Äðóãîé íåïðèÿòíî îùåðèâàåòñÿ è ïîäíèìàåò ïàëî÷êó. Ïîìåùåíèå ðàçðûâàåò ïîëóêðèê – ïîëóâçâèçã – Àâàäà Êåäàâðà.

×åëîâåê ðåçêî êèäàåòñÿ â ñòîðîíó è ïàäàåò íà êîëåíè. Âïðî÷åì, ÷åðåç ñåêóíäó ïîíèìàåò, ÷òî ýòè ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè èçëèøíè. Çàðÿä è òàê ïðîëåòàåò ìèìî. ×åëîâåê ïûòàåòñÿ ïåðåâåñòè äûõàíèå è ñîáðàòü ìûñëè â êó÷êó. ×òî ýòî: ñëó÷àéíîñòü èëè íàìåðåííîå ðàñòÿãèâàíèå ïðîöåññà óáèéñòâà âî âðåìåíè è â ïðîñòðàíñòâå? Èëè òàêàÿ èçîùðåííàÿ ôîðìà ñàäèçìà? Èëè…×åëîâåê ñìîòðèò â ãëàçà Ëîðäó è ÿñíî, êàê ïî áóìàãå ÷èòàåò òàì ñëåäóþùåå – åãî íå áóäóò óáèâàòü. È íå òîëüêî ñåãîäíÿ, íî è âîîáùå â îáîçðèìîì áóäóùåì. Îí èì íóæåí. Çà÷åì, ýòî óæå äðóãîé âîïðîñ, íî íóæåí íåñîìíåííî. Êàê áû èì ñàìèì íå áûëî ïðîòèâíî ýòî ïðèçíàâàòü. ×åëîâåê ïî÷òè òîðæåñòâóþùå óëûáàåòñÿ. Îò ýòîé óëûáêè Ëîðäà ïåðåäåðãèâàåò. Íà åãî òîíêîì ëèöå ÿñíî ÷èòàåòñÿ áîðüáà äâóõ âçàèìîèñêëþ÷àþùèõ æåëàíèé: äèêîå ñòðåìëåíèå óáèòü, ðàñòîïòàòü, ñëîìèòü è ñîãíóòü è íåâîçìîæíîñòü ýòîãî ñäåëàòü ïî îáúåêòèâíûì, ëèøü åìó âåäîìûì ïðè÷èíàì. Ëîðä êðèâèò ãóáû è øèïèò – Óáðàòü.  êàìåðó. Îáîèõ.

Íåèçâåñòíî îòêóäà íàáåæàâøèå Ñëóãè ñêðó÷èâàþò ×åëîâåêà â ëó÷øèõ òðàäèöèÿõ ìîñêîâñêîãî ÎÌÎÍÀ (çàëàìûâàíèå ðóê çà ñïèíó, ïàðà ïîäçàòûëüíèêîâ è êîëåíîì ïîä çàä). ×åëîâåê ïûòàåòñÿ ðàññìîòðåòü ÷åðåç ïëå÷î, êàê òàì Êîðà, íî ïîëó÷àåò êóëàêîì ïî íîñó è ðåøàåò ðàññëàáèòüñÿ è ïîëîæèòüñÿ íà ñóäüáó. Âñå ðàâíî íè÷åãî êîíñòðóêòèâíîãî íà äàííûé ìîìåíò îí ñäåëàòü íå ñìîæåò. ×åëîâåê íàìåðåâàåòñÿ çàïîìíèòü äîðîãó, ïîêà åãî âîëîêóò ïî êîðèäîðó, íî âñå áëàãèå íàìåðåíèÿ ðàçáèâàþòñÿ âäðåáåçãè, ñòîëêíóâøèñü ñ íåîáõîäèìîñòüþ óâîðà÷èâàòüñÿ è ïðÿòàòü ãîëîâó, äàáû íå ñõëîïîòàòü ïî ôèçèîíîìèè. Íàêîíåö, Ñëóãè çàòàëêèâàþò ×åëîâåêà â êàìåðó. Íî ýòî åùå ïîëáåäû. Îäèí èç Ñëóã çàâîäèò ðóêè ×åëîâåêà åìó çà ñïèíó, äîñòàåò íàðó÷íèêè, è ëîâêî è ïî÷òè ïðîôåññèîíàëüíî çàùåëêèâàåò èõ íà åãî çàïÿñòüÿõ. Ïîòîì, íå óäîâëåòâîðèâøèñü ýòèì, ïðèêîâûâàåò íàðó÷íèêè êîðîòêîé öåïüþ ê êîëüöó, âìîíòèðîâàííîìó â ñòåíó.  ðåçóëüòàòå âñåõ âûøåïåðå÷èñëåííûõ ìàíèïóëÿöèé ×åëîâåê ñèäèò íà õîëîäíîì, ãðÿçíîì, ïîêðûòûì âÿçêîé ñëèçüþ ïîëó ñ íåóäîáíî çàëîìëåííûìè çà ñïèíó ðóêàìè è âåñüìà îãðàíè÷åííîé ïîäâèæíîñòüþ. Õîòÿ, íåò. Îí ìîæåò ñâîáîäíî äðûãàòü íîãàìè. Ñëàáîå óòåøåíèå. Íî äîëãî ïðåäàâàòüñÿ ïå÷àëüíûì ìûñëÿì îòíîñèòåëüíî ñâîåé íåìîáèëüíîñòè è îáùåé íåñïðàâåäëèâîñòè ìèðà åìó íå óäàåòñÿ.

 Äâåðü ðàñïàõèâàåòñÿ. ×åëîâåê ùóðèòñÿ, ïûòàÿñü ðàçãëÿäåòü òåìíûé ñèëóýò âî âõîäíîì ïðîåìå. Ïðèøåëåö äåëàåò øàã âïåðåä. Ýòî Ëîðàí. ×åëîâåê òèõî ñòîíåò è çàêðûâàåò ãëàçà. Òîëüêî ýòîãî íåäîóìêà åìó åùå òóò è íå õâàòàëî äëÿ ïîëíîé ãàðìîíèè ñ ñàìèì ñîáîé.

-Íó, òû òóò êàê, îñâîèëñÿ? – Ëîðàí ðàäóåò ñòåíû òåìíèöû èñêðåííåé è äîáðîæåëàòåëüíîé óëûáêîé íà âñå òðèäöàòü ñ ëèøíèì çóáîâ – íå õîëîäíî?

×åëîâåê íå îòâå÷àåò. Ñêîðåå áû ýòî óøëî.

-Òû  ÷åãî, ñòàðèíà? ×àé, íå ðàä ìíå? – Ëîðàí îïðåäåëåííî íàñòðîåí íà äîëãîå è ïëîäîòâîðíîå îáùåíèå

-Íå ðàä – ïîíÿâ, ÷òî ìîë÷àíèåì îò íàñòûðíîãî þíöà âñå ðàâíî íå îòäåëàòüñÿ, ×åëîâåê ðàçëåïëÿåò ãóáû

-Î-î-î-î, ýòî åñòü ïëîõî. Ýòî åñòü î÷åíü, î÷åíü ïëîõî – Ëîðàí ïåðåñåêàåò êàìåðó è ñòàíîâèòñÿ íà êîëåíè ïåðåä ñèäÿùèì ×åëîâåêîì. ×åëîâåê íàïðÿãàåòñÿ è ïûòàåòñÿ ìàêñèìàëüíî îòäâèíóòüñÿ, íàñêîëüêî ïîçâîëÿåò ðæàâàÿ öåïü. Ïîçâîëÿåò îíà, êàê âûÿñíÿåòñÿ, íåíàìíîãî. Ëîðàí ñëåäèò çà åãî ïåðåìåùåíèÿìè ñî ñêîëüçêîé ïîëóóëûáêîé è íåïðèÿòíûì áëåñêîì â ãëàçàõ. Ïîòîì ïðèäâèãàåòñÿ ïî÷òè âïëîòíóþ ê ×åëîâåêó. Òîìó áåæàòü íåêóäà. ×åëîâåê âæèìàåòñÿ â ñòåíêó è ÷óâñòâóåò ñåáÿ áàáî÷êîé, íàêîëîòîé íà áóëàâêó.

-Òàêè íå ðàä, äîðîãîé? – Ëîðàí ïîäíèìàåò ðóêó è ìåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî ïðîâîäèò êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïî ëèöó ×åëîâåêà. Îò óõà äî êðàåøêà ãóá. Îò ïðèêîñíîâåíèé Ëîðàíà ×åëîâåêà ïðîáèâàåò îçíîá. Îòâðàùåíèå, ñòðàõ è åùå ÷òî-òî, òùàòåëüíî ñïðÿòàííîå â äàëüíåì óãîëêå ñîçíàíèÿ, çàáèòîå è çàáàððèêàäèðîâàííîå æèçíåííûì îïûòîì, ïðàâèëàìè è óñòàíîâëåííûìè ïîðÿäêàìè – Òû óâåðåí?

×åëîâåê ñãëàòûâàåò è ñëåãêà êèâàåò. Ëîðàí õëåñòêî, áåç ðàçìàõà áüåò ×åëîâåêà ïî ùåêå. Óäàð ïîëó÷àåòñÿ î÷åíü áîëåçíåííûì è êàêèì-òî óíèçèòåëüíûì. ×åëîâåê ñ ãëóõèì ñòóêîì óäàðÿåòñÿ çàòûëêîì î ñòåíó. Íà ìãíîâåíèå îêðóæàþùèé ìèð òåðÿåòñÿ â çâîíå, ðàçíåñøåìñÿ ïî ãîëîâå.

-ß ïîâòîðÿþ âîïðîñ – òû óâåðåí? – ãîëîñ Ëîðàíà çâó÷èò ìÿãêî, âêðàä÷èâî (ïðàêòè÷åñêè Àëàí Ðèêìàí).

×åëîâåê íå îòâå÷àåò. ×òî áû îí íå ñêàçàë, âñå ðàâíî âñå çàâåðøèòñÿ ìîðäîáîåì, òàê çà÷åì óíèæàòü ñåáÿ ñëîâàìè? Ëîðàí åëå ñëûøíî âçäûõàåò

-Ïîíÿòíî. Íå ðàä. Ïîïðîáóþ óáåäèòü òåáÿ â îáðàòíîì

Ëîðàí äîòðàãèâàåòñÿ äî øåè ×åëîâåêà, íåæíî, ïðåðûâàÿñü, ïîäóøå÷êàìè ïàëüöåâ ïðîâîäèò âîëíèñòóþ ëèíèþ, óáåãàþùóþ âíóòðü, ïîä âîðîò ðóáàøêè. Äðóãîé ðóêîé îí íå ñïåøà ðàññòåãèâàåò ïóãîâèöû, îäíó çà äðóãîé, ìó÷èòåëüíî äîëãî, öåïëÿÿñü çà êàæäóþ ïåòåëüêó.

×åëîâåê çàìèðàåò, ïðèêðûâ ãëàçà. Îí ìå÷òàåò, ÷òîáû ýòî ïîñêîðåå çàêîí÷èëîñü, íî êàêàÿ-òî î÷åíü òåìíàÿ ñòîðîíà åãî ñîçíàíèÿ äðîæèò îò ïðåäâêóøåíèÿ. ×åëîâåê íåíàâèäèò ñàì ñåáÿ, íî åìó ïðèÿòíû ýòè íåñïåøíûå äî áîëè, ìÿãêèå, äåëèêàòíûå ïðèêîñíîâåíèÿ. Ðàçóì ïûòàåòñÿ âîïèòü î òîì, ÷òî ëàñêàþùèé åãî þíîøà âðàã è óáèéöà, íî ãîëîñ ðàññóäêà ñòàíîâèòñÿ âñå òèøå è òèøå ïî ìåðå òîãî, êàê ÷óòêèå ïàëüöû ðèñóþò çàìûñëîâàòûå óçîðû íà æèâîòå ×åëîâåêà, ïðèáëèæàÿñü ê ïîÿñó äæèíñîâ. ×åëîâåê ñàì îùóùàåò ñâîå âîçáóæäåíèå è äåëàåò ïîñëåäíþþ æàëêóþ ïîïûòêó ñïàñòèñü îò…íåò, îò ñàìîãî ñåáÿ. Íå òî, ÷òîáû ó íåãî íèêîãäà íå áûëî ñâÿçåé ñ ìóæ÷èíàìè (è íå íàäî ìîðùèòüñÿ, ïî ìîëîäîñòè ìû âñå ÷åðòè ÷òî òâîðèì), íî â äàííîé, ìÿãêî ãîâîðÿ, íåñòàíäàðòíîé ñèòóàöèè ñåêñóàëüíîå âëå÷åíèå êàæåòñÿ àáñîëþòíî ëèøíèì. Íåæåëàòåëüíûì. Ïðîòèâîåñòåñòâåííûì. Çàïðåòíûì. È ïîýòîìó òàêèì ïðèòÿãàòåëüíûì.

-Ø-ø-ø-ø, ðàññëàáüñÿ – ãîëîñ Ëîðàíà äðîæàò – âñå õîðîøî

Ëîðàí ïðèêðûâàåò ãëàçà è áûñòðî îáëèçûâàåò ïåðåñîõøèå ãóáû. Åãî äûõàíèå ó÷àùàåòñÿ. Îí çàïóñêàåò ðóêè ïîä äæèíñû ×åëîâåêà. ×åëîâåê ïî÷òè òåðÿåò êîíòðîëü íàä ñîáîé. Åìó õî÷åòñÿ, ÷òîáû ýòî íåìåäëåííî ïðåêðàòèëîñü è ÷òîáû íå ïðåêðàùàëîñü íèêîãäà. Ñêâîçü çóáû ïðîðûâàåòñÿ òèõèé, åëå ñëûøíûé, ïîëóçàäóøåííûé ñòîí. Ëîðàí ìîìåíòàëüíî ïðåêðàùàåò ñâîè øàëîâëèâûå ìàíèïóëÿöèè è îòäåðãèâàåò ðóêè

-×òî íðàâèòñÿ, äà? Òû òàêàÿ æå ìðàçü, êàê è îñòàëüíûå. Òàêàÿ æå ïîõîòëèâàÿ ìðàçü. – Ñìàçëèâîå ëèöî Ëîðàíà èñêàæàåòñÿ, ïðåâðàùàÿñü â îòâðàòèòåëüíóþ, óðîäëèâóþ ãðèìàñó. Îí âûïëåâûâàåò ñëîâà, áðûçæà ñëþíîé – âàì âñåì òîëüêî îäíîãî è  íàäî, ñêîòàì. Òâàðü – Ëîðàí ñ ðàçìàõó áüåò ×åëîâåêà. Åùå, åùå, ñèëüíåå, îæåñòî÷åííåå. ×åëîâåê ïîíà÷àëó ïûòàåòñÿ óâîðà÷èâàòüñÿ, íî ïîíèìàåò, ÷òî áåñïîëåçíî, è çàòèõàåò. Áîëü îò óäàðîâ èç æãó÷åé, òî÷å÷íîé, ïåðåõîäèò â ðîâíóþ, ñèëüíóþ, çàïîëíÿþùóþ ñîáîé âñå òåëî.

-Íó âñå, õâàòèò – Äðóãîé âáåãàåò â êàìåðó è îòòàñêèâàåò îçâåðåâøåãî þíîøó. Òîò âèçæèò è öàðàïàåòñÿ. Äâóìÿ õëåñòêèìè ïîùå÷èíàìè Äðóãîé ïðèâîäèò Ëîðàíà â ÷óâñòâî – Ïîøåë îòñþäà, èñòåðèê.

Ëîðàí ìîìåíòàëüíî óñïîêàèâàåòñÿ è ïðèâû÷íûì æåñòîì ïîòèðàåò óøèáëåííóþ ùåêó.

-Ïîøåë âîí, ÿ ñêàçàë – ×åëîâåê óãðîæàþùå ïîâûøàåò ãîëîñ.

-Êàê ñêàæåøü, äîðîãîé – Ëîðàí ÷ìîêàåò ãóáàìè âîçäóõ, êðóòî ðàçâîðà÷èâàåòñÿ è âûõîäèò, íàðî÷èòî ïîêà÷èâàÿ áåäðàìè

Äðóãîé íàêëîíÿåòñÿ ê ×åëîâåêó è îáòèðàåò çàëèòîå êðîâüþ ëèöî. ×åëîâåê íåïðîèçâîëüíî îòîäâèãàåòñÿ – Äà òèõî òû, äóðàê. ß ïîìî÷ü õî÷ó

-Òû óæå ïîìîã – ×åëîâåê îñòîðîæíî ïðîâåðÿåò ÿçûêîì çóáû, âðîäå âñå íà ìåñòå. Àí íåò, ëåâûé ðåçåö øàòàåòñÿ. È êîíêðåòíî.

-Íó ñóäèòå, äà íå ñóäèìû áóäåòå – áèáëåéñêîé ìóäðîñòè Äðóãîìó íå çàíèìàòü – íåèçâåñòíî, êàê áû òû ïîâåë ñåáÿ íà ìîåì ìåñòå

-Ñëàâà áîãó, ÿ íèêîãäà íå áûë íà òâîåì ìåñòå. ×òî ñ ïàðíåì? Ñäâèã ïî ôàçå?

-Ïðèìåðíî.  ðàííåì äåòñòâå îí ñòàë æåðòâîé êàêîãî-òî ïîëîóìíîãî èçâðàùåíöà, âîò ñ òåõ ïîð è ñâîäèò ñ÷åòû. Êàê êàêîãî ìóæèêà óâèäèò, ñðàçó ñîáëàçíèòü ïûòàåòñÿ. À ïîòîì íàáðàñûâàåòñÿ, êàê âçáåñèâøàÿñÿ êîøêà. Ìñòèò îí òàêèì îáðàçîì. Ïñèõèêà íàðóøåíà, ïîíèìàåøü?

-Ïîíèìàþ. Ãäå òû òîëüêî åãî âûöåïèë?

-Äîëãàÿ èñòîðèÿ. Íî íà ñàìîì äåëå ïàðíèøêà õîðîø. Îñîáåííî â ïîñòåëè. Îñîáåííî êîãäà íå ïñèõóåò – Äðóãîé çàêàí÷èâàåò ïðèâîäèòü ×åëîâåêà â áîæåñêèé âèä, îòõîäèò è ñàäèòñÿ ó ñòåíû íà ïîë – Íó ÷òî, ïîãîâîðèì?

-Ïîãîâîðèì. Çà÷åì ìíå îñòàâèëè æèçíü?

-À òû ñàì íå äîãàäûâàåøüñÿ, òàêîé óìíûé, à? Òû ó íàñ êòî?

-Êòî?

-Òû ó íàñ àëõèìèê – ïîñëåäíåå ñëîâî Äðóãîé ïðîèçíîñèò ñ íåïåðåäàâàåìûì îòâðàùåíèåì – ïðè÷åì, êàê ñ÷èòàþò ñâåäóùèå ëþäè, íå ñàìûé ïëîõîé

×åëîâåê óñìåõàåòñÿ ñêâîçü áîëü. Ýòî ñàìîå îðèãèíàëüíîå ïðèçíàíèå åãî çàñëóã èç âñåõ, êîòîðûå åìó êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü

-Íàäî æå, ýòî ÷åñòü äëÿ ìåíÿ

-Íå èðîíèçèðóé. Íàì íóæíû àëõèìèêè

-×òî, âñåõ íåïðåäóñìîòðèòåëüíî ðàññòðåëÿëè, à íîâûõ ïî ïðè÷èíå âðîæäåííîãî ñëàáîóìèÿ íàïëîäèòü íå óñïåëè? – ×åëîâåê ïðîÿâëÿåò ðåäêóþ ïðîíèöàòåëüíîñòü

-×òî-òî âðîäå òîãî. Áóäåøü âàðèòü ÷åãî ñêàæóò, à ìû çà ýòî ñîõðàíèì òåáå æèçíü

-À åñëè ÿ îòêàæóñü?

-Òû õîðîøî ïîäóìàë?

-Õîðîøî! – ñ âûçîâîì áðîñàåò ×åëîâåê. Áðàâàäà èç óñò èçáèòîãî èçìîòàííîãî ñóùåñòâà çâó÷èò ïî ìåíüøåé ìåðå êîìè÷íî, íî Äðóãîìó ïî÷åìó-òî íå ñìåøíî.

-Íó ÷òî æ, íå õîòåë ÿ ïðèáåãàòü ê êðàéíèì ìåðàì, íî. ïîõîæå, ïðèäåòñÿ. Òû ñàì íå îñòàâèë íàì âûáîðà, äðóæîê – Äðóãîé âñòàåò, îòïèðàåò çàìîê, ïðèñòåãèâàþùèé íàðó÷íèêè ê ñòåíå è ðûâêîì ïîäíèìàåò ×åëîâåêà ââåðõ. Ó òîãî ñîïðîòèâëÿòüñÿ íåò íè ñèë, íè æåëàíèÿ. ×åëîâåêó âíåçàïíî ïðèõîäèò â ãîëîâó, ÷òî îí ïåðåãíóë ïàëêó è ðàñïëà÷èâàòüñÿ çà åãî ãëóïóþ ãîðäîñòü ïðèäåòñÿ íåïîìåðíî æåñòîêî.

-Ýé, ýé, ÿ ïîäóìàþ… - Äðóãîé åãî íå ñëûøèò. Îí òàùèò ×åëîâåêà ïî êîðèäîðó â Áîëüøîé Çàë