La première fois qu'Arthur a rejoint ses frères aînés pour une chasse, il était presque mort d'excitation. Cela faisait des années qu'il attendait d'être invité : cinquante ans, pour être exact.

Attendre son cinquantième anniversaire n'était pas seulement une tradition dans sa famille, mais aussi une sorte de nécessité pour les vampires nouvellement transformés en général. Et bien qu'Arthur n'aime pas la plupart des traditions de son clan, même lui ne peut pas contourner les règles jugées nécessaires.

Apparemment, il faut environ cinq décennies pour qu'un vampire nouvellement transformé soit "sevré" - ou, en d'autres termes, après cinquante ans, on peut faire confiance à un vampire pour ne pas devenir complètement fou à la première odeur de sang humain frais.

Donc, pendant cinquante ans, Arthur a patiemment attendu. Il n'avait pas quitté le territoire de son clan, s'était contenté de sang en sachet et avait ignoré les taquineries et moqueries amicales de ses frères.

Lorsque le jour était enfin venu, Arthur passait le plus clair de son temps à s'étonner de la façon dont le monde avait changé en cinquante ans, et c'est pourquoi il laissa Alistair choisir une cible pour lui.

Étonnamment, l'envoûtement de la victime ne fut pas difficile, même si Arthur n'avait jamais pratiqué son envoûtement sur un être humain auparavant. En un rien de temps, il avait réussi à attirer la fille aux cheveux bruns et aux taches de rousseur dans un endroit isolé.

Et même si sa première chasse fut un véritable succès, il décida que c'était aussi la dernière fois qu'il se joignait à ses frères pour une chasse : car au moment où il planta ses crocs dans le cou de sa cible, il sentit que quelque chose clochait.

Le sang avait un goût bien trop amer pour être agréable. C'était comme s'il était resté trop longtemps dehors et avait tourné, même si elle ne sentait pas la maladie, la mort ou l'insalubrité.

Pensant qu'il était peut-être trop habitué à boire le sang en sachet qu'on lui avait donné à la maison, il a persévéré, mais il a arrêté bien avant d'avoir fait du mal à la pauvre fille.

Ses frères l'ont félicité pour son self-control, et Arthur était trop confus pour admettre qu'il ne s'était pas arrêté parce qu'il avait eu sa dose, mais parce qu'il se sentait un peu mal à l'aise.

Cependant, sa matriarche avait vu clair dans son jeu lorsqu'ils étaient rentrés chez eux. Elle l'a cherché un peu avant le lever du soleil et comme il n'avait pas pu feindre son enthousiasme, il a décidé d'exprimer honnêtement ses doutes et ses pensées.

Heureusement, Aida n'a pas eu l'air très déçue ou choquée. Elle lui avait dit que certains vampires étaient plus sensibles que d'autres, qu'ils pouvaient goûter la peur et l'anxiété de leur victime même à travers un enchantement, rendant le sang amer ou aigre, au lieu d'être doux ou consistant.

Elle lui a assuré que, en tant que Kirkland, il n'a pas besoin de chasser pour survivre. Il y a toujours un approvisionnement régulier de sang en sachet disponible dans le manoir Kirkland, sur lequel il peut vivre très bien.

Mais ça le déprime toujours. Pourquoi ne peut-il pas être normal comme ses frères?

Connaissant la pensée qui se cachait derrière le froncement de sourcils de son protégé, Aida lui avait caressé les cheveux et suggéré que, s'il désirait quand même avoir le frisson de la chasse, il pouvait toujours essayer les animaux.

Et c'est ainsi qu'une nuit, il se retrouve dans les bois.

Il est un peu en dehors du territoire de son clan, mais il ne veut pas que ses frères tombent sur lui. Ils se moqueraient probablement de lui pour avoir décidé d'essayer de se nourrir d'un animal, et Arthur veut au moins essayer d'abord avant de leur avouer son anomalie.

Il n'y a qu'un seul problème - il n'a jamais chassé d'animaux auparavant.

Il ne peut pas envoûter les animaux comme il le fait avec les humains. Il doit donc compter sur sa vitesse et sa dextérité, plutôt que sur ses phéromones. Et bien qu'il soit certainement rapide et adroit... il n'a pas encore attrapé un seul lapin.

"Putain." Il soupire et arrête sa poursuite, laissant le lapin s'échapper et s'affale contre un arbre à la place.

Il y a passé la majeure partie de la nuit, et il n'a jamais été connu pour sa patience. De plus, il ne lui reste plus qu'une poignée d'heures avant le lever du soleil, alors abandonner toute l'entreprise commence à sembler vraiment attrayant.

Mais, en plus de ne pas être connu pour sa patience, Arthur est aussi connu pour son entêtement. Il décide d'essayer encore une fois, et se pousse de l'arbre en grommelant.

Toujours attentif aux battements de cœur du lapin, il ferme les yeux et se concentre sur sa position - il n'est pas très loin de lui, et il semble s'être arrêté de courir à nouveau.

Il attend quelques secondes pour s'assurer qu'il reste à la même place, avant de se remettre en mouvement, lançant toute sa concentration et son énergie dans un dernier sprint...

Et juste au moment où il atteint l'emplacement du lapin, il heurte quelque chose - quelqu'un - d'autre.

Le choc est suffisamment violent pour que lui et la personne qu'il a heurtée soient propulsés en arrière par la force du choc, et Arthur glapit alors qu'il est presque écrasé contre l'un des arbres derrière lui.

Le tronc de l'arbre craque et se fend, mais c'est l'un des plus robustes, et il ne tombe pas complètement. Arthur s'en félicite un instant, car un tel vacarme si près de son territoire aurait sûrement attiré l'attention de ses frères.

Il se remet rapidement sur ses pieds et se retourne pour trouver la personne qu'il a heurtée. Pendant une seconde, il se demande si c'était un animal, mais ça semblait beaucoup trop humain pour être quelque chose comme un cerf.

Lorsqu'il a aperçu l'humain gémissant et se tortillant sur le sol à quelques dizaines de mètres de lui, il a été momentanément choqué - une collision comme celle-ci aurait dû tuer un humain sur le champ.

Cet humain, cependant, n'est même pas inconscient. Son bras est plié d'une drôle de façon, mais il parvient à se relever, et Arthur se fige lorsqu'il remarque deux choses:

La première, c'est que le bras de l'homme, anormalement plié, se remet dans sa position normale en émettant plusieurs craquements grotesques. Arthur n'a peut-être pas été humain depuis cinquante ans, mais il sait que les os ne sont pas censés faire ça.

La deuxième, c'est que l'odeur de quelque chose de terreux qui envahit ses narines n'est décidément pas une odeur qu'il sent normalement sur un humain; cette créature sent plutôt comme un animal en fait.

"Dude." Le non-humain gémit soudainement, prenant Arthur par surprise.

Sorti de son état de choc, Arthur se crispe. Il est sur le point d'exiger des réponses quand l'odeur du sang le frappe - la peau du bras de la créature a été perforée par un os cassé.

Il est loin d'avoir faim ou d'être assez désespéré pour être réellement tenté, mais il est tellement distrait par l'odeur étrangère et le battement anormalement rapide du cœur de la créature, qu'il ne remarque pas que ses crocs se sont allongés jusqu'à ce qu'il entende un grognement d'avertissement gronder de la poitrine de la créature.

Arthur cligne des yeux et, bien qu'il sache que c'est lui qui a l'air menaçant, il siffle quand même son propre avertissement.

Le grognement s'arrête brusquement et la créature secoue son bras comme pour se débarrasser d'une douleur. Il est redevenu normal maintenant, la peau est raccommodée et ne porte aucune trace de perforation, à l'exception d'une légère tache de sang.

"Dude, relaxe!" La créature s'exclame en levant les mains et en lui montrant ses paumes dans une tentative de paraître non menaçante. Puis son expression s'illumine, comme s'il venait de réaliser quelque chose, et il rit. "Haha, relaxe. T'sais, vu que t'es un... vamp."

Presque immédiatement, Arthur fait le rapprochement. L'odeur de terre, la guérison, le grognement et les pieds nus. Sans oublier qu'il s'est aventuré dans les bois à gauche de son propre territoire.

"Et tu es un loup-garou." dit Arthur à haute voix, avec un certain air de dégoût, mais il replie néanmoins ses crocs.

Il n'a jamais rencontré de loup-garou auparavant, mais il connaît la meute qui vit à l'ouest de son propre clan. Il sait aussi qu'ils ne sont pas en conflit entre eux, donc il n'a probablement rien à craindre de ce chiot.

Et en fait, ce n'est qu'un chiot. Le loup-garou blond aux yeux bleus n'a pas l'air d'avoir plus de seize ans, même s'il a probablement déjà plusieurs décennies. Arthur n'est pas tout à fait sûr de la façon dont le vieillissement fonctionne pour les loups-garous, mais il sait que ce spécimen devant lui n'a pas encore atteint l'âge adulte.

"Ouais!" dit le loup avec enthousiasme. "Je suis désolé, je ne m'attendais pas à ce que tu décolles soudainement comme ça. Tu vas bien? C'était un crash assez violent."

Arthur fronce les sourcils et se retourne vers le tronc d'arbre fendu, avant de fixer sa chemise et d'arracher les quelques échardes qui s'accrochent encore au tissu. Sa chemise aurait besoin d'être rapiécée, mais contrairement aux loups-garous, les vampires ont une peau épaisse; la sienne ne serait pas si facilement percée.

"Tu ne devrais pas te faufiler derrière les autres." réprimande-t-il, et le loup fronce les sourcils.

"Me faufiler derrière toi? Tu ne m'as pas senti?"

"Mon ouïe est meilleure que mon odorat." répond Arthur, un peu hésitant. Mais là encore, il est certain que la plupart des créatures surnaturelles le savent.

Les loups-garous comptaient sur leur odorat et leur ouïe, les vampires sur leur ouïe et leur vue. Bien sûr, l'odorat d'un vampire était encore beaucoup plus développé que celui d'un humain, mais comparé à celui d'un loup-garou, il était inférieur.

"Alors tu ne m'as pas entendu? On m'a dit que je n'étais pas très silencieux." dit le loup avec un sourire un peu gêné, comme s'il admettait quelque chose qu'il nie normalement.

Si Arthur était humain, il rougirait probablement d'embarras. Mais il ne l'est pas, et il masque son embarras par une grimace irritée.

Il n'a pas besoin de ce chiot pour savoir qu'il n'est pas encore habitué à la multitude de sons dans les bois, étant donné que c'est seulement sa troisième fois en dehors du territoire de son clan depuis qu'il a été transformé. Il a très probablement entendu le loup-garou galoper, mais il n'y a pas pensé à deux fois, trop concentré sur le lapin qu'il poursuivait.

"J'étais distrait." Dit-il à la place, contournant la vérité, mais ne mentant pas, même s'il n'avait aucun battement de cœur pour le trahir.

"Par quoi?" demande le loup-garou avec curiosité, en penchant la tête et en ressemblant beaucoup à l'animal dont son espèce porte le nom. "Je n'ai pas senti ou vu d'humains dans les environs."

"Tu poses toujours autant de questions?" Arthur grogne.

"En quelque sorte, oui." dit le loup en haussant les épaules. "Mais allez, je n'ai jamais rencontré de vampire avant! Vous restez toujours sur votre territoire quand vous n'êtes pas en ville. Je suis juste curieux."

Le garçon semble sincèrement curieux, et Arthur suppose qu'il ne peut pas le blâmer pour cela.

Il n'a jamais rencontré de loup-garou non plus. Il les connaît en tant qu'espèce dans les livres, et il connaît un peu la meute à laquelle ce chiot appartient probablement grâce à Aida, mais il imagine qu'il y a beaucoup de choses qui lui sont encore inconnues.

Et il ne reverra probablement jamais le garçon. Toute cette aventure de chasse n'a été qu'un hasard, et il n'aura probablement plus à retourner dans les bois après ce soir.

"Si tu veux savoir." Commence-t-il, laconique, et c'est ridicule de voir à quel point le loup se redresse vite. "Je chassais un lapin."

Un sourire se dessine sur les lèvres du loup-garou, et Arthur regrette immédiatement la façon dont il a formulé sa réponse. Il croise les bras et détourne le regard; il peut encore entendre les battements de cœur du lapin, mais c'est trop loin maintenant.

De manière assez surprenante, le loup-garou ne saute pas sur l'occasion pour se moquer de la réponse d'Arthur. "Un lapin? Pourquoi?"

Étrangement réconforté par la réaction parfaitement normale du jeune loup-garou à sa réponse, Arthur hausse les épaules et se détend quelque peu.

"J'étais, comme tu le dis, juste curieux. Je voulais m'en nourrir."

"T'en nourrir?" répète le loup-garou, qui semble à nouveau confus. "Vous pouvez faire ça? Vous nourrir d'animaux? Je pensais que vous aviez besoin de sang humain."

Arthur l'avait pensé aussi, jusqu'à ce qu'Aida lui dise le contraire. Bien que le sang animal n'ait pas le même effet rassasiant que le sang humain, il était apparemment possible d'y survivre.

"Du sang est du sang." dit-il dédaigneusement. "Pas que ça importe, puisque je suis incapable d'attraper ne serait-ce qu'un misérable lapin."

"Ha!" Le loup-garou rit, bien qu'il l'étouffe rapidement lorsqu'Arthur le regarde de travers. "Tu ne peux pas en séduire un sur tes genoux?"

Sans le savoir, le loup-garou a touché un point sensible, et Arthur tente de ne pas le montrer en masquant sa grimace par un autre froncement de sourcils. "Les animaux ne peuvent pas être charmés, non."

"Hein. Vous pouvez envoûter un loup-garou?"

"Tu veux que j'essaie?" Arthur montre à nouveau les dents, d'un air moqueur, et si le sourire du loup-garou faiblit, il ne grogne pas et ne se fige pas comme avant.

"Pas vraiment." dit-il, en déplaçant son poids d'un pied à l'autre.

Aucun d'entre eux ne parle alors, et un silence quelque peu gênant s'ensuit. Arthur est bien conscient du regard inquisiteur du loup-garou, mais il prend le temps de se concentrer sur les sons qui les entourent - ou plutôt, il prend le temps de s'assurer que ses frères ne sont pas à proximité.

Après tout, s'ils se moquaient simplement de lui parce qu'il voulait se nourrir d'un animal, ils l'intimideraient certainement pour avoir accepté de socialiser avec un jeune loup-garou. Il n'y avait pas de règles contre cela, ni de haine entre leurs deux espèces ou familles, mais ce serait quand même bizarre.

Lorsque le loup lève soudainement la tête pour humer discrètement (du moins le croit-il) l'air, Arthur le regarde avec une nouvelle grimace.

"Quoi!?"

"Rien!" dit rapidement le loup, et il baisse à nouveau la tête. "Ecoute, euh. Tu veux que je, euh... t'attrape un lapin?"

L'offre est tellement inattendue et aléatoire qu'elle prend Arthur au dépourvu. Le loup-garou, pour une raison quelconque, semble incroyablement mal à l'aise lui aussi, même s'il l'a proposé de son plein gré.

Il y a aussi une rougeur embarrassée qui apparaît sur le visage du loup-garou, et Arthur en est momentanément distrait. Il n'a pas vu quelqu'un rougir depuis si longtemps, que cette vision lui est étrangère. Il se demande si le visage de l'autre ne serait pas chaud au toucher à cause de cela, avant de se débarrasser rapidement de ces pensées.

"Pourquoi voudrais-tu faire ça?" Il ne peut s'empêcher de demander, et la gêne du loup-garou fait place à l'arrogance, puisqu'il grimace et gonfle un peu le torse.

"Ce n'est pas comme si c'était un problème pour moi!" dit-il, et Arthur se moque de cet étalage flagrant de confiance. "En plus, euh, je suis assez curieux de voir ce qui se passe si vous vous nourrissez d'un animal."

Arthur fronce les sourcils, en considérant cela.

Un vampire est le plus vulnérable lorsqu'il se nourrit, car son attention se porte sur sa victime et uniquement sur elle. Se nourrir devant quelqu'un d'autre est une chose dangereuse, c'est pourquoi on ne le fait généralement qu'en famille ou avec un amant, voire seul.

Cependant, il ne doute pas que le jeune loup-garou le sache, et il ne pense pas non plus que le loup-garou connaisse les implications de ce qu'il suggère.

Il semble simplement sincèrement curieux, et bien... Arthur est vraiment curieux de savoir si le sang animal peut le satisfaire plus que le sang humain.

Si ce loup-garou veut lui capturer un lapin, et que tout ce qu'il doit faire en retour est de le laisser regarder et peut-être répondre à certaines de ses questions, alors où est le mal?

"D'accord." Il acquiesce, haussant les épaules avec nonchalance. "Mais ne le tue pas."

Le loup-garou fait une grimace, et pendant un moment on dirait qu'il va s'opposer, mais ensuite il acquiesce simplement. "Ok! Je reviens dans un instant!"

Puis il s'en va, ses mouvements étant étonnamment rapides et agiles alors qu'il s'enfonce dans la masse d'arbres derrière lui.

Arthur est capable de le voir s'élancer à travers les arbres pendant quelques secondes de plus avant qu'il ne disparaisse de vue, et il n'a plus que les battements rapides du cœur du loup qui résonnent dans ses oreilles.


Alfred n'en revient pas de sa chance.

La seule fois où il décide de s'aventurer dans les bois à l'est du territoire de sa meute, au lieu de l'ouest, il perçoit une odeur qu'il n'a jamais sentie auparavant.

Au début, il a pensé qu'il était tombé sur un randonneur aventureux, mais après avoir reniflé plus attentivement, il a réalisé que cette odeur particulière n'avait pas d'odeur humaine.

Curieux comme toujours, il commença à suivre l'odeur, avant de réaliser qu'il se rapprochait du territoire du clan des vampires. Il s'est alors rendu compte que cette odeur unique devait appartenir à un vampire. C'est alors que sa curiosité a été remplacée par de l'excitation - Alfred n'avait jamais rencontré de vampire auparavant.

Les suceurs de sang ne quittent presque jamais leur territoire, et quand ils le font, c'est pour chasser. Sa meute ne devait jamais interférer avec un Kirkland en chasse : cela faisait partie de la trêve que sa mère, l'Alpha, avait conclue avec la matriarche Kirkland.

Cependant, étant donné qu'un vampire chasse généralement les humains, et que cette zone n'a aucun humain à des kilomètres à la ronde, le vampire qu'il sentait ne pouvait pas être en chasse.

Alfred n'avait aucune idée de ce que le suceur de sang faisait dans les bois à la place, mais il était impatient de le découvrir.

Peut-être même un peu trop, vu qu'il est entré en collision avec le vampire.

La force de l'impact les a tous deux projetés en arrière, le vampire s'écrasant contre un arbre et Alfred glissant sur le sol irrégulier, son bras se cassant au passage.

Cela faisait mal, mais pas autant que la fois où Gil l'avait défié de sauter d'une falaise et où il s'était cassé les deux jambes. Laissant le processus de guérison faire son travail, il s'est simplement relevé avec un gémissement et en a profité pour étudier rapidement le vampire qu'il avait percuté.

Le vampire semblait être un jeune homme. Comme tous les vampires qu'Alfred avait vu dans les fictions, il était beau à la manière d'un animal mortel et venimeux. Son teint était pâle et sans aucun défaut, et ses cheveux étaient aussi blonds que le soleil, ce qui était ironique, car Alfred est presque sûr que les cheveux du vampire ne voient jamais la lumière du soleil.

Sous une paire de sourcils proéminents se trouvaient les yeux les plus verts qu'Alfred n'ait jamais vu, et il ne put s'empêcher de les fixer - pour une raison quelconque, il avait pensé que les yeux du vampire seraient rouges.

Il avait l'air d'un jeune homme d'une vingtaine d'années, mais Alfred ignorait s'il existait un moyen de connaître l'âge réel d'un vampire. Il aurait très bien pu avoir des centaines d'années.

Quand soudain, les pupilles du vampire se dilatèrent et ses crocs s'allongèrent, Alfred commença brièvement à reconsidérer ses choix de vie. Puis il réalisa qu'il saignait, ce qui signifiait que le vampire réagissait probablement à l'odeur de son sang, et non à Alfred en général.

Il avait répondu par un simple avertissement : après tout, ils n'étaient pas ennemis. Pour autant qu'Alfred le sache, ils cohabitent pacifiquement dans la région. Sa mère rencontre même de temps en temps la matriarche des Kirkland et à chaque fois, elle revient toujours de bonne humeur.

Son grognement avait pris le vampire par surprise et lui avait valu un sifflement d'avertissement. Pour éviter tout autre malentendu, Alfred s'était rapidement excusé.

Cela sembla mettre le vampire à l'aise, et alors qu'ils parlaient davantage, Alfred devint rapidement excité à nouveau : il parlait à un vrai vampire! Mattie et Gil allaient être tellement jaloux!

Malheureusement, il a été tellement pris par son excitation, qu'il a complètement oublié les convenances. Lorsque la conversation s'est ralentie et que le vampire a commencé à regarder autour de lui, Alfred a inconsciemment saisi l'occasion pour le dévisager encore un peu plus... et pire : il a humé l'air autour d'eux.

Le vampire l'a pris en flagrant délit, et Alfred a paniqué. Il ne voulait pas que le vampire, maintenant offensé, parte, alors sans réfléchir, Alfred a proposé de lui attraper un lapin.

Ce n'est que lorsque le vampire semble y réfléchir qu'Alfred est frappé par une vague de gêne : c'est en chassant l'un pour l'autre que les loups-garous se courtisent.

Mais il doute que le vampire le sache, car ce n'est pas comme si la parade nuptiale des loups-garous était décrite dans un livre. Et, en plus d'être trop jeune de toute façon, Alfred ne voulait pas dire ça comme ça : il faisait ça pour la science.

Il n'a jamais entendu parler de vampires qui se nourrissent d'animaux, mais l'idée lui semble assez intéressante. De plus, il est curieux et excité à l'idée de faire la connaissance d'un vampire, et il s'est dit qu'un lapin serait un parfait cadeau de paix.

C'est ainsi que, moins de trente minutes après avoir percuté le vampire, Alfred se retrouve à traîner dans les bois, un lapin inconscient à la main. Cela lui a pris un peu plus de temps qu'il ne l'aurait souhaité, mais il était distrait, et il n'est pas aussi calme et rapide sous sa forme humaine que sous sa forme de loup.

Il sait que le vampire est toujours là où il l'a laissé, car maintenant qu'il sait que l'odeur unique lui appartient, elle est soudain beaucoup plus prononcée.

Ce n'est pas une mauvaise odeur, pour ainsi dire. Alfred a toujours pensé que les vampires sentaient la mort et le sang, mais celui-ci sent plutôt la rose, la pluie et les vieux livres. C'est une combinaison bizarre, mais c'est doux pour son nez tout de même.

Juste avant de revenir dans le champ de vision du vampire, il s'arrête et profite d'un moment de répit pour s'endurcir à nouveau.

"Okay, détends-toi." murmure-t-il, à personne en particulier. "Sois juste cool. Ce n'est pas grand chose."

Puis il se rappelle que la capacité d'entendre d'un vampire est bien meilleure que celle d'un loup-garou, et il se mord la langue pour empêcher un gémissement gêné de s'échapper.

Il rougit quand même lorsqu'il rencontre à nouveau le vampire et que ce salaud lui sourit.

"La ferme." dit-il, en jetant le lapin inconscient dans sa direction. "Je l'ai assommé, parce que te le remettre vivant me semble cruel."

"Je n'ai rien dit." Le vampire raille avec nonchalance alors qu'il attrape sans effort l'animal mou.

Il retourne le lapin dans ses mains plusieurs fois, comme s'il se demandait par où commencer, et Alfred ne sait pas s'il doit ou non se sentir mal pour le pauvre animal.

"Hey, donc si tu es un vampire qui se nourrit d'animaux et pas d'humains, ça veut dire que tu es végétarien?" demande Alfred, et il sourit quand le vampire semble vaguement perturbé. "Ça veut dire que tu serais un vampire végane si tu ne buvais pas de sang du tout?"

"Non, ça ferait de moi un vampire mort." Le suceur de sang rétorque sèchement, et il retourne le lapin une nouvelle fois. "Je bois toujours du sang humain. Mais pas directement des humains."

"Alors quoi, vous avez une fontaine de sang à la maison?"

"Un truc comme ça." dit le vampire, et Alfred fronce les sourcils, espérant qu'il n'a pas réellement une fontaine crachant du sang chez eux. "On le stocke dans des sacs."

"Ohhh. Alors comme des briques de jus de fruit?" Le vampire grimace et Alfred ne peut s'empêcher de pouffer de rire, imaginant mentalement un vampire assoiffé de sang suçant une boîte de jus de fruit remplie de sang. "Vous peux boire ou manger autre chose?"

"Juste de l'eau."

"Seulement de l'eau? Et le thé?"

"Le thé c'est de l'eau avec des feuilles dedans."

"Petit malin."

Le vampire soupire et lève le lapin vers son visage, et Alfred se tait immédiatement, les yeux écarquillés par l'attente. Il modère un peu son excitation lorsque le vampire le regarde fixement, mais on ne lui dit pas de reculer ou de se retourner, alors il regarde avec impatience le vampire porter l'animal à sa bouche.

Lorsque ses lèvres s'écartent, Alfred voit brièvement ses crocs s'allonger avant de s'enfoncer dans la peau de l'animal.

Les yeux du vampire se ferment immédiatement et ses sourcils se froncent, comme s'il ne savait pas trop quoi penser de tout cela, mais il boit quand même.

Alfred constate qu'il ne peut pas détourner le regard, même si la vue le met un peu mal à l'aise. Il peut littéralement voir le lapin se faire vider, son petit corps rétrécissant juste devant ses yeux. Il réalise que c'est probablement ce que les gens entendent par fascination morbide.

Il est tellement fasciné par la scène horrible, mais fascinante, qui se déroule devant lui, qu'il sursaute lorsque le vampire termine brusquement. Il abaisse le corps maintenant mort du lapin et se lèche pensivement les lèvres, et Alfred est maladivement captivé par la vue de sa bouche et de ses crocs tachés de sang.

Ce qui est encore plus étrange, c'est la soudaine rougeur sur les joues habituellement pâles du vampire, et la façon dont ses yeux se sont assombris, leur vert ayant été remplacé par une couleur rouge vin.

"C'est-" Le mot se coupe et il parvient tout juste à ne pas couiner quand le vampire relève la tête pour le regarder, ces yeux de prédateur maintenant rivés sur lui. "C'est bon, hein?"

Le vampire fredonne et baisse les yeux sur le lapin mort dans sa main, avant de le jeter dans les buissons à leur gauche. Alfred est un peu offensé par le lapin, mais un renard ou un oiseau prédateur lui en sera probablement reconnaissant plus tard, alors il ne dit rien.

"Mieux que ce à quoi je m'attendais." Le vampire l'admet, et lorsqu'il se tourne à nouveau vers Alfred pour le regarder, ses yeux ont retrouvé leur couleur verte. "Merci."

"Pas de problème!" Alfred bondit sur ses pieds avec excitation, avant de se réprimander mentalement d'agir comme un chiot. Il se racle la gorge et s'apprête à poser une autre question inutile, lorsqu'un hurlement retentit soudain dans toute la forêt.

Ils sont tous les deux tendus, mais probablement pour des raisons différentes. Pour le vampire, le hurlement peut sembler menaçant, mais pour Alfred, cela ressemble plus à une réprimande : il a raté son couvre-feu, et s'il ne ramène pas ses fesses à la maison bientôt, sa mère va sortir et les traîner à la maison pour lui.

"C'est, euh, mon signal." explique-t-il, maladroitement. "Je dois y aller."

"D'accord." dit le vampire, avant d'incliner la tête comme s'il écoutait lui-même quelque chose. "Je devrais y aller aussi."

"C'était un plaisir de te rencontrer!" dit rapidement Alfred, et il fait un pas assuré en avant afin de pouvoir tendre la main pour que le vampire la prenne dans une poignée de main. "Je suis Alfred F. Jones, en passant."

Le vampire lève un sourcil, avant de baisser les yeux sur sa main, et pendant un bref instant, Alfred caresse l'idée de rétracter sa main et de la ranger hors de là, pour éviter tout embarras supplémentaire.

Puis le vampire lui tend également la main, la prend dans la sienne et la serre poliment. Alfred est momentanément surpris par la froideur de la peau du vampire contre sa peau naturellement chaude, et à en juger par l'expression de surprise du vampire, il pense probablement la même chose.

"Arthur Kirkland."


Note de l'Auteur:

Okay, quelques notes pour clarifier certaines choses que je ne veux pas écrire en détail :

- Je ne vais pas préciser à quelle époque ou à quel endroit cette histoire se déroule ; imaginez simplement qu'il y a un territoire de vampires, un territoire de loups-garous, une grande forêt et la civilisation humaine.

- Les vampires sont transformés lorsqu'ils sont mordus, les loups-garous peuvent naître ou être transformés par une morsure.

- Une fois transformé, un vampire ne peut mourir que de faim, d'exposition au soleil ou d'une blessure grave, comme lorsque sa tête est coupée de son corps.

- Un loup-garou est biologiquement immortel, c'est-à-dire qu'il arrête de vieillir à un moment donné de sa vie et ne peut pas mourir de vieillesse, mais il peut mourir de maladie, de faim, de blessures graves, etc.


TRADUCTION In the dead of night d'Orestiad

Originale: /works/31625096/chapters/78260549