Äâà øàãà äî ñìåðòè.
Ñîëíöå ìåäëåííî âñòàâàëî èç-çà òó÷. Âîò óæå ïîòåêëè áëåäíûå è íåÿñíûå òåíè. Êîðÿâûå, îíè áûëè, êàê äåìîíû, êîòîðûå êîð÷èëèñü îò ñîëíå÷íîãî ëó÷à, êîòîðûå ïðÿòàëèñü çà ëþáûì êóñòîì, ëèæáû íå óìåðåòü.
Ëó÷è ñîëíöà íåæíî îñâåòèëè îçåðî, èãðàÿ áëèêàìè íà åãî ïîâåðõíîñòè. Ìåäëåííî íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ ïî ñòåíàì. Âîò óæå èç ìðàêà ïîÿâëÿþòñÿ ñòåíû âåëè÷åñòâåííîãî çàìêà, íî ëó÷è íà ýòîì íå îñòàíàâëèâàþòñÿ, ïîäíèìàþòñÿ âûøå îñâåùàÿ áàøíè, è âîò óæå ñàìàÿ âûñîêàÿ èç áàøåí [àñòðîíîìè÷åñêàÿ] ïðåäñòàëà â ñâîåé ãðóáîé êðàñîòå.
 îäíîì èç åå îêîí ñòîèò ìàëåíüêàÿ ôèãóðêà. Îäíà èç òûñÿ÷, êîòîðûå, âîò òàê æå ñòîÿëè çäåñü, ãîòîâÿñü ñäåëàòü ðåøàþùèé øàã. ×òî ïðèâèëî åå ñþäà? Ñìîæåò ëè îíà ñäåëàòü âñåãî îäèí øàã? Øàã â ïóñòîòó… øàã â ñâîáîäó… øàã íà âñòðå÷ó âåòðó… øàã ðåøàþùèé âñå… øàã… æèòü èëè óìåðåòü…
Âåòåð íåæíî òðåïàë åå âîëîñû è òàê íåïîñëóøíûå êàøòàíîâûå âîëîñû. Ñòèðàë è óíîñèë íà ñâîáîäó åå êðèñòàëüíûå ñëåçû. Ñëåçû ïðîùàíèÿ… ñëåçû íàäåæäû… íàäåæäû íà ÷òî?
íà âå÷íûå ïîêîé? Íî âåäü îíà òàê þíà, âåäü îíà åùå íå çíàåò æèçíü, à óæå ñòîèò íà êðàþ, íà îáðûâå. Íåóæåëè ýòî èç-çà ëþáâè. Èëè ñóäüáà åå îáèäåëà? À äåâè÷üÿ ôèãóðêà âñå ñòîÿëà íà êðàþ, íå ðåøàÿñü ñäåëàòü øàã.
Ñîëíöå óæå îñâåòèëî êâèäè÷íîå ïîëå. È âîò îí øàã. Øàã ïîñëåäíèé â æèçíè. Øàã â ñìåðòü. Øàã íà âå÷íóþ ñâîáîäó.
ß ðâàíóëñÿ âïåðåä. Ëèæáû óñïåòü ïåðåä òåì, êàê þíîå òåëî óñïååò êîñíóòüñÿ çåìëè, ïåðåä òåì êàê æèçíü óéäåò èç íåå. Èç ñàìîé êðàñèâîé äåâóøêå íà ñâåòå. Èç äåâóøêè, êîòîðàÿ âîçðîäèëà ìåíÿ, çàñòàâèëà âêóñèòü òàêîé ñëàäêóþ æèçíü, îæèâèâøåé ìîå îòâåðäåâøèå ñåðäöå.
ß ëåòåë òàê, êàê ðàíüøå íå ëåòàë. Äàæå êîãäà ìíå íàäî áûëî ïîéìàòü ñíèò÷, ïðåæäå ÷åì Ïîòòåð ñäåëàåò ýòî ðàíüøå ìåíÿ. ß åäâà óñïåâàë âäîõíóòü âîçäóõ â îáæèãàþùèå ëåãêèå. ß çàäûõàëñÿ, íî ëåòåë â ïåðåä. Ãëàçà íå âèäåëè íè÷åãî êðîìå ïàäàþùåé ôèãóðêè. Åé îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ìåòðîâ äî çåìëè.
Äåñÿòü… ëå÷ó… äåâÿòü… åùå íåìíîæêî… âîñåìü…êàïåëüêó… ñåìü… øåñòü… ïÿòü… ÷åòûðå… òðè…
- Íåòòòòòòòòòòòòòòòòòòòò!- ß íå óçíàþ ñîáñòâåííîãî ãîëîñà. Ðûâîê… âïåðåä… åùå ñåêóíäà… È Î, áîæå.
- Çà÷åì? - ÿ åå ïîéìàë, íî íà ìåíÿ ñìîòðÿò ñàìûå êðàñèâûå â ìèðå ãëàçà, ñìîòðÿò ñî ñòðàííåéøèì âûðàæåíèåì.
- Ïîòîìó ÷òî ÿ ëþáëþ òåáÿ. ß íå ìîãó áåç òåáÿ.
- Î, Ñåâåðèóñ ÿ òîæå ëþáëþ òåáÿ.
Ñåé÷àñ îíè ñ÷àñòëèâû. Ñ÷àñòëèâû ïîòîìó, ÷òî îí ïîéìàë åå â äâóõ ìåòðàõ îò ñìåðòè. À ñìåðòü áûëà òàê íåäàëåêà.
Ñîëíöå ìåäëåííî âñòàâàëî èç-çà òó÷. Âîò óæå ïîòåêëè áëåäíûå è íåÿñíûå òåíè. Êîðÿâûå, îíè áûëè, êàê äåìîíû, êîòîðûå êîð÷èëèñü îò ñîëíå÷íîãî ëó÷à, êîòîðûå ïðÿòàëèñü çà ëþáûì êóñòîì, ëèæáû íå óìåðåòü.
Ëó÷è ñîëíöà íåæíî îñâåòèëè îçåðî, èãðàÿ áëèêàìè íà åãî ïîâåðõíîñòè. Ìåäëåííî íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ ïî ñòåíàì. Âîò óæå èç ìðàêà ïîÿâëÿþòñÿ ñòåíû âåëè÷åñòâåííîãî çàìêà, íî ëó÷è íà ýòîì íå îñòàíàâëèâàþòñÿ, ïîäíèìàþòñÿ âûøå îñâåùàÿ áàøíè, è âîò óæå ñàìàÿ âûñîêàÿ èç áàøåí [àñòðîíîìè÷åñêàÿ] ïðåäñòàëà â ñâîåé ãðóáîé êðàñîòå.
 îäíîì èç åå îêîí ñòîèò ìàëåíüêàÿ ôèãóðêà. Îäíà èç òûñÿ÷, êîòîðûå, âîò òàê æå ñòîÿëè çäåñü, ãîòîâÿñü ñäåëàòü ðåøàþùèé øàã. ×òî ïðèâèëî åå ñþäà? Ñìîæåò ëè îíà ñäåëàòü âñåãî îäèí øàã? Øàã â ïóñòîòó… øàã â ñâîáîäó… øàã íà âñòðå÷ó âåòðó… øàã ðåøàþùèé âñå… øàã… æèòü èëè óìåðåòü…
Âåòåð íåæíî òðåïàë åå âîëîñû è òàê íåïîñëóøíûå êàøòàíîâûå âîëîñû. Ñòèðàë è óíîñèë íà ñâîáîäó åå êðèñòàëüíûå ñëåçû. Ñëåçû ïðîùàíèÿ… ñëåçû íàäåæäû… íàäåæäû íà ÷òî?
íà âå÷íûå ïîêîé? Íî âåäü îíà òàê þíà, âåäü îíà åùå íå çíàåò æèçíü, à óæå ñòîèò íà êðàþ, íà îáðûâå. Íåóæåëè ýòî èç-çà ëþáâè. Èëè ñóäüáà åå îáèäåëà? À äåâè÷üÿ ôèãóðêà âñå ñòîÿëà íà êðàþ, íå ðåøàÿñü ñäåëàòü øàã.
Ñîëíöå óæå îñâåòèëî êâèäè÷íîå ïîëå. È âîò îí øàã. Øàã ïîñëåäíèé â æèçíè. Øàã â ñìåðòü. Øàã íà âå÷íóþ ñâîáîäó.
ß ðâàíóëñÿ âïåðåä. Ëèæáû óñïåòü ïåðåä òåì, êàê þíîå òåëî óñïååò êîñíóòüñÿ çåìëè, ïåðåä òåì êàê æèçíü óéäåò èç íåå. Èç ñàìîé êðàñèâîé äåâóøêå íà ñâåòå. Èç äåâóøêè, êîòîðàÿ âîçðîäèëà ìåíÿ, çàñòàâèëà âêóñèòü òàêîé ñëàäêóþ æèçíü, îæèâèâøåé ìîå îòâåðäåâøèå ñåðäöå.
ß ëåòåë òàê, êàê ðàíüøå íå ëåòàë. Äàæå êîãäà ìíå íàäî áûëî ïîéìàòü ñíèò÷, ïðåæäå ÷åì Ïîòòåð ñäåëàåò ýòî ðàíüøå ìåíÿ. ß åäâà óñïåâàë âäîõíóòü âîçäóõ â îáæèãàþùèå ëåãêèå. ß çàäûõàëñÿ, íî ëåòåë â ïåðåä. Ãëàçà íå âèäåëè íè÷åãî êðîìå ïàäàþùåé ôèãóðêè. Åé îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ìåòðîâ äî çåìëè.
Äåñÿòü… ëå÷ó… äåâÿòü… åùå íåìíîæêî… âîñåìü…êàïåëüêó… ñåìü… øåñòü… ïÿòü… ÷åòûðå… òðè…
- Íåòòòòòòòòòòòòòòòòòòòò!- ß íå óçíàþ ñîáñòâåííîãî ãîëîñà. Ðûâîê… âïåðåä… åùå ñåêóíäà… È Î, áîæå.
- Çà÷åì? - ÿ åå ïîéìàë, íî íà ìåíÿ ñìîòðÿò ñàìûå êðàñèâûå â ìèðå ãëàçà, ñìîòðÿò ñî ñòðàííåéøèì âûðàæåíèåì.
- Ïîòîìó ÷òî ÿ ëþáëþ òåáÿ. ß íå ìîãó áåç òåáÿ.
- Î, Ñåâåðèóñ ÿ òîæå ëþáëþ òåáÿ.
Ñåé÷àñ îíè ñ÷àñòëèâû. Ñ÷àñòëèâû ïîòîìó, ÷òî îí ïîéìàë åå â äâóõ ìåòðàõ îò ñìåðòè. À ñìåðòü áûëà òàê íåäàëåêà.