Chapitre 47
Nino…
Rena avait les yeux rivés sur les restes de son petit-ami quelques mètres plus bas. Elle n'avait eu le temps de rien, ni de l'avertir, ni de se jeter sur lui pour le sauver. Elle s'effondra sur place, ses larmes brouillèrent sa vue.
« Non, non, non, non ! »
Ladybug se précipita vers elle après s'être assurée que Chat Noir faisait diversion.
Mais aucune des paroles réconfortantes qu'elle prononça ne sembla atteindre sa meilleure amie. La super-héroïne coccinelle reporta son attention sur son coéquipier. Celui-ci peinait à rester concentré malgré l'adrénaline et le danger évident. Assister à une scène pareille, un super-vilain qui tentait de ramener sa femme à la vie, c'était trop perturbant pour espérer qu'Adrien parvienne à garder son sang-froid.
« Il faut agir maintenant, reprit-elle calmement en posant sa main sur l'épaule de Rena. On va le ramener. Chat Noir ne va tenir très longtemps, tu es prête pour appliquer mon plan ? »
Elle dû attendre. Pendant d'interminables minutes. La renarde ne décollait pas ses yeux mouillés de ce qu'il restait de Nino.
Qui de mieux placer que Marinette pour comprendre l'horreur qu'elle pouvait vivre, d'avoir perdu celui qu'elle aimait ?
Pourtant, il fallait agir immédiatement.
Alya finit par hocher la tête.
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Esquiver ces filaments intangibles qui sillonnaient la zone sans pouvoir les repousser ou les parer d'un coup de bâton s'avérait être une tâche plus ardue et éprouvante que prévu. Chat Noir ne pouvait compter ni sur la protection des pierres tombales, ni celle des arbres parsemés ci et là, ni sur la force d'un revers du gauche, car rien arrêtait ces membres déployés.
Il continua à sauter, s'accroupir, se replier et éviter chaque assaut. Cependant, il s'essoufflait de plus en plus, et mettait un petit plus de temps à chaque fois pour établir sa prochaine esquive. Distrait par tout ce qu'il ressentait en cet instant, tout ce que lui évoquait cette silhouette de femme angélique et sans visage qui flottait au-dessus du sol, à proximité du fantôme cadavérique qui en avait après lui.
Son esprit était brouillé par l'émotion. Bientôt, ses mouvements ne résulteraient que du pur instinct de survie.
Une seule pensée le maintenait vigilant et déterminé : la sécurité de Ladybug.
« Hey toi ! »
Transcendance rétracta ses doigts pour qu'ils redeviennent des mains et se tourna vers l'origine de la voix.
Une jeune fille à cornes vêtue d'un manteau gris à poil court, munie de sabots menaçants à la place des pieds, le défiait du regard. Son sourire était celui d'une folle à lier et faisait froid dans le dos. Elle fit courir un petit pinceau entre ses doigts.
« Alors c'est toi que Ladybug veut que je neutralise ? Ça risque d'être plus simple que prévu.
– Qui es-tu ?
– Je suis Chevrotine, porteuse du miraculous de la Chèvre. Et je suis celle qui va t'exploser la tête ! Genèse ! »
La nouvelle héroïne créa de toute pièce une urne funéraire presque aussi haute qu'elle.
« Tu veux savoir à quoi ça sert ? Cette jarre a la même capacité que toi : absorber l'énergie vitale. T'as une idée de ce qui se passera si je m'approche de ton épouse ? »
Le super-vilain regarda le corps blanc et lumineux léviter à quelques mètres de lui, soucieux. Même si son visage de mort ne véhiculait aucune émotion.
« Et au cas où tu te dis qu'il te suffit de mettre ta femme hors d'atteinte, il se passera quoi si je m'empare de l'énergie vitale de tous ces innocents avant toi ? »
Prenant conscience de la menace, Transcendance fila droit sur cette fille sans la laisser finir. Ses membres s'allongèrent de nouveau et il ratissa l'air sans réserve.
Ladybug rejoignit Chat Noir et tous deux se ruèrent sur leur ennemi. Cependant, le neutraliser s'avéra trop difficile, même avec l'aide d'un leurre.
Chevrotine évita les assauts tout en portant l'urne dans son dos. Elle tenta de se dissimuler parmi les nombreuses pierres tombales, mais les doigts spectraux traversaient la matière, si bien qu'il était impossible de les semer convenablement.
Les deux super-héros ne prenaient toujours pas l'avantage, la nouvelle héroïne perdait du terrain. Lorsqu'une brume surnaturelle s'éleva du sol, elle saisit l'occasion pour se dissimuler à l'intérieur.
Ladybug prit peur. Fais pas ça ! Ce n'est pas une bonne idée du tout ! Il va la toucher ! pensa-t-elle.
Mais Rena restait humaine. Et elle aussi pouvait faire des erreurs.
Le super-vilain balaya d'un revers de main le brouillard par mécontentement. Et à sa surprise, tout disparut en un instant. La brume, l'héroïne porteuse du miraculous de la Chèvre et son urne.
L'illusion manquée s'évapora et révéla Rena Rouge, positionnée sur un columbarium, sa flûte à la main.
La panique déforma son visage et d'un bond, elle prit la fuite avant que les doigts mortels de l'adversaire ne l'atteignent.
Les trois héros se retrouvèrent à l'abri derrière une statue d'un caveau.
« Pardon… Je suis désolée.
– Ce n'est rien, tu n'as pas à t'en vouloir, la réconforta Chat Noir qui, malgré sa propre angoisse, jouait parfaitement son rôle de bras droit de chef d'équipe.
– On oublie et on reprend. C'est moi qui vais servir d'appât pour la prochaine tentative, expliqua Ladybug. Rena, on te donne 60 secondes pour nourrir Trixx et te retransformer, puis faire une illusion à mon image qui n'éveillera pas les soupçons. Tu devras me déplacer rapidement mais sur une zone restreinte. Il enverra ses mains droit sur moi, à un seul endroit. À ce moment-là, toi Chat Noir, tu lanceras ton cataclysme et tu toucheras son alliance. Quant à moi, je serai de l'autre côté et je m'assure de le tenir en tenaille au cas où il esquive ton attaque. Compris ?
– Compris ! répondirent-ils simultanément.
– Alors allons-y ! »
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« Fais attention Transcendance, cette héroïne renarde a le pouvoir d'illusion. Elle l'utilisera pour te duper à nouveau. »
– Rien ne se dressera en travers de mon chemin, Papillon.
– Papa ! Arrête ! »
Nathaniel se trouvait au centre de l'affrontement, à quelque pas de sa mère en lévitation. Il regardait son père droit dans ses orbites noires.
« Ne reste pas là ! lui cria Chat Noir qui était réapparu avec sa partenaire.
– C'est trop dangereux ! » poursuivit Ladybug.
Sans prendre en compte l'avertissement des deux héros, les sourcils froncés de colère et la voix tremblante, Nathaniel s'obstina :
« Maman est morte, et ce n'est pas comme ça que tu pourras la ramener ! »
Chat Noir se figea. C'était beaucoup trop. Bien plus qu'il ne pouvait supporter. Entendre un fils hurler la vérité crue à son père.
« Attention Ladybug ! » cria Rena Rouge.
Le super-vilain avait son attention portée sur son fils. Ladybug ne le vit pas élancer ses doigts en traitre dans sa direction sans même la regarder.
Elle savait pourtant que les personnes akumatisées perdaient le sens des réalités. Néanmoins, elle avait cru possible que Nathaniel raisonne son père, le fasse douter, le distrait assez pour qu'elle puisse attaquer. Au cours de ces années, elle avait vu des adversaires déstabilisés par un proche. Certains luttaient même contre le Papillon pour ne pas faire souffrir ceux qu'ils aimaient profondément. Elle y croyait.
Mais aujourd'hui, Transcendance s'affranchissait de ses attaches, des liens familiaux et de l'amour de son enfant.
Il avait feint d'écouter son fils avec attention pour mieux la surprendre.
Ladybug réagit trop tard, le coup était trop rapide, trop bref. Il était déjà sur elle. Elle se sentit soudain être propulsée sur le côté.
Sous ses yeux, les restes de l'héroïne renarde s'affaissèrent sur eux-mêmes.
« RENA ! »
Mais elle était perdue. Ses dents se crispèrent. Ladybug retint un hoquet de douleur.
La disparition d'Alya qui venait de se jeter sur Ladybug pour prendre l'attaque à sa place fit instantanément sortir Chat Noir de sa léthargie. Celle-ci n'avait pourtant duré qu'une seconde. Mais c'était une seconde de trop.
« Papa ! Qu'est-ce que tu as fait ! Écoute-moi bon sang ! Écoute ton fils ! »
Le Papillon déglutit péniblement dans sa tanière.
« Concentre-toi sur ton objectif et les miraculous » dit-il à sa victime akumatisée.
« Je vais ramener ta mère, réunir à nouveau notre famille Nathaniel, tonna Transcendance.
– Nous sommes déjà réunis papa. Il ne reste que nous deux, et on est ensemble. Alors arrête de faire comme si elle était encore là ! Maman est partie ! »
Son visage torturé par le supplice ruisselait de larmes.
Ladybug se rapprocha de son coéquipier, tout en s'assurant qu'il était encore en état de se battre.
« Il faut qu'on retente le même plan qu'avec Rena.
– Mais elle n'est plus là… on n'a plus d'illusion.
– Justement, il sait qu'on ne peut plus le berner. Je servirai d'appât, de vrai appât cette fois-ci. Il ne pourra pas résister.
– Il est trop rapide, tu ne pourras pas l'esquiver !
– Fais-moi confiance, j'ai un plan.
– Pas sur ce coup-là, non. »
Elle écarquilla les yeux d'incompréhension. Tous deux durent éviter une nouvelle attaque et partirent se cacher derrière une haie de charmille.
« Qu'est-ce que tu as dit ? balbutia-t-elle
– Tu m'as très bien entendu. Je refuse de suivre ce plan, hors de question de te mettre en danger.
– C'est parce que tu sais qui je suis que tu dis ça maintenant ? »
Il baissa les yeux.
« … Ou bien parce qu'être confronté à la perte de ceux qu'on aime est beaucoup trop douloureux et que tu ne veux pas revivre ça ?
– Je… » bredouilla Chat Noir en relevant brusquement son visage vers sa lady.
Elle posa délicatement sa main sur sa joue, profitant des derniers instants de répit qu'offrait leur cachette.
« Maitre Fu nous a confié nos miraculous, à toi comme à moi. Il savait ce qui allait se passer entre nous, il savait que ce jour arriverait, et il savait que l'on mettrait nos vies en danger et que cela serait d'autant plus dur en sachant ce qu'on éprouve l'un pour l'autre. Pourtant il l'a fait. »
Il l'écouta, oubliant tout le reste, plongé dans l'azur de ses yeux.
« Moi aussi j'ai peur. J'ai peur pour toi, pour nous. Mais Maitre Fu savait qui nous étions au fond de nous : un couple de super héros, fait l'un pour l'autre. Et on le restera pour toujours, car c'est la meilleure chose qui nous soit arrivée. Faisons ce pour quoi nous sommes nés, sauver Paris et ses habitants, vaincre nos adversaires et triompher du mal. Tu as confiance en ce que nous sommes, ce pour quoi nous avons été choisis ? »
L'intensité de son regard émeraude l'ébranla jusqu'au plus profond de son cœur derrière son costume rouge à pois noirs.
« Oui. » répondit-il.
Ils s'échangèrent un dernier baiser. Il ne dura que le temps d'un clignement de paupière. Le super-vilain les avait localisés.
Les deux super-héros comptèrent jusqu'à trois puis surgirent de leur planque. Mais Transcendance avait disparu.
« Où est-il passé ? protesta Chat Noir.
– Là ! Il sort du cimetière, il se dirige vers la Place de la Nation ! »
Ils partirent à sa poursuite, mais ne purent sauver les pauvres victimes qui se trouvèrent sur le chemin de l'ennemi. Même si avec les années, Ladybug avait pris le réflexe d'alerter les autorités dès qu'un super-vilain faisait son apparition, afin de sécuriser la zone et éloigner les civils, cela demandait du temps. Elle vit au loin les rubalises, ainsi que la police tenter de contenir la population en alerte, la circulation publique et les camions de journalistes de TVi.
Malheureusement, tous n'étaient pas encore à l'abri, et Transcendance n'eut qu'à se servir dans les rues.
« Il essaie d'en avoir un maximum pour ramener sa femme !
– Même si on ne peut pas le toucher et qu'on passe à travers, on peut quand même le distraire en l'attaquant. Prépare-toi, on va passer à l'action ! »
Virevoltant de toit en toit, de cheminé en lampadaire en passant par les arbres et les corniches, les protecteurs de Paris alpaguèrent leur adversaire et prirent de la hauteur.
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Transcendance atterrit sur l'un des toits les plus haut des environs. À l'autre bout, sur le rebord d'en face, Ladybug lui tournait le dos. Elle était en train de scruter les rues à sa recherche. La voix du Papillon résonna à ses oreilles au moment où il entendit pester la jeune femme, qui ne l'avait toujours pas remarqué.
« Ils ont dû se séparer pour te trouver. Profites-en et prend son miraculous maintenant, si tu ne veux pas perdre tes pouvoirs ! »
Il s'élança, bras tendus devant lui.
La super-héroïne fit volte-face. Elle n'avait plus le temps de s'écarter sur le côté pour esquiver l'attaque.
Mais contre toute attente, elle n'était pas surprise. Elle recula simplement dans le vide, son poids entraina sa chute, et les doigts funestes du vilain passèrent au-dessus de sa tête.
Ce fut au tour de Chat Noir.
« Cataclysme ! »
Il surgit de sa cachette et intercepta la trajectoire de Transcendance, sa main droite déployée, prêt à toucher la bague. L'effet de surprise était total sur leur adversaire.
Quand tout à coup, le héros le vit lever son coude dans sa direction. Et au lieu de le traverser, il se le prit dans la mâchoire. Déstabilisé, Chat Noir se rattrapa comme il put pour éviter de tomber mais le super-vilain solidifia ses mains sous yeux stupéfaits et le plaqua au sol.
« C'est de la triche ! Comment tu peux faire ça ?
– Je transcende les lois. Celles établies par ma transformation aussi. Et je vais m'emparer de ton miraculous.
– Dans tes rêves ! »
Sa main était grande ouverte sur son pouvoir de destruction. Transcendance avant beau maintenir ses bras dans son dos et bloquer ses jambes, il ne pouvait s'approcher de sa main. Pour les cinq prochaines minutes en tout cas.
« Cela aussi, je le transcende. »
Son adversaire libéra l'une de ses mains en raffermissant sa prise sur Chat Noir de l'autre.
Puis, le héros sentit ses doigts glacés passer au travers des siens, comme un fantôme, pour y faire glisser son bijou magique. Il avait le pouvoir de déplacer sa chevalière sans se matérialiser, mais surtout, de passer à travers son pouvoir sans en subir les dommages.
Chat Noir devint livide.
« Beau travail Transcendance » fit la voix machiavélique dans sa tête.
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Ladybug s'était laissée tomber du bord pour échapper à l'offensive. La hauteur de l'immeuble était assez importante pour lui permettre d'attraper son yoyo à sa ceinture et de le lancer autour d'un poteau pour se rattraper à temps. Elle s'envola dans les airs pour regagner le toit, attentive au moindre mouvement dans le ciel. L'akuma devait s'échapper d'un instant à l'autre.
Cependant, lorsqu'elle se posa, ce n'est pas un akuma libéré de son objet qu'elle découvrit, mais son partenaire en train de se faire retirer son miraculous. Elle lança instinctivement son yoyo autour de lui, traversant le corps spectral de l'adversaire. Mais ce dernier repoussa sa tentative en durcissant certaines parties de son corps.
Depuis quand pouvait-il faire ça ?
Il interrompit son geste et braqua son regard vide sur elle.
« Lucky Charm ! » invoqua-t-elle sans attendre.
L'objet qui lui retomba dans les mains la troubla profondément :
Une chevalière rouge à pois noirs, parfaitement identique au miraculous de son coéquipier.
En plus de cela, aucun indice sur comment l'utiliser. Rien.
« Choix judicieux, rétorqua son adversaire. Car ce chat va perdre sa bague. »
Hors de question !
Ladybug fondit sur lui avant de reculer en hâte face aux doigts qui s'allongèrent dans sa direction. Elle retenta par le flanc droit mais ce fut tout aussi infructueux. Elle lança son yoyo inlassablement dans l'espoir d'atteindre sa cible, sans succès. Transcendance renforçait sa clef de bras et comprimait Chat Noir face contre terre au fur et à mesure que Ladybug l'attaquait.
Le miraculous de son coéquipier était sur le point d'être retiré. N'ayant toujours aucune idée de comment utiliser son Lucky Charm, elle attaqua encore et encore. Elle tenta de front, par tous les côtés, essayant toutes les stratégies possibles, des coups directs ou en feinte. Elle déploya une force colossale et fit preuve d'une ingéniosité sans pareille, car elle ne pouvait se résoudre à baisser les bras. C'était impossible d'abandonner son partenaire.
Elle s'était promis de veiller sur lui, ils devaient vaincre le Papillon ensemble. Alors Ladybug fit tout ce qui était en son pouvoir pour protéger l'identité de l'homme qu'elle aimait plus que tout au monde.
Mais ce ne fut pas suffisant.
Le super-vilain repoussa une énième offensive de la coccinelle, l'obligeant à reculer jusqu'au bord du toit. Puis il profita de cette distance pour retirer complètement le bijou de l'annulaire de son porteur.
Le costume disparut. Le masque noir laissa place au visage d'Adrien, meurtri de fureur et d'impuissance. Il s'était détransformé sous les yeux de Transcendance… sous les yeux du Papillon.
Le choc de l'échec l'aurait faite s'écrouler à terre si elle n'avait pas eu en face d'elle un super-vilain meurtrier en train d'écraser au sol son Adrien. Ses jambes se détendirent comme un ressort en une fraction de seconde. Elle bondit en direction du spectre cadavérique, esquivant à une vitesse fulgurante ses attaques.
L'ennemi sut qu'elle l'atteindrait avant lui. Il se solidifia de l'épaule au poignet et heurta la super-héroïne au moment où elle s'appétait à le frapper.
La brutalité de l'impact la fit tomber au sol, avec un bruit de tintement significatif, mais il propulsa l'adversaire par la même occasion.
Adrien en profita pour se libérer. Lorsqu'il releva la tête, il trouva devant lui le Lucky Charm qui avait glissé de la ceinture de sa partenaire durant sa chute.
Le pouvoir de sa lady qui les sauvait tous à chaque fois depuis le premier jour… il était là, par terre. Il passa la chevalière à son doigt sans réfléchir, sans se demander si c'était par habitude ou pour garder le Lucky Charm à portée de main.
« Tout va bien ma lady ? »
Adrien se sentait à nu et totalement vulnérable. Mais rien ni personne ne l'empêcherait de former un duo avec Marinette, pas même le danger imminent.
« Et de un », se réjouit Transcendance pour lui-même.
Mais il n'obtint aucune réponse en retour.
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Dans son repaire, le Papillon s'acharnait à calmer sa respiration, ses pensées et les battements de son cœur. Les poings serrés et rigides, les muscles tendus, son esprit s'embrouillait, comme on se noie lors d'une tempête en mer.
Son fils, Adrien, était Chat Noir.
Il aurait dû le savoir, il aurait dû s'en rendre compte. D'ailleurs il s'en était douté, mais il avait finalement cru que non… Tout devenait limpide, mais tout devenait horriblement répréhensible.
Et plus particulièrement la fois où son fils avait frôlé la mort, par sa faute !
Pourquoi avait-il fallu qu'il se mette en danger ? Pourquoi avait-il fallu que le destin soit si cruel, en lui faisant affronter son propre enfant ?
C'était pour son fils qu'il faisait tout cela !
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Ladybug se releva péniblement.
« Sauve-toi, je t'en supplie… dit-elle en ne le quittant pas des yeux.
– Jamais je ne t'abandonnerai.
– Tu n'as plus ton costume Adrien, tu vas te faire tuer ! Je ne veux pas te perdre, je n'y survivrai pas. Sauve-toi !
Il la fixa droit dans les yeux.
– Je ne peux pas te laisser. »
À cet instant, les doigts faucheurs du super-vilain traversèrent l'espace jusqu'à lui.
« NON ! » hurla Ladybug en même temps que la voix du Papillon gronda dans la tête de Transcendance.
Le vilain réagit à temps et durcit ses doigts pour ne pas absorber le jeune homme, mais la collision fut assez violente pour le projeter à une dizaines de mètres.
« Épargne Chat Noir, ordonna le Papillon qui peinait encore à digérer l'information. Nous avons obtenu son miraculous, laisse-le tranquille maintenant. Concentre-toi uniquement sur la coccinelle.
– J'ai besoin d'énergie vitale. Je dois ramener ma femm…
– Fais ce que je te dis ! »
La super-héroïne se retrouva si vite aux côtés d'Adrien qu'elle s'était pour ainsi dire téléportée comme par magie.
« Je t'emmène loin d'ici.
– Non, argh… Ne fais pas ça…
– Ne discute pas ! »
C'est alors qu'au lieu de les attaquer de nouveau, leur adversaire s'enfuit du toit où ils se trouvaient.
« Il s'échappe ! s'écria-t-elle tout en se précipitant vers l'extrémité de la plateforme.
– Ladybug, attends ! Emmène-moi avec toi », supplia Adrien lorsqu'elle se retourna vers lui.
Ses yeux bleus, débordants d'excuses mais exempt de remords, ne laissèrent pas de place au doute.
Elle s'élança à la poursuite de Transcendance, sans lui, et sans l'ombre d'une hésitation.
Le silence tomba.
Adrien demeura immobile. L'air frais balayait ses cheveux. Le calme s'installa comme si tout était rentré dans l'ordre, alors qu'elle l'avait tout bonnement écarté du danger.
Cependant, aussi curieux que cela puisse paraître, il n'était pas contrarié, ni même humilié ou attristé. Il aurait dû pourtant, il venait de perdre son miraculous et avait été mis de côté.
Bien au contraire, il se sentait exalté et extraordinairement vivant.
Il n'avait pas pris le temps de s'en rendre compte, mais perdre son costume l'avait enfin rendu entier. Il exposait à présent sa vulnérabilité qu'il dissimulait derrière le masque depuis tant d'année. Ces deux parts de sa personnalité n'en formaient plus qu'une.
Il n'était plus en colère, il était lucide, assuré et enfin lui-même.
En passant ses doigts sur ses phalanges, Adrien réalisa que Ladybug était partie si précipitamment qu'elle avait omis de récupérer son Lucky Charm.
Plus déterminé que jamais, le jeune homme entreprit de rejoindre la bataille.
Il récupèrerait son miraculous, pour Plagg, pour Ladybug, pour Paris. Pour lui-même.
