A translation of Like the Air He Breathes by CherieoftheDragons [AO3].
Il était enfin arrivé. Lucette avait un prétendant. Et Rod avait l'impression d'avoir été jeté dans un abîme.
Même sans le bal de présentation qu'elle avait obstinément refusé de faire, même si la réputation de sa mère retenait les nobles, ce n'était qu'une question de temps avant que les offres de mariage ne commencent à arriver. Et maintenant, le prince d'un pays voisin séjournait au palais.
Rod détestait le bâtard, avec ses sourires charmants et ses manières impeccables. Tout le monde ne pouvait pas naître dans la royauté, l'homme n'avait pasà l'afficher. Ou de rendre ses intentions envers la princesse héritière d'Angielle si abondamment et indubitablement claires.
Comme si ce prince ne pouvait jamais être digne d'elle. Comme s'il pouvait savoir à quel point ses sourires durement gagnés étaient précieux. Comme s'il pouvait voir au-delà de son masque défensif et vraiment apprécier son honnêteté et sa détermination. L'homme n'avait aucune idée à quel point elle était forte, loyale et aimante. Il a vu un titre royal et un joli visage et a pensé que cela suffisait. Mais elle méritait plus, elle méritait d'être comprise et chérie pour chaque particule de son être. Ce n'était pas ce qui pouvait lui donner ça.
Au moins, le prince n'avait pas fait de proposition réelle. Encore. Mais la façon dont il regardait Lucette, comme s'il avait une sorte de droit sur elle, était assez exaspérante.
Rod savait qu'il ne devait pas se cacher. Lucette voudrait lui parler. Et pourtant, il était là, terré dans la bibliothèque, évitant obstinément le monde extérieur.
Il avait besoin de temps pour réfléchir.
Bien sûr, il avait toujours su que ce temps viendrait. Ils l'avaient tous les deux fait. La femme qu'il aimait était la princesse héritière, future reine d'Angielle, avec tous les devoirs et responsabilités de son titre. Elle aurait besoin d'avoir des enfants. Le royaume avait besoin d'un héritier. Cela signifiait trouver un mari.
Et ce mari ne pouvait pas être lui.
Rod pressa une main sur sa poitrine. Cela doit être ce que l'on a ressenti en se noyant.
Il ne pourrait jamais l'épouser. C'était une vérité qu'il avaittoujours su mais qu'il ne s'était jamais permis d'affronter. Il s'était enfoui dans le présent, dans leur amour, dans son besoin d'elle, et avait forcé toutes les pensées de l'avenir dans un petit coin de son esprit. Maintenant, cet avenir était là, le regardant en face, et il ne pouvait plus l'ignorer.
Elle épouserait un autre homme, et il n'y avait rien qu'il puisse faire.
Malgré ses tentatives pour faire face à cette réalité, quelque chose en lui continuait de se fermer, érigeant un mur pour le protéger de la vérité. Contre sa volonté, son esprit est revenu aux fantasmes qu'il avaittoujours su qu'il n'aurait pas dû avoir. Lucette en robe de mariée, marchant dans l'allée vers lui, son beau sourire illuminant la pièce. Des jours et des nuits passés en sa compagnie, à l'aimer simplement, sans avoir besoin de cacher ce qu'ils avaient. Il imaginait jouer avec leurs enfants, juste lui-même et Lucette et les petits qui lui ressemblaient, et il le voulait tellement que ça lui faisait mal.
Comme pour le torturer, les visions se transformèrent, et maintenant Rod vit ce misérable prince à sa place, la tenant, l'embrassant, la rendant heureuse. Sa poitrine lui faisait mal et il était difficile de respirer. Se souviendrait-il un jour comment respirer confortablement à nouveau ?
Il n'a pas remarqué qu'elle était entrée dans la pièce jusqu'à ce qu'elle s'assoie à côté de lui. Son corps se tendit, mais il ne pouvait pas la regarder. S'il le faisait, il ne pourrait pas s'empêcher de jeter ses bras autour d'elle. Et il n'avait aucun droit de le faire.
Elle n'a rien dit. Il n'a rien dit. Ils étaient assis là, si près qu'ils pouvaient se toucher, aucun d'eux ne bougeant d'un pouce. Sa présence remplissait ses sens. Malgré toutes ses tentatives pour se calmer, ses doigts le démangeaient pour l'atteindre. Si seulement il pouvait la prendre dans ses bras et oublier le monde. Ne serait-ce que...
Si seulement...
C'est elle qui a brisé le silence. « Je vais le refuser. »
Il avala la boule qui montait dans sa gorge. « Pourquoi ? »
« Tu sais pourquoi. »
Il y avait tellement de choses qu'il voulait dire. Merci. Je t'aime. Ne me quitte jamais. Je veux être avec toi pour toujours.
Il ferma les yeux. « Ce n'est pas une raison suffisante. »
« C'est pour moi. »
« Et combien de temps tu vas le reporter ? »
Enfin, il trouva le courage de la regarder. Elle le regardait solennellement, la mâchoire tendue. Dieux, il aimait son regard, celui qui disait que rien au monde ne l'arrêterait.
Avec un effort, il se souvint de ce qu'il allait dire. « Tu sais que cela ne peut pas durer éternellement. »
« Il doit y avoir un moyen. »
Quand elle a dit des choses comme ça, il ne pouvait s'empêcher d'espérer. C'était impossible, mais comment pouvait-il l'abandonner? Comment pouvait-il abandonner un amour assez fort pour briser leurs deux malédictions? Sûrement, elle appartenait à lui. Surement, ce n'était pas insurmontable. Sûrement, sûrement...
Un bruit étouffé s'échappa de sa gorge et, dans l'instant suivant, ils étaient dans les bras l'un de l'autre. Il ne savait pas qui avait déménagé en premier. Cela n'avait pas d'importance. Elle était chaleureuse, douce et belle, et en ce moment, elle était à lui.
Et il était à elle. Qu'elle soit mariée à un autre homme ou non, il serait toujours le sien.
Ses doigts agrippèrent le dos de sa chemise, le tenant fermement contre son corps. « Je ne t'abandonne pas. »
« Lucette ... »
Elle secoua la tête, sa joue à côté de la sienne. « Je m'en fiche. »
« Mais... "
« Je m'en fiche. »
Il a forcé les mots. « Il faut s'en soucier. Le royaume a besoin de toi. »
« Et je ne l'abandonnerai pas. Ou toi. Il y a un moyen, et je le trouverai. »
Il ne pouvait plus se battre. Tournant la tête vers la sienne, il captura ses lèvres dans un baiser si doux qu'il lui fit frissonner. C'était mal, il savait que c'était mal, mais il n'avait plus la force de lui résister.
« Lucette. Tu es sûre ? »
« Complètement. »
Il fut un temps où elle aurait accepté leur sort. Il savait que c'était vrai. Quand ils avaient commencé cela, ils ne s'étaient pas menti à eux-mêmes sur ce que l'avenir leur réservait. Maintenant, c'était différent. Il l'avait tant aimée, même à l'époque, mais il n'avait jamais su à quel point elle deviendrait essentielle pour lui, comme l'air qu'il respirait. Comme il serait impossible de la perdre.
« Je ne devrais pas être amoureux de toi. » Murmura-t-il.
Son sourire de réponse était ironique, juste une petite bizarrerie de ses lèvres. « Et je ne devrais pas t'aimer. Pourtant, nous y sommes. »
Il l'embrassa à nouveau, doucement, savourant ses lèvres un peu plus longtemps avant de s'éloigner. « Qu'allons-nous faire maintenant ? »
« Peut-être ... » Elle commença, puis s'arrêta, puis recommença, « Peut-être est-il temps de le dire au roi. »
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