×åëîâåê ïîäíèìàåòñÿ â áèáëèîòåêó. Ñàðà ñïèò, ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì â êðåñëå è ïîäëîæèâ ñëîæåííûå ëàäîøêè ïîä ãîëîâó.  ïîñëåäíåå âðåìÿ îíà ñïèò ïî÷òè ïîñòîÿííî. ×åëîâåê ñîçíàòåëüíî ïè÷êàåò åå Ñîííûì Çåëüåì, ÷òîáû îðãàíèçìó áûëî ëåã÷å ïåðåíîñèòü áîëü. Âî âðåìÿ ñíà îíà äûøèò ðåæå è êàøëÿåò ìåíüøå. Çàòî êîãäà ïðîñûïàåòñÿ, êàøëÿåò óæ ïðàêòè÷åñêè áåç ïåðåðûâà. Íî ñåé÷àñ åé  ïîðà âñòàâàòü è ïèòü ëåêàðñòâî.

-Ñàðà, ïîäúåì – ×åëîâåê îñòîðîæíî òðÿñåò åå çà ïëå÷î – ïîðà

-Ì-ì-ì-ì – Ñàðà ìîòàåò ãîëîâîé è áîðìî÷åò ñêâîçü ñîí – íå õî÷ó. ß óñòàëà. Îòñòàíü

-Íå îòñòàíó – ×åëîâåê ñàìî ñïîêîéñòâèå è òåðïåíèå. Îí ïîäíîñèò ê ãóáàì äåâóøêè ëîæêó ñ ìèêñòóðîé, ëîâêî íàæèìàåò äâóìÿ ïàëüöàìè íà òî÷êè ó îñíîâàíèÿ ÷åëþñòåé è âëèâàåò æèäêîñòü â áåçâîëüíî ïðèîòêðûâøèéñÿ ðîò – âîò òàê, óìíèöà. Òåïåðü ãëîòàé

Ñàðà ñãëàòûâàåò è ìîðùèòñÿ – Ãàäîñòü êàêàÿ…

-Äà óæ, íå øîêîëàäêà

-Çà÷åì âñå ýòî – Ñàðà ïûòàåòñÿ âñòàòü, íî áåçóñïåøíî, è çàõîäèòñÿ â î÷åðåäíîì ïðèñòóïå. Îòäûøàâøèñü, ïðîäîëæàåò – âñå ðàâíî áåñïîëåçíî. Êàêàÿ ðàçíèöà, êîãäà ÿ óìðó, çàâòðà, ÷åðåç ìåñÿö èëè ÷åðåç ãîä. Ó ìåíÿ óæå ñèë áîëüøå íåòó ýòó áîëü ïîñòîÿííóþ òåðïåòü. À îò ëåêàðñòâ òîøíèò. Òåì áîëåå ÷òî çà äåòåé ÿ òåïåðü ïî÷òè ñïîêîéíà, êîãäà òû çäåñü

-Ãëóïîñòåé íå ãîâîðè. Òû ïðîñòî áîëååøü, íó è ÷òî â ýòîì òàêîãî, âñå áîëåþò. Âåñü ìèð áîëååò. Òû ïîêàæè ìíå ÷åëîâåêà, êîòîðûé íèêîãäà íè÷åì íå áîëåë? Íåò òàêîãî – ×åëîâåê íà÷èíàåò çàâîäèòüñÿ – à åñëè è áûë, òî äàâíî óòîíóë, ïåðåïëûâàÿ íà ñïîð Ëà-Ìàíø. Èëè ïîä òðàìâàé ïîïàë

-ß òîëüêî âàì âñåì îáóçà

-Äóðî÷êà. ×òîá ÿ îò òåáÿ òàêîãî áîëüøå íå ñëûøàë – ×åëîâåê â ãíåâå ìåðÿåò øàãàìè êîìíàòó

-Ìåæäó ïðî÷èì, åùå äî áîëåçíè ÿ èçó÷àëà àëõèìèþ. È ïðèìåðíî çíàþ, êàêèå êîìïîíåíòû íóæíû äëÿ ìîåãî ëåêàðñòâà. À åùå ëó÷øå çíàþ, ÷òî ñåé÷àñ èõ íèãäå íå äîñòàòü – Ñàðà çàêðûâàåò ãëàçà. Åå íåâåñîìàÿ, ïî÷òè ïðîçðà÷íàÿ ðóêà ñâåøèâàåòñÿ ñ êðåñëà. ×åëîâåê ñìîòðèò íà ýòó ðó÷êó-âåòî÷êó ñî ñìåøàííûì ÷óâñòâîì æàëîñòè è óìèëåíèÿ. È åùå áîëüøå óêðåïëÿåòñÿ â ñâîåì ðåøåíèè

-Ñàðà, Ñàðî÷êà, ïîñëóøàé ìåíÿ, ïîæàëóéñòà, åùå ñåêóíäî÷êó – ×åëîâåê ñàäèòñÿ ïåðåä êðåñëîì íà êîðòî÷êè – ìíå íàäî áóäåò óåõàòü. Ïî äåëàì, íåíàäîëãî. Áóêâàëüíî äíÿ íà äâà. Ëåêàðñòâà òåáå áóäåò Åâà äàâàòü, ÿ åé âñå îáúÿñíþ, õîðîøî?

-Ýòî êóäà ýòî òû ñîáðàëñÿ? – Ñàðà ìîìåíòàëüíî ïîäíèìàåò ãîëîâó. Âçãëÿä àáñîëþòíî íå ñîííûé, íàñòîðîæåííûé

-ß æå ãîâîðþ, ïî äåëàì – ×åëîâåê âêëàäûâàåò â ñâîé îòâåò âñþ óáåäèòåëüíîñòü, êîòîðàÿ ó íåãî íàêîïèëàñü çà ñòîëüêî ëåò æèçíè. È äàæå íåìíîãî áîëüøå – ñòàðûå äåëà, íè÷åãî îñîáåííîãî. Íå âîëíóéñÿ, à òåïåðü ñïè

-Òû âðåøü ìíå – Ñàðà ïðèïîäíèìàåòñÿ íà ëîêòå – êóäà òû ñîáðàëñÿ? Òû ÷òî, çàáûë, êòî òû?

-×òî òû, íå âðó, êàê ÿ ìîãó? – ÷åñòíûé, èñêðåííèé âçãëÿä ×åëîâåêà îáìàíóë áû êîãî óãîäíî. Íî òîëüêî íå Ñàðó

-Òû ÷òî, çàáûë, ñ êåì ðàçãîâàðèâàåøü – Ñàðà ãèãàíòñêèì óñèëèåì âîëè ñäåðæèâàåò êàøåëü – òû ïðåêðàñíûé ëæåö, ×åëîâåê, ïðîñòî çàìå÷àòåëüíûé. Íî ìåíÿ òåáå íå îáìàíóòü. Ðàññêàçûâàé.

-ß ÷òî, ðåáåíîê, âî âñåì òåáå îò÷èòûâàòüñÿ? – ×åëîâåê ïîä÷åðêíóòî, ñëèøêîì íàèãðàííî âîçìóùàåòñÿ – Êóäà ñîáðàëñÿ, òóäà ñîáðàëñÿ, òåáå êàêîå äåëî? Ìîæåò, íà ñâèäàíèå

-Àõ, íà ñâèäàíèå? Êèòòè, íàäåþñü, â êóðñå? Èëè åå ïðîñâåòèòü?

-Íå íàäî! – èñïóã, ïðîçâó÷àâøèé â ãîëîñå ×åëîâåêà, çàñòàâëÿåò Ñàðó ñëàáî óëûáíóòüñÿ

-Íó åñëè íå íàäî, òîãäà âûêëàäûâàé. Íó äàâàé, äàâàé, âûêëàäûâàé. Èíà÷å çåëüÿ òâîè âñå ðàçîáüþ è ïèòü íè÷åãî íå áóäó!

Êàê íè ñòðàííî, òàêàÿ äåòñêàÿ óãðîçà ñðàáàòûâàåò. Èëè æå ×åëîâåê ïîíèìàåò, ÷òî ïðîñòî òàê åãî èç Øêîëû âñå ðàâíî íèêòî íå âûïóñòèò. Çàäóøàò ëàñêîâîé çàáîòîé, íî íå âûïóñòÿò. Ïðè÷åì äëÿ åãî æå áëàãà. Òàê ÷òî êîëîòüñÿ âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ. È ×åëîâåê êîëåòñÿ.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

-Íåò!

-Íó ïî÷åìó?

-Íåò, íåò è íåò! È òîëüêî ïîñìåé óéòè áåç ðàçðåøåíèÿ. ß ïîñëåäíèõ ñèë íå ïîæàëåþ, ó ïîðîãà ëÿãó, íî íå âûïóùó! Èëè ýòî òàêîé èçîùðåííûé ñïîñîá ñàìîóáèéñòâà? Òàê ïðîùå ñðàçó ñ Àñòðîíîìè÷åñêîé Áàøíè, è áûñòðåå è áåçáîëåçíåííåå.

-Ñàðî÷êà, äåòêà, ïîñëóøàé, ýòî íå òàê ñòðàøíî, êàê êàæåòñÿ íà ïåðâûé âçãëÿä. ß ñïåöèàëüíî ñäåëàë ýòîò òàéíè÷îê íà ñëó÷àé íåïðåäâèäåííûõ îáñòîÿòåëüñòâ. È âîò îíè íàñòóïèëè. Òàì åñòü àáñîëþòíî âñå, ÷òî íóæíî. È ÿ óâåðåí, ÷òî âñå ñîõðàíèëîñü áåçóïðå÷íî

-È, ãëàâíîå, ãäå ñäåëàë! Ìåñòî-òî êàêîå óäà÷íîå âûáðàë, àêêóðàò â Çàìêå ×åðíîãî Ëîðäà! Äîëãî äóìàë? – îò ãíåâà áëåäíûå ùåêè äåâóøêè ïîðîçîâåëè, ãëàçêè çàáëåñòåëè. ×åëîâåêó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ñëåäóåò ïî÷àùå åå çëèòü, ðàç ýòî äàåò òàêîé õîðîøèé òåðàïåâòè÷åñêèé ýôôåêò

- òîò ìîìåíò ýòî áûëî ñàìîå ëîãè÷íîå ðåøåíèå. Ïîçâîëþ íàïîìíèòü ñåáå þíîé ëåäè, ÷òî êîãäà-òî ÿ áûë øïèîíîì Äèðåêòîðà, ìåæäó ïðî÷èì, äîâîëüíî óñïåøíûì, è ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó âåðíûì ñòîðîííèêîì ×åðíîãî Ëîðäà. È íàäåÿëñÿ èì è îñòàâàòüñÿ âïëîòü äî íà÷àëà îòêðûòîé âîéíû. Òîãäà ýòîò ñêëàä îêàçàë áû íàì íåîöåíèìóþ ïîìîùü. Êàê ñàìîå áåçîïàñíîå ìåñòî. Íèêîìó áû è â ãîëîâó íå ïðèøëî òàì èñêàòü. À êîãäà ìåíÿ ðàññåêðåòèëè, ÿ åäâà óñïåë óíåñòè íîãè, íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òîáû ÷òî-òî ñ ñîáîé ïðèõâàòèòü

-Íó à òû óâåðåí, ÷òî òàì îò òâîåãî òàéíèêà åùå ÷òî-òî îñòàëîñü? Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî Ëîðä óæå äàâíî åãî ðàñêîïàë è îïðèõîäîâàë. Íà ñîáñòâåííûå íóæäû. È ðàäè ÷åãî òû òóäà ïîëåçåøü?

-Èìåííî ÷òî èñêëþ÷åíî, äåâî÷êà! Òû åùå ïðîñòî ìíîãî íå çíàåøü. ß, ê òâîåìó ñâåäåíèþ, ïðåêðàñíî íàêëàäûâàþ Ñåðüåçíûå Îõðàííûå Çàêëèíàíèÿ. Çà âñþ ñâîþ æèçíü ÿ åùå íå âñòðå÷àë íèêîãî, êòî áû ñìîã èõ ïðîáèòü. Âêëþ÷àÿ Ëîðäà. Ê òîìó æå, åìó âðÿä ëè ïðèäåò â ãîëîâó ÷òî-òî â ñâîåì Çàìêå èñêàòü, à ïðîñòî òàê íàòêíóòüñÿ íà íåãî íåâîçìîæíî. Ñàðà, ïîäóìàé, çàïàñîâ, õðàíÿùèõñÿ òàì, õâàòèò íå òîëüêî, ÷òîáû âûëå÷èòü òåáÿ, ýòî îáåñïå÷èò íàì ïî êðàéíåé ìåðå ãîä áåñïðîáëåìíîé æèçíè. Íàì âñåì. À êîãäà äåòè ïîäðàñòóò, èì æå ñòîëüêî âñåãî ïîíàäîáèòñÿ. Âèòàìèíû, íàïðèìåð. Òû ïîñìîòðè, êàêîé äðÿíüþ îíè âûíóæäåíû ïèòàòüñÿ. Ñàðà, äðóãîãî òàêîãî ñëó÷àÿ íå ïðåäñòàâèòñÿ – ×åëîâåê çíàåò, êóäà áèòü. Ðàäè äåòåé Ñàðà ãîòîâà íà âñå

-Íó ëàäíî, à òû çàáûë, ÷òî ïîòåðÿë ñâîþ âîëøåáíóþ ïàëî÷êó? Êàê òû äâåðü îòêðîåøü, à? Ñèëîé ÷óâñòâ? – ×åëîâåê ïî òîíó ÷óâñòâóåò, ÷òî Ñàðà íà÷èíàåò ïîòèõîíüêó ñäàâàòü ïîçèöèè. Òàê, çàìå÷àòåëüíî, òåïåðü ãëàâíîå – íå íàïèðàòü ñèëüíî

-Ýòî íå ïðîáëåìà. Óîëëè ìåíÿ óæå êîå-÷åìó íàó÷èë. Ê òîìó æå ýòî èìåííî ÿ íàêëàäûâàë Çàêëÿòèå, êîìó æå, êàê íè ìíå, åãî ñíèìàòü. ß æå ìàã, â êîíöå êîíöîâ, ìàã, à íå äâîðíèê. Ó÷òè, ÿ âñå ðàâíî ïîéäó

-ÎÊ – Ñàðà óñòàëî îòêèäûâàåòñÿ íàçàä – ìîæåò, òû è ïðàâ. Íî òâîé ïëàí, èçâèíè ìåíÿ, íèêóäà íå ãîäèòñÿ. Òåáå íàäî íå òîëüêî ïîïàñòü òóäà, à åùå è âûéòè, îá ýòîì òû íå ïîäóìàë, âåëèêèé ñòðàòåã? Ãäå ãàðàíòèè, ÷òî òåáÿ íå ñõâàòÿò, êàê â ïðîøëûé ðàç? È ïëàêàëè òîãäà âñå òâîè ãðàíäèîçíûå èäåè è ìû âìåñòå ñ íèìè

×åëîâåê ìîë÷èò. Îí ïîíèìàåò, ÷òî ïëàí, îòêðîâåííî ãîâîðÿ, íå âûäåðæèâàåò íèêàêîé êðèòèêè. Íî â ìîìåíò åãî ñîñòàâëåíèÿ îí áûë òàê îáåñïîêîåí òåì, ÷òîáû óñïåòü óéòè è âåðíóòüñÿ, ïîêà íå áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî, äà åùå, æåëàòåëüíî, íå âûçâàâ íè â êîì ïîäîçðåíèé, ÷òî ìíîãîå ïðîñòî óïóñòèë èç âèäó.

-Çíà÷èò òàê. Ïëàí ñûðîé, â íåì ìíîãî äûðîê è ñëàáûõ ìåñò. Åñëè õî÷åøü èäòè òóäà, ìû âñå âìåñòå, äà-äà, èìåííî âìåñòå ñàäèìñÿ è âñå ïîäðîáíåíüêî, ïî äåñÿòü ðàç îáñóæäàåì. Äî ìåëî÷åé è ìèêðîíîâ. È ïîêà ÿ íå áóäó óâåðåíà, ÷òî ïëàí íàäåæåí íà 200, íåò 300 ïðîöåíòîâ, ÿ òåáÿ íèêóäà íå ïóùó, ÿñíî?

×åëîâåê êèâàåò – ×åãî íåïîíÿòíîãî-òî

-È åùå. Òû ïîéäåøü íå îäèí

×åëîâåê êðèâèòñÿ, êàê îò áîëè, íî íå ñïîðèò. Îí è òàê äîáèëñÿ áîëüøåãî, ÷åì ðàññ÷èòûâàë