«Ðåâ ðåàêòèâíîãî ñàìîëåòà, íåò, äâóõ ðåàêòèâíûõ ñàìîëåòîâ, ÷åðò, ÿ æå ìàã, îòêóäà ÿ ìîãó çíàòü, ñ êàêèì øóìîì âçëåòàþò ìàããëñêèå ðåàêòèâíûå ñàìîëåòû»

×åëîâåê îòêðûâàåò ãëàçà. Òåìíîòà. Îí ñíîâà çàæìóðèâàåòñÿ. Ïîòîì ðåøèòåëüíî, êàê âõîäÿò â õîëîäíóþ âîäó, ñ ðàçáåãó ðàñïàõèâàåò èõ. Òåìíîòà èç ÷åðíîé ñòàíîâèòñÿ çåëåíîâàòî-áîëîòíîé, ïîòîì ñâåòëî-áåæåâîé è, íàêîíåö, ðàññåèâàåòñÿ âîâñå. Ãëàçà ðåæåò ÿðêèé ñâåò ýëåêòðè÷åñêîé ëàìïî÷êè ïîä ïîòîëêîì. Áåç àáàæóðà. ×åëîâåê ìîðùèòñÿ è çàðûâàåò ëèöî ðóêîé

-Íó ÷òî, î÷óõàëñÿ?

×åëîâåê ïîâîðà÷èâàåò ãîëîâó è âèäèò Äðóãîãî, ñèäÿùåãî ïî-òóðåöêè íà ïîëó.  ìàëåíüêîé, îáøàðïàííîé, çàïëåâàííîé êîìíàòóøêå. Ñóäÿ ïî áåçëèêîñòè è ñòàíäàðòíî-óáîãîé îáñòàíîâêå, ãîñòèíè÷íîì íîìåðå. Ëåâàÿ ðóêà Äðóãîãî ïåðåòÿíóòà èìïðîâèçèðîâàííûì æãóòîì.  ïðàâîé – øïðèö. Ïîëíûé.

-Êàê òû òîëüêî ìîæåøü êîëîòü ñåáå íåïîíÿòíî ÷òî – ×åëîâåê ñìîòðèò íà øïðèö â íåïåðåäàâàåìûì îòâðàùåíèåì

-Ïî÷åìó íåïîíÿòíî? Î÷-÷åíü äàæå ïîíÿòíî – õîðîøåå íàñòðîåíèå Äðóãîãî íå èñïîðòèòü íè÷åì – Êîêàèí. Ëó÷øèé èç âñåãî, ÷òî ìîæíî äîñòàòü â ýòîì ìåñòå

-À ìû ãäå?

-â Ãîðîäå. Êñòàòè, òû êàê? – Äðóãîé ðåøàåò ïðîÿâèòü çàáîòó

×åëîâåê ïðèïîäíèìàåòñÿ íà ëîêòå è  ÷óâñòâóåò ïîäñòóïàþùóþ ê ãîðëó òîøíîòó. Ãîëîâà êðóæèòñÿ. Ïåðåä ãëàçàìè ïðûãàþò ñíèò÷è. Ìíîãî ðàçíûõ ñíèò÷åé. ×åëîâåê âñòàåò è, ïîøàòûâàÿñü, íàïðàâëÿåòñÿ ê ïîáèòîé ïëåñíåâåëîé ðàêîâèíå â óãëó. Åãî äîëãî è íàäñàäíî ðâåò.

-Ïîõîæå, çàïîëó÷èë ñîòðÿñ ìîçãà – âåñåëî êîíñòàòèðóåò Äðóãîé.

×åëîâåê ïîäíèìàåò ãîëîâó è ñìîòðèò â ÷óäîì óöåëåâøèé îñêîëîê çåðêàëà íàä ðàêîâèíîé.  íåì îòðàæàåòñÿ Äðóãîé. ×åëîâåê óñìåõàåòñÿ, êòî áû ñìîã óçíàòü â ýòîì âêîíåö îïóñòèâøåìñÿ íàðêîìàíå ñî ñïóòàííûìè ãðÿçíûìè âîëîñàìè áûâøåãî áëåñòÿùåãî âîèíà Ñâåòëîé Àðìèè. Áûâøåãî îäíîãî èç ëó÷øèõ âûïóñêíèêîâ Øêîëû. Áûâøåãî åãî çëåéøåãî âðàãà. Ñåé÷àñ îí íå âûçûâàåò íè÷åãî, êðîìå áðåçãëèâîé æàëîñòè. ×åëîâåê ïåðåâîäèò âçãëÿä íà ñåáÿ. Äà è îí âûãëÿäèò íå ëó÷øå. Äî ñèíåâû áëåäíîå ëèöî. Âîëîñû, âñå â çàïåêøåéñÿ êðîâè. Îñòàòêè ðâîòû âîêðóã ãóá.

-Äà ìû ìîæåì ñäîõíóòü òóò, è íèêîìó äåëà äî ýòîãî íå áóäåò – Äðóãîé íå ñëóøàåò ×åëîâåêà. Îí íàêîíåö íàøåë âåíó è ìåäëåííî, ñ ÷óâñòâîì çàïóñêàåò òóäà íàðêîòèê. Îí óæå íå â ýòîì ìèðå. ×åëîâåê íå ìîæåò è íå õî÷åò íà ýòî ñìîòðåòü. Îí âûõîäèò èç êîìíàòû.

Óëèöà íàïîìèíàåò âñÿêóþ çàòðàïåçíóþ óëî÷êó â íå î÷åíü õîðîøåì ðàéîíå ëþáîãî ãîðîäà. ×åëîâåê áåñöåëüíî áðîäèò. Îí âñïîìèíàåò.

Ñîáñòâåííî, âñïîìèíàòü åìó íå÷åãî. Íå÷åãî, êðîìå Ïîñëåäíåé Áèòâû. Òîé ñàìîé, ðåøàþùåé. Êîòîðóþ, ïî ìåòêîìó âûðàæåíèþ Äðóãîãî, îíè «ñ óñïåõîì ïðîäóëè».

Êîãäà îí ïðèøåë â ñåáÿ, ïåðâûì, ÷òî îí óâèäåë, áûë ìåðòâûé âçãëÿä Ðåìà Ëþïèíà. Øèðîêî ðàñïàõíóòûå íåæèâûå ãëàçà, ðàñêðûòûé â ïîñëåäíåì êðèêå ðîò, âûòÿíóòûå âïåðåä ðóêè. Îäíè èç íèõ ëåæàëà ó ×åëîâåêà íà ãðóäè. Îíà áûëà õîëîäíàÿ. ×åëîâåê ñòîëêíóë åå è âñòàë. Ëó÷øå áû îí ýòîãî íå äåëàë. Âîêðóã ëåæàëè âñå, ïðàêòè÷åñêè âñå Âîèíû Ñâåòëîé Àðìèè. Ìåðòâûå. Íåäàëåêî ×åëîâåê óâèäåë Äèðåêòîðà. Ñïîêîéíîãî. Ïðè äðóãèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ×åëîâåê ïîäóìàë áû, ÷òî Äèðåêòîð ïðîñòî ñïèò. Ïðè äðóãèõ, íî íå ñåé÷àñ. Ìàíòèÿ Äèðåêòîðà çàäðàëàñü, îáíàæàÿ õóäûå ñòàð÷åñêèå íîãè. ×åëîâåê íàêëîíèëñÿ è ïîïðàâèë åå. Ýòî âñå ðàâíî íè÷åãî íå èçìåíèëî. Ñòðàííàÿ ýòî áûëà êàðòèíà. Äåòè, âçðîñëûå, âñå ëåæàëè âïåðåìåøêó, âñå â ðàçíûõ ïîçàõ. Êîãî êàê íàñòèãëà ñìåðòü.  áîëüøîé ÿìå. Âèäèìî, òóäà èõ ïðèâåçëè ãíèòü. ×åëîâåê õîäèë ìåæäó ïîãèáøèìè êàê â ìóçåå ìåæäó ñòàòóÿìè. Èíîãäà íàãèáàëñÿ è ÷òî-òî ïîïðàâëÿë. Íàïðèìåð, Ìàëü÷èêó îí çàáîòëèâî íàäåë íà íîñ óïàâøèå î÷êè, ïðåäâàðèòåëüíî èõ ïðîòåðåâ. Âåäü áåç íèõ îí íè÷åãî íå âèäèò!  Îñîçíàíèÿ, ÷òî âñå ìåðòâû, îêîí÷àòåëüíî è áåñïîâîðîòíî, íå ïðèõîäèëî. Êîãäà ×åëîâåê ïðîõîäèë ìèìî åùå îäíîãî ëåæàâøåãî íà æèâîòå âîèíà, òîò çàøåâåëèëñÿ. ×åëîâåê óæå íàñòîëüêî ïðèâûê ê íåïîäâèæíîñòè îêðóæàþùåãî, ÷òî åäâà ñäåðæàë êðèê óæàñà. Âîèí ïðèïîäíÿëñÿ è íåäîóìåííî òðÿõíóë ãîëîâîé. Ýòî áûë Äðóãîé. ×åëîâåê îòñòóïèë íàçàä, îñòóïèëñÿ è ñåë íà ÷òî-òî ìÿãêîå. Åãî ðàçîáðàë èñòåðè÷åñêèé õîõîò. Ýòî íàäî æå áûëî, ÷òîáû èç âñåãî Âîéñêà âûæèë èìåííî Äðóãîé.

Äðóãîé òåì âðåìåíåì ïîäíÿëñÿ è îãëÿäåëñÿ. Îí èçäàë íåïîíÿòíûé çâóê, îäèíàêîâî ïîõîæèé íà êðèê óæàñà è íà ñìåõ. ×åëîâåê ïîäóìàë, ÷òî íåïëîõî áûëî áû ïðåêðàòèòü èñòåðèêó, íî íå ñìîã îñòàíîâèòüñÿ. Äðóãîé íàêîíåö ïîñìîòðåë íà õîõî÷óùåãî ×åëîâåê, ñïëþíóë, ðàçâåðíóëñÿ è çàøàãàë ê ëåñó. ×åëîâåê ïðåêðàòèë ñìåÿòüñÿ òàê æå íåîæèäàííî, êàê è íà÷àë, âñòàë è íàïðàâèëñÿ â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. Îí íè ðàçó íå îãëÿíóëñÿ. Êàê îí ïðåäïîëàãàë, Äðóãîé òîæå.  ñëåäóþùèé ðàç îíè âñòðåòèëèñü ÷åðåç òðè ãîäà .  åãî äîìå.

×åëîâåê âñòðÿõèâàåò ãîëîâîé. Íåëüçÿ òàê ãëóáîêî íûðÿòü â âîñïîìèíàíèÿ, ñëèøêîì âåëèê øàíñ òàì è îñòàòüñÿ. À âåðíóòüñÿ â òó ÿìó åìó íå õîòåëîñü áû íè ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ. Ëó÷øå îáðàòèòüñÿ ê äåéñòâèòåëüíîñòè. Õîòÿ ÷åì, ñîáñòâåííî ëó÷øå? Çà ïîñëåäíèå òðè ãîäà ìèð èçìåíèëñÿ äî íåóçíàâàåìîñòè. ×åðíûé Ëîðä, êîíå÷íî, íåãîäÿé, íî íå äóðàê. Îí íàøåë åäèíñòâåííûé ïðàêòè÷åñêè áåñïðîèãðûøíûé ñïîñîá óäåðæàòü âëàñòü – çàïðåòèòü ìàãèþ. Âîîáùå. Äëÿ âñåõ. Êðîìå, êîíå÷íî, ñåáÿ è ñâîèõ íåìíîãî÷èñëåííûõ ïðîâåðåííûõ ñòîðîííèêîâ. Êîòîðûå, êñòàòè, ïîñòîÿííî ìåíÿëèñü. Íåïîä÷èíèâøèìñÿ ñòèðàëè ïàìÿòü. Áîÿòüñÿ Ëîðäó áûëî íåêîãî. Ïðàêòè÷åñêè âñÿ Ñâåòëàÿ Àðìèÿ, ñîñòîÿâøàÿ èç íàèáîëåå ñèëüíûõ Ñâåòëûõ Ìàãîâ, ïîãèáëà. Çà íåñàíêöèîíèðîâàííûì èñïîëüçîâàíèåì ìàãèè ñëåäèëè äåìåíòîðû. Ïîíà÷àëó èì áûëî ìíîãî ðàáîòû. Òåïåðü – íå î÷åíü. Áûâøèå ìàãè ñïèâàëèñü è ïîïîëíÿëè ðÿäû áðîäÿæåê â ïðèòîíàõ.  íåêîãäà íå òî ÷òîáû î÷åíü ñ÷àñòëèâîì, íî äîñòàòî÷íî ãàðìîíè÷íîì âîëøåáíîì ìèðå öàðèë Óæàñ. ×åëîâåê ÷àñòî çàäóìûâàëñÿ, çíàåò ëè ×åðíûé Ëîðä, ÷òî åìó è Äðóãîìó óäàëîñü âûæèòü? È ïðèõîäèë ê ââîäó, ÷òî íå çíàåò. Èíà÷å áû çåìëþ ïåðåâåðíóë, íî íàøåë èõ. Õîòÿ, ó÷èòûâàÿ âòîðæåíèå â õèáàðêó è òî ÷òî Äðóãîé òàê íåîñìîòðèòåëüíî âîñïîëüçîâàëñÿ âîëøåáíîé ïàëî÷êîé, óæå, íàâåðíîå, çíàåò. È èùåò. È ñêîðî íàéäåò. È ñëàâà áîãó.

 Ãîðîä ïðèõîäèò âå÷åð. Ðàííèé çèìíèé âå÷åð. ×åëîâåê çàìåðç, áåñöåëüíî øàòàÿñü ïî óëèöàì. Èäòè åìó áûëî áîëüøå íåêóäà. È îí âîçâðàùàåòñÿ â ãîñòèíèöó.

Òî, ÷òî Äðóãîé íå âàëÿåòñÿ â îòêëþ÷êå íà ïîëó, ñòàíîâèòñÿ äëÿ ×åëîâåêà ïðèÿòíûì ñþðïðèçîì. Òî, ÷òî Äðóãîé ñ ïðÿìîé ñïèíîé ñèäèò çà ñòîëîì è âçãëÿä ó íåãî îñìûñëåííûé, ñòàíîâèòñÿ äëÿ ×åëîâåêà ïðîñòî íîâîãîäíèì ïîäàðêîì.

-Ïðèâåò – ïîïðàâî÷êà, âçãëÿä Äðóãîãî íå ïðîñòî îñìûñëåííûé, îí âîçáóæäåííî ãîðèò – ó ìåíÿ åñòü èäåÿ!

-Äà íå ìîæåò áûòü – ×åëîâåê óñòàëî îïóñêàåòñÿ íà êðîâàòü. Âîò è ïðîøåë åùå îäèí äåíü åãî áåññìûñëåííîé æèçíè. Íèêîìó íå íóæíîé æèçíè. Äðóãîé âñå ðàâíî ñêîðî ñäîõíåò, íå íàðêîòèêè, òàê åãî ñîáñòâåííîå íåáëàãîðàçóìèå åãî äîêàíàåò. – Êàêàÿ ó òåáÿ, ãåðîèíùèêà ïðîêëÿòîãî, ìîæåò áûòü èäåÿ

-Íå ãåðîèíùèêà, à êîêàèíùèêà – Äðóãîìó íàñòîëüêî õî÷åòñÿ ïîäåëèòüñÿ ñâîèìè ìûñëÿìè, ÷òî îí íå îáðàùàåò âíèìàíèÿ íà îñêîðáëåíèÿ. – Ïîñëóøàé, ×åëîâåê, òû æå õî÷åøü óìåðåòü?

-Òû æå çíàåøü, ÷òî õî÷ó

-Òàê ÿ òîæå – ïî÷åìó-òî ýòî âûçûâàåò ó Äðóãîãî áåøåíóþ ðàäîñòü. ×åëîâåê íà÷èíàåò ïîäîçðåâàòü, ÷òî òîò âñå-òàêè ïîä êàéôîì. – Òàê äàâàé ñäåëàåì ýòî êðàñèâî. Íó õîòÿ áû çíà÷èòåëüíî?

-Ðàñøèôðóé ñâîþ ãëóáîêóþ ìûñëü.

-Âñå î÷åíü ïðîñòî, êàê àïåëüñèí. Òû âåäü íå âûêèíóë ñâîþ âîëøåáíóþ ïàëî÷êó? Íó âîò, è ÿ òîæå! Îíà ñåé÷àñ ìàëî ó êîãî îñòàëàñü. Ðåäêîñòü, õåõ. Òàê âîò, ìû áåðåì ïàëî÷êè íàïåðåâåñ è øòóðìóåì ëîãîâî ×åðíîãî Ëîðäà. Âåëèê øàíñ, ÷òî ñðàáîòàåò ýôôåêò íåîæèäàííîñòè è ìû ñìîæåì õîòÿ áû ïîñìîòðåòü åìó â ãëàçà. Ïåðåä ñìåðòüþ. À ïîòîì ïàðà íåïðîùàåìûõ çàêëÿòèé – è ìû óâèäèì íàøèõ. Ýòî áóäåò íå áîëüíî, ÷åñòíî! Ìû ïðîñòî çàêðîåì ãëàçà, à êîãäà îòêðîåì, ðÿäîì áóäóò Äèðåêòîð, ðåáÿòà è âñå îñòàëüíûå. Îíè ñêàæóò «Ãäå æå âû òàê äîëãî ïðîïàäàëè, øàëîïàè! Ìû âàñ óæå çàæäàëèñü!». À ìû îòâåòèì «Ãîòîâèëèñü ê âñòðå÷å ñ âàìè. Ìû òîæå ñòðàøíî ñîñêó÷èëèñü». À ïîòîì áóäåò ïèð, êàê âñåãäà ó íàñ íà ðîæäåñòâî. È òàíöû. Íó êàê, ×åëîâåê? Äàâàé, à?

Ñ êàæäûì ñëîâîì Äðóãîãî èäåÿ íðàâèòñÿ ×åëîâåêó âñå áîëüøå è áîëüøå. Äåéñòâèòåëüíî, âñå, ÷òî ìîæíî áûëî ïîòåðÿòü â ýòîé æèçíè, îí óæå ïîòåðÿë. ×åëîâåê âñòàåò è áåç çàçðåíèÿ ñîâåñòè âûòàñêèâàåò ó Äðóãîãî èç êàðìàíà ñèãàðåòû

-Òû æå áðîñèë? Ãîâîðèë, ÷òî îíè ñîêðàùàþò æèçíü?

-Òàê íå÷åãî óæå ñîêðàùàòü – ×åëîâåê ñ óäîâîëüñòâèåì çàòÿãèâàåòñÿ

-Çíà÷èò, òû ñî ìíîé?

-Íå-åò, äðóæîê, ýòî òû ñî ìíîé. Òâîè îáêîëîòûå ìîçãè óæå íè÷åãî íå ñîîáðàæàþò. Íàäî ïðèäóìàòü òàê, ÷òîáû íàñ íå ïðèêîí÷èëè íà ïîäñòóïàõ ê Çàìêó Ëîðäà. Èíà÷å ýòî ïóñòàÿ òðàòà âðåìåíè. Çíà÷èò òàê, íàøà çàäà÷à – ìèíèìóì, îíà æå ìàêñèìóì – äîéòè äî Òîììè è åñëè ïîâåçåò, íåìíîãî ïîîáùàòüñÿ.