Kapitel 11: Rei IV - Erinnerungen an den Tod
Der Hauptbildschirm in Shinjis EntryPlug erhellte sich.
"Was ist denn das?" murmelte er überrascht.
EVA-01 saß auf einer Art Tribüne, zusammen mit zahllosen anderen EVANGELION-Einheiten. Er blickte hinunter in eine ovale Arena.
In der Arena standen sich EVA-00 und EVA-02 gegenüber.
Shinji wußte intuitiv, daß die EVAs von Rei und Asuka gesteuert wurden.
"Was soll das?"
Er versuchte, die beiden über die Kom-Verbindung zu erreichen, erhielt aber keine Antwort. Stattdessen erschienen die Gesichter von Touji, Kensuke und Hikari auf dem Display.
"Cool bleiben, Ikari", riet Touji.
"Was ist hier los?"
"Asuka wollte Rei zu einem Zweikampf herausfordern, um ein paar Dinge zu klären."
"Was? Aber das ist doch..."
Shinji starrte in die Arena, wollte aufstehen, die Ränge hinunterklettern und dazwischengehen, doch EVA-01 reagierte nicht auf seine Anweisungen.
"Das ist der Duell-Modus", erklärte Kensuke. "Wir sind nur Zuschauer."
"Das ist so ein Unfug. Weshalb sollten die beiden sich prügeln?"
"Nun, um dich, zum Beispiel." flüsterte Hikari leise.
Shinji sah sie an, die Hand halb zum Aus-Schalter der Konsole ausgestreckt.
"Um mich...?"
Hikari nickte.
"Warum?"
Sie seufzte. Ein Blinken neben ihrem Bild zeigte an, daß sie auf einen privaten Kanal gewechselt war.
Shinji bestätigte, schloß die beiden anderen von ihrem Gespräch aus.
"Wie meinst du das, Hikari?"
"Asuka hat Angst, dich zu verlieren."
"Was? Ich..."
"Sie glaubt, Rei würde dich ihr wegnehmen, daß du dann keine Zeit mehr für sie hättest."
"Aber... Hikari, das kann nicht stimmen, Asuka würde nie..."
"Wie lange kennst du sie schon?"
"Seit..."
Er überlegte.
Seitdem wir von Kyoto nach Tokio gezogen sind... seit wir im gleichen Haus wohnen... seit...
Ihm wurde schwindlig, als ihm klar wurde, daß er keine genaue Zeitangabe machen konnte, daß er fast geantwortet hätte ´seit sie mit EVA-02 aus Deutschland eingetroffen ist´.
"Schon sehr lange." antwortete er ausweichend.
Die Erinnerungen... diese seltsamen Visionen erscheinen teilweise echter als meine richtigen Erinnerungen... oder sind sie die Wahrheit und alles andere Lüge? Warum? Warum sehe ich das? Wie ist das möglich?
Hikari schien sein Schweigen anders zu interpretieren.
"Sie glaubt, daß, weil du jetzt mit Rei zusammen bist, du nicht mehr ihr Freund wärst."
"Wieso? Weshalb sollte ich mich von ihr abwenden? Wir sind zusammen aufgewachsen. Aber... Sie hat nie gesagt, sie würde mich mögen..."
"Du bist ihr Baka-Shinji... Du bist ihr bester Freund. Und jetzt taucht Rei auf und sie sieht eine Konkurrenz."
"Das muß sie nicht... Ich mag Asuka... aber nicht so wie Rei..."
"Ich weiß."
"Du weißt?"
"He, ich bin die Klassensprecherin, ich muß das wissen, es gehört zum Job. Rei und du, es ist, als würdet ihr einfach zusammengehören... als wärt ihr zwei Hälften derselben Seele..."
Wie jemand, der zu mir gehört... wie ein fehlender Teil von mir...
"Das..."
"Asuka hingegen verliert nicht gern, sie mag keine Konkurrenz... sie weiß es wahrscheinlich selbst nicht, aber für sie bist du wie ein Bruder."
"Das paßt", murmelte er.
"Denk darüber nach", sagte Hikari und wechselte wieder auf den offenen Kanal.
In der Arena war inzwischen ein Ausländer in dunklem Abendanzug aufgetaucht.
"Wow, das ist Michael Buffer!" rief Touji.
"Wer?" fragte Kensuke.
Der Ausländer machte seine Ansage und gab den Kampf frei.
Beide EVAs waren mit Schwertern bewaffnet, Reis Einheit trug dazu einen dreieckigen Schild.
Asuka ging sofort mit der ihr eigenen Ungestümtheit zum Angriff über, trieb Rei zurück.
Shinji schrie auf, als EVA-02 den Schildarm des anderen EVA zerschmetterte.
"Asuka, hör auf! Warum willst du Rei verletzen?"
Doch da hatte sich das Blatt schon gewendet, als Rei Asukas Angriff unterlief.
Plötzlich ragte die von EVA-00 geführte Klinge mit der Spitze aus dem Rücken von EVA-02 und brach der rote EVA in die Knie.
Rei holte zum Todesschlag aus, hielt in der Bewegung inne, die glühende Schwertklinge an der Kehle des anderen EVA.
"Was machen die?" fragte Touji.
"Sie reden", mutmaßte Hikari.
EVA-00 senkte die Klinge, warf das Schwert fort. - Und streckte EVA-02 die Hand entgegen.
Einen Moment lang rührte sich keiner der EVAs. Dann ergriff EVA-02 die dargebotene Hand und ließ sich auf die Beine helfen.
Von Hikari kam ein Aufatmen.
Shinji schloß die Augen.
Als er sie wieder öffnete, stand Zeruel in der Arena...
***
In einem Flirren von Energie manifestierte sich eine weitere Gestalt in der Arena, ein dunkler Gigant mit langen dünnen Armen, der sofort auf die beiden angeschlagenen EVAs zumar-schierte.
"Rei! Asuka!" brüllte Shinji und rüttelte an den Kontrollen.
Nicht wieder...
Vor seinem geistigen Auge trennte der Engel erst die Arme von EVA-02 und dann den Kopf ab, ehe er EVA-00 durch die halbe Geofront schleuderte.
Nicht wieder...
Die verletzte Rei... die langsam wahnsinnig werdende Asuka...
Nicht wieder!
"He, was soll das denn? Der gehört doch gar nicht zum Programm!" rief Kensuke.
Zeruel packte EVA-02, warf den roten Mecha fort, als wäre er nur ein Spielzeug.
Ein weißer Peitschenarm säbelte EVA-00 die Beine unter dem Leib fort.
"Nein!" schrie Shinji.
EVA-01 reagierte, sprang von der Bank, auf der er bisher wie festgeklebt gesessen hatte, auf, kletterte über die Bänke, stieß andere reglose EVANGELIONs beiseite, um den Arenaboden zu erreichen.
Eine EVA-03- und eine EVA-04-Einheit setzten sich ebenfall in Bewegung, gefolgt von einer EVA-09-Einheit.
"Durchhalten, wir kommen!" rief Shinji, zog im Sprung das Messer aus der Schulterpanzerung.
EVA-02 war wieder auf den Beinen.
Lauthals fluchend stürzte Asuka sich auf den Gegner, lief direkt in die wirbelnden Peitschenarme hinein. Ihre Flüche brachen in einem Schrei ab.
"Asuka!"
***
"Wir sollten abbrechen, Fräulein Sekigahama."
"Nein, Herr Aida, noch nicht... Lassen Sie die letzte Minute noch einmal durch die Auswertung laufen... Der EVA des Third Children scheint reagiert zu haben, bevor die Freigabe erteilt wurde. Stellen Sie fest, ob ein Fehler vorliegt, oder ob er tatsächlich die Programm-Parameter überbrückt hat..."
Midori musterte die Anzeigen der Monitore. Ihr Blick blieb auf der Übertragung aus
dem von Rei Akagi benutzten EntryPlug hängen.
Diese Augen...
Sie rief die über das First Children gesammelten Daten auf.
Sie wurde genau neun Monate nach dem ersten Aktivwerden des Portales geboren... neun Monate, nachdem Thomas am Südpol fast gestorben wäre...
Sie preßte die Lippen zusammen.
Blutgruppe... merkwürdig... das...
Midori hob die Hand, streckte sie zum Bildschirm hin aus, rief parallel weitere Daten auf.
Ein fast hundertprozentige Übereinstimmung... das kann doch nicht sein...
Zorn stieg in ihr auf.
"Herr Aida, erhöhen Sie die Synchronisationsrate in Port 4."
"Aber das gehört nicht zum Programm."
"Ich soll feststellen, ob diese Kinder als Piloten tauglich sind, das Testprogramm wurde soeben erweitert."
"Ja..."
Und in ihrem EntryPlug krümmte Rei sich vor Schmerzen.
Midori lächelte... aber nur einen Moment lang.
"Abschalten, nehmen Sie Port 4 vom Netz..."
"Ja, ja, sofort."
Keichi Aidas Hände flogen regelrecht über die Tastatur.
Rei lag halbbewußtlos im Pilotensitz...
"Miss Sekigahama?"
Midori antwortete nicht, blickte auf ihre zitternden Hände.
Ich wollte sie töten... auf einen Verdacht hin...
"Major, sehen Sie, die Werte aus Port 7!"
"Was?"
"Shinji Ikari..."
***
EVA-01 wuchs von Zeruel auf wie ein Racheengel, blockte einen Peitschenarm ab, stieß mit der Schulter vorran gegen den Engel.
Kurz rieben sich die Schirmfelder der beiden aneinander, dann brach EVA-01 durch, schlitzte seinen Gegner der Länge nach auf, riß die Arme aus den Schultergelenken, griff in die offene Wunde im Leib des Engels, zerrte dessen Innereien heraus.
Mit einem ´urk´ schaltete Touji sein System ab...
***
"Die Meßdaten sind am Rand der Skala... Sogar die AT-Feld-Simulation spricht an!"
"Der Junge kann einen AT-Schild aufbauen? Das ist unglaublich..."
Midori Sekigahama blickte wie gebannt auf die Monitore.
"Er hat den Zeruel besiegt... ganz allein, einfach so... Das... Informieren Sie Lady Seléne. Wir haben unseren Piloten für das Testmodell gefunden."
"Ja. Und die anderen Kinder?"
Sie schluckte.
"Ebenfalls rekrutieren. So eine Chance bietet sich uns kein zweites Mal."
***
"Shinji, das war krank..." kommentierte Hikari, als EVA-01 endlich innehielt, ein abgerissenes Bein noch in der Hand, während der Rest des Engels über die ganze Arena verteilt war.
"Ja..." schloß sich Kensuke an. "Erinnere mich daran, nie mit dir Streit anzufangen."
Er lächelte nervös.
Es ist nicht real... es ist nicht real... es ist nicht real...
Shinjis Hände bebten, obwohl er sie mit aller Kraft gegen die Brust preßte. Er hockte mit angezogenen Knien im EntryPlug, der Hauptmonitor war inzwischen erloschen.
Es ist nicht real...
Wieder und wieder liefen die Bilder vor ihm ab, der Engel, der in die Geofront eindrang und die beiden Verteidiger mühelos besiegte, der bereits der NERV-HQ betreten hatte, ehe er mit EVA-01 eingegriffen hatte... der Kampf quer durch die Geofront... EVA-01 im Berserkerrausch...
Es ist nicht real...
Er schluchzte auf.
Shinji bemerkte nicht, wie der Einstieg des EntryPlugs geöffnet wurde.
"Oh, Mann, das sieht übel aus." murmelte Touji. "Kensuke, hilf mir..."
Touji stieg halb in den Plug und griff Shinji an den Schultern.
"Komm, Alter, ich helfe dir. Du bist ja völlig ausgerastet."
"Touji, ich... ich... er hat Asuka verletzt, ich habe sie schreien hören."
Touji nickte mit ernstem Gesicht.
"Ja."
Er zog Shinji aus dem Sitz und half ihm, den EntryPlug zu verlassen.
"Geht´s?"
Shinji schüttelte stumm den Kopf.
"Ich will nie wieder soetwas tun. Ich werde nie wieder in einen EntryPlug steigen."
"Kann ich verstehen, wenn es dich so mitnimmt. Ich habe es einen Moment lang auch für die Wirklichkeit gehalten."
"Touji, es ist..."
Er brach den Satz ab, sein Freund hätte es ihm ohnehin nicht geglaubt.
Seine Beine zitterten, er mußte sich am Plug abstützen, um nicht zu stürzen.
Die Erinnerungen... sie machen mich völlig fertig...
Er sah Asuka, die ebenfalls an ihrem Plug lehnte.
"Bist du..."
Sie nickte schwach.
"Ja. Aber da waren plötzlich Schmerzen... alles war viel zu real."
Er warf den Kopf herum.
"Rei!"
Stolpernd lief er um seinen Plug herum zum Einstieg des nächsten, den Hikari bereits geöffnet hatte.
"Laß mich..."
Er drängte Hikari zur Seite, kletterte in den Plug.
"Wo sind eigentlich die Leute von Center?" fragte Touji und sah sich um. Sie waren allein, wie es aussah, hielten sich keine anderen Besucher auf der Ebene auf.
Aus einer unauffällig in die Wand eingearbeiteten Tür trat Midori Sekigahama, die Leiterin des tokioter EVA-Centers.
"Wir hatten einen unvorhersehbaren Zwischenfall mit dem Computersystem und haben vorsichtshalber alles abgeschaltet. Nur bei euch sprachen die Kontrollen nicht an, ehe die Mission abgeschlossen war."
"Mission? Wir hatten keine Mission angewählt!" rief Touji.
"Nein, ihr nicht. Aber der Computer hat sich in die Simulation eingeschaltet und die Parameter verändert. Es tut mir leid."
Sie blickte zu Asuka.
"Ist jemand zu Schaden gekommen?"
Asuka sah sie nur finster mit ihrem patentierten tödlichen Blick an.
Shinji kniete derweil im EntryPlug neben Rei.
Sie sah ihn aus müden Augen an.
"Shinji..."
"Ja, Rei-chan, ich bin da. Komm, ich helfe dir raus."
"Shinji... ich erinnere mich... ich erinnere mich an alles..."
***
Wie betäubt folgte Shinji den anderen, als sie das Center verließen und sich schworen, so schnell nicht wieder an diesen Ort zurückzukehren. Nur Kensuke wirkte enttäuscht, aber er hatte ja auch EVA-01 angefeuert, als dieser den Engel zerfetzt hatte.
Shinji nahm kaum wahr, wie Rei seine Hand nahm und drückte.
"Wir reden bei mir", entschied sie.
"Ja..."
Asuka drehte sich zu ihm um.
"Shinji, ich wollte dir nur sagen... ich habe mich echt blöd verhalten. Aber ich glaube, Rei und ich haben unsere Differenzen beigelegt."
"Das ist... gut..."
Sie lächelte.
"Versprich mir nur, daß du immer mein Baka-Shinji bleibst, ja?"
Er nickte.
***
Shinji saß halbzusammengesunken auf Reis Bett in deren Zimmer, während Rei auf einem Stuhl saß und ihn ansah.
"Ich sagte, ich erinnere mich an alles..."
"Ja..."
Wieder kehrte Stille ein, wieder starrten sie einander an.
"Möchtest du, daß ich es dir erzähle?"
"Rei, ich... ich weiß nicht mehr, was ich will... Ich glaube, verrückt zu werden... Und zugleich weiß ich, daß diese Erinnerungen real sind und meine Erinnerungen falsch und..."
"Es hängt mit dem Third Impact zusammen..."
´Tod oder Wiedergeburt...´
"Tod oder Wiedergeburt..." flüsterte er, wiederholte die Worte der Stimme, die nur in seinem Kopf existierte.
Shinji preßte die Hände gegen den Kopf.
"Es soll aufhören..."
Rei stand auf, ging zu ihm, blickte auf ihn hinab, streckte die Hände aus, berührte seine Wangen, hob seinen Kopf an, während sie sich zu ihm hinabbeugte.
"Vielleicht... wahrscheinlich gibt es andere Wege, aber dieser hier ist der... angenehmste..."
Und damit küßte sie ihn...
Und Shinjis Welt ging in einem Hagel zahllloser bunter Lichtblitze unter, als die Erinnerungen eines anderen Lebens auf ihn einstürzten...
***
Keuchend riß er sich los, unterbrach den Kuß, kippte von der Bettkante, blieb zusammenge-kauert auf dem Boden liegen.
Rei ging neben ihm in die Knie, strich ihm durchs Haar.
"Es ist schwer..."
"J-ja... Ist es wahr?"
"Ja."
"Dann existiert diese Welt erst seit wenigen Tagen?"
"Sie ist aus dem Third Impact hervorgegangen. Du hattest die Wahl... die Menschheit hätte aufsteigen und zu einem gottähnlichen Wesen werden können, einem Kollektiv aus vielen Seelen..."
"Ich habe mich dagegen entschieden..."
"Du wolltest nicht, hast an deiner Individualität festgehalten... die Barrieren deiner Seele aufrechterhalten... und dadurch die Vervollkommnung der Menschheit verhindert."
"Also bin ich schuld..."
"Nein." flüsterte sie sanft und streichelte seine Wange.
"Du warst der einzige, der eine Wahl hatte, den anderen wurde sie aufgedrängt."
"Wieso sind wir dann hier?"
"Du hast diese Welt erschaffen, als du über die gesamte schöpferische Kraft aller Menschen verfügtest."
"Ich?"
"Du wolltest eine bessere Welt schaffen..."
"Ja... eine Welt ohne Schmerz... ohne Krieg... ohne Engel... ohne EVAs... warum gibt es sie trotzdem, warum? Rei, warum?"
"Weil sie trotzdem in deinem Herzen waren... so wie ich..."
"Rei...?"
Er blinzelte, sah sie aus geröteten Augen an.
"Durch dich lebe ich. Meine Bestimmung war es, den Third Impact auszulösen und die Seelen zu sammeln, doch du hast mir den Tod verwehrt, indem du mich meine Aufgabe nicht beenden ließest..."
"Weil... weil ich meinen Körper nicht aufgeben wollte..."
"Ja. Weil ich deine Seele nicht mit den anderen vereinen konnte. Und weil dein Widerstand stark genug war, um die anderen Seelen zur Umkehr zu verleiten. Du wolltest eine bessere Welt... eine Welt, in der auch ich leben konnte..."
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
"Und dafür danke ich dir."
Er setzte sich auf, streckte die Hand aus, wischte eine Träne aus ihrem Augenwinkel.
"Bitte, weine nicht..."
"Es sind Tränen der Freude."
"Rei... ich erinnere mich jetzt auch... größtenteils ist es noch verschwommen, aber einiges ist klar... ich erinnere mich, wer du bist... oder was..."
"Ja." antwortete sie mit geschlossenen Augen. "Auch wenn ich hier Rei Akagi bin, dort war ich Rei Ayanami, ein Klon deiner Mutter, etwas, das du bestenfalls als Schwester sehen konntest... und ich kann verstehen, wenn sich daran nichts geändert hat... kann verstehen, wenn du dich deshalb Asuka zuwenden würdest..."
"Nein..." flüsterte er sanft. "Wenn all das stimmt, und ich die Welt... verändern konnte..., wa-rum habe ich dann nicht dafür gesorgt, daß du meine Schwester in dieser Realität bist? Warum sind wir uns begegnet? Und warum habe ich mich... in... dich..."
Er stockte.
"Rei, in der alten Welt... damals... bevor du dich im Kampf gegen den sechszehnten Engel geopfert hast... warum hast du es getan?"
"Und dich zu beschützen."
"Wie so oft zuvor... aber warum?"
"Du weißt es."
"Ja. Rei, ich l..."
Sie legte ihm den Finger auf die Lippen.
"Nein, sag es nicht, nicht jetzt... Halte mich nur."
Der Hauptbildschirm in Shinjis EntryPlug erhellte sich.
"Was ist denn das?" murmelte er überrascht.
EVA-01 saß auf einer Art Tribüne, zusammen mit zahllosen anderen EVANGELION-Einheiten. Er blickte hinunter in eine ovale Arena.
In der Arena standen sich EVA-00 und EVA-02 gegenüber.
Shinji wußte intuitiv, daß die EVAs von Rei und Asuka gesteuert wurden.
"Was soll das?"
Er versuchte, die beiden über die Kom-Verbindung zu erreichen, erhielt aber keine Antwort. Stattdessen erschienen die Gesichter von Touji, Kensuke und Hikari auf dem Display.
"Cool bleiben, Ikari", riet Touji.
"Was ist hier los?"
"Asuka wollte Rei zu einem Zweikampf herausfordern, um ein paar Dinge zu klären."
"Was? Aber das ist doch..."
Shinji starrte in die Arena, wollte aufstehen, die Ränge hinunterklettern und dazwischengehen, doch EVA-01 reagierte nicht auf seine Anweisungen.
"Das ist der Duell-Modus", erklärte Kensuke. "Wir sind nur Zuschauer."
"Das ist so ein Unfug. Weshalb sollten die beiden sich prügeln?"
"Nun, um dich, zum Beispiel." flüsterte Hikari leise.
Shinji sah sie an, die Hand halb zum Aus-Schalter der Konsole ausgestreckt.
"Um mich...?"
Hikari nickte.
"Warum?"
Sie seufzte. Ein Blinken neben ihrem Bild zeigte an, daß sie auf einen privaten Kanal gewechselt war.
Shinji bestätigte, schloß die beiden anderen von ihrem Gespräch aus.
"Wie meinst du das, Hikari?"
"Asuka hat Angst, dich zu verlieren."
"Was? Ich..."
"Sie glaubt, Rei würde dich ihr wegnehmen, daß du dann keine Zeit mehr für sie hättest."
"Aber... Hikari, das kann nicht stimmen, Asuka würde nie..."
"Wie lange kennst du sie schon?"
"Seit..."
Er überlegte.
Seitdem wir von Kyoto nach Tokio gezogen sind... seit wir im gleichen Haus wohnen... seit...
Ihm wurde schwindlig, als ihm klar wurde, daß er keine genaue Zeitangabe machen konnte, daß er fast geantwortet hätte ´seit sie mit EVA-02 aus Deutschland eingetroffen ist´.
"Schon sehr lange." antwortete er ausweichend.
Die Erinnerungen... diese seltsamen Visionen erscheinen teilweise echter als meine richtigen Erinnerungen... oder sind sie die Wahrheit und alles andere Lüge? Warum? Warum sehe ich das? Wie ist das möglich?
Hikari schien sein Schweigen anders zu interpretieren.
"Sie glaubt, daß, weil du jetzt mit Rei zusammen bist, du nicht mehr ihr Freund wärst."
"Wieso? Weshalb sollte ich mich von ihr abwenden? Wir sind zusammen aufgewachsen. Aber... Sie hat nie gesagt, sie würde mich mögen..."
"Du bist ihr Baka-Shinji... Du bist ihr bester Freund. Und jetzt taucht Rei auf und sie sieht eine Konkurrenz."
"Das muß sie nicht... Ich mag Asuka... aber nicht so wie Rei..."
"Ich weiß."
"Du weißt?"
"He, ich bin die Klassensprecherin, ich muß das wissen, es gehört zum Job. Rei und du, es ist, als würdet ihr einfach zusammengehören... als wärt ihr zwei Hälften derselben Seele..."
Wie jemand, der zu mir gehört... wie ein fehlender Teil von mir...
"Das..."
"Asuka hingegen verliert nicht gern, sie mag keine Konkurrenz... sie weiß es wahrscheinlich selbst nicht, aber für sie bist du wie ein Bruder."
"Das paßt", murmelte er.
"Denk darüber nach", sagte Hikari und wechselte wieder auf den offenen Kanal.
In der Arena war inzwischen ein Ausländer in dunklem Abendanzug aufgetaucht.
"Wow, das ist Michael Buffer!" rief Touji.
"Wer?" fragte Kensuke.
Der Ausländer machte seine Ansage und gab den Kampf frei.
Beide EVAs waren mit Schwertern bewaffnet, Reis Einheit trug dazu einen dreieckigen Schild.
Asuka ging sofort mit der ihr eigenen Ungestümtheit zum Angriff über, trieb Rei zurück.
Shinji schrie auf, als EVA-02 den Schildarm des anderen EVA zerschmetterte.
"Asuka, hör auf! Warum willst du Rei verletzen?"
Doch da hatte sich das Blatt schon gewendet, als Rei Asukas Angriff unterlief.
Plötzlich ragte die von EVA-00 geführte Klinge mit der Spitze aus dem Rücken von EVA-02 und brach der rote EVA in die Knie.
Rei holte zum Todesschlag aus, hielt in der Bewegung inne, die glühende Schwertklinge an der Kehle des anderen EVA.
"Was machen die?" fragte Touji.
"Sie reden", mutmaßte Hikari.
EVA-00 senkte die Klinge, warf das Schwert fort. - Und streckte EVA-02 die Hand entgegen.
Einen Moment lang rührte sich keiner der EVAs. Dann ergriff EVA-02 die dargebotene Hand und ließ sich auf die Beine helfen.
Von Hikari kam ein Aufatmen.
Shinji schloß die Augen.
Als er sie wieder öffnete, stand Zeruel in der Arena...
***
In einem Flirren von Energie manifestierte sich eine weitere Gestalt in der Arena, ein dunkler Gigant mit langen dünnen Armen, der sofort auf die beiden angeschlagenen EVAs zumar-schierte.
"Rei! Asuka!" brüllte Shinji und rüttelte an den Kontrollen.
Nicht wieder...
Vor seinem geistigen Auge trennte der Engel erst die Arme von EVA-02 und dann den Kopf ab, ehe er EVA-00 durch die halbe Geofront schleuderte.
Nicht wieder...
Die verletzte Rei... die langsam wahnsinnig werdende Asuka...
Nicht wieder!
"He, was soll das denn? Der gehört doch gar nicht zum Programm!" rief Kensuke.
Zeruel packte EVA-02, warf den roten Mecha fort, als wäre er nur ein Spielzeug.
Ein weißer Peitschenarm säbelte EVA-00 die Beine unter dem Leib fort.
"Nein!" schrie Shinji.
EVA-01 reagierte, sprang von der Bank, auf der er bisher wie festgeklebt gesessen hatte, auf, kletterte über die Bänke, stieß andere reglose EVANGELIONs beiseite, um den Arenaboden zu erreichen.
Eine EVA-03- und eine EVA-04-Einheit setzten sich ebenfall in Bewegung, gefolgt von einer EVA-09-Einheit.
"Durchhalten, wir kommen!" rief Shinji, zog im Sprung das Messer aus der Schulterpanzerung.
EVA-02 war wieder auf den Beinen.
Lauthals fluchend stürzte Asuka sich auf den Gegner, lief direkt in die wirbelnden Peitschenarme hinein. Ihre Flüche brachen in einem Schrei ab.
"Asuka!"
***
"Wir sollten abbrechen, Fräulein Sekigahama."
"Nein, Herr Aida, noch nicht... Lassen Sie die letzte Minute noch einmal durch die Auswertung laufen... Der EVA des Third Children scheint reagiert zu haben, bevor die Freigabe erteilt wurde. Stellen Sie fest, ob ein Fehler vorliegt, oder ob er tatsächlich die Programm-Parameter überbrückt hat..."
Midori musterte die Anzeigen der Monitore. Ihr Blick blieb auf der Übertragung aus
dem von Rei Akagi benutzten EntryPlug hängen.
Diese Augen...
Sie rief die über das First Children gesammelten Daten auf.
Sie wurde genau neun Monate nach dem ersten Aktivwerden des Portales geboren... neun Monate, nachdem Thomas am Südpol fast gestorben wäre...
Sie preßte die Lippen zusammen.
Blutgruppe... merkwürdig... das...
Midori hob die Hand, streckte sie zum Bildschirm hin aus, rief parallel weitere Daten auf.
Ein fast hundertprozentige Übereinstimmung... das kann doch nicht sein...
Zorn stieg in ihr auf.
"Herr Aida, erhöhen Sie die Synchronisationsrate in Port 4."
"Aber das gehört nicht zum Programm."
"Ich soll feststellen, ob diese Kinder als Piloten tauglich sind, das Testprogramm wurde soeben erweitert."
"Ja..."
Und in ihrem EntryPlug krümmte Rei sich vor Schmerzen.
Midori lächelte... aber nur einen Moment lang.
"Abschalten, nehmen Sie Port 4 vom Netz..."
"Ja, ja, sofort."
Keichi Aidas Hände flogen regelrecht über die Tastatur.
Rei lag halbbewußtlos im Pilotensitz...
"Miss Sekigahama?"
Midori antwortete nicht, blickte auf ihre zitternden Hände.
Ich wollte sie töten... auf einen Verdacht hin...
"Major, sehen Sie, die Werte aus Port 7!"
"Was?"
"Shinji Ikari..."
***
EVA-01 wuchs von Zeruel auf wie ein Racheengel, blockte einen Peitschenarm ab, stieß mit der Schulter vorran gegen den Engel.
Kurz rieben sich die Schirmfelder der beiden aneinander, dann brach EVA-01 durch, schlitzte seinen Gegner der Länge nach auf, riß die Arme aus den Schultergelenken, griff in die offene Wunde im Leib des Engels, zerrte dessen Innereien heraus.
Mit einem ´urk´ schaltete Touji sein System ab...
***
"Die Meßdaten sind am Rand der Skala... Sogar die AT-Feld-Simulation spricht an!"
"Der Junge kann einen AT-Schild aufbauen? Das ist unglaublich..."
Midori Sekigahama blickte wie gebannt auf die Monitore.
"Er hat den Zeruel besiegt... ganz allein, einfach so... Das... Informieren Sie Lady Seléne. Wir haben unseren Piloten für das Testmodell gefunden."
"Ja. Und die anderen Kinder?"
Sie schluckte.
"Ebenfalls rekrutieren. So eine Chance bietet sich uns kein zweites Mal."
***
"Shinji, das war krank..." kommentierte Hikari, als EVA-01 endlich innehielt, ein abgerissenes Bein noch in der Hand, während der Rest des Engels über die ganze Arena verteilt war.
"Ja..." schloß sich Kensuke an. "Erinnere mich daran, nie mit dir Streit anzufangen."
Er lächelte nervös.
Es ist nicht real... es ist nicht real... es ist nicht real...
Shinjis Hände bebten, obwohl er sie mit aller Kraft gegen die Brust preßte. Er hockte mit angezogenen Knien im EntryPlug, der Hauptmonitor war inzwischen erloschen.
Es ist nicht real...
Wieder und wieder liefen die Bilder vor ihm ab, der Engel, der in die Geofront eindrang und die beiden Verteidiger mühelos besiegte, der bereits der NERV-HQ betreten hatte, ehe er mit EVA-01 eingegriffen hatte... der Kampf quer durch die Geofront... EVA-01 im Berserkerrausch...
Es ist nicht real...
Er schluchzte auf.
Shinji bemerkte nicht, wie der Einstieg des EntryPlugs geöffnet wurde.
"Oh, Mann, das sieht übel aus." murmelte Touji. "Kensuke, hilf mir..."
Touji stieg halb in den Plug und griff Shinji an den Schultern.
"Komm, Alter, ich helfe dir. Du bist ja völlig ausgerastet."
"Touji, ich... ich... er hat Asuka verletzt, ich habe sie schreien hören."
Touji nickte mit ernstem Gesicht.
"Ja."
Er zog Shinji aus dem Sitz und half ihm, den EntryPlug zu verlassen.
"Geht´s?"
Shinji schüttelte stumm den Kopf.
"Ich will nie wieder soetwas tun. Ich werde nie wieder in einen EntryPlug steigen."
"Kann ich verstehen, wenn es dich so mitnimmt. Ich habe es einen Moment lang auch für die Wirklichkeit gehalten."
"Touji, es ist..."
Er brach den Satz ab, sein Freund hätte es ihm ohnehin nicht geglaubt.
Seine Beine zitterten, er mußte sich am Plug abstützen, um nicht zu stürzen.
Die Erinnerungen... sie machen mich völlig fertig...
Er sah Asuka, die ebenfalls an ihrem Plug lehnte.
"Bist du..."
Sie nickte schwach.
"Ja. Aber da waren plötzlich Schmerzen... alles war viel zu real."
Er warf den Kopf herum.
"Rei!"
Stolpernd lief er um seinen Plug herum zum Einstieg des nächsten, den Hikari bereits geöffnet hatte.
"Laß mich..."
Er drängte Hikari zur Seite, kletterte in den Plug.
"Wo sind eigentlich die Leute von Center?" fragte Touji und sah sich um. Sie waren allein, wie es aussah, hielten sich keine anderen Besucher auf der Ebene auf.
Aus einer unauffällig in die Wand eingearbeiteten Tür trat Midori Sekigahama, die Leiterin des tokioter EVA-Centers.
"Wir hatten einen unvorhersehbaren Zwischenfall mit dem Computersystem und haben vorsichtshalber alles abgeschaltet. Nur bei euch sprachen die Kontrollen nicht an, ehe die Mission abgeschlossen war."
"Mission? Wir hatten keine Mission angewählt!" rief Touji.
"Nein, ihr nicht. Aber der Computer hat sich in die Simulation eingeschaltet und die Parameter verändert. Es tut mir leid."
Sie blickte zu Asuka.
"Ist jemand zu Schaden gekommen?"
Asuka sah sie nur finster mit ihrem patentierten tödlichen Blick an.
Shinji kniete derweil im EntryPlug neben Rei.
Sie sah ihn aus müden Augen an.
"Shinji..."
"Ja, Rei-chan, ich bin da. Komm, ich helfe dir raus."
"Shinji... ich erinnere mich... ich erinnere mich an alles..."
***
Wie betäubt folgte Shinji den anderen, als sie das Center verließen und sich schworen, so schnell nicht wieder an diesen Ort zurückzukehren. Nur Kensuke wirkte enttäuscht, aber er hatte ja auch EVA-01 angefeuert, als dieser den Engel zerfetzt hatte.
Shinji nahm kaum wahr, wie Rei seine Hand nahm und drückte.
"Wir reden bei mir", entschied sie.
"Ja..."
Asuka drehte sich zu ihm um.
"Shinji, ich wollte dir nur sagen... ich habe mich echt blöd verhalten. Aber ich glaube, Rei und ich haben unsere Differenzen beigelegt."
"Das ist... gut..."
Sie lächelte.
"Versprich mir nur, daß du immer mein Baka-Shinji bleibst, ja?"
Er nickte.
***
Shinji saß halbzusammengesunken auf Reis Bett in deren Zimmer, während Rei auf einem Stuhl saß und ihn ansah.
"Ich sagte, ich erinnere mich an alles..."
"Ja..."
Wieder kehrte Stille ein, wieder starrten sie einander an.
"Möchtest du, daß ich es dir erzähle?"
"Rei, ich... ich weiß nicht mehr, was ich will... Ich glaube, verrückt zu werden... Und zugleich weiß ich, daß diese Erinnerungen real sind und meine Erinnerungen falsch und..."
"Es hängt mit dem Third Impact zusammen..."
´Tod oder Wiedergeburt...´
"Tod oder Wiedergeburt..." flüsterte er, wiederholte die Worte der Stimme, die nur in seinem Kopf existierte.
Shinji preßte die Hände gegen den Kopf.
"Es soll aufhören..."
Rei stand auf, ging zu ihm, blickte auf ihn hinab, streckte die Hände aus, berührte seine Wangen, hob seinen Kopf an, während sie sich zu ihm hinabbeugte.
"Vielleicht... wahrscheinlich gibt es andere Wege, aber dieser hier ist der... angenehmste..."
Und damit küßte sie ihn...
Und Shinjis Welt ging in einem Hagel zahllloser bunter Lichtblitze unter, als die Erinnerungen eines anderen Lebens auf ihn einstürzten...
***
Keuchend riß er sich los, unterbrach den Kuß, kippte von der Bettkante, blieb zusammenge-kauert auf dem Boden liegen.
Rei ging neben ihm in die Knie, strich ihm durchs Haar.
"Es ist schwer..."
"J-ja... Ist es wahr?"
"Ja."
"Dann existiert diese Welt erst seit wenigen Tagen?"
"Sie ist aus dem Third Impact hervorgegangen. Du hattest die Wahl... die Menschheit hätte aufsteigen und zu einem gottähnlichen Wesen werden können, einem Kollektiv aus vielen Seelen..."
"Ich habe mich dagegen entschieden..."
"Du wolltest nicht, hast an deiner Individualität festgehalten... die Barrieren deiner Seele aufrechterhalten... und dadurch die Vervollkommnung der Menschheit verhindert."
"Also bin ich schuld..."
"Nein." flüsterte sie sanft und streichelte seine Wange.
"Du warst der einzige, der eine Wahl hatte, den anderen wurde sie aufgedrängt."
"Wieso sind wir dann hier?"
"Du hast diese Welt erschaffen, als du über die gesamte schöpferische Kraft aller Menschen verfügtest."
"Ich?"
"Du wolltest eine bessere Welt schaffen..."
"Ja... eine Welt ohne Schmerz... ohne Krieg... ohne Engel... ohne EVAs... warum gibt es sie trotzdem, warum? Rei, warum?"
"Weil sie trotzdem in deinem Herzen waren... so wie ich..."
"Rei...?"
Er blinzelte, sah sie aus geröteten Augen an.
"Durch dich lebe ich. Meine Bestimmung war es, den Third Impact auszulösen und die Seelen zu sammeln, doch du hast mir den Tod verwehrt, indem du mich meine Aufgabe nicht beenden ließest..."
"Weil... weil ich meinen Körper nicht aufgeben wollte..."
"Ja. Weil ich deine Seele nicht mit den anderen vereinen konnte. Und weil dein Widerstand stark genug war, um die anderen Seelen zur Umkehr zu verleiten. Du wolltest eine bessere Welt... eine Welt, in der auch ich leben konnte..."
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
"Und dafür danke ich dir."
Er setzte sich auf, streckte die Hand aus, wischte eine Träne aus ihrem Augenwinkel.
"Bitte, weine nicht..."
"Es sind Tränen der Freude."
"Rei... ich erinnere mich jetzt auch... größtenteils ist es noch verschwommen, aber einiges ist klar... ich erinnere mich, wer du bist... oder was..."
"Ja." antwortete sie mit geschlossenen Augen. "Auch wenn ich hier Rei Akagi bin, dort war ich Rei Ayanami, ein Klon deiner Mutter, etwas, das du bestenfalls als Schwester sehen konntest... und ich kann verstehen, wenn sich daran nichts geändert hat... kann verstehen, wenn du dich deshalb Asuka zuwenden würdest..."
"Nein..." flüsterte er sanft. "Wenn all das stimmt, und ich die Welt... verändern konnte..., wa-rum habe ich dann nicht dafür gesorgt, daß du meine Schwester in dieser Realität bist? Warum sind wir uns begegnet? Und warum habe ich mich... in... dich..."
Er stockte.
"Rei, in der alten Welt... damals... bevor du dich im Kampf gegen den sechszehnten Engel geopfert hast... warum hast du es getan?"
"Und dich zu beschützen."
"Wie so oft zuvor... aber warum?"
"Du weißt es."
"Ja. Rei, ich l..."
Sie legte ihm den Finger auf die Lippen.
"Nein, sag es nicht, nicht jetzt... Halte mich nur."