Disc.: Diese Charaktere gehören mir nicht, auch nicht die Geschichte. Dies ist die Übersetzung von Metrovampires Story "Round Midnight".

ÜN: Hat mal wieder ewig gedauert, der nächte Teil kommt bestimmt *hoff* schneller. Danke an Eulchen fürs betalesen. Kapitel 7 gibt es dann in einem Stück, im gleichen zug werde ich dann auch die einzelnen Teile zur original Kapitelgröße zusammenziehen. Viel Spaß beim lesen...

Kapitel 6 – Eisen - Teil 2

Snape lehnte sich auf der Bank zurück und schaute starr aus dem Fenster des Cafés, er beobachtete die wenigen Fußgänger, die vorbeieilten, jeder auf dem Weg zu einer Verabredung mit der Kirche, einem Freund oder dem Pub.

Er ignorierte den Teller vor ihm; vor ein paar Minuten war der Hunger noch unerträglich gewesen, jetzt war er verschwunden. Die Bank bewegte sich, als jemand hinter ihm aufstand und Snape wurde sich bewusst, dass Hermione nur auf ihren Teller starrte. Der Unterschied zu ihrem letzten gemeinsamen Ausflug in ein Café vor wenigen Wochen, hätte nicht deutlicher sein können.

Snape atmete tief ein; sein Gesicht verzog sich zu einem finster-bitteren Ausdruck, der an sich selbst gerichtet war. Er hatte kein Recht gehabt seine Frustration an Hermione auszulassen - es beleidigte sie beide, wenn er sie als dumm bezeichnete, die einzige Entschuldigung, die er anbieten konnte, war Gewohnheit. Es war nicht angebracht gewesen. Sie war nicht seine Schülerin. Sie hatte besseres verdient - besseres als er bieten konnte.

Doch, nichts davon bedeutete, dass er ignorieren konnte, was er gerade gesagt hatte. Eine Entschuldigung seinerseits würde nicht bedeuten, dass er ihre erhitzten Beschuldigungen akzeptierte; er würde sich selbst solange gegen die Anklage des Mordes verteidigen, wie es nötig war. Etwas anderes zu tun würde bedeuten, Voldemort zu unterschätzen und Snape war absolut sicher, dass das Ministerium ihn bereits genug unterschätzt hatte. Der Artikel ließ verlauten, wie Hermione bemerkt hatte, dass die Kreatur, die Voldemort nunmehr verkörperte, nicht so erfolgreich war, wie sie gehofft hatte - aber das war nicht dasselbe, wie gar nicht erfolgreich zu sein. Ohne den Stein zu vollenden würden sie es niemals erfahren.

Snape entschied sich etwas neues zu probieren: er schlug einen Kompromiss vor. So konnte er weiter am Stein arbeiten, es würde langsamer vorangehen und der Erfolg war weniger sicher als mit Hermiones Beteiligung. Er reichte über den Tisch und legte seine Hand langsam auf Hermiones, ihre Aufmerksamkeit auf sich lenkend und das verzweifelte Bedürfnis sie zu berühren. Er war sicher, dass seine Berührung nicht willkommen war - und er gab sich keiner Illusion hin, dass sie jemals seine Berührungen wollen würde - aber er brauchte diese Verbindung in diesem Moment, die Absicherung, dass sie ihn nicht komplett ausgeschlossen hatte.

Hermione sah auf, ein überraschter Blick, der schnell hinter einem unbeeindruckten Gesicht versteckt wurde. Sie zog jedoch nicht ihre Hand unter seiner hervor. Davon wurde Snape für einen Moment abgelenkt, von der Wärme ihrer Haut unter seinen Fingern und seiner Handfläche. Die Teilnahmslosigkeit gab Zeit für einen fragenden Blick als Snape zögerte, seine Gedanken ein weiteres Mal preiszugeben; Es brauchte eine kurze Zeit, aber er zwang seine Gedanken zurück zu dem dringenden Problem zwischen ihnen.

"Es tut mir leid," sagte er ruhig, "Dieser Ausdruck war nicht angebracht; er war sogar komplett unwahr. Ich..." er machte eine Pause und formulierte seine nächsten Sätze sorgfältig.

"Ich glaube nicht, dass das was ich vorschlage Mord ist; ich glaube Voldemort zurück geworfen wurde, aber es liegt nicht in der Natur dieser... Person, die ich kenne, aufzugeben. Bitte, würdest du es in Betracht ziehen den Prozess fortzusetzen. Ich würde vorschlagen, dass, wenn der Stein erst einmal fertig ist, wir seine Kraft benutzen um damit seinen Fortschritt zu prüfen - wenn ich deine Notizen richtig gelesen habe, könnten wir das. Mit dieser Information können entscheiden, ob wir weiter machen oder nicht.

Snape sprach leise und mit Kraft, sich quälend um sicherzustellen, dass Hermione verstand, was ihn dazu bewegte. Zum Ende gekommen wartete er auf ihre Antwort, seine Hand lag noch immer auf ihrer. Sie sah ihn lange an, kaute auf ihrer Unterlippe und rieb ihren Daumen unter seiner Hand gegen den Tisch. Um sie herum ging der Tumult im Café weiter - Leute kamen und gingen durch die Tür. Jemand setzte sich auf die Bank hinter ihm und Snape wurde noch einmal angestoßen. Trotz allem wurden seine Augen gefangen und von Hermiones Blick festgehalten. Er atmete kaum und wartete auf ihre Antwort.

Schließlich nickte sie.

"In Ordnung. Wir werden ihn prüfen - aber wir werden ihn nicht töten, außer es ist wirklich Selbstverteidigung; sie mag präventiv sein, aber es muss Selbstverteidigung sein.

Snape atmete mit einem Seufzer der Erleichterung und nickte langsam.

"Verstanden."

Die Spannung zwischen ihnen hatte ihren Höhepunkt erreicht und war nach diesem kurzen Austausch in sich zusammengefallen; Snape war sich immer noch Hermiones bewusst, aber es war eine bequemere und bekanntere Art des Bewusstseins - die, mit der er schon einige Zeit lebte, nicht die des Streits, die sie auseinander zu halten versuchte. Er hob die Hand von ihrer, fühlte die Kälte auf seiner Handfläche und Fingern, wo zuvor die Wärme ihrer Hand gewesen war.

Zurück zu den Frühstückstellern, der Hunger war verschwunden als Hermiones Zorn zurückgekehrt war. Die Freundschaft war nicht irreparabel beschädigt; er hatte es, mit purem Glück, geschafft die Beziehung, die absolut wichtiger als jede andere zuvor war, nicht zu zerstören, egal wie sich das zwischen ihnen in den folgenden Jahren entwickeln würde. Sie war wertvoll für ihn, ein Zentrum, das ihn gefangen nahm.

Hermione schien jetzt ebenfalls leichter atmen zu können und sie nahm eine Gabel piekste versuchsweise in den Teller vor ihr; bei dieser Geste gebot es ihm die Höflichkeit ebenfalls zu essen und Snape begann dem Kaffeehausfrühstück gerecht zu werden.

Das Essen verging in nahezu vollkommener Stille; Hermione blätterte sich durch die anderen Artikel im Tagespropheten und Snape belustigte sich damit, die Gespräche der anderen Cafébesucher zu belauschen - die meisten von ihnen waren graduierte Studenten, die ständig in Oxford lebten, aber kein bisschen erwachsener waren als zu ihrer Studienzeit. Die Unterhaltungen waren zweigeteilt - die eine Hälfte diskutierte über den Grad der Betrunkenheit, den sie in der Nacht zuvor erreicht hatten (und der in einigen Fällen immer noch erkennbar war). Die andere Hälfte versuchte ihre Freundinnen oder Möchtegernfreundinnen mit nur halbverstandenen und auswendig gelernten Kommentaren der verschiedensten Zeitungen zu beeindrucken. Genauso war es auch zu seiner Studienzeit gewesen: das Bedürfnis zu reden, sich mitzuteilen, seine Existenz durch die ausgestoßenen Worte zu rechtfertigen. Das was er an Hermione so schätzte war, dass sie zusammen schweigen konnten.

Schließlich wurde die Zeitung beiseite gelegt und Hermione schob den Teller weg, auf dem mehr als die Hälfte übrig geblieben war. Snape erinnerte sich plötzlich, wie wenig sie normalerweise aß und hätte sich beinahe nochmal entschuldigt, dafür dass er ihr soviel zu Essen bestellt hatte - aber zwei Entschuldigungen in weniger als einer halben Stunde waren unnatürlich. Das Letzte was er wollte, war das Hermione merkte, was er für sie empfand. Ihr Mitleid wäre unerträglich; jetzt hatte er wenigstens noch etwas Würde bewahrt.

Sie verließen das Café, überließen ihre Plätze einer Gruppe Studenten, die hoffnungsvoll gewartet hatten. Immer noch in Stille knisterten sie durch die Blätter, die bereits zu fallen begannen - der Herbst war früh dran. Bereits über St. Giles und vorbei an den antiken, schweren Türen des St. Johns Colleges begann Hermione schließlich zu sprechen.

"Es tut mir leid," sagte sie leise.

Snape zögerte.

"Es gibt nichts, wofür du dich entschuldigen müsstest."

"Doch gibt es. Ich hatte keinen Grund dich des Mordes zu beschuldigen; ich mag vielleicht nicht alles über dich wissen, aber ich denke in den letzten Monaten habe ich wenigstens einen Eindruck davon bekommen, wie du denkst. Du hast zu viel Ehre, um zu morden." Ihre Wangen waren rot, obwohl Snape nicht wusste ob dies von Kälte oder Verlegenheit herrührt.

"Du hältst mich für moralischer, als ich selbst das tun würde. Nichtsdestotrotz nehme ich deine Entschuldigung an." Snape schüttelte den Kopf "Wenn wir nicht vor wenigen Wochen aus Santiago zurückgekehrt wären, hätte ich gesagt, wir brauchen eine Pause von alldem - aber vielleicht brauchen wir die trotzdem, egal wie wenig Zeit seitdem vergangen ist. Dieser letzte Teil der Arbeit war schwieriger als der ganze Rest. Der Mangel an irgendwelchen Ergebnissen - sogar falschen Ergebnissen - ist deprimierend; das Ergebnis ist sogar ermüdender als Mr. Longbottom es war. Bei ihm wusste ich allerdings, was zu erwarten war."

Hermione lachte als Snape den unfähigen Schüler erwähnte; genau das hatte Snape zu erreichen gehofft. "Das Halbjahr hat gerade begonnen - du musst doch einen Schüler irgendwo in der Schule haben, der Neville gleicht?"

Snape schüttelte den Kopf. "Niemand kommt Mr. Longbottom gleich - nicht einmal er selbst, heutzutage. Ich glaube, das gibt dem Wort Spätentwickler eine neue Bedeutung." Hermione lachte wieder und Snape entspannte sich bei dem Klang ein wenig mehr.

Sie überquerten einige Straßen und drangen tiefer ins Zentrum von Oxford vor, vorbei an rot, orange und grün blinkenden Ampeln. Radfahrer rasten vorbei, spielten mit den wenigen Autos, die es kühn wagten den Regeln (und den Kosten) des Oxforder Parkplatzsystems entgegen zu stehen. Busse rumpelten vorbei, quetschten sich durch die engen Straßen, in vielen gelangweilte Touristenführer, die ihre Tage damit verbrachten, Geschichten in das Mikrofon zu brüllen und alle Fragen zu beantworten, von den gebildeten bis zu den geistlosen.

Verschluckt von den Straßen hinter dem Covered Marked wurde Snape plötzlich von einem Ruf überrascht. Hermione drehte sich um. Der dumme junge Mann, der sie vor einigen Monaten im Labor unterbrochen hatte, lief auf sie zu.

"Hermione!"

Sie hielten an und er holte keuchend auf.

"Hab dich grad gesehn...esse mit den anderen...komm und leiste uns Gesellschaft." Seine Sätze waren ein Stakkato unter dem Aufwand Luft zu holen. Hermione sah unentschlossen aus; Snape fragte sich in Anbetracht der Erfahrungen, die sie mit ihnen gemacht hatte, warum sie überhaupt daran dachte mitzugehen. Als sie zustimmend nickte, war der einzige Grund mit dem Snape sich das erklären konnte, der, dass sie ihnen wohl zeigen wollte, wie wenig sie bei ihr erreicht hatten - dieses intellektuelle Schikanieren hatte lediglich das öffentliche zur-Schau-stellen ihres Wissens gebremst, nicht aber das Wissen selber.

"Gut, gut - dann komm Hermes," sagte der junge Mann Er schien plötzlich Snape zu bemerken und hielt abrupt inne. "Oh. Tut mir leid. Uhh - Würden sie auch mitkommen?"

Die zweite Einladung war wesentlich weniger enthusiastisch als die erste und Snape widerstand dem Drang sich bei dem Gedanken an ein Essen mit mehreren Personen dieser Art zu schütteln. Auch wenn er trotz des späten Frühstücks Hunger verspürte, war er absolut sicher, dass er ein Essen in einer solchen Gesellschaft nicht herunterbringen würde.

"Nein, ist schon gut. Hermione, bist du sicher?" Das letzte sagte er mit einem gewissen Unterton zu Hermione. Sie nickte und antwortete:

"Wird schon gut gehen - es ist nur ein Mittagessen und ich werde in einer Stunde zurück im Labor sein. Ich werde nur etwas trinken, das Frühstück war fast genug für einen ganzen Tag."

"Wunderbar - du wirst jeden dort kennen. Lass uns gehen."

Hermione verschwand mit dem Jungen - Carl wie Snape sich plötzlich erinnerte. Sein Name war Carl. Sie verschwanden in der groben Richtung 'Brasenose'. Snape fühlte sich komisch, als sie sich immer weiter von ihm entfernten, sie gingen schneller als sein gewöhnlicher Schritt. Er dachte nach, schaute auf seine Füße auf der unebenen Straße und versuchte heraus zu filtern, was ihm komisch vorkam. Hatte es etwas mit Carl zu tun - nicht seiner Einladung, nicht einmal seiner Erscheinung, aber irgend etwas, was mit dem Jungen selbst zu tun hatte. Snape ging weiter, betrachtete das Kopfsteinpflaster unter seinen Füßen, aber nahm es nicht wahr, bis er merkte, was ihn störte. Er rannte los; seine Besorgnis konnte komplett unbegründet sein, aber er bevorzugte es in dieser Situation eher wie ein Narr auszusehen, als zu erlauben, dass Hermione wieder angegriffen wurde. Es war Carls Stimme und Ausdruck gewesen. Er hatte nicht einmal "Natürlich" gesagt und dazu hatte er in seinem Monolog wahrlich genug Möglichkeiten gehabt. Als sie sich das erstmals getroffen hatten, war nahezu jeder Satz davon beendet worden. Es war ein winziges Detail, aber genug um ihn davon zu überzeugen, dass Hermione in Schwierigkeiten war.

Im Stillen verfluchte er sich dafür, sie nicht gleich begleitet zu haben, Snape erreichte eine Seitenstraße zwischen Instituten und einer Reihe kleinerer Geschäfte - er schaute sich lebhaft um und sah kein Zeichen von Hermione bis ein Schrei und ein Geräusch wie ein scharfes Zerbrechen ihn erreichten. Jemand war nicht weit entfernt verflucht worden. Die Angst um Hermione schärfte seine Sinne, die durch die jahrelange Arbeit mit Zaubertränken ohnehin gut entwickelt waren und rannte weiter in Richtung der Geräusche.

Er duckte sich durch ein schweres Instituts-Tor und durch eine Gruppe verwirrter Studenten bevor er geradewegs in einen kleinen Innenhof stürmte, der von drei alten Gebäuden und einem kleinen Garten umrahmt war. Er schlich seitlich durch den Eingang, soweit es ging die Deckung der Pfeiler der Kolonaden ringsum nutzend.

Es waren drei Personen in dem Hinterhof; Hermione, Carl und eine große Figur in schwarz wehenden Umhängen. Carl stand abseits, starrte abwesend auf die Szenerie vor ihm.

"Imperio," murmelte Snape zu sich selbst. Augenfällig, aber effektiv - Pinale musste den Jungen von einem Aussichtspunkt aus kontrolliert und darauf gewartet haben, dass sie vorbei kamen. Wie die letzten Trottel hatten sie ihm erlaubt, sie zu fangen, Snape fragte sich, wie lange Pinale sie bereits beobachtete bis er diese Chance bekommen hatte.

Snape war sich bewusst, dass er versuchte sich aus dem Sichtfeld im hinteren Teil des plattenbedeckten Hofes fernzuhalten. Ein Sichtfeld, das er brauchte, wenn er irgendeine Hoffnung haben wollte Pinale zu bekämpfen. Hermione lag in einer Ecke, zitternd und zuckend in spastischen Anfällen, die er nur zu gut kannte. Über ihr stand Pinale, sein Zauberstab deutete auf sie.

"Hermione, Hermione... warum bestehst du darauf, das alles so schwierig zu machen? Du weißt, dass ich alles darüber weiß - ergib dich dem Unvermeidbaren. Es wird die Dinge viel einfacher machen, weißt du."

Pinale Stimme war brutal weich - jedes Wort von einer leichten Drohung gekrönt. Snape lugte um einen Pfeiler, leise um eine klare Schußposition auf den Verrückten zu bekommen. Der weiche Sandstein kratzte gegen seine Hände als er sich dagegen stützte.

"Ignitus Nervus"

Snapes Stimme klang klar über den stillen Platz, gebunden von drei fensterlosen Wänden und offen zu den Kolonaden, die ihn umrahmten, ein Garten hinter der niedrigen Mauer, die die vierte Grenze bildete und der Himmel darüber. Pinale schoss herum, der Schreck in seinem Gesicht machte Platz für den Schmerz in seinem Ausdruck als das Feuer des Fluchs von dem Punkt, wo er ihn getroffen hatte in seinem Rücken durch den ganzen Körper flutete. Snape wusste aus Erfahrung, dass es reichen würde, um ihn langsamer zu machen - es war der einzige Vorteil, den er wahrscheinlich bekam.

"Snape," stieß er wütend aus. "Du weißt niemals, wann du dich nicht einmischen solltest. Expelliarmus!" Er schrie das letzte Wort, aber Snape war darauf vorbereitet und blockierte den Spruch leicht.

"Hast du im Duelluntericht nichts gelernt, Pinale?" spottete er, um den älteren Zauberer zu einem Fehler zu verleiten. Pinales Gesicht verfärbte sich dunkelrot. Snape zog einen Vorteil aus der kurzzeitigen Ablenkung und schoss einen weiteren Fluch ab.

"Enveto"

Ein weiterer leiser, aber effektiver Fluch; Pinale entfernte sich von dem weißen Licht, das den Platz zwischen ihnen überwand, aber sein Bein mit einem scharfen zerreißenden Resultat traf und es nachhaltig schädigte. Pinale spuckte eine Reihe von Flüchen auf Snape, fast wahnsinnig vor Zorn und dem plötzlichen Machtwechsel. Hermione war vergessen, als er sich darauf konzentrierte Snape abzuwehren.

Snape duckte sich vorsichtig zwischen die Pfeiler, leitete Pinale weg von Hermione; er richtete einen weiteren, letzten Fluch auf Pinale, stählte sich für die Worte und die unvermeidbare Strafverfolgung, die darauf folgen würde.

"Avada K-"

Er wurde von einem Heuler der Wut von Pinale unterbrochen, der einen letzten Fluch auf Hermione abgefeuert - Snape wusste nicht welchen - und Carl im selben Atemzug entlassen hatte und nun in den Garten hinter dem Hof rannte. Snape war nur einige Meter hinter ihm, mit längeren Schritten.

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