Disc.: Diese Charaktere gehören mir nicht, auch nicht die Geschichte. Dies ist die Übersetzung von Metrovampires Sory "Round Midnight".

ÜN: Danke an meine Betaleserin H-Kaori, hast einen tollen Job gemacht *ggginssofafaltengggwarauchzublödggg* und an alle die, die reviewt haben. Bleibt mir treu und ich versuche euch nicht allzu lange warten zu lassen.

Kapitel 1. -Quecksilber- 3. Teil

"Mein Benehmen Schülern gegenüber war, und ist, immer noch wie du vermutest ein Schauspiel, jedenfalls teilweise." Hermione hielt ihren Atem an, wartete dass er fortfuhr; sie war fast sprachlos, dass er ihre Frage ernst genommen hatte. "Wie auch immer, es hat wenig wenn überhaupt etwas damit zu tun Schüler stärken zu wollen. Ich habe während meiner eigenen Schulzeit herausgefunden, dass die effektivsten Lehrer diejenigen sind, welche man liebt oder fürchtet. Als ich anfing zu lehren verfügte ich nicht über die nötige Persönlichkeit um beliebt zu werden- und ich zweifele, dass ich sie jemals haben werde, Miss Granger. Und so stelle ich sicher, dass sie mich fürchten. Wenn sie daraus schliessen, dass ich sie hasse und sie mich dann auch hassen, ist das eben so. Es erfüllt den Zweck den ich mir wünsche; sogar Mr Longbottom, wenn sie sich erinnern wollen hat sein Zaubertränkeabschlussexamen bestanden. Lieber einen hart arbeitenden Schüler der mich hasst, als wenn die Alternative dazu zwei Mittelmässige wären, die mich lieben."

Snape machte eine Pause um seinen Wein zu trinken; Hermione bemerkte, dass er genauso überrascht war die Frage beantwortete zu haben wie sie es war.

"Ich bin allerdings nicht hierher gekommen um mit ihnen über meinen Lehrstil zu sprechen. Sie haben gesagt sie wollen mir helfen, ist das immer noch der Fall?"

Hermione nickte; sich der surrealen Atmosphäre stellend in der Snape gekommen war und sie um Hilfe gebeten hatte.

"Sehr gut. Mein Plan wird uns- davon bin ich überzeugt- die Möglichkeit geben Voldemort zu stoppen, oder wenigstens ihm an seinem gewählten Kampfplatz gegenüber zu treten," sagte er nickend , als Hermione sich plötzlich aufrecht hinsetzte, sich fragend ob er tatsächlich meinte was er gesagt hatte. " Ja Miss- Hermione," korrigierte er sich selbst, sich offensichtlich an ihre Bitte erinnernd: "Wir müssen ihm folgen, so schnell wie möglich, wenn wir noch irgendeine Chance haben wollen ihn zu stoppen bevor er zu weit voran gekommen ist."

Snape stoppte, er sah etwas angeekelt aus, dann fuhr er fort. "Es scheint mir keinen anderen Weg zu geben dies zu sagen ohne das es melodramatisch klingt, also bitte vergib mir diese Dramatik. Wir müssen den Stein der Weisen erschaffen."

Hermione schmunzelte- er hatte recht, das klang wirklich melodramatisch. "Und dazu brauchen sie meine Hilfe, Prof ... Severus," Auch Hermione korrigierte sich, sein Titel kam ihr immer noch leichter über die Lippen als sein Vorname, "Du bist die erste Person, die die Zusammenhänge meiner Arbeit und diesem Phänomen erkennt. Sicher hat niemand sonst erwähnt, dass meine Schlüsse bedeuten sollten, dass ich den Prozess ausgearbeitet habe, angesichts der Tatsache, dass Akademiker solche Sachen nie für sich behalten können. Ich wäre wirklich überrascht wenn jemand es bemerkt hätte und es mir nicht gesagt hätte."

Snape schnaubte und Hermione und Hermione´s Grinsen wuchs bei seinem verkniffenen Lacher.

"Hast du den Stein hergestellt?" fragte er, wieder ernst. Hermione schüttelte den Kopf.

"Nein. Ich habe überlegt es zu probieren, aber nach der Aufregung die er mir in meinem ersten Hogwartsschuljahr gebracht verursacht hat, habe ich mich entschlossen, dass es für meine Arbeit nicht unbedingt Notwendig ist, außerdem wollte ich die Aufmerksamkeit vermeiden, die er unweigerlich mit sich bringen würde. Es hat schon genug Aufregung gegeben."

"Es hat Aufregung gegeben?" fragte Snape scharf. "Du hast gesagt, dass du nicht glaubst irgend jemand sonst hätte die Möglichkeiten in deiner Doktorarbeit erkannt." Hermione schaute weg, seine Augen schienen sie zu durchbohren.

"Niemand hat es mir gegenüber erwähnt..." Hermione stockte und sammelte ihre Gedanken. Sie wollte das Ereignis nicht hochstilisieren, aber vielleicht war es besser jemandem davon zu erzählen. Snape war vielleicht die beste Person dafür. Wenn sie vorher in Kontakt gestanden hätten, hätte sie das Ganze vielleicht mit ihm besprochen als es passierte; er hatte eine klarere Vorstellung wer- oder was- darin involviert sein könnte.

"Es hat Drohungen gegeben," fuhr sie fort. "Vor einem Monat. Ich habe hier gearbeitet als ich unerwarteten Besuch bekam ; darum habe ich meinen Kamin vom Flohnetzwerk entfernt und man kann nicht mehr in die Wohnung selbst apparieren. Sie wollten Informationen und schienen zu glauben, dass ich entweder den Stein hätte , oder wisse wo er zu finden sei. Es war nicht klar ob sie dachten ich hätte Flamels Stein seit der Schulzeit, oder ob sie irgendwie herausgefunden hatten an was ich forschte - es wäre nicht schwer gewesen das herauszufinden."

"Hast du sie erkannt, diese ... Besucher?" fragte Snape einen drängenden Unterton in der Stimme.

"Nein," antwortete Hermione, auf die Tischplatte starrend, in die Erinnerung an den Zwischenfall vertieft, die Angst traf sie unerwartet. "Sie waren schwarz gekleidet, mit silbernen Masken vor dem Gesicht." Sie hörte ein scharfes einatmen neben ihr, fuhr aber fort. "Nur einer von Ihnen sprach und es war keine Stimme die ich kannte. Ich denke allerdings ich würde sie wiedererkennen." Den letzten Satz hatte sie fast verschluckt, doch Snape hatte ihn gehört.

" Was haben sie dir getan?" Die Frage schien aus ihm gesogen zu werden, als ob er es nicht wissen und die Antwort nicht hören wollte, aber dazu gezwungen würde nachzufragen.

"Das Übliche denke ich."

"Haben sie-"

Hermione unterbrach ihn, schüttelte ihren Kopf. Sie fing einen Anflug des Entsetzens aus Snapes Blick auf, als sie aufsah.

"Nichts Irreparables- Einige Flüche und eine kleine Dosis Cruciatus. Ich denke es war mehr um mich zu ermutigen nächstes Mal kooperativer zu sein."

Hermione zögerte, sie wollte die nächste Frage nicht stellen. Es schien keinen Weg zu geben, das sie ihn nicht kränkte, aber sie musste einfach fragen.


"Weißt du wer...?"

Jetzt war es an Snape den Kopf zu schütteln; glücklicher Weise schien ihm die Frage nichts auszumachen.

"Ich habe nichts gehört. Ich bin nicht wirklich die Persona Grata der alles anvertraut wird." Snapes Rolle als Spion Dumbledors war in den letzten Tagen des Kampfes ans Licht gekommen und die Enthüllung hatte das schlimmste Feuer auf ihn gelenkt. Hermione dachte später, das die Enthüllung gänzlich unfreiwillig geschah, ein riskantes Manöver, aber es hatte Voldemort und seine Todesser aus der Bahn geworfen, sie aus der Deckung gelockt und man hatte sie überwältige können.

"Vermutlich nicht Lucius Malfoy- Ich kann mir vorstellen, du erkennst seine Stimme, wenn auch nur durch seinen Sohn dem du sieben Jahre zuhören musstest," fügte Snape hinzu. "Ihre Stimmen sind sehr ähnlich. Es gibt nichts was Lucius davon abhalten kann andere zu benutzen, und ich könnte mir vorstellen, dass er vor nichts zurückschrecken würde um seinen eigenen Stein der Weisen zu bekommen. Er würde sich nicht durch so etwas Einfaches wie Voldemorts Gefangennahme von seinen eigenen Ambitionen ablenken lassen. Es ist eine Schande, dass sich Fudge als so korrupt herausgestellt hat, als es um das Malfoy Vermögen ging. Ich hätte lieber Malfoy in Azkaban gesehen als Fudge, egal wie wenig ich unseren ehemaligen Minister mag."

Hermione beobachtete wie Snape durch den Raum schritt; er war vom Küchentresen aufgestanden, während er Vermutungen anstellte, wer sie möglicherweise angegriffen hatte. Ohne seine Umhänge schien er besser proportioniert als sie sich erinnern konnte, oder vielleicht war auch ihre verdreht. Er war groß und kräftig, aber weniger imposant als in ihren Erinnerungen. Hermione hätte fast über sich gelacht; die Erinnerungen, die ihr aus der Schulzeit geblieben waren, beruhten auf den Eindrücken eines elfjährigen Mädchens. Jetzt, mit 25, hatte sie fast soviel Zeit ausserhalb der Schule verbracht wie innerhalb- die psychologische Distanz war riesig. Irgendwie hatte sie in diesen sieben Jahren ihre Kindheitserinnerungen verlegt, fast unwiederbringlich, sie hatten wenig damit zu tun wie sie die Dinge jetzt sah.

Sie stieg vom Hocker und Snape ausweichend, der vom Fenster auf sie zu kam, setzte sie sich in die Ecke eines ihrer Sofas, die Beine hochgezogen.. Sie balancierte ihr Glas mit dem restlichen Wein auf der Armlehne und entschied sich ihre eigene Interpretation von dem Vorfall preiszugeben.

"Es war nicht Malfoy- ich habe ihn einige Male sprechen gehört; er und Draco klingen wirklich gleich. Wer auch immer es war, schien auf eigene Rechnung zu handeln, ich hatte nicht den Eindruck, dass er es für jemanden anders tat - er wusste was er wollte und es schien ihm persönlich wichtig zu sein es zu bekommen. Seine beiden Begleiter schienen nur die Muskeln zu seiner Erscheinung beizutragen.."

Snape blieb vor dem Feuer stehen um sich zu wärmen während sie sprach, die Beine leicht gespreizt. Er starrte ins Feuer und Hermione fragte sich ob er ihr überhaupt zugehört hatte.

"Sind das Kohlen?" fragte er. Hermione stutzte und bemerkte dann, dass er in das Feuer zeigte und anscheinend fragte was da brannte. Diese Abwesenheit schien nicht recht zu ihm zu passen, aber dann realisierte sie, dass sie ihn eigentlich gar nicht kannte. Der schwarze Sarkasmus aus dem Klassenzimmer war, wie er zugegeben hatte, eine Art Übertreibung seiner Persönlichkeit. Also war es vielleicht nicht so ungewöhnlich von ihm, Abstand von einem Thema zu halten.

" Rauchloser Brennstoff," antwortete sie, "eine Muggelerfindung, sie sollen weniger Luftverschmutzung produzieren als Kohle oder Holz, die sind in London verboten um den Verschmutzungslevel in der Stadt zu reduzieren. Ich denke nicht dass uns das hilft gegen Voldemort zu kämpfen." Sie hatte den letzten Satz sehr trocken ausgesprochen und hoffte Snape damit zu provozieren ihr etwas bekannter zu erscheinen.

"Sicher. Ich habe sie vorhin bemerkt und war verwundert; manchmal ist es leichter zu etwas Ggewöhnlichem abzuschweifen, als mit einem Gedankengang fortzufahren, besonders dann, wenn die Gedanken unproduktiv kreisen," überraschte er sie mit einer Antwort. "Ich werde einige Erkundigungen einziehen und sehen ob irgend jemand etwas über einen gaunerischen Todesser gehört hat, der auf eigene Rechnung arbeitet; ich glaubte alle von ihnen wären zur Rechenschaft gezogen worden. Allerdings wäre es nicht das erste Mal dass jemand den Auroren entwischt."

Hermione nickte und griffe nach dem Glas; sie hatte es fast umgeworfen als sie sich auf dem Sofas bewegte um eine bequemere Position zu finden. " Ich habe die üblichen Vorkehrungen getroffen und einige Verbesserungen hier und in meinem Labor in Oxford gemacht. Wenn sonst noch was passiert, lasse ich es dich wissen."

Snape drehte sich herum um sie anzusehen. "Ich würde das zu schätzen wissen," sagte er in süßsaurem Ton. Hermione lächelte in ihr Glas.

"Wie soll ich deiner Meinung nach vorgehen bei der Herstellung des Steins?" fragte sie, um die Unterhaltung zurück auf den Punkt zu bringen. "Wir könnten mein Labor in Oxford, oder deins in Hogwarts nutzen, wenn dir das lieber ist. Ich glaube nicht das es irgendein Problem mit der Uni in einem der beiden Fälle geben würde; Ich habe meine Doktorarbeit abgegeben und muss mich dort bist zum Kolloquium nicht mehr blicken lassen. Seitdem ich die Arbeit daran beendet habe, habe ich nur noch theoretisch geforscht. Ich war mehr hier als dort," sie hätte weitergesprochen, doch Snape hob eine Hand um sie zu unterbrechen. Hermione wurde etwas rot, als ihr klar wurde, dass sie plapperte. Sie war müder als sie vermutet hatte. "Entschuldigung," fügte sie hinzu, "sprich weiter- hattest du etwas geplant?"

"Vielleicht sollten wir, aufgrund des Interesses deiner ‚Freunde', zwei Steine machen," antwortete Snape langsam,

"einen in Oxford und einen in Hogwarts. Von allem(dem) was ich über den Prozess weiss braucht man keine besonders exotischen Zutaten, so dass wir ohne Schwierigkeiten genug für zwei Steine besorgen können. Oder gibt es welche?" fragte er. "Du kennst den Prozess besser als ich."

Hermione dachte für einen Moment nach, ging die einzelnen beteiligten Schritte durch, dann schüttelte sie ihren Kopf und schaute ihn an. "Nein, nichts besonders Ungewöhnliches. Es ist mehr die Zeit und der Aufwand, als esoterische Elemente. Setz' dich," fügte sie leicht aufgebracht hinzu, "du bist zu groß um von hier zu dir aufzusehen.."

"Oh verzeihen sie Miss Granger, " kam Snapes Antwort, während er sich auf dem anderen Sofa platzierte, "es lag mir fern ihnen Unbehagen zu bereiten." Hermione hatte das Gefühl, dass er belustigt klang, aber sein Ausdruck gab nichts dergleichen Preis. Sie lächelte trotzdem.

"Entschuldigung, ich sollte sie nicht herum kommandieren. Oxford hat meinen Manieren Lehrern gegenüber nicht gut getan," fügte sie hinzu. "Es war hart sich daran zu gewöhnen die Tutoren beim Vornamen zu nennen. Ich habe mir immer vorgestellt, was Professor McGonagall sagen würde wenn ich versucht hätte sie Minerva zu nennen!"

Diesmal lachte Snape, obgleich es sich ungeübt anhörte. "Ganz recht. Ich glaube sie würde es jetzt akzeptieren, aber ich hätte es dir nicht zu deinen Schulzeiten geraten."

"Es scheint so lange her zu sein."

"Hogwarts?", fragte er.

"Ja, es gab soviel zu entdecken. Ich denke, in all den sieben Jahren hat sich bei mir alles verändert, ich habe versucht alles was ich konnte zu lernen um eine gute Hexe zu sein. Zu der Zeit schien die Schule ewig zu dauern, und jetzt ist es genauso lange her, das ich sie verlassen habe und - ich weiß noch nicht einmal was ich zu sagen versuche." Hermione starrte auf das leere Glas in ihrer Hand.

"Ich zweifele etwas daran, dass du aufgehört hast erwachsen zu werden, als du die Schule verließt, Hermione. Die Veränderungen sind einfach andere wenn du älter wirst. Die Unterhaltung wird rührselig, Miss Granger;." fügte er brüsk hinzu, "Was bedeutet, dass wir nicht genug Wein haben um diese Blamage zu verhindern, und dass ich jetzt gehen werde, bevor wir beide hier einschlafen."

Hermione bestätigte seine Aussage mit einem Gähnen, lachte dann aber über sich selbst.

"Ich denke ich stimme dir zu, Severus." Seltsam wie sich die Benutzung seines Namens anfühlte, unwirklich und angebracht zugleich; es würde eine Weile dauern sich daran zu gewöhnen als Gleichberechtigte zusammen zu arbeiten.

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Snape ging kurze Zeit später; Hermione hatte ihn, immer noch gähnend, zur Tür gebracht und er war direkt vor ihrer Tür disappariert. Hermione hatte sichergestellt, dass die Gegend so gestaltet war, dass er apparieren und disapparieren konnte ohne von anderen gesehen zu werden. Er vermutete, das dies eine Einladung für ein Wiedersehen war, neben dem Übereinkommen sich für die alchimistische Arbeit per Eule zu verabreden.

Hogwarts war nicht mehr als eine Silhouette gegen den schwarzen Januarnachthimmel als er zurückkehrte; die Lichter der Schule waren eingeschaltet, goldene Punkte im dunklen Granit der Mauern: tausendmal schimmernd im stillen See reflektiert. Es war viel zu kalt, dass irgendetwas diese Nacht stören würde, Schnee bedeckte beide Seiten des Weges, der vom Schultor zum Haupteingang führte. Der Weg selber war frei, geräumt oder mit einem Zauber belegt, dann verliess Snape den Hauptweg und zog seinen Weg durch den Schnee zu einer wenig benutzten Nebentür, versteckt in den Falten und Biegungen der Schlossmauern. Seine Füsse waren kalt, trotz der Stiefel die er trug und er war froh schnell die relative Wärme seiner Räume zu erreichen.

Ein Schwung mit seinem Zauberstab und ein Feuer brannte auf dem Rost, die Flammen knisterten um den Stapel Holzscheite, und der unverfälschte Duft von Holzrauch durchzog den Raum mit der seiner Wärme. Snape ließ seine Jacke auf den Stuhl hinter seinem Schreibtisch fallen und stetzte sich in einen Sessel gegenüber vom Feuer. Ein gemurmeltes Kommando bestellte eine kleine Tasse Kaffee, die ihn sofort wieder belebte.

Es war ein interessanter Abend gewesen; interessanter als er erwartet hätte. Hermione Granger hatte sich bedeutend verändert, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte. Ein unfairer Gedanke ließ ihn sich fragen, wieviel davon hervorgerufen wurde, weil sie nun nicht mehr dem Einfluss Potter´s und Weasley´s ausgesetzt war - oder vielleicht war sie einfach über sich hinausgewachsen, sobald sie frei von deren erdrückender Anwesenheit war.

Der abtrünnige Todesser war ein Problem; er würde eine Menge Eulen versenden müssen, obgleich er dachte dies besser auf den Morgen zu verschieben. Er würde weiterhin mit Dumbledore seine Befürchtungen besprechen müssen- und er erinnerte sich auch daran mit dem Schulleiter zu besprechen, ob es bestimmte Genehmigungen gab die er einholen müsste, bevor sie mit dem Experiment beginnen konnten.

Es klopfte leise an der Tür, Snape sah sich um.

"Herein."

Die Tür öffnete sich um Dumbledore einzulassen; Snape war nicht wirklich überrascht. Er hatte zu viel Zeit als Lehrer in Hogwarts verbracht um überrascht zu sein, dass der Schulleiter einen siebten Sinn für den richtigen Zeitpunkt hatte.

"Guten Abend, Severus," sagte der Schuleiter. "Ich denke dein Treffen mit Miss Granger war produktiv?"