Chapitre 2

8h.

Ironiquement, Beth n'avait pas été particulièrement compliquée à retrouver.

Armée de sa description, d'un hélicoptère et de toutes les voitures disponibles, la police s'était lancée immédiatement à sa recherche.

Le temps pressait.

Beth n'avait pas été vue depuis près de 8h30.

Les risques d'un accident ne faisaient qu'augmenter de minute en minute.

Un suicide..

Ellie ne voulait pas y penser.

Beth aurait eu toutes les raisons du monde de craquer.

Danny …

Ellie inspira profondément, ses yeux rivés sur la route. A côté d'elle, Alec lui lança un regard, ses mains posées sur le volant de la voiture qui les emmenait chez les Latimer.

-Vous tenez le coup ?

Ellie haussa les épaules.

-Pas le choix, murmura-t-elle, son regard perdu dans le vide.

Le capitaine lui lança un nouveau regard, mais ne répondit pas, son expression sombre.

-La manière dont vous avez parlé à Claire, s'exclama soudainement l'inspectrice. Vous étiez calme. Alec demeura silencieux. Je fais ce boulot depuis des années, et je ne savais pas quoi lui dire.

-Vous la connaissez, répliqua l'Ecossais en prenant un tournant. Vous l'avez vue grandir. Pas moi. Ellie le dévisagea. Il haussa les épaules. Pas d'implication personnelle. Un instant de silence. Vous connaissez Beth. Qu'est-ce que vous pensez qui a pu arriver ?

Ellie roula des yeux. Oh, parce que maintenant, son lien avec les Latimer leur était utile ? La brune croisa les bras, tendue.

-Je ne sais pas. Beth est fragile. Entre elle et Mark – elle plissa le nez en prononçant le prénom de son ami – elle a toujours été la plus sensible. S'il y en a une qui doit craquer..

Sa voix mourut.

-Vous la pensez capable de passer à l'acte ? interrogea Alec.

Ellie plissa les lèvres.

-Avec tout ce qu'il s'est passé ? Je ne sais plus quoi croire.

Alex huma, pensif.

Ellie lui lança un nouveau regard, mais le capitaine continua à fixer la route.

8h10.

-Ellie !

Une tornade blonde jaillit de la maison pour courir vers eux. Ellie ouvrit gentiment les bras, et Claire lui sauta dessus, en pleurs.

-Vous l'avez trouvée ? Vous l'avez trouvée, dis ? Vous l'avez trouvée ?

Aussi mature était-elle, Claire demeura une très jeune fille de seulement quinze ans.

Ellie soupira, avant d'embrasser son front.

-Pas encore. Mais on va la trouver. Allez, viens, murmura-t-elle en l'entrainant vers l'intérieur de la maison où les attendait le reste de la famille et Pete.

-Ellie, souffla Liz en se levant.

-Liz.. Mark. Vous connaissez le capitaine Hardy.

-Est-ce que vous l'avez trouvée ? interrogea Mark en se levant à son tour.

-Pas encore, répliqua le chef d'Ellie. Les recherches sont en cours, on balaie tout le périmètre de la ville. L'hélicoptère fait des aller-retour, et les garde-côtes sont aussi avertis.

-Seigneur, murmura Liz en se laissant retomber sur le canapé. Où est-ce qu'elle peut être ?

Alec échangea un regard avec Claire, avant de venir s'assoir sur un des fauteuils.

-Vous avez mentionné une dispute, commenta-t-il en adoucissant sa voix.

-Je .. Oui.. Mark se passa la main sur le visage. Mais je ne..

-Monsieur Latimer, j'essaie de comprendre l'état d'esprit de votre femme. J'ai besoin du maximum d'informations possibles, ajouta le capitaine, son expression intense. Je comprends à quel point ma question est pénible, mais elle est nécessaire.

Mark grogna, avant de se frotter le visage. Il jeta un regard à Claire, qui siffla, exaspérée.

-Quoi, il faut que je sorte ? Tu ne veux pas que j'entende ?

-Claire..

-Va te faire foutre ! Je suis sûre que c'est ta faute si maman est partie ! hurla l'adolescente avant de sortir en trombe.

Pete se leva pour la suivre, mais Liz fut plus rapide.

-Avec tout mon respect, Monsieur Lawson, je ne pense pas que vous soyez le plus qualifié, commenta la grand-mère avant de sortir.

-Pete, suivez-les, ordonna Alec. Laissez-leur de la distance. Il attendit qu'il ne reste qu'Ellie avant de se tourner de nouveau vers Mark. Dites-nous.

Celui-ci grogna, avant de se frotter de nouveau le visage.

-Elle m'a demandé où j'étais la nuit où.. où Danny.. Je ne pouvais pas lui dire.. Je lui ai dit.. pas tout de suite..

-Laisse-moi deviner. Ellie roula des yeux. Elle l'a mal pris.

-Mal pris ? Elle m'a demandé si j'avais tué Danny ! s'exclama Mark, blême.

Alec soupira.

Et déjà, les suspicions entre parents commençaient.

-C'est plus courant qu'on ne le pense.. Quand ce genre de drame se produit.. Les familles se déchirent, murmura-t-il.

-C'est pour cela que tu es sorti ? interrogea Ellie en s'accoudant contre un mur.

-Evidemment, je.. Merde, Ellie.. Entendre ça.. Ouais, je me suis barré faire un tour, marmonna Mark en fixant le sol.

-Huumhum. Juste faire un tour ? répliqua la brune, sa tension évidente. Rien d'autre ? Alec haussa un sourcil, mais ne l'interrompit pas. Quelqu'un qui t'aurait vu ? Un témoin ?

Mark plissa les lèvres, sa colère évidente.

-Pourquoi tu me poses cette question ?

-Vraiment ? Vraiment, Mark ?! Après ce que tu as fait ? Tu veux que je te crois sur parole ?

Avant qu'Alec ait eu le temps de décider s'il devait intervenir, son téléphone portable sonna. Le capitaine décrocha immédiatement.

-Oui ? … où ? A combien de minutes d'ici ? .. Elle est blessée ? Un brusque double appel d'air à côté de lui. Non non, laissez-la rentrer seule. Ne l'approchez pas, sauf en cas d'urgence. Laissez-lui son espace. Je m'en occupe. Il raccrocha. Ils l'ont trouvée, s'exclama-t-il en se dirigeant vers la porte.

-Quoi ? Où ? s'exclama Mark en le suivant, aussitôt talonné par Ellie.

-A 5 min de marche, elle remonte la plage en direction d'ici, elle ne va pas tarder à arriver, expliqua le capitaine en sortant sur le porche où étaient assis Claire, sa grand-mère et Pete.

-Vous l'avez trouvée ? s'écria l'adolescente en se relevant. Elle va bien ?

-Elle remonte la plage, expliqua Ellie en la prenant dans ses bras. Elle n'est pas blessée.

-Putain.. Putain, putain, merci.. merci, pleura la blonde en s'agrippant à elle. Pourquoi est-ce qu'elle a…

-On lui demandera quand elle sera rentrée, répondit gentiment l'inspectrice en la serrant contre elle. Tu veux t'assoir ?

La jeune fille secoua la tête, avant de sursauter en sentant une main presser son épaule. Alec la fixait, son expression intense.

-Elle va bien, Claire. Vous avez eu raison de nous appeler.

Celle-ci renifla.

-M.. merci..

Ellie lui lança un regard, mais déjà le capitaine s'était détourné, sa main rivée sur son téléphone.

Incompréhensible.

Comment pouvait-il se montrer si doué avec Claire, mais être une vraie tâche pour communiquer au quotidien ?

Est-ce qu'il avait des enfants ?

Ellie contint une grimace à cette pensée.

-Je vais faire du thé, souffla Liz en se levant. Beth aime le thé. Est-ce que quelqu'un veut du thé ?

Un concert de grognements plus ou moins distincts lui répondit. Pete se leva, la suivant dans la cuisine. Mark voulut prendre sa fille dans ses bras, mais celle-ci se rapprocha d'Ellie. Le père de famille se détourna, son expression défaite.

Il ne leur restait plus qu'à attendre.

Beth ne tarderait pas à arriver.