Òåì âðåìåíåì â Øêîëå. Ïðîøëî äåñÿòü ìèíóò. Çà âñå ýòî âðåìÿ îñòàâøèåñÿ â îæèäàíèè íå ñêàçàëè äðóã äðóãó íè åäèíîãî ñëîâà è íå ïîìåíÿëè ïîëîæåíèÿ. Êàê áóäòî íåîñòîðîæíàÿ ôðàçà èëè íåëîâêèé æåñò ìîãóò êàê-òî íàâðåäèòü îòñóòñòâóþùèì. Íàêîíåö, Êèòòè ðàçáèâàåò áîëåçíåííóþ òèøèíó.

-Âñå èäåò ïî ïëàíó, âñå õîðîøî. ×òî ìû, â ñàìîì äåëå. Êàê ìàëåíüêèå.  Óîëëè, íå ñèäè áåç äåëà, ñõîäè ê Ñàðå, ñïðîñè, çà÷åì åé Åâà ïîíàäîáèëàñü.

Óîëòåð íå óñïåâàåò äîéòè äî Çàëà, êàê íàòûêàåòñÿ íà ëåæàùóþ íà ïîëó Åâó. Îí ñòðàøíî êðè÷èò. Êèòòè, Ëåððè è Ñîëî ñòðåìãëàâ íåñóòñÿ íà âîïëü, Ñîëî áðîñàåòñÿ íà êîëåíè è ïîäíèìàåò ãîëîâó Åâû – Æèâà.

 Ñîëî ïðèêëàäûâàåò ëàäîíü êî ëáó Åâû, çàêðûâàåò ãëàçà è ÷òî-òî øåï÷åò. Ëåððè ïîäõîäèò ñçàäè è êëàäåò ðóêè Ñîëî íà ïëå÷è. ×åðåç ìèíóòó Åâà îòêðûâàåò ãëàçà. Ïûòàåòñÿ ñôîêóñèðîâàòü âçãëÿä íà îêðóæàþùèõ, ïîëó÷àåòñÿ ïëîõî.

-Åâà, Åâî÷êà, êòî òåáÿ òàê – Êèòòè óæå çíàåò îòâåò, íî áîèòñÿ â íåãî ïîâåðèòü

-Äðóãîé – Åâà åäâà øåâåëèò ãóáàìè – Ñîëî, ïîìîãè, áîëüíî.

Ñîëî çàêóñûâàåò ãóáó è âîäèò ëàäîíüþ ïî ëáó è âèñêàì äåâî÷êè. Ëåððè îòãîëîñêîì ïîâòîðÿåò çà íåé ïîëóïðîñüáó-ïîëóìîëèòâó. Íàêîíåö Åâà ñàäèòñÿ, õìóðèòñÿ è îòêèäûâàåò ñ ëèöà ñëèïøèåñÿ îò êðîâè ïðÿäè âîëîñ – óæå ëó÷øå. Íàì íàäî óõîäèòü

-Áîþñü, óæå ïîçäíî – Óîëëè áðîñàåò âçãëÿä â îêíî è âèäèò àðìèþ Ñëóã – íàñ îêðóæèëè.

Êèòòè äóìàåò, ÷òî åé íàäî áû çàáèòüñÿ â èñòåðèêå, íî îíà íà óäèâëåíèå ñïîêîéíà. Ìûñëè ðàáîòàþ ÷åòêî, ñëàæåííî, êàê íà îêîøêå êàëüêóëÿòîðà â ãîëîâå âñïûõèâàåò îòâåò

 – Ñïîêîéíî. Ïîñëåäîâàòåëüíîñòü äåéñòâèé òàêîâà. Íàì íàäî äîáðàòüñÿ äî îðàíæåðåè, îòòóäà ÿ ñìîãó îòêðûòü ïðîõîä â Ëîíäîí. Òîëüêî áûñòðî.

-Ìû èõ çàäåðæèì – Ñîëî è Ëåððè ðàñõîäÿòñÿ ïî ïðîòèâîïîëîæíûì óãëàì Çàëà – Çàëüåì è ñîææåì. Õîòÿ áû ïîïûòàåìñÿ. Ýòî èõ íåìíîãî îñòàíîâèò,  à ïîòîì ïðèñîåäèíèìñÿ ê âàì. Èäèòå – æåñòîì Ýëåìåíòàëû îòìåòàþò âñå âîçðàæåíèÿ – èíà÷å íèêòî íå óñïååò. À ìû áûñòðî.

Óîëëè ïîäíèìàåò Åâó è îáðàùàåòñÿ ê Êèòòè – Çíà÷èò, òàê. Ìû èäåì çà Ñàðîé. à òû – áåãè â îðàíæåðåþ, âñòðåòèìñÿ òàì. Âðåìÿ ïîøëî

Êèòòè áûñòðî øàãàåò ïî êîðèäîðó. Âíóòðè, â ðàéîíå ñîëíå÷íîãî ñïëåòåíèÿ ñèäèò Áîëü, êîòîðàÿ öàðàïàåò è êóñàåò – êàê òàì ×åëîâåê è Êîðà. Êèòòè ïðèêðèêèâàåò íà ñåáÿ, îíà íå èìååò ïðàâà ðàñêèñàòü. Òåïåðü ñàìîå ãëàâíîå – âûâåñòè äåòåé è Ñàðó, à ïîòîì îíà îäíà ïîéäåò â Çàìîê, îíà íè ïåðåä ÷åì íå îñòàíîâèòñÿ, âñå ïðîéäåò, òîëüêî áû íàéòè, ïîìî÷ü, ñïàñòè

Êèòòè âáåãàåò â îðàíæåðåþ è ïî÷òè âðåçàåòñÿ â òðåõ Ñëóã. Êîãäà äî íåå äîõîäèò, ÷òî ïðîèçîøëî, îòñòóïàòü óæå ïîçäíî. Îäèí èç Ñëóã, ñî ñòðàøíûì øðàìîì ÷åðåç ëåâóþ ùåêó, äåðæèò â ðóêå âîëøåáíóþ ïàëî÷êó. Âûòÿíóòóþ ïî íàïðàâëåíèþ ê íåé. Ñòðàõ ïàðàëèçîâûâàåò Êèòòè, íà íåå íèêòî è íèêîãäà ðàíüøå íå íàñòàâëÿë âîëøåáíóþ ïàëî÷êó. Ïî êðàéíåé ìåðå, òàê ïðÿìî è íåäâóñìûñëåííî. Ýòî êàê â äóðíîì ñíå, êîãäà óìîì ïîíèìàåøü, ÷òî íàäî áåæàòü ñïàñàòüñÿ, à òåëî îòêàçûâàåòñÿ ñëóøàòüñÿ è íîãè ïîäãèáàþòñÿ.

-Ñïè, äåâî÷êà – ëàñêîâî ãîâîðèò Ñëóãà

Óîëëè, çàäûõàÿñü, áåæèò ïî ëåñòíèöå íàâåðõ. Çà íèì åäâà ïîñïåâàåò Åâà.

Óîëòåð ðàñïàõèâàåò äâåðü â áèáëèîòåêó – Ñàðà, ïðî… Ôðàçó îí çàêîí÷èòü íå óñïåâàåò.  êðåñëå Ñàðû ñèäèò, âàëüÿæíî ðàñêèíóâøèñü, Ñëóãà Ëîðäà.

-Èäè ñþäà, ìàëü÷èê – íåáðåæíî ìàíèò îí ïàëüöåì Óîëëè. Óîëòåð äåëàåò øàã íàçàä è âñêèäûâàåò ëàäîíü äëÿ çàùèòû. Òî÷íåå, ïûòàåòñÿ ýòî ñäåëàòü, òàê êàê â ýòó ñåêóíäó êòî-òî ñçàäè íàêèäûâàåò åìó íà ãîëîâó ìåøîê. Ïîñëåäíåå, ÷òî îí ñëûøèò, ýòî ïîëóçàäóøåííûé êðèê Åâû «Ïóñòè…». Ïîòîì íàñòóïàåò òåìíîòà.

Ëåððè, ïðèòàèâøèñü ó îêíà, ðàñêèäûâàåò îãíåííûå øàðû. Ñ êàæäûì ðàçîì çàïàëû ïîëó÷àþòñÿ âñå òóñêëåå è íåóáåäèòåëüíåå, âîò óæå îêðóæàþùàÿ åå ñòåíà ïëàìåíè èç ñïëîøíîé, ïîáåäíî-ÿðêîé ñòàíîâèòñÿ äûðÿâîé è øàòêîé. Ëåððè óñòàëà. Îíà èçðàñõîäîâàëà ñëèøêîì ìíîãî ýíåðãèè, ÷òîáû âîññòàíîâèòüñÿ, åé íóæíà Ñîëî. À Ñîëî – íà äðóãîì êîíöå çàëà, ïðèöåëüíûìè ñòðóÿìè âîäû ñáèâàåò íàñòóïàþùèõ âðàãîâ. Ëåððè íå âèäèò, êàê ýòî ó íåå ïîëó÷àåòñÿ, íî ïîäîçðåâàåò, ÷òî òîæå íå î÷åíü. Îíè íå ìîãóò äîëãî äðóã áåç äðóãà. Ïîîäèíî÷êå îíè òåðÿþò Ñèëó. À Ñëóãè âñå íàñòóïàþò. Ëåððè ñàäèòñÿ íà ïîë. Åé íóæíî êàê-òî ïðîáèòüñÿ ê Ñîëî, ëþáîé öåíîé. Ëåððè ïûòàåòñÿ ïîçâàòü ïîäðóãó, íî ãëîòàåò äûìà è êàøëÿåò. Ãîðëî ïåðøèò, ãîëîñ ñðûâàåòñÿ. Ìèð âîêðóã ðàçäâàèâàåòñÿ. Ëåððè ÷óâñòâóåò ïîäñòóïàþùóþ òîøíîòó è ñëàáîñòü è ïðåäïðèíèìàåò ïîñëåäíèé îò÷àÿííûé ðûâîê â òó ñòîðîíó, ãäå ïðåäïîëîæèòåëüíî äîëæíà áûòü Ñîëî. Íî åå âíèìàíèå ðàññåÿíî, è Ëåððè íå çàìå÷àåò, êàê îäèí èç Ñëóã ïî ìûøèíîìó ïîäêðàäûâàåòñÿ ñçàäè, ïðîáðàâøèñü ñêâîçü ñëàáåþùóþ ñòåíó îãíÿ. Ëåððè çàìå÷àåò åãî ñëèøêîì ïîçäíî. Îíà ðåçêî ðàçâîðà÷èâàåòñÿ è çàìàõèâàåòñÿ. Íî îíà î÷åíü óñòàëà, Ñëóãà áûñòðåå áóêâàëüíî íà äîëè ñåêóíäà áûñòðåå âûõâàòûâàåò âîëøåáíóþ ïàëî÷êó. Äåâî÷êà ïàäàåò. Îãîíü âîêðóã âçðûâàåòñÿ â ïîñëåäíåì ôèíàëüíîì çàëïå è ãàñíåò. Òîëüêî êó÷è çîëû âîêðóã è çîëîòèñòàÿ äåâî÷êà íè÷êîì íà õîëîäíîì ïîëó.

Ñîëî âûòèðàåò ïîò ñî ëáà è îãëÿäûâàåòñÿ íà òàêèå çíàêîìûå, òàêèå ðîäíûå âñïûøêè â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå Çàëà. Êàê òàì Ëåððè, íàâåðíîå, óæå óñòàëà, áåäíÿæêà. Ñîëî è ñàìà âûìîòàíà äî ïðåäåëà. Îíà ïðèêèäûâàåò, ÷òî åùå íåìíîãî, è ïîðà áåæàòü â îðàíæåðåþ, ê Êèòòè. Òîëüêî âîò íóæíî íàïîñëåäîê óñòðîèòü ïðîùàëüíûé ïîòîï, ÷òîáû àãðåññîðû ïîäàâèëèñü. «Íè÷åãî, Ëåððè, ïîòåðïè íåìíîãî, ÿ ñåé÷àñ» - Ñîëî ñîáèðàåò óæå ñàìûå ïîñëåäíèå-ðàñïîñëåäíèå îñòàòêè ýíåðãèè ñ òåì, ÷òîáû îòâëå÷ü âíèìàíèå íàïàäàþùèõ è ïðîáðàòüñÿ ê ïîäðóãå, êàê âäðóã ñòåêëÿííî-îñòðûé, ëåäÿíîé ïðèñòóï áîëè ïðîíçàåò åå íàñêâîçü. Äåâî÷êà ïàäàåò íà ïîë, æàäíî ëîâÿ ðòîì âîçäóõ. Áîëü ÿäîâèòîé çìååé ïðîïîëçàåò îò âèñêîâ ê æåëóäêó, òàì âçðûâàåòñÿ è ðàñïûëÿåòñÿ ïî âñåìó òåëó, â êàæäóþ êëåòî÷êó. Ñîëî ñ òðóäîì ïðèïîäíèìàåòñÿ è âèäèò âìåñòî ïðèâû÷íîãî òåïëîãî îãíÿ ÷åðíî-ñåðûé, òðàóðíûé ïåïåë. Âåñü çàë â ïåïëå. Ñîëî, ïîøàòûâàÿñü, âñòàåò è ìåäëåííî, íåóâåðåííî íàïðàâëÿåòñÿ â ñòîðîíó äåñÿòêà Ñëóã, ñêëîíèâøèõñÿ íàä ÷åì-òî. Îíà óæå çíàåò, íàä ÷åì. Íàä Ëåððè. Ê åå óäèâëåíèþ, åé ïîçâîëÿþò äîéòè äî ëåæàâøåé íà ïîëó äåâî÷êè. Ñëóãè ðàññòóïàþòñÿ ïåðåä íåé è òóò æå ñìûêàþòñÿ çà åå ñïèíîé

Ñîëî îïóñêàåòñÿ íà êîëåíè è îòâîäèò ñî ñïîêîéíîãî ëèöà Ëåððè íàëèïøèå ïðÿäêè âîëîñ. Ñëóãè ïåðåãëÿäûâàþòñÿ.

-×òî òû äåëàåøü, äåâî÷êà? – íàêîíåö, ðåøàåòñÿ îäèí

-Ëåððè íå ëþáèò, êîãäà âîëîñû ê ëèöó ïðèëèïàþò, îíà èõ âñåãäà íàçàä îòêèäûâàåò – ðîâíûì ãîëîñîì îòâå÷àåò Ñîëî, íå ïðåðûâàÿ çàíÿòèÿ. Îíà ïîñëåäíèé ðàç ïðîâîäèò ðóêàìè ïî ùåêàì ïîäðóãè, ïîòîì çàêðûâàåò åé ãëàçà è ñàäèòñÿ íà êîðòî÷êè ðÿäîì ñ òåëîì, áåçâîëüíî óðîíèâ ðóêè íà êîëåíè è îïóñòèâ ãîëîâó. Ñëóãè íåòåðïåëèâî ïåðåìèíàþòñÿ  ñ íîãè íà íîãó, ïîòîì îäèí èç íèõ ðåøàåò, ÷òî õâàòèò óæå

-Äåâî÷êà, ïîøëè ñ íàìè. Ñîïðîòèâëÿòüñÿ áåñïîëåçíî. Âñå, ïîñèäåëè è áóäåò

Ñîëî ïîäíèìàåò âçãëÿä íà Ñëóãó. Òîò â èñïóãå îòøàòûâàåòñÿ. Ñ ëèöà òðèíàäöàòèëåòíåé äåâî÷êè íà íåãî ñìîòðÿò ãëàçà âçðîñëîé, ïåðåæèâøåé, âîéíó, ñìåðòü ìóæà è ñûíîâåé æåíùèíû. Ýòî ïóãàåò è çàâîðàæèâàåò îäíîâðåìåííî. Ñîëî âñòàåò, ñëåãêà âûñòàâëÿåò âïåðåä ðóêè è òèõî, îäíèìè ãóáàìè – ß ïðèçûâàþ Îçåðî

-×òî òû áîðìî÷åøü, äåâî÷êà?

-ß ïðèçûâàþ Îçåðî – ãðîì÷å, óâåðåííåå – ß ïðèçûâàþ Îçåðî!

Ñ êàæäûì ñëîâîì Ñîëî ïîäíèìàåò ðóêè âñå âûøå è âûøå è â êîíöå êîíöîâ âûïðÿìëÿåòñÿ, âñêèíóâ ëàäîíè ââåðõ, êàê áóäòî äåðæèò íà âåñó î÷åíü òÿæåëûé øàð. Ñëóãè ÷óâñòâóåò íåïîíÿòíóþ òðåâîãó. Èì õî÷åòñÿ ïëþíóòü íà âñå è áåæàòü, áåæàòü áåç îãëÿäêè èç ýòîãî ñòðàííîãî ìåñòà è îò ýòèõ ñòðàííûõ äåòåé. Íî ïðèêàç åñòü ïðèêàç. Îäèí èç íèõ îñòîðîæíî, áî÷êîì, ïîäõîäèò ê äåâî÷êå

-Ïîéäåì ñ íàìè. Òâîÿ ïîäðóãà ìåðòâà, à òû åùå íåò. Ìû òåáÿ íå îáèäèì

-ß ïðèçûâàþ Îçåðî! – â Çàëå ñòàíîâèòñÿ òåìíî, êàê áóäòî ñîëíöå âäðóã çàøëî çà òó÷è. Ñëóãà áðîñàåò âçãëÿä íàðóæó è åäâà íå êðè÷èò îò ñòðàõà è íåîæèäàííîñòè. Çà îêíîì –  ñïëîøíàÿ ñòåíà ìóòíîé çåëåíîâàòî-æåëòîé îçåðíîé âîäû. Åñëè áû êòî-òî íàáëþäàë â ýòîò ìîìåíò çà Øêîëîé ñíàðóæè, îí áû óâèäåë, êàê íàä ìàëåíüêèì, êàê áóäòî èãðóøå÷íûì Çàìêîì íàâèñàåò ïîäîáíî øàòðó ãèãàíòñêèé âîäíûé êóïîë, áûâøèé êîãäà-òî Îçåðîì. Æèäêîñòü âèáðèðóåò îò íàïðÿæåíèÿ, âñÿ åå îãðîìíàÿ ìàññà äåðæèòñÿ íà òîíåíüêîé, âûòÿíóòîé, êàê ñòðóíà, äåâî÷êå. Ñîëî íàïðÿãàåòñÿ åùå áîëüøå, è, ðåçêî âçìàõíóâ êèñòÿìè ðóê, ïðàêòè÷åñêè áåç âûðàæåíèÿ ïðîèçíîñèò îäíî-åäèíñòâåííîå ñëîâî – Îáðóøèòü

Ìíîãîòîííàÿ îçåðíàÿ ìàõèíà ñìèíàåò Øêîëó êàê ÿè÷íóþ ñêîðëóïó. Ñïåöèàëüíî äëÿ ñêåïòèêîâ, ñîìíåâàþùèõñÿ è âåðÿùèõ â ÷óäåñà ðàçúÿñíÿþ: â áóðëÿùåì ìåñèâå èç âîäû, êàìíåé è äîñîê íå âûæèâàåò íèêòî. Ïî êðàéíåé ìåðå, íèêòî èç íàõîäÿùèõñÿ â òîò ìîìåíò â øêîëå.

 ýòî âðåìÿ íà õîëìå íåäàëåêî îò Øêîëû ñòîèò Ñëóãà. Ñïîêîéíî ñòîèò. Îòáëåñêè ïîæàðà èãðàþò â òåìíûõ ãëàçàõ è èñêàæàþò óðîäëèâûé øðàì ÷åðåç ëåâóþ ùåêó. Ó åãî íîã ëåæèò äåâóøêà. Ñëóãà áåçó÷àñòíî íàáëþäàåò, êàê îãîíü òóñêíååò è ãàñíåò, êàê Îçåðî âûõîäèò èç áåðåãîâ, íàêðûâàåò Øêîëó è ñòèðàåò åå ñ ëèöà çåìëè. È ëèøü êîãäà áóðëÿùèé, ïåíèñòûé ïîòîê åäâà íå äîñòèãàåò åãî íîã, îí ïåðåáðàñûâàåò äåâóøêó ÷åðåç ïëå÷î è àïïàðèðóåò â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè.