Áîèòåñü ñìîòðåòü â ãëàçà, âåäü â íèõ ìîæíî óâèäåòü ñâîå îòðàæåíèÿ.
Ýòè ãëàçà…. Îíè áûëè ïðåêðàñíû è áåçóìíû.…  íèõ íå áûëî íè÷åãî óñòðàøàþùåãî, òîëüêî ïå÷àëü è íåèìîâåðíàÿ ãðóñòü… Ìíå íåâîëüíî çàõîòåëîñü ïðîòÿíóòü ðóêó è ïðèêîñíóòüñÿ ê èõ âëàäåëüöó â âñåïîãëîùàþùåì æåëàíèè óòåøàòü åãî.
- Îòîéäè îò íåãî! - ãîëîñ îòöà âåðíóë ìåíÿ â ðåàëüíîñòü.
- Ïàïà âñå â ïîðÿäêå, - ïîïûòàëàñü óñïîêîèòü åãî ÿ. - Îí íè÷åãî ïëîõîãî ìíå íå ñäåëàë.
- Òèòó÷è, ïðîñòî ïîäîéäè êî ìíå.
Ìíå ïîêàçàëàñü, èëè ìîé íèêîãäà íå âåäàþùèé ñòðàõà îòåö áûë íàïóãàí? Âñåãäà òàêîé áîëüøîé è ñèëüíûé, ñåé÷àñ îí êàçàëñÿ áåñïîìîùíûì è ïîäàâëåííûì.
- Õîðîøî, ïàïà, - êèâíóëà ÿ, îòáðàñûâàÿ ñ ëèöà ñâîè ðûæèå è íåïîêîðíûå êîñìû. Îäíàêî ïîïûòêà ïîäíÿòüñÿ ñ ïîëà íè÷åãî íå äàëà. Íîãà, êîòîðóþ ÿ ïîäâåðíóëà ìèíóòó íàçàä, âñå åùå íûëà è íå õîòåëà ïîä÷èíÿòüñÿ ìîåé âîëå. Âíåçàïíî ëåäÿíîå ïðèêîñíîâåíèÿ, ïîäîáíî îáæèãàþùåìó âåòðó, îáõâàòèëà ìîè ðóêè è â îäíîì ïîðûâå âûïðÿìèëî íàä çåìëåé. Õîëîäíûå ïàëüöû âñå åùå ñæèìàëè ìîè ëîêòè, ïîêà ÿ íåóâåðåííî èñêàëà ïî÷âó ïîä íîãàìè, - è ýòî áûëè ïàëüöû äåìåíòîðà.
- Ñïàñèáî, - ÿ áëàãîäàðíî óëûáíóëàñü ñêðûòîìó êàïþøîíîì ëèöó.
- Òèòó÷è, æèâî ñþäà, - ãîëîñ îòöà ñîðâàëñÿ íà êðèê. - Êîìó ñêàçàíî!
- Èäó, - ÿ íåóâåðåííî øàãíóëà âïåðåä, íî âèäèìî íîãà áûëà ïîâðåæäåíà ñèëüíåå, ÷åì ïîêàçàëîñü âíà÷àëå, ïîýòîìó âìåñòî øàãà ïîëó÷èëñÿ íåëîâêèé âçìàõ ðóêàìè è î÷åðåäíîå ïàäåíèå.
Íî êîãäà ïîâåðõíîñòü êàìåííîãî ïîëà áûëà óñòðàøàþùå áëèçêà, êòî-òî ïîäõâàòèë ìåíÿ. Ëèøü îñîçíàâ, ÷òî ïàäåíèÿ íå ïðîèçîøëî âîïðåêè çàêîíó òÿãîòåíèÿ, ÿ îòêðûëà ãëàçà. ×òî ýòî áûëî? Îòåö ñòîÿë â äâóõ øàãàõ îò ìåíÿ, äåðæà â ðóêàõ âîëøåáíóþ ïàëî÷êó, ìîé æå òàèíñòâåííûé äðóã ìåäëåííî ðàñòâîðÿëñÿ âî ìðàêå áëèæàéøåãî êîðèäîðà.
Öåëûé äåíü ÿ èçáåãàëà âçãëÿäîâ îòöà. ×óâñòâî âèíû ïîñòîÿííî íàïîìèíàëà î ñåáå, ñòîèëî ëèøü âçãëÿíóòü íà íåîæèäàííî ñåäóþ ïðÿäü âîëîñ â åãî ãóñòîé ðûæåé øåâåëþðå. ß áûëà ãîòîâà ïîñïîðèòü, ÷òî åùå óòðîì åå íå áûëî. Îòåö òîæå èçáåãàë ðàçãîâîðîâ î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî, ëèøü âå÷åðîì, ñèäÿ â ëîäêå, îí ïîäíÿë ýòó òåìó.
- Òèòó÷è, òû çíàåøü, ÷òî ÿ òåáå äîâåðÿþ.
Îõ, óæ ýòîò ðîäèòåëüñêèé òîí! ß ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî ïîñëå ýòîé ñëàäêîé ëîæêè ìåíÿ âûìàæóò â äåãòå.
- È òâîå áåçðàññóäíîå ïîâåäåíèÿ ñåãîäíÿ äíåì ìåíÿ âåñüìà îãîð÷èëî.
- Íî ïàïà, ÿ.
- Íå ïåðåáèâàé! ß ïîääàëñÿ òâîèì óãîâîðàì è âïåðâûå âçÿë ñ ñîáîé íà ðàáîòó â óâåðåííîñòè, ÷òî òû - äîñòàòî÷íî âçðîñëûé è îòâåòñòâåííûé ÷åëîâåê. Àçêàáàí - íå äåòñêàÿ ïëîùàäêà, à äåìåíòîðû - íå äåìèóðãè èç ñêàçîê! È ÷òî æå ÿ âèæó? Ñòîèëî ìíå íà ìèíóòó îòâåðíóòüñÿ, à òû óæå ïðîïàëà. ß ïîäíÿë íà óøè âåñü âîëøåáíûé ïåðñîíàë, ÷òîáû íàéòè òåáÿ, è â èòîãå íàøåë.…  çàïðåòíîì êîðèäîðå, äà åùå â îáùåñòâå äåìåíòîðà! Íåò, î ÷åì òû äóìàëà? Ëþáîé äåìåíòîð, äàæå ïîä ñàìûì ìîùíûì çàêëèíàíèåì, îñòàåòñÿ äåìåíòîðîì. À ñëåäîâàòåëüíî, ñìåðòåëüíî îïàñíûì ñîçäàíèåì!!!
- Íî îí íå ñäåëàë ìíå íè÷åãî ïëîõîãî.
- Îòêóäà òû çíàåøü, ÷òî îí ýòîãî íå õîòåë? Âîçìîæíî, ìîé ïðèõîä ïîìåøàë åìó.
- Òû ïðèøåë íå ñðàçó, à ÿ äîëãîå âðåìÿ ïëóòàëà ïî êîðèäîðàì. Ê òîìó æå ïîäâåðíóëà íîãó, ñòàâ àáñîëþòíî áåñïîìîùíîé! Òàê ÷òî ó íåãî áûëà êó÷à âîçìîæíîñòåé! Íî âìåñòî ýòîãî, îí ïðîñòî ñèäåë ðÿäîì, à çàòåì è âîâñå - ïîìîã ìíå ïîäíÿòüñÿ…
ß âèäåëà â ãëàçàõ îòöà èðîíèþ, îí íå îòíåññÿ, ñåðüåçíà íè ê îäíîìó ìîåìó ñëîâó.
Ïîñëå òîãî ñëó÷àÿ ïðîøëî ïÿòü ëåò, íî îí íå ïîêèäàë ìîåé ïàìÿòè. ß íå âîëøåáíèê, êàê ìîè ðîäèòåëè… ÷òî æ, òàêîå ñëó÷àåòñÿ è â ëó÷øèõ ñåìüÿõ. Ìû æèâåì íà îñòðîâå, íåäàëåêî îò Àçêàáàíà, òþðüìû âîëøåáíîãî ìèðà, ìîè îòåö ðàáîòàåò â íåé óïðàâëÿþùèì. Ýòî ñëîæíàÿ ðàáîòà - äåðæàòü â ðóêàõ äåìåíòîðîâ, íî îí åäèíñòâåííûé, êòî ñìîã áû ñ íåé ñïðàâèòüñÿ. È õîòÿ ÿ íå êîëäóíüÿ, îáèòàþ ÿ â ãîðîäå êîëäóíîâ è õîæó ïî òåì æå óëèöàì, ÷òî è îíè. Ïîðîé ìíå ãðóñòíî, ÷òî â ýòîì ìèðå íåò ìåñòà äëÿ ìåíÿ, ÿ äàæå íå ìîãó ïîñåùàòü ïðîñòóþ - ìàããëîâñêóþ øêîëó, èç-çà ìàìû. Îíà ñåðüåçíà áîëüíà. È íóæäàåòñÿ â óõîäå, êîãäà, ìåæäó ïðèñòóïàìè, âîçâðàùàåòñÿ èç áîëüíèöû äîìîé. Òàê ÷òî, íåõâàòêó ó÷èòåëåé ÿ âîçìåùàþ êîëè÷åñòâîì ïðî÷èòàííûõ êíèã. Ìíå íðàâèòñÿ ÷èòàòü âñå, íî îñîáåííî ìàãè÷åñêèå ó÷åáíèêè. Õîòÿ ÿ è çíàþ ÷òî, òî, î ÷åì îíè ðàññêàçûâàþò, íèêîãäà ìíå íå ïðèãîäèòñÿ. Âîò è òîãäà, âîçâðàùàÿñü èç ìàãàçèí÷èêà Äóêñà, ÿ íåñëà öåëóþ ñòîïêó ïîäîáíûõ èçäàíèé. Ñòàðèê Äóêñ ëþáèë ìåíÿ, âåäü ÿ áûëà åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì ñïîñîáíûì âûãóëèâàòü åãî ÷åòûðåõìåòðîâîãî òðèòîíà. Çà ýòî îí ïîçâîëÿë ìíå ïîëüçîâàòüñÿ ñâîèì êíèæíûì ìàãàçèíîì êàê ëè÷íîé áèáëèîòåêîé.
Äîìà âêóñíî ïàõëî, ìàìà õëîïîòàëà íà êóõíå.  ïîñëåäíåå âðåìÿ îíà óåçæàëà âñå ÷àøå, è ïîòîìó êàæäàÿ åå ìèíóòêà, ïðîâåäåííàÿ ñ íàìè, ñòàíîâèëàñü ñàìûì ñ÷àñòëèâûì ìîìåíòîì â íàøåé æèçíè. ß êèíóëàñü â êîìíàòó.
- Òîëüêî íå óòîìëÿé åå, - êðèêíóë ìíå âñëåä îòåö, ïðÿ÷à óëûáêó.
- Ìàìà!
- Ìèëàÿ...
Îíà âûãëÿäåëà, òàêæå êàê è äâà ìåñÿöà íàçàä, ïåðåä î÷åðåäíûì îòúåçäîì â áîëüíèöó Ñâÿòîãî Ìóíãà. Ìàìà âîîáùå íå ìåíÿëàñü, ïîðîé êàçàëàñü, ÷òî îíà çàêëþ÷èëà ñîþç ñî âðåìåíè è áåçóìèåì, õðàíÿùèì åå ìîëîäîñòü îò ïðèñòóïà ê ïðèñòóïó.
Íà êóõíè âñå êèïåëî è áóðëèëî. Ëþáèìûé ìàìèí êîòåëîê, ïîäàðåííûé òåòåé Ãåðòðóäîé íà ñâàäüáó, óñèëåíî ïûòàëñÿ öèòèðîâàòü Øåêñïèðà â òàêò êëóáàì ïàðà, íî ïîñòîÿííî ñáèâàëñÿ íà îäíîé èç ñòðî÷åê. Ñî ìíîé æå åãî õâàòàëà ëèøü íà ôðàçó èç ìîíîëîãà Ãàìëåòà "áûòü èëè íå áûòü", è, êàê ïðàâèëî, îíà êàñàëàñü êà÷åñòâà ìîåé ñòðÿïíè. Äàæå íàøà ðó÷íàÿ ëåòó÷àÿ ìûøü îæèâëåííî ëåòàëà ïîä ïîòîëêîì, ãîíÿÿñü çà ãóá÷àòûì åæèêîì, äàðîì äàëüíèõ ìîðåé, æèâóùèì çà ìîéêîé.  ðàêîâèíå ïåðåëèâàëèñü âñåìè öâåòàìè ðàäóãè ðàçãîâîð÷èâûå ïóçûðè, îáñóæäàÿ î÷åðåäíûå ñïëåòíè. Ñàìà ÿ îáû÷íî íå ïîëüçîâàëàñü èìè äëÿ ìûòüÿ ïîñóäû, íå ëþáëþ, êîãäà ìåíÿ îòâëåêàþò. Ê òîìó æå, èçáàâèòñÿ îò íèõ ïîòîì î÷åíü ñëîæíî. Ñ òåõ ïîð, êàê ïóçûðè ñòàëè äåëàòü íà æèæåâî - âåäüìèíûõ áîëîòàõ ñàìîñòîÿòåëüíî îíè ïî÷òè íå ëîïàþòñÿ, ïðèõîäèòñÿ èçðÿäíî ïîáåãàòü ïî äîìó ñ âîëøåáíîé ïàëî÷êîé, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî ðàñïðàâèòüñÿ ñ íèìè. Íà îêíå â óìèëüíîé ïîçå ðàñïîëçàþùåãîñÿ òåñòà äðåìàëî ñòàðîå ïîëîòåíöå, ïðåäîñòàâèâ ÷àøêàì è òàðåëêàì ïîëíóþ ñâîáîäó äåéñòâèé. Ìàìà âñåãäà ïîäîçðåâàëà, ÷òî åãî ñäåëàëè íàïîëîâèíó èç øåðñòè êîòà, ïîýòîìó îíî òàê îò÷àÿííî áîÿëîñü âîäû è ëþáèëî ãðåòü ñïèíêó íà ñîëíûøêå.
- Îáåä áóäåò ãîòîâ ÷åðåç ÷àñ, à òû, òåì âðåìåíåì, ìîãëà áû çàíÿòüñÿ òåì óæàñîì, â êîòîðûé ïðåâðàòèëñÿ íàø ñàä, - ïðèòâîðíî ñòðîãî ïðîáóð÷àëà ìàìà, âûñâîáîæäàÿñü èç ìîèõ îáúÿòèé. "Âñåãäà îíà òàê", - ïîäóìàëà ÿ. Ñ åå ïîÿâëåíèåì â äîì ïðèõîäèò æèçíü, íî ìàìà äåëàåò âñå, ÷òîáû ïðåâðàòèòü ýòî â èãðó.
- Ëàäíî, - ñîãëàñíî êèâíóëà ÿ, ñîáèðàÿ ñ ïîëà ðàñêèäàííûå â ïûëó ðàäîñòè êíèãè. - Ñåé÷àñ è çàéìóñü!
Ñìåíèâ "ïðèëè÷íóþ" îäåæäó íà ïðèâû÷íûé êîìáèíåçîí, îòêîïàííûé ìíîé íà ìàããëîâñêîé ðàñïðîäàæå, ÿ íàïðàâèëàñü â ñàä, âãëóáü çàáðîøåííûõ âëàäåíèé êóñòàðíèêîâ è ïàïîðîòíèêà. Ìû çàêëþ÷èëè äîãîâîð, ÷òî íå áóäåì ìåøàòü èõ áóéíîìó ðîñòó, ðàçâå ÷òî, âðåìÿ îò âðåìåíè êîððåêòèðîâàòü. Ïîýòîìó ìîÿ ìàëåíüêàÿ ãðÿäêà îêàçàëàñü åäèíñòâåííûì èñêóññòâåííî ñîçäàííûì ìåñòîì â ýòîì äèêîì ìèðêå. ß ñ æàëîñòüþ ïîñìîòðåëà íà íåñ÷àñòíûå ðàñòåíèÿ, þòÿùèåñÿ íà ãðÿäêå, à òå, â ñâîþ î÷åðåäü, èñïóãàííî ïîñìîòðåëè íà ìåíÿ.
Êîíå÷íî îíè íå êèíóëèñü ïðî÷ü, íî äóìàþ, åñëè á ó íèõ áûëà òàêàÿ âîçìîæíîñòü, îíè íå ïðåìèíóëè áû åé âîñïîëüçîâàòüñÿ. Äàæå ÿ íå îñóæäàëà ýòîãî æåëàíèÿ, âåäü â ìîèõ çàáîòëèâûõ ðóêàõ èõ "ïîãîëîâüå" ðåçêî ñîêðàòèëîñü. Äàæå ñìåþùèéñÿ êóñò, çàìåòèâ ìåíÿ ñ ëîïàòîé, ñòàë òèõî ïîäâûâàòü.
- Äà ýòî ÿ! È íå íàäî æàëîâàòüñÿ, à òî îñòàíåòåñü áåç âîäû è óäîáðåíèé, - "ïîìíèòüñÿ ìíå íà ãëàçà ïîïàäàëàñü çàìåòêà, ÷òî ñ ðàñòåíèÿìè íàäî ðàçãîâàðèâàòü".
ß ñ ãîëîâîé óøëà â ðàáîòó, êîãäà ñ óëèöû äîíåññÿ ýòîò çâóê, èëè òî÷íåå - åãî ïîëíîå îòñóòñòâèå. Íåò, ìû êîíå÷íî æèëè â ìàëåíüêîì ïðîâèíöèàëüíîì ãîðîäå, íî äàæå ó íàñ íèêîãäà íå áûëî òàê òèõî íà óëèöàõ äíåì. Ïîäîáðàâ ñàäîâûå íîæíèöû è âåäåðêî, ÿ ïîøëà ê äîìó. Çàäíÿÿ äâåðü ëåãêî îòêðûëàñü.
- Ìàìà? - íåðåøèòåëüíî ïîçâàëà ÿ. Íî îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
- Ìàìà... - è îïÿòü òèøèíà.
Ñìóòíîå ïðåä÷óâñòâèå áåäû îõâàòèëî ìåíÿ è íå æåëàÿ îòïóñêàòü, çàñòàâèëî îáñëåäîâàòü âåñü äîì, íî îí áûë ïóñò.  ðàñòåðÿííîñòè ÿ çàìåðëà ó âõîäíîé äâåðè, íå çíàÿ, êóäà äàëüøå ïîäàòüñÿ, êîãäà ñ óëèöû äîíåññÿ ïðîòÿæíûé êðèê, à ñëåäîì çà íèì âñå çâóêè, ïîòåðÿííûå ïàðó ìèíóò íàçàä, âåðíóëèñü, çàïîëíÿÿ ïðîñòðàíñòâî ñ óäâîåííîé ñèëîé. Ïåðåïðûãèâàÿ ÷åðåç ñòóïåíüêè, ÿ ñáåæàëà ïî ëåñòíèöå. Ïåðåä äîìîì ñîáðàëàñü òîëïà îæèâëåííî îáñóæäàþùàÿ ÷òî-òî. ß ïîïûòàëàñü ïðîòèñíóòüñÿ, íî ýòîò øàáàø ðàñïàäàëñÿ ñ íåîõîòîé, ïîêà âñå æå ïîñòåïåííî ñòåíà íå ðàçæàëàñü, îòêðûâ ìíå ñòðàøíîå çðåëèùå: íàïîëîâèíó ðàñòåðçàííîãî òåëà äåìåíòîðà. Âñå âîêðóã áûëî ïåðåïà÷êàíî ÷åðíîé áóëüêàþùåé æèäêîñòüþ, çàìåíÿþùåé åìó êðîâü, à åãî ãîëîâà áåçâîëüíî áîëòàëàñü íà òîì, ÷òî îñòàëîñü îò øåè. Êàçàëîñü, ñóùåñòâî åùå áîðîëîñü çà æèçíü. Èç ïîñëåäíèõ ñèë ïûòàÿñü îòêðûòü ãëàçà, îí ñòàðàëîñü äîòÿíóòñÿ äî ÷åãî-òî, ëåæàùåãî ðÿäîì íà çåìëå. Íî íèêòî äàæå íå ïûòàëñÿ åìó ïîìî÷ü, õîòÿ íàâåðíî ëþáîé èç ýòèõ âîëøåáíèêîâ ìîã îáëåã÷èòü åãî ñòðàäàíèÿ. Îíè âñå ëèøü ñ îòâðàùåíèåì ìîðùèëèñü è íàáëþäàëè, êàê æèçíü ïîêèäàåò èçóðîäîâàííîå òåëî.
ß íå ìîãëà áûòü ÷àñòüþ ýòîé òîëïû. È ÿ ïðîñòî øàãíóëà âïåðåä, äàæå íå ïîäîçðåâàÿ, ÷òî ñäåëàëà ñàìûé çíà÷èòåëüíûé â ìîåé æèçíè âûáîð. Ñóùåñòâî çàìåòèëî ìåíÿ è ïîòÿíóëîñü íàâñòðå÷ó. Êòî-òî èç âîëøåáíèêîâ âûòàùèë ïàëî÷êó, à êàêàÿ òà ïîæèëàÿ âåäüìà ïîïûòàëàñü çàòÿíóòü ìåíÿ îáðàòíî â òîëïó.
- Îñòàâüòå, - ÿ ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíÿëà ðóêó áåç âñÿêîé íàäåæäû, ÷òî êòî-òî ìåíÿ ïîñëóøàåò, íî íåâåðîÿòíîñòü ñèòóàöèè íå ïîçâîëèëà èì âîçðàçèòü ìíå.
Âñòàëà íà êîëåíè ïåðåä óìèðàþùèì äåìåíòîðîì ÿ ïðèïîäíÿëà åãî ãîëîâó. Âñå âîêðóã çàìåðëè, êàê áóäòî íàáëþäàëè ïðè÷óäëèâûé òðþê ñ íåâèäàííûì çâåðåì â ïàâèëüîíå "Ìåðëèíà". Ñîçäàíèå, êàçàëîñü, óæå ñìèðèëîñü ñî ñâîåé ó÷àñòüþ, è ëèøü ðóêà, ïî÷òè ñêðûòàÿ â ðóêàâå, ïðîäîëæàëà øàðèòü ïî ìîñòîâîé. Áûëî ñòðàííî íàáëþäàòü çà ýòèì, êàê áû ñî ñòîðîíû. Õîëîä òàê è äóøèë ìåíÿ, ÿ ÷óâñòâîâàëà, êàê, òî, ÷òî áûëî æèâûì åùå ìèíóòó íàçàä, ñòàíîâèëîñü ìåðòâûì…
Ýòîò âçãëÿä, ïîëíûé îò÷àÿíüÿ è áîëè… äàæå ó ëþäåé ÿ íå âèäåëà áîëåå ÷åëîâå÷íîãî âçãëÿäà.  íåì áûëà è áåççâó÷íàÿ ìîëüáà, è îãëóøèòåëüíûé êðèê î ïîìîùè. Ìîÿ ðóêà íåïðîèçâîëüíî ïîòÿíóëàñü âñëåä çà åãî êèñòüþ - â ïîïûòêå ïîìî÷ü íàéòè òî, ÷òî îí ïîòåðÿë. Íî ìíå íè÷åãî íå óäàëîñü íàùóïàòü, êðîìå ìàëåíüêîãî ãëèíÿíîãî øàðèêà, îòîðâàííîãî îò äåòñêèõ áóñ. Äà â îáùåì-òî, áûëî óæå ïîçäíî. Òîãäà ÿ äàæå íå çàäóìàëàñü î òîì, êàê ñòðàííî ýòî âûãëÿäåëî ñî ñòîðîíû, íî êîãäà-òî âèäåâ óæå ïîäîáíîå, ÿ ïðîñòî ïîâòîðèëà çíàêîìûé æåñò è çàêðûëà åãî ãëàçà.