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- 22 -
Groupe sanguin
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Ce n'est pas le sang qui fait de nous une famille
"Comment est-ce possible, Boots ? Je… je pensais que Mlle Vick avait un garçon ?"
Boots fait un grand sourire et s'assied au bord de mon lit.
"Non, ce n'est pas le cas," dit-il doucement. "Bella, je te promets que tu sauras tout dès que Mlle Vick sera levée et prête à parler. Mais pour l'instant... concentrons-nous sur ton rétablissement, d'accord ?"
Je hoche la tête, abasourdie par la nouvelle. Je bois une gorgée d'eau et repose ma tête sur l'oreiller, en essayant de digérer la nouvelle.
"Vasectomie !"
Boots me regarde comme si j'avais deux têtes.
"Quoi ?"
"James... James a eu une vasectomie !" je crie, me souvenant. "Il me l'a dit juste avant... enfin, tu sais," dis-je en grimaçant. L'affreuse image de la tête de James explosée par le fusil à pompe restera à jamais gravée dans ma mémoire. Je laisse échapper un long frisson.
"Oh. Alors ... ça veut dire ..."
"Ça veut dire que le bébé est à nous," dis-je, soulagée.
"Je n'ai jamais été inquiet à ce sujet de toute façon," me rappelle-t-il, en me serrant dans ses bras. Mais je pouvais voir que tu l'étais."
Je hoche faiblement la tête.
"Bella, veux-tu quelqu'un pour parler de ce qu'il s'est passé ? Je sais que c'était traumatisant," dit-il d'un ton incertain.
"Je… pas maintenant. Peut-être en temps voulu. Pour l'instant, je veux juste que tu me tiennes."
Il enlève ses chaussures et grimpe dans le lit, me prenant dans ses bras.
"Toujours, Bella. Toujours."
"Boots ?"
"Oui ?"
"James a presque attrapé Bip."
"Quoi ?" Ses yeux s'écarquillent, on dirait que quelqu'un lui a tiré une balle dans le cœur. Je crois que je viens de le faire.
"Je suis désolée, je n'aurais pas dû te le dire." Je me mets à pleurer.
"Hey ... Hey, Yank, non. Pas de larmes, d'accord ? Dis-moi juste," me supplie-t-il.
"Quand il m'a coincé au studio, il m'a dit qu'il avait pensé à prendre Bip. Il a dit qu'il était allé à la ferme de Pete. Il a failli l'attraper mais Bertie l'a vu et a foncé… il l'a mordu à la cheville."
"Seigneur, Bella. Rappelle-moi de donner un steak à ce chiot quand on rentrera à la maison. Merde, filet mignon, tout ce qu'il veut, c'est à lui."
"Je suis désolée, Boots. Je n'aurais pas dû te le dire. C'est fini maintenant, de toute façon."
Boots se redresse et me prend contre sa poitrine.
"Bella, ce n'est pas fini. Je veux dire, ouais ... cette bite est morte et tout mais tu as encore besoin de temps pour tout digérer. Je ne suis peut-être pas médecin ou une personne très intelligente mais même moi je le sais."
"Boots, est-ce que le fait de ne pas avoir une éducation supérieure te dérange ?"
Il reste silencieux pendant un long moment puis répond avec une franchise surprenante.
"Même pas un peu, Yankee. Mais je crains que cela ne te dérange. Peut-être pas maintenant… mais un jour."
Je m'assois et je lui caresse le menton. Il y a plus que de la barbe sur cette mâchoire carrée, un signe de plus qu'elle n'a pas vu de rasoir au cours des quatre derniers jours. Ses yeux sont cerclés de fatigue et de larmes non versées.
"Boots, tu es l'un des gars les plus intelligents que j'ai jamais connu. Tu as aussi le plus grand cœur. Quand je suis avec toi, je me sens en sécurité."
"Eh bien, ce n'était pas très intelligent de te laisser seule, Bella. Mais bon sang... je suppose qu'aucun de nous ne l'a été."
"Tu veux dire toi, Jasper et Emmett ?"
Il hoche la tête contre ma poitrine.
"Eh bien, je pense que c'est assez approprié qu'il ait fallu une femme pour se débarrasser de lui."
"Ouais, je pense que tu as raison. Je n'arrive toujours pas à croire qu'elle ait quitté sa maison après toutes ces années."
"Moi non plus."
"Boots ?"
"Ouais ?" dit-il, endormi.
"Je ne veux pas attendre pour me marier."
Il se redresse et me regarde avec un sourire.
"Vraiment ?"
"Ouais."
"A cause du bébé ou ... ?"
"Non. Je ne veux juste pas attendre que nos vies commencent. J'ai eu peur pendant si longtemps et plus maintenant. Je veux dire, je sais que ma tête est toujours dans un endroit étrange. Mais mon cœur ne l'est pas. On a traversé plus de choses ensemble ces derniers mois que la plupart des couples dans toute une vie. On a failli se perdre et on l'aurait fait si ce n'était pas Mlle Vick. Je sais que ça semble banal mais la vie est vraiment trop courte."
"Ok."
"Ouais ?"
"Euh hum. Marions-nous quand tu seras sortie de l'hôpital et que tu te sentiras mieux. Tu veux retourner dans le nord ou ... ?"
"Non. Ici. Juste nous et nos familles. Peut-être quelques personnes de la ville. J'aimerai me marier dans le jardin de Mlle Vick."
"Elle va adorer ça," murmure-t-il, en posant sa tête sur ma poitrine.
On se blottit, rien que tous les deux, jusqu'à ce qu'un bruit dans le couloir nous sorte de notre solitude.
"Je veux voir Crowsie ! Enlevez vos pattes de là - je me suis déjà occupé d'une canaille cette semaine, alors je peux certainement m'occuper de gens comme vous, je vous jure."
"Mais M'dame... vous venez de sortir des soins intensifs... vous devez attendre que le médecin vous autorise à voir quelqu'un."
"Je vais vous dégager si vous n'écartez pas votre queue de mon chemin. Maintenant, poussez-vous avant que je vous frappe avec mes baguettes."
On lève les yeux pour voir un grand, jeune et bel infirmier qui essaie de bloquer le chemin de Mlle Vick.
"Reilly, je pense que le spectacle est terminé, fils. Laisse-la entrer et va chercher mon père avant qu'elle ne se fasse du mal ou qu'elle te fasse du mal," dit Boots, avec un sourire en coin.
"Oh, ce sera sûrement toi," dit-elle, ayant le dernier mot.
"Mlle Vick ?" Je m'écrie, en regardant sa frêle silhouette dans un fauteuil roulant, qu'elle a poussé dans l'étroite ouverture de la porte. J'entends un "Aïe" étouffé alors qu'elle passe devant le pauvre aide-soignant.
"Ça t'apprendra," dit-elle en soufflant.
"Désolé, Reilly," marmonne Boots. La porte se ferme avec un bruit sourd.
Mlle Vick fait rouler la chaise de mon côté.
"Crowsie, tu vas bien ?" demande-t-elle, le visage inquiet.
"Oui, je vais bien," je l'assure. "Mais vous ne devriez pas être debout - vous étiez en plus mauvais état que moi," lui dis-je, inquiète.
"Je vais bien ou j'irai mieux une fois qu'on m'aura sorti de cet engin. Je proclame que j'ai attendu cinquante ans, plus quelques années, pour enfin quitter la maison et voilà ce que j'obtiens pour tout ça ? Un foutu fauteuil roulant, un infirmier arrogant et un séjour à l'hôpital de longue durée."
"Je suis vraiment désolée," dis-je, les larmes aux yeux.
"Oh, tant pis. Si tu vas bien, ça valait le coup," admet-elle en ronchonnant.
"Oui, je vais bien. Je me sens merveilleusement bien... juste un peu confuse à propos de tout. J'essaie encore de me souvenir de tous les détails."
"Eh bien, l'esprit a une façon d'éteindre les choses qui le dérangent le plus, je suppose. Regarde-moi, j'ai occulté tous mes problèmes pendant 50 ans. Je suppose que je dois te remercier de m'avoir fait voir à quel point c'était insensé - ma peur est devenue ma prison jusqu'à ce que tu arrives, Crow." Elle prend ma main dans la sienne et la tapote.
"Alors, je suppose que tu as entendu les nouvelles ?"
"A propos de Shelly ? Oui, enfin... juste le peu que Boots a partagé avec moi," lui dis-je.
Boots me lance un regard perçant et secoue la tête.
"Shelly ? De quoi diable parles-tu, Crowsie ? Je parle de Jasper et Rosalie qui sont cousins au second degré. N'est-ce pas incroyable ?"
"Euh, oui... oui, c'est incroyablement étonnant. Je ne connais pas encore l'histoire à ce sujet, non plus."
"Eh bien, loin de moi l'idée de t'éclairer, alors. Je vais les laisser te la raconter," lance-t-elle. Maintenant, c'est quoi cette histoire avec Shelly ?"
Je me mords la lèvre et regarde Boots pour trouver des conseils.
Il est sur le point d'ouvrir la bouche quand la porte s'ouvre brutalement et que Carlisle entre.
"Tante Victoria, tu es censée être dans ta chambre pour te reposer. J'ai cru comprendre que tu as donné du fil à retordre à ce pauvre Reilly…"
"Pfff ... ce garçon ne sait pas ce que signifie un moment difficile - je lui montrerai volontiers, cependant, s'il pose à nouveau ses pattes sur moi. "
Carlisle étouffe un rire en toussant dans le creux de son coude, discrètement.
"Très bien, alors... si tu insistes pour respecter les heures de visite, puis-je suggérer que nous nous installions tous dans un endroit plus grand ? Il y a une petite salle de conférence à cet étage, je vais voir si elle est disponible. Mais d'abord, j'aimerais parler à Bella en privé."
Boots fait rouler Mlle Vick dans un coin de la pièce pendant que Carlisle tire le rideau d'intimité autour de mon lit.
"Bella, nous avons dû insérer une sonde pendant que tu dormais. J'aimerais le vérifier si tu es à l'aise. Sinon, je peux demander à un autre soignant de le faire," dit-il, incertain.
Je hoche faiblement la tête. Si je peux survivre à l'épreuve de James, je suppose que je peux permettre à Carlisle de vérifier les choses en bas.
Il tire la couverture vers le haut, jette un rapide coup d'œil et hoche la tête.
"Je pense que nous pouvons l'enlever en toute sécurité si tu es prête à le faire, Bella."
Je hoche la tête en signe d'accord et il sonne pour l'infirmière. Ensemble, ils retirent cette satanée chose sans trop d'inconfort de ma part.
"J'ai besoin que tu ailles aux toilettes dès que possible," dit-il en inscrivant quelques notes sur mon dossier.
L'infirmière m'aide à sortir du lit et je tombe pratiquement à plat sur mon visage, ce qui aurait été le cas si Boots n'avait pas contourné Mlle Vick pour se mettre à mes côtés.
"Maintenant, que diable se passe-t-il ?" demande Mlle Vick, clairement énervée d'avoir attendu.
"La routine," dit Carlisle avec un clin d'œil.
Cinq longues minutes humiliantes plus tard, j'ai uriné tout seule et je suis déclarée " bien portante" par l'infirmière. Boots a la décence d'étouffer son sourire. Je sais qu'on me taquinera pendant des années sur la première fois qu'il m'a vu faire pipi et bien que je devrais être gênée, je ne le suis pas du tout. C'est tellement merveilleux d'être enfin libérée de cette chose stupide.
Boots et l'infirmière m'aident à me remettre au lit et Carlisle ajuste encore un peu mon dossier.
"Je vais vous laisser à votre discussion alors… et aller voir pour réserver la pièce, afin que nous ayons un peu d'espace pour vos retrouvailles," dit-il avec un sourire.
A peine est-il parti que Jasper, tenant dans ses bras une Elizabeth endormie, se présente à la porte.
"Hey, Mama…"
"Salut," lui dis-je en souriant.
"Écoute, je veux te parler quand tu seras prête - j'ai besoin de, eh bien, de te dire à quel point je suis désolé - parce que je le suis Bella, vraiment."
"Non, s'il te plaît, non... Je pense… je pense que c'était la façon dont c'était censé se passer, Jasper."
Il me regarde avec une expression perplexe. Je suis sur le point de répondre mais Mlle Vick me bat à plate couture.
"Isabella a raison, M. Whitlock. Cela devait se dérouler de cette façon. Depuis que Bella vous a rencontré, notre destin était scellé."
Il secoue la tête, incapable de comprendre ses mots.
"Elle a raison, Jasper."
"Explique-toi, s'il te plaît."
Je regarde Boots et il me fait un signe de tête et un baiser avant de se lever du lit et de récupérer Bip dans les bras de Jasper.
"Je vais juste sortir et me diriger vers la salle de conférence et voir si elle peut accueillir notre assemblée. Jasper, quand tu seras prêt, viens me chercher et je t'aiderai à amener les filles dans le couloir, d'accord ?"
"Hum, bien sûr," dit-il, confus.
"Assieds-toi", dit Mlle Vick, en désignant l'horrible chaise en vinyle vert avocat. Il la rapproche du lit et s'assoit.
"M. Whitlock, croyez-vous au destin ?"
"Hum, bien sûr. Je veux dire... hein ?"
Mlle Vick lui sourit doucement.
"Je vais excuser votre réponse incohérente pour le moment. Je me remets à peine d'un coup de couteau - une chose que je n'aurais jamais cru énoncer de mon vivant. Quoi qu'il en soit, je me sens plus tolérante et si j'ose dire, plus indulgente à l'égard de l'incapacité d'une personne à être grammaticalement correcte."
"Merci madame," dit-il en inclinant la tête. "Mais ce que je voulais dire, c'est que je crois au destin… sinon comment expliquer ma présence ici à Masenville ou ma relation avec Mary Alice, si je n'y croyais pas ? Et puis, bien sûr, il y a Rosalie... Quelle étrange coïncidence…" dit-il en secouant la tête.
Je me redresse un peu et serre l'oreiller contre ma poitrine.
"Oui, je crois que nous aimerions tous les deux entendre l'histoire derrière celle-là, n'est-ce pas, Crow ?"
Je hoche vigoureusement la tête.
Jasper laisse échapper un petit soupir du coin de la bouche.
"Alors... Bella, tu te souviens peut-être que je n'arrêtais pas de fixer Rose en essayant de trouver à qui elle me faisait penser... elle m'a rappelé à l'ordre chez Mlle Vick."
"Oui," dis-je, en me souvenant.
"Eh bien, quand j'étais au garage avec Boots, j'ai sorti mon portefeuille pour le payer pour le travail qu'il a fait sur le pick-up. De toute façon, mon portefeuille ne tient plus depuis un certain temps - je le faisais tenir avec un élastique…"
"Les hommes…" glousse Mlle Vick. Je rigole.
"Bref…" dit-il en souriant, "toutes mes photos et cartes de crédit se sont répandues sur le comptoir. L'une d'elles était une photo de ma cousine Candace. Tu te souviens que je t'ai parlé d'elle, Bella - c'est celle qui a été abusée et finalement tuée par son bon à rien de mari - un meurtre-suicide ?"
"Oui ... Je me souviens que tu as dit quelque chose sur elle juste après que James ..." Je grimace, me rappelant la fois où il m'a frappé.
Mlle Vick me prend la main et Jasper murmure une excuse rapide.
"Non... Je vais bien - s'il vous plaît - il est mort maintenant et il ne me fera plus jamais de mal," dis-je, en secouant la tête. Je refuse de verser une autre larme ou même de penser à James Hunter, encore une fois.
"Ok, si tu es sûre." Je hoche la tête. "Eh bien, Boots m'a aidé à ramasser toutes les affaires et il a regardé la photo de Candy. Son premier commentaire a été, Pourquoi as-tu une photo de Rose dans ton portefeuille ? Je lui ai dit que c'était ma cousine disparue et puis je l'ai regardé à nouveau et c'est là que j'ai vu qu'il avait raison - Rose est une sosie de Candy - pardonne-moi l'expression. Ça m'a époustouflé, pour être honnête. Et, désolé ... encore une mauvaise expression, étant donné les circonstances."
Mlle Vick et moi faisons fi de ses excuses et attendons qu'il continue.
"Quoi qu'il en soit, j'ai interrogé Boots sur les antécédents de Rose et il m'a dit que tout ce qu'il savait, que Rosalie était née au Texas et qu'elle était le produit d'une bataille pour la garde des enfants qui l'avait conduite dans une famille d'accueil. Un de ses grands-parents est décédé et sa famille d'accueil a déménagé en Caroline du Nord peu de temps après. Les choses se sont bien passées pendant quelques années mais quand Rose avait quatre ans, le couple d'accueil a divorcé et Rose a fini à Boiling Springs."
"Waouh. Alors, comment as-tu fait le lien ? Le Texas est un endroit immense..." Je demande doucement.
"La première chose que j'ai faite, c'est d'appeler grand-mère pour lui demander si Candy avait eu un bébé avant de mourir. Je n'étais qu'un enfant quand tout ça s'est passé, alors ma mémoire est un peu vague. Mamie s'est mise à pleurer et a dit que oui, la mère de Candy avait essayé d'en obtenir la garde mais elle est morte d'une crise cardiaque avant que tout ne soit réglé. Le père de Candy et ma mère étaient frère et sœur. L'oncle Ambrose est mort dans la même voiture que mes parents quand j'étais enfant."
"Seigneur, cela a dû être une terrible tragédie - votre pauvre grand-mère…" dit Mlle Vick.
J'ai eu l'avantage de me faire raconter cette histoire il y a longtemps, lorsque Jasper et moi sommes devenus amis. Jasper et moi avions tous deux subi une perte - c'était l'une des choses qui nous liaient, à vrai dire.
"Apparemment, le tribunal a estimé que la famille du père n'était vraiment pas bien du tout, alors elle est entrée dans le système. Grand-mère voulait aussi se battre pour la garde, mais la santé de grand-père était mauvaise. Bref, après avoir raccroché on est allés au Burger et j'ai parlé à Rose moi-même."
"Qu'est-ce qu'elle a dit ?"
"Eh bien, elle m'a raconté la même histoire que Boots, et puis elle m'a choqué quand elle a dit qu'elle avait son certificat de naissance original. Vous savez que Carlisle et Esmée n'ont jamais pu l'adopter légalement, n'est-ce pas ?"
"Je le sais, en effet. Je me souviens qu'ils sont venus me voir et m'ont raconté la situation de cette enfant comme si c'était hier. En tant qu'avocat, je leur ai dit qu'il valait mieux l'accueillir tranquillement et se taire. Je suppose que ce n'était pas le meilleur conseil juridique mais c'était dans l'intérêt de Rose. Je savais à quel point ces choses pouvaient devenir horribles une fois que le tribunal est impliqué. Je savais aussi à quel point le système judiciaire était paresseux et qu'il pourrait se passer des années, voire jamais, avant qu'ils ne tentent de retrouver Rose…" dit-elle, sans une once d'excuse.
"Eh bien, une fois que j'ai regardé son acte de naissance, j'ai pu confirmer que Candace Hale était bien ma cousine et la maman de Rose."
"Waouh ... c'est ..."
"Incroyable ? Oui, ça l'est," dit-il avec un grand sourire.
"C'était aussi le destin, jeune Jasper."
"M'dame ?"
"Si tu n'avais jamais rencontré Crow, et qu'elle n'avait jamais été impliquée avec ce bon à rien et qu'elle s'était retrouvée ici à Masenville, alors Rosalie et toi n'auriez peut-être jamais rien su sur sa filiation."
"C'est vrai," dit-il. "C'est une coïncidence bizarre, c'est sûr."
"C'était censé être," dit Mlle Vick.
"Bon, très bien. Maintenant, j'aimerais avoir un moment seul avec Isabella, si cela ne vous dérange pas. Ensuite, je crois que je vais retourner dans ma chambre après tout… je constate que je suis plus fatiguée que je ne le pensais," dit-elle en bâillant.
Jasper se lève, donne une petite bise sur la joue de Mlle Vick et nous laisse tous les deux seuls.
"Eh bien, Crow, tu pourrais aussi bien me le dire," dit-elle dans un soupir.
Confuse, je secoue la tête. " Dire quoi ? "
"Isabella, je ne suis pas née dans un champ de choux et ma mère n'a pas donné naissance à un mannequin. Tu as mentionné quelque chose à propos de Shelly et j'ai vu Boots secouer la tête pour te faire taire. Maintenant, qu'est-ce qu'il se passe avec ma fille ... elle va bien ? "
"Oh - oui, pour autant que je sache, Shelly va bien." Je suis étonnée que Mlle Vick ait remarqué mon faux pas et plus encore, qu'elle ait perçu le mouvement subtil de Boots. Mais elle l'a fait.
"J'étais avocat, Crow - un sacrément bon, aussi. Maintenant, je sais qu'il se passe quelque chose, alors tu peux aussi bien cracher le morceau."
Je laisse échapper un soupir.
"Ecoutez, ce n'est pas à moi de le dire," dis-je en hésitant.
"Eh bien, ce n'était pas à moi de te sauver la vie dans le studio de danse mais je l'ai fait."
Ma bouche s'ouvre sous le choc.
"Oh, ferme la bouche avant que quelque chose ne vole dedans, Seigneur. Je ne dis pas que je regrette de m'être occupé de ce crétin mais je n'ai pas non plus peur de te corrompre de temps en temps. Il est temps pour toi de payer le joueur de cornemuse, Crowsie."
"Je ne connais pas les détails - Boots n'a pas eu le temps de me dire quoi que ce soit avant que vous n'arriviez..." Je regarde la porte et prie pour que Boots ou quelqu'un apparaisse et me sauve. Je ne veux pas être le porteur de cette nouvelle monumentale - ce n'est tout simplement pas ma place.
"Shelly est-elle malade ? Est-ce qu'elle a... un cancer ?"
"Quoi ? Non... ce n'est rien de grave, vraiment."
"Hmm." Elle tripote son bracelet d'hôpital, le faisant tourner autour de son petit poignet. Je la regarde l'examiner pendant un long moment, ses yeux se plissent, elle réfléchit.
"Tu as l'air différente, Crow," dit-elle en me regardant avec insistance.
"Différente ?" Je suis sûre que j'ai l'air, comme dirait Alice, d'une épave. Je passe mes mains dans mes cheveux, gênée.
"Non, pas différente comme dans tu as l'air terrible, bien que nous pourrions tous les deux utiliser une douche et une journée complète avec Estée Lauder. Non, tu as juste l'air... différente."
Je hausse les épaules.
"Tu es enceinte, n'est-ce pas ?"
Ma bouche s'ouvre à nouveau mais je la referme rapidement avant qu'on me le dise.
"Peu importe, je peux le dire. J'ai toujours été capable de dire quand quelqu'un attend un enfant - parfois avant qu'il ne le fasse. C'est merveilleux, Crow. Nous n'avons pas eu de bébé dans notre famille depuis la naissance d'Elizabeth."
Je hoche la tête. "Je ne l'ai appris que ce matin."
"Est-ce qu'Edward le sait ?"
"Oui, c'est lui qui me l'a dit. On n'a toujours pas fait d'échographie."
"Eh bien, tu n'as pas besoin de tous ces trucs modernes, je viens de te le dire et crois-moi, je ne me trompe jamais. Es-tu heureuse ?"
Je pose légèrement mes mains sur mon ventre et je grimace.
"Oui, je suis très heureuse," dis-je avec enthousiasme.
Parce que je le suis.
"Oui, les bébés sont toujours une bénédiction," dit-elle. "Félicitations."
"Merci, Mlle Vick."
Oh, psh ... tu peux m'appeler tante Vick, nous sommes une famille maintenant."
"J'aimerais bien."
"Tout ce qui s'est passé ici l'a été pour une raison. Et maintenant, ton sang sera lié au mien pour l'éternité."
Elle reste silencieuse un long moment et je pense qu'elle s'éloigne quand elle se redresse soudain et me regarde avec insistance.
"On m'a dit que j'avais reçu une transfusion sanguine."
"Oui, moi aussi," admet-elle.
"Quel est ton groupe sanguin ?"
"Hum, O positif. C'est assez commun."
"Oui, je crois que ça l'est," dit-elle pensivement. "Le mien, cependant, ne l'est pas. Je suis B négatif, ce qui est assez rare… seulement 1,8 % de la population a le groupe sanguin B négatif. Le savais-tu? C'est le deuxième groupe le plus rare, Crow."
"Oh, c'est vrai ?" Je me demande où elle va avec ce processus de pensée quand elle interrompt ma rêverie.
"C'est vrai. Shelly est aussi B négatif, tu le savais ? Nous avons toujours plaisanté sur le fait que nous pourrions être le donneur de l'autre si le besoin s'en faisait sentir. Je suppose que c'est le cas."
"Oui."
Elle fait tourner sa bague en diamant et rubis autour de son doigt, profondément dans ses pensées.
"Le fils de Shelly, Isiah, a les yeux verts. Tu le sais ? Grand, yeux verts sans une moucheture de noisette. "
"Non, je ne le savais pas."
"Oh, oui, et sa fille, Francès, a des mèches rouges dans les cheveux. Cela va très bien avec son teint."
"J'imagine que oui."
"Shelly a de petites mains, comme moi. Des mains minuscules et de grands pieds. Nous avions l'habitude de plaisanter en disant que le Seigneur avait mis les mauvais pieds sur nos corps avant de nous envoyer sur terre… des bagues taille 4 et des chaussures pointure 41. N'est-ce pas idiot ?" dit-elle en riant.
Je lui réponds en souriant.
"C'est un peu inhabituel, je suppose."
"Hum." Elle continue à faire tourner la bague pensivement puis s'arrête brusquement.
"L'anniversaire de Shelly est le jour après celui de mon fils."
"Oui."
"Je n'ai pas eu de fils, n'est-ce pas ?"
Sa question me prend au dépourvu.
"Je... Je ne sais pas."
Elle hoche la tête.
"Ils m'ont dit qu'il était mort. Ils l'ont enterré à côté de mon père. Bien sûr, je n'ai jamais visité aucune des deux tombes. Peut-être que je le ferai un de ces jours."
"Ce serait..."
"Un mensonge."
"Je suis désolé... quoi ?"
"Il n'est pas enterré à côté de mon père, n'est-ce pas ?"
"Mlle Vick, je ne sais vraiment rien du tout à ce sujet," dis-je frénétiquement. Où diable est Boots ?
"Crow, Shelly est mon enfant ?"
Je regarde le visage de cette femme - un visage qui a vu tant de choses et où la perte, l'amour, la nostalgie et la déception sont gravés sur ses traits fins. C'est un visage que j'ai appris à connaître et à aimer - le visage de la femme qui m'a sauvé la vie à plus d'un titre. Je ne peux pas lui mentir.
"Oui," je chuchote. "Oui, Shelly est..."
"Ma fille."
"Tante Vick ?" Carlisle choisit ce moment pour faire irruption dans la pièce. Derrière lui se trouve Boots, arborant un sourire qui s'efface comme un bronzage à la seconde où il voit mon visage. Je secoue lentement la tête, mes yeux le suppliant de rester silencieux.
'Un jour en retard et un dollar en moins, Bella. C'est la vie, Bella.' Les mots de tante Margaret me viennent à l'esprit.
"Oh, Carlisle et Boots entrent en scène. Nous étions justement en train de discuter du fait que Shelly est ma fille."
Ils nous regardent, choqués.
"Alors, c'est vrai ?"
"Je suis désolé, Boots. Je te jure que je ne lui ai jamais rien dit, je ne connais pas les détails... elle, elle..."
"A Déduit. Déduit est le mot que je crois que tu cherches dans ce classeur que tu as stocké dans ton cerveau, Isabella. Je te l'ai dit, je suis avocat et accro à la télévision - une combinaison brillante quand il s'agit de l'art de la déduction. Maintenant, si vous avez l'amabilité de m'expliquer les détails, j'aimerais connaître la suite de l'histoire."
Carlisle laisse échapper un profond soupir puis fouille dans sa poche et en sort ce qui semble être une lettre. A en juger par l'encre fanée, elle semble être assez ancienne. Il la tend à Mlle Vick.
"Qu'est-ce que c'est ?" demande-t-elle, en ouvrant le papier jauni.
"Esmée a trouvé ça quand elle rénovait le bureau du vieux Doc Arrow en ville. Elle était cachée à l'arrière de son bureau. Doc est mort le jour où cette lettre a été écrite. J'imagine que c'est pour ça qu'elle ne t'est jamais parvenue," dit-il en secouant la tête.
"Je ne peux pas la lire sans mes lunettes, Carlisle. Est-ce que Bella peut me la lire, s'il te plaît ?"
Carlisle me passe la lettre avec un petit sourire résigné. Boots me tend une paire de lunettes de lecture tirée de sa poche.
"Bella, es-tu sûre d'être en mesure de lire cette lettre ?" demande Boots, inquiet. Je hoche la tête en ajustant les lunettes.
"Une meilleure question serait, est-ce que Mlle Vick est prête à entendre ça ?" demande Carlisle.
"Carlisle, j'ai essuyé un coup de feu à l'âge de quatre-vingt-huit ans… je pense que je peux réussir à maintenir mon pouls le temps de lire une lettre. Mais avant que tu ne commences, Crow, j'ai une question."
"Shelly est-elle au courant ?"
"Oui. Elle est de retour à la maison, elle prépare la chambre du bas pour toi. Nous avions prévu de te le dire ensemble. Je sais qu'elle va être très contrariée de ne pas être là. J'ai renvoyé tout le monde chez eux - la salle de réunion n'est pas libre avant demain. D'ici là, j'espère que vous serez toutes deux libérées."
"Tante Vick, nous devrions peut-être attendre demain pour que Shelly puisse être avec toi," suggère Boots.
"Je pourrais mourir dans mon sommeil ce soir, Edward, sans avoir jamais appris la vérité. Maintenant, cesse ces bêtises et viens-en au fait, Crow. Seigneur, je n'ai pas attendu aussi longtemps pour atteindre la finale depuis que Kristen a tué JR."
Je la regarde, perplexe.
"Peu importe... Lis juste."
Boots se place derrière moi et me serre l'épaule. Le simple contact de sa main me donne du courage.
Je m'éclaircis la gorge et commence.
10 juin 1984
A qui de droit,
Je suis vieux et bien seul avec mes pensées. Il s'avère que ce n'est pas une combinaison agréable, surtout quand on a un lourd fardeau à porter.
J'ai un tel fardeau.
Il y a des années, j'ai participé à une dissimulation qui a changé le cours de nombreuses vies. Je n'ai aucune excuse, sinon que je pensais être utile à un ami. Le temps, cependant, m'a donné à réfléchir et je vois maintenant que j'étais dans l'erreur.
Le soir du 10 juin 1964, j'ai été appelé au domicile du juge Victor Masen. Pensant que le juge avait une crise (j'avais diagnostiqué chez lui une hypertension sévère deux semaines auparavant), je me suis empressé d'arriver chez lui en quelques minutes.
Une fois sur place, le juge m'a informé que c'était sa fille, Victoria Masen, qui avait besoin de mes services.
Après une conversation hâtive, je l'ai trouvée allongée sur son lit. Mlle Masen, une célibataire d'une trentaine d'années, pratiquait le droit quelque part au Mississippi. J'ignorais qu'elle était rentrée chez elle ou qu'elle était enceinte.
Après examen, j'ai rapidement découvert qu'elle était en travail actif suite à une chute en essayant de fermer les volets extérieurs. Dire que le juge était choqué serait un euphémisme du plus haut degré : il ne savait pas qu'elle était enceinte.
L'enfant, une fille métisse, est née moins de 40 minutes après mon arrivée. Le juge m'a informé qu'il savait qu'elle avait un amant au Mississippi - un avocat noir qui avait travaillé avec Mlle Masen pour le Dr King. Apparemment, un de ses électeurs l'avait informé des mois avant qu'elle ne rentre chez elle.
La loi interdisant une telle union, le juge avait passé quelques coups de fil pour qu'il soit relogé dans un bureau de New York. Malheureusement, les hommes concernés ont pris les choses en main et le malheureux a été victime d'un lynchage secret, dont les détails ne m'ont jamais été communiqués.
Lorsque le juge Masen a découvert cela, il a été très affecté. Cependant, les temps étant ce qu'ils étaient, il décida de ne pas divulguer cette information à sa fille.
Victoria Masen retourna à Masenville, ignorant tout des événements qui s'étaient déroulés avant son arrivée.
A la naissance de l'enfant, le juge décida de tout lui dire et qu'ils décideraient ensemble de la meilleure façon d'élever l'enfant. Cependant, il a été victime d'un accident vasculaire cérébral massif quelques heures plus tard.
En raison des circonstances, j'ai pris sur moi de plonger Mlle Masen dans le sommeil. Bien que les patients se réveillent normalement quelques heures après l'anesthésie, j'ai continué à la lui administrer par petites doses pendant cinq jours. Ma défunte épouse m'a aidé à m'occuper de l'enfant dans l'intervalle.
Pendant ce temps, j'ai pu converser avec un homme nommé Alfred Jenks - un juge retraité de l'Alabama. Jenks était l'homme chargé d'alerter le juge Masen sur la liaison de sa fille. Il m'a informé que Robert Shelburne Jones avait une mère en Caroline du Nord orientale et m'a suggéré de prendre le bébé et de le confier aux gens de son père. Nous avons décidé d'informer Mlle Masen que l'enfant était un garçon et qu'il était mort-né.
Ma femme est restée aux côtés de Mlle Masen pendant que je faisais le voyage jusqu'à Greenville. J'ai laissé l'enfant sur ses marches avec une petite note indiquant que l'enfant était la fille du Robert, et que sa mère était morte en accouchant.
M. Jenks et moi avons juré de ne jamais révéler la vérité à Mlle Masen, à l'enfant ou à quiconque s'occupe d'elle.
C'était il y a de nombreuses années. Les temps sont différents maintenant. Ma petite-fille est mariée à un homme de couleur. Mes propres petits-enfants sont à moitié noirs. Je les aime tendrement.
J'ai peu de regrets en tant que mari, père ou médecin pour les centaines de familles dont je me suis occupé au cours de ma carrière.
Sauf pour une ...
C'est mon exception.
Je m'excuse pour tout le mal que j'ai pu causer. Je sais que ce n'est pas beaucoup mais c'est tout ce que j'ai.
A Mlle Masen et sa fille, je prie pour que le destin vous conduise l'une vers l'autre. Je ne demanderai pas le pardon mais j'implore la pitié. Je suis sincèrement désolé.
Cordialement,
Docteur Steven P. Arrow, MD.
Je remets la lettre à Mlle Vick. Bien que les larmes aient coulé sur mon visage depuis que j'ai commencé à lire la lettre, le visage de Miss Vick est tout à fait posé.
"Tante Vick ... est-ce que ça va ? Je sais que ça a été un choc, crois-moi, ce n'était pas mon intention de te l'annoncer alors que tu es encore en convalescence," dit-il, clairement inquiet.
"Carlisle, je vais bien. Maintenant, si tu pouvais avoir l'amabilité d'aller chercher ce misérable - quel était son nom ? Reilly. J'aimerais récupérer mes affaires et rentrer chez moi."
"Mais Tante Vick, soyez raisonnable... ta santé est encore fragile, je préfère que vous restiez à l'hôpital une nuit de plus."
"Crow... si c'était ton enfant, où voudrais-tu être, en ce moment ?"
Je pose ma main sur mon ventre plat de manière protectrice. "Je voudrais être avec lui ou elle," je murmure.
Elle me regarde d'un œil sagace pendant un instant, tend la main vers la mienne et la saisit dans la sienne. "C'est ce que je pensais."
Elle relâche ma main, froisse la lettre et, avec une visée surprenante, l'envoie voler en direction de la poubelle.
"Eh bien, Carlisle, je n'ai pas demandé ton avis ou ta permission… je prends la permission toute seule...
... Et je rentre chez moi auprès de ma fille."
Note de Boots:
Eh bien, bon sang ! Je savais que les choses n'arrivaient pas sans raison - Miss Jayne a planifié tout ça depuis cinq ans, Seigneur. Mais bon sang - même moi je n'ai pas vu tout ça venir.
Eh bien, je m'attends à ce que Miss J. fasse un joli nœud à la fin. Pour ma part, vous allez me manquer énormément. Mais comme toutes les bonnes histoires, elles doivent avoir une fin à un moment donné. La bonne nouvelle, c'est qu'il y aura un autre chapitre après celui-ci et un épi (ce que vous, les filles, aimez appeler le PS d'un conte). J'ai fait attention - je connais tout le jargon et les codes, Seigneur).
Je vous verrai bientôt. Je sais que Miss J prend du temps pour poster. Elle vit dans sa tête depuis si longtemps qu'elle se perd un peu. Cependant, je sais de source sûre que le prochain chapitre des brûlures d'estomac est dans la trame.
Jusque-là, restez malin.
Boots
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Note de l'auteur
Un chapitre de plus et un épilogue. Je sais que vous vous attendiez à ce que celui-ci soit le dernier, mais c'était beaucoup de choses à digérer (et casse-pied à écrire !) et puis, j'ai vraiment envie de donner un mariage à Boots et Bella. Je suis peut-être un peu romantique mais après tout ce qu'ils ont vécu, je pense qu'ils méritent un peu de bonheur, pas vous ?
A bientôt !
Jayne
xo
PS : Je trouve les groupes sanguins fascinants. Mes deux fils sont tous deux B négatif. Je suis AB positif. Mon mari est O positif. Lorsque nous avons découvert que nos garçons étaient B négatif, nous avons été stupéfaits. Je ne savais pas que deux positifs pouvaient faire un négatif. Mais c'est possible.
Quel est votre groupe sanguin ?
