-×àñòü Âòîðàÿ-
44 óíöèè Êîêà-Êîëû íå óäåðæàëè åå îòî ñíà. Çàäíåå ñèäåíèå áûëî ñëèøêîì êîðîòêèì, ÷òîáû ðàñòÿíóòüñÿ íà íåì âî âåñü ðîñò, òàê ÷òî âìåñòî ýòîãî îíà ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì íà ïåðåäíåì, èñïîëüçóÿ åãî ñâåðíóòûé ïëàù âìåñòî ïîäóøêè. Îíà ìîãëà áû ïîëîæèòü ãîëîâó åìó íà êîëåíè. Îí áûë áû íå ïðîòèâ. È âñå æå îíà âîñïîëüçîâàëàñü ïëàùîì. Äëÿ íà÷àëà ýòî óæå ÷òî-òî. Îí ïðîòÿíóë ðóêó è ñìàõíóë âîëîñû ñ åå ëèöà.  ëóííîì ñâåòå îíè êàçàëèñü ïî÷òè òàêèìè æå áåëûìè êàê åãî ñîáñòâåííûå. Îí ñêó÷àë ïî òîìó, êàê ðàíüøå îíè êàñêàäîì íèñïàäàëè ïî åå îáíàæåííûì ïëå÷àì, íî äàæå ñåé÷àñ, ñî ñòðèæêîé, îíà íå âûãëÿäåëà ìåíåå êðàñèâîé. Êîíå÷íî, îí åé ýòîãî íå ãîâîðèë, áîÿñü, ÷òî â î÷åðåäíîì ïðèñòóïå ïðîòèâîðå÷èÿ, îíà íàãîëî îñòðèæåòñÿ. Îí ïîïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü åå â ñòèëå Sinead O'Connor è óëûáíóëñÿ. Âñå ðàâíî íåîòðàçèìà.
Êîí÷èêè åãî ïàëüöåâ ëåãîíüêî î÷åð÷èâàëè êîíòóð åå ïðåäïëå÷üÿ. Âçäîõ óäîâîëüñòâèÿ ñîðâàëñÿ ñ åå ãóá, è Ñïàéê îñòàíîâèë ëàäîíü íà åå ïëå÷å. Îí ïðåñòóïàë ÷åðòó. Îí íàðóøàë íåãëàñíîå ïðàâèëî "ñìîòðè, íî íå òðîãàé" è çíàë ýòî. Ñïðîñèòå òåïåðü, áûëî ëè åìó äî ýòîãî äåëî. Äàæå Áàôôè íå ìîãëà òðåáîâàòü îò íåãî ïîäîáíîãî - íàõîäèòüñÿ ñ íåé ðÿäîì òàê äîëãî è íå èìåòü âîçìîæíîñòè ïðèêîñíóòüñÿ. Ýòî áûëî íåñòåðïèìî. Åå êîæà ïðèòÿãèâàëà åãî êàê ìàãíèò. Îí è òàê ñîïðîòèâëÿëñÿ ýòîìó äîñòàòî÷íî. Îíà âíåçàïíî ïîøåâåëèëàñü è òèõîíüêî çàñòîíàëà. Äûõàíèå åå ñòàëî ïðåðûâèñòûì. **Íó âîò, íà÷àëîñü.** Ñóäîðîæíî õâàòàÿ ðòîì âîçäóõ, îíà âçäðîãíóëà è ðåçêî âñêèíóëà ãîëîâó, âöåïëÿÿñü ìåðòâîé õâàòêîé â åãî êîëåíî.
"Øøø, Áàôôè," - îí ïîëîæèë ñâîþ ëàäîíü ïîâåðõ åå è ëåãîíüêî ñæàë, ïûòàÿñü ïðèâëå÷ü âíèìàíèå. - "Âñå â ïîðÿäêå, Love. Ýòî âñåãî ëèøü ñîí."
Íà êîðîòêîå ìãíîâåíèå îíà ðàññëàáèëàñü ðÿäîì ñ íèì, à ïîòîì âûïðÿìèëàñü è ïåðåäâèíóëàñü íà ñâîþ ñòîðîíó ñàëîíà. Ñïàéê âçäîõíóë è ïîëîæèë îáå ðóêè íà ðóëåâîå êîëåñî. Îí íåíàâèäåë åå êîøìàðû ïî÷òè òàêæå êàê îíà ñàìà, õîòÿ áû ïîòîìó, ÷òî åãî óáèâàëî, ÷òî îíà íå äàâàëà åìó âîçìîæíîñòè óòåøèòü, óñïîêîèòü åå. È âñåãäà ïîâòîðÿëîñü îäíî è òîæå. Îíà ïðîñûïàëàñü â óæàñå, âñåãî íà ìãíîâåíèå ïîçâîëÿëà åìó îáíÿòü ñåáÿ, ïðîãíàòü ïðî÷ü âñå ñòðàõè. À ïîòîì âñïîìèíàëà, êåì îíè áûëè - èëè ÷åì îíè áûëè - è îòñòðàíÿëàñü. Îáû÷íî ïîñëå ýòîãî îíà îäåâàëàñü è óõîäèëà äîìîé. Íî íå â ýòîò ðàç - ïîòîìó ÷òî íåêóäà áûëî èäòè.
Îí ïîñìîòðåë íà íåå èñêîñà. Áàôôè îáëîêîòèëàñü î äâåðöó, ãîëîâîé íàïîëîâèíó èç îêíà, ãëÿäÿ íà çâåçäû è ïîçâîëÿÿ íî÷íîìó âåòðó òåðåáèòü âîëîñû.
"Òû â ïîðÿäêå?"
Äåâóøêà ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè: "ß íåíàâèæó ýòîò ñîí."
"Äà. ß òîæå."
Îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî, îæèäàÿ ïðîäîëæåíèÿ.
"Ìíå âñå åùå ñíèòüñÿ èíîãäà, êàê ÿ ïðîñûïàþñü â ãðîáó."
"Çäîðîâî," - îáðå÷åííî âçäîõíóëà Áàôôè è ñíîâà ïåðåâåëà âçãëÿä íà ïðîíîñÿùóþñÿ ìèìî ïóñòûíþ. - "Ýòî íèêîãäà íå êîí÷èòñÿ."
"Íåò," - Áîæå, îí òàê õîòåë îáíÿòü åå. Âìåñòî ýòîãî îí ïðîòÿíóë ðóêó è âêëþ÷èë àâòîìîáèëüíóþ çàæèãàëêó. - "Íî åñòü è õîðîøèå íîâîñòè - ýòî ïåðåñòàíåò êàçàòüñÿ òàêèì óæàñàþùèì. Ñî âðåìåíåì."
"Êàê äîëãî ýòî 'ñî âðåìåíåì'?"
" ìîåì ñëó÷àå? Îêîëî äâàäöàòè ëåò."
"Ïðåâîñõîäíî. Åñòü ê ÷åìó ñòðåìèòüñÿ."
Îí ðàçâåðíóë ïëàù â ïîèñêàõ êàðìàíà ñ ïà÷êîé ñèãàðåò è, íàéäÿ, âûíóë åå. "Ó íàñ åñòü åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ äî ðàññâåòà. Ïîòîì ìû íàéäåì ìåñòî, ãäå ìîæíî ïåðåæäàòü äåíü, è òû ñìîæåøü îòäîõíóòü êàê ñëåäóåò."
"Ïîõîæå íà ïëàí," - îíà íåìíîãî ïîâåñåëåëà. - "Ýé, êóäà ïðîïàëà ìóçûêà?"
"Ðàäèî çäåñü áåñïîëåçíî," - îí òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó çàäíåãî ñèäåíèÿ. - "Òàì ãäå-òî äîëæíà áûòü êîðîáêà ñ äèñêàìè è ïëýéåð."
Áàôôè îáåðíóëàñü è, âñòàâ íà êîëåíè, ïåðåãíóëàñü ÷åðåç ñïèíêó êðåñëà. Çàæèãàÿ ñèãàðåòó, Ñïàéê óêðàäêîé ïîåäàë ãëàçàìè åå ÿãîäèöû, ýíåðãè÷íî âèòàþùèå â âîçäóõå, ïîêà îíà ðûëàñü â åãî âåùàõ. "Òàê, è ÷òî ó íàñ çäåñü," - îíà ñòàëà ïåðåáèðàòü íàéäåííûå CD. - "Sex Pistols, Sex Pistols, Ramones, The Clash, ñíîâà Ramones. Áîæå!" - îíà ñ îòâðàùåíèåì ðàçâåðíóëàñü è øëåïíóëàñü îáðàòíî íà ñèäåíèå. - "Ñ ÷åãî, ÷åðò âîçüìè, òû ðåøèë, ÷òî ìû äðóã äðóãó ïîäõîäèì?"
Ñïàéê ðàññìåÿëñÿ: "Ïîâåðü ìíå, Pet, åäèíñòâåííîå, ÷òî çàñòàâëÿåò ìåíÿ â ýòîì ñîìíåâàòüñÿ, òàê ýòî òâîé âêóñ â ìóçûêå."
"Ñ ìîèì âêóñîì â ìóçûêå âñå â ïîðÿäêå. Òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí íå ñòàðøå, ÷åì ÿ ñàìà."
"Ôèèè. Ïðîáëåìà ñ ìóçûêîé âàøåãî ïîêîëåíèÿ â òîì, ÷òî íåò íè÷åãî íîâîãî."
"Íå ïðàâäà."
"Íåò, ïðàâäà. Âñå, ÷òî âû ñëóøàåòå ñåé÷àñ - òâîðåíèÿ ïðåäêîâ, è íåâàæíî êàê ýòî ïûòàþòñÿ èçìåíèòü, ïåðåèìåíîâûâàÿ â 'ñîâðåìåííûé ðîê'. Âñå ýòî áûëî ñîçäàíî äàâíûì-äàâíî. Ïî êðàéíåé ìåðå, ïàðíè, êîòîðûõ ñëóøàþ ÿ, â ñâîå âðåìÿ áûëè íîâàòîðàìè."
"Ïðàâèëüíî," - Áàôôè êèâíóëà ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ. - "Êîìó êàê íå òåáå çíàòü ýòî, ó÷èòûâàÿ êàê ÷àñòî òû ñëóøàåøü ñîâðåìåííóþ ìóçûêó."
Îí ãëÿíóë íà íåå èñêîñà, ÷óòü íàêëîíèâ ãîëîâó: "ß áûâàþ â Bronze, çíàåøü ëè. È çíàþ, î ÷åì ãîâîðþ. Ê òîìó æå, âñÿ ìóçûêà ñòàëà òàêîé ÷åðòîâñêè îäíîîáðàçíîé, ïðîñòî íåâûíîñèìî. Òî åñòü, âîçüìè, ê ïðèìåðó, ëþáîé æàíð. Îäíà ãðóïïà çâó÷èò àáñîëþòíî òàêæå êàê äðóãàÿ. P.O.D., Linkin Park. êòî ê äüÿâîëó ìîæåò íàéòè ìåæäó íèìè ÷åðòîâó ðàçíèöó?"
" òî âðåìÿ êàê the Clash è the Ramones çâó÷àò ÑÎÂÅÐØÅÍÍÎ ïî-ðàçíîìó."
Ñïàéê ïîäàâèë óëûáêó. Äåâ÷îíêà ïðåâðàòèëà ñàðêàçì â èñêóññòâî. Èíîãäà áûëî òðóäíî ïîíÿòü, èñêðåííå ëè îíà ãîâîðèò. Íî îí ìîã îïðåäåëèòü ðàçíèöó. Îí ïðèãðîçèë åé çàæàòîé ìåæäó ïàëüöàìè ñèãàðåòîé: "Ñëåäèòå çà ñâîèì ðòîì, äåâóøêà."
"Ëàäíî," - âçäîõíóëà Áàôôè è ïðèñëîíèëàñü ãîëîâîé ê äâåðöå. Îí òåðÿë åå. Îíè ñòàëè ÷óòü áîëåå îáùèòåëüíû äðóã ñ äðóãîì, íî ó íåå âñå åùå áûâàëè òàêèå ìîìåíòû èíîãäà, êîãäà îíà óñêîëüçàëà â ñåáÿ íà êàêîå-òî âðåìÿ, è îêðóæàþùåå ïåðåñòàâàëî åå âîëíîâàòü. Ñïàéê îòëè÷íî íàó÷èëñÿ ÷óâñòâîâàòü ïðèáëèæåíèå òàêèõ ìîìåíòîâ è ñåé÷àñ ïîñòàðàëñÿ âûðâàòü åå èç ïðîñòðàöèè, ïðåæäå ÷åì îíà ñîâñåì óéäåò â ñåáÿ.
"Çíàåøü, íàì íå îáÿçàòåëüíî ñëóøàòü ÷òî-òî," - ïðîèçíåñ îí. - "Ìû âñåãäà ìîæåì ïðîñòî ïîãîâîðèòü."
Áàôôè ìîðãíóëà, âîçâðàùàÿñü â ðåàëüíîñòü. Îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî, è íà ëèöå åå îò÷åòëèâî ïðîìåëüêíóë ñòðàõ. Çàòåì îíà âäðóã ïðîñèÿëà: "Ýé! Êàê íà ñ÷åò ÷åãî-íèáóäü èç Sex Pistols?"
Èñòðåáèòåëüíèöà ðèíóëàñü áûëî äîñòàâàòü CD, íî Ñïàéê ïåðåõâàòèë åå çàïÿñòüå: "Ïî÷åìó òû íå õî÷åøü ïîãîâîðèòü?"
Áàôôè âûñâîáîäèëà ðóêó: "Ïîòîìó ÷òî ÿ íå õî÷ó ãîâîðèòü î òîì. î ÷åì òû õî÷åøü ãîâîðèòü."
Îí åäâà âîçäåðæàëñÿ îò òîãî, ÷òîáû ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü êîëêîå è ñåðäèòî ñòðÿõíóë ïåïåë ñèãàðåòû â îêíî. "ß ïðåäëàãàë ïðîñòî ïîãîâîðèòü, Pet. Î ÷åì çàõî÷åøü. Íå îáÿçàòåëüíî î íàñ."
"Ïðîñòî ïîãîâîðèòü?"
"Íó, äà. Êàê ìû ãîâîðèëè âñåãî ìèíóòó íàçàä."
Îíà ðàçäóìûâàëà ìãíîâåíèå, çàòåì ïîæàëà ïëå÷àìè è ðàññëàáèëàñü: "Õîðîøî, ëàäíî."
"Ëàäíî."
"Î ÷åì òû õî÷åøü ïîãîâîðèòü?"
"Òû âûáèðàé."
"ß íå çíàþ. Âûáèðàé òû ïåðâûé."
"Êðîâàâûé àä, Èñòðåáèòåëüíèöà!" - îí â ñåðäöàõ âûøâûðíóë íåäîêóðåííóþ ñèãàðåòó â îêíî, æàëåÿ, ÷òî ïîä ðóêîé íåò íè÷åãî áîëåå ñóùåñòâåííîãî. Êðåïêî âöåïèâøèñü îáåèìè ðóêàìè â ðóëåâîå êîëåñî, îí ïîâåðíóëñÿ ê íåé: "Ïî÷åìó òû âñåãäà äåëàåøü ýòî?"
Îíà èçîáðàçèëà óäèâëåíèå: "Äåëàþ ÷òî?"
"Äåëàåøü âåùè â áèëëèîí ðàç ñëîæíåå, ÷åì îíè åñòü íà ñàìîì äåëå!"
Òåïåðü îíà ïðèíÿëà çàùèòíóþ ïîçèöèþ: "ß äóìàëà, ìû íå ñîáèðàëèñü ãîâîðèòü î íàñ!"
"ß íå ãîâîðþ î ÍÀÑ, Pet. ß ãîâîðþ î ÒÅÁÅ."
"À ÿ íå æåëàþ ãîâîðèòü îáî ÌÍÅ," - âûïàëèëà îíà. - "ß ëó÷øå ïîãîâîðþ î ÒÅÁÅ."
Ñïàéê âçäîõíóë: "Õîðîøî. Ëàäíî. ×òî îáî ìíå?"
"Ñêîëüêèõ ëþäåé, òû äóìàåøü, òû óáèë?"
Îîî'êåé. Òàêîãî îí íå îæèäàë. Ñïàéê ñíîâà ïîñìîòðåë íà íåå: "×òî?"
 íîòêàõ åå ãîëîñà íå áûëî íè ðàññòðîéñòâà, íè îòâðàùåíèÿ, íè êàêèõ-ëèáî óëîâîê. Ãîëîñ áûë ñîâåðøåííî îáû÷íûì. "ß ê òîìó, ÷òî ïî ñàìûì ñêðîìíûì ïîäñ÷åòàì - ïî îäíîìó ÷åëîâåêó â äåíü ñ ìîìåíòà òâîåãî îáðàùåíèå äî ìîìåíòà, êîãäà òåáå èìïëàíòèðîâàëè ÷èï - ýòî óæå äîâîëüíî. ýòî öåëàÿ êó÷à ëþäåé."
"Ñîðîê òðè òûñÿ÷è, ïëþñ-ìèíóñ. È òû ïðàâà. Áûëî ãîðàçäî áîëüøå. Ê ÷åìó òû êëîíèøü?"
"Íè ê ÷åìó. Ïðîñòî. äåñÿòêè òûñÿ÷ ëþäåé ìåðòâû. Èç-çà òåáÿ." - ëèöî åå ïîìðà÷íåëî è áûëî ÷òî-òî òàêîå â ãîëîñå, ÷åãî îí íå ìîã óëîâèòü. - "Èíîãäà ÿ çàáûâàþ îá ýòîì."
Äåðüìî. Ñ ÷åãî âñå ýòî íà÷àëîñü? Î÷åâèäíî, îíè ñëèøêîì äîëãî è ñëèøêîì õîðîøî ëàäèëè. Ñòîëüêî ñòàðàòüñÿ ñäåëàòü õîòü îäèí øàã âïåðåä â èõ îòíîøåíèÿõ, ÷òîáû òåïåðü îíà ñíîâà îòêèíóëà èõ íà äâà øàãà íàçàä. Íåò óæ, íà ýòîò ðàç îí ñîáèðàëñÿ áîðîòüñÿ äî êîíöà.
"Êîíå÷íî," - óêàçàë îí, - "ñ òåõ ïîð, êàê âñòðåòèë òåáÿ, ÿ ïîìîã ïðåäîòâðàòèòü òðè àïîêàëèïñèñà. Íå ñ÷èòàÿ âñåõ äåìîíîâ, óáèòûé ìíîþ, ñ ìîìåíòà èìïëàíòàöèè ÷èïà, è èãð â ñóïåðãåðîÿ â ðÿäàõ Ëèãè Ïðàâîñóäèÿ ïðîøåäøèì ëåòîì. Òàê ÷òî ýòî áèëëèîíû ñïàñåííûõ æèçíåé â ïðîòèâîâåñ çàãóáëåííûì. Íåñêîëüêî óðàâíîâåøèâàåò ÷àøè âåñîâ, íåò?"
Áàôôè îòðèöàòåëüíî çàêà÷àëà ãîëîâîé: "Òàê ýòî íå ðàáîòàåò."
"Íåò. Ïîòîìó ÷òî òîãäà âñå áûëî áû ñëèøêîì ïðîñòî. Òîãäà, êàê ýòî ðàáîòàåò? Ïîæàëóéñòà. Ïðîñâåòè ìåíÿ."
Îíà âçäîõíóëà: "Òåáå æàëü óáèòûõ òîáîé ëþäåé?"
"Ìîÿ æàëîñòü âåðíåò èõ ê æèçíè?"
"Íåò."
"Ïðàâèëüíî. Ñîæàëåíèå - ïóñòàÿ òðàòà âðåìåíè."
"Íåò æå!" - îíà èçäàëà òÿæåëûé ñóäîðîæíûé âçäîõ â ðàññòðîéñòâå. - "Òû ïðîñòî íå ïîíèìàåøü, è ÿ íå ìîãó òåáå ýòîãî îáúÿñíèòü. Íî åäèíñòâåííàÿ ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé òû íå óáèâàåøü ëþäåé - ýòî ÷èï. È åñëè îí çàâòðà ïåðåñòàíåò ðàáîòàòü."
"Òî ÷òî?"
Îíà ñìîòðåëà ïðÿìî ïåðåä ñîáîé íà äîðîãó: "Òû çíàåøü ÷òî."
"Íåò, ÿ íå çíàþ. Íî, äóìàþ, ìíå è íå íàäî çíàòü, à? Ïîòîìó ÷òî òû ÷åðòîâñêè óâåðåíà çà íàñ îáîèõ." Áàôôè ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê íåìó: "Ñëóøàé, ÿ íå âåðþ, ÷òî òû ïîâåðíåøüñÿ ïðîòèâ íàñ. Òû ñëèøêîì äîëãî ñ íàìè, è åñëè åñòü õîòü îäíà õîðîøàÿ âåùü, ÷òî ÿ ìîãó ñêàçàòü î òâîåì õàðàêòåðå, òàê ýòî òî, ÷òî òû ëîÿëåí."
"O, ñïàñèáî îãðîìíîå."
"Íî òû ÷òî õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî íå âîíçèë áû êëûêè â ïåðâîãî æå íåçíàêîìîãî Áàôôè ÷åëîâåêà, êîòîðîãî óâèäåë?"
Ñïàéê îáäóìàë ñêàçàííîå, çàòåì ïðÿìî è îòêðûòî âçãëÿíóë åé â ãëàçà: "Íåò. ß ãîâîðþ òåáå, Èñòðåáèòåëüíèöà, ÷òî íå çíàþ, ÷òî ñäåëàë áû."
Áàôôè ñìîòðåëà íà íåãî, ïðèêóñûâàÿ íèæíþþ ãóáó, â ãëàçàõ íàäåæäà áîðîëàñü ñ íåäîâåðèåì.
Îí îòâåðíóëñÿ ê äîðîãå è âçäîõíóë: "ß óæå ïûòàëñÿ îäíàæäû."
"×òî? Êîãäà?"
"Êîãäà îáíàðóæèë, ÷òî ìîãó ðàíèòü òåáÿ, íå èñïûòûâàÿ áîëè. ß ðåøèë, ÷òî ÷èï ïåðåñòàë ôóíêöèîíèðîâàòü. È ÿ îõîòèëñÿ."
"Òû íå ñîâñåì îïðîâåðãàåøü ìîþ òî÷êó çðåíèÿ ñåé÷àñ."  åå ãîëîñå ðàçî÷àðîâàíèå?
"ß íàøåë ýòó äåâóøêó," - ïðîäîëæàë Ñïàéê, ïðèíÿâ ðåøåíèå ðàññêàçàòü âñþ èñòîðèþ. Åñëè îíà ñîáèðàåòñÿ ñóäèòü åãî, òàê ïóñòü çíàåò âñå äî êîíöà. - "Þíóþ. Íåæíóþ. Îäèíîêóþ è íàïóãàííóþ. ß ÷óâñòâîâàë ñòðàõ, èñõîäèâøèé îò íåå, ÷åðåç óëèöó," - îí ñëåãêà óëûáíóëñÿ âîñïîìèíàíèþ. - "Áîæå, ýòî áûëî âîñõèòèòåëüíî. Êîðî÷å, ÿ çàãíàë åå â óãîë è ïîïûòàëñÿ óêóñèòü. Òîãäà òî ÿ è âûÿñíèë, ÷òî ÷èï âñå åùå ðàáîòàåò."
Áàôôè êðåïêî çàæìóðèëà ãëàçà: "Çà÷åì òû ðàññêàçûâàåøü ìíå ýòî?"
"Ïîòîìó ÷òî ÿ íå óêóñèë åå."
"Èç-çà ÷èïà."
"Ïðàâèëüíî, äà. Íî òàêæå è ïîòîìó ÷òî, íàñêîëüêî ÿ õîòåë ýòîãî, íàñòîëüêî ÿ ýòîãî ÍÅ ÕÎÒÅË."
"À?" - îíà ñìîòðåëà íà íåãî, ñáèòàÿ ñ òîëêó.
"Ìíå ïðèøëîñü ñàìîãî ñåáÿ óãîâàðèâàòü," - îí áîëüøå íå óëûáàëñÿ. Ãîëîñ åãî ñëåãêà äðîæàë, íî îí ïðîäîëæàë ðàññêàçûâàòü. - "Ïðèøëîñü íàïîìèíàòü ñåáå, ÷òî ÿ ÇËÎÄÅÉ, è ýòî òî, äëÿ ÷åãî ÿ áûë ñîçäàí. È â òå÷åíèå âñåãî âðåìåíè.  òå÷åíèå âñåãî âðåìåíè ÿ ïðîäîëæàë äóìàòü, ÷òî áóäåò äåëàòü åå ñåìüÿ, êîãäà îíà íå âåðíåòñÿ äîìîé. ×òî îíè ïî÷óâñòâóþò, êîãäà íàéäóò åå ìåðòâîå òåëî. Áóäåò ëè èì òàêæå áîëüíî, êàê ìíå, êîãäà òû." - Îí áðîñèë íà íåå êîðîòêèé âçãëÿä è îñåêñÿ.
"Íî òû âñå ðàâíî ïûòàëñÿ óêóñèòü åå," - ñêàçàëà îíà òèõî.
"Äà. Íî ïîìèìî íàïðÿæåíèÿ, â ýòîì íå áûëî íèêàêîãî óäîâîëüñòâèÿ. Íå òàê êàê ðàíüøå. È ÿ äî ñèõ ïîð íå çíàþ. åñëè áû ñìîã, îñóøèë áû åå èëè îñòàíîâèëñÿ ïðåæäå, ÷åì íàíåñó ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèÿ," - îí ñíîâà ãëÿíóë íà íåå è ïå÷àëüíî óëûáíóëñÿ. - "Òàê ÷òî, ÷åñòíî? Åñëè ÷èï ïåðåñòàíåò ðàáîòàòü? ß ïîíÿòèÿ íå èìåþ, ÷òî ñäåëàþ."
Îíè ñèäåëè â òèøèíå êàêîå-òî âðåìÿ, ïîêà Áàôôè îáäóìûâàëà óñëûøàííîå. Ïîòîì óñòàëî îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà è âçäîõíóëà: "Íàäåþñü, ìû íèêîãäà ýòîãî íå óçíàåì," - îíà ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà. - "Ðàäè íàñ îáîèõ." Ñïàéê íåñêîëüêî ñåêóíä âûäåðæàë åå âçãëÿä, íå ìèãàÿ, à çàòåì ïðîèçíåñ: "Äà. ß òîæå. Íó, òàê." - îí ïîâåðíóëñÿ ê äîðîãå è óëûáíóëñÿ. - "Òâîÿ î÷åðåäü."
"×üÿ, ÷òî?" "ß òîëüêî ÷òî ïîäåëèëñÿ ñ òîáîé ñåêðåòîì. Òåïåðü òâîÿ î÷åðåäü. Âûêëàäûâàé."
Îíà âîïðîñèòåëüíî ïðèïîäíÿëà áðîâü: "Ýòî ÷òî, 'Ïðàâäà èëè Ïîñëåäñòâèÿ'?"
Óëûáêà åãî ïðèîáðåëà îòòåíîê êîâàðíîñòè: "Âîçìîæíî."
" òàêîì ñëó÷àå, ÿ âûáèðàþ ïîñëåäñòâèÿ."
"Õîðîøî. Ñëåäóþùàÿ ìàøèíà, êîòîðóþ ìû ïðîåäåì - ïîêàæè èì ñâîé çàä."
Áàôôè â øîêå ðàçèíóëà ðîò: "Òû íå ìîæåøü áûòü ñåðüåçíûì."
"Êàê ñåðäå÷íûé ïðèñòóï," - îí êèâíóë âïåðåä. - "Âîí îäíà ïðèáëèæàåòñÿ. Ëó÷øå ïðèãîòîâüñÿ."
"Òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ àâòîìîáèëüíóþ êàòàñòðîôó óñòðîèëà?"
"Èëè ýòî, èëè îòâå÷àé íà ìîé âîïðîñ."
"Ëàäíî. ×òî çà âîïðîñ?"
"A, a, a. Òàê ýòî íå ðàáîòàåò, Love. Ñíà÷àëà íàäî âûáðàòü ïðàâäó èëè ïîñëåäñòâèÿ, è òû óæå âûáðàëà. Ëó÷øå ïîòîðîïèñü, ìû ïî÷òè ðÿäîì."
Áàôôè ñâèðåïî óñòàâèëàñü íà íåãî.
"Êîíå÷íî, ìû íå áóäåì èãðàòü, åñëè äëÿ òåáÿ ýòî ÑËÈØÊÎÌ."
Áàôôè, ïðîäîëæàÿ ñâåðëèòü åãî âçãëÿäîì, íà÷àëà ðàññòåãèâàòü øòàíû. Ñïàéê äîâîëüíî îñêàëèëñÿ: "Ìîëîä÷èíà!"
Îí ñìåíèë ëèíèþ è íàïðàâèë ìàøèíó áîê î áîê ñ îòêðûòûì äæèïîì. Òîò, ïîõîæå, áûë ïîëîí ëþäåé - òðóäíî áûëî áîëåå òî÷íî îïðåäåëèòü â òåìíîòå, äàæå ïðè ïîëíîé ëóíå. Áàôôè, ïðîäîëæàÿ çëîáíî ñòðåëÿòü ãëàçàìè â ñòîðîíó Ñïàéêà, âñêàðàáêàëàñü íà ñèäåíüå íà êîëåíè, âûñóíóëà ïÿòóþ òî÷êó èç îêíà è ñïóñòèëà áðþêè. Èç äæèïà ïîíåñëèñü ãðîìêèå ñâèñò è óëþëþêàíüå. Áàôôè çàêðûëà ãëàçà, - "O, Áîæå!" - íàòÿíóëà øòàíû è óïàëà â êðåñëî, ïðÿ÷à ëèöî îò ñîñåäíåãî àâòîìîáèëÿ è êðè÷à, - "Ïîåõàëè, ïîåõàëè!"
Ñïàéê ñìåÿñü, íàáðàë ñêîðîñòü è îáîãíàë äæèï. Áàôôè ðèñêíóëà îáåðíóòüñÿ íàçàä, ïîòîì ïîêà÷àëà ãîëîâîé: "Ïîâåðèòü íå ìîãó, ÷òî ÿ ýòî ñäåëàëà."
"Êàê è ÿ," - õîõîòàë Ñïàéê. - "Íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî òû îòâàæèøüñÿ. Ýòî äåéñòâèòåëüíî âïå÷àòëÿåò."
"Ýòî äåéñòâèòåëüíî ñìóùàåò," - ïðîáîðìîòàëà îíà.
"O, ðàññëàáüñÿ. Ïîâåðü ìíå, Pet, ó òåáÿ òàêîé çàä, ÷òî ñòûäèòüñÿ òåáå íå÷åãî."
"Ñïàñèáî, ÿ äóìàþ," - îíà ñêîð÷èëà íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó. - "Ìîæåò â ñëåäóþùèé ðàç òâîÿ êîñòëÿâàÿ áåëàÿ çàäíèöà áóäåò âåÿòü èç îêíà."
Ñïàéê áðîñèë âçãëÿä â çåðêàëî çàäíåãî âèäà, ïîòîì êèâíóë. "Áåðè ðóëü," - îí îòïóñòèë ðóëü è ñòàë ðàññòåãèâàòü ðåìåíü íà áðþêàõ.
"×òî?! Íåò! Íèêàêèõ - áåðè ðóëü!" - îíà çàøëåïàëà åãî ïî ðóêàì. - "Ïåðåñòàíü ñåé÷àñ æå!"
"Ëàäíî!" - îí âåðíóëñÿ ê óïðàâëåíèþ ìàøèíîé. Íà íåñêîëüêî ñåêóíä â ñàëîíå âîöàðèëàñü òèøèíà, à ïîòîì îíè îäíîâðåìåííî ïðûñíóëè ñî ñìåõó.
"Íó, òû âèäåë âûðàæåíèÿ èõ ëèö?" - çàèêàÿñü ñïðîñèëà Áàôôè.
Ñïàéê îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé: "Ñëèøêîì òåìíî. Òâîå, òåì íå ìåíåå, áûëî ïðîñòî íåïîäðàæàåìî."
"Áîæå, à ÷òî åñëè â ìàøèíå áûëè äåòè?"
"Òîãäà îíè çàðàáîòàëè òðàâìó íà âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü. È ïðîâåäóò ãîäû â êðåñëå òåðàïåâòà, ïûòàÿñü çàáûòü ñèÿþùóþ áåëóþ çàäíèöó, ëåòÿùóþ èì íàâñòðå÷ó èç òåìíîòû. Áåäíûå äåòè."
"Îîî, çàòêíèñü," - Áàôôè ïðèêðûëà ãëàçà ðóêîé è îáðå÷åííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïðîäîëæàÿ îäíàêî óëûáàòüñÿ. - "ß íèêîãäà ðàíüøå íè÷åãî ïîäîáíîãî íå äåëàëà."
"Ïî÷åìó ìåíÿ ýòî íå óäèâëÿåò?" - õìûêíóë îí. - "Ïîõîæå, ÿ äóðíî íà òåáÿ âëèÿþ, Èñòðåáèòåëüíèöà."
"Àãà," - îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî èñêîñà, è óëûáêà åå ñòàëà åùå øèðå. - "Ýòî òî÷íî."
Èç âçãëÿäû âñòðåòèëèñü è åãî óõìûëêó ñìåíèëà îòâåòíàÿ òåïëàÿ óëûáêà. Íà íåñêîëüêî ñåêóíä â ñàëîíå âîöàðèëàñü óìèðîòâîðåííàÿ òèøèíà. Ïîêà ðîìàíòèêó ìîìåíòà íå ðàçðóøèë âíåçàïíûé ðåæóùèé ñâåò, âñïûõíóâøèé ïîçàäè èõ ìàøèíû. Äæèï, ÷òî îíè îáîãíàëè íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä, äîãíàë èõ è òåïåðü åäâà íå öåïëÿë áàìïåð DeSoto.
"×òî çà.!"
Áàôôè îáåðíóëàñü íà ñèäåíüå. "Êàê òû äóìàåøü, ÷åãî îíè õîòÿò?"
"Íå çíàþ. Ìîæåò òû è â ñàìîì äåëå ïåðåïóãàëà èõ äåòåé. Ïðèñòåãíèñü."
Áàôôè îãëÿäåëàñü: "À â ýòîì àíòèêâàðèàòå âîîáùå åñòü ðåìíè áåçîïàñíîñòè?"
Ñïàéê ïîâåë ãëàçàìè è âçäîõíóë: - "Ëàäíî, òîãäà ñîáåðèñü è óõâàòèñü çà ÷òî- íèáóäü ïîêðåï÷å," - îí ñîáðàëñÿ óäàðèòü ïî òîðìîçàì, íî äæèï óøåë íà âñòðå÷íóþ ïîëîñó, - "à, óæå íåâàæíî," - çàòåì íàáðàë ñêîðîñòü è âûñêî÷èë âïåðåä. - "Íåò, õîòÿ åñëè ïîäóìàòü." - Äæèï âíåçàïíî çàòîðìîçèë. Ñïàéê ðåçêî âûâåðíóë ðóëü, ñúåçæàÿ ñ äîðîãè è ñòàðàÿñü èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèÿ, è òîæå óäàðèë ïî òîðìîçàì - ìàøèíà ïî èíåðöèè ïðîâåðíóëàñü íà ìåñòå è çàìåðëà â ïåñêå â äâàäöàòè ôóòàõ îò øîññå. - "Âåëèêîëåïíî," - ðàçäðàæåííî ïðîáîðìîòàë âàìïèð è ïîñìîòðåë â ñòîðîíó Áàôôè, - "Òû â ïîðÿäêå?"
Äåâóøêà ñëåãêà äðîæàëà, íî íèêàêèõ ôèçè÷åñêèõ ïîâðåæäåíèé âèäíî íå áûëî. Êèâíóâ, îíà ïîâåðíóëàñü ïîñìîòðåòü íà ïðåñëåäîâàòåëåé: "Ëàäíî, êàêîãî ÷åðòà ýòî áûëî? Íàäî ìíîé òîæå ïîäøó÷èâàëè, íî ìíå íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó óñòðàèâàòü 'Ôîðñàæ'."
"Àãà, íó, ýòî ïîòîìó ÷òî ïî áîëüøåé ÷àñòè òû ïðåáûâàåøü â ñâîåì óìå," - èç äæèïà âûáðàëèñü íåñêîëüêî ÷åëîâåê è íàïðàâèëèñü â èõ ñòîðîíó. - "×òî-òî ìíå ïîäñêàçûâàåò, ÷òî îá ýòèõ êðåòèíàõ íåëüçÿ ñêàçàòü òîãî æå. Íó, ëàäíî. Åñëè îíè èùóò íåïðèÿòíîñòåé." - îí îäàðèë Áàôôè õèùíîé óõìûëêîé, - "òîãäà îíè âûáðàëè âåðíóþ ìàøèíó, íå òàê ëè?"
Áàôôè ñêîð÷èëà íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó: "ß íå äåðóñü. Ó ìåíÿ ïðèíóäèòåëüíûå âûõîäíûå, çàáûë?"
"Äóìàþ, ó íàñ ìîæåò íå áûòü âûáîðà, Love."
"O, ó ìåíÿ òî åñòü âûáîð. Ýòî âåäü áûëà òâîÿ èäåÿ ïðîäåìîíñòðèðîâàòü èì ìîþ çàäíèöó. Òàê ÷òî, ïî÷åìó ÿ äîëæíà èõ îñòàíàâëèâàòü, åñëè îíè òåïåðü ðåøèëè â îòìåñòêó íàäðàòü çàäíèöó òåáå?"
Ñïàéê óñòàâèëñÿ íà íåå: "Çíàåøü, Èñòðåáèòåëüíèöà, ÿ íå ìîãó ïåðåäàòü, êàê ñïîêîåí, ïðåáûâàÿ â óâåðåííîñòè, ÷òî åñëè íå ñìîãó ïîñòîÿòü çà ñåáÿ èç-çà ÷èïà, òû ìåíÿ ïðèêðîåøü."
Áàôôè íåõîòÿ ñäàëàñü: "Ëàäíî. Äàâàé ñäåëàåì ýòî."
Ïÿòü òåìíûõ ôèãóð îáðàçîâàëè ïîëóêðóã ïåðåä DeSoto, íà ðàññòîÿíèè ñâåòà áëèæíèõ ôàð. Áàôôè îòêðûëà äâåðöó è âûáðàëàñü íàðóæó. Ñïàéê ïîñëåäîâàë çà íåé, íàòÿãèâàÿ ïëàù è îñòàíàâëèâàÿñü ïåðåä ìàøèíîé. Îí ïûòàëñÿ âûãëÿäåòü óãðîæàþùå. Îíà ïûòàëàñü âûãëÿäåòü èçâèíÿþùåéñÿ: "Ýé, ñëóøàéòå. Ìû òàì ïðîñòî ïîøóòèëè. Ìû ïðàâäà íå õîòåëè íèêîãî îáèäåòü."
"O, ìû íå îáèäåëèñü," - ïîñëûøàëñÿ ÷åé-òî ãëóáîêèé ãîëîñ. Îáëàäàòåëü åãî ñäåëàë øàã âïåðåä, è ñâåò ôàð ïîñòåïåííî âûõâàòèë èç òåìíîòû íîñêè ñàïîã èç çìåèíîé êîæè, çàòåì êîæàíûå øòàíû, óâåí÷àííûå ãèãàíòñêîé ïðÿæêîé ñ îãðîìíîé ãðàâèðîâêîé 'Ðîé' ïîñåðåäèíå. - "Ìîèì ìàëü÷èêàì è ìíå ïîíðàâèëîñü øîó. È ìû íå ïðîòèâ ïîâòîðåíèÿ íà áèñ."
Áàôôè ïåðåâåëà âçãëÿä íà Ñïàéêà. Òîò òîëüêî ïîâåë ãëàçàìè è íà÷àë õëîïàòü ñåáÿ ïî êàðìàíàì. Îòëè÷íî. Îí ñîáèðàåòñÿ êóðèòü. Îïÿòü. Ýòî ÷òî, åãî òèïè÷íîå ðåøåíèå âñåõ ïðîáëåì? "Èçâèíèòå," - îíà âåðíóëàñü ê Ðîþ. - "Ýòî áûëî ýêñêëþçèâíîå, îäíîðàçîâîå ïðåäñòàâëåíèå. Íî ñïàñèáî çà âàø èíòåðåñ."
"Íó, òàê íå ïîéäåò," - ñêàçàë òîò. - "Âû íå ìîæåòå ðàçæå÷ü íàø àïïåòèò êóñî÷êîì òàêîãî áåëîãî ìÿñà, à ïîòîì îñòàâèòü íàñ ãîëîäíûìè." - Îí ñäåëàë åùå øàã âïåðåä è ÿâèë ñâåòó ñâîþ âàìïèðñêóþ ðîæó. "O, äà âû øóòèòå ÷òî ëè," - ïðîáîðìîòàëà Áàôôè ñåáå ïîä íîñ. Îíà ïîäíÿëà ðóêè è ïîâûñèëà ãîëîñ. - "Ñëóøàéòå, ïàðíè. ß íà êàíèêóëàõ. ×òî âû ñêàæåòå, åñëè ìû ïðîñòî ðàçîéäåìñÿ ïî íàøèì ìàøèíàì è çàáóäåì, ÷òî âîîáùå âñòðå÷àëèñü?"
"Ïðàâèëüíî. Òàê è áóäåò," - îñêàëèëñÿ Ðîé, êîãäà åãî 'ìàëü÷èêè' ïðèáëèçèëèñü ê ñâåòó. Âñå îíè áûëè îäåòû ïîäîáíî Ðîþ, ñëîâíî òîëüêî ÷òî ïîêèíóëè êàêîå-íèáóäü âàìïèðñêîå ðîäåî. Áàôôè ñêîëüçíóëà ãëàçàìè ïî èõ ëèöàì, ïî÷òè îæèäàÿ óâèäåòü ñðåäè íèõ Ëàéëà Ãîð÷à.
Îáðå÷åííî âçäîõíóâ, îíà ïîøàðèëà çà ïîÿñîì â ïîèñêàõ êîëà, è íè÷åãî íå îáíàðóæèëà. ×åðò. Îíà îñòàâèëà åãî â ìàøèíå. ×åðò! Áàôôè ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ãëàâàðÿ: "Îé."
"Èñòðåáèòåëüíèöà!"
Îíà îáåðíóëàñü íà êðèê Ñïàéêà êàê ðàç âî âðåìÿ, ÷òîáû ïîäõâàòèòü ëåòÿùèé åé â ðóêè êîë: "Ñïàñèáî!"
Îñòàëüíûå îòñòóïèëè íà øàã. Åäêàÿ óõìûëêà Ðîÿ íà ñåêóíäó ñïîëçëà ñ åãî ëèöà, çàòåì ñòàëà åùå øèðå: "Âñåãäà õîòåë çàâàëèòü Èñòðåáèòåëüíèöó."
"Äåðæó ïàðè, ÷òî òàê è åñòü," - îòîçâàëñÿ Ñïàéê, íàíîñÿ Ðîþ íåîæèäàííûé óäàð êóëàêîì ïî íîñó è îòáðàñûâàÿ åãî íà ïàðó øàãîâ íàçàä. Òîò áûñòðî ïåðåãðóïïèðîâàëñÿ è, ðàçâåðíóâøèñü, óäàðèë Ñïàéêà íîãîé â æèâîò. Âåëèêîëåïíî. Ðîé óìåë äðàòüñÿ. Íó ÷òî æ, Ñïàéê òîæå. Áàôôè ðåøèëà ïðåäîñòàâèòü èì ñâîáîäó äåéñòâèé, à ñâîå âíèìàíèå îáðàòèòü ê äðóãèì ÷åòâåðûì âàìïèðàì. È íåìíîãî îïîçäàëà. Îäèí èç íèõ ïîäêðàëñÿ ñçàäè è ñêðóòèë åé ðóêè çà ñïèíîé - âìåñòå ñ êîëîì. Äâîå äðóãèõ àòàêîâàëè ñïåðåäè, ïîêà ÷åòâåðòûé îòñêî÷èë â ñòîðîíó è íàáëþäàë äåéñòâî ñ âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè.
Áàôôè ÷òî åñòü ñèëû óäàðèëà äåðæàâøåãî åå çàòûëêîì â ëèöî. Òîò çàâîïèë îò áîëè è îñëàáèë õâàòêó íà ñòîëüêî, ÷òîáû îíà ñìîãëà äâèãàòüñÿ. È êîãäà äâà äðóãèõ ïîäáåæàëè áëèæå, îíà âñêèíóëà ëåâóþ íîãó, èñïîëüçóÿ ïëå÷î Íîìåðà Ïåðâîãî êàê îïîðó, è ïðàâîé ñ ðàçìàõó ïíóëà Íîìåð Âòîðîé â ëèöî. Äâèæåíèå ïîçâîëèëî åé ïåðåâåðíóòüñÿ â âîçäóõå è ïðèçåìëèòüñÿ íà êàïîò ìàøèíû çà ñïèíîé ñâîåãî çàõâàò÷èêà, â ïðîöåññå çàëîìèâ åìó ðóêè çà ñïèíó, ÷òî âûçâàëî åùå áîëåå äèêèå êðèêè áîëè, ñìåøàííûå ñ óäîâëåòâîðèòåëüíûì õðóñòîì êîñòåé, âûøåäøèõ èç ñóñòàâîâ. Íàêëîíèâøèñü, Áàôôè ñõâàòèëà âàìïèðà çà âîëîñû, ïîâàëèëà ñïèíîé íà êàïîò è âîíçèëà êîë â ñåðäöå.
Ïðåæäå ÷åì åé óäàëîñü âûïðÿìèòüñÿ, Íîìåð Ïåðâûé ñõâàòèë åå çà ðóêó è ñòàùèë íà çåìëþ. Îíà íå óäà÷íî ïðèçåìëèëàñü è ïðè ïàäåíèè ïîäâåðíóëà ëåâóþ ëîäûæêó. Òåì íå ìåíåå âñêî÷èëà è ñ ðàçâîðîòà óäàðèëà ïîäîñïåâøèé Íîìåð Âòîðîé ëåâîé æå íîãîé ïî óõó. Îò íåîæèäàííî îñòðîé è ïðîíçèòåëüíîé áîëè îíà âñêðèêíóëà, îäíàêî, ñòàðàÿñü íå òåðÿòü ïðåèìóùåñòâà, çàâåðøèëà ïîâîðîò è ïðîòêíóëà êîëîì îáòÿíóòóþ êîæåé è áàõðîìîé ãðóäü âàìïèðà.
Ïîñëåäíèé âàìïèð, ñòîÿâøèé äî ñèõ ïîð â ñòîðîíå, âðîäå íàáðàëñÿ, íàêîíåö, ñìåëîñòè ïðèíÿòü ó÷àñòèå â äðàêå. Áàôôè øàãíóëà ê íåìó, íî ñïîòêíóëàñü. Ïàðà ðóê ïîäõâàòèëà åå ñçàäè, ïðèïîäíÿëà íàä çåìëåé è øâûðíóëà ñïèíîé íà êàïîò ìàøèíû ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî âîçäóõ ïîêèíóë ëåãêèå.
"Áàôôè!"
Îíà ïîâåðíóëà ãîëîâó íà êðèê Ñïàéêà âî âðåìÿ, ÷òîáû óâèäåòü, êàê ñòðàõ çà íåå òðàíñôîðìèðóåòñÿ â ãíåâ. Îí ïåðåñòàë äóðà÷èòüñÿ è âûïóñòèë ñâîåãî äåìîíà íà âîëþ, ìåíÿÿ ëèöî è íàáðàñûâàÿñü íà Ðîÿ. Èñòðåáèòåëüíèöà ëåæàëà íå äâèãàÿñü íåñêîëüêî ñåêóíä, ñòàðàÿñü ïðèéòè â ñåáÿ è íàáëþäàÿ ñõâàòêó, ñâåñèâøèñü ñ ìàøèíû. Ýòî áûëî ïîõîæå íà êàêîé-òî áàëåò ââåðõ-òîðìàøêàìè. Èëè ââåðõòîðìàøå÷íóþ áîðüáó ïðîôåññèîíàëüíûõ ðýñòëåðîâ. Ðîé îáõâàòèë Ñïàéêà ðóêîé çà øåþ. Ñïàéê âîíçèë â óäåðæèâàþùóþ åãî ðóêó êëûêè è óäàðèë ïðîòèâíèêà ëîêòåì â æèâîò, âûñâîáîæäàÿñü è âûõâàòûâàÿ êîë.
Êàê òîëüêî äåëî ó Ñïàéêà ïîøëî íà ëàä, Áàôôè ïî÷óâñòâîâàëà ðóêó, óõâàòèâøóþ åå âîëîñû.  ïîëå çðåíèÿ ïîÿâèëàñü óõìûëÿþùàÿñÿ ðîæà Íîìåðà Ïåðâîãî. Îí äåðíóë åå çà âîëîñû, ñòàñêèâàÿ âíèç, íî îíà èçâåðíóëàñü è, îáõâàòèâ åãî íîãàìè çà øåþ, ïðèäóøèëà äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïåðåêèíóòü ÷åðåç ñåáÿ íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó ìàøèíû. Çàòåì ïðèïîäíÿëàñü, ñîñêîëüçíóëà ñ êàïîòà è, ïðèõðàìûâàÿ, îáîøëà DeSoto, äîâåðøèòü íà÷àòîå è ðàñïûëèòü âàìïèðà.
Çàòåì âûïðÿìèëàñü è ïîèñêàëà ãëàçàìè Ñïàéêà. Îí ñìàõíóë îñòàòêè Ðîÿ ñî ñâîåé îäåæäû è íàïðàâèëñÿ áûëî ê íåé, íî îñòàíîâèëñÿ, çàìåòèâ îñòàâøåãîñÿ âàìïèðà. Áàôôè òîæå åãî çàìåòèëà. Òîò â ñâîþ î÷åðåäü ïîêðóòèë ãîëîâîé îò îäíîé ê äðóãîìó, ðàçâåðíóëñÿ è äàë äåðó. Îíà õîòåëà ñêàçàòü Ñïàéêó, îòïóñòèòü åãî, íî âàìïèð óæå áðîñèëñÿ äîãîíÿòü òðóñà. Èñòðåáèòåëüíèöà âçäîõíóëà è íåõîòÿ ïîêîâûëÿëà âñëåä çà íèìè.
Îíà îòáåæàëà ÿðäîâ ïÿòüäåñÿò îò ìàøèíû, ïðåæäå ÷åì ðåøèëà ïðîñòî ñåñòü è äîæèäàòüñÿ Ñïàéêà. Ëîäûæêà áîëåëà íåñòåðïèìî. Âäàëåêå åùå ìîæíî áûëî âèäåòü åãî çàòûëîê, ïî÷òè ñåðåáðÿíûé â ëóííîì ñâåòå, ïîêà îí ïðåñëåäîâàë æåðòâó. À ïîòîì îíè îáà ñêðûëèñü çà ãîðèçîíòîì. Áàôôè âçäîõíóëà è îãëÿäåëà îêðóæàþùèé ëàíäøàôò. Îòêèíóâøèñü íàçàä è îïèðàÿñü íà ëîêòè, ïîäíÿëà ëèöî ê íåáó ïîñìîòðåòü íà çâåçäû. Ïîñëåäíèé ðàç îíà âèäåëà èõ òàêèìè ÿðêèìè, êîãäà.
Îíà ðåçêî âûïðÿìèëàñü, çàñòèãíóòàÿ âíåçàïíûì ÷óâñòâîì deja vu. Êîãäà Äæàéëç ïðèâåç åå ñþäà íà åå äóõîâíûå ïîèñêè - âîò êîãäà îíà ïîñëåäíèé ðàç âèäåëà çâåçäû òàêèìè. Äåâóøêà ñíîâà îñìîòðåëàñü. Ýòî íå ìîãëî áûòü òîæå ìåñòî. Íî îùóùåíèÿ áûëè êàêèìè-òî çíàêîìûìè. Âîñïîìèíàíèÿ î òîì, ÷òî åé áûëî îòêðûòî â òó íî÷ü, çàñòàâèëè ñîäðîãíóòüñÿ. *Ñìåðòü - òâîé äàð,* - ñêàçàëà åé ïðîâîäíèê. Áàôôè ñíîâà îòêèíóëàñü íàçàä è íåäîâîëüíî ñêîð÷èëàñü: "Ïðîðèöàòåëüíèöà, òîæå ìíå."
Îíà èçî âñåõ ñèë çàæìóðèëàñü, ïûòàÿñü âûêèíóòü ýòè âîñïîìèíàíèÿ èç ãîëîâû, íî ïàìÿòü óïîðíî îòêàçûâàëàñü ñäàâàòüñÿ, ñíîâà è ñíîâà âîñïðîèçâîäÿ ñëîâà Ïåðâîé Èñòðåáèòåëüíèöû.
**Ëþáè. äàâàé. ïðîùàé. Íå áîéñÿ áîëè.**
"Ëåãêî òåáå ãîâîðèòü," - ïðîáîðìîòàëà îíà. - "Çà èñêëþ÷åíèåì ïåðèîäè÷åñêèõ ïîïûòîê â ìîèõ ñíàõ, òû òî ñâîé äàð ÑÎÕÐÀÍßÅØÜ." - Îíà îòêðûëà ãëàçà è óâèäåëà, êàê Ñïàéê óñòàëî ïðèáëèæàåòñÿ ê íåé, óâÿçàÿ â ïåñêå. - "Òû åãî äîãíàë?"
"Àãà. Îí, ààà." - âàìïèð îãëÿíóëñÿ òóäà, îòêóäà ïðèøåë, çàòåì ñíîâà ïîâåðíóëñÿ ê íåé è íåáðåæíî ïîâåë ïëå÷îì. - "Îí - ïûëü."
"Çâó÷èò çäîðîâî," - îòîçâàëàñü îíà áåç ìàëåéøåãî ýíòóçèàçìà.
"O, òàê è áûëî çäîðîâî. Òû äîëæíà áûëà ýòî âèäåòü," - îí ïîêîñèëñÿ íà íåå, - "à êñòàòè, ïî÷åìó íå âèäåëà? Òû â ïîðÿäêå?"
"Àãà," - îíà óõâàòèëàñü çà åãî ïðîòÿíóòóþ ðóêó è ïîïûòàëàñü âñòàòü íà íîãè. - "Ïðîñòî. îé!"
"Òû ïîðàíèëàñü."
"Ëîäûæêó ïîòÿíóëà," - îíà íåáðåæíî ìàõíóëà ðóêîé. - "Ýòî åðóíäà."
Îí ñêåïòè÷åñêè ñäâèíóë áðîâè. - "Èäòè ìîæåøü?" - Îíà êèâíóëà è â äîêàçàòåëüñòâî øàãíóëà â ñòîðîíó ìàøèíû. Ðåçêàÿ áîëü ïðîíçèëà âñþ íîãó îò ëîäûæêè äî áåäðà, è îíà ñïîòêíóëàñü. Ñïàéê ïîäõâàòèë åå ïîä ðóêè, ïðåäîòâðàùàÿ ïàäåíèå. - "Íà ìîé âçãëÿä, áîëüøå ïîõîæå íà 'íåò'. Äàâàé-êà." - Îí îáõâàòèë îäíîé ðóêîé åå òàëèþ è íàêëîíèëñÿ, ÷òîáû äðóãîé ðóêîé ïîäõâàòèòü ïîä êîëåíÿìè.
Áàôôè îòñòóïèëà â ñòîðîíó: "Òû ÷òî äåëàåøü?"
"À íà ÷òî ýòî ïîõîæå? ß ñîáèðàþñü íåñòè òåáÿ äî ìàøèíû."
"Íå íàäî ìíå, ÷òîáû òû ìåíÿ íåñ. Ñêàçàëà æå, ñî ìíîé âñå â ïîðÿäêå."
Ñïàéê âçäîõíóë, âûïðÿìèëñÿ è ïîäíÿë ðóêè íàä ãîëîâîé, ñäàâàÿñü è îòõîäÿ â ñòîðîíó: "Äåëàé, êàê çíàåøü, Pet. Õî÷åøü õðîìàòü äî ìàøèíû ñàìà, ïîæàëóéñòà."
Îíà êèâíóëà è ñàìîóâåðåííî øàãíóëà ñíîâà. "Aaàõ!" - ëîäûæêà ïîäâåðíóëàñü, è Áàôôè áåñïîìîùíî óïàëà íà êîëåíè. - "Ñïàéê."
"O, ðàäè." - ñåðäèòî îáîðâàâ ñåáÿ íà ïîëóñëîâå, âàìïèð íàêëîíèëñÿ è ïîäõâàòèë åå íà ðóêè.
"Ñïàéê."
"Çàòêíèñü, Ñàììåðñ."
Îíà íàõìóðèëàñü è ïîâåðíóëàñü â ñòîðîíó ìàøèíû, à êîãäà îíè äîñòèãëè åå, ïðîèçíåñëà: "ß ïðîñòî ñîáèðàëàñü ñêàçàòü ñïàñèáî."
Ñïàéê ïîñìîòðåë íà íåå, è Áàôôè âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàëà íàïðÿæåíèå îò åãî áëèçîñòè. Ìåäëåííî îíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó ëèöîì, âñòðåòèëàñü ñ íèì ãëàçàìè è ñåðäöå åå çàáèëîñü òàê ãðîìêî, ÷òî êàçàëîñü îíà ñàìà îò÷åòëèâî ñëûøèò ñòóê. Îí ýòî ÷óâñòâóåò. Íåðâíî ñãëîòíóâ, îíà îáëèçíóëà ãóáû, ñàìà òîãî íå îñîçíàâàÿ. Îáúÿòèÿ Ñïàéêà - êîãäà ãóáû åå âñåãî â íåñêîëüêèõ ñàíòèìåòðàõ îò åãî, ðóêè êðåïêî îáâèâàþò åãî ïëå÷è, àäðåíàëèí ïîñëå ñõâàòêè âñå åùå ïóëüñèðóåò â êðîâè. - ýòî íå ñàìîå ïîäõîäÿùåå ìåñòî.
Âîîáùå-òî, ýòî áûëî î÷åíü ÕÎÐÎØÅÅ ìåñòî. Ê ÷åðòó ïðîáëåìû.
Åãî âçãëÿä ñêîëüçíóë ê åå ãóáàì. Íåïðîèçâîëüíî îíà ïðèîòêðûëà ðîò. Îí ñíîâà ïîñìîòðåë åé â ãëàçà è áåç ñëîâ îñòîðîæíî ïîñòàâèë íà íîãè ðÿäîì ñ ìàøèíîé. Îäíîé ðóêîé ïîääåðæèâàÿ åå çà òàëèþ è íå ïðåðûâàÿ çðèòåëüíîãî êîíòàêòà, îí îòêðûë äâåðöó DeSoto.
"Íå çà ÷òî," - ìÿãêî ïðîèçíåñ Ñïàéê, ïîìîã åé ñåñòü è çàõëîïíóë äâåðöó ìàøèíû.
44 óíöèè Êîêà-Êîëû íå óäåðæàëè åå îòî ñíà. Çàäíåå ñèäåíèå áûëî ñëèøêîì êîðîòêèì, ÷òîáû ðàñòÿíóòüñÿ íà íåì âî âåñü ðîñò, òàê ÷òî âìåñòî ýòîãî îíà ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì íà ïåðåäíåì, èñïîëüçóÿ åãî ñâåðíóòûé ïëàù âìåñòî ïîäóøêè. Îíà ìîãëà áû ïîëîæèòü ãîëîâó åìó íà êîëåíè. Îí áûë áû íå ïðîòèâ. È âñå æå îíà âîñïîëüçîâàëàñü ïëàùîì. Äëÿ íà÷àëà ýòî óæå ÷òî-òî. Îí ïðîòÿíóë ðóêó è ñìàõíóë âîëîñû ñ åå ëèöà.  ëóííîì ñâåòå îíè êàçàëèñü ïî÷òè òàêèìè æå áåëûìè êàê åãî ñîáñòâåííûå. Îí ñêó÷àë ïî òîìó, êàê ðàíüøå îíè êàñêàäîì íèñïàäàëè ïî åå îáíàæåííûì ïëå÷àì, íî äàæå ñåé÷àñ, ñî ñòðèæêîé, îíà íå âûãëÿäåëà ìåíåå êðàñèâîé. Êîíå÷íî, îí åé ýòîãî íå ãîâîðèë, áîÿñü, ÷òî â î÷åðåäíîì ïðèñòóïå ïðîòèâîðå÷èÿ, îíà íàãîëî îñòðèæåòñÿ. Îí ïîïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü åå â ñòèëå Sinead O'Connor è óëûáíóëñÿ. Âñå ðàâíî íåîòðàçèìà.
Êîí÷èêè åãî ïàëüöåâ ëåãîíüêî î÷åð÷èâàëè êîíòóð åå ïðåäïëå÷üÿ. Âçäîõ óäîâîëüñòâèÿ ñîðâàëñÿ ñ åå ãóá, è Ñïàéê îñòàíîâèë ëàäîíü íà åå ïëå÷å. Îí ïðåñòóïàë ÷åðòó. Îí íàðóøàë íåãëàñíîå ïðàâèëî "ñìîòðè, íî íå òðîãàé" è çíàë ýòî. Ñïðîñèòå òåïåðü, áûëî ëè åìó äî ýòîãî äåëî. Äàæå Áàôôè íå ìîãëà òðåáîâàòü îò íåãî ïîäîáíîãî - íàõîäèòüñÿ ñ íåé ðÿäîì òàê äîëãî è íå èìåòü âîçìîæíîñòè ïðèêîñíóòüñÿ. Ýòî áûëî íåñòåðïèìî. Åå êîæà ïðèòÿãèâàëà åãî êàê ìàãíèò. Îí è òàê ñîïðîòèâëÿëñÿ ýòîìó äîñòàòî÷íî. Îíà âíåçàïíî ïîøåâåëèëàñü è òèõîíüêî çàñòîíàëà. Äûõàíèå åå ñòàëî ïðåðûâèñòûì. **Íó âîò, íà÷àëîñü.** Ñóäîðîæíî õâàòàÿ ðòîì âîçäóõ, îíà âçäðîãíóëà è ðåçêî âñêèíóëà ãîëîâó, âöåïëÿÿñü ìåðòâîé õâàòêîé â åãî êîëåíî.
"Øøø, Áàôôè," - îí ïîëîæèë ñâîþ ëàäîíü ïîâåðõ åå è ëåãîíüêî ñæàë, ïûòàÿñü ïðèâëå÷ü âíèìàíèå. - "Âñå â ïîðÿäêå, Love. Ýòî âñåãî ëèøü ñîí."
Íà êîðîòêîå ìãíîâåíèå îíà ðàññëàáèëàñü ðÿäîì ñ íèì, à ïîòîì âûïðÿìèëàñü è ïåðåäâèíóëàñü íà ñâîþ ñòîðîíó ñàëîíà. Ñïàéê âçäîõíóë è ïîëîæèë îáå ðóêè íà ðóëåâîå êîëåñî. Îí íåíàâèäåë åå êîøìàðû ïî÷òè òàêæå êàê îíà ñàìà, õîòÿ áû ïîòîìó, ÷òî åãî óáèâàëî, ÷òî îíà íå äàâàëà åìó âîçìîæíîñòè óòåøèòü, óñïîêîèòü åå. È âñåãäà ïîâòîðÿëîñü îäíî è òîæå. Îíà ïðîñûïàëàñü â óæàñå, âñåãî íà ìãíîâåíèå ïîçâîëÿëà åìó îáíÿòü ñåáÿ, ïðîãíàòü ïðî÷ü âñå ñòðàõè. À ïîòîì âñïîìèíàëà, êåì îíè áûëè - èëè ÷åì îíè áûëè - è îòñòðàíÿëàñü. Îáû÷íî ïîñëå ýòîãî îíà îäåâàëàñü è óõîäèëà äîìîé. Íî íå â ýòîò ðàç - ïîòîìó ÷òî íåêóäà áûëî èäòè.
Îí ïîñìîòðåë íà íåå èñêîñà. Áàôôè îáëîêîòèëàñü î äâåðöó, ãîëîâîé íàïîëîâèíó èç îêíà, ãëÿäÿ íà çâåçäû è ïîçâîëÿÿ íî÷íîìó âåòðó òåðåáèòü âîëîñû.
"Òû â ïîðÿäêå?"
Äåâóøêà ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè: "ß íåíàâèæó ýòîò ñîí."
"Äà. ß òîæå."
Îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî, îæèäàÿ ïðîäîëæåíèÿ.
"Ìíå âñå åùå ñíèòüñÿ èíîãäà, êàê ÿ ïðîñûïàþñü â ãðîáó."
"Çäîðîâî," - îáðå÷åííî âçäîõíóëà Áàôôè è ñíîâà ïåðåâåëà âçãëÿä íà ïðîíîñÿùóþñÿ ìèìî ïóñòûíþ. - "Ýòî íèêîãäà íå êîí÷èòñÿ."
"Íåò," - Áîæå, îí òàê õîòåë îáíÿòü åå. Âìåñòî ýòîãî îí ïðîòÿíóë ðóêó è âêëþ÷èë àâòîìîáèëüíóþ çàæèãàëêó. - "Íî åñòü è õîðîøèå íîâîñòè - ýòî ïåðåñòàíåò êàçàòüñÿ òàêèì óæàñàþùèì. Ñî âðåìåíåì."
"Êàê äîëãî ýòî 'ñî âðåìåíåì'?"
" ìîåì ñëó÷àå? Îêîëî äâàäöàòè ëåò."
"Ïðåâîñõîäíî. Åñòü ê ÷åìó ñòðåìèòüñÿ."
Îí ðàçâåðíóë ïëàù â ïîèñêàõ êàðìàíà ñ ïà÷êîé ñèãàðåò è, íàéäÿ, âûíóë åå. "Ó íàñ åñòü åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ äî ðàññâåòà. Ïîòîì ìû íàéäåì ìåñòî, ãäå ìîæíî ïåðåæäàòü äåíü, è òû ñìîæåøü îòäîõíóòü êàê ñëåäóåò."
"Ïîõîæå íà ïëàí," - îíà íåìíîãî ïîâåñåëåëà. - "Ýé, êóäà ïðîïàëà ìóçûêà?"
"Ðàäèî çäåñü áåñïîëåçíî," - îí òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó çàäíåãî ñèäåíèÿ. - "Òàì ãäå-òî äîëæíà áûòü êîðîáêà ñ äèñêàìè è ïëýéåð."
Áàôôè îáåðíóëàñü è, âñòàâ íà êîëåíè, ïåðåãíóëàñü ÷åðåç ñïèíêó êðåñëà. Çàæèãàÿ ñèãàðåòó, Ñïàéê óêðàäêîé ïîåäàë ãëàçàìè åå ÿãîäèöû, ýíåðãè÷íî âèòàþùèå â âîçäóõå, ïîêà îíà ðûëàñü â åãî âåùàõ. "Òàê, è ÷òî ó íàñ çäåñü," - îíà ñòàëà ïåðåáèðàòü íàéäåííûå CD. - "Sex Pistols, Sex Pistols, Ramones, The Clash, ñíîâà Ramones. Áîæå!" - îíà ñ îòâðàùåíèåì ðàçâåðíóëàñü è øëåïíóëàñü îáðàòíî íà ñèäåíèå. - "Ñ ÷åãî, ÷åðò âîçüìè, òû ðåøèë, ÷òî ìû äðóã äðóãó ïîäõîäèì?"
Ñïàéê ðàññìåÿëñÿ: "Ïîâåðü ìíå, Pet, åäèíñòâåííîå, ÷òî çàñòàâëÿåò ìåíÿ â ýòîì ñîìíåâàòüñÿ, òàê ýòî òâîé âêóñ â ìóçûêå."
"Ñ ìîèì âêóñîì â ìóçûêå âñå â ïîðÿäêå. Òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí íå ñòàðøå, ÷åì ÿ ñàìà."
"Ôèèè. Ïðîáëåìà ñ ìóçûêîé âàøåãî ïîêîëåíèÿ â òîì, ÷òî íåò íè÷åãî íîâîãî."
"Íå ïðàâäà."
"Íåò, ïðàâäà. Âñå, ÷òî âû ñëóøàåòå ñåé÷àñ - òâîðåíèÿ ïðåäêîâ, è íåâàæíî êàê ýòî ïûòàþòñÿ èçìåíèòü, ïåðåèìåíîâûâàÿ â 'ñîâðåìåííûé ðîê'. Âñå ýòî áûëî ñîçäàíî äàâíûì-äàâíî. Ïî êðàéíåé ìåðå, ïàðíè, êîòîðûõ ñëóøàþ ÿ, â ñâîå âðåìÿ áûëè íîâàòîðàìè."
"Ïðàâèëüíî," - Áàôôè êèâíóëà ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ. - "Êîìó êàê íå òåáå çíàòü ýòî, ó÷èòûâàÿ êàê ÷àñòî òû ñëóøàåøü ñîâðåìåííóþ ìóçûêó."
Îí ãëÿíóë íà íåå èñêîñà, ÷óòü íàêëîíèâ ãîëîâó: "ß áûâàþ â Bronze, çíàåøü ëè. È çíàþ, î ÷åì ãîâîðþ. Ê òîìó æå, âñÿ ìóçûêà ñòàëà òàêîé ÷åðòîâñêè îäíîîáðàçíîé, ïðîñòî íåâûíîñèìî. Òî åñòü, âîçüìè, ê ïðèìåðó, ëþáîé æàíð. Îäíà ãðóïïà çâó÷èò àáñîëþòíî òàêæå êàê äðóãàÿ. P.O.D., Linkin Park. êòî ê äüÿâîëó ìîæåò íàéòè ìåæäó íèìè ÷åðòîâó ðàçíèöó?"
" òî âðåìÿ êàê the Clash è the Ramones çâó÷àò ÑÎÂÅÐØÅÍÍÎ ïî-ðàçíîìó."
Ñïàéê ïîäàâèë óëûáêó. Äåâ÷îíêà ïðåâðàòèëà ñàðêàçì â èñêóññòâî. Èíîãäà áûëî òðóäíî ïîíÿòü, èñêðåííå ëè îíà ãîâîðèò. Íî îí ìîã îïðåäåëèòü ðàçíèöó. Îí ïðèãðîçèë åé çàæàòîé ìåæäó ïàëüöàìè ñèãàðåòîé: "Ñëåäèòå çà ñâîèì ðòîì, äåâóøêà."
"Ëàäíî," - âçäîõíóëà Áàôôè è ïðèñëîíèëàñü ãîëîâîé ê äâåðöå. Îí òåðÿë åå. Îíè ñòàëè ÷óòü áîëåå îáùèòåëüíû äðóã ñ äðóãîì, íî ó íåå âñå åùå áûâàëè òàêèå ìîìåíòû èíîãäà, êîãäà îíà óñêîëüçàëà â ñåáÿ íà êàêîå-òî âðåìÿ, è îêðóæàþùåå ïåðåñòàâàëî åå âîëíîâàòü. Ñïàéê îòëè÷íî íàó÷èëñÿ ÷óâñòâîâàòü ïðèáëèæåíèå òàêèõ ìîìåíòîâ è ñåé÷àñ ïîñòàðàëñÿ âûðâàòü åå èç ïðîñòðàöèè, ïðåæäå ÷åì îíà ñîâñåì óéäåò â ñåáÿ.
"Çíàåøü, íàì íå îáÿçàòåëüíî ñëóøàòü ÷òî-òî," - ïðîèçíåñ îí. - "Ìû âñåãäà ìîæåì ïðîñòî ïîãîâîðèòü."
Áàôôè ìîðãíóëà, âîçâðàùàÿñü â ðåàëüíîñòü. Îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî, è íà ëèöå åå îò÷åòëèâî ïðîìåëüêíóë ñòðàõ. Çàòåì îíà âäðóã ïðîñèÿëà: "Ýé! Êàê íà ñ÷åò ÷åãî-íèáóäü èç Sex Pistols?"
Èñòðåáèòåëüíèöà ðèíóëàñü áûëî äîñòàâàòü CD, íî Ñïàéê ïåðåõâàòèë åå çàïÿñòüå: "Ïî÷åìó òû íå õî÷åøü ïîãîâîðèòü?"
Áàôôè âûñâîáîäèëà ðóêó: "Ïîòîìó ÷òî ÿ íå õî÷ó ãîâîðèòü î òîì. î ÷åì òû õî÷åøü ãîâîðèòü."
Îí åäâà âîçäåðæàëñÿ îò òîãî, ÷òîáû ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü êîëêîå è ñåðäèòî ñòðÿõíóë ïåïåë ñèãàðåòû â îêíî. "ß ïðåäëàãàë ïðîñòî ïîãîâîðèòü, Pet. Î ÷åì çàõî÷åøü. Íå îáÿçàòåëüíî î íàñ."
"Ïðîñòî ïîãîâîðèòü?"
"Íó, äà. Êàê ìû ãîâîðèëè âñåãî ìèíóòó íàçàä."
Îíà ðàçäóìûâàëà ìãíîâåíèå, çàòåì ïîæàëà ïëå÷àìè è ðàññëàáèëàñü: "Õîðîøî, ëàäíî."
"Ëàäíî."
"Î ÷åì òû õî÷åøü ïîãîâîðèòü?"
"Òû âûáèðàé."
"ß íå çíàþ. Âûáèðàé òû ïåðâûé."
"Êðîâàâûé àä, Èñòðåáèòåëüíèöà!" - îí â ñåðäöàõ âûøâûðíóë íåäîêóðåííóþ ñèãàðåòó â îêíî, æàëåÿ, ÷òî ïîä ðóêîé íåò íè÷åãî áîëåå ñóùåñòâåííîãî. Êðåïêî âöåïèâøèñü îáåèìè ðóêàìè â ðóëåâîå êîëåñî, îí ïîâåðíóëñÿ ê íåé: "Ïî÷åìó òû âñåãäà äåëàåøü ýòî?"
Îíà èçîáðàçèëà óäèâëåíèå: "Äåëàþ ÷òî?"
"Äåëàåøü âåùè â áèëëèîí ðàç ñëîæíåå, ÷åì îíè åñòü íà ñàìîì äåëå!"
Òåïåðü îíà ïðèíÿëà çàùèòíóþ ïîçèöèþ: "ß äóìàëà, ìû íå ñîáèðàëèñü ãîâîðèòü î íàñ!"
"ß íå ãîâîðþ î ÍÀÑ, Pet. ß ãîâîðþ î ÒÅÁÅ."
"À ÿ íå æåëàþ ãîâîðèòü îáî ÌÍÅ," - âûïàëèëà îíà. - "ß ëó÷øå ïîãîâîðþ î ÒÅÁÅ."
Ñïàéê âçäîõíóë: "Õîðîøî. Ëàäíî. ×òî îáî ìíå?"
"Ñêîëüêèõ ëþäåé, òû äóìàåøü, òû óáèë?"
Îîî'êåé. Òàêîãî îí íå îæèäàë. Ñïàéê ñíîâà ïîñìîòðåë íà íåå: "×òî?"
 íîòêàõ åå ãîëîñà íå áûëî íè ðàññòðîéñòâà, íè îòâðàùåíèÿ, íè êàêèõ-ëèáî óëîâîê. Ãîëîñ áûë ñîâåðøåííî îáû÷íûì. "ß ê òîìó, ÷òî ïî ñàìûì ñêðîìíûì ïîäñ÷åòàì - ïî îäíîìó ÷åëîâåêó â äåíü ñ ìîìåíòà òâîåãî îáðàùåíèå äî ìîìåíòà, êîãäà òåáå èìïëàíòèðîâàëè ÷èï - ýòî óæå äîâîëüíî. ýòî öåëàÿ êó÷à ëþäåé."
"Ñîðîê òðè òûñÿ÷è, ïëþñ-ìèíóñ. È òû ïðàâà. Áûëî ãîðàçäî áîëüøå. Ê ÷åìó òû êëîíèøü?"
"Íè ê ÷åìó. Ïðîñòî. äåñÿòêè òûñÿ÷ ëþäåé ìåðòâû. Èç-çà òåáÿ." - ëèöî åå ïîìðà÷íåëî è áûëî ÷òî-òî òàêîå â ãîëîñå, ÷åãî îí íå ìîã óëîâèòü. - "Èíîãäà ÿ çàáûâàþ îá ýòîì."
Äåðüìî. Ñ ÷åãî âñå ýòî íà÷àëîñü? Î÷åâèäíî, îíè ñëèøêîì äîëãî è ñëèøêîì õîðîøî ëàäèëè. Ñòîëüêî ñòàðàòüñÿ ñäåëàòü õîòü îäèí øàã âïåðåä â èõ îòíîøåíèÿõ, ÷òîáû òåïåðü îíà ñíîâà îòêèíóëà èõ íà äâà øàãà íàçàä. Íåò óæ, íà ýòîò ðàç îí ñîáèðàëñÿ áîðîòüñÿ äî êîíöà.
"Êîíå÷íî," - óêàçàë îí, - "ñ òåõ ïîð, êàê âñòðåòèë òåáÿ, ÿ ïîìîã ïðåäîòâðàòèòü òðè àïîêàëèïñèñà. Íå ñ÷èòàÿ âñåõ äåìîíîâ, óáèòûé ìíîþ, ñ ìîìåíòà èìïëàíòàöèè ÷èïà, è èãð â ñóïåðãåðîÿ â ðÿäàõ Ëèãè Ïðàâîñóäèÿ ïðîøåäøèì ëåòîì. Òàê ÷òî ýòî áèëëèîíû ñïàñåííûõ æèçíåé â ïðîòèâîâåñ çàãóáëåííûì. Íåñêîëüêî óðàâíîâåøèâàåò ÷àøè âåñîâ, íåò?"
Áàôôè îòðèöàòåëüíî çàêà÷àëà ãîëîâîé: "Òàê ýòî íå ðàáîòàåò."
"Íåò. Ïîòîìó ÷òî òîãäà âñå áûëî áû ñëèøêîì ïðîñòî. Òîãäà, êàê ýòî ðàáîòàåò? Ïîæàëóéñòà. Ïðîñâåòè ìåíÿ."
Îíà âçäîõíóëà: "Òåáå æàëü óáèòûõ òîáîé ëþäåé?"
"Ìîÿ æàëîñòü âåðíåò èõ ê æèçíè?"
"Íåò."
"Ïðàâèëüíî. Ñîæàëåíèå - ïóñòàÿ òðàòà âðåìåíè."
"Íåò æå!" - îíà èçäàëà òÿæåëûé ñóäîðîæíûé âçäîõ â ðàññòðîéñòâå. - "Òû ïðîñòî íå ïîíèìàåøü, è ÿ íå ìîãó òåáå ýòîãî îáúÿñíèòü. Íî åäèíñòâåííàÿ ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé òû íå óáèâàåøü ëþäåé - ýòî ÷èï. È åñëè îí çàâòðà ïåðåñòàíåò ðàáîòàòü."
"Òî ÷òî?"
Îíà ñìîòðåëà ïðÿìî ïåðåä ñîáîé íà äîðîãó: "Òû çíàåøü ÷òî."
"Íåò, ÿ íå çíàþ. Íî, äóìàþ, ìíå è íå íàäî çíàòü, à? Ïîòîìó ÷òî òû ÷åðòîâñêè óâåðåíà çà íàñ îáîèõ." Áàôôè ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê íåìó: "Ñëóøàé, ÿ íå âåðþ, ÷òî òû ïîâåðíåøüñÿ ïðîòèâ íàñ. Òû ñëèøêîì äîëãî ñ íàìè, è åñëè åñòü õîòü îäíà õîðîøàÿ âåùü, ÷òî ÿ ìîãó ñêàçàòü î òâîåì õàðàêòåðå, òàê ýòî òî, ÷òî òû ëîÿëåí."
"O, ñïàñèáî îãðîìíîå."
"Íî òû ÷òî õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî íå âîíçèë áû êëûêè â ïåðâîãî æå íåçíàêîìîãî Áàôôè ÷åëîâåêà, êîòîðîãî óâèäåë?"
Ñïàéê îáäóìàë ñêàçàííîå, çàòåì ïðÿìî è îòêðûòî âçãëÿíóë åé â ãëàçà: "Íåò. ß ãîâîðþ òåáå, Èñòðåáèòåëüíèöà, ÷òî íå çíàþ, ÷òî ñäåëàë áû."
Áàôôè ñìîòðåëà íà íåãî, ïðèêóñûâàÿ íèæíþþ ãóáó, â ãëàçàõ íàäåæäà áîðîëàñü ñ íåäîâåðèåì.
Îí îòâåðíóëñÿ ê äîðîãå è âçäîõíóë: "ß óæå ïûòàëñÿ îäíàæäû."
"×òî? Êîãäà?"
"Êîãäà îáíàðóæèë, ÷òî ìîãó ðàíèòü òåáÿ, íå èñïûòûâàÿ áîëè. ß ðåøèë, ÷òî ÷èï ïåðåñòàë ôóíêöèîíèðîâàòü. È ÿ îõîòèëñÿ."
"Òû íå ñîâñåì îïðîâåðãàåøü ìîþ òî÷êó çðåíèÿ ñåé÷àñ."  åå ãîëîñå ðàçî÷àðîâàíèå?
"ß íàøåë ýòó äåâóøêó," - ïðîäîëæàë Ñïàéê, ïðèíÿâ ðåøåíèå ðàññêàçàòü âñþ èñòîðèþ. Åñëè îíà ñîáèðàåòñÿ ñóäèòü åãî, òàê ïóñòü çíàåò âñå äî êîíöà. - "Þíóþ. Íåæíóþ. Îäèíîêóþ è íàïóãàííóþ. ß ÷óâñòâîâàë ñòðàõ, èñõîäèâøèé îò íåå, ÷åðåç óëèöó," - îí ñëåãêà óëûáíóëñÿ âîñïîìèíàíèþ. - "Áîæå, ýòî áûëî âîñõèòèòåëüíî. Êîðî÷å, ÿ çàãíàë åå â óãîë è ïîïûòàëñÿ óêóñèòü. Òîãäà òî ÿ è âûÿñíèë, ÷òî ÷èï âñå åùå ðàáîòàåò."
Áàôôè êðåïêî çàæìóðèëà ãëàçà: "Çà÷åì òû ðàññêàçûâàåøü ìíå ýòî?"
"Ïîòîìó ÷òî ÿ íå óêóñèë åå."
"Èç-çà ÷èïà."
"Ïðàâèëüíî, äà. Íî òàêæå è ïîòîìó ÷òî, íàñêîëüêî ÿ õîòåë ýòîãî, íàñòîëüêî ÿ ýòîãî ÍÅ ÕÎÒÅË."
"À?" - îíà ñìîòðåëà íà íåãî, ñáèòàÿ ñ òîëêó.
"Ìíå ïðèøëîñü ñàìîãî ñåáÿ óãîâàðèâàòü," - îí áîëüøå íå óëûáàëñÿ. Ãîëîñ åãî ñëåãêà äðîæàë, íî îí ïðîäîëæàë ðàññêàçûâàòü. - "Ïðèøëîñü íàïîìèíàòü ñåáå, ÷òî ÿ ÇËÎÄÅÉ, è ýòî òî, äëÿ ÷åãî ÿ áûë ñîçäàí. È â òå÷åíèå âñåãî âðåìåíè.  òå÷åíèå âñåãî âðåìåíè ÿ ïðîäîëæàë äóìàòü, ÷òî áóäåò äåëàòü åå ñåìüÿ, êîãäà îíà íå âåðíåòñÿ äîìîé. ×òî îíè ïî÷óâñòâóþò, êîãäà íàéäóò åå ìåðòâîå òåëî. Áóäåò ëè èì òàêæå áîëüíî, êàê ìíå, êîãäà òû." - Îí áðîñèë íà íåå êîðîòêèé âçãëÿä è îñåêñÿ.
"Íî òû âñå ðàâíî ïûòàëñÿ óêóñèòü åå," - ñêàçàëà îíà òèõî.
"Äà. Íî ïîìèìî íàïðÿæåíèÿ, â ýòîì íå áûëî íèêàêîãî óäîâîëüñòâèÿ. Íå òàê êàê ðàíüøå. È ÿ äî ñèõ ïîð íå çíàþ. åñëè áû ñìîã, îñóøèë áû åå èëè îñòàíîâèëñÿ ïðåæäå, ÷åì íàíåñó ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèÿ," - îí ñíîâà ãëÿíóë íà íåå è ïå÷àëüíî óëûáíóëñÿ. - "Òàê ÷òî, ÷åñòíî? Åñëè ÷èï ïåðåñòàíåò ðàáîòàòü? ß ïîíÿòèÿ íå èìåþ, ÷òî ñäåëàþ."
Îíè ñèäåëè â òèøèíå êàêîå-òî âðåìÿ, ïîêà Áàôôè îáäóìûâàëà óñëûøàííîå. Ïîòîì óñòàëî îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà è âçäîõíóëà: "Íàäåþñü, ìû íèêîãäà ýòîãî íå óçíàåì," - îíà ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà. - "Ðàäè íàñ îáîèõ." Ñïàéê íåñêîëüêî ñåêóíä âûäåðæàë åå âçãëÿä, íå ìèãàÿ, à çàòåì ïðîèçíåñ: "Äà. ß òîæå. Íó, òàê." - îí ïîâåðíóëñÿ ê äîðîãå è óëûáíóëñÿ. - "Òâîÿ î÷åðåäü."
"×üÿ, ÷òî?" "ß òîëüêî ÷òî ïîäåëèëñÿ ñ òîáîé ñåêðåòîì. Òåïåðü òâîÿ î÷åðåäü. Âûêëàäûâàé."
Îíà âîïðîñèòåëüíî ïðèïîäíÿëà áðîâü: "Ýòî ÷òî, 'Ïðàâäà èëè Ïîñëåäñòâèÿ'?"
Óëûáêà åãî ïðèîáðåëà îòòåíîê êîâàðíîñòè: "Âîçìîæíî."
" òàêîì ñëó÷àå, ÿ âûáèðàþ ïîñëåäñòâèÿ."
"Õîðîøî. Ñëåäóþùàÿ ìàøèíà, êîòîðóþ ìû ïðîåäåì - ïîêàæè èì ñâîé çàä."
Áàôôè â øîêå ðàçèíóëà ðîò: "Òû íå ìîæåøü áûòü ñåðüåçíûì."
"Êàê ñåðäå÷íûé ïðèñòóï," - îí êèâíóë âïåðåä. - "Âîí îäíà ïðèáëèæàåòñÿ. Ëó÷øå ïðèãîòîâüñÿ."
"Òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ àâòîìîáèëüíóþ êàòàñòðîôó óñòðîèëà?"
"Èëè ýòî, èëè îòâå÷àé íà ìîé âîïðîñ."
"Ëàäíî. ×òî çà âîïðîñ?"
"A, a, a. Òàê ýòî íå ðàáîòàåò, Love. Ñíà÷àëà íàäî âûáðàòü ïðàâäó èëè ïîñëåäñòâèÿ, è òû óæå âûáðàëà. Ëó÷øå ïîòîðîïèñü, ìû ïî÷òè ðÿäîì."
Áàôôè ñâèðåïî óñòàâèëàñü íà íåãî.
"Êîíå÷íî, ìû íå áóäåì èãðàòü, åñëè äëÿ òåáÿ ýòî ÑËÈØÊÎÌ."
Áàôôè, ïðîäîëæàÿ ñâåðëèòü åãî âçãëÿäîì, íà÷àëà ðàññòåãèâàòü øòàíû. Ñïàéê äîâîëüíî îñêàëèëñÿ: "Ìîëîä÷èíà!"
Îí ñìåíèë ëèíèþ è íàïðàâèë ìàøèíó áîê î áîê ñ îòêðûòûì äæèïîì. Òîò, ïîõîæå, áûë ïîëîí ëþäåé - òðóäíî áûëî áîëåå òî÷íî îïðåäåëèòü â òåìíîòå, äàæå ïðè ïîëíîé ëóíå. Áàôôè, ïðîäîëæàÿ çëîáíî ñòðåëÿòü ãëàçàìè â ñòîðîíó Ñïàéêà, âñêàðàáêàëàñü íà ñèäåíüå íà êîëåíè, âûñóíóëà ïÿòóþ òî÷êó èç îêíà è ñïóñòèëà áðþêè. Èç äæèïà ïîíåñëèñü ãðîìêèå ñâèñò è óëþëþêàíüå. Áàôôè çàêðûëà ãëàçà, - "O, Áîæå!" - íàòÿíóëà øòàíû è óïàëà â êðåñëî, ïðÿ÷à ëèöî îò ñîñåäíåãî àâòîìîáèëÿ è êðè÷à, - "Ïîåõàëè, ïîåõàëè!"
Ñïàéê ñìåÿñü, íàáðàë ñêîðîñòü è îáîãíàë äæèï. Áàôôè ðèñêíóëà îáåðíóòüñÿ íàçàä, ïîòîì ïîêà÷àëà ãîëîâîé: "Ïîâåðèòü íå ìîãó, ÷òî ÿ ýòî ñäåëàëà."
"Êàê è ÿ," - õîõîòàë Ñïàéê. - "Íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî òû îòâàæèøüñÿ. Ýòî äåéñòâèòåëüíî âïå÷àòëÿåò."
"Ýòî äåéñòâèòåëüíî ñìóùàåò," - ïðîáîðìîòàëà îíà.
"O, ðàññëàáüñÿ. Ïîâåðü ìíå, Pet, ó òåáÿ òàêîé çàä, ÷òî ñòûäèòüñÿ òåáå íå÷åãî."
"Ñïàñèáî, ÿ äóìàþ," - îíà ñêîð÷èëà íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó. - "Ìîæåò â ñëåäóþùèé ðàç òâîÿ êîñòëÿâàÿ áåëàÿ çàäíèöà áóäåò âåÿòü èç îêíà."
Ñïàéê áðîñèë âçãëÿä â çåðêàëî çàäíåãî âèäà, ïîòîì êèâíóë. "Áåðè ðóëü," - îí îòïóñòèë ðóëü è ñòàë ðàññòåãèâàòü ðåìåíü íà áðþêàõ.
"×òî?! Íåò! Íèêàêèõ - áåðè ðóëü!" - îíà çàøëåïàëà åãî ïî ðóêàì. - "Ïåðåñòàíü ñåé÷àñ æå!"
"Ëàäíî!" - îí âåðíóëñÿ ê óïðàâëåíèþ ìàøèíîé. Íà íåñêîëüêî ñåêóíä â ñàëîíå âîöàðèëàñü òèøèíà, à ïîòîì îíè îäíîâðåìåííî ïðûñíóëè ñî ñìåõó.
"Íó, òû âèäåë âûðàæåíèÿ èõ ëèö?" - çàèêàÿñü ñïðîñèëà Áàôôè.
Ñïàéê îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé: "Ñëèøêîì òåìíî. Òâîå, òåì íå ìåíåå, áûëî ïðîñòî íåïîäðàæàåìî."
"Áîæå, à ÷òî åñëè â ìàøèíå áûëè äåòè?"
"Òîãäà îíè çàðàáîòàëè òðàâìó íà âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü. È ïðîâåäóò ãîäû â êðåñëå òåðàïåâòà, ïûòàÿñü çàáûòü ñèÿþùóþ áåëóþ çàäíèöó, ëåòÿùóþ èì íàâñòðå÷ó èç òåìíîòû. Áåäíûå äåòè."
"Îîî, çàòêíèñü," - Áàôôè ïðèêðûëà ãëàçà ðóêîé è îáðå÷åííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïðîäîëæàÿ îäíàêî óëûáàòüñÿ. - "ß íèêîãäà ðàíüøå íè÷åãî ïîäîáíîãî íå äåëàëà."
"Ïî÷åìó ìåíÿ ýòî íå óäèâëÿåò?" - õìûêíóë îí. - "Ïîõîæå, ÿ äóðíî íà òåáÿ âëèÿþ, Èñòðåáèòåëüíèöà."
"Àãà," - îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî èñêîñà, è óëûáêà åå ñòàëà åùå øèðå. - "Ýòî òî÷íî."
Èç âçãëÿäû âñòðåòèëèñü è åãî óõìûëêó ñìåíèëà îòâåòíàÿ òåïëàÿ óëûáêà. Íà íåñêîëüêî ñåêóíä â ñàëîíå âîöàðèëàñü óìèðîòâîðåííàÿ òèøèíà. Ïîêà ðîìàíòèêó ìîìåíòà íå ðàçðóøèë âíåçàïíûé ðåæóùèé ñâåò, âñïûõíóâøèé ïîçàäè èõ ìàøèíû. Äæèï, ÷òî îíè îáîãíàëè íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä, äîãíàë èõ è òåïåðü åäâà íå öåïëÿë áàìïåð DeSoto.
"×òî çà.!"
Áàôôè îáåðíóëàñü íà ñèäåíüå. "Êàê òû äóìàåøü, ÷åãî îíè õîòÿò?"
"Íå çíàþ. Ìîæåò òû è â ñàìîì äåëå ïåðåïóãàëà èõ äåòåé. Ïðèñòåãíèñü."
Áàôôè îãëÿäåëàñü: "À â ýòîì àíòèêâàðèàòå âîîáùå åñòü ðåìíè áåçîïàñíîñòè?"
Ñïàéê ïîâåë ãëàçàìè è âçäîõíóë: - "Ëàäíî, òîãäà ñîáåðèñü è óõâàòèñü çà ÷òî- íèáóäü ïîêðåï÷å," - îí ñîáðàëñÿ óäàðèòü ïî òîðìîçàì, íî äæèï óøåë íà âñòðå÷íóþ ïîëîñó, - "à, óæå íåâàæíî," - çàòåì íàáðàë ñêîðîñòü è âûñêî÷èë âïåðåä. - "Íåò, õîòÿ åñëè ïîäóìàòü." - Äæèï âíåçàïíî çàòîðìîçèë. Ñïàéê ðåçêî âûâåðíóë ðóëü, ñúåçæàÿ ñ äîðîãè è ñòàðàÿñü èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèÿ, è òîæå óäàðèë ïî òîðìîçàì - ìàøèíà ïî èíåðöèè ïðîâåðíóëàñü íà ìåñòå è çàìåðëà â ïåñêå â äâàäöàòè ôóòàõ îò øîññå. - "Âåëèêîëåïíî," - ðàçäðàæåííî ïðîáîðìîòàë âàìïèð è ïîñìîòðåë â ñòîðîíó Áàôôè, - "Òû â ïîðÿäêå?"
Äåâóøêà ñëåãêà äðîæàëà, íî íèêàêèõ ôèçè÷åñêèõ ïîâðåæäåíèé âèäíî íå áûëî. Êèâíóâ, îíà ïîâåðíóëàñü ïîñìîòðåòü íà ïðåñëåäîâàòåëåé: "Ëàäíî, êàêîãî ÷åðòà ýòî áûëî? Íàäî ìíîé òîæå ïîäøó÷èâàëè, íî ìíå íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó óñòðàèâàòü 'Ôîðñàæ'."
"Àãà, íó, ýòî ïîòîìó ÷òî ïî áîëüøåé ÷àñòè òû ïðåáûâàåøü â ñâîåì óìå," - èç äæèïà âûáðàëèñü íåñêîëüêî ÷åëîâåê è íàïðàâèëèñü â èõ ñòîðîíó. - "×òî-òî ìíå ïîäñêàçûâàåò, ÷òî îá ýòèõ êðåòèíàõ íåëüçÿ ñêàçàòü òîãî æå. Íó, ëàäíî. Åñëè îíè èùóò íåïðèÿòíîñòåé." - îí îäàðèë Áàôôè õèùíîé óõìûëêîé, - "òîãäà îíè âûáðàëè âåðíóþ ìàøèíó, íå òàê ëè?"
Áàôôè ñêîð÷èëà íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó: "ß íå äåðóñü. Ó ìåíÿ ïðèíóäèòåëüíûå âûõîäíûå, çàáûë?"
"Äóìàþ, ó íàñ ìîæåò íå áûòü âûáîðà, Love."
"O, ó ìåíÿ òî åñòü âûáîð. Ýòî âåäü áûëà òâîÿ èäåÿ ïðîäåìîíñòðèðîâàòü èì ìîþ çàäíèöó. Òàê ÷òî, ïî÷åìó ÿ äîëæíà èõ îñòàíàâëèâàòü, åñëè îíè òåïåðü ðåøèëè â îòìåñòêó íàäðàòü çàäíèöó òåáå?"
Ñïàéê óñòàâèëñÿ íà íåå: "Çíàåøü, Èñòðåáèòåëüíèöà, ÿ íå ìîãó ïåðåäàòü, êàê ñïîêîåí, ïðåáûâàÿ â óâåðåííîñòè, ÷òî åñëè íå ñìîãó ïîñòîÿòü çà ñåáÿ èç-çà ÷èïà, òû ìåíÿ ïðèêðîåøü."
Áàôôè íåõîòÿ ñäàëàñü: "Ëàäíî. Äàâàé ñäåëàåì ýòî."
Ïÿòü òåìíûõ ôèãóð îáðàçîâàëè ïîëóêðóã ïåðåä DeSoto, íà ðàññòîÿíèè ñâåòà áëèæíèõ ôàð. Áàôôè îòêðûëà äâåðöó è âûáðàëàñü íàðóæó. Ñïàéê ïîñëåäîâàë çà íåé, íàòÿãèâàÿ ïëàù è îñòàíàâëèâàÿñü ïåðåä ìàøèíîé. Îí ïûòàëñÿ âûãëÿäåòü óãðîæàþùå. Îíà ïûòàëàñü âûãëÿäåòü èçâèíÿþùåéñÿ: "Ýé, ñëóøàéòå. Ìû òàì ïðîñòî ïîøóòèëè. Ìû ïðàâäà íå õîòåëè íèêîãî îáèäåòü."
"O, ìû íå îáèäåëèñü," - ïîñëûøàëñÿ ÷åé-òî ãëóáîêèé ãîëîñ. Îáëàäàòåëü åãî ñäåëàë øàã âïåðåä, è ñâåò ôàð ïîñòåïåííî âûõâàòèë èç òåìíîòû íîñêè ñàïîã èç çìåèíîé êîæè, çàòåì êîæàíûå øòàíû, óâåí÷àííûå ãèãàíòñêîé ïðÿæêîé ñ îãðîìíîé ãðàâèðîâêîé 'Ðîé' ïîñåðåäèíå. - "Ìîèì ìàëü÷èêàì è ìíå ïîíðàâèëîñü øîó. È ìû íå ïðîòèâ ïîâòîðåíèÿ íà áèñ."
Áàôôè ïåðåâåëà âçãëÿä íà Ñïàéêà. Òîò òîëüêî ïîâåë ãëàçàìè è íà÷àë õëîïàòü ñåáÿ ïî êàðìàíàì. Îòëè÷íî. Îí ñîáèðàåòñÿ êóðèòü. Îïÿòü. Ýòî ÷òî, åãî òèïè÷íîå ðåøåíèå âñåõ ïðîáëåì? "Èçâèíèòå," - îíà âåðíóëàñü ê Ðîþ. - "Ýòî áûëî ýêñêëþçèâíîå, îäíîðàçîâîå ïðåäñòàâëåíèå. Íî ñïàñèáî çà âàø èíòåðåñ."
"Íó, òàê íå ïîéäåò," - ñêàçàë òîò. - "Âû íå ìîæåòå ðàçæå÷ü íàø àïïåòèò êóñî÷êîì òàêîãî áåëîãî ìÿñà, à ïîòîì îñòàâèòü íàñ ãîëîäíûìè." - Îí ñäåëàë åùå øàã âïåðåä è ÿâèë ñâåòó ñâîþ âàìïèðñêóþ ðîæó. "O, äà âû øóòèòå ÷òî ëè," - ïðîáîðìîòàëà Áàôôè ñåáå ïîä íîñ. Îíà ïîäíÿëà ðóêè è ïîâûñèëà ãîëîñ. - "Ñëóøàéòå, ïàðíè. ß íà êàíèêóëàõ. ×òî âû ñêàæåòå, åñëè ìû ïðîñòî ðàçîéäåìñÿ ïî íàøèì ìàøèíàì è çàáóäåì, ÷òî âîîáùå âñòðå÷àëèñü?"
"Ïðàâèëüíî. Òàê è áóäåò," - îñêàëèëñÿ Ðîé, êîãäà åãî 'ìàëü÷èêè' ïðèáëèçèëèñü ê ñâåòó. Âñå îíè áûëè îäåòû ïîäîáíî Ðîþ, ñëîâíî òîëüêî ÷òî ïîêèíóëè êàêîå-íèáóäü âàìïèðñêîå ðîäåî. Áàôôè ñêîëüçíóëà ãëàçàìè ïî èõ ëèöàì, ïî÷òè îæèäàÿ óâèäåòü ñðåäè íèõ Ëàéëà Ãîð÷à.
Îáðå÷åííî âçäîõíóâ, îíà ïîøàðèëà çà ïîÿñîì â ïîèñêàõ êîëà, è íè÷åãî íå îáíàðóæèëà. ×åðò. Îíà îñòàâèëà åãî â ìàøèíå. ×åðò! Áàôôè ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ãëàâàðÿ: "Îé."
"Èñòðåáèòåëüíèöà!"
Îíà îáåðíóëàñü íà êðèê Ñïàéêà êàê ðàç âî âðåìÿ, ÷òîáû ïîäõâàòèòü ëåòÿùèé åé â ðóêè êîë: "Ñïàñèáî!"
Îñòàëüíûå îòñòóïèëè íà øàã. Åäêàÿ óõìûëêà Ðîÿ íà ñåêóíäó ñïîëçëà ñ åãî ëèöà, çàòåì ñòàëà åùå øèðå: "Âñåãäà õîòåë çàâàëèòü Èñòðåáèòåëüíèöó."
"Äåðæó ïàðè, ÷òî òàê è åñòü," - îòîçâàëñÿ Ñïàéê, íàíîñÿ Ðîþ íåîæèäàííûé óäàð êóëàêîì ïî íîñó è îòáðàñûâàÿ åãî íà ïàðó øàãîâ íàçàä. Òîò áûñòðî ïåðåãðóïïèðîâàëñÿ è, ðàçâåðíóâøèñü, óäàðèë Ñïàéêà íîãîé â æèâîò. Âåëèêîëåïíî. Ðîé óìåë äðàòüñÿ. Íó ÷òî æ, Ñïàéê òîæå. Áàôôè ðåøèëà ïðåäîñòàâèòü èì ñâîáîäó äåéñòâèé, à ñâîå âíèìàíèå îáðàòèòü ê äðóãèì ÷åòâåðûì âàìïèðàì. È íåìíîãî îïîçäàëà. Îäèí èç íèõ ïîäêðàëñÿ ñçàäè è ñêðóòèë åé ðóêè çà ñïèíîé - âìåñòå ñ êîëîì. Äâîå äðóãèõ àòàêîâàëè ñïåðåäè, ïîêà ÷åòâåðòûé îòñêî÷èë â ñòîðîíó è íàáëþäàë äåéñòâî ñ âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè.
Áàôôè ÷òî åñòü ñèëû óäàðèëà äåðæàâøåãî åå çàòûëêîì â ëèöî. Òîò çàâîïèë îò áîëè è îñëàáèë õâàòêó íà ñòîëüêî, ÷òîáû îíà ñìîãëà äâèãàòüñÿ. È êîãäà äâà äðóãèõ ïîäáåæàëè áëèæå, îíà âñêèíóëà ëåâóþ íîãó, èñïîëüçóÿ ïëå÷î Íîìåðà Ïåðâîãî êàê îïîðó, è ïðàâîé ñ ðàçìàõó ïíóëà Íîìåð Âòîðîé â ëèöî. Äâèæåíèå ïîçâîëèëî åé ïåðåâåðíóòüñÿ â âîçäóõå è ïðèçåìëèòüñÿ íà êàïîò ìàøèíû çà ñïèíîé ñâîåãî çàõâàò÷èêà, â ïðîöåññå çàëîìèâ åìó ðóêè çà ñïèíó, ÷òî âûçâàëî åùå áîëåå äèêèå êðèêè áîëè, ñìåøàííûå ñ óäîâëåòâîðèòåëüíûì õðóñòîì êîñòåé, âûøåäøèõ èç ñóñòàâîâ. Íàêëîíèâøèñü, Áàôôè ñõâàòèëà âàìïèðà çà âîëîñû, ïîâàëèëà ñïèíîé íà êàïîò è âîíçèëà êîë â ñåðäöå.
Ïðåæäå ÷åì åé óäàëîñü âûïðÿìèòüñÿ, Íîìåð Ïåðâûé ñõâàòèë åå çà ðóêó è ñòàùèë íà çåìëþ. Îíà íå óäà÷íî ïðèçåìëèëàñü è ïðè ïàäåíèè ïîäâåðíóëà ëåâóþ ëîäûæêó. Òåì íå ìåíåå âñêî÷èëà è ñ ðàçâîðîòà óäàðèëà ïîäîñïåâøèé Íîìåð Âòîðîé ëåâîé æå íîãîé ïî óõó. Îò íåîæèäàííî îñòðîé è ïðîíçèòåëüíîé áîëè îíà âñêðèêíóëà, îäíàêî, ñòàðàÿñü íå òåðÿòü ïðåèìóùåñòâà, çàâåðøèëà ïîâîðîò è ïðîòêíóëà êîëîì îáòÿíóòóþ êîæåé è áàõðîìîé ãðóäü âàìïèðà.
Ïîñëåäíèé âàìïèð, ñòîÿâøèé äî ñèõ ïîð â ñòîðîíå, âðîäå íàáðàëñÿ, íàêîíåö, ñìåëîñòè ïðèíÿòü ó÷àñòèå â äðàêå. Áàôôè øàãíóëà ê íåìó, íî ñïîòêíóëàñü. Ïàðà ðóê ïîäõâàòèëà åå ñçàäè, ïðèïîäíÿëà íàä çåìëåé è øâûðíóëà ñïèíîé íà êàïîò ìàøèíû ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî âîçäóõ ïîêèíóë ëåãêèå.
"Áàôôè!"
Îíà ïîâåðíóëà ãîëîâó íà êðèê Ñïàéêà âî âðåìÿ, ÷òîáû óâèäåòü, êàê ñòðàõ çà íåå òðàíñôîðìèðóåòñÿ â ãíåâ. Îí ïåðåñòàë äóðà÷èòüñÿ è âûïóñòèë ñâîåãî äåìîíà íà âîëþ, ìåíÿÿ ëèöî è íàáðàñûâàÿñü íà Ðîÿ. Èñòðåáèòåëüíèöà ëåæàëà íå äâèãàÿñü íåñêîëüêî ñåêóíä, ñòàðàÿñü ïðèéòè â ñåáÿ è íàáëþäàÿ ñõâàòêó, ñâåñèâøèñü ñ ìàøèíû. Ýòî áûëî ïîõîæå íà êàêîé-òî áàëåò ââåðõ-òîðìàøêàìè. Èëè ââåðõòîðìàøå÷íóþ áîðüáó ïðîôåññèîíàëüíûõ ðýñòëåðîâ. Ðîé îáõâàòèë Ñïàéêà ðóêîé çà øåþ. Ñïàéê âîíçèë â óäåðæèâàþùóþ åãî ðóêó êëûêè è óäàðèë ïðîòèâíèêà ëîêòåì â æèâîò, âûñâîáîæäàÿñü è âûõâàòûâàÿ êîë.
Êàê òîëüêî äåëî ó Ñïàéêà ïîøëî íà ëàä, Áàôôè ïî÷óâñòâîâàëà ðóêó, óõâàòèâøóþ åå âîëîñû.  ïîëå çðåíèÿ ïîÿâèëàñü óõìûëÿþùàÿñÿ ðîæà Íîìåðà Ïåðâîãî. Îí äåðíóë åå çà âîëîñû, ñòàñêèâàÿ âíèç, íî îíà èçâåðíóëàñü è, îáõâàòèâ åãî íîãàìè çà øåþ, ïðèäóøèëà äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïåðåêèíóòü ÷åðåç ñåáÿ íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó ìàøèíû. Çàòåì ïðèïîäíÿëàñü, ñîñêîëüçíóëà ñ êàïîòà è, ïðèõðàìûâàÿ, îáîøëà DeSoto, äîâåðøèòü íà÷àòîå è ðàñïûëèòü âàìïèðà.
Çàòåì âûïðÿìèëàñü è ïîèñêàëà ãëàçàìè Ñïàéêà. Îí ñìàõíóë îñòàòêè Ðîÿ ñî ñâîåé îäåæäû è íàïðàâèëñÿ áûëî ê íåé, íî îñòàíîâèëñÿ, çàìåòèâ îñòàâøåãîñÿ âàìïèðà. Áàôôè òîæå åãî çàìåòèëà. Òîò â ñâîþ î÷åðåäü ïîêðóòèë ãîëîâîé îò îäíîé ê äðóãîìó, ðàçâåðíóëñÿ è äàë äåðó. Îíà õîòåëà ñêàçàòü Ñïàéêó, îòïóñòèòü åãî, íî âàìïèð óæå áðîñèëñÿ äîãîíÿòü òðóñà. Èñòðåáèòåëüíèöà âçäîõíóëà è íåõîòÿ ïîêîâûëÿëà âñëåä çà íèìè.
Îíà îòáåæàëà ÿðäîâ ïÿòüäåñÿò îò ìàøèíû, ïðåæäå ÷åì ðåøèëà ïðîñòî ñåñòü è äîæèäàòüñÿ Ñïàéêà. Ëîäûæêà áîëåëà íåñòåðïèìî. Âäàëåêå åùå ìîæíî áûëî âèäåòü åãî çàòûëîê, ïî÷òè ñåðåáðÿíûé â ëóííîì ñâåòå, ïîêà îí ïðåñëåäîâàë æåðòâó. À ïîòîì îíè îáà ñêðûëèñü çà ãîðèçîíòîì. Áàôôè âçäîõíóëà è îãëÿäåëà îêðóæàþùèé ëàíäøàôò. Îòêèíóâøèñü íàçàä è îïèðàÿñü íà ëîêòè, ïîäíÿëà ëèöî ê íåáó ïîñìîòðåòü íà çâåçäû. Ïîñëåäíèé ðàç îíà âèäåëà èõ òàêèìè ÿðêèìè, êîãäà.
Îíà ðåçêî âûïðÿìèëàñü, çàñòèãíóòàÿ âíåçàïíûì ÷óâñòâîì deja vu. Êîãäà Äæàéëç ïðèâåç åå ñþäà íà åå äóõîâíûå ïîèñêè - âîò êîãäà îíà ïîñëåäíèé ðàç âèäåëà çâåçäû òàêèìè. Äåâóøêà ñíîâà îñìîòðåëàñü. Ýòî íå ìîãëî áûòü òîæå ìåñòî. Íî îùóùåíèÿ áûëè êàêèìè-òî çíàêîìûìè. Âîñïîìèíàíèÿ î òîì, ÷òî åé áûëî îòêðûòî â òó íî÷ü, çàñòàâèëè ñîäðîãíóòüñÿ. *Ñìåðòü - òâîé äàð,* - ñêàçàëà åé ïðîâîäíèê. Áàôôè ñíîâà îòêèíóëàñü íàçàä è íåäîâîëüíî ñêîð÷èëàñü: "Ïðîðèöàòåëüíèöà, òîæå ìíå."
Îíà èçî âñåõ ñèë çàæìóðèëàñü, ïûòàÿñü âûêèíóòü ýòè âîñïîìèíàíèÿ èç ãîëîâû, íî ïàìÿòü óïîðíî îòêàçûâàëàñü ñäàâàòüñÿ, ñíîâà è ñíîâà âîñïðîèçâîäÿ ñëîâà Ïåðâîé Èñòðåáèòåëüíèöû.
**Ëþáè. äàâàé. ïðîùàé. Íå áîéñÿ áîëè.**
"Ëåãêî òåáå ãîâîðèòü," - ïðîáîðìîòàëà îíà. - "Çà èñêëþ÷åíèåì ïåðèîäè÷åñêèõ ïîïûòîê â ìîèõ ñíàõ, òû òî ñâîé äàð ÑÎÕÐÀÍßÅØÜ." - Îíà îòêðûëà ãëàçà è óâèäåëà, êàê Ñïàéê óñòàëî ïðèáëèæàåòñÿ ê íåé, óâÿçàÿ â ïåñêå. - "Òû åãî äîãíàë?"
"Àãà. Îí, ààà." - âàìïèð îãëÿíóëñÿ òóäà, îòêóäà ïðèøåë, çàòåì ñíîâà ïîâåðíóëñÿ ê íåé è íåáðåæíî ïîâåë ïëå÷îì. - "Îí - ïûëü."
"Çâó÷èò çäîðîâî," - îòîçâàëàñü îíà áåç ìàëåéøåãî ýíòóçèàçìà.
"O, òàê è áûëî çäîðîâî. Òû äîëæíà áûëà ýòî âèäåòü," - îí ïîêîñèëñÿ íà íåå, - "à êñòàòè, ïî÷åìó íå âèäåëà? Òû â ïîðÿäêå?"
"Àãà," - îíà óõâàòèëàñü çà åãî ïðîòÿíóòóþ ðóêó è ïîïûòàëàñü âñòàòü íà íîãè. - "Ïðîñòî. îé!"
"Òû ïîðàíèëàñü."
"Ëîäûæêó ïîòÿíóëà," - îíà íåáðåæíî ìàõíóëà ðóêîé. - "Ýòî åðóíäà."
Îí ñêåïòè÷åñêè ñäâèíóë áðîâè. - "Èäòè ìîæåøü?" - Îíà êèâíóëà è â äîêàçàòåëüñòâî øàãíóëà â ñòîðîíó ìàøèíû. Ðåçêàÿ áîëü ïðîíçèëà âñþ íîãó îò ëîäûæêè äî áåäðà, è îíà ñïîòêíóëàñü. Ñïàéê ïîäõâàòèë åå ïîä ðóêè, ïðåäîòâðàùàÿ ïàäåíèå. - "Íà ìîé âçãëÿä, áîëüøå ïîõîæå íà 'íåò'. Äàâàé-êà." - Îí îáõâàòèë îäíîé ðóêîé åå òàëèþ è íàêëîíèëñÿ, ÷òîáû äðóãîé ðóêîé ïîäõâàòèòü ïîä êîëåíÿìè.
Áàôôè îòñòóïèëà â ñòîðîíó: "Òû ÷òî äåëàåøü?"
"À íà ÷òî ýòî ïîõîæå? ß ñîáèðàþñü íåñòè òåáÿ äî ìàøèíû."
"Íå íàäî ìíå, ÷òîáû òû ìåíÿ íåñ. Ñêàçàëà æå, ñî ìíîé âñå â ïîðÿäêå."
Ñïàéê âçäîõíóë, âûïðÿìèëñÿ è ïîäíÿë ðóêè íàä ãîëîâîé, ñäàâàÿñü è îòõîäÿ â ñòîðîíó: "Äåëàé, êàê çíàåøü, Pet. Õî÷åøü õðîìàòü äî ìàøèíû ñàìà, ïîæàëóéñòà."
Îíà êèâíóëà è ñàìîóâåðåííî øàãíóëà ñíîâà. "Aaàõ!" - ëîäûæêà ïîäâåðíóëàñü, è Áàôôè áåñïîìîùíî óïàëà íà êîëåíè. - "Ñïàéê."
"O, ðàäè." - ñåðäèòî îáîðâàâ ñåáÿ íà ïîëóñëîâå, âàìïèð íàêëîíèëñÿ è ïîäõâàòèë åå íà ðóêè.
"Ñïàéê."
"Çàòêíèñü, Ñàììåðñ."
Îíà íàõìóðèëàñü è ïîâåðíóëàñü â ñòîðîíó ìàøèíû, à êîãäà îíè äîñòèãëè åå, ïðîèçíåñëà: "ß ïðîñòî ñîáèðàëàñü ñêàçàòü ñïàñèáî."
Ñïàéê ïîñìîòðåë íà íåå, è Áàôôè âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàëà íàïðÿæåíèå îò åãî áëèçîñòè. Ìåäëåííî îíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó ëèöîì, âñòðåòèëàñü ñ íèì ãëàçàìè è ñåðäöå åå çàáèëîñü òàê ãðîìêî, ÷òî êàçàëîñü îíà ñàìà îò÷åòëèâî ñëûøèò ñòóê. Îí ýòî ÷óâñòâóåò. Íåðâíî ñãëîòíóâ, îíà îáëèçíóëà ãóáû, ñàìà òîãî íå îñîçíàâàÿ. Îáúÿòèÿ Ñïàéêà - êîãäà ãóáû åå âñåãî â íåñêîëüêèõ ñàíòèìåòðàõ îò åãî, ðóêè êðåïêî îáâèâàþò åãî ïëå÷è, àäðåíàëèí ïîñëå ñõâàòêè âñå åùå ïóëüñèðóåò â êðîâè. - ýòî íå ñàìîå ïîäõîäÿùåå ìåñòî.
Âîîáùå-òî, ýòî áûëî î÷åíü ÕÎÐÎØÅÅ ìåñòî. Ê ÷åðòó ïðîáëåìû.
Åãî âçãëÿä ñêîëüçíóë ê åå ãóáàì. Íåïðîèçâîëüíî îíà ïðèîòêðûëà ðîò. Îí ñíîâà ïîñìîòðåë åé â ãëàçà è áåç ñëîâ îñòîðîæíî ïîñòàâèë íà íîãè ðÿäîì ñ ìàøèíîé. Îäíîé ðóêîé ïîääåðæèâàÿ åå çà òàëèþ è íå ïðåðûâàÿ çðèòåëüíîãî êîíòàêòà, îí îòêðûë äâåðöó DeSoto.
"Íå çà ÷òî," - ìÿãêî ïðîèçíåñ Ñïàéê, ïîìîã åé ñåñòü è çàõëîïíóë äâåðöó ìàøèíû.