Chapitre 3
-Maman !
Beth venait d'apparaitre au détour du chemin menant à la maison. Le groupe se redressa, en même temps que Claire courrait vers sa mère. Celle-ci la réceptionna silencieusement, avant de la serrer contre elle. L'adolescente lui rendit son étreinte, avant de reculer et la fixer, bouleversée.
-Ça va ? Pourquoi tu es partie ? On t'a cherchée partout ! La police te cherchait !
-Je..
-Pourquoi tu as fait ça ? Ça va pas ? Tu peux pas faire ça ! hurla la jeune fille avant de la frapper au bras.
-Claire..
-Quoi, tu t'es juste barrée faire un tour ? Tu ne pouvais pas laisser un message ? Tu n'as même pas pensé qu'on allait s'inquiéter ?
-Claire !
Beth inspira profondément, avant de fermer les yeux.
-Je suis désolée, murmura-t-elle en la serrant contre elle. Je n'avais pas réalisé.. J'ai perdu la notion du temps.
-Tu l'as carrément perdu ! Tu as vu l'heure ! Pourquoi tu t'es barrée en pleine nuit ? Putain, ça t'a pas suffit ce qui est arrivé à Danny ? hurla la blonde.
-CLAIRE !
Mark avait tonné en même temps qu'Ellie et Liz. Loin de calmer l'adolescente, celle-ci s'emporta davantage.
-Quoi ? Quoi encore ? J'en ai marre de me taire ! Ce n'est pas moi qui fais chier tout le monde ! Putain, vous êtes supposés être les adultes, et vous ne faites que de la merde ! Alec roula des yeux. Pourquoi tu t'es barrée ? hurla-t-elle en se tournant de nouveau vers sa mère.
Beth demeura silencieuse un instant, son regard se posant sur le groupe en face d'elle, avant de naviguer jusqu'à Mark. L'épuisement laissa place à la colère froide, et avant que quelqu'un n'ait eu le temps de l'arrêter, elle remonta le chemin les séparant, avant de lui asséner une gifle monumentale.
-Beth ! s'exclama Liz, choquée.
-Espèce de.. tas.. de merde.. Fils de.. Connard ! explosa sa fille avant de le frapper de nouveau.
-Beth ! hurla sa mère en tentant de s'interposer, mais cette dernière la repoussa violemment.
-La ferme ! J'en ai marre que tu te mêles de tout tout le temps ! Tu me fais chier ! Je sais ce que j'ai à faire ! Enflure ! cracha-t-elle avant de frapper de nouveau Mark qui recula un peu plus, choqué. Tu veux savoir où j'étais ? Pourquoi tu ne leur dis pas où tu étais ? Avec qui tu étais ?
Un silence de mort tomba sur le perron.
-… Papa ?
-Claire…
-Répond !
-Je …
Mark lança un regard à Ellie, mais celle-ci demeura immobile.
Beth gronda, ses yeux brillant de rage.
-Quoi, elle sait ? Evidemment qu'elle sait, ils savent surement tous les deux, c'est pour ça qu'ils t'ont relâché, parce que tu étais avec elle ! Jolie petite Becca ! Tu l'as sautée, hein ? Je vous ai vus ensemble, à vous embrasser ! Putain, tu n'as aucune dignité !
-Beth, souffla Mark, paniqué, avant de crier lorsqu'elle le gifla de nouveau.
-Tas de merde !
-Beth, souffla Ellie en se rapprochant, peut-être que vous devriez continuer à l'intérieur.
Elle jeta un regard à Claire, qui les dévisageait, figée.
La rage de Beth retomba un instant, en même temps qu'elle tournait les yeux vers sa fille.
Celle-ci lâcha un sanglot, avant de porter la main à sa bouche.
-Claire, souffla Mark, mais celle-ci recula.
-Co..nnard..
-Claire !
Sa fille lâcha un hurlement de rage, avant de s'enfuir en direction de la plage. Ellie échangea un regard avec Alec, qui roula des yeux. Le capitaine était resté silencieux pendant toute la dispute, analysant les échanges en cours et l'évolution des relations qui en découlaient. Ce n'était pas comme s'il pouvait intervenir d'une quelque manière que ce soit, de toute manière. Tant que Beth ne tentait pas de tuer son mari, leur dispute demeurait un sujet personnel.
Lui n'était qu'un témoin silencieux.
Cela aurait fini par arriver.
La vérité n'aurait pas pu rester dissimulée très longtemps.
Mais Seigneur, comme il détestait ce genre de moments.
Les disputes. Les secrets révélés. Les dissensions.
Il n'existait aucun moyen d'y échapper.
Toute enquête révélait davantage qu'elle n'aurait dû.
A l'expression dévastée de Miller, il n'avait pas fini d'en entendre parler.
Voilà ce qui arrivait lorsqu'on enquêtait en connaissant la famille de la victime.
Alec roula des yeux, avant de se redresser et enfoncer ses mains dans ses poches.
-Miller. Avec moi.
-Je .. Le regard d'Ellie fit la navette entre Liz, Beth, Mark et son supérieur. Beth..
Celle-ci secoua la tête, blême.
-Va .. va avec Claire. Veille sur elle. S'il te plait..
-Bien sûr, murmura l'inspectrice avant de suivre Alec, déjà parti bien en avant.
Le capitaine demeura silencieux, et elle ne parla pas davantage, le sentiment d'être dépassée augmentant de minute en minute.
Comment leur vie pouvait-elle ainsi s'effondrer en à peine quelques jours ?
Quels autres secrets cachaient la famille Latimer ?
Voulait-elle les savoir ?
Mais avait-elle seulement le choix ?
Flic mais aussi amie, Ellie était maudite. Deux positions de plus en plus intenables, mais qu'elle n'avait pas le choix d'assumer. Les Latimer étaient ses amis, et elle ne pouvait pas renier son métier. Il était trop tard pour choisir de renoncer à l'enquête : elle était trop impliquée pour ne pas continuer, et ce n'était pas comme si elle avait de toute manière le choix. A ses côtés, Alex marchait toujours silencieusement, son regard fixé sur la plage où Claire s'était réfugiée.
Les deux adultes se laissèrent tomber à côté d'elle, Ellie à sa gauche et Alec à sa droite. L'inspectrice hésita, mais se décida finalement à ne pas la toucher, lui laissant son espace.
L'adolescente renifla, avant de s'essuyer le nez. Ses yeux étaient rouges, et elle tremblait.
-C'est ma faute.
Ellie cligna des yeux.
-Quoi ? Bien sûr que non ! Pourquoi tu dis cela ?
-Si ! J'ai.. C'est moi qui ai dit à Becca de venir voir la police, je..
-Claire, la coupa Ellie en lui prenant la main. Claire, ma puce, regarde-moi, ordonna-t-elle, sa voix ferme. Celle-ci obéit, son expression misérable. Claire. Ecoute-moi bien. Ce n'est pas ta faute. Tout ce qui se passe, là, en ce moment, ce n'est pas ta faute. Tu n'es pas responsable de ce que font les autres, et encore moins les adultes. Ton père.. Elle déglutit, contenant ses commentaires amers. Ce n'est pas toi qui l'a poussé vers elle, murmura-t-elle finalement, gentiment.
-Mais elle l'a suivie..
-Oui, parce qu'il a décidé de sortir, et que ta mère, Claire, elle va très mal, c'est normal, tout le monde irait mal, tout le monde devient parano dans ce genre de situation, soupira l'inspectrice. Mais ce n'est pas ta faute.
-Je voulais juste aider papa.. Vous l'aviez arrêté..
-Et vous avez eu raison. Vous avez permis de le libérer.
Ellie fronça les sourcils en entendant Alec intervenir, mais Claire tourna la tête vers lui, ses yeux rouges. Le capitaine continua de fixer la mer pendant quelques instants, avant de tourner la tête vers elle, la dévisageant de son regard sombre.
-Je suis désolé, Claire. Je ne peux pas me mettre à votre place. Mais elle a raison. Il pointa du menton Ellie. Ce n'est pas votre faute. Chacun fait ses choix. Et vous, vous avez eu l'intelligence de demander de l'aide aux bonnes personnes. Autant pour votre père que votre mère, ajouta-t-il, avant de venir presser gentiment son bras.
Claire renifla.
-Est-ce qu'ils vont divorcer ?
Les deux adultes échangèrent un regard.
-Je ne sais pas, ma puce, soupira Ellie. Elle fronça les sourcils. Est-ce que je peux te poser une question ? Pourquoi est-ce que tu as appelé Becca ?
Claire haussa les épaules, avant de jeter un regard à Alec qui la fixait, son expression perçante.
-Parce qu'ils sont .. parce que je voyais bien qu'ils étaient proches, marmonna-t-elle en plissant le nez, son dégout évident. Je l'ai vu, à la draguer devant moi.. Je me suis dit, qu'elle savait peut-être. Pourquoi est-ce qu'elle a.. Putain, je bosse chez elle tous les week-ends !
Et elle t'a demandé de lui trouver de la drogue, pensèrent les deux policiers en cœur.
Le silence retomba, lourd et pesant. Seul le son des vagues résonnait, leurs aller-retours incessants échouant à apaiser la tourmente intérieure dans laquelle était tombée Claire.
Finalement, celle-ci déglutit, avant de baisser la tête.
-C'est Dean.
-Quoi ?
-Dean. C'est Dean qui m'a donné la drogue, murmura l'adolescente sans les fixer. Pour Becca.
Les deux policiers se redressèrent immédiatement.
-Dean ? répéta Beth. Dean Thomas ? Claire hocha la tête. Le jeune homme qui vit dans la ferme à côté de la ville ? Nouveau hochement de tête. Ellie plissa le nez, la fixant. Tu sais où il la trouve ?
Claire secoua la tête, ses yeux toujours rivés sur le sable.
-Claire ?
-C'est votre petit-ami ?
-Hardy ! Ellie fixa Alec, choquée, mais Claire baissa davantage la tête. Claire ? Claire ! Tu as quinze ans !
-Je sais ! explosa celle-ci. Pourquoi est-ce que tu crois que je ne l'ai dit à personne ! Il ne m'a jamais forcée, ok ? Elle secoua la tête, ses joues rouges. Putain, j'aurai jamais dû vous le dire, marmonna-t-elle en commençant à se relever.
La main d'Alec se posa sur son bras, la rasseyant fermement.
-Si. Vous avez eu raison. Même si cela n'a peut-être rien à voir avec Danny.. vous avez quand même eu raison. La possession et revente de drogue est illégale.
-Il va avoir des emmerdes ? … il va avoir des emmerdes, marmonna l'adolescente en baissant la tête, ses poings serrés.
-Peut-être, peut-être pas. Alec haussa les épaules. Ce n'est pas notre objectif premier, pour le moment. On verra plus tard. Il haussa un sourcil. Pourquoi le dire maintenant ?
-Je sais pas, je .. Je veux plus avoir de secrets, murmura la jeune fille, sans les fixer. Ça n'amène que des emmerdes.
Ellie grimaça, avant d'enrouler son bras autour de ses épaules, l'attirant contre elle.
-Autre chose que tu veux nous dire, tant que tu y es ?
Claire fixa le sable, pensive.
-Y a une journaliste, qui m'a donné son numéro de téléphone. Je l'aime pas. Une brune. Elle est pas d'ici.
Alec siffla, furieux.
-White.. Je vais me la faire.. S'ingérer dans une enquête en échangeant avec les témoins.. et une mineure.. Elle ? demanda-t-il en sortant son téléphone portable, avant de leur montrer une photo.
Claire hocha aussitôt la tête. Alec frappa le sable, furieux.
-Maman, elle.. elle dit qu'on peut pas vous faire confiance.. Les deux adultes la fixèrent. Mais elle va super mal.. Elle me fait peur..
-Et toi ? demanda gentiment Ellie en frottant son bras. Qu'est-ce que tu penses ?
Claire haussa les épaules.
-Je sais pas.. Je sais plus.. C'est votre boulot d'enquêter, mais.. Je veux juste qu'on retrouve celui qui a tué Danny, souffla-t-elle, bouleversée, en même temps que ses larmes recommençaient à couler.
Quinze ans, et déjà si meurtrie.
Ellie embrassa son crâne, avant de la serrer contre elle plus fort. Elle jeta un regard à Alec, mais celui-ci fixait l'adolescente, son expression fermée et si, si triste.
Etait-ce ce qu'il vivait depuis des années ? Etait-ce ce qu'on vivait, quand on travaillait à la criminelle ? Ellie avait voulu devenir capitaine, mais elle réalisait soudainement à quel point elle n'avait pas été préparée à la réalité de ce poste.
Jamais de toute sa carrière n'avait-elle été confrontée à ce genre de situation.
Qu'aurait-elle fait à sa place ? Comment aurait-elle réagi ?
Elle aurait aimé dire qu'elle aurait su comment agir, mais la réalité était qu'elle se sentait de plus en plus dépassée.
Alec demeurait froid, distant et concentré.
Comment faisait-il ?
Contrairement à elle, il n'était pas impliqué personnellement dans l'affaire.
Il ne connaissait pas personnellement la famille, n'avait pas vu grandir la victime, ne l'avait pas portée dans ses bras. Il n'avait aucune attache personnelle, et c'était ce qui lui permettait de demeurer à distance.
Mais, réalisa-t-elle en le voyant prendre la main de Claire pour la serrer, cela ne l'empêchait pas de ressentir les choses aussi fortement qu'elle.
-On le retrouvera, Claire, affirma-t-il, sa voix ferme et déterminée. Je vous le promets. Quoiqu'il en coute. On le retrouvera.