Still not king. Âñå ÷òî óçíàåòå, ñêîðåå âñåãî ïðèíàäëåæèò Ðîóëèíã.
Íà÷èíàåòñÿ äëèííàÿ è óíûëàÿ (óìåþ ÿ ðåêëàìó äàâàòü, ïðàâäà?) Ïåðâàÿ ×àñòü. Ïðèõîäèòñÿ íà ïåðèîä 991-1010 ãîäîâ. Îõ è äîëãî æå ÿ ïèñàòü å¸ áóäó…
×àñòü ïåðâàÿ: Ìèð ìåíÿåòñÿ.
 ýòîì çàìêíóòîì êðóãå – êðóòè íå êðóòè –
Íå óäàñòñÿ êîíöà è íà÷àëà íàéòè.
Íàøà ðîëü â ýòîì ìèðå – ïðèéòè è óéòè.
Êòî íàì ñêàæåò î öåëè, î ñìûñëå ïóòè?
Ãèÿñàääèí Àáó-ë-Ôàòõ Îìàð Õàéàì àí-Íèøàïóðè, Ðóáàéàò
Ãëàâà ïåðâàÿ. Ñèëà è Âåðà, èëè Ãðàíè÷íûå óñëîâèÿ.
Ïîíÿòü Ãîäðèêà ìíîãèì áûëî è áóäåò î÷åíü ñëîæíî.
Ìàã îãðîìíîé ñèëû, îí ïðàêòè÷åñêè äî êîíöà ñâîåé æèçíè
íå ïîçâîëÿë ñåáå èñïîëüçîâàòü áîëüøå òðåòè ñâîèõ âîçìîæíîñòåé;
è äàæå åãî äðóçüÿ è ñîðàòíèêè íå ìîãëè óáåäèòü åãî
â åãî ïðàâå áûòü òåì, ÷åì îí ÿâëÿëñÿ –
ïåðâûì çà ñîòíè ëåò ìàããëîðîæäåííûì ñòèõèéíûì ìàãîì.
Äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîïûòàòüñÿ ïîíÿòü ìëàäøåãî Îðìññîíà,
íóæíî ïðîíèêíóòü â ñóòü ñàìîé æåñòîêîé
è äàëåêîé îò ðåàëüíîñòè ðåëèãèè ìàããëîâ – õðèñòèàíñòâà.
"Èñòîðèÿ ×åòûðåõ", ãëàâà "Íà÷àëî ïóòè"
Íà êàìåíèñòîì áåðåãó îçåðà, íåâèäÿùå ãëÿäÿ íà ìåëêóþ ðÿáü, áåãóùóþ ïî òåìíîé ïîâåðõíîñòè âîäû, ñèäåëè äâîå. Äåâóøêà â ñëèøêîì ëåãêîé äëÿ ìàðòîâñêîãî óòðà òóíèêå øåâåëüíóëàñü è íà ìãíîâåíèå âçãëÿíóëà íà ïàðíÿ íà êàìíå ðÿäîì, ìîìåíòàëüíî îòâåðíóâøèñü âíîâü. Ïàðåíü, ñêèíóâøèé ñâîé òÿæåëûé øåðñòÿíîé ïëàù – âî-ïåðâûõ, ïîòîìó ÷òî óòðåííåå ñîëíöå íà÷èíàëî ïðèïåêàòü, à âî-âòîðûõ, ïîòîìó êàê íà ïëàùå ñèäåòü áûëî îïðåäåëåííî óäîáíåå – ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë å¸ âçãëÿäà. Âîò óæå ïîë÷àñà îíè ñèäåëè çäåñü ìîë÷à: îí õìóðî, à îíà ðàâíîäóøíî ñëåäÿ çà ñîëíå÷íûìè çàé÷èêàìè, èãðàâøèìè íà ïîâåðõíîñòè îçåðà â ñàëî÷êè.
Îíà ìîë÷àëà, òàê êàê åé óæå áûëî íå÷åãî ñêàçàòü, è åñëè ýòîò òâåðäîëîáûé äàò÷àíèí òàê è íå óáåäèëñÿ â ïðàâîòå å¸ ñëîâ, òî óáåäèòü åãî íåâîçìîæíî âîâñå; à ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò åé ïðèäåòñÿ âñòàòü è óéòè, âåðíóòüñÿ â Áàøíþ è îñòàòüñÿ â íåâåäåíèè ñóäüáû ýòîãî ÷óæàêà… Îí ìîë÷àë, òàê êàê íå íàõîäèë ñëîâ, ÷òîáû îïèñàòü ñâîå ñîñòîÿíèå, è íå áûë óâåðåí, ÷òî åìó òàê óæ õî÷åòñÿ îáëåêàòü ýòî ñîñòîÿíèå â ñëîâà – ãäå-òî â ãëóáèíå åãî ïàìÿòè âñïëûâàëè óðîêè ñòàðîãî ñêàëüäà… Ñóðîâûé Èíãâàð óøåë èç èõ ïîñåëêà çà äåíü äî ïðèåçäà ïðèãëàøåííîãî îòöîì ñâÿùåííèêà è áîëüøå íå âîçâðàùàëñÿ, íî Ãîäðèê óñïåë äâà ãîäà ïðîõîäèòü ó÷åíèêîì ñêàçèòåëÿ, êîòîðûé êîãäà-òî äàâíî íàñòîÿë íà òîì, ÷òîáû ìëàäøèé ñûí Îðìà ïðèøåë ê íåìó â ïîäìàñòåðüÿ. Îòåö Àíòîíèé íà ïðîïîâåäè ãîâîðèë, ÷òî ñêàëüäû âðóò, ÷òî ðå÷è èõ ñîáëàçíèòåëüíû è ëæèâû è óâîäÿò ÷åëîâåêà ñ ïóòè èñòèííîãî… Ãîäðèê ñòàðàòåëüíî çàáûâàë ñâîè óðîêè, ÷òî áûëî íåñëîæíî, ó÷èòûâàÿ, êàê ìíîãî ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü, åñëè îí ñîáèðàëñÿ äîêàçàòü Õåëüãå, ÷òî äîñòîèí å¸ ðóêè. Íî ñåé÷àñ, íà áåðåãó ýòîãî ÷óäíîãî îçåðà, ïîñëå âñåãî, ÷òî íàãîâîðèëà åìó ãîéäåëêà-êîëäóíüÿ… Ñòàðèê Èíãâàð ó÷èë åãî, ÷òî ñëîâî èìååò ñèëó ïî÷òè áåñïðåäåëüíóþ, è ÷òî êîãäà ÷åëîâåê, à îñîáåííî ñêàëüä, îïèñûâàåò ÷òî-òî – ýòî ÷òî-òî ïðîñà÷èâàåòñÿ â ìèð, æåëàåò òîãî ãîâîðÿùèé èëè íåò. À îí îïðåäåëåííî íå æåëàë, ÷òîáû ìûñëè åãî î âîçìîæíîé ïðàâîòå êîëäóíüè ñòàëè ðåàëüíîñòüþ. Îí ïûòàëñÿ ìîëèòüñÿ, íî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü. Ñëîâà ìîëèòâû êàçàëèñü íåóìåñòíûìè, à ìûñëè âíîâü è âíîâü âîçâðàùàëèñü ê åãî ðàçãîâîðó ñ ýòîé Ðîâåíîé, ê ææåíèþ â ëàäîíÿõ, ê ïëàìåíè íà òðîïå, ê óðîêàì ìàñòåðà ðóí, ê âèñàì, ÷òî îí ïûòàëñÿ ñêëàäûâàòü ðåáåíêîì è êîòîðûå ñ òàêèì âíèìàíèåì âûñëóøèâàë ñêàëüä, âûñëóøèâàë – è çàñòàâëÿë ïåðåäåëûâàòü, òðåáóÿ çàìåíèòü îäíî ñëîâî íà äðóãîå, íå îáúÿñíÿÿ ïî÷åìó, à îòâå÷àÿ ëèøü "ñàì ïîéìåøü ñî âðåìåíåì!" è îïÿòü âîçâðàùàÿñü ê êîðÿâîé íà åãî òðåáîâàòåëüíûé âêóñ ñòðîêå. Âñå ýòî ñêëàäûâàëîñü, ñëèâàëîñü â åäèíóþ êàðòèíó, â êîòîðîé âîò óæå ïîë÷àñà îí ïûòàëñÿ è íå ìîã íàéòè èçúÿí, ïîçâîëèâøèé áû åìó çàáûòü î ñëîâàõ ãîéäåëêè, íàçâàâøåé åãî áðàòîì ïî ñèëå…
-Ïðèâåòñòâóþ áðàòà ïî ñèëå íà áåðåãàõ Ëîõ-Ðèîíí, ñâÿùåííûõ âîä… ×òî ïðèâåëî ñëóãó Áåëîãî Áîãà è ñûíà çàõâàò÷èêîâ-äàò÷àí â ñâÿòèëèùå Âåëèêîé Áîãèíè?
-Êò…êòî òû? Î ÷åì òû ãîâîðèøü? – Îí âñêî÷èë è ïîïÿòèëñÿ.
-ß Ðîâåíà, íàñëåäíèöà Ðýéâåíêëî, ïîñëóøíèöà â ñâÿòèëèùå… – ëîâêî ïîäíèìàÿñü ñ êîëåí è îòõîäÿ íà øàã íàçàä, – È ÿ ñïðàøèâàþ òåáÿ, ÷òî òû çäåñü äåëàåøü… Èòàê, ÷òî…?
-ß èùó… – è óæå îïîìíèâøèñü îò óäèâëåíèÿ, – Ïî êàêîìó ïðàâó òû òðåáóåøü îòâåòà?!
-Ýòî ìîé ëåñ! Ýòî çåìëÿ ìîèõ ïðåäêîâ! – è ñ êàêîé-òî äåòñêîé îáèäîé â ãîëîñå, – Âäîáàâîê òû ñïàë íà êîðíÿõ ìîåãî äóáà…
-Òîæå ìíå, õîçÿéêà îçåðà íàøëàñü! Íå áóäü ÿ ÷åñòíûì ìóæ÷èíîé, òû áû íå òàê ñåé÷àñ êðè÷àëà! – ÷òî íè ãîâîðè, à ñïîêîéíûì õàðàêòåðîì Ãîäðèê è â ëó÷øèå äíè íå îòëè÷àëñÿ, ÷åãî óæ òåïåðü…
È ñëîâíî îí ñìåðòåëüíî îñêîðáèë 帅 Íà ñëîâàõ "õîçÿéêà îçåðà" äåâèöà èçìåíèëàñü â ëèöå, íàñìåøëèâûå ãëàçà ïîòåìíåëè, äåðíóëàñü è çàáèëàñü æèëêà íà âèñêå…
- Äà! Õîçÿéêà! Õîçÿéêà Îçåðà! È íå òåáå ìíå óãðîæàòü, íåäîó÷êà, êëÿíóñü Ïðèäåðè!
Îíà ðåçêî ïîäíÿëà ðóêó, çàøèïåëà-çàïåëà ñêâîçü çóáû ðå÷èòàòèâîì, ÷åì-òî ïîõîæèì íà òî, ÷òî èíîãäà âûïåâàë Èíãâàð – íåò, îíà ãîâîðèëà íå íà äàòñêîì è íå ïî-èñëàíäñêè, è âñå æå ÷òî-òî, ñâÿçàííîå íå ñî ñëîâàìè, íî ñèëîé, â íèõ âêëàäûâàåìîé, òàê íàïîìíèëî âèñû ó÷èòåëÿ… Âïðî÷åì, îáäóìàòü ñâîè îùóùåíèÿ îí íå ñìîã, ïîòîìó êàê òîëüêî îíà îïóñòèëà ðóêó âíèç, îçåðî, äî òîãî ãëàäêîå, êàê ñëþäà, ñëîâíî âñêèïåëî, ïî âîäå ïîøëè âîëíû, à ñî äíà âíåçàïíî âçìåòíóëñÿ ñòîëá èëà è îáðóøèëñÿ ïîòîêàìè ïåñêà è ãðÿçè åìó ïîä íîãè. Îáðóøèëñÿ òàê, ÷òî êàìåíü, íà êîòîðîì Ãîäðèê ñòîÿë, ïîïðîñòó ðàñêîëîëñÿ, à åãî ñàìîãî îòáðîñèëî íàçàä, ñïèíîé íà êîðíè äóáà. Ñòðàííî, íî îí íå óøèáñÿ, ñëîâíî êîðíè ðàçäâèíóëèñü, äàâ åìó óïàñòü íà ìÿãêóþ ïðåëóþ ëèñòâó ìåæäó íèìè.
Ðîâåíà ñòîÿëà ïåðåä íèì, îïóñòèâ ðóêè è ãðóñòíî ãëÿäÿ ïîä íîãè. ×òî-òî â òîì, êàê îíà ñìîòðåëà, íå âÿçàëîñü ñ ÿðîñòíîé ñèëîé, òîëüêî ÷òî ïîäíÿâøåé ïî å¸ âîëå îçåðî, íî Ãîäðèêó áûëî íå äî ýòîãî:
-Êîëäóíüÿ… – ïðîøåïòàë îí, íåëîâêî âñòàâàÿ è ïÿòÿñü. Îí ñëûøàë îò ñâÿòîãî îòöà, ÷òî ìíîãèå ãîéäåëû – êîëäóíû è ïðèñëóæíèêè äüÿâîëîâû, íî îäíî äåëî ñëûøàòü, à ñîâñåì äðóãîå – âèäåòü ñâîèìè ãëàçàìè…
-Êòî áû ãîâîðèë! – îíà ðåçêî ïîäíÿëà ãîëîâó. – À òû ñàì êòî, êóðèöà, ÷òî ëè?
-ß íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû! – åãî îòñòóïëåíèå áûëî ñîâåðøåííî íåêñòàòè ïðåðâàíî ñòàðûì äóáîì, óïåðøèìñÿ åìó â ñïèíó êîðÿâûìè âåòêàìè. – Åñëè òåáÿ òàê óæ õî÷åòñÿ çíàòü, ÿ Ãîäðèê, ìëàäøèé ñûí Îðìà Ãîäôðèäñîíà Íåèñòîâîãî, ÿ âåðóþ â Ãîñïîäà íàøåãî Èèñóñà Õðèñòà, çà íàc íà êðåñòå ñòðàäàâøåãî, è ÿ íå áîþñü òâîåé ìàãèè, êîëäóíüÿ!
-ß óæ ñàìà ïîíÿëà, ÷òî òû ïîêëîíÿåøüñÿ íîâîìó þæíîìó áîãó… Íî ÿ íå îá ýòîì, Ãîäðèê! Òîëüêî ÷òî òû ìíå äâàæäû ñîëãàë – íå íàçâàâ ñâîåé èñòèííîé ñóùíîñòè è ñâîåãî äàííîãî èìåíè… Èìÿ òû ìíå ñàì ñêàæåøü, åñëè çàõî÷åøü, à âîò ñèëó ñâîþ ïðèçíàòü îòêàçûâàåøüñÿ – òàê ÿ çà òåáÿ ñêàæó: òû – ìàã, Ãîäðèê Îðìññîí, è ÿ, âåðíî, íå îøèáóñü, åñëè ïðåäïîëîæó, ÷òî òû, êàê è îòåö òâîé, ìëàäøèé ñûí â ðîäó… Ìëàäøèé è ñåäüìîé, Ãîäðèê, íå òàê ëè?
-ß ìàã?! Äà òû ñ óìà ñîøëà, ãîéäåëêà! ß âåðíûé õðèñòèàíèí, è íå çàíèìàþñü íè÷åì, ÷òî ìîãëî áû ïîãóáèòü ìîþ äóøó! – îí äàæå çà íîæ ñõâàòèëñÿ îò âîçìóùåíèÿ.
-Äà, äàò÷àíèí? Òû âñþ ñâîþ æèçíü âåðèøü â ýòîãî áîãà? Ïî òåáå âèäíî, ÷òî íå òàê äàâíî òû ïðèíÿë íîâóþ âåðó… È íåóæòî íè÷åãî â òâîåé æèçíè ñòðàííîãî íå ïðîèñõîäèëî? Íó, çíàåøü, ïîñóäà ëåòàþùàÿ, òðàâà çèìîé ïîä íîãàìè âûðàñòàþùàÿ… Õîòÿ íåò, íå ïîõîæ òû íè íà Âîçäóõà ñûíà, íè íà Çåìëè ñëóãó… À âîò ñëó÷àéíî îãîíü âîêðóã òåáÿ íèêîãäà íå âñïûõèâàë? Íè÷åãî íå çàãîðàëîñü ïðîñòî òàê?
…Êîñòðû, êîòîðûå åìó âñåãäà óäàâàëîñü ðàçæèãàòü ñ ïåðâîé èñêðû; òî òóñêíóùåå, òî âíîâü âçìûâàþùåå ââåðõ, â ðèòìå âèñû, èì ñêëàäûâàåìîé, ïëàìÿ â î÷àãå; îãîíü, ïàðó ÷àñîâ íàçàä ðàçîãíàâøèé òóìàí íà òðîïå…
-×òî òû ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü, êîëäóíüÿ?!
Îíà ìåäëåííî ïîäíÿëà ðóêó, è íà ëàäîíè ó íå¸ çàïëÿñàëî ïëàìÿ, ïîëóïðèçðà÷íîå, ñåðåáðèñòî-ñèíåå, îò íåãî âåÿëî çèìíèì õîëîäîì è ïàõëî ñâåæåé õâîåé… Ñæàâ ïàëüöû, Ðîâåíà ïîãàñèëà îãîíåê.
-Íó? Âèäåë ÷òî-íèáóäü?
-Ääà… Ó òåáÿ íà ëàäîíè, îãîíü… Òàê ÿ óæ ïîíÿë, ÷òî òû êîëäóíüÿ, íå áåñïîêîéñÿ!
-Äóðàê. Ýòî ïëàìÿ ìîåé ñèëû. Íè îäèí îáûêíîâåííûé ÷åëîâåê åãî óâèäåòü íå â ñîñòîÿíèè; ÷óæóþ ñèëó äàíî âèäåòü òîëüêî äðóãèì ìàãàì… Ïîïðîáóé, ñîñðåäîòî÷üñÿ, ïðåäñòàâü, ÷òî ó òåáÿ íà ëàäîíè ïëÿøåò ïëàìÿ òâîåé äóøè, îãîíü, êîòîðûé òåáÿ âåäåò ïî æèçíè…
-ß íå ìîãó! Äà è íå áóäó… Âîò åù¸, äóøó ñâîþ íà ëàäîíè òåáå ïðîòÿãèâàòü, ÷àðîäåéêà!
-Íó æå, ïîïðîáóé… Âåäü åñëè òû íå ìàã, íè÷åãî íå ïðîèçîéäåò, íå òàê ëè? ×åãî òåáå áîÿòüñÿ?
Îíà ïîñìîòðåëà åìó ïðÿìî â ãëàçà, íî íå âûçûâàþùå èëè íàñìåøëèâî, êàê îí îæèäàë, à ñïîêîéíî è ÷óòî÷êó óñòàëî, ñëîâíî å¸ ÷òî-òî óãíåòàëî, ÷òî-òî íèêàê ñ íèì íå ñâÿçàííîå è äëÿ íå¸ íåèçìåðèìî áîëåå âàæíîå, íåæåëè ñïîðû ñ êàêèì-òî ãëóïûì äàò÷àíèíîì, íåïîíèìàþùèì î÷åâèäíîãî. Åìó äàæå ñòàëî íåìíîãî ñòûäíî, íî ñ ýòèì ÷óâñòâîì Ãîäðèê áûñòðî ñïðàâèëñÿ.
-Íó ïîïðîáóþ ÿ, à ýòî òâîåé ëîâóøêîé ìàãè÷åñêîé îêàæåòñÿ!
Ðîâåíà âçäîõíóëà.
-Äàò÷àíèí, óñïîêîéñÿ. Íó çà÷åì òû ìíå, ñêàæè, íóæåí? Ñàäèñü è ïîïðîáóé âûñëóøàòü ìåíÿ âíèìàòåëüíåå, – ñ ýòèìè ñëîâàìè îíà ëåãêî îïóñòèëàñü íà çåìëþ è óþòíî óñòðîèëàñü ìåæäó êîðíÿìè äóáà. Êîãäà îíà êîñíóëàñü êîðû ñòàðîãî äåðåâà, Ãîäðèêó ïîêàçàëîñü, ÷òî âåòâè ñëåãêà âçäðîãíóëè, à êîðíè âûãíóëèñü ÷óòü ïî-èíîìó, òàê, ÷òîáû åé áûëî óäîáíåå ñèäåòü…
-Íó? – íà íåãî âûæèäàþùå ñìîòðåëè ñíèçó ââåðõ, ñ òàêèì âûðàæåíèåì ëèöà, ÷òî åìó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êðîìå êàê îïóñòèòüñÿ ðÿäîì.
-Ãîäðèê, âûñëóøàé ìåíÿ; òû õðèñòèàíèí, è âðÿä ëè êòî èç ìàãîâ òâîåãî íàðîäà çàõî÷åò ïîìî÷ü òåáå ðàçîáðàòüñÿ â ñâîåì äàðå. À òû äîëæåí ýòî ñäåëàòü, îáÿçàòåëüíî äîëæåí, åñëè äîðîæèøü ñâîåé æèçíüþ è æèçíüþ îêðóæàþùèõ… Ìåíÿ òàê ó÷èëè â ñâÿòèëèùå, à äðóèäû íàøåãî íàðîäà â òå÷åíèå ñîòåí ëåò ñîáèðàþò çíàíèÿ î ìàãèè, - Ðîâåíà ïîæàëà ïëå÷àìè è íà ñåêóíäó çàìîë÷àëà.
-Íî…
-Íå ïåðåáèâàé, – ÷òî-òî â å¸ òîíå çàñòàâèëî Ãîäðèêà çàìîë÷àòü.
-Òàê âîò, êîãäà ìàã íå â ñîñòîÿíèè îáðàùàòüñÿ ê ñâîåé ñèëå ñàì, îíà ðàíî èëè ïîçäíî ïðîðûâàåòñÿ, è áåç âîëè êîëäóíà, íàïðàâëÿþùåé å¸, îíà ðàçðóøàåò. ×åì ñèëüíåå ìàã, òåì îïàñíåå îí äëÿ ñåáÿ è îêðóæàþùèõ, ïîéìè! À òû î÷åíü ñèëåí. ß âåäü ïðàâà, òû ñåäüìîé ñûí ñåäüìîãî ñûíà? Äàæå ïðîñòîé ÷åëîâåê, ðîäèñü îí òàêèì, îáëàäàë áû íåîáû÷íûìè òàëàíòàìè, à ìàã… Òàêîé ìàã ñïîñîáåí íà ìíîãîå, âëàäåé îí ñâîåé ñèëîé. Íî åñëè ñèëà çàâëàäåâàåò èì – îí ãèáíåò ñàì è óíè÷òîæàåò âñå âîêðóã ñåáÿ! Òû íå ìîæåøü ëãàòü ñåáå, íå èìååøü ïðàâà! – ïîìîë÷àâ, îíà ñî ñìåøêîì äîáàâèëà. – Êîãäà-òî ìîè ïðåäêè ïîäîáíûõ òåáå ëèáî íàñèëüíî îáó÷àëè, ëèáî óáèâàëè…
-È ÷òî æå, òû ìåíÿ óáü¸øü, åñëè ÿ îòêàæóñü ó÷èòüñÿ ó òåáÿ?
-ß è íå ñîáèðàëàñü òåáÿ îáó÷àòü, è óáèâàòü íå áóäó – çà÷åì ìíå ýòî? Íî âåäü íå ñëó÷àéíî ÿ íàøëà òåáÿ çäåñü… Áûòü ìîæåò, òû çàïëóòàë â íàøèõ ëåñàõ ïîòîìó, ÷òî êòî-òî èç áîãîâ õîòåë âðàçóìèòü òåáÿ.
-Áîãîâ? Âîò òû è ïðîãîâîðèëàñü! Ýòî âñå èñêóøåíèå, äåìîíû, êîòîðûì òû ñëóæèøü, çàâåëè ìåíÿ ñþäà, ÷òîáû ÿ ñîáëàçíèëñÿ òâîèìè îáåùàíèÿìè ñèëû!
-ß íå ñëóæó íèêàêèì äåìîíàì… Çäåñü ñâÿòèëèùå Âåëèêîé Áîãèíè-Ìàòåðè, íà òåððèòîðèþ êîòîðîãî, ìåæäó ïðî÷èì, íå êàæäûé ìóæ÷èíà ìîæåò âîò òàê ïðîñòî, çàáëóäèâøèñü, ïîïàñòü.
Ãîäðèê ïåðåêðåñòèëñÿ; ê ñîæàëåíèþ, äåâèöà íèêóäà íå èñ÷åçëà è íå óáåæàëà â èñïóãå. Îíà âñå òàêæå ñèäåëà ðÿäîì ñ íèì, ãëÿäÿ åìó â ãëàçà, à óòðåííåå ñîëíöå ëàñêàëî ëó÷àìè å¸ áëåäíîå ëèöî…
-Ïîäóìàé, Ãîäðèê, âñïîìíè ñâîþ æèçíü! Íåóæåëè íè÷åãî ñòðàííîãî ñ òîáîé íå ïðîèñõîäèëî? Âñïîìíè, áûòü ìîæåò, òû óâèäèøü, ÷òî ÿ ïðàâà! – ñ ýòèìè ñëîâàìè îíà îòâåðíóëàñü îò íåãî è ñòàëà ñìîòðåòü êóäà-òî íà òîò áåðåã îçåðà, âñå åù¸ ñêðûòûé îò âçãëÿäà áåë¸ñîé äûìêîé. Åìó áû âñòàòü è óéòè, áëàãî â ëåñó çà äóáîì òóìàí óæå ðàñòàÿë, è òðîïà áûëà îò÷åòëèâà âèäíà. Íî ÷òî-òî â ñëîâàõ ãîéäåëêè ìåøàëî åìó âçÿòü è îòáðîñèòü èõ. Ïîâåðíóâøèñü ê îçåðó è ñëåäÿ çà îçîðíûì ëó÷èêîì, ñêàêàâøèì ïî îòðàæåíèþ âåòîê â âîäå, îí ñòàë ïåðåáèðàòü â ïàìÿòè âñå ÷óäíîå, êîãäà-ëèáî ñ íèì ñëó÷àâøååñÿ, âñå ïîó÷åíèÿ Èíãâàðà, âñå òî, ÷òî îí òàê ñòàðàëñÿ çàáûòü ýòè òðè ãîäà…
Ñèäÿ ðÿäîì ñ íèì è çàñìîòðåâøèñü íà òîãî æå çàé÷èêà, Ðîâåíà ñèëèëàñü ïîíÿòü, ïî÷åìó ýòîò äàò÷àíèí ñ òàêèì óïîðñòâîì îòêàçûâàåòñÿ ïðèíÿòü î÷åâèäíîå. Îíà áûëà òî÷íî óâåðåíà, ÷òî Ãîäðèê – ìàã.  ýòîì íå ìîãëî áûòü íèêàêèõ ñîìíåíèé: êîãäà îíà íàòêíóëàñü íà íåãî è ïî÷óâñòâîâàëà ïðèñóòñòâèå ñèëû, îíà ïðîâåðèëà å¸ èñòî÷íèê, ýòà ñèëà èñõîäèëà îò íåãî; à ïîòîì îí óâèäåë å¸ ïëàìÿ… Äà è ïî åãî ëèöó áûëî âèäíî, ÷òî îí ñàì äîãàäûâàëñÿ, íî íå õîòåë ïðèçíàòüñÿ äàæå ñåáå, íå ãîâîðÿ óæ î êàêîé-òî ãîéäåëêå-êîëäóíüå. Åé ñòàëî åù¸ òîñêëèâåé, ÷åì áûëî – îí íå íàçâàë å¸ íè ðàçó ïî èìåíè… Äà è ïî÷åìó å¸ òàê çàáîòèò ñóäüáà íàõàëà-÷óæàêà? Ó íå¸ ñâîèõ íåðåøåííûõ è, ïîõîæå, íåðåøàåìûõ âîïðîñîâ õâàòàåò. Ïðîãóëêà ïî ëåñó åé òàê íè÷åãî è íå äàëà… Êðîìå ýòîãî âîò óïðÿìöà-äàò÷àíèíà. Îíà íå ìîãëà ðåøèòüñÿ óéòè èç ñâÿòèëèùà, âåäü çäåñü ïðîøëà ïî÷òè âñÿ å¸ æèçíü, âñåìó, ÷òî îíà çíàëà, å¸ îáó÷èëè â Áàøíå, çäåñü áûëî ìåñòî, ïðåäíàçíà÷åííîå åé åù¸ äî ðîæäåíèÿ… Íî êàêàÿ-òî òîñêà ïî íåñáûòî÷íîìó, ïî íåâîçìîæíîìó è íåâûïîëíèìîìó çàâëàäåâàëà âñåì å¸ ñóùåñòâîì. ×åãî îíà õîòåëà, îíà ñàìà ñêàçàòü íå ìîãëà, è ýòî å¸ îñîáåííî ðàçäðàæàëî. Ïîïûòêà ïîìî÷ü ÷óæàêó îòâëåêëà íà âðåìÿ, íî îí íå çàõîòåë å¸ ñëóøàòü, òàê ÷òî ýòîò ðàçãîâîð òîëüêî óõóäøèë íàñòðîåíèå è îêîí÷àòåëüíî èñïîðòèë å¸ ìíåíèå î ìèðîçäàíèè. Ðîâåíå áîëüøå íå áûëî äåëà âíå ñâÿòèëèùà…
Ñîëíå÷íûé ëó÷, çà ÷üåé èãðîé íà âîäå îíà âñå ýòî âðåìÿ ñëåäèëà, ñêîëüçíóë ê áåðåãó è ïðîïàë â òåíè; êîãäà îíà ïîäíÿëà ãëàçà, òî óâèäåëà, ÷òî òóìàí, ñêðûâàâøèé ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã, ðàññåÿëñÿ, è ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü Áàøíþ è ñïóñê ê îçåðó, à òàê æå ïðèñòàíü è ñèëóýò ëàäüè, ïåðåä êîòîðîé íà ïðèñòàíè ñóåòèëèñü ìàëåíüêèå ôèãóðêè – áåç ñîìíåíèÿ, ìëàäøèå ïîñëóøíèöû… Òóò Ðîâåíà ïîíÿëà, ÷òî ýòî òà ñàìàÿ ëàäüÿ, êîòîðàÿ îòâåçåò å¸ ñåãîäíÿ íî÷üþ íà Èíèñ Ðèîíí, à îäíîâðåìåííî ñ ýòèì âñïîìíèëà, ÷òî åé óæå äàâíî ïîðà èäòè îáðàòíî, åñëè îíà íå õî÷åò â ïîñëåäíèé äåíü ñâîåãî ïîñëóøíè÷åñòâà ðàçðóãàòüñÿ ñ ãîñïîæîé Íèíèàí. Ìåäëåííî è íåõîòÿ îíà âñòàëà è óæå ñîâñåì ñîáðàëàñü ïîéòè îáðàòíî, òîé æå äîðîãîé, êîòîðîé ïðèøëà, êîãäà å¸ òèõî îêëèêíóë Ãîäðèê:
-Ðîâåíà… Ðîâåíà, ïîñòîé!
-×åãî òû õî÷åøü îò ìåíÿ, äàò÷àíèí?
-Ñìîòðè.
Îí ïðîòÿíóë ê íåé ìåëêî äðîæàùóþ ëàäîíü, íà êîòîðîé ïëÿñàëî ÿðêî-àëîå ñ çîëîòîì ïëàìÿ, íè÷óòü íå áëåäíåþùåå â ñîëíå÷íîì ñâåòå… Çàêðûâ ãëàçà è êðåïêî ñæàâ ãóáû, ÷óæàê-õðèñòèàíèí ïîäíÿë ïîâûøå ðóêó ñ îãíåì ñâîåé ñèëû, ÿðûì, æàðêèì è ðàñïðîñòðàíÿâøèì çàïàõ êðîâè.
-Ýòî îíî, äà?
-Äà, Ãîäðèê… Ïîãàñè åãî, áûñòðåå!
Âçäðîãíóâ, îí ñæàë ïàëüöû, è ïëàìÿ ïîãàñëî. Ñìåøíî ìîðãàÿ, äàò÷àíèí ñ óäèâëåíèåì è èñïóãîì ñïðîñèë:
-Ïî÷åìó? Ýòî îïàñíî?
-Íåëüçÿ äîëãî äàâàòü ãîðåòü ýòîìó îãíþ, òàê òû áûñòðî òåðÿåøü ñèëû. È òû áûë â ÷åì-òî ïðàâ, åñëè ìàã íå îáó÷åí ñïåöèàëüíî çàùèùàòüñÿ, òî îòêðûâàòü ñâîþ ñèëó íàäîëãî íå ñòîèò… Äðóãèå ìîãóò èñïîëüçîâàòü ýòî ïðîòèâ íåãî ñàìîãî…
Ðîâåíà îïóñòèëàñü îáðàòíî íà êàìíè.
-Íî êàêîé öâåò ó òâîåãî ïëàìåíè! Òû äåéñòâèòåëüíî ñûí Îãíÿ, Ãîäðèê. È îáëàäàåøü îãðîìíîé ñèëîé… Åñëè òåáÿ îáó÷èòü, íè îäèí èç íûíå æèâóùèõ ìàãîâ íå ñìîæåò ñ òîáîé ñïðàâèòüñÿ!
-À çà÷åì ìíå ó÷èòüñÿ? ß íå õî÷ó áûòü ìàãîì, ýòî ãðåõ, êîëäóíàì íåò ïðîùåíèÿ, èì ñóæäåíî âå÷íî ãîðåòü â Àäó!
-È êòî òåáå ýòî ñêàçàë? Æðåö íîâîãî Áîãà? Òû, çíà÷èò, äóìàåøü, ÷òî òûñÿ÷è ëþäåé, æèâøèõ äî òîãî, êàê íà Þãå ïðèäóìàëè Õðèñòà, ïîñëå ñìåðòè ïîïàëè â ýòîò òâîé Àä è ìó÷àþòñÿ òàì? Äàæå âåëè÷àéøèå äðóèäû, ãîâîðèâøèå ñ áîãàìè, òàêèå êàê Òàëèåñèí èëè Ìèððäèí? Îíè, ìåæäó ïðî÷èì, ýòîìó Áîãó íå ïîêëîíÿëèñü, çà ÷òî åìó èõ íàêàçûâàòü, âåäü îíè íè÷åãî åìó íå îáåùàëè!
-Òû íå ïîíèìàåøü! Âñå ýòè áîãè, êîòîðûì ïîêëîíÿëèñü íàøè ïðåäêè, ýòî äåìîíû, ñëóãè Äüÿâîëà, ñîáëàçíèòåëÿ äóø ÷åëîâå÷åñêèõ…
-Çíà÷èò, òû ñ÷èòàåøü, ÷òî çíàåøü âñå ëó÷øå ìóäðûõ, ïðîæèâøèõ âòðîå, à òî è â÷åòâåðî áîëüøå òåáÿ? Òûñÿ÷åëåòèÿìè ëþäè îáðàùàëèñü ê Áîãèíå-Ìàòåðè, ê Äîíå è Áåëó, Íóääó è Àðèàíðîä, ðàçãîâàðèâàëè ñ äóõàìè è âçûâàëè ê áîãàì, è çà âñå ýòî âðåìÿ íå íàøëîñü íè îäíîãî, äîñòàòî÷íî óìíîãî, ÷òîáû äîãàäàòüñÿ, ÷òî åãî äóðà÷àò è çàìàíèâàþò â Àä çëîáíûå äåìîíû! Ñòðàííî æå òû äóìàåøü î ñîáñòâåííûõ ïðåäêàõ!
-Ìîè ïðåäêè ìîëèëèñü Àñàì!
-Ïîäóìàåøü! Ïî êðàéíåé ìåðå, òî÷íî íå Õðèñòó!
Îíà âíîâü íà÷èíàëà çëèòüñÿ íà óïðÿìîãî äóðàêà, îòêàçûâàþùåãî ñâîèì ïðåäêàì â ìóäðîñòè, õîòÿ áû ðàâíîé åãî ñîáñòâåííîé… Äà îíè â Àííîíå, èëè êóäà òàì äóøè äàò÷àí ïîïàäàþò, íàâåðíÿêà óæå æàëåþò, ÷òî äåòåé ðîæàëè!
-Äà, íå Õðèñòó… Íî…
-Ïîìîë÷è. Ãîäðèê, òû íàâåðíÿêà çíàåøü êàêîãî-íèáóäü õîðîøåãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé íå ïîêëîíÿåòñÿ þæíîìó Áîãó, ïðàâäà?
-Íó, çíàþ…
-È ÷òî æå, ïî-òâîåìó ýòîò ÷åëîâåê âñåíåïðåìåííî ïîïàäåò â Àä, òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íå ñîáëþäàë çàêîíû òâîåãî Áîãà? Ñêîëü áû óìíûì, äîáðûì, ñïðàâåäëèâûì, õðàáðûì îí íå áûë?
Ãîäðèê îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû îòâåòèòü, íî çàäóìàëñÿ… Îí âñïîìèíàë âñå òîãî æå Èíãâàðà, ìóäðîãî ñêàëüäà, êîòîðîãî óâàæàëè, õîòü è ïîáàèâàëèñü, âñå æèòåëè èõ ïîñåëêà. Îí âñïîìíèë ñåìüþ Ãàðàëüäà-êóçíåöà, îòêàçàâøóþñÿ êðåñòèòüñÿ è â ñêîðîì âðåìåíè ïîêèíóâøóþ îêðåñòíîñòè… Ãàðàëüä áûë ïðåêðàñíûì ìàñòåðîì è î÷åíü ñïîêîéíûì ÷åëîâåêîì – îí íèêîãäà íè ñ êåì íå ñïîðèë è çà âñþ ñâîþ æèçíü íèêîãî íå îáèäåë è íè ðàçó íå óäàðèë, õîòÿ áûë, êàê è ïîëîæåíî êóçíåöó, î÷åíü ñèëüíûì… À ïîòîì îí âñïîìíèë Ñòðîðè-âåäóíà, ê êîòîðîìó õîäèëà ëå÷èòüñÿ âñÿ îêðóãà äàæå ïîñëå êðåùåíèÿ, õîòÿ îòåö Àíòîíèé îñóæäàë çà ýòî; è êîíå÷íî æå, Ãîäðèê âñïîìíèë Õåëüãó, íåæíóþ Õåëüãó, êîòîðóþ îáâèíÿëè â ïîñîáíè÷åñòâå êîëäóíó è êîòîðóþ îí ñàì ïåðåä îòöîì íàçâàë âåäüìîé…
-Ìîë÷èøü, õðèñòèàíèí… Çíàåøü âåäü òàêèõ ëþäåé… Âîò è ïîäóìàé, êàê ñ íèìè áûòü, ãäå èì â òâî¸ì ìèðå ìåñòî íàéòè. Ïîäóìàé, è ïîéìè, ÷òî íå âñå òàê ïðîñòî, êàê òåáå êàæåòñÿ.
Ðîâåíà ïîíÿëà, ÷òî íàêîíåö-òî íàøëà òî, ÷òî çàñòàâèò äàò÷àíèíà çàäóìàòüñÿ è, áûòü ìîæåò, ïîêàæåò åìó, ÷òî ìèð íå òàêîâ, êàêèì åãî îïèñûâàþò æðåöû Õðèñòà. Îíà áîëüøå íå çàäóìûâàëàñü, ÷òî åé äåëàòü, âîçâðàùàòüñÿ ëè â ñâÿòèëèùå, èëè ïîïûòàòüñÿ íàéòè ñåáå íîâóþ ñóäüáó.  òîò ìîìåíò, êîãäà Ãîäðèê çàìîëê, çàäóìàâøèñü, îíà ïîñìîòðåëà íà äðóãîé áåðåã è íå ïî÷óâñòâîâàëà íè÷åãî. Âîîáùå íè÷åãî, îíà äàæå íå âñïîìíèëà î äîëãå ïåðåä ðîäîì, î êëÿòâå, äàííîé ìíîãî ëåò íàçàä; âñå, ÷òî å¸ ñåé÷àñ èíòåðåñîâàëî – ýòî ìèð Ãîäðèêà, òî, êàê äàò÷àíèí åãî âèäåë. Îíà ïîíÿëà, ÷òî âåðà âî Õðèñòà – ýòî îäíî èç òåõ èçìåíåíèé, î êîòîðûõ å¸ øåïòàëè ðó÷üè è ðàññêàçûâàëè ïòèöû; Ãîäðèê ïîêàçàë åé, ÷òî æèçíü âíå ñâÿòèëèùà òå÷åò ñîâåðøåííî èíà÷å. À âåäü ïåðåìåíû â ìèðîçäàíèè è èõ ïîíèìàíèå èíòåðåñîâàëè å¸ áîëüøå âñåãî. Çà÷åì åé âîçâðàùàòüñÿ íàçàä? Çà òàéíàìè Âëàäû÷èö Îçåðà? À åñòü ëè îíè, ýòè òàéíû, èëè òàì, íà Èíèñ Ðèîíí âñå òî æå ñàìîå – îáðÿäû è ìîëèòâû, êàê âî âðåìåíà êîðîëÿ Àðòóðà, ðàçâå ÷òî âîèíû áîëåå íå ïðèõîäÿò çà ñâÿùåííûì îðóæèåì è ïðåäñêàçàíèåì ñóäüáû… Òàê çà÷åì åé ýòî? Îíà ñèëüíà è óìíà, è íàâåðíÿêà ñìîæåò ñïðàâèòüñÿ ñî âñåì, ÷òî åé âñòðåòèòñÿ çà ïðåäåëàìè ñâÿùåííîãî ëåñà!
-Íó, î ÷åì òû äóìàåøü, Ãîäðèê? Íå ñîáèðàåøüñÿ æå òû òàê è ñèäåòü çäåñü âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü, ïûòàÿñü èñêóïèòü íåñóùåñòâóþùóþ âèíó ïåðåä ñòðàííûì áîãîì?
-Íå ñîáèðàþñü…
Îí íå äîãîâîðèë, âíîâü ïîãðóçèâøèñü â ðàçäóìüÿ.
-À åñëè íå ñîáèðàåøüñÿ, òàê ÷òî æå òû ñèäèøü? – â íåé ñëîâíî ÷òî-òî ïðîáóäèëîñü, êàêàÿ-òî íîâàÿ ñèëà, è Ðîâåíà ïðîñòî íå ìîãëà óñèäåòü íà ìåñòå. Âïåðâûå çà ïàðó ëåò åé õîòåëîñü íå ñèäåòü è äóìàòü, à èäòè è äåëàòü.
-Òû, ìåæäó ïðî÷èì, òàê è íå ñêàçàë ìíå, ÷òî òû çäåñü èñêàë… Ãîäðèê! ×òî òû õîòåë íàéòè íà òåððèòîðèè íàøåãî ñâÿòèëèùà?
-Íè÷åãî ÿ ó âàñ íå èñêàë… ß çàáëóäèëñÿ íî÷üþ â ëåñó.  íåì è äíåì ëåãêî ïîòåðÿòüñÿ, à óæ íî÷üþ, äà åù¸ â òóìàíå, äà åù¸ ïîñëå äîæäÿ…
-Íî êàê òû çäåñü âîîáùå îêàçàëñÿ? Íå òàê ÷àñòî æèòåëè Äàòñêèõ Çåìåëü çàáðåäàþò â ýòè ëåñà…
-ß… – Ãîäðèê çàìÿëñÿ, íå çíàÿ, êàê îòâåòèòü. ×òî îí ìîã ñêàçàòü ýòîé ãîéäåëêå? ×òî îí èñêàë ñâîþ íåâåñòó, êîòîðàÿ ñáåæàëà, ïîòîìó ÷òî åãî ðîäñòâåííèêè õîòåëè å¸ óáèòü çà âåäîâñòâî?
-ß èñêàë îäíîãî ÷åëîâåêà… Îäíó äåâóøêó… Äâå íî÷è íàçàä îíà îòïðàâèëàñü êóäà-òî â ýòè êðàÿ è íå âåðíóëàñü…
-È êòî îíà òåáå? Ñåñòðà? Íåò, âðÿä ëè… Íåâåñòà? Ïî ãëàçàì âèæó, íåâåñòà. È ÷òî æå òâîåé íåâåñòå ïîíàäîáèëîñü â çåìëÿõ ãîéäåëîâ, âî Õðèñòà íå âåðóþùèõ?
-Îíà òîæå íåâåðóþùàÿ… Îíà îòêàçàëàñü êðåñòèòüñÿ…
-È òû ñîáèðàëñÿ âçÿòü å¸ â æåíû? Òâîÿ âåðà ýòî ïîçâîëÿåò?
-Íåò, íî ÿ íàäåÿëñÿ, ÷òî îíà ñîãëàñèòñÿ êðåñòèòüñÿ ðàäè ìåíÿ… Ðàäè íàøåé ëþáâè! À òåïåðü…
-×òî òåïåðü?
-Òåáÿ ýòî íå êàñàåòñÿ.
-Âåðîÿòíî… È âñå æå, äàæå íåêðåùåíàÿ äàò÷àíêà íå îòïðàâèòñÿ ïðîñòî òàê ïîãóëÿòü â ëåñà Ëîòèàí. Óæ íå ïðîãíàëè ëè å¸ òâîè æå åäèíîâåðöû? ß ñëûøàëà, ÷òî òàêîå ñëó÷àåòñÿ…
Ãîäðèê ðåçêî âñòàë è îòâåðíóëñÿ ê ëåñó.
-Ýòî íå òâîå äåëî, ãîéäåëêà.
-ß ïðàâà, íå òàê ëè? – Ðîâåíà ïîäíÿëàñü ñ çåìëè è ïîäîøëà ê íåìó.
-Ãîäðèê, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü, âðÿä ëè òû â ýòîì âèíîâàò. Òû ëþáèøü å¸, ýòî âèäíî… Íî òàê èëè èíà÷å, åñëè îíà îòïðàâèëàñü â ýòè êðàÿ, òåáå å¸ íå íàéòè.
-Ïî÷åìó òû òàê äóìàåøü? – îí ñòîÿë, îïåðøèñü ðóêîé íà ñòâîë äóáà è âãëÿäûâàÿñü âãëóáü ëåñà.
-Âîêðóã äèêèå ëåñà, â êîòîðûõ âîäÿòñÿ ñàìûå ðàçíûå òâàðè, è îòíþäü íå âñå èç íèõ íå îïàñíû… Âäîáàâîê ìíîãèå æèòåëè ýòèõ çåìåëü íå ëþáÿò äàò÷àí. Åñòü ïîâîä, çíàåøü ëè…
-Îíà íå ïîãèáëà. Íå âåðþ.
-Íå âåðü, – íåîæèäàííî ëåãêî ñîãëàñèëàñü Ðîâåíà. – Òû ìîæåøü ïîïðîáîâàòü ïðîäîëæèòü ïîèñêè… Íî ÷òî ó òåáÿ åñòü? Êàê òû ñîáèðàåøüñÿ å¸ èñêàòü? Âåäü âàñ íå ñâÿçûâàåò íèêàêîå çàêëÿòüå, à åñëè òû è øåë ïî å¸ ñëåäàì, òî ñåé÷àñ òû èõ òî÷íî ïîòåðÿë. Âïðî÷åì, èõ, ñêîðåå âñåãî, ñìûëî íî÷íûì äîæäåì…
-ß ïîéäó îáðàòíî, ÿ ïîìíþ êàê ñþäà øåë, – Ãîäðèê íå ñîáèðàëñÿ ïðèçíàâàòü ðàçóìíîñòü ðàññóæäåíèé Ðîâåíû. – Âñåõ ñëåäîâ íå ñìûëî, íå ëèâåíü æå øåë, â ñàìîì äåëå!
Îí ñîáèðàëñÿ ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå, óáåæäàÿ ñêîðåå ñåáÿ, íåæåëè å¸, íî áûë ïðåðâàí ñàìûì íåîæèäàííûì îáðàçîì – ñ îäíîé èç âåðõíèõ âåòâåé äóáà ñîðâàëñÿ æåëóäü è ïîïàë àêêóðàò åìó â ëîá. Ïîêà Ãîäðèê ñ îáèæåííûì âèäîì ïîòèðàë ëèöî è ñåðäèòî ñìîòðåë íà äåðåâî, Ðîâåíà ëåãêî íàêëîíèëàñü è ïîäíÿëà ñ çåìëè åãî îáèä÷èêà – âïîëíå êðåïêèé æåëóäü, êàê áóäòî îí íå ïðîâèñåë âñþ çèìó íà äåðåâå. Ñàìûì ñòðàííûì, âïðî÷åì, áûëî òî, ÷òî äóá ýòîò íå ïëîäîíîñèë âîò óæå ìíîãî ëåò… Ñàìà íå çíàÿ çà÷åì, îíà çàæàëà æåëóäü â êóëàêå, âìåñòî òîãî, ÷òîáû âûêèíóòü åãî îáðàòíî.
-Íó ó âàñ çäåñü è äåðåâüÿ!
-Òû æå íå õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ïîäîçðåâàåøü ýòîò äóá â íàïàäåíèè íà òâîþ äðàãîöåííóþ îñîáó? Äà ëàäíî, ñ êåì íå áûâàåò! Ðàäóéñÿ, ÷òî â ýòîé ÷àñòè ëåñà î÷åíü ðåäêî ïîÿâëÿþòñÿ ïòèöû…
"Äà è õàðàêòåð ó ãîéäåëñêèõ äåâóøåê òîò åù¸…" – ïðîáîðìîòàë Ãîäðèê ñåáå ïîä íîñ, íàêëîíÿÿñü, ÷òîáû ïîäíÿòü ñ çåìëè ïëàù.
Âðåìÿ áëèçèëîñü ê ïîëóäíþ, è ÿðêîå âåñåííåå ñîëíöå íà÷àëî ïðèïåêàòü. Ëåãêèé âåòåðîê øóðøàë âåòêàìè äåðåâüåâ è ñìÿë îçåðíóþ ãëàäü ìåëêîé ðÿáüþ. Ãäå-òî âäàëåêå, âèäèìî íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó îçåðà, ïîñëûøàëîñü ïåíèå.
-×òî ýòî?
-Â ñâÿòèëèùå âðåìÿ îäíîãî èç ðèòóàëîâ…
-À òû íå äîëæíà â íåì ó÷àñòâîâàòü?
-Äîëæíà… – ýòî áûëî ïðîèçíåñåíî áåçó÷àñòíûì òîíîì, Ðîâåíà äàæå íå îáåðíóëàñü âçãëÿíóòü íà äàëüíèé áåðåã, ãäå áûëè îò÷åòëèâî âèäíû ôèãóðêè äåâóøåê, ñòàðàòåëüíî âûïåâàâøèõ îáðàùåíèå ê Áîãèíå.
-Òàê ÷òî æå òû äåëàåøü çäåñü?
-À ÷òî, íå ïîíÿòíî? Ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàþ!
Ãîäðèê íå ìîã ïîíÿòü, ÷åì îí çàäåë å¸ íà ýòîò ðàç:
- ÷åì äåëî? Òû ðàçâå íå ñîáèðàåøüñÿ ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íèì?
-Íåò.
-Ìíå ïîêàçàëîñü… Òû æå ñêàçàëà, ÷òî äîëæíà áûòü òàì?
Ðîâåíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê íåìó, ñæàâ ðóêè â êóëàêè. Ñåêóíäó îíà ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåãî, ñóçèâ ãëàçà, à ïîòîì ïðîèçíåñëà ìåäëåííî è ïî÷òè ïî ñëîãàì, – ß äîëæíà áûòü òàì. ß òóäà íå ïîéäó. È íå ñîáèðàþñü ê íèì ïðèñîåäèíÿòüñÿ.
-Íî òåáÿ íå íàêàæóò, çà òî, ÷òî òû ïðîïóñòèëà ðèòóàë èëè ÷òî òàì òû íå äîëæíà áûëà ïðîïóñêàòü?
-Î Àðèàíðîä! Íåò! Íå íàêàæóò! Ïîòîìó ÷òî ÿ òóäà íå âåðíóñü!
Îäíàêî, åñëè ýòîò äàò÷àíèí âñåãäà ñòîëü ïîíÿòëèâ, îáó÷èòü åãî õîòü ÷åìó-ëèáî áóäåò íåïîñèëüíîé äëÿ íå¸ çàäà÷åé…
-Òû ñîáèðàëñÿ èäòè èñêàòü ñâîþ íåâåñòó, íå òàê ëè? Òó, êîòîðàÿ ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî îêàçàëàñü â íàøèõ êðàÿõ, è ÷åé ñëåä òû ïîòåðÿë íî÷üþ, ïîìíèøü?
-Äà, ñîáèðàëñÿ!
Ãîäðèê øàãíóë ê ëîøàäè, òîðîïëèâî ñâîðà÷èâàÿ ïëàù è ïûòàÿñü ïðèòîðî÷èòü åãî ê ñåäëó. Îí ñëèøêîì ðåçêî âñå äåëàë, ÷òî, ðàçóìååòñÿ, íå ïîíðàâèëîñü êîíþ, êîòîðûé îñêîðáëåííî ôûðêíóâ, äåðíóëñÿ è ëÿãíóë õîçÿèíà. ×åðòûõíóâøèñü, õðàáðûé äàò÷àíèí ïîäíÿë êóëàê, ÷òîáû äàòü íåïîñëóøíîìó æèâîòíîìó õîðîøèé òû÷îê ìåæäó óøàìè, íî Ðîâåíà îêàçàëàñü áûñòðåå è, ñêîëüçíóâ ó íåãî ïîä ëîêòåì, ïðèîáíÿëà êîíÿ çà øåþ, ïîãëàæèâàÿ è øåï÷à ÷òî-òî íà óõî.
-È êàê æå òû, Ãîäðèê, ñîáèðàåøüñÿ ñâîþ íåâåñòó óãîâàðèâàòü âåðíóòüñÿ, åñëè òû äàæå ñ æèâîòíûì äîãîâîðèòüñÿ íå â ñîñòîÿíèè… Äàé ñþäà ïëàù!
Îò óäèâëåíèÿ îí ïîâèíîâàëñÿ. Íå òî ÷òî îí ñ÷èòàë ñåáÿ óìåëûì óêðîòèòåëåì ëîøàäåé, íî âîò ÷òîáû êàêàÿ-òî äåâóøêà òàê ëåãêî âòåðëàñü â äîâåðèå ê îäíîìó èç ïîðîé âåñüìà íîðîâèñòûõ êîíåé ñ îòöîâñêîé êîíþøíè… Ïîêà îí ðàññìàòðèâàë å¸, Ðîâåíà óñïåëà ïðèñòåãíóòü ïëàù ê ñåäëó, îòâÿçàòü êîíÿ îò äåðåâà è ïîäâåñòè åãî ê îïóøêå.
-Íó ÷òî, Ãîäðèê, ïîéäåì èñêàòü òâîþ íåâåñòó?
-Íî òû… Òû ÷òî, ñîáèðàåøüñÿ èäòè ñî ìíîé? ß íå ïðîñèë òâîåé ïîìîùè!
-À ÿ è íå ïðåäëàãàþ. Èäåì æå!
Ñ ýòèìè ñëîâàìè îíà, òðÿõíóâ âîëîñàìè, áûñòðûì øàãîì íàïðàâèëàñü âãëóáü ëåñà, à êîíü, õîòü îíà íå âåëà åãî çà ïîâîäüÿ è íèêàê íå ïîçâàëà çà ñîáîé, ïîøåë â òîì æå íàïðàâëåíèè. Ãîäðèêó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êðîìå êàê ïîéòè âñëåä çà íèìè, ïûòàÿñü íàãíàòü íà óäèâëåíèå áûñòðî äâèãàâøóþñÿ ãîéäåëêó, ó÷èòûâàÿ òî, ÷òî îíà áûëà áîñèêîì, à çåìëÿ â ëåñó íåðîâíîé è ïîêðûòîé ñêëèçêèìè ñòàðûìè ëèñòüÿìè è ìåëêèìè ëîìàíûìè âåòî÷êàìè.
Êîãäà îíè èñ÷åçëè èç âèäó çà äåðåâüÿìè, âåòâè ñòàðîãî äóáà øåâåëüíóëèñü, êîðíè ïîïîëçëè, ñêðûâàÿ ñëåäû ìîëîäûõ ìàãîâ, ñìèíàÿ ëèñòâó è îïëåòàÿ êàìíè íà áåðåãó; îäèí îñîáåííî òîëñòûé êîðåíü ïåðåêðûë íà÷àëî òðîïû… Åù¸ ïàðó ñåêóíä ñòâîë äåðåâà ñêðèïåë, ðàñêà÷èâàëèñü âåòêè, øóìåë âåòåð â êðîíå îêðóæàþùèõ âÿçîâ, à ïîòîì âñå ñòèõëî, áóäòî íè÷åãî è íå ïðîèçîøëî – áåðåã âûãëÿäåë òàê, ñëîâíî ëþäåé çäåñü íå áûëî ïî ìåíüøåé ìåðå ãîä.
Ïîäîçðåâàþ, ÷òî â êîíöå ïðîëîãà ÿ ýòîãî íå íàïèñàëà, íî îò review ÿ îòíþäü íå îòêàæóñü. Ìîæåò, îíè ñïðîâîöèðóþò ìåíÿ óñêîðèòü íàïèñàíèå ïðîäîëæåíèÿ… (hint!)