Tam n'a pas été emmené par les Invisibles.

Sophie fixait Fitz, attendant avec crainte sa réaction. Elle venait de lui annoncer le résultat de sa visite chez les Entremetteurs.

Assis sur le lit de sa chambre, le Télépathe gardait la tête baissée. Il se leva et se mit à marcher de long en large.

Il finit par s'arrêter, inspira et se tourna vers Sophie, les yeux pleins de peine.

La jeune fille comprit avant même qu'il ne parle.

-Sophie, je suis désolé, mais... après Alvar, ma famille...

Elle ne l'écouta pas plus et s'enfuit, courant et sanglotant.

Fitz resta là, les bras ballants.

Quand une claque magistrale s'abattit sur sa joue.

L'air scintilla et une Biana furieuse apparut devant lui.

-TU ES LE PLUS GRAND CRÉTIN QUE LA TERRE PUISSE PORTER ! hurla-elle.

Elle se dirigea vers sa chambre et saisit son transmetteur afin de héler Dex.

-Va la voir, lui conseilla-t-elle après lui avoir expliqué la situation. Je préviens Keefe.

Foxfire, le lendemain, à la cafétéria

-Où est Foster ? demanda Keefe. Pour une fois que je ne suis pas en retenue, elle n'est pas là !

-Tu saurais où elle est si tu étais allé la voir hier déclara Dex, ce qui renforça la contemplation de Fitz pour son assiette. D'ailleurs, qu'est-ce qu c'était que cet "empêchement" ?

-Oh, commença Ro, il...

-...avait un truc à régler avec mon père, coupa son protégé. Allez, Diznee, où est-elle ?

-...Elle mange à sa session d'histoire elfique. Et avant de vouloir y aller, Sandor et Bo gardent la porte et Tarina et Flori sont à l'intérieur.

-Avec ordre de ne laisser entrer personne, sauf Biana et moi, ajouta Linh.

L'ambiance était assez triste. Biana ne se mettait pas de gloss, Fitz ne discutait pas joyeusement, Linh ne créait pas de boules d'eau, Keefe ne plaisantait pas, Tam ne lui lançait pas de regard noir, Marella ne parlait pas des derniers ragots.

-Bon, ça manque d'ambiance, déclara Tam. Alors je vous annonce l'existence d'un couple que j'ai découvert hier. Applaudissez le couple...

-Bianex ? fit Sophie avec un sourire idiot.

-Mon frère sait y faire pour mettre l'ambiance, commenta Linh. Biana et Dex ont rougi, Keefe et Marella ouvert de grands yeux avant de les bombarder de question et Fitz à craché son jus de luxuriante.

Les deux amies étaient assise dans la chambre de Sophie. Depuis "l'événement", la garde multiespèce de la jeune fille lui laissait un peu plus de liberté.

-Je suis tellement contente pour eux ! s'exclama Sophie.

-Ça ne te fais pas... mal ?

La Télépathe poussa un long soupir.

-D'une certaine manière, je peux comprendre Fitz. J'espère qu'on restera amis et qu'on finira par tourner la page.

-Ils n'empêche que je lui réserve une punition exemplaire !

Les deux filles se retournèrent.

Adossé à la porte, bras croisés, Keefe les fixait avec une expression mi-taquine, mi-inquiète. Enfin, fixait Sophie.

-Ça va, Foster ?

Crétin ! Comment pourrait-elle allait bien ?

-C'est maintenant que tu arrives ?

-Je vais vous laisser, lança Linh en s'éclipsant.

-Tu voulait venir plus tôt, mais ton père t'en as empêché, pas vrai ? fit sarcastiquement Sophie.

-Je...

-Laisse tomber. Tu m'explique ça ? fit-elle en montrant un badge sur la cape de Keefe, sur lequel on pouvait lire : Vive la MMF !

-J'aurais bien voulu l'écrire en toutes lettres, mais il n'y avait pas la place !

-Et ça veut dire quoi ?

-Tu aimerais bien le savoir, hein ?

De l'autre côté de la porte, Ro intervient.

-Ah, tu dois lui dire, Bellecoiffe, ça fait parti du gage !

-Encore un pari ? s'exaspéra Sophie.

-Ouais. C'est les initiales de... commença Keefe théâtralement. La Mystérieuse Mademoiselle F !

-Attends, t'es en train de me dire que tu te balades avec un badge avec écrit...

-... Vive la Mystérieuse Mademoiselle F., parfaitement !

-Tu es vraiment incorrigible, soupira Sophie en rougissant.

-Mais c'est pour ça que tu m'adores !

-Sérieusement Keefe...

-Oulah, qu'est-ce que c'est que cette vague d'émotions ?

-C'est simple, je suis en profonde hésitation. Te frapper, écraser ta petite tête contre le mur ou t'étouffer avec un oreiller ?

-L'oreiller, c'est plus drôle et plus long ! balança Ro à travers la porte.

-Eh,protesta Keefe, une garde du corps, c'est censé protéger, pas l'inverse !

-Sauf contre le Colibri ! D'ailleurs, tu devais lui demander si elle tenait le coup !

L'ambiance redescendit aussitôt. Keefe jeta un regard gêné vers son amie.

-Alors, tu...

-Oui, je tiens le coup.

-Tu es sûre ?

-Oui. La seule chose c'est que...

-Que ?

-C'est stupide et puéril, mais aucun autre garçon ne me regardera comme ça avant longtemps.

Le regard de Keefe s'alluma.

-Tu en es sûre ?

-Euh... pourquoi cette question ?

-Et si je te disais que je connais quelqu'un qui a des sentiments pour toi ?

-Hein ?! Qui ça?

-Tu n'as toujours pas compris ?

Il se mit à avancer vers elle. Instinctivement, elle recula et finit par se retrouver dos au mur. Keefe posa ses mains sur les deux joues de Sophie. Elles étaient brûlante.

-Ce garçon, c'est moi, chuchota-t-il à son oreille.

Il était trop près. Beaucoup, beaucoup trop près.

Soudain, Keefe sembla se rendre compte de sa position et recula précipitamment, horrifié et gêné, les joues en feu.

-E...excuse-moi, bredouilla-t-il. Oublie tout ce que je t'ai dit... A plus !

Et il partit en courant. Il passa en trombe devant Ro et entendit Sophie l'appeler mais il ne se retourna pas.

Dans sa chambre des niveaux d'élites de Foxfire, Keefe s'ennuyait. Près d'un an avait passé depuis qu'il avait avoué ses sentiments à Sophie. Depuis, il l'évitait. Il n'allait jamais la voir, ne venait pas au réunion du Cygne Noir... Le seul moyen qu'il avait d'avoir de ses nouvelles, c'était d'en demander à Fitz, qui s'était réconcilié avec la Télépathe.

Seulement, à une semaine des grandes vacances, il avait reçu un invitation :

"Sophie Elisabeth Foster

a le plaisir de te prier d'être présent

à sa soirée pyjama de fin d'année,

le premier jour des

vacances."

Ro avait lu par-dessus son épaule et quand il avait replié la missive avec la ferme intention de ne pas y aller, elle l'avait prévenu.

-Cette fois, pas question de te défiler !

Keefe l'avait regardé bizarrement.

-Tu es Télépathe, toi, maintenant ?

-Moi ? Télépathe ? Non, ça c'est un truc d'elfe, plutôt mourir !

Puis elle s'était reprise.

-Tu vas aller à cette fête, parole de princesse, dussais-je t'y traîner de force !

-Génial, avait maugréé Keefe. Après la violation de vie privée, les menaces !

-Violation de vie privée ? Comment ça, violation de vie privée ?

-C'est normal de lire le courrier personnel ?

Ro avait haussé les épaules.

-Ça aurait pu être une lettre des Invisibles ! avait-elle dit au hasard pour se justifier.

Non, ça n'aurait pas pu. Keefe avait tout de suite reconnus l'écriture au dos de l'enveloppe, et chaque soir, il retirait l'invitation de sous son oreiller et passait le doigt sur les lettres.

A présent, dans une demi-heure, il sauterait vers Havenfield avec Fitz.

J'arrive, Foster.

Edaline leur ouvrit la porte.

-Bonjour, Fitz ! Bonjour, Keefe ! Vous êtes les derniers ! Grady et moi vous laissons la maison pour la nuit, alors amusez vous bien !

En entrant dans la chambre, l'Empathe s'arrêta un moment sur le seuil.

Dex et Biana se regardait, front contre front, Marella et Tam discutaient et Linh créait des statues d'eau que Wylie illuminait sous le regard de...

Foster.

Le cœur de Keefe manqua un battement.

Ses cheveux étaient noués en une tresse compliquée qui lui tombait jusqu'au milieu du dos, et elle portait une tunique rouge avec un pantalon marron. Elle avait grandis, et quelque chose semblait avoir changé en elle. De plus, ses émotions étaient... calmes, comme un bruit de fond, différent du flot qu'elle lui envoyait habituellement. Et elle était mille fois plus belle que dans ses souvenirs.

Dans la pièce, les conversations s'arrêtèrent. Biana poussa un petit cri avant de se jeter à son cou.

Manque... Bonheur... Colère...

Quand elle le lâcha, Dex se leva à son tour et lui donna une timide et maladroite accolade.

-Dois-je en conclure que notre alliance techno-empathique n'a pas dit son dernier mot ?

Dex se contenta de sourire. Tenant la main de Marella, Tam se contenta d'une grimace.

-Non mais sérieux, Keefe, c'est quoi cette tête ?

-Pitoyable, hein ? Je n'ai pas pu emmener tout mes shampoings dans les tours d'élites ! Heureusement qu'il me reste mon charme naturel !

Il ponctua cette phrase d'un clin d'œil à Marella et Tam resserra l'étreinte de leurs mains.

-Un nouveau couple dans le fan-club de Foster ?

-Comme tu peux le voir, répliqua Tam.

-Ainsi mon fan-club perdure toujours malgré l'absence de son président ?

Keefe se retourna d'un bloc pour découvrir une Sophie Foster très calme adossée à la porte.

-Je...

-T'as intérêt à avoir une super bonne excuse, le coupa Marella.

-J'en ai pas, murmura Keefe.

Il ressentit un pincement au cœur envoyant Fitz faire la bise à Sophie. Malgré leur séparation, ces deux-là étaient restés très proche.

La suite de la soirée se passa dans la joie et la bonne humeur.

Quand vient l'heure de se coucher, l'Empathe remarqua que ses amis se mettaient par couple.

-Tu admires le paysage ? lui demanda Sophie.

-Euh, non, mais... tu... je dors où ?

-Toi ? Dans mon lit, avec Fitz. Moi, je dors dans le hamac. Bonne nuit !

Quand Keefe fut sûr que tout le monde dormait, il réveilla son meilleur ami et lui demanda :

-Y a pas quelque chose qui a changé chez Foster ?

-Tu me réveilles pour ça ? Sérieusement ? bailla Fitz. Bon, déjà elle a grandi, dans les deux sens du terme, et c'est aussi à cause d'un garçon.

Keefe sentit son cœur se serrer.

Tu l'as bien cherché, lui reprocha sa conscience. Après un an sans prendre de ses nouvelles, comment pouvais tu espérer qu'elle soit toujours célibataire ?

Et pourtant, il avait espéré. Il ne s'était pas passé un jour sans qu'il ne pense à elle.

Un craquement de parquet le ramena à la réalité. Il se tourna dans le lit, arrachant au passage un grognement à Fitz, et eut juste le temps de voir une silhouette qu'il reconnaîtrait entre mille sortir de la chambre. Sans savoir pourquoi, il la suivie.

Assise sur les marches du perron, Sophie regardait les étoiles. Sans un mot, Keefe vint s'asseoir à ses côtés. Puis le silence. Quand Keefe jeta un regard à Sophie, elle ne regardait plus le ciel mais l'observait de ses magnifiques yeux marrons.

Elle finit par prendre la parole :

-Alors ? Qu'est-ce que tu as fait pendant cette année d'absence ?

-Et toi ?

-Oooff, rien de spé... Ah si : je suis tombée amoureuse.

-Apparemment, grogna Keefe.

Sophie ne put retenir un petit sourire.

-Il est... reprit-elle.

-Bon, l'interrompit Keefe un peu sèchement en se levant. Je retourne me coucher. J'ai sommeil et...

-Allez-y ! lança Sophie.

-Euh... Quoi ?

Deux secondes plus tard, un bandeau noir fut appliqué sur ses yeux et il se sentit transporté.

Quand il recouvrit la vue, il était solidement attaché au panacier de Calla et Fitz, Ro et Sophie se tenaient devant lui, un petit sourire au lèvres.

-Ce n'est pas poli de partir au milieu d'une conversation avec une dame, commença Fitz. On se doutait que tu réagirais comme ça à ce moment.

-Pardon ?! cria Keefe.

-Pour une fois, gamin, tu te tait et tu écoutes ! lança Ro. A tout à l'heure !

Elle s'éloigna avec Fitz, laissant Keefe et Sophie seuls.

-Donc, ce garçon... commença la Télépathe.

-T'es sérieuse ? Tu m'attaches à un arbre pour me parler du garçon qui te plaît ?

-Oui. Maintenant, ferme-la !

Le garçon eut la bonne idée de lui obéir.

-Bien. Je disais donc que c'est vraiment un garçon génial. Il est attentionné, doux, fait le gars qui n'a peur de rien, mais il a son côté vulnérable, il est toujours là pour moi... Je l'adore.

-Et ça fait combien que tu l'as pas vu ? demanda Keefe en faisant un effort considérable pour ne pas s'étrangler de jalousie.

-Oh... Depuis qu'il m'a avoué ses sentiments, il y a un moment. Ça m'a permis de réfléchir et de comprendre à quel point je l'aime. Je me suis retenu de l'appeler sur son transmetteur ou par télépathie, parce que j'ai attendu qu'il fasse le premier pas et me contactes. Il ne s'est pas passé un jour sans que je ne pense à lui. De plus, j'ai peur...

-Peur ? Et de quoi peut avoir peur la Mystérieuse Mademoiselle F ? interrogea Keefe en se forçant à sourire.

Sophie le fixa avant d'éclater de rire.

-Tu n'as vraiment pas changé !

-Toi, par contre...

Il s'en voulu aussitôt. La jeune fille cessa de rire et se rembrunit.

-Voilà de quoi j'ai peur. Est-ce qu'il m'aimera toujours malgré mon changement ? Parce que moi, oui !

L'Empathe ressentit enfin les émotions de la Télépathe : de l'inquiétude et de la tendresse.

-Foster, s'il tient à votre couple, rien ne changera.

-Couple ? Mais, Keefe... Je n'ai jamais dit qu'on était ensemble.

-Mais... il t'aime, et tu l'aimes, non?

-Oui... Sauf qu'il faudrait qu'il soit au courant de mes sentiments.

Son ami la fixa avec de grands yeux.

-Tu ne lui as pas dit ?

-Non... On ne s'est pas revus depuis.

-Et il n'a pas pris de tes nouvelles ?! C'est lâche ! explosa Keefe en faisant taire sa conscience qui li disait que c'est ce que lui aussi avait fait. Comment peut-tu savoir qu'il mérite que tu l'aimes ?!

Sophie le dévisagea, très calme.

-A toi de me le dire. Penses-tu mériter que je t'aime ?

Le temps sembla s'arrêter.

Penses-tu mériter que je t'aime ?

Que je t'aime ?

Je t'aime.

-Moi ? finit par murmurer Keefe. Tu... m'aimes ?

-Tu es Empathe, non ?

Elle était extrêmement proche de lui.

Oh oui, il était Empathe.

Et il recevait de nouveau un flot d'émotion en pleine figure, où dominait l'inquiétude de comment il allait réagir et l'amour.

Un amour plus puissant que celui qu'elle avait eu pour Fitz (j'ai pas pu résisté).

Son regard devait parler pour lui car Sophie passa les bras autour de son cou avec un grand sourire.

-Tu n'as pas la légère impression de profiter de la situation ? sourit le garçon.

-Pourquoi ? Je devrais ?

-Etant donné que je suis ligoté à un arbre, sans aucune autre arme que ma langue bien pendue...

-Ça suffira amplement, murmura-t-elle. Et puis, on en a pas pour très longtemps...

Keefe ne sut pas si son cœur s'arrêta où se mit à battre un millions de fois plus vite quand Sophie posa fiévreusement ses lèvres sur les siennes.

Il voulait lui rendre son baiser, mais ne trouvait pas approprié de le faire attaché à un arbre.

Ou Sophie espionnait ses pensées, ou elle avait compris sa supplique silencieuse. Toujours est-il que, embrassant toujours l'Empathe, elle défit ses liens par télékinésie.

Il la serra alors contre lui et lui rendit son baiser avec tant de fougue qu'il les fit tomber et qu'ils dévalèrent la colline.

Quand le monde cessa de tourner autour du jeune homme, il entendit un léger "Hum, hum". En baissant les yeux, il rougit en se rendant compte qu'il était assis sur Sophie.

Il allait se lever quand cette dernière lui prit les mains et plongea ses yeux dans les siens.

Keefe se pencha alors et l'embrassa de nouveau. Sophie plongea les mains dans la coiffure du garçon qu'elle aimait. Un long, très long moment s'écoula avant qu'ils ne se séparent, le souffle court.

-"De toute façon, on en a pas pour très longtemps", tu disais, Foster ? Et maintenant, on ne dit plus rien ?

-Si : je t'aime.

-Mais... ?

-Mais quoi ?

-Foster, on ne peut pas...

-...mentir à un Empathe, soupira-t-elle en se redressant. Bon. Tu veux vraiment de moi... même si je suis inassortable ?

Keefe la regarda, abasourdis.

-C'est ce qui te tracasse ? Bien sûr que je veux de toi !

-Tu as intérêt, Bellecoiffe !

-Pourquoi n'ai-je jamais de pop-corn dans ce genre de moment ?

Le jeune couple sursauta en reconnaissant les voix de Ro et Fitz, qui sortirent d'un buisson avec un grand sourire.

-Qu'est-ce que vous faîtes là ? Pourquoi vous êtes revenus ? demanda Keefe. Attendez... me dîtes pas que vous êtes là depuis tout à l'heure ?!

-Si tu veux qu'on te mente, répondit tranquillement Ro.

-Au fait Keefe, tu étais génial dans le rôle du Gars-Complètement-Crétin-Qui-Ne-Comprend-Pas-Que -C'est-De-Lui-Dont-On-Parle, tout à l'heure, ricana Fitz. J'ai hâte de raconter ça à Tam.

-Oh non, Fitzou, je t'en supplie, laisse Mister Frangette en dehors de ça ! demanda un Keefe horrifié.

Sophie, elle, avait le visage rouge.

-On était d'accord : vous m'aidiez à attacher Keefe et vous partiez !

-Tu crois qu'on allait louper ça ? rétorqua Ro. D'ailleurs gamin, super le roulé-boulé jusqu'aux bas de la colline !

-Pourquoi c'est moi qui prend toutes les remarques ? protesta le-dit gamin.

-Retour à la chambre ! clama le jeune Vacker. Les autres nous attendent !

-Pardon ?!

En effet, de retour à l'intérieur, Biana, Dex, Marella, Tam, Linh, Wylie, Sandor, Grizel, Woltzer, Lovise, Tarina, Bo et Flori les attendaient.

-Mes chers collègues, à part moi, tout le monde dehors ! s'écria Ro en les poussant.

Ils protestèrent mais l'ogresse réussit à les mettre dehors.

Aussitôt, les garçons attrapèrent Keefe et les filles se saisirent de Sophie pour entendre le récit de ce qu'il s'était passé !