Íåñêðîìíûå âîïðîñû âñåãäà âëåêóò çà ñîáîé íåñêðîìíûå îòâåòû.
Èòàê, ÿ ïðîñíóëàñü çà ÷àñ äî ðàññâåòà, ÷òî ìíå îáû÷íî íåñâîéñòâåííî. Ïðè÷èíîé òîìó áûëî ñòðàííîå îùóùåíèå: áóäòî ÷òî-òî âûëåòåëî èç ìîåé ïàìÿòè.  Õîãâàðòñå ÿ æèâó óæå ÷åòûðå íåäåëè è êàæäûé äåíü ïðåäñòàâëÿåò èç ñåáÿ îäíó ñïëîøíóþ âåðåíèöó óðîêîâ è äîïîëíèòåëüíûõ çàíÿòèé, ëèøü èçðåäêà ìíå óäàåòñÿ ïîñèäåòü â áèáëèîòåêå â êàìïàíèè Ïèíè è Ïîìôðè, äà è òîãäà ïî áîëüøåé ÷àñòè ìû çàíèìàåìñÿ èëè îáñóæäàåì ïðîéäåííîå. Õîòÿ, ìíå âñå ýòî íðàâèòüñÿ. Íàêîíåö-òî âîêðóã ìèð, î êîòîðîì áûëè âñå ìîè ìå÷òû. Òîëüêî âîò, ïî÷åìó æå ìåíÿ íå ïîêèäàåò ÷óâñòâî, ÷òî ÿ î ÷åì-òî çàáûëà? Ïîäòÿíóâøèñü íà ðóêàõ è ñåâ â êðîâàòè, ÿ ïîïûòàëàñü ïîíÿòü, îòêóäà âçÿëàñü ýòà íàâÿç÷èâàÿ èäåÿ, íî íèêàê íå ìîãëà ñîñðåäîòî÷èòüñÿ. È íàñâèñòûâàíüå Ñòàôîì êàêîé-òî âóëüãàðíîé ïåñåíêè â óãëó îòíþäü íå ïîìîãàëî ìíå â ýòîì.
Ñòàô áûë ìîåé ðó÷íîé ëåòó÷åé ìûøüþ è åäèíñòâåííûì äîìàøíèì ïèòîìöåì ñ äåñÿòè ëåò, êîãäà ýòî àôðèêàíñêîå ÷óäî ïðèâåçëà ìîÿ òåòÿ Ìàðãî èç î÷åðåäíîé äèïëîìàòè÷åñêîé ïîåçäêè ïî ïîâîäó âíåäðåíèÿ âóäó â ïîñòîÿííóþ âåäüìèíñêóþ ïðàêòèêó. Çà ýòè ãîäû ÿ äàæå îáó÷èëà åãî ïðèíîñèòü ïî÷òó. Õì, êòî ïîòîì ñêàæåò, ÷òî ÿ íå ñî ñòðàííîñòÿìè? Íî ìåíÿ óñòðàèâàåò ìîé ïî÷òàëüîí. ß è ñàìà ïèøó ïèñüìà ïî áîëüøåé ÷àñòè íî÷àìè, òî÷íî çíàÿ, ÷òî ê óòðó ìîå ïîñëàíèå áóäåò ó àäðåñàòà, à ñëåäóþùåé íî÷üþ Ñòàô ïðèíåñåò è îòâåò íà íåãî. Ïðàâäà, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ïî ïåðååçäó â Õîãâàðòñ Ñòàô ñâÿçàëñÿ ñ äóðíîé êîìïàíèåé. Îí âñå ÷àùå âîçâðàùàëñÿ ïîä óòðî â êàêîì-òî ðàñêà÷èâàþùåìñÿ ïîëåòå, ñòàë âåñòè ñåáÿ â âûñøåé ñòåïåíè íàõàëüíî, è òî è äåëî ïûòàëñÿ íàøêîäèòü.
- Ñòàô, ïðåêðàòè, - óãðîæàþùå øèêíóëà ÿ.
Íî ïîõîæå, ìîé òîí íå îñîáåííî íàïóãàë ëåòó÷óþ ìûøü, íàïðîòèâ, îí ëèøü âûñóíóë ñâîþ íàõàëüíóþ ìîðäî÷êó èç-ïîä ïîòîëêà è ïîêàçàë ìíå ÷òî-òî, íàïîìèíàþùåå ÿçûê.
- Àõ, òû òàê!
ß ñõâàòèëà ïåðâîå, ÷òî ïîïàëàñü ìíå ïîä ðóêó, è øâûðíóëà â åãî ñòîðîíó, íî, êîíå÷íî æå, ïðîìàõíóëàñü è ñáèëà øêàòóëêó, ñòîÿùóþ íà ïîëêå.
- Îé! - â îäíîé òóôëå ïî åùå íå ñîãðåâøåìóñÿ êàìåííîìó ïîëó ÿ ïîäáåæàëà ê ñâîåé ñîêðîâèùíèöå.
Ïî ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè îíà îñòàëàñü öåëà è íåâðåäèìà, ìîé âòîðîé òóôåëü ëèøü ðàññûïàë åå ñîäåðæèìîå. Ïîä ïîòîëêîì ïîñëûøàëñÿ óòðîáíûé õîõîò. "Íó, òû ìíå åùå ïîïàäåøüñÿ", - ôûðêíóëà ïðî ñåáÿ ÿ, ãðîçÿ êóëàêîì îáíàãëåâøåìó Ñòàôó. Çàòåì, îïóñòèâøèñü íà ïîë ñòàëà îñòîðîæíî ñîáèðàòü íàçàä âåñü ñâîé êëàä. Âäðóã ïîä ðóêîé ñêîëüçíóëî ÷òî-òî ìàëåíüêîå è ãëàäêîå. Ýòî áûëà áóñèíêà, ïîêðûòàÿ ãîëóáîé ëàçóðüþ. "À ÿ ñîâñåì î íåé çàáûëà", - ïîäóìàëîñü ìíå. Âíåçàïíûé ïîðûâ çàñòàâèë åùå ðàç âãëÿäåòüñÿ â ýòî êðîõîòíîå è èçÿùíîå òâîðåíèÿ èç ãëèíû. "Ãäå-òî ó ìåíÿ áûë êîæàíûé øíóðîê, íàäî åå ïîâåñèòü è íîñèòü", - ðåøèëà ÿ, çàæèìàÿ ìàëþòêó â êóëàêå è íàïðàâëÿÿñü ê ñóíäóêó, ÷òîáû îäåòüñÿ. Óæå çàñòåãèâàÿ ìàíòèþ, ÿ ïîíÿëà, ÷òî ìåíÿ òàê ìó÷èëî ïîñëåäíèå äíè, à ìîæåò - ïîäàðîê äåìåíòîðà íàïîìíèë ìíå îá ýòîì. Çà âñåìè íîâûìè âïå÷àòëåíèÿìè èç ïàìÿòè âûëåòåëè âñïîìèíàíèÿ ïðî òó íî÷ü ïåðåä îòúåçäîì è ðàçãîâîð â ñàäó. Äàííûå ñîáûòèÿ, êàê è ñòðàííàÿ áåñåäà ñ ìàìîé ïðî äåìîíà, âîëíîâàëî ìåíÿ íè÷óòü íå ìåíüøå, ÷åì òîãäà.… Êàê æå ÿ ìîãëà çàáûòü îá ýòîì? ×òî æå, ïîäûòîæèì: ìíå íàäî íàéòè îòâåòû, è ÿ çíàþ, ó êîãî ïîïðîñèòü ïîìîùè. Âîò òàê - íàñòðîèâøèñü ðåøèòåëüíî, ÿ âñòðÿõíóëà ñâîèìè ðûæèìè êóäðÿìè è çàâÿçàâ íà øåå øíóðîê ñ ñèíåé áóñèíêîé âûøëà èç êîìíàòû.
Óòðîì â áîëüøîì çàëå áûëî êàê âñåãäà øóìíî, à ÷òî âû õîòèòå? Ñòîëüêî äåòåé è ïîäðîñòêîâ â îäíîì ìåñòå, äà íè îäèí áóòåðáðîä íå çàñòàâèò èõ çàìîë÷àòü!
- Òèòó÷è, ñþäà, - ïîìàõàëà ìíå Öåöèëèÿ èç-çà ñòîëà Ðåéâåíêëî.
Íà ñàìîì äåëå, ðàçäåëåíèå ó÷åíèêîâ íà êîëëåäæè íå áûëî òàêèì óæ ñòðîãèì, çà âðåìÿ çàâòðàêà ìíîãèå óñïåâàëè îáîéòè âñå ñòîëû è îáñóäèòü íîâîñòè ñ ïîëîâèíîé øêîëû. Âîò è ñåé÷àñ çà ñòîëîì Ðåéâåíêëî âèäíåëàñü ðûæàÿ ãîëîâà Çîíêà, ó÷èâøåãîñÿ â Ãðèôôèèíäîðå, è Òèëèñèè èç Õàôôëàïàôà â òî âðåìÿ, êàê Ýâàí èç Ñëèòåðèíà óæå âîçâðàùàëñÿ ê ñòîëó ñâîåãî êîëëåäæà.
- Ñàäèñü, ÿ çàíÿëà òåáå ìåñòî, - ïîáåäîíîñíà, çàÿâèëà Öåöèëü, îòîäâèãàÿ òàðåëêó.
- Ñïàñèáî, - êèâíóëà ÿ, ïëþõàÿñü ðÿäîì ñ Ïèíè è íåóêëþæå çàäåâàÿ ïîä ëîêîòü Òèëèñ. - Ïðîñòè, íå õîòåëà, - ïîñëûøàëèñü ìîè ðîáêèå èçìåíåíèÿ.
- À? - Òèë ïîäíÿëà íà ìåíÿ àáñîëþòíî íåâèäÿùåé âçîð è ÷òî-òî ïðîáóáíèëà ïîä íîñ.
- Íåóæòî ýòîò çâåðþãà Êîðêóñ îïÿòü èñïûòûâàë ñâîè çàêëèíàíèÿ íà Ïîìôðè? - ñïðîñèëà ÿ, ïîâîðà÷èâàÿñü ê Ïèí. - Âèä ó íåå òàêîé, êàê áóäòî åå âñå åùå íå ðàñêîëäîâàëè.
- Õå, - õìûêíóëà Öåöèëü, ïåðåâîäÿ âçãëÿä íà âñå òàê æå ïîãëîùåííóþ ñâîèìè ìûñëÿìè ïîäðóãó, - áîþñü ïðîôåññîð çàêëèíàíèé òóò íå ïðè ÷åì. Ïåðåä òîáîé ÿðêî âûðàæåííûå ñèìïòîìû ïåðåõîäíîãî âîçðàñòà, à èìåííî, ëþáîâíîé ëèõîðàäêè. Ïîïèëèÿ è êòî íà ñåé ðàç? Íî Òèë ïðîèãíîðèðîâàëà äàæå òî, ÷òî åå îêëèêíóëè ïî âòîðîìó èìåíè, êîòîðîå - îíà òåðïåòü íå ìîãëà.
- È ÷àñòî òàêîå ïðîèñõîäèò? - øóòëèâî ïîèíòåðåñîâàëàñü ÿ.
- Äà ñ êåì êàê, - ïîæàëà ïëå÷àìè Öåöèëü, - áîëåçíü ïðîãðåññèðóåò, åùå ãîäà äâà íàçàä ïàðû âîçíèêàëè ëèøü â ïðåääâåðèè äíÿ ñâÿòîãî Âàëåíòèíà, íó à ñåé÷àñ.… Äà ÷òî ãîâîðèòü, ãëÿíü íà Òèëèñ, ó íåå âñå íà ëèöå íàïèñàíî.
È âïðàâäó êàðòèíà áûëà ÿðêîé.
- À òû?
- À ÷òî ÿ? - èñïóãàííî ïåðåñïðîñèëà Ïèíè.
- Ó òåáÿ åùå íå ïîÿâèëîñü ñèìïòîìîâ?
- Íåò, íî ÿ ïðèíèìàþ ëåêàðñòâî.
- Â ñìûñëå?
- Ìàñêèðóþñü îò âèðóñà - âñå óâåðåíû, ÷òî ÿ áåçóìíî âëþáëåíà, íî, íà ñàìîì äåëå, ýòî ìîè ñïîñîá óåäèíèòñÿ, êîãäà â ãîñòèíîé íà÷èíàþòñÿ áóðíûå îõè è âçäîõè ïî î÷åðåäíîìó ïàðíþ.
- È êòî òâîÿ ìàñêèðîâêà?
- Òîò, ñ êåì ìîè îòíîøåíèÿ áåçíàäåæíî íåâîçìîæíû.
- Ðàñøèôðóé äëÿ ìàããëû, - ïîïðîñèëà ÿ, ïðèäâèãàÿ ÿè÷íèöó.
- Êàïèòàí êîìàíäû ïî êâèääè÷ó, óæå òðåòèé ãîä ïîáåæäàþùåé â òóðíèðå, îäèí èç ëó÷øèõ ó÷åíèêîâ, îïàñíûé, êðàñèâûé è íåïðåñòóïíûé.
- Ñäàþñü.
- Îíà ïðî Ýâàíà, - íàõàëüíî âëåç Áðîäåðèê, ñàäÿñü ìåæäó íàìè.
- Òû äîæäåøüñÿ, ÷òî ÿ òåáå â ìîëîêî ïîäìåøàþ æàáüþ òèíó, - ðàçäðàæåííî çàìåòèëà Ïèí.
- Íó, ýòî îáðàòèìûé ïðîöåññ, - ïàðèðîâàë Çîíê.
- Íåñ÷àñòíûé, íåóæòî òû âñåðüåç íàäååøüñÿ, ÷òî õîòü îäíà äåâóøêà òåáÿ ïîöåëóåò, äàæå åñëè ëÿãóøà÷üÿ ëè÷èíà ëó÷øå òâîåé íûíåøíåé? - îòðåçàëà Öåöèëü.
- Ëàäíî, ìíå íóæíà âàøà ïîìîùü, - ïðîïóñòèë ìèìî óøåé çàìå÷àíèÿ Ïèí, Áðîäåðèê. - ß òóò â÷åðà ïåðåñòàðàëñÿ è òåïåðü.….
- Ïåðåñòàðàëñÿ? Äà òû ÷óòü íå ðàçíåñ êàáèíåò íà óðîêå Çåëüåâàðåíèÿ, - ïðîáóð÷àëà Öåöèëü, âûðûâàÿ ñâîþ òàðåëêó èç ðóêè Çîíêà.
- Íî ÿ äîëæåí áûë óçíàòü, ÷òî áóäåò, åñëè êðîëüþ òðàâó ñìåøàòü ñ ñëþíîé êàéìàíà, ÷åøóåé äðàêîíà è ïåðõîòüþ îðêà.
- Âçðûâîîïàñíàÿ ñìåñü, - íåâîëüíî çàìåòèëà ÿ.
- Íó òàê! - ïî ëèöó Áðîäè ïðîáåæàëà äîâîëüíàÿ óëûáêà. - ß òàê è çíàë.
- Êàê ñêàçàë îäèí íåãëóïûé ìàããë "è âñå æå îíà âåðòèòñÿ", - ïîäûòîæèëà Ïèíè. - Òàê â ÷åì òåáå íóæíà ïîìîùü?
-  íàêàçàíèå ìåíÿ ïîñëàëè îòðàáîòàòü ïàðó ÷àñîâ â àðõèâå, - íàáèâàÿ ðîò è òàðåëêó, îòâîåâàííóþ ó Öåöèëü, ïðîäîëæàë Áðîäåðèê. - Ðàáîòà ïëåâàÿ… ïàðó…ïàðó…áóìàæåê ðàçîáðàòü, - íàêîíåö ïðîæåâàâ ñîäåðæèìîå ñâîåãî ðòà ïðîäîëæèë îí, - âîò ÿ è ïîäóìàë, ìîæåò êòî-òî èç ìîèõ äðóçåé ïîìîæåò.
- ß íå ñìîãó, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé Öåöèëèÿ, - ó ìåíÿ êó÷à ðàáîòû â áèáëèîòåêå, ìèñòåð Íóòö îòñóòñòâóåò, à ÿ, êàê åãî ïîìîùíèê, çà âñå òàì îòâå÷àþ.
- Êàêàÿ æå òû çàíóäà Ïèíè, - ðàçî÷àðîâàííî ïðîøàìêàë Áðîäè. - À òû, Òèòó÷è, òîæå çàíÿòà? - ñïðîñèë Áðîäåðèê, ñìîòðÿ íà ìåíÿ âçãëÿäîì äîâåð÷èâîãî ùåíêà.… È ïî÷åìó òàê òðóäíî ñîïðîòèâëÿòüñÿ, êîãäà ïàðíè ñìîòðÿò òàêèì âçãëÿäîì?
- Ëàäíî, ïîìîãó, - êèâíóëà ÿ.
- Çäîðîâî, - ïðîñèÿë Çîíê. - Íó, äåâî÷êè, ÿ ïîáåæàë. Ìíå òóò åùå íàäî êîå-÷òî ïîäãîòîâèòü äëÿ óðîêà çàêëèíàíèé.
- Ãîòîâà ïîñïîðèòü, ýòî î÷åðåäíûå ðàçðûâíûå ïåðüÿ, - âçäîõíóë Öåöèëü, ãëÿäÿ åìó âñëåä. - Åñëè áû îí íå áûë òàêèì øàëîïàåì, òî ÿ ñêàçàëà áû, ÷òî îí äàæå ìèë.
- Ïèíè, ðîäíàÿ, ÿ òåáÿ òóò êîå î ÷åì ïîïðîñèòü õî÷ó, - ðåøèëà ÿ âîñïîëüçîâàòüñÿ âðåìåííûì çàòèøüåì âîêðóã íàñ. - Òû âåäü ïîìîãàëà ñîñòàâëÿòü áèáëèîòå÷íûé êàòàëîã, çíà÷èò, íåïëîõî çíàåøü êíèãè áèáëèîòåêè?
- Íåïëîõî? - õìûêíóëà Öåöèëü, - äà ÿ èõ çíàþ ïî÷òè òàêæå õîðîøî, êàê íàø áèáëèîòåêàðü.
-  òàêîì ñëó÷àå òû íå ìîãëà áû íàéòè äëÿ ìåíÿ îäíó êíèãó? Ýòà êíèãà, â êîòîðîé ãîâîðèòñÿ î íåêîåì äåìîíå.
- Äåìîíå? Íó, ïî äåìîíîëîãèè êíèã ïðåäîñòàòî÷íî, - ïîæàëà ïëå÷àìè äåâóøêà.
- Íåò, ÿ íå î ïðîñòîì äåìîíå, Öåöèëü, à î òîì, ÷òî çàìåíÿåò ÷åëîâåêó äóøó.
- Óõ òû, - Ïèíè ÷óòü íå ïîäàâèëàñü ñîêîì, - ýêà òåáÿ çàíåñëî, ÿ î ïîäîáíîì íèêîãäà è íå ñëûøàëà. - Öåöèëü çàäóì÷èâî îãëÿäåëà ñòîë. - Ðàçâå ÷òî òîëüêî â çàïðåòíîì îòäåëå.… Íî ÿ ïîèùó!
- Ïèíè, òû ïðîñòî ÷óäî, - ÿ îáíÿëà åå çà ïëå÷è, ïåðåïîëíåííàÿ ÷óâñòâîì áëàãîäàðíîñòè.
- Äà ëàäíî òåáå, - ðàññìåÿëàñü îíà.
- À î ÷åì âû áåç ìåíÿ òóò áîëòàåòå? - îáèæåíî ïðîâîð÷àëà Òèëèñ, î÷íóâøàÿñÿ îò ñâîåãî íàâàæäåíèÿ.
- Ñ äîáðûì óòðîì, - ñàðêàñòè÷íî óñìåõíóëàñü Öåöèëèÿ. - Áîþñü, ÷òî áîëòàòü áóäåì óæå ïîòîì, ïåðâàÿ ïàðà ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò, à èäòè äî êàáèíåòà àñòðîíîìèè âñå äâàäöàòü.
- Íàì ñþäà! - ïîáåäîíîñíî çàÿâèë Áðîäåðèê ïîñëå äâóõ÷àñîâîãî áëóæäàíèÿ ïî êîðèäîðàì.
- Íàêîíåö-òî, - èçìó÷åíî óëûáíóëàñü ÿ, îñòàíàâëèâàÿñü ó ìàëåíüêîé äóáîâîé äâåðè.
Áðîäè äîñòàë íåáîëüøîé ïî÷åðíåâøèé îò âðåìåíè êëþ÷, è ðæàâûé çàìîê æàëîñòëèâî çàñêðèïåë.
- ß äóìàëà, òàêèå çàïîðû â Õîãâàðòñå ïîä ìàãè÷åñêîé çàùèòîé, - íåìíîãî ðàçî÷àðîâàííî ïðîáîðìîòàëà ÿ, ñëåäÿ çà òåì, êàê ñ òðóäîì, íî âñå æå ïîäàåòñÿ ïðóæèíà.
- Òàê è åñòü, - êèâíóë Áðîäè, - íî íà âðåìÿ ïðèâåäåíèÿ äîêóìåíòàöèè â ïîðÿäîê çàùèòó ñíÿëè. Íàêîíåö çàìîê ñäàëñÿ, è äâåðü íà óäèâëåíèÿ ëåãêî ñêîëüçíóëà âî òüìó.
- Òîëüêî ïîñëå âàñ, - óëûáàÿñü äî óøåé, îòîøåë â ñòîðîíó ìîé ñïóòíèê.
Òåðïåòü íå ìîãó òåìíîòó, íî åùå áîëüøå ïðèçíàâàòüñÿ â ñâîåé ñëàáîñòè.
- Èëþìèíóñ, - ïðîøåïòàëà ÿ, äîñòàâàÿ âîëøåáíóþ ïàëî÷êó, è øàãíóëà âíóòðü.
Çðåëèùå, ïðåäñòàâøåå ïåðåäî ìíîé, ïîèñòèíå ïîðàæàëî âîîáðàæåíèå. Çà ìàëåíüêîé äóáîâîé äâåðüþ ïîä ëåñòíèöåé ñêðûâàëñÿ îãðîìíûé ëàáèðèíò ñòåëëàæåé ïîä íåâåðîÿòíûì ñâîä÷àòûì ïîòîëêîì, ïîêðûòûì çàìûñëîâàòîé ëåïíèíîé, íàâåðíÿêà íåòðîíóòîé ñ ìîìåíòà ïîñòðîåíèÿ çàìêà.
- Óõ-òû, - íå ñìîãëà óäåðæàòü âîñêëèöàíèÿ âîñòîðãà è óäèâëåíèÿ ÿ.
- Äà, ýòî ïîòðÿñàåò, - ñîãëàñèëñÿ Áðîäè, ïðîõîäÿ âíóòðü ñëåäîì. - Èòàê, ïðèñòóïèì?
- Õì, ðàáîòû îïðåäåëåííî áîëüøå, ÷åì òû ãîâîðèë, - çàìåòèëà ÿ, åùå ðàç îáâîäÿ âçãëÿäîì îãðîìíîå ïðîñòðàíñòâî ïåðåä ñîáîé.
- Íå âîëíóéñÿ, íàì íóæíî âñåãî ëèøü ðàçîáðàòü êîðîáêè ñ 1900 ïî 1920 ãîä, - îáîäðÿþùå êèâíóë Çîíê, óæå ñáåãàþùèé ïî ñòóïåíüêàì ìàëåíüêîé ëåñòíèöû, âåäóùåé âãëóáü ïîäâàëüíîãî ïîìåùåíèÿ.
Ìíå îñòàâàëîñü ëèøü ìîë÷à ïîñëåäîâàòü çà íèì. Äóõ ñûðîñòè è ïëåñåíè, êàçàëîñü, çàìåíÿë ñàì âîçäóõ ýòîãî ìåñòà, à ïðèãëóøåííîå ñâå÷åíèå íàøèõ ïàëî÷åê òåðÿëîñü âî ìðàêå ïîäâàëà.
- ×òî çäåñü ìîæåò õðàíèòñÿ? - íåäîóìåâàëà ÿ, çàâîðà÷èâàÿ çà î÷åðåäíîé óãîë â ïîèñêàõ òàáëè÷åê ñ íóæíûìè äàòàìè íà ïîëêàõ.
- Äîêóìåíòû î ïðèåìå, æóðíàëû, îò÷åòû ïî óñïåâàåìîñòè, ðåçóëüòàòû Ñ.Î.Â. è âñÿêàÿ äðóãàÿ ó÷èòåëüñêàÿ ÷óøü, - ïîñëûøàëñÿ â îòäàëåíèè ãîëîñ Áðîäåðèêà.
- Êàæåòñÿ, íàøëà êîðîáêó çà 1918, - êðèêíóëà ÿ, ÷èõàÿ îò óäóøëèâîãî çàïàõà ïûëè. - Òîëüêî íè÷åãî íå âèäíî, òû ñëó÷àéíî íå çàõâàòèë ñ ñîáîé ÷òî-òî íàïîäîáèå òâîèõ îáæèãàþùèõ îãîíüêîâ, êîòîðûìè òû ïûòàëñÿ ïîäæå÷ü ìàíòèþ Ìèñòåðà Êîðêóñà?
- Íåò, - ðàçî÷àðîâàííî ïðîòÿíóë Áðîäåðèê îòêóäà-òî ñïðàâà, - íî ÿ ìîãó çà íèìè ñáåãàòü, òû íå ïðîòèâ? ß ìèãîì.
- Íå ïðîòèâ, âñå ðàâíî ðàáîòàòü â ýòîé êðîìåøíîé ìãëå íåâîçìîæíî.
Íà ñàìîì äåëå, ìåíÿ âîâñå íå âäîõíîâëÿëà ïåðñïåêòèâà îñòàòüñÿ îäíîé â ñóìðà÷íîì ïîäâàëå, íî àëüòåðíàòèâû íå áûëî.
- Òû òîëüêî íå çàäåðæèâàéñÿ, õîðîøî? - ðîáêî äîáàâèëà ÿ.
Îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, ëèøü îò÷åòëèâûé ñêðèï äâåðè. Òåïåðü ÿ âñå æå îñòàëàñü îäíà íà äåñÿòêè êèëîìåòðîâ, â àðõèâå, íàïîìèíàþùåì ñêîðåå ñòàðèííûé ëàáèðèíò ïîëíûé òåìíûõ çàêîóëêîâ, âñåãî ñ îäíîé-åäèíñòâåííîé çàææåííîé âîëøåáíîé ïàëî÷êîé… âîîäóøåâëÿåò, íå÷åãî ñêàçàòü. "Ëàäíî, ëó÷øå îá ýòîì íå äóìàòü", - ÿ îòêðûëà êîðîáêó â ïîèñêàõ òîãî, ÷òî ìîãëî áû ìåíÿ îòâëå÷ü. Çîíê áûë ïðàâ, òàì íàõîäèëàñü êó÷à âñåãî, íî íè÷åãî, äåéñòâèòåëüíî ñòîÿùåãî âíèìàíèÿ. Õì, æóðíàë ïî óñïåâàåìîñòè - Ãðèôôèíäîð: Ìàðè Êëîâüå è Äæè Ìàðãóñ. Îé, ýòî ïàïà. Íó äà, â 1918 ãîäó îí áûë íà ïîñëåäíèì êóðñå. Òàê, à ãäå ïàïêè ñ óñïåõàìè Ðåéâåíêëî? Èíòåðåñíî, ìàìà áûëà òàêîé æå çàíóäíîé îòëè÷íèöåé, êàê îòåö. Ñìåøèíêè, ðîæäàâøèåñÿ â ýòîò ìîìåíò â ìîåé ãîëîâå, îòîãíàëè äàæå ñòðàõ ïåðåä òåìíîòîé. Íî îíà ïðîäîëæàëà ñãóùàòüñÿ, è åñëè áû ÿ ïîäíÿëà ãîëîâó, òî ïîíÿëà áû, ÷òî òüìà êîíöåíòðèðóåòñÿ âîêðóã òîãî ìåñòà, ãäå ñèäåëà ÿ, áóäòî êðûëîì ïòèöû íàêðûâàÿ ìîþ ôèãóðêó, ñêëîíèâøóþñÿ íàä ñòàðûìè äîêóìåíòàìè. Âíåçàïíî ÿ ïî÷óâñòâîâàëà ÷üå-òî áåçìîëâíîå ïðèñóòñòâèå. Òàêîå ñòðàííîå îùóùåíèå, áóäòî ñçàäè êòî-òî åñòü, íî íåòó ñèë îáåðíóòüñÿ, òàê êàê âû óæå ïî÷òè îñÿçàåòå ÷üå-òî äâèæåíèå çà ñïèíîé.  àðõèâå áûëî òèõî, è ÿ ñòàðàëàñü äàæå íå äûøàòü, ÷òîáû íå íàðóøèòü ýòó òèøèíó. Âñå ìîå òåëî ñâåëî ñóäîðîãîé, à ÿ áîÿëàñü øåëîõíóòüñÿ â îæèäàíèè ÷åãî-ëèáî, ñïîñîáíîãî ðàçâåÿòü ìîè ãàëëþöèíàöèè. Íî âìåñòî ïðîáóæäåíèÿ îòî ñíà ïîñëåäîâàë ëåãêèé ñêðèï ïðîãíèâøèõ ñòóïåíåé.
- Áðîäè, ýòî òû? - íå âûäåðæàëà ÿ. Íî îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
Êòî-òî øåë â ìîåì íàïðàâëåíèè, åãî øàãè ãóëêèì ýõîì ðàçíîñèëèñü ïî âñåìó ïîäâàëó. Åùå ñåêóíäà ðàçäóìèé, è ÿ îêîí÷àòåëüíî ïîíÿëà, ÷òî ó ìåíÿ íåò æåëàíèÿ óçíàòü, êòî ýòîò çàãàäî÷íûé ãîñòü. Òèõî ïîäíÿâøèñü, ÿ çàïèõíóëà êîðîáêó ïîä íèæíþþ ïîëêó è, ñòàðàÿñü íå âèçæàòü îò õîëîäà, îáæåãøåãî íîãè (÷òîáû íå øóìåòü, òóôëè, ñàìî ñîáîé, ïðèøëîñü ñíÿòü), äâèíóëàñü ïî íàïðàâëåíèþ ê âûõîäó. Ñòðåìÿñü ñòóïàòü êàê ìîæíî òèøå, íà öûïî÷êàõ ïðîáèðàÿñü ïî òåìíîìó ëàáèðèíòó, ÿ ïûòàëàñü óëîâèòü õîòü îäèí øîðîõ, ÷òîáû äîãàäàòüñÿ, ãäå íàõîäèòñÿ âòîðîé íî÷íîé ïîñåòèòåëü àðõèâà, íî íè÷åãî, êðîìå ìîåãî íåîæèäàííî ãðîìêîãî ñåðäöà, ñëûøíî íå áûëî. Ê òîìó æå, ÷åì äàëüøå ÿ óäàëÿëàñü ïî ñòåëëàæíîìó êîðèäîðó, òåì áîëüøå ìíå õîòåëîñü îáåðíóòüñÿ. Íåîòñòóïíîå îùóùåíèÿ ÷óæîãî âçãëÿäà íà ìîåì çàòûëêå íå ïîêèäàëà ìåíÿ. À âïåðåäè áûë ñàìûé ñëîæíûé îòðåçîê ïóòè - îòêðûòàÿ ïëîùàäêà ïåðåä ëåñòíèöåé. Åäèíñòâåííàÿ âîçìîæíîñòü ïðåîäîëåòü åå íå çàìå÷åííîé - ýòî ïîëîæèòñÿ íà òüìó. Çàãàñèâ âîëøåáíóþ ïàëî÷êó, ÿ ñäåëàëà ðîáêèé øàã âïåðåä.
Ìðàê… íåò íè÷åãî ñòðàøíåé, ÷åì åãî íåîáúÿòíûé è õîëîäíûé âàêóóì. Ìîæåò, èìåííî ïîýòîìó îí ìåíÿ òàê è ïóãàåò, ïîòîìó ÷òî íå èìååò ãðàíèö. ß çàêðûëà ãëàçà, âñå ðàâíî îíè ìàëî, ÷åì ìîãëè áûòü ïîëåçíû ìíå â íàñòîÿùèé ìîìåíò. Ìîè ïîïûòêè äåðæàòü â ãîëîâå êàðòèíêó äàííîãî ìåñòà è ðàñïîëîæåíèÿ ëåñòíèöû â íåì îêîí÷èëèñü íåóäà÷åé. Òàê ÷òî êàæäûé ðàç, ñïîòûêàÿñü, ÿ ïðèêðûâàëà ðóêîé ðîò, ÷òîáû äàæå ëåãêèé âñõëèï îò ðàññå÷åííîé êîëåíêè íå ïðèâëåê âíèìàíèÿ íåçíàêîìöà. Íàéäÿ ñòåíó, ÿ ìåäëåííî, íà îùóïü ïðîäâèãàëàñü â íàïðàâëåíèè ëåñòíèöû, ïî êðàéíå ìåðå ìíå êàçàëàñü, ÷òî â íåì. ß óæå ïî÷òè âäûõàëà òåïëûé è ñóõîé âîçäóõ êîðèäîðà, êîãäà óñëûøàëà ýòî øèïåíèå. Ìíå î÷åíü íå õîòåëîñü îòêðûâàòü ãëàçà, íî, ïî÷òè ñóïðîòèâ ñâîåé âîëå, ÿ âñå æå ïîñìîòðåëà âî òüìó.
×åðíîòà…. È íè÷åãî, êðîìå íåå, âîêðóã ìåíÿ íå áûëî, íî èñòî÷íèê øèïåíèÿ âñå òàê æå îñòàâàëñÿ ãäå-òî ðÿäîì, âîçìîæíî ÷óòü âûøå ìîåé ãîëîâû. Ñ îäíîé èç ïîëîê ïîãðóæåííîãî â ïîòåìêè ïîäâàëà íà ìåíÿ âçèðàëè äâà æåëòûõ, ÿðêî ãîðÿùèõ ãëàçà. Ëþáîïûòíî, åñëè ÿ çàêðîþ âåêè è ïîñ÷èòàþ ïàðó ñåêóíä ïðî ñåáÿ, îíè èñ÷åçíóò?
Íå çíàþ, êàêèì ÷óäîì ÿ ïðåîäîëåëà ïîñëåäíþþ ñòóïåíüêó. Èç ïîëó ðàñêðûòîé äâåðè àðõèâà ñëûøàëàñü âîçíÿ, íî ÿ íå õîòåëà èñêóøàòü ñóäüáó è ïðîâåðÿòü, âïðàâäó ëè èñïóãàëàñü êîøêè. ß ïðîñòî çàõëîïíóëà äâåðü, ïîäïåðåâ åå ñòàðîé äîñêîé, ñëóæèâøåé êîãäà-òî çàñîâîì. Ùåêó áîëüíî æãëî, êàæåòñÿ, îíà ìåíÿ ñèëüíî îöàðàïàëà. Îêàçàâøèñü â ïóñòîì êîðèäîðå, ÿ ïîïûòàëàñü îòäûøàòüñÿ, íî ýòà ïóñòîòà íå ïðèíåñëà óñïîêîåíèÿ. "Ëó÷øå ïîñêîðåé íàéòè êîãî-íèáóäü", - ðåøèëà ÿ ñïåøà ê îäíîé èç ëåñòíèö. Ïðè÷óäëèâûå áëèêè ñâå÷ áåçìîëâíîé òåíüþ ñëåäîâàëè çà êàæäûì ìîèì øàãîì, à îñîçíàíèÿ ÷óæîãî ïðèñóòñòâèÿ îòíþäü íå èñ÷åçëî, êîãäà êîðèäîð ïîçàäè íà÷àë îæèâàòü. Ñâå÷è ãàñëè îäíà çà äðóãîé, à áåñïîùàäíàÿ òüìà ãíàëàñü ïî ïÿòàì.
Áåæàòü áûëî áåñïîëåçíî, ñâåò áûñòðåå ìåíÿ. Åùå ñåêóíäà, è ÿ îêàçàëàñü â ïîëíîé ìãëå. ×åì áûñòðåå ÿ áåæàëà, òåì ñèëüíåå áûëî âñåïîãëîùàþùèé ñòðàõ. Ïàðó ðàç ÿ ñïîòûêàëàñü î íåðîâíî óëîæåííûå êàìíè, ïîë çäåñü íå áûë ïîêðûò äåðåâîì, êàê íà âåðõíèõ ýòàæàõ. Ïî íîãå ñòðóèëàñü êðîâü, ðàçîäðàííàÿ ùåêà ãîðåëà, à ñòóïíè óæàñíî çàìåðçëè. Íî ñåé÷àñ ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè íà æàëîñòü ê ñåáå. Êàêîé-òî ïðîåì, äâåðü è î÷åðåäíîå ïàäåíèå, íî íà ýòîò ðàç âìåñòî æåñòêîãî ïîëà ÿ íàòêíóëàñü íà íå÷òî ìÿãêîå. Ñòðàøíî áûëî âîîáðàçèòü, ÷åì ýòî ìîãëî îêàçàòüñÿ â ìðà÷íîì ïîäçåìåëüå. Ìîÿ ðóêà â íåðåøèòåëüíîñòè ïîïûòàëàñü îùóïàòü ïîâåðõíîñòü, íà êîòîðîé íà äàííûé ìîìåíò ÿ, â ïðÿìîì ñìûñëå ñëîâà, âîññåäàëà. Ñíà÷àëà ïàëüöû ñêîëüçíóëè ïî êàêîé-òî ìàòåðèè, äàëåå øëî íå÷òî òåïëîå è ðåëüåôíîå.
- Ïðîøó ïðîùåíèÿ, íî åùå îäíî äâèæåíèÿ âàøèõ ïàëüöåâ â òîì æå íàïðàâëåíèè âûêîëåò ìíå ãëàçà, - ñåðäèòûé ãîëîñ, ðàçäàâøèéñÿ ðÿäîì, áûë ìíå çíàêîì.
Îò òàêîãî íåîæèäàííîãî çàÿâëåíèÿ ÿ àæ ïîäñêî÷èëà, ÷åì âûçâàëà åùå áîëüøåå íåóäîâîëüñòâèå ñáèòîãî ìíîé ÷åëîâåêà.
- Åñëè ìîæíî, ïîòèøå! Íå çàáûâàéòå, ÷òî â äàííûé ìîìåíò âû âñå åùå ñèäèòå íà ìîåé ãðóäíîé êëåòêå. Êñòàòè, åñëè ýòî íå ñëîæíî, íå ìîãëè áû âû ñ íåå âñòàòü?
- Äà, - åùå áîëüøå ñìóùàÿñü, êèâíóëà ÿ, áóäòî ìîé ñîáåñåäíèê áûë ñïîñîáåí ðàçãëÿäåòü ýòîò æåñò.
- Ìíå çíàêîì âàø ãîëîñ, - ðîáêî çàìåòèëà ÿ, îòõîäÿ ê ñòåíå.
- Ìíå âàø òîæå, âû - íîâàÿ ó÷åíèöà, ÷òî íå ìîãëà îòêðûòü äâåðü, - çàìåòèë îí, ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî ãîëîñ, çâó÷àë ñ äðóãîé âûñîòû, óæå ïîäíÿâøèñü.
- Äà, - âïåðâûå ÿ áûëà áëàãîäàðíà òåìíîòå, èíà÷å áû îí óâèäåë, êàê ÿ êðàñíåþ. - À âû Òîì?
- Âåðíî, - â åãî ãîëîñå ïîñëûøàëàñü óñìåøêà. ×òî âû çäåñü äåëàåòå â òàêîå âðåìÿ, Òèòó÷è?
- ß áûëà â àðõèâå, à ïîòîì…
Íåò, ðàññêàçûâàòü î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî ïîòîì, íå ñòîèò. Äîñòàòî÷íî ñëó÷àÿ ñ äâåðüþ, èç êîòîðîãî îí ïîìîã ìíå âûêðóòèòñÿ, ê òîìó æå, ìíå ïîëüñòèëî, ÷òî îí çàïîìíèë ìîå èìÿ, íå õîòåëîñü áû ïîðòèòü âïå÷àòëåíèå î ñåáå ïàðàíîéíäàëüíûìè ðàññêàçàìè.
- ß î÷åíü ðàäà, ÷òî õîòü êîãî-òî âñòðåòèëà…ÿ…
- Âû ïëîõî îðèåíòèðóåòåñü â òåìíîòå, - åãî óëûáêà áûëà ïðàêòè÷åñêè îñÿçàåìîé.
- È ýòî òîæå, - ÿ ïîïûòàëàñü ïðèäàòü ñâîåìó ãîëîñó áåçðàçëè÷íûé òîí. - Âû íå ïðîâîäèòå ìåíÿ?
Ïðîñèòü îá ýòîì áûëî íåóäîáíî, íî âñå ëó÷øå, ÷åì ñíîâà îñòàòüñÿ çäåñü îäíîé.
- Íå ìîãó îòêàçàòü òàêîé âåæëèâîé ëåäè.
Íåò, îí îïðåäåëåííî îïÿòü óëûáàåòñÿ.
- È êóäà âû äåðæèòå ïóòü?
Õîðîøèé âîïðîñ, â àðõèâ ñåãîäíÿ ÿ òî÷íî íå âåðíóñü.
- Ó÷èòåëüñêîå êðûëî.
- Ëàäíî, òîãäà âïåðåä. Âàøó ðóêó.
ß íåóâåðåííî ïðîòÿíóëà õîëîäíóþ ëàäîíü.
- Êàêèå ëåäÿíûå, ó âàñ òàêèå âñåãäà? Èëè èõ åùå íå ïîçäíî îòîãðåòü?
Ëåãêî çàäàâàòü ïðîâîêàöèîííûå âîïðîñû äåâóøêå, êîòîðóþ âåäåøü ïî êîðèäîðàì ñêðûòûì âî ìãëå.
Ìû ìîë÷àëè ïî÷òè âñþ äîðîãó, ÿ ïîëíîñòüþ äîâåðèëàñü åìó â âûáîðå ïóòè, ïîêîðíî ñëåäóÿ ñëåäîì. Êàçàëîñü, ÷òî ãèãàíòñêèé êðîò çäîðîâî ïîòðóäèëñÿ íàä ñîçäàíèåì ïîäçåìåëèé Õîãâàðòñà. Äèðåêòîðó ñòîèëî áû ïîäóìàòü î âûïóñêå ïîäðîáíîé êàðòû ýòîé ÷àñòè øêîëû.
- Çà ïîâîðîòîì áóäåò ëåñòíèöà, - óâåðåííî çàÿâèë Òîì.
È îí áûë ïðàâ. ß ïî÷óâñòâîâàëà, êàê íåóâåðåííîñòü è çàìåøàòåëüñòâî èñ÷åçàþò - íàêîíåö ÷òî-òî çíàêîìîå â ýòèõ òóííåëÿõ. Âîêðóã áûëî âñå òàêæå òåìíî, íî ýòî íå ìåøàëî ìíå íàùóïàòü ñòóïåíüêè. Íàïðîòèâ, ÿ ïî÷òè ëåòåëà ïî íèì. Íà ñåé ðàç, Òîì ñ òðóäîì ïîñïåâàë çà ìíîé. ß óæå äîñòèãëà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêè, êàê âäðóã ñòóïåíè ïîä íîãàìè çàäðîæàëè. Ëåñòíèöà ìåäëåííî ïîïîëçëà â ñòîðîíó. Íå îæèäàÿ òàêîãî ïîâîðîòà, ÿ íåëîâêî áàëàíñèðîâàëà íà ãðàíè. Åùå ñåêóíäà, è ÿ áû ïîëåòåëà â ñóìðà÷íóþ ïðîïàñòü. Íî êðåïêàÿ ðóêà âîâðåìÿ ïîäõâàòèëà ìåíÿ.
- Ñïàñèáî, - âöåïèâøèñü èçî âñåõ ñèë â ïåðèëà, ïðîøåïòàëà ÿ.
- Íå çà ÷òî, - ïîæàë ïëå÷àìè Òîì.
ß æå èñïóãàííî çàæìóðèëàñü, íå æåëàÿ ñìîòðåòü â áåçäíó ìðàêà, îò êîòîðîé ìåíÿ îòäåëÿë âñåãî îäèí øàã.
- Òû â ïîðÿäêå? - îáåñïîêîåíî ïîèíòåðåñîâàëñÿ ìîé ñïóòíèê.
- Êàæåòñÿ..., - êèâíóëà ÿ. - Íåíàâèæó òåìíîòó.
- Äåðæèñü, - åãî ðóêà êîñíóëàñü ìîåé. - À òî íåíàðîêîì ñëîìàåøü ïåðèëà.
ß îáõâàòèëà ïðåäëîæåííóþ ëàäîíü, ñëåäóÿ çà ëåãêèì äâèæåíèåì, êîòîðûì îí ïðèòÿíóë ìåíÿ ê ñåáå.
- Çíàåøü, ïî÷åìó ëþäè áîÿòñÿ òüìû? - åãî ãîëîñ ùåêîòàë ìîå óõî. - Ïîòîìó ÷òî íåò íè÷åãî ñòðàøíåå íåèçâåñòíîñòè. Ìû áîèìñÿ ñàìèõ ñåáÿ â òåìíîòå.
- Îòêðîé ãëàçà è ïîñìîòðè, - èíòèìíûé øåïîò Òîìà êîñíóëñÿ ìåíÿ, áóäòî èçíóòðè.
Íå âïîëíå óâåðåíî ÿ ïîñëóøàëàñü åãî. Ãäå-òî âíèçó ñïàëà âñå òà æå ÷åðíîòà, à ëåñòíèöà ïðîäîëæàëà ìåäëåííîå äâèæåíèå íàä áåçäíîé.
- Íå áîéñÿ, ÿ òåáÿ äåðæó, - åãî ðóêè êðåïêî îáíÿëè ìåíÿ è ñòðàõ äåéñòâèòåëüíî îòñòóïèë.
Ïîòðåáîâàëàñü êàêîå-òî âðåìÿ, ÷òîáû ÿ îñìåëèëàñü ïîäíÿòü ãëàçà. Òåïåðü ÿ íå áîÿëàñü òüìû, äà åå òàì è íå áûëî. Âñå âîêðóã áûëî îçàðåíî ìÿãêèì òóñêëûì ñâåòîì, ïîäîáíûì òûñÿ÷å ñâåòëÿ÷êîâ, è â ýòîì ñëàáîì ìåðöàíèè îòðàæåíèÿ êàðòèí, æèâóùèõ ñâîåé æèçíüþ, êàê ñíû ïðîïëûâàþùèå ìèìî íàñ. Êàçàëîñü, âñå çàâîðîæåíî ÷üèì-òî çàêëèíàíèåì - äàæå ñàì âîçäóõ â ýòîò ìîìåíò ñòàë ðåàëåí. ×òî ýòî çà îãíè? Çâåçäû? Íåò, íå îíè - ìû âåäü â ïîìåùåíèè.… Ýòîò òóñêëûé ñâåò ñâå÷åé ïî ñòåíàì è ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå íà ðàññòîÿíèè âçäîõà, âîëíîâàëî.  ýòîò ìèã ìíå áûëî äîçâîëåíî âñå, è ÿ, â ñâîåì âåëèêîäóøèè, ìîãó ïîçâîëèòü ìíîãîå äðóãèì. À ëåñòíèöà âñå íåñëàñü ââåðõ - ïîãëîùåííàÿ áåñêîíå÷íîñòüþ ìîìåíòà….
Ëåãêèé òîë÷îê çàñòàâèë ìåíÿ î÷íóòñÿ îò ãðåç.
- Êàæåòñÿ, ìû ïðèáûëè, - óëûáíóëñÿ Òîì.
Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ îñîçíàëà, ÷òî âñå ýòî âðåìÿ íàõîäèëàñü î÷åíü áëèçêî ê íåìó … ñëèøêîì áëèçêî… Ïðèëèâ ñòûäà è ãíåâà, íàêðûëà ìåíÿ. "Êàê ïðîñòî, îêàçûâàåòñÿ, çàãîâîðèòü ìíå çóáû!"
ß ïî÷òè â ïðèïðûæêó îòñêî÷èëà îò ñâîåãî ïðîâîæàòîãî íà áåçîïàñíîå, íà ìîé âçãëÿä, ðàññòîÿíèå. Íà ìãíîâåíèå â åãî ãëàçàõ çàñòûëî èçóìëåííîå âûðàæåíèå, à ïîòîì îí ðàññìåÿëñÿ. Ïðè÷åì, ýòî áûëà âîâñå íå öèíè÷íàÿ íàñìåøêà, à çàäîðíûé è èñêðåííèé ñìåõ. Ïîäîáíûì îáû÷íî ñìåþòñÿ äåòè. Ñåé÷àñ îí âûãëÿäåë êàê õóëèãàíèñòûé ìàëü÷èøêà - íó ðàçâå ìîæíî íà òàêîãî ñåðäèòüñÿ? ß è ñàìà ÷óòü íå ðàññìåÿëàñü, íî âñå æå, èç ïîñëåäíèõ ñèë ïðèíÿâ ñåðüåçíûé âèä, çàÿâèëà:
- Ìàìà ìåíÿ ïðåäóïðåæäàëà, ÷òî ðåáÿòà ìîãóò áûòü î÷åíü èçîáðåòàòåëüíû ðàäè äîñòèæåíèÿ ñâîèõ öåëåé.
- À, òîãäà ïîíÿòíî, ïî÷åìó òû áðîäèøü ïî íî÷àì â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå, - âñå òàê æå óëûáàÿñü, çàÿâèë îí, íàïðàâëÿÿñü âãëóáü êîðèäîðà. - Îáåùàþ áîëüøå íå ïîêóøàòüñÿ íà òâîþ íåâèííóþ äóøó. Åñëè, êîíå÷íî, òû ñàìà ýòîãî íå çàõî÷åøü.
Ïîñëåäíþþ ÷àñòü ôðàçû îí ïðîèçíåñ î÷åíü òèõî, íî ó ìåíÿ õîðîøèé ñëóõ. Åùå ïàðà ïîâîðîòîâ â ïóñòûííûõ êîðèäîðàõ, è ÿ óæå áåç òðóäà óçíàâàëà äîðîãó, âåäóùóþ ê ïðåïîäàâàòåëüñêîìó êðûëó.
- Ñïàñèáî, ÷òî ïðîâîäèë, äàëüøå ÿ è ñàìà äîéäó, - ðàçâåðíóâøèñü ïåðåä Òîìîì, ðåøèòåëüíî çàÿâèëà ÿ.
- Êàê õî÷åøü, - îí ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè. - Íàäåþñü, êîãäà-íèáóäü òû ðàññêàæåøü ìíå, îò êîãî óáåãàëà è êòî òåáÿ òàê îöàðàïàë, - ñêàçàë Òîì, ëåãêèì äâèæåíèåì êàñàÿñü ìîåãî ëèöà.
ß ïîñòàðàëàñü îòñòðàíèòñÿ îò åãî ðóêè.
- Êîøêà.
- Â Õîãâàðòñå ïîðîé ñëèøêîì ìíîãî êîøåê, - ïîíèìàþùå êèâíóë îí. Êàæåòñÿ, â ýòèõ ñëîâàõ áûë ïîäòåêñò, íî ÿ íå óëîâèëà åãî ñìûñëà.
- Åùå ðàç ñïàñèáî.
- Íå çà ÷òî. Íà âîò, - ñ ýòèìè ñëîâàìè Òîì äîñòàë èç êàðìàíà ñâå÷ó è çàæåã åå. ß èçóìëåííî ïðèíÿëà ïîäàðîê èç åãî ðóê.
- Åñëè ó òåáÿ áûëà ñâå÷à, ïî÷åìó òû íå âîñïîëüçîâàëñÿ åé â ïîäçåìåëüå? - íåäîóìåâàëà ÿ.
- Íó, òîãäà òåáå áû íå ïîíàäîáèëàñü îïîðà ìîåé ðóêè, íå òàê ëè?
ß êèâíóëà è ïî÷òè áåãîì êèíóëàñü çà óãîë, òàê êàê ñìåõ ïðîñòî äóøèë ìåíÿ. "Ïåðâûì äåëîì çàâòðà íàäî áóäåò ðàññïðîñèòü Ïèíè î íåì", - ïîäóìàëà ÿ, çàñûïàÿ â ñâîåé òåïëîé ïîñòåëè.