"Quelqu'un peut me dire pourquoi il y a un élan devant le portail principal?"

C'est une étrange façon de s'annoncer, mais certainement pas la phrase la plus étrange qui ait jamais été prononcée dans la demeure des Kirkland. Pourtant, Arthur lève les yeux de son livre avec inquiétude lorsqu'Alistair déboule dans le patio avec un air consterné sur le visage.

"Un élan?" demande Dylan, un peu dubitatif. Il griffonne tranquillement dans un carnet depuis un moment déjà, et comme il n'est plus voûté, Arthur peut vaguement voir les contours d'une personne. "Tu veux dire un mort?"

Alistair pousse un soupir agacé. "Bien sûr, je veux dire un putain d'élan mort. Ou tu penses qu'un vivant sonnerait poliment à notre putain de porte?"

"Ne sois pas grossier." Aida, qui a rempli des mots croisés près de la cheminée, réprimande sans chaleur. "Il a été tué?"

Alistair roule des yeux avant de croiser les bras avec impatience. "À moins qu'il ne se soit violemment arraché le cou, je dirais qu'il a été tué, oui."

Presque immédiatement, toutes les têtes se tournent vers Arthur. Le simple fait qu'ils pensent qu'il a quelque chose à voir avec ça l'offense. Bien sûr, il préfère chasser des animaux plutôt que des humains, mais cela ne signifie pas qu'il ramène ses victimes chez lui. De toute façon, il ne chasse presque jamais d'élans - ils sont beaucoup trop grands pour lui et il ne veut pas risquer de se faire empaler par leurs bois.

"Quoi?" crache-t-il, avant de s'assurer de fermer son livre très bruyamment et de manière très indignée. Il lève les yeux vers Alistair en particulier pour avoir perturbé la paix en premier lieu. "Je ne l'ai pas mis là."

"Bien sûr que non, docteur Dolittle." répond Alistair avec un sourire en coin. "Mais ton boytoy loup-garou l'a fait?"

Du coin de l'œil, Arthur aperçoit Aida qui renifle derrière sa main, et il se dit qu'elle essaie de s'empêcher de rire. Malgré l'absence de sang dans ses veines, il se sent tout de même un peu chaud sous le col, et il imagine qu'il serait bien rouge s'il était capable de rougir.

"Il est- Alfred n'est pas mon boytoy!" s'exclame-t-il, parce qu'il a l'impression qu'il faut d'abord clarifier ce point. "Et c'est absurde, pourquoi diable laisserait-il un élan devant notre portail?"

"Ce n'était pas la pleine lune la nuit dernière?" remarque Dylan, et Arthur tourne autour de lui si vite que Dylan semble sursauter.

"Et? Qu'est-ce que ça a à voir avec tout ça?" renâcle Arthur, légèrement agacé par ce rappel.

Il sait très bien quand il y a une pleine lune - c'est l'une des seules nuits où Alfred refuse catégoriquement de le rencontrer, après tout. Malgré le développement de leur relation et les fréquentes promesses d'Arthur qu'il ira bien (c'est un vampire, pour l'amour du ciel, il est capable de se défendre contre un loup turbulent), Alfred est convaincu que les choses vont mal tourner, et le loup reste donc loin de lui pendant la pleine lune.

Sauf pour la nuit dernière, apparemment.

"Les loups-garous ont tendance à ne pas penser très clairement pendant la pleine lune." dit Aida, un sourire narquois sur les lèvres. "Et chasser les uns pour les autres est l'un de leurs rituels de séduction, comme tu devrais le savoir maintenant."

Du coin de l'œil, il peut voir que Dylan fait une grimace au rappel, et Alistair fait un bruit mécontent, légèrement bâillonné.

Arthur résiste à la tentation de se racler maladroitement la gorge en y réfléchissant - il est un peu surpris de ne pas avoir remarqué qu'Alfred se promenait sur les terres des Kirkland la nuit dernière, s'il en était l'auteur. Mais il doit l'être; il doute que le don soit l'œuvre d'un autre loup ou d'une créature surnaturelle.

"Pleine lune ou pas, je ne veux pas avoir à gérer ça tous les mois." poursuit Alistair en lançant un regard pointilleux dans la direction d'Arthur.

"Que veux-tu que j'y fasse?" s'exclame Arthur; ce n'est pas comme s'il pouvait contrôler ce que fait Alfred lorsqu'ils ne sont pas ensemble. Il ne peut même pas le faire quand ils sont ensemble : avant même qu'ils ne commencent leur relation amoureuse, Alfred lui a fait promettre qu'il n'essaierait jamais de le séduire.

"Je ne sais pas!" répond Alistair. "Souffle dans ton sifflet à chien et dis-lui d'arrêter ou autre."

On pourrait penser qu'après quelques mois, les blagues sur les chiens ne sont plus d'actualité. Arthur aime les utiliser lui-même de temps en temps, mais il estime qu'il en a le droit - après tout, c'est lui qui sort avec le loup-garou. Cependant, chaque fois que ses frères emploient le même sens de l'humour, il se sent offensé non seulement au nom d'Alfred, mais aussi au sien.

Ses poils se hérissent et avant même qu'il ne s'en rende compte, il a montré ses crocs et sifflé une insulte qu'il espérait pouvoir échapper aux oreilles d'Aida.

"Les garçons!" gronde Aida avant qu'Alistair, dont les sourcils s'abaissent davantage à mesure qu'il s'énerve, ne puisse répliquer.

"Il ne peut pas juste t'envoyer une lettre d'amour comme une personne normale?" suggère Dylan, ignorant complètement l'humeur qui empirait rapidement. "Te laisser une gâterie, c'est mignon et tout, mais à un moment donné, ça va attirer une attention non désirée."

"Je vous déteste les gars." grommelle Arthur avec colère, en s'enfonçant davantage dans son fauteuil. Il n'a pas envie de partir en trombe dans sa chambre comme un enfant irascible, mais il ne peut pas non plus quitter le manoir - ils avaient des visiteurs ce soir, après tout. "Je lui en parlerai ce week-end, d'accord?"

"Merci, Arthur." dit Aida avec un sourire réconciliateur, et elle envoie à Alistair un regard d'avertissement avant de retourner à ses mots croisés. "Maintenant, si quelqu'un avait la gentillesse d'enlever le pauvre animal avant l'arrivée des Wang, ce serait merveilleux."

"Je ne vais pas nettoyer ça." annonce Alistair, avant de se retourner promptement et de quitter le patio.

Dylan fronce les sourcils quand Arthur le regarde. "C'est ton souper, petit frère". Il fait remarquer, avant de se lever rapidement pour suivre Alistair d'une manière qui est clairement un langage non verbal pour dire "je ne vais pas nettoyer non plus".

Arthur rejette la tête en arrière contre sa chaise et fixe le plafond, se demandant si l'animal était encore vivant quand Alfred l'a laissé. Il sait que le loup-garou sait que le sang mort a un goût incroyablement mauvais pour un vampire; il ne peut qu'espérer que la pauvre créature ne s'est pas vidée de son sang à leur portail toute la journée.


Parce qu'Alfred est un loup-garou né et non un loup-garou transformé, la pleine lune le frappe souvent un peu plus durement que certains autres membres de sa meute. Parfois, la nuit mensuelle ne lui laisse que des muscles fatigués qui lui font mal de manière satisfaisante, d'autres fois, sa mémoire de la nuit précédente est un peu floue. En quelques rares occasions, il se souvient à peine de ce qui s'est passé.

Lorsqu'il se réveille cette fois, il ne sait pas encore dans quelle catégorie se situe la nuit dernière. Il sait cependant qu'il a un mal de tête suffisamment intense pour avoir l'impression que son crâne va se fendre, et il enfouit immédiatement son visage dans l'un des petits oreillers à côté de lui.

Une odeur familière et réconfortante envahit ses narines, et lui permet de réaliser où il se trouve exactement : la cabane. L'odeur persistante le met à l'aise - non seulement parce qu'elle appartient à Arthur, mais aussi parce qu'il n'y a rien de pire que de se réveiller au milieu de nulle part, complètement nu et avec un mal de tête désorientant en prime.

Il y a un problème, cependant.

Comme il a grandi maintenant, il est autorisé à se promener seul pendant la pleine lune, à condition qu'il reste dans le territoire. Et la cabane n'est pas du tout dans le territoire des Jones.

Il suppose que ça pourrait être pire. Il pourrait se réveiller en ville, par exemple. Au moins, la cabane est toujours en territoire neutre, et loin de toute civilisation réelle. Pendant que sa guérison soigne son mal de tête, il élabore rapidement un plan qui implique d'aller au lac à l'intérieur de son territoire; de cette façon, si sa mère lui demande où il est allé, il peut quitter la cabane sans que les battements de son cœur ne le trahissent.

Une fois que ses yeux sont capables d'absorber à nouveau la lumière sans l'aveugler, il passe brièvement en revue les environs. Au moins, la cabane n'est pas aussi saccagée qu'il l'avait laissée quelques cycles plus tôt. Une chaise a été renversée, certaines couvertures sont sur le sol et il y avait de la boue à l'intérieur, mais à part cela, il l'avait gardée dans un état plutôt soigné.

Il se redresse avec un gémissement et attrape le sac sous le canapé - il a pris l'habitude de le ranger là, après avoir réalisé que se réveiller dans la cabane après la pleine lune devenait une habitude. À l'intérieur se trouve un ensemble de vêtements propres, ainsi que quelques barres énergétiques et quelques bouteilles d'eau.

Au moment où il en est à sa troisième barre énergétique, il se souvient exactement de ce qu'il a fait hier soir. Il s'étouffe rapidement avec sa bouchée et l'avale à la hâte avec quelques grandes gorgées d'eau. La gorge irritée, les yeux brûlants et la poitrine soulevée, Alfred laisse l'horreur s'installer.

Non seulement il a quitté son propre territoire, mais il a aussi empiété sur le territoire des Kirkland.

Pour une raison quelconque, son loup avait pensé que ce serait une bonne idée d'attraper son futur compagnon pour lui offrir un tribut. Il a donc chassé un pauvre élan sans méfiance et a traîné son énorme corps jusqu'au manoir des Kirkland.

Il se souvient du pauvre animal se débattant pour échapper à ses mâchoires, ses bois s'enfonçant dans sa peau de manière inconfortable, tandis qu'il faisait les cent pas le long du portail fermé du manoir Kirkland, cherchant un moyen facile d'entrer pour pouvoir le présenter à Arthur.

Il n'y avait pas de passage facile (heureusement), et s'il voulait sauter par-dessus, il aurait dû laisser l'élan, ce qui aurait annulé le but de sa visite. Donc finalement, il avait simplement laissé l'élan juste là devant le portail, la pauvre créature se débattant toujours et haletant pour respirer alors qu'elle se vidait lentement de son sang. Cela le rendait un peu triste, mais il était quand même fier d'avoir attrapé un animal aussi énorme. Cela prouvait définitivement qu'il pouvait s'occuper de son compagnon!

Alfred grimace - à présent, il est probablement mort depuis longtemps. Et s'il doute qu'Arthur ait apprécié le geste comme prévu, il sait qu'il n'apprécierait certainement pas qu'on lui donne un animal mort.

Il réfléchit brièvement à la possibilité de se faufiler jusqu'aux portails pour enlever la carcasse, avant de se raviser - il a déjà réussi à s'introduire dans le territoire du clan des vampires sans se faire remarquer, mais il ne veut pas prendre le risque de le faire une deuxième fois.

Après avoir englouti une autre bouteille d'eau, Alfred se laisse tomber sur le canapé et regarde fixement le plafond de la cabane. Il se sent un peu malheureux, étant donné qu'il s'est certainement embarrassé la nuit dernière, mais cela aurait pu être pire.

Il aurait pu sauter la barrière et s'introduire dans le manoir, par exemple. Et il ne veut pas imaginer ce qu'il aurait pu faire s'il s'était retrouvé face à l'objet de ses désirs - pas plus qu'il ne veut imaginer ce qui se serait passé s'il s'était retrouvé face à l'un des autres Kirkland à la place.

Mais il sait qu'il approche d'un point de non-retour - il devient de plus en plus difficile d'éviter le chant séduisant de la présence de son partenaire, même en dehors de la pleine lune, et il ne sait pas combien de temps encore il pourra se contrôler.


Il va devoir rencontrer la meute des Jones à un moment ou à un autre, mais Arthur se demande brièvement s'il pourrait s'en sortir en faisant semblant d'être malade. Mais quelle maladie pourrait-il simuler en tant que vampire? Peut-être qu'il pourrait dire qu'il a bu le sang de cet élan mort et que cela lui a donné une intoxication alimentaire - ça arrangerait Alfred.

Puis il se gronde mentalement. Alfred ne lui demande jamais de sortir de sa zone de confort comme ça, alors quand il le fait, Arthur doit faire de son mieux. Il suppose que le fait qu'il ait déjà rencontré Alpha Jones deux fois l'aide, bien que ces deux fois aient été dans la sécurité de sa propre maison. Cette fois-ci, il va directement dans la tanière des lions - ou des loups.

Cette seule pensée lui donne un regain d'anxiété et il se fige juste à la frontière de son propre territoire. Alfred lui a dit que la meute est déjà au courant de son existence et de son implication avec Alfred, mais le loup n'a délibérément pas mentionné qu'ils étaient excités de le rencontrer.

Au moins, il n'a pas à passer toute la nuit avec eux, raisonne-t-il. La plupart d'entre eux s'endorment à une heure raisonnable, contrairement à un certain Alfred F. Jones. Avec un peu de chance, Arthur sera là pour deux, peut-être trois heures, avant de pouvoir traîner Alfred dans la nuit.

Il tripote un peu ses manches et observe d'un air dubitatif la vaste étendue de forêt devant lui. S'ils sont sérieux, alors il devra un jour vivre avec Alfred et sa meute. Et n'est-ce pas une pensée effrayante?

Mais il n'est pas sûr que le fait qu'Alfred vive avec lui au manoir des Kirkland soit une meilleure solution. Il est évident que ses frères et Alfred ne s'entendent pas - bien qu'il ne sache pas si c'est dû à un sens erroné de surprotection de la part des deux parties, ou à une aversion générale pour l'espèce de l'autre.

Et si la rencontre avec la famille d'Alfred se passait à peu près de la même façon? Arthur veut au moins pouvoir s'entendre avec ses frères, il sait qu'Alfred les tient en haute estime. Et puis il y a au moins six loups-garous de plus... Merde, dans quoi Arthur s'est-il fourré?

"Hey, toi."

Les mots font sursauter Arthur et il est un peu gêné d'avoir réussi à s'énerver au point de ne pas entendre l'approche d'Alfred. Il penche rapidement la tête pour regarder son loup; le grand blond s'approche lentement de lui, les mains cachées dans les poches de sa veste et un sourire timide sur le visage.

Instinctivement, Arthur fait un pas en avant et tend la main vers lui, s'attendant à être enveloppé dans une étreinte chaude et serrée.

Il n'est pas déçu; le sourire d'Alfred se détend et devient plus authentique, puis le loup s'avance rapidement pour l'entourer de ses bras. Il est serré contre son torse et sent Alfred enfouir son visage dans ses cheveux. Arthur sait qu'il ne le fait pas seulement pour le saluer, mais aussi pour le sentir. Cette idée le détend un peu - être couvert de l'odeur de l'héritier de l'Alpha a ses avantages lorsque vous êtes sur le point de rencontrer la meute de cet héritier.

"Je pensais venir te chercher ici. J'ai pensé que tu pourrais être nerveux." marmonne Alfred dans ses cheveux, et il y a un ton taquin dans sa voix qui hérisse un peu les plumes d'Arthur.

"Quelle étrange façon d'admettre que tu étais anxieux à l'idée que je me présente." riposte-t-il, et quand Alfred rit et recule, Arthur déplore la perte de chaleur.

"Nan, je savais que tu ne me poserais pas de lapin." dit Alfred joyeusement, et Arthur déteste (adore) entendre que c'est la vérité.

Les mains du loup sont toujours posées sur sa taille, et Arthur sait pourquoi Alfred le regarde avec autant d'impatience : il veut être accueilli par un baiser. Arthur ne veut rien faire de plus - c'est d'ailleurs ce qu'il fait souvent, quoique chastement - mais il s'est un peu laissé aller la première fois et il s'en veut depuis.

Il ne veut pas qu'Alfred pense qu'il ne veut l'embrasser que parce que cela lui permettra d'y prendre goût, mais malheureusement, à cause de ses crocs, chaque fois qu'un baiser passe derrière une simple pression des lèvres, cela ne peut que se produire.

Pourtant, ne voulant pas laisser le loup en plan, Arthur se redresse rapidement sur ses orteils pour presser un baiser doux et significatif contre ses lèvres. Il sent les mains sur sa taille se resserrer brièvement lorsqu'il redescend, mais Alfred ne le retient pas en place. Arthur fait semblant de ne pas avoir vu l'éclair de désir déçu dans ses yeux bleus, et recule d'un pas prudent.

"Au fait", commence-t-il, se rappelant qu'il a encore un compte à régler avec le loup-garou. "Tu peux m'expliquer pourquoi il y avait un élan mort devant ma maison, plus tôt cette semaine?" C'est un peu amusant de voir l'expression d'Alfred se transformer rapidement en une culpabilité abasourdie, et il décide de lui laisser un peu plus de temps pour réfléchir. "En supposant que c'était toi - sinon tu pourrais avoir de la concurrence."

Alfred rit maladroitement, et lève une main pour se frotter le cou. C'est une habitude nerveuse qu'il a depuis toujours, et qui tourmente Arthur assez souvent.

"Haha, yeah." admet-il. "C'était moi, oui."

Arthur acquiesce et attend patiemment, en mettant ses mains dans les poches de la veste qu'il porte. Il n'a pas froid, mais il sait que des gestes comme celui-ci mettent les gens comme Alfred plus à l'aise, car maintenant on dirait qu'Arthur est détendu et n'attend pas activement une excuse.

"Euh, c'était la pleine lune." commence Alfred en expliquant, comme si Arthur ne le savait pas déjà. "Et je me suis un peu emporté... Je suis désolé."

Alfred a l'air mal à l'aise, et cela fait disparaître une partie de l'agacement d'Arthur - s'il doit être honnête, il a été plutôt flatté par le geste par la suite. Il sait que c'est un truc de loup-garou, il sait que c'est censé être une preuve qu'ils peuvent prendre soin de vous. Mais c'était quand même un peu horrible et un peu inopportun.

"C'est bon." rassure-t-il rapidement. "C'est juste que ce n'était pas très subtil."

"Je sais. Et j'aimerais te promettre que ça n'arrivera plus, mais tu sais... Le truc du loup."

Alfred sourit d'un air penaud, et Arthur lui lance un regard - ils savent tous deux que cela ne doit pas arriver trop souvent. Peu souvent ou non, les êtres humains parcourent toujours les forêts et traversent toujours le territoire des Jones et celui des Kirkland. Il serait gênant que des êtres non surnaturels commencent à poser des questions sur les carcasses d'animaux morts qui jonchent le sol devant les maisons et les manoirs.

"Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour empêcher que cela ne se reproduise?" demande Arthur, espérant qu'ils pourront peut-être trouver une solution ensemble. Il voit à l'expression conflictuelle d'Alfred qu'il y a quelque chose, mais qu'il ne veut pas partager ce quelque chose, et il ressent à nouveau une pointe d'agacement. "Tu ne peux pas te cacher de moi à chaque pleine lune, Alfred. Surtout pas une fois qu'on sera-"

"Je sais." l'interrompt rapidement Alfred, ses joues rougissant à la simple insinuation. C'est adorable, vraiment, surtout qu'Arthur suppose qu'ils ne vont pas tarder à sceller officiellement l'accord. "Et je ne le ferai pas. Juste... donne-moi un peu plus de temps."

La réponse est une réponse qu'il a déjà entendue de nombreuses fois, et son agacement doit se voir, car Alfred s'avance à nouveau et - bien que timidement - prend sa main dans la sienne. Le contraste saisissant entre sa peau chaude et la peau froide d'Arthur est choquant, mais pas désagréable, comme d'habitude.

"Je suis désolé." répète Alfred, plus doucement cette fois. Arthur laisse ses épaules s'abaisser quelque peu et il entrelace leurs doigts afin de pouvoir serrer correctement la main d'Alfred.

"C'est bon." rassure-t-il, bien qu'il ne soit pas encore sûr que ce soit un mensonge ou non. Alfred ne serait pas capable de le dire de toute façon, il se rassure mentalement. "J'ai sauvé les bois, au fait."

"Tu l'as fait?" demande Alfred, incrédule.

"Mhm. Ce serait une honte de gaspiller une si bonne prise. Je n'aurais peut-être pas pu en boire plus, mais j'en ai quand même un morceau qui décore ma cheminée."

Du coin de l'œil, Arthur peut voir le visage d'Alfred passer de la perplexité à quelque chose de plus lourd - quelque chose de fier, de possessif et d'avide. Un frisson d'excitation parcourt l'échine d'Arthur, et il fait sciemment un pas sur le côté, entraînant Alfred avec lui.

"Maintenant, allons-y et faisons face à la musique, d'accord?"


Jusqu'ici, tout va bien.

Alfred peut dire qu'Arthur est nerveux. Ce n'est pas tellement grave que la plupart des autres loups sont capables de le dire aussi, mais c'est assez évident pour lui. C'est aussi adorable de voir le vampire, habituellement plein d'esprit et à la langue acérée, agir de façon si polie et civilisée avec sa meute.

Et tout le monde a l'air de bien se comporter, heureusement. Il est presque sûr que certains d'entre eux ont reçu une bonne correction de la part de sa mère avant leur arrivée, à en juger par la façon dont Amelia surveille sévèrement Gilbert, Ludwig et Lovino.

Il sait que Gilbert, Ludwig et Roderich n'apprécient pas vraiment l'idée qu'un vampire rejoigne la meute. Il sait aussi que c'est dû aux mauvaises expériences qu'ils ont eues avec des vampires dans le passé, avant de rejoindre la meute des Jones, et que cela n'a rien à voir avec Arthur lui-même. Pourtant, Alfred ne peut s'empêcher de se sentir un peu protecteur, et il s'assure donc de rester en permanence entre Arthur et les trois loups.

D'ailleurs, Elizaveta et Felicia semblent bien s'entendre avec Arthur pour l'instant (même si c'est très gênant), ce qui veut dire que les trois autres loups n'auront qu'à s'aligner et suivre le mouvement.

Et Matthew fait vraiment de son mieux, Alfred peut le dire. Il lui en est extrêmement reconnaissant; en dehors de ses parents, Matthew est le seul avec qui il a parlé d'Arthur, et son frère sait combien le vampire est important pour lui. Chaque fois qu'Alfred omet de le faire, Matthew reste près d'Arthur pour lui offrir l'occasion d'une conversation sans queue ni tête, s'assurant ainsi qu'Arthur ne se sente pas exclu ou mal à l'aise.

Mais la plus grande surprise de la soirée, c'est que Lovino semble s'entendre à merveille avec Arthur. Il ne sait pas exactement quand et comment cela s'est produit, mais tout à coup, le loup italien a discuté avec le vampire, et avant qu'il ne s'en rende compte, ils discutaient d'une sorte de livre dont Alfred n'avait jamais entendu parler auparavant.

Cela l'a mis très mal à l'aise au début, Lovino étant le seul loup non accouplé de la meute à part lui, mais la seule fois qu'il a essayé subtilement de voler Arthur à Lovino, Arthur lui a envoyé un regard très éloquent, et Alfred est retourné bouder là où il était avant.

Le souper, malheureusement, s'est avéré être une autre affaire embarrassante.

"Quoi, tu ne peux rien manger?" demande Gilbert, un mélange de sarcasme et de confusion audible dans sa voix.

"Non." confirme Arthur, l'air un peu mal à l'aise. "Seulement du sang ou de l'eau."

"Wow, ça craint. Je ne peux pas imaginer une vie sans frites. Ou de viande. Ou de bière!"

"Arrête d'être insensible." Siffle Matthew, en donnant un coup de coude sur le côté de son intention. Gilbert fronce les sourcils, voulant manifestement répondre, mais l'entrée d'Amelia fait taire le groupe une fois de plus.

"Ne t'inquiète pas pour ça, chéri." rassure Amelia tout en posant les bols de nourriture sur la table. "J'ai du sang pour toi dans le frigo, si tu veux?"

Gilbert fait la grimace, et Arthur réussit tout juste à ne pas grimacer. Alfred sait que se nourrir est une affaire très délicate pour les vampires, et qu'ils ne le font généralement qu'en compagnie de personnes à qui ils confient leur vie. Et si Arthur peut être à ce niveau avec Alfred, il ne l'est certainement pas avec les autres loups.

"Peut-être une tasse de thé?" Suggère-t-il, et Arthur acquiesce rapidement, le soulagement étant palpable dans son odeur déjà aigrelette.

Sous la table, Alfred parvient à trouver la main d'Arthur et il la prend rapidement dans la sienne, espérant apaiser quelque peu le malaise d'Arthur. L'aigreur anxieuse de son odeur ne s'estompe pas, mais Arthur le permet et tourne même un peu sa propre main pour mieux la tenir, c'est donc quelque chose.

Et puis, juste avant qu'ils ne commencent à manger, Amelia place la chaise haute de Kevin juste à côté de celle d'Arthur.

Jusqu'à présent, le jeune loup-garou regardait tranquillement Arthur avec de grands yeux, de derrière les jambes de ses parents. Alfred sait par son odeur qu'il n'a pas peur d'Arthur, mais il a toujours été très timide quand il s'agit d'étranger.

La timidité semble disparaître dès qu'Arthur lui sourit, et il répond par un large sourire en coin, avant de commencer à parler à Arthur (plutôt qu'avec lui) de toutes sortes de choses absurdes.

Et soudain, Arthur n'a plus l'air ni l'odeur d'être dépaysé. Au lieu de cela, il écoute patiemment Kevin, hochant la tête aux moments opportuns et ayant l'air surpris ou étonné lorsque Kevin semble le vouloir.

C'est un changement bienvenu, car cela permet aux adultes d'interagir calmement à table pour une fois, et cela permet également à Arthur d'être à l'abri des regards et des questions indiscrètes.

Alfred voit au sourire complice d'Amelia que c'était son intention depuis le début - car apparemment, Arthur s'entend très bien avec les enfants.

Et bien.

Putain.

Alfred n'est pas sûr de ce qu'il devrait ressentir en observant cette interaction, mais il reconnaît la vague de calme qui l'envahit : Arthur s'entend bien avec sa famille. Ses parents apprécient Arthur, Matthew semble l'apprécier, et maintenant Kevin est en passe de l'apprécier aussi.

En fait, son petit frère s'entend très bien avec le vampire. Arthur joue même le jeu avec le jeune loup, acceptant n'importe quel morceau de nourriture que Kevin lui offre gracieusement et faisant semblant de le mâcher et de l'apprécier, avant de le recracher.

Et Seigneur, Alfred sait que ce n'est pas scientifiquement possible, mais il aurait les bébés de cet homme sans hésiter. Et puis quoi encore?

Un coup de pied sous la table lui rappelle de maîtriser ses pensées avant qu'elles ne deviennent trop chaudes et lourdes, et il ignore ostensiblement les regards quelque peu dégoûtés que Matthew et Gilbert lui lancent.

"Je peux voir tes dents?" demande Kevin avec excitation après que tout le monde ait terminé son repas, ce qui amène tout le monde à se taire et à se retourner. "Gil m'a dit que tu avais des dents pointues!"

Alfred se demande exactement pourquoi Gilbert a dit cela à Kevin, et dans quel contexte il l'a fait, mais apparemment cela n'a pas tourné comme il l'aurait voulu, car Gilbert semble embarrassé et Kevin semble excité. Le sourire d'Arthur s'affaiblit un peu, et il lève les yeux vers Alfred, peut-être à la recherche d'un peu d'aide. Alfred se contente de sourire de manière encourageante et de hausser les épaules, et Arthur baisse à nouveau les yeux vers Kevin.

"Des crocs, oui." corrige-t-il, puis ses lèvres se contractent - Alfred sait qu'il allonge ses crocs. C'est fascinant de le voir le faire sur commande, plutôt que par instinct, et il est tout aussi fasciné quand Arthur ouvre un peu la bouche pour que Kevin puisse les observer.

Puis Kevin tend soudainement un bras vers eux, et Alfred est soudainement conscient que tout le monde dans la pièce regarde. Arthur le sait probablement aussi, et sa main s'élance pour arrêter le membre de Kevin qui s'approche.

"Attention, chéri." dit-il gentiment, les mots sortant un peu épais à cause de ses crocs. "Ne touche pas les pointes ou tu pourrais te blesser."

"Okay." dit Kevin avec une moue audible.

Arthur relâche sa prise sur le bras de Kevin, permettant au petit loup-garou d'atteindre et de presser ses petits doigts contre le devant d'un des crocs d'Arthur. Il les maintient pendant une seconde, puis se retire avec une moue, et Arthur rétracte doucement ses crocs.

"Ils ne sont pas tranchants du tout!" dit Kevin, en jetant un regard accusateur à Gilbert avant de se retourner vers Arthur.

"Euh oh." dit Matthew avec un grognement. "Gil, as-tu menti à Kevin? Tu es méchant."

"Les pointes sont très aiguisées", dit Amelia avec un sourire en coin. "Mais nos dents sont bien plus pointues. Montre-lui, Kevin." À ce moment-là, Kevin se retourne vers Arthur et montre ses dents avec un grognement simulé.

Le rire d'Arthur est le premier véritable rire de cette nuit, et tout ce qu'Alfred est capable de faire, c'est de le fixer comme un chiot en mal d'amour.


L'ouïe d'un vampire est supérieure à celle d'un loup-garou, tout comme l'odorat d'un loup-garou est supérieur à celui d'un vampire. Ainsi, lorsqu'Alfred ferme la porte derrière lui, Arthur est un peu surpris de constater que le bruit diminue considérablement. Il peut toujours entendre les signes de vie occasionnels, mais il n'est plus capable de distinguer les conversations réelles.

"Heu," dit-il pensivement. "Vos murs sont insonorisés?"

"Les loups-garous peuvent être un peu turbulents." Alfred offre en guise d'explication, un sourire négligé et incroyablement attirant se dessinant sur ses lèvres.

Arthur roule des yeux - il sait ce qu'Alfred veut dire, bien sûr. Les mots sont explicites : l'accouplement de deux loups-garous implique probablement beaucoup de grognements. L'exprimer ainsi est plus drôle que cela ne devrait l'être, jusqu'à ce qu'Arthur imagine Alfred dans ce scénario, et qu'il se retourne rapidement pour regarder autour de lui avant qu'Alfred ne puisse le voir.

La chambre d'Alfred est incroyablement différente de la sienne. Elle est beaucoup plus claire, pour commencer, avec des rideaux dont il n'est pas sûr qu'ils puissent bloquer suffisamment la lumière du soleil. Elle est aussi raisonnablement plus petite, mais là encore, la maison des Jones est aussi plus petite que le manoir des Kirkland.

Deuxièmement, elle est moins... bien rangée que sa propre chambre. Arthur n'a pas grand-chose à faire pendant la journée lorsqu'il est éveillé, et sa chambre est donc toujours bien rangée. Mais la vie d'Alfred est très différente, et cela se voit. Son lit n'est pas fait et ses étagères sont inégalement jonchées de bibelots et de livres. Il y a une bande dessinée sur le sol près de son bureau et une déchirure dans le tissu de son canapé.

Il se demande si c'est un Alfred plus jeune qui l'a fait, et ne peut s'empêcher de sourire légèrement à l'idée qu'un jeune chiot-garou soit incapable de se contrôler correctement, et détruise ainsi ses propres jouets et meubles au hasard.

Derrière lui, il entend Alfred s'approcher, et il ne parvient à se crisper que légèrement quand Alfred l'enlace par derrière.

"Tu tiens le coup?" Demande-t-il gentiment, bien qu'Arthur puisse entendre l'inquiétude sous-jacente.

"Je vais bien." Rassure-t-il rapidement, quoiqu'un peu trop rapidement. Espérant éviter toute autre question, il se retourne rapidement dans l'emprise d'Alfred pour presser un baiser superficiel sur le coin de sa bouche. "Ta famille est charmante."

Alfred grogne, manifestement en désaccord sur un point, mais il ne dit rien. Au lieu de cela, il lâche Arthur pour ramasser rapidement quelques objets qui sont éparpillés sur le sol, voulant manifestement lui laisser une meilleure impression.

Il est heureux de dire que la soirée s'est bien passée et que sa famille semble apprécier Arthur, mais ce dernier n'en fait pas grand cas, préférant réfléchir aux résidus d'anxiété qui l'habitent.

Il n'y peut rien, il est encore un peu remonté d'avoir rencontré une demi-douzaine de loups-garous. Rationnellement, il sait qu'il n'a rien à craindre d'eux. Ils appartiennent à la meute d'Alfred, et Amelia a déjà approuvé sa présence. Et puis il y a aussi la trêve entre la meute et son propre clan, qui lui offre une certaine forme de protection tant qu'il fait profil bas.

Et pourtant, il ne peut se défaire du sentiment instinctif de danger, surtout lorsqu'il est jaugé par les quelques loups qui ne sont manifestement pas d'accord avec leur implication. Il ne peut s'empêcher de penser à la meute itinérante qu'il a croisée quelques semaines plus tôt, et cela lui donne envie de courir.

Il sait que les loups peuvent sentir son malaise, et que cela les rend nerveux à leur tour, mais il ne peut pas simplement l'éteindre. C'est moins grave avec la famille d'Alfred, heureusement. Ses parents semblent adorables et, d'une certaine manière, Amelia lui rappelle beaucoup Aida. Matthew semble encore un peu incertain à son sujet, mais il fait manifestement de son mieux pour s'entendre avec Arthur, ce qu'il apprécie. Et le plus petit, Kevin, est un amour absolu.

Il se demande s'il s'entendait aussi bien avec sa propre petite sœur, il y a des décennies. Et ugh, il ne devrait pas penser à ce genre de choses. Il a même du mal à se rappeler à quoi ressemblait sa petite sœur.

"Artie?" appelle Alfred, interrompant brusquement le cours de ses pensées.

Arthur cligne des yeux, réalisant qu'Alfred a dû sentir que son humeur s'est soudainement dégradée. L'autre blond se tient devant son canapé, un oreiller qui se trouvait auparavant sur le sol toujours entre ses mains. Il a l'air un peu inquiet, restant aussi immobile que possible dans une tentative évidente de capter autant de signaux non-verbaux que possible.

Pourquoi est-ce important qu'Arthur se souvienne ou non de sa famille humaine? On ne peut pas espérer conserver tous les premiers souvenirs au cours d'une vie immortelle. Et d'ailleurs, Arthur veut créer beaucoup, beaucoup plus de souvenirs avec le loup-garou en face de lui.

Submergé par une vague d'affection et d'amour, il traverse la pièce pour se retrouver face à Alfred. Le loup abaisse le coussin qu'il tient dans ses mains et lui sourit d'un air encourageant, et Arthur décide qu'il n'aime pas trop la taille d'Alfred, pour une fois.

Utilisant sa force surnaturelle, il oblige Alfred à s'asseoir sur le canapé d'une seule poussée. Cela surprend évidemment Alfred, car il descend rapidement, trébuchant un peu avant d'atterrir sur son derrière avec un "oof" silencieux. Avant qu'il ne puisse demander ce qui se passe, Arthur grimpe rapidement sur lui, plaçant ses genoux de chaque côté des jambes d'Alfred et plaçant ses mains sur ses épaules.

"Oh." dit Alfred, et il jette rapidement l'oreiller qu'il tenait encore dans ses mains sur le côté, utilisant ses mains maintenant libres pour s'accrocher à la taille d'Arthur. La chaleur de sa peau s'infiltre facilement à travers le tissu du pull-over d'Arthur, et cela l'ancre au fond. "Okay."

"C'est le cas?" demande Arthur, d'un ton taquin, et il se penche un peu en avant.

Au fond de son esprit, une petite voix lui dit de ne pas le faire, mais la chaleur du corps d'Alfred sous lui ainsi que l'obscurcissement des yeux d'Alfred le figent sur place.

"Certainement." approuve Alfred, sa voix s'abaissant en quelque chose qui ressemble à un grognement, et le son attire Arthur encore plus près. "C'est très bien."

Alfred utilise sa nouvelle force pour tirer Arthur contre son torse, et le nouvel angle lui permet de sentir le cou d'Arthur. Il se fond dans l'étreinte du loup-garou, se délectant déjà de l'odeur qu'il va recevoir.

Alfred fait un mouvement comme s'il allait embrasser son cou, mais au lieu de cela, il passe simplement le bout de son nez sur la peau sensible, ses lèvres la touchant presque, mais pas tout à fait. Son souffle est pourtant chaud comme le feu, et le vampire frissonne lorsque les lèvres d'Alfred effleurent le lobe de son oreille.

"Ça sent si bon." Les mots grondent contre sa peau, et Arthur soupire, déplaçant ses mains des épaules d'Alfred à sa tête afin de pouvoir le tirer plus fermement dans le creux de son cou.

"Je sentirais mieux si je sentais comme toi." Suggère-t-il dans un souffle, et il n'y a rien d'humain dans le gémissement qui sort de la gorge d'Alfred.

Les lèvres glissent sur sa mâchoire et, pendant une seconde, Arthur se demande si Alfred a l'intention de venir l'embrasser. À la simple perspective de toucher - non, de percer des lèvres douces et de goûter au sang, ses crocs s'allongent, et Arthur ne peut rien faire pour l'en empêcher. Ses jambes se resserrent autour de celles d'Alfred et il se déplace sur les genoux du loup-garou, envahi par son propre désir de goûter et de toucher.

Les mains d'Alfred se déplacent, l'une vers son dos pour le maintenir où il est, l'autre vers sa tête où les doigts du loup s'emmêlent dans ses cheveux. Doucement, mais fermement, il tire sa tête en arrière afin d'avoir un meilleur accès à son cou. Arthur se sent piégé, mais de la meilleure façon possible, et suit volontiers toutes les instructions d'Alfred.

Des lèvres brûlantes descendent le long de sa gorge, laissant une trace humide sur sa peau avant de s'arrêter pour sucer. Arthur prend une grande inspiration dont il n'a pas besoin, mais il sent qu'il le doit - la chaleur est presque accablante, et il a l'impression de fondre, mais c'est loin d'être inconfortable. S'il doit mourir d'un coup de chaleur, qu'il en soit ainsi, du moment que c'est dans les bras d'Alfred.

Le moindre soupçon de dents est ajouté pour aider à la création d'un suçon, et cela procure une délicieuse sorte de pression. C'est une sensation si étrange et si agréable, qu'Arthur ne peut s'empêcher de gémir. Il presse son cou plus fermement contre la bouche d'Alfred, il veut qu'il morde, qu'il perce sa peau, qu'il boive-

Mais les lèvres d'Alfred le quittent, et sa tête est brutalement tirée vers le bas pour qu'Alfred puisse enfin l'embrasser. À l'arrière de sa tête, la petite voix devient un peu plus forte, mais Arthur ne peut se concentrer que sur la sensation des lèvres d'Alfred contre les siennes.

Alfred embrasse avec insistance, désespérément, comme s'il cherchait à retrouver le goût de son bonbon préféré. Ce qui est ironique, vraiment, et avant qu'Arthur ne le sache, il a ouvert ses lèvres pour lui donner accès. La langue du loup glisse avidement contre la sienne, l'engageant dans une danse de domination qu'Arthur se fiche de gagner ou de perdre.

Il se demande vaguement pourquoi ils ne l'ont pas encore fait plus souvent. Embrasser est peut-être une chose très humaine, mais Arthur a toujours aimé le faire, même avant Alfred, quand tout ce qu'il connaissait était le contact froid d'un autre vampire. Il sait que la chaleur surnaturelle de la peau d'Alfred l'a rendu impossible pour toute autre personne, et il en est parfaitement satisfait.

Soupirant dans le baiser, il le laisse se répandre et devenir désordonné, mais si incroyablement chaud, et Arthur veut que ce moment dure pour toujours. Mais les loups-garous ont besoin de reprendre de l'air de temps en temps, et Alfred se retire beaucoup trop tôt. Ce faisant, sa langue glisse contre le croc droit d'Arthur, et le résultat est une coupure qui permet à son sang merveilleusement sucré de couler directement sur la langue d'Arthur.

Arthur gémit à nouveau, plus voluptueusement cette fois, sentant une faim soudaine et intense commencer à bourdonner sous sa peau. Il poursuit Alfred, ne lui permet pas de reprendre son souffle et, au lieu de cela, tire la lèvre inférieure d'Alfred entre les siennes pour créer de nouvelles plaies perforantes. Il suce le sang qui s'accumule avec un bruit de satisfaction bas et étouffant, et se déhanche pour que les autres parties affamées de son corps reçoivent autant d'attention.

Les lèvres d'Alfred s'écartent et il inspire fortement, puis un grognement gronde au fond de sa poitrine. Le bruit menaçant, mais en quelque sorte enivrant, ne fait qu'encourager Arthur. Il plonge à nouveau, léchant les coupures d'Alfred avant de glisser sa langue dans la chaleur de la bouche du loup. Il enroule sa propre langue autour de celle d'Alfred et la ramène dans sa propre bouche, et sans une pensée rationnelle, mord dans le muscle humide.

Alfred tressaille et se déhanche, et Arthur se sent étourdi lorsqu'il réalise ce qu'il y a exactement contre son entrejambe. Il s'y remet délibérément, et Alfred gémit, ses mains se resserrant autour de la taille d'Arthur avec une telle violence qu'un os aurait pu se briser, si Arthur avait été humain.

Le sang coule régulièrement dans sa gorge, et c'est plus que ce qu'il n'a jamais eu auparavant. Il a un putain de bon goût, il crée une dépendance et ne ressemble à rien de ce qu'il a connu auparavant; il le réchauffe de l'intérieur, détend ses muscles et lui envoie des décharges de plaisir électrisantes le long de sa colonne vertébrale.

Arthur suce et lèche et se nourrit avec avidité, mais les plaies se referment beaucoup trop tôt, alors Arthur mord à nouveau, plus fort cette fois, il doit en avoir plus-

"Ow- ouch, Arthur, attends,"

Et puis Alfred marmonne à travers le baiser, et Arthur sent le sang qu'il vient d'avaler se figer comme de la glace dans ses veines.

D'un seul coup, il reprend conscience. Il réalise que le goût sur ses lèvres appartient à la personne sur laquelle il se trouve actuellement - Alfred, qui vit dans la chambre et la maison où ils se trouvent. La pression presque inconfortable sur sa taille appartient aussi à Alfred, dont les mains le serrent si fort qu'il en a probablement des bleus. Et ce qui s'enfonce dans ses fesses par en dessous appartient très probablement à Alfred aussi.

Il est sur le point de s'arracher, mais en raison de l'emprise d'Alfred sur lui, il ne parvient pas à se dégager correctement et se contente de se débattre.

"Woah, attention." Alfred glisse rapidement, sa langue visiblement épaisse à l'intérieur de sa bouche, et Arthur réalise avec horreur que c'est dû au venin engourdissant que ses crocs excrètent. Le pire, c'est le désir sombre et avide qui persiste dans les yeux d'Alfred, tentant Arthur de replonger et de se rassasier.

Mais il ne peut pas.

"Lâche-moi." dit-il, la voix rauque et rugueuse, et sa panique doit être visible, car Alfred cligne des yeux et le laisse presque immédiatement partir. Il se remet rapidement sur ses pieds et met une distance de sécurité entre eux. "Je - nous - je suis désolé, je n'aurais pas dû-"

"Hey, ça va aller." dit rapidement Alfred, qui se lève également pour s'approcher d'Arthur. "Je vais bien, la guérison du loup-garou et tout ça."

"Ça ne va pas!" Hurle Arthur, et il est clair qu'Alfred ne s'attendait pas à une telle réaction, car il se fige sur sa trajectoire. "J'étais - j'étais en train de te faire du mal! C'est exactement pour ça qu'il ne faut pas se laisser emporter!"

"Me faire du mal?" répète Alfred, l'air déconcerté. Puis il sourit doucement, et il reprend son approche, et Arthur déteste son calme. "Tu me fais à peine mal, Artie, je suis un grand garçon."

"Tu ne comprends pas!" grogne-t-il, en reculant rapidement d'un pas avant qu'Alfred ne s'approche trop près. Il est à peu près sûr que ses yeux sont encore rouges, et il est incapable de rétracter ses crocs, quel que soit le dégoût qu'il éprouve pour lui-même. "À un moment donné, je ne serai plus capable de m'arrêter. Putain, même maintenant, je suis-"

Il s'arrête, car il ne peut pas se résoudre à l'admettre. Une faim presque violente brûle sous sa peau; c'est comme si son corps tout entier avait envie du sang d'Alfred, comme s'il était un homme assoiffé dans un désert à qui on présenterait un seul verre d'eau. C'est une envie qui ne sera pas satisfaite tant qu'il n'aura pas eu sa dose, mais il a peur de ce qu'il lui faudrait avant d'en arriver là.

Alfred a l'air horriblement compatissant, et il fait un pas de plus vers lui, ce qui donne à Arthur l'envie de crier.

"N'approche pas." menace-t-il en reculant lui-même d'un grand pas, jusqu'à ce que l'arrière de ses genoux heurte le lit d'Alfred.

"Oh, allez, tu es un hypocrite." dit soudain Alfred, la contrariété filtrant à travers. "Tu me fais toujours la leçon pour que je me cache de toi pendant la pleine lune, mais en même temps, tu ne veux pas m'embrasser parce que tu as peur de me blesser?"

"Ce n'est pas la même chose." répond Arthur avec colère. "La pleine lune n'est qu'une nuit, alors que ceci- je suis constamment-"

"En quoi ce n'est pas la même chose? Bien sûr, je ne peux pas m'attendre à me cacher de toi à chaque pleine lune pour le reste de notre vie, mais tu ne peux pas non plus refuser de m'embrasser pour le reste de notre vie."

Alfred fait un autre pas en avant, mais à cause du lit qui se trouve derrière Arthur, ce dernier ne peut pas faire un autre pas en arrière. Il n'est pas non plus assez lâche pour tenter de s'enfuir, alors il reste sur ses positions et fixe le loup-garou quand il l'atteint. Il y a quelque chose d'incertain dans les yeux bleus d'Alfred, et cela semble horriblement déplacé sur son visage rougi et ses lèvres tachées de sang. Arthur ressent un nouveau coup de poignard de culpabilité, parce qu'il connaît Alfred et qu'il sait exactement ce que le loup pense.

"À moins que tu-"

Arthur refuse de laisser le loup-garou finir sa phrase, et l'interrompt simplement en se penchant en avant et en l'entourant de ses bras. Il peut sentir Alfred se crisper légèrement, mais ensuite il sent les bras l'entourer également.

"Je ne veux pas me disputer." marmonne-t-il contre le torse du loup-garou, et il soupire presque de soulagement lorsqu'il sent Alfred se détendre.

"Moi non plus." Alfred approuve tranquillement, et il recommence à presser affectueusement son visage dans les cheveux d'Arthur. "Mais si on va jusqu'au bout, ça arrivera tôt ou tard."

Il n'a pas besoin d'expliquer ce qu'il entend par "ça" - Arthur sait qu'il fait référence au fait qu'il a mordu le loup-garou et qu'il s'est peut-être même nourri de lui. Alfred n'est pas naïf, après tout, et il a sûrement lu un peu plus sur les habitudes et le mode de vie des vampires maintenant.

Sachant qu'Alfred le retiendra aussi longtemps qu'il le permettra, Arthur profite de ce moment de répit pour se calmer. Il est presque douloureux de forcer ses crocs à se rétracter, mais il finit par y parvenir, bien qu'ils le démangent terriblement. Il sait qu'il doit se nourrir d'une manière ou d'une autre, et bientôt, s'il veut se débarrasser de cette sensation.

Quand il se retire enfin, Alfred le laisse partir. Il semble avoir léché ses propres lèvres pour les débarrasser du sang, car elles ne sont plus tachées de sang, et Arthur lui en est immensément reconnaissant.

"Viens", dit gentiment Alfred, en lui souriant d'une manière qui lui fait plisser les yeux, et Arthur résiste à l'envie de l'embrasser à nouveau. "Allons chasser."


TRADUCTION In the dead of night d'Orestiad

Originale: /works/31625096/chapters/78260549