caballero uniformado.

"¿Sí?" Tyrone respondió, casi tropezando con la breve y simple declaración.

"Estoy aquí...", comenzó el policía, antes de meterse dentro de su chaqueta y recuperar un sobre, "... para servirte con algunos papeles".

"Algunos ... papeles?" Tyrone respondió extrañamente, sonando como si nunca hubiera escuchado las palabras.

"Sí", fue la respuesta de hecho, ya que el voluminoso fajo de documentos se extendió en su dirección, esperando su recepción. "Creo que son papeles de divorcio".

"Divorcio ... papeles", repitió el clon, mientras se daba cuenta de que tal vez este no era el desastre que habían imaginado hace unos momentos. "Espera ... ¿Los policías entregan avisos legales?"

"En el condado de King, es una práctica bastante común, especialmente en asuntos domésticos. ¿Está bien, señor?", Preguntó el oficial preocupado. "Sé que esto no puede ser fácil de manejar; Yo mismo estoy divorciado. Pero, vas a estar bien. Lo prometo".

"¡Oh! Venga, sí. No hay problema. Sí, esto... esto es en realidad una gran noticia", fue el revés en la cadencia de Tyrone; aunque igualmente extraño, sofocó suficientes preocupaciones del oficial hasta que decidió poner fin a la visita a domicilio y pasar a sus otros deberes.

"Me alegro de escuchar. Te cuidas", fue el intercambio final antes de que el legislador girara y se dirigiera de nuevo a su crucero; Tyrone continuó parado en la puerta, demasiado aturdido para creer en el resultado fortuito hasta que el vehículo del oficial salió del estacionamiento y desapareció de la vista.

Al volver a entrar, sostuvo el sobre sin abrir en una mano, mientras usaba la otra para cerrar suavemente la puerta a su paso. Al escuchar el cese del evento y el cierre revelador del portal principal del apartamento, los gemelos abrieron cautelosamente la puerta del dormitorio y miraron por el corto pasillo. Tratando de descifrar la expresión que Tyrone estaba presentando, vieron una pequeña sonrisa que se arrastraba a sus labios, obligando a sus corazones a tambalearse hacia adelante, desde una parada fulminante hasta un galope completo; No queriendo arriesgarse a poner a prueba sus espíritus ya cansados, Tyrone sintió que era muy misericordioso romper el silencio.

"¿Estás listo para divorciarte?"

"¡Santa mierda! ¡De ninguna manera!" Mabel lloró de alegría, mientras seguía los pasos extáticos de su hermano por el pasillo; Tomando la entrega en sus manos temblorosas, Dipper rompió la misiva, mientras Mabel daba a su noble suplente un merecido abrazo de inmenso aprecio.

"Gracias, papá", pensó para sí misma, sintiendo que cualquier extremo que él llegara merecía un momento silencioso de gratitud, incluso si no estaba lista para reabrir la herida vocalmente.

"Realmente pensé que estábamos", dijo Dipper con una delectación insondable, con su labio superior temblando. "Esto es ... ¡guau!"

Después de casi exprimirle la vida a su defensor, Mabel se acercó a su gemelo e hizo todo lo posible para mantenerse al día mientras escaneaba cada página del documento. Hojeando con euforia arrebatada, sus ojos buscaron febrilmente algunas frases clave entre los legales. En su alegre prisa, no notó que su teléfono vibraba en su bolsillo hasta que la alerta estuvo en su último zumbido.

"Kraft", anunció, tras revisar la notificación; Muriendo por información adicional, inmediatamente volvió a llamar y puso la conversación en altavoz para la reunión triunfal para escuchar en vivo y en persona.

"Hola, Mason", abrió el abogado al recoger. "Confío en que obtuviste los documentos".

"¡Sí! Acabo de conseguirlos en realidad. ¿Significa esto lo que creo que hace?"

"¿Que todo lo que necesitas hacer es firmar en las líneas punteadas y serás un hombre libre? ¡Sí!"

"¡Gracias! ¡Ni siquiera puedo decirte lo feliz que estoy!" Dipper respondió, con un agotamiento placentero.

Aumentando la sensación de efervescencia estaba la sensación de Mabel acercándose detrás de él y envolviendo sus brazos acurrucados alrededor de su torso. Su aroma y calidez lo cubrían, él simplemente quería morir en ese momento, una masa alegre de papilla alegre. Sin embargo, el hormigueo que atravesó su cuerpo cuando sintió que ella presionaba sus labios contra la parte posterior de su cuello mientras tarareaba felizmente, hizo que soltara un breve grito.

"¿Estás bien?", preguntó el abogado con una risa.

"Sí, estoy bien. Estoy... Arg... ¡No puedo creer que todo funcionó!", Respondió genuinamente su cliente.

"Solo puedo imaginarlo, aunque tengo que disculparme. Tenía la intención de hacerle saber ayer que sus abogados le estarían de la noche a la mañana la petición, pero mi hijo menor se enfermó y tuvimos que llevarlo a la sala de emergencias. Está bien ahora, por cierto", agregó antes de que Dipper pudiera intervenir y hacer la pregunta requerida.

"No te preocupes", aseguró Dipper, comenzando a entender lo que significaba el dicho. "Ni siquiera he tenido tiempo de leer la letra pequeña. Podría ser horrible y no me importaría".

"Te puedo asegurar que estás haciendo mucho mejor que 'horrible'", bromeó Michael a través del teléfono; Dipper miró de reojo a Mabel, que ahora apoyaba su barbilla sobre su hombro, e intercambiaron miradas curiosas, mientras esperaban los detalles necesarios.

"¿Cuánto mejor?" Preguntó Dipper.

"Como cincuenta y cincuenta 'mejores'".

"Espera ... ¡¿Ni siquiera va a pelear por la casa ?!"

"Aparentemente no", comenzó el abogado de Dipper. "Resulta que esa reunión que tuvieron ayer fue un farol elaborado y terminaron sin siquiera recordar por qué la programaron en primer lugar; Eso sí, todo esto es según un viejo amigo mío de la escuela de derecho que trabaja allí. Sin embargo, cualquiera que sea el juego que su futura ex esposa estaba jugando, marcó tanto 'Papá', viendo la cantidad de tiempo y dinero que se había desperdiciado, que básicamente dijo que no iba a desperdiciar más fondos en el esfuerzo. Lo terminó diciéndole a su consejo que redactara un acuerdo sin culpa y lo hiciera antes de la fecha límite".

"¡No hay manera extraña!" Mabel pronunció reflexivamente, incapaz de contener su deleite; inmediatamente apretando sus manos sobre su boca, Dipper se volvió para mirarla con incredulidad humorística, con la palma de la mano cubriendo el micrófono.

"¿Quién era ese?" Kraft se rió entre dientes, disfrutando claramente de la reacción que sus noticias estaban generando.

"Esa era mi hermana. Ella también está bastante feliz por este final", sonrió Dipper, sabiendo que ni una sola sílaba era una fib, y absorbiendo la sonrisa que obtuvo a cambio de ella.

"Suena como si tuvieras una gran familia que te respalde en tiempos difíciles", comentó Michael de la misma manera que lo haría cualquier persona en la calle.

"Ciertamente lo hago", asintió Dipper, no solo a su hermana, sino también a Tyrone, quien estaba feliz de simplemente sentarse y disfrutar de la ocasión. "Entonces ... ¿Significa esto que todavía tengo la mitad de la casa allí abajo?"

"Absolutamente. Puedes comprarla si quieres quedarte con todo, o ella puede comprarte a ti. Puedes renunciar-reclamar, lo cual no recomendaría. De todos modos, tienes mucha equidad, que podrías hundir fácilmente en tu propio lugar allí arriba, suponiendo que estés decidido a quedarte en el noroeste".

"¡Lo soy, y conseguir mi parte de la casa allí vendida sería increíble!"

"Bueno, en realidad puedo incluir eso en el acuerdo. Simplemente complementaré la petición con un apéndice para resolver el asunto de la casa, así como el par de vehículos de los que ustedes dos comparten la propiedad. Si estás seguro de que quieres vender tu mitad del lugar, puedo comenzar con eso de inmediato".

"¡Sí! Pongámonos en marcha en eso", estuvo de acuerdo Dipper, su propia mente, así como la de Mabel, haciendo todo lo posible para mantener la avalancha de endorfinas bajo control, al tiempo que reconocía el milagro que habían logrado llegando a buen término de maneras notables que ni siquiera podrían haber previsto.

"¡Puede hacerlo! Mientras tanto, si pudieras seguir adelante y firmar los papeles donde sea que veas una pequeña nota adhesiva amarilla, y enviarlos a mi oficina cuando hayas terminado, cerraré todo una vez que aparezcan aquí. Por supuesto, el sistema es más lento de lo que queremos, por lo que técnicamente no se divorciará durante un par de meses, pero ya tengo su copia firmada en el archivo. Una vez que el tuyo está en el correo, es básicamente un trato hecho. ¿Simplemente no te vayas a casar hasta la primavera, entendió?", aconsejó el jovial abogado.

"Está bien. Me contendré por ahora", sonrió Dipper, levantando una ceja en dirección a su hermana.

"Buen hombre. Está bien, envíalos y me pondré en contacto contigo con cualquier actualización sobre el divorcio o la venta de la casa".

"Lo espero con ansias. ¡Gracias!" Dipper dijo agradecido.

"¡Ha sido un placer!" y con el saludo de chipper, actuando como un arco intangible sobre un regalo magnífico, su plan más loco desde que se enfrentó a Bill había funcionado oficialmente.

"¡Oh, Dios mío! ¡Te voy a besar hasta la muerte!" Mabel dijo en voz alta, saltando sobre su hermano y forzando el teléfono a caer sobre la alfombra; Sin embargo, dipper ni siquiera consideró detener el aluvión de pasión para recogerlo.

"Te amo mucho", gritó Dipper durante jadeos en busca de aire, mientras comenzaban a maquillarse apasionadamente en posición vertical, mientras se dirigían lentamente al dormitorio.

"Te amo ... también, Dip-dop. Así que... tanto", respondió, teniendo que dividir la expresión en tres segmentos, en medio del intercambio de saliva y el deambular de manos.

"mmm ... Voy a ir a tomar un poco de sidra de manzana espumosa para una celebración después de que ustedes dos estén ... bueno 'n'... sediento", se rió Tyrone, tomando la pista sin necesidad de que se lo dijeran, dirigiéndose rápidamente a la puerta y preparándose para dar un largo paseo con el fin de permitir a la pareja la oportunidad de conmemorar físicamente su triunfo.

Incapaces de murmurar una respuesta a tiempo, los gemelos lograron llegar a su cama. Sus labios aún se cerraron, y las manos de Mabel agarrando con fuerza la camisa de su hermano, ella lo tiró amorosamente hacia el lugar donde comenzó la aventura, que también era exactamente donde pertenecía.

Después del oportuno regreso de Tyrone después de la sesión vigorosa de hacer el amor de la pareja, el trío saboreó una noche de celebración apropiadamente jubilosa. Zumbando con la energía de mil soles, contaron cada trampa que de alguna manera habían evitado, los pensamientos preocupados que pasaron por su conciencia en el camino, sus momentos más felices disfrutados entre el caos y su plan para el futuro que querían comenzar sin demora. Para ayudar a convertir aún más su sueño en una realidad y eliminar cualquier obstáculo, Dipper llenó todos los formularios de su abogado según las instrucciones, y los tres fueron a un viaje nocturno para encontrar un buzón para dejarlos.

Al llegar al trabajo al día siguiente, los gemelos descubrieron que la parte más difícil de su vida diaria ahora giraba en torno a mantener en secreto la verdadera naturaleza de su relación. Si bien, a veces, era una medida onerosa y melancólica, entendían que era necesaria y un "paseo por el parque" en comparación con lo que habían resistido durante el otoño y principios del invierno. Tampoco evitó que ninguno de los dos pareciera que corrían el riesgo de estallar de llenarse hasta el borde con demasiadas vibraciones positivas.

"Oye, Mabel, ¿Cómo lo hiciste... ¡uau! ¿Asumo que la 'emergencia familiar' resultó bien?" Abby preguntó con un guiño y una risa, al acercarse al cubículo de su amiga, y ver a Mabel sonriendo de oreja a oreja.

"¡Sí! ¡Sí!" Mabel respondió, casi cantando las palabras, antes de saltar de su silla, para llevar a su confidente al hueco de la escalera de la oficina, donde podría derramar los frijoles en relativo secreto

Naturalmente, la burbujeante prometida omitió algunos detalles cruciales y menos creíbles, específicamente aquellos elementos que involucran ciertos tipos de alfombras o armamento en general. Más bien, Mabel transformó la misión en una ruidosa persecución en automóvil a través del Distrito Internacional, lo que resultó en un corazón a corazón entre los gemelos y el ojo privado después de arrinconar al perseguidor, en la que el soldado canceló el trabajo y los dejó vivir en paz. Si bien no llevaba los detalles salaces de la verdad, la mirada en el rostro de Abby era suficiente para satisfacer su hambre de emocionarse.

"Entonces ... ahora es 'libre'? ¿Pacifica no puede ir tras él?"

"Técnicamente, pasarán un par de meses antes de que todo se haga oficial, pero prácticamente, sí. Además, ya está en el proceso de que Pacifica compre su mitad de la casa".

"¡Ustedes pueden comprar un lugar aquí, entonces!" Abby exclamó felizmente, atrapada en el fervor del momento. "¡Eso funcionó increíblemente bien! ¡Ustedes tienen que estar tan emocionados!"

"¡Infierno sí! Estábamos hablando de eso anoche, ¡y estamos tan entusiasmados por ello! Ya comenzamos a mirar listados en línea", explicó Mabel, antes de que el viento fuera sacado de sus velas, y su energía se desmayó en una octava más sombría. "Pero luego nos pusimos a hablar sobre cómo queremos casarnos, también, y luego nos dimos cuenta de lo difícil que sería y bajó un poco el estado de ánimo. Apesta saber que nunca podré usar mi anillo de bodas en el trabajo y mostrarlo, y siempre tendremos que tener cuidado con los demás aquí".

"Hmmm, sí, eso apesta. ¿No hay forma de hacerlo realidad?"

"Bueno, hay algunas ideas que estamos lanzando", admitió Mabel, mientras dejaba de lado los medios genuinamente ilícitos que se habían considerado, "pero cualquier cosa como eso tomaría tiempo y no sabría por dónde empezar".

"Afortunadamente, es posible que no sepa un 'cómo', pero sí conozco a un 'quién'", siguió su mente.

"Verdadero, verdadero", asintió Abby, apoyada contra la fachada de ladrillo estéril que bordeaba las paredes de las escaleras. "Sin embargo, aún podrías tener una recepción divertida, con todos los elementos de una regular. Incluso podrías compartir tus votos. ¡Oh! ¡También podríamos convertirlo en tu baby shower también!"

"Eso sería bastante impresionante", se iluminó Mabel, imaginándose embarazada bajo su vestido de novia, riéndose de la idea.

"¡Lo digo en serio!" Abby insistió con vigor. "Hagámoslo en mi casa. Tengo una propiedad en el lago Tapps, al sur de Tacoma. Está a-salida, pero el patio trasero rueda hasta el agua, y hay un montón de árboles entre los vecinos y yo, por lo que nadie podría ver lo que estamos haciendo".

"¿Estás seguro? No quiero causar un gran alboroto si ni siquiera nos casamos técnicamente".

"Mabel, escucha. Una vez estuve casado, porque se suponía que debía estarlo. ¿Sabes la diferencia entre una boda oficial y la fiesta que quiero organizarte?"

"¿Qué?"

"Un pedazo de papel que es esencialmente un contrato financiero en el que el Estado se mete", explicó con lástima el vivaz arquitecto senior. "Eso es todo. Ahora, no estoy diciendo que engancharse oficialmente sea algo malo; te da algunas exenciones fiscales realmente agradables y tal, pero no tiene nada que ver con todo el punto del evento. Obtener una licencia de matrimonio no hará que sus votos sean más fuertes o más significativos, y no reforzará su compromiso de superar los buenos y malos momentos. Eso está todo en los votos que comparten entre sí, y los actos que llevan a cabo para probarlos".

"Tienes un punto", mabel estuvo de acuerdo a medias.

Por supuesto, Mabel nunca fue del tipo que rechazó la promesa de música de baile, vestidos elegantes y cantidades masivas de pastel. Sin embargo, anhelaba hacer oficial su sindicato a los ojos de Johnny Lawman, no solo por los beneficios legales que conllevaba, sino también porque significaría que no tendrían que esconderse en absoluto. Si los documentos que identifican la existencia de uno en los Estados Unidos documentaron su matrimonio como legítimo, simplemente podrían ser Mister y Misses Pines, sin un asterisco al lado.

A pesar de la cantidad de veces que ella y Dipper no habían formulado una forma de hacer que el acuerdo pasara bajo el ámbito del Estado, ninguno de los dos había aceptado que la tarea fuera realmente insuperable. Creían, sin lugar a dudas, que sus amados gruñidos podrían ayudar a proporcionar la documentación adecuada. Más que nada, era una cuestión de tiempo y orquestación; las respuestas, hasta ahora, se les habían escapado.

"Piénsalo un poco. Ambos merecen celebrar", animó Abby, no queriendo forzar a su amiga en ninguna dirección específica, entendiendo que la futura novia seguía teniendo un plato lleno a pesar del agradable cambio de acontecimientos.

"Lo haré", regresó Mabel con una sonrisa lo suficientemente soleada como para abrirse paso incluso en el día más nublado de Seattle. "Habrá una fiesta, de una manera u otra".

Por su parte, aunque la mentalidad de Dipper era infinitamente más tranquila y más recogida que durante la semana anterior, se sentía menos excitable que Mabel. El impulsor de esta reserva se centró en la necesidad de acercarse a su magnánimo supervisor para informarle que su ingeniero recién adquirido estaba buscando trabajo en otro lugar. No queriendo trabajar al azar bajo el ámbito de un presidente que siempre tendría un hacha para moler con él, Dipper decidió tomar la iniciativa de comenzar la búsqueda mientras aún estaba empleado.

That same Wednesday afternoon provided him with such an opportunity, having bumped into Ravi in the break room, as the middle manager sought that final cup of coffee to press through the last hour of the day's meeting.

"Mason, how're you doing? I heard you had a family emergency come up earlier this week. I hope everything is all right," he asked, sounding genuinely concerned.

"Yeah. It got figured out. Everyone's fine. Thanks, though."

"Good to hear, good to hear."

"Ummm…there was one thing, actually, that I did wanna…uh…mention."

"You're going to begin searching for work elsewhere," Ravi guessed without a moment's hesitation, uttering the presumption before taking a sip of his java.

"Uhhhh…yeah. How did…you know?"

"Mason, acabas de divorciarte de la hija de uno de los socios que dirigen la empresa. Con ella ya no en la foto, va a ser mucho menos propenso a cortarte cualquier descanso. Honestamente, si no estuvieras buscando otro trabajo, estaría preocupado".

"Oh ... sala de emergencias... ¿Ya se ha dicho algo?"

"Nada más que la noticia de los papeles que se están firmando. No te preocupes. Tienes tiempo. Comienza tu búsqueda y, mientras tanto, pondré mis sentimientos. Sé de al menos dos empresas en la ciudad con las que tengo una conexión interna que necesitan el talento que tienes; Les daré un aviso y les pasaré su currículum".

"¡Eso sería genial! Gracias", sonrió Dipper, abrumado por la extraña racha de buena fortuna. "Lamento irme tan pronto después de que me presenté. Realmente he disfrutado trabajando contigo. Esta ha sido fácilmente mi mejor experiencia laboral".

"No hay sentimientos duros en absoluto, amigo. La vida nos lleva en todo tipo de direcciones locas. Tal vez cuando llegue tu último día, podamos ir a tomar una cerveza y hablarlo antes de despegar", ofreció Ravi mientras pasaba junto a su junior, dándole al corto plazo una firme palmadita en el hombro.

"Estoy jugando", respondió Dipper, incluso sabiendo que pediría una cerveza de raíz de acuerdo con su promesa a Mabel.

Su corazón lleno de gratitud hacia su jefe, Dipper regresó a su oficina y se desplomó en la silla. Mirando la foto solitaria que tenía en su escritorio de él y Mabel graduándose de la universidad, elegida por ser una imagen lo suficientemente poco imaginativa, que nadie siquiera memorizaría su existencia si se colaran en su estación de trabajo, alegremente golpeó sus nudillos en la superficie de madera, eufórico por la idea de despojarse por completo de la dinastía del Noroeste. Su mayor preocupación ahora se centraba en lo lento que sería el tiempo esa tarde, desbloqueó su computadora y notó que tenía un nuevo correo electrónico.

Al abrir la utilidad, vio la línea de asunto y estalló en carcajadas. Mientras su monitor miraba hacia afuera desde la ventana que daba al pasillo adyacente, no temía que otros le dieran sentido a su exclamación aleatoria. Aunque típicamente el tipo demasiado cauteloso, en esta ocasión, leyó la línea en voz alta:

"'TECLADO ENGOMADO FUERA DE SERVICIO HASTA FINALES DE ENERO'. Agradable", se hizo eco, soltando otra risa a nadie más que a sí mismo, antes de continuar. "La puerta enrollable se abrirá todas las mañanas a las 6 a las 6 a.m. y se cerrará a las 8 p.m. Si necesita entrar o salir fuera de estas horas, informe a su supervisor con anticipación y se asegurará de que pueda llegar y salir sin problemas. Hay flexibilidad en los horarios; solo queremos mantenerlo a usted y a sus vehículos seguros hasta que se arregle".

Nunca el tipo de persona que promueve el vandalismo, después de haber caminado una línea aún más recta que su hermana a lo largo de la vida, reflexionó sobre su reacción y lo sintió un toque fuera de lugar. Sin embargo, no pudo evitar recordar la travesura necesaria que ocurrió el sábado anterior y sonrió de orgullo. El teclado ensuciado fue un testimonio de su trabajo en equipo y su actitud de nunca decir morir, incluso cuando se enfrentaban a probabilidades bastante largas.

"Además, Preston puede permitírselo", concluyó con una sonrisa malvada, recostado en su silla y mirando al techo, deseando que ya estuviera en casa.

Capítulo 13: Vectores

Chapter Text

Dipper estaba trabajando en una carga de ropa cuando Mabel llegó esa noche. Entrando por la puerta, envuelta en su parka para defenderse del frío que le esperaba al caminar hacia su auto después del trabajo, olisqueó el aire y asomó la cabeza a la cocina con una sonrisa delirante.

"¿Estás cocinando?", le preguntó al chef de esa noche.

"Efectivamente. Sentí que era mejor que comenzara a ganarme mi sustento", respondió Tyrone; Luciendo uno de los delantales florales de Mabel, él la expulsó después de una rápida y embellecida maldición, antes de regresar para terminar su versión de Chicken Cordon Bleu.

"Huele muy bien", consideró, mientras se quitaba los zapatos y se acercaba a Dipper con una sonrisa entusiasta. "Y pocas cosas son más atractivas para una chica que volver a casa para encontrar a su hombre lavando la ropa".

Reunida en un tierno smooch, ella se acercó para pasar sus dedos por su cabello, mientras él casualmente arrojaba el par de calcetines que sostenía a un lado y colocaba sus manos sobre sus caderas maternales. Apasionados y dulces, permitieron que sus labios se detuvieran, pero se abstuvieron de jugar en algo parecido a una sesión de maquillaje. Sus corazones se calmaron y se revitalizaron, Dipper terminó su saludo con un beso en la nariz, lo que la hizo sonrojarse y reír aniñada.

"Soy una dama afortunada. Dos tipos cuidándome tan bien", arrulló felizmente, mientras acariciaban las narices. "Sin embargo, solo uno recibe mis besos".

"Maldita sea", respondió Dipper con un guiño, dándole a su trasero un suave apretón.

Justo cuando terminó el plegado y Mabel había regresado de cambiarse a sudores para una noche perezosa, Tyrone informó a los habitantes que la cena estaba lista y el trío tomó sus asientos alrededor de la mesa de la cocina. El aroma hizo que cada una de sus bocas se hiciera agua, un fenómeno que continuó lanzando a Tyrone por un bucle, incluso después de haber aprendido a no preocuparse de que se estuviera derritiendo desde adentro.

Pasando alrededor del plato principal, así como las fijaciones para acompañar, los trillizos pronto pusieron todos sus esfuerzos en el suntuoso repasado. Un frente frío había llegado durante el día, y aunque no había una promesa de nieve en el pronóstico de Puget Sound, el viento que llevó a la costa oeste se coló en todas las grietas disponibles que le otorgarían acceso a entornos más cálidos. Como tal, la cordialidad de la comida fue perfecta para la ocasión, y mejoró aún más la experiencia inesperadamente epicúrea empleada por el chef.

"Esto es realmente genial", felicitó Mabel, entre bocados. "¿Cómo puede alguien que una vez fue incapaz de tocar el agua hacer algo tan increíble?"

"Sí, Ty. En serio, esto es increíble", dijo Dipper con una fina capa de celos.

"Eh. No es gran cosa. Acabo de trabajar con la receta", se encogió de hombros; a pesar de todo, sonrió en agradecimiento por los cumplidos.

Tomando la extensión, así como la compañía amorosa con la que pudo compartir la comida, llenó a Mabel con una delectación que tiró de sus cuerdas del corazón. Un extraño que llega a la escena podría ser perdonado por pensar que era simplemente una comida casera compartida entre tres hermanos muy unidos. Por supuesto, si bien existían verdades subyacentes que iban en contra de tales observaciones inocuas, tampoco era una evaluación incorrecta; la complejidad de los vínculos que realmente los vinculaban no cambió eso.

Haber luchado durante tres meses de siempre necesitar mirar por encima de sus hombros, siempre necesitar pasar de puntillas sobre cáscaras de huevo, acurrucarse en una noche fresca y ventosa, y partir el pan como una unidad amorosa y cohesiva, fue el mayor de los placeres simples. El suave resplandor cenital del accesorio de iluminación obsoleto le dio a la escena un aura de antaño, y el hecho de que ninguno de ellos tuviera sus teléfonos al alcance de la mano, le dio una estética aún más auténtica a la comida. Tratando de capturar el sentimiento, buscó en su vocabulario el término correcto, antes de encontrar una palabra que hiciera el truco.

"Familia", tarareó para sí misma, mientras terminaba su primer plato, y consideraba de qué querían ella y Cassie una segunda ayuda.

El ambiente perfecto de la reunión le abrió el apetito por algo aún más nutritivo que el sustento chapado. Era un deseo ver este abrazo comunitario convertirse en parte de la vida cotidiana, fuera de cuando estaban encerrados detrás de su portal residencial. Anhelaba la oportunidad de ir a restaurantes, parques o conciertos, no como madre soltera con un hermano curiosamente servicial, sino como familia, de principio a fin. El deseo era la ligera vena de melancolía que había levantado la cabeza en su charla con Abby, y ella sabía que mientras ese fuera el camino acordado, continuaría tirando de su conciencia.

Conduciendo a casa desde la oficina esa tarde, el plan parecía desarrollarse sin esfuerzo en el tablero. El esquema se sentía como un ballet cuidadosamente coreografiado que ya habían practicado lo suficiente como para que no se sintiera arriesgado; teniendo en cuenta la escasez de municiones y la fuerza contundente que requeriría, el nivel de chanciness era mínimo. Para lograr el éxito, se necesitarían algunas maniobras inteligentes y algo de sacrificio, pero al evaluar los otros caminos disponibles para ellos cuando se trataba de casarse, se sentía segura de que era el proceso correcto en el momento adecuado.

Una parte de ella se sentía culpable, ya que ya habían resistido más de lo que la mayoría de las parejas lo harían. Pedir que volvieran su mundo al revés, justo cuando el polvo había comenzado a asentarse, se sentía egoísta. Sin embargo, también sabía que era lo que necesitaban para lograr la vida que merecían. En cierto modo, se sentía como si salir victorioso sobre Pacifica fuera similar a encontrar una balsa salvavidas en un mar agitado; ahora, tenían que comenzar a remar y descubrir ese pedazo de tierra perfecto para construir su mundo.

"¿Estás bien, cariño?" Preguntó Dipper, colocando su mano sobre la de ella, con una mirada curiosa provocada por su falta de discurso.

"Sí, estoy bien, solo me estoy llenando", respondió, lo que no fue un engaño; sin embargo, esquivó lo que realmente quería abordar.

"¿Estás seguro de que no tienes nada en mente?" Dipper preguntó, terminando el último bocado en este plato, mientras Tyrone se estiraba muy por encima de su cabeza, agradablemente lleno y agradecido de que Dipper estuviera manejando las tareas de limpieza esa noche.

"Bueno, hay una cosa", admitió, haciendo una pausa antes de responder. "¿Qué pensarían ustedes acerca de mudarse de nuevo?"

"¿A dónde?" Preguntó Dipper, sonando más curioso que reticente.

"Teniendo en cuenta tu historia, es mejor que no sea California", se burló Tyrone con humor.

"No, no California", se rió Mabel, sabiendo que por mucho que amaran a su estado natal, probablemente pasaría un tiempo antes de que sintieran la necesidad de regresar. "Honestamente, no he elegido una ciudad. Sin embargo, hay algunas opciones ..."

"Mabes", se rió Dipper, saboreando sus dulces gestos y disfrutando de la sensación de que esta investigación no fue impulsada por el pánico, sino por algo mucho más inocente y entrañable, "solo dime por qué estás preguntando; Estoy tan lleno y toda mi energía va a la digestión".

Acariciando su barriga glotonamente, Dipper se recostó en su silla y bebió un poco de agua. Mabel continuó reuniendo sus palabras, queriendo asegurarse de que su propuesta estuviera libre de cualquier imposibilidad evidente. Ella no tenía dudas de que proporcionaba un resultado que todos querían; más bien, fue el tamaño y la escala lo que la obligó a verificar y triplicar el plan de juego antes de continuar.

"Dejaré que ustedes dos discutan esto", dijo Tyrone, de pie para huir de la escena y acomodarse frente a la televisión.

"No, Tyrone; siéntese ese trasero, señor", ordenó Mabel juguetonamente. "Esta es una discusión familiar, y eres tan familiar como Dip y yo".

"Lo suficientemente justo", cedió Tyrone, retomando su asiento sin retroceso.

"Está bien", comenzó Mabel. "Entonces, hoy temprano, pude hablar con Abby sobre cómo usted y yo habíamos comenzado a discutir la compra de una casa, y en qué parte del área podríamos querer vivir. Me emocioné tanto por la idea de que nos estableciéramos ... hasta que me di cuenta de lo que eso significaría para nosotros".

"¿Qué quiere decir ya?" Preguntó Dipper, con un ligero puchero.

"Bueno, si decidimos quedarnos aquí, y yo sigo trabajando en mi empresa y tú en la tuya, nuestras identidades básicamente estarán bloqueadas: es posible que todos no sepan que somos hermano y hermana de inmediato, pero saldrá en algún momento a medida que nos establezcamos más. Trabajando para HGW, todavía hay esa conexión con Preston, que siempre me pondrá nervioso, y no sé si alguien más ha visto la foto tuya que guardo en mi escritorio. Incluso si intentamos casarnos más tarde, y Stan pudo conseguirnos nuevos nombres, de repente vamos y hacemos que recursos humanos los cambie sin razón aparente, junto con nuestros números de Seguro Social, lo que tendría que suceder cuando se trata de impuestos y comprar una casa, es solo ..."

"Muchas banderas rojas", intervino Dipper, al ver su consideración completamente establecida.

"Sí. Cuando estaba hablando con Abby al respecto, ella se ofreció a hacer una ceremonia para nosotros, donde podríamos intercambiar votos, y tener una fiesta, y todas las cosas divertidas que vienen con casarse. Y aunque eso suena como un montón de diversión, el hecho de que no sería el verdadero negocio, que no pudiéramos dejar oficialmente de lado que estábamos casados, que no se te pudiera reconocer legalmente como el padre de Cassie, que siempre estaríamos fingiendo, me comería. Espero no sonar egoísta, pero terminaría mirando hacia atrás y lamentando que al menos no lo intentamos antes de que todo se bloqueara en su lugar. Y sé que las cosas se resolvieron ayer y debemos celebrar y no apresurarnos a cambiar nuestros planes voluntariamente ..."

"Mabes, Mabes", se calló Dipper, ahora inclinado hacia la mesa, y acariciando su rostro angelical con su mano, acariciando suavemente las pecas en su mejilla con su pulgar, "eres la persona más desinteresada que conozco, y difícilmente creo que querer que estemos tan completos y seguros en la sociedad como podamos sería considerado remotamente egoísta.

"Y yo siento lo mismo. Quiero poder gritar a todos los que conozco que eres mi hermosa esposa, y asistir a cenas molestas como pareja, y besarte en el cine, y...".

"Loco infierno, voy a estar enfermo", interrumpió Tyrone.

"Oh, cállate", espetó Mabel, sacando la lengua. "Me encanta cuando mi Dip-dop es todo blando".

"De todos modos", se rió Dipper, sonrojándose ligeramente en respuesta, "Yo también quiero eso ... y elegimos el día perfecto para empezar a hablar de ello".

"¿Por qué es eso?" Preguntó Mabel, inclinando la cabeza hacia los lados.

"Bueno, arrinconé a Ravi hoy y mencioné que iba a comenzar a buscar otro trabajo, con toda la torpeza de 'lidiar con Preston', y él estuvo totalmente de acuerdo en que debería hacerlo. De hecho, dijo que sabía de algunos lugares en el área de Seattle que necesitaban ingenieros con habilidades como la mía. Si queremos alejarnos más, puedo hablar con él por la mañana y ver hasta dónde llegan sus conexiones comerciales".

"¡¿En serio ?! ¡Eso es perfecto! Obviamente, no sabemos sobre esa última parte, y creo que deberíamos quedarnos en Washington, para que su licencia de ingeniería siga siendo buena", mabel moderó su emoción, "pero si tiene alguna conexión que podría llevarnos a Yakima, o Wenatchee, o Spokane, o las Tri-ciudades ..."

"Sí. ¿Las triciudades?" Tyrone reaccionó, su disgusto por el lugar evidente en su expresión facial. "¿No se detuvieron usted y Mabel allí cuando lo invitaron a un simposio de ingeniería torpe en la Universidad Estatal de Washington en su segundo año? ¿No era una especie de pozo? Creo que dijiste que te recordaba a Bakersfield".

"Oh, sí. Verdadero desierto y caliente con algo de agricultura", recordó Dipper. "Por otra parte, tiene esa instalación nuclear de Hanford y sé que un montón de ingenieros trabajan allí ..."

"Honestamente, no me importa", aseguró Mabel, levantando una de sus manos para smoocharlo. "Cualquiera de esos lugares con los que podría lidiar si eso significara que pudiéramos ser una familia y no tuviéramos que ocultarlo".

"Estoy completamente de acuerdo", asintió Dipper con una sonrisa de ensueño. "Pero ... ¿No tendremos todavía el extraño acuerdo de "cambiar nuestras identidades" incluso si nos mudamos? Ya sea que mi nuevo trabajo sea en Seattle o Spokane o donde sea, voy a llegar como Mason Pines y tendré que cambiarlo en algún momento, y tú también lo harás cuando encuentres trabajo".

Sonriendo para sí misma, apreció el hecho de que no importa cómo envejecieran o maduraran, siempre podía contar con que su hermano era el demasiado analítico. Por supuesto, para una situación tan delicada, se apreció cada medida de precaución a la hora de cambiar sus planes para el futuro. Sin embargo, ella había visto este obstáculo mientras planeaba en el camino a casa; ella solo esperaba que él fuera amable con la táctica.

"Entonces, aquí está mi pensamiento sobre eso. ¿Por qué no mantienes tu identidad (nombre, social, todo) y, en cambio, obtendré una nueva?"

"Está bien, pero, de nuevo, tendrás la prueba con tu trabajo..."

"También estaba pensando que esta podría ser una oportunidad para convertirme en una madre que se queda en casa", agregó, antes de que pudiera terminar.

"Mabes, ¿estás seguro de eso? Entiendo que debemos hacer todo lo posible para ser una familia y liberarnos, pero tú te levantas y dejas atrás tu carrera... ese es un gran cambio y siempre me sentiría culpable de que dejes tu vida a un lado solo para que esto funcione ... Yo dunno".

"Dip, en primer lugar, esto no es que decidas nada por mí; esto es lo que quiero hacer. En segundo lugar, facilita todo el plan. Transfieres todo en cuanto a la carrera y comienzas con una empresa que no sabe nada sobre esa linda chica con la que vives; diablos, ¿alguien en tu oficina actual sabe de mí?"

"En realidad no. Mencioné que me quedaba con la familia, pero eso es todo. Siempre jugué a lo seguro, por si acaso".

"¿Ves? Incluso si, por alguna razón, alguien en su nuevo trabajo descubre que tiene un hermano, nadie hará la conexión. Tendrás una pizarra limpia para construir tu carrera, y una esposa increíble cuyo nombre no será Mabel, y que nadie en la ciudad será el más sabio ... lo que me lleva a mi tercer punto", continuó, eludiendo la insistencia apresurada de su hermano en jugar al abogado del diablo, "y es decir, si queremos tener una gran familia, debemos comenzar a trabajar en ello pronto, lo que significa que habría mucho tiempo que necesitaría para despegar de un trabajo, de todos modos, y una vez que aparezca el segundo hijo, con el precio de la guardería, básicamente no valdría la pena que ambos trabajáramos".

"Sí", respondió Dipper después de un largo suspiro, obviamente luchando con el peso del cambio de vida que su hermana se ofrecía como voluntaria para alcanzar su felicidad futura.

"Mientras tanto, mientras trabajas, me acostumbraré a mi nueva identidad, y no hay nada que diga que no podría conseguir un trabajo en el futuro una vez que estemos establecidos y los niños sean un poco mayores y más autosuficientes. Para el cambio, sin embargo, tiene mucho más sentido, Dip. 'Mabel Pines' puede desaparecer después de que renuncie a Berhman y Roth una vez que mi nueva identidad esté lista para comenzar, nos mudaremos a una casa acogedora en un lugar donde nadie nos conoce, y el resto será historia.

"Además, ya estaba mirando casas en la mitad este del estado, y son considerablemente más asequibles que cualquier otra cosa por aquí. Con lo que obtendrá de Pacifica comprándole, podríamos pagar fácilmente la mitad de una casa de cuatro habitaciones allí de inmediato, lo que haría que vivir de su salario sea bastante fácil. Sé que eso te pone una mayor presión, pero ..."

"Estaría feliz de asumir eso para la familia, Mabel", prometió, mientras sus palmas se tocaban, "especialmente con todo lo que estás renunciando".

"aw, Dippingsause. Estoy renunciando a algo que me gusta, por lo que realmente amo".

"Eres demasiado dulce", respondió Dipper, sus ojos habían cambiado hace mucho tiempo de los de la preocupación a los de la ensoñación.

"¿Estás seguro de que no puedo excusarme para ir a tirarme del techo? ¡Puede ser mi regalo de cumpleaños!", suplicó con humor, con las manos juntas en oración, antes de que cualquiera de los gemelos pudiera perderse irremediablemente en una ensoñación eufórica de lo que estaba por venir.

"No hasta que veo que esas calificaciones suben, joven", declaró Dipper, afectando el tono de un padre televisivo de los años cincuenta, y golpeando a su clon en el brazo, con lo que la puntuación del jab que recibió durante el viaje a casa después de la excursión de vacaciones.

"Lo siento", mabel se disculpó después de un fuerte coro, mientras Tyrone frotaba la herida y miraba a Dipper. "Basta de cosas amorosas por ahora. ¡Este es un tiempo de planificación súper serio! ¡Hagamos esto !"

En su declaración, ambos hombres solo pudieron poner los ojos en blanco y dejar de lado la animosidad momentánea a cambio de miradas de incredulidad por el intento de Mabel de mando autoritario. De todos modos, Dipper se comprometió a concretar los detalles y asegurarse de que tuvieran un proceso confiable a seguir que resultara en que finalmente pudieran respirar libremente.

"Está bien, en cuanto al tiempo: ¿pensamientos sobre cómo debería unirse todo?" Dipper preguntó de manera abierta.

"To start, talk to Ravi and get a feel for any other options location-wise. I'll keep working like usual since I need the health insurance for Cassie's sake…"

"Of course," Dipper followed along.

"Once your new job is secured, request to work remotely from here for a few months, saying that you'll need the time to hunt for a place to move into over there," Mabel lined out.

"Which is true," Tyrone confirmed, to the nodding approval of the twins, before she continued.

"En ese momento, trabajaré con Stan por correo electrónico para obtener una nueva identidad, que me imagino que probablemente contratará alguna conexión turbia. Cuando esté listo para comenzar, con mi nuevo nombre, podemos casarnos de verdad ..." ella hizo una pausa para enfatizar, los prometidos compartiendo sonrisas tímidas de pura dicha y ferviente anticipación, mientras Tyrone hacía una mueca demasiado dramáticamente, "... y luego, renunciaré a mi trabajo cuando estemos cerca de mudarnos, accederé a su seguro y podremos mudarnos a nuestro nuevo hogar".

"¿Qué pasa con sus registros médicos? ¿Cómo podemos hacer que se transfieran con usted cambiando su nombre? Es mejor que esperemos que podamos poner eso en su lugar, y, realmente, todo, antes de que nazca Cassie. Solo se necesitaría un error mientras esto está sucediendo y las cosas podrían complicarse mucho", resumió Dipper claramente, mirando hacia abajo en sus palmas, observando el ligero temblor provocado por inmensas cantidades de emoción y ansiedad.

"Mi corazón va a estar tan aburrido una vez que finalmente podamos relajarnos", pensó para sí mismo.

"Si tengo la documentación adecuada que demuestre que cambié mi nombre y número de Seguro Social, que estoy seguro de que puedo pedirle a Stan que me ayude cuando estemos trabajando en mi nueva identidad, no debería haber ningún problema. Tenga en cuenta que, incluso si le dijimos a un médico la verdad sobre nosotros, no pueden informar nada debido a la confidencialidad médico-paciente", dijo Mabel con sabiduría.

"¿Incluso para el incesto?" Tyrone se aventuró sorprendido.

"Siempre y cuando no implique abuso de niños o ancianos", respondió. "Y, sí, si no lo hacemos todo antes de que llegue Cassie, apestará, pero tenemos hasta junio para que todo se sitúe en ese frente.

"En cuanto a nosotros caminando por el pasillo", sonrió Mabel, haciendo un pequeño baile feliz en su asiento, "hay aproximadamente una espera de dos semanas entre solicitar una licencia de matrimonio y obtenerla, y luego tendríamos que esperar tres días antes de poder firmarla".

"¿Por qué tres días?" Preguntó Dipper, confundido.

"Ley del limón", graznó piadosamente Tyrone, ganándose una risa de los otros asistentes a la mesa de la cocina. "¿Sin embargo, no hay análisis de sangre?"

"No. Solo una identificación válida", respondió, con un suspiro de alivio.

"Muy bien, entonces", afirmó Dipper. "Supongo que eso significa que tendremos que estar al tanto de las cosas y conseguir que Stan y Ford se incorporen lo antes posible. Deberíamos preguntarles si saben exactamente cuándo regresarán a los estados esta primavera; tal vez podríamos planear la boda en torno a su visita. Además, siempre que no sea demasiado pronto, debería dejar suficiente tiempo para que mi divorcio se finalice".

"Dios, eso sería tan asombroso si pudiéramos hacer que la programación funcionara", suspiró Mabel, eufórica por la reacción que había recibido de su alma gemela sobre la trama, al tiempo que reconocía cuánta planificación quedaba para garantizar que todas las piezas encajaran en su lugar. "Si lo logramos, podríamos engancharnos y mudarnos a algún lugar, incluso si tiene que ser un apartamento por un tiempo, mucho antes de que Cassie llegue".

"Bueno, Mabes", sonrió Dipper, permitiendo que el esquema cuidadosamente elaborado se hundiera, "lo tienes todo resuelto, ¿no?"

"Digamos que aprendí una o dos cosas sobre la planificación obsesiva de alguien muy cercano a mí", bromeó, mientras extendía la mano para golpear suavemente su nariz.

"Entonces ..." Tyrone preguntó lentamente, probando el agua, "¿tenemos una boda para comenzar a planificar?"

"Creo que sí", dijo Dipper, incapaz de negar lo bien que el procedimiento parecía atarlo todo, poniéndolos en un camino que, con suerte, les permitiría finalmente lograr sus deseos más fervientes; a su vez, Mabel sonrió de oreja a oreja, igualmente eufórica y abrumada por la alegría.

"¡Increíble! Voy a enviar un correo electrónico a Ford y transmitir el plan. Estoy segura de que no les llegará hasta dentro de unas semanas, pero al menos pueden comenzar a planificar las cosas y, con suerte, hacer tiempo para festejar con nosotros", razonó Mabel, antes de ponerse de pie para poner en acción los sueños que había acunado durante el viaje.

La energía de la noche anterior, que había disminuido simplemente a través del regreso de la rutina diaria, volvió a surgir, ahora fomentada a través de la euforia de darse cuenta de que tenían una oportunidad real de matrimonio legalizado. Acompañando la emoción fue una medida de estrés, entendiendo la necesidad de aumentar su búsqueda de casas en una parte del estado que solo habían visto un par de veces, así como elaborar un presupuesto que les proporcionaría un nivel óptimo de ahorros para destinar a una casa. Afortunadamente, sin embargo, en comparación con el temor armado que se había apoderado de sus almas apenas unos días antes, este era el tipo con el que podían vivir.

Esa noche, después de darle a Tyrone una agradable noche de sueño y retirarse a su habitación, Mabel y Dipper comenzaron a prepararse para dormir. La puerta se cerró herméticamente detrás de ellos, mientras se ponía su camisa, Dipper se acercó por detrás y envolvió sus brazos alrededor de su cintura, acariciando el pliegue de su cuello. Suspirando de alegría, Mabel cerró los ojos y extendió la mano hacia arriba y detrás de ella, acercándolo aún más.

"Estoy tan listo para casarme contigo, mi ángel", susurró, con una pasión ilimitada.

"Y estoy tan emocionada de ser tu novia, Broseph", estuvo de acuerdo, respirando, mientras lo sentía pasar sus manos amorosamente sobre su pecho, antes de arrastrarlas hasta su estómago, deseando sentir cercanía al producto de su amor; sin embargo, al llegar a su ombligo, hizo una pausa.

"Dip, ¿estás bien?", Preguntó, notando el cambio en su comportamiento; Mirando hacia arriba a través de la suave iluminación de la lámpara de noche, observó cómo una sonrisa maravillosa se deslizaba hacia su taza.

"Espera", pidió, mientras se hacía a un lado para encender la luz cenital; Volviendo a ella, colocó a su prometida frente al espejo de cuerpo entero y la hizo pararse en una orientación de perfil.

"¿A qué te estás metiendo, Dip?", se preguntó, mientras él volvía detrás de ella y enrollaba la prenda temática de Tigger sobre su estómago.

"Eso", sonrió, mientras los dos se miraban en el espejo y lo veían.

"¡Bulto de bebé!" Mabel chilló de deleite, al ver la curvatura reveladora de su barriga que apenas sobresalía por encima de la cintura de sus pantalones cortos para dormir.

"Ahí está", maulló Dipper, apoyando su barbilla sobre su hombro, continuando maravillándose del reflejo, mientras se estiraba hacia abajo y se encontraba con sus manos sobre su vientre.

"Santa mierda, esto está sucediendo", se rió alegremente.

"No me estás volviendo loco, espero".

"No. De nada. Supongo que esto solo hace que se sienta mucho más real", suspiró contento.

"Sí. Es hora de comenzar a comprar esa ropa de maternidad. Mientras tanto, probablemente voy a robar tus sudaderas más holgadas".

"Totalmente bien por mí", respondió, mientras le bajaba la camisa, antes de darle vueltas y plantarle un dulce beso en los labios. "Dios, te amo tanto".

"Yo también te amo, Dip. Vas a ser un padre increíble, y pronto, legalmente podrás escribir eso en un papel".

"No tienes idea de lo feliz que estaré cuando esto se resuelva y podamos simplemente ser una familia, hacer todas las cosas aburridas de la familia y envejecer juntos", imaginó mientras se acercaba a la cama y retiraba las sábanas.

"Tengo la sensación, con múltiples Mabels y Dippers corriendo por el lugar, 'aburrido' no será una palabra que usaremos mucho", se rió divertidamente.

"Verdadero, verdadero", estuvo de acuerdo, mientras la acercaba, cucharaba su forma protectoramente y apagaba la luz.

Al día siguiente, Mabel se despertó para enviar un correo electrónico a Ford, ya que Stan se negó a tener una cuenta, creyendo que era otro medio para que el gobierno lo rastreara, para ejecutar el plan. Con la esperanza de recibir una respuesta en algún momento de febrero, para su deleite, una apareció en su bandeja de entrada menos de dos semanas después. La notificación apareció un domingo por la mañana a fines de enero, Mabel y Dipper la leyeron mientras estaban acurrucados en la cama.

En el texto, Stan explicó, a través de su hermano, que se pondría en contacto con el tipo que lo ayudó con sus identidades dobles anteriores y le diría que comenzara a trabajar en una para Mabel de inmediato. Además, prepararían un paquete similar para el uso de Tyrone, también, según la solicitud de su sobrina nieta, quien se había dado cuenta de su necesidad mientras escribía el comunicado.

Este sentido de urgencia exhibido por los gemelos se debió principalmente a asumir el esfuerzo intensivo requerido para obtener un conjunto apropiado de métricas que la futura madre podría usar por el resto de su vida con confianza. Convenientemente, sin embargo, esta iniciativa significaba que podrían recibir los documentos antes del regreso de los grunkles a los Estados Unidos, que Ford señaló que estaba programado para la segunda y tercera semana de abril. Con esto en mente, Ford cerró la misiva con una de las expresiones más alegres que cualquiera de ellos había recordado haber escuchado del científico típicamente estoico:

"'¡Esperamos celebrar tus nupcias en persona!'" Mabel leyó en voz alta para terminar.

"¡Increíble!" Dipper sonrió, contento de que al menos una parte del estrés que llevaban pudiera ser arrojado a un lado, lo que les permitió concentrarse en las otras piezas en juego; Compartiendo un smooch, se acurrucaron bajo las sábanas, sin estar preparados para continuar trabajando en su lista de tareas del fin de semana, y prefiriendo planificar somnoliento el evento.

"Una tonelada de purpurina, obviamente", abrió.

"Obviamente", se hizo eco con humor.

"También debe haber lindos centros de mesa con unicornios y tazones de dulces", continuó, sonriendo con cada proclamación.

"No lo tendría de otra manera".

"Entonces, en lugar de tirar arroz cuando caminamos de regreso por el pasillo, todos pueden tirar gominolas", se rió.

"¿No podría eso doler al bajar? Además, no estoy seguro de que Abby apreciaría dejar fajos de azúcar por todo su patio trasero".

"¡Es una fiesta, Dip! ¡Vive un poco!", tronó inocentemente en broma, a lo que su prometido decidió responder con una ráfaga de suaves golpes en sus costados, lo que la hizo golpear en las sábanas, sus risas se acercaban de pared en pared, proporcionando la alarma necesaria para que comenzaran su día.

Las semanas siguientes estuvieron llenas de frivolidad igualmente alegre y tramas cuidadosas. Mabel usó la mayor parte de su tiempo en el trabajo planeando las próximas festividades con Abby cada vez que podían encontrar la oportunidad de encontrarse en el hueco de la escalera. Al escuchar el plan para trabajar alrededor de la ley, Abby compartió algunas reservas, aunque puramente por la preocupación por la seguridad de los gemelos. Después de repetidas garantías de que Stan estaba bien familiarizada con la práctica de crear un perfil público creíble, también quedó atrapada en la emoción.

Aunque los documentos todavía estaban en proceso ,o, al menos, se suponía que sí, ya que no se proporcionó ningún contacto en aras del secreto—, las damas pensaron que elegir el segundo fin de semana de abril sería lo suficientemente lejano en el futuro para reunir todos los elementos necesarios. Además, también sería el primero de los dos fines de semana durante los cuales los grunkles planeaban estar en el país y, por lo tanto, poder asistir al bendito evento.

Fuera de tales maquinaciones, Mabel estaba menos que enfocada en sus deberes laborales. Por supuesto, ella estaba completando sus tareas requeridas y a tiempo. Sin embargo, se sorprendió a sí misma en un puñado de ocasiones mezclando un archivo con otro, dándose cuenta del error momentos antes de entregarlo para estamparlo. Sin embargo, teniendo en cuenta su inclinación por la fugaz encantadora, pocos otros en la compañía, incluido su supervisor, tuvieron mucho problema con ella; además, estaba quedando claro para quienes la rodeaban que tenía todas las razones para estar un poco más dispersa de lo habitual.

Con cada día que pasaba, la protuberancia oculta debajo de suéteres holgados se hacía más discernible para todos los que la rodeaban. Naturalmente, sus compañeros de trabajo la felicitaron repetidamente y le hicieron las preguntas inocuas que siempre acompañan a tal observación:

"¿Qué tan avanzado estás?"

"¿Sabes si es un niño o una niña todavía?"

"¿Cuándo es el 'gran día'?"

Para su alivio, nadie se volvió lo suficientemente entrometido como para preguntar quién era el panadero del bollo. Sin embargo, si alguna vez surgía la pregunta, simplemente giraba un hilo que describía un encuentro de una noche con un caballero, con quien estaba considerando cohabitar. De hecho, había inventado toda una historia de fondo para desplegar cuando finalmente llegó el momento de explicar por qué estaba poniendo su aviso de dos semanas:

"Sí, esto es un poco repentino, pero lo estoy pensando mucho. Me imagino que con él queriendo que me mude, y lo bien que nos hemos llevado desde que le di la noticia, creo que esta podría ser una buena manera de comenzar la maternidad. Los extrañaré a todos como locos si termino yendo, y nunca he estado en Colorado, pero él promete que es un gran lugar para criar una familia".

Si bien cada fibra de su alma quería gritar que era el producto de su amor y el de Dipper, ella eludió inteligentemente cualquier indicio de tales perogrulladas. En cambio, se consoló esperando pacientemente a que llegara su nueva imagen pública, sabiendo que era su boleto para salir tanto de la espinosa situación como de la región geográfica. La historia de portada puede haber sido fabricada, ya que honestamente extrañaría el trabajo y un número considerable de compañeros de trabajo; sin embargo, nada podía estar a la altura de la emoción que albergaban los gemelos por su eventual reubicación.

En cuanto al otro miembro del dúo insumergible, Dipper se había acercado a Ravi la mañana siguiente al acuerdo para seguir una vida en el lado este de las Cascadas, explicando que, después de una intensa reconsideración, quería aprovechar la oportunidad de asumir un ritmo de vida más lento. Había centros de población considerables en la mitad oriental del estado, pero sus ocupantes preferían una existencia tranquila, a menudo llenando sus fines de semana con campamentos y similares. Dipper no solo quería estas trampas de ocio, sino que también era una excusa muy creíble.

En respuesta, Ravi inmediatamente hizo algunas llamadas a un par de asociados que trabajaban dentro de la industria en dichos alrededores. Las respuestas no llegaron rápidamente, y Dipper tuvo que poner cada onza de madurez que tenía para seguir centrándose en el trabajo que tenía por delante. Sabía que si estaba demasiado decidido a quemar un puente en el camino de salida, podría no haber nada que valiera la pena en el otro lado. Además, sabía que si podía lograr mantener su ensoñación al mínimo, el futuro que les esperaba llegaría incluso antes. Eventualmente, su determinación dio sus frutos, cuando un viernes por la tarde de febrero, el amable jefe llamó y asomó la cabeza a la oficina de Dipper con una sonrisa.

"¿Tienes un momento?"

"Claro", respondió Dipper, su corazón ya comenzaba a acelerarse en anticipación de lo que probablemente implicaría la discusión posterior.

"Tengo buenas noticias para usted, señor", comenzó Ravi, mientras cerraba la puerta detrás de él. "¿Recuerdas que mencioné a Collier and Associates?"

"¿Esa firma de consultoría más pequeña en Spokane?" Dipper respondió, mirando hacia arriba en un intento de recuperar los puntos altos de una discusión que había ocurrido hace poco tiempo.

"Sí. Bueno, Louis, que es socio de la firma, se puso en contacto conmigo hace unos minutos y me dijo que les encantaría que te unieras a su equipo".

"¡¿En serio ?!" Dipper sonrió, casi saltando de su asiento; Al darse cuenta de lo tranquilo que era su razonamiento para el movimiento, y cómo su nivel de emoción no coincidía bien con dicha preferencia, rápidamente moderó su reacción.

"¿Cómo es la posición?" Dipper reinició, aclarándose la garganta.

"Bastante similar a lo que estás haciendo aquí, aunque se especializan más en el mecanizado. Por lo tanto, estará haciendo una gran cantidad de diseño de baja tolerancia y basado en especificaciones. Es bastante desafiante, en mi opinión, pero creo que estás más que a la altura de la tarea y tienen suficiente trabajo para comenzar de inmediato".

"Wow", asintió Dipper con asombro. "¿Están de acuerdo conmigo trabajando de forma remota por un tiempo?"

"Sí. Van a hacer que alguien deje una estación de trabajo para que la use a corto plazo. Les dije que estarías buscando un lugar en el área y que deberías mudarte allí para el verano. ¿Lo entendí bien?" Preguntó Ravi, buscando confirmación.

"¡Sí! ¡Eso es perfecto!"

"Excelente", respondió el supervisor, mientras se volvía hacia la puerta. "Reenviaré el correo electrónico que me envió con su información de contacto. Él quiere hacer una entrevista rápida contigo para reafirmar las cosas. No te preocupes: tienes el trabajo; en realidad es solo una introducción".

"No es un problema", fue la respuesta del ingeniero más joven.

"Está bien. Bueno", suspiró Ravi, "te vamos a extrañar, Mason. Lamento que no hayamos podido retenerte por más tiempo, pero también entiendo por qué quieres aprovechar la oportunidad de comenzar la siguiente fase de tu vida. Me alegro de que las cosas hayan resultado positivas".

"Gracias, Ravi. Yo también lo soy. Realmente ha sido un placer trabajar contigo".

"Del mismo modo, te lo aseguro. ¿Alguna idea sobre reunirse para una despedida adecuada? Conozco un gastropub bastante decente en Pike Street que mi esposa y yo descubrimos el otoño pasado".

"Suena genial."

"Excelente. Bueno, no esperes un montón de trabajo nuevo. Planee terminar lo que pueda y, digamos, dos viernes a partir de ahora será su último día con nosotros y, de hecho, si está disponible, ¿por qué no nos dirigimos al restaurante esa noche después de que haya terminado de empacar sus cosas?"

"¡Gran idea! Vamos a planificarlo. Me pondré en contacto con Denise y me aseguraré de no dejarla colgada en el proyecto Paterson".

"Muy bien. Mantenme actualizado y hazme saber si puedo ayudar con el cambio", imploró Ravi, antes de salir de la pequeña oficina y dirigirse por el pasillo.

Después de levantarse de su escritorio para cerrar la puerta de forma segura, Dipper se tomó un momento para bombear sus puños en una celebración silenciosa, asegurándose de que sus giros físicos se mantuvieran ocultos de sus cohortes. Sudando levemente, luego estabilizó su estado emocional y volvió a la silla, cayendo en ella con una larga exhalación. Después de anotar un recordatorio para tener un cheque listo para ese último día que completaría su reembolso de los fondos que Ravi le había prestado generosamente para el anillo, agarró su teléfono y le envió un mensaje de texto a Mabel con la buena noticia.

DIPPER: ¿Cómo suena Spokane?

MABEL: ¡¿Tienes un trabajo allí?! :o

DIPPER: ¡Sí! Ravi solo me hizo saber

DIPPER: y estoy bien para trabajar de forma remota por un tiempo

MABEL: Woohoo! ¡Vamos gooooo!

MABEL: ¡Estaban celebrando la tonita!

MABEL: y luego empezamos a buscar casas :D

DIPPER: Suena maravilloso :)

Después, el trío salió a comer algo para marcar el hito más reciente, llegando a su pizzería local favorita, ubicada a pocas cuadras al sur del apartamento. El salón estaba inundado de los sonidos de otras familias que participaban en una noche libre de preparación de alimentos y platos sucios. Indicios de una estación de radio alternativa local flotaban por el aire, fusionándose con el zumbido del letrero de neón a pocos metros de la cabeza de Tyrone. Las mesas resbaladizas con techo de Formica y las alfombras bien gastadas hablaban de los años de ocupación que el entorno había visto, y los aromas preparaban sus papilas gustativas.

Tras la inspección de las ofrendas, acordaron un pastel, aunque los antojos de Mabel fueron los principales decisivos en el asunto. Al parecer, esa noche, Cassie estaba exigiendo carne; como tal, el mafioso italiano, con cinco tipos de proteínas, fue ordenado. Al recuperar los menús, el servidor dio una sonrisa extra, tal vez encontrando adorable el bulto sobresaliente de Mabel. Ella no se ofendió por la atención adicional; después de todo, si ella misma no estaba mirando hacia abajo para observar su sección media en expansión gradual, su futuro esposo sí lo estaba.

Un par de semanas antes, la pareja expectante había ido de compras y, con las manos juntas, revisó lo que el Southcenter Mall tenía para ofrecer en cuanto a la vestimenta de maternidad. Dipper nunca fue el tipo de persona que disfrutaba de las compras de ropa; esto sería obvio para cualquiera, teniendo en cuenta que las únicas modificaciones en su vestuario durante la década anterior habían sido impulsadas por la insistencia de Mabel. Sin embargo, estaba disfrutando de las actividades de esa tarde, en parte porque no era él quien estaba disfrazado, pero también porque era un marcador inevitable del crecimiento de su relación y la realidad de la bendición que les esperaba en el futuro cercano.

Lo que hizo que el evento fuera aún más especial fue el hecho de que tuvo lugar en su primer Día de San Valentín como pareja. Dipper la había sorprendido con la muestra estándar de sus pasiones, habiendo entrado por la puerta después del viaje a casa con el ramo y la tarjeta en la mano; también hizo reservas para que disfrutaran de una cena íntima en un establecimiento italiano local y muy promocionado. El evento principal para ambos, sin embargo, no se ubicó entre la luz de las velas parpadeantes y la alta cocina, sino frente a los adolescentes cinnabon y betwixt melancólicos.

Probando un puñado de tiendas, la floreciente madre adquirió tantos atuendos lindos como pudo encontrar. Arrebató un par de tops que abrazaban el área debajo de su pecho, y luego se abanicó para darle a su estómago un amplio espacio para crecer. Su pasión por lo brillante y audaz tan desenfrenada como siempre, eligió un suéter ajustado con rayas púrpuras horizontales. Sabiendo que daría a luz a medida que el clima se calentara, rastreó un par de vestidos largos y ventosos de un tono rosa claro, así como un conjunto holgado de pantalones cortos de mezclilla.

En los sacos que llevaban hacia el coche, también había pantalones vaqueros elásticos y muchos pantalones de chándal cómodos. Había braseros de maternidad, un concepto que Dipper nunca había conocido antes, y los extractores de leche asociados que serían útiles en poco tiempo. Entre las compras también había un artículo que los hizo reír al verlo: una sudadera con capucha azul oscuro que presentaba un pequeño horno con un moño antropomórfico sonriente en su interior.

En medio de la juerga necesaria, sin embargo, la vista que la hizo brillar más intensamente, fue ver que su hombre había decidido usar su camisa de 'Osa Mayor' para la excursión. Tal vez fue una avalancha de hormonas para sentirse bien lo que la atrapó en el momento adecuado, pero al ver el discreto testimonio de su propia emoción, Mabel no pudo evitar llevarlo a una sesión de maquillaje sorpresa en una de las tiendas ancla. Al ver que la asistente del departamento estaba atrapada en sus tareas de reposición, Mabel arrastró a su hermano a un vestuario y comenzó a mordisquearle el cuello y los lóbulos de las orejas, puntuando cada tierno bocado con un beso apasionado.

Sonrojado brillantemente, e incapaz de siquiera correr una palabra, siguió adelante con el paseo, tirando de sus curvas con fuerza a su persona. Debajo de la alegría física y la sensación de otro mundo, Dipper saboreó el recordatorio de cuánto color y emoción trajo a su vida. Nunca uno que inició tales arrebatos espontáneos de amor y deseo, su renuncia a esos momentos y su guía amorosa vencieron cualquier duda en su capacidad de ser el esposo y el padre que merecían.

Suspirando felizmente ante el recuerdo, Dipper miró a los ojos de Mabel y vio el mismo rostro de ensueño a cambio. Acercándose a él, se inclinó hacia su compañero, mientras se acomodaba en la sudadera con capucha orientada a la panadería antes mencionada, las mangas caían ligeramente sobre sus manos. Envolviendo un brazo alrededor de ella, miró hacia la derecha a Tyrone y vio un giro exagerado de ojos, aunque estaba acompañado por una sonrisa alegre.

La comida llegó poco después y se atiborraron de la fiesta de celebración. Comiendo para dos, Mabel continuaba disfrutando de la sabrosa mezcla de carne y queso, cuando Dipper comenzó a enviar mensajes de texto de ida y vuelta con la pandilla en Gravity Falls. Sentado entre sus dos compañeros de comedor, mantuvo su pantalla a la vista, para que nadie se sintiera excluido.

"Parece que todos están planeando llegar a la boda", anunció Dipper.

"Como si esos scalawags se lo perdieran", se rió Mabel, pereciendo el pensamiento como absurdo.

"Aún así, debería ser un asunto agradable e íntimo. ¿Supongo que Soos será el deejay destacado?" Tyrone preguntó con una sonrisa, masticando su último bocado de corteza.

"Oh, no te preocupes. Ya me corrió a través de la lista de reproducción que ha reunido para la recepción", se rió Mabel. "Aprobé todas las pistas".

Después de un gemido sincronizado de ambos hombres, Mabel miró las dagas en respuesta, lo que los hizo reír aún más fuerte.

"¡Tengo la fuerza de dos! ¡No me empujes!", amenazó encantadoramente, la combinación de sus aparatos ortopédicos y pecas demasiado adorable para tomarla en serio; Cediendo, Dipper optó por acercarse a ella y desactivar el fuego de escupitajos maternal con un abrazo, sofocando el fuego que sabía que nunca lo quemaría.

A mediados de marzo, Dipper trabajaba desde el apartamento a diario. Había instalado un escritorio en la esquina más alejada de la sala de estar, contra las ventanas del piso al techo. Al principio, se había alejado de la ubicación, ya que era donde se encontraba la cama "perruna" de Waddle. Sin embargo, al ayudar a su prometido a encontrar un lugar para llevar a cabo sus tareas de ingeniería, Mabel insistió en ello.

"Será recordado", aseguró con una sonrisa, mientras lo enrollaba y lo guardaba en un armario por el momento. "Además, vamos a tener nuestro propio pequeño 'lechón' en un futuro cercano".

Hasta ahora, había disfrutado mucho de su trabajo. Como su antiguo supervisor había insinuado, los elementos de diseño eran mucho más exigentes, y la tolerancia permitida para el error era casi nula. Dicho esto, ya estaba recogiendo los procesos rápidamente y haciéndose amigo rápidamente de los otros cuatro en su equipo. Louis también era un jefe justo y agradable, muy al estilo de Ravi.

"¿Esperas mudarte aquí?" Louis preguntó en un chat web al final de la primera semana de Dipper.

"Absolutamente. Ya estamos buscando casas en la zona".

"Ahhh. Es bueno escucharlo. Si puedes, te recomiendo cualquier cosa en el área de Dartford o Mead en el norte. Estás en el borde de la ciudad, pero cerca del Parque Estatal Riverside, y el viaje a nuestra oficina es como diez minutos", mencionó Louis.

"¡Es bueno escuchar! Curiosamente, tenemos un par de casas que estamos planeando visitar en esas partes de la ciudad, y una en Nine Miles Falls, también".

"¡Nine Miles Falls es hermoso! Muy tranquilo y retirado. Estás a un par de millas del país en ese momento, pero no muy lejos de nada. Todavía estás a solo diez minutos en coche de una tienda de comestibles y de los otros productos básicos", señaló Louis. "Y, ¿escuché un 'nosotros'? ¿Traer algo de compañía?"

Dipper hizo una pausa en la pregunta, esperando que la situación fuera lo suficientemente segura como para revelar al menos una versión socialmente aceptable sobre su relación con Mabel. Aunque estaba casi seguro de que Ravi no transmitió nada en términos de que él, al menos hasta donde él sabe, era soltero, no podía estar completamente seguro. Como tal, eligió revelar lo menos posible, sin parecer demasiado evasivo.

"Sí, tengo a alguien que se dirige hacia el este conmigo", verificó con una sonrisa.

"¡Genial! ¿Algún niño?"

'Maldita sea. Sabía que eso venía'.

"Uh, en realidad tenemos uno en camino", admitió, rogando a los destinos una reacción positiva.

"¡Eso es maravilloso! Mazel tov! No tuve la oportunidad de obtener un montón de detalles personales de Ravi cuando charlamos, pero prefiero escucharlo directamente de ti, de todos modos. ¡Sin embargo, esa es una noticia espectacular! ¿Cuándo se debe el kiddo?"

"A finales de junio", dipper asintió rápidamente, encantado con la respuesta fácil. "Estamos muy emocionados".

"¡Como deberías ser! Cuando estés instalado aquí, tendrás que traer al joven a la oficina. También tenemos un picnic de una gran compañía cada mes de julio en Manito Park. Con suerte, estarás aquí para entonces; Creo que sería una gran oportunidad para dar la bienvenida oficial a su familia a la zona".

"¡Espero con ansias!" Dipper sonrió de todo corazón.

Dejando a un lado el comienzo suave, los gemelos sentían que sus niveles de estrés aumentaban a diario. Con frecuencia se les recordaba la proximidad de sus nupcias y el tiempo de espera requerido para obtener una licencia de matrimonio, revisaban constantemente sus correos electrónicos para ver si Ford había transmitido la noticia del estado de la nueva identidad de Mabel. Sin esperar una respuesta, entendiendo la naturaleza esporádica de su acceso a Internet, estaban experimentando el calor de la misma manera que los días contados; el único alivio que obtuvieron fue cuando Dipper recibió su Decreto de Divorcio por correo, marcando oficialmente la terminación de su relación descarriada con Pacifica.

"Al menos el matrimonio será un poco más legal ahora", se rió Dipper entre dientes, mientras leía los formularios firmados y notariados antes de guardarlos con su colección de documentos importantes.

Luego, un extraño suceso ocurrió durante la última semana de marzo. Mientras los gemelos estaban haciendo algunas compras de comestibles, recogiendo los artículos diversos mundanos necesarios para la vida, accidentalmente se cruzaron con una mujer de mediana edad, sobre la altura y el comportamiento de Mabel. Chocando contra el hombro de Mabel, pareciendo mientras miraba en la dirección opuesta, ambas partes se disculparon profusamente. Rápidamente, el extraño ayudó a recoger el bolso de Mabel, que había caído al suelo, mientras Dipper revisaba para asegurarse de que su alma gemela no estuviera demasiado sacudida. El comprador errante suplicó perdón por última vez, y luego desapareció por el pasillo y fuera de la vista.

Al llegar de regreso al apartamento, mientras guardaba los comestibles, Mabel notó que algo sobresalía de su bolso que no había visto anteriormente. Con cautela, se acercó al objeto no identificado y lo recuperó cuidadosamente para una inspección más cercana. Después de guardar el frasco de mantequilla de maní, Dipper miró el voluminoso sobre en el agarre de Mabel y levantó una ceja.

"¿Qué es eso?"

"No tengo ni idea", respondió Mabel, levantando el pequeño paquete a las luces, tratando de tener una idea del contenido que contenía.

"¿De dónde vino?" Dipper preguntó con preocupación.

"Me atrapó. Lo acabo de ver en mi bolso", dijo de volea, levantando las manos confundido. "¿No piensas ...?"

"¿Piensa qué?"

"Cuando esa señora se topó con nosotros, ¿crees que podría haber ... ¿Lo deslizó allí a propósito?"

"¿Por qué haría eso? Eso sería un movimiento realmente extraño, a menos que ..." Dipper consideró, tomando el sobre en su mano y sacudiéndolo, recogiendo lo que sonaba como una variedad de artículos a base de papel en su interior; en el mismo instante, compartieron una mirada de realización.

"¡De ninguna manera!" Mabel se rió. "Grunkle Stan, tu perro astuto: contratar a una persona intermedia para que nos transmita las identidades. ¡Bastante astuto!"

Al abrir el extremo del transporte de papel, en la encimera se derramó un par de pasaportes nuevos, licencias de conducir, certificados de nacimiento y tarjetas de seguro social. Rápidamente, los clasificaron en grupos y determinaron el nombre que Mabel pronto regalaría a cambio de reclamar su apellido una vez más.

"'Katherine Lynn Johnson'. Bueno, puntos bajos para la creatividad", leyó Mabel en voz alta y evaluó, mientras miraba a través del sobre cualquier cosa que no se hubiera caído; para su alivio, en su interior encontró los documentos necesarios para transferir sin problemas sus registros médicos de su antiguo apodo a su nuevo apodo.

"Corrígeme si me equivoco, Mabes", opinó, mientras inspeccionaba su nueva licencia, "pero asumo que en el mundo del cambio de identidad, es mejor tener un nombre olvidable".

"Entonces es un mundo estúpido", se preocupó, revisando algunos de los otros documentos.

"Entonces, vas a ser Katie Pines", dijo Dipper en voz alta, teniendo una idea de cómo sonaba. "No lo creo, no es un nombre tan horrible. ¿Crees que puedes acostumbrarte?"

"Supongo que tendré que hacerlo en público, y tienes razón: no es un nombre horrible. Escucho 'Katie' y creo que divertida, casual, un poco deportiva... Además, cuando quiero marcar a la gente cuando sea mayor, de repente puedo decidir ir por 'Katherine' sin previo aviso y lanzar a todos por un bucle".

"Cierto. Buen ángulo", estuvo de acuerdo Dipper con una sonrisa.

"Y, ciertamente, hay nombres peores. Por ejemplo, es mejor que 'Chad Leonard Donovan'", se rió, leyendo el nombre asociado con la otra colección para ver qué pasaría Tyrone en adelante.

"¿Va a ser un 'Chad'? Oh, eso es demasiado impresionante", se rió Dipper, justo cuando el hombre entró en la cocina, después de haber salido de la ducha momentos antes.

"¿Qué es 'increíble'?", preguntó incómodo el tirano de perilla Tyrone; si bien el vello facial había tardado un poco en acostumbrarse, ya que ya no había necesidad de verse idéntico en aras de mantener al Señor Winlock en la oscuridad, le pareció una medida fácil diferenciarse visualmente de Dipper.

"Oh, nada ... ¡Chad!" Mabel pinchó, amando el rostro desconcertado que le dio casi tanto como el nombre mismo; Sabiendo que los mendigos no podían ser elegidos y que el perfil ya había sido cuidadosamente ideado solo para su uso, Tyrone se resignó a llevar el yugo del nombre menos que óptimo a partir de entonces.

El lunes siguiente, la licencia se solicitó sin problemas y los gemelos hicieron todo lo posible para planificar el evento, sabiendo que, finalmente, podían decir con certeza que la extravagancia iba a bajar. En medio de la discusión sobre la cantidad de espacio con el que tenían que trabajar en el patio trasero junto al lago de Abby, y qué tipo de equipo querrían alquilar para la pequeña reunión, Dipper aprovechó la oportunidad para tomar un poco de aire fresco y pasar por el conglomerado de buzones del apartamento.

Mientras clasificaba la modesta pila de volantes y solicitudes de tarjetas de crédito en la mesa de la cocina, mientras Mabel hojeaba las revistas de bodas, se encontró con un sobre de la oficina legal de Michael Kraft. Sin demora, rompió los confines del papel y sacó un cheque de caja por $ 316,000. Junto con la cantidad alucinante, había una nota, que simplemente decía:

"La mitad del valor de la casa. ¡Eres oficialmente libre! ¡Disfruta!"

"Maldita sea", Tyrone se quedó boquiabierto de asombro.

"Eso es más de lo que supuse que sería", dipper se rió entre dientes con total deleite, gratamente aturdido.

"Eso puede ser, pero nunca estarás libre de mí, mi bonita", cacareó Mabel de una manera bruja, tirando de Dipper para un abrazo de felicitación.

"Nunca querría estarlo", prometió de todo corazón, esperando esconder el pagaré en el banco y dejarlo esperar hasta que tuvieran la casa perfecta elegida, un día que se acercaba rápidamente, tanto por necesidad como por necesidad.

"¿Hicieron esas reservas de hotel para el fin de semana después de la boda?" Tyrone preguntó, refiriéndose al plan de los gemelos de salir a Spokane después del evento para ver las casas para las que habían reservado tours.

"Sí. Dos noches en el Hampton Inn. ¿Quién sabe? Tal vez con el cheque entrando de antemano, podríamos cerrar un lugar para cuando nos vayamos".

"¿Crees?" Mabel jadeó emocionada, agarrando su brazo con fuerza, deseando poder saltar hacia arriba y hacia abajo con alegría, aunque decidió no hacerlo debido a su condición física.

"Es una posibilidad. El mercado es realmente competitivo, pero con nosotros siendo capaces de proporcionar un pago inicial muy grande, hay una buena posibilidad", sonrió Dipper, ya allí en su mente, cortando el césped en su nuevo hogar y eligiendo colores de pintura para el vivero.

"Me haces tan feliz, Dippingsauce", arrulló, estirando el cuello hacia arriba para besar dulcemente a Dipper en su cuello, mientras él envolvía suavemente sus brazos alrededor de su estómago, fascinado por cómo parecía crecer un poco más cada día, al igual que su amor y compromiso mutuo.

Unos días antes del segundo fin de semana de abril, todos llegaron al área de Puget Sound, listos para celebrar la unión de Dipper y Mabel. Cada miembro de la pequeña reunión esperaba con ansias el evento, pero ninguno más que los gemelos, teniendo en cuenta la cantidad de aros que tuvieron que saltar para que sucediera.

Dado que Dipper no es del tipo que disfruta de la juerga habitual de la despedida de soltero, dos noches antes del gran día, las frivolidades tradicionales previas a la boda consistían principalmente en Soos, Ford, Stan y, desempeñando el papel de Best Man, Tyrone arrastrando al novio a un abrevadero local y compartiendo algunas bebidas. Aunque muy agradecida por su solidaridad constante, Mabel insistió en que su futuro esposo se empapara en algunos quaffs, como un medio para calmar sus nervios que se habían desgastado completamente después de semanas de coordinación cuidadosa y una descripción de trabajo realineada.

"¡Ve, y no lo traigas de vuelta hasta que esté todo tonto y diga cosas estúpidamente dulces sobre mí! ¡Esa es una orden!", tronó mientras los caballeros mayores esencialmente secuestraban a su novio del apartamento sin previo aviso; con una ola reacia de la víctima, Mabel tuvo el apartamento para sí misma durante la siguiente media hora más o menos. Wendy y Melody enviaron un mensaje de texto diciendo que estaban en camino desde su alojamiento en el hotel, pero tuvieron que hacer una parada rápida para recoger algunos refrescos sin alcohol para comenzar su propia noche en la ciudad.

Heading to the bedroom, she rifled through the various maternity-related outfits she had, trying to recall which had the most amount of room to accommodate the expanding soccer ball in her stomach, while also looking cute enough to waddle around in. Ultimately, she selected a long denim dress with purple flowers embroidered up the side, and paired it with a long-sleeved shirt. That year's first stretch of warm weather had arrived earlier that week and called for an ensemble more attuned to spring; as such, she figured it would be a good opportunity to give the stretchy jeans a rest.

Just as she was completing the formidable task of brushing her lengthy locks — deciding to leave them down for the evening — she heard a rapid knocking at the front door. Setting down the tools of the trade on the bathroom counter, she sauntered to the source of the rapping and opened the portal. To her great shock, rather than seeing a pair of female companions, there were four.

"Oh my god!" Mabel exclaimed in shock and delight. "Grenda! Candy! What…what are you doing here?"

"Are you kidding me?" Grenda rasped in her husky tone, as the group trundled into the flat. "You thought we'd wanna miss this?"

"Gosh. I didn't know how to…er…" Mabel blushed, feeling a wild mix of emotion as they passed into the living room, including guilt over not mentioning the momentous occasion to a couple of her dearest friends, and unease over how they felt about its existence. "…y'know…how to bring up something like this, I guess."

"Mabel, we want you happy," Candy assured in her typically demure tone. "We might not understand it completely, but we love you and Dipper. The fact that you love each other so deeply and bring such joy into one another's life is all that matters to us."

"Yeah, I'd say that's a whole lotta joy!" Grenda chuckled gruffly, gingerly placing her hands on Mabel's baby bump.

As with Dipper, many of the typical bachelorette must-dos were skipped for obvious reasons. However, after catching up on the quality of Grenda's and Candy's flights, and how Wendy had tracked them down about a month prior to give them a heads-up, they piled into Melody's vehicle and headed for the Family Fun Center. Following a short drive south, they hopped out of the car, wherein Grenda took the chance to retrieve a bold crimson sash from a gift bag. Unfurling the item, she slipped it over Mabel's head, at which point the recipient looked down to read the text.

"'BRIDE (AND MOTHER) TO BE'," Mabel read aloud, punctuating the end with a hilarious guffaw.

The gesture was a perfect start to an evening she had long been in need of, knowing the weekend would only grow more memorable with each passing hour. After Candy placed a tiara bedazzled in costume jewelry on Mabel's brunette coif, they headed inside the facility.

The next day, the twins didn't rise until noon. In the wee hours of that morning, Dipper was actually back in the apartment before his betrothed, having consumed enough of the creature to break out of his shell, without ensuring a hangover. Understandably, at their advanced age, both Ford and Stan were ready to call it a night even before the tab had been paid, and Soos dropped them off at the hotel before the now-trio of gentlemen headed back to the apartment for some video games and hydration.

Just as Dipper was starting to grow concerned, the quintet of women returned to the apartment, likely to the dismay of the downstairs neighbor. Seeing a look of confusion that almost rivaled her own upon Grenda's and Candy's initial appearance, Mabel took Dipper aside and assured him that all was well. Following a nightcap shared amongst the merry band, the festivities drew to a close and plans were made to meet back up for the rehearsal dinner the following night at Abby's abode.

Upon opening her eyes to the muted lemonade tendrils of light entering their bedroom, Mabel smiled and hummed blissfully, her rounded belly poking out from beneath the stolen nightshirt, and Dipper's arms draped across her form. Realizing this would be their last full day of them being unattached in the eyes of the law, she silently counted her blessings, starting with the two life-forms sharing the bed with her.

"You in there, Mabel?" Wendy hollered through the door; taking the opportunity to fuss with the sleeves of her casual tuxedo, she waited for a reply before opening the portal.

"Yup! C'mon in!" Mabel chimed, the bride's voice brimming with excitement and energy; taking a few steps backwards, she splayed out her arms to provide Wendy a chance to see the wedding dress from all angles. "How do I look?"

"You look like the happiest knocked-up bride of all-time," Wendy chuckled, cognizant of the reaction that would get.

"Uhhh…thanks…?" Mabel smirked, tilting her head to the side and not knowing what to make of the observation.

"I'm joking…sorta. I mean, you rarely hear about a bride with one on the way, who's this happy and about to share their vows with their soulmate," Wendy followed-up, turning her sass into an endearing comment. "I swear: I'm not bashing what you and Dipper have. Really, it's pretty fucking amazing, especially with how things are working out for you guys."

"Well, I can't argue with that," Mabel assessed with a smile, as Wendy walked around her and fussed with the stunning fabric, making sure everything appeared to be in-place. "But, honestly, does this dress work on me?"

The ensemble was wholly Mabel. The overall theme stayed within the traditional vibe, with plenty of white satin, and capped sleeves. The cut across her bosom stayed on the conservative side, and a modest train ran down her back and onto the floor. Around her stomach, the fabric was loose enough to keep the telltale bump somewhat concealed, without completely erasing its existence altogether.

These standard points aside, as part of Melody's visit to Seattle in March for the expressed purpose of helping the bride in the Herculean effort that was dress shopping, they stopped by a craft store after the main purchase and acquired the tangible panache that would officially make it Mabel's. First, a big, wide ribbon of bright purple was wrapped under her bosom and tied in a large bow in the middle of her back, with the ends falling down onto the train below. Then, rather than the usual white vail atop her crown, she went with a vibrant rainbow headband that kept her remarkable tresses in place, while their tips were curled and provided volume. Finally, the surrogate mother-of-the-bride took it upon herself to add one last bit of whimsy: a touch of face paint and glitter on the bride's left cheek, presented as three yellow stars — a celestial body for each member of their family.

"I think Melody knew exactly the right look for you. It's perfect, and I'm sure Dip is gonna lose his mind…and probably something else tonight," the Maid of Honor winked slyly, enjoying the sight of the bride turning momentarily bashful. "After all, if you wanna have a few more squirts running around your future home, he's gonna need to give you a lot more of his 'squirts', if you catch my drift."

"Wendy Corduroy!" Mabel belted from behind beet-red cheeks and a smile that couldn't be contained.

"Oh, come on," Wendy guffawed enthusiastically, loving the reaction, "With how ridiculously in-love you both are, even with everything you've fought through to get here, I think everyone is well aware what's gonna happen tonight, and when continually until you have a big, crazy family."

"Yeah, I guess," Mabel admitted, her face cooling off mildly, while the undeniable grin remained.

"Though, I gotta ask a totally personal question…" Wendy opened.

"I think we're beyond the point of you needing permission to ask a personal question, but go for it," Mabel chuckled cautiously, as she stood before the mirror in Abby's guest room.

"Do you two still roll around in the sheets regularly? You're in your third trimester, right?"

"Technically, I'm still in my second, but yeah, we do," Mabel said with a cheeky grin, as she continued to primp her reflection. "There's really been no slow down in that. For as reserved as Dip can be, I don't think he minds what pregnancy has done to my body."

"I'm sure you must hate that," Wendy smugly grinned, while tidying up the few final folds of the gown, knowing that in moments they'd be moving downstairs.

"Truly, it's the worst," Mabel laughed, while rolling her eyes; taking a deep breath, she gave her appearance a final once-over before nodding. "I'm ready."

"Like you ever weren't," Wendy affirmed, leaning in to embrace her friend warmly. "You look amazing."

"Thank you," Mabel accepted softly, as she found her voice starting to catch in her throat. "Oh, did Soos pick up the rings?"

"Sí, los agarró del joyero en el camino aquí esta mañana. Insistió en ser el portador del anillo, incluso después de que le dije que generalmente estaba reservado para alguien menor de ocho años".

"Es agradable escuchar que no ha cambiado ni un poco", se rió Mabel entre dientes, mientras tomaba la mano ofrecida por la pelirroja; lentamente, la llevaron a la escalera y, con un paso cuidadoso tras otro, bajó a la cocina, deteniéndose ante la puerta corrediza de vidrio que se abría hacia el patio trasero.

Mirando hacia el cielo azul oscuro esa tarde de abril, Mabel no pudo evitar sentirse notablemente bendecida en un número infinito de niveles. El clima para ese fin de semana, que ocurre durante una época del año típicamente muy complicada para el oeste de Washington, no podría haber sido más ideal, con máximos en los años setenta y un dosel mayormente soleado en lo alto. Una suave brisa acompañó el hermoso ambiente, suficiente para mantener a Dipper y Tyrone cómodos en sus esmoquin alquilados, incluso bajo el sol.

Su futura ex compañera de trabajo Abby había hecho que su casa junto al lago estuviera disponible en todas sus capacidades para aquellos reunidos para presenciar a Mabel, o más bien, "Katie", ya que cada invitado trataba de trabajar con un guiño siempre que era posible, y Dipper comparten sus votos. Se había alquilado una larga mesa y se había instalado en el patio de hormigón para el corte y consumo de pastel después de la ceremonia; Ordenada a la pequeña panadería que los gemelos frecuentaban por la calle desde su apartamento, Mabel esperaba romper un puñado de la delicia en la cara de su esposo casi tanto como probarla. Además, en el lado izquierdo del patio, había una pista de baile arrendada lo suficientemente grande como para acomodar a los presentes; habiendo sido ensamblado por Soos y Tyrone esa mañana, el esfuerzo evitaría misericordiosamente que los asistentes tuvieran que llevarse a casa una miríada de manchas de hierba junto con los recuerdos.

Había exactamente suficientes sillas para que todos los reunidos se sentaran y observaran el ritual cómodamente. Más allá del cenador frente al cual Mabel y Dipper se paraban e intercambiaban anillos, había una estrecha costa que bordeaba el lago Tapps. A ambos lados de la propiedad había imponentes pinos, cuya vista consoló a Mabel y calmó sus mariposas, sintiendo como si simbolizaran una docena de versiones de su hermano, cada una vigilando la ocasión y protegiendo el sacramento.

Habiendo asimilado suficientes detalles, sus ojos se posaron en el hermoso y confiable "pino" que se encontraba al final de la alfombra alquilada, frente y a la derecha del cenador. Vestido más afilado de lo que nunca lo había visto, Dipper le sonrió desde el otro lado del patio y le dio una ola feliz y sutil en su dirección, después de haber visto a su novia a través del vidrio; sin demora, saludó con la mano, saltando inmediatamente de nuevo a la chica vertiginosa y excitable que siempre había sido.

"¿Estás listo para hacer esto oficial?" Stan preguntó, después de haber caminado a su lado y sacado el codo para su uso; felizmente, se aferró a la extremidad de su anciano gruñón y la apretó con fuerza con su brazo izquierdo, mientras su derecha estaba ocupada sosteniendo un hermoso ramo de flores que Candy había traído como regalo de bodas.

"¡Absolutamente! ¡Tiempo de fiesta!"

"Ustedes dos son tan raros", gruñó ineficazmente, incapaz de borrar por completo la sonrisa de su rostro; Decidiendo no llamar su atención sobre la alegre grieta en su exterior grisáceo, sus oídos recogieron los tradicionales repiques de "Here Comes the Bride" que se tocaban desde un boombox que Soos estaba elevando sobre su cabeza.

"El deejay ha comenzado sus deberes", mabel sonrió para sí misma.

"Pero, te ves muy bien", murmuró, su tono temeroso de que tal suavidad lo condenara a "muerte por mil abrazos" de la novia eufórica; sin embargo, una vez más, Mabel contuvo su instinto natural y mantuvo el reconocimiento simple y maduro.

"Gracias".

Acariciando su brazo, Stan respiró hondo e inició el paseo por la alfombra. Tomando su ejemplo, Mabel caminó con gracia junto al pariente de confianza, sin quitar los ojos de la misma pareja mirándola, emocionada esperando su llegada. Del mismo modo, Abby, que era una oficiante registrada en el estado y bendeciría la boda a los ojos de la ley, estaba lista con una sonrisa radiante. Acercándose, casi podía ver lágrimas en los ojos adoradores de su hermano, al ver a su amada con su vestido de novia por primera vez, y el enrojecimiento en sus mejillas hizo que su corazón se elevara.

Al llegar al final de la caminata, cuando Stan la soltó de su brazo, ella tomó su lugar frente a Dipper al otro lado de la alfombra, con Abby entre ellos. Cuando ella le dio a Soos un guiño para matar las melodías, él hizo todo lo posible para molestarse con el viejo aparato electrónico. Intentando una serie de maniobras diferentes para detener la música, de alguna manera solo logró hacerla más fuerte. Como resultado, entró en pánico y decidió sacar las baterías de la parte trasera en un torbellino nervioso de disculpas.

"¡Lo siento a todos! Lo del dang estaba atascado o algo así", anunció, mientras Melody le daba unas palmaditas en la pierna y lo animaba a sentarse.

A pesar de las dificultades técnicas, los gemelos saborearon el recordatorio humorístico de por qué les encantaba pasar su juventud en el Shack. De hecho, todo el evento fue un bienvenido retroceso a esos tiempos inocentes, ya fuera la llegada inesperada de los amigos de Mabel o los gruñidos que derribaban suficientes antiinflamatorios para sentarse a través del ritual cómodamente. Para los prometidos, era todo lo que podrían haber pedido en una boda, el elemento más crucial, por supuesto, era el alma de pie a solo tres pies de distancia.

Dipper sintió que sus rodillas temblaban ligeramente al ver a su novia. Esperaba que ella no hubiera notado las lágrimas en sus ojos antes, mientras dudaba de que la molestara. La oleada de emoción que latía a través de su persona era una mezcla volátil de cada químico maravilloso que su cuerpo podía producir, aumentando a niveles nunca antes vistos. El zumbido fue una reacción a la belleza absoluta que ella exudaba y la satisfacción de que él estaba corrigiendo un error cometido en el pasado. Si bien una pequeña parte de ese sentimiento estaba expresada en un poco de arrepentimiento por no haber actuado antes sobre el verdadero deseo de su corazón, no era rival para la realidad presentada ante él.

En cuanto a Mabel, no tuvo reparos en crecer con los ojos nublados. Aunque Abby había comenzado su discurso, lleno de frases tiernas y expresiones sinceras, no podía prestarle atención, no con su alma gemela mirando más allá de la enamorada y deseando su toque. Ella quería

acercarse, abrazarlo en un gran abrazo y asfixiarlo con su amor de la manera más hermosa posible. Era, sin duda, el compañero de sus sueños, el compañero con el que siempre había estado destinada a pasar una eternidad.

Este matrimonio, este vínculo ceremonial de sus almas, aunque conmovedor, fue escrito en las estrellas antes de que cualquiera de los dos hubiera pronunciado su primera palabra como tots. Eso, sin embargo, no disminuyó su impacto en absoluto; más bien, era la concesión del mayor deseo de su corazón, uno que atesoraba cada mañana que se despertaba, y cada noche cuando cerraba los ojos. Verdaderamente, fue el día más feliz de su vida.

"¿Mabel?" Abby preguntó suavemente, claramente no por primera vez; finalmente rompiendo la niebla de ensueño en la que la novia se había perdido, se sonrojó y miró a su alrededor la diversión bondadosa de los invitados. "Informé a todos que ambos se habían escrito sus votos el uno al otro, y ustedes son los primeros".

"Oh…" Mabel laughed self-deprecatingly, spotting Wendy reaching out with the piece of paper on which the bride had scribbled down her thoughts earlier that day, knowing how hard it'd be to summon the words from memory once they were standing in front of everyone; with a silent 'thank you', she took up the missive.

"Dipper," she started, after wiping away the tears in her eyes, "it's hard to put into words how much you mean to me and all the ways that I love you. After all, we've been chasing each other around for almost twenty-five years! In that time, I've been blessed enough to call you my brother, my best friend, and now my husband. You've always protected me, even when you were just as terrified as I was. You'd always gotten me to smile, even in those times when I thought I never would again. You're the reason why my spirit is so free and strong, and every amazing memory I hold onto has you in it.

"Most importantly, though, you've shown me what true love is. Of course, it's changed over time, but every version of it has helped shape me into who I am now. I've learned true love is beautiful and gentle, that it's thoughtful and selfless. That it means sacrifice and pressing through tough times, and that it makes the bad days survivable and the best days even better. It'll sometimes drive us crazy and even require you to fetch me bags of Corncornos at two in the morning," she included to a knowing chuckle from the audience. "And that it needs patience and effort to grow, but to never, ever give up on it! That's because our love is stronger than anything else in the world, and the bond we share will survive anything thrown at it!

"Como no puedo explicar adecuadamente lo agradecido que estoy por tu amor, ¡solo tendré que pasar el resto de mis días en este planeta mostrándote! Siempre estaré ahí para animarte y abrazarte cuando el mundo sea demasiado pesado sobre tus hombros. Te cuidaré cuando estés enfermo y te apoyaré en todos tus esfuerzos. Y prometo darte siempre cada onza de amor que tengo en mi corazón y nunca darte por sentado. Soy tuyo total y completamente.

"Siempre serás mi Dippingsauce y no hay un momento que pase en el que no me sienta honrado de ser tu alma gemela. No puedo esperar para ser tu esposa y compartir las aventuras de la paternidad contigo. ¡Te amo tanto y siempre lo haré, pase lo que pase!"

Terminando con un sollozo mal sofocado, Mabel limpió las gotitas de recién nacido que se materializaron durante su apasionada explicación; para la buena fortuna de la novia, debido a sus rasgos naturalmente impecables, básicamente no había maquillaje para muss. Sin embargo, ella no fue la única conmovida por las palabras sinceras, ya que todos los que estaban sentados y tomando el discurso se conmovieron hasta cierto punto; esto incluía a su prometido, que estaba tratando de reunir la fortaleza para decir su pieza a través de un labio superior tembloroso.

"Dipper, ¿estás listo para compartir tus votos?" Abby preguntó, haciendo todo lo posible para cumplir obedientemente con sus responsabilidades como maestra de ceremonias y no caer en un charco de lágrimas de alegría.

"Oh chico; Lo intentaré", abrió Dipper, respirando hondo y recogiéndose mientras producía un conjunto de notas del bolsillo interior de su abrigo deportivo. "Mabel, estos últimos seis meses han sido los más increíbles de mi vida. Me viste en mi punto más bajo pero, a través de tu amor incondicional, me devolviste la fuerza que había perdido. Gracias a ti, he podido encontrar el color en el mundo que me rodea de nuevo, y convertirme en el hombre y el padre que quiero ser.

"Sin embargo, tu capacidad para levantarme existía mucho antes del año pasado. Desde que éramos pequeños, amorosamente has tenido un poder sobre mi corazón que desafía la explicación. En ti, siempre he encontrado una paz que nunca pensé posible. En ti, puedo estar libre de las ansiedades que siempre me siguen, porque cuando estás a mi lado, nada más importa.

"Me encantaba jugar a la casa y a la rayuela juntos cuando éramos jóvenes, y estudiar juntos cuando estábamos en la universidad. Siempre me he enorgullecido de ser un hombro para ti en tiempos difíciles, y de ser con quien querías celebrar las victorias. Me encanta escuchar tu voz y la mirada en tus ojos a primera hora de la mañana, y escuchar los latidos de tu corazón cuando me estoy quedando dormido. Eres la criatura más hermosa que he visto, y verte entrar en la habitación hace que mi corazón se salte un latido.

"No solo quiero crecer contigo, Mabel; Quiero envejecer contigo. Ese siempre ha sido mi mayor deseo, y hasta el día en que muera, siempre te pondré a ti y a nuestros hijos en primer lugar, y te protegeré con mi vida. Siempre seré abierto y honesto, y honraré y me dedicaré por completo a nuestro vínculo inquebrantable. Nunca querrás cercanía o apoyo, y nunca tendrás que luchar solo por la vida, porque lo haremos en equipo, como siempre lo hemos hecho.

"Te amo con todo mi corazón y alma, Mabel. Nada me daría mayor placer que pasar el resto de mis días como tu esposo. Eres la persona más extraordinaria que he conocido, y nunca habrá un día en el que no te cuente como mi mayor bendición. Soy tuya para siempre, Mabel, y estoy muy emocionada de seguir construyendo nuestro mundo juntos".

Sin ojos secos en el patio, Abby retomó su papel de árbitro de la ocasión. Dando un guiño al bien intencionado deejay, Soos tomó la señal de que era hora de presentar los anillos tanto a la novia como al novio. Produciendo las bandas de su bolsillo, las sostuvo en su palma, luciendo bastante orgulloso de su importante papel secundario.

"Mabel, si pudieras, por favor, toma el anillo de Dipper y prepárate para colocarlo en su dedo. Solo repite las palabras que te leí. ¿Listo?"

Arrancando la banda metálica, sonrió para sí misma. Habían elegido su estilo deseado en línea unos días después de que se hubiera establecido una fecha. Como era de esperar, la alianza de bodas de Dipper estaba muy en el estilo de un ingeniero: un anillo de carburo de tungsteno, con un acabado de metal cepillado. Simple, fuerte y construido para durar, era perfectamente ilustrativo de la resiliencia que su vínculo había demostrado frente a la adversidad.

Haciéndose eco del conjuro estándar de vuelta a Abby cuando se impuso, Mabel nunca quitó los ojos de su hermano mientras deslizaba el anillo sobre su dedo. Encajando perfectamente, ella lo vio exhalar suavemente al sentir que el símbolo caía en su lugar, como si su alma hubiera encontrado, por fin, la paz que había anhelado a lo largo de toda su existencia adulta.

"Y ahora Dipper ..."

Con la mano temblando ligeramente, la adrenalina y la pura euforia que impulsaban el temblor, agarró el anillo de oro blanco y lo sostuvo entre el pulgar y el dedo índice. Repitiendo el mismo fraseo que Mabel había hecho antes, deslizó suavemente sobre su mano izquierda una banda que contenía un par de zafiros azules para que coincidieran con los de su anillo de compromiso. Un ajuste perfecto, suspiró contenta, saboreando la tranquilidad que había estado buscando durante mucho tiempo. Sonriendo en una delectación ilimitada, el sol brilló brillantemente no solo sobre sus nuevas joyas, sino que también brilló en sus brillantes aparatos ortopédicos.

Poco después llegó la parte más fácil del guión. Una vez que Abby recitó el conocido interrogativo de varias partes, preguntándoles hasta dónde llegarían para fomentar su compromiso, en los buenos y malos momentos, la enfermedad y la salud, simplemente respondieron con: "Sí, quiero". A medida que cada uno tomaba su turno respectivo, aunque el fraseo era básico, las palabras tenían una intención notable, cuya esencia se galvanizó aún más en la forma en que se miraron a los ojos y a través del vínculo físico de sus manos unidas, agarres que nunca perdieron su calor o poder para sanar.

"Al no escuchar objeciones, por el poder que me confirió el Estado de Washington", anunció Abby con orgullo, llevando la ceremonia a su esperada conclusión, "Ahora te pronuncio marido y mujer. Pueden besarse".

Sin necesidad de más incitación, los gemelos se encontraron sobre la alfombra y Dipper se inclinó para plantar un dulce beso en sus labios. Por supuesto, siempre menos inclinada a contener los deseos de su corazón, Mabel se levantó y arrastró a su esposo a un apasionado smooch, el gesto fue aprobado por la audiencia como una risa gregaria mezclada con sus aplausos.

Con lágrimas en los ojos, los gemelos finalmente se separaron, con la cara rubicunda y arrebatados. Después de haber dado un golpe de Estado durante siglos, tenían poco más que decir. En cambio, mano a mano, con los dedos entrelazados y mezclándose entre las bandas brillantes que ahora simbolizaban su vínculo eterno, volvieron a caminar por el patio a lo largo de la alfombra y entraron en la casa.

El resto del día transcurrió como cualquier otra boda. La mayoría de los asistentes participaron en las libaciones, con mucho que recorrer, teniendo en cuenta el número limitado de invitados y la falta de participación en el asunto de los recién casados. Naturalmente, Dipper insistió en permanecer sobrio junto a Mabel; como tal, el brindis que compartía con su esposa se llevaba con sidra de manzana espumosa, que, en verdad, Mabel prefería al champán, de todos modos.

El pastel fue cortado y un trozo considerable se estrelló contra las fauces de Dipper. Un buen deporte, se reía del payaso tradicional, pero evitaba ser tan enérgico a la hora de devolver el favor. No queriendo arriesgarse a estropear su inmaculado atuendo, mezcló una pieza mucho más pequeña contra sus suculentos labios y terminó besando la mayor parte momentos después.

Tras la firma obligatoria de la licencia de matrimonio, en la que Mabel tuvo mucho cuidado de firmar como Katherine Lynn Johnson, la ceremonia finalmente dio paso a una fiesta de baile informal. Como era de esperar, Soos asumió las tareas de orquestar la lista de reproducción. Para sorpresa de nadie, casi todos se arrastraban por la pista de baile temporal, considerando que la mezcla era divertida y apropiada para la banda de inadaptados; incluso Ford logró que sus articulaciones envejecidas olvidaran sus continuos dolores por la ocasión especial. La única excepción fue el siempre cantankerous Stan; sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo ocultar el golpeteo de su pie mientras bebía una ginebra y un refresco.

Eventualmente, el setlist dio un giro brusco de lo enérgico a lo romántico. Después de los primeros compases, la oreja de Dipper identificó fácilmente la pista y puso los ojos en blanco en agonía. Ante el siniestro cacareo de Mabel, solo pudo reunir un gemido cuando "Kiss Me" de Ed Sheeran comenzó a transmitirse desde el estéreo y los otros asistentes despejaron un espacio para que los recién casados bailaran lentamente.

"Eres algo más", sonrió Dipper, incapaz de ocultar el sentimentalismo que corría por su corazón; dejando a un lado su reacción inicial, se conmovió al ver cómo ella deseaba que "su canción" rindiera homenaje a su primer baile lento en el sótano de la casa de su infancia, hace tantos años.

"Algo increíble, espero", sonrió descaradamente en respuesta, mientras aceptaba su invitación para girar sobre la madera dura falsa.

"Los más asombrosos", se calló, mientras tocaban la frente y se perdían en los tonos más alegres y pelirrojos del crooner pelirrojo.

Balanceándose suavemente, mientras tenían mucho cuidado de no tropezar con la superficie ligeramente desigual, brillaron en el paisaje salpicado de sol de ese día. Se tomó un video y se tomaron fotos de los gemelos deslizándose suavemente a través del aire de primavera ligeramente perfumado. A pesar de seguir poseyendo un disgusto por el artista, Dipper no mostró ningún signo de renuencia a medida que se fundían el uno en el otro.

Después de una ronda de aplausos, la canción terminó, y los novios cerraron su "primer baile" con un tierno beso y mejillas enrojecidas. Decidiendo que un poco de refresco estaba en orden, los dos caminaron hasta la mesa y agarraron un poco de agua. A pocos metros de distancia, espiaron a Ford y Stan regalando a Candy y Grenda con un recuento de sus roces más recientes con la muerte en Zanzíbar.

"Felicidades a los dos", dijo Tyrone, cerveza en la mano y una mirada alegre en su rostro, mientras se acercaba a la pareja durante un descanso en el shindig.

"Gracias, Ty", repicó Mabel, la misma sonrisa eufórica que había usado durante toda la fiesta posterior todavía presente.

"Gracias por cuidarnos las espaldas y hacerlo posible", asintió Dipper, refiriéndose sutilmente al episodio de otro mundo en el estacionamiento.

"Oye, no estaría aquí si no fuera por ti", respondió con una risa, sabiendo que era objetivamente indiscutible.

"Es cierto ... Chad", dijo Dipper con una sonrisa propia, sin cansarse del fuerte suspiro que el uso estimuló a cambio. "Hablando de, ¿te emocionas por mudarte a Spokane y poner en uso esa nueva identidad?"

"Quería preguntarte algo sobre eso", respondió, con un tono cada vez más mesurado y serio. "Verlos a ustedes dos, saber cómo van a cambiar sus vidas una vez que Nazca Cassie, mudarse a una casa que convertirán en un hogar ... Me estoy dando cuenta de que no voy a encajar allí".

"Oh, Ty. Lo siento", mabel se disculpó de inmediato. "No quisimos decir..."

"No estoy molesto ni herido en absoluto. Solo sé que esta es una aventura para que ustedes dos la experimenten. Ahora son recién casados y pronto tendrán una familia completa, y necesitan disfrutar de eso por lo que es sin interrupciones de un compañero de cuarto. De la misma manera, necesito aprender quién soy como individuo. Todavía me estoy acostumbrando a vivir en una gran ciudad y las reglas de la vida dipper no podían pasarme. Es por eso que estoy pensando que debería quedarme en Seattle", terminó en silencio, esperando alguna señal de lo bien que se estaba considerando su propuesta.

"Si eso es lo que quieres, te apoyamos totalmente", abrió Dipper después de ser sorprendido por el cambio de planes. "Sin embargo, no quiero que sientas que tienes que hacerlo. Y, por cierto, no eres un compañero de cuarto; eres familia y, más que eso, un hermano, uno que siempre es bienvenido a vivir con nosotros, pase lo que pase".

"Lo sé. Se lo agradezco. Lo siento, te llamé 'técnico de copiadora'; Estaba siendo un".

"Sin daño, sin falta", se calmó suavemente Dipper.

"Pero, créeme: no me siento empujado ni nada. Creo que, así como ustedes dos tomaron la abertura para casarse y comenzar sus vidas en un lugar donde podrían ser ustedes mismos, tengo que hacer lo mismo por mí aquí. En realidad funciona muy bien, ya que simplemente podría hacerme cargo del arrendamiento de su apartamento y no tendría que romperlo para moverse hacia el este", señaló sabiamente, inclinando su botella de cerveza en la dirección de los gemelos.

"Tiene razón", comentó Dipper con aprobación. "Me había olvidado de eso".

"Sí. Dispara", estuvo de acuerdo Mabel, viendo lo bien que funcionaría esto para todos los involucrados, a pesar de que su corazón sabía cuánto extrañarían al doppelgänger. "Bueno, si estás seguro, no intentaremos detenerte ... pero vienes a visitarnos todo el tiempo. A menos que el pase esté cerrado en el invierno, no quiero escuchar ninguna excusa de por qué no puedes venir a vernos y pasar el rato con un bebé llorando".

"¡Totalmente!" Tyrone juró. "Y siempre puedes venir a estrellarte conmigo en cualquier momento que necesites regresar a la gran ciudad".

"Lo haremos", sonrió Dipper. "¿Pensando que vas a conseguir ese trabajo de soldadura del que hablabas anoche?"

"En realidad, lo tengo. Recibí un correo electrónico del representante sindical cuando nos estábamos preparando esta mañana", respondió Tyrone, pareciendo aliviado por tener una fuente sólida de ingresos para acompañar la franja de nuevas responsabilidades que ahora tenía que abordar solo.

"¡Increíble!" Mabel aplaudió. "¡Vamos a tener que celebrar eso esta noche en el apartamento!"

"No. El lugar es todo tuyo esta noche; Me estoy estrellando con Soos y Mel. Puede que tenga unos meses de edad, pero incluso yo entiendo lo que sucede durante la noche de bodas, y mis auriculares solo pueden ahogar tanto ruido", se rió en voz alta ante su propia situación, aunque más aún ante las expresiones silenciosas y tímidas de los invitados de honor.

Recomponiéndose, la pareja felizmente casada se alejó para continuar su mezcla, pero antes de que el novio estuviera fuera de su alcance, Tyrone enganchó a Dipper por el brazo y lo contuvo. Mabel, llamada por Candy para que se uniera a ella para una selfie, miró hacia atrás y le dio a su hermano una expresión inquisitiva; Asegurando sin palabras que pronto volvería a su lado, Dipper concedió su atención a Tyrone.

"¿Estás bien?" Preguntó Dipper.

"Sí, solo quería hacerles saber que no me quedaré en Seattle por nada de lo que siento por Mabel. Verás, 'me encargué' de eso hace un tiempo".

"¿Qué quieres decir?"

"Esa primera noche en el sofá, después de que sacaste el tema, fue ... fue difícil acostarme allí y saber que nunca podría tenerla, saber que tendría que vivir con ese sentimiento. Y tenías razón: sentí lo mismo por ella que tú. Supongo que no puedo decir con total certeza que lo hice", matizó, "pero sabía que no podía aprender a lidiar simplemente con ese dolor".

"Oh", respondió Dipper, desanimado al escuchar que sus esperanzas iniciales habían sido equivocadas y que la angustia emocional, de hecho, había encontrado un hogar en el corazón de Tyrone. "Entonces, ¿cómo lo cuidaste?"

"Después de que ustedes dos se desmayaron, fui y saqué la pistola de memoria del equipaje, y ..." Tyrone explicó, decidiendo poner una pistola de dedo en su sien, demostrando la segunda cláusula de la oración, en lugar de decirla.

"Amigo, no necesitabas hacer eso", respondió Dipper, su culpa se profundizaba.

"Sí, lo hice", respondió Tyrone, aunque manteniendo su tono amistoso. "No había manera de que pudiera haber pasado mi existencia llorando y luchando con esa angustia y, si soy honesto, eventualmente rompiendo mi promesa de no meterme entre ustedes dos. No estoy orgulloso de eso, pero ..."

"No, lo entiendo. Probablemente haría lo mismo si se cambiaran las tornas", suspiró Dipper, rascándose la nuca.

"Entonces, de todos modos, solo quería hacerte saber que solo la veo como una hermana ... a diferencia de ti", bromeó, dándole a Dipper un juguetón jab en el hombro, "pecador".

"¡Oye!" Dipper se rió entre dientes, volviendo a golpear y compartiendo una sentida carcajada.

Inevitablemente, cuando la discusión encontró un descanso natural, el esposo naciente se obsesionó con su cónyuge, derritiéndose al ver su pura perfección desde el otro lado del patio. Al notar su mirada, ella saludó alegremente y le indicó que se uniera a la sesión de fotos improvisada.

"Ve a tu novia, amigo", animó Tyrone con una sonrisa, después de haber notado la señalización de Mabel.

"¿Seguro? Somos geniales y...".

"Todos son geniales", se calmó Tyrone, antes de que Dipper le diera una sonrisa de agradecimiento, y se acercara para unirse a la documentación del procedimiento.

A medida que el evento íntimo se extendía hasta la madrugada, la ceremonia se convirtió en un baby shower para la futura madre. Para los adoradores arrullos de todos, a medida que se abría cada regalo, Mabel sostenía la prenda de vestir o el textil de confort para que todos lo vieran. Si bien cada regalo fue atesorado, el más extravagante vino de Soos y Melody, quienes les presentaron una tarjeta de regalo de mil dólares a Amazon, así como algunas fotos que documentaban la cuna en la que el manitas convertido en propietario estaba trabajando en el Shack para el futuro paquete de alegría.

"¡Soos! ¡Melodía! ¡Ustedes son demasiado dulces!" Mabel lloró, conmovida más allá de lo imaginable. "Se ve adorable".

"¡Ay, gracias amigos! Lo haré a tiempo para ayudarlos a mudarse a cualquier lugar donde terminen llegando allí", les informó Soos con un rostro confiado.

"Son demasiado increíbles, los dos", agregó Dipper en agradecimiento a sus siempre generosos amigos.

Pasó otra hora antes de que los asistentes comenzaran a insinuar su necesidad de seguir adelante con el resto de su fin de semana, a pesar del tiempo agradable. Los gruñidos le dieron a su sobrina nieta y sobrino fuertes abrazos, con promesas de que volverían pronto, posiblemente para siempre, teniendo en cuenta su edad, y esperaban presentarse en persona a Cassie.

"Cuídense bien el uno al otro", instó Ford al abrazar a Dipper, sabiendo que las palabras no necesitaban ser dichas.

"Sí, lo que dijo", murmuró Stan mientras Mabel saltaba a sus brazos.

"Grunkle Stan, eres un viejo gruñón adorable", dijo dulcemente, logrando forzar otra sonrisa del septuagenario.

Tyrone proporcionó un saludo mucho más casual, ya que obviamente se reunirían de nuevo al día siguiente. Sin embargo, queriendo dejar su huella en la ocasión, con un florecimiento exagerado para que todos lo notaran, produjo un condón envuelto y lo deslizó en el bolsillo del abrigo de Dipper con una palmada firme en la espalda.

"Caramba, gracias", se rió sarcásticamente Dipper, mientras los demás que aún asistían rugían de deleite.

Grenda y Candy fueron reservados para pasar un par de noches adicionales en su hotel, habiendo esperado la necesidad de reservar el tiempo para ponerse al día adecuadamente con sus amigos. Un acuerdo para reunirse para el brunch en el lugar de desayuno favorito de los gemelos fue improvisado antes de que el dúo visitante se dirigiera a la salida.

Viendo que la mitad de la reunión se había ido, y deseando nada más que ver a los gemelos continuar exprimiendo cada pedacito de alegría de su gran día, Melody se acercó a la pareja al verlos participar en ayudar a limpiar el lugar.

"No, nada de eso. Este es el día de tu boda. No te voy a hacer limpiar... especialmente en tu condición, Mabel", dijo en un tono sorprendentemente determinado.

"No es gran cosa", prometió Dipper, mientras trotaba un conjunto de platos con los restos del pastel de bodas al fregadero.

"Amigos, no van a querer quedarse cuando podrían estar comiendo en Can... Velas... Mel, ¿cómo se llama el lugar?" Soos preguntó, buscando aclaraciones mientras se rascaba la cabeza.

"Canlis. Ford hizo reservas para ti allí esta noche a las siete en punto y todo está pagado, así que simplemente puedes disfrutar", explicó Melody.

"¡Canlis! Así es", se rió Soos entre dientes. "Revisé el sitio web y es una locura. Chaqueta requerida y todo. ¡Se ve increíble, y ya estás vestido para el papel!"

"Sí, eso es como el restaurante más bonito de la ciudad. Tienes que conseguir reservas con meses de antelación... y luego ahorre para ello también. Es decir... más allá de lo generoso", comentó Dipper, aturdido.

"¡¿Por qué no dijo algo ?!" Mabel jadeó, angustiada por perder la oportunidad de expresar su agradecimiento.

"You know them. He probably didn't wanna give you another reason to squeeze the life out of him," Melody keenly acknowledged. "But enough about that. You have a reservation you need to make. No time for cleaning up; we have this. Also, Soos loaded up all your gifts in your car."

"You guys…" Mabel said in overwhelming gratitude, while bouncing from Melody, to Soos, and finally Abby, giving each a huge embrace and a whispered expression of love and adoration.

"Thank you so much for everything," she said to her coworker. "I can't tell you how much this means. I swear: you have cases of vino coming your way."

"Just promise me once you've popped that angel out, we're gonna meet up and get silly," she hugged in return. "In the meantime, we'll catch up in the office on Monday. We still have you for…how long?"

"Dunno yet. I figured I may as well keep working until we have a house secured over there. That way, we'll have more money to cover the costs that'll come up during the move. We're actually heading over this next weekend to check out a couple places. If things work out like we hope, I might be putting in my two weeks real soon."

"Wonderful," Abby sighed. "Sad, but wonderful. You'll be missed."

"I know. I'll miss everyone…except Andy. Creep," Mabel hissed, earning a groan of understanding from her gal-pal. "But remember: not a word of today to anyone. At work, I'm a hard-working single mother who's considering a move to Colorado."

"My lips are sealed!" Abby avowed, while turning to Dipper to receive his embrace of appreciation for hosting the affair. "Scouts honor!"

"And keep it that way!" the bride unconvincingly barked before waddling for the exit; after a final round of verbal gratitudes, Dipper was following in her wake.

Having helped his wife into the passenger side of the car, Dipper was soon behind the wheel and starting up the engine. They shared a lingering smooch before hitting the road, and rolled down the windows a crack to take in the sumptuous spring currents that filled them with an even greater vigor to seize the evening.

"I love you, hubby," she said sweetly, leaning into him as they merged onto the freeway and headed north.

"I love you, wifey," he replied, the realization continuing to sink in and fill his spirit with enough joy to power every adventure that awaited them on the other side of the mountains.

"You excited for dinner?"

"Por supuesto. ¿Tú?"

"Absolutamente, pero ... ejem ..." se aclaró la garganta juguetonamente, "... no te llenes demasiado".

"¿Oh?"

"Sí. Candy y Grenda eligieron un poco de algo para que yo me pusiera y tú para que disfrutaras esta noche en el dormitorio", bromeó entre dientes; sonriendo con picardía, casi podía ver sus pupilas dilatarse y su ritmo cardíaco saltar a la estratosfera.

"¿No lo dices?", Chilló, apenas capaz de permanecer enfocado en el camino por delante.

"Después de todo, tienes que quitarme esto antes de que podamos consumar nuestra unión", se rió inocentemente.

Lentamente, subió el dobladillo inferior de su vestido hasta que su cinturón de liga de encaje púrpura y blanco real se pudo ver alrededor de su muslo izquierdo. Al ver la mirada de Dipper ir y venir entre el camino y su belleza, ella sonreía, apreciando su deseo por ella y la alegría que se llevaba incesantemente en sus coqueteos. Habiendo sido atraído los ojos hacia la invitación un poco demasiado larga, al sentir el cambio de pavimento debajo de los neumáticos, rápidamente sacudió la rueda hacia la izquierda, teniendo cuidado de no corregir en exceso. Habiendo sido desplegadas sus artimañas femeninas según lo planeado, Mabel aplaudió con deleite y miró a su esposo con amor.

"Parece que solo tomaré una pequeña ensalada y agua, entonces", dijo Dipper, limpiándose el sudor de la frente y sonriendo de oreja a oreja mientras aceleraban por el centro de la ciudad, evitando más incidentes.

Los ecos sordos que reverberaban dentro de la parte trasera del U-haul indicaban que la tarea agotadora de moverse estaba casi completa. Pocos sonidos podrían haber sido más bienvenidos por el trío de hombres, cada uno empapado en sudor y llevado al límite en términos de paciencia y fuerza. Como tal, lo que los mantenía enfocados era el pensamiento de lo que les esperaba al completar su tarea.

Es cierto que la zanahoria sostenida al final del palo fue más impactante para algunos que para otros. Para Soos y Tyrone, era la promesa de una cena de bistec con todos los gastos pagados. Sin embargo, para Dipper, así como para una Mabel muy embarazada que descansaba dentro de la casa, el premio finalmente fue poder llamar a la estructura comprada su residencia oficial. Como era de esperar, los dos meses anteriores habían sido un torbellino de actividad, sirviendo como forraje para que superaran este último obstáculo, independientemente del estrés que agregara.

El fin de semana siguiente a su intercambio de anillos y votos, viajaron a la mitad oriental del estado, a través de los interminables tramos de ricas tierras de cultivo y un paisaje ondulado poblado de malezas. Como nunca antes habían visitado Spokane, no sabían exactamente qué esperar, y de las horas de paisaje abierto que lo precedieron, no tenían muchas esperanzas.

Sin embargo, para su sorpresa, cuando llegaron a unas pocas millas de su destino, el paisaje comenzó a reverdecer, y después de doblar una esquina, allí se sentó en el fondo de una larga degradación, como un oasis de ersatz. El horizonte no era nada notable; los centros de las ciudades con poblaciones más pequeñas en el lado occidental del estado de Evergreen eran más impresionantes y modernos. Sin embargo, había algo extrañamente encantador en los afloramientos rocosos que se mezclaban con la arquitectura y el toque de ambiente del "Viejo Oeste" tejido en todas partes.

Dejando a un lado las impresiones iniciales, estaban allí para buscar un hogar, no para las deslucidas visitas turísticas. Al bajar de la Interestatal 90 y dirigirse hacia el norte a través del núcleo de la ciudad a lo largo de Division Street, llegaron a la primera lista que querían leer en un vecindario conocido como Dartford. Al reunirse con el agente del vendedor afuera, y trabajar a través de los comentarios obligatorios sobre el bulto que se escondía debajo de la sudadera de Mabel, la joven pareja se dirigió al interior e inspeccionó cada centímetro de la residencia puesta a su disposición. Tomando notas en sus teléfonos y tomando algunas fotos en el camino, Mabel y Dipper agradecieron al agente y tomaron una tarjeta de presentación en el camino de regreso al auto.

Este proceso ocurrió cuatro veces más, en formatos casi idénticos... hasta llegar a la última casa en el expediente para ese fin de semana, ubicada en la serena Nine Mile Falls. Después de haber salido de su habitación de hotel y recargado el vehículo con su equipaje, se habían resignado al hecho de que se requeriría otro viaje al noroeste interior, y el tiempo que tenían para encontrar un hogar antes de que Cassie naciera se acortaría. Caminando hasta la casa situada en un lote de la esquina, sin embargo, su vitalidad fue restaurada y una sensación inexplicable despertó sus sentidos; sólo podía expresarse en cuatro palabras.

"Este es el indicado", dijo Mabel, mientras se paraban en la puerta principal y llamaban.

"Creo que tienes razón", estuvo de acuerdo Dipper, sin dudarlo.

"Por supuesto, lo soy. Soy tu esposa, tonta", guiñó un ojo, juguetonamente golpeándolo en sus costillas, justo cuando la puerta principal se abrió y un anciano caballero los saludó al otro lado.

"¡Hola! Debes ser Mason y Katie", dijo el caballero. "Chuck Darrington. Encantado de conocer ya! ¡C'mon in!"

Durante las siguientes dos horas, Mabel y Dipper construyeron un diálogo propicio con el anciano esposo y la esposa que deseaban vender y mudarse a la costa, donde los veranos eran más frescos y los inviernos más cálidos. Después de pasar por la típica discusión de las características y comodidades de la casa, la charla cambió del lado comercial de la transacción a la charla cordial entre nuevos amigos. Las galletas finalmente se rompieron ante la insistencia de Misses Darrington, al observar que la joven pareja que buscaba comprar su propiedad estaba con un niño; por supuesto, Mabel no rechazó la oferta. Después de cubrir todo, desde cuándo se mudaron a la zona y por qué les gustó esta lista específicamente, hasta qué tan grande era la familia que esperaban y cuál era su cosa favorita para la barbacoa, hubo un apretón de manos muy satisfactorio para coronar la cumbre.

"Bueno, creo que te va a encantar criar una familia aquí", dijo Chuck, con la firme reunión de palmas.

"¿Estás ... diciendo que nos vas a vender?" Mabel preguntó emocionada.

"Si quieres comprarlo, es tuyo", respondió Chuck. "Ese precio que mencionaste anteriormente ..."

"Sí: el precio de venta. Todavía estamos de acuerdo con eso si funciona para ti", asintió Dipper, esperando que el acuerdo no estuviera a punto de ser arrojado por la ventana cuando se habían acercado tanto.

"¿Por qué no ..." Chuck hizo una pausa, alejándose para una barra lateral rápida con su esposa, que claramente era la esposa más conocedora de los negocios, antes de regresar, "... ¿por qué no tiramos los electrodomésticos y lo llamamos un trato?"

"¿Nos estás dejando quedarnos con la nevera y la lavadora y secadora?" Mabel siguió, su voz se elevó aún más en tono.

"Sure. We don't need them at the condo we're moving into and, with a little one on the way, you're gonna need all the help you can get, as soon as possible," Janice Darrington attested, looking upon Mabel with a nostalgic sadness, as if recalling her years of young motherhood, and wishing they could return.

"Then it's certainly a deal!" Dipper declared, barely able to contain his excitement and relief.

"Good! I'll talk to our realtor first thing in the morning and have them send you the forms. I think everything is electronic nowadays, so it should move fast. Faster than I can move anymore," he laughed self-deprecatingly, while walking the visitors to the door. "You two have a safe trip back to Seattle and we'll talk soon!"

"Looking forward to it! Woohoo!" Mabel exclaimed, already celebrating before even having taken a step off the property.

Sadly, that was the high point for the next few weeks. As April ran into May, the daily updates they would receive from the seller's agent made it clear a bidding war was transpiring. Interestingly, the push for a higher profit wasn't being driven by the elderly couple, but rather their son, who lived out-of-state and was apparently persuading their agent to hold out for more enticing proposals. The fiasco began with one additional buyer putting in an offer, only to be followed by another. By the time the calendar flipped to June, the twins were beginning to lose hope, and considering an apartment as a temporary stopgap.

To pass the time and achieve progress in at least some arena, Mabel had closed-out her career at Berhman and Roth. There was a going-away party, featuring the typical balloons and cake. Her supervisor praised her performance and promised a glowing recommendation should she ever need it. The vast majority of her ilk mentioned how jealous they were of her moving to Colorado, and wished her happiness in her new relationship, as well as motherhood. The most enjoyable part, though, came in watching Abby having to fake her way through the remorse of likely never seeing her cohort ever again. The send-off was just enjoyable enough to momentarily prevent the departing employee from worrying over whether the difficulties they were facing in acquiring a home were a sign that, perhaps, their plan of attack should be reconsidered and leaving the architecture firm was an err in judgement.

Luego, de la nada, en la primera semana de mayo, Mabel recibió una llamada de Janice y Chuck mientras los gemelos preparaban la cena. Después de disculparse por la duración del proceso, así como por el circo en el que se había convertido, Misses Darrington dijo que estaban abandonando a su agente y que cerrarían la venta a Dipper y Mabel a través de un amigo de la familia que no "tomaría el pelo" del "hijo con dolor en el". No pretendían enriquecerse, y preferirían verlo en manos de una pareja joven que lo apreciaría y no lo vería como otra "inversión".

"Tendrás los formularios por correo electrónico en menos de una hora. Vamos a conseguir que te mudes", se comprometió Janice, a los aullidos entusiastas de los gemelos, así como de Tyrone, que estaba igualmente entusiasmado por tener un dormitorio; en menos de cuarenta y ocho horas, la transacción se completó y los gemelos estaban reservando una camioneta de mudanza, mientras consideraban lo que sería una recompensa que Soos apreciaría a cambio de prestar sus esfuerzos físicos.

"¿Bistec?" Tyrone ofreció.

"¿Bistec?" Mabel voleó a su gemelo.

"Steak", asintió Dipper con confianza, lanzándolos a un coro de risas.

Para facilitar la mudanza a Mabel, así como al grupo en general, decidieron romper la tarea durante dos fines de semana. El primer viaje fue para poner las piezas esenciales en su lugar, por si acaso Cassie decidía llegar temprano. De esa manera, si es necesario, tendrían camas para dormir y la ropa necesaria, con el resto esperando a ser traído más tarde.

Afortunadamente, el niño decidió quedarse y pudieron empacar y transportar el resto de sus pertenencias al área de Spokane el fin de semana siguiente. Con cielos despejados y un clima cálido que aseguraba que nada ensuciara su viaje, llegaron a su nuevo hogar una vez más. Si bien Soos no había podido participar en el primer viaje, ya que necesitaba realizar reparaciones de emergencia en una boca de pozo agrietada de la que la choza extrajo su agua, no solo estaba ansioso por entregar la cuna en la segunda empresa, sino que Melody insistió en que ella también vino para hacer compañía a Mabel mientras los niños cubrían el trabajo manual.

Mientras los caballeros sanos traían los artículos más pesados a través de la puerta principal, Mabel le dio a Melody un recorrido por la casa. La morada era un diseño estándar de cuatro dormitorios, tres baños, de mediados de siglo con revestimiento de bronceado y adornos blancos; la estructura estaba construida de calidad, como había asegurado el inspector, aunque necesitaba algunas actualizaciones cuando el tiempo lo permitía. Arriba, había un dormitorio principal con baño en suite, y dos cuartos adicionales situados al otro lado del pasillo, con otro baño al final del pasillo. Por último, en el sótano, había otro dormitorio y una guarida, que siempre se mantendría más fresca en los meses más cálidos; teniendo en cuenta que las temperaturas de verano en Spokane generalmente superaban los cien grados un par de veces al año, sería útil.

El patio trasero era considerable y acomodaría fácilmente las comidas al aire libre de verano y las peleas de bolas de nieve de invierno. Tall arborvitae bordeaba ambos lados que se encontraban con lotes contiguos, asegurando una medida justa de privacidad sin la necesidad de una cerca de seguridad. Dipper ya había comenzado los planes para erigir un columpio en una parte, mientras instalaba un pozo de fuego en otra. Mabel, mientras tanto, estaba apostando por un lugar para instalar algunas camas elevadas en las que cultivaría flores llamativas y hierbas frescas para cocinar.

Hablando de hazañas culinarias, la cocina presentaba una gama eléctrica más antigua, y el papel tapiz se amarilleaba en algunos lugares. Aunque agradecido por el refrigerador, tendría que ser reemplazado en un futuro cercano, y el lavavajillas estaba a punto de desaparecer. Sin embargo, ninguno de estos detalles más finos les importó a los gemelos, porque toda la composición se sintió como en casa en el momento en que la vieron.

Mabel lo dejó muy claro al señalar a dónde irían las futuras literas y los temas lúdicamente creativos que emplearía dependiendo del carácter de cada niño. En la habitación justo enfrente de la suya y la de Dipper, admiraron el trabajo de Soos, mientras la muy embarazada Misses Pines pasaba sus manos a lo largo de la madera lacada y disfrutaba de la impresionante artesanía, incluida una pequeña estrella fugaz tallada en la parte superior de la tabla en un extremo y un pino en el otro.

En su propia cómoda, Mabel ya había colocado la caja de recuerdos que Dipper había transferido amorosamente de su casa en California a Seattle siete meses antes, y los gemelos sabían que pronto encontrarían nuevos artículos para esconderse en el colorido transporte. Como era de esperar, antes de que comenzara cualquier decoración adicional, Dipper había instalado un anillo de luces navideñas alrededor de la parte superior de las paredes de sus dormitorios, con Mabel supervisando el esfuerzo; al finalizar, la pareja había suspirado contenta, disfrutando de cómo hizo que los alrededores se sintieran inmediatamente como suyos.

Mientras Mabel sonreía eufóricamente, las chicas salieron al pasillo y admiraron la galería que los gemelos ya habían instalado. Oficialmente el proyecto inicial realizado en su residencia, emprendido durante el primer fin de semana, habían instalado cuidadosamente una serie de clavos y ganchos, en los que montaron la colección de fotos de la infancia que habían rescatado de la casa de sus padres en el Área de la Bahía. Siguiendo la misma lógica, al final más cercano a las escaleras, mostraron las imágenes de su propia infancia, desde la cual, tendiendo a la derecha, las fotos rastrearon su crecimiento como individuos, así como un dúo inseparable.

La adición más reciente fue una foto que Melody les regaló a su llegada más temprano en el día: una imagen enmarcada de Dipper deslizando la brillante alianza de bodas en la mano de Mabel. Desde el ángulo en el que Melody había tomado la instantánea, las lágrimas en los ojos de la novia eran evidentes, aunque la sonrisa imperturbable debajo de su nariz de botón dejaba en claro que eran del mayor tipo de alegría. Habiendo colgado el hermoso testimonio de su amor inmediatamente después de entrar en la casa de nuevo, sirvió como un marcador apropiado, con una amplia extensión de pared que se extiende más allá, esperando ser poblada con los recuerdos preciados que harían como familia dentro de esas mismas paredes.

"Este es un comienzo realmente hermoso que ustedes tienen", comentó Melody con nostalgia. "Creo que usted y su familia serán felices aquí durante mucho tiempo".

"Yo también lo creo", suspiró Mabel, caminando hacia las escaleras, mientras se inclinaba para agarrar la barandilla. "Es una locura pensar, ¡vaya! Uhhh... ¡Dipper!"

Aunque Melody estaba a su lado, su instinto natural era llamar al alma que siempre la había vigilado y la había rescatado de las situaciones más difíciles. Mirando hacia el punto húmedo en el que ahora estaba dentro, el líquido que continuaba goteando por sus piernas, sabía que esta ocasión ciertamente caía en la última categoría.

"Mabel, qué ... ¡oh, querida!" Melody declaró, justo cuando Dipper venía corriendo desde el camino de entrada y a través de la puerta principal en un borrón.

"¿Qué es, Mabes?", Preguntó, notando su postura inclinada y un extraño aroma que parecía emanar de la mancha oscura en las piernas de su mono; aunque no siempre fue el más observador cuando se trataba de la interacción humana, no había duda de lo que había sucedido.

"Se me rompió el agua, Dip", gimió, confirmando su línea de pensamiento y obligándolo a actuar.

"Vamos, cariño", la consoló, hablando con la voz más tranquila que pudo manejar; ayudándola a bajar las escaleras, con Melody guiándola desde atrás, llevaron a Mabel al primer piso y a través de la entrada principal.

"Qué está pasando, ahhh, veo que es hora del bebé", declaró Tyrone.

"¡Dulce, y mientras estamos aquí, también!" Soos comentó con felicidad sin restricciones.

"¿Pueden ustedes mover las cosas?", comenzó Dipper mientras buscaba desesperadamente en sus bolsillos las llaves de su auto.

"Meteremos todo adentro, lo encerraremos y nos dirigiremos al hospital. Sagrado Corazón, ¿verdad?" Preguntó Tyrone.

"¡Sí! ¡Nos vemos allí!" Dipper gritó, ya deslizándose detrás del volante y girando sobre el motor; con un chirrido de goma en el pavimento, el futuro padre pisó el acelerador e hizo una carrera relámpago por el vecindario de South Hill en el que se encontraba el principal hospital de la ciudad.

Aunque era un manojo de nervios y conducía más agresivamente que nunca, su enfoque nunca había sido más intenso. Naturalmente, su falta de experiencia con la red de carreteras locales no ayudó, y lo obligó a depender en gran medida de la voz incorpórea de Siri para guiarlo por la Ruta Estatal 291 y hacia el principal distrito comercial de la segunda ciudad más grande del estado. Desafortunadamente, no proporcionó ninguna advertencia del oficial sentado estacionado en una retirada a lo largo de Francis Avenue.

Unas cuadras más tarde, Dipper notó las luces rojas y azules en su espejo retrovisor. Su corazón se hundió y el sudor frío en su espalda se volvió más profuso, disminuyó la velocidad y se detuvo en un estacionamiento a lo largo del lado derecho de la carretera. Aunque Mabel apenas era consciente de su entorno, probando todos los trucos del libro para controlar su respiración y no concentrarse en las insoportables contracciones, sabía que la falta de impulso no era una buena señal.

"¡Dipper! ¡¿Qué está pasando ?!"

"¡Arg! ¡El policía me hizo ir a toda velocidad!", gruñó, observando cómo el patrullero se tomaba su dulce tiempo saliendo de su vehículo y paseando hacia el lado del conductor del sedán rojo cereza.

"Señor", comenzó el oficial, bajando sus sombras, "¿usted..."

"¡Viene el bebé!" Dipper escupió rápidamente, manteniendo la declaración como corta y dulce; dejando caer su línea de visión y mirando hacia la cabina, el policía tomó nota de la situación e inmediatamente cambió su comportamiento.

"¡Siempre he querido hacer esto! Muy bien. ¡Quédate en mi parachoques! ¿Hospital?"

"¡Sagrado Corazón!" Dipper gritó rápidamente, cuando el oficial Alton regresó a su coche patrulla y activó la sirena.

Segundos después, Dipper estaba siguiendo el vehículo de patrulla Spokane lo más fuerte posible, manteniendo la distancia suficiente para permitir el frenado. Con la sirena a todo volumen y las señales visuales alterando a todos en su camino de su prioridad, el equipo de etiqueta procedió a través de cada intersección sin detenerse.

"¡Te amo, Dipper, pero no puedo creer que te deje hacerme esto!" Mabel se sintió, el dolor comenzó a instalarse y se apoderó de sus sentidos.

"Lo siento, cariño. Estamos casi en el hospital", se calló, acallando su propio pánico. "Y yo también te amo".

"¡Cállate y conduce!"

"Sí, señora", reconoció Dipper, sabiendo incluso en su naciente estado parental no discutir con una mujer en trabajo de parto.

En nombre de la seguridad, ninguno de los conductores estaba rompiendo ningún récord de velocidad, pero, aparte de ser detenidos, tampoco se detuvieron en el viaje de catorce millas al hospital. Al llegar al estacionamiento de la sala de emergencias, el personal asistente ya estaba al frente con una silla de ruedas, al parecer había sido notificado con anticipación por el oficial. Demasiado centrado en el asunto apremiante en cuestión, Dipper no tuvo la oportunidad de agradecer al policía que había ido más allá de esa mañana; Mirando por encima del hombro cuando entraron en el complejo, vio que el vehículo patrulla ya había partido, su ocupante regresaba a la tarifa más típica de escribir boletos.

Inmediatamente después de pasar por un conjunto de puertas dobles, Mabel fue trasladada a una camilla. Sin detenerse por más de un segundo, la fiesta, que ahora incluye un personal de enfermería de tres, junto con los gemelos, se dirigió a la sección de partos del hospital y el espectáculo comenzó.

"¿Eres el padre?"

"Sí, sí", respondió Dipper, mientras veía a Mabel hacer un guiño de dolor a intervalos cada vez más cortos.

"Ponte esta máscara y mantente al día", se le instruyó; haciéndolo, unos pasos más adelante en el pasillo estéril, entraron en la sala de partos.

A medida que cada profesional médico se apresuraba a asumir su papel asignado, hubo una colisión de reverberaciones frenéticas, desde el pequeño ruido del metal hasta el chirrido de los zapatos de tenis que se deslizaban por el piso de linóleo. Simplemente tratando de mantenerse alejado del camino y vigilar a su amada, Dipper se paró al lado de Mabel y la agarró de la mano constantemente.

"Estoy aquí, Mabes", dijo, olvidando su apodo recién adoptado, aunque a nadie parecía importarle; más bien, cada onza de enfoque se centraba en el bebé que ya estaba haciendo su gran entrada.

A pesar del limitado período de tiempo hasta que su hija probó la atmósfera filtrada del hospital, para Dipper, parecía que los segundos se arrastraban en horas. Al ver a su alma gemela con tanto dolor, quiso que el reloj acelerara el ritmo. Incluso cuando Mabel estaba haciendo todo lo posible para desmontar amorosamente los huesos de su mano derecha, su atención y devoción nunca saludaron. Su respiración casi tan pesada como la de su esposa, se desnudó y luchó contra el desafío junto a ella.

Mabel empujó con todas sus fuerzas y gimió en voz alta, su mente incapaz de procesar nada más que la necesidad de poner fin al dolor y dar la bienvenida a su carne y sangre al mundo de manera segura. El trauma la estaba gravando en todos los sentidos, y se negó a concederle cualquier oportunidad de hacer una pausa y reunir su valor. Sabiendo que el proceso había pasado el punto de no retorno, le dio al esfuerzo todo el poder muscular que pudo y, mientras apretaba el agarre de su esposo, reunió la fuerza necesaria.

"¡Empuja, Mabes! ¡Tienes esto!" Dipper alentado.

"Un empujón más", siguió el médico con calma, probablemente ya había visto esta ocurrencia media docena de veces ese día.

Cuando un grito final de agonía sonó sobre la habitación, fue rápidamente contrarrestado por el primer gemido de un recién nacido, objetando en voz alta el cambio inesperado en su entorno. La niña retorcida fue rápidamente limpiada y le quitaron los signos vitales iniciales. Los instintos maternales de Mabel se pusieron rápidamente en marcha y, a pesar de lo agotada que estaba, todo lo que deseaba era acunar a su hijo.

"¿Cómo se ve?" Mabel le susurró débilmente a Dipper.

"Hermoso", prometió, mientras miraba hacia arriba para ver a sus hijos siendo pesados, la superficie fría del dispositivo no logró sofocar las lágrimas del niño.

"¿Cuándo puedo abrazarla?" Mabel gimió, los sollozos inmaduros y desconcertados casi la dispusieron a saltar de su lugar de descanso para rescatar a su hijo, robándole el trasero de las garras de los procedimientos operativos estándar.

"¿Qué tal ahora?", Dijo dulcemente una de las enfermeras, al llegar a la cama de Mabel con el bebé envuelto, sintiendo que 'mamá oso' estaba a punto de perderlo.

Extendiendo la mano, la nueva madre aceptó amorosamente la bendición e inmediatamente comenzó a recuperarse de la ardua tarea que precedió a su llegada. Acurrucada contra el pecho que pronto la nutriría, y bajo un par de expresiones aduladoras, Cassie calmó su aullido y miró por el espacio a través de los ojos entrecerrados antes de fijar su mirada en sus padres.

"Bienvenido al mundo, Cassie", arrulló Mabel, con lágrimas de felicidad corriendo por sus mejillas.

"Ella es absolutamente perfecta", dijo Dipper, con la cabeza apoyada contra la de su esposa, sin querer perderse cada pequeño movimiento y reacción.

Habiendo tenido la oportunidad de familiarizarse con el paquete de alegría, la familia recién ampliada fue reubicada en una habitación en el pasillo. Mabel una vez más fue conducida a lo largo del pasillo, aunque esta vez con un pequeño humano en sus brazos. Protegiéndolos celosamente, Dipper nunca quitó los ojos de la pareja y fue solo una vez que estuvieron en la suite que incluso se permitió la oportunidad de relajarse.

"¿Quieres abrazar a tu hija?" Mabel ofreció después de que las enfermeras los habían dejado para proporcionar una avalancha adicional de unión, antes de tener que tomar un espectro más amplio de mediciones y paneles.

"Por supuesto", respondió sin demora.

Tomándola en sus brazos, con mayor cuidado que cualquier cosa que haya tenido en su existencia, el nuevo padre balanceó suavemente sus caderas y se maravilló del pequeño humano. Sus líneas de visión se conectaban, podía sentir una mirada aguda de reconocimiento, como si su materia gris apenas desarrollada estuviera registrando que este era su padre. Abrumado, Dipper también comenzó a llorar, a pesar de sus esfuerzos por mantenerse fuerte por su gemelo enervado.

"Son tan lindos juntos", comentó Mabel con una sonrisa cansada.

"Tal vez un poco", respondió con una sonrisa, "pero no es nada sobre cómo te ves cuando ella está en tus brazos".

"Scalawag", la madre exhausta logró pronunciar roncamente con una sonrisa tonta, "Te amo tanto, Dipper".

"Yo también te amo, Mabes. Eras tan fuerte en la sala de partos. No puedo imaginar cómo debe haber sido eso".

"Bueno, lo siento por lo que dije en el auto. Todavía quiero tener muchos más; Lo prometo. La próxima vez, sin embargo, a mamá le encantaría llegar lo suficientemente pronto como para ser drogada", gritó, encantada pero comprensiblemente agotada; Compartiendo una suave risa, Dipper asintió de todo corazón de acuerdo, mientras devolvía a la niña a su madre.

Apenas unos minutos después, podían escuchar el sonido de pasos apresurados marchando por el pasillo afuera. Conociendo a los creadores de dichos sonidos antes de que fueran vistos, ambos nuevos padres suspiraron felices y se prepararon para un aluvión de interacción de celebración.

Deteniéndose antes de la puerta abierta estaban Soos, Melody y Tyrone. Cada uno trayendo un regalo para conmemorar la ocasión, los visitantes entraron cautelosamente en la suite y presentaron sus respetos a la joven familia. Compartiendo expresiones silenciosas de asombro, se acercaron a la entrañable vista de madre e hijo.

"¡Felicidades!" Melody susurró emocionada, mientras Soos y Tyrone compartían abrazos con el nuevo padre; Dejando los regalos, se amontonaron alrededor del recién nacido y miraron con asombro al miembro más nuevo de la familia Pines y futuro explorador del reino mágico conocido como Gravity Falls.

Capítulo 14: Epílogo

Chapter Text

Un poco antes de las nueve de la noche, la caravana familiar entró en el estacionamiento de Mystery Shack. Como resultó ser a mediados de junio, el sol se había puesto solo unos minutos antes, dejando grandes cantidades de luz diurna para habitar los cielos sobre sus cabezas. La temperatura también era agradable y proporcionaba una brisa relajante de hoja perenne y otras floras a los viajeros. Si bien tales atributos sirvieron como los elementos necesarios para facilitar a un cierto trío de jóvenes una agradable siesta, al cesar el movimiento, cada uno comenzó a despertar a sus personas y se prepararon para asaltar el escondite escondido en los bosques del centro de Oregón.

"¿Estamos aquí?" Cassie se quejó somnoliento desde la última fila.

"¡Sí! ¿Ustedes sinvergüenzas listos para ver a Soos y Melody?" Mabel preguntó suavemente, mientras se daba la vuelta en su asiento para ver a su cría.

"¡Uh huh!", respondió alegremente el niño del medio, Connor. "¿Están gwunkle Stan y Ford aquí también?"

"¡Por supuesto! No extrañarían verlos a ustedes", dijo Dipper en el espejo retrovisor, mientras retiraba la llave y se desabrochaba, sintiéndose tan emocionado de relajarse entre amigos y familiares como los niños.

Al abrir la puerta y pisar la superficie de grava, Dipper hizo retroceder la puerta corredera del lado del conductor, permitiendo a los rugrats antes mencionados la oportunidad de salir de la camioneta familiar en la que habían estado confinados durante horas y horas. Aunque pudo haberse convertido en padre y haber asumido las responsabilidades de ser propietario de una vivienda, se mantuvo fiel a su sentido tradicional de la moda y se mantuvo parcial hacia las sudaderas con capucha, las camisas a cuadros, las gorras de pelota y los jeans, los mismos elementos que componían su conjunto para el viaje hacia abajo. Afortunadamente para él, Mabel lo encontró tan encantador como siempre, y a menudo vestía a Connor de una manera similar mientras estaba fuera de casa.

Continuando hacia la parte trasera del vehículo, con su llavero astronómicamente grabado que se balanceaba suavemente en sus manos, Dipper sonrió al ver las calcomanías de oso pardo alineadas en la parte inferior de la ventana: dos osos adultos, uno diciendo mamá y el otro papá, con tres cachorros detrás. Presionando el botón requerido, la escotilla se abrió lentamente hacia arriba, y el padre de la familia Pines comenzó el agotador proceso de transportar dentro de la choza suficiente equipaje para abastecer a un pequeño ejército.

"¿Puedo ayudar, papá?" Cassie preguntó dulcemente, mientras sostenía una ventosa en su mano derecha, una golosina que no tenía veinte segundos antes.

"¿Cass? ¿De dónde llegaste?".

Antes de que pudiera terminar la investigación, Mabel asomó la cabeza por el costado de la camioneta, con una piruleta idéntica en la boca. Al ver su inocente mirada de confusión sobre cuál era el problema, Dipper solo pudo reírse y sacudir la cabeza ante la falta de sorpresa.

"No. Estoy bien, cariño", respondió Dipper a su hija, besándola en la corona. "Además, estos son realmente pesados. Papá se encargará de eso".

Satisfecha con sus esfuerzos, la niña de cuatro años con gafas se alejó hacia los escalones que conducen a la puerta principal.

"¡Vamos!", gritó, siempre la niña impaciente, y siempre en busca del próximo descubrimiento.

"Vamos, venimos", aseguró su madre, después de haber recuperado a su hijo de dos meses, Cody, de su asiento de automóvil, acunándolo cuidadosamente en sus brazos, mientras Connor, de tres años, se apresuraba a su lado.

A pesar de la necesidad de madurar en algunos aspectos de su vida, Mabel se había negado firmemente a crecer por completo. Ella era la tonta, dulce, creativa, cariñosa y, ocasionalmente, loca spitfire que siempre había sido. Tomando la maternidad como un pez al agua, incluso con tres sinvergüenzas para acorralar y criar constantemente para ser miembros compasivos e inteligentes de la sociedad, todavía no estaba lista para comenzar a consignar la ropa recién nacida que Cody había superado.

Vestida con una sudadera contemporánea de Minnie Mouse y una falda púrpura con flores silvestres bordadas a lo largo del dobladillo, esa mañana había puesto su cabello en una trenza larga y gruesa que llegaba a su espalda baja, y utilizó un par de barrettes brillantes de color púrpura oscuro para mantener los lados del coif manejables. Verdaderamente, ella exudaba un espíritu que mantenía el ritmo de sus tesoros más jóvenes y nunca perdía su vitalidad o color.

"¿Lo tienes, Dippingsauce?" Mabel preguntó por encima del hombro.

"Absolutamente. Dirígete y relájate, cariño", respondió con una sonrisa, sin importarle del todo la oportunidad de disfrutar de un par de minutos de paz y tranquilidad, después de la extravagancia de dos horas sin parar de la canción infantil mabel había hecho cola en la radio para mantener a los niños entretenidos; los simples sonidos de pájaros cantores distantes y la suave brisa saltando a través de la madera aplicaban el ungüento sónico que sus oídos necesitaban desesperadamente.

Al ver que su esposo estaría ocupado con el equipaje por un tiempo y calmando sus nervios después del largo viaje desde el noreste del estado de Washington, Mabel abrió la puerta que conducía a la choza, vigilando sus cargos en cada paso del camino. Sin necesitar más invitación, Cassie subió los escalones y atravesó el portal a toda velocidad, dejando a su hermano más cauteloso para tomar cada elevador con calma.

"Lo entendiste, cariño", animó Mabel suavemente, escuchando mientras su hija ya gritaba los nombres de aquellos que llamaban a la residencia su hogar, preguntándose dónde estaban y cuál de ellos estaba listo para casarse.

"¡Tío Soos! ¡Tía Melody! ¡Grunkles! ¿Dónde estás?"

"¡Nunca nos encontrarás!" Soos se burló del joven ragamuffin desde una esquina lejana de la estructura; naturalmente, la burla era exactamente el desafío que Cassie quería asumir, y salió corriendo por el pasillo, en busca de la fuente.

"¡Te voy a encontrar, tío Soos!", amenazó angelicalmente.

Mientras tanto, finalmente dentro de la casa, Mabel sonrió al ver a Melody aparecer en la guarida, pareciendo haber estado atendiendo algo en la cocina el momento anterior. De pie con las manos en las caderas, miró a los invitados y se centró en Connor.

"No reconozco a este chico. El Connor que recuerdo fue mucho más corto la última vez que lo visitó. ¿Reemplazaste al viejo Connor por uno más alto?", le preguntó a su madre con un guiño cómplice, muy consciente del ascenso que obtendría del niño.

"¡Eres tonto! ¡Soy yo, tía Mewody!", se rió el tyke, jugando con la artimaña; como para demostrar que era, de hecho, el artículo genuino, corrió hacia la sala de estar hundida y abrazó a la bromista alrededor de sus piernas.

"Está bien, te creo", se rió Melody, extendiendo la mano para peinarse, mientras Mabel se acercaba con el miembro más nuevo de la familia en sus brazos, bajando al bebé lo suficiente como para darle a la dama de la casa una mejor vista del bebé dormitando; al ver que ya no era el centro de atención, Connor aprovechó la oportunidad para huir en busca de dónde estaba su hermana.

"Y aquí está Zackary", presentó Mabel suavemente.

"Es hermoso", arrulló Melody en adoración. "Entonces, de nuevo, no debería sorprenderme".

Riendo suavemente, absorbiendo el complemento con gracia y aplomo, Mabel miró en todas direcciones, tratando de determinar dónde estaban encerrados los habitantes grises de la casa. Entendiendo la curiosidad, Melody sacudió la cabeza detrás de ella hacia la cocina sin decir una palabra.

"¿Sumergirse afuera con el equipaje?" Melody preguntó, mientras procedía hacia la puerta principal.

"Sí. Probablemente estará en algún momento de esta noche", fue la descarada respuesta de Mabel, mientras se dirigía a la cocina para rastrear su cantera de cantankerous; Por suerte para ella, la presa se había vuelto difícil de oír, haciendo que un ataque furtivo completo fuera menos que honorable.

"¡Ya contaste el par! ¡Lo estás contando dos veces!" Ford gruñó.

"Y contaste tus 'quince' dos veces en la pizarra", contó Stan con rudeza. "Solo estoy cuadrando las cosas".

"¡No hice tal cosa..."

"Ustedes dos siempre supieron cómo divertirse", comentó Mabel sarcásticamente a un volumen adecuado a los octogenarios en la mesa, interrumpiendo el contrapunto de Ford en su enésima discusión sobre el cribbage.

Ambas cabezas giraron en su dirección, aunque un poco más lentas que en años anteriores. Como era de esperar, Ford ya llevaba una sonrisa de bienvenida, una expresión que solo se hizo más intensa al ver al joven en los brazos de su sobrina nieta. Stan, en su manera típicamente estoica, trató de mantener un rostro malhumorado a la vista, pero las comisuras arrugadas de su boca se levantaron hacia arriba y desmintieron su alegría.

"Entonces, ¿este es Zackary?" Ford dijo, de pie lentamente, usando el respaldo de la silla para estabilizar el esfuerzo.

"Sí, Zackary Stanford Pines", detalló Mabel, mirando al homónimo con una suave sonrisa de agradecimiento.

"Oye", sonrió Ford, conmovido más allá de las palabras en el homenaje, "eso significa mucho, pero no necesitabas hacer eso".

"Por supuesto, no lo hicimos. Al igual que no tuvimos que hacer el segundo nombre de Cody, Stanley. Dip y yo queríamos. Has hecho mucho para que todo esto sea posible", explicó Mabel en voz baja, mientras entregaba el paquete para que Ford lo sostuviera, el gesto llevó a Stan a levantarse de su asiento. "Si no fuera por sus inventos, o las conexiones turbias de Stan, no estaríamos donde estamos hoy. Diablos, probablemente estaríamos en prisión si no fuera por ustedes dos, y nunca podremos agradecerles lo suficiente".

"Sí. Creo que te has vuelto aún más apático", se quejó estoicamente Stan, mientras sus ojos permanecían fijos en el recién nacido y anhelaba en silencio su turno para presentarse personalmente.

"¡Huye, Connor! ¡Huye!" Cassie gritó desde el segundo piso, su voz se movía a través de las tablas del piso por encima, mientras las mareas parecían estar cambiando; acompañando a los dos pares de pequeños pies que trotaban tan rápido como la lata hacia el otro extremo de la estructura, estaban la pesada marcha de Soos.

"¡No hay escapatoria!", retumbó el juguetón gerente de Mystery Shack, a lo que la respuesta fue un coro de chillidos encantados.

Cuando los gemelos preguntaron a Soos y Melody si estarían interesados en asumir el papel de padrinos de su descendencia, no hubo ni un segundo de vacilación; Hilarantemente, Soos aceptó la propuesta a través de su mejor impresión de un don italiano, haciendo cosquillas a cada uno de sus huesos divertidos en el proceso. Sin embargo, fuera de la tontería, la pareja siempre estuvo presente en la vida de los niños, enviando regalos de cumpleaños y Navidad, y a veces llamando solo para registrarse y ver cómo estaban. No hace falta decir que a los niños les encantó la conexión y siempre esperaban con ansias la próxima visita.

Sintiendo la energía que zumbaba en cada rincón de la casa, y recordando la hora tardía a la que habían llegado, Mabel hizo una nota mental para comenzar el proceso de ayudar a los niños a relajarse durante el día, sabiendo que todavía tomaría un poco de esfuerzo para que se establecieran para una buena noche de descanso. El saludo teatral continuó desde todos los lados, Mabel escuchó la puerta principal abierta, seguida de los estruendos de las maletas rodando por el piso de madera de la entrada.

"Realmente no necesitabas ayudar", le aseguró Dipper a Melody, mientras entraban, cada uno con los brazos llenos de bolsas y los diversos accesorios que venían de serie para cualquier familia con tres jóvenes: bolsas de galletas Goldfish, tazas para sorber y mantas de seguridad en abundancia.

"Aquí", dijo Mabel, acercándose a su esposo, dejando a Cody en el abrazo confiable de Stan. "Lemme ayuda a traerlos de vuelta".

"Por cierto", comenzó Melody. "Soos terminó ese moisés en el que ha estado trabajando durante los últimos meses. Está configurado y listo para ir en la habitación de invitados. También puse algunas mantas allí, eso lo mantendrá caliente".

"Perfecto. Muchas gracias, chicos", dijo Dipper agradecido, mientras Mabel sonreía agradecida y asintió; después, comenzaron a marchar sus pertenencias de regreso a la habitación que se había convertido en su pequeño escape del estrés del trabajo y del mundo en general.

Cerrando la puerta detrás de ellos, Dipper dejó los suministros de punto de Mabel que había decidido llevar, así como los suministros de cambio de Cody y varios juguetes mentalmente estimulantes, en la cómoda. Al guardar el resto del equipaje en una esquina, los gemelos finalmente tuvieron un momento para sí mismos por primera vez en todo el día. Mabel se puso de pie sobre sus dedos de los pies y se acurrucó en el cuello de Dipper, antes de traerlo para un tierno smooch. Inclinando sus frentes juntas, Mabel tarareó alegremente mientras sentía que un par de brazos fuertes y protectores la envolvían.

Habían sucumbido a la rutina de trabajo en la que tantas parejas finalmente se instalaron una vez que los niños entraron en escena. Dipper pasaba un largo día en la oficina, y Mabel pasaba un largo día alrededor de la casa. Por la noche, se quitaban algunas tareas, ya sea dentro o fuera de la morada, cenaban algo sabroso y luego se acurrucaban en el sofá en un intento de permanecer despiertos el tiempo suficiente para ver el monólogo de apertura de The Tonight Show.

Sin embargo, perdido en su abrazo, Mabel sabía que ninguno de los dos lo cambiaría por nada en el mundo. Esto era por lo que habían luchado, y cada vez que los destinos lanzaban una bola curva en su dirección, ya fuera un aparato roto, un viaje a la sala de emergencias o esos días en que no podían evitar poner a prueba la paciencia del otro, se detenían, respiraban y miraban a los ojos del que había estado a su lado desde el instante en que fueron concebidos. Al instante, recordarían su vínculo inquebrantable, el amor entre ellos y su capacidad para derrotar cualquier desafío; sin falta, después del ejercicio espiritual, cualquier tensión que llevaran se disiparía y sus almas volverían a unirse en unidad.

Dejando a un lado la rutina, los gemelos disfrutaron de la noche de citas ocasionales. Confiando en la hija de uno de los compañeros de trabajo de Dipper para ver a los niños una vez al mes más o menos, Mason y "Katie" Pines a menudo lo mantenían simple, tal vez viendo una película y comiendo una pizza después, o yendo a los bolos y disfrutando de un paseo serpenteante por el área, viendo salir las estrellas. En su aniversario, normalmente se vestían y elegían algún lugar más elegante, deleitándose simplemente siendo otra pareja entre las masas que llamaban a Spokane su hogar y, por eso, no podrían haber sido más felices.

No hace falta decir que, con tres hijos en un lapso de cuatro años, era evidente para cualquiera que los conociera que su friskiness en el tocador no se estaba enfriando, que la rutina sería condenada y que el 'número cuatro' llegaría en poco tiempo. Estaban tan irremediablemente enamorados y atraídos el uno por el otro como siempre lo habían estado, con Mabel disfrutando de la definición muscular que su cónyuge había obtenido del trabajo en el jardín y similares, y Dipper disfrutando de la curvilínea y la adiposidad que la maternidad había provocado. Todavía se debilitaba en las rodillas por su belleza naturalmente impecable y cada vez que ella lo miraba con esos ojos marrones; del mismo modo, ella siempre se sonrojaba cada vez que él la besaba con nostalgia por la mañana y le agarraba las caderas con protección, mientras decía: "Te amo tanto", antes de ir a trabajar.

Por supuesto, hubo días en que estaban demasiado agotados para hacer mucho más que salir de su ropa y deslizarse bajo las sábanas. A veces, el estrés que venía con la dirección de un barco emocional con tres huéspedes adorablemente locos a bordo desgastaba su notable fuerza. Sin embargo, nunca hubo una ocasión en la que no se besaran buenas noches, y cayeran en un sueño reparador como uno solo, con la forma de Dipper cucharando la de Mabel, protegiendo vigilantemente a su ángel y a la madre de sus hijos.

Buscando llegar a una narrativa acordada mucho antes de que sus hijos crecieran lo suficiente como para hacer preguntas indiscretas, se decidió que sus relaciones familiares estarían vinculadas únicamente a Dipper, mientras que Mabel debía haber sido su mejor amiga desde la infancia. Casualmente compartiendo el mismo cumpleaños y creciendo en el mismo vecindario, realmente habían sido inseparables desde el "primer día" e hicieron todo como dúo, incluyendo pasar los veranos juntos en Gravity Falls; esto explicaba cuidadosamente la línea de tiempo de las fotos en su pasillo de arriba. Desafortunadamente, "Katie" había perdido a sus padres mientras estaba en la universidad y no le quedaban parientes vivos ... o, al menos, así sería la historia. Como había sido el curso en su relación romántica de la vida real, si bien era un poco extraño de malabarismo, era un pequeño precio a pagar por mantener a su familia por encima de la sospecha.

Constantemente contando sus bendiciones, tenían todo lo que podían desear. Con cada dibujo que se publicaba en la nevera, y cada pelea de cosquillas en la habitación familiar de abajo, estaban llenando esos sueños de pintura por número que eran fáciles para algunos, pero que, para los gemelos, eran los frutos preciados de su trabajo y una cosecha que nunca darían por sentado. Habían logrado lo imposible, y estaban más que contentos de pasar sus días con lo ordinario.

"No quiero que este momento termine ..." Mabel anunció, con la cara amortiguada por la camisa de su marido.

"Yo tampoco", agregó.

"... pero probablemente deberíamos pensar en asentar a los niños. Si todavía queremos llevar a Cassie a acampar, vamos a necesitar dormir un poco esta noche, porque probablemente no obtendremos mucho mañana", concluyó con un suspiro.

"Tienes razón. Les sacaré el pijama para que al menos puedan estar listos para la cama. ¿Pensando que estarán bien durmiendo en nuestras viejas cunas esta vez?" Preguntó Dipper, mientras su abrazo se rompía.

"¿Quieres decir hasta que Connor baje las escaleras y se meta en la cama con nosotros?", se rió, mientras cepillaba su melena que se había vuelto musculada durante el viaje, y la ponía en una cola de caballo.

"Sí", se rió Dipper, conociendo demasiado bien el guión, "cierto".

En el pasillo fuera de los cuartos de invitados, los gemelos captaron el sonido de cierto niño de cuatro años que pasaba, riendo locamente todo el camino, intercalados con la risa alborotada de Soos. A la vista, era evidente que el gentil gigante había atrapado al enérgico campamento en sus garras y le estaba dando toda la alegría que podía manejar.

"¿Tienes hambre? Cuando Melody me estaba ayudando con el equipaje, mencionó que había algo de chile y pan de maíz sobrantes de la cena", explicó Dipper, mientras recuperaba el atuendo nocturno de los niños.

"Estoy bien. Gracias, sin embargo", sonrió, mientras se dirigían a la puerta, buscando reincorporarse a la fiesta; Sin embargo, antes de que se abriera el portal, Dipper extendió la mano y apretó la parte trasera de su esposa, riendo como un adolescente mientras saltaba lo suficientemente lejos como para evitar su mano golpeadora.

"¡Eres un problema, Dipper Pines!", dijo de manera poco convincente; Al alcanzarlo, ella lo golpeó en el hombro, con la esperanza de desviar la atención de sus mejillas enrojecidas.

Al entrar en la guarida, Mabel atendió a los niños, que ya estaban envueltos en ver la película que Melody había montado para ellos, mientras dipper tomaba su turno para ponerse al día con Stan y Ford en la cocina; Pasando junto a Soos, que estaba fregando los platos, Dipper le dio una palmada firme en la espalda antes de tomar un asiento abierto. Los efectos del envejecimiento finalmente los alcanzaron, Stan y Ford habían decidido llamarlo un día en términos de realizar sus expediciones mundiales dos años antes. Esto le dio a Stan la oportunidad de ayudar a Soos a integrar algunos de sus descubrimientos en la mercancía de la tienda de regalos, mientras que Ford pasó la mayoría de las horas de vigilia en su laboratorio, su llama para la experimentación nunca se atenuó.

Con Connor y Cassie listos para la cama, y Zackary en sus brazos una vez más, Mabel tomó su lugar en la mesa junto a su esposo. Cautivados, el dúo escuchó a Ford describir, con exquisito detalle, cómo había logrado aislar la composición celular de un cambiaformas y estaba tratando de determinar si podría usarse para modificar estructuras elementales básicas en un intento de crear materia oscura.

"¿Te imaginas lo que podríamos hacer con eso?", Preguntó en un tono grave. "¡No tendríamos que preocuparnos por descubrir la fusión nuclear! Tendríamos energía infinita simplemente fusionando la materia con su forma inversa".

"Eso es increíble", jadeó Dipper, con la boca abierta con asombro. "¿Qué tipo de aparato necesitarías para capturar la reacción exotérmica?"

Con los brazos cruzados en la indiferencia, Stan dejó escapar un gemido de desaprobación por el 'geek-fest' que estaba ocurriendo ante sus propios ojos envejecidos. Sonriendo suavemente ante la reacción, y feliz de que algunas cosas no hubieran cambiado sin importar la cantidad de tiempo que hubiera pasado, Mabel adoraba el cerebro demasiado curioso de su hermano y acunaba a su bebé en su seno materno.

"Esa es la cuestión", respondió Ford. "En realidad no es una reacción exotérmica, porque..."

La disertación del profesor fue interrumpida por la repentina apertura de la puerta principal y la aparición de un gerente de hotel pelirrojo. Saltando a sus pies, Connor y Cassie abarrotaron a Wendy con euforia antes de que los adultos en la habitación pudieran siquiera proporcionar una palabra de bienvenida. Dándoles a cada uno un apretón y un caramelo que había sacado del tazón en el mostrador de check-in de invitados, usó la distracción para evadir la chusma infantil y unirse a los adultos.

"Dios mío, necesitaban ese impulso de azúcar para poder conciliar el sueño. Gracias", dijo Dipper en seco.

"Por favor", se burló Wendy, mientras tomaba una cerveza de la nevera, su presencia en el lugar común de Shack era lo suficientemente común como para que nadie le pegara un ojo. "Teniendo en cuenta que salieron de Mabel, probablemente sean inmunes a los efectos del azúcar".

"Eso tiene sentido", dijo Mabel, inclinando la barbilla hacia arriba en una profunda consideración. "Después de todo, una madre transmite sus anticuerpos a sus hijos. Probablemente les he dado cierta habilidad para que puedan tener tantos dulces como quieran sin ninguna repercusión".

"¿Ves lo que has hecho?" Dipper se burló con buen carácter, antes de ponerse de pie para darle un abrazo al.

"Linda niña", comentó Wendy mientras se inclinaba para ver más de cerca al recién nacido, y le daba a Mabel un abrazo de reojo alrededor de los hombros al mismo tiempo; con cada adulto en la casa abarrotado en la acogedora cocina, Wendy encontró espacio para apoyarse contra el mostrador y amamantar su golosina después del trabajo.

"Oh. Tenía la intención de preguntar", preguntó Melody en voz baja, mientras hacía un gesto para tomar al bebé en sus brazos, permitiendo así que la madre participara en la conversación más activamente. "¿Terminaste volviendo con tu madre?"

"¿Están hablando de nuevo?" Wendy preguntó sorprendida.

"Un poco", respondió Mabel, entregándole a Zack con una sonrisa de agradecimiento. "Cambiamos nuestro número una vez que nos instalamos en Spokane, obtuvimos nuevas direcciones de correo electrónico, todo eso ... ya sabes, para un comienzo limpio".

"Correcto, correcto", asintió Wendy, mientras todos escuchaban con atención.

"Pensamos después de que papá nos hizo ese favor, que era básicamente la última vez que nos comunicábamos con ellos, por lo que podíamos decir", contribuyó Dipper. "Nos ocupamos de hacer nuestra propia familia y aceptamos que no serían parte de ella, supongo".

"Sin embargo, Stan me envió un mensaje de texto hace unas semanas haciéndonos saber que mamá se había acercado a él para ver si sabían lo que nos había sucedido, pero, el oso de peluche grande y protector que es", agregó Mabel, extendiendo la mano para aferrarse al brazo del individuo referenciado, a un profundo gruñido de desaprobación, "Stan dijo que no tenía idea de a dónde nos mudamos, y le dijo que nos dejara en paz. No solo eso, sino que nos dio un aviso sobre lo que ella dijo. Un tipo tan dulce".

"¡Detén eso!" Stan gruñó ineficazmente, mientras Mabel le daba unas palmaditas en el hombro con aprecio.

"Sin embargo, ella debe haber dicho algo que te está haciendo reconsiderar una relación, ¿verdad?" Wendy presionó.

"Parece que vamos a intentar reunirnos en algún lugar entre Spokane y allí, tal vez conduzcamos durante un fin de semana y nos reunamos en Portland o Eugene, y veamos cómo va", explicó Mabel con un suspiro. "Nada está realmente escrito en piedra y dudo que vayamos a hacer grandes planes, de todos modos, pero es un comienzo".

"¿Solo tu mamá o tu papá también está preparado para eso?" Soos preguntó, mientras tomaba una cerveza para sí mismo.

"Suena como solo mamá por ahora. Ella dice que papá está tratando de aceptarlo, pero no se siente listo para vernos en persona", explicó Dipper.

"Aún así, es un comienzo", se hizo eco Soos, siempre optimista.

"Sí. Y al menos si va mal, podemos subirlo y dirigirnos a casa", sonrió Mabel, mirando a su esposo, reiterando con una sonrisa relajada que a veces correr es, de hecho, el curso de acción correcto.

"Está bien", asintió Melody, antes de cambiar a la persona de interés a una cara más amigable. "¿Cómo está Tyrone? ¿Todavía en tu viejo apartamento?"

"¡Sí! Se ha instalado allí y no lo veo moviéndose pronto", confirmó Dipper. "Se ha abierto camino en esta empresa de construcción y ahora es gerente de equipo. Con todo el trabajo allí y las horas extras que él banca, él está ganando más que yo. Nos visitó hace unos meses y planea regresar un par de veces este otoño, y hablamos una vez a la semana. Está viviendo el sueño, y para un tipo hecho de papel, eso tiene que ser un sueño infernal".

"Y los niños están locos por el hermano de papá que, de alguna manera, se parece a él", guiñó un ojo Mabel, la implicación clara para todos en la cocina e inadvertida por los tykes que toman la película de dibujos animados en la guarida.

"¿Y Abby?" Preguntó Melody. "¿Te mantienes en contacto?"

"Sí, pero está aún más ocupada de lo que solía estar", informó Mabel al grupo. "Ella dirige el departamento de redacción ahora, pero nos ponemos al día un par de veces al mes. La invitamos a Acción de Gracias, ya que extrañamos compartirlo en los últimos años. Suena como si estuviera jugando, asumiendo que el pase no es un desastre".

"Bien por ella", comentó Wendy. "Ella hizo una verdadera cosa de stand-up para todos nosotros".

"Ella lo hizo, eso lo hizo", recordó Dipper felizmente, los eventos de ese año se apresuraron a regresar a él como si ocurrieran el día anterior, mientras una paz tranquila se asentaba sobre la reunión.

"¡Oh, dispara! ¿Obtuviste tu tinta, amigo?" Wendy le preguntó a Dipper, decidiendo romper el silencio con algo más jovial y garantizado para captar sus atenciones.

"¿Tú? ¿Te hiciste un tatuaje? ¡Dulce, amigo! ¿Cómo es?" Soos se acercó, corriendo para ver la evidencia, mientras Mabel cacareaba de puro deleite.

"Ugh", se preocupó Dipper, sabiendo la reacción que resultaría en el momento en que alguien derramara los frijoles. "Sí. Le prometí a Mabel que si sobrevivíamos a toda la locura, me haría un tatuaje junto con ella".

"¿Y no intentaste sabotear el plan? Estoy impresionada, hombre", guiñó Wendy, mientras ponía los ojos en blanco.

No queriendo posponerlo más, extendió la mano hacia atrás y bajó el cuello de su camisa lo suficientemente bajo como para revelar la evidencia. Ubicada en la parte posterior de su hombro izquierdo, y no más grande que un cuarto, estaba la estrella fugaz tricolor de Mabel.

Después de que Soos, Wendy y Melody echaron un vistazo y le dieron un adorable 'aw' de sentimentalismo, Mabel decidió que era su turno, a pesar de que todos los asistentes podían asumir su composición antes de que ella pudiera empujar la correa de su camiseta sin mangas a un lado. Cuando la galería de cacahuetes se desplazó para pararse detrás de la madre de tres hijos, en la parte posterior de su hombro derecho, y del mismo tamaño que la marca de Dipper, observaron un pino ligeramente torcido en color verdadero.

"Ahora, eso es dulce", comentó Melody en aprobación. "Me gusta eso".

"Bastardos sentimentales", se rió cálidamente Wendy.

"Creo que eso es lo más salvaje que voy a poder convertir a este chico", exhaló Mabel con resignación, mientras se acercaba a tapar la cara de su esposo y se inclinaba para plantar un beso en su rostro de puchero.

Habiendo seguido la conversación y los ocupantes de la cocina dando vueltas por la planta baja de la casa, Mabel y Dipper pensaron que sería una buena oportunidad para meter a sus pequeños humanos en la cama. Levantándose de la mesa, Stan levantó la vista mientras alcanzaba el tablero de cribbage que se había dejado de lado antes por el bien del discurso.

"¿Tú y Mabel listos para un juego una vez que tienes a los maníacos metidos?", Preguntó.

"Claro", respondió Dipper con una sonrisa, antes de volverse para ayudar a Mabel en el ritual nocturno de susurrar a su descendencia bostezante y guiarlos a sueños placenteros.

"Con suerte, la nueva disposición para dormir no los arrojará por demasiada curva", pensó Dipper. "Bueno, Cassie estará bien. Esa chica podía dormir boca abajo en un árbol".

Extendiendo la mano, Mabel levantó a Connor del suelo y lo levantó en su fuerte abrazo. Acurrucándose en su hombro, bostezó, como para enfatizar lo escondido que estaba y lo fuerte que era la intuición de su madre, también. Lentamente, dio un paso adelante y salió de la guarida hundida, dirigiéndose a las escaleras que conducían al ático.

Realizando la misma maniobra, Dipper levantó a su hija. Aunque pudo hacerlo sin incidentes, con cada intento exitoso, se le recordaba lo grande que se estaba volviendo. Por ahora, ella podría continuar apoyándose en su hombro y frotarse los ojos somnolientos.

"Vi muchos suministros para acampar en la minivan", preguntó Wendy con alegre sospecha. "¿Tú y Mabes van a intentar otro rugrat este viaje? Porque recuerdo que tú y ella fueron a acampar aquí la última vez, diría yo, julio y luego, nueve meses después..."

"No", se rió Dipper, sonrojándose levemente y revelando la veracidad de su investigación. "No, esta vez, estamos llevando a Cassie a pasar una pequeña noche en el bosque. Solo voy a comenzar con mañana por la noche y ver cómo va. Soos y Mel van a ver a los chicos".

"aw", arrulló Wendy, mientras la joven bostezaba en voz alta. "Estoy seguro de que lo pasará bien. Oye, cuando termines allí arriba, espero más historias sobre ti y el missus".

"Somos bastante aburridos", saludó Dipper, mientras caminaba por el mismo camino que su esposa hizo momentos antes.

"Exactamente. Es agradable escuchar que ustedes dos son aburridos y promedio como el resto de nosotros", aseguró de manera amistosa, la intención de sus palabras le trajo una sonrisa a la cara, antes de que el padre de tres se volviera y saliera de la habitación familiar.

Pronto, Dipper había subido los estrechos escalones con gran cuidado, y llegó a la entrada del ático que él y Mabel compartían hace tantos años. Las cadenas de luces navideñas que solían colgar de las vigas habían desaparecido, reemplazadas por iluminación LED empotrada, probablemente durante los años en que servía como cuartos de sus gruñidos cuando se reabastecían entre viajes. Del mismo modo, los carteles con los que Mabel solía cubrir las paredes y las cajas llenas de suministros de arte también estaban ausentes.

Sin embargo, el calor que infundieron en el rincón se mantuvo. Mirando a su alrededor las paredes vacías, pidiendo a gritos expresión, tenía la sensación de que a medida que su descendencia crecía, retomarían donde sus padres lo dejaron, llenando el espacio de vida y abriendo un camino de aventura a través del bosque que rodeaba la choza. Su línea de visión conectaba con Mabel, que estaba sentada en el borde de la cama de Connor, metiéndolo cómodamente, y sonrieron suavemente, dejando en claro que estaban compartiendo la misma línea de pensamiento.

Al acercarse a la cama desocupada, Dipper puso la cabeza de Cassie sobre la almohada y esponjó las sábanas antes de tirar de ellas sobre su pequeña forma. Después de colocar sus gafas en una mesa auxiliar, se acomodó bajo el peso de las mantas, bostezó de nuevo y rodó sobre su costado, mientras Connor hacía lo mismo. Al besarla en la frente, Dipper cambió de posición con su esposa y también le dio a su hijo mayor una buena noche de sueño.

"¿Mami, papá?" Cassie gritó somnolienta, mientras sus padres comenzaban a dirigirse a la puerta.

"¿Qué pasa, cariño?" Mabel preguntó en respuesta.

"¿Qué tipo de cosas veremos en el bosque?", Preguntó la joven con curiosidad.

"Bueno, veamos ..." Mabel coreó en voz baja, dándose cuenta de que esta era una oportunidad para contar una historia no tan aterradora antes de acostarse; Mirando a Dipper, quien asintió alentadoramente con una sonrisa plácida, regresaron a las camas de sus hijos y se sentaron en sus respectivos bordes.

"Hay todo tipo de cosas que podríamos ver en el bosque", dijo Dipper en un tono muy silencioso, mientras Connor luchaba por mantener los ojos y los oídos abiertos.

"¿Tú y papá tienen alguna historia sobre lo que vieron?" Cassie preguntó dulcemente.

"Sí", respondió Mabel angelicalmente, mirando a través del espacio entre las camas, y devolviendo la mirada adoradora de Dipper, "tenemos algunas historias".