Bueno primera esta historia no es mi fanfic asolo me dieron permiso de traducirla su creador Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten.

También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.


Percy miró fijamente los ojos iracundos de la demente diosa primordial. Ella se había creído su treta de ser turistas durante un rato -por muy estúpido que sonara-, pero su marido no. Estaba flotando al lado de su mujer, con el cuerpo morado y los cuernos de carnero curvados saliendo de su cabeza. Percy se preguntó momentáneamente si era de ahí de donde la gente había sacado la imagen del diablo, antes de que sus pensamientos se desviaran hacia asuntos más urgentes.

¿Te dignas a intentar engañarnos a mí ya mi esposa?

Erebus no habló, sino que transmitió mensajes directamente a la cabeza de Percy.

"Mi señor Erebus, no queríamos..."

Silencio chica.

Annabeth fue interrumpida a la mitad de la oración, y Percy tragó. Su mejor oportunidad de salir con la vida de aquí era si Annabeth podía convencer al dios de que los perdonara. Si eso no iba a suceder, a Percy no le encantaban sus posibilidades.

"No, no, ellos lo explicarán. Si no estás aquí como turista, me dirás por qué estás aquí. Si me mientes esta vez, conocerás personalmente los horrores dentro de mi mansión". Nyx parecía invalidar a su esposo. A pesar de que la diosa primordial estaba loca, Percy tuvo que admitir que todavía era terriblemente poderosa.

Annabeth y él se miraron. Él se encogió de hombros sin poder evitarlo. No sabía qué decir para sacarlos de una situación como ésta, que se suponía que era su terreno de juego. Apuntarle a algo para acuchillar y apuñalar y conseguiría el trabajo, pero la diplomacia y convencer a los dioses ultra poderoso de que no los azotaran era algo que no se le daba bien. De hecho, si abría la boca era más que probable que aumentara sus probabilidades de ser convertidos en montones de ceniza.

Volvió su atención a los dioses primordiales que esperaban impacientemente su respuesta. Tragándose su miedo, se quedó ir por el último avemaría; la verdad

"Nos caímos. Bueno, me caí y él cayó conmigo. Estamos tratando de encontrar las puertas de la muerte y salir, para que podamos evitar que Gea destruya a la humanidad".

Nyx frunció el ceño. "Creo que la ausencia de humanos sería algo bueno. No más contaminación lumínica desagradable. Recuperaría todas mis constelaciones. Oh, eso sería maravilloso". Lo convirtió en una sonrisa, como si se imaginara con cuántos menos problemas tendría que lidiar si más de siete mil millones de personas perdieran la vida.

Erebus asintió, aparentemente sin estar en desacuerdo.

¿Y por qué nos preocuparíamos por los humanos ?

La pregunta era simple, pero la respuesta no lo era. Percy y Annabeth se miraron desesperadamente. No había una razón que hiciera que seres estos quisieran ayudar, por lo que pudieran ver. Si sus reacciones fueron algo de lo que hablar, su opinión sobre Gea no era lo suficientemente baja como para manipularla, y su opinión sobre la humanidad no era lo suficientemente alta.

"

Porque haremos cualquier cosa", fue lo único que pudo decir Percy. "No sé qué quieres, si es que quieres algo, pero soy un semidiós de dos grandes profecías. Si me ayudas a sobrevivir, a que la humanidad sobreviva, haré lo que quieras".

Percy quiso decir las palabras, incluso si no le gustaban. Odiaba la sensación de vender su alma a esta cosa que tenía delante, pero la alternativa probablemente era morir y dejar que la humanidad colapsara.

Una carcajada estruendosa y una carcajada aguda fueron las primeras respuestas que obtuvo.

¿Y qué podrías hacer por nosotros que no podamos hacer nosotros mismos?

"Tiene que haber cosas que no puedes lograr por ti mismo, que quieres hacerlo. Los semidioses tienen un propósito e incluso si no hay reglas que te detengan, apenas es sutil. También me han dicho mucho más que una ocasión mi vida puede ser un entretenimiento bastante bueno". Era una apuesta, sabía, pero no tuvo mucho que perder en este punto. Si decidieron que tenían un mejor entretenimiento en otro lugar o que no lo necesitaban para nada, entonces él estaba justo donde comenzó, ¿verdad?

Annabeth dio un paso adelante. "Yo también. Esto cuenta para los dos. Si hay alguna manera de salir de aquí, haremos lo que quieras".

La falta de risas que siguió puso nervioso a Percy. Eso significaba que estaban considerando su propuesta, ¿verdad? Percy no pudo convencerse a sí mismo de que eso era algo bueno.

"Se vuelve bastante aburrido". Nyx reflexionó, una extraña calma se apoderó de la vieja.

Erebus asintió antes de mirar a Nyx, pareciendo ignorar su presencia por completo.

En efecto, así es. Me vendría bien un poco de entretenimiento. Muy bien. Enviaré al fuerte a un mundo que los aspectos de mi hijo y yo gobernamos hace tiempo como entretenimiento. A cambio, sacaré a la chica de la fosa.

La mano de Annabeth se apretó alrededor de la suya, sacudiendo la cabeza. "No, o vamos juntos o nosotros-"

"Trato". Interrumpió Percy, evitando la mirada traicionada que sabía que Annabeth le lanzaría.

Sabía que estaba rompiendo una promesa. De nuevo estaba rompiendo su promesa de no separarse de ella. Pero esto era algo que él haría por los dos, le gustara a ella o no.

No tuvo el lujo de ignorarla por mucho más tiempo, mientras ella lo giraba para mirarla, sus ojos grises brillaban con ira. Abrió la boca para reprenderlo cuando fue interrumpida.

Elige tus palabras con cuidado, niña, serán las últimas que le hables.

Sus ojos se abrieron momentáneamente, antes de atraerlo para besarlo.

La sensación de sus labios contra los suyos habría sido incómoda en el mejor de los casos. Sus labios y bocas estaban increíblemente secos, su energía menguando, sin el entusiasmo que normalmente tendría el beso, y el sabor de la sangre era más evidente que el sabor de sus labios. Pero fue asombroso, no obstante, y Percy saboreó el momento. Quizás el último momento que tendría con ella, si había que creerle a Erebus. Él la atrajo hacia sí, incluso cuando se separaron para respirar.

"Te quiero".

"Yo también te quiero".

Y entonces ella se fue. En sus brazos, un momento, desaparecida al siguiente.

Ella está en la superficie. Ahora, por tu parte del trato.

Percy asintió, de cara al dios, respirando profundamente, temblando. Tenía que ser fuerte.

"¿Hay alguna posibilidad de que regrese?"

No.

La simple negación lo dejó sin aliento y se encorvó. Esto era realmente todo, entonces.

Enderezándose, Percy miró a su destino justo donde estaban sus ojos.

"Entonces, ¿qué quieres que haga?"

Al parecer, el primordial decidió que su pregunta no merecía ser respondida, porque un momento después no estaba en ninguna parte.

Bueno, tal vez eso era un poco exagerado. Estaba en alguna parte, obviamente... Probablemente.

De cualquier manera, no tenía idea de dónde estaba, ya que era de un blanco puro. Era demasiado brillante, como solía ser el blanco, y por un momento se sintió como si acabara de despertarse en un hospital.

Miró a su alrededor por un momento, antes de mirar hacia abajo y observar que, de hecho, todavía estaba en su ropa empapada de sangre y rasgada del Tártaro.

Esta fue la parte en la que apareció un tipo que decía ser dios, ¿verdad? Luego le daría un acertijo vago, le daría un consejo que luego se daría cuenta de que era realmente importante y lo enviaría a salvar el mundo, como en las películas.

"Bueno, tienes la mitad de razón".

Sorprendido, Percy se dio la vuelta. Detrás de él se encontraba una figura casualmente encorvada. Llevaba un abrigo rojo con jeans azules y unas zapatillas rojas, luciendo por todo el mundo como un tipo. Parecía un poco cansado también, como si acabara de hacer el último turno y tuviera que atender a un último cliente antes de cerrar la tienda.

"No voy a hablar con acertijos ni nada si eso es lo que te preocupa. Sin embargo, tengo mucha curiosidad por saber qué estás haciendo aquí. Se supone que no deberías estar aquí".

Percy parpadeó. "¿Oh, lo siento?"

El hombre hizo un gesto de despreocupación, y Percy aprovechó el segundo para observarlo mejor. Tenía rasgos orientales, como en el lejano oriente asiático, y llevaba el pelo negro oscuro cortado de forma aparentemente normal. Si era una especie de dios, era el dios de aspecto más humano que Percy había visto nunca.

"¿Sabes lo que estás haciendo aquí?", preguntó el definitivamente no humano.

Percy se encogió de hombros. "Hice un trato con un dios -Erebus, si lo conoces- para salvar la vida de mi novia a cambio de entretenimiento, y ahora estoy aquí". Extendió los brazos, como preguntando qué más quieres de mí, soy tan despistado como tú, amigo.

El hombre misterioso le devolvió el encogimiento de hombros, aparentemente satisfecho con su respuesta. Percy supuso que si el tipo podía leer su mente, entonces sabía que estaba diciendo la verdad. No tenía muchas razones para mentir en este momento.

¿En serio? Erebus dijo que él y su hijo solían gobernar aquí hace un tiempo. Podría ser antes de tu tiempo, dios o no. Es... muy viejo. ¿Alto, morado, con cuernos de carnero? ¿Sabes de quién estoy hablando?"

Los ojos del dios se abrieron en reconocimiento. "Ya veo. Se fue hace mucho tiempo". Él... no se suponía que regresara. No se le permitió regresar, todavía no. No es el momento. Pero, bueno, parece haber encontrado una escapatoria. ¿Puedo preguntar cuáles son tus intenciones? Has sido enviado aquí por el dios de la oscuridad, pero ¿tu lealtad está con él?

Percy sacudió la cabeza con vehemencia. "No. Podría haberme pedido que hiciera algo específico en este mundo, pero no lo hizo, así que en lo que a mí respecta no tengo que hacer nada por él. Debió saber que me detendría a mitad de camino, supongo. Es más que probable que pensara que pedirme que hiciera algo le impediría acercarse a su mundo. En cuanto a mis intenciones, realmente no tengo ninguna. Solo... vivir lo mejor que pueda, supongo, hasta que encuentre algo que hacer. Quizá encontrar el camino de vuelta, aunque me hayan dicho que no es posible".

El dios asintió, aparentemente satisfecho, con su respuesta. "Bueno, entonces, déjame presentarme. Puedes llamarme Oum. Soy el creador del mundo al que el dios de la oscuridad decidió enviarte, y decido todo lo que ocurre aquí. Puedes entrar, confío en que harás de mi mundo un lugar mejor. Como tú mismo has dicho, ya no estás en deuda con el dios de las tinieblas, así que, por favor, procura ignorar todo lo que te pida. ¿Alguna pregunta antes de continuar con mi creación?

Percy se animó por un momento. "Eres como, Dios con D mayúscula, ¿verdad? Si eres omnipotente en este mundo, ¿podrías... enviarme de vuelta?"

Oum sacudió la cabeza con tristeza. "Mi poder lo abarca todo dentro de este mundo, y, sin embargo, no va ni un centímetro más allá. Los dioses de la oscuridad y de la luz poseen un poder sustancial en muchos reinos, pero el poder no es tan simple como para ser equiparado tan fácilmente. Viene en muchas formas diferentes, y aunque soy el ser más poderoso que jamás existirá en Remanente, soy menos que impotente en cualquier otro reino. Ni siquiera soy capaz de acceder a otros mundos que no sean el mío".

Percy se desplomó. "Lo entiendo. Gracias por, ya sabes, no ser un idiota, al menos".

Oum se rio de eso, su risa era tan humana que Percy realmente se preguntó cómo el tipo era tan bueno fingiendo. Ningún dios podría vivir sin retos ni compañeros durante tanto tiempo y, sin embargo, parecer tan realista, ¿verdad?

Percy echó una larga y considerada mirada al hombre que estaba de pie a pocos metros de él. Realmente parecía bastante cansado, con los ojos entornados y la espalda encorvada. Percy no tenía ni idea de lo agotador que era dirigir un universo, pero se imaginaba que no podía ser precisamente relajante.

Percy se aclaró la garganta. "Y oye, si alguna vez quieres a alguien con quien hablar, dímelo. Hay bastantes dioses en el lugar de donde vengo, y hablan de la soledad del poder con bastante frecuencia. Solo puedo imaginar lo malo que es para alguien sin pares por completo, y tú pareces un tipo bastante genial, así que... avísame". Hizo su oferta, haciéndola lo más sincera posible. Oum parecía genuinamente un tipo bastante genial, y Percy decidió que, en cuanto a amigos, Dios no era un mal lugar para empezar.

Oum sonrió. "Tengo que decir que es una oferta única. Serás el primero en Remnant que realmente ha hablado conmigo. Sin embargo, tengo amigos y compañeros. Sin embargo, la posibilidad de hablar con alguien de Remnant y no arriesgarme a molestar a mis propias creaciones... Tengo que admitir que es tentador. Me pondré en contacto, si me decido".

Percy se encogió de hombros, pensando que era lo mejor que iba a conseguir. "Me llamo Percy. Encantado de conocerte".

"Buena suerte, Percy".

Y una vez más, fue tele transportado sin previo aviso a un nuevo entorno.

Este era menos extraño que el blanco puro... ¿Dimensión? ¿Habitación? En la que acababa de estar.

Estaba en un camino de tierra, en medio de un bosque, sin comida, sin agua y sin refugio... Bueno, es hora de moverse. Con suerte encontraría algo de civilización antes de morir de hambre. Habría intentado cazar, pero bueno... Había pasado suficiente tiempo entre los cazadores de Artemisa para saber que solamente se avergonzaría a sí mismo, dando tumbos por el bosque con una espada brillante de un metro de largo.

Mirando la posición del sol, le tomó alrededor de un minuto determinar que el camino en el que estaba iba de este a oeste, y luego otros diez segundos para darse cuenta de que esa información no tenía sentido. Encogiéndose de hombros sin poder hacer nada, Percy eligió una dirección y comenzó a caminar.

Observó su entorno mientras continuaba viajando, los minutos se convirtieron en horas de caminata, y pronto el sol se estaba poniendo. Tan pronto como comenzó a considerar encontrar algo de madera para hacer una fogata cuando ya era demasiado tarde, vio paredes en el horizonte.

Revitalizado, aceleró el paso, decidido a llegar a las paredes antes de que oscureciera.

Minutos después llegó a las altas murallas de una ciudad. Su diseño parecía anticuado, hecho completamente de piedra, y los dos guardias apostados a ambos lados de la puerta de entrada a la ciudad empuñaban lanzas y escudos. Eso era... interesante. Eso significaba que este mundo tenía que estar en la Edad Media o algo así. Eso sería interesante, y honestamente Percy lo prefería. Enfrentarse a las armas en un mundo sin niebla sería un dolor.

Saludó a los dos guardias mientras se acercaba, el de la derecha lo vio y avanzó para interceptarlo.

"Oye chico, ¿estás bien?" Preguntó, moviéndose para apoyarlo en su hombro.

Percy se sonrojó al recordar que estaba vestido con ropa rasgada y cubierta de sangre, probablemente luciendo como si hubiera ido al infierno y regresado.

Oh, espera, lo hice.

Ligeramente, empujó al guardia fuera de él. "Estoy bien, estoy bien. Al menos no estoy herida. Gracias por la ayuda".

El guardia refunfuñó y retrocedió un poco. "¿Estás seguro, chico? Tenemos un hospital en la ciudad, podemos hacerte un chequeo". Él ofreció.

Percy hizo un gesto de desprecio. "Gracias, pero estoy bien, de verdad. Únicamente necesito comer y descansar", dijo.

El segundo guardia no parecía tan amable. "¿De verdad, Greg? Ya conoces las reglas. Si no pagas, no entras. Así que paga, chico".

Greg frunció el ceño. "Vamos, es solo un niño. Tiene la edad de tu hijo, está cubierto de sangre y apenas tiene ropa. Probablemente, haya sobrevivido a un ataque grimm o algo así. ¿Realmente vas a sacudir a un niño que necesita ayuda?"

El otro guardia -gruñón, decidió Percy que era su nombre- se limitó a cruzar los brazos. "Si quieres decirle al jefe por qué crees que el chico debería tener su dinero de vuelta, entonces sé mi invitado, pero hasta entonces paga".

Percy habló antes de que Greg pudiera replicar. "No tengo dinero, lo siento. Vengo de un pueblo muy pequeño donde mi familia vivía al oeste de aquí. Realmente no teníamos necesidad de moneda".

A Percy se le ocurrió la historia de fondo en el momento. Realmente no tenía ni idea de nada de este mundo, pero lo de "vengo de un pueblo realmente pequeño donde no aprendemos nada importante, por favor, no cuestiones, mi despiste" solía funcionar.

Aparentemente, no fue lo correcto, porque incluso Greg levantó una ceja ante eso.

"¿Un pueblo que no usa Lien? Lo creeré cuando lo vea, chico. Vacía tus bolsillos". Gruñón llamó a su farol.

Los ojos de Grumpy atraparon la pluma de oro. "Bueno, es posible que no tenga Lien, pero ese bolígrafo parece que podría costar un buen centavo. El jefe lo apreciaría, entreguemos".

Greg parecía incómodo tomar lo que probablemente suponía fue su último recordatorio de su familia muerta o algo así, pero Percy simplemente dejó que un largo y suspiro a Gruñón. Lo tendría de vuelta en su bolsillo antes de que terminaran con esta conversación de todos modos.

"¿Cómo sobrevivió tu pueblo con tan poca gente durante tanto tiempo? ¿Tu padre era cazador o algo así?"

Percy se encogió de hombros, decidiendo no responder a la segunda pregunta. No tenía ni idea de lo que era un cazador, pero el hombre hablaba de ello como si fuera algo importante. Lo último que Percy quería era que lo llamaran por una mentira y lo echaran o algo así.

"Supongo que tuvimos suerte, pero se nos acabó la suerte", dijo, sin sentir realmente remordimientos por haber mentido a la cara de los dos hombres. De todos modos, no es que vayan a creer la verdad.

"En realidad, soy un viajero dimensional de otro universo que andaba por el infierno con su novia en una búsqueda para acabar con el planeta, pero luego hizo un trato con un dios primordial para ir a otro mundo para su entretenimiento, y acabo de aparecer aquí. Ah, ¿y he mencionado que he conocido a Dios? Tranquilo, amigo".

Sí, eso no sería lo mejor, no es que pudiera culparlos.

Greg y Grumpy hicieron una mueca al oír eso, y parecieron descongelarse un poco.

"Oye, si te sirve de algo, chico, no es nada personal. Me siento mal por ti, de verdad. Es solo que nos dijeron que debíamos cobrar a los nuevos, sin importar qué. Y no se desobedece al jefe".

Percy volvió a encogerse de hombros, realmente apático ante la situación. Se dieran cuenta o no, en realidad no le habían quitado nada. "Está bien. ¿Saben dónde puedo conseguir un trabajo por aquí? Como habréis notado, no estoy precisamente sobrado de dinero, aquí, y necesito un lugar donde alojarme y comer."

Greg se negó a mirarlo a los ojos, y Gruñon fue el servicial por una vez. Ve a la taberna más cercana —la cafetería de Alexandros— y pregunta por Aspro. Él debería poder ayudarte.

Percy sonrió, decidiendo internamente ir hacia el hombre y mantener la guardia alta. Si la reacción de Greg fue una pista, es posible que no disfrute de la reunión.

"Gracias. Agradezco la ayuda". Él dijo.

Greg asintió a regañadientes, finalmente mirándolo a los ojos, antes de palmearlo en el hombro. "Buena suerte, chico, la necesitarás en este mundo".

Percy asintió, pasando junto a ellos hacia la bulliciosa ciudad.

"¡Bienvenido a Windpath!" Gritó Greg tras él. Percy se limitó a devolverle el saludo sin darse la vuelta.

"¿Crees que sobrevivirá?" Preguntó Greg a su compañero, mirando la espalda del joven que se adentraba en la boca del lobo.

"Eh," Gruñón se encogió de hombros. "Probablemente. Boss encontrará un uso para él, aunque me imagino que será un trabajo más peligroso que la mayoría. Eliminar a los débiles y todo eso. Sin embargo, creo que el chico lo logrará, ha pasado por algunas cosas. Sin embargo, al menos tenemos ese bolígrafo. ¿Crees que es oro de verdad? Preguntó, metiendo la mano en su bolsillo para sacarlo y encontrando… nada.

Greg solo levantó una ceja, incluso cuando Gruñon se dio cuenta de lo que sucedió.

"¡Maldita sea! El chico me ha robado. Tiene cojones, le concedo eso". Gruñon frunció el ceño, mirando en la dirección en la que el niño se había marchado.

Greg comenzó a reír a carcajadas. Después de todo, podría hacerlo bien. Todavía hay esperanza para él.

HR

Un corto paseo más tarde encontró a Percy en una taberna bastante grande, con gente jugando al billar en un rincón mientras otros bebían hasta perder el conocimiento. Se alegró de que aquí todo el mundo hablara y escribiera en español. Sería un desastre tener que tratar de aprender un nuevo idioma, especialmente cuando ya era un desastre leyendo el suyo.

Recibió algunas miradas extrañas al entrar. Sobre todo por su ropa sucia y rota, supuso. Sin embargo, aparentemente no era tan extraño, porque finalmente todos volvieron a sus bebidas y actividades. Se acercó a la barra y se sentó en un taburete, esperando a que el camarero le atendiera.

Solo tardó unos segundos en acercarse a él un joven con un traje remangado.

"¿Tienes dinero, chico? Aquí no llevamos una obra de caridad".

Percy negó con la cabeza. "Me dijeron que preguntara por Aspro".

El hombre gruñó. "Está en la parte de atrás con algunos clientes. Le haré saber que estás aquí, pero no esperes que esté listo pronto".

Percy asintió para mostrar que entendía.

"¿Quieres algo de beber mientras esperas?" Preguntó, tomando en cuenta su estado irregular.

Percy negó con la cabeza. "No tengo dinero para eso". Respondió.

Encogiéndose de hombros, el hombre lo dejó así antes de pasar a atender a los clientes.

Pasó aproximadamente una hora y media antes de que algo sucediera. Percy estaba aburrido de su mente —su TDAH no ayudaba— y había pasado mucho tiempo desde que había comido, y estaba teniendo más hambre de lo que le gustaría.

Pero finalmente su paciencia fue recompensada, y un hombre conspicuo con un traje blanco salió por una puerta trasera, hablando y riendo con otros hombres de aspecto importante.

Al cabo de un par de minutos, los otros hombres se marcharon, dejando al hombre del traje blanco hablando con el camarero, que asintió hacia él. Aspro, presumiblemente, se dirigió hacia Percy. Percy se dispuso a levantarse cuando se dio cuenta de que los dos taburetes de su lado estaban ocupados, pero el hombre de su izquierda se le adelantó. Echó una mirada a Aspro que se acercaba, asintió con respeto y se dirigió a una mesa.

Percy levantó la ceja ligeramente. Debe haber sido más que respetado por aquí.

Percy extendió una mano, haciendo ademán de saludar al hombre.

"Hola, chico, encantado de conocerte. Soy Aspro". Presentó el hombre, palmeando a Percy en el hombro y sentándose a su lado.

Percy retiró la mano mientras Aspro pedía bebidas. "Cervezas para los dos. Unas de esas buenas de Vacuan", pidió, y el camarero se fue a buscar las bebidas.

"Así que, he oído que me estabas buscando". Aspro comenzó, sus ojos se encontraron con los de Percy.

Aspro era un hombre de aspecto normal, a fin de cuentas. Tal vez con un poco de sobrepeso, pero nada importante. Tenía un poco de barba, y su cabello era todo gris, salvo algunos pelos negros moteados. Se acercaba al final de su mediana edad.

Percy le devolvió la mirada. La mayoría de los chicos de su edad, la mayoría en la situación en la que él se encontraba, se encogerían bajo la pesada mirada, pero Percy había pasado por más cosas en el último par de semanas de las que este hombre jamás experimentaría.

Percy se limitó a asentir lentamente. "Soy de un pequeño pueblo al oeste de aquí. No tengo dinero, y uno de los chicos de la puerta principal me dijo que usted podría ayudar".

Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios del hombre.

"Podría decirse que sí", permitió mientras las bebidas se colocaban frente a ellos.

En realidad, Percy no había tomado cerveza antes -había estado muy ocupado luchando contra una madre sobre protectora, luego salvando el mundo, luego siendo secuestrado y salvando el mundo de nuevo- pero pensó que sería una grosería no beber, y tuvo que admitir que siempre había tenido un poco de curiosidad.

Como el hombre que estaba a su lado, Percy se llevó la taza a los labios y bebió un sorbo, obligándose a no hacer una mueca de dolor por el sabor. No era... un sabor horrible, per se, pero tampoco era agradable.

Pero en cualquier caso, después de no beber más que fuego durante las últimas semanas, el líquido amargo era como un néctar.

Dejando su taza, se volvió hacia el hombre que estaba a su lado.

"Puedo conseguirte un trabajo, el único trabajo real para gente como tú por aquí. Dijiste que eras de un pueblo pequeño, ¿no? ¿Otro de los arrasados por los grimm?", preguntó, y Percy asintió. Era lo que Greg había sugerido antes también, y Percy decidió que seguir las suposiciones de todos le serviría.

Aspro rodeó los hombros de Percy con un brazo y lo acercó un poco más, con el olor a humo en su ropa. Si notó que Percy estaba tenso, no hizo ningún comentario.

"Escucha chico, no eres el primer huérfano maltratado que viene a mí o a uno de los otros jefes a pedir trabajo. Parece que podrías luchar bastante bien si te entrenaran, así que te daré una oportunidad. Pero una oportunidad es todo lo que tendrás. Tendrás comida suficiente para un día y algo de dinero para ropa nueva, e incluso una habitación en la taberna esta noche. Pero mañana por la noche te encontrarás conmigo en las habitaciones traseras a las ocho, y tendrás una prueba. Si fallas esa prueba, estarás de nuevo en la calle. Si pasas la prueba, tendrás la oportunidad de probarte a ti mismo aún más".

Percy asintió, todavía tenso por el hecho de que el hombre tenía su mano alrededor de Percy. "¿Qué tipo de trabajo voy a hacer?" Preguntó Percy en voz baja, tratando de sonar un poco más manso, como el huérfano solitario que Aspro tomaba por él.

Se encogió de hombros. "Tengo una pequeña tienda que me está dando algunos problemas con el pago del dinero de la raqueta. Iba a enviar a unos tipos para conseguir el dinero o quemar el local hasta los cimientos mañana, pero he pensado que puedo enviarte a ti ahora. No es una amenaza en absoluto, solo una pequeña librería, pero quiero saber que tienes lo que hay que tener".

Percy apretó los dientes en silencio. Quería que destruyera el medio de vida de alguien porque no le pagaba dinero para librarse de él. Eso era patético.

Al parecer no era tan disimulado su descontento como creía, porque Aspro se dio cuenta de su silenciosa objeción.

"Oye chico, créeme que no es una parte del trabajo que le guste a nadie. No aceptamos ser crueles, sabes. Tenemos que ganar dinero de alguna manera. Pero si no puedes hacer algo tan fácil como esto, por muy desagradable que sea, entonces no eres el tipo de persona que necesito a mi servicio."

Le dio una palmadita en el hombro a Percy, antes de soltarlo y ponerse de pie.

"¿Y si digo que no?", preguntó Percy. Aspro hizo una pausa ante eso, antes de empezar a reírse suavemente.

"Chico, sé que no eres de por aquí, pero no hay trabajos para ti. El desempleo está en su punto más alto, y tú no tienes un historial de trabajo demostrable, ni habilidades, ni educación. Soy el único al que puedes recurrir. O trabajas para mí, o te mueres de hambre. Tú eliges, chico". Dijo Aspro, dejando unas fichas en el mostrador, que Percy tuvo que asumir que era la moneda, el derecho de retención.

"Ya está, eso debería ser suficiente hasta mañana por la noche. No llegues tarde", advirtió, antes de dirigirse de nuevo a las habitaciones traseras.

Percy suspiró, mirando el dinero. Realmente necesitaba un trabajo para sobrevivir...

Percy se encontró exactamente en el mismo lugar en el que había estado hacía veinte horas. Se sentó en la barra del restaurante, esta vez tomando un trago. No era alcohólica -no había desarrollado el gusto por la bebida entre la noche anterior y la actual-, pero de todos modos tomó un trago.

Faltaban unos minutos para las ocho, y tenía una cita con su nuevo jefe en las habitaciones traseras. Hoy había ido a la ciudad para buscar trabajo y comprar ropa nueva, y se encontró con que era como el hombre había dicho. No había trabajo en ninguna parte. No había nada, desde la librería local hasta un vertedero de basura que se había aventurado a buscar.

Había encontrado uno o dos trabajos bien pagados para contables, pero apenas tenía la cualificación necesaria. Aspro no mentía cuando decía que no había otras opciones.

Por lo que Percy pudo ver, había una población de indigentes increíblemente grande en la ciudad. De los pocos cientos de miles de personas que suponía que había en la ciudad, un buen tercio de ellos tenía que estar en la calle.

Era absurdo, y Percy se preguntaba cómo alguien podía dirigir un país de forma tan horrible que su tasa de desempleo fuera tan alta. Si había que creer a Aspro, incluso sus señores del crimen estaban luchando por salir adelante.

Bueno, no luchando, Percy recordó el reluciente traje blanco del hombre y su despreocupación por un día de trabajo. Pero tampoco se bañaba en dinero, como solían hacer la mayoría de los señores del crimen. O al menos no lo parecía, por la forma en que hablaba de sacudir a alguien por el dinero del chanchullo.

Hablando de eso, ¿estaba Percy realmente a punto de hacer esto? Había decidido que lo haría. Si no lo hacía, moriría de hambre, Aspro enviaría a algunos matones para hacerlo, que probablemente serían mucho más violentos, y entonces la historia de Percy Jackson terminaría.

Sabía que era una madriguera en la que no quería meterse, pero no era necesariamente defectuosa. Por supuesto, si todo el mundo era solamente un criminal porque se imaginaba que los demás lo harían, si ellos no lo hacían, entonces era una falacia o algún otro término extravagante que Annabeth le reprocharía. Pero al final del día, Percy solo podía determinar sus propias acciones, y sus propias acciones estarían haciendo una ganancia neta para el mundo si simplemente seguía adelante con esto.

No tenía ni idea de hasta dónde le llevaría esa lógica. ¿Podría llevar a cabo un asesinato porque alguien lo haría de todos modos? No estaba seguro, pero por ahora el crimen era su única opción.

Mirando el reloj, Percy vio que el reloj marcaba las 7:59, y pensó qué Aspro podría ser lo suficientemente mezquino como para llamarlo tarde si entraba un segundo después de las ocho.

Dejando un poco de dinero en la barra, se puso de pie y se dirigió a la única puerta que conducía a las habitaciones detrás del bar.

Percy no sabía realmente lo que esperaba, pero esto se ajustaba a lo que esperaba. Frente a él había una mesa de café con dos sofás a cada lado.

En uno de los sofás estaba Aspro -identificable por su impecable y limpio traje blanco- con una chica con una falda increíblemente corta apretada a su lado. En el otro había una mujer bastante regordeta, con un vestido, con una pipa de fumar sostenida entre dos de sus dedos. Dos personas -guardias, presumiblemente- estaban detrás de ella, a su izquierda y a su derecha. Aspro no estaba exento de sus propios detalles, varios de los que parecían sus propios matones estaban de pie alrededor de la habitación.

Parece que ha captado el final de su conversación, porque ella ya estaba de pie cuando él entró.

Se hizo a un lado para dejarle espacio para que se dirigiera a la puerta, y ni siquiera le dedicó una mirada mientras salía.

Sin embargo, sus guardias sí lo hicieron. Uno de ellos lo fulmino con la mirada al pasar, y el otro choco sus hombros, con lo que Percy estaba seguro de que el resultado era frustrante.

Percy continuó entrando en la habitación para situarse ante su nuevo jefe, que no parecía querer reconocer su presencia, demasiado ocupado con la chica que ahora estaba en su regazo. Percy esperó pacientemente mientras Aspro se entretenía.

Dejó vagar su atención, sin poder evitarlo. La habitación era en su mayor parte estéril, pero de una manera de clase alta. La mesa era de una madera elegante con tallas intrincadas, y los sofás tenían lujosos diseños de flores. Las lámparas estaban alrededor de la habitación con extraños diseños que Percy no entendía.

Pasó otro minuto antes de que empezaran a ponerse tan juguetones que Percy no estaba seguro de que el jefe se hubiera dado cuenta de su presencia, y Percy se aclaró la garganta.

Levantando la vista, Aspro parecía molesto por tener la polla bloqueada, pero parecía reconocer que en realidad había pedido a Percy que estuviera aquí.

Extendiendo la mano hacia delante, refunfuñó sobre los niños molestos. Cogió un papel y un bolígrafo, antes de escribir algo y entregárselo.

"Toma, ve a esa dirección y consigue mi dinero. Estamos esperando 700 embargos para este mes. Si se niegan rotundamente a pagar, asegúrate de que su tienda sea destrozada. Queremos enviar un mensaje, pero no podemos seguir cobrando si están muertos o fuera del negocio. Ahora lárgate de aquí".

Percy se encogió de hombros, tomando el papel y saliendo por la puerta.

Percy miró el papel, viendo que se dirigiría a un "Polvo y Armas de Brown".

Caminando por la calle hacia números más altos, se mantuvo atento a la tienda. Un minuto después, vio el cartel que conducía a la tienda. Parecía relativamente pequeño, pero aun así era mejor que lo que la mayoría podía hacer.

Percy cruzó la calle para entrar en la tienda, recordando que era uno de los lugares en los que había buscado trabajo. Estaba a poco más de una manzana de distancia, así que las posibilidades eran escasas.

Un timbre sonó al entrar, y Percy se tomó el tiempo de observar la mercancía que lo rodeaba. Arenas de colores se alineaban en las paredes a su alrededor. Había todo tipo de colores diferentes, desde el azul o el verde hasta el amarillo y el rojo. La tienda era una tienda de polvo, así que Percy supuso que la arena tenía que ser el polvo. Era una sustancia que no estaba en la Tierra, pero Percy tenía que recordarse a sí mismo que todavía era muy, muy nuevo en este mundo. Hasta donde él sabía, los unicornios eran reales aquí.

Percy no perdió tiempo en acercarse al mostrador.

"Bienvenido a la tienda de polvos de Brown, ¿qué tipo de polvos buscas?" Fue el sencillo saludo del tendero. Era un hombre grande, probablemente de dos metros y medio de altura o algo parecido, y construido como una casa.

"Vengo por Aspro, en realidad. He oído que nos debes algo de dinero", fue el saludo de Percy. Realmente no quería hacer esto, pero no ayudaría eludir el tema.

El hombre parpadeó, antes de empezar a reírse, y luego no paró. Percy se quedó con los brazos cruzados y una ceja levantada.

No parecía querer parar pronto, y a Percy le pareció bien esperar.

"¿Hablas en serio? Sabía que Alpikos iba cuesta abajo, ¿pero esto? ¿Realmente envía a un solo chico a hacer sus asaltos por él? Me perdonarás si no estoy muy intimidado con él en este momento si lo máximo que puede hacer es enviar a un solo chico desarmado. Vete a casa y podemos olvidar que esto pasó. Acéptalo, te dejó libre. Si te envió solo y desarmado contra mí, está claro que no le importa mucho tu seguridad".

El dueño de la tienda parecía bastante seguro, y honestamente Percy no podía culparlo. Probablemente tenía razón. Por lo que sabía Aspro, no tenía ninguna habilidad comercializable. Un tercio de la ciudad estaba en paro, ¿por qué contratar a Percy en lugar de a una de las personas mucho más mayores y desesperadas que había? Era un bautismo de fuego, en el que no estaba previsto que tuviera éxito.

Lo que haría que fuera mejor cuando lo lograra.

Suspirando, Percy extendió una última rama de olivo.

"Mira, lo entiendo, no parezco una amenaza. Pero esta es la última vez que voy a pedir. Necesito esos setecientos de lien ahora, o las cosas empiezan a romperse".

El tendero resopló. "Si quieres empezar a romper cosas en una tienda de polvo, adelante chico. Los dos arderemos en llamas. ¿Tan equivocada está tu lealtad que estás dispuesto a morir por un poco de beneficio en tu primera misión? Te daría el dinero si pudiera, de verdad. No eres precisamente intimidante, y Aspro está de salida, pero sigue siendo uno de los jefes. Preferiría no empezar ese tipo de problemas. Pero te digo que físicamente no tengo el lien. Duermo en el piso de arriba, y apenas como abundantemente. En esta economía, tendría suerte si tuviera la mitad de lo que pide a la vez. Sigo ofreciéndome a darle polvo, la cosa es prácticamente una moneda propia, pero o es estúpido o está loco, o ambas cosas, porque se niega rotundamente, incluso al doble o al triple del valor de lo que pide."

Percy se encogió de hombros. "No sé a dónde quiere llegar. Pero si me da todo lo que tiene, quizá pueda convencerlo de que no queme este lugar".

El tendero resopló. "Sí, claro. Corre antes de que esto se ponga feo", amenazó, metiendo la mano bajo el mostrador y volviendo a salir con una pequeña pistola en la mano. Tenía un aspecto "futurista", y Percy no reconoció el modelo en absoluto. No es que fuera increíblemente entendido en armas, pero supuso que al menos habría reconocido si existía en la Tierra. Levantó las manos y dio lentamente un paso atrás. Por mucho que se hubiera enfrentado a titanes y gigantes, tenía cero defensas para un pequeño trozo de plomo que le destrozara. Ahora que lo pensaba, ¿por qué los titanes no habían conseguido un rifle de asalto y matado a todos los que defendían Manhattan? Les habría ahorrado mucho tiempo. Una ametralladora y la duodécima legión sería mucho más pequeña.

En cualquier caso, Percy miró con cautela el arma. Estar al borde de la muerte no era algo nuevo para Percy, pero que las tornas cambiaran tan rápidamente, y nada menos que por un mortal, era una experiencia extraña.

El empleado negó con la cabeza, bajando ligeramente la pistola. "Sí, eso es lo que pensaba..."

Percy cortó el final de su frase. Tan pronto como el cañón apuntó ligeramente lejos de él, Anaklusmos estaba fuera y él estaba sobre el mostrador. Agarró la muñeca del hombre y apretó.

Crujido.

"¡Argh!"

Percy arrancó la pequeña pistola de la mano del hombre antes de arrojarla lejos y empujarle al suelo. El hombre gigante cayó como una tonelada de ladrillos, y Percy estaba sobre él, con la espada en la garganta.

"Vas a abrir esa caja fuerte y me vas a dar todos los gravámenes que hay en ella", señaló con la cabeza la caja fuerte, muy evidente, que estaba al fondo de la habitación. "Luego me vas a mostrar dónde está tu caja fuerte oculta y me vas a dar todos los gravámenes que hay allí. Luego, me vas a buscar un contenedor para guardar todo el polvo que pueda, y lo vas a llenar con tus mejores cosas. Después, como un favor personal entre dos amigos, me vas a prestar tu pistola y toda la munición que tengas, para que pueda volver a mi jefe y decirle lo increíblemente cooperativo que fuiste, y cómo has prometido pagar siempre en el futuro, ¿verdad?"

Asintió rápidamente, con ligeras lágrimas saliendo de sus ojos, ya sea por la amenaza de muerte o por la muñeca rota. Tal vez ambas cosas.

Percy se levantó, sin molestarse en mantener su espada en la garganta del hombre. Era un semidiós. Aunque eso no lo hacía a prueba de balas, sí lo hacía superior a los mortales en básicamente todos los demás aspectos. A falta de que el tipo agarrara otra pistola, Percy podría someterlo a golpes con su mano izquierda.

El hombre ni siquiera lo intentó. En cuanto Percy se quitó de encima, se puso en pie a trompicones y se precipitó hacia su caja fuerte.

La abrió después de varios intentos, fallando algunas veces en su apuro. Cuando se abrió, había más o menos lo que Percy esperaba que hubiera dentro. Unos cientos de billetes y algunos papeles, probablemente de carácter legal, así como un pequeño bloque de plástico. Por lo que Percy había visto antes, era un teléfono holográfico cuando se encendía.

Encogiéndose de hombros, Percy aceptó el que el hombre le puso en las manos y se lo guardó en el bolsillo, mientras se apresuraba a entrar en una oficina trasera. Tenía la intención de coger el teléfono, pero decidió que el tipo ya había sufrido bastante. Al fin y al cabo, era un inocente en todo esto, aunque amenazara a Percy a punta de pistola.

Percy volvió a entrar en el despacho del hombre detrás de él, viendo la caja fuerte ya abierta y al hombre tendiéndole otros mil billetes. Percy silbó, parecía que el tipo realmente los estaba reteniendo. Al asomarse a la caja fuerte, vio más documentos y un poco de oro, así como algo de polvo y munición en rincones separados. Estuvo a punto de coger el oro, pero decidió no hacerlo. Su trabajo no consistía en robar al tipo a ciegas, aunque las cosas se torcieran un poco.

Percy cogió el lien y se lo metió en el bolsillo, antes de echar la mano atrás y coger la munición. Era solo una caja, pero Percy no planeaba precisamente matar a nadie, así que esperaba que sirviera.

Percy se apartó de la caja fuerte para ver al hombre, ahora silencioso, que le ofrecía una maleta bastante grande con docenas de espacios para contenedores. Percy la cogió, suponiendo que era para el polvo, y volvió a salir a la tienda principal.

Dio una vuelta alrededor del escritorio, antes de agacharse y recoger la pistola. Tuvo cuidado de no apuntar con el cañón a ninguna parte cerca de él ni de tocar el gatillo, pues sabía que no tenía ni idea de cómo poner el seguro o sacar el cargador. La llevó hasta una pared llena de docenas de contenedores de polvo rojo, y comenzó a llenar su estuche.

Únicamente pasaron un par de minutos antes de que se llenara, y cerró el maletín con el pestillo. Se metió la munición en el bolsillo, estirando el de los vaqueros, y agarró la maleta con una mano, y su pistola con la otra.

Le pediría ayuda a su nuevo amigo con el arma, pero no confiaba en él ni la mitad de lo que lo haría si no le apuntaba con el cañón, algo para lo que Percy aún no tenía defensa, eso sí.

Jugueteando un momento, encontró un pequeño interruptor que se parecía un poco a un seguro y lo pulsó. Apuntando la pistola en dirección contraria a él y al polvo aparentemente explosivo, apretó el gatillo, estremeciéndose a la espera del fuerte ruido, pero no se produjo ninguno.

Satisfecho, se metió la pistola en el bolsillo y recogió la maleta, saliendo de la tienda.

"Que te vaya bien", llamó mientras se marchaba, observando con diversión que la campanilla señalaba su salida.